Source: The Conversation – (in Spanish) – By Itziar Fernández Sedano, Profesora Catedrática de Universidad, UNED – Universidad Nacional de Educación a Distancia
La colisión de dos trenes de alta velocidad ocurrida el 28 de octubre en las proximidades de Urda (Toledo) ha conmocionado a la sociedad española. La magnitud de la tragedia, con decenas de víctimas mortales y numerosos heridos, plantea multitud de preguntas: ¿por qué ha ocurrido?, ¿cómo reaccionamos? y, sobre todo, ¿qué podemos aprender para prevenir futuras catástrofes?
En nuestro día a día necesitamos confiar en que el mundo es relativamente predecible y en que los sistemas de los que dependemos funcionan con garantías. Esta confianza nos permite viajar sin evaluar constantemente todos los peligros posibles. Sin embargo, también puede alimentar una ilusión de invulnerabilidad, que es la tendencia a pensar que los acontecimientos negativos les ocurren con mayor probabilidad a otras personas que a nosotros mismos.
El optimismo ilusorio
Desde la psicología social sabemos que nuestra percepción del peligro puede verse condicionada por sesgos cognitivos. El optimismo ilusorio nos lleva a subestimar nuestra vulnerabilidad, mientras que el sesgo de normalización puede hacer que restemos importancia a señales que cuestionan una situación aparentemente segura.
El estupor aumenta cuando una nueva catástrofe ocurre después de otra similar, como el accidente de Adamuz, que en enero de 2026 dejó 46 víctimas mortales. Dos tragedias ferroviarias de esta magnitud en menos de un año debilitan la percepción de seguridad.
Por eso, en un momento así las autoridades deben ofrecer información contrastada, explicar qué se conoce y qué sigue sin esclarecerse, evitando tanto las conclusiones precipitadas como los mensajes tranquilizadores sin fundamentación y datos suficientes. Sobre todo, es muy importante que no se generen rumores.
De la conmoción a la solidaridad
Durante las primeras horas y días tras una catástrofe, la incredulidad, la tristeza, el miedo y la necesidad de comprender lo sucedido son reacciones esperables y normales. Cuando la realidad contradice bruscamente nuestras expectativas, necesitamos tiempo para asimilarla. Algunas personas pueden buscar información o hablar de lo ocurrido, mientras que otras prefieren guardar silencio o alejarse temporalmente de las noticias.
Además, debemos cuestionar la imagen de una población que responde de manera desorganizada. El miedo es frecuente ante una amenaza, pero no conduce inevitablemente a comportamientos irracionales: son habituales la cooperación y la ayuda mutua. Prueba de ello es cómo el llamamiento a donar sangre tras el accidente de Toledo ha movilizado a miles de personas, mostrando cómo la percepción de las necesidades ajenas puede activar una respuesta solidaria.
Estas conductas no son anecdóticas. Las catástrofes producen sufrimiento, pero también suelen activar redes de apoyo social fundamentales para afrontar sus consecuencias. La cooperación y el acompañamiento ayudan a reconstruir vínculos y a recuperar cierta sensación de capacidad de respuesta ante las adversidades.
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La prevención empieza antes de la catástrofe
La gestión de una catástrofe comienza mucho antes de que esta se produzca. Prevenir exige identificar vulnerabilidades, mantener y construir buenas infraestructuras, evaluar posibles fallos, establecer sistemas de vigilancia y disponer de protocolos claros. También requiere que las organizaciones escuchen las advertencias, comuniquen las señales de alerta y revisen sus decisiones cuando aparecen indicios que cuestionan la seguridad.
Países como Japón o Chile, habituados al riesgo sísmico, ilustran la importancia de prepararse mediante la planificación, las normas de construcción, los sistemas de alerta y los simulacros. Aunque los terremotos y los accidentes ferroviarios son sucesos distintos, comparten una enseñanza: anticiparse puede reducir la exposición al peligro y limitar sus consecuencias.
El impacto no termina cuando cesa la emergencia
Las consecuencias de una catástrofe alcanzan también a los seres queridos y familiares de las víctimas, los testigos, los profesionales de emergencias y a quienes se identifican con las víctimas. Cuando una nueva tragedia sucede después de otra reciente, las imágenes y noticias pueden reactivar recuerdos, temores y emociones asociados a la anterior. Esta posible revictimización merece atención, aunque no todas las personas reaccionen del mismo modo.
La exposición reiterada a imágenes puede aumentar el malestar de algunas personas. Reconocer estas reacciones y ofrecer apoyo social es importante para evitar que respuestas comprensibles ante acontecimientos extraordinarios se interpreten automáticamente como síntomas de estrés postraumático.
Ante tragedias como esta, necesitamos información rigurosa, pero también un compromiso sostenido con la prevención. No podemos eliminar todos los riesgos, pero sí exigir que se identifiquen, que las infraestructuras se mantengan adecuadamente y que las señales de peligro se investiguen a tiempo.
La confianza en el transporte y en las instituciones no debería depender de autoconvencernos de que nada malo puede ocurrir, sino de contar con garantías verificables, transparencia y responsabilidad preventiva.
Cuando acontece una catástrofe, el reto fundamental no es aprender a reaccionar a toro pasado, sino trabajar para reducir las posibilidades de que vuelva a ocurrir.
Itziar Fernández Sedano no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.
– ref. Qué pasa cuando la seguridad que damos por sentada se rompe: psicología social tras el accidente de Urda – https://theconversation.com/que-pasa-cuando-la-seguridad-que-damos-por-sentada-se-rompe-psicologia-social-tras-el-accidente-de-urda-295525