They say love conquers all, but it doesn’t always conquer snoring.
In the US, it’s estimated that 82% of couples share a bed. Sharing a bed with your partner is often seen as an essential part of a romantic relationship. But have you ever wondered whether sleeping apart might actually be better for your health?
Good quality sleep is essential for both physical and mental health. As most adults spend between six and nine hours asleep in every 24-hour period, our sleeping arrangements can have a major effect on wellbeing.
Sleeping arrangements have also evolved over time and across cultures. Until the early 20th century, sleeping together with a partner, children, extended family members or even pets was common. However, the discovery of germs and growing concerns about hygiene led to fears about disease transmission. Sleeping in close proximity began to be seen as a potential health risk, and a new trend emerged for couples to sleep in separate beds or even separate rooms. More recently, we have seen a surge in celebrities announcing their “sleep divorces” from their partners – but are they right?
Sleeping together does appear to bring several benefits. It can strengthen closeness and attachment within a couple and support intimacy. Research suggests it may also have physical effects: couples’ breathing and heart rates can synchronise during sleep, which may contribute to feelings of safety and security. Sleeping together can also reduce stress and increase the production of the hormone oxytocin, sometimes referred to as the “love hormone”.
Couples often report that they sleep better together than when sleeping apart. This has been examined not only through self-reports but also through research using specialist sleep-monitoring methods, including laboratory sleep studies and wearable sleep trackers that measure movement during the night.
When sharing a bed disrupts sleep
However, what happens if your sleep is actually disrupted by your partner rather than improved?
There can be many reasons for this. A partner may snore, get up several times during the night to use the bathroom, read with the light on, or watch television in bed. They might have a sleep condition such as sleep apnoea or restless legs syndrome. Hormonal changes can also play a role, for example menopausal hot flushes or night sweats. Pregnancy, caring for an infant, or different work schedules and shift patterns can also disrupt sleep.
When these disturbances occur frequently, they interfere with fundamental sleep processes, including how quickly you fall asleep (known as sleep onset), how often you wake during the night and how long you remain asleep. Disruption to these processes can have a range of detrimental effects on general physical health.
Poor sleep can impair the immune system, increasing susceptibility to infections such as coughs and colds. It can also disrupt digestion and metabolism, increasing the risk of weight gain and conditions such as diabetes by affecting insulin regulation.
In situations like these, sleeping apart may help. Separate sleeping arrangements allow each person to optimise their own sleep environment. This might include choosing different mattresses or bedding, adjusting light levels, controlling room temperature, or even changing scents and air quality in the bedroom.
Sleeping apart can also support better sleep hygiene. Each partner can adapt their habits around their own sleep patterns, such as going to bed at different times, reading before sleep, or avoiding screens in bed. This behaviour is known to promote better sleep and, in turn, better overall health.
Why relationship quality matters for sleep
But the physical sleep environment is only part of the story. Relationship dynamics also play an important role.
Couples who report being in happy, supportive relationships tend to experience better sleep overall. By contrast, people in unhappy relationships often report poorer sleep quality. Lack of sleep can then worsen emotional regulation, increase anxiety, lower stress tolerance and reduce empathy. These effects can create a negative cycle in which poor sleep contributes to further relationship strain.
Although sleeping in separate beds is sometimes seen as a sign of relationship trouble, this is not necessarily the case. If a partner’s behaviour is consistently disrupting sleep, the health benefits of sleeping separately may outweigh the drawbacks.
Ultimately, whether couples sleep best together or apart depends on both partners and the quality of their relationship. For some couples, sharing a bed strengthens connection and comfort. For others, a “sleep divorce” may simply be a practical way to ensure everyone gets the rest they need.
Laura Boubert does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Source: The Conversation – UK – By Stephan Blum, Research Associate, Institute for Prehistory and Early History and Medieval Archaeology, University of Tübingen
Erich von Däniken proposed that monumental structures such as the pyramids could have been built with help from aliens.Stefan Baumann
Could ancient humans really have built the pyramids without extraterrestrial help? Or do such questions reveal more about modern anxieties than the past itself?
The idea that aliens assisted the builders of ancient monuments was promoted by the Swiss author Erich von Däniken in his bestselling book Chariot of the Gods – published in 1968. Von Däniken died in January 2026, but his vision of ancient astronauts still captivates millions.
The author had pointed to ancient structures such as the pyramids, along with enigmatic ancient artefacts, as supposed evidence that beings from beyond Earth shaped the civilisations of the past.
Though these ideas have been repeatedly debunked, television shows such as the History Channel’s Ancient Aliens continue to air similar narratives.
Erich von Däniken’s theories emerged at a distinct historical moment. They crystallised during the cold war, amid fears of nuclear annihilation, the space race and rapid technological change.
As humans prepared to leave Earth, while simultaneously confronting their own destructive power, the idea of ancient astronauts offered both cosmic reassurance and existential drama. The past became a stage for modern hopes and anxieties.
The reason some people feel able to believe in completely unfounded theories relates to the nature of archaeology itself. The discipline works with fragmentary evidence, layered deposits, and interpretations that rarely yield simple conclusions. Sites such as Giza in Egypt, Göbekli Tepe (a Neolithic settlement in modern Turkey known for its monumental pillars decorated with sculptural reliefs), and Troy – also in Turkey – are not unsolved enigmas but the result of decades of systematic excavation and analysis.
At Giza, archaeologists have uncovered planned worker settlements, bakeries and organised food supply systems, demonstrating how thousands of labourers could construct the pyramids over decades.
Göbekli Tepe shows that its monumental stone pillars were erected by hunter-gatherer communities millennia before the invention of writing – not through alien intervention, but through coordinated labour and ritual innovation. At Troy, successive settlement layers reveal centuries of rebuilding, adaptation and regional exchange rather than a sudden technological anomaly.
Archaeological conclusions are cautious, probabilistic and grounded in material evidence. To outsiders, however, caution can resemble hesitation. Pseudoscience fills that perceived gap with spectacle: aliens built the pyramids; mysterious forces raised Göbekli Tepe; forgotten super-technologies shaped Troy’s walls. Stripped of context, evidence becomes entertainment. Complexity is flattened into insinuation.
A typical “ancient aliens” argument illustrates the pattern: the pyramids are extraordinarily precise. Precision, the claim goes, requires advanced technology; therefore, humans without modern machines could not have built them.
The reasoning sounds logical – but it rests on a false dilemma. What disappears from view is precisely what archaeology studies: logistics, labour
organisation, tool assemblages, accumulated craft knowledge – and small imperfections that reveal human hands at work.
The lure of the extraordinary
Such explanations satisfy a deep psychological impulse. Where once religion explained purpose, science explains process. The “ancient astronauts” hypothesis exploits proportionality bias – the intuition that extraordinary achievements must have extraordinary causes.
Just as medieval legends framed the pyramids as protection against cosmic catastrophe, modern narratives cast humanity as part of a grand design guided by superior beings. Archaeological sites become props in a cosmic drama.
Humans cease to be creators; the past becomes extraordinary because it was “helped”. The appeal is not confined to fringe audiences. Surveys suggest that many people consider extraterrestrial life possible or even likely.
Many scientists agree that, given the vast scale of the universe, such life is statistically plausible. But plausibility is not proof – and it is certainly not evidence for alien intervention in antiquity.
Distrust amplifies the effect. Universities, museums and academic journals are often portrayed as gatekeepers suppressing inconvenient truths. Scientific refutation becomes evidence of conspiracy.
Academic prose – careful, qualified and precise – struggles to compete with dramatic certainty. Questions such as: “How could humans have built this without modern technology?” already contain the insinuation.
Digital media turbocharge the pattern: visually striking claims circulate faster than methodological explanations. Archaeology emphasises gradual change and cumulative knowledge; pseudoscience promises revelation.
Pseudoscientific archaeology is not just a set of beliefs – it is a lucrative industry. Books on ancient astronauts sell millions of copies worldwide. Television franchises generate steady revenue, and leading figures attract audiences in the hundreds of thousands online.
Göbekli Tepe is the work of coordinated human labour, not of extra-terrestrials. Matyas Rehak
By contrast, scholarly work circulates in a radically different economy: monographs are printed in small runs and generate little profit. This is not only a battle of ideas but a battle for attention: spectacle is rewarded more visibly than caution.
Von Däniken’s rhetorical genius lay in ambiguity. He rarely made definitive claims, preferring suggestive questions and selective juxtapositions that turned uncertainty into insinuation.
As he once remarked: “Chariots of the Gods was full of speculation – I had 238 question marks. Nobody read the question marks. They said: Mr von Däniken is saying … I did not say – I asked.” The strategy is disarmingly simple: frame speculation as inquiry and criticism as misunderstanding.
Yet dismissal alone is not enough. Archaeology does more than recover artefacts; it constructs narratives about how humans organised labour, shared beliefs and transformed landscapes. Those narratives are shaped by contemporary questions — and acknowledging this strengthens rather than weakens the discipline.
Debunking alien claims matters. But so does telling richer, more compelling stories about how humans shaped their own past. Archaeology shows that uncertainty is intellectual honesty, that incremental knowledge is cumulative achievement, and that context deepens wonder rather than diminishes it.
Monuments, cities, and human creativity are achievements of our own making, not traces of lost cosmic visitors. Through cooperation, experimentation and resilience, humans created the extraordinary – without any extraterrestrial assistance.
Through rigorous scholarship and compelling storytelling, archaeology shows that the extraordinary was never alien. It was always human.
The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Source: The Conversation – UK – By Nicola Tempest, Senior Lecturer, Subspecialist in Reproductive Medicine and Consultant Gynaecologist, University of Liverpool
Academy Award-winning actress Lupita Nyong’o recently shared on Instagram that she has fibroids. The actress revealed that she has had 77 uterine fibroids over the course of her lifetime – the largest of which were the size of an orange. The actress took to social media to share her story in a bid to raise awareness for the common condition.
Fibroids are non-cancerous growths that develop in or around the womb (uterus). They’re thought to affect two in every three women – though many women won’t even realise they have them as they won’t have any symptoms.
Fibroids are made up of muscle and fibrous tissue. Their growth is driven by hormones such as oestrogen and progesterone. They can vary massively in size, from pea-sized to the size of a watermelon. Some women will only have one discrete fibroid – while others, like Nyong’o, will develop numerous fibroids. They’re also sometimes known as uterine myomas or leiomyomas.
Age and ethnicity are the strongest risk factors for fibroids. Approximately 70-80% of women develop fibroids by the age of 50. Those of African ancestry have the highest prevalence and earliest onset of fibroids, with 60% of black women affected by age 35. Fibroids also tend to be larger, more numerous and cause worse symptoms in black women.
Symptoms of fibroids can be many and varied. Heavy periods (menorrhagia) are the most common symptom. Prolonged bleeding (for more than seven days) and bleeding between periods can also be common. Heavy bleeding can also lead to anaemia (low iron), which may result in tiredness, shortness of breath and lightheadedness.
Pain can also occur with fibroids. For some, this pain only happens while they’re on the period or during intercourse, while for others the pelvic pain is constant.
This pain is usually related to the degeneration of the fibroids or pressure from the fibroids pressing against the bladder, rectum or ureters (the tubes that transport urine from the kidneys to the bladder). Pressure symptoms typically include feeling like you need to urinate often or being unable to urinate and bowel dysfunction.
Fibroids can also cause problems when trying to get pregnant. Miscarriage may also occur, due to distortion of the uterine cavity (the place where a pregnancy would implant).
Fibroids usually shrink after the menopause, since levels of oestrogen and progesterone decrease. However, they may still continue to grow in women who take hormone replacement therapy (HRT).
Treatment options for fibroids will depend on a variety of factors, including the sufferer’s symptoms, the size and location of the fibroids and their fertility wishes, as some treatment options can affect a woman’s ability to become pregnant in the future.
Pharmaceutical treatment options can help reduce bleeding (such as tranexamic acid and the combined hormonal contraceptive) or reduce the size of the fibroid by decreasing the amount of hormones present (such as GnRH agonists).
Surgical options can include uterine artery embolisation, which blocks the blood supply to the fibroids and effectively decreases bleeding and shrinks the fibroids, ablation (which removes the lining of the womb) and a myomectomy, in which fibroids are surgically removed.
Some women may also opt for a hysterectomy, where the womb is surgically removed. This is usually done in cases where a woman has large fibroids and severe bleeding. Both ablation and hysterectomy will make pregnancy impossible, so it’s important these options are only considered if you do not wish to have children.
All of these treatment options should help to improve symptoms. However, surgery doesn’t always prevent fibroids from growing back. This is something Nyong’o informed her followers of, saying that despite having 25 fibroids surgically removed, more than 50 are still growing inside her today.
It’s very common for fibroids to return following removal, as the underlying causes remain. At five years after removal, there’s an approximately 50-60% chance of fibroids recurring.
Fibroids are very common. While some women will have no symptoms whatsoever, others may find symptoms to be debilitating. Research to uncover better treatment options for those with fibroids is ongoing, especially looking at non-hormonal treatment options and less invasive surgical options.
Nicola Tempest does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
This year marks the 25th anniversary of Moulin Rouge!, Baz Luhrmann’s reinvention of the movie musical. There is little doubt the movie musical was on the decline in the 1980s and 90s. The only real contender during that period was Disney (who released Beauty and the Beast in 1991 and The Lion King in 1994).
The musical was slowly being replaced by what contemporary critics called the “musically oriented film”, starting with 1977’s Saturday Night Fever, then Fame (1981), Flashdance (1983) and Footloose (1984). This trend extended to films whose soundtracks proved irresistible. Think Top Gun (1983), Quentin Tarantino’s bold soundtracks (Pulp Fiction in 1994 and Jackie Brown in 1997), alongside Nora Ephron’s nostalgic throwbacks in Sleepless in Seattle (1989) and You’ve Got Mail (1998).
These poppy soundtracks – full of songs you know but haven’t heard in a while – provided the perfect platform for Luhrmann to introduce a new kind of jukebox musical.
Not only did Moulin Rouge! pack an extraordinary number of songs into its duration – over 20, when a classic musical such as 1934’s Top Hat might contain as few as five tunes – it did so in a way that no musical had ever done before.
The trailer for Moulin Rouge!
Traditional musicals tended to construct their song and dance sequences via long takes while also maintaining a good distance from performers. This was in order to preserve the integrity of the number. It was thought by who? important to capture a dancer’s full body so as to appreciate the athleticism and wholeness of a performance. This was central for Fred Astaire (say in Swing Time, 1936), Gene Kelly (in Singin’ in the Rain, 1952) and even Marylin Monroe (in Gentlemen Prefer Blondes, 1953). The integrity of the performance was everything. Not so for Luhrmann, who introduced cut-up, super-edited song and dance numbers at breakneck speed.
The average shot length in Moulin Rouge! is under two seconds: a very fast pace for the time. While acceptable for an action movie, nothing like this had ever been done in a musical. It is likely that Luhrmann gained inspiration from pop music video culture — the “MTV aesthetic” — that had been de rigueur on TV screens for a good ten to 15 years. He had already borrowed from it in his previous films, Strictly Ballroom (1992) and William Shakespeare’s Romeo + Juliet (1996).
From one world to another
Moulin Rouge! nevertheless borrows one of the main traits of movie musicals. The story of Moulin Rouge! is the story of the attempts of its main characters to go from one world to another.
We find this in many classic musicals. It’s in Dorothy’s dream of leaving Kansas and journeying to Oz, and then in her desire to return home again in The Wizard of Oz (1939). It’s in Maria’s desire to leave the convent in The Sound of Music (1965). Or most emphatically in Tommy’s desire to leave Manhattan and live the rest of his days in a fantasy world in Brigadoon (1954).
In Moulin Rouge!, Christian (Ewan McGregor) wants to leave his current world behind and enter a world in which he is a great writer. Satine (Nicole Kidman), too, desires to leave the world in which she is a dancer at the Moulin Rouge and enter a new world in which she will be a “real” actress on stage in the legitimate theatre.
Your Song from Moulin Rouge!
As happens so often in the musical genre, our characters try to get to a new world by way of song and dance. That is, by putting on a show – what is generally termed a “backstage musical”. When Christian sings Your Song, he is intimating that Satine has opened up a new world for him (“How wonderful life is now you’re in the world”). Satine herself is even more emphatic in singing One Day I’ll Fly Away – and that may be her best way of getting from one world to another.
Do our characters make it to their new worlds? Indeed, Christian does: he becomes a writer and the film we see is his version of the story. But this is not so for Satine – she dies. There certainly are musicals that do not have happy endings, such as West Side Story (1961), Funny Girl (1968) and All that Jazz (1979). But it was was an extraordinarily bold move to chart the demise of the film’s most glamorous performer and biggest star. In this way Luhrmann’s debt may be more akin to opera, such as Puccini’s La Boheme (1869) or Verdi’s La Traviata (1853).
In the end, Moulin Rouge! grounds its stylistic excess in a simple credo: “The greatest thing you’ll ever learn is just to love and be loved in return.” As Satine does not survive to enter the future she imagines, love crosses a different boundary – death itself. Christian’s private grief becomes public art, and the romance endures as story and song. Love does not avert tragedy, but it grants it form, and in doing so allows it to last.
Richard Rushton does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Arthritis is often associated with older age, but it also affects children. One of the most common forms is juvenile idiopathic arthritis (JIA), an inflammatory condition that causes persistent joint swelling and pain.
For reasons that remain unclear, between 10% and 30% of children with JIA also develop uveitis, an inflammatory disease of the eye. In some cases, this eye inflammation does not respond to treatment and can lead to sight loss.
A recent study from our laboratory shows that immune cells called B cells, best known for producing antibodies, play a previously underappreciated role in driving this process and may point to new treatment approaches.
JIA is diagnosed when a child or young person under 16 develops inflammation in at least one joint for more than six weeks with no clear cause. Around one in 1,000 children in the UK are affected. The condition includes several subtypes, most of which are autoimmune, meaning the immune system mistakenly attacks the body’s own tissues.
Outcomes vary. With treatment, some children experience long periods of remission and may outgrow the condition. For others, inflammation persists into adulthood and can cause joint damage and disability. JIA can also affect organs beyond the joints, including the skin, gut and eyes. When it involves the eye, the condition is known as JIA-associated uveitis.
Much remains unknown about why some children with JIA develop eye inflammation while others do not. It is unclear whether the same immune pathways drive disease in both joints and eyes, or why inflammation most often affects the front of the eye, known as anterior uveitis. In many cases, the condition is silent and painless, allowing damage to accumulate unnoticed. Regular eye screening is therefore essential.
Several risk factors are well established. Girls and children who develop JIA early in life, particularly before the age of six, are more likely to develop uveitis. Children who test positive for antinuclear antibodies are also at increased risk.
Even so, the biological mechanisms linking arthritis and eye disease remain poorly understood, and the role of antibody-producing B cells has received relatively little attention.
To investigate this, our study analysed blood samples from more than 150 children with arthritis. Certain types of B cells were more abundant in those who had developed uveitis than in children with arthritis alone. A distinctive aspect of the research was the opportunity to examine samples taken directly from affected eyes.
In some children, uveitis can lead to cataracts or glaucoma, making surgery necessary to preserve vision. During these procedures, small amounts of biological material that would normally be discarded can be collected for research. Using these samples, we found that activated B cells had migrated into the eyes of children with JIA-associated uveitis.
Laboratory experiments showed that blocking communication between B cells and another type of immune cell, known as T cells, significantly reduced inflammation. The drug used to achieve this is already being tested in clinical trials for multiple sclerosis and lupus, raising the possibility of repurposing it for children with treatment-resistant disease.
The need for new approaches is clear. Currently, one in four children with JIA-associated uveitis do not respond to the only approved biologic therapy, and by age 18 nearly a third have lost some vision in at least one eye.
These findings point to a potential new treatment pathway and highlight a broader issue in medical research. There is often a delay of many years before therapies developed for adults are tested in children, even when the underlying inflammatory mechanisms are similar.
Improving how discoveries are translated into paediatric care could significantly change outcomes for children with arthritis and uveitis. Earlier intervention, targeted therapies and faster access to treatments already being explored in adult disease may help prevent vision loss, and reduce the long-term burden on children and their families.
Elizabeth Rosser received funding from Fight for Sight, Arthritis UK, the Medical Research Foundation, Moorfields Eye Charity, the Lister Institute for Preventive Medicine and the Kennedy Trust for Rheumatology Research for this study. Work for this study was made possible by the CLUSTER consortium (https://www.clusterconsortium.org.uk) and the Childhood Ocular Inflammatory Disease (CHOIR) Biobank.
Beth Jebson does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
The horror genre rose from the grave to win big at this year’s Oscars, with four films featuring prominently in the awards.
Ryan Coogler’s period vampire movieSinners was nominated for a record-breaking 16 Oscars, bringing home four golden statues – including the coveted best actor prize for Michael B. Jordan.
Weapons’ Amy Madigan fended off stiff competition to win best supporting actress, and – at the PG-rated end of the horror spectrum – K-Pop Demon Hunters won best animated film and best original song.
Guillermo del Toro’s adaptation of Mary Shelley’s classic novel Frankenstein; Or, The Modern Prometheus shuffled away from the ceremony clutching three Oscars in its cadaverous hands. It won best production design, best costume design, and best make-up and hairstyling out of nine nominations that included best picture and best supporting actor for Australian actor Jacob Elordi.
It would appear that horror is now considered up there with the costume dramas and masterpieces of world cinema that have long been mainstays of film industry awards. But this has not always been the case. Aside from rare recipients such as William Friedkin’s The Exorcist (1973) – which took possession of golden statues for best adapted screenplay and best sound but missed out in all eight of its other nominations – horror has often taken a back seat during awards season.
It seems unfathomable now that Anthony Perkins didn’t receive any Oscar love for his now-iconic role as Norman Bates in Hitchcock’s Psycho (1960). Fans were also horrified, but not in a good way, when Ari Aster’s 2018 occult chiller Hereditary (and its trailblazing performance by lead actress Toni Collette) was completely overlooked by the Academy.
The Exorcist was the first of only a handful of horror features to be nominated for the best picture award. Jaws (1975), The Sixth Sense (1999), Black Swan (2010) and Get Out (2017) were all nominated, and more than worthy potential recipients, but were all snubbed. In 1991 Jonathan Demme’s The Silence of the Lambs won best picture (there’s much debate as to whether the film is a horror or a thriller – let’s just say it’s both), but why the wait for another success story like that of Sinners?
For many, the view that horror is less worthy of mainstream gongs stems from the “video nasty” era when rental shelves at petrol stations across the Western world placed horror tapes on the top shelf alongside more lurid adult titles.
But horror is a very broad church and anyone with a passion for the genre will tell you of their love of everything from gore-fests such as Sam Raimi’s The Evil Dead (1981) to quieter, more atmospheric terrors like Jack Clayton’s The Innocents (1961) and Robert Wise’s The Haunting (1963).
Indie horror is a hotbed of innovation and experimentation and an inclusive place to take risks and have fun. And perhaps one reason for horror’s ascension to the big league of film awards ceremonies is the way in which it is purpose-built to hold a mirror up to society’s problems.
Coralie Fargeat’s The Substance (2024) explored ageing, body image and media manipulation via twin powerhouse performances from Margaret Qualley and Demi Moore. Fargeat was the first woman to be Oscar nominated for writing and directing a horror film, and Moore received a best actress nomination, but both were snubbed on the night.
Jordan Peele’s brilliant and disturbing horror-with-comedy Get Out (2017) took an unflinching look at racism with the Academy awarding it best screenplay. Horror can tackle these big themes using allegorical storytelling, revealing that the scariest monsters of all are often ourselves.
While cheering on the great and good during the Oscars coverage on Sunday night, I was reminded of my own undying love for the genre. I remembered my first ever live book reading at a big horror convention called Horrorfind Weekend in Maryland, US. Tens of thousands of fans were in attendance, lining up for hours for autographs from horror luminaries such as George A. Romero (Night of the Living Dead, 1968) and Tony Todd (Final Destination franchise, 2000s, and Candyman, 1992).
The panel discussions often continued in the bar afterwards and I remember chatting with one of my horror heroes, the writer and filmmaker John Skipp (A Nightmare on Elm Street 5: The Dream Child, 1989). We were talking about how to reach a wider audience with our work and Skipp reminded me, “If you make outsider art, you’ll attract outsider fans.”
Perhaps, this is the key to horror getting the gold standard of approval from awards voters. The more our leaders push us into ever widening margins with their endless stoking of culture wars, the more we become outsiders. We need to face our demons in order to overcome them. Many of us long to be seen, and horror stories see all of us.
The emerging generation of horror filmmakers like Ryan Coogler know this and embed it within their work. To paraphrase the (now Oscar-winning) song Golden from K-Pop Demon Hunters, horror is done hiding, and now it’s shining.
Frazer Lee does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Plant de tomate, feuille de tomate avec du microbiote cultivable et empreinte de feuille sur boîte de Pétri.Fourni par l’auteur
Les humains ne sont pas les seuls à être dotés de microbiotes. Les plantes aussi. Les milliers de microorganismes qui vivent sur leurs feuilles sont encore peu connus, mais pleins de potentiels pour accroître leur croissance ou améliorer leur rendement, ou encore leur résistance au stress.
À l’heure où l’utilisation des pesticides et des engrais de synthèse pose de plus en plus question, des alternatives efficaces doivent être trouvées. Parmi les solutions qui sont à l’étude, l’utilisation de produits d’origine naturelle, aussi appelés biosolutions, montre des résultats prometteurs.
Les biostimulants font partie de ces alternatives. Ils peuvent être de diverses origines et contiennent par exemple des extraits d’algues, des microorganismes, comme des champignons ou des bactéries, des extraits végétaux, des acides aminés… On les applique de multiples manières, en les pulvérisant sur les feuilles, en enrobant les graines ou directement dans le sol.
Ces produits fonctionnent en stimulant les processus biologiques naturels des plantes pour améliorer leur nutrition, leur croissance, leur rendement ou leur résistance au stress. Là où un engrais va apporter directement un élément nutritif (comme l’azote, le phosphore, le potassium) propice à la croissance des plantes et où un pesticide sera utilisé pour éradiquer les agresseurs des plantes, les biostimulants vont, eux, permettre à la plante d’augmenter ses propres capacités.
Quels sont les avantages à utiliser des biostimulants foliaires ?
Il existe ainsi plusieurs avantages à utiliser des traitements foliaires plutôt que des traitements au sol.
Premièrement, ces traitements ont une activité plus rapide puisque la solution va pouvoir agir directement sur le métabolisme de la plante, sans trop dépendre de l’environnement très complexe que représente le sol. De plus, les doses utilisées en traitement foliaire sont bien moins importantes que lors d’une application au sol, ce qui rend ces traitements moins onéreux.
Quelle est l’influence des biostimulants sur les microbiotes de la plante ?
Ce qui rend également les biostimulants particulièrement intéressants réside dans leur possibilité d’interagir avec le microbiote des plantes. Car les humains ne sont pas les seuls à vivre aux contacts d’une myriade de bactéries, de champignons, et autres microorganismes, qui exercent des fonctions importantes.
Les organismes présents dans les microbiotes de la plante comprennent :
des bactéries (microorganismes unicellulaires sans noyau) ;
des archées (microorganismes unicellulaires sans noyau formant un règne à part entière différent des bactéries) ;
des champignons pluricellulaires produisant du mycélium ;
des champignons unicellulaires (comme les levures) ;
des algues (végétaux unicellulaires) et des protistes (cellules unicellulaires non classifiables dans le règne animal, végétal ou fongique) ;
des virus et des bactériophages (virus qui attaque exclusivement les bactéries).
Chez les végétaux, ces microorganismes sont notamment présents au niveau des sols, des racines et des parties aériennes (tiges, feuilles, fruits et fleurs).
Les biosolutions ou les produits de lutte chimique vont être directement en contact avec ces microorganismes qui constituent le microbiote de la plante.
Plusieurs études ont déjà montré l’impact des biostimulants sur le microbiote au niveau des racines et du sol. Ces microorganismes du sol et des racines sont regroupés sous le nom de rhizosphère. Des biosolutions appliqués au sol sont, par exemple, capables de modifier les communautés microbiennes du sol, notamment en augmentant l’abondance en champignons mycorhiziens (champignons connus pour améliorer l’acquisition de nutriments par les plantes, qui favoriseraient la croissance et le rendement des cultures).
Malheureusement, à l’heure actuelle, peu d’études sur les microorganismes présents au niveau des parties aériennes des plantes, aussi appelés phyllosphère, sont recensées. Pourtant, nous savons que ces microorganismes exercent une activité globalement positive sur les plantes hôtes et qu’ils sont directement influencés par les produits appliqués sur les feuilles.
Fourni par l’auteur
Au sein de la phyllosphère, les microorganismes sont capables d’interagir entre eux ainsi qu’avec leurs plantes hôtes avec lesquelles ils entretiennent une relation symbiotique, c’est-à-dire une association biologique, durable et réciproquement profitable, entre deux organismes vivants.
Mais pour mieux comprendre toutes les potentialités des alliances bénéfiques qui se jouent au niveau des feuilles des plantes, point de mystère, il faut mieux les connaître, et les étudier.
Étudier la phyllosphère
Pour étudier les microbiotes, on analyse généralement l’ADN des microorganismes.
La métagénomique est une méthode d’analyse fondée sur la technique de séquençage des ADN (déterminer la séquence des bases de tous les gènes du génome) d’un environnement donné. Avec cette méthode, l’étude des microorganismes prédominants dans un milieu spécifique est possible grâce à l’identification de ces microorganismes, en comparant leurs séquences avec des séquences de microorganismes déjà identifiés dans des bases de données appelées BLAST. Avec la métagénomique, on peut également connaître les fonctions que jouent ces microorganismes. Ces techniques, très à la mode, sont utilisées puisqu’elles présentent l’avantage de ne pas être basées sur la mise en culture de microorganismes parfois très difficile voire impossible.
Cependant, les études basées sur l’ADN ne permettent pas de distinguer l’ADN de microorganismes morts ou vivants et de savoir si ces microorganismes sont actifs. Au sein du laboratoire AGHYLE, le microbiote de la phyllosphère est donc étudié en parallèle par la mise en culture de certains microorganismes sur boîte de Pétri, bien que ces derniers ne représentent que quelques pourcents du microbiote total.
Au sein du laboratoire, nous avons identifié des bactéries et les champignons isolés de la phyllosphère de la tomate Solanum lycopersicum (variété MicroTom) et du maïs (Zea mays L. variété DATABAZ). En comparant les séquences d’ADN obtenues avec une banque de données internationales (BLAST), nous avons pu identifier le genre et parfois aussi l’espèce de ces microorganismes et vérifier qu’ils s’agissaient bien de microorganismes connus et provenant de la phyllosphère.
Parmi les microorganismes identifiés, plusieurs sont connus dans la littérature et pourraient appartenir aux bactéries ou aux champignons promoteurs de la croissance des plantes et/ou présenter des effets de biocontrôle. D’autres ne sont que partiellement identifiés, et nous ne pouvons donc pas encore savoir s’ils sont bénéfiques ou pathogènes.
Fourni par l’auteur
Bien qu’il soit possible d’utiliser directement des bactéries ou des champignons isolés de l’environnement naturel pour booster la croissance et la protection des plantes, la colonisation et la capacité des microorganismes à fonctionner en champ reste difficile à prévoir.
De plus, le stockage de microorganismes est bien plus compliqué que ne l’est un biostimulant. Dans ce sens, le développement de solutions agissant directement sur les microorganismes déjà présents sur les plantes, reste une alternative prometteuse pour l’agriculture. Ainsi, pour tester des biostimulants de manière peu onéreuse et rapide, nous réalisons au laboratoire des tests in vitro (en boîte de Pétri) sur les microorganismes de la phyllosphère. Le développement des microorganismes est suivi au cours du temps et la morphologie du développement bactérien et mycélien est observée.
Fourni par l’auteur
Dans la figure ci-dessus, on observe l’effet d’un biostimulant foliaire sur un champignon, isolé de la phyllosphère du maïs. Bien que la taille du mycélium ne semble pas impactée, la présence du biostimulant semble affecter le champignon. Mais plusieurs questions restent en suspens : est-ce que ce biostimulant induit la même chose chez tous les microorganismes de la phyllosphère ? Ne va-t-il pas stimuler la croissance d’organismes pathogènes ?
Ces résultats préliminaires offrent des perspectives intéressantes, mais doivent encore être approfondis.
Les premières expérimentations portant sur la phyllosphère ont été initiées dans le cadre des travaux menés au sein de la Chaire Biomes, en partenariat avec l’entreprise Gaïago.
Guillemette Garry ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
Début 2026, le ministère de l’éducation nationale a lancé l’alerte sur les violences sexistes et sexuelles en milieu scolaire. Près de 15 % des filles et 12 % des garçons auraient été exposés à au moins une forme de violence sexuelle, selon la dernière enquête de victimation du ministère. Mais ces données officielles reflètent-elles toute l’ampleur du phénomène ? Une autre enquête, menée en Île-de-France pour le Centre Hubertine-Auclert pour l’égalité femmes-hommes, estime qu’environ un élève sur deux serait concerné. Explications.
Le 29 janvier 2026, le gouvernement a publié un communiqué de presse sur les violences sexistes et sexuelles en milieu scolaire. On y apprend qu’au collège, « 15 % des filles et 12 % des garçons déclarent avoir été exposés à au moins une forme de violence sexuelle ».
Ces chiffres renvoient aux données collectées dans une enquête de climat scolaire et de victimation réalisée par le ministère de l’éducation nationale au printemps 2022. Concrètement, cette enquête interroge les élèves sur des faits survenus depuis le début de l’année scolaire : atteintes aux biens, attaques physiques, psychologiques et sexuelles. Celles-ci recouvrent le voyeurisme dans les toilettes ou les vestiaires, les attouchements, les caresses au sein du collège ou à proximité et les baisers forcés. Les violences sexuelles y sont donc appréhendées essentiellement en présentiel. Les cyberviolences font l’objet d’une catégorie distincte, incluant notamment le visionnage non consenti d’images à caractère sexuel, qui concerne 4,4 % des collégiens et collégiennes.
Malgré l’absence de données sur l’effet du numérique sur les violences sexuelles, le communiqué désigne les réseaux sociaux comme « un puissant facteur d’amplification de ces violences » et appelle à une interdiction des plateformes numériques avant 15 ans. Cette lecture appelle discussion.
Des violences sexuelles plus fréquentes qu’annoncé
Au printemps 2023, nous avons conduit pour le Centre Hubertine-Auclert une étude sur les (cyber)violences de genre à l’adolescence. Celles-ci sont définies comme tout acte préjudiciable commis contre une personne en raison de son sexe ou de sa non-conformité aux rôles de genre, en face-à-face ou dans l’espace numérique. L’objectif était notamment de documenter finement les violences sexuelles et leur circulation entre espaces scolaires, extérieurs et numériques.
L’enquête a été menée dans 14 établissements d’Île-de-France, représentatifs de la région, auprès d’élèves de la sixième à la terminale. Parmi les 1 669 réponses recueillies au collège, 847 proviennent de filles, 801 de garçons et 21 de personnes non binaires.
Premier constat : 43 % des collégiens et collégiennes déclarent avoir subi au moins une forme de violence sexuelle au cours de l’année écoulée. Les filles et les personnes non binaires sont plus nombreux à rapporter au moins une forme de violence sexuelle (44 % contre 41 % des garçons).
Ces chiffres sont sans commune mesure avec ceux issus de l’enquête institutionnelle. Pourquoi un tel écart ? Essentiellement parce que le périmètre des faits étudiés diffère.
Notre enquête inclut, au-delà des agressions et attouchements, des violences souvent minimisées ou invisibilisées : les outrages sexuels (36 %), comme les mimes sexuels (22 %), les propos sexuels imposés (20 %), les sollicitations sexuelles insistantes (9 %) et le visionnage forcé d’images sexuelles (12 %) ; les agressions sexuelles (14 %), comme les attouchements (11 %) et les baisers forcés (7 %) ; ou encore, les atteintes à l’image intime (7 %), comme la réalisation forcée d’image intime (3 %), la sextorsion (4 %), la divulgation (3 %), le vol (2 %) ou encore le montage d’image intime (1 %). Par ailleurs, 2 % des collégiennes et collégiens ont déclaré avoir subi d’autres formes de violences sexuelles, un chiffre qui inclut potentiellement des viols.
Dans 71 % des cas, les auteurs sont des garçons mineurs qui agissent seuls (47 %) ou en groupe (24 %).
Autrement dit, lorsqu’on s’intéresse à l’entièreté du continuum de violences sexuelles, leur ampleur apparaît bien plus importante.
Où ces violences ont-elles lieu ?
Deuxième constat : les violences sexuelles sont plus fréquentes dans l’établissement scolaire qu’ailleurs.
Sur l’ensemble des faits rapportés, 43 % se sont produits dans l’espace scolaire, 24 % dans l’espace numérique et 5 % à la fois en ligne et au collège. Les 29 % restants ont eu lieu à l’extérieur (dans des espaces privés ou publics en présentiel).
La plupart des violences sexuelles se produisent très majoritairement dans le cadre scolaire, comme les agressions (53 % contre 3 % en ligne et 1 % en hybride) ou les outrages (46 % contre 24 % en ligne et 6 % en hybride).
Campagne de communication du gouvernement : « Réagir peut tout changer » (2018).
Ce sont les atteintes à l’image intime qui sont les plus fréquemment commises en ligne (63 % contre 8 % au collège et 5 % en hybride). Ces violences sont en effet facilitées par les outils numériques qui permettent de capturer, de sauvegarder, d’éditer et de diffuser des images. Néanmoins, 15 % des actes de sextorsion (et 4 % en hybride) et 9 % des divulgations d’image intime (et 11 % en hybride) ont eu lieu dans l’enceinte scolaire, ce qui suggère la persistance de formes de captation et de diffusion d’images déconnectées des réseaux sociaux.
Ces résultats invitent à penser la porosité et l’imbrication des violences entre les espaces numériques et scolaires. Une image produite sous contrainte dans une chambre peut être imprimée et diffusée au collège ; un mime sexuel en classe peut être filmé et partagé sur une messagerie, etc.
Le numérique, amplificateur ou révélateur ?
Attribuer aux seuls réseaux sociaux la responsabilité des violences sexuelles pose plusieurs problèmes.
D’une part, la majorité des violences recensées se déroulent principalement dans l’espace scolaire. En d’autres termes, les violences sexuelles n’ont pas besoin des plateformes numériques pour exister, et c’est d’abord au collège qu’il faut agir. Ces plateformes jouent plutôt un rôle de révélateur des violences, qui en amplifient certaines dimensions : l’extension du public, le partage d’informations et d’images personnelles, la permanence des contenus, la vraisemblance des rumeurs, la libération des paroles toxiques ou le sentiment d’impunité.
Les (cyber)violences sexuelles s’inscrivent dans des enjeux de réputation propres aux sociabilités juvéniles. Les plateformes numériques ne créent pas ex nihilo les normes de genre, mais elles en accélèrent la circulation et en renforcent la visibilité. Une image intime diffusée sans consentement peut ainsi produire une stigmatisation durable, particulièrement pour les filles.
Interdire l’accès aux plateformes avant 15 ans ne saurait donc constituer une réponse suffisante. Une telle mesure laisse intacts les dynamiques de genre et les rapports de pouvoir qui structurent les interactions adolescentes, en ligne comme au collège.
Décloisonner les politiques de prévention
Pour changer la donne, il faut d’abord reconnaître l’ampleur réelle des violences sexuelles à l’adolescence, ce qui suppose d’en élargir la définition. Il est nécessaire également de décloisonner les dispositifs existants. Les programmes de lutte contre le harcèlement (comme le programme Phare), l’éducation aux médias et à l’information (EMI) et l’éducation à la vie affective, relationnelle et sexuelle (Evars) travaillent encore en silos. Or, nos données montrent que les violences sexuelles se situent précisément à l’intersection de ces champs : rapports de genre, usages numériques, dynamiques de groupe.
Une prévention efficace suppose d’articuler ces dimensions : travailler sur les normes de genre, sur le consentement, sur la gestion des images et des données personnelles, mais aussi sur les logiques de réputation, de confidentialité et de modération propres aux réseaux sociaux.
Enfin, les actions doivent associer les élèves eux-mêmes pour qu’elles et ils apprennent à reconnaître les violences sexuelles, qu’elles et ils se sentent légitimes pour les contester. La plateforme de sensibilisation « Gênant, surtout violent » propose des ressources pédagogiques pour objectiver des situations souvent banalisées.
En définitive, la question n’est pas de choisir entre régulation du numérique et action éducative. Elle est de comprendre que les violences sexuelles à l’adolescence forment un système relationnel qui traverse les espaces. Car, si le numérique transforme les modalités de circulation des violences, le problème premier réside dans la persistance de rapports de genre inégalitaires, que l’école a précisément pour mission de déconstruire.
Margot Déage a reçu des financements du Ministère de l’Éducation nationale et de la Région Île-de-France pour réaliser l’enquête présentée dans cet article.
[Bonnes feuilles] Régulièrement, l’existence d’une opposition irréconciliable entre les seniors et les plus jeunes est mise en avant. Pour payer les retraites de premiers, on sacrifierait l’avenir de la jeunesse. Cette opinion régulièrement reprise ne résiste pas à l’examen des faits, estime l’économiste Hippolyte d’Albis.
Dans Economie des âges de la vie (Editions Odile Jacob), il décrypte, au-delà des fausses évidences et du bon sens, la réalité des flux financiers entre les générations. Dans l’extrait que nous publions, Hippolyte d’Albis revient sur le profil des salariés seniors… en opposant des faits aux clichés. À commencer par le fait que le boomer est souvent une boomeuse. OK ?
Contrairement aux pratiques managériales, les employés seniors ont changé. Le plus étonnant est finalement ce retournement de situation à la fin des années 1990, marqué par le retour des 55-64 ans sur le marché du travail. Examinons les causes profondes de cette révolution pour la comprendre et identifier ce qui permettrait de l’amplifier.
Le point crucial est que la population des seniors a changé car elle est en meilleure santé, plus qualifiée et plus féminisée. Les seniors ont tout d’abord rajeuni car ils sont en meilleure santé et physiquement plus aptes à travailler. L’état de santé d’un groupe de personnes peut être synthétisé par son risque de décès dans l’année. En 2023, le risque pour une personne de 60 ans était de 0,6 %, soit celui d’une personne de 54 ans trente ans plus tôt. Cette amélioration impressionnante de la santé humaine à ces âges explique en partie le maintien en emploi des seniors. Les progrès dans la prévention et le traitement des maladies cardiovasculaires, de certains cancers et du diabète ont directement profité à l’économie en préservant la population active. Or on oublie trop souvent que les politiques de santé publique sont aussi des politiques économiques.
Il ne faut cependant pas nier le vieillissement des corps : même s’il est faible, le risque de décès d’une personne de 60 ans reste près de cinq fois plus élevé que celui d’une personne de 40 ans. Les questions d’ergonomie, de pénibilité et d’aménagement des horaires deviennent ainsi de plus en plus cruciales avec l’âge. Elles ne doivent ni être éludées, ni considérées comme des coûts inutiles ou subis. Les organisations doivent se défaire de la représentation type du salarié, forcément trentenaire et évidemment jamais malade et toujours enthousiaste. Reconnaître la diversité physiologique est une première étape nécessaire pour une meilleure inclusion des seniors dans le monde du travail.
Des seniors de plus en plus qualifiés
L’évolution de la population des seniors est marquée par une nette élévation de leur niveau de qualification. Aujourd’hui, près de 30 % des 55-64 ans sont diplômés de l’enseignement supérieur, contre moins de 9 % il y a trente ans. Cette progression influence leur emploi de deux manières. D’une part, les études supérieures retardent mécaniquement leur entrée sur le marché du travail. D’autre part, elles renforcent leur capacité à s’adapter aux mutations organisationnelles et technologiques.
Avec des carrières qui s’étendent sur quarante ans, la nécessité de se former en continu et, parfois, de se reconvertir devient incontournable. Les pays où le taux d’emploi des seniors est le plus élevé sont d’ailleurs ceux qui ont intégré depuis longtemps la formation tout au long de la vie, notamment bien avant l’âge de 50 ans. Les reconversions professionnelles, comme celles des militaires qui quittent l’uniforme en milieu de carrière pour exercer un métier civil, montrent que ces transitions sont non seulement possibles, mais aussi bénéfiques. Elles méritent d’être mieux acceptées et valorisées afin d’être généralisées.
Des défis pour la gestion des carrières
Dans les années à venir, l’arrivée massive de seniors diplômés du supérieur – près de la moitié des 35-44 ans le sont déjà – va marquer le paysage professionnel. Si cette démocratisation des études supérieures est une tendance positive, elle présente aussi des défis pour la gestion des carrières des seniors. D’un côté, ces diplômes ouvrent l’accès à des métiers mieux rémunérés, plus stimulants ou socialement valorisants, ce qui encourage la prolongation de l’activité. Ceux qui prolongent le plus leur vie professionnelle sont typiquement les médecins, les artistes, les scientifiques ou les entrepreneurs. De l’autre, les diplômés attachent une importance croissante au sens de leur travail, ce qui explique que certaines trajectoires professionnelles génèrent des sentiments de frustration ou de déclassement.
Un exemple frappant est celui des jeunes diplômés recrutés sur des postes d’expertise qui évoluent vers des fonctions managériales, parfois avant même d’atteindre la quarantaine. Or ces postes, exigeants physiquement et psychologiquement, poussent après quelques années certains à vouloir céder leur place. En France, cependant, les opportunités pour les anciens managers restent limitées. La logique hiérarchique et une certaine conception de l’honneur rendent difficile l’idée de se retrouver sous la direction d’une personne qu’on a autrefois dirigée. Face à la prochaine arrivée massive de diplômés seniors, de nombreuses pratiques restent à réinventer.
La révolution des boomeuses
Les seniors ont aussi changé du fait de leur féminisation, décisive depuis l’arrivée des baby-boomeuses. Le taux d’emploi des femmes entre 55 et 64 ans est aujourd’hui proche de 60 %, soit près du double de ce qu’il était au début du siècle. Toutes les politiques permettant le maintien en emploi des femmes après leur maternité sont par ricochet favorables à l’emploi des seniors. Ainsi, les congés maternité courts et bien compensés, les dispositifs efficaces permettant la garde des enfants et les politiques d’entreprises conciliantes doivent être encouragés et renforcés. La féminisation du salariat a engendré une révolution dans les organisations en imposant progressivement l’idée qu’elles devaient permettre la conciliation des vies personnelles et professionnelles. Les enfants ont ainsi fait irruption dans les discussions du monde du travail et les contraintes qu’ils imposent à leurs parents sont mieux prises en compte par les managers.
La question des équilibres de vie se pose aussi après 55 ans, mais pas dans les mêmes termes qu’à 30 ans : s’il n’y a plus d’enfants à récupérer à la crèche, il y a parfois un parent devenu dépendant dont il serait bien de se soucier. Cette réalité est encore aujourd’hui taboue dans les entreprises et administrations où l’on parle des enfants mais pas des personnes âgées. Ainsi, une mère qui a pu s’absenter pour emmener sa fille chez le médecin ne pourra pas, vingt ans plus tard, faire de même avec sa propre mère. La conciliation des vies personnelles et professionnelles doit être pensée tout au long de la carrière.
Le 14 octobre 2025, lors de sa déclaration de politique générale devant la représentation nationale, le nouveau premier ministre Sébastien Lecornu annonce la suspension jusqu’à la prochaine élection présidentielle de la réforme des retraites votée en 2023. Pour éviter la censure de son gouvernement, il offre à la cohorte 68 la possibilité de partir plus tôt en retraite, mais prive le système de ressources nécessaires au financement des pensions qu’il s’est engagé à verser. L’équilibre des régimes de retraites est une équation très simple, avec finalement peu de paramètres. L’allongement de la durée du travail en est un essentiel mais il est évident qu’il faut accompagner les personnes concernées. Profitons de cette suspension pour modifier nos organisations, écouter les attentes des travailleurs concernés, et préparer les prochains reports de l’âge de la retraite, qui inéluctablement devront être assumés.
Hippolyte d’Albis a reçu des financements de l’ANR.
La réflexion sur l’encadrement de la rupture conventionnelle doit être mise en perspective avec la chute du contentieux prud’homal depuis 2009.Sabthai/Shutterstock
Alors que la rupture conventionnelle, outil de flexisécurité (ou flexicurité), connaît un franc succès – 515 000 en 2024 –, les critiques quant à son coût se multiplient. Un accord du ministère du travail avec les partenaires sociaux doit être validé au plus tard le 23 mars, puis être voté par le Parlement pour entrer en vigueur. L’enjeu : générer entre de 700 millions à 900 millions d’euros d’économies.
Plébiscitée à la fois par les salariés et les employeurs depuis sa création, la rupture conventionnelle recouvre de multiples facettes, comme nous le montrions déjà en 2015 dans « Flexicurité et rupture conventionnelle du contrat de travail : de l’oxymore à l’ambiguïté de la pratique » (Annales des Mines-Gérer et comprendre, 2015/4, n° 122, pp.13-20).
Cet accord gagnant-gagnant constitue l’unique mode de rupture amiable d’un contrat à durée indéterminée (CDI) encadré par la loi selon articles L. 1237-12 et suivants du Code du travail. Il permet à un employeur et à un salarié de mettre fin à leur relation d’un commun accord, en ne passant ni par le licenciement ni par la démission.
Pour l’employeur, la rupture conventionnelle permet d’éviter d’engager une procédure de licenciement, s’il existe un doute sur le bien-fondé des motifs et un risque de contentieux devant le conseil des prud’hommes. Pour le salarié qui souhaite démissionner – insatisfaction au travail, projet de création d’entreprise ou encore mésentente avec l’employeur ou les collègues –, il bénéficie d’une indemnité de départ au moins égale à l’indemnité légale de licenciement, tout en conservant ses droits à l’assurance-chômage.
Alors quel bilan depuis son introduction dans le Code du travail avec la loi du 25 juin 2008 ?
Accroissement du coût
Chaque année, plus de 500 000 ruptures conventionnelles sont homologuées – 515 000 en 2024. Le dispositif comporte donc un coût important. Selon l’Unedic, 9,4 milliards d’euros ont été versés consécutivement à une rupture conventionnelle.
Le succès de la rupture conventionnelle n’est pas exempt d’abus des deux côtés (employeurs et salariés). Elle est un mode de gestion en ressources humaines permettant à la fois d’éviter la procédure de licenciement, de terminer une situation y compris de harcèlement (sous réserve d’un vice de consentement) ou de répondre à une volonté de démissionner. Dès lors, le législateur a cherché à pérenniser le dispositif.
Nombre annuel de ruptures conventionnelles individuelles et nombre annuel d’ouvertures de droits chômage à la suite d’une rupture conventionnelle, entre 2008 et 2024. Unedic
Encadrement plus fort
Depuis le 1er janvier 2026, le forfait social a été remplacé par une contribution patronale unique, qui est passée de 30 % à 40 %, afin d’accroître le coût de la rupture conventionnelle pour l’employeur.
Répartition des ruptures conventionnelles par âge en 2021. Unedic
L’objectif est la limitation des stratégies de contournement des régimes du licenciement et des démissions et la maîtrise des dépenses d’assurance-chômage.
Cette évolution n’est pas neutre. Elle conduit les employeurs à ne plus recourir aussi facilement à la rupture conventionnelle pour résoudre des situations complexes. La rupture conventionnelle, comportant une contribution plus dissuasive, perd progressivement sa dimension de simplicité pour sécuriser la rupture du contrat de travail. Il s’agira pour les responsables des ressources humaines de davantage comparer les différentes stratégies possibles.
Négociation avec les partenaires sociaux
Ces mesures ne constituent qu’une amorce, puisqu’il a été demandé aux partenaires sociaux de négocier sur des ajustements possibles de ce mode de rupture. S’ils ne parviennent pas à un accord, de nouvelles restrictions légales devraient être proposées. Or, le 25 février 2026, un accord a été trouvé entre deux syndicats (CFDT et CFTC) et le patronat. Le choix des partenaires sociaux s’est porté vers la période d’indemnisation.
Indemnités médianes perçues par catégorie socioprofessionnelle et par ancienneté. Unedic
L’objectif est la mise en place d’un accompagnement personnalisé intensif par France Travail, avec un examen de situation au 12e mois, et de raccourcir la « durée maximale d’indemnisation » :
Quinze mois pour ceux qui ont moins de 55 ans, contre dix-huit mois aujourd’hui ;
Vingt mois et demi pour ceux âgés de 55 ans et plus, contre vingt-deux mois et demi pour ceux qui ont de 55 à 56 ans et vingt-sept mois pour ceux qui ont au moins 57 ans, aujourd’hui.
Ces éléments nécessitent une transposition législative qui risque de s’échelonner dans le temps.
Chute du contentieux prud’homal
La réflexion sur l’encadrement de la rupture conventionnelle doit être mise en perspective avec la chute du contentieux prud’homal depuis 2009, dans le bilan du barème d’indemnisation que nous analysions en 2024. Car la justice prud’homale a du plomb dans l’aile : en une dizaine d’années, le nombre de saisines des conseils des prud’hommes a pratiquement diminué de moitié.
Les raisons avancées tiennent aux coûts et aux délais de cette justice : 16,3 mois en moyenne pour le traitement des dossiers en 2021 selon un rapport de la Cour des comptes.
Il faut ajouter la consécration du barème plafonnant les indemnités en cas de licenciement sans cause réelle et sérieuse au sein de la justice prud’homale, qui n’est pas neutre non plus. Le montant de ces indemnités est désormais encadré par un barème, appelé en pratique « barème Macron ».
Les salariés ayant peu d’ancienneté ont moins intérêt à contester leur licenciement, compte tenu des indemnités limitées prévues par le barème. Dans ce cas, on pourrait penser que l’existence d’un barème prud’homal est de nature à favoriser la négociation entre employeur et salariés en amont de toute rupture du contrat de travail, ce qui conduit à plébisciter encore la rupture conventionnelle.Toutefois, cela n’a pas encore été démontré.
Même dans le cadre d’une rupture conventionnelle, et dans un contexte de chute du contentieux prud’homal, le risque de contentieux n’est pas absent. Alors que la rupture à l’amiable du contrat de travail est destinée à réduire les contentieux judiciaires, ceux-ci n’ont jamais été exclus ; bien au contraire les décisions de justice sont nombreuses comme cela a été souligné dans notre étude.
En définitive, les problématiques du coût de la rupture conventionnelle en révèlent bien d’autres. Si la flexibilité des relations de travail est une nécessité (d’où l’intérêt de la rupture conventionnelle), la sécurisation des parcours des salariés reste encore à développer de même que l’accès à la justice.
Brigitte Pereira ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
