Academic Reportage – Page 327 – MIL Submissions Engine

March 25, 2026

Soaring gas prices and disrupted supply chains will ripple out to increase costs in every store and sector of the economy

Source: The Conversation – USA (2) – By Vidya Mani, Associate Professor of Business Administration, University of Virginia; Cornell University

Americans are already seeing higher gas prices, but that’s just the beginning. AP Photo/Carolyn Kaster

The disruptions from the U.S. and Israeli attacks on Iran spread quickly to commercial aircraft, shipping lanes and the world’s energy supply. Those repercussions have already hit fuel costs, including for motorists, truckers and fishermen, and are set to spread even more widely, to packaging, household goods, appliances, medicines and electronics.

I study global supply chains and how they interconnect and depend on each other around the world. There are several ways in which U.S. consumers will begin to feel the pinch of the war. Some of those effects have to do with domestic commerce, and some are a result of the interwoven nature of global trade, where raw materials from one place are shipped somewhere they are manufactured into specific items that are then transported to consumers.

An aerial view of a highway with several cargo trucks on it. — Many products are shipped by truck in the U.S., and diesel fuel is more expensive now.
Justin Sullivan/Getty Images

Rising costs in the US

There are three main categories in which costs will begin to rise.

Fuel shortages and freight surcharges: From March 2-16, 2026, the average nationwide price of U.S. regular gasoline rose from US$3.01 to $3.96 per gallon, while diesel fuel rose from $3.89 to $5.37. Diesel prices matter to consumer costs because diesel engines power trucks, farm machines, construction equipment, fishing vessels and many of the vehicles that carry domestic freight. When items become more expensive to harvest, build and ship, diesel costs spread quickly into grocery, household and building material prices.

Chemicals, fertilizer and packaging: QatarEnergy has said Iranian attacks on the world’s largest liquefied natural gas export plant at Ras Laffan and another plant in Mesaieed, both in Qatar, forced the company to stop producing LNG and associated products on March 2. Two days later, the company declared that it could not fulfill its contracts due to extreme external pressures that would require many years to recover from. The affected products included urea, polymers and methanol, used to make fertilizer, plastics, detergents, packaging and other consumer goods. Reduced production and closed transit routes are also affecting supplies of aluminum and helium produced in the Gulf countries.

Factory slowdowns abroad: When shipping slows and energy costs rise, factories abroad face higher operating costs. As a result they ration production, diverting energy supplies to producing a narrow range of high-value products that can absorb these costs. Diversions of shipment traffic and fewer transportation routes lead to delivery delays. Economic research shows that shipping-cost increases also raise import prices, producer costs and consumer inflation.

Air cargo and delivery delays: Early in the conflict, several countries, including Qatar, Bahrain, Kuwait and the United Arab Emirates, closed their airspace to all traffic. Later advisories warned of risks to planes over neighboring countries as well, except for limited corridors. Those closures affected 20% of global air cargo capacity, raising the risk of delays for higher-value cargo such as medicines, aircraft components and electronics.

Global disruptions

About 80% of the oil and 90% of the LNG moving through the Strait of Hormuz, between the Persian Gulf and the Gulf of Oman, is destined for Asian markets. With strait shipments stopped, consumer electronics and manufacturing hubs in China, Japan, Taiwan and South Korea are drawing on their energy reserves and inventories. But those supplies will run out in a few months. Reduced manufacturing capacity can be expected to cause shortages and higher costs for textiles, chemicals, consumer goods, electronics, appliances, auto parts and fertilizer-intensive industries.

Europe is less directly dependent than Asia on Hormuz shipments, but it is still vulnerable to high LNG prices, increased shipping costs and diesel fuel shortages. Europe has also already faced shortages of heating oil and other fuels as a result of Russia’s war on Ukraine. The strait carried about 7% of Europe’s LNG inflows in 2025, and higher costs for energy, ship fuel, freight and insurance can ripple through global trade. For the U.S., that matters because Europe supplies industrial equipment, precision components, medical technology and specialty chemicals sold to businesses and directly to consumers.

African economies are especially exposed to fuel and fertilizer shocks. Large volumes of fertilizer pass through Hormuz, and higher energy and fertilizer prices threaten crop yields and food systems across most of Africa. As a result, U.S. prices can rise for coffee and chocolate – much of which originates in Africa – as well as critical minerals for electric vehicles, energy storage and high-tech equipment.

A person pushes a cart through a grocery store. — Grocery prices are affected by costs of fuel and fertilizer.
Joe Raedle/Getty Images

Coming home to Americans

This war is not a distant geopolitical shock for U.S. households. It reaches everyday life through fuel, freight, fertilizer, petrochemicals and global supply chains through factories that produce consumer goods.

Some mitigation is possible: 32 nations will be releasing more than 400 million barrels of oil to the global market over the next few months. There are pipelines and alternative ports in Saudi Arabia and the United Arab Emirates that, if they remain undamaged and uninterrupted, can handle potentially 40% of the 20 billion barrels per day that was passing through the Strait of Hormuz. Combined with a temporary easing of sanctions on Russian oil, limited shipments to India and China through the Strait of Hormuz and the March 23 announcement of a five-day pause on U.S. and Israeli strikes on Iran, it is possible to head off the worst-case scenario.

But these measures cannot fully replace the strait’s normal oil and LNG shipment volume. And if oil production, refining and shipment locations continue to be targeted, recovery can be expected to stretch into many months. The likely result is broader inflation, prolonged shortages and longer waits for goods of all sorts, including food and packaging as well as electronics and appliances.

Vidya Mani has received funding from LMI. She is a Senior Research Fellow with the Mexico Program and Inter-American Dialogue and an Expert Advisor on Critical Minerals, Emerging Technologies, and Supply Chain Resilience at the Public Spend Forum.

– ref. Soaring gas prices and disrupted supply chains will ripple out to increase costs in every store and sector of the economy – https://theconversation.com/soaring-gas-prices-and-disrupted-supply-chains-will-ripple-out-to-increase-costs-in-every-store-and-sector-of-the-economy-278349

March 25, 2026

What the historic snow drought means for water, wildfires and the future of the West

Source: The Conversation – USA (2) – By Alejandro N. Flores, Professor of Geoscience, Boise State University

The snow drought was evident in Park City, Utah, on Feb. 9, 2026. This golf course is normally used for cross-country skiing in winter. Mario Tama/Getty Images

Across much of the Western United States, winter 2026 was the year the snow never came. Many ski resorts got by with snowmaking but shut down their winter operations early. Fire officials and water supply managers are worried about summer.

Where I live in Boise, Idaho, temperatures hit the low 80s Fahrenheit (high-20s Celsius) in mid-March. The same heat dome sent temperatures soaring to 105 F (40 C) in Phoenix.

Ordinarily, water managers and hydrologists like me who study the Western U.S. expect the mountain snowpacks to be at their fullest around April 1. Snowpacks are natural reservoirs of water that farms and communities depend on through the hot, dry summer. Their snow water equivalent, meaning the amount of liquid water in the snowpack, is seen as a bellwether for water supplies.

But the 2026 water year has been anything but ordinary. In fact, its snow drought has few historical analogs.

Data from the U.S. Department of Agriculture’s Natural Resources Conservation Service shows that out of approximately 70 river basins across the Western U.S., only five are at or above the 1991-2020 median snow water equivalent for this time of year. Most of those are clustered around the Yellowstone region of western Wyoming and eastern Idaho.

A map of river basins shows very few with normal snow-water equivalent, primarily near Yellowstone National Park. — The majority of river basins in the Western U.S. were at less than 50% of their 1991-2020 median snow water equivalent on March 23, 2026.
Natural Resources Conservation Service National Water and Climate Center

By contrast, 11 basins have less than 25% of the 1991-2020 median, and more than half are below 50%. The headwaters of critically important rivers, including the Colorado, the Columbia and the Missouri, are peppered with basins that are far below historical averages.

Other important measures of snow water storage and ecosystem health, including which areas have snow cover in the Western U.S and how long it’s been there, also point toward snow reserves that are far below recent years.

How did we get here?

Just because the Western U.S. is in a snow drought doesn’t mean it isn’t getting precipitation. Temperatures have been high enough since the start of the water year in October that a lot of what normally would have fallen as snow fell as rain instead.

The West experienced a very warm December at all but the highest elevations, but strong storms also drenched large parts of the region. Washington state was swamped with rain that triggered flooding and melted the existing snowpack.

A chart shows very low snow cover all winter compared to the arc of most years. — The total area of the Western U.S. with snow cover has been exceptionally low compared to the years 2001 to 2025.
National Snow and Ice Data Center

Temperatures in January were less extreme but still warmer than historical averages. However, precipitation in January was far below the 1991-2020 average throughout much of the region. February brought precipitation conditions closer to historical averages, but temperatures were much warmer than normal.

The Western U.S., therefore, got a triple whammy: Two of the three critical snow-accumulation months were too warm, and the third was too dry.

Water worries ahead

So what does this mean for water supplies and river flows?

A recent assessment of drought conditions from NOAA’s National Integrated Drought Information System suggests 2026 will be a tight year for water supplies.

Water managers in Wyoming and Washington are already signaling that some water rights holders – cities, irrigation districts, individual farms and industries can take limited amounts of water from rivers, canals and aquifers – can expect to receive less than their full allotment of water in 2026. It’s not unreasonable to expect other states to soon follow suit.

Throughout the Western U.S., water rights are administered according to the Doctrine of Prior Appropriation – those who hold the oldest legitimate claims to water from a river, reservoir or aquifer are entitled to receive their allotments first.

Junior water rights holders who may be at risk of receiving less than their full allotment of water likely have difficult decisions ahead related to the planting and management of their crops. The challenges are compounded by the likelihood of increases in fertilizer and transportation costs associated with the ongoing war in Iran.

In the Colorado River Basin, the U.S. Bureau of Reclamation’s most probable forecast indicates water levels in Lake Powell falling below the minimum power pool elevation in December 2026. That’s bad news for power supplies, because below that level, the Glen Canyon Dam can’t produce hydroelectric power. The dam contributes power for millions of customers across seven states.

What the snow drought means for fire season

Another big concern is whether the historic snow drought is setting up the West for a bad fire season. That’s still an open question.

Rain has meant moisture is available now for plants to grow, but the lack of snowpack that normally keeps meltwater flowing through summer raises concerns about whether those plants will dry out, leaving them ready to burn.

Fire is a historically important feature of the forest and rangeland ecosystems of the West, and these ecosystems are to some degree adapted to large swings in conditions from year to year and season to season.

Because precipitation across much of the West is close to historical averages, there is snow in some of the highest-elevation mountains. And at lower elevations, some of the precipitation that fell as rain likely remains in the soils.

A skier next to open ground with a mountain in the background. — Snowmaking kept slopes skiable amid high temperatures in March 2026 in Breckenridge, Colo., but it wasn’t hard to find dry, exposed land nearby.
Michael Ciaglo/Getty Images

Weather conditions in the late spring and summer – how much rain falls and how hot and dry conditions become – will play critical roles in determining the shape forests and rangelands will be in for fire season.

What this winter suggests about the future

The record-low snowpack may be a harbinger of what a warmer future will look like in the region. Many researchers have investigated how climate change will influence snowpacks and water supply throughout the Western U.S., but questions and critical challenges remain.

Among them: In years like this, with near-normal precipitation but low snowpack, are there difficult-to-observe stores of water in the deeper subsurface that can help buffer against loss of snow for periods of time? That’s one of several questions my colleagues and I have been working on.

This year’s snow drought presents a timely, albeit high-stakes, stress test for the West. Everyone will be watching.

Alejandro N. Flores receives funding from the National Science Foundation, the US Bureau of Reclamation, and the USDA Agricultural Research Service.

– ref. What the historic snow drought means for water, wildfires and the future of the West – https://theconversation.com/what-the-historic-snow-drought-means-for-water-wildfires-and-the-future-of-the-west-279163

March 25, 2026

Importing queen bees won’t solve Canada’s beekeeping problems

Source: The Conversation – Canada – By Brendan Daisley, Banting Postdoctoral Fellow, Department of Molecular and Cellular Biology, University of Guelph

Every spring, Canadian beekeepers await the arrival of queen bees crucial to their industry. The queens that populate Canadian bee colonies through the season largely do not come from Canada at all.

Canada imports approximately 260,000 to 300,000 queen bees annually from warmer regions like Hawaii, California, Chile and New Zealand because it cannot meet domestic demand.

This system works for now, but it’s much more fragile than most Canadians might realize. Honey bees pollinate a huge share of what we eat (from blueberries and apples to canola and clover), sustaining billions of dollars in crop production in Canada each year. Yet the resilience of this system hinges on the health of a single individual, the queen.

Canadian honey bee colonies face multiple pressures. New research we conducted with colleagues found that while antibiotic use in Canadian beekeeping fell significantly following regulatory changes in 2018, the number of bees that died over winter each year rose in parallel.

That suggests that removing antibiotics without alternative ways of bolstering resilience may be quietly making colonies more vulnerable.

Our study also identified nitrogen dioxide, a common air pollutant from diesel exhaust, as a strong predictor of bee mortality, because it masks flower scents and makes foraging harder.

Why import queens?

Every honey bee colony is led by one queen: the sole reproducer, the source of the colony’s genetic makeup and a key regulator of the whole colony’s survival, immunity and social behaviour.

Her strength determines the colony’s longevity, population size, brood pattern and ultimately, its productivity. When queens fail, colonies fail. In surveys across Canada, poor queen health is consistently cited as a leading cause of colony losses, especially during winter.

Queens can only be raised within a short window, April to September, with many not available until late May. Canada cannot currently produce enough high-quality queens to meet its beekeeping industry’s needs.

This leaves domestic producers unable to meet demand in spring. Importing queens fills the demand within those crucial early spring months, but it also introduces new problems: the queens typically come from warm, stable climates and are often ill-suited to Canadian winters.

Imported queens face challenges

Research shows that domestically raised queens are 25 per cent more likely to survive winter than imported ones. Some imported stock also shows higher rates of brood diseases like chalkbrood.

Over years of repeated importation, this can gradually dilute locally adapted genetics, making Canada’s national bee population progressively less equipped to handle the environment it lives in.

There is also a policy risk that rarely makes headlines. Canada permits queen imports from only a small number of approved countries.

A trade dispute, new disease outbreak or biosecurity concerns could cut off that supply almost overnight, leaving beekeepers queenless, with immediate consequences for the crops depending on those colonies.

Importance of the queen’s microbiome

Researchers have long focused on genetics, nutrition, diseases and pesticides when studying worker and queen bee health. But mounting evidence suggests another factor that has been overlooked: the microbiome, a community of beneficial microbes living inside the bees themselves.

Imagine it like the gut bacteria that influence human immunity and digestion. Over the last two decades, medicine has transformed the way human gut microbiomes can affect disease resistance and mental well-being.

Bee researchers are beginning to ask the same questions and finding that the balance of microbial communities does indeed affect bee health, longevity and agrochemical resiliency.

Worker bee microbiomes often get disproportionate research focus compared to the queen microbiome, despite her immense role in overall colony success and reproduction.

However, early evidence suggests that queens have distinct microbiomes that can influence and are influenced in turn by lifespan, reproduction levels and immunity — all of which act as signals that regulate the colony. If queens are the foundational “gene engines” of colonies, their microbiomes may be the unrecognized microbial infrastructure that supports them.

Critically, those microbial communities can be shaped by environment and rearing practices, temperature and time of year and region.

An imported queen may arrive not only with genetics attuned to a warmer climate, but with a microbiome equally mismatched to Canadian forage plants, pathogens and seasonal stress. The mismatch may be more complex and more consequential than genetics alone suggests.

The Canadian Bee Gut Project

Our research group at the University of Guelph launched the Canadian Bee Gut Project — a nationwide effort to map the microbiomes of honey bee colonies from coast to coast, working with commercial beekeepers, breeders and provincial teams.

We are now expanding that work to focus specifically on queens, comparing the microbiomes of domestic and imported stock to identify which microbial communities are associated with successful overwintering in Canada.

The goal is to develop practical tools such as microbiome-informed rearing practices, targeted interventions to restore beneficial microbes and support domestic breeding programs that can produce cold-adapted queens resilient to disease.

Canada’s reliance on imported queens is understandable, but it isn’t sustainable in the long term.

Climate instability, border policy shifts, new disease threats and rising colony mortality rates all put pressure on our beekeeping and food production systems.

Building a more resilient food system means reducing that dependence. That requires better breeding and a deeper understanding of the biology that makes queens thrive or fail in Canadian conditions.

The answer to stronger, more self-reliant beekeeping in this country may be inside the bees themselves.

Brendan Daisley received research funding from Food from Thought at the University of Guelph, the Ontario Ministry of Agriculture and Food, the Canada First Research Excellence Fund, and a Natural Sciences and Engineering Council of Canada Banting Postdoctoral Fellowship.

Elizabeth Mallory does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Importing queen bees won’t solve Canada’s beekeeping problems – https://theconversation.com/importing-queen-bees-wont-solve-canadas-beekeeping-problems-277739

March 25, 2026

La science est-elle malade de ses revues ? Patrick Couvreur et Justine Fabre sont dans la Grande Conversation

Source: The Conversation – in French – By Laurent Bainier, Directeur de la rédaction The Conversation France, The Conversation

Comment fonctionne vraiment l’édition scientifique ? Modèles économiques, poids des grands éditeurs, fraudes, évaluation des articles, open access, voie diamant : cette Grande Conversation, l’émission de The Conversation et CanalChat en partenariat avec l’Académie des sciences, propose de lever le voile sur un univers méconnu du grand public, mais décisif pour l’avenir de la recherche.

Les chercheurs produisent les articles, évaluent souvent bénévolement ceux de leurs pairs et contribuent à la mise en forme des publications. Pourtant, la diffusion de ces travaux est contrôlée par des éditeurs commerciaux. Avec la montée de l’open access, un nouveau modèle s’est imposé : les APC, les frais de publication que les chercheurs ou leurs institutions doivent payer pour rendre leurs articles accessibles.

Résultat : le système combine désormais deux logiques payantes. Les institutions continuent de payer des abonnements, tout en finançant de plus en plus les APC. En France, ces frais de pourraient dépasser 50 millions d’ici 2030. À cela s’ajoutent près de 90 millions d’euros d’abonnements aux revues. Économiquement insoutenable…

Des solutions existent, comme le modèle de publication scientifique en libre de l’Académie des Sciences et du CNRS, gratuit pour les auteurs comme pour les lecteurs. Mais elles tardent à se généraliser. Pourquoi? Quelles sont les logiques qui poussent les chercheurs à continuer de jouer le jeu des APC? Comment peut-on promouvoir l’open access? Nos deux invités, le chercheur Patrick Couvreur et la directrice du Patrimoine et des Ressources scientifiques de l’Académie des Sciences Justine Fabre, nous aident à y voir plus clair dans ce nouvel épisode de La Grande Conversation.

– ref. La science est-elle malade de ses revues ? Patrick Couvreur et Justine Fabre sont dans la Grande Conversation – https://theconversation.com/la-science-est-elle-malade-de-ses-revues-patrick-couvreur-et-justine-fabre-sont-dans-la-grande-conversation-279247

March 25, 2026

Female politicians can be punished at the polls for not smiling – but men aren’t

Source: The Conversation – France – By Iona Astier, PhD Candidate in Economics, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne

When election time comes around, campaign posters feature candidates with a determined look in their eye, their local promises, well thought-out slogans in full view, and a smile – which particularly among women politicians has become something of a quiet, political prerequisite.

In 2016, during the Democrat National convention Hillary Clinton was commented more on supposedly not smiling or lacking warmth than on her electoral manifesto. Some years later Élisabeth Borne, who was then Prime Minister of France, was described several times as being “cold” and “stiff.” Recounting her twenty months spent at Matignon in a book (2024), she explains how her attitude was more harshly judged than if she had been a man. She appears on the cover of her book with a frank smile. In both cases, it was her appearance and allure that was being held against her rather than her ideas.

Women often get criticised for not smiling. But does this expectation have an impact electorally speaking? In other words, does choosing not to smile cost women more votes than it does men?

A ‘smile monitor’ for candidates?

A recent study carried out on 9,000 electoral manifestos from local elections in France in 2022 and 2024 subjected the phenomenon to a statistical reality test Lippmann, 2026. The promises that were examined are a precious source of analysis. In France, each elector whether male or female receives a copy before the ballot, presenting their manifesto pledges with a photo of the candidate alongside prominent politicians from the political parties they are affiliated with.

The emotions and smiles that could be detected or that were missing from the photos were measured with the help of artificial intelligence. Almost 80% of women were perceived to be “smiling” in the photo compared with 60% of men, representing a difference of 19% percentage points. Women appear to be smiling far less than their male counterparts.

What does a smile cost candidates?

The statistical analysis also shows that this difference is not electorally neutral. Using the same data from the 2022 and 2024 legislative elections, we measured the impact of smiling on the election results by taking into account the candidate’s age, political party, profession, department, and the type of constituency, as well as the content of their manifestos.

At comparable characteristics, smiling men and smiling women score about two points more in the polls compared to non-smiling men. But the asymetry lies with the candidates who don’t smile; a female candidate that doesn’t smile scores about two points less than a non-smiling male politician. For men, smiling adds value. For women, it’s more of a condition to avoid being penalised.

Chart representing a rough estimate of the effect of a smile and gender on the segment of the vote in the 1st round (in French) — A rough estimate of the effect of a smile and gender on the segment of the vote in the 1st round DR.
Fourni par l’auteur

To confirm these results, we set up an online experiment with 1000 people – a representative sample of the French population. We provided participants with a pair of photos of “mock,” AI generated female and male candidates. For each imaginary candidate, two versions of the same photo were created, one smiling and the other with a neutral expression, then they were presented to the participants in order to measure whether a smile can affect voting intentions.

We asked each participant the following question: “If you had to choose between two candidates what is the probability that you would vote for candidate A rather than candidate B.”

The preliminary results indicate that a neutral expression reduces voting intentions for all candidates, but that it is more strongly affects the women candidates. Not smiling reduces their chances of being selected by approximately three percentage points more than men. These results that tally with the analysis based on the electoral programmes, are currently the subject of a scientific paper that is being edited.

Examples of deepfakes that were used in the experiment to study the impact of smiling on voting intentions. DR.
Fourni par l’auteur

A ‘double-edged sword’ for women in politics

Why is the stigma attached to smiling so strongly directed at women? Psychology establishes that gender stereotypes make women into people who are naturally warm, attentive and less likely to be aggressive whereas men are associated with competitiveness, self-assuredness and emotional control. But when women obtain positions of power these expectations meet are met with tension.

Female candidates face “double trouble:” as women, they are situated on the register of warmth and empathy while as politicians, they must incarnate authority, firmness, which are qualities considered to be masculine. If they display too much heat, they risk being deemed insufficiently credible or less competent.

Conversely, if they adopt the codes of seriousness and distance, which are valued in politics, they expose themselves to criticism of coldness, of “stiffness” or of a lack of empathy, as experienced by Hillary Clinton or Élisabeth Borne. This double-edged sword raises a strategic question: should you smile to get elected, even if it means having to recompose your image once in office? While our data does not allow us to answer this question, it does point towards a paradox: the cogs behind electoral victory are not necessarily the same cogs that are in motion during the exercise of power.

For men, this conflict is much less marked. The stereotypes associated with them immediately correspond to those related to the exercise of power. This concordance offers them greater emotional freedom. Showing warmth is not considered a transgression, it is simply a mark of accessibility, which does not take anything away from their credibility.

Conversely, if a woman meets the expectations of warmth and empathy traditionally associated with femininity, she risks being perceived as less competent. Smiling then becomes a tool for adjustment that reduces the tension between these contradictory requirements, a way of “countering” access to a power function still perceived as a transgression of the female role. This constraint forces women to invest more in controlling their image.

An emotional load is thus added to the political burden, a form of “invisible tax” that would represent an expenditure of energy and resources that their male counterparts do not have to bear. Although this emotional cost is theoretically well documented, investigations conducted directly with women politicians on this experience are still rare.

Dealing with expectations

Faced with these constraints, women politicians can adopt different strategies. The first is conformity: displaying warmth and a smile to meet gendered expectations, at the cost of an additional effort. The second is the challenge by refusing these standards and assuming neutrality or distance. But this path is electorally risky. As our data shows, unlike her male counterparts, a candidate who does not smile exposes herself to a penalty at the ballot box.

A third strategy consists in instrumentalising these constraints. In his study, French political scientist Frédérique Matonti demonstrated that stereotypical media coverage of female politicians can, in some contexts, be turned to their advantage. In the case of Marine Le Pen, this treatment contributed to humanise her in contrast to her politically notorious father, thus serving her strategy of de-demonising France’s far right party.

A smile may seem trivial. But when we observe who is asking for it, and at what moment it is valued, then it reveals the norms that are still framing women’s access to positions of power. Understanding these mechanisms invites us to reflect and ask ourselves questions about what we expect, often unconsciously, from those who govern us.

A weekly e-mail in English featuring expertise from scholars and researchers. It provides an introduction to the diversity of research coming out of the continent and considers some of the key issues facing European countries. Get the newsletter!

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. Female politicians can be punished at the polls for not smiling – but men aren’t – https://theconversation.com/female-politicians-can-be-punished-at-the-polls-for-not-smiling-but-men-arent-279011

March 25, 2026

Le cancer frappe de plus en plus de jeunes parents. À l’inquiétude s’ajoutent la culpabilité et une quête de normalité

Source: The Conversation – in French – By Gabrielle Fortin, PhD, travailleuse sociale, professeure agrégée à l’École de travail social et de criminologie, Université Laval

Ce n’est pas qu’une impression : de plus en plus de jeunes adultes sont frappés par le cancer. Une augmentation mondiale. Parmi eux, plusieurs sont aussi parents de jeunes enfants. Une réalité encore peu visible dans l’espace public, pourtant bien réelle et dont les impacts sont majeurs pour plusieurs générations.

Une étude publiée en 2023 dans le réputé British Medical Journal Oncology (BMJ Oncology) montre que le taux de nouveaux diagnostics de cancer chez les moins de 50 ans dans le monde a augmenté de 79,1 % de 1990 à 2019. Selon la revue The Lancet Oncology, sur les 18,7 millions de nouveaux cas de cancer observés dans 115 pays en 2022, 1,3 million touchaient de jeunes adultes, et ce chiffre pourrait croître de 12 % d’ici 2050.

Au Canada, selon les données les plus récentes de la Société canadienne du cancer, environ 1 200 jeunes adultes sont décédés de la maladie en 2023. Ces statistiques sont frappantes – et elles soulèvent des questions cruciales sur l’adéquation de nos services.

Je constate cette réalité à la fois dans ma pratique comme travailleuse sociale au Centre Bonenfant-Dionne, à Québec, un centre de jour en soins palliatifs, et dans mon travail de recherche comme professeure en travail social à l’Université Laval. C’est avec ce bagage que j’ai mené, entre 2023 et 2025, une étude qualitative auprès de jeunes adultes atteints d’un cancer avancé et de leurs proches.

Je me suis particulièrement intéressée à celles et ceux qui sont aussi parents d’enfants mineurs, afin de mieux comprendre leur vécu, alors que la majorité des services en oncologie et en soins palliatifs sont encore pensés pour des personnes plus âgées ou en toute fin de vie.

Comment vivre pleinement quand l’avenir est profondément incertain ?

Un diagnostic commun, des trajectoires profondément différentes

Les récits recueillis font émerger deux profils contrastés, qui illustrent la diversité des trajectoires possibles malgré un même diagnostic.

Le premier est celui de David, 35 ans, père d’un enfant de deux ans et demi. Il a reçu un diagnostic de cancer de stade IV il y a moins d’un an. Malgré les traitements, la maladie progresse rapidement, à un rythme qui lui laisse peu de temps pour s’adapter.

Je suis devenu envahi par la mort, par la peur de mourir, constamment.

Pour David, la mort est omniprésente : dans ses pensées, dans ses projections, dans sa relation à son enfant. Il se demande s’il est encore pertinent de s’engager pleinement dans son rôle parental.

Je me dis : “est-ce que ça vaut la peine ?” […] Ça aura pas d’impact comme si j’étais en santé et que j’allais le voir grandir.

Cette réflexion est traversée par un fort sentiment de culpabilité : culpabilité de ne pas être là plus longtemps, de ne pas en faire assez, de ne pas « profiter » comme il le devrait.

Si je crève demain… je veux juste me dire : “J’en ai-tu fait assez aujourd’hui pour en profiter puis que mon monde en profite aussi ?”

Un autre participant à notre recherche abonde dans le même sens :

Je me sens forcé de vivre le moment présent. […] C’est comme si on me mettait un fusil sur la tempe puis qu’on me disait : « aie du plaisir ». Ça peut te tuer tout de suite, mais ça se peut que ça soit plus long. Aie du plaisir. Profite. Profite de la ride de char avec un gun sur la tête.

L’incertitude qui s’étire dans le temps

Un second profil est celui de Victoria, 40 ans, mère de deux enfants âgés de 9 et 12 ans. Diagnostiquée d’un cancer de stade IV il y a quatre ans, elle est toujours sous traitement visant à prolonger sa vie. Les lignes de traitement se succèdent, avec des effets secondaires qui affectent son énergie et son quotidien.

Victoria vit une grande ambivalence entre le désir de normalité pour elle et sa famille, et le besoin de parler de ce qu’elle traverse. Avec le temps, son entourage tend parfois à oublier qu’elle est malade.

Je connais bien mon enfant et je sais que c’est pas toujours présent dans sa tête que maman est malade. On l’oublie, on l’oublie facilement et c’est correct. Je suis contente de ça, mais c’est un double discours pour moi. […] J’ai comme un masque tout le temps.

Chez Victoria, la culpabilité prend plusieurs formes : celle de voir ses parents vieillir sous le poids de l’inquiétude, celle de laisser davantage de responsabilités à son conjoint, mais surtout celle d’avoir transmis un cancer génétique à ses enfants.

Même quand je vais aller dans mon lit de mort, je vais regarder mes enfants, puis je vais avoir le sentiment d’avoir été une mauvaise mère parce que je leur ai donné vraiment un bagage génétique de merde.

Ce sentiment est nourri par la peur que l’avenir de ses enfants soit durablement marqué par la maladie.

Je sais que c’est pas de ma faute, mais c’est comme si je m’en voulais de leur faire ça pour plus tard.

De quoi ces jeunes parents ont-ils réellement besoin ?

Quatre besoins majeurs émergent des récits recueillis dans l’étude.

1. Maintenir une vie la plus normale possible

Mes besoins ? C’est de garder le plus possible un semblant de vie normale.

Pour ces parents, préserver une routine, des projets et des moments ordinaires est essentiel. Il s’agit de ne pas laisser toute la place à la maladie et à la mort.

On n’est pas obligés de parler toujours de la mort !

2. Être entendus, sans pitié ni silence

Les participants expriment un fort besoin d’être écoutés et compris, sans être réduits à leur diagnostic ni mis à l’écart. Pourtant, plusieurs filtrent leurs paroles pour protéger leurs proches.

Mes parents savent pas tout. Je ne leur dis pas tout. Souvent le monde fait comme : “Ah, tu vas mieux !” Puis je dis : “Oui, oui.” […] J’ai comme un masque tout le temps.

3. Plus d’humanité dans les soins

Les jeunes parents souhaitent des relations plus humaines avec les équipes soignantes : de l’écoute, de la transparence et une reconnaissance de leurs inquiétudes existentielles, celles qui concernent leur famille, pas seulement médicales.

Je trouve que ça manque d’humain pour être dans le prendre soin.

4. Retrouver du pouvoir sur leur trajectoire

Enfin, ils cherchent à reprendre du pouvoir : dans les décisions médicales, dans ce qu’ils mettent en place pour leur famille et dans le sens qu’ils donnent à leur vie malgré la maladie.

Qui je suis avec la maladie ? Qu’est-ce qu’il me reste et qu’est-ce que je veux faire ?

Cette reprise de pouvoir s’est aussi exprimée dans leur participation à la recherche, plusieurs souhaitant que leur expérience serve à d’autres.

J’aurais envie de lui dire de garder espoir. J’aurais envie de lui dire de s’entourer. […] de parler, de ne pas rester avec ça, de se faire du bien au quotidien, de penser à elle.

L’enjeu des soins n’est pas seulement de prolonger la vie

Reconnaître la réalité des jeunes parents atteints d’un cancer incurable, c’est accepter que vivre le présent ne soit pas toujours un choix apaisant, mais souvent un effort constant, fait d’ajustements, de résistances et de petites victoires. Derrière l’injonction à « profiter », ces parents composent avec une menace qui ne disparaît jamais complètement.

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Quand je joue de la guitare, j’arrive parfois à le mettre de côté. Avec mon fils aussi, quand je le fais rire […] j’essaie d’être dans le moment présent. Mais c’est difficile. Le sentiment du gun sur la tempe est constamment là.

Prendre au sérieux cette parole, c’est reconnaître que l’enjeu des soins n’est pas seulement de prolonger la vie. La rencontre de ces parents met en lumière l’importance d’humaniser nos soins pour qu’ils soutiennent non seulement la qualité de vie physique des jeunes parents atteints de cancer avancé, mais aussi être à l’écoute de leurs besoins existentiels et soutenir leur parentalité même lorsque le présent se vit sous pression.

Gabrielle Fortin a reçu des financements de Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH).

– ref. Le cancer frappe de plus en plus de jeunes parents. À l’inquiétude s’ajoutent la culpabilité et une quête de normalité – https://theconversation.com/le-cancer-frappe-de-plus-en-plus-de-jeunes-parents-a-linquietude-sajoutent-la-culpabilite-et-une-quete-de-normalite-275269

March 25, 2026

Encourager la marche, un gain qui se compte en milliards pour la société française

Source: The Conversation – in French – By Mathieu Chassignet, Ingénieur transports et mobilité, Ademe (Agence de la transition écologique)

Santé, espace gagné sur les infrastructures routières, autonomie des enfants, économies de voirie… les territoires qui mettent en place des politiques publiques en faveur de la marche en perçoivent des bénéfices socio-économiques plus larges que ceux pensés à première vue. Dans une étude, l’Agence de la transition écologique, Ademe, les a évaluées : les résultats sont édifiants.

Il n’y a pas beaucoup de risque à avancer que la marche est vertueuse. En matière de santé physique et psychologique notamment, toutes les personnes en mesure de marcher en ont fait l’expérience. D’innombrables études étayent ces bienfaits.

Mais sommes-nous conscients, au-delà de cette échelle individuelle, des retentissements bien plus larges que les trajets à pied ont sur la société ? C’est pour répondre à cette question et tenter de quantifier ces bénéfices que l’Agence de la transition écologique (Ademe) a mené une vaste étude. Celle-ci est appuyée sur un important corpus de 130 sources bibliographiques et un comité scientifique constitué de chercheurs, d’associations et de membres de l’administration.

Ce travail avait deux grands objectifs :

d’une part, réévaluer l’ampleur de nos trajets à pied, qui sont en réalité minorés dans les statistiques de par la façon dont ils sont comptabilisés. Les Français marchent en moyenne 1,2 heure (ou soixante-douze minutes) et 3,5 kilomètres par jour.
de l’autre, et c’est tout l’enjeu de cet article, comparer et estimer les bénéfices observés entre des territoires de même type (villes, zones rurales, et périphéries urbaines) selon qu’ils mettent en œuvre ou non des politiques publiques en faveur de la marche.

Ne sont considérés ici que les trajets en extérieur, c’est-à-dire ceux que les politiques publiques sont en mesure d’influencer. Cela peut, par exemple, passer par l’aménagement d’espaces publics plus agréables et plus praticables pour les piétons, y compris les plus vulnérables (enfants, personnes âges ou à mobilité réduite) ou encore par le développement d’activités et de commerces de proximité.

La démarche, toute scientifique qu’elle soit, ne prétend pas être exempte d’incertitudes ; toutes les dimensions abordées ne sont pas toutes aussi bien documentées. Mais sa conclusion donne un ordre de grandeur impressionnant : les politiques en faveur de la marche font gagner 57 milliards d’euros par an à la société.

Des gains en santé et en productivité

Débutons par le plus intuitif. La marche, c’est avant tout des gains pour la santé. L’étude de l’Ademe valorise à 16,7 milliards d’euros par an de bénéfices pour la société les années de vie gagnées grâce aux politiques favorisant la marche. Elles permettent d’éviter 10 500 décès par an. La marche prévient, en effet, le développement de nombreuses pathologies (maladies cardiovasculaires, diabète, obésité…).

Principaux bénéfices socio-économiques de la marche.
Ademe, Fourni par l’auteur

Ces bénéfices sanitaires se traduisent aussi dans les performances au travail. Ainsi, un salarié physiquement actif se montrerait plus concentré (hausse moyenne de sa productivité de 6 à 9 %), plus satisfait au travail (les activités physiques au travail réduiraient le turnover de 25 %) et moins souvent malade (une baisse des absences de 1,5 jour par an en moyenne).

La marche n’est évidemment qu’une partie de l’activité physique réalisée par les salariés et l’étude a estimé que l’effet des politiques en faveur de la marche représentait environ 19,6 milliards d’euros par an gagnés par les employeurs et l’Assurance maladie.

S’ils ne sont pas quantifiés ici, des gains similaires sont observés dans la littérature scientifique sur la meilleure concentration des élèves qui se rendent vers leur établissement scolaire à pied ou à vélo.

La marche, moins coûteuse pour la collectivité

Pour une collectivité, d’autres gains tangibles sont observés : l’étude met en évidence le fait que les villes ayant favorisé la marche ont progressivement réduit la place de la voiture. Les trottoirs et les espaces pour les piétons étant moins coûteux au mètre carré que les chaussées, à la fois à construire et à entretenir. Ces villes minimisent alors leurs dépenses de voirie. L’étude chiffre ces économies à 7,5 milliards d’euros par an.

Une meilleure « marchabilité » a des effets également sur l’attractivité de la ville, de ses commerces de proximité, ses marchés et ses cafés de quartier. Ce levier représenterait autour de 870 millions d’euros de retombées économiques par an.

Cela se répercute notamment sur le taux de vacance commerciale, qui s’approche des 5 % dans les villes où plus de 40 % des trajets sont réalisés à pied, alors qu’il dépasse fréquemment les 15 % dans les villes dominées par la voiture.

Or, un euro dépensé dans les commerces de proximité d’un centre-ville génère en moyenne davantage d’emplois et d’activités que s’il l’est dans une zone commerciale périphérique.

Des économies pour les ménages, davantage d’autonomie pour les enfants

À l’échelle des foyers aussi, les retombées sont notables : l’étude estime à 1,9 milliard d’euros par an les économies réalisées par les ménages qui habitent dans une ville où la marche est facilitée. Ce gain tient majoritairement aux économies de carburant des ménages pour leurs propres déplacements.

À cela s’ajoute un deuxième gain, estimé à 2,1 milliards d’euros par an, permis par l’autonomisation des enfants et des personnes qui ne conduisent pas, qui peuvent alors plus aisément se déplacer seuls.

Ceci libère leurs proches de contraintes liées à l’accompagnement et génère un gain de temps et de moindres dépenses de carburant.

Pollution, bruit… le coût des nuisances évitées

Enfin, c’est toute une série d’externalités négatives causées par la place prépondérante de la voiture dans nos villes qui est évitée grâce à la marche.

Les quatre externalités qui ont été monétarisées dans cette étude (diminution des émissions de gaz à effet de serre, de la pollution de l’air, du bruit routier et de la congestion routière) conduisent à une économie nette de 4,8 milliards d’euros par an grâce aux déplacements à pied.

Notons par ailleurs que d’autres externalités négatives liées à l’automobile et donc réduites par la pratique de la marche n’ont pas été incluses ici, comme les économies d’énergie et de matières premières.

Une marge de progression encore possible

Les bénéfices perçus lorsque l’on encourage la marche sont donc majeurs. Et surtout, ils ont encore une belle marge de progression. Aujourd’hui, les trajets à pied représentent 24 % de nos déplacements et ils sont en augmentation. S’ils atteignent à nouveau 30 % – comme c’était le cas à la fin des années 1980 –, un gain supplémentaire de 35 milliards d’euros par an est possible, estime l’étude.

Pour cela, de nombreux leviers existent :

rendre la marche plus sûre et agréable à l’aide d’aménagements (trottoirs continus et accessibles, zones piétonnes étendues, traversées sécurisées, protection des abords des écoles, végétalisation…),
rapprocher les lieux de vie et d’activité (commerces, écoles, services publics, transports) pour créer ce que les urbanistes appellent « une mixité fonctionnelle ».

Une proximité qui bénéficiera à la fois à la santé des habitants, à la vitalité économique des territoires et à la réduction des émissions de CO₂ et de polluants. Sur tous ces plans, encourager la marche est donc gagnant-gagnant.

Mathieu Chassignet est membre de Lille Demain et Axe Culture.

– ref. Encourager la marche, un gain qui se compte en milliards pour la société française – https://theconversation.com/encourager-la-marche-un-gain-qui-se-compte-en-milliards-pour-la-societe-francaise-275493

March 25, 2026

De plus en plus de jeunes adultes souffrent d’arthrose. Un diagnostic précoce peut éviter les dommages irréversibles

Source: The Conversation – in French – By Atiqah Aziz, Senior Research Officer at the Tissue Engineering Unit (TEG), National Orthopaedic Centre of Excellence for Research & Learning (NOCERAL), Department of Orthopaedic Surgery, Faculty of Medicine, University of Malaya

L’arthrose se développe généralement sur des années. Plus la maladie est détectée tôt, mieux on peut prévenir les dommages sur les articulations. (Shutterstock)

Des études montrent que de plus en plus des personnes jeunes et actives reçoivent des diagnostics d’arthrose. J’ai pu constater cette situation de mes propres yeux dans mon entourage. Une de mes amies, passionnée de marathon, a développé une arthrose de stade 2 à l’âge de 35 ans. Plusieurs célébrités, dont Robbie Williams, Tiger Woods et Andy Murray, ont également évoqué publiquement leur expérience avec cette maladie à un âge relativement jeune.

Si l’on considère généralement l’arthrose comme une conséquence inévitable du vieillissement, elle peut nuire à la qualité de vie à tout âge, en transformant des activités quotidiennes telles que marcher, monter des escaliers ou s’entraîner en moments douloureux. Plus de 600 millions de personnes sont atteintes d’arthrose dans le monde, et les facteurs de risque sont variés. On compte parmi eux l’obésité, le vieillissement, les troubles métaboliques, l’inflammation chronique, les antécédents de blessures articulaires et les contraintes mécaniques répétitives.

L’arthrose peut avoir des effets dévastateurs chez les jeunes. La douleur et la raideur peuvent limiter l’activité physique pendant les années où l’on travaille, où l’on prend soin de ses proches et où la vie de famille est exigeante. Elle peut affecter la santé mentale, restreindre les choix de carrière et les possibilités d’activité physique, ce qui augmente le risque de développer d’autres problèmes de santé à long terme. De plus, les jeunes devront gérer leurs symptômes et subir des traitements répétés pendant des décennies.

Douleurs, raideurs, craquements et grincements

L’arthrose se développe quand le cartilage qui protège les articulations se détériore progressivement. Le cartilage agit normalement comme un amortisseur, permettant aux os de bouger facilement les uns contre les autres. S’il s’use, les articulations perdent cette protection. Les surfaces osseuses commencent alors à frotter les unes contre les autres, ce qui provoque des douleurs, des raideurs ainsi que des craquements et des grincements que beaucoup évoquent avec humour jusqu’à ce qu’il devienne impossible de faire abstraction de la douleur.

L’arthrose ne se déclare pas du jour au lendemain. Elle se développe généralement sur des années, voire des décennies. Les premiers symptômes sont souvent subtils et faciles à ignorer : légère douleur au genou après une activité physique, raideur qui s’atténue avec le mouvement ou douleur intermittente. Beaucoup de personnes ne consulteront un médecin qu’au moment où la douleur est devenue persistante et que les lésions articulaires sont avancées.

Soulager les symptômes

À l’heure actuelle, les traitements visent davantage à soulager les symptômes qu’à guérir la maladie. Ils comprennent des exercices thérapeutiques, des analgésiques et des injections thérapeutiques.

Ces injections peuvent être constituées de plasma riche en plaquettes, fabriqué à partir d’une partie concentrée du sang du patient et contenant des facteurs de croissance censés favoriser la réparation des tissus. D’autres utilisent des vésicules dérivées des plaquettes, qui sont de minuscules particules libérées par ces dernières et qui transportent des signaux biologiques impliqués dans l’inflammation et la guérison.

Cependant, la plupart des preuves à l’appui des approches basées sur les vésicules proviennent d’études animales menées, notamment, sur des rats, et elles ne sont pas encore utilisées de manière courante dans la pratique clinique avec des humains. On peut également injecter de l’acide hyaluronique. Il s’agit d’une substance gélatineuse naturellement présente dans le liquide articulaire qui aide à lubrifier et à protéger l’articulation.

Tous ces traitements visent à réduire la douleur et à améliorer la mobilité articulaire plutôt qu’à réparer le cartilage endommagé. Chez certaines personnes, ils procurent un soulagement temporaire. Cependant, lorsque les lésions articulaires sont graves, il est possible que le remplacement total de l’articulation soit l’unique solution envisageable.

Mais que se passerait-il si l’on pouvait dépister l’arthrose beaucoup plus tôt, avant même l’apparition de la douleur et des lésions irréversibles ?

La prévention et l’intervention précoces peuvent réduire la douleur, préserver la mobilité et diminuer considérablement les coûts en soins de santé. Le défi a toujours été de détecter l’arthrose suffisamment tôt pour pouvoir agir.

Diagnostic précoce

C’est dans ce contexte que les nouvelles technologies de diagnostic pourraient apporter une avancée décisive. Chaque composé chimique présent dans l’organisme possède une structure moléculaire unique qui, lorsqu’elle est analysée, produit un profil distinctif appelé « signature spectrale ».

Cette signature révèle la composition chimique d’un échantillon, comme du sérum sanguin par exemple. Chez les personnes atteintes d’arthrose, les chercheurs ont observé de légers changements au niveau de l’inflammation, du métabolisme et du renouvellement tissulaire susceptibles de modifier ce profil chimique.

On peut étudier ces signatures grâce à une technique appelée spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier en réflectance totale atténuée[JG2]. Malgré son nom intimidant, le principe est simple.

On expose un petit échantillon de sang à une lumière infrarouge, et la façon dont cette lumière est absorbée fournit des informations sur les types de molécules présentes. Les changements dans les protéines, les lipides et d’autres biomolécules peuvent laisser des signatures mesurables, que les chercheurs considèrent comme des indicateurs potentiels de l’arthrose.

Ces approches sont principalement utilisées dans le cadre d’études et ne font pas encore partie des soins cliniques courants. Même si elles n’en sont qu’à un stade précoce, ces recherches sont importantes, car elles pourraient permettre d’identifier plus tôt les risques d’arthrose et de mettre en place des mesures de prévention ainsi que des traitements ciblés pour protéger la santé des articulations.

En combinant cette approche à l’analyse computationnelle, les chercheurs peuvent distinguer des structures chimiques complexes associées à la maladie. Concrètement, il s’agit de comparer des échantillons sanguins de personnes atteintes ou non d’arthrose afin de détecter des différences invisibles à l’œil nu. Des approches similaires peuvent être utilisées avec d’autres techniques de laboratoire, telles que la spectroscopie et des outils de biologie moléculaire, pour identifier des biomarqueurs liés à une maladie articulaire précoce.

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Une détection hâtive pourrait transformer la prise en charge de l’arthrose. La reconnaissance d’un problème avant l’aggravation des symptômes permettrait aux personnes concernées d’agir plus tôt, grâce à des exercices ciblés, à la gestion du poids, à la prévention des blessures et à des stratégies de traitement personnalisées.

Les années de douleur et de limitations ne devraient pas être une fatalité en cas d’arthrose. En mettant l’accent sur la détection précoce et la prévention plutôt que sur le traitement à un stade avancé, on pourrait modifier l’évolution de la maladie et améliorer la qualité de vie de millions de personnes dans le monde.

Atiqah Aziz est affiliée au groupe d’ingénierie tissulaire (TEG) du Centre national d’excellence pour la recherche et l’apprentissage en orthopédie (NOCERAL), département de chirurgie orthopédique de la faculté de médecine de l’Université Malaya, 50603 Kuala Lumpur, Malaisie.

– ref. De plus en plus de jeunes adultes souffrent d’arthrose. Un diagnostic précoce peut éviter les dommages irréversibles – https://theconversation.com/de-plus-en-plus-de-jeunes-adultes-souffrent-darthrose-un-diagnostic-precoce-peut-eviter-les-dommages-irreversibles-275621

March 25, 2026

IA : pourquoi former une « tête bien faite » n’a jamais été aussi crucial

Source: The Conversation – in French – By Clément Duhart, Enseignant systèmes embarqués, docteur en informatique, Pôle Léonard de Vinci

Alors que l’intelligence artificielle générative produit des textes, des images et des raisonnements toujours plus convaincants, une question éducative essentielle émerge : que signifie encore comprendre ? À l’ère de la surcharge informationnelle, former une « tête bien faite » ne consiste plus à accumuler des savoirs, mais à apprendre à juger de leur profondeur, de leur validité et de leur inscription dans le réel.

Des étudiants peuvent rendre aujourd’hui des travaux irréprochables sur la forme : structurés, argumentés, parfois brillants. Pourtant, lorsqu’on les interroge, un malaise affleure. Ils peinent à expliquer ce qu’ils ont réellement compris, à justifier leurs choix, à relier ce qu’ils ont produit à une expérience vécue ou à une situation concrète. L’intelligence artificielle (IA) générative n’est pas toujours la cause directe de cette situation, mais elle en est un révélateur puissant. Car si produire de l’information n’a jamais été aussi simple, comprendre ce que l’on fait n’a jamais été aussi exigeant.

Connaître, savoir, comprendre : une distinction devenue centrale

À l’ère de l’IA, la question éducative ne peut plus être pensée en termes d’accumulation de connaissances. Elle impose de clarifier ce que l’on entend par connaître, savoir et comprendre, et d’interroger la manière dont ces dimensions s’articulent dans les processus d’apprentissage.

Deux grandes traditions épistémologiques permettent d’éclairer cette distinction. Le scientifique Michael Polanyi a montré que toute connaissance humaine comporte une part irréductiblement tacite : elle est enracinée dans l’expérience, l’action et l’engagement du sujet. « Nous savons plus que ce que nous pouvons dire », écrit-il, soulignant que la compréhension précède souvent sa formulation explicite. Cette connaissance en acte, souvent implicite, se construit dans le faire, l’essai, l’erreur et la confrontation au réel.

À l’inverse, le philosophe Gaston Bachelard a établi que le savoir scientifique ne procède pas d’un simple prolongement de l’expérience. Il exige une rupture avec les évidences premières et avec l’opinion, au prix d’un travail de construction rationnelle, critique et abstraite. « La science ne procède pas de l’opinion », rappelait-il, insistant sur la nécessité de former l’esprit à poser des problèmes plutôt qu’à accumuler des réponses.

Former une « tête bien faite », ce n’est donc ni accumuler des savoirs abstraits, ni se contenter d’une expérience brute. C’est apprendre à tenir ensemble ces deux dimensions : l’expérience vécue et la construction conceptuelle, l’action et la réflexivité.

Ce que l’IA sait faire – et ce qu’elle ne peut pas faire

Les systèmes d’intelligence artificielle excellent précisément là où le savoir est formalisable : calcul, synthèse, reproduction, mise en forme. Ils prennent en charge une part croissante du savoir explicite, stabilisé, calculable. Mais ils opèrent dans un régime spécifique : celui de la corrélation statistique et de la production d’énoncés plausibles.

L’IA ne connaît pas le monde, elle ne le comprend pas. Elle n’a ni expérience, ni rapport incarné au réel, ni accès aux conditions de pluralisme des phénomènes qu’elle décrit. L’information qu’elle génère est par nature probabiliste – elle repose sur des calculs de vraisemblance issus de corrélations statistiques plutôt que sur une compréhension des causes, contingente – elle dépend des données, des contextes d’énonciation et des paramètres techniques, et révisables – en ce sens qu’elle peut être corrigée, contredite ou reformulée à tout moment sans que cela n’implique une progression interne de la compréhension.

Cette distinction est aujourd’hui au cœur des travaux contemporains sur les usages éducatifs de l’IA, qui montrent que l’automatisation de certaines tâches cognitives peut, si elle est mal encadrée, appauvrir l’exercice du jugement critique.

Plus les productions de l’IA deviennent convaincantes, plus le risque est grand de confondre cohérence formelle et compréhension réelle, à savoir paraître véridique en lieu et place d’un énoncé prudent et ouvrant le dialogue.

Mesurer la complexité : une compétence qui s’apprend

Face à cette situation, un enjeu éducatif majeur émerge : la capacité à mesurer la complexité des choses. Distinguer ce qui relève de la surface informationnelle de ce qui engage une compréhension structurée. Apprécier les niveaux de profondeur d’un problème, d’un système ou d’une situation.

Or cette capacité ne se décrète pas. Elle se construit progressivement par l’expérience du réel. Elle suppose un travail actif de confrontation entre ce que l’on anticipe théoriquement et ce que révèle l’épreuve de la réalisation concrète. C’est dans l’écart, toujours instructif, entre le modèle et l’expérience que s’affinent les critères de jugement et que se développe une intelligence véritablement située, au sens où elle articule savoir formalisé et connaissance vécue.

Le savoir ne devient opérant qu’à condition d’être éprouvé, mis en tension avec le réel, réajusté à la lumière de ses résistances et de ses surprises. Inversement, l’expérience brute, si elle n’est pas reprise dans un cadre réflexif et conceptuel, demeure muette et difficilement transmissible. La formation doit donc organiser les conditions de cette circulation exigeante entre théorie et pratique, abstraction et incarnation.

Une révolution pédagogique autant que technologique

L’intelligence artificielle ne transforme pas seulement nos outils. Elle intervient au cœur même des fonctions cognitives supérieures : mémoire externalisée, accès instantané à l’information, génération de raisonnements apparents. Là où les technologies précédentes amplifiaient des capacités humaines déjà constituées, l’IA en reconfigure désormais l’équilibre.

L’enjeu éducatif se déplace en conséquence. Il ne s’agit plus principalement d’apprendre à produire ou à restituer de l’information mais d’apprendre à en évaluer la profondeur, la cohérence, les conditions de validité et les effets dans le réel. Cette mutation rejoint les analyses du sociologue Edgar Morin sur la pensée complexe, qui soulignent la nécessité de former des esprits capables de relier, de contextualiser et d’affronter l’incertitude plutôt que de réduire le réel à des réponses simplifiées.

Des travaux récents en sciences cognitives et en sciences de l’éducation montrent d’ailleurs que l’usage substitutif de l’IA peut conduire à une forme de délégation cognitive excessive, réduisant l’engagement intellectuel et la mémorisation à long terme, là où un usage réflexif et critique peut au contraire renforcer l’apprentissage.

Former des ingénieurs – et des citoyens – capables de juger

Former une tête bien faite à l’ère de l’IA implique ainsi de ne pas confondre délégation cognitive et renoncement intellectuel. Il s’agit de former des sujets capables de faire usage de systèmes puissants sans s’y soumettre, capables de maintenir une exigence de sens là où la machine ne produit que de la forme.

Chez IONIS, le développement des IONIS Institute of Technology (I2T) sur nos campus procède d’une conviction forte : si nos étudiants ingénieurs doivent maîtriser les technologies de l’intelligence artificielle, ils doivent tout autant apprendre à en éprouver les limites par la confrontation au réel. Le laboratoire, l’atelier et l’expérimentation deviennent alors des lieux centraux de formation du jugement.

Former de bons ingénieurs – et plus largement des citoyens éclairés – consiste à cultiver un esprit critique, mesuré et évolutif, nourri par l’expérience concrète, le faire et le défaire. À l’ère de l’IA, la question essentielle n’est donc pas seulement ce que nous attendons de la machine mais bien ce que nous attendons de l’humain : sa capacité à comprendre, à créer et à décider avec discernement dans des environnements incertains et technologiquement augmentés.

Clément Duhart ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. IA : pourquoi former une « tête bien faite » n’a jamais été aussi crucial – https://theconversation.com/ia-pourquoi-former-une-tete-bien-faite-na-jamais-ete-aussi-crucial-278556

March 25, 2026

Discriminations anti-musulmans : ce que révèle la défenseure des droits

Source: The Conversation – in French – By Haoues Seniguer, Professeur associé, Sciences Po Lyon, laboratoire Triangle, ENS de Lyon; Université Paul Valéry – Montpellier III

La défenseure des droits Claire Hédon a fait paraître, fin 2025, un rapport sur les discriminations fondées sur la religion. Celui-ci étaye et objective, à partir de témoignages, de commentaires circonstanciés et légalement fondés, des discriminations qui affectent des personnes en raison d’une appartenance avérée ou présumée à l’islam.

Le rapport de la défenseure des droits Claire Hédon constitue une contribution importante pour documenter la réalité de l’islamophobie en France. La défenseure relève :

« La hausse des discriminations ayant un motif religieux semble s’observer quelle que soit la religion. Elles restent toutefois nettement plus souvent rapportées par les personnes qui déclarent être de religion musulmane ou être considérées comme telles (34 % d’entre elles) que par les personnes se déclarant d’une autre religion (19 %), incluant la religion juive ou encore le bouddhisme, ou celles de religion chrétienne (4 % seulement déclarent avoir été discriminés en raison de cette religion). »

La focalisation sur le voile islamique

Le rapport propose à cet effet une analyse juridique des réclamations de personnes s’estimant en être victimes. De telles discriminations oscillent entre stéréotypes de différentes espèces, et interprétations abusives du principe laïque.

Le voile, qui fait l’objet depuis plus de trois décennies d’une focalisation médiatique et politique, est le principal motif occasionnant des situations litigieuses. La défenseure souligne une « surreprésentation des femmes musulmanes portant le voile dans les saisines ». Ainsi 31 % des saisines du défenseur proviennent de femmes musulmanes contre 9 % pour les hommes musulmans.

La défenseure cite, par exemple, l’expérience d’une maman voilée désireuse d’accompagner la classe de sa fille scolarisée en CE2. Cette dernière se vit opposer une fin de non-recevoir par l’institutrice au motif qu’elle aurait été en charge d’un groupe d’élèves et qu’à ce titre il lui aurait été impossible, à cause de « la loi de la laïcité » : une lecture à l’évidence erronée de la loi du 15 mars 2004, qui ne s’applique qu’aux seuls élèves.

D’autres situations sont rapportées, avec une interprétation tout aussi infondée de ladite loi : des diplômées sont « interdites d’accès à la cérémonie de remise de leur diplôme », alors même que les anciens élèves et éventuels futurs étudiants ne sont pas soumis à l’obligation de neutralité. D’autres cas font état de discriminations dans l’enseignement supérieur pour port du foulard, pourtant tout à fait licite dans ce cadre. Et que certains partis et personnalités voudraient envers et contre tout absolument proscrire.

Plus préjudiciables encore sont les discriminations émanant de fonctionnaires ou d’autorités dépositaires de la force publique, censées connaître la loi, ses domaines d’application et faire montre d’exemplarité : un maire refusa la tenue, par une femme revêtue d’un voile, d’un stand sur un marché de Noël communal, l’astreignant à un devoir de neutralité, abusif en l’espèce, dans la mesure où il ne s’agissait pas d’une mission de service public. À ce titre, il est permis de dire que les femmes voilées sont exposées « à un harcèlement moral discriminatoire » jusques et y compris sur leurs lieux de travail.

Discriminations au travail

Les personnes de confession musulmane rencontrent aussi des difficultés d’insertion professionnelle particulières. Il ressort du rapport que lorsqu’elles travaillent, ces dernières occupent « moins souvent » des positions « qualifiées » (12 % de cadre et 22 % d’intermédiaire) ; elles sont « souvent employées » (36 %) ou ouvrières (30 %), « professions exposées à une forte rotation de main-d’œuvre ». Pour ce qui est du secteur privé, sur des postes à contrat précaires, 27 % de ceux qui les occupent sont musulmans « contre 13 % parmi ceux de confession chrétienne ou 16 % de ceux sans religion ». Le niveau de discriminations éprouvées « dans le déroulement de carrière » est plus prégnant chez les femmes que chez les hommes de confession islamique.

Autre cas emblématique de ce soupçon construit et perpétué cette fois-ci par de grands commis de l’État : un individu s’est vu empêché de candidater à un emploi de policier adjoint « en raison d’une marque sur le front (dermatose dévotionnelle appelée « tabaâ »), conséquence de sa pratique assidue de la prière musulmane », et qui est en outre généralement involontaire. Pour justifier une telle mesure, le préfet évoqua à la fois la crainte « d’un risque de radicalisation » et de non-respect des obligations de neutralité et de laïcité si le candidat devait être recruté.

Les situations de discrimination, est-il également précisé, touchent aussi bien le secteur public que le secteur privé ; il est même question d’un harcèlement « d’ambiance » qui traduit un doute ou un soupçon exacerbé sur des personnes physiquement assimilées à l’islam, comme ces « blagues répétées sur la religion » d’un salarié, lors de réunions de travail, « en raison de ses convictions religieuses », du colportage de rumeurs à son sujet, etc. C’est ce que l’on pourrait qualifier d’expression manifeste d’une culture du soupçon, avec le prétexte des violences djihadistes ou islamistes pour en légitimer le bien-fondé. La visibilité musulmane en serait soit un signe avant-coureur, soit un symptôme.

Quels sont les ressorts de ces discriminations ?

Un tel rapport est l’occasion de s’interroger plus avant sur les ressorts de ces discriminations religieuse ou ethnoreligieuse, en relevant certaines analogies, impérativement prudentes, avec d’autres périodes de l’histoire française.

Aujourd’hui, l’antisémitisme n’a pas disparu et l’islamophobie, ou haine anti-musulmans, l’a rejoint, apparaissant comme un racisme courant, presque banal. Mais à y regarder de près, il semble que les mêmes mécanismes soient à l’œuvre dans les deux cas de racisme, puisqu’il s’agit d’interroger « la légitimité présentielle » des uns et des autres autrement dit leur « francité » ou appartenance au corps des citoyens, à égalité avec les autres.

À la fin du XIX^e siècle et au cours du siècle suivant, la République et la laïcisation furent dénoncées par certains comme des forces corruptrices, accusées de dissoudre la nation française et sa prétendue pureté ethnique. Parce qu’elles reposaient sur un principe d’indifférence à la couleur de peau, à l’origine ou à la religion, elles étaient soupçonnées de faciliter la « contamination » du pays par des éléments étrangers ou allogènes – au premier rang desquels les juifs – en leur ouvrant l’accès « aux charges de l’État », comme s’en offusquait notamment Maurice Barrès.

De nos jours, sur les réseaux sociaux et sous la plume de certains leaders d’opinion ou de quelques rares académiques, un fonctionnaire d’État ou un homme politique de type maghrébin, et éventuellement musulman, pourra être facilement soupçonné de faire de « l’entrisme » ou de pratiquer une tactique de « dissimulation » (taqya), en vue de cacher ses véritables intentions séditieuses, au service de l’islam politique.

Entrisme et séparatisme constituent ainsi deux accusations commodes, dans la mesure où elles peuvent directement ou indirectement cibler des musulmans visibles dans l’espace public en faisant l’économie d’un procès en racisme. C’est en ce sens que la stigmatisation à l’égard des musulmans est qualitativement différente de celle qui visait jadis, plus frontalement, les juifs, et ce, de manière on ne peut plus indistincte.

C’est contre la République qu’a pu s’exprimer l’antisémitisme, or, par un retournement extraordinaire, c’est au nom de cette même République et de sa laïcité que l’islamophobie peut se donner libre cours, en prétextant une lutte contre « l’islamisation ».

L’essayiste Renaud Camus offre un bon exemple à la fois d’une migration de l’antisémitisme d’antan vers une islamophobie bon teint par le recours au prétendu « grand remplacement » pour vitupérer « le changement de peuple et de population », dont témoigneraient « des rues entières, des avenues, des quartiers entiers […], d’innombrables rames de métro, des quais de gare, des minarets, des femmes voilées ».

En objectivant de multiples discriminations dans le secteur privé et public, le rapport de la défenseure des droits confirme, de façon décisive, l’existence d’une culture suspicieuse à l’égard des manifestations – réelles ou supposées – d’islamité dans l’espace public. Ce travail doit être prolongé par des analyses historiques et sociologiques plus robustes, notamment par l’approfondissement méticuleux des analogies entre antisémitisme et islamophobie.

Haoues Seniguer ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Discriminations anti-musulmans : ce que révèle la défenseure des droits – https://theconversation.com/discriminations-anti-musulmans-ce-que-revele-la-defenseure-des-droits-276698