Changer la conduite du changement : un impératif

Source: The Conversation – in French – By Maxime Massey, Docteur en Sciences de Gestion & Innovation – Chercheur affilié à la Chaire Improbable, ESCP Business School

Ah ! si les salariés résistaient moins au changement, tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes. Tel est, semble-t-il, le motto de bien des conseils en organisation. Mais, même si la nécessité de s’adapter n’est pas discutée, on peut s’interroger sur les moyens mobilisés pour y parvenir. Illustration avec un cas rencontré dans l’armée de terre.


Face aux évolutions, les organisations doivent s’adapter et se transformer. Pour ce faire, elles peuvent s’appuyer sur la « conduite du changement », définie comme « une approche structurée visant à faire évoluer des individus, des équipes et des organisations d’un état actuel vers un état futur souhaité ».

Parmi les démarches actuelles de conduite du changement, beaucoup restent fondées sur une approche directive et rigide, de type top-down et command-and-control. Cette approche est souvent suivie lorsqu’il s’agit d’opérer la transformation rapide et parfois radicale d’une organisation.

Stress, épuisement et échec

En étant source de stress, d’épuisement, d’isolement voire de harcèlement, l’approche directive et rigide peut produire des effets délétères sur le plan humain. En témoigne l’affaire tristement emblématique de France Télécom, dont la réorganisation brutale, empreinte de « harcèlement moral institutionnel », a provoqué une vague de suicides.

Outre ces graves répercussions psychosociales, de nombreux gestionnaires observent que les transformations conduites à marche forcée se soldent fréquemment par des blocages et des échecs. Des recherches confirment que « les programmes de changement débutés et introduits dans l’ensemble de l’entreprise de façon top-down ne fonctionnent pas ».

En finir avec l’approche directive

Dans un article publié en août 2025, dans le réputé Journal of Change Management, plusieurs auteurs ont appelé à délaisser l’approche directive et rigide pour conduire le changement qui est non seulement simpliste, mais aussi injuste et inefficace. Dans la même veine, le chercheur Thierry Nadisic a souligné l’importance d’accompagner les changements de façon juste en faisant preuve de respect et d’empathie à l’égard des travailleurs.

Mais concrètement, quelle approche adopter pour conduire le changement de manière plus juste et efficace ? Pour répondre à cette question, nous relirons et revisiterons l’étude de Ludivine Perray-Redslob et Julien Malaurent qui, en mobilisant la grille de lecture de l’analyse sociotechnique, ont retracé un changement conduit au sein de l’armée de terre.

Comment fait l’armée ?

Au début des années 2000, la volonté politique de modernisation et de rationalisation des organisations publiques s’est incarnée dans deux lois : la loi organique relative aux lois de finances (LOLF) et la révision générale des politiques publiques (RGPP). Ces lois ont promu la doctrine du New Public Management (nouveau management public), un modèle aspirant à améliorer les performances du secteur public à travers des méthodes issues du secteur privé.

C’est dans ce contexte que l’armée de terre a dû conduire un changement majeur en introduisant dans sa culture l’activité de contrôle de gestion et un outil managérial associé : le « Balanced Scorecard » (tableau de bord prospectif ou équilibré), conçu à l’origine pour piloter la stratégie et la performance d’une entreprise à partir de quatre axes (client, processus, apprentissage, finances) schématisés sous forme de « cartes stratégiques ». Ce changement a été conduit selon deux approches successives bien différentes.

Résistances au changement. Vraiment ?

La première approche a été portée par des contrôleurs de gestion qui entendaient réformer l’organisation militaire pour la rendre plus performante. Ils considéraient que leur rôle était, dans la droite ligne des lois promulguées et de l’état-major, de déployer l’outil tel qu’il était déjà utilisé dans le secteur privé.

Mais lorsque les contrôleurs déployèrent l’outil auprès des militaires, ces derniers (composés d’opérationnels et de hauts dirigeants) exprimèrent des critiques. Ils ne voyaient pas en quoi l’outil pouvait être utile dans le cadre de leur mission. Selon eux, leur rôle était de protéger la nation, pas de « remplir des tableaux de bord ».

Une controverse opposa alors ces deux groupes. D’un côté, les militaires refusaient d’utiliser l’outil en estimant qu’il n’était pas adapté à leur culture et qu’il les détournait de leur mission. De l’autre, les contrôleurs insistaient pour déployer l’outil en présumant que les militaires exprimaient des « résistances au changement » par conservatisme ou mauvaise volonté.

Quand trop d’autorité bloque

On retrouve ici à l’œuvre l’approche directive et rigide : directive car l’outil a été imposé par les contrôleurs sans considérer la culture, les critiques ni les besoins des militaires, ce qui a renforcé le rejet de l’outil ; et rigide car les deux groupes ont campé sur leurs positions, fermes et opposées.

Une telle approche correspond à ce que le sociologue Norbert Alter appelle une « invention dogmatique » : une nouveauté (ici, un nouvel outil) que des décideurs croient et décrètent être « une bonne idée » et qui est imposée telle quelle, en veillant à ce qu’elle soit appliquée comme prévu.

Cette approche a conduit au blocage du changement. Plus d’un an après son déploiement, l’outil n’était toujours pas correctement utilisé. Néanmoins, certains contrôleurs ont perçu les critiques des militaires comme légitimes et ont tenté une autre approche…

Xerfi Canal 2022.

Favoriser l’appropriation par de l’écoute et du dialogue

La seconde approche a été pilotée par une équipe de contrôleurs qui, forts de leur expérience de terrain, ont reconnu la nécessité d’adapter l’outil à la culture militaire en privilégiant l’écoute et le dialogue. Cette équipe était directement appuyée par le contrôleur de gestion du chef d’état-major.

D’abord, un diagnostic a été réalisé en menant des entretiens avec des militaires. Ce diagnostic révéla un manque d’appropriation de l’outil dû au fait que les militaires ne comprenaient pas pourquoi ni comment l’utiliser. Puis, deux solutions ont été retenues pour favoriser l’appropriation :

  • la création d’un mode d’emploi ;

  • la traduction de l’outil en langage militaire, en utilisant les mêmes termes que ceux d’un « ordre d’opération » (qui correspond à la façon de formaliser un ordre militaire, selon un format standard défini par l’Otan).

La mise en place de ces deux solutions a été soutenue par un discours qui, loin d’opposer le contrôle de gestion et la culture militaire, rapprocha ces deux domaines en soulignant leurs méthodes de raisonnement communes.

Par ailleurs, des séminaires ont été organisés avec d’autres contrôleurs pour leur expliquer l’intérêt de cette démarche et leur permettre d’y participer. Les contrôleurs ont ainsi discuté et travaillé ensemble pour permettre aux militaires de s’approprier l’outil. Cette implication a suscité l’adhésion et la mobilisation, tout en dissipant les résistances.

La controverse entre les contrôleurs et les militaires s’est alors apaisée. Leur opposition a cédé la place à leur coopération en faveur du changement, comme l’atteste ce témoignage d’un contrôleur comparant l’avant et l’après :

« Les cartes stratégiques, c’était la catastrophe, le chef ne comprenait rien et disait à son contrôleur de gestion : “Ok, très bien, vous me ramenez un truc pour moi la semaine prochaine ?”. Alors que là ils rentrent dans le pilotage sans savoir que ça en est. »

Une approche coopérative et agile pour réussir le changement

Cette seconde approche était coopérative et agile : coopérative car l’outil a été déployé en faisant coopérer les contrôleurs et les militaires, ce qui a favorisé leur adhésion ; et agile car les deux groupes ont assoupli leurs positions pour adapter ensemble l’outil à la culture, de façon progressive et itérative.

L’invention est alors devenue une véritable « innovation s’appuyant sur un processus créateur », comme l’exprime encore Norbert Alter : une nouveauté adaptée à la culture et aux besoins des utilisateurs qui se voit, chemin faisant, appropriée et adoptée. C’est « une idée qui devient bonne » grâce « aux apprentissages des employés et à leur capacité à coopérer ».

Moins d’un an après son lancement, cette seconde approche a conquis de nombreux acteurs, militaires comme contrôleurs, qui ont fini par utiliser l’outil. Cette approche a ainsi permis la réussite du changement.

Changer, ça s’organise

Cette étude démontre l’intérêt de l’approche coopérative et agile pour conduire le changement de façon juste et efficace. Mais une telle démarche ne s’improvise pas. Elle s’organise. Deux conditions se révèlent essentielles :

  • l’appui direct d’un acteur haut placé, pourvoyeur d’autorité et de légitimité ;

  • le mandat d’une équipe compétente pour accompagner le changement.

Précisons enfin que cette démarche ne se déploie pas sans suivre un cap. Certes, l’enjeu est d’accepter de dévier de l’invention initiale pour qu’elle soit appropriée, mais en veillant à concrétiser une orientation stratégique portée par la direction et éclairée par le terrain.

Quoi qu’il en soit, « on ne change pas les entreprises par décret », pour reprendre le titre d’un ouvrage du sociologue François Dupuy, ni en multipliant les fausses consultations… mais en pilotant une démarche de coopération agile, qui répond véritablement aux besoins des travailleurs.

The Conversation

Bien que l’auteur travaille pour le ministère des armées, les données mentionnées dans cet article n’ont pas été obtenues par ce biais.

ref. Changer la conduite du changement : un impératif – https://theconversation.com/changer-la-conduite-du-changement-un-imperatif-262733

Expérience client : tout le monde en parle, mais qui s’y intéresse vraiment ?

Source: The Conversation – in French – By Bert Paesbrugghe, Professeur (Associate) de ventes et achat, IÉSEG School of Management

Il ne suffit pas de dire que « le client est roi » pour que ce dernier soit satisfait. De nombreuses entreprises affirment que toutes leurs actions visent l’objectif d’une bonne expérience client, mais qu’en est-il derrière les paroles ? Et comment reconnaître celles qui s’impliquent véritablement ?


Lorsque nous consultons les sites Web ou les supports marketing de différentes entreprises, nous trouvons facilement des déclarations telles qu’« orienté client » et autres « satisfaction garantie », voire « nous accordons toujours la priorité à nos clients ». Ces déclarations prometteuses suscitent des attentes élevées, mais l’organisation derrière ne peut pas toujours tenir ces promesses.

La question posée est la suivante : comment reconnaître une entreprise qui s’efforce véritablement chaque jour de créer la meilleure expérience client possible ? Bien que toutes les entreprises clament leur dévouement envers le client, et non envers leurs profits, nous pouvons suggérer quelques signaux d’alerte en termes de gestion de l’expérience client.

Un service de palace

Dans l’esprit commun, une excellente expérience client est souvent associée à un service hôtelier de luxe 5 étoiles. Mais il est erroné de croire que les clients s’attendent toujours à un traitement VIP. Dans les faits, une bonne expérience client est celle qui dépasse légèrement les attentes du client. Par exemple, un client peut vivre une excellente expérience client en achetant un hamburger à emporter, alors qu’un autre jour, il pourrait ne pas être satisfait de son dîner dans un restaurant étoilé au guide Michelin.

Définir les bonnes attentes et indiquer clairement ce qui n’est pas possible et ce à quoi il ne faut pas s’attendre peut contribuer à éviter l’insatisfaction des clients). Par exemple, une entreprise devrait indiquer au client quand il peut espérer une solution à son problème, plutôt que de promettre une garantie de satisfaction à 100 % à tout moment de la journée. Le problème sous-jacent est d’avoir une approche unique pour différents segments de clientèle. Cela conduit très probablement à décevoir le client. En réalité, il est préférable de refuser des actions à certains segments lorsqu’il n’y a aucune chance réelle de satisfaire leurs besoins. Les entreprises ne peuvent pas répondre à tous les besoins de tous les clients.




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Pas de promesse

De plus, les entreprises commettent souvent l’erreur de faire des promesses excessives par rapport à ce qu’elles peuvent véritablement offrir. Chaque offre est présentée comme la meilleure, alors que la plupart du temps, le client se satisfait d’un produit ou d’un service offrant une qualité qu’il estime suffisante. Il est très tentant de présenter l’offre sous un jour plus favorable qu’elle ne l’est en réalité. Cela conduit presque inévitablement à des déceptions.

À l’inverse, des entreprises comme Ryanair s’efforcent de réduire les attentes des clients, ce qui leur permet de dépasser plus facilement leurs promesses. Ryanair ne s’est jamais positionné comme une compagnie premium, préférant miser sur des tarifs ultracompétitifs et une approche minimaliste du service.

Ce qu’attendent d’abord les clients, c’est que l’on réponde vraiment à leurs différents types de besoins. Une expérience client de haute qualité ne consiste pas à connaître le nom de leur chien. Tout d’abord, il y a les besoins fondamentaux des clients, qui ne sont pas négociables. Il s’agit, par exemple, d’exigences spécifiques à un secteur, telles que les normes de sécurité alimentaire pour les producteurs alimentaires ou les contrôles de sécurité des données pour les banques. Répondre à ces besoins n’améliore pas l’expérience du client, car il s’agit de besoins attendus. Ne pas répondre entièrement à ces besoins conduit inévitablement à une expérience client désastreuse).

Ensuite, un produit apporte de la valeur au client lorsqu’il contribue directement à la croissance de son entreprise, soit par l’accroissement des recettes, la réduction des dépenses, soit par la minimisation des risques inhérents à son activité.

Avoir les bons indicateurs

Une autre façon de reconnaître une entreprise fidèle à ses intentions en matière d’expérience client est lorsque la direction s’appuie sur et agit selon des indicateurs de réussite client basés sur le comportement. Ces indicateurs comportementaux de la satisfaction client sont par exemple le nombre de renouvellements d’achats, le taux de fidélité des clients ou l’augmentation du pourcentage de dépenses que le client consacre à cette entreprise. Les indicateurs indirects sont le Net Promotor Score (NPS), ou la probabilité qu’un client recommande votre entreprise à un ami ou un collègue. Le risque avec ces indicateurs est qu’ils peuvent être gonflés. Par exemple, de nombreux responsables suggèrent à leurs clients d’attribuer une note de 9 sur 10 ou 10 sur 10 à la relation ou au produit pour une expérience satisfaisante.

Les entreprises et leurs représentants agissent ainsi parce que les notes sont liées à leurs objectifs et à leurs récompenses. De cette manière, la note sera faussée, c’est-à-dire que le responsable influencera un entretien ou une enquête positive, afin que les notes semblent bonnes, du moins sur le papier. Ou bien le responsable ne sélectionne pas les répondants au hasard, mais choisit ceux qui sont susceptibles de donner des notes élevées. La liste des approches biaisées est longue.

Pour remédier à ces biais, la solution consiste à trianguler ou à combiner au moins trois sources de données). Par exemple, les données de vente du CRM (un logiciel qui aide les entreprises à gérer les interactions et les données des clients) plus un entretien annuel avec les clients, plus une enquête de satisfaction et des notes informelles issues de la livraison. Le score réel d’un seul indicateur client peut être moins favorable à l’entreprise. Cela ne pose aucun problème, car le score biaisé ne menace en rien son positionnement sur le marché. Jusqu’à ce que la situation change. Car avec des données faussées, même le meilleur manager ne peut pas prendre de bonnes décisions.

Répondre aux avis sollicités

Un autre problème se pose lorsque les entreprises collectent les commentaires des clients sans donner suite. Si elles n’ont pas l’intention d’agir, l’expérience client ne s’améliorera pas). Au contraire, il est préférable de ne pas solliciter l’avis des clients si l’on n’a pas l’intention d’en tenir compte.

Une entreprise axée sur l’expérience client doit s’efforcer de s’améliorer en permanence. Ce sont ces améliorations continues qui renforcent la confiance des clients. La volonté de s’engager dans de petites améliorations continues nécessite, même lorsque tout va bien, de disposer d’une culture d’entreprise consacrée à ces dernières.

Répondre aux attentes augmente les chances de satisfaire les clients. Cela semble plus facile à dire qu’à faire. Pour y parvenir, les entreprises doivent se concentrer sur les bons segments de clientèle et offrir une valeur ajoutée constante grâce à des processus harmonisés. L’un des processus clés consiste à « boucler la boucle » avec le client, soit pour prendre des mesures correctives, soit pour apporter des améliorations futures.

L’objectif est de devenir proactif plutôt que réactif. Tout cela nécessite une entreprise harmonisée en interne, avec des communications internes et externes claires, pour que le client soit vraiment roi.

The Conversation

Bert Paesbrugghe ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

ref. Expérience client : tout le monde en parle, mais qui s’y intéresse vraiment ? – https://theconversation.com/experience-client-tout-le-monde-en-parle-mais-qui-sy-interesse-vraiment-254659

Publicité digitale et empreinte carbone : comment concilier performance et durabilité ?

Source: The Conversation – in French – By Galina Kondrateva, enseignant-chercheur en marketing, EDC Paris Business School

Le marketing et la publicité digitale prennent-ils vraiment en considération l’impact environnemental de leurs actions ? Si on s’intéresse aux indicateurs de performance, on remarque que l’efficacité d’une campagne en tient peu compte. À quand un coût CO2 pour 1 000 ?


Dans l’univers du marketing digital, les indicateurs de performance sont bien connus : impressions, clics, taux de conversion ou encore nombre de visionnages. Ces « métriques » structurent la prise de décision et guident les stratégies des marques. Mais une autre donnée, encore peu visible, gagne en importance : l’empreinte carbone des campagnes digitales. Ce phénomène reste largement sous-estimé, alors même que le digital représente aujourd’hui 4,4 % de l’empreinte carbone nationale en France.

Une étude de 2022, menée par Fifty-Five, le cabinet français spécialisé dans la data et le marketing digital a permis de quantifier l’impact d’une campagne standard : jusqu’à 71 tonnes de CO2 émises, soit l’équivalent de 35 allers-retours Paris-New York ou l’empreinte carbone annuelle de sept personnes. Ces émissions proviennent non seulement de la diffusion des contenus, mais aussi de leur production, de leur hébergement et de leur consultation par les utilisateurs finaux.

Une chaîne publicitaire énergivore

Tous les formats digitaux n’ont pas le même poids carbone : les vidéos, surtout en haute résolution ou en lecture automatique, sont parmi les plus énergivores. Un spot de 15 secondes diffusé sur mobile consomme ainsi plus qu’un visuel statique consulté avec une connexion wifi. Les plates-formes comptent aussi : TikTok se révèle plus gourmande que YouTube ou Facebook en raison du volume de données et de ses algorithmes intensifs.




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Enfin, l’ensemble de la chaîne de diffusion, depuis la sélection des acteurs jusqu’à l’analyse des performances en passant par les canaux, le ciblage, l’achat programmatique et les pixels de tracking, mobilise des ressources techniques dont l’impact carbone reste largement ignoré.

Un angle mort des indicateurs de performance

Cette réalité soulève un paradoxe : les campagnes sont conçues pour maximiser leur performance, mais sans intégrer de critères environnementaux dans l’équation. Les indicateurs traditionnels de performance comme le taux de clic, le coût par conversion ou le taux d’engagement n’intègrent pas la consommation énergétique des supports ou des canaux utilisés. Autrement dit, plus une campagne est performante selon ses indicateurs, plus elle risque d’être énergivore, un paradoxe rarement pris en compte dans la mesure digitale.

Des outils émergents, comme le CO₂ PM ou CarbonTag, tentent d’introduire une lecture environnementale des campagnes en traduisant les impressions ou les vues en équivalent CO2. Toutefois, ces méthodes restent limitées et peu adoptées par les marques, car elles ne permettent pas d’évaluer avec précision l’empreinte carbone à toutes les étapes d’une campagne digitale.

Vers un marketing plus responsable

Ce constat invite à repenser les arbitrages entre performance publicitaire et sobriété énergétique. Il pose la question de la capacité de tous les acteurs de l’écosystème publicitaire à concevoir des campagnes efficaces et responsables, sans sacrifier la qualité des contenus ni l’engagement des publics.

Notre étude, menée auprès de 22 experts en France et aux États-Unis comprenant des annonceurs, des régies publicitaires, des agences média et de conseil ainsi que des spécialistes en data analytics, a permis de définir des stratégies publicitaires conciliant efficacité et impact environnemental. L’objectif final était de parvenir à un consensus et de proposer une liste de solutions capables de maintenir la performance tout en réduisant l’empreinte carbone. De cette façon, les bases de nouveaux indicateurs de performance (ou KPI en anglais, pour key performance indicators) pour la publicité numérique pourraient être mises au point.

L’idée de réutiliser du contenu déjà diffusé a été fréquemment évoquée lors des entretiens. À un moment où le recyclage s’impose comme une approche courante dans de nombreux domaines, cette pratique est identifiée comme l’une des stratégies possibles. Cependant, elle reste reléguée au bas de la liste, en raison d’un problème principal : l’ancien contenu risque de ne plus avoir d’impact sur les consommateurs, tout en nécessitant plus d’efforts et de ressources pour être adapté.

Compter, tracer, économiser

L’option suivante, moins attrayante, consiste à travailler sur les données générées ou exploitées dans le cadre des campagnes digitales (données clients, comportementales, etc.), car leur stockage nécessite l’usage de serveurs, qui polluent en grande partie. Le nettoyage des données est donc un moyen simple de réduire l’empreinte carbone. Il existe quelques contraintes, par exemple, une obligation légale de conserver les données pendant un certain temps. Comme le recyclage, ce sont des stratégies inscrites dans la durée.

Ces deux stratégies, à savoir la gestion responsable des données et la réutilisation des contenus existants, reposent sur une idée simple : il faut d’abord mesurer pour pouvoir agir. Le suivi précis des émissions, complété par des économies d’énergie même modestes au sein des organisations, contribuera à améliorer l’empreinte globale des campagnes. Dans cette optique, l’intégration d’indicateurs environnementaux permettrait ensuite d’optimiser en continu et de corriger la trajectoire dès qu’un seuil critique est franchi.

La précision est la reine !

Les changements directs dans les campagnes digitales concernent avant tout la précision du ciblage. Plus il est fin plus l’impact est fort, car les contenus peuvent être mieux adaptés. La deuxième dimension clé réside dans la diffusion : choisir le bon canal, qu’il s’agisse du wifi ou du mobile, au moment et à l’endroit appropriés, reste l’une des approches les plus efficaces.

De Vinci Executive Education, 2025.

Le choix des partenaires est un élément clé de la solution au problème. Si toutes les parties prenantes suivent les mêmes KPI, en choisissant d’abord l’environnement, toute la chaîne de performance sera améliorée. Comme disait un des participants :

« Dans le but de réduire les émissions de carbone dans le monde numérique, l’idéal serait de choisir des plateformes et des services économes en énergie » (Digital Account Manager)

Parce qu’il est important de travailler avec des partenaires ayant de sincères « préoccupations écologiques », il est crucial de créer un label pour les partenaires qui respectent et prennent en compte les émissions de CO2 dans leur stratégie publicitaire numérique. De nombreux intervenants utilisent plusieurs outils qui remplissent des fonctions similaires, ce qui entraîne des émissions de CO2 supplémentaires. L’utilisation d’outils redondants est à éviter.

En mettant en œuvre ces recommandations, les parties prenantes peuvent contribuer de manière significative à l’obtention d’une performance médiatique élevée et d’une réduction de l’impact environnemental.

The Conversation

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

ref. Publicité digitale et empreinte carbone : comment concilier performance et durabilité ? – https://theconversation.com/publicite-digitale-et-empreinte-carbone-comment-concilier-performance-et-durabilite-265043

Évaluer les structures d’insertion par l’activité économique au-delà des chiffres

Source: The Conversation – in French – By Anne Le Roy, Enseignante chercheuse en Economie au CREG à l’UGA, Université Grenoble Alpes (UGA)

Une démarche d’évaluation a été construite par un groupe de travail de structures d’insertion par l’activité économique en Isère, aux côtés de l’Université Grenoble-Alpes. TI38, Fourni par l’auteur

Mesurer n’est pas synonyme d’évaluer. C’est ce que démontre une recherche menée en Isère sur les structures de l’insertion par l’activité économique (SIAE), à l’occasion du mois de l’économie sociale et solidaire (ESS). Si le taux de sortie dynamique est leur unique indicateur d’évaluation, il convient d’en explorer d’autres… avec moins de chiffres, et plus de lettres.


Alors que la raison d’être des structures de l’insertion par l’activité économique (SIAE) est d’accompagner les personnes rencontrant des difficultés à s’insérer sur le marché de l’emploi, leurs actions sont évaluées à l’aune d’un seul indicateur : le taux de sorties dynamiques. Non seulement ce taux ne révèle qu’une partie de ce que ces structures produisent, mais il met dans l’ombre « tout le reste ».

Afin d’éclairer ce qui est mis dans l’ombre, un collectif associatif de structures d’insertion en Isère, TI38, a proposé une démarche collective pour répondre à ce besoin de connaissances aujourd’hui partagé : que génèrent les SIAE ? Qu’apportent-elles à la société ?

Démarche d’évaluation en Isère

Pour reprendre les propos tenus par le collectif porteur de la démarche, « la réflexion est née d’un constat partagé : ce qui fait le cœur du travail réalisé jour après jour par l’insertion par l’activité économique (IAE) est peu visible et les indicateurs existants n’en rendent pas suffisamment compte ». Ces structures sont régulièrement sous tension :

« Les subventions accordées ne compensent que très partiellement les surcoûts engendrés par leur mission sociale et ne paraissent pas constituer un avantage économique. »

Pour éclairer et faire exister ce qui est invisibilisé, un groupe de travail émanant de TI38 s’est constitué et m’a sollicitée compte tenu de mes recherches sur l’évaluation des réalités échappant aux indicateurs classiques.

C’est ainsi qu’une démarche d’évaluation a été élaborée, afin d’identifier, d’apprécier et d’expliquer les changements générés sur les salariés en insertion et sur leur territoire.

Évaluation des structures d’insertion

L’évaluation est bien plus qu’une mesure, bien plus qu’une série de mesures. C’est un moyen de rendre compte des actions réalisées, de révéler la manière dont elles sont mises en œuvre et les effets générés en vue, notamment, de mettre en perspective leur diversité et leur transversalité.

Restituer la démarche menée au niveau isérois et nourrir une réflexion impulsée au niveau national par l’Inspection générale des affaires sociales (Igas) peut aider à révéler les richesses créées par les SIAE.

Étape 1 : rendre visible le travail autour de cinq dimensions

À partir de questionnaires et d’entretiens avec les partenaires impliqués (SIAE, État, Département et Métropole), il s’agissait de proposer une vision partagée de l’insertion par l’activité économique et son évaluation ; vision à partir de laquelle ont émergé les composantes de l’utilité sociale des SIAE, appelées « dimensions ».

Cinq dimensions ont été discutées, complétées puis validées par le groupe, en vue de les traduire collectivement en indicateurs :

  • insertion et accompagnement professionnels,

  • accompagnement social, prise en charge des freins et lutte contre la pauvreté,

  • lien social, intégration et mieux être,

  • développement économique et territorial,

  • environnement.

Étape 2 : récolter des données

Le groupe a ensuite travaillé chacune des dimensions retenues pour proposer des chiffres à même de les rendre visibles et les questions permettant de les obtenir.

Les données créées ont permis de donner corps aux dimensions de l’utilité sociale dont l’analyse a été complétée par des entretiens, collectifs et individuels. Il s’agissait de faire parler et comprendre les informations soulevées, mais aussi de creuser des questions apparues lors du traitement des données.

Les apprentissages de l’évaluation de l’utilité sociale des SIAE de l’Isère.
ti38

Étape 3 : la valeur ajoutée des structures de l’insertion par l’activité économique (SIAE)

L’analyse collective des données chiffrées et lettrées a mis en lumière la complexité du travail réalisé par les acteurs des SIAE, qu’un taux de sortie dynamique ne peut pas révéler à lui seul. Leurs créations sont diverses et transversales, comme l’attestent les cinq points saillants ressortant de la démarche menée par TI38.

L’accueil de publics aux multiples problématiques

Les publics accueillis ont des difficultés, communément appelées « freins à l’emploi », plus nombreuses et plus diverses que par le passé – langue, transport, santé, etc. Ce cumul de difficultés, selon les dires des professionnels, transforme et complexifie le travail d’accompagnement et d’encadrement.

Un accompagnement relevant de plus en plus de l’action sociale

Les conseillères en insertion sociale et professionnelle (CISP) interviennent de différentes façons – mise en lien, écoute, suivi et accompagnement aux démarches – et sur de nombreux fronts – langue, numérique, logement, handicap, addiction, etc. – pour faire avancer les problématiques sociales. Cela est à l’origine d’une complexité croissante du volet social qui demande du temps, tout en étant difficile à caractériser et à mesurer.

Une professionnalisation sur différents registres

La mission principale des conseillères en insertion sociale et professionnelle est de conduire les salariés vers l’emploi durable. Ce travail se situe dans la structure d’insertion via l’activité support et en extérieur en proposant des formations, des stages ou par des expériences en CDD et intérim. Le nombre de suspensions de contrat d’insertion liées à ce motif pourrait être un indicateur à ajouter dans les futures évaluations.

Des salariés exprimant le sentiment de retrouver une place dans la société

Les salariés interviewés mettent en avant les effets du parcours sur leur vie quotidienne. Ils parlent de confiance, de motivation et d’espoir retrouvés, sources d’effets positifs sur leur santé, physique et mentale, et sur leur vie sociale. Ils ont l’impression de « retrouver une place » dans la société dès le début du parcours, ce que le taux de sortie dynamique ne révèle pas.

Des entreprises de proximité essentielles au territoire isérois

Les structures de l’insertion par l’activité économique (SIAE) sont des acteurs économiques ayant un savoir-faire, des réseaux de fournisseurs (8 millions d’euros d’achat) et de clients (10 000 clients) à l’origine d’un chiffre d’affaires en Isère de plus de 40 millions d’euros en 2024. La réponse aux besoins locaux et la richesse produite sur le territoire contribuent au développement territorial qu’il importerait de valoriser.

Révéler les richesses créées par les SIAE

L’évaluation menée nous invite à changer le regard porté sur les structures de l’insertion par l’activité économique (SIAE) et à prolonger la réflexion pour mettre en lumière leurs effets sur d’autres politiques – logement, santé, éducation. Pourrait être ainsi envisagée la fin d’un pilotage par un chiffre, court-termiste et inadapté aux SIAE, car pouvant entrer en contradiction avec les besoins des personnes accompagnées et la raison d’être des structures.

Ce n’est pas le chiffre qui pose problème, mais comme l’a montré le sociologue Olivier Martin dans le prolongement des travaux d’Alain Desrosière, c’est son usage laissant entendre que mesurer serait synonyme d’évaluer.


Cet article a été co-rédigé avec Magda Mokhbi, directrice des Ateliers Marianne (Le Pont-de-Claix), un chantier d’insertion.

The Conversation

Anne Le Roy ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

ref. Évaluer les structures d’insertion par l’activité économique au-delà des chiffres – https://theconversation.com/evaluer-les-structures-dinsertion-par-lactivite-economique-au-dela-des-chiffres-266402

The science of weight loss – and why your brain is wired to keep you fat

Source: The Conversation – UK – By Valdemar Brimnes Ingemann Johansen, PhD Fellow in the Faculty of Health and Medical Sciences, University of Copenhagen

When you lose weight, your body reacts as if it were a threat to survival. pexels/pavel danilyuk, CC BY

For decades, we’ve been told that weight loss is a matter of willpower: eat less, move more. But modern science has proven this isn’t actually the case.

More on that in a moment. But first, let’s go back a few hundred thousand years to examine our early human ancestors. Because we can blame a lot of the difficulty we have with weight loss today on our predecessors of the past – maybe the ultimate case of blame the parents.

For our early ancestors, body fat was a lifeline: too little could mean starvation, too much could slow you down. Over time, the human body became remarkably good at guarding its energy reserves through complex biological defences wired into the brain. But in a world where food is everywhere and movement is optional, those same systems that once helped us survive uncertainty now make it difficult to lose weight.

When someone loses weight, the body reacts as if it were a threat to survival. Hunger hormones surge, food cravings intensify and energy expenditure drops. These adaptations evolved to optimise energy storage and usage in environments with fluctuating food availability. But today, with our easy access to cheap, calorie-dense junk food and sedentary routines, those same adaptations that once helped us to survive can cause us a few issues.

As we found in our recent research, our brains also have powerful mechanisms for defending body weight – and can sort of “remember” what that weight used to be. For our ancient ancestors, this meant that if weight was lost in hard times, their bodies would be able to “get back” to their usual weight during better times.

But for us modern humans, it means that our brains and bodies remember any excess weight gain as though our survival and lives depend upon it. So in effect, once the body has been heavier, the brain comes to treat that higher weight as the new normal – a level it feels compelled to defend.

The fact that our bodies have this capacity to “remember” our previous heavier weight helps to explain why so many people regain weight after dieting. But as the science shows, this weight regain is not due to a lack of discipline; rather, our biology is doing exactly what it evolved to do: defend against weight loss.

Hacking biology

This is where weight-loss medications such as Wegovy and Mounjaro have offered fresh hope. They work by mimicking gut hormones that tell the brain to curb appetite.

But not everyone responds well to such drugs. For some, the side effects can make them difficult to stick with, and for others, the drugs don’t seem to lead to weight loss at all. It’s also often the case that once treatment stops, biology reasserts itself – and the lost weight returns.

Advances in obesity and metabolism research may mean that it’s possible for future therapies to be able to turn down these signals that drive the body back to its original weight, even beyond the treatment period.

Research is also showing that good health isn’t the same thing as “a good weight”. As in, exercise, good sleep, balanced nutrition, and mental wellbeing can all improve heart and metabolic health, even if the number on the scales barely moves.

A whole society approach

Of course, obesity isn’t just an individual problem – it takes a society-wide approach to truly tackle the root causes. And research suggests that a number of preventative measures might make a difference – things such as investing in healthier school meals, reducing the marketing of junk food to children, designing neighbourhoods where walking and cycling are prioritised over cars, and restaurants having standardised food portions.

Scientists are also paying close attention to key early-life stages – from pregnancy to around the age of seven – when a child’s weight regulation system is particularly malleable.

Indeed, research has found that things like what parents eat, how infants are fed, and early lifestyle habits can all shape how the brain controls appetite and fat storage for years to come.

If you’re looking to lose weight, there are still things you can do – mainly by focusing less on crash diets and more on sustainable habits that support overall wellbeing. Prioritising sleep helps regulate appetite, for example, while regular activity – even walking – can improve your blood sugar levels and heart health.

The bottom line though is that obesity is not a personal failure, but rather a biological condition shaped by our brains, our genes, and the environments we live in. The good news is that advances in neuroscience and pharmacology are offering new opportunities in terms of treatments, while prevention strategies can shift the landscape for future generations.

So if you’ve struggled to lose weight and keep it off, know that you’re not alone, and it’s not your fault. The brain is a formidable opponent. But with science, medicine and smarter policies, we’re beginning to change the rules of the game.


This article was commissioned by Videnskab.dk as part of a partnership collaboration with The Conversation. You can read the Danish version of this article, here.

The Conversation

Valdemar Brimnes Ingemann Johansen’s PhD studies are funded by the Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research.

Christoffer Clemmensen is a co-founder of Ousia Pharma, a biotech company developing therapeutics for obesity. He receives funding for his University research from the Novo Nordisk Foundation, the Lundbeck Foundation, Independent Research Fund Denmark, Innovation Fund Denmark. the European Research Council, the BioInnovation Institute.

ref. The science of weight loss – and why your brain is wired to keep you fat – https://theconversation.com/the-science-of-weight-loss-and-why-your-brain-is-wired-to-keep-you-fat-266808

New global research shows eye movements reveal how native languages shape reading

Source: The Conversation – Canada – By Victor Kuperman, Professor, Department of Linguistics and Languages, McMaster University

Reading is a complex cognitive skill that predicts career prospects and social mobility throughout our lifetimes. For newcomers to a country, success often depends on learning to read fluently in a new language.

In fact, language proficiency, including reading fluency, has been found to be the most important factor for successful employment and social participation.

With record numbers of immigrants settling in Canada and migrating globally, understanding how to support reading skill development in a second language is essential.

Writing systems across the world

The foundation of our scientific understanding of the reading process has been narrow, with a majority of studies focusing on reading in English.

But languages are not all written the same way. Some writing systems use letters (like English, Turkish), others use logographs (Chinese, Japanese), syllable characters (Hindi), and more. Some languages are read left to right (Russian, Spanish), and some right to left (Arabic, Hebrew).

Considering how diverse languages are, an interesting question is whether we develop strategies to understand text in our native language and transfer these strategies to additional languages. These are just two of the many research questions that the Multilingual Eye-Movement Corpus (MECO) aims to answer.

What is MECO?

MECO connects researchers from more than 40 countries — including the three of us, the authors of this analysis — to collect eye-tracking data on reading. Eye-tracking uses a camera set-up to record eye movements during reading. It shows where the eyes are fixating, rereading or skipping words, and reveals how the brain processes text in real time.

Participating labs use an identical procedure so that results can be compared across languages. Participants read the same English texts, but each lab then also tests readers in their native language using translated texts, allowing for the data to be compared.

A woman reads text on a screen while placing her chin on a headrest, with a small camera in front of her below the screen.
An eye-tracking set-up at a participating lab at McMaster University, Canada.
(McMaster University, Humanities), CC BY

One key finding has been that the way someone reads in their first language leaves traces on their second language. In fact, the study reports that approximately half of the variance in eye movement measures in the second language is explained by respective measures in the first language.

For example, writing systems like Korean pack a lot of information into smaller units, and eye-tracking data reflect this: Korean readers skip many words and have shorter eye movements, but make a lot more of them. In a language like Finnish, where words are much longer, information is more distributed and readers tend to spend more time on words and don’t skip them often.

These are strategies that they carry over to their second language, even when the writing system is different.

Image of a world map shows green, blue and yellow markers at the locations of participating labs.
With 30 languages represented so far (including Korean, Finnish, Greek, Chinese, Dutch, Turkish and Hindi), MECO is the world’s most comprehensive dataset of cross-linguistic eye-tracking data on reading.
(MECO), CC BY

MECO has also reported a dissociation between comprehension and eye-movement behaviour. In their second language, readers often achieved similar comprehension scores to native speakers of English, but their eye movements showed more effortful reading (longer fixations, less skipping and more re-readings).

This strategy, the authors note, could be due to the benefits of understanding written materials in an educational or workplace setting outweighing the benefits of speed.

MECO, applied

Language researcher Yaqian Borogjoon Bao joined the network of MECO researchers while studying the cognitive aspects of her native script, traditional Mongolian, at the Chinese Academy of Sciences.

She had this to report in an interview with our team:

“MECO gave me the framework and support to conduct rigorous research. I hope it will inspire others to explore understudied languages and scripts.”

A sign hung on a door written in the Traditional Mongolian script.
Traditional Mongolian is one of the only writing systems in the world that is read vertically, from top to bottom, instead of horizontally.
(Yaqian Borogjoon Bao), CC BY

At the Federal University of Minas Gerais in Brazil, Marina Leite joined MECO as a collaborator while pursuing a degree in Teaching and Education. She told us:

“I hope the MECO data can be used to enlarge the amount of available data about reading in Brazilian Portuguese. The findings could improve education strategies to boost reading comprehension and literacy skills in my country.”

In classrooms where students are balancing multiple languages, research on how native languages affect additional ones can help researchers, educators and policymakers design better strategies for teaching.

MECO aims to fill this gap. All collected data is open access, allowing other researchers to use the data pursue their own research questions about reading.

The Conversation

Victor Kuperman receives funding from NSERC, as Canada Research Chair in Psycholinguistics (Tier 2).

Nadia Lana receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council.

Olga Parshina does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

ref. New global research shows eye movements reveal how native languages shape reading – https://theconversation.com/new-global-research-shows-eye-movements-reveal-how-native-languages-shape-reading-268698

How we’re tracking avian flu’s toll on wildlife across North America

Source: The Conversation – Canada – By Damien Joly, CEO, Canadian Wildlife Health Cooperative, University of Saskatchewan

The highly pathogenic avian influenza virus has been detected in 41 at-risk species, including the snowy owl. The snowy owl was recently recommended for listing under Canada’s Species at Risk Act. (Jordi Segers/CWHC), CC BY-NC

Since first being detected in Newfoundland in 2021, a subtype of highly pathogenic avian influenza, HPAI A(H5Nx), has had a dramatic impact on North America.

The poultry industry has suffered the most, with almost 15 million birds dying or being culled to control the virus in Canada. The Supreme Court of Canada recently dismissed a British Columbia ostrich farm’s bid to stop a cull after avian flu was detected on the farm in December 2024.

The problem has been worse in the United States, with more than 180 million birds and over 1,000 dairy cattle farms being affected.

In the wild, the virus has also triggered mass die-offs of birds. In 2022 alone, at least 40,000 wild birds died of HPAI in eastern Canada, including 25,000 northern gannets and thousands of common murres and common eiders. Mortality due to HPAI has continued, with thousands of birds and many wild mammals being affected.

A(H5Nx) refers to avian influenza virus subtypes that share the H5 surface protein but differ in the N protein; current subtypes circulating in North America include H5N1 and H5N5.

As of yet there has been no evidence of sustained human-to-human transmission of the A(H5Nx) subtypes, leading the Public Health Agency of Canada to conclude that the most likely spread scenario now is occasional infection of humans from infected animals with no further spread.

That said, the World Health Organization reports that globally since 2003, almost 48 per cent of the 990 people infected have died. Closer to home, a teenager in British Columbia was infected, resulting in severe illness, but they thankfully recovered.

This is a virus that is clearly a threat to livestock and human health. Our team, a collaboration of governments and academics across the country, recently assessed the extent of HPAI A(H5Nx) in at-risk species across Canada.

In each province and territory, a NatureServe Canada Conservation Data Centre conducts status assessments of wild species and makes the data available through NatureServe Explorer. We identified species of conservation concern in each province and territory, then examined our surveillance data to determine which of these species had detections of HPAI A(H5Nx).

What we found

Tracking a fast-moving virus across a country as vast as Canada takes an extraordinary network, from field biologists collecting samples in remote wetlands to laboratory scientists decoding viral genomes.

In order to do so, we formed Canada’s Interagency Surveillance Program for Avian Influenza in Wildlife in 2005, consisting of the Canadian Wildlife Health Cooperative (CWHC), the Canadian Food Inspection Agency, Environment and Climate Change Canada, Parks Canada, the Public Health Agency of Canada, Fisheries and Oceans Canada, academic institutions as well as agricultural and environment ministries from all provinces and territories.

By capturing and testing live birds, as well as testing sick and dead wildlife, we identify cases of HPAI A(H5Nx) in wildlife and make the results publicly available through a national dashboard anyone can explore.

We’ve found that HPAI A(H5Nx) had been detected in 41 at-risk species across the 10 provinces, including four species that were assessed nationally by the Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada as at risk: the barn owl, horned grebe, snowy owl and western grebe.

The affected birds represent remarkable ecological diversity: from predators like the peregrine falcon to seabirds like the northern gannet and wetland species like the horned grebe and western grebe. Smaller or more elusive species, especially those living far from people, are likely underrepresented because they’re less likely to be found and tested.

The power of public reporting

A close-up of a barn owl
The barn owl is one of the species where HPAI A(H5Nx) has been detected.
(Jordi Segers/Canadian Wildlife Health Cooperative), CC BY-NC

The detection of HPAI A(H5Nx) in so many at-risk species underscores a troubling reality: emerging diseases are now part of the conservation landscape.

A 2024 study found that 16 per cent of wild bird species and 27 per cent of mammal species with H5N1 infections were listed by the International Union for Conservation of Nature as conservation concerns. These are species already facing a number of challenges, and disease adds yet another one.

For species already pushed to the brink by habitat loss, pollution and climate change, a new infectious threat can tip the balance toward extinction.

This work illustrates the importance of the public in monitoring wildlife diseases. Every time someone reports a sick or dead wild animal, it contributes to our understanding of disease in wildlife.

People across Canada can play a direct role by reporting observations to the CWHC. It’s an easy way for anyone to contribute to national wildlife health surveillance. Without these public reports, we would have far less information about how HPAI A(H5Nx) is affecting wild species, especially in remote areas.

This is citizen science at its most immediate and impactful.

A broader perspective

Our work also speaks to how science and the public can work together in the face of global health challenges. The same systems that detect avian influenza in wildlife also protect the poultry industry, our pets and, indirectly, human health.

It’s a reminder that disease surveillance is a public good that depends on investment and co-operation across disciplines, governments and communities.

Further, these collaborations illustrate the One Health approach, which recognizes that the health of humans, animals and ecosystems are interlinked.




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The spread of avian influenza in wildlife, livestock and occasionally people underscores how closely connected our health really is. We are only going to address these challenges by working together in a One Health approach.

Lastly, it’s important to note that this work reflects the efforts of dozens of people across Canada. Folks from many federal, provincial, territorial and academic institutions all contribute to the surveillance network described here. Their collective expertise and commitment make this work possible.

The Conversation

Damien Joly is CEO of the Canadian Wildlife Health Cooperative (CWHC) which receives funding support from several Canadian federal, provincial and territorial government agencies, the Canadian Wildlife Federation and the Western College of Veterinary Medicine. CWHC also benefits from in-kind support of the five veterinary schools in Canada. The complete list can be viewed here: https://www.cwhc-rcsf.ca/reports.php

ref. How we’re tracking avian flu’s toll on wildlife across North America – https://theconversation.com/how-were-tracking-avian-flus-toll-on-wildlife-across-north-america-264857

Budget 2025 ignores the looming succession crisis facing Canada’s family businesses

Source: The Conversation – Canada – By Katrina Barclay, Executive Manager, Telfer Family Enterprise Legacy Institute (FELI), L’Université d’Ottawa/University of Ottawa

Like previous federal budgets, the recently released Budget 2025 fails to acknowledge a pressing generational shift for Canada’s economy: the succession crisis facing most Canadian family-owned businesses.

Over the next decade, 60 per cent of family enterprises will change hands — if those ownership transfers happen at all.

When ownership transfers stall or fail, jobs, investments and tax revenues are lost — not to mention the loss to the social fabric in communities across the country. Yet, despite these stakes, Budget 2025 offers little recognition of this looming challenge.

The government states that it is “ensuring Canadian workers and businesses have the tools they need to drive this transformation and thrive from it.” Yet there is no evidence of any measures to support and equip entrepreneurs and family business owners for generational transitions.

Family businesses are the backbone of the economy

In Canada’s private sector, family firms own nearly two-thirds of all businesses, from mom-and-pop shops to international and global leaders in their respective sectors. Together they employ more than half of workers and generate nearly half of our private sector GDP.

The economic pressures and uncertainties — looming tariffs, the affordability crisis, inflationary price increases, to name a few — currently facing Canada make this moment more perilous.

Without thoughtful policy support, Canada risks losing not just businesses, but the jobs and community investments they sustain.

The looming succession crisis

Succession is notoriously difficult to navigate for businesses. Two-thirds of businesses don’t have a formal succession plan.

Of those that do, most rely on accountants and lawyers for guidance. While accountants and lawyers are needed, they’re rarely equipped for the family dynamics and communication breakdowns that derail even the best financial plans.

Even more worrying, 39 per cent of business owners surveyed by the Canadian Federation of Independent Business said they relied on no one or did it themselves.

Running a business and successfully transferring ownership are two very different skill sets. Yet Ottawa continues to treat succession as a matter of tax incentives for the owners — for example, by cancelling the proposed capital gains increase — while ownership succession is also (and often foremost) a deeply human and strategic challenge.

The government must confront the most complex parts of succession: enabling solid business governance, responsible next-generation owner development and fostering healthy family dynamics to support smooth ownership transitions that ensure the continuity and growth of the firm.

This is especially important as more enterprising families begin to exit their firms to invest in family foundations or offices, or bring in outside investors and leadership for the first time.

The incumbent generation of business owners who built this country will only pass on their business once. The government need to give them the tools to do it right.

3 things the government should do

If Budget 2025 truly aims to ensure that Canadian businesses “thrive from transformation,” it must invest in succession readiness. Here’s what the government should do to accomplish this:

1. Assess the state of Canada’s family businesses

Canada lacks comprehensive, detailed and continuous national data about family firms. The government should support the collection of nuanced family business data. This should be done by Statistics Canada in partnership with universities and institutes like ours, the Family Enterprise Legacy Institute at the University of Ottawa. This would provide reliable evidence to measure the pulse of the largest part of our economy, highlight major issues and inform effective policy.

2. Scale owner empowerment

Few programs exist to help businesses navigate succession. The current offering amounts to a few paragraphs on the Government of Canada website. The government should support the creation and delivery of multilingual programs to train any potential successors in best practices on topics such as family dynamics management, succession processes, resilience in times of uncertainty and effective governance.

3. Build hubs of excellence

Canada already has world-class family business researchers, advisers and peer networks, but they are disconnected and underfunded. What’s missing is a federally supported institute bringing together associations, institutes, centres, foundations and organizations to pursue a co-ordinated strategy to connect research, training and advisory support. Along with owners and successors, the hub could help prepare advisers, accountants and lawyers.

A high-yield investment in Canada’s future

Supporting successful succession is not a subsidy. It is a high-yield investment with returns for every community and society at large. It is also a safeguard for the 6.9 million Canadians who depend on family businesses for jobs and nation-building projects.

Consider the federal Major Projects Office, which has been tasked with fast-tracking nation-building projects. As with every project in Canada, they are supported by small, medium and large family-owned construction firms, trucking companies, suppliers, tradespeople, Indigenous enterprises, manufacturers, fabricators and other service providers.

Without healthy, well-transitioned family businesses, those projects and the jobs they sustain are at risk.

Succession planning is about preserving Canadian ownership during the largest intergenerational transfer in our history. Without thriving family businesses, our economy will not prosper. Ignoring succession could end up being not just a policy oversight, but a nation-building failure.

The Conversation

Peter Jaskiewicz receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council (SSHRC). He has collaborated on research, teaching, and knowledge dissemination with all major associations in the national and global family enterprise ecosystem, including Family Enterprise Canada (FEC), Family Enterprise Foundation (FEF), the Family Business Network (FBN), and the Family Firm Institute (FFI).

Katrina Barclay does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

ref. Budget 2025 ignores the looming succession crisis facing Canada’s family businesses – https://theconversation.com/budget-2025-ignores-the-looming-succession-crisis-facing-canadas-family-businesses-269249

How two Canadian war amputees hiked 2,000 kilometres and shaped disability rights activism

Source: The Conversation – Canada – By Eric Story, Postdoctoral researcher, Department of History, Western University

After the First World War, veterans who had lost limbs formed fraternal associations such as the Amputation Club in Vancouver, B.C., seen here in 1918, to advocate for disabled veterans. (Stuart Thomson Fonds/ City of Vancouver Archives)

Perhaps you’ve heard the name John McCrae, the famous poet who wrote “In Flanders Fields.”

But have you heard of George Hincks and Marshall McDougall?

While conducting research on disabled veterans, I came across their names in an old veterans’ magazine that briefly mentioned their plan to hike from Calgary to Ottawa in 1923. Curious, I searched the microfilmed newspapers to find out what became of their journey.

As it turned out, these two ex-servicemen of the the First World War (1914–18) hiked more than 2,000 kilometres to raise awareness of the issues facing disabled veterans after the war.

Historians have typically identified the birth of the disability rights movement in the post-1945 period.

But the forgotten hike of Hincks and McDougall and the related advocacy efforts of the Amputations Association of the Great War — a predecessor organization of today’s War Amps — speaks to an earlier generation of activism that remains largely untold.

The journey begins

Calgary’s Daily Herald was the first to report on Hincks and McDougall. It published a striking photograph of the two men before their hike, smiling and standing shoulder to shoulder. What draws the reader’s attention, however, is the lower half of the picture. Both men are amputees, each having lost a leg on the First World War battlefields.

Two men in white shirts and ties and trousers, each having one amputated leg, holding a crutch.
Marshall McDougall and George Hincks in 1923 before their hike.
(Calgary Daily Herald)

To understand what drove these two disabled men to embark on such an arduous journey, we must turn to the 19th century, when Canada began to transition its economy away from rural agricultural production towards urban industrial capitalism.

As cities industrialized in the second half of the 19th century, the nexus of the Canadian economy shifted from the home to the factory floor. Historian Sarah Rose has examined how this shift impacted disabled peoples’ ability to work in a newly industralized economy.

Employers began to prioritize able-bodied labourers for their strength, skill and what Rose calls “interchangeable” bodies, which alienated many disabled people from the workforce.

By the eve of the First World War, Canada’s economic transformation had cast people with disabilities as inefficient workers and, ultimately, unproductive members of society.

Challenging notion of being ‘unproductive’

At a time of rigid social and identity roles, if men could not independently earn a wage and support their families, they risked being labelled as unproductive.

When a reporter asked why Hincks and McDougall were making their trek, Hincks answered: “Primarily, it is to prove that an amputation case has as much stamina as the average citizen who has not lost a faculty.”

Despite being unemployed, he saw their journey as a direct challenge to the notion that he and McDougall were somehow unproductive members of society.




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Trek after surviving Western Front

Two weeks after the men’s departure from Calgary, a Medicine Hat News reporter observed their blistered hands and feet, aching muscles and sore armpits rubbed raw from the padding of their crutches when they arrived in Medicine Hat, Alta.

But Hincks and McDougall were no strangers to pain.

Hincks lost his left leg in 1915 after a German machine gunner pumped 36 bullets into it at the Second Battle of Ypres. His bullet-riddled leg was amputated at a prisoner of war camp later that spring.




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At the Battle of Cambrai in 1918, a spinning piece of shrapnel lodged deep into McDougall’s right leg. His doctor immediately opted for surgery, amputating his leg the same day.

Despite their aches and pains at Medicine Hat, Hincks and McDougall carried on.

Camaraderie among amputees

Nearly three weeks later, the Morning Leader reported their arrival in Regina, Sask., where they were greeted by fellow veteran P.J. Brotheridge. Having lost his arm in the war, he invited Hincks and McDougall to stay with him before their departure the following day.

These interpersonal connections suggest a certain camaraderie among war amputees, finding commonality in the shared experience of living without a limb.

These shared experiences of disability led to the formation of the Amputations Association of the Great War in 1920. Brotheridge, Hincks and McDougall were all members when the hikers passed through Regina.

Rows of men standing in suits on steps, many holding one crutch, who have one leg.
Delegates and members of Vancouver Branch Amputations Association, Annual Convention, 1922.
(Stuart Thomson Fonds/City of Vancouver Archives)

Speech about disabled veterans

On the hottest day of the summer, the exhausted duo arrived at their final destination on the Prairies — Winnipeg.

According to a story in the Winnipeg Evening Tribune, Hincks’ gave a bold and impassioned speech about the struggles of disabled veterans to a crowd at the Fort Garry Hotel. He said:

“The veteran with an amputated limb is unable to compete in the employment market … He is under the handicap of visibility of disability.”

Instead of instructing his fellow disabled veterans to overcome the barriers they faced in Canadian society, he asked able-bodied Canadians to confront their own ableist prejudices that kept war amputees like him from attaining gainful employment in post-war Canada.

In testimony before the House of Commons in the 1920s, the Amputations Association had already voiced these concerns. They argued that the visibility of their members’ disabilities made it easier for prospective employers to discriminate against them and refuse their employment.

These prejudicial attitudes were the same ones that disability rights advocates confronted 50 years later.

The end of the road

The Globe reported that Hincks and McDougall reached the Manitoba-Ontario border in mid-June, heading east towards Kenora, Ont. for the last leg of their hike.

But Kenora would actually mark the beginning of the end of their journey across Canada.

Plagued with worsening pain in his leg, McDougall decided then that his part in the hike was finished.

But Hincks pressed on. He walked several hundred kilometres more to the western shores of Lake Superior. Nearly 60 days after he and McDougall departed from Calgary, The Globe printed a front-page story from present-day Thunder Bay headlined: “One Legged Hikers Forced to Quit.”

The 1923 protest hike was over.

Even though they never reached their desired destination, Hincks and McDougall’s journey across Canada more than 100 years ago is a testament to the determination of two war amputees to bring awareness to the challenges disabled veterans faced in post-war life.

On this Remembrance Day, let’s remember not only Hincks’ and McDougall’s wartime service, but also their early contributions to disability rights activism in Canadian history.

The Conversation

Eric Story receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council.

ref. How two Canadian war amputees hiked 2,000 kilometres and shaped disability rights activism – https://theconversation.com/how-two-canadian-war-amputees-hiked-2-000-kilometres-and-shaped-disability-rights-activism-269135

The Māori ward vote in New Zealand contains important lessons for Canada

Source: The Conversation – Canada – By Karen Bird, Professor of Political Science, McMaster University

Canadians have often looked to Aotearoa New Zealand as an established model for electoral inclusion of Indigenous voices.

But local elections recently held in New Zealand offer an important cautionary tale for Canada, where treaty rights remain contested terrain and Indigenous self-determination is often misunderstood or politicized.

In New Zealand’s October 2025 local elections, voters in 24 of 42 municipalities voted to remove their Māori wards — seats dedicated to Indigenous Māori voters — by 2028. The wards were designed to guarantee the representation of Māori in local government decision-making processes.




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While seeming to reverse progress toward Indigenous representation at the municipal level, the larger story is that the national government forced local councils to hold these polls regardless of whether their community wanted them — and more New Zealanders nationwide voted (by 54 to 46 per cent) to keep rather than scrap their Māori wards.

Yet despite record Māori participation and some urban gains, rural majorities largely voted against the wards.

Māori representation

The first lesson for Canada is on designing electoral and governance systems that include Indigenous people in local decision-making processes. Until recently, Māori representation on local elected bodies was exceedingly low at about four per cent nationwide.

This problem gained prominence in the mid-2000s as part of a broader push for legislative reform to reflect Te Tiriti o Waitangi, considered New Zealand’s founding constitutional document.

In its 2010 report, the New Zealand Human Rights Commission identified Māori representation in local government as a top race relations priority, warning “unless positive steps are taken, Māori representation in local government will continue to languish well below the proportion of Māori in the population.”

While there have been reserved seats for Māori voters in parliamentary elections — Māori electorates — going back to 1867, until recently it was rare for local councils to implement Māori wards.

Legislation since 2002 allows councils to create Māori wards, although few were able to do so due to a unique petition and plebiscite requirement that permitted voters to often overturn them.

The Labour government in 2021 revised the Local Electoral Act to remove this requirement for polls on Māori wards since they weren’t imposed on any other types of local government wards. The local government minister at the time, Nanaia Mahuta, called the plebiscite provision “fundamentally unfair to Māori.”

This change led to a surge in Māori wards, so that today Māori representation on local bodies is much closer to the population share of around 17 per cent. But in 2024, the new right-coalition government reversed this move, framing Māori wards as an undemocratic form of race-based representation and forcing all local authorities that had enacted Māori wards since 2021 to put the issue to voters.

‘One law for all’

A referendum is generally not a good way to determine the interests of minorities. As was the government’s intent, Māori wards became another flashpoint in New Zealand’s ongoing debates over treaty rights, perceptions of societal fairness and equality and views regarding Māori culture.

Over the roughly month-long local election period through Oct. 11, the ACT Party — the coalition’s right flank — ran local candidates and campaigned alongside groups like Hobson’s Pledge using slogans such as “one law for all.”




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Māori wards: how the Hobson’s Pledge campaign relies on a ‘historical fiction’


The campaign to divide and sow doubt about Māori intentions featured on controversial billboards displaying Māori individuals without their consent. Meanwhile Labour, the Greens and several Māori and ally-led grassroots organizations advocated keeping Māori wards as consistent with the treaty and principles of democratic equity.

For their part, most mayors and councillors spoke to the practical benefits of including Māori elected representatives in local decision-making.

Rural versus urban divides

The district of New Plymouth (population 58,000) can be considered a microcosm of the recent referendums, reflecting tensions between progressive urban voters and conservative rural communities.

Although three Māori councillors were elected, voters narrowly choose (55 to 45 per cent) to abolish their Māori ward for the next election in 2028. The local campaign was especially divisive, with one mayoral candidate reportedly facing death threats over his support for keeping that council’s Māori ward.

Still, the presence of three Māori councillors, two of whom were elected by voters at large, signals grassroots support for inclusive representation.

A snow-capped mountain behind residential houses.
Mount Taranaki is seen from New Plymouth, New Zealand.
(Enjo Smith/Flickr), CC BY

Dinnie Moeahu, who has served on council in a district-wide seat since 2019, argued this was a remarkable transformation given that just 17 per cent of his community supported Māori wards in a 2015 referendum.

As New Zealand continues to navigate its treaty commitments, the challenge will be to bridge these divides.

Here as well, Aotearoa offers lessons for Canada, especially for municipal governments that may lack even a basic understanding of their obligations to Indigenous communities and where local residents and officials are often indifferent to treaty claims until in a situation of crisis.

Dialogue, not polarization

The Māori ward plebiscites indicate that while institutional reforms for Indigenous representation are vital, meaningful change cannot be sustained without broad public understanding and trust.

Only when settler communities have genuinely engaged with colonial histories, the shared significance and obligations of treaty rights and the human capacity for empathy, can we achieve the foundation for meaningful equality.

New Zealand offers evidence that this is happening on the ground, in many creative and de-centred ways. Especially vital are interventions to build understanding among Pākehā — the diverse group of people who are white European, particularly of British descent, who have been the beneficiaries of colonization — using practices based in conflict mediation, performance and listening.

The final lesson for Canada is that these efforts call on political leaders at all levels to temper divisive rhetoric, recognizing that inflammatory discourse deepens misunderstanding and hinders progress. Real change begins with education, compassion and a commitment to dialogue over polarization.

The Conversation

Karen Bird’s research on Māori wards and electoral systems designed to represent ethnic and Indigenous groups in countries worldwide is funded by the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada (SSHRC).

ref. The Māori ward vote in New Zealand contains important lessons for Canada – https://theconversation.com/the-maori-ward-vote-in-new-zealand-contains-important-lessons-for-canada-268434