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January 29, 2026

How to cut harmful emissions from ditches and canals – new research

Source: The Conversation – UK – By Teresa Silverthorn, Postdoctoral Research Associate, University of Liverpool

Ditches and canals are the underdog of the freshwater world. These human-made waterways are often forgotten, devalued and perceived negatively – think “dull as ditchwater”. But these unsung heroes have a hidden potential for climate change mitigation, if they’re managed correctly.

We know that ditches and canals have a large global extent, covering at least 5.3 million hectares — about 22% of the UK’s total land area. However, no one has yet mapped all global ditch and canal networks robustly, so it’s potentially more.

These waterways are also hotspots of greenhouse gas emissions, which contribute to climate change. We have previously calculated that ditches emit 333 teragrams of carbon dioxide equivalents (a common unit to express the climate impact of all greenhouse gases), which is nearly comparable to the UK’s total greenhouse gas emissions in 2023.

Ditches often contain stagnant waters and are commonly found running through farmland or cities, where they receive high amounts of nutrients from fertilisers, manure and stormwater run-off. This creates the low-oxygen, high-nutrient conditions that are ideal for the production of potent greenhouse gases methane and nitrous oxide – both of which warm the atmosphere considerably more than CO₂.

However, ditches and their surrounding landscape can be managed (by farmers and landowners, for example) in ways that reduce nutrient inputs and therefore lower their greenhouse gas emissions. This makes them an untapped solution for reducing the effects of climate change.

Many nature restoration solutions focus on storing atmospheric carbon – by planting trees or mangroves, for example. But there are also immediate wins to be made simply by reducing greenhouse gas emissions. The importance of methane reduction has now been recognised by more than 160 countries, all of which signed the global methane pledge to cut human-caused methane emissions by at least 30% from 2020 levels by the end of the decade.

Our new study outlines the steps needed to reduce emissions from global ditches and canals. First, we need to better understand these systems by mapping their global extent. We also need to collect more measurements of greenhouse gas emissions from underrepresented regions like South America and Africa. Emissions from irrigation ditches in these understudied places could be large.

We also need to improve our understanding of how the potent greenhouse gas methane escapes the sediments in bubbles. This involves using sensors that monitor methane concentrations continuously, in order to capture “hot moments” when weather or human activity (such as fertiliser use on farmland) cause sudden pulses of emissions.

All of these strategies will improve estimates of global greenhouse gas emissions from ditches. From that new baseline, any progress in reducing emissions can be more accurately measured.

New directions for ditches

There are several ways to reduce greenhouse gas emissions from ditches and canals. These include reducing fertiliser application rates on farmland, excluding livestock from areas beside ditches to reduce the amount of manure that ends up in waterways (which has already been shown to be effective for ponds), and managing pollution sources like wastewater treatment plants.

In the Netherlands, researchers have tested the effects of dredging agricultural ditches to remove the nutrient- and organic matter-rich sediments that release greenhouse gases.

They found that dredging resulted in a 35% decline in ditch emissions after one year. However, this method isn’t perfect, as the emissions from the removed sediments still need to be accounted for at a later stage, and dredging disturbs aquatic habitats and organisms.

Planting vegetation alongside ditches helps intercept nutrients and sediments before they reach the ditch. This vegetation also provides shading, which reduces water temperature and rates of greenhouse gas emissions. A study across Denmark, Great Britain and Sweden found that riverside vegetation helped to considerably reduce nutrient inputs to rivers and streams, and improved habitats for stream organisms like bugs and frogs.

Introducing floating vegetation can also trap methane and create the conditions for its removal before it is released into the atmosphere. Current trials in the UK are looking at introducing Sphagnum moss to peatland ditches. Once a floating mat of this moss has been established, it can trap bubbles of methane in an oxygen-rich environment created by the photosynthesising moss.

When methane and oxygen are present together, methane-eating bacteria can convert methane to carbon dioxide, which has a much lower impact on the climate. Initial results showed a decrease in methane of approximately 40% when Sphagnum was present.

Some of these techniques might be too expensive to scale, and many are still at the early stages of research into their use in ditches. Nevertheless, ditches and canals can in future be climate heroes – we just need to give them the chance by managing them in smart and sustainable ways.

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Teresa Silverthorn has received funding for ditch research from from Defra, the Environment Agency, and EPSRC (UK research councils).

Jonathan Ritson has receive funding from the GGR-Peat project (UKRI funding, BB/V011561/1).

Mike Peacock has received funding for ditch research from Defra, the Environment Agency, NERC and EPSRC (UK research councils), and Formas and VR (Swedish research councils).

– ref. How to cut harmful emissions from ditches and canals – new research – https://theconversation.com/how-to-cut-harmful-emissions-from-ditches-and-canals-new-research-273251

January 29, 2026

Why hospitality skills can help all businesses adapt to the AI revolution

Source: The Conversation – UK – By Alisha Ali, Associate Professor, Department of Service Sector Management, Sheffield Hallam University

The future of work is being rewritten by artificial intelligence (AI) – but technology competence alone will not be enough to empower the workforce of the future. While AI has massive potential to improve efficiency, accuracy and productivity in the workplace, it’s less clear how it will evolve to foster the person-centred concerns that all businesses face.

The human-centred skills found in the hospitality sector (empathy, creativity, adaptability, kindness, resilience and cultural intelligence) have been shown to be strategic assets in AI deployment in the workplace – things like chatbots or virtual assistants. They also remain the hardest skills to replicate in and by AI.

These qualities are not just soft skills – they should be at the heart of all customer service businesses. They enable employees to turn routine interactions into memorable experiences through emotional connection and the anticipation of customers’ needs. For now at least, AI is ill-equipped to manage this.

These hospitality skills matter for all businesses – not just those in the sector. In a world of evolving AI, they can help organisations ensure that the human touch is not lost. And investing in these skills can also drive profitability.

The UK hospitality sector leads the Social Productivity Index, a metric that measures the broader social value of industries beyond just how much revenue they make. Hospitality is the third-largest employer in the UK and the top employer of under-25s, part-time workers and minority groups. It also contributes £93 billion to the UK economy annually, accounting for 3% of GDP.

As such, investing in hospitality skills is critical to driving economic growth and building more resilient, people-centred workplaces. These skills are essential for things like creating a welcoming environment or navigating complex and changing business demands. There is a need for all businesses to prioritise these skills alongside their use of AI.

ai chatbot conversation on a phone screen — Efficient… but impersonal.
Tero Vesalainen/Shutterstock

By 2030, industries such as banking, healthcare and retail are expected to rely heavily on agentic AI (those systems that can solve complex problems in real time) to interact with customers. These industries lean heavily on efficiency, compliance and product knowledge – which are important – but they leave little room for genuine emotional engagement.

Many businesses are using chatbots and virtual concierges to resolve customers’ problems. Hospitality skills can help to determine which customer concerns can be dealt with by AI and which need to have the human touch. Similarly, AI can manage staff and rotas, but it cannot judge uncertainty or consider the impact of decisions on staff.

Hospitality comes into its own in terms of personalisation and cultural sensitivity. These skills are not just add-ons; rather they are the glue that holds great customer experiences together. Multilingual greetings, tailoring menus to cultural norms, spotting unspoken needs and other small touches all build loyalty.

Good hospitality professionals do not just serve, they anticipate, adapt and make people feel seen. Emotional intelligence and emotional labour are embedded into hospitality roles, with staff trained to manage emotions and respond with empathy.

The ‘what’ and the ‘why’ of business

In an era where technology handles the “what”, hospitality skills can deliver the “why” – that is, the meaning behind the interaction. And when transferred to sectors that also rely heavily on these strengths, such as healthcare, hospitality skills can provide great opportunities for career change or progression.

We suggest three ways organisations can embrace hospitality skills alongside AI to future-proof their talent pool.

First, staff training should be designed to combine both AI knowledge and the deep connectivity of hospitality skills. This training should encompass how businesses expect staff to engage with AI, as well as how hospitality skills can be fused to support and enhance their customers’ experience.

While AI can process data and do transactions, it cannot truly care, comfort or create trust. These are crucial measures in ensuring that the human element does not fade into the background.

Second, by investing in hospitality skills, businesses can concentrate more effectively on the customer journey and improve the efficiency of their service. For example, while AI can provide prompts on what to say, it cannot offer genuine comfort to a dissatisfied customer. Hospitality skills are essential to deliver those messages effectively and with care.

These skills help businesses to understand customer management, flow and touchpoints (points of interaction). This in turn strengthens the connection between AI and the customer experience as they interact to deliver a warm welcome.

Third, in developing AI for business use, hospitality skills will become core to the training process in order to improve the customer experience. This kind of hospitality training can transform business services from being standardised and short-termist to those that focus on building a lasting relationship with the customer.

For example, using banking apps, customers receive automatic suggestions on loans, mortgage updates or new accounts. But it is the staff’s hospitality skills that ensure these recommendations are presented with warmth and a genuine understanding of customers’ needs. This delivers experiences using AI but also conveys personalised customer service.

Businesses that engage with hospitality skills will not only navigate the AI revolution, but lead it. By combining AI-driven efficiency with the kind of skills that encourage genuine human connection, they can deliver streamlined services while making customers feel valued. In other words, technology can enhance, not replace, the human touch.

Alisha Ali is affiliated with the Council for Hospitality Management Education (CHME).

Lisa Wyld is affiliated with the Council for Hospitality Management Education (CHME).

Maria Gebbels is affiliated with the Council for Hospitality Management Education (CHME).

– ref. Why hospitality skills can help all businesses adapt to the AI revolution – https://theconversation.com/why-hospitality-skills-can-help-all-businesses-adapt-to-the-ai-revolution-272541

January 29, 2026

Small improvements in sleep, physical activity and diet are linked with a longer life

Source: The Conversation – UK – By Eef Hogervorst, Professor of Biological Psychology, Loughborough University

We may not need to completely overhaul our lives to live healthier for longer, according to a large UK-based study. This is welcome news, particularly as many people will already have abandoned their New Year’s resolutions.

The recent study followed around 590,000 people in the UK, with an average age of 64, over an eight-year period. The researchers confirmed earlier findings that healthier lifestyles are associated with lower risk of disease, including dementia, and with living longer in good health and independence.

The authors reported that even very small changes were associated with such benefits. These included around five additional minutes of sleep per night, two extra minutes per day of moderate to vigorous physical activity, and modest improvements in diet. Together, these changes were associated with roughly one additional year of healthy life. “Healthy life” here refers to years lived without major illness or disability that limits daily functioning.

More substantial changes were linked to larger gains. Almost half an hour of extra sleep per night, combined with four additional minutes of exercise per day, which adds up to nearly half an hour of extra activity per week, along with further dietary improvements, was associated with up to four additional healthy years of life.

This matters because, although women live longer on average than men, those extra years are often spent in poorer health, with significant personal and economic costs. Women face a higher risk of dementia, stroke and heart disease at older ages, as well as conditions that lead to vision loss and bone fractures. These illnesses can reduce quality of life and threaten independence.

Lifestyle change may also reduce the risk of early death. The same lifestyle factors examined in this cohort were analysed last year in a separate study, which focused on mortality (the risk of dying).

In that analysis, people who followed healthier lifestyle patterns over an eight-year period had a 10% lower risk of death in that period. The combination of 15 extra minutes of sleep per night, two additional minutes of moderate to vigorous physical activity per day and a healthy diet was linked to a modest reduction in the risk of dying. A much larger reduction of 64% was seen among people who slept between seven and eight hours per night, ate a healthy diet and engaged in between 42 and 103 additional minutes of moderate to vigorous physical activity per week. Importantly, this benefit was only seen when these behaviours occurred together. Diet alone had no measurable effect, for instance.

Strengths and limitations

One of the key strengths of these studies is that they show health benefits at very low thresholds of behaviour change. This reduces the likelihood that the results are driven only by people who are already healthier or more motivated, and makes the findings more applicable to older adults and those with limited capacity to change their routines.

Another strength is the use of objective measurements rather than self-reported data. Physical activity and sleep were measured using wearable devices, rather than relying on participants to estimate their own behaviour. Self-reporting can be unreliable, particularly for people with memory problems, such as those in the early stages of dementia.

However, there are important limitations. The objective measurements were only collected for three to seven days, which may not reflect people’s long-term habits. From personal experience, wearing activity trackers can lead people to exercise more while they are being monitored, but these changes are often short-lived.

In addition, wrist-worn accelerometers estimate sleep and activity based on movement. During deep sleep, people move very little, but lack of movement does not always mean someone is asleep. These devices may therefore not fully capture true sleep patterns or physical activity levels. Other methods, such as thigh-mounted sensors or mattress-based sensors that detect movement during sleep, may provide more accurate assessments.

Despite these issues, objective measurements are generally more reliable than self-report. Still, because behaviour was only measured once, it is unclear whether actual changes in behaviour over time influenced health outcomes. It is also not clear whether the recorded activity reflected leisure-time exercise or physical activity at work, which can have different effects on health.

Dietary information presents another challenge. Diet was self-reported and collected three to nine years before collection of sleep and activity data. Diets often change over time, particularly after diagnoses such as cardiovascular disease, where people may be advised to reduce their cholesterol intake, or in conditions such as dementia, where people may forget to eat. As a result, it is difficult to know whether diet influenced disease risk, or whether emerging disease altered diet, eventually contributing to poor health and earlier death.

There are also broader social factors to consider. Healthy behaviours tend to cluster together and are strongly linked to education and financial security. For example, smoking and having overweight and obesity are closely associated with deprivation and poverty.

Participants in the UK Biobank, a large long-term health research project that collects genetic, lifestyle and health data from hundreds of thousands of UK adults, are generally healthier than the average UK population.

Health research often attracts people who are healthier, better educated and more financially secure. This may reflect both interest in research and having the time and resources to take part in such studies.

Wealth also shapes exposure to risk. People with higher incomes are less likely to live in areas with high levels of pollution and are more likely to have control over their working conditions and finances. Financial stress can affect sleep quality, leading to fatigue and reducing the likelihood of exercising, shopping for fresh food, or preparing healthy meals. Over a lifetime, these factors contribute to poorer health and earlier death.

Although researchers attempted to account for these influences using statistical methods, these are deeply interconnected and difficult to separate. The widening health-wealth gap, with many people now living in severe poverty, highlights the limits of personal responsibility. These structural issues require action from policymakers, rather than placing the burden solely on people who may have very little control over the conditions that shape their health.

Eef Hogervorst has received funding from several governmental and charity foundations for her research into lifestyle and health including currently the ISPF and Alzheimer’s Research UK. She is affiliated with Loughborough university and has recently acted as dementia expert for NICE and the BBC. In the past she has acted as consultant on diet and dementia risk for Proctor

– ref. Small improvements in sleep, physical activity and diet are linked with a longer life – https://theconversation.com/small-improvements-in-sleep-physical-activity-and-diet-are-linked-with-a-longer-life-273502

January 29, 2026

Why keeping quiet about the family feud gave Brand Beckham a commercial boost

Source: The Conversation – UK – By Ashleigh Logan-McFarlane, Lecturer in Marketing, Edinburgh Napier University

The ease and global reach of social media posts make them a fitting way to divulge secrets about a commercial dynasty – particularly when your parents are David and Victoria Beckham. In the days after Brooklyn Beckham took to Instagram to say he had cut ties with his A-list family, reactions from the world’s social media users took on a life of their own.

The Beckhams’ PR machine was largely silent on the matter, despite the size of the business empire. If sold, Brand Beckham’s combined businesses are worth an estimated £500 million. In 2024, David Beckham’s DRJB holdings (with business interests in media, marketing, endorsement deals and spirits) declared a US$92 million turnover, with Victoria Beckham Holdings family and beauty brands amassing close to £113 million.

Victoria also owns the trademarks to Brooklyn Peltz Beckham’s name and brand. This means that other businesses cannot use it to market goods or services. And it is alleged that a prenuptial agreement was signed before Brooklyn’s wedding to Nicola Peltz, whose family is worth around US$1.3 billion.

On January 19, Brooklyn shared the lengthy statement on Instagram that confirmed rumours of an ongoing feud with his parents. Among his reasons was the claim that his family values self-promotion and endorsements “above all else”. “Brand Beckham comes first,” he went on.

Brooklyn’s public airing of this private family conflict, combined with David and Victoria’s decision not to respond to his criticisms, fuelled a surge of creative social media content.

Filling a PR vacuum

My own research on how passionate social media users reshaped the narrative during a royal PR crisis can help to explain this. The so-called #KateGate furore blew up after a family photo of the Princess of Wales and her children released for Mother’s Day 2024 had to be withdrawn when it emerged it had been doctored.

While research into public relations typically focuses on how brands can manage crises and address reputational threats, my study found that social media users add a different dimension to a PR crisis. When official PR machines stay silent, as the royals did, social media users start using their posts to co-create their own story about the brand or institution in real time.

This means that crisis narratives aren’t owned by the PR team. As such, brands need to consider how social media users remix, parody and challenge PR using humour and references to news and popular culture. The silent approach is not always effective, and did not work for the royal communications team. It missed opportunities to pick up on and engage with these playful disruptions before they were “formalised” in the press.

Social media users filled the communications void with resurfaced clips that appear to show how frosty the relationship had become.

But the Beckhams have fared better. In response to Brooklyn’s claim that Victoria “hijacked” the first dance at his wedding, people created memes with their own take on how this played out. Some attracted millions of views, with one featuring a clip of Victoria’s 2001 song Not Such an Innocent Girl even getting a “like” from Brooklyn’s brother Cruz.

Regardless of whether these memes mock or support Brooklyn or Brand Beckham, social media users put energy and passion into creating them. David and Victoria did not rush to address Brooklyn’s points or try to put their own case across. Instead, social media users catapulted their creative content to fill the silence with humour and speculation.

At its essence, this is really a family tragedy playing out on a global stage. But it appears it is business as usual for Brand Beckham. If anything, the feud seems to have attracted more attention to other aspects of the family’s lives and businesses. David attended the World Economic Forum in Davos alongside the chief executive of Bank of America. He also continues to post Instagram endorsement deals with brands such as Adidas and Boss clothing, reportedly for £300,000 a time.

Meanwhile sales and streams of Victoria’s single Not Such an Innocent Girl rose by 19,615% in a week, securing the former Spice Girl her first solo UK number one. Both David and Victoria also have documentaries, made by their own production company, streaming on Netflix.

And although it would have been arranged before the rift went public, there was heightened media interest when Victoria received the prestigious Knight of the Order of Arts and Letters from the French culture ministry in Paris surrounded by her other children.

In the age of social media, not all celebrity brands can afford to sit out a PR crisis and allow the posts to act for them. Smaller or lesser-known brands have more freedom to show a sense of humour and engage with the memes, comments and ridicule. But for the Beckhams, silence as a strategy seems to have worked this time.

Ashleigh Logan-McFarlane receives funding from Economic Social Research Council.

– ref. Why keeping quiet about the family feud gave Brand Beckham a commercial boost – https://theconversation.com/why-keeping-quiet-about-the-family-feud-gave-brand-beckham-a-commercial-boost-274483

January 29, 2026

Los fondos de inversión españoles sostenibles y su huella de carbono

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Raquel López García, Profesora Titular de Universidad, Departamento de Análisis Económico y Finanzas, Universidad de Castilla-La Mancha

Las decisiones financieras que tomamos día a día tienen implicaciones en el cambio climático. Las acciones, los títulos de deuda pública o privada o los fondos en los que invertimos tienen asociados, cada uno, una huella de carbono distinta.

Esa huella se deriva de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) generadas por las actividades de las empresas. Cuando colocamos nuestro dinero en activos con una baja huella de carbono estamos financiando actividades menos perjudiciales para el cambio climático.

En 2017 se creó un grupo de trabajo para establecer qué métricas deben usar los bancos o las gestoras de fondos para medir la huella de carbono de sus carteras de préstamos o de inversión. Sin embargo, esto sólo se está aplicando de forma parcial y con carácter experimental.

¿Es un dato público y disponible?

En el caso de los fondos de inversión, ¿qué información tienen los inversores particulares comprometidos con el cambio climático para seleccionar unos u otros?

Los proveedores globales de información sobre fondos no ofrecen datos de manera gratuita sobre la huella de carbono que dejan. Por otra parte, existen ratings de sostenibilidad para este tipo de herramienta de inversión. Sin embargo, se basan en factores ASG, relativos al impacto de las empresas que forman parte de los fondos en los ámbitos medioambiental, social y de gobernanza, por lo que el enfoque es mucho más amplio que el de la huella de carbono. Además, los criterios de aplicación pueden estar sesgados o ser poco transparentes.

Un informe de Bloomberg mostró que, en 2020, MSCI, una compañía propiedad de Morgan Stanley que analiza la sostenibilidad de las empresas, elevó el rating de sostenibilidad de McDonald’s (a más sostenible) aunque sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) habían aumentado un 7 % en los cuatro años previos.

Calculando la huella de carbono

En España ha ido creciendo el porcentaje de hogares que invierten en fondos de inversión. En 2022 fue el 9,56 %, cuando 20 años atrás era el 6,85 %. Además, el peso de dichos fondos en la cartera de activos financieros de los hogares pasó del 9,4 % en 2002 al 12 % en 2022.

Pese a este crecimiento, tampoco las gestoras de fondos de inversión españolas publican la huella de carbono de los fondos que manejan. La información suministrada sólo permite conocer si promueven acciones a favor del medioambiente o del desarrollo social, o si tienen objetivos de inversión sostenible. De este modo, cumplen con los artículos 8 y 9 de la normativa europea en materia de divulgación de información relativa a la sostenibilidad.

Intentando paliar esta falta de información, hemos calculado la huella de carbono de 45 fondos de inversión que invierten en acciones de empresas cotizadas españolas. Para ello, utilizamos los datos sobre emisiones de GEI que proporcionan en sus memorias de sostenibilidad las empresas incluidas en los fondos. Siguiendo los criterios del Greenhouse Gas Protocol, el estándar internacional más utilizado para que organizaciones y gobiernos midan, gestionen y reporten sus emisiones de gases de efecto invernadero, consideramos emisiones directas (de alcance 1) e indirectas (de alcance 2 y 3).

Un ranking de fondos sostenibles

De este análisis obtuvimos que, por cada 1 000 euros invertidos en los fondos de inversión españoles, en 2022 se emitieron a la atmósfera, de media, 497 kilos de CO₂ equivalente (los gases de efecto invernadero distintos del CO₂, como metano, óxido nitroso o hidrofluorocarburos, son convertidos a su valor equivalente en CO₂). Este resultado es muy similar al que tendríamos si hubiéramos recorrido 3 075 kilómetros (casi como viajar de Madrid a Estocolmo) con un coche diésel que consumiera 6,5 litros cada 100 kilómetros (gastando 350 euros si el litro de diésel costara 1,5 €).

A partir de ahí podemos establecer un ranking de fondos de inversión, según su huella de carbono por euro invertido. Encontramos una gran variabilidad en los resultados. Los 5 fondos más sostenibles financian actividades que emiten a la atmósfera, de media, 281 kilos de CO₂ equivalente por cada mil euros de inversión. Mientras, los 5 fondos menos sostenibles emiten, de media, 842.

Así, los más contaminantes tienen un impacto hasta 5,8 veces mayor, en términos de huella de carbono, que los más sostenibles.

¿Cuáles son las empresas españolas que más contribuyen a la huella de carbono de los fondos de inversión? Por orden, son: Gestamp, Iberdrola, Acerinox, IAG y Repsol. Estas 5 forman parte de las 10 compañías (de 85 incluidas en los fondos de inversión) que generaron más emisiones de carbono en 2022.

La huella de carbono de Gestamp, Iberdrola y Acerinox se relaciona fundamentalmente con las emisiones indirectas de alcance 3 (por ejemplo, las asociadas con los metales que utilizan Gestamp o Acerinox como materia prima). Por su parte, las emisiones de carbono de IAG y Repsol son principalmente emisiones directas (de alcance 1), o sea, producidas directamente por el uso de combustibles fósiles, como el queroseno utilizado por IAG en sus aviones.

La figura de abajo ofrece una clasificación de los fondos en cuatro niveles de riesgo de carbono según las emisiones consideradas (alcance 1, 2 o 3 aguas arriba). Fondos de riesgo bajo (por debajo del percentil 25), riesgo medio-bajo (del percentil 25 al 50), riesgo medio-alto (del percentil 50 al 75) y riesgo alto (por encima del percentil 75). Al comparar las columnas 1 y 3, se observa que, de los 45 fondos de inversión, 19 cambian de color y que la identificación de la sostenibilidad de los fondos depende del tipo de emisiones consideradas. Se concluye que ignorar las emisiones de alcance 3 conduce a una identificación incorrecta de los fondos de riesgo bajo y medio-bajo, ya que son estos los que presentan un aumento más notable en sus emisiones.

En conclusión

Tanto los ciudadanos como los inversores profesionales requieren contar con información veraz y comprensible para la toma de decisiones de inversión. Establecer un sistema de medida de la calidad de la huella de carbono de las distintas alternativas de inversión, como Nutri-Score mide la calidad de los alimentos, facilitaría la identificación de aquellas más sostenibles.

La falta de información, o su complejidad, abre la posibilidad de que las empresas apliquen estrategias de ecopostureo o de greenwashing, y dificulta a los ciudadanos comprometidos con la lucha contra el cambio climático contribuir al proceso de descarbonización a través de sus inversiones.

Raquel López García es investigadora colaboradora de un proyecto financiado por el MInisterio de Ciencia, Innovación y Universidades

Luis Antonio López Santiago recibe fondos del Programa Horizon Europe, de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha y de la Universidad de Castilla-La Mancha.

– ref. Los fondos de inversión españoles sostenibles y su huella de carbono – https://theconversation.com/los-fondos-de-inversion-espanoles-sostenibles-y-su-huella-de-carbono-267242

January 29, 2026

¿Contribuye tener mascota al bienestar emocional en la infancia?

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Llúcia González Safont, Investigadora del Centro de Investigación Biomédica en Red en Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) y miembro de la Unidad Mixta de Investigación en Epidemiología, Ambiente y Salud FISABIO-Universitat Jaume I -Universitat de València, Fisabio

“¿Deberíamos tener un animal de compañía?, “¿va a beneficiar a la salud mental de nuestro hijo o nuestra hija?” Estas y otras preguntas son habituales en muchas familias, y de lo más pertinentes: más de la mitad de hogares españoles cuenta hoy con uno o más animales de compañía, de acuerdo con la Asociación Española de la Industria y el Comercio del Sector del Animal de Compañía.

Cuestión de apego

Se llama apego a los lazos emocionales que se crean entre un bebé y su figura cuidadora como parte de su desarrollo, aportando seguridad y consuelo. Este vínculo puede formarse en cierto grado también con los animales, que, según las evidencias, pueden ejercer efectos beneficiosos de diferentes formas:

Favorecen la regulación emocional, ayudando a que el niño o la niña se calme.
Potencian la responsabilidad, la empatía y las normas morales.
Son “catalizadores” para facilitar y acompañar otras relaciones humanas. Esto ocurre, por ejemplo, cuando un animal es el punto de interés común entre un menor y un familiar poco conocido.
Favorecen el comportamiento prosocial.
Ayudan a comprender el lenguaje no verbal.
Participan en experiencias transicionales. Es decir, actúan como sustituto de la figura de apego cuando esta no se encuentra presente.

Pero, más allá de estas virtudes, ¿cómo afecta realmente a la salud mental de los más pequeños la convivencia con animales en casa? Nos referimos de manera específica a la mayor o menor presencia de problemas categorizados como internalizantes (síntomas de depresión, ansiedad, somatización…) y externalizantes (los que se relacionan con la conducta y pueden incomodar al entorno del menor, como la agresividad o la ruptura de normas).

Estudio dentro del Proyecto INMA

Cohortes INMA incluídas en el análisis (cuadro rojo). Número de participantes (mujeres embarazadas) en el periodo del reclutamiento para el estudio.
Llúcia González, CC BY

Para averiguarlo, analizamos los datos que proporciona el Proyecto INMA (Infancia y Medio Ambiente). Se trata de un estudio de cohortes, o sea, un seguimiento periódico de los participantes –en este caso, desde el embarazo hasta los 6-7 años– a través de cuestionarios, mediciones ambientales y pruebas clínicas.

Gráfico descriptivo de animales en las familias.

Concretamente, nuestro trabajo incluía unas 1 900 familias de Asturias, Gipuzkoa, Sabadell (Barcelona) y Valencia. De ellas, el 52,3 % tenía o tuvo uno o más animales de compañía; un 19,1 % convivió con perros; un 8,7 %, con gatos; un 14,8 %, con pájaros; y un 28,6 %, con otros animales como hámsteres, conejos, tortugas o peces.

Cuando evaluamos la relación entre la presencia de animales y la salud mental, observamos que los niños y las niñas que nunca habían tenido mascota manifestaban las puntuaciones más positivas. Según algunas tendencias, aunque no pueden considerarse significativas, quienes siempre convivieron con alguna mostraban resultados ligeramente más negativos. Por su parte, quienes solo habían tenido animales puntualmente presentaban riesgos más altos de experimentar problemas. No obstante, hay que aclarar que este patrón solo fue significativo para el caso de los gatos.

Relación entre tenencia de mascotas y salud mental infantil.

Para considerar otros factores que podrían estar influyendo en esta relación, realizamos análisis múltiples que nos permitieron ajustar los resultados en función de la clase social, el sexo, la edad o la cohorte, entre otros. Así pudimos observar que no había diferencias entre quienes nunca habían convivido con animales y quienes los habían tenido siempre o solo puntualmente. Esto se aplicaba a la variable que estudiaba cualquier tipo de mascota, así como las específicas que evaluaban la relación con perros y pájaros.

Lo más curioso es que tener un gato a los 4-5 años edad sí se podía asociar con más problemas de salud mental, mientras que contar con otro tipo de animales como hámsteres, conejos, tortugas o peces de forma consistente a lo largo de la primera infancia parecía ejercer un efecto protector en los niños y las niñas.

Explicaciones para estos hallazgos

En los primeros años de vida, los lazos afectivos pueden no estar totalmente formados. Por eso, es posible que la presencia de perros o pájaros no afecte mucho la salud mental. Además, otras variables no incluidas en nuestro estudio podrían haber influido en los resultados.

En el caso de los gatos, su forma de interactuar con las personas podría explicar los efectos observados. Son más independientes, lo que limita el vínculo emocional. Adicionalmente, puede influir que algunas familias que eligen este animal como mascota tengan hijos o hijas con necesidades emocionales.

Además, la toxoplasmosis es más común en gatos que en otros animales. Esta infección, provocada por el parásito Toxoplasma gondii y que puede transmitirse a humanos, se relaciona con problemas de comportamiento y está vinculado a trastornos mentales graves como el trastorno bipolar y la esquizofrenia.

Por último, tener peces, tortugas y hámsteres de manera constante sí parece proteger a los niños y niñas frente a problemas de salud mental. Estas mascotas no solo procuran un contacto estable y fácil, sino que también ayudan a aprender responsabilidad, empatía y autocontrol.

El impacto real de tener una mascota

En conclusión, nuestro estudio no asoció claramente la presencia de algunos animales de compañía, como perros y pájaros, con beneficios o perjuicios en la salud mental infantil. Esto podría deberse a que el trabajo está centrado en una exposición muy temprana del menor y, por tanto, se requerirían estudios centrados en edades más avanzadas.

Además, los menores que convivieron con animales como hámsteres, conejos, peces o tortugas de forma constante obtuvieron mejores resultados que los que solo las tuvieron de manera puntual. Esto sugiere que la continuidad del vínculo puede ser más beneficiosa que la exposición esporádica. Y aunque vivir con una mascota puede fomentar la responsabilidad, empatía y autorregulación emocional, su impacto real depende de factores como el tipo de vínculo, la edad y el estilo de crianza.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. ¿Contribuye tener mascota al bienestar emocional en la infancia? – https://theconversation.com/contribuye-tener-mascota-al-bienestar-emocional-en-la-infancia-266958

January 29, 2026

Cómo la inteligencia artificial está transformando los videojuegos

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Ricardo Fernández Rafael, Investigador Predoctoral en Ocio, Cultura y Comunicación, Universidad de Deusto

Una imagen del juego _Retail Mage_. Jam and Tea Studio

Imagine entrar en su videojuego favorito y que cada personaje no jugable (NPC) le ofrezca una conversación única e improvisada a su medida. O que el juego ajuste la dificultad en tiempo real según detecte su frustración, calma o modo de jugar.

Escenarios así están dejando de ser ciencia ficción: gracias a los avances tecnológicos, la forma en la que jugamos se está transformando radicalmente. Casi uno de cada cinco juegos nuevos publicados en la plataforma Steam durante 2025 utiliza ya alguna forma de IA generativa.

De NPC predecibles a personajes que improvisan

La IA en videojuegos ha existido durante décadas para controlar el comportamiento de enemigos o aliados, pero seguía guiones rígidos o programas muy definidos. Ahora, con modelos generativos de lenguaje –similares a ChatGPT– los personajes no jugables pueden hablar e interactuar de forma mucho más libre y natural.

Un ejemplo reciente es Retail Mage (2024), un videojuego de rol (RPG) en el que se atiende una tienda mágica cuyos clientes son NPC impulsados por IA generativa. En lugar de limitarse a frases predefinidas, el jugador puede teclear cualquier consulta o respuesta y el personaje no jugable improvisa un diálogo coherente en tiempo real. Esto permite conversaciones insospechadas y situaciones cómicas o creativas: los desarrolladores reportan que las posibilidades y la experiencia se multiplican al no haber “líneas de diálogo” agotables o que puedan repetirse fácilmente.

Otro caso es Mecha BREAK (2025), un videojuego de disparos multijugador (shooter). En la gran feria del videojuego europea, la Gamescom de 2024, se mostró una versión piloto con un personaje no jugable que hablaba e interactuaba gracias a la IA. El jugador podía preguntarle libremente sobre la próxima misión y este respondía con consejos tácticos generados en ese mismo momento.

Mundos creados sobre la marcha

La IA generativa no solo da voz improvisada a personajes, también puede inventar historias, misiones y mundos enteros conforme jugamos.

AI Roguelite (2023) es un caso llamativo: se presenta como “el primer videojuego de rol de texto en el que la inteligencia artificial determina al 100 % cada ubicación, enemigo, objeto y mecánica”. En cada partida, el juego genera descripciones, escenarios, eventos e incluso imágenes y música diferentes usando modelos de IA. Los jugadores destacan la flexibilidad casi infinita de este enfoque: es posible vivir desde la épica clásica de caballeros contra dragones hasta disparatadas aventuras surrealistas, todo dependiendo de las entradas del usuario y la creatividad del modelo.

También hay proyectos híbridos que combinan contenido artesanal con generación por IA. Por ejemplo, Nyric permite crear mundos sandbox en 3D (entornos virtuales en los que el jugador tiene libertad para explorar, construir y modificar sin una línea argumental predefinida) a partir de simples descripciones de texto, usando la IA para rellenarlos y adaptarlos sobre la marcha. Imagine escribir “un bosque encantado bajo una noche estrellada” y ver cómo el juego construye un paisaje inmersivo que puede explorar.

Del mismo modo, inZOI utiliza IA para generar texturas y objetos únicos según indicaciones del usuario, y emplea pequeños modelos de lenguaje integrados para dotar de mayor “profundidad psicológica” a sus personajes no jugables. Es decir, estos no solo tienen diálogos diferentes en cada partida, sino que “piensan” y actúan con cierta autonomía simulando motivaciones más complejas.

Estos ejemplos muestran cómo la IA puede servir de director creativo auxiliar, produciendo narrativas y contenido que antes requerían mucho trabajo manual. Algunos estudios en 2016 ya auguraban esta posibilidad, señalando que los juegos con adaptación basada en el afecto podían modificar sus características “de forma dinámica para mejorar la inmersión y el desafío del jugador”. Ahora, con las herramientas generativas modernas, esa adaptabilidad se extiende a la creación de tramas y escenarios enteros en tiempo real.

Juegos que sienten

Otra faceta revolucionaria es la IA afectiva, aquella que mide y responde a las emociones del jugador. La premisa es sencilla: si jugar es una experiencia emocional, ¿por qué no hacer que el juego reaccione a cómo nos sentimos?

Un pionero en este campo ha sido Nevermind (2015), un juego de terror psicológico que utiliza biofeedback. Mediante un sensor de frecuencia cardíaca o la cámara, el sistema detecta el estrés y el miedo del jugador. Si nota que está demasiado tranquilo, incrementa la dificultad y los sustos para inducirle presión, y si detecta pánico puede aliviar la intensidad. En otras palabras, el juego nos observa y adapta la experiencia para mantenernos en esa franja óptima entre el aburrimiento y la ansiedad conocida como flow.

Imagen de un árbol desnudo en medio de dos edificios que se doblan hacia él. — Captura de pantalla del juego *Nevermind*.
Nevermind/Flying Mollusk

Imaginemos títulos futuros que integren un lazo afectivo completo y logren involucrar emocionalmente al usuario. Por ejemplo, juegos de terror que calibren dinámicamente su atmósfera según nuestro miedo real, o aventuras narrativas que cambien la música, los diálogos o incluso el desenlace según detecten tristeza, frustración o euforia en el jugador.

Investigaciones recientes han demostrado que esto es viable. Así, se ha logrado clasificar el nivel de experiencia y compromiso de un jugador midiendo sus ondas cerebrales (EEG) con algoritmos de machine learning.

El jugador en el centro: dificultad y experiencias a medida

Más allá de las emociones, la IA está permitiendo adaptar juegos a las preferencias y estilo de cada jugador de formas inéditas. Durante años hemos visto sistemas básicos de ajuste de dificultad: desde elegir modo fácil/difícil hasta el “AI Director” de Left 4 Dead que modulaba la intensidad de los enemigos según nuestro desempeño.

La nueva generación de IA lleva esto mucho más lejos. Por ejemplo, MIR5, un videojuego de rol de acción de próximo lanzamiento, anunció que contará con “jefes finales” controlados por IA. Los jefes finales son los enemigos principales de un nivel o de la propia narrativa del juego. Estos personajes están diseñados para suponer un gran reto y suelen marcar momentos clave de la historia. En este caso, y gracias a la IA, aprenderán y se adaptarán a las tácticas del jugador, de forma que cada enfrentamiento sea personalizado y siempre constituya un desafío.

La personalización de contenidos es otra área en crecimiento. Si un jugador tiende a explorar mucho y hablar con todos los personajes, la IA podría detectar ese patrón y generarle más misiones narrativas; si otro prefiere la acción rápida, el juego podría ofrecerle combates adicionales u omitir diálogos extensos. De cierta manera, se podrá “perfilar” al jugador y presentar la versión de la historia más acorde a los gustos y comportamiento del usuario.

Diversos estudios académicos llevan tiempo trabajando en el modelado de los jugadores (player modeling) para identificar estas preferencias y estados óptimos de compromiso e interacción. La diferencia ahora es que el motor del juego podría reconfigurarse sobre la marcha gracias a la IA generativa.

Así, en el futuro se podrá ajustar a un modelo del jugador y no permanecer estático o enfocado en un número determinado de perfiles.

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– ref. Cómo la inteligencia artificial está transformando los videojuegos – https://theconversation.com/como-la-inteligencia-artificial-esta-transformando-los-videojuegos-266198

January 29, 2026

Recordar para seguir adelante: por qué idealizamos el pasado

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Tatiana Romero Arias, Facultad de Ciencias de la Salud. Dpto. de Psicología, Universidad Europea

En redes sociales se multiplican estos días las imágenes comparativas. Una foto de 2016 aparece junto a otra de 2026. Diversos textos las acompañan: “Así éramos entonces”, “cuando todo era más sencillo”, “antes de que el mundo se torciera”. Contemplamos rostros más jóvenes, sonrisas despreocupadas. Una vida que, vista desde hoy, parece más ligera.

No es solo una moda visual. Detrás de estas comparaciones late una idea cada vez más extendida: que 2016 fue el “último año bueno”. Un tiempo previo a la pandemia, a las crisis encadenadas y a la sensación de incertidumbre permanente que define el presente. Pero ¿es correcta esta percepción?

Llega un momento en la vida en que el pasado empieza a parecer más amable. No importa si hablamos de la infancia, de la juventud o de cuando trabajábamos. Algo cambia y, de pronto, los recuerdos se llenan de veranos interminables, conversaciones sin prisas y problemas que hoy parecen pequeños. Entonces surge la frase: “Antes se vivía mejor”.

Pero ¿realmente vivíamos mejor entonces? ¿O estamos mirando ese pasado a través del filtro de la nostalgia? ¿Y si lo que ha cambiado no es tanto lo que vivimos, sino la forma en que lo recordamos?

Para entender por qué tendemos a idealizar determinados momentos de nuestra vida y por qué lo hacemos con tanta fuerza cuando el presente se vuelve incierto, conviene fijarse menos en lo que ocurrió en 2016 y en cómo funciona nuestra memoria.

Recordar no es volver atrás

Solemos pensar que la memoria funciona como una especie de archivo: guardamos experiencias y, cuando queremos, las sacamos intactas. Sin embargo, la memoria no reproduce el pasado: lo reconstruye. Cada recuerdo es una versión actualizada de lo que vivimos, filtrada por lo que somos hoy.

Cada vez que recordamos, el recuerdo se activa, se reordena y se guarda de nuevo. Por eso el pasado no permanece fijo. Cambia con nosotros. Recordar es, en cierto modo, reinterpretar.

Esto explica algunas experiencias que todos hemos vivido alguna vez. Por ejemplo, cómo un mismo episodio puede parecernos distinto con los años. O cómo dos personas recuerdan de forma muy diferente una historia compartida.

La memoria no guarda todo, ni lo guarda igual

Nuestra memoria no es neutral. No almacena cada detalle ni trata todos los recuerdos por igual. Algunos permanecen accesibles durante décadas; otros se van difuminando sin que sepamos muy bien cuándo.

Las emociones tienen mucho que ver con esto. Los recuerdos cargados de emoción se consolidan mejor que los neutros, pero con el tiempo ocurre algo curioso: muchas experiencias negativas pierden fuerza, mientras que las positivas se mantienen más vivas. No porque las primeras desaparezcan, sino porque se vuelven menos accesibles.

Olvidar, en este sentido, no es un fallo: es una forma de protección.

Cuando el pasado se vuelve más bonito

Esto da lugar a lo que la psicología llama “sesgo de positividad”: la tendencia a recordar nuestra vida como mejor de lo que fue en realidad. No es que inventemos recuerdos felices, sino que los negativos ocupan cada vez menos espacio cuando miramos atrás.

Este sesgo se intensifica con la edad y se vuelve especialmente visible a partir de los 60 años. En ese momento el recuerdo del pasado empieza a cumplir otra función. Ya no sirve tanto para aprender o planificar, sino para dar sentido, reafirmar quiénes somos y sentirnos bien con la vida vivida.

La jubilación: cuando cambia la forma de mirar atrás

La jubilación suele marcar un antes y un después. No solo porque cambie la rutina, sino porque cambia la manera en que percibimos el tiempo. El futuro deja de ser un espacio infinito y se vuelve más concreto. Y cuando eso ocurre, nuestras prioridades psicológicas se reorganizan.

En esta etapa muchas personas se vuelven más hábiles regulando sus emociones. Aprenden, a veces sin darse cuenta, a no recrearse tanto en lo negativo y a rescatar con más facilidad los recuerdos que aportan calma, orgullo y afecto. La memoria autobiográfica se convierte en una aliada para mantener el equilibrio emocional en un momento de grandes cambios.

Por eso, al mirar atrás, la vida parece más amable. No porque lo fuera más, sino porque ahora necesitamos que lo sea.

Nostalgia: no es debilidad, es adaptación

La nostalgia suele verse como una forma de vivir anclados en el pasado. Sin embargo, desde la psicología sabemos que cumple una función importante. Recordar “los buenos tiempos” refuerza nuestra identidad, nos recuerda de dónde venimos y nos ayuda a afrontar el presente con más serenidad.

La nostalgia no nos aleja de la realidad, sino que nos permite habitarla con más sentido. Solo se vuelve problemática cuando impide vivir el presente. En la mayoría de los casos, recordar con cariño es una forma sana de seguir adelante.

Entonces, ¿antes todo era mejor?

Probablemente no, pero nuestra memoria no está diseñada para ser justa con el pasado, sino útil para el presente. Al seleccionar, suavizar y reconstruir lo vivido, la memoria nos ayuda a mantener una historia personal coherente y emocionalmente sostenible.

Quizá, cuando decimos que antes todo era mejor, no estamos hablando del pasado. Estamos hablando de una memoria que hace lo que siempre ha hecho: cuidarnos.

Tatiana Romero Arias no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Recordar para seguir adelante: por qué idealizamos el pasado – https://theconversation.com/recordar-para-seguir-adelante-por-que-idealizamos-el-pasado-274157

January 29, 2026

¿Qué clima nos espera en los próximos meses? Esto dicen las predicciones

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Andrés Navarro, Profesor ayudante doctor. Física aplicada, Universidad de León

Nieve en las azoteas de Madrid el 28 de enero de 2026. Fer99/Shutterstock

Las predicciones estacionales de los grandes centros internacionales, como el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF, por sus siglas en inglés), los Centros Nacionales de Predicción Ambiental estadounidenses (NCEP) y el Servicio Meteorológico Nacional británico (Met Office) proporcionan un marco de referencia fundamental para comprender el comportamiento de variables meteorológicas clave.

Si bien no ofrecen certezas inmutables, estas herramientas dibujan escenarios probabilísticos sobre precipitaciones y temperaturas que permiten identificar tendencias y riesgos con varios meses de antelación.

¿Qué son las predicciones estacionales?

Las predicciones estacionales se fundamentan en la inercia térmica de los océanos –su capacidad para absorber, almacenar y liberar calor lentamente– y su acoplamiento con la atmósfera. Gracias a esta inercia, la temperatura superficial del mar evoluciona mucho más lentamente que la atmósfera, actuando como una señal persistente que permite estimar las tendencias meteorológicas a largo plazo.

Sin embargo, como la atmósfera es un sistema caótico, los meteorólogos necesitan ejecutar múltiples simulaciones con ligeras variaciones para evaluar el grado de certeza que podemos asignar a los resultados. Este proceso despliega un abanico de escenarios posibles, lo que permite cuantificar la incertidumbre: si la mayoría de las ejecuciones coinciden, la predicción es más fiable; de lo contrario, la incertidumbre es alta.

Para visualizar este consenso, la mayoría de los centros utilizan mapas de probabilidad. En lugar de ofrecer un dato único, dividen el clima en tres categorías o terciles: inferior a lo normal, normal y superior a lo normal. El mapa final nos dice dónde han caído la mayoría de las simulaciones de ese abanico.

Así, un color intenso no indica necesariamente una lluvia torrencial, sino una alta confianza (muchos miembros del modelo coincidiendo) en que la estación será más húmeda o seca de lo habitual. Otros productos más específicos, como los del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), ofrecen mapas de anomalías medias que cuantifican la diferencia entre las condiciones previstas respecto a una climatología de referencia.

Leer más:
Por qué las predicciones meteorológicas aciertan cada vez más (aunque no lo parezca)

Despedimos a La Niña

El final de año estuvo marcado por un enfriamiento anormal de las aguas del Pacífico ecuatorial, un fenómeno que se conoce como La Niña. Este forma parte de un ciclo global del clima conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENSO, por su acrónimo en inglés) que cambia irregularmente cada 2-7 años entre fases cálidas (El Niño), frías (La Niña) y neutras.

Aunque 2026 arranca todavía bajo la influencia de La Niña, los informes más recientes del Centro de Predicción Climática de la NOAA apuntan a un cambio de ciclo: existe una alta probabilidad de que el sistema evolucione hacia una fase ENSO-neutral en los próximos meses.

Esto implica que, al desaparecer un patrón climático dominante, los pronósticos estacionales pierden fiabilidad y los factores locales ganan peso en la dinámica atmosférica. Esto da lugar a un escenario meteorológico mucho más volátil y complejo de anticipar. Además, si la transición hacia una fase positiva (El Niño) se produce de manera rápida, podríamos asistir a una reorganización de los patrones globales de precipitación y temperatura para la segunda mitad de 2026.

Leer más:
Así puede influir El Niño en el calentamiento global

La señal unívoca de los modelos para la temperatura

Si hay una variable donde los modelos muestran una señal especialmente consistente en la primera mitad de 2026, esa es la temperatura, tanto oceánica como atmosférica. Lejos de ser un resultado excepcional, los mapas refuerzan la tendencia ya observada en los últimos años: el pulso entre la variabilidad natural asociada al Pacífico y el calentamiento global, pulso que sigue decantándose a favor de este último.

Mapa que muestra las anomalías en la temperatura del océano, donde predomina el color rojo — Anomalías de la temperatura de la superficie del mar según el modelo del ECMWF para el período marzo-abril-mayo del 2026. El mapa destaca las regiones con una probabilidad mayor del 40% de situarse en el tercil cálido (rojo) o frío (azul) respecto a la climatología.
Climate Change Service, Copernicus, CC BY-SA

Los datos indican que la capacidad de enfriamiento de la fase fría del Pacífico (La Niña) ya no es suficiente para generar anomalías frías persistentes a escala global. Su influencia se limita a mantener la región ecuatorial en valores cercanos al promedio, mientras que en la mayor parte del planeta domina la probabilidad de temperaturas superiores a lo normal.

Los mapas capturan, además, otra señal característica del cambio climático: la presencia de una temperatura anormalmente fría al sur de Groenlandia, conocida como warming hole o agujero de calentamiento, una región donde el calentamiento se ha ralentizado en comparación con el promedio global y que suele asociarse a cambios en la circulación oceánica del Atlántico Norte.

La precipitación, una variable esquiva al consenso

La señal que ofrecen los diferentes centros de predicción sobre el comportamiento de la precipitación para los próximos meses diverge notablemente según la región de interés. No es casualidad: la precipitación es el principal talón de Aquiles de los modelos, especialmente en latitudes medias, donde cualquier pequeño error en la simulación de vientos o temperatura se multiplica al estimar la lluvia.

En este sentido, nos enfrentamos a una clara disparidad en el grado de consenso. Si observamos el pronóstico del sistema C3S de Copernicus –que unifica y promedia la visión de los modelos de distintas instituciones–, la diferencia de nitidez entre la franja tropical y el continente europeo es palpable.

Para las regiones tropicales y América existe un mayor grado de acuerdo: la inercia de La Niña sigue dominando, proyectando precipitaciones por debajo de lo normal en el sur de EE. UU. y anomalías húmedas en el norte de Sudamérica.

De forma paralela, en el Sudeste Asiático los modelos también convergen. Proyectan condiciones más secas en Sumatra y Borneo, un comportamiento que podría interpretarse como consecuencia de la transición hacia una fase ENSO-neutral. Esta señal seca sugiere que el mecanismo de vientos alisios, que habitualmente intensifica las lluvias en el archipiélago malayo durante La Niña, estaría perdiendo intensidad.

Esta claridad de respuesta se desvanece al mirar hacia el norte. En Europa, donde no existe una influencia oceánica tan directa, el consenso desaparece. Mientras algunos modelos individuales apuntan a una primavera más húmeda en ciertas regiones, el promedio multimodelo apenas muestra una señal definida, lo que pone de relieve la dificultad de identificar un patrón común en este continente.

En definitiva, y según los datos de los que disponemos, el arranque de 2026 muestra una señal clara para las temperaturas, que serán más cálidas de lo normal, pero mantiene la incertidumbre sobre las lluvias. Es fundamental recordar que las predicciones estacionales no están diseñadas para anticipar eventos meteorológicos concretos –como una dana o una ola de frío puntual–, sino para definir las condiciones de fondo que favorecen o inhiben este tipo de fenómenos. Por ello, la estrategia más inteligente será tomar estas tendencias como guía general y complementarlas siempre con la predicción meteorológica a corto plazo.

Andrés Navarro no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. ¿Qué clima nos espera en los próximos meses? Esto dicen las predicciones – https://theconversation.com/que-clima-nos-espera-en-los-proximos-meses-esto-dicen-las-predicciones-273845

January 29, 2026

Anti-ICE protesters are following same nonviolent playbook used by people in war zones across the world to fight threats to their communities

Source: The Conversation – USA – By Oliver Kaplan, Associate Professor of International Studies, University of Denver

In Detroit, Mich., volunteers with the Detroit People’s Assembly put together whistle kits designed to alert the community when immigration agents are nearby. Jim West/UCG/Universal Images Group via Getty Images

From coast to coast, groups of people are springing up to protect members of their communities as Immigration and Customs Enforcement and Border Patrol agents threaten them with violent enforcement.

In Portland, Oregon, community volunteers have delivered food boxes to migrant families scared to leave their homes. In Portland, Maine, nearly a thousand people turned out for a virtual American Civil Liberties Union “Know Your Rights” training event. And in Minneapolis and St. Paul, volunteers have formed networks to give warning with whistles and phone apps when ICE is prowling the streets.

As someone who for two decades has studied nonviolent movements in war zones, I see many parallels between these movements abroad and those that have been organized recently across the U.S. The communities I have studied – from Colombia to the Philippines to Syria – teach lessons about surviving in the midst of danger that Americans have been discovering instinctively over the past year.

These experiences show that protection of their neighbors is possible. Violence can bring feelings of fear, isolation and powerlessness, but unity can overcome fear, and nonviolence and discipline are key for denying the powerful pretexts for further escalation and harm.

But at the same time, the deaths of Americans Renée Good and Alex Pretti, who were part of a nonviolent movement and were killed by immigration agents in Minneapolis, make it clear that acting to protect neighbors requires courage, and prospects are not always certain.

Here are the core lessons I have learned from the people and the groups I have researched.

Two people on a sidewalk, one blowing a whistle and the other filming with a camera at something on the road. — Members of the public take videos and blow whistles at what they think are Immigration and Customs Enforcement agents in unmarked cars driving by in South Portland, Maine, on Jan. 23, 2026.
Joseph Prezioso/AFP via Getty Images

1. Organizing is the first step

Community organizing is the act of building social ties, setting decision-making procedures, sharing information and coordinating activities.

In Colombia, I found that it was the more organized communities with vibrant local councils that were better able to protect themselves by avoiding or opposing violence when caught between heavily armed insurgents, paramilitaries and state forces. These organizations provide reassurance to the more hesitant and encourage more people to join in.

America has a strong civic culture and history of organizing, dating back to the Civil Rights Movement and long before, and Minnesota is known for its strong social cohesion. It’s no wonder so many Minnesotans, as well as Chicagoans, Angelenos and other Americans have organized to aid their neighbors and press for justice.

Make no mistake, the act of organizing itself is powerful. I found that insights from the combatants of armed conflicts shed light on this. A former insurgent I interviewed in Colombia quoted to me an adage of Aristotle and Shakespeare: “A single swallow doesn’t make a summer” – meaning there’s safety in numbers.

A mass of people on its own can shift the calculus and behavior of those with weapons and deter them. It’s why there are now many visuals of ICE agents leaving the scene when outnumbered by community members.

2. Adopting nonviolent strategies

Organizing also enables communities to adopt nonviolent methods for accountability and protection without ratcheting up conflict.

These strategies are less political or partisan, since there is usually consensus around promoting safety, which makes it difficult for political figures to oppose. While recent polling on presidential approval and immigration policy still shows a partisan split, ICE is widely unpopular, and a large majority opposes its aggressive tactics.

Americans have taken up many of these nonviolent strategies. They have established early warning networks just as communities did in the Democratic Republic of Congo to guard against attacks by the Lord’s Resistance Army rebel group.

Whether with whistles or WhatsApp, such networks of protectors are sharing information with each other to identify threats and come to each other’s aid.

A screenshot of a Facebook post from the ACLU of Maine noting the large turnout for a 'Know Your Rights training' event on Jan. 23, 2026. — A Facebook post from the ACLU of Maine notes the large turnout for a ‘Know Your Rights’ training event on Jan. 23, 2026.
Facebook

3. Setting up safe zones

Communities in places such as the Philippines have also set up safe zones or “peace zones” to publicize their desire to keep violence away from their residents. This is akin to the declaration of “sanctuary cities” in the U.S. for the issue of immigration.

Communities may also apply different kinds of pressure on armed aggressors. While protest is the most visible approach, dialogue is also possible. Pressure can take the form of persuasion as well as shaming to make trigger-happy agents think twice about what they’re doing and use restraint.

In the U.S., protectors have shown great creativity when it comes to exerting pressure. Grandmas and priests are visible symbols who have influence through their moral and spiritual status. The use of humor and farce – such as protesters dressed in frog suits – can help to de-escalate tensions.

It may not always seem like it, but reputations and concerns about accountability matter, even to bullies. That’s why ICE agents don’t want to be seen enacting violence. Hence the face masks, the snatching of protesters’ phones and the misleading statements by officials about violent encounters.

A line of people on their knees, praying, some wearing items that denote they are part of the clergy, with police behind them. — A large group of protesters, including clergy, gather at Minneapolis-St. Paul International Airport in frigid temperatures on Jan. 23, 2026, to demonstrate against immigration enforcement operations in the Twin Cities metro area.
Elizabeth Flores/The Minnesota Star Tribune via Getty Images

4. Finding the facts

In the “fog of war,” the powerful may try to twist the facts and mislead and stigmatize communities and individuals to create pretexts for even greater uses of force.

In Colombia and Afghanistan, armed groups falsely accused individuals of being enemy collaborators. Communities addressed this by conducting their own investigations of those accused, after which community elders could vouch for them.

In the U.S., Americans are recording cellphone videos and collecting community evidence to counter official lies, such as accusations of domestic terrorism – and for future efforts to pursue accountability.

Standing up for others

Finally, what’s known as “accompaniment” is also important.

For example, international humanitarian staff and volunteers have gone to communities in places such as Colombia, Guatemala and South Sudan to let armed groups know that outsiders are watching them and acting as unarmed bodyguards for human rights defenders.

In the U.S., volunteers, citizens and religious leaders have used their less vulnerable social statuses to stand up for noncitizens who are under threat, even positioning themselves between immigration agents and those who may be at risk. People from around the country have also sent messages and traveled in solidarity to the cities and states where operations have been carried out.

Yet that can have consequences even for those who believe themselves less likely to be attacked. An ICE agent on Sept. 19, 2025, shot a clergyman in the head with a pepper ball while he was protesting at an ICE detention facility in Chicago.

Acting to protect oneself, other people and communities can involve risks. But civil society has power, too, and many communities in war zones in other countries have outlasted their oppressors. Americans are learning and doing what civilians in war zones worldwide have done for decades, while also writing their own story in the process.

Oliver Kaplan does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Anti-ICE protesters are following same nonviolent playbook used by people in war zones across the world to fight threats to their communities – https://theconversation.com/anti-ice-protesters-are-following-same-nonviolent-playbook-used-by-people-in-war-zones-across-the-world-to-fight-threats-to-their-communities-274498