The Conversation – Page 328 – MIL Submissions Engine

March 5, 2026

Can police reforms improve trust in UK forces?

Source: The Conversation – UK – By Tara Lai Quinlan, Associate Professor in Law and Criminal Justice, University of Birmingham

Police in England and Wales have lost public trust over the last decade, with confidence in policing declining across several measures since 2015. Five years on from the murder of Sarah Everard by a serving London Met police officer, Met commissioner Mark Rowley says he understands why women still do not trust the UK’s largest force.

Everard’s murder and the lack of police investigation into violence against women and girls more generally is just one example of why trust has dipped. Other reasons include use of stop-and-search that disproportionately affects black people, and independent reviews finding that police organisational culture in the Met and other forces is institutionally racist, sexist and homophobic.

The government recently released its plans for the most significant overhaul of policing in decades. The proposals include changes to the sizes of forces, a new system of police licensing, and improving oversight and accountability for police.

This is an opportunity for policing to move away from the “warrior culture” that drives a wedge between police and local communities. As I have explored in my research, warrior-like policing culture – characterised by aggression, violence, sexism, racism and homophobia – is present in forces around the world, including in the UK.

The UK has made strides to increase transparency and accountability nationally, with publicly accessible barred police officers lists and using body-worn cameras.

The government’s proposal to reduce the number of forces in England and Wales from 43 to around 12 could be a chance to purge the most harmful aspects of this culture. Larger police forces are typically more diverse, and have more robust complaints and oversight systems. For example, New York and other US cities have civilian complaint review boards, which allow members of the public to review police misconduct complaints and be involved in improving policing.

It could also be a chance to replace this warrior-like culture with “guardianship policing”, a policing model that prioritises police legitimacy through community respect, partnership and working with the public to combat crime and violence. This could include creative new solutions to local crime problems – like adopting public health solutions to issues like knife crime, which are health, not punishment, focused.

Improving accountability

Under the proposals, all police officers across England and Wales will be required to hold and regularly renew their Licence to Practice. While the College of Policing will set the standards, this is an opportunity to develop more robust, fair and accountable training and licensing requirements.

Too often, police standards and training are designed and delivered by current and former officers without input from the communities they serve. Members of the public could offer perspectives on their own experiences of crime, and also of poor policing, to better inform police of the consequences of their work.

The government also wants to give the police inspectorate new legal powers to better support and incentivise problematic forces to improve. This means the inspectorate could take action where they find deeply embedded misogyny, racism, homophobia or other worrying misconduct. However, the Independent Office for Police Conduct (IOPC), the police misconduct complaints watchdog, also needs increased enforcement powers so they can directly hold problematic people and forces to account, which they cannot currently do.

But even under the proposals, the police inspectorate and IOPC will still handle too few cases. Currently, police misconduct is mostly handled internally within forces, and often results in little action. The inspectorate and the misconduct watchdog should therefore also be empowered to sue problematic forces for systemic problems, which they still will not be able to do under the proposals.

Another possibility would be to give courts the power to create and enforce consent decrees. Common in the US, these court-ordered settlement agreements mandate changes to troubled police forces, which are overseen by a court or independent monitoring team. These are the types of reforms that would give systemic misconduct investigations real teeth.

Politicising the police

The reforms present some real opportunities to change policing, but are also fraught with potential for misuse.

For example, giving central government more control over policing, including restoring the home secretary’s ability to fire chief constables. This could be helpful in instances of large numbers of police misconduct complaints or low police legitimacy levels in certain forces. But if a home secretary can fire police chiefs on a whim – because they don’t their like politics, because they work too closely with local communities, or because their initiatives are not punitive enough – that is problematic.

View from behind of Welsh police officers — The reforms will only affect police in England and Wales.
Gareth Llewelyn Evans/Shutterstock

Policing policy should be driven by evidence, not by politics. The risks and implications of overly-politicised policing and security decisions are worrying, because they can mean peoples’ needs are not addressed.

To this end, it is promising that the government is replacing elected Police and Crime Commissioners (PCCs). PCCs were controversially introduced in 2012, with proponents arguing they provided greater police accountability and innovation. Yet critics assert they added additional police bureaucracy, tied the hands of police chiefs in addressing local crime, and are more subject to political pressures.

The proposal to replace PCCs with Policing and Crime Boards under mayoral or local council control could allow for better coordinated, more innovative solutions to local crime and security problems. Or, it may effectively just be keeping PCCs, but under another name.

Tara Lai Quinlan does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Can police reforms improve trust in UK forces? – https://theconversation.com/can-police-reforms-improve-trust-in-uk-forces-274673

March 5, 2026

How the Greeks mapped the mythical places of their heroes and legends

Source: The Conversation – UK – By Lisa Doyle, Postdoctoral Research Fellow, Trinity College Dublin

From the third century BC, Alexandria in Egypt was the intellectual hub of the Greek world, as the literature of classical antiquity was collected, edited and canonised at the Mouseion (Shrine of the Muses) and the Library of Alexandria.

To the ancient Greeks, myths were more than just stories, and to the scholars working at the library, mythical tales presented an opportunity to understand the inhabited world. We are able to uncover how scholars attempted to bridge the gap between myths and the real world through a particular type of source material, one that is preserved in the margins of manuscripts.

We are fortunate that the commentaries and scholarly works of Alexandrian critics have been passed down to us – copied and transmitted across the centuries as comments, notes and annotations in the margins of papyri and manuscripts.

These comments are known as scholia, and they are a window into the workings of ancient scholars. Scholia reveal a range of concerns and ideas, from analysis of poetic techniques to criticisms of grammar. They are also testament to the endeavour of ancient scholars to map the mythical places traversed on heroic voyages onto locations in the known world.

Mapping myths and monsters

One of the most significant scholarly disputes in antiquity, even predating the establishment of the Alexandrian library, was the route taken by the hero Odysseus on his perilous homeward journey after the Trojan War. The final stages of the Greco-Trojan conflict and the subsequent homecoming of Odysseus were the subjects of the ancient epic poems attributed to Homer: the Iliad and the Odyssey.

Homer’s epics were the focal point of scholarly activity in Alexandria. Indeed, one of the chief librarians there, Apollonius of Rhodes, composed his own epic, the Argonautica, which recounts the quest of Jason and the Argonauts to obtain the golden fleece and was modelled on the Homeric poems of a few centuries before.

Like Odysseus, the route taken by Jason was disputed, and Apollonius, as a scholar-poet, was familiar with debates on the exact routes taken by these heroes. Across several annotations, the scholia tell us about the versions of the Argo’s journey that differ from Apollonius’, including that of his contemporary, the poet Callimachus.

The attempt to map mythical locations is most notably characterised by the wanderings of Odysseus (as recounted in Books 9-12 of the Odyssey), which were located in Sicily and Italy. Significantly, the sea monsters Scylla and Charybdis were thought to dwell in the treacherous strait of Messina, the strip of water between the north-east of Sicily and the toe of Italy’s boot.

A strict opponent of this approach, however, was Eratosthenes – the Alexandrian scholar who calculated the circumference of the earth, to a remarkable degree of accuracy. He preferred to locate the wanderings of Odysseus and the travels of the Argo at a remove from the Mediterranean, dispelling them to the remote regions of the ocean.

Professor Helen Lovatt of the University of Nottingham shares insights about Jason and the Argonauts.

How to spot a myth

While the route of Apollonius’ Argonauts contained fantastical elements (like the Sirens and the Clashing Rocks), scholars were also interested in mapping known locations along the route.

As the Argonauts navigate places like the Black Sea in Book II of the Argonautica, the evidence in the scholia demonstrates that scholars had a desire to record the geographical landmarks visited by the heroes, as well as any myths associated with those locations.

In his own epic, Apollonius ensures that the Argonauts leave markers of their journey, often in the form of an altar that is still visible in the landscape. The scholia show us scholars discussing the exact location of these markers – whether the altar to the 12 gods on the Bosporus strait was found on the European side or Asian side, for instance.

In addition to the markers mentioned by Apollonius, the scholia document a vast array of location-based stories which explain the origin of a place’s name – the aition. By using the mythical past to explain a phenomenon in the present, aetiology is a way for the contemporary reader to orient themselves in a text.

It is clear that critics had a “checklist” of sorts for talking about physical landmarks such as rivers or mountains: they note their location, the origin of their name and any connected myths or mythical markers. A standard entry in the scholia reads like this:

The Callichorus is a river sacred to Dionysus in the region of Heraclea. The river is called this because Dionysus organised a chorus there.

The consistency with which these physical landmarks are documented resembles the catalogues which we also find on papyri from the Hellenistic period – the era after the death of Alexander the Great which saw the expansion and transformation of Greek language and culture. Papyri of this type list the names of rivers and associate them with renowned peoples and places (such as those on the Argonautic voyage).

This shows us that these locations, even if they are known from poetry or a fictional voyage, could be situated in the landscape and understood through an origin myth. The cataloguing of mythical landmarks ensures they become enshrined in cultural memory and, through the process of copying them in the margins, ingrained in Greek identity.

Lisa Doyle receives funding from Taighde Éireann / Research Ireland.

– ref. How the Greeks mapped the mythical places of their heroes and legends – https://theconversation.com/how-the-greeks-mapped-the-mythical-places-of-their-heroes-and-legends-275035

March 5, 2026

Menopause makes teachers’ work lives harder – and may push them out of the profession

Source: The Conversation – UK – By Hannah Ainsworth, Senior Lecturer in Primary and Childhood Education, Edge Hill University

Secondary teaching in England currently faces a recruitment and retention crisis. Over 90% of teachers leave before retirement.

Although the government have made efforts to improve recruitment and retention, interventions tend to focus on initial teacher trainees and early career teachers – ignoring the experiences of midlife teachers, including menopause.

Research suggests that menopause can increase the risk of burnout at work. However, there has been limited exploration of how menopause affects secondary teachers’ intentions to remain in the profession.

My PhD research explored this. I surveyed 258 peri- and post-menopausal secondary teachers between the ages of 40 and 65 across England, carrying out interviews with 12. I found that teachers are statistically more likely to intend to leave teaching if they are menopausal than if they are pre-menopausal.

When interviewed, menopausal teachers explained they felt they had no option but to leave or reduce their hours and responsibilities as they were unable to manage their menopause symptoms at work. Teachers experiencing menopause symptoms felt that they were less able to do their jobs. “I am planning my exit as we speak now,” Rachel said. “It’s not a job you can sustain.”

Menopause can cause a range of symptoms, with teachers finding menopause-related bladder problems, heavy bleeding and fatigue to be most problematic. Teachers often had limited access to bathrooms during the school day. Jane explained how she was often unable to access a bathroom for up to four hours, and Maddie said she was having “stress dreams about not being able to go the toilet”.

Alongside bathroom access, women found the lack of flexibility and the performance element of the job difficult to manage while experiencing menopause-related fatigue. Paige, who retrained as a teacher in her forties, recounted how she had “never actually come across a profession which is so rigid”. “It is relentless and there is no let up,” Jane explained.

This rigidity also meant many menopausal teachers could not access health appointments, meaning they lacked menopause support inside or outside of school. This further affected their health and wellbeing, as well as their intentions to leave the profession.

Woman in meeting — Women felt they didn’t receive the right support.
AYA images/Shutterstock

Only 7% of menopausal secondary teachers in my survey felt supported by their school; 80% reported struggling to manage workload and to access accommodations, such as flexible working, cooling down methods and regular breaks. Most teachers felt as though their line manager would not know how to help them or how challenging menopause can be. Caroline, a head of department, thought her current headteacher “would find it almost laughable” if she was to ask for support around menopause.

No sympathy

Those who do try to ask for support are often penalised or ignored. Maria raised her heavy bleeding with her line manager and was told discussing the issue was “inappropriate”. Rachel explained that “they had no sympathy” for her symptoms. Maddie asked for more access to toilets: “Of course, it’s been completely ignored.”

Discriminatory practices are having a detrimental impact on women secondary school teachers, psychologically and financially. Rachel felt forced to give up her role as head of department and “took a huge hit financially”. Susan “felt anxious and ashamed”. The teachers highlighted a systemic failure for midlife women in secondary teaching, noting “a cull of older ladies” in the profession. Only 34% of teachers surveyed identified a menopause policy, with those I interviewed noting how the menopause policies in place were tokenistic and ineffective. Maria explained that her school’s policy was “very much box ticking”.

Despite being a female dominated sector, the “career stifling” described in the interviews is represented in the persistent gender pay gap. Women are less likely to be in leadership positions in schools than men.

These findings raise questions around the inclusivity of secondary teaching, particularly for women and for those who have health-related needs. Supporting menopausal teachers is imperative for retaining experienced and talented teachers.

Changes such as accessing bathrooms, reducing workload and the consideration of flexible working opportunities would make a real difference for women in teaching. Training for line managers and HR would help them effectively support menopausal teachers – and wider scrutiny needs to occur around the potential gendered and ableist discriminatory practices occurring in the teaching profession.

All names have been changed for anonymity

Hannah Ainsworth received funding from the ESRC for the research project informing this article.

– ref. Menopause makes teachers’ work lives harder – and may push them out of the profession – https://theconversation.com/menopause-makes-teachers-work-lives-harder-and-may-push-them-out-of-the-profession-276307

March 5, 2026

How dangerous has the conflict in Iran become? Expert Q&A

Source: The Conversation – UK – By Scott Lucas, Professor of International Politics, Clinton Institute, University College Dublin

The conflict in the Middle East is now in its sixth day and is showing no sign of letting up. Israeli and US warplanes have continued to strike targets inside Iran, which has prompted retaliatory attacks throughout the region. An American submarine has also sunk an Iranian navy ship off the coast of Sri Lanka, killing at least 80 people, while Nato defences intercepted a missile heading towards Turkey.

US officials, who initially envisioned the conflict in Iran lasting four to five weeks, are now warning it may go on far longer. “We are accelerating, not decelerating,” Defence Secretary Pete Hegseth told reporters on March 4, adding that “more bombers and more fighters are arriving just today”. We asked Middle East expert Scott Lucas how dangerous the situation has become.

You’ve called this ‘uncontained war’. What do you mean by that?

Once the Iranian regime retaliated, hours after initial US-Israel airstrikes that it was later revealed killed Iranian supreme leader Ayatollah Ali Khamenei, this was no longer just an American-Israeli war on Iran. Tehran, which had refrained from retaliation beyond Israel in the 12-day war in 2025, was taking this across the region.

This was a war in the Gulf states, where Iran fired not only on American bases but also industrial areas, ports and tankers. This was a war in Lebanon, where Israel responded to Hezbollah rocket fire with airstrikes and an expansion of its occupation in the south of the country. This was the possibility of war spreading to Iraq, where the US military and CIA may be supporting Iranian Kurds for a cross-border incursion.

It is now possibly also a war beyond the Middle East. A drone attacked the UK’s RAF Akrotiri base in Cyprus and an Iranian missile has been intercepted flying towards Turkey. Drones have struck an airport and school in Azerbaijan. Iran has denied responsibility but the Azerbaijani president, Ilham Aliyev, has put his armed forces on high readiness.

How dangerous a moment is this?

War is always dangerous, of course, but this conflict is compounded by the shattering of any international “rules of the game”. The US and Israel have blatantly violated international law. They have assassinated the head of another country and his senior officials.

The UN can condemn the strikes, but this will be easily disregarded by Israel and the US. Donald Trump has historically taken little notice of UN criticism, and said in January that his power is limited only by his “own morality”. European countries can call for deescalation, but almost all have now prioritised working with the US on the defence of positions threatened by the Iranians.

China is maintaining a cautious position and Russia will be grateful that attention is being taken away from its invasion of Ukraine. If the Iranian regime does not surrender, there does not appear to be anyone or anything capable of checking the US and Israeli attacks – and thus the retaliatory shocks across the region and beyond.

Is there a risk that Nato will be drawn in?

Nato is already drawn in. Once Iran went beyond the Middle East to threaten Cyprus and Turkey, then the bloc had to take action. However, while Nato forces downed the missile heading towards Turkish airspace, the alliance is not yet discussing invoking Article 5 (the agreement that an attack on one Nato member is considered an attack on all).

The alliance has also become involved in the conflict verbally to ensure the Trump camp does not abandon Ukrainian and European security at a sensitive point in talks to end Russia’s invasion of Ukraine. Nato secretary-general Mark Rutte, already known for calling Trump “daddy”, has given fulsome praise to the war even as some Nato members like Spain condemn it.

In a recent interview with a German television channel, Rutte said: “It’s really important what the US is doing here, together with Israel, because it is taking out, degrading the capacity of Iran to get its hands on nuclear capability.”

Where are the Gulf states in this? What happened to Qatar’s attempts to mediate?

The Gulf states are likely to be happy that Iran’s supreme leader and others in his circle have been assassinated. For decades, Khamenei had pursued a strategy of expanding Iran’s influence across the Middle East – directly threatening Gulf monarchies. However, they are loathe to see regime change, fearing the disorder and instability that marked Iraq after the 2003 US invasion.

They have been trying to pull back the Trump administration – an initiative by Qatar to persaude Trump into finding an off-ramp is notable – but they have to do so quietly. Open opposition to the US president risks even more serious disruption of the political and economic situation, with no guarantee that a triggered Trump will listen.

There is a further complication because of division among the Gulf states. Saudi Arabia, Qatar and Kuwait put some of the blame for the rising hostilities in the Middle East on the United Arab Emirates and Bahrain for their policy of normalising relations with Israel. They claim this has emboldened the Israeli government of Benjamin Netanyahu.

So far, the quiet push for deescalation does not appear to have succeeded. Without naming Qatar or another Gulf partner, Trump said on March 3 that there will be no talks with Tehran.

The US and Israel are reportedly arming Kurdish groups. How could that change things?

With Plan A for regime surrender not succeeding so far, the Trump camp has had to consider what to do next. More bombing and an incursion by ground forces are two options, as is supporting an insurrection by Iranian Kurds.

It appears the US president and his senior advisers (along with their Israeli allies) may opt for the Kurdish option. According to reports, Trump has in recent days called Kurdish minority leaders to offer them “extensive US aircover” and other backing if they enter the conflict.

But the Iranian regime will undoubtedly unleash its military against the insurgents, throwing the west of the country into further turmoil. And it will have a justification to rally Iranians around the nation, despite the mass protests that were crushed in January.

Even if the US can support the insurgency in splitting off part of Iran, what happens to the rest of the country? What does Plan B offer other than instability and fragmentation that could parallel post-2003 Iraq?

This does not bring an assurance that the regime’s retaliation will be halted soon. Meanwhile, the US military is facing a shortage of interceptors which – if Iran’s firepower has not been expended – maintains the threat facing the Gulf states.

Scott Lucas does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. How dangerous has the conflict in Iran become? Expert Q&A – https://theconversation.com/how-dangerous-has-the-conflict-in-iran-become-expert-qanda-277632

March 5, 2026

The Gulf’s delicate balancing act between the US and Iran is now in flames

Source: The Conversation – UK – By Gemma Ware, Host, The Conversation Weekly Podcast, The Conversation

As Israel and the US continued to bomb Iran after killing the country’s supreme leader Ali Khamenei, Iran lashed out at its neighbours. Among the targets of Iranian drone strikes were a hotel in Dubai, a port in Oman, gas facilities in Qatar, and multiple US bases and embassies in the region, including in the Saudi Arabian capital, Riyadh.

Saudi Arabia and Iran have a long and bitter rivalry. Yet, in recent years, the Saudis had begun building new diplomatic relationship with Iran, even as they and other Gulf states continued to host American military bases, and court American investment.

Now the Gulf states find themselves in the middle of the very regional conflict many of its leaders hoped to avoid. It’s one which threatens longstanding efforts to cement the Gulf as a hub for finance, travel and tourism, and as an oasis of security.

In today’s episode of The Conversation Weekly podcast, we speak to Simon Mabon, a professor of international relations at Lancaster University in the UK and expert in Saudi-Iran relations, about how the Gulf’s delicate balancing act between the US and Iran came toppling down.

Mabon says that in recent years, Gulf states realised they had to live alongside Iran. “You can’t do that without having regional stability. And the only way you could get regional stability is to integrate Iran in some way, shape, or form,” says Mabon.

But after the US-Israeli war on Iran, and Iran’s retaliation against its neighbours, Mabon thinks it will be very difficult “to rebuild the sort of trust that had been cultivated over years between the Gulf Arab states and Iran”. That leaves big questions about how Gulf states, which may have advanced military hardware, but only small armies, ensure the security of their populations and their economies.

Listen to the interview with Simon Mabon on The Conversation Weekly podcast. This episode was written and produced by Mend Mariwany and Katie Flood. Mixing by Eleanor Brezzi and theme music by Neeta Sarl. Gemma Ware was the executive producer.

Newsclips in this episode from CNN, 60 minutes, euro news, BBC News, PBS NewsHour and WI ON.

Listen to The Conversation Weekly via any of the apps listed above, download it directly via our RSS feed or find out how else to listen here. A transcript of this episode is available via the Apple Podcasts or Spotify apps.

Simon Mabon receives funding from Carnegie Corporation of New York and the Henry Luce Foundation. He is affiliated with the Foreign Policy Centre.

– ref. The Gulf’s delicate balancing act between the US and Iran is now in flames – https://theconversation.com/the-gulfs-delicate-balancing-act-between-the-us-and-iran-is-now-in-flames-277449

March 5, 2026

Quelles sont les dernières options du régime iranien ?

Source: The Conversation – in French – By Pierre Firode, Professeur agrégé de géographie, membre du laboratoire Médiations (Sorbonne Université), Sorbonne Université; Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ) – Université Paris-Saclay

Téhéran ne peut pas vaincre les États-Unis et Israël. En revanche, il dispose encore de plusieurs moyens d’action pour inciter Donald Trump à cesser les hostilités : chercher à retourner l’opinion publique états-unienne contre lui en suscitant une flambée des prix du pétrole, ce qui se répercutera sur le pouvoir d’achat des citoyens ; multiplier les attaques sur les bases de l’US Army dans la région, en faisant le calcul que chaque mort supplémentaire d’un soldat réduira l’appui du grand public américain à l’opération Epic Fury ; et bombarder les États du Golfe afin qu’ils implorent Washington de mettre un terme à ses attaques contre l’Iran.

L’opération « Furie épique » lancée le 28 février a déjà été couronnée de plusieurs succès spectaculaires : élimination des principaux cadres du régime et notamment du guide suprême, destruction des défenses anti-aériennes ayant survécu à la guerre des 12 jours de l’été dernier, anéantissement de la marine conventionnelle iranienne.

Maîtresse incontestée du ciel iranien, la coalition américano-israélienne peut désormais concentrer ses frappes sur ses deux principaux objectifs restants : d’une part, les lanceurs balistiques, afin de réduire la capacité de nuisance régionale de Téhéran ; d’autre part, l’appareil sécuritaire iranien (les casernes des pasdarans et de leurs auxiliaires bassidjis) pour favoriser une révolution populaire capable d’abattre définitivement le régime.

Dès lors, pour Téhéran, le rapport de force, très largement favorable à l’ennemi, invite à privilégier des réponses non conventionnelles. Or, dans ce domaine, le régime dispose de nombreux atouts et parvient à remporter des succès, comme le montre la fermeture du détroit d’Ormuz après l’attaque d’un pétrolier le 1^er mars.

De même, les frappes de missiles et de drones contre les pays du Golfe, et notamment l’attaque sur la raffinerie de Ras Tanura en Arabie saoudite, illustrent le choix d’une stratégie du chaos visant à obliger les pétromonarchies à faire pression sur leur allié américain dans le but d’obtenir une paix rapide et d’éviter ainsi la paralysie de leur économie, basée sur l’exportation des hydrocarbures.

Jouer sur l’usure de l’opinion états-unienne

Dans les conflits asymétriques ou dissymétriques (on parle de guerre dissymétrique dans le cas d’un conflit asymétrique entre deux États, le terme asymétrique désignant un conflit du fort au faible entre un État et un acteur non étatique) opposant des États démocratiques à des armées beaucoup moins puissantes ou à des groupes terroristes, le faible peut toujours utiliser le temps comme un atout.

En effet, les armées de pays démocratiques comme celles d’Israël ou des États-Unis, même si elles disposent d’une capacité de frappe écrasante, peuvent rencontrer des difficultés pour maintenir leur effort militaire dans la durée. Sous la pression des opinions publiques, des médias ou des forces d’opposition, les régimes démocratiques sont contraints d’obtenir des gains, des succès stratégiques à court terme, afin de légitimer leurs offensives et ne pas perdre le soutien des opinions publiques. Or, une fois le régime iranien décapité et ses capacités balistiques réduites à peau de chagrin, il sera de plus en plus difficile, pour l’administration Trump, de justifier le maintien de l’effort de guerre auprès de son opinion publique.

Pierre Firode sera l’un des intervenants du webinaire « Face aux bouleversements du monde : quels espoirs pour la paix ? » que nous organiserons le 10 mars prochain à 18 heures, en coopération avec le Forum mondial Normandie pour la paix, et qui portera aussi bien sur la situation au Proche-Orient que sur la diplomatie par la force de Donald Trump ainsi que sur les mobilisations de la Gen Z de par le monde. Inscription gratuite ici.

Le soutien populaire à la guerre, déjà fragile aux États-Unis, pourrait s’éroder d’autant plus vite que la base MAGA, fondamentalement isolationniste, est opposée à la pratique du « regime change » et pourrait se mobiliser si les pertes américaines (six morts à ce stade) s’accumulent. Les traumatismes de la guerre d’Irak et d’Afghanistan ont laissé une trace indélébile dans l’opinion américaine qui refuse de voir ses « boys » mourir pour des guerres où les intérêts vitaux du pays ne sont pas engagés. Le régime iranien sait que chaque perte américaine, même si elle ne modifie pas le rapport de force sur le terrain, sape le soutien populaire à la guerre et fragilise Trump dans l’optique des midterms.

D’où les frappes sur toutes les cibles américaines du Moyen-Orient : plus que les infrastructures ou les capacités de frappes, ce sont les personnels américains qui sont visés par les pasdarans_afin de mobiliser l’opinion aux États-Unis contre la guerre et d’augmenter le coût politique que celle-ci représente pour Trump et pour le parti républicain.

Maintenir un danger permanent grâce aux armes dissymétriques

Dès lors, le régime pourrait s’engager dans une guerre d’usure contre Washington en attendant que le soutien à l’opération Furie épique ne s’érode inexorablement. Comme l’affirme Clausewitz, la guerre reste, par-delà l’affrontement matériel entre les armées, un « choc des volontés » et le vainqueur final, surtout dans les conflits asymétriques ou dissymétriques, demeure celui qui parvient à maintenir intacte cette volonté de prolonger la lutte. Or, des trois acteurs majeurs impliqués dans la guerre, les États-Unis sont certainement celui dont la volonté de prolonger la guerre pourrait le plus s’affaiblir car, contrairement au régime iranien ou à Israël, l’opération « Furie épique » ne revêt aucune dimension existentielle pour Washington. À cet égard, les pasdarans pourraient prioriser les cibles américaines et éviter ainsi de gâcher leurs munitions sur Israël qui, à l’inverse des États-Unis, poursuivra la lutte jusqu’à l’effondrement du régime iranien, quelles que soient ses pertes.

Forts de ces constats, les pasdarans pourraient essayer de frapper dans la durée les bases américaines afin de décourager Washington de poursuivre l’opération. Pour ce faire, ils peuvent s’appuyer sur un arsenal conséquent de drones Shahed parfaitement adaptés à cette mission consistant à maintenir dans la durée un flux constant de frappes contre les bases américaines : contrairement aux missiles balistiques dont les lanceurs sont aussitôt repérés après leur tir et détruits par l’aviation américaine, les drones laissent peu de trace lorsqu’ils sont lancés et peuvent être facilement dissimulés.

Alors que les capacités balistiques du régime flanchent de jour en jour, les stocks de drones (estimés à entre 4 000 et 6 000, sachant qu’environ 1 200 ont déjà été tirés au cours de ces derniers jours) permettent de maintenir une menace permanente sur les bases américaines et peuvent du fait de leur nombre saturer les défenses anti-aériennes protégeant les pays du Golfe.

Véritable « arme du pauvre », le drone kamikaze type Shahed est parfaitement adapté à la guerre dissymétrique puisque sa fabrication reste très facile et économique (l’Iran pourrait en produire 3 000 par mois, même si ce chiffre est amené à décroître sous l’effet des frappes qui visent les lanceurs, comme le Shahid Bagheri coulé le 28 février). Le Shahed permet donc de prolonger dans le temps les campagnes de frappes et ainsi d’user la volonté de combattre de l’ennemi.

Dans cette optique de durer dans le temps, les pasdarans pourraient d’ailleurs opter pour une organisation beaucoup plus décentralisée en cellules quasiment autonomes, sur le modèle des groupes terroriste ou des stratégies mises en place par Daech, où chaque cellule agit indépendamment des dégâts subis par la tête et dispose de son propre stock de drones.

La guerre psychologique et médiatique engagée avec les États du Golfe

Les Iraniens, constatant la faiblesse de leurs forces conventionnelles, pourraient substituer au rapport de force strictement militaire un bras de fer politique où la durée de l’engagement importe plus que son intensité.

Pour mener à bien cette stratégie, les pasdarans se sont lancés dans une véritable guerre médiatique à différentes échelles. L’offensive médiatique menée par Téhéran s’adresse d’abord aux voisins du Golfe qui ont tous été ciblés par le régime. De nombreux observateurs ont souligné, à raison, le caractère contre-productif de ces frappes qui isolent encore plus l’Iran de ses derniers partenaires diplomatiques comme l’Arabie saoudite, Oman ou le Qatar.

Derrière ces opérations se cache un calcul aisément compréhensible : inciter les États du Golfe à s’empresser d’obtenir auprès de Washington la cessation de ses attaques visant l’Iran. Par ses frappes sur des raffineries, sur des tankers dans le Golfe, Téhéran rappelle son incroyable capacité de nuisance et fait peser une menace existentielle sur les pétromonarchies dont l’économie dépend largement du détroit d’Ormuz.

À une autre échelle, ces actions de déstabilisation entraînent, dans le monde entier ou presque la crainte d’une flambée des prix du pétrole – ce qui fragilise encore plus le soutien à la guerre à l’intérieur des États-Unis. Pis, les frappes iraniennes obligent les pays du Golfe à sortir de leur neutralité ambiguë et les placent de facto dans le camp des États-Unis et d’Israël – ce qui pourrait pousser une partie de la rue arabe chiite à la révolte contre les monarchies du Golfe.

Il faut garder à l’esprit que Bahreïn, dont la population est majoritairement chiite malgré un pouvoir sunnite, ainsi que l’Arabie saoudite, sont secoués depuis le Printemps arabe par des contestations des chiites, l’épisode le plus emblématique ayant été la révolte de Qatif (Arabie saoudite) en 2011. S’il est certain qu’aucun Arabe sunnite du Golfe ne sortira dans la rue pour soutenir la République islamique, les minorités chiites pourraient, elles, se mobiliser contre l’alignement de leur gouvernement sur l’axe américano-israélien.

Une politique à double tranchant

Décapité, illégitime, isolé, le régime iranien ne peut qu’espérer une érosion politique du soutien américain à la guerre. Pour ce faire, les pasdarans utiliseront sans doute tous les moyens dissymétriques en leur possession : campagne de bombardements de drones de longue haleine contre les bases américaines dans le Golfe, dissémination des forces afin d’échapper à la puissance de feu de l’ennemi, offensive médiatique visant à terroriser les voisins arabes et les opinions occidentales.

Cette stratégie reste à double tranchant pour le régime car elle pourrait se retourner contre lui et convaincre autant les monarchies du Golfe que la classe politique américaine qu’il faut impérativement en finir une bonne fois pour toutes avec un régime dont la capacité de nuisance représente un risque trop conséquent pour la sécurité mondiale.

Pierre Firode ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Quelles sont les dernières options du régime iranien ? – https://theconversation.com/quelles-sont-les-dernieres-options-du-regime-iranien-277651

March 5, 2026

Nouvelle-Calédonie : l’accord de Bougival à l’épreuve des municipales

Source: The Conversation – in French – By Pierre-Christophe Pantz, Enseignant vacataire et chercheur associé à l’Université de la Nouvelle-Calédonie (UNC), Université de la Nouvelle-Calédonie

En Nouvelle-Calédonie, les élections municipales ne sont jamais tout à fait locales. Celles prévues les 15 et 22 mars 2026 ne feront pas exception. Depuis la signature de l’accord de Bougival en juillet 2025, complétée par celle d’Élysée-Oudinot en janvier 2026, la question de l’avenir institutionnel de l’archipel domine le débat politique, reléguant au second plan les enjeux strictement communaux.

Dans un territoire où les communes constituent de longue date des bastions stratégiques dans la rivalité entre indépendantistes et non-indépendantistes, le scrutin de 2026 pourrait s’enrichir d’une dimension supplémentaire. À l’opposition historique entre deux camps pourrait en effet se superposer un clivage plus récent : celui entre partisans et détracteurs des accords de Bougival–Élysée-Oudinot (BEO).

En définitive, l’enjeu est le suivant : les municipales confirmeront-elles la structuration territoriale traditionnelle du système politique calédonien ou révéleront-elles une recomposition plus complexe des rapports de force issus des récents accords ?

Des municipalités historiquement politisées

La politisation des municipalités calédoniennes s’inscrit dans une histoire longue. Héritées de l’époque coloniale, où elles étaient réservées aux populations européennes, les communes ont progressivement été réinvesties par le peuple kanak comme instruments de conquête politique et de réappropriation territoriale. La fin du régime de l’Indigénat en 1946, puis l’universalisation progressive du droit de vote jusqu’en 1956, ont transformé pour le peuple kanak, la mairie en un espace central de légitimation et de visibilité politique.

Cette évolution s’est traduite concrètement dans la sociologie et dans la cartographie des exécutifs locaux. À la fin des années 1960, 12 maires kanaks dirigeaient des communes du territoire ; en 2020, ils étaient 21 sur 33 communes, principalement situées au Nord, sur la côte Est et dans les îles Loyauté. Les municipales ont ainsi accompagné une redistribution progressive du pouvoir local, reflétant davantage les équilibres démographiques et territoriaux.

À partir des années 1970, le système politique s’est structuré autour d’une bipolarisation durable entre indépendantistes et non-indépendantistes. Cette opposition ne se limite pas à des programmes ou à des partis : elle s’incarne et se structure dans des fiefs électoraux territorialisés. De manière schématique, les indépendantistes dominent le long d’un axe est-îles Loyauté, tandis que les non-indépendantistes sont majoritaires dans le Grand Nouméa, le Sud-Ouest de la Grande Terre et conservent le fief de Koumac au Nord-Ouest. L’alternance municipale entre les deux blocs y demeure rare. Les communes fonctionnent ainsi comme des points d’ancrage et de consolidation du rapport de force territorial.

Un contexte profondément reconfiguré depuis

2020

Ce cadre relativement stable a cependant été fragilisé par une succession de crises au cours des dernières années. Depuis 2020, la Nouvelle-Calédonie a traversé une succession de crises : pandémie de Covid, troisième référendum en 2021 puis rupture du dialogue politique entre 2020 et 2024.

En mai 2024, la tentative de réforme constitutionnelle du corps électoral est apparue comme un catalyseur de ces tensions, déclenchant dans le Grand Nouméa des violences d’ampleur et révélant la profondeur des fractures sociales et politiques. Dans le prolongement de ces émeutes, le camp indépendantiste s’est fragmenté et a perdu successivement les présidences du Congrès (août 2024) et du gouvernement (décembre 2024).

C’est dans ce contexte que les accords de Bougival puis d’Élysée-Oudinot ont été signés. Présentés comme un compromis rassemblant l’ensemble des forces politiques calédoniennes et destinés à stabiliser le cadre institutionnel, ils ont néanmoins redessiné les lignes de clivage. Le FLNKS a exprimé son hostilité aux accords et sa détermination à les contrecarrer, tandis que l’Union nationale pour l’indépendance (UNI) est restée favorable au texte, révélant une fracture interne inédite au sein du camp indépendantiste.

À l’échelle nationale, l’absence de majorité claire à l’Assemblée nationale rend incertain le calendrier d’adoption de la révision constitutionnelle, qui devra être approuvée à la majorité des trois cinquièmes du Parlement réuni en Congrès. Parallèlement, les élections provinciales, initialement prévues en mai 2024, ont été reportées à plusieurs reprises. Leur tenue en juin 2026 ou d’ici la fin de l’année dépendra directement de l’aboutissement – ou non – des accords de BEO.

Si des scrutins ont eu lieu chaque année entre 2017 et 2024, l’année 2025 est restée électoralement blanche. Les municipales de 2026 constitueront ainsi le premier rendez-vous électoral local organisé dans le climat politique né des violences et des accords. Elles pourraient offrir une lecture territorialisée des recompositions politiques en cours.

Entre stabilité et fragmentation : une recomposition au révélateur des municipales

Dans cette perspective, la cartographie électorale des communes sera scrutée avec attention. Le Grand Nouméa, marqué par les émeutes et par des changements de maire intervenus en cours de mandat dans plusieurs communes (Dumbéa, Païta et Mont-Dore), pourrait apparaître plus ouvert qu’auparavant. Une alternance dans cet espace concentrant population, activité économique et visibilité médiatique aurait une portée symbolique forte et ce, quelques mois avant d’autres échéances électorales majeures.

Dans les communes de la Brousse, certains bastions historiques de l’UNI ou de l’Union calédonienne (UC) pourraient servir d’indicateurs dans la rivalité interne au mouvement indépendantiste. Au-delà des résultats bruts, c’est la capacité de mobilisation et l’ampleur des écarts qui seront observées comme des signaux politiques.

Les recompositions ne concernent pas uniquement le camp indépendantiste. Le camp non-indépendantiste est lui traversé par des rivalités de leadership, notamment entre plusieurs formations alliées au sein de l’Avenir en confiance lors des élections provinciales de 2019. L’émergence de Générations NC dans le débat politique, issue d’une scission de Calédonie ensemble en 2019, complète ce panorama de concurrence au sein de la mouvance non-indépendantiste. Son fondateur, Nicolas Metzdorf, élu député en 2022 puis réélu en 2024, incarne cette nouvelle configuration et pourrait peser dans les équilibres à venir.

Entre les deux blocs traditionnels, certains partis signataires des accords cherchent à incarner une troisième voie intermédiaire – Calédonie Ensemble et L’Éveil océanien – en structurant un intergroupe au Congrès (8 élus sur 54) et en proposant plusieurs listes communes aux municipales.

L’enjeu n’est peut-être pas l’émergence d’un système tripolaire, mais plutôt l’effritement progressif des deux blocs historiques. Les alliances apparaissent plus mouvantes, les positionnements moins lisibles, et les majorités potentielles plus complexes à anticiper.

À première vue, cette recomposition donne l’impression d’un brouillage durable des repères politiques en Nouvelle-Calédonie. Mais on peut aussi imaginer que ces élections contribuent à une clarification à condition que les nouveaux équilibres se stabilisent.

Clarification politique… ou démobilisation ?

Toutefois, cette perspective se heurte à une inconnue majeure : la participation. Dans un contexte d’abstention structurelle observée depuis l’élection provinciale de 2004, le brouillage des clivages et la superposition des enjeux locaux et institutionnels pourraient produire un effet paradoxal. Plutôt qu’une surmobilisation, le scrutin pourrait enregistrer une démobilisation supplémentaire.

D’autant que les reports successifs des élections provinciales, conjugués à un système politique dominé par une « gérontocratie androcrate », accentuent le risque d’une crise de légitimité des responsables politiques et creusent la distance entre électorat et partis, renforçant l’incertitude autour de la mobilisation.

Ces élections municipales 2026 diront dans quelle configuration politique se situera la Nouvelle-Calédonie, dans une année 2026 décisive sur le plan institutionnel. Elles pourraient servir de baromètre de la recomposition du paysage politique, montrant dans quelle mesure les rapports de force locaux pèseront dans la balance. Confirmeront-elles la solidité des bastions traditionnels et la bipolarité classique indépendantiste-non-indépendantiste ? Ou révéleront-elles, sous l’effet des accords de BEO, une recomposition plus profonde, avec des blocs fragmentés et une participation en recul ?

Pierre-Christophe Pantz ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Nouvelle-Calédonie : l’accord de Bougival à l’épreuve des municipales – https://theconversation.com/nouvelle-caledonie-laccord-de-bougival-a-lepreuve-des-municipales-276689

March 5, 2026

Quel bilan pour les nouvelles « forêts urbaines » de la Ville de Paris ?

Source: The Conversation – in French – By Serge Muller, Professeur émérite, chercheur à l’Institut de systématique, évolution, biodiversité (UMR 7205), Muséum national d’histoire naturelle (MNHN)

Forêt urbaine du parvis de l’Hôtel-de-Ville, à Paris, le 27 novembre 2025. Serge Muller , Fourni par l’auteur

En 2020, Anne Hidalgo s’engageait à faire naître quatre forêts urbaines à Paris. Qu’en est-il aujourd’hui ? Ces projets ont-ils vraiment fait naître des « forêts » ? Sont-ils suffisants à l’heure du changement climatique ?

Paris est une des pires villes européennes en temps de canicule. Pour changer cet état de fait, augmenter le nombre d’arbres parait plus que jamais nécessaire. D’autant plus qu’avec 14 % seulement de sa surface boisée en ne prenant pas en compte les bois périphériques de Boulogne et de Vincennes, et 21 % en les intégrant, Paris est aussi une des capitales les moins boisées d’Europe.

Afin d’améliorer cette situation, l’actuelle maire de Paris, Mme Anne Hidalgo, s’était engagée à planter 170 000 arbres au cours de la mandature 2020-2026. Parmi les opérations phares de ce projet figure la création de quatre « forêts urbaines » à Paris.

Cinq ans après ces promesses, et à quelques semaines des élections municipales, quel bilan peut-on faire de ces projets ?

Quels sont les sites concernés ?

Bien que les sites prévus aient changé du fait de difficultés techniques, trois forêts urbaines ont déjà été inaugurées : celles de la place de Catalogne en juin 2024, du bois de Charonne en septembre 2024 et du parvis de l’Hôtel-de-Ville en juin 2025, l’inauguration de la quatrième sur la place du Colonel-Fabien étant prévue début 2026.

Myrtus communis plantée dans la forêt de Charonne — Le myrte commun, arbuste méditerranéen planté dans la forêt urbaine de Charonne, 29 novembre 2025.
Serge Muller, Fourni par l’auteur

Le premier site correspond à la place de Catalogne dans le XIV^e arrondissement. Cette place d’environ 1 hectare (ha), qui constituait un rond-point de circulation automobile avec initialement une fontaine au milieu, était totalement minéralisée et dépourvue d’arbres. Elle a été végétalisée sur 4 000 mètres carrés (m²) par la plantation de 470 arbres correspondant à 16 espèces différentes, soit une densité de 12 arbres pour 100 m², complétés par la plantation de 1 200 arbustes.

Le deuxième site, plutôt linéaire, nommé bois de Charonne, est situé dans le XX^e arrondissement sur une ancienne voie ferrée de la petite ceinture avec ses abords. Il couvre environ 2 ha. Près de 112 arbres de haute taille y ont été plantés parmi environ 7 500 jeunes plants d’arbres de 40 essences différentes, accompagnés d’environ 2 200 arbustes également d’une quarantaine d’espèces différentes. Cette nouvelle forêt est située en continuité d’un square existant de 1,5 ha, le « jardin de la gare de Charonne ». L’opendata de la Ville de Paris y comptabilise actuellement 295 arbres pour cet ensemble de 3,5 ha, soit environ 1 arbre pour 100 m².

Présentation du bois de Charonne.

Le troisième site est localisé sur le parvis de l’Hôtel-de-Ville. Il est composé de deux espaces végétalisés, totalisant 2 500 m², séparés par une partie centrale restant minérale.

Présentation du parvis de l’Hôtel-de-Ville.

Y ont été plantés, selon l’open data de la Ville de Paris, 46 arbres matures (atteignant jusqu’à 10 m de hauteur) de cinq espèces différentes (charme, févier d’Amérique, chêne chevelu, micocoulier de Julian et érable de Zöschen). D’autres arbres ou arbustes plus petits, d’espèces différentes (chêne à feuilles de phillyrea, arbousier, argousier), ont été plantés en périphérie de l’ensemble sur 850 m², afin de renforcer la végétalisation de la place.

L’arbousier (photo de gauche et du centre) et le micocoulier de Julian (photo de droite) dans la forêt urbaine de l’Hôtel-de-Ville, 27 novembre 2025.
Serge Muller, Fourni par l’auteur

Le quatrième site, encore en cours d’achèvement du chantier au début de l’année 2026, est localisé à la place du Colonel-Fabien (carrefour des X^e et XIX^e arrondissements). Il correspond à un projet de création de forêt urbaine sur 1 460 m² avec la plantation prévue de 79 nouveaux arbres. Il doit être terminé au premier trimestre 2026.

Quelles caractéristiques de ces nouvelles forêts urbaines ?

Tous ces espaces ont été aménagés par désimperméabilisation de places minérales ou de friches ferroviaires, avec un apport important de terre végétale et la plantation d’arbres de taille déjà conséquente (hauteur de 3 à 7 m, voire davantage), accompagnés de plants d’arbres de plus petite taille et d’arbustes. Ces forêts ont été créées sur des superficies assez variables en fonction des disponibilités de terrain (entre 1 400 m² pour la place du Colonel-Fabien et environ 20 000 m² pour les nouvelles plantations du bois de Charonne). L’objectif est ainsi de constituer rapidement des espaces boisés relativement denses à partir d’un état initial de substrat minéral.

Chantier de la forêt de la place de la Catalogne — Chantier de la forêt de la place de Catalogne, 18 décembre 2023.
Serge Muller, Fourni par l’auteur

Mais ces espaces végétalisés sont-ils des forêts ? Pas vraiment pour la plupart, si l’on se fie à la définition retenue par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentaiton et l’agriculture (FAO) pour qui le terme de forêt désigne un peuplement d’arbres d’une surface d’au moins un demi-hectare (5 000 m²) et ayant un couvert arboré d’au moins 10 %, ce qui signifie que, vue du ciel, la surface du sol recouverte par les cimes des arbres, doit dépasser 10 %.

Quelles différences avec les squares et les parcs urbains ?

Ces mini-forêts urbaines se rapprochent peut-être davantage des squares, jardins et parcs urbains de Paris, de type haussmanniens ou plus récents (comme le parc Brassens, dans le XV^e arrondissement), en prévoyant également des aires de quiétude et de promenade pour les citadins.

Mais les boisements sont plus denses et les espaces de récréation plus petits dans ces mini-forêts urbaines que dans les squares, sans espaces de jeu prévus pour les enfants par exemple. La forêt urbaine de Charonne est un peu particulière à cet égard puisqu’elle est adossée au « jardin de la gare de Charonne », square de 1,5 ha créé en 1986, donc il y a quarante ans, sur l’emplacement de l’ancienne gare de Charonne.

Forêt urbaine de Charonne, 29 novembre 2025.
Serge Muller, Fourni par l’auteur

Ces forêts urbaines se veulent aussi plus « naturelles » en privilégiant comme essences de boisement celles qui sont indigènes dans le Bassin parisien ou la France hexagonale et en réduisant la part des espèces exotiques. Ainsi près de 60 % des arbres de la forêt urbaine de la place de la Catalogne correspondent à des essences indigènes dans le Bassin parisien, les autres étant de provenance subméditerranéenne, américaine ou asiatique. La même attention n’a toutefois pas été accordée aux arbustes puisque 95 % des plants introduits dans cette forêt urbaine correspondent à deux espèces originaires d’Extrême-Orient (la véronique arbustive et la menthe australienne). Quant aux plantes herbacées introduites, il s’agit principalement d’un patchwork de cultivars de fougères.

Forêt urbaine de la Place de la Catalogne — Forêt urbaine de la place de Catalogne avec fougères au premier plan, 20 avril 2024.
Serge Muller, Fourni par l’auteur

Plutôt qu’un mélange hétéroclite d’ensembles floristiques de diverses provenances, on aurait pu y expérimenter un cortège exclusivement subméditerranéen, afin de tester son adaptation aux conditions climatiques des prochaines décennies.

Ni véritablement des forêts selon la définition de la FAO, pas exactement des squares non plus, ces nouveaux espaces s’éloignent aussi d’un autre modèle : celui des micro-forêts Miyawaki, qui correspondent à des plantations très denses de jeunes plants (jusqu’à trois individus au mètre carré) de moins d’un mètre de hauteur et d’essences en principe uniquement indigènes. Or, ces nouvelles mini-forêts urbaines parisiennes ont pour la plupart des hauteurs de plusieurs mètres, pouvant même dépasser 7 mètres et aussi des densités bien plus faibles, de l’ordre d’un à une dizaine d’arbres pour 100 m², sur des superficies en principe plus grandes, allant jusqu’à 2 ha pour les plantations du bois de Charonne.

Quel intérêt de ces nouvelles mini-forêts urbaines de Paris ?

Ces nouveaux boisements, devant nécessairement être adaptés aux potentialités et contraintes locales, sont assez diversifiés dans leurs dimensions et configurations (forme plutôt arrondie pour les anciennes places comme celles de Catalogne ou du Colonel-Fabien, au contraire allongée pour l’ancienne voie ferrée du bois de Charonne).

Les compositions et structures des peuplements d’arbres et d’arbustes plantés apparaissent aussi assez variables, en fonction du contexte et des opportunités, mais avec toujours l’objectif d’adaptation aux conditions climatiques futures. L’intérêt de la prédominance d’essences régionales reste toutefois discutable dans ce contexte de changement climatique. La constitution de peuplements à forte diversité d’essences et structure hétérogène est un point fort de ces nouvelles forêts urbaines, qui doit permettre d’accroître leur résilience aux perturbations et aléas climatiques auxquels elles seront assujetties.

Ces plantations contribuent indubitablement, sur des surfaces certes modestes, à la végétalisation de la ville, ainsi qu’à l’augmentation de sa canopée et aux continuités écologiques. Il s’agit d’opérations pilotes, à fort impact médiatique et à coût relativement élevé, qui démontrent la faisabilité et l’intérêt paysager et environnemental de telles opérations de création ex nihilo de « forêts urbaines ». Il conviendra toutefois d’examiner leur évolution au cours des prochaines décennies.

Forêt urbaine de l’Hôtel de ville — Forêt urbaine du parvis de l’Hôtel-de-Ville, 27 novembre 2025.
Serge Muller, Fourni par l’auteur

Ces créations de forêts urbaines doivent nécessairement, comme prévu dans le « Plan arbre 2021-2026 » de la ville, s’inscrire en complémentarité et si possible en continuité avec d’autres types de plantations tels que des alignements d’arbres, des créations ou extensions de parcs et squares urbains, la densification des peuplements d’arbres dans les cimetières, les cours d’école, les places, les talus du périphérique et autres espaces ouverts. L’objectif doit être d’accroître encore sensiblement le recouvrement de la canopée dans la ville de Paris et la métropole du Grand Paris, afin de contribuer à mieux adapter ces territoires urbains aux conditions climatiques des décennies à venir.

Serge Muller est membre associé de l’Autorité environnementale de l’IGEDD (Inspection Générale de l’Environnement et du Développement Durable) en France et membre du Groupe sur l’urbanisme écologique (GrUE)

– ref. Quel bilan pour les nouvelles « forêts urbaines » de la Ville de Paris ? – https://theconversation.com/quel-bilan-pour-les-nouvelles-forets-urbaines-de-la-ville-de-paris-272531

March 5, 2026

Le groupe de Visegrad face à la guerre en Iran : une unité de façade

Source: The Conversation – in French – By Florent Parmentier, Secrétaire général du CEVIPOF. Enseignant, Sciences Po

Les quatre années de guerre en Ukraine ont semblé épuiser les convergences et la complicité existant entre les quatre États du groupe de Visegrad (Hongrie, Pologne, Slovaquie et Tchéquie). La guerre en Iran sera-t-elle l’occasion de rassembler ce groupe ?

Alors que les États-Unis et Israël frappaient l’Iran le 28 février 2026, les quatre pays du groupe de Visegrad (V4) ont rapidement affiché des positions publiques similaires en surface, conjuguant condamnation de l’agression iranienne et soutien à Israël. Pourtant, l’analyse met en évidence des divergences profondes : leurs intérêts et leurs vulnérabilités, leurs cadres d’interprétation et leurs perceptions des menaces sont loin d’être identiques…

Un consensus de façade

Le groupe de Visegrad (ou V4) est une plate-forme de coopération régionale créée en 1991 par quatre États d’Europe centrale : la Pologne, la Hongrie, la République tchèque et la Slovaquie. Cette coopération est formalisée par des sommets réguliers des chefs de gouvernement, une coordination diplomatique, ainsi que par l’existence du Fonds international de Visegrad. Le groupe constitue ainsi un cadre institutionnel identifié de concertation politique au sein de l’Union européenne. Loin de n’être qu’un regroupement géographique (Europe centrale), il s’agit d’un espace de coordination politique revendiqué comme tel par les gouvernements concernés.

En quelques heures, Varsovie, Budapest, Prague et Bratislava ont toutes condamné les attaques de missiles et de drones iraniens contre Israël et les bases américaines dans la région, présentant l’Iran comme le principal facteur d’escalade. Ce front commun reflète une réalité géopolitique structurelle : les quatre capitales entretiennent depuis longtemps une relation étroite avec Israël et s’inscrivent dans le camp occidental face à ce qu’elles perçoivent comme un « arc révisionniste » allant de Moscou à Téhéran. Cette cohérence sur le Moyen-Orient n’est pas nouvelle : en 2003 déjà, elles avaient suivi Washington dans la guerre en Irak, malgré les conséquences catastrophiques qui allaient en découler, que ce soit en termes sécuritaires ou de crise humanitaire.

Mais sous ce vernis d’unité, les divergences sont plus notables qu’il n’y paraît. La Pologne lie explicitement la défense d’Israël à celle de l’Ukraine, réclamant des systèmes antimissiles pour les deux, quand bien même le risque d’un arbitrage défavorable à Kiev existe. Des retards de livraisons pourraient également concerner les Européens si les Américains jugent que reconstituer leurs stocks constitue leur priorité.

La position tchèque traditionnelle, majorité comme opposition, suit dans les grandes lignes la position polonaise, favorable à Israël.

La Hongrie de Viktor Orban soutient Israël dans les discours tout en maintenant des canaux diplomatiques actifs avec Téhéran, ce qui a notamment donné lieu à une invitation à intervenir dans une université à Budapest faite en 2024 à l’ancien président nationaliste-conservateur Mahmoud Ahmadinejad. En prévision des élections parlementaires d’avril 2026, Viktor Orban a relevé le niveau d’alerte terroriste du pays et renouvelé la pression sur l’Ukraine pour qu’elle autorise le transit du pétrole russe sur son territoire.

Quant au premier ministre slovaque Robert Fico, il a suivi Viktor Orban dans cette ligne visant à pousser les Ukrainiens à réparer l’oléoduc Droujba. Rappelons que Budapest comme Bratislava bénéficiant d’un régime d’exemption des sanctions relatives aux hydrocarbures russes.

Le « deux poids, deux mesures » du droit international

La comparaison avec la position de ces mêmes États sur l’Ukraine est révélatrice. Sur le front russo-ukrainien, les pays du V4 (à l’exception partielle de la Hongrie) ont recouru à un juridisme maximaliste : dénonciation d’une agression caractérisée et de la violation de l’article 2(4) de la Charte de l’ONU, appel à la mise en place d’un tribunal international. Sur le front Iran-Israël, en revanche, ce langage juridique s’efface au profit d’une lecture sécuritaire et stratégique (la légitime défense, la menace nucléaire, l’instabilité régionale) qui permet d’accepter des frappes dont la conformité au droit international est pourtant discutée par de nombreux juristes.

Dans l’ordre de l’analyse, il convient de distinguer trois plans : l’État, sujet du droit international ; le régime, forme d’organisation du pouvoir ; et le gouvernement, simple équipe dirigeante. Les pays du V4 tendent pourtant à confondre ces niveaux lorsqu’il s’agit de la Russie : dans ce cas précis, Poutine, le régime autoritaire et l’héritage impérial se confondent en une même réalité. À l’inverse, ils les dissocient volontiers dans le cas d’Israël, où la critique d’un gouvernement n’entame pas la latitude accordée à « l’État ».

Cette asymétrie ne relève pas d’une application rigoureuse des catégories juridiques, mais d’une lecture géopolitique du monde à géométrie variable, structurée par leurs affinités et leurs inquiétudes. Le risque, dès lors, est de voir se retourner contre eux un reproche désormais classique dans les relations internationales : celui du double standard occidental. Car, à mesure que ces distinctions fluctuantes entre État, régime et gouvernement deviennent lisibles, elles alimentent les critiques venues du Sud global, un ensemble dont l’unité est, certes, discutable, mais dont la sensibilité à l’incohérence normative est devenue un ressort politique majeur.

Des calculs stratégiques et économiques divergents

Inévitablement, l’imbrication avec le conflit ukrainien est centrale pour comprendre les calculs de chaque capitale, entre rejet de l’impérialisme russe et de soutien iranien à Moscou, faisant de Téhéran un maillon de la chaîne stratégique qui affaiblit l’Ukraine et menace la sécurité européenne.

Sur le plan stratégique, le commentateur polonais Marek Kutarba exprime le plus clairement les inquiétudes régionales dans un article paru dans le quotidien économique Rzeczpospolita : chaque missile Tomahawk ou JASSM utilisé contre l’Iran réduit d’autant les stocks américains disponibles pour l’Ukraine, et potentiellement pour la Pologne elle-même. Pour appuyer sa démonstration, il cite l’amiral Paparo, commandant du United States Indo-Pacific Command (Indo-PACOM), qui a reconnu publiquement que les transferts massifs d’armes vers l’Ukraine et Israël commençaient à peser sur les capacités disponibles pour le théâtre indo-pacifique.

Sur le plan économique, l’escalade au Moyen-Orient crée un choc asymétrique au sein du V4. Dans une situation tendue en matière d’approvisionnement, la Slovaquie, encore largement dépendante de l’oléoduc Droujba, est la plus exposée à une hausse durable du prix du pétrole, avec des risques d’inflation, d’augmentation des déficits publics et d’affaiblissement de la croissance. La Hongrie, malgré une dépendance similaire au brut russe (pour sa raffinerie MOL), tente de sécuriser des exemptions auprès de Bruxelles. La Tchéquie, davantage diversifiée depuis 2022, absorberait mieux le choc, même si son secteur automobile (Škoda) serait affecté. Cette asymétrie énergétique explique en partie les différences de posture diplomatique : là où la Pologne, moins dépendante des hydrocarbures russes et mieux intégrée aux réseaux atlantistes, peut se permettre un soutien ferme aux frappes, la Slovaquie et la Hongrie ont des raisons structurelles d’appeler à la désescalade.

L’opération contre l’Iran révèle moins un groupe de Visegrad uni qu’une alliance de circonstance sur un discours minimal (condamnation de l’Iran), dissimulant des fractures sur les cadres d’analyse, les intérêts économiques et le rapport au droit international. Varsovie joue la carte atlantiste totale ; Prague assume un alignement stratégique tout en ménageant les formes ; Budapest et Bratislava jouent sur plusieurs tableaux. Ces postures seront déterminantes dans les semaines à venir, à mesure que les conséquences humanitaires, économiques et militaires de la campagne contre l’Iran se préciseront.

Florent Parmentier ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Le groupe de Visegrad face à la guerre en Iran : une unité de façade – https://theconversation.com/le-groupe-de-visegrad-face-a-la-guerre-en-iran-une-unite-de-facade-277315

March 5, 2026

Sophie Oluwole, the trailblazing Nigerian woman who redefined philosophy

Source: The Conversation – Africa – By Christophe Premat, Professor, Canadian and Cultural Studies, Stockholm University

Sophie Oluwole (1935-2018) was a Nigerian scholar and the first woman to earn a PhD in philosophy in her country. She not only placed Nigeria’s rich Yoruba philosophical tradition on the intellectual map, she also helped redefine African philosophy, a field dominated by men.

As a scholar of cultural studies with a focus on francophone and west Africa, I recently co-authored, in French, a book called African Intellectual Sensitivities: From Western Discourse to African Voices (1988-2022). One of its chapters is devoted to Oluwole and African women intellectuals.

She did much more than break gender barriers. By placing Nigeria’s Yoruba thought in dialogue with the famed western philosophers like Socrates, she challenged the assumption that African philosophy was merely folklore. To her it was a rigorous intellectual tradition.

Who gets to think?

For centuries, western philosophy presented itself as the universal measure of reason. Beginning with German philosopher Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831), influential strands of western philosophy described Africa as “outside history”.

The continent was said to lack philosophy because it lacked a written tradition comparable to ancient Greece’s. Rational thought, many argued, needed text.

It was against this assumption that Oluwole built her work. She did not simply ask for African thinkers to be added to reading lists. She questioned the criteria used to define philosophy. In the process, she challenged a long-standing intellectual hierarchy.

A philosopher between worlds

Born in 1935 in what is today Ondo State, Sophie Bosede Olayemi Oluwole came of age during the final decades of British rule and the intense debates that would culminate in independence in 1960.

Like many girls of her generation, she initially trained as a teacher. But her intellectual curiosity pushed her further. She enrolled to study philosophy at the University of Ibadan, then the country’s premier university. It was an unusual choice for a Nigerian woman in the 1960s. She earned her PhD there in 1984.

Pursuing a doctoral degree took persistence in an academic culture overwhelmingly dominated by men. Her path reflects both the new educational opportunities after independence and the structural barriers women still faced in higher education.

Her intellectual career unfolded from the 1970s through the early 2000s, while Nigerian universities were wrestling with their post-independence identity. After 1960, several institutions sought to Africanise curricula and leadership. Yet philosophy departments often remained anchored in European traditions.

Oluwole herself was Yoruba, one of the largest ethnic and language groups in west Africa. The Yoruba were concentrated mainly in south-western Nigeria but also present in Benin and Togo.

Yoruba thinking is structured around a cosmology linking the visible and invisible worlds, ancestors and descendants, individual destiny and communal responsibility. Knowledge is not separated from ethics or spirituality; wisdom is understood as practical guidance for living well within a web of relationships.

She focused on the corpus of Ifá, a vast body of oral literature linked to ethics, cosmology and reflection on human destiny. At its centre stands Òrúnmìlà, a figure associated with wisdom and knowledge.

For Oluwole, Òrúnmìlà was not just a religious figure. He functioned as a philosopher – a teacher of critical inquiry and moral reasoning whose insights were preserved through disciplined oral storytelling.

She drew comparisons between him and the Greek philosopher Socrates. Socrates left no written work of his own. His ideas were transmitted through dialogue and memory. Why, then, should the spoken word disqualify an African thinker from being recognised as philosophical?

The problem, she insisted, was not Africa’s lack of philosophy. It was the narrow definition of philosophy inherited from Europe – one that privileged written texts and dismissed oral traditions as pre-philosophical. By questioning that definition, Oluwole was not only defending Yoruba thought. She was expanding philosophy itself.

The politics of the spoken

At the centre of Oluwole’s work was a simple but disruptive question: must philosophy be written to exist? In her book Philosophy and Oral Tradition (1997), she argued that African oral texts – including myths, proverbs and Ifá verses – contain structured reasoning and critical reflection, and therefore meet the criteria of philosophical thought. Texts are preserved, cited and institutionalised.

She exposed the colonial logic behind this hierarchy. During the 1800s and early 1900s, European scholars often portrayed Africa as a continent of myth rather than reason.

The absence of classical written texts was interpreted as intellectual absence. But storytelling does not prevent intellectual reasoning. Writing does not automatically produce critical thought. By analysing Ifá verses, Oluwole showed that they contain ethical reasoning, reflection on causality (cause and effect) and debate about human responsibility.

Her work entered into dialogue with broader debates in African philosophy. Thinkers like Benin’s Paulin Hountondji criticised the idea that African philosophy was only a collective worldview. They argued for critical and argumentative traditions. Oluwole demonstrated that such critical reasoning could also be embedded in oral forms.

A trailblazing woman

Oluwole’s work cannot be separated from her position as a woman. Philosophy remains one of the most male-dominated disciplines worldwide.

But Oluwole faced a double challenge. She was a woman in philosophy. She was also an African philosopher confronting Eurocentric standards.

She would become an increasingly public figure, making many TV appearances and speaking engagements, always spurring debate.

Why she matters today

The questions Sophie Oluwole raised remain pressing.

As calls to decolonise knowledge grow, universities around the world are rethinking what they teach. Yet change often focuses on adding authors to the syllabus. The deeper issue concerns the criteria used to define knowledge.

Oluwole’s work invites a more structural reflection. If philosophy is defined too narrowly, inclusion will remain limited. The definition of philosophy itself must be examined.

Her argument also speaks beyond Africa. Many indigenous knowledge systems continue to be marginalised because they are transmitted orally or embedded in ritual and narrative. They are treated as cultural heritage rather than intellectual production.

By defending the philosophical depth of Yoruba thought, Oluwole challenged this hierarchy. She showed that philosophy is not the property of one civilisation. It is a human practice shaped by different media and histories.

Christophe Premat is a professor in Francophone cultural studies at the Department of Romance and Classical Studies at Stockholm University. He co-authored in 2025, with Buata B. Malela, the book Sensibilités intellectuelles africaines (Éditions Hermann).

– ref. Sophie Oluwole, the trailblazing Nigerian woman who redefined philosophy – https://theconversation.com/sophie-oluwole-the-trailblazing-nigerian-woman-who-redefined-philosophy-277382