Source: The Conversation – in French – By Elsa Fortant, Doctorante au programme sur mesure en études numériques et sociomusicologie, Institut national de la recherche scientifique (INRS)
En 2026, l’injonction à être présent sur plusieurs plates-formes pour monétiser son travail résonne de plus en plus fort auprès des artistes, notamment des musiciens. Il faudrait être sur Spotify, YouTube, Instagram, Bandcamp, peut-être même Patreon ou TikTok… Chaque plate-forme a ses codes, son public, ses règles du jeu. Et s’adapter à ces dernières représente un coût pour la santé mentale des artistes et la durabilité de leur carrière.
Dans un article paru dans New Media & Society, je me suis penchée sur la façon dont les musiciens se présentent à travers ces multiples plates-formes. Je me suis notamment intéressée à Patreon, une plate-forme de sociofinancement par abonnement qui met en relation fans et artistes, ainsi qu’à YouTube, une plate-forme de streaming. J’ai analysé les sections « À propos » des 20 profils musicaux les plus suivis sur Patreon (en février 2023), puis celles des mêmes comptes sur YouTube. Les extraits cités ici proviennent de ces présentations.
La relation artiste-fan sur Patreon
On a longtemps trouvé cool que les rock stars soient inaccessibles. Les temps ont changé, notamment depuis l’avènement des réseaux sociaux. De nos jours, les amateurs de musique s’attendent à ce que les artistes leur parlent, les remercient, les laissent entrer dans les coulisses.
Cette attente de disponibilité prend une forme particulière sur Patreon, qui mène le marché du sociofinancement par abonnement. La plate-forme impose un rythme : un versement mensuel récurrent. Or, la création musicale, elle, ne suit pas ce tempo régulier.
Un album mûrit pendant des mois, une tournée locale se concentre sur quelques semaines, l’inspiration ne se programme pas. Il y a un décalage entre la temporalité fluide, irrégulière, de la création de l’œuvre, et la temporalité mécanique, mensuelle, de l’abonnement.
Comment justifier recevoir de l’argent en continu quand la musique, elle, ne se produit pas en continu ? Les artistes se mettent alors à monétiser autre chose que la musique elle-même : leur présence, leurs coulisses, leur disponibilité et parfois, par extension, leur intimité. Ce qui nous amène aux stratégies de présentation de soi sur Patreon.
À lire aussi :
Non, YouTube ne sauvera pas le journalisme
La persona « créateur vulnérable et reconnaissant »
Sur Patreon, le ton des présentations est inclusif. Les textes sont assez longs (222 mots en moyenne), chaleureux, tournés vers le « tu » et le « nous » plutôt que le « je ». Ils s’adressent donc directement aux fans. On y trouve de la gratitude, des appels à « rejoindre une communauté », une « famille », un « voyage ».
Et surtout, on y trouve un élément de discours récurrent : celui du travail invisible. Les musiciens insistent sur le temps qu’exige la création artistique : « Mes chansons demandent souvent plus de 100 heures de travail – et ça n’inclut pas la promo ni la gestion », explique par exemple un artiste.
Ce que les sociologues du travail allemands Fabian Hoose et Sophie Rosenbohm appellent « récit du créateur professionnel » remplit ici une fonction précise : justifier qu’on demande de l’argent. Sur une plate-forme où l’on sollicite directement le soutien financier de son public, il faut rendre visible l’effort, expliquer pourquoi YouTube ne suffit plus : « les vidéos ne rapportent pas assez », « les maisons de disque prennent chaque centime », pointe un artiste qui présente le sociofinancement par abonnement comme une condition nécessaire à la liberté créative et la survie économique.
Le musicien Arc De Soleil invite ses fans dans l’intimité de son processus créatif
L’intimité monétisée
Néanmoins, il est important de souligner que sur Patreon, la section « À propos » n’est pas toujours l’endroit principal où les créateurs se livrent. Elle sert à négocier le rapport coût/bénéfice d’un abonnement. L’intimité est souvent repoussée ailleurs, derrière le mur payant de l’abonnement.
Le rapprochement artiste-fan devient économiquement valable précisément parce qu’il n’est pas accessible à tous. C’est ce que révèlent les noms des paliers d’abonnement, que chaque artiste nomme lui-même, et qui dessinent une hiérarchie de la proximité : on passe de « Entry Fan » à « Groupie », « VIP Fan », jusqu’à « Ultimate Fan ». Tout se passe comme si chaque palier achetait un degré d’intimité supplémentaire, allant parfois jusqu’à la possibilité d’une rencontre individuelle privée entre l’artiste et le ou la fan.
L’intimité qu’on observe sur Patreon n’est pas qu’un choix personnel de l’artiste. Elle devient un produit, une attente structurée par l’architecture de la plate-forme par le biais d’abonnements à paliers, de contenus et de canaux d’échange exclusifs à certains groupes. La proximité devient une fonctionnalité à valeur ajoutée échangée contre un soutien régulier.
Cette idée d’intimité monétisée par l’intermédiaire d’une plate-forme entre plus largement dans ce qu’on appelle le capitalisme de plate-forme, défini comme un modèle économique basé sur la mise en relation d’acteurs par l’entremise de plates-formes.
Déjà des milliers d’abonnés à l’infolettre de La Conversation. Et vous ? Abonnez-vous gratuitement à notre infolettre pour mieux comprendre les grands enjeux contemporains.
La persona « créateur ou créatrice à succès »
Sur YouTube, les descriptions sont courtes (75 mots en moyenne) et factuelles, souvent rédigées à la troisième personne. On y empile les preuves de légitimité : Grammys, certifications RIAA, millions de vues, collaborations prestigieuses. Sur YouTube, ces métriques servent d’abord à parler à l’algorithme. La biographie devient un portfolio de réussites, conçu pour attirer des collaborations et supposément nourrir l’algorithme de recommandation.
La page « À propos » de YouTube se rapproche d’une carte de visite professionnelle. On n’y retrouve aucune vulnérabilité ou forme de proximité avec les publics. L’algorithme récompense la « lisibilité » plutôt que la profondeur émotionnelle. Comme le résument bien des créateurs de contenu, l’algorithme se vit alors comme un « dieu capricieux » qu’il faut sans cesse apaiser par l’optimisation.
À lire aussi :
L’importance stratégique de la scène musicale dans les grandes villes : les exemples de Rio et de Montréal
Ce que cela nous dit du métier de musicien à l’ère du numérique
Pour s’adapter aux architectures de plates-formes et modèles de monétisation distincts, l’identité de l’artiste se fragmente, parfois de façon contradictoire.
L’enjeu dépasse largement Patreon et YouTube. Si le travail relationnel et la marchandisation de soi deviennent des prérequis du travail créatif et non plus des gestes choisis, alors au moins deux risques se profilent. D’abord, l’épuisement : maintenir des relations parasociales, performer la gratitude et la vulnérabilité en continu est éreintant. Ensuite, celles et ceux qui refusent de tout exposer peuvent être marginalisés. Préserver ses limites devient alors un désavantage économique.
En conclusion, les plates-formes ne transforment pas seulement la façon dont la musique circule ou se consomme. Elles redéfinissent ce que signifie être musicien ou musicienne, au point où la survie économique de l’artiste finit par exiger une multiplication de persona et la marchandisation de l’intimité.
Elsa Fortant est membre du Regroupement interuniversitaire de recherche et création • musiques et sociétés (RCMS), du Laboratoire sur la communication et le numérique (LabCMO) et de l’International Association for the Study of Popular Music-Canada (IASPM-Canada)
– ref. La plate-forme Patreon pousse les musiciens à vendre leur intimité – https://theconversation.com/la-plate-forme-patreon-pousse-les-musiciens-a-vendre-leur-intimite-284866