Academic Analysis – Page 1175 – MIL Submissions Engine

September 4, 2025

Guyana’s president wins another term in election watched keenly by Venezuela and US

Source: The Conversation – UK – By Klaus Dodds, Professor of Geopolitics, Royal Holloway University of London

Irfaan Ali, the leader of the People’s Progressive party (PPP), says he has secured a second term as Guyana’s president. The official results from the election on September 1 are yet to be published, but Ali claims his party has won by a “remarkable margin”.

Vote tallies published by Guyana’s elections commission suggest the PPP has secured more than 240,000 votes, which equates to roughly 55% of the popular vote. The party has also won seven of the country’s ten electoral districts. It appears to have trounced its longtime opponent, A Partnership for National Unity.

Guyanese voters seem to have endorsed Ali’s approach. His campaign was dominated by promises to use oil-related revenue to alleviate chronic poverty and support further social and economic development.

The run-up to the election was tense. Guyana’s elections commission warned voters and parties to behave responsibly when it came to producing and circulating disinformation and fake news.

Guyanese officials pointed to neighbouring Venezuela as the main mischief-maker. This was to be expected. Over the past decade, relations between Caracas and Georgetown have been strained.

The Venezuelan president, Nicolás Maduro, who has long been criticised by his US counterpart Donald Trump, is an outspoken proponent of trying to regain lost territory. Under his dictatorial rule, Venezuela has been pursuing its claim to Guyana’s Essequibo region.

Venezuela’s unhappiness stems from an 1899 international arbitration ruling in Paris that settled the border between Venezuela and what was then British Guiana. Successive Venezuelan governments and dictatorial regimes have disputed the positioning of that international boundary.

If Venezuela is successful, Guyana would be reduced by two-thirds such is the scale of this territorial claim. The International Court of Justice (ICJ) is involved in this matter. It warned Venezuela in 2023 to refrain from taking any actions that “modify that situation that currently prevails” in Essequibo.

Venezuela, which does not recognise the jurisdiction of the ICJ, held a national referendum on the dispute. Voters overwhelmingly supported the establishment of a new Venezuelan province called Guyana Esequiba.

The following year, Venezuela passed a law prohibiting maps of the country without Essequibo. And the ICJ has since reaffirmed its ban on Venezuela holding any “elections” in Guyanese territory.

A map showing Venezuela, Guyana and the disputed Essequibo region. — The Essequibo region of Guyana has been disputed since 1899.
SurinameCentral / Wikimedia Commons, CC BY-NC-ND

The discovery of oil on the Guyanese side of the border a decade ago made all the above worse. Maduro has issued decrees and statements disputing Guyana’s right to do exploration deals with oil corporations such as Exxon-Mobil, Chevron and the China National Offshore Company.

Yet Guyana has continued to develop its oil industry. In August 2025, it declared that 900,000 barrels of oil were now being harvested from its oil fields each day. One million barrels will surely be hit sometime soon.

Maduro is determined to be as disruptive as possible, hoping that by generating border-related tension with Guyana international companies will be deterred from continuing their operations onshore and offshore.

He has deliberately sought to mobilise domestic opinion around this issue and has mobilised the Venezuelan military to carry out training exercises, incursions and confront Guyanese border forces.

In March 2025, a Venezuelan coastguard vessel entered Guyana’s waters and sailed close to a floating production storage and offloading platform owned and operated by Exxon-Mobil. The Venezuelan vessel transmitted a radio message claiming it was operating in “disputed international waters”.

Ali’s electoral victory does not alter the fact that his country remains under threat from Venezuela.

US interests

While Venezuela is harassing a smaller neighbour to the east of the country, there are significant developments taking place to the north of Caracas. The Trump administration has deployed a naval task force in the southern Caribbean composed of eight vessels and around 4,000 sailors and marines.

The focus is very much on Maduro’s actions and interests, with the US convinced that the Venezuelan leader is aiding and abetting drug cartels and enabling the operation of narco-terrorism. Trump issued an executive order in January designating cartels such as Tren de Aragua, an organisation from Venezuela, as foreign terrorist groups.

While Maduro complains that the US is preparing to invade Venezuela, the naval task force has been intercepting suspect vessels and maintaining a high-profile presence in southern Caribbean waters.

It recently carried out a strike on a boat that allegedly departed from Venezuela carrying drugs bound for the US. The White House says the strike killed 11 drug traffickers. Venezuela alleged the images of the assault were AI-generated.

There are plenty of reasons why a US task force might be operating in the southern Caribbean. Among these are the fact that the US has commercial interests in Guyana, so is keen to deter hostile action from Venezuela. The US is the top destination for Guyanese oil, and there are also plans to encourage US firms to get involved in digital and fintech projects in Guyana.

Washington is the most important element in Guyana’s future security. Secretary of state, Marco Rubio, visited the country in March 2025 as part of a short regional tour. The worry for Ali is that Guyana acts merely as a strategic platform from which the US can exert further geopolitical pressure on Venezuela.

However, Trump’s focus on energy security and the enhancement of commercial advantages for US companies means that the appeal of Guyana is not hard to discern. President Ali’s second term is not going to be straightforward.

Klaus Dodds does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Guyana’s president wins another term in election watched keenly by Venezuela and US – https://theconversation.com/guyanas-president-wins-another-term-in-election-watched-keenly-by-venezuela-and-us-264553

September 4, 2025

The Courageous: a powerful work of social realism about a rebellious mother searching for her place in the world

Source: The Conversation – UK – By Alison Smith, Lecturer in European Film Studies, University of Liverpool

The Courageous opens with dense greenery, as sunlit and idyllic as it is discouragingly impenetrable. Then, with barely the rising sound of an engine to warn us, we cut back to urban humanity: a hand slams a glove compartment shut, with the tense “merde” of a woman on edge. And so we meet the protagonists of the film: Julia, or Jule, at the wheel of the car, and her three children giggling on the back seat because mum just said a naughty word.

Another cut, this time behind Jule’s head, reveals the breathtaking mountain scenery of the Swiss Valais. In just over a minute we meet the people and places, the tensions and contrasts, that drive the film, even if full understanding will only come to us gradually. Jule, a rebellious young woman bringing up her children alone, is fundamentally at odds with the ordered society of rural Switzerland, and in consequence her life is a constant struggle.

The Courageous is director Jasmin Gordon’s first feature film. It lies within the strong tradition of engaged social realism that, in Britain, we associate with Ken Loach, but the genre has its own life across the channel too, with eminent exponents like Laurent Cantet in France or the brothers Jean Pierre and Luc Dardenne in Belgium.

These are films that depend on their close attention to the particular circumstances of particular individuals in a particular place, and so they are always unique – as well as being extremely varied in their directors’ chosen styles and narrative choices. Still they follow a recognisable pattern, drawing us into the struggles of marginalised protagonists trapped by a hostile world.

Gordon involves us in Jule’s world largely through her canny management of the children’s viewpoint. From the start they are always observing their mother, and so are we: Gordon quickly encourages us to feel that we are reading her along with the children. But this is an illusion. We know less than they do, we judge according to our own stereotypes and we misunderstand.

The film knows that we will misunderstand, and takes pleasure in baiting our anxieties, gradually revealing our mistakes, and so involving us ever more closely in the family’s difficult life. Jule is not perfect, but she has an iron determination, and we feel her love for her children and her humiliation as every attempt to better her life through the “proper” channels is systematically beaten down.

Outside the close family group, people exist entirely as cogs in the system that doesn’t care for a woman like Jule. This is to some extent a characteristic of the genre, but Gordon takes it to an extreme: these cogs are always individuals, and sometimes you can see that Jule is putting them in an impossible situation too, but they act according to their place in the social machine, excluding and humiliating Jule because they must, some reluctantly, some with bitter pleasure.

While Loach’s characters usually maintain some alliances and tentative solidarity with groups outside the family, Gordon denies Jule any complicities at all, which in turn denies her any space to articulate her situation. She will not even confide in her daughter, despite the latter’s assurances that she’s old enough to understand. So it’s up to us to make sense of Jule’s experiences, and, in our programmed role of audience, we can only watch helplessly.

Gordon’s only tentative route to hope, and one of the film’s great structuring contrasts, is in fact the setting – and so we return to that puzzling opening shot. The place is of paramount importance.

On the one hand there’s the urban network, and the cheap modern buildings, all cubes and corridors, in which the family’s life is mostly spent. It is, paradoxically, easy to move around, and the obstacles it presents are quite negotiable: even the motorway can be crossed with no more than a brief intake of breath. Jule is good at circulating in it, finding its cracks and corners, knowing where it hides its treasures – but it forms a continuous closed system in which the guardians will catch up with you eventually.

But, opening out from within this urban space, there is nature: not so much the picture-postcard mountains, which are more enclosing than liberating (no question here of that immortal trope of British social realism, the “view of our town from that hill”), but a more intimate nature that offers the family its happiest moments – a swim in a lake, a fortuitous fruit tree. The green woods do offer an exit, but they are worryingly fragile and utopian.

This is a powerful film but it offers little hope of an outlet for Jule’s undoubted courage. I was gripped by the family’s story, even if, thinking it over at more leisure later on, some doubts crept in as to how far this social despair may get us. At least, perhaps, it will take us to understanding, which is precious.

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Alison Smith does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. The Courageous: a powerful work of social realism about a rebellious mother searching for her place in the world – https://theconversation.com/the-courageous-a-powerful-work-of-social-realism-about-a-rebellious-mother-searching-for-her-place-in-the-world-264535

September 4, 2025

Politicians now talk of climate ‘pragmatism’ to delay action – new study

Source: The Conversation – UK – By Steve Westlake, Lecturer, Environmental Psychology, University of Bath

Conservative leader Kemi Badenoch has described her plan to “maximise extraction” of the UK’s oil and gas from the North Sea as a “common sense” energy policy.

Politicians are using language like this increasingly often – calling themselves “pragmatic” on climate change and invoking “common sense”. It sounds reasonable, reassuring, and grownup – the opposite of “hysterical” campaigners or “unrealistic” targets.

But new research my colleagues and I conducted, calling on a decade of interviews with UK MPs, shows that political “pragmatism” is fast becoming a dangerous form of climate delay. By framing urgent action as “extreme” and steady-as-she-goes policies as “pragmatic”, leaders across the political spectrum are protecting the fossil-fuel status quo at the very moment scientists warn we need rapid, transformative change.

Badenoch’s latest intervention is a perfect example. She said “common sense” dictates that every drop of oil must be extracted from the North Sea, and that net zero by 2050 was a policy pushed by “bullies”. This came just a day after the UK Met Office declared summer 2025 as the hottest on record.

We found that members of parliament deploy the same language of pragmatism to defend fossil fuel companies and to insist to their constituents that nothing needs to change too fast. The paradox, of course, is that more urgent social and economic change is precisely what the world’s climate scientists say is necessary to avert climate breakdown.

In our recent interviews with politicians, MPs from across the political spectrum tended towards gradual change in order to maintain political and public support. One said:

First and foremost be pragmatic. Accept incremental change, because incremental change often accelerates, but you take people with you. If you didn’t take people with you, you’ll start getting resistance.

Another MP contrasted a pragmatic approach with the calls from some campaign groups for more rapid action:

There are campaigns that say we’ve got to be net zero by 2025, or 2030. [laughing incredulously] … do you realise what the consequences of that will be … you’d have a revolution in Britain if you tried to do that, in terms of destroying people’s quality of life.

Interestingly, despite rejecting more ambitious targets, later in the interview the same MP acknowledged that faster change was needed:

We need to do more, we could do more, we are, you know, I’m sure the government will do more. I’m certainly pushing it to do more. But fundamentally we’ve halved our emissions since 1990.

Here we see the nuance, and the danger, of the language of pragmatism. It allows politicians to hold two positions at once. They can acknowledge the need for rapid change, while promoting a “pragmatic” position against it.

The calls for pragmatism appeared to stem from MPs’ desire to present a reasoned and rational case for climate action that does not impinge on constituents’ lives. They also used pragmatism to distance themselves from arguments they portrayed as “extreme” or “shrill”.

The flawed assumption underlying these calls to pragmatism is that the public will not support ambitious, transformative climate policies. We concluded that whereas a few years ago MPs promoted climate policies “by stealth”, meaning they did it on the quiet, now they turn to ideas of pragmatism in an attempt to maintain a fragile political consensus in favour of net zero – a consensus that is already fracturing.

Top-down pragmatism

This turn to pragmatism can now be seen at the very top of British politics, threatening the UK’s steady ratcheting up of climate ambition to date.

Former Labour prime minister Tony Blair recently wrote in the Blair Institute’s report on climate change: “People know that the current state of debate over climate change is riven with irrationality.”

Blair then asserted: “Any strategy based on either ‘phasing out’ fossil fuels in the short term or limiting consumption is a strategy doomed to fail.” This is despite the widespread consensus among scientists that both phasing out fossil fuels and reducing consumption of at least some products are essential.

The report goes on to say: “A realistic voice in the climate debate is required, neither ideological nor alarmist but pragmatic.” This language is intended to sound rational, reasonable and even scientific. The problem is that it can be used to justify actions that appear to ignore what the science is telling us.

Former Conservative prime minister Rishi Sunak warned against treating climate change as an “ideology” . Notably, Sunak referred to “pragmatic, proportionate, and realistic” climate action shortly after his government announced hundreds of new licences for oil and gas fields in the North Sea.

His message coincided with ongoing road-building programmes, plans for airport expansion, and insufficient action to insulate the UK’s housing stock, all of which could jeopardise the UK’s climate targets. Again we see the language of pragmatism working against the rapid societal changes that are necessary.

The pragmatic road ahead

In general, the MPs we spoke to were not using pragmatism in bad faith. Rather it was a way of navigating the complexities of climate politics where the huge changes demanded by climate mitigation are deemed too challenging to sell to constituents. But this political strategy is a very risky one and underestimates the public’s appetite for “strong and clear” climate leadership from government.

The current government is already struggling to reconcile net zero commitments with its economic growth agenda, which includes a new runway at Heathrow airport. Not only is prime minister Keir Starmer facing divisions within the ruling Labour party over net zero ambitions, he is also dealing with increasingly prominent net zero scepticism from the leaders of the Conservative and Reform parties.

The political language of “pragmatism” therefore risks spreading from Badenoch to Starmer, becoming a discourse of delay that promotes non-transformative solutions.

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Steve Westlake and co-researcher Rebecca Willis received funding from the Centre of Climate Change and Social Transformations (CAST) to conduct this research. CAST is funded by the Economic and Social Research Council (ESRC). Westlake also received a post-doctoral fellowship from ESRC from 2023-2025.

– ref. Politicians now talk of climate ‘pragmatism’ to delay action – new study – https://theconversation.com/politicians-now-talk-of-climate-pragmatism-to-delay-action-new-study-264317

September 4, 2025

Why the Norman conquest still has a powerful hold over British culture and politics

Source: The Conversation – UK – By Millie Horton-Insch, Postdoctoral Research Fellow, History of Art Department, Trinity College Dublin

Britain appears to be a nation on the verge of Norman-conquest mania. In July, the prime minister and the French president announced that the Bayeux tapestry – the epic 11th-century embroidery that depicts the 1066 conquest of England – would be loaned to the British Museum in 2026-27.

This makes new BBC drama series, King & Conqueror, which depicts the events leading up to the Norman conquest, extremely well timed. The credits of each episode feature the drama’s title overlaid on imagery from the Bayeux tapestry. But how does the drama compare to that most evocative textile account of the conquest?

I could write at length about how the BBC drama variously depicts and diverges from the tapestry’s version of events. And the extent to which King & Conqueror is consistent with 11th-century written and embroidered sources has been explored by historians elsewhere.

As an art historian who has researched the Bayeux tapestry, it is difficult not to regret the relative darkness and lack of colour in King & Conqueror’s depiction of the 11th century, an age which would in reality have been richly furnished, as the tapestry itself attests.

But it is satisfying to see that the narrative devices that are most effective in this new drama are those also included in tapestry. To varying degrees, both the tapestry and the drama are dramatised retellings of history, a reality most obviously signalled by fact that neither tell a perfectly linear account of the events.

In the tapestry sequencing for instance, Edward the Confessor’s funeral is stitched before his death, shocking the viewer with the pomp of a stately funeral before then depicting his deathbed. Similarly, in episode five of King & Conqueror, we see Harold and his wife Edith kidnapped, bound and held in a wagon under attack from archers. Then the chronology leaps backwards to explain that Harold and Edith have travelled on a diplomatic mission to Normandy, landed in Brittany by mistake, and then been taken hostage by bandits.

An unflinching portrayal of the brutality of battle is similarly used in both the BBC drama and the tapestry to maintain suspense, even when the outcome of the Battle of Hastings is well known.

Violence and fear

Blood and gore are dramatically present in King & Conqueror. But arguably, replacing benign patterns of birds and beasts on the margins of the tapestry with mutilated bodies is an even more arresting way to signal the violent disruption to life caused by medieval battle.

The scale of William’s violence off the battlefield is also more fully captured in the tapestry. In the final episode of the drama, William is shown ordering the plundering and burning of every village they pass through: “We move forward like the wrath of God.”

But the fear such an order would have struck in people of all classes is not so explicitly captured as it is in the tapestry, where the battle is preceded by the depiction of an anonymous woman and child fleeing their home as the Normans set it on fire.

In this sense, the tapestry also gives a greater sense of the effect of a conquering army had on ordinary women, than a drama more concerned with the main characters. So much so, that it makes the BBC’s sexed-up trailer shared on social media bewildering.

Suggestive clips of Harold and William are shown with the text: “Want to be served by a king? Or let him conquer you?” Anyone who had viewed the Bayeux tapestry and seen the fate of women portrayed there, would certainly not wish to conquered by William’s forces.

The porousness of the English Channel as a well-trodden diplomatic avenue is a similarly effective leitmotif in both the tapestry and the drama. Boats crossing the Channel are a frequent tableau in King & Conqueror, reaching a crescendo in the final episode, in which the scale of the Norman fleet with its sails raised resembles the white cliffs of Dover.

In the tapestry, boat crossings are shown with equal frequency, though the scale of the Norman fleet is even more evocatively captured by the depiction of its construction: men felling trees to make boats for the invading flotilla. A unprecedented number of boats in the tapestry are then seen crossing the Channel, their overlapping prows powerfully conveying the scale of the invading naval force.

History meets contemporary politics

It is here that the Bayeux tapestry, the BBC’s dramatisation, and contemporary politics intersect. On the day that followed the announcement of the Bayeux tapestry’s loan, Keir Starmer and Emmanuel Macron held a joint press conference in which they announced a bilateral policy engineered to respond to the increase in the number of migrants crossing the English Channel from France in small boats.

In King & Conqueror, the series ends with William’s coronation. However, the tapestry itself appears incomplete and terminates abruptly after the Battle of Hastings.

The current leaders of France and Britain have explicitly sought to frame their new policy as a continuation of the tapestry’s narrative, with Macron commenting:

The story is unfinished and nobody knows the end … But this is our work, our duty and our chance … to finish the tapestry and … take the same road as these warriors but with another state of mind … that together we will build a new … common history and create a new era based on culture, knowledge, respect, science and centuries of enlightenment, creations, and … friendship.

There is, of course, an irony to promoting Anglo-French bilateralism through an object that depicts the invasion and conquering of England by the Normans in 1066.

But there is also a poignant, unacknowledged paradox in referencing an object that so evocatively depicts boats crossing the Channel as a means of bolstering policies specifically designed to deter them, and the people they carry. Certainly, it is clear that some visual motifs remain as politically affecting today as they did in the 11th century.

Millie Horton-Insch receives funding from the Leverhulme Trust.

– ref. Why the Norman conquest still has a powerful hold over British culture and politics – https://theconversation.com/why-the-norman-conquest-still-has-a-powerful-hold-over-british-culture-and-politics-264464

September 4, 2025

The federal government’s repeated use of back-to-work powers undermines Canadian workers’ right to strike

Source: The Conversation – Canada – By Bethany Hastie, Assistant Professor, Law, University of British Columbia

The federal government’s recent use of Section 107 of the Canadian Labour Code to end the Air Canada flight attendant strike is a troubling development for Canadian workers and unions.

On Aug. 16, less than 12 hours after more than 10,000 Air Canada flight attendants walked off the job, the federal jobs minister intervened.

Patty Hajdu invoked Section 107 to order the attendants back to work, and directed their union and Air Canada to binding arbitration — a process in which a neutral third party decides on the terms of a collective agreement after considering each party’s position.

Section 107 provides the jobs minister with the general power to “maintain or secure industrial peace” and to direct the Canada Industrial Relations Board (CIRB), which adjudicates workplace disputes, to also take similar actions.

Since June 2024, the federal government has used Section 107 four other times to interfere with striking workers at West Jet, the CN and CPKC railways, the British Columbia and Québec ports and Canada Post.

The ability to strike is the most powerful tool workers have when collectively bargaining with their employers. When the government intervenes and pre-emptively ends a strike, it undermines the legal purpose and use of strikes in Canadian labour law. It also likely violates workers’ constitutional right to strike under the Canadian Charter of Rights and Freedoms.

The purpose of strikes in Canadian labour law

In defending its use of Section 107, the federal government has repeatedly argued its intervention is necessary because the parties were at an impasse. This undermines the very purpose of a strike.

Under Canadian labour law, workers can only strike during collective bargaining with their employer and when certain conditions have been met. Strikes are intended to move collective bargaining forward when the parties reach an impasse in negotiations. They work by exerting economic pressure on an employer and incentivizing them to return to the bargaining table and reach an agreement.

Often, as during last year’s Air Canada pilots labour dispute illustrates, the threat of a strike alone is enough to spur the parties to reach an agreement.

The swiftness with which the government has intervened — for example, less than 17 hours into the CN/CPKC strike and less than 12 hours into the most recent Air Canada strike — undercuts the ability of those strikes to achieve their purpose of moving past deadlocks.

Government intervention also creates an expectation for employers. Air Canada, for instance, asked for federal intervention due to an impasse several days before the flight attendants’ strike began. Such requests undermine the purpose of strikes and, in turn, the collective bargaining process itself.

The recent Air Canada dispute also demonstrates the effectiveness of strikes when government interference is no longer an option. Once it was clear to Air Canada that the flight attendants would continue to strike despite the government ordering them back to work, they were able to reach a tentative agreement with the union within 48 hours.

Intervention not justified

The federal government has repeatedly pointed to economic hardship as justification for using Section 107. Harm to the economy was cited as a basis to order the CN/CPKC railway workers back-to-work last summer, and again when the federal government intervened in labour disputes at the Montréal, Québec and Vancouver ports in November 2024.

Most recently, Hajdu defended sending Air Canada flight attendants back to work because “the potential for immediate negative impact on Canadians and our economy is simply too great.”

Yet economic hardship is not a justifiable basis for removing workers’ right to strike. Canadian labour law recognizes that only workers who provide essential services may be prohibited from striking — where withdrawal or interruption of services would cause a serious and immediate threat to public safety or security, such as police officers or fire fighters.

Notably, both the Montréal port workers and the CN/CPKC railway workers have been subject to attempts by their employers to have their work designated as essential. However, the CIRB declined to make such a designation in either case.

The constitutional right to strike

The government’s use of Section 107 is likely unconstitutional. Since the right to strike was recognized as protected under the Canadian Charter of Rights and Freedoms in a 2015 Supreme Court of Canada decision, laws that remove workers’ ability to strike risk violating the guarantee of freedom of association.

Restrictions on the right to strike may sometimes be justified under Section 1 of the Charter, which allows for reasonable limits on Charter rights and freedoms where the government can show the limit is justifiable, such as in the case of essential service workers.

However, the government’s use of Section 107 so far — swiftly, and with reference to economic hardship as the primary reason for doing so — seems unlikely to be justified.

The importance of the constitutional right to strike has already stymied the federal government’s use of Section 107. In the West Jet mechanics labour dispute, it was determined by the CIRB that the government’s order for binding arbitration had not suspended the mechanics’ constitutional right to strike, which allowed them to proceed with their planned strike.

In all subsequent orders, the federal government has avoided this outcome by specifically ordering the end of the strike.

The significance of a constitutionally protected right to strike was underscored during the recent Air Canada dispute when flight attendants and their union defied the government’s back-to-work order, risking jail time and hefty fines by continuing to strike.

Troubling development for labour rights

The Canadian government’s willingness to intervene in labour disputes, and the manner in which it has done so, undermines the collective bargaining process central to Canadian labour law and industrial relations.

The constitutionality of the government’s actions will soon be ruled on by the courts. Unions representing the port workers, the railroad workers and the Air Canada flight attendants have all filed constitutional challenges against the government’s use of Section 107.

However, a final decision by the courts could still be years away. In the meantime, workers and unions in major federal sectors will remain vulnerable to government intervention, and — as in the recent Air Canada dispute — may have to risk fines and jail time to assert their constitutional right to strike.

Bethany Hastie receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada. She is a member of the BC Employment Standards Coalition.

Keegan Nicol does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. The federal government’s repeated use of back-to-work powers undermines Canadian workers’ right to strike – https://theconversation.com/the-federal-governments-repeated-use-of-back-to-work-powers-undermines-canadian-workers-right-to-strike-263605

September 4, 2025

Hablar dos idiomas desde pequeños: un entrenamiento cerebral para toda la vida

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Alejandro Martínez, Personal de investigación en el grupo Neuro-colab, UDIT – Universidad de Diseño, Innovación y Tecnología

Cuando niñas y niños crecen escuchando dos idiomas, su familia y docentes a veces se preocupan: ¿se confundirá? ¿Tardará más en hablar? ¿Afectará a su rendimiento escolar?

Estas dudas son comprensibles: efectivamente, los niños y niñas bilingües pueden tardar un poco más en pronunciar sus primeras palabras o mezclar ambos idiomas al inicio. Sin embargo, esto no es un retraso patológico, sino parte natural de su aprendizaje. En realidad, están procesando el doble de información lingüística, lo que supone un entrenamiento adicional para el cerebro, que se fortalece de manera muy beneficiosa para toda la vida.

Qué significa ser bilingüe

Ser bilingüe no es simplemente hablar dos idiomas con fluidez: una persona bilingüe es quien usa regularmente ambos idiomas en su vida
. Esto incluye a quienes aprenden uno en casa y otro en el colegio, a los niños que hablan un idioma con un progenitor y otro con el otro, o a quienes viven en comunidades donde se alternan dos lenguas de manera habitual.

Leer más:
¿Cuándo se convierte alguien en bilingüe?

Ahora bien, ¿se es bilingüe para siempre? La respuesta es matizada. Una persona puede dejar de usar uno de sus idiomas y con el tiempo experimentar atrición lingüística: perder vocabulario, fluidez o precisión. No obstante, aunque la competencia práctica disminuya, el cerebro conserva las huellas de ese aprendizaje temprano. Estudios recientes muestran que los beneficios cognitivos —como la flexibilidad mental o la reserva cognitiva— persisten incluso en quienes han dejado de usar de manera activa sus dos lenguas.

El cerebro bilingüe en desarrollo

Durante la infancia, el cerebro es muy plástico. La hipótesis del período crítico sugiere que aprender idiomas temprano favorece una organización cerebral más integrada: las redes neuronales de los distintos idiomas se solapan y cooperan, en lugar de funcionar de manera separada como suele suceder en adultos.

Por ejemplo, un niño que aprende inglés y castellano desde pequeño puede alternar entre idiomas de forma rápida y natural, mientras que un adulto necesitará más esfuerzo y energía para cambiar de lengua. Hay diversos estudios de neuroimagen que muestran que cuanto antes se adquiere un segundo idioma, más se solapan sus redes neuronales con las del primero, reduciendo el esfuerzo para cambiar de lengua.

Un aprendizaje doble, no ralentizado

En la práctica, aunque parezca que los niños bilingües empiezan a hablar más tarde, lo que ocurre es que están distribuyendo su vocabulario entre dos idiomas. Si un niño monolingüe conoce 60 palabras en castellano, un bilingüe puede saber 30 en inglés y 30 en castellano: el total es el mismo. Es decir, progresan más despacio en cada lengua por separado, pero no en su desarrollo lingüístico global.

Más allá del vocabulario, gestionar dos idiomas desde temprano entrena el control ejecutivo, que incluye la capacidad de concentrarse, alternar tareas y filtrar distracciones. Por ejemplo, un niño bilingüe puede cambiar rápidamente entre instrucciones en castellano e inglés en clase, o seleccionar el idioma adecuado según con quién habla. Estas situaciones refuerzan la memoria de trabajo y la atención sostenida.

Leer más:
Pensar antes de hablar: cómo controlar la mente permite a los niños desarrollar el lenguaje

El cerebro bilingüe, además, suprime temporalmente la lengua que no necesita en cada contexto. Este proceso, conocido como [“control inhibitorio”], no significa “borrar” un idioma, sino apagarlo momentáneamente para que el otro fluya sin interferencias. Esa gimnasia cerebral fortalece redes vinculadas a la toma de decisiones, la planificación y la resolución de problemas.

Beneficios a lo largo de la vida

El bilingüismo no solo aporta ventajas durante la infancia: sus efectos positivos pueden mantenerse incluso si con los años se deja de usar uno de los idiomas de manera habitual. Aunque pueda perderse esta segunda lengua, el entrenamiento cognitivo temprano permanece latente.

Por ejemplo, adultos mayores que crecieron hablando dos idiomas muestran más materia gris en áreas clave del cerebro y se puede retrasar en ellos la aparición de síntomas de alzhéimer.

Flexibilidad cognitiva

Además, manejar dos idiomas fomenta la flexibilidad cognitiva, es decir, la capacidad de adaptarse a situaciones cambiantes. Cuando un niño o un adolescente cambia de idioma según con quién habla, lee un texto en un idioma y luego explica la misma idea en otro, está practicando la capacidad de concentración y atención focalizada en otros contextos: en juegos, conversaciones en entornos ruidosos, cambios inesperados en clase o en actividades extracurriculares. Esta flexibilidad le permite aprender nuevas habilidades de manera más fluida.

La clave no es que las personas bilingües sean “mejores” que otras personas, sino que su cerebro aprende a gestionar la información de manera diferente, lo que les permite enfrentarse a desafíos variados con mayor facilidad.

Estas experiencias contribuyen a lo que los científicos llaman “reserva cognitiva”, un recurso mental que protege el cerebro y ayuda a mantener capacidades cognitivas durante décadas, incluso en la vejez.

Cómo aprovechar las ventajas del bilingüismo

Fomentar el bilingüismo no significa presionar ni forzar resultados, sino crear contextos naturales de exposición a ambos idiomas. Leer cuentos en dos lenguas, ver películas en versión original con subtítulos, cantar canciones, jugar a juegos de roles o mantener conversaciones en la lengua familiar son maneras informales de practicar sin convertirlo en una obligación.

Esto es importante porque, aunque los programas académicos como el método AICLE (Aprendizaje Integrado de Contenidos y Lenguas Extranjeras) tienen un papel, el bilingüismo cotidiano se enriquece en situaciones más espontáneas: cocinar siguiendo recetas en francés, jugar a videojuegos en inglés o compartir historias familiares en la lengua materna. Estas experiencias refuerzan el vínculo emocional con el idioma y lo convierten en una herramienta viva, más allá de la escuela.

Lejos de ser un reto, la exposición a dos idiomas es una oportunidad para que los niños desarrollen un cerebro flexible, bien conectado y capaz de organizar el conocimiento de manera eficiente. Crecer en contextos que valoren ambos idiomas permite aprovechar estas ventajas cognitivas y culturales, apoyando tanto su aprendizaje académico como su desarrollo personal.

Alejandro Martínez no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Hablar dos idiomas desde pequeños: un entrenamiento cerebral para toda la vida – https://theconversation.com/hablar-dos-idiomas-desde-pequenos-un-entrenamiento-cerebral-para-toda-la-vida-262576

September 4, 2025

Los Juegos del dopaje libre: Las Vegas acogerá en 2026 la cita más peligrosa de la historia del deporte

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Millán Aguilar Navarro, Profesor de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte (CAFyD) y Coordinador del Grupo Estable de Investigación "Dopaje en el Deporte", Universidad Francisco de Vitoria

World Aquatics ha prohibido a los nadadores competir en los Juegos Mejorados + Enhanced, CC BY

En mayo de 2026, se celebrarán en Las Vegas los Enhanced Games o Juegos Mejorados. Los atletas competirán en las modalidades de natación (50 m libres, 100 m libres, 50 m mariposa y 100 m mariposa); atletismo (100 m lisos y 110 m vallas) y halterofilia (arrancada y dos tiempos). Lo llamativo de esta cita deportiva es que, desde la organización, se incentiva el uso de sustancias dopantes, amparándose en que los atletas estarán sujetos a un exhaustivo control médico para asegurar su estado de salud y minimizar los riesgos asociados a la utilización de esas sustancias.

Posición de instituciones como AMA y COI

Instituciones como la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y el Comité Olímpico Internacional (COI) se han posicionado claramente en contra. La AMA condena los Juegos Mejorados como una acción peligrosa e irresponsable. Además, advierte a deportistas y personal de apoyo (médicos, entrenadores, fisioterapeutas y nutricionistas) sobre las consecuencias que tiene participar en este evento, incluyendo el riesgo para la salud y el daño a la reputación. Así, establece que quien participe cometerá una violación de las normas antidopaje, y, por tanto, quedará vinculado con el dopaje para siempre.

La comisión atlética del COI (formada únicamente por deportistas) también condena estos juegos, estableciendo que “traicionan todo lo que defienden”.

Los riesgos físcios del uso de sustancias dopantes

El dopaje con esteroides anabólicos androgénicos (EAA) conlleva múltiples riesgos para la salud física y mental. Entre los efectos adversos más relevantes se encuentran los problemas cardiovasculares y hepáticos, como hipertrofia ventricular, infartos, muerte súbita y daño hepático.

A nivel psicológico, se han documentado cambios de humor, agresividad, depresión y dependencia. Los EAA también alteran el eje hormonal, lo que puede provocar infertilidad y ginecomastia (agrandamiento de los pechos en hombres), además de efectos dermatológicos como acné severo y alopecia. Asimismo, su uso se asocia con conductas de riesgo, como el consumo de múltiples drogas. Y por si fuera poco, se ha observado una mayor prevalencia de trastornos de la conducta alimentaria, ansiedad y síntomas depresivos entre personas que han consumido estas sustancias.

Pero ¿puede la supervisión médica hacer el uso de sustancias dopantes “seguro”?

Los estudios no avalan el dopaje supervisado

A raíz de la aparición de estos juegos, han surgido diferentes investigaciones científicas. Una de las más recientes ha analizado si un modelo de dopaje bajo supervisión médica es efectivo para que el uso de las sustancias dopantes sea “seguro” (como proponen los Juegos Mejorados).

Las principales conclusiones del estudio muestran que no hay evidencia suficiente como para asegurar que el dopaje supervisado no tenga consecuencias a largo plazo. Además, los riesgos físicos y psicológicos siguen siendo significativos incluso en protocolos que siguen supervisión médica.

Aunque la idea de reducir los daños gracias a este control puede parecer atractiva, no se justifica científica ni éticamente en ningún contexto deportivo. Normalizar el uso de sustancias dopantes puede aumentar su prevalencia en contextos recreativos, generando un problema grave para la salud pública.

¿Se puede reducir a cero el dopaje en el deporte?

El último informe de la AMA sobre la práctica del dopaje arroja un 0,96 % de resultados positivos en los controles realizados en 2023. Esta cifra puede parecer baja, y es que, aunque se trata de menos de un 1 %, estamos hablando del 1 % de unos 290 000 controles realizados, lo que supone 2 697 resultados positivos. Por lo tanto, todo parece indicar que reducir el dopaje al 0 % es prácticamente imposible.

¿Qué está haciendo la AMA para reducir la prevalencia de dopaje?

La AMA continúa con sus esfuerzos para reducir el dopaje a través de dos vías principales: la prevención y la mejora de los métodos de detección. Y una de las principales estrategias de prevención es la educación.

La AMA trata de educar y asesorar a los deportistas constantemente. Las organizaciones nacionales antidopaje forman a los deportistas de las diferentes federaciones en normativa, procedimientos, riesgos y responsabilidades. Además, la AMA ha introducido recientemente la figura del “Athlete Antidoping Ombud” o “Agente antidopaje”, que ofrece asesoramiento de forma gratis, neutral y confidencial para los atletas.

Los influyentes

Otro punto que aborda la AMA es la formación del futuro personal de apoyo al deportista (estudiantes universitarios de carreras como Medicina, Ciencias del Deporte, Nutrición o Fisioterapia), quienes en un futuro jugarán un papel fundamental en la prevención del dopaje debido a su capacidad de influir en las actitudes y creencias de los deportistas.

Sin embargo, recientes investigaciones han demostrado que este futuro personal de apoyo no tiene las herramientas ni la formación necesarias para cumplir con sus responsabilidades debidamente.

El pasaporte biológico

Casos de dopaje muy mediáticos han ocurrido de esta forma, como el del tenista Jannik Sinner o el del jugador del Athletic Club de Bilbao Yeray Álvarez, ambos mal asesorados por su personal de apoyo.

Por último, las agencias de control de dopaje siguen mejorando sus métodos de detección de sustancias prohibidas con el paso del tiempo, volviéndolos más sensibles y menos invasivos. Entre estos métodos se encuentran los análisis de orina y sangre y el análisis del pasaporte biológico.

El pasaporte biológico monitoriza diferentes variables biológicas que pueden detectar la utilización de sustancias prohibidas por variaciones a lo largo del tiempo. Sin embargo, la AMA sigue investigando en nuevos biomarcadores y formas de análisis que sean capaces de detectar el uso de estas sustancias de forma más precisa. Una de las próximas mejoras será la inclusión de variables hormonales en dicho pasaporte.

Para seguir fortaleciendo la prevención, en diciembre de 2025 se celebrará en Corea del Sur la Conferencia Mundial sobre Dopaje en el Deporte, organizada por la AMA. Uno de los principales objetivos del encuentro será presentar y detallar el próximo Código Mundial Antidopaje, que entrará en vigor en 2027. Asimismo, la conferencia servirá como espacio para debatir y proponer nuevas estrategias que permitan mejorar la prevención y la detección del dopaje a nivel global.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. Los Juegos del dopaje libre: Las Vegas acogerá en 2026 la cita más peligrosa de la historia del deporte – https://theconversation.com/los-juegos-del-dopaje-libre-las-vegas-acogera-en-2026-la-cita-mas-peligrosa-de-la-historia-del-deporte-261696

September 4, 2025

Vuelta a las aulas con el cine francés

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Ana Belén Soto, Profesora de Filología Francesa, Universidad Autónoma de Madrid

Fotograma de la película ‘Una razón brillante’. FilmAffinity

Agosto se termina y otra vez resuena en el aire esa emotiva canción del Dúo Dinámico que marcó “el final del verano” a más de una generación. Y es que, si bien las vacaciones han cambiado y podemos disfrutarlas en diferentes momentos del año, existe un hito anual que marca los tiempos: la vuelta al cole.

Este fenómeno social moviliza a millones de personas cada mes de septiembre. En España, en el curso 2024-2025 el Ministerio de Educación contaba con más de 8 000 000 alumnos matriculados en enseñanzas no universitarias, y se estimaba que habría más de 1 400 000 estudiantes universitarios de grado. Y no podemos olvidar a sus familias, a los docentes y a otros profesionales que trabajan en el sector. Así, el calendario académico pauta el ritmo de nuestra sociedad.

Y ¿qué mejor manera de preparar este nuevo curso que disfrutando de una buena película? Porque sí, el ámbito educativo está representado en el cine desde sus orígenes.

Pensemos que en 1933 Jean Vigo estrenaba Cero en conducta, un mediometraje centrado en cuatro muchachos que se rebelan en un internado contra las férreas medidas disciplinarias. Se trata de una obra clave en la historia del cine francés que fue, por cierto, censurada hasta 1945 por sus valores libertarios y subversivos, considerados antipatrióticos en un contexto político conservador y nacionalista.

Un niño se levanta de un pupitre mientras sus compañeros le observan. — Imagen de *Los cuatrocientos golpes*.
FilmAffinity

Desde entonces, muchos son los títulos estrenados en la gran pantalla que reflejan el entorno educativo desde una multiplicidad de perspectivas y de géneros.

En la cinematografía francesa el tema educativo siempre ha estado bastante presente. Así, los galos nos han legado desde clásicos como Los cuatrocientos golpes (1959) o La piel dura (1976) de François Truffaut, a títulos más recientes como Los chicos del coro (2004). Volver a ver ese drama musical centrado en la vida de un internado permite reflexionar sobre la importancia de la empatía y la música como herramientas educativas y de cohesión social.

El colegio como lugar de superación

La música como vehículo de autoexpresión y crecimiento individual también supone el epicentro de la acción en La familia Bélier (2014). El filme pone el foco en las vicisitudes del día a día de las personas con discapacidad y sus allegados a partir de Paula, una adolescente oyente en una familia con sordera.

Enmarcada en la estela de Intocable (2011), esta comedia dramática celebra la diversidad, el colegio como espacio clave para el crecimiento personal y enarbola la figura del profesor como elemento catalizador para el desarrollo de quienes se forman en las aulas. Descubrir que tiene un don para cantar pone a la protagonista en una tesitura psicológica de calado: decidir entre irse a vivir a París para seguir formándose o quedarse para ejercer de intérprete en lenguaje de signos para su familia. El colegio se convierte así en el motor narrativo de una historia de superación que promueve el diálogo, la aceptación y la comprensión mutua.

El compromiso social en la cinematografía francesa también implica evocar Hoy empieza todo (1999) y Ser y tener (2002). Centradas en las escuelas rurales, en la primera su director, Betrand Tavernier, vehicula la lectura social desde la doble perspectiva docente (hacia los alumnos y sus familias, pero también hacia las instituciones). En la segunda, contada en formato documental, Nicolas Philibert se centra en las escuelas unitarias en las que una misma clase comparte varios grados.

De la periferia al centro

Las zonas periféricas a las grandes urbes también están representadas en las proyecciones francesas. Los profesores de Saint-Denis (2019), Madame Hyde (2017) o El buen maestro (2017) son tres de los ejemplos más representativos de los últimos años.

Los suburbios parisinos se muestran aquí desde su marginalidad y también desde su multiculturalidad. El sistema educativo en estas películas se convierte en el motor de cambio para una población vulnerable. Así, con distintos matices, se escenifican cuestiones de calado en materia de integración y promoción sociocultural y se abre una reflexión en torno al poder transformador del sistema educativo en el contexto francés.

Este debate existe igualmente en el París intramuros, tal y como lo retrata François Bégaudeau en La clase (2008). El acceso a la educación superior también es objeto de reflexión, como podemos ver en Una razón brillante (2017). En esta comedia dramática se escenifican los prejuicios, los estereotipos socio-raciales y el choque de clases bajo la mirada de una joven procedente del extrarradio parisino que se inscribe en una prestigiosa universidad para cursar Derecho.

Estamos ante películas que plantean, además, las consecuencias humanas de la precariedad familiar, que cuestionan la promoción social y exponen la resiliencia de aquellos que rompen con las barreras del determinismo social.

La cultura y la educación francesas

Existen otros títulos como Club de padres (2020) o Una casa de locos (2002), más ligeros, que abordan la paternidad y los vínculos afectivos en la comunidad escolar o la identidad europea desde el prisma de la juventud en intercambios universitarios.

Por ello, podemos decir que la filmografía francesa considera al mundo educativo un escenario privilegiado para explorar las tensiones socioculturales y promover espacios inclusivos, tolerantes y solidarios. Y esto no es baladí, porque la educación pública es uno de los pilares de un sistema que confía en la formación como medio de transmisión de los valores de la República Francesa y de transformación social.

Así, muchos son los cineastas que se adscriben a la tradición de ese cine comprometido y reflexivo que ha cultivado una mirada crítica hacia la vida diaria con el objetivo de visibilizar y sensibilizar sobre la capacidad del cine como agente de cambio sociocultural.

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Ana Belén Soto no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Vuelta a las aulas con el cine francés – https://theconversation.com/vuelta-a-las-aulas-con-el-cine-frances-264308

September 4, 2025

Quiénes mienten en internet y por qué: el perfil de los usuarios que falsean sus datos online

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Laura Saéz Ortuño, Profesora Dept. Empresa, Universitat de Barcelona, Universitat de Barcelona

Hoy en día, cada clic en internet genera datos. Y esos datos pueden tener valor. Por eso, muchas personas deciden no decir la verdad al registrarse en sorteos, encuestas o concursos. Un estudio de la Universitat de Barcelona encontró que casi un 6 % de los usuarios en España ha dado datos falsos en este tipo de formularios. Este comportamiento es más común en hombres mayores y mujeres jóvenes, pero las razones son más complejas de lo que parece.

Pero ¿qué lleva a alguien a registrarse como “Leo Messi” o a usar el correo de otra persona para participar más de una vez en un sorteo? En nuestro estudio, combinamos inteligencia artificial con entrevistas personales para averiguarlo. Los motivos más comunes son la desconfianza en las empresas, la diversión o el deseo de proteger la privacidad.

¿Qué tan común es?

Una empresa española que recopila datos online nos permitió utilizar su base de datos para nuestra investigación. Este fichero contiene la información proporcionada por más de siete millones de residentes en España al participar, entre 2010 y 2023, en sorteos y concursos en línea.

De dicha muestra, el 5,86 % falsificó sus datos. Para detectarlo, usamos herramientas automáticas que revisaban nombres, códigos postales, correos y teléfonos. También verificamos desde qué dispositivo o red se conectaban. Lo interesante es que, cuando varias personas usan la misma conexión a internet, es cinco veces más probable que alguna de ellas mienta.

¿Quién miente más?

Encontramos diferencias según el grupo de personas analizadas. Por ejemplo, los hombres mayores tienden a falsificar nombres, apellidos y teléfonos. En cambio, las mujeres jóvenes suelen dar correos falsos o teléfonos inventados. Esto sugiere que no todos mienten de la misma forma, y que los formularios deberían adaptarse para detectar mejor estos engaños.

¿Qué motiva estas mentiras?

Entrevistamos a 37 personas que habían dado datos falsos. Sus respuestas muestran que muchas veces no lo hacen con mala intención. Algunas personas lo hacen por venganza, porque sienten que ellas han sido engañadas antes por las empresas. Otras lo hacen por diversión, como un juego. También hay quienes creen que si se registran varias veces, tienen más posibilidades de ganar. Algunos incluso lo ven como un reto y se sienten más inteligentes y ven reforzada su autoestima si el sistema no los detecta.

¿Por qué no ocultan su dirección IP?

A pesar de que mentir está mal visto, muchas personas no se preocupan por ocultar su dirección IP (algo así como el número de identidad de su dispositivo). Algunas dicen que cambiarla es incómodo. Otras no saben cómo hacerlo. Y muchas no lo ven necesario, porque nunca han sufrido consecuencias. Esto muestra que muchas personas creen que es difícil detectar el engaño y que no les pasará nada por mentir en internet.

¿Por qué es importante?

En la era digital, muchas decisiones se basan en los datos que damos en internet. Si esos datos son falsos, las empresas y organizaciones pueden tomar decisiones equivocadas. Esto afecta desde campañas de publicidad hasta estudios sobre salud o educación. También plantea una pregunta importante: ¿cómo detectar a los que mienten sin perjudicar a quienes se equivocan sin querer?

¿Qué podemos hacer?

Este estudio nos recuerda que detrás de cada dato hay una persona. Y que no siempre se miente por maldad. A veces se hace por miedo, otras por diversión o simplemente por costumbre. Si queremos una sociedad digital más honesta no solo necesitamos mejorar el sistemas: también necesitamos entender mejor el comportamiento humano.

– ref. Quiénes mienten en internet y por qué: el perfil de los usuarios que falsean sus datos online – https://theconversation.com/quienes-mienten-en-internet-y-por-que-el-perfil-de-los-usuarios-que-falsean-sus-datos-online-263853

September 4, 2025

De dos días a 19 semanas: el salto histórico de los permisos de paternidad en España

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Teresa Torres Coronas, Profesor de gestión de empresas, Universitat Rovira i Virgili

Imagine un salto en el tiempo hacia el año 2015. En un piso de la Rambla de Tarragona, una pareja comparte los primeros días con su hijo recién nacido. Ella, ingeniera, dispone de 16 semanas de permiso de maternidad. Él, consultor, disfruta de 13 días de permiso de paternidad, una mejora notable frente a los dos días laborables reconocidos hasta que se promulgó la Ley Orgánica 3/2007 para la igualdad efectiva de mujeres y hombres. Como ocurría en la mayoría de hogares, el reparto de cuidados era desigual.

Ocho años después, con su segundo hijo, la escena fue distinta. En 2023 ya ambos disfrutaron de 16 semanas de permiso retribuido e intransferible. Este cambio no fue repentino, sino el resultado de sucesivas reformas que culminaron con el Real Decreto Ley 6/2019, que otorgó la plena equiparación de los progenitores en 2021, incluida la obligatoriedad de acogerse al permiso las seis primeras semanas tras el nacimiento o adopción.

En julio de 2025, el Gobierno español anunció la aprobación del Real Decreto Ley 9/2025, que amplía el permiso por nacimiento y cuidado del menor a 19 semanas retribuidas para cada progenitor. De estas, siguen siendo obligatorias las seis primeras, 11 pueden disfrutarse libremente durante los primeros 12 meses, y dos (cuatro en familias monoparentales) pueden usarse hasta que el menor cumpla 8 años. En familias monoparentales, la duración total asciende a 32 semanas y, en casos de parto múltiple o hijos con discapacidad, se añaden dos semanas más por progenitor.

Este permiso convive con el permiso parental adicional de ocho semanas no retribuidas introducido en el Real Decreto Ley 5/2023 mediante el nuevo artículo 48 bis del Estatuto de los Trabajadores. Este derecho, individual e intransferible para cada progenitor, les permite suspender su contrato laboral para cuidar, de manera flexible, a hijos menores de ocho años.

El RDL 5/2023 también introdujo el permiso por fuerza mayor para cuidados urgentes de cuatro días retribuibles, pero dejó sin resolver la cuestión más importante: la retribución exigida por la Directiva europea 2019/1158 para el permiso parental –que no es lo mismo que el permiso por nacimiento y cuidado del menor– que permite ausentarse del trabajo para el cuidado de hijos menores de ocho años.

La Comisión Europea advirtió a España de este retraso y, en 2025, el TJUE sancionó al Estado por incumplir los plazos de transposición. En consecuencia, España aún debe garantizar la financiación plena del permiso parental para cumplir con la normativa comunitaria.

España en el contexto europeo e internacional

Con la reforma de 2025, España se sitúa entre los países más avanzados en el permiso por nacimiento y cuidado del menor, que es retribuido al 100 %, igualitario e intransferible, con medidas específicas para familias monoparentales y en casos de discapacidad.

Suecia encabeza el ranking europeo con un permiso parental de 480 días remunerados por hijo, de los cuales 390 días se pagan al 80 % del salario y los 90 restantes con una cuantía fija. Además, al menos 90 días son intransferibles para cada progenitor, lo que fomenta la corresponsabilidad y sitúa al país como referente mundial en conciliación.

En el caso de Estados Unidos, a nivel federal no existe un permiso parental retribuido. Solo se garantizan 12 semanas de ausencia laboral sin sueldo aplicable en empresas de más de 50 empleados. En los últimos años, varios estados han creado programas propios de permiso parental retribuido, como California, Nueva York o Nueva Jersey. A diferencia de España, el acceso depende del estado, la empresa y el contrato, lo que genera fuertes desigualdades.

Más allá de la norma: uso real e impacto económico

El marco legal español no garantiza por sí solo un uso igualitario entre progenitores. Según el Ministerio de Igualdad, más del 90 % de las madres utilizan todo su permiso frente al 85 % de los padres. La diferencia es pequeña, pero suficiente para mostrar que persisten barreras culturales y laborales.

Según la OCDE, muchos hombres creen que tomar todo el permiso puede frenar su carrera, con menos promoción, proyección o salario. Este temor convive con estereotipos de género que siguen asociando el cuidado a las madres y la ausencia de una cultura empresarial que normalice al padre cuidador.

Además, las desigualdades socioeconómicas también condicionan el uso de los permisos. Las mujeres con empleos precarios o bajos salarios son las que más dificultades tienen para usar esos permisos. La paradoja es que quienes más lo necesitan son quienes más obstáculos encuentran, una brecha de clase que refuerza el riesgo de desigualdad. La ley impulsa la corresponsabilidad, pero la práctica avanza con mayor lentitud.

A estas barreras individuales se añade también el desafío empresarial. En particular, las pymes suelen expresar su preocupación por la reorganización interna que implican las ausencias prolongadas. Sin embargo, la evidencia apunta en otra dirección. Las empresas que implementan políticas sólidas de conciliación entre vida laboral y personal no solo logran retener mejor al talento, sino que también reducen significativamente la rotación de personal.

A nivel global, las contribución económica de las mujeres todavía no alcanza su verdadero potencial y parte de la responsabilidad está en que sobre ellas recae mayoritariamente el trabajo de los cuidados. La evidencia internacional muestra que los permisos parentales igualitarios no son solo una medida de conciliación, sino también una apuesta económica.

Estas políticas favorecen la participación femenina en el empleo, redistribuyen los cuidados y aumentan la productividad. Un informe reciente de la OIT revela una brecha global de más de cinco meses entre las semanas de permiso parental remunerado de mujeres (24,7) y hombres (2,2).

Además, la OIT estima que garantizar permisos remunerados de al menos 14 semanas para ambos progenitores requeriría una inversión equivalente al 0,13 % del PIB mundial, pero podría generar más de cuatro millones de empleos formales para 2035. En suma, la igualdad no es solo justicia social, también es crecimiento económico.

Entre los países con permisos más equitativos del mundo

En menos de dos décadas, España ha pasado de conceder apenas dos días a los padres a situarse entre los países con permisos parentales más amplios y equitativos del mundo. Esta evolución la coloca en la vanguardia europea.

La comparación internacional revela un panorama desigual. Mientras Europa avanza a distintas velocidades y Estados Unidos sigue dependiendo de legislaciones estatales fragmentadas, España ha optado por un sistema universal y garantizado. El desafío de la próxima década será transformar este derecho en práctica cotidiana, superar las barreras culturales que frenan a muchos padres y fomentar políticas empresariales que normalicen la conciliación.

El permiso parental no es solo un beneficio laboral. Es una palanca de igualdad, bienestar. El reto ahora es consolidarlo para que la corresponsabilidad deje de ser aspiración y se convierta en norma social y motor de prosperidad compartida.

La versión original de este artículo ha sido publicada en la revista Telos, de Fundación Telefónica.

Teresa Torres Coronas colabora con Telos, la revista que edita Fundación Telefónica.

– ref. De dos días a 19 semanas: el salto histórico de los permisos de paternidad en España – https://theconversation.com/de-dos-dias-a-19-semanas-el-salto-historico-de-los-permisos-de-paternidad-en-espana-264501