Source: The Conversation – in French – By Renata Roma, Research Associate – Pawsitive Connections Lab, University of Saskatchewan
Pour certains propriétaires d’animaux, ceux-ci font partie intégrante de leur vie, du réveil jusqu’au coucher.
Cela s’explique par le fait que les chats, les chiens et autres animaux de compagnie sont de plus en plus considérés comme des membres de la famille. Je ne parle pas ici d’un cousin éloigné, par exemple, mais de ceux qui font véritablement partie de notre quotidien.
Dans certains cas, cela inclut des moments plus calmes et plus intimes, comme l’heure du coucher. Dormir avec son chat ou son chien peut être réconfortant, voire indispensable.
En effet, selon une enquête menée par l’Académie américaine de médecine du sommeil, près de la moitié – 46 % – des personnes interrogées dorment dans le même lit qu’un animal de compagnie. En tant que chercheuse clinique spécialisée dans les interactions entre les propriétaires d’animaux et leurs compagnons, je travaille avec de nombreuses personnes qui décrivent une relation étroite avec leurs animaux et partagent divers moments avec eux.
Les bienfaits de ce lien sont étayés par la science. Des recherches montrent que les interactions quotidiennes avec les animaux de compagnie peuvent améliorer le bien-être.
Mais les recherches suggèrent également que les bienfaits potentiels qu’il y a à dormir à côté d’un animal de compagnie ne sont pas évidents : cela peut être réconfortant tout en perturbant discrètement la qualité du sommeil.
La logique émotionnelle du co-sommeil avec les animaux de compagnie
L’impact du co-sommeil peut être mesuré à l’aide d’auto-évaluations et de questionnaires, ainsi qu’avec des outils objectifs, comme des montres qui mesurent ce qui se passe physiologiquement pendant la nuit.
Dans des études utilisant des mesures subjectives, de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie déclarent mieux dormir lorsque leurs animaux sont avec eux. D’autres avantages liés au co-sommeil comprennent une augmentation du sentiment de confort et de sécurité émotionnelle.
Dans ce contexte, le sommeil nous place dans un état de vulnérabilité perçue. Dormir avec un animal de compagnie, en particulier avec lequel nous avons un lien étroit, peut réduire ce sentiment de vulnérabilité tout en renforçant le sentiment de sécurité.
La régulation émotionnelle est un autre mécanisme possible dans ce contexte, car se sentir plus en sécurité peut réduire l’excitation émotionnelle.
En d’autres termes, la présence d’un animal de compagnie peut aider les propriétaires d’animaux à se sentir en sécurité et à l’aise. Se réveiller avec un animal de compagnie à ses côtés peut procurer un sentiment de bonheur, ce qui peut leur donner l’impression d’avoir bien dormi.
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Dans le même temps, certaines études utilisant des questionnaires standard pour évaluer l’insomnie et la qualité du sommeil suggèrent que le fait de dormir avec un animal de compagnie n’est pas lié à une diminution du stress et peut augmenter l’insomnie et réduire la qualité perçue du sommeil.
Ces résultats mitigés suggèrent que les effets du co-sommeil sont plus complexes qu’il n’y paraît – que la façon dont nous percevons notre sommeil ne correspond pas toujours à ce qui se passe dans notre corps.
Le co-sommeil d’un point de vue physiologique
Nous pouvons également étudier les effets du co-sommeil avec des animaux de compagnie de manière plus objective, en utilisant des outils pour évaluer les habitudes de sommeil, les réveils nocturnes et la qualité globale du sommeil.
Les recherches suggèrent que même lorsque les propriétaires d’animaux déclarent mieux dormir, les mesures physiologiques montrent souvent un sommeil plus fragmenté lorsqu’ils partagent leur lit avec leurs animaux. Dans une étude, des chercheurs ont utilisé un dispositif semblable à une montre-bracelet pour mesurer les mouvements des personnes pendant la nuit alors qu’elles dormaient avec leurs animaux de compagnie.
Ils ont constaté que même lorsque les personnes avaient l’impression d’avoir bien dormi, leur sommeil avait tendance à être plus perturbé.
Dans certains cas, ces perturbations étaient liées aux mouvements de l’animal pendant la nuit. Les chercheurs ont observé une synchronisation dans laquelle les mouvements des animaux influençaient les schémas de mouvement de leurs maîtres, et vice versa.
Dormir avec un animal de compagnie peut donc affecter à la fois le sommeil de la personne et celui de l’animal. Et bien que ces perturbations ne soient pas uniformes, elles peuvent dépendre du type d’animal avec lequel vous partagez votre lit.
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Pourquoi les chiens perturbent-ils davantage le sommeil que les chats ?
Il existe également des preuves que l’impact peut varier en fonction du type et du nombre d’animaux de compagnie. Les personnes qui dorment avec des chiens peuvent connaître davantage de perturbations, tandis que celles qui dorment avec des chats font souvent état de résultats mitigés.
Bien que les raisons de ces différences ne soient pas claires, elles pourraient être liées à la plus grande sensibilité des chiens aux stimuli externes, tels que le bruit des voitures, les aboiements dans le quartier et d’autres sons environnementaux.
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Compte tenu de l’influence de ces expériences sur la santé mentale et le bien-être, il est important de noter qu’une mauvaise qualité de sommeil sur le long terme peut avoir un impact sur la régulation émotionnelle.
Cela peut se traduire par une tolérance moindre à la frustration ou une capacité réduite à gérer des situations émotionnellement difficiles. La fatigue, la déprime, les difficultés de concentration et toute une série d’autres symptômes peuvent également être liés à un mauvais sommeil.
Dans l’ensemble, ces résultats remettent en question l’idée selon laquelle le co-sommeil serait simplement soit bon, soit mauvais.
Repenser le débat « bon ou mauvais »
Dormir avec un animal de compagnie semble être à la fois réconfortant et perturbant.
Il s’agit d’un comportement complexe, et il est important de comprendre les motivations qui poussent les gens à partager leur lit. Dans certains cas, par exemple, le co-sommeil avec un animal de compagnie peut être très significatif, en phase avec les besoins des personnes et potentiellement lié au confort et au bien-être.
Dans le même temps, il est important de garder à l’esprit que nos perceptions ne reflètent pas toujours pleinement ce qui se passe dans le corps.
D’un point de vue pratique, une compréhension plus nuancée du partage du lit peut éclairer la manière dont il façonne les expériences quotidiennes, le sommeil et la santé globale. Prêter davantage attention à la manière dont les animaux de compagnie s’intègrent dans nos vies peut aider les propriétaires à prendre des décisions qui tiennent compte à la fois de la santé physique et mentale, sans négliger les impacts potentiels de ces décisions sur l’animal.
Plutôt que de se demander si le co-sommeil avec votre animal de compagnie est bénéfique ou néfaste, une meilleure question à se poser est la suivante : privilégiez-vous le réconfort émotionnel ou un sommeil ininterrompu ? Reconnaître ce compromis peut aider les propriétaires d’animaux à faire un choix éclairé.
Renata Roma ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
– ref. Vous aimez dormir avec votre animal de compagnie ? La science révèle qu’il y a un compromis délicat à trouver – https://theconversation.com/vous-aimez-dormir-avec-votre-animal-de-compagnie-la-science-revele-quil-y-a-un-compromis-delicat-a-trouver-279420