Source: The Conversation – in French – By Stefan Wolff, Professor of International Security, University of Birmingham
Le 15 août, Donald Trump a rencontré Vladimir Poutine. Le 18, il a reçu Volodymyr Zelensky ainsi que la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, le secrétaire général de l’Otan Mark Rutte et plusieurs dirigeants européens (Emmanuel Macron, Friedrich Merz, Keir Starmer, Giorgia Meloni et Alexander Stubb). Ces échanges ont donné lieu à de nombreuses images marquantes et à quelques déclarations d’intention, mais une paix durable paraît toujours une perspective très lointaine.
Ce 18 août, à la Maison Blanche, Donald Trump et Volodymyr Zelensky ont tenté de définir les grandes lignes d’un éventuel accord de paix avec la Russie. Le ton de leur entretien a fortement contrasté avec celui de leur dernière conférence de presse conjointe à Washington en février 2025, qui s’était terminée par l’humiliation de Zelensky par Trump et son vice-président J. D. Vance.
Cette discussion, suivie d’une réunion des deux hommes avec les dirigeants de la « coalition européenne des volontaires », s’est tenue à peine trois jours après l’entretien Trump-Poutine en Alaska le 15 août, lequel avait été perçu par la plupart des observateurs comme une nette victoire politique du président russe. Les résultats des échanges du 18 août entre Trump, Zelensky et les Européens tendent à rééquilibrer dans une certaine mesure la situation en faveur de la partie ukrainienne.
Pressions de Trump sur Zelensky plus que sur Poutine
Ce résultat relativement positif n’était pas acquis d’avance. Au cours du week-end, Trump avait publié sur sa plateforme Truth Social un post où il affirmait que le président ukrainien « peut mettre fin à la guerre avec la Russie presque immédiatement ». Mais cette possibilité était assortie d’une condition : Zelensky devait officiellement accepter la perte de la Crimée au profit de la Russie et renoncer à une future adhésion de son pays à l’Otan.
Cette idée ainsi que d’autres suggestions similaires relatives à des « échanges de territoires » entre la Russie et l’Ukraine ont déjà été catégoriquement rejetées par le président ukrainien.
Il est important de noter que la position de Kiev a été pleinement soutenue par les alliés européens de l’Ukraine. Les dirigeants de la « coalition des volontaires » avaient publié, dès le 16 août, une déclaration commune soulignant que « c’est à l’Ukraine qu’il appartiendra de prendre des décisions concernant son territoire ».
En revanche, leur déclaration était plus ambiguë en ce qui concerne l’adhésion à l’Otan. Sur ce sujet, les dirigeants européens ont, certes, affirmé que « la Russie ne peut avoir de droit de veto sur le chemin de l’Ukraine vers l’Union européenne et l’Otan » ; mais la coalition a aussi réaffirmé son engagement à « jouer un rôle actif » dans la garantie de la sécurité future de l’Ukraine, ce qui a ouvert la voie à Trump pour offrir à Kiev des « protections similaires à celles prévues par l’article 5 » du traité de l’Alliance atlantique contre toute future agression russe et de lui promettre « une aide considérable en matière de sécurité ». L’article 5 affirme qu’une attaque contre un membre est une attaque contre tous et engage l’alliance à assurer une défense collective.
Durant la rencontre télévisée entre Trump et ses visiteurs, organisée avant une autre réunion, à huis clos cette fois, il a été question d’un accord par lequel l’Ukraine accepterait certaines concessions territoriales en contrepartie de la paix et de garanties communes fournies par les États-Unis et les Européens. De différentes façons, chacun des invités européens a reconnu les efforts réalisés par Trump en vue d’un règlement et tous ont souligné l’importance d’une approche commune à l’égard de la Russie afin de garantir que tout accord aboutisse à une paix juste et durable.
Signe que ses invités n’étaient pas disposés à accepter sans broncher les termes de l’accord qu’il avait ramené de sa rencontre avec Poutine en Alaska, le président des États-Unis a alors interrompu la réunion pour appeler son homologue russe. Les signaux en provenance de Russie étaient loin d’être prometteurs, Moscou rejetant tout déploiement de troupes de l’Otan en Ukraine et accusant spécifiquement le Royaume-Uni de chercher à saper les efforts de paix mis en œuvre par les États-Unis et par la Russie.
La paix reste difficile à atteindre
À l’issue de la réunion, lorsque les différents dirigeants ont présenté leurs interprétations respectives de ce qui avait été convenu, deux conclusions se sont imposées.
Premièrement, la partie ukrainienne n’a pas cédé à la pression des États-Unis et les dirigeants européens, tout en s’efforçant de flatter Trump, avaient également campé sur leurs positions. Il est important de noter que Trump ne s’était pas retiré du processus pour autant et semblait au contraire vouloir continuer d’y participer.
Deuxièmement, la Russie n’a pas cédé de terrain non plus. La prochaine étape devrait être une entrevue Poutine-Zelensky, mais le flou plane encore sur ce projet, aussi bien en ce qui concerne le lieu que la date. Cette rencontre devra être suivie, selon Trump, par une réunion à trois entre Zelensky, Poutine et lui-même.
Un processus de paix – si l’on peut l’appeler ainsi – est donc, en quelque sorte, à l’œuvre ; mais on est encore très loin d’un véritable accord de paix. Peu de choses ont été dites à la suite de la réunion à la Maison Blanche sur les questions territoriales. Les pressions à exercer sur la Russie n’ont été évoquées que brièvement dans les commentaires des dirigeants européens, dont l’ambition de s’impliquer officiellement dans les négociations de paix continue à ce stade de relever de la chimère. Et malgré l’optimisme initial concernant les garanties de sécurité, aucun engagement ferme n’a été pris, Zelensky se contentant de prendre note du « signal important envoyé par les États-Unis concernant leur volonté de soutenir et de participer à ces garanties ».
La paix en Ukraine reste donc, pour l’instant, hors de portée. Le seul succès tangible de la récente séquence politique est que le processus envisagé par Trump pour parvenir à un accord de paix n’a pas complètement échoué. Mais ce processus est extrêmement lent et, pendant ce temps, la machine de guerre russe déployée contre l’Ukraine continue de progresser.
En fin de compte, les discussions du 18 août n’ont pas changé grand-chose. Elles ont simplement confirmé que Poutine continue de gagner du temps, que Trump n’est pas disposé à exercer de réelles pressions sur lui et que l’Ukraine et l’Europe n’ont aucun moyen de pression efficace sur l’une ou l’autre des parties.
Trump a déclaré avec assurance avant sa réunion avec Zelensky et les dirigeants européens qu’il savait exactement ce qu’il faisait. C’est peut-être vrai, mais cela ne semble guère suffire à aboutir à une paix durable au vu de la posture inflexible de son homologue russe.
Stefan Wolff a reçu par le passé des financements du Conseil britannique de recherche sur l’environnement naturel, de l’Institut américain pour la paix, du Conseil britannique de recherche économique et sociale, de la British Academy, du programme « Science pour la paix » de l’OTAN, des programmes-cadres 6 et 7 de l’UE et Horizon 2020, ainsi que du programme Jean Monnet de l’UE. Il est administrateur et trésorier honoraire de l’Association britannique d’études politiques et chercheur senior au Foreign Policy Centre de Londres.
– ref. Derrière l’unité transatlantique affichée à la Maison Blanche, l’absence de progrès vers une paix juste en Ukraine – https://theconversation.com/derriere-lunite-transatlantique-affichee-a-la-maison-blanche-labsence-de-progres-vers-une-paix-juste-en-ukraine-263551