Source: The Conversation – (in Spanish) – By Rafael Paredes Carrasco, Investigador – área de Economía Financiera y Contabilidad, Universidad Pablo de Olavide, Universidad Pablo de Olavide
Las pymes conforman la mayoría del sector productivo en América Latina. Sin embargo, enfrentan barreras importantes: les cuesta acceder a tecnología, financiar mejoras y adaptarse a los cambios del mercado.
Estas barreras son claras en el sector manufacturero. Muchas empresas trabajan con altos costos de energía, mientras que otras tienen equipos pequeños y poco apoyo técnico. Aun así, buscan mejorar su desempeño y cumplir nuevas exigencias.
Normativa chilena sobre sostenibilidad
En los últimos años, Chile ha aumentado su regulación en materia de sostenibilidad. Se pide más claridad sobre el origen de los materiales y el impacto ambiental de los productos. Esto obliga a las empresas a ordenar su información y revisar sus procesos. Para muchas, este cambio es difícil, pero también una oportunidad para crear sistemas más claros y seguros.
Para entender cómo, pese a contar con pocos recursos, hacen frente a estas demandas, hemos analizado quince casos de pymes chilenas. Las empresas analizadas mostraron que se puede avanzar mediante apoyo externo, redes de trabajo y cambios graduales en sus operaciones.
Qué analizamos
En nuestra investigación, realizamos entrevistas y visitas a las pymes. Conversamos con gerentes, jefes de área y trabajadores; preguntamos qué cambios habían hecho y qué resultados habían visto; y revisamos estudios sobre redes de apoyo y cooperación entre empresas. Esta mirada nos permitió entender mejor sus avances.
Imagen elaborada por el autor con apoyo de una herramienta de diseño asistida por IA.
Externalización para mejorar la estabilidad
Muchas empresas decidieron contratar servicios externos en áreas como tecnología, logística, limpieza o mantenimiento. Un gerente explicó: “Contratamos tecnología afuera porque ellos lo hacen mejor y más rápido”. Este tipo de apoyo no solo permite mantener la operación estable, sino que también reduce riesgos cuando la empresa no puede contratar más personal.
Innovación gracias a los proveedores
Los proveedores cumplen un rol clave: aportan nuevas ideas, equipos y herramientas actualizadas. En un caso del sector óptico, una empresa chilena creó un pigmento junto a un proveedor extranjero. Hoy ese producto se exporta a Alemania. Este ejemplo muestra que la innovación puede surgir de relaciones simples, basadas en confianza y comunicación.
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La Organización Internacional del Trabajo destaca la importancia de estas prácticas.
Prácticas circulares y uso de energía limpia
Muchas empresas están tomando medidas para reducir residuos y aprovechar mejor sus materiales. Algunas comenzaron a reciclar, y otras ajustaron sus líneas de producción para evitar desperdicios. Una compañía informó que su planta de envases funciona solo con energía de fuentes renovables, lo cual demuestra que los cambios no requieren grandes inversiones. Requieren voluntad y pasos graduales.
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El Informe Energético Nacional describe estos avances en Chile.
Más orden interno y trazabilidad
Las empresas muestran mejoras importantes en sus sistemas internos. Usan órdenes de compra claras, guardan certificados de materiales y realizan auditorías dentro de la empresa, prácticas que permiten rastrear cada parte del proceso. También ayudan a detectar fallas antes de que se conviertan en problemas. La trazabilidad se vuelve una herramienta clave para crear confianza.
Un modelo que funciona como un sistema
El estudio mostró que estas prácticas no operan por separado sino que forman un sistema: la externalización mejora la estabilidad, el apoyo de proveedores impulsa la innovación, las prácticas circulares reducen costos y el orden interno asegura calidad y confianza. Cuando estas piezas trabajan juntas, la empresa avanza de manera constante. Esto coincide con estudios recientes sobre pequeñas empresas.
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Por qué importa
En muchos países latinoamericanos, las pymes no tienen acceso a programas de apoyo o innovación. Aun así, nuestro estudio muestra que estas empresas pueden avanzar mediante acciones simples:
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Buscar apoyo técnico.
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Ordenar su información.
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Trabajar con proveedores de forma cercana.
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Compartir el aprendizajes con otras empresas.
Estas prácticas mejoran la eficiencia de las empresas y les permiten enfrentar las crisis con más y mejor preparación.
Beneficios más allá de las pymes
La externalización estratégica y la colaboración en las pymes manufactureras chilenas producen resultados sociales tangibles. Al contratar a proveedores locales, las empresas estimulan el empleo regional y promueven prácticas laborales inclusivas. La optimización circular y la adopción de energías renovables reducen los efectos negativos sobre el medio ambiente, mejorando la salud y el bienestar de la comunidad.
La transferencia de conocimientos fomenta el aprendizaje colectivo, apoyando la innovación social y fortaleciendo los sistemas de producción locales. En conjunto, estas prácticas promueven una conducta empresarial responsable, lo que mejora la confianza de la sociedad en las pymes y refuerza la cohesión social.
El estudio muestra que la colaboración orientada a la sostenibilidad puede generar un valor compartido que va más allá de las empresas, contribuyendo al desarrollo a largo plazo de las economías emergentes.
Reflexión final
La experiencia de estas empresas muestra que es posible avanzar con pocos recursos, ya que lo importante es contar con redes activas, procesos simples y decisiones claras. La mejora surge de muchas acciones pequeñas que se sostienen en el tiempo.
Estas experiencias demuestran que un enfoque gradual puede generar cambios reales: mientras que las alianzas permiten aprender, los controles internos ordenan la operación y el uso cuidadoso de los recursos mejora el rendimiento. En un contexto con mayores exigencias ambientales, estas empresas ofrecen ejemplos concretos y replicables.
Las pequeñas empresas no solo pueden adaptarse. También pueden liderar cambios importantes en sus sectores. Con pasos simples pero constantes, contribuyen a una manufactura más responsable y más preparada para el futuro.
Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.
– ref. La lección de las pymes manufactureras chilenas: se puede ser sostenible con pocos recursos – https://theconversation.com/la-leccion-de-las-pymes-manufactureras-chilenas-se-puede-ser-sostenible-con-pocos-recursos-271431