Bubble tea, fluffy pancakes, corn dogs… quand la nouvelle street food des réseaux sociaux pose aussi une question de santé

Source: The Conversation – France in French (3) – By Anne Parizot, Professeur des universités en sciences de l’information et de la communication émérite, Université Bourgogne Europe

Marqueurs d’une nouvelle street food mondialisée, bubble tea, fluffy pancakes et corn dogs séduisent par une esthétique attractive, ludique ou des textures étonnantes, et sont largement popularisés sur TikTok, Instagram, etc. Mais ces aliments sont généralement trop gras, trop sucrés, trop salés et ultratransformés. Consommés régulièrement, au goûter ou en snack, ils posent des questions de santé que la recherche devra explorer.

Textures spectaculaires, couleurs vives et hashtags gourmands : une nouvelle génération de street food est pensée autant pour être photographiée et partagée en ligne que dégustée, comme le fameux chocolat de Dubaï, contribuant à leur succès mondial.

Le bubble tea – une boisson remplie de perles noires remontant à la surface d’un thé lacté –, le fluffy pancake – un pancake épais tremblant comme un soufflé –, ou encore le corn dog, une saucisse panée qui s’étire en longs fils de mozzarella fondue… largement diffusés sur les réseaux sociaux, tous illustrent la transformation du rapport contemporain à l’alimentation. Manger devient une expérience visuelle, sociale et numérique.

Si ces produits sont séduisants par leur créativité et leur dimension ludique, ils soulèvent aussi une question de santé publique. Derrière leur esthétique attractive se cachent souvent des préparations qui contiennent beaucoup de sucre, de matières grasses ou de sel, dont la consommation répétée peut contribuer à des déséquilibres alimentaires.

Une street food mondialisée

Dans les villes européennes, vitrines colorées de bubble tea, piles de fluffy pancakes tremblotants ou corn dogs géants envahissent désormais rues commerçantes et centres commerciaux. Issus de Taiwan, du Japon, de Corée du Sud ou des États-Unis, ils incarnent une street food globalisée qui circule rapidement entre les cultures urbaines.

Traditionnellement définie par la FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations, 1990) comme la vente d’aliments et de boissons prêts à consommer dans l’espace public, la street food s’est largement transformée. Food trucks, marchés éphémères, festivals culinaires font désormais de la rue une scène gastronomique où la nourriture devient un phénomène pratique, culturel et médiatique.

En France, France Update relève que cette restauration rapide reprend même des produits du terroir, illustrant ce que le quotidien le Monde qualifie de « terroir sur le pouce »… bien loin cependant des produits du terroir sains comme les légumes oubliés.

Une esthétique sensorielle… mais des aliments gras, sucrés, ultratransformés…

La nouvelle street food vise à créer des textures inédites et une expérience gustative immédiate. Son succès repose largement sur les textures et les couleurs. Perles moelleuses du bubble tea, légèreté des pancakes soufflés et croustillant des corn dogs produisent une expérience sensorielle forte.

Ces recettes mobilisent souvent sucre, amidon, matières grasses, additifs et autres marqueurs d’ultratransformation destinés à stabiliser les textures ou à renforcer l’attrait visuel.

Cette recherche d’effets sensoriels contribue toutefois à des compositions nutritionnelles qui font la part belle au sucre, aux graisses ou au sel, ce qui soulève des questions de santé publique lorsque ces produits deviennent des consommations régulières.

Zoom sur trois icônes alimentaires virales

Le bubble tea ou boba tea, né à Taiwan (1980), associe thé sucré, lait (ou crème végétale) et perles de tapioca gélifiées. Son succès repose aussi sur son aspect ludique et son vocabulaire marketing – boba, chewy pearls, creamy milk tea – à l’image des références proposées par les marques Tiger Sugar ou encore Moomin Boba. Pourtant, un verre standard peut contenir entre 30 et 60 g de sucre, ce qui peut favoriser surconsommation calorique, caries et/ou prise de poids.

Les hashtags (#bubbletea, #boba, #bobalife, #foodie) associent le produit à un univers de convivialité (partage), de gourmandise (sucré, perles) et de style de vie (lifestyle). Sur TikTok, la présence de #fyp (en toutes lettres_for you page_, qui signifie « page personnalisée »), et #foryou (« pour toi ») associés à bubble tea indiquent l’intégration du produit dans les circuits viraux et de découverte algorithmique.

Les fluffy pancakes (pancakes soufflés japonais), popularisés dans les cafés de Tokyo et d’Osaka au début des années 2000 doivent leur texture aérienne à des blancs d’œufs montés en neige et à l’ajout de sucre et d’agents levants.

Leur esthétique, souvent décrite comme fluffy (« moelleuse »), airy (« aérée »)_ ou cloud-like (« comme un nuage »), alimente leur viralité sur les réseaux sociaux. Mais accompagnés de sirop, de crème, ils atteignent facilement 350 à 500 kcal par portion, avec un apport glucidique rapide.

Leur diffusion mondiale s’accompagne d’hashtags (#fluffypancakes, #soufflepancake, #foodporn, #brunch) soulignant texture et esthétique : le pancake tremblotant devient un spectacle culinaire, valorisant l’aérien, le léger « soufflé », le cloud-like envoie à l’esthétique et à la viralité dans les hashtags Instagram (#ふわふわパンケーキ ou #soufflepancakes), la wobble (tremblement), la hauteur et le visuel parfaits pour les photos et l’expérience sensorielle « airy », « soft », « jiggly » (tremblotant) révèlent une nouveauté tactile par rapport aux pancakes classiques. Sensation et visuel sont valorisés avant même de nommer l’ingrédient.

Les corn dogs : issus des foires populaires américaines, leur origine serait aussi coréenne avant leur migration vers les États-Unis.

Ils combinent saucisse et pâte de maïs frite, servie sur un bâtonnet. Une version korean corn dog propose des variantes garnies de mozzarella, enrobées de chapelure panko ou même de morceaux de pommes de terre.

Les vidéos du spectaculaire cheese pull (étirement spectaculaire du fromage) participent à leur diffusion virale par l’intermédiaire de termes sensoriels : crunchy (croustillant), gooey (collant), cheesy (fromageux) mettant l’accent sur la texture et la gourmandise. Sur TikTok, les hashtags (#koreancorndog, #cheesepull, #foodadventures, #foodlover) renvoient à une isotopie de la découverte et de la viralité voire de fusion avec des spécialités locales.

Si on croit la liste des ingrédients qui entrent dans la conception des corn dogs (fromage, pâte de maïs, etc.), Leur profil nutritionnel fait toutefois craindre un apport élevé en graisses et en sel.

Ainsi, nourriture, langage et images participent à la construction d’un imaginaire gastronomique partagé. Les recettes sont reprises par les sites de cuisine pour les réaliser à la maison.

Mais alors qui est la cible ?

Nous formulons l’hypothèse, qui devra être confirmée, que l’influence des réseaux sociaux et le langage utilisé suggèrent que les publics visés seraient les suivants :

1 – Les jeunes urbains (15-35 ans) constitueraient le cœur de cible : ils sont particulièrement sensibles aux tendances alimentaires, à la nouveauté et à l’esthétique visuelle des produits.

2 – Les utilisateurs actifs des réseaux sociaux sont également visés : préparations colorées et photogéniques sont conçues pour être partagées en ligne, transformant l’acte de consommation en contenu numérique.

3 – Les curieux gastronomiques, enfin, sont attirés par l’expérimentation culinaire et les textures inédites (chewy, mousseux, croustillant).

Le langage marketing contribue à construire cette identité sociale : rapide, visuel et largement anglophone, il valorise le plaisir immédiat et la visibilité sur les réseaux plus que la dimension nutritionnelle.

Une étude récente sur l’impact des plateformes examine l’usage du bubble tea comme objet culturel et instrument de « gastrodiplomatie » pour Taïwan.

Entre plaisir alimentaire et enjeu de santé

Les nouvelles icônes de la street food racontent finalement autant notre manière de manger que notre manière de communiquer : dans les villes connectées, l’alimentation n’est plus seulement une question de goût ou de nutrition, mais aussi d’images, de langage et d’identité sociale. Mais si ces tendances révèlent une créativité culinaire mondiale, ces produits de la street food cachent, derrière leur dénomination et caractéristiques linguistiques et/ou photographiques, des produits alimentaires trop gras, trop sucrés, – bref, des bombes caloriques – également ultratransformées.

Ces produits ne sont pas nécessairement problématiques lorsqu’ils sont consommés occasionnellement. L’enjeu de santé publique réside davantage dans leur banalisation dans les pratiques alimentaires quotidiennes quand ils sont consommés comme snacks ou goûters. La question n’est pas de les interdire, mais de rappeler l’importance de la modération et d’une alimentation équilibrée. Des versions allégées – réduction du sucre, cuisson au four, ingrédients moins transformés – permettent également de concilier plaisir et attention nutritionnelle.

Cet article s’inscrit dans une réflexion plus large sur les transformations contemporaines des cultures alimentaires et des pratiques de consommation dans les espaces urbains.

Anne Parizot ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Bubble tea, fluffy pancakes, corn dogs… quand la nouvelle street food des réseaux sociaux pose aussi une question de santé – https://theconversation.com/bubble-tea-fluffy-pancakes-corn-dogs-quand-la-nouvelle-street-food-des-reseaux-sociaux-pose-aussi-une-question-de-sante-281296