The Conversation – Page 951 – MIL Submissions Engine

September 10, 2025

Nepal’s social media ban sparks deadly protests, but deeper grievances fuel the fire

Source: The Conversation – UK – By Leanne McCarthy-Cotter, Programme Director for Politics and International Relations, Cardiff Metropolitan University

Nepal’s prime minister, KP Sharma Oli, resigned on September 9 as his country reeled from some of its worst unrest in decades. A government ban on 26 social media apps, including Facebook, WhatsApp, YouTube and X, triggered widespread protests. The police responded violently, 19 people were killed and hundreds more injured.

Demonstrations have escalated since then in the capital, Kathmandu, and some other cities. The homes of various politicians have been vandalised, the parliament building in Kathmandu was set on fire and the death toll has risen to 22.

Nepal’s army has announced it will take control of the situation. It has imposed a countrywide curfew and is warning of punishment for anyone involved in violence or vandalism. The gen Z groups leading the protests say the movement has been hijacked by “opportunist” infiltrators.

The forces that led to Oli’s exit run far deeper than anger at the government’s social media ban. This was merely the final straw. Anger at political instability, elite corruption and economic stagnation have built up over many years.

Nepal’s democratic era began in 2008 after a decade-long Maoist insurgency culminated in the abolition of its monarchy. Several years later, in 2015, a constitution came into effect that introduced federalism and proportional representation to address ethnic tensions and prevent authoritarian rule.

But it has instead produced a highly fragmented party system. None of the 14 governments that have ruled since 2008 have completed a full term. This revolving-door politics, underpinned by patronage-driven coalitions, has fuelled public cynicism.

Nepal also consistently ranks poorly on corruption indices. It was ranked 107 out of 180 countries in Transparency International’s 2024 Corruption Perceptions Index. Two major scandals have become symbols of elite impunity in Nepal.

The first concerns the Giri Bandhu Tea Estate. The estate’s owners – allegedly in collusion with politicians – have for decades attempted to convert land protected under law into commercial real estate for profit. Nepal’s supreme court struck down the latest attempt in February 2025.

The second is known as the Lalita Niwas land grab scam. Beginning in the 1990s, it involved the illegal transfer of government-owned land to influential businessmen, politicians and government officials. Several senior Nepalese officials have been arrested and subsequently convicted over their involvement.

Most recently, the so-called “Nepo kid” campaign has seen the luxury lifestyles of politicians’ family members showcased on social media. Among the most frequently shared images was a photo claiming to show a son of a minister posing with boxes labelled Louis Vuitton and Cartier, arranged into a Christmas tree.

The images have only crystallised public anger. Wealth inequality remains stark in Nepal, where the top 10% of earners receive three times more income than the bottom 40% of earners combined. And younger Nepalis feel excluded from opportunity.

With limited career prospects at home, many young people in Nepal see emigration as the only option. Roughly 839,000 Nepalis had to leave the country in 2024 to work abroad. For young Nepalis, these realities have bred deep disillusionment. Their demands are clear: they want systemic reforms that challenge the political elite.

What happens next?

What happens next is unclear. The Nepalese army played a decisive role in Oli’s resignation. Reports indicate that the army chief, General Ashok Raj Sigdel, privately urged Oli to step down and ensured a safe exit for him and key ministers.

Troops have also been deployed to protect government buildings and maintain order. But, while the army has committed to taking control of the situation, it has at no point attempted to seize power or suspend constitutional processes.

Unlike the overtly interventionist militaries of some states in the region, such as Pakistan, Nepal’s army has traditionally avoided direct involvement in government. It has instead acted as a stabiliser during political crises and has occasionally influenced leadership transitions behind the scenes.

In this sense, its facilitation of Oli’s exit was not entirely unprecedented. But what was striking was the public visibility and speed of the army’s intervention. Its leadership effectively communicated that the prime minister’s political survival depended on their acquiescence, while carefully framing itself as a neutral arbiter rather than a ruler.

Nepal will now enter a period of caretaker government. The country’s fractured coalition politics means forming a stable administration may prove difficult. However, figures such as Kathmandu’s mayor, Balendra Shah, are gaining popularity as symbols of generational change.

Shah, 35, has garnered significant support from young Nepalese people, who view him as a break from the country’s traditional political elites. His background as a rapper and civil engineer, coupled with his anti-corruption stance, resonates with young voters seeking authenticity and reform.

His active engagement on social media, which has included expressing solidarity with protesters, has further solidified his position as a leader aligned with the aspirations of the younger generations. And his independent status, free from the influence of traditional political parties, has allowed him to present himself as an outsider capable of enacting genuine change.

Yet on its own, a turnover of leadership – while addressing a symbolic grievance – is unlikely to satisfy all of the protesters. The slow roll-out of federalism and a lack of effective decentralisation have alienated rural populations. This has fed widespread perceptions of a Kathmandu-centric elite.

Nepalese youth are demanding change. For the country’s politicians, addressing this moment will require not only new leadership, but a genuine commitment to reform and a political system credible to a generation no longer willing to accept business as usual.

Without this, Nepal risks remaining trapped in a cycle of protest and paralysis.

Leanne McCarthy-Cotter does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Nepal’s social media ban sparks deadly protests, but deeper grievances fuel the fire – https://theconversation.com/nepals-social-media-ban-sparks-deadly-protests-but-deeper-grievances-fuel-the-fire-264923

September 10, 2025

Trading human remains: why bones should not become a commodity

Source: The Conversation – UK – By Michelle Spear, Professor of Anatomy, University of Bristol

In recent years, skulls, bones, and even modified human remains have appeared with increasing frequency on online marketplaces and social media platforms. What might once have been confined to specialist collectors has become a global, online trade.

The market is fuelled by diverse groups of buyers. Some are traditional collectors of curiosities, others are ritual practitioners. And a smaller number of contemporary artists and designers buy human remains to incorporate into sculptures or installations, raising concerns about the use of the body as raw material. There are also medical and dental students, some of whom still seek real skulls for their own study, unaware of the legal and ethical pitfalls.

Perhaps the most striking development is the rise of casual consumers inspired by social media. The aesthetic known as “dark academia” has helped to drive this surge. Blending gothic literature, candlelit libraries, vintage tailoring and scholarly mystique, it presents bones as fashionable props. On Instagram (#SkullDecor) and TikTok (#OdditiesTok), users pose with skeletons in the same way they might with antique books or candlelight, transforming skulls into lifestyle decor.

This trend is troubling because it normalises ownership of human remains and blurs the line between objects of study and human individuals. By aestheticising death, it risks eroding the ethical safeguards that once protected the dead from exploitation. The surge has prompted alarm among archaeologists, anthropologists and anatomists. The British Association for Biological Anthropology and Osteoarchaeology has spearheaded a campaign to curb the trade, warning that it not only exploits the dead but also risks commodifying them. Yet the legal framework is equally complex, leaving many sellers operating in a grey area.

In the UK, the law is fragmented. The Human Tissue Act 2004 regulates the use of bodies donated for anatomical education, teaching and research, but only applies to remains less than 100 years old. Anything older falls outside its scope.

This century cut-off creates a loophole: a skull described as “Victorian” can be sold, even if its provenance is doubtful. Sellers may exploit this grey area, and buyers rarely question such claims.

Sidestepping jurisdictions

Elsewhere, laws are inconsistent. In the US, Native American remains are protected under federal legislation, yet state laws vary widely and online sales often slip through the net. The global nature of the trade makes enforcement harder still: a skull listed in the UK can be shipped abroad with little difficulty, sidestepping different national jurisdictions.

The question of origin is central. The Anatomy Act of 1832 was intended to end grave robbing in Britain by providing a legal supply of bodies – those unclaimed in hospitals, prisons and workhouses – while also making body donation legal. But demand soon outstripped supply, as evidenced by the work of the resurrectionists, and by the late 19th-century Britain looked abroad for bones.

India became the world’s largest exporter, sending an estimated 60,000 skeletons overseas in 1984 alone. Many came from impoverished communities who could not afford cremation or burial, while others were stolen from cemeteries.

Grave robbing was common, and the trade remained deeply tied to colonial structures. Even after independence in 1947, India remained Britain’s main supplier until a scandal in 1985 revealed the export of 1,500 child skeletons, raising fears of kidnapping and murder. The Indian government swiftly banned the trade. China then became the leading exporter until it too banned exports in 2008.

This history shows that many of the bones circulating today in collections, and sometimes resurfacing on the open market, were acquired in ways that were profoundly exploitative.

Provenance is everything, yet often absent. While many bones circulating today are former anatomical specimens, the scale of demand has clearly encouraged more nefarious means of procurement, and grave robbing has seen a resurgence.

An empty grave. — Grave robbing is seeing a resurgence.
David Leshem/Shutterstock.com

Museums and teaching collections usually keep detailed acquisition records, so bones offered without documentation raise immediate red flags. Anatomical specimens also tend to show signs of preparation, such as drilled holes, varnish or metal fittings.

By contrast, remains taken from graves often display soil staining, root etching, or microfractures caused by long-term burial. Fragments of coffin wood, nails or textiles may still cling to them. These differences are not always conclusive, but together they suggest whether a skeleton was prepared for study or exhumed illicitly.

Beyond legality lies a more fundamental question: should human remains ever be sold at all? Human remains are not ornaments or lifestyle accessories – they are the material traces of people’s lives.

The commodification of human remains sits at the uneasy intersection of law, science and ethics. The trade thrives because of loopholes and because platforms profit from traffic even when listings violate their own policies. At its heart, this is not a legal issue so much as one of respect.

Human remains, whether ancient or recent, represent lives once lived. They carry stories of identity, community and mortality. Treating them as commodities diminishes both the individuals they once were and the societies we live in today. As calls for reform continue, the challenge is to shift attitudes away from possession and decorative display toward recognition of the dignity owed to the dead.

Michelle Spear does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Trading human remains: why bones should not become a commodity – https://theconversation.com/trading-human-remains-why-bones-should-not-become-a-commodity-264208

September 10, 2025

Seven health conditions that show why using your phone on the toilet is a bad idea

Source: The Conversation – UK – By Adam Taylor, Professor of Anatomy, Lancaster University

This is why you shouldn’t bring your phone with you into the toilet. Alex Goncharov/ Shutterstock

It might seem like a harmless habit to linger on the loo with your phone while “taking care of business”, but research shows that prolonged toilet time can increase the risk of several health problems. Here are the main ones.

1. Haemorrhoids

A recent study found that smartphone use while doing a number two is linked to a 46% increased risk of developing haemorrhoids. A healthy toilet trip should only last two to three minutes, yet the study found that 37% of participants who used their phones while on the can spent more than five minutes there.

Haemorrhoids are enlarged blood vessels occurring in or around the anal opening. They develop due to increased pressure in the anal cushions – a part of the spongy tissue that surrounds your anus. These cushions allow the anus to expand as faeces is expelled.

Sitting too long on the toilet places extra pressure on these cushions, leading to haemorrhoids, as does straining to force faeces out.

It’s estimated that between 50-85% of people worldwide suffer from haemorrhoids. Symptoms include painless bleeding, irritation, itching and discomfort. However, haemorrhoids aren’t always symptomatic. Some people have them without knowing.

Haemorrhoids can also lead to complications such as anaemia from prolonged bleeding, and strangulation or clotting within the haemorrhoid – both of which cause severe pain.

2. Anal fissures or tears

Sitting on the toilet too long can cause anal fissures or tears. They are small cuts in the anal lining. Anal fissures are often accompanied by significant pain – likened to passing broken glass when having a bowel movement, alongside bright red blood.

The anal lining is thin and sitting on the toilet for too long causes pooling of the blood, which stretches the lining, making it more prone to damage as faeces passes out.

3. Prolapse

Faeces may not be the only thing that passes out the body after sitting on the toilet. Extended loo time can increase your risk of having your rectum fall out of your body – a condition known as a rectal prolapse.

This uncommon condition occurred in one man who would often spend up to 30 minutes on the toilet playing smartphone games. One day, he found nearly 14cm of his rectum protruding out of his body while attempting a bowel movement.

Prolonged sitting on the toilet increases pressure in the abdomen, which subsequently increases pressure on the pelvic floor muscles. These muscles help hold our internal organs, including our rectum, inside. But prolonged pressure can weaken these muscles.

In women, this could also result in other pelvic organs – such as a uterus – prolapsing out of the body.

Rectal prolapse is often painful, and you’ll need to visit the hospital if you have one so it can be re-inserted. If it happens repeatedly or if the case is particularly extreme, it will require surgery.

4. Pressure sores and ulcers

Prolonged sitting on the loo, particularly in the elderly, may increase the risk of pressure sores occurring on the skin that comes in contact with the toilet seat.

Prolonged sitting compresses the tissues, reducing blood flow to them. This then results in toxic substances building up in the blood which damage the tissues and cause them to breakdown. Pressure sores are painful.

5. Hiatal hernia

Prolonged sitting on the toilet and straining to defecate may contribute to hiatal hernia, particularly in susceptible people (including those who are obese or over the age of 50).

This is where part of the stomach and other abdominal organs slide through the opening in your diaphragm (a dome-shaped muscle that helps us breathe), ending up in the chest cavity.

A young woman sits on the toilet looking at her phone. She is frowning. — Excess toilet time combined with straining can lead to a hernia.
Raushan_films/ Shutterstock

Hiatal hernias are common, affecting 20% of people. They typically result in indigestion, stomach pains and discomfort around the ribs and chest. They can be treated with medication to reduce the amount of acid produced by the stomach or in more severe cases require surgery.

6. Toilet seat neuropathy

Sitting too long on the toilet compresses the major nerves and blood vessels, reducing blood supply to the legs. This can cause your legs to go numb as a result – a phenomenon known as toilet seat or toilet bowl neuropathy. It usually goes away after a few minutes.

But there have been some case studies where patients who passed out on the toilet after a night of drinking – subsequently spending the night there – found themselves entirely numb and unable to move. In one extreme case, a man developed gangrene, sepsis and sadly died after falling asleep on the toilet.

7. Fainting

Prolonged toilet time combined with straining may also result in fainting.

This condition, called vasovagal syncope, occurs when prolonged straining on the toilet irritates the vagus nerves. These nerves control many of the body’s automatic functions – including heart rate and blood pressure.

In the case of defecation syncope, blood pressure can drop suddenly when we stand up from the toilet. Heart rate also drops causing dizziness, light-headedness and fainting.

The healthy way to poo

To reduce your risk of suffering any of these conditions, spend as short a time seated on the loo as possible.

You could also potentially modify your position when using the loo. Some evidence suggests squatting is better for defecation, as it reduces the stress and straining needed to poo. However, other studies have shown this position could potentially increase risk of other health problems – such as risk of stroke and damage to the achilles tendon.

Other advice includes eating more fibre and drinking water if you’re someone who regularly takes longer than five minutes to do your business as both can help you have healthier poos. They will also prevent straining while having your bowel movement.

Adam Taylor does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Seven health conditions that show why using your phone on the toilet is a bad idea – https://theconversation.com/seven-health-conditions-that-show-why-using-your-phone-on-the-toilet-is-a-bad-idea-264808

September 10, 2025

How America helped create the Palestinian Authority – only to undermine it ever since

Source: The Conversation – UK – By Anne Irfan, Lecturer in Interdisciplinary Race, Gender and Postcolonial Studies, UCL

US president Bill Clinton with Israeli prime minister Yitzhak Rabin and Palestinian leader Yasser Arafat at the Oslo Accords signing ceremony on 13 September 1993. Vince Musi/The White House

At the end of August, the Trump administration blocked Palestinian president, Mahmoud Abbas, and 80 other Palestinian officials from attending the UN general assembly meeting in New York, which runs between September 9 and 23. The US president’s decision to revoke the Palestinian officials’ US visas comes as various European governments prepare to formally recognise the state of Palestine at the general assembly. Supporters of Palestinian statehood are proposing a central role for Abbas’ Palestinian Authority (PA) in Gaza’s future government.

Historically, the US has also supported the PA. The Oslo accords, which created the PA in the first place, were signed at the White House in 1993. US president Bill Clinton famously hosted Israeli prime minister Yitzhak Rabin and the chair of the Palestine Liberation Organisation (PLO), Yasser Arafat.

In discourse that has since become standard US policy, Clinton spoke of a so-called “two-state solution”, with security for Israel and democratic self-rule for the Palestinians. The US provided significant financial support for the PA after its establishment, with particular funding for its ample security forces.

Yet behind the scenes, the US stance on Palestinian statehood has always been murkier. A deeper look shows that the Trump administration’s recent moves blocking the PA are less of a departure from long-term US policy than they may seem. As I explain in my new book A Short History of the Gaza Strip, the US has long paired its ostensible support for the PA with policies that cripple its ability to function and undermine prospects of real Palestinian independence.

From the start, the Oslo accords were skewed in favour of Israeli interests. Under the agreement’s terms, the PA had limited autonomy over around three-quarters of the Gaza Strip and less than one-fifth of the West Bank. The Israeli military retained ultimate control and continued to seize more land for illegal settlements.

At the end of the 1990s, Clinton aligned himself closely with the new Israeli prime minister, Ehud Barak. Barak’s declared “red lines” included no Palestinian state along the 1967 borders, no Palestinian national army, no Palestinian sovereignty over any part of Jerusalem and the retention of most illegal Israeli settlements in the West Bank.

Further negotiations were structured to constrain the Palestinians, culminating in the “failure” of the 2000 Camp David summit. Familiar to anyone who has followed Israeli-Palestinian affairs, Arafat has been blamed for refusing Barak’s “unprecedented” proposal. The reality is somewhat different.

As Robert Malley and Hussein Agha wrote in their 2001 book, Camp David: a tragedy of errors, “what so many viewed as a generous Israeli offer, the Palestinians viewed as neither generous, nor Israeli, nor, indeed, as an offer”. Malley served as adviser to Clinton on Arab-Israeli affairs while Agha, a senior associate member of Oxford University’s St Antony’s College has been associated with Israeli-Palestinian affairs for more than half a century – meaning they know whereof they speak.

The US’ disingenuous approach did not end when Clinton left office. During the second intifada (Palestinian uprising) from 2000-2005, the administration of George W. Bush backed Israel’s full invasion of PA-administered areas in the West Bank and Gaza. This completely undermined any chance of a two-state solution – the very “solution” that the US ostensibly supported.

Israeli security forces shelter behind armoured vehicles when confronted by crowds of Palestinian civilians. — Second intifada, October 2000: Palestinian protesters confronting Israeli security forces near Ramallah.
Nadav Ganot (נדב גנות) / IDF Spokesperson’s Unit, CC BY-NC

In 2003, the US demanded a full restructuring of the PA’s set-up to curtail Arafat, whom Palestinians had elected president in 1996. When he died in 2004, he had spent two years under Israeli siege in Ramallah – another policy supported by the US.

Two years later, US moves to undermine the PA reached a crescendo when the 2006 Palestinian parliamentary elections returned Hamas as the largest party with 44% of the vote. While the elections were deemed free and fair by international observers, the Bush adminstration responded by plotting, arming and funding a coup to overthrow the new PA government.

In the end, the coup backfired, resulting in a lasting split from 2007 when Hamas seized control of Gaza and Abbas’ forces purged it from the PA in the West Bank. Since then, Palestinians in the two territories have been largely cut off from one another under two separate regimes. Abbas’ PA has been based in the West Bank while Hamas governs Gaza – where Israel has imposed a full blockade from 2007, supported by the US and Egypt.

No authority

In the two decades since, successive US administrations have effectively facilitated the Palestinian divide. In 2014, the Obama administration backed Israeli opposition to a short-lived Palestinian unity government. And when Abbas cancelled long-awaited Palestinian elections in 2021, the Biden administration stayed silent, with reports of tacit US support for the move behind the scenes.

While many western and Arab states are calling for the PA to take over Gaza’s future governance, critics point out that it has long been toothless and illegitimate.

Elected in 2005, Abbas is now 20 years into a four-year term. What’s more, his regime has delivered little for West Bank Palestinians in the nearly two decades since the split from Gaza.

He has been entirely ineffectual in countering the Israeli war on Gaza, launched after the Hamas-led attacks of October 7 2023 and widely recognised as genocide. As ministers call to resettle Gaza, Israel has continued to expand its illegal settlements in the West Bank and is openly planning ethnic cleansing.

It is important to remember that the PA was only ever created as an interim body, designed to serve for five years in the 1990s ahead of final negotiations. Its continued existence decades later is a serious indictment of the US-led so-called peace process. The reality of US treatment of the PA since the 1990s calls into question whether Trump’s recent moves are really a turning point in US policy – or simply the culmination of a long-term trend.

Anne Irfan does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. How America helped create the Palestinian Authority – only to undermine it ever since – https://theconversation.com/how-america-helped-create-the-palestinian-authority-only-to-undermine-it-ever-since-264759

September 10, 2025

L’Allemagne face à Trump : le vrai poids du déséquilibre commercial

Source: The Conversation – France (in French) – By Damien Broussolle, Maître de conférences, Sciences Po Strasbourg – Université de Strasbourg

Le président des États-Unis Donald Trump s’est beaucoup inquiété de la place prise par les importations « Made in Germany » dans son économie. Qu’en est-il en réalité ? Dans quels secteurs l’Allemagne a-t-elle pris des parts de marché aux entreprises états-uniennes ? Quelle part occupent les biens et les services ?

La réélection de Donald Trump en 2024 a relancé une politique protectionniste à vocation mercantiliste aux États-Unis. Déjà la politique America First, lancée par le président Trump en 2018-2019, visait à réduire le déficit commercial américain en trois vagues de mesures, augmentant les droits de douanes jusqu’à 25 %. Si cette première offensive avait pu sembler surmontable, puisque finalement des aménagements avaient été trouvés, celle de l’administration Trump 2 apparaît extravagante.

En imposant des droits de douane exorbitants, prétendument réciproques, tous azimuts, elle déclare une guerre commerciale au monde entier. Dans ce combat, l’Union européenne (UE), et surtout l’Allemagne, avec ses excédents commerciaux élevés, sont présentées comme des profiteuses et des adversaires. La question se pose néanmoins de savoir dans quelle mesure ces accusations sont fondées. Cela conduit à examiner le commerce bilatéral entre l’Allemagne et les États-Unis.

Près de 247 milliards d’euros d’excédent

Avec un excédent du compte des transactions courantes de près de 247 milliards d’euros en 2024, proche du produit intérieur brut (PIB) de la Grèce, l’Allemagne apparaît comme un géant naturel du commerce international. Pourtant, jusqu’au début des années 1990, elle ne se distinguait que modestement de ses principaux concurrents de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). On a ainsi oublié que le solde commercial allemand fut fragile jusqu’au début des années 1980.

La croissance prodigieuse date surtout de l’accentuation de la mondialisation consécutive à la crise de 2008. C’est à ce moment-là que l’économie allemande s’est franchement tournée vers la Russie, vers la Chine et vers les États-Unis, pays où les entreprises d’outre-Rhin avaient identifié de nouvelles sources de croissance des exportations pour les points forts du commerce allemand (automobile, équipement industriel,chimie-pharmacie).

Depuis le début des années 2000, l’Allemagne tutoie la part des États-Unis dans les exportations mondiales de marchandises, qui avoisine les 8 %. Depuis 2015, ils sont devenus son premier partenaire commercial. En 2024, le commerce vers les États-Unis représentait 10,4 % de ses exportations (1^re position), et 6,9 % de ses importations (2^e position). La même année, 3,7 % des exportations des États-Unis étaient destinés à l’Allemagne (7^e position), alors que 4,9 % des importations (4^e position) en provenaient, nous y reviendrons.

Dans les deux cas, le décalage entre exportations et importations illustre l’importance du surplus du commerce extérieur allemand. Sa valeur a d’ailleurs nettement augmenté depuis le premier mandat du président Trump, pour atteindre les 70 milliards d’euros en 2024 (Graphique 1). Ce chiffre est en grande partie dû à l’excédent de marchandises. Depuis plusieurs années, combiné avec les services, il se maintient aux environs de 1,75 % du PIB allemand.

Hausse des revenus des investissements

Les revenus des investissements allemands aux États-Unis renforcent l’excédent commercial. Ils ont augmenté de façon sensible depuis 2022. En 2024, l’Allemagne est le troisième investisseur aux États-Unis pour un montant de 677 millions de dollars. Du côté américain, le poids du déficit commercial bilatéral dans le PIB est globalement stable depuis plusieurs années, à 0,25 % du PIB : environ 10 % du déficit commercial des États-Unis est attribuable au commerce avec l’Allemagne.

Graphique 1 : Solde des échanges de biens et services de l’Allemagne avec les États-Unis

Première partie de la balance des paiements : échanges de biens et de services et flux des revenus primaires et secondaires.

Source : Destatis (N. B. En noir, années du premier mandat de Trump marquées par la crise du Covid-19).

L’ampleur du déficit américain de marchandises apparaît spectaculaire. Depuis près de vingt-cinq ans, bon an mal an, les entreprises installées en Allemagne vendent aux États-Unis le double de la valeur des marchandises qu’elles y achètent (Graphique 2).

Graphique 2 : Commerce bilatéral de marchandises (en milliards de dollars réels)

Source : Census Bureau of USA. Poids du solde échelle de droite, inversée ; (20) = – 20.

_Lecture : En 2024, le déficit des marchandises atteint -50 % du commerce bilatéral.

Dollars US réels : hors inflation (déflateur du PIB, Banque mondiale)_.

Un concurrent industriel de premier plan

Au cours de cette période, la plupart des lignes de la nomenclature de produits marquent une dégradation pour les États-Unis. De sorte qu’actuellement, mis à part les produits pétroliers et ceux tirés de l’agriculture ou de la pêche, toutes les grandes rubriques sont excédentaires pour l’Allemagne (Graphique 3).

Graphique 3 : Contribution au solde des échanges de marchandises, moyenne 2022-2024 (en %)

Source : Destatis. Le solde global équivaut à 100 %.

_Lecture : En moyenne, sur les trois années 2022-2024, le solde des échanges de métaux et articles en métal contribue au solde global positif pour +8,1 %.

N. B. Certains soldes étant volatils, la moyenne sur trois ans a été utilisée pour lisser les données_.

Ces constats confirment, s’il en était besoin, que l’Allemagne est une redoutable concurrente industrielle, fournissant des produits de qualité peu sensibles aux prix du fait de leurs caractéristiques, avec une spécialisation dans les machines, dans les équipements industriels, dans l’automobile et dans la chimie. Moins connue est, toutefois, sa position dans le domaine des échanges de services.

Il convient, tout d’abord, de souligner que les spécificités des échanges de services font que les volumes enregistrés dans la balance commerciale sont habituellement modestes. Le commerce entre les deux pays ne déroge pas à ce constat général. Ainsi, en 2024, leurs échanges de services représentaient pour chacun d’entre eux moins de 30 % du commerce extérieur. Pour autant, l’Allemagne bénéficie depuis au moins deux décennies d’un excédent dans le domaine des services. Il est revenu, en 2024, à un étiage proche de celui du premier mandat de Trump, à moins de 4 milliards d’euros (Graphique 4). Cet excédent résulte d’un tableau contrasté avec de forts déficits bilatéraux, compensés par des excédents encore plus élevés (graphique n°5).

Graphique 4 : Échanges de services de l’Allemagne avec les États-Unis (milliards de dollars courants)

Source : OCDE, Balanced trade in services (BaTIS).

Les États-Unis plus forts que l’Allemagne pour le tourisme

L’Allemagne est un pays moins touristique que les États-Unis, qui, du fait de leur spécialisation internationale, ont, en outre, des surplus dans les services de télécommunications et d’information, dans les services financiers, dans les services aux entreprises et, enfin, dans les services récréatifs et culturels. Plusieurs de ces excédents américains ont néanmoins subi une érosion entre 2005 et 2023. Cumulées, ces rubriques font plonger le solde allemand des échanges de services (Graphique 5).

France 24, 2025.

Toutefois l’impact des échanges de marchandises sur les flux de services contrebalance quasiment cette chute (transports de marchandises, services de réparation, revenus de la propriété intellectuelle sur les produits industriels, chimiques et pharmaceutiques). Ces catégories rétablissent déjà quasiment l’équilibre. S’ajoute une catégorie hybride, excédentaire depuis des années, qui recense l’ensemble des échanges des administrations gouvernementales et de leur personnel (ambassades, organisations internationales, bases militaires…) et englobe essentiellement des mouvements de marchandises. Son excédent est donc aussi en relation avec la puissance industrielle allemande.

Graphique 5 : Contributions au solde des échanges de services de l’Allemagne avec les États-Unis en 2023 (en %)

Source : OCDE (BaTIS). Le solde global équivaut à 100 %.

Lecture : Le solde des échanges de services de télécommunications et d’information contribue pour -61 % au solde global.

Une dernière rubrique largement excédentaire (près de +70 % en 2023), illustre la compétitivité de l’Allemagne dans le secteur de l’assurance. Finalement, si de nombreuses rubriques de la balance des services sont défavorables à l’Allemagne, sa force dans le domaine industriel lui permet de les compenser presque entièrement. Ceci étant dit, l’image donnée est probablement incomplète.

Le rôle de l’optimisation fiscale

Comme le souligne la Bundesbank, les principales économies des pays de l’UE ont toutes une balance des services excédentaires vis-à-vis des États-Unis, alors que l’UE, considérée globalement, est largement déficitaire (-109 milliards d’euros en 2023). Les stratégies d’optimisation fiscales des entreprises américaines d’Internet pourraient expliquer cette étrangeté.

Ce tour d’horizon du commerce entre l’Allemagne et les États-Unis illustre le fait que, malgré ses outrances et son comportement apparemment incohérent, le président Trump ne choisit pas ses attaques ni ses points de blocage au hasard. Il y a, en effet, un important déséquilibre commercial entre les deux pays. Cela n’en valide pas pour autant sa méthode ou son raisonnement, qui bafouent les principes des négociations commerciales internationales menées depuis 1947, sous l’égide des États-Unis, avec la création du GATT.

Ce « problème » bilatéral nourrit un différend européen puisque le commerce international est du domaine communautaire. L’UE tout entière s’est donc trouvée placée dans le collimateur de Trump 2, en partie du fait de l’ampleur de l’excédent allemand.

De 2022 à 2024, à elle seule, l’Allemagne expliquait quasiment 40 % de l’excédent européen vis-à-vis des États-Unis. Les pays déficitaires avec les États-Unis (Espagne, Belgique, Pays-Bas), ou à faible excédent comme la France, se sont alors trouvés indûment frappés des mêmes droits prétendument réciproques que l’Allemagne, qui en revanche a pu s’abriter derrière sa situation commerciale moins problématique du point de vue américain. Cette « solidarité » européenne s’est retrouvée dans les négociations commerciales, qui ont surtout consisté, du côté européen, à éviter à l’automobile et à la chimie-pharmacie allemande les conséquences les plus désastreuses des outrances trumpiennes (DGTES 2025).

Damien Broussolle ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. L’Allemagne face à Trump : le vrai poids du déséquilibre commercial – https://theconversation.com/lallemagne-face-a-trump-le-vrai-poids-du-desequilibre-commercial-264499

September 10, 2025

Quelles solutions de dépollution contre les PFAS dans les sols et les eaux souterraines ?

Source: The Conversation – in French – By Maxime Cochennec, Chercheur site et sols pollués, BRGM

Les PFAS, ou substances per- et polyfluoroalkylées, sont souvent appelées « polluants éternels ». Dans les Ardennes françaises par exemple, les habitants de plusieurs communes ont, depuis juillet 2025, interdiction de consommer l’eau du robinet pour les boissons ou la préparation des biberons.

Ces substances posent un problème de pollution environnementale qui tient du casse-tête. Le cœur du problème tient aux coûts élevés de dépollution et au fait que les techniques de traitement ne permettent pas, à l’heure actuelle, de détruire de façon certaine et systématique ces composés sans risquer de déplacer le problème en produisant d’autres PFAS plus petits et potentiellement aussi dangereux.

La pollution des sols et des eaux souterraines par les substances perfluoroalkylés et polyfluoroalkylés (acronyme anglais PFAS) représente l’un des défis environnementaux et sanitaires majeurs de notre époque. Une enquête menée par le Monde et plusieurs autres médias partenaires révélait, début 2025, l’ampleur de la contamination des sols et des eaux par les PFAS.

Comment s’y prendre pour dépolluer les milieux ? Face à cette famille de composés dont certains sont classés « polluants organiques persistants et cancérogènes », des solutions de dépollution des milieux existent déjà, quoique coûteuses. Les techniques de destruction des PFAS, en revanche, sont encore en cours de maturation dans les laboratoires. État des lieux.

Ne pas confondre traitement et élimination

La distinction entre le traitement des milieux et l’élimination (ou dégradation) des PFAS n’est peut-être pas évidente, mais elle est pourtant essentielle.

Les sols aussi sont un réservoir de pollution aux PFAS.
Victor Dueñas Teixeira/Unsplash, CC BY, CC BY-NC-ND

Pour les sols et pour les eaux souterraines, le traitement des PFAS consiste à diminuer suffisamment les concentrations mesurables afin de retrouver un état le plus proche possible de l’état avant la pollution, avec un coût technico-économique acceptable.

En revanche, ce traitement n’implique pas forcément la dégradation des PFAS, c’est-à-dire l’utilisation de techniques physiques, thermiques, chimiques ou biologiques permettant de transformer les PFAS en molécules moins dangereuses.

L’alternative consiste à en extraire les PFAS pour les concentrer dans des résidus liquides ou solides.

Toutefois, ce processus n’est pas entièrement satisfaisant. Bien que l’état des milieux soit rétabli, les résidus issus du traitement peuvent constituer une nouvelle source de pollution, ou tout au moins un déchet qu’il est nécessaire de gérer.

Un exemple typique est le traitement de l’eau par circulation dans du charbon actif granulaire, capable de retenir une partie des PFAS, mais une partie seulement. Le charbon actif utilisé devient alors un résidu concentré dont la bonne gestion est essentielle pour ne pas engendrer une nouvelle pollution.

Les ingénieurs et les chercheurs développent actuellement des méthodes pour décomposer ou éliminer les PFAS in situ, directement dans les sols et dans les eaux souterraines.

Pour le moment, la principale difficulté est d’ordre chimique. Il s’agit de rompre la liaison carbone-fluor (C-F), caractéristique des PFAS et qui leur procure cette incroyable stabilité dans le temps. En effet, il faut 30 % plus d’énergie pour casser la liaison carbone-fluor que la liaison carbone-hydrogène, que l’on retrouve dans beaucoup de polluants organiques.

Certaines techniques semblent amorcer une dégradation, mais il est crucial d’éviter une dégradation incomplète, qui pourrait générer comme sous-produits des PFAS de poids moléculaire plus faible, souvent plus mobiles et d’autant plus problématiques que leurs impacts sur la santé et sur l’environnement sont encore peu ou pas connus.

Ce n’est pas tout : les méthodes basées sur la chimie impliquent le plus souvent d’ajouter des réactifs ou de maintenir localement des conditions de température et/ou de pression potentiellement néfastes pour l’environnement.

D’autres approches envisagent la biodégradation des PFAS par des microorganismes, mais les résultats sont pour le moment contrastés, malgré quelques travaux récents plus encourageants.

Les solutions éprouvées

On l’a vu, la dégradation des PFAS directement dans les sols et dans les eaux implique de nombreux verrous scientifiques à lever.

Un certain nombre de techniques permettent toutefois de séparer les PFAS des eaux après pompage (c’est-à-dire, ex-situ), et cela à l’échelle industrielle. Les trois techniques les plus matures sont le charbon actif granulaire, les résines échangeuses d’ions et la filtration membranaire – en particulier la nanofiltration et l’osmose inverse.

Le charbon actif et les résines échangeuses d’ions reposent sur une affinité chimique des PFAS beaucoup plus grande pour le substrat (charbon ou résine) que pour le milieu aqueux : ce sont des techniques dites d’adsorption.

Charbon actif après utilisation (dans le cadre d’un autre précédé que la dépollution aux PFAS).
Olivier Lemoine, CC BY-SA

L’adsorption ne doit pas être confondue avec l’absorption, dans la mesure où il s’agit d’un phénomène de surface. Les PFAS s’accumulent alors sur la surface, plutôt qu’à l’intérieur, du substrat, notamment via des interactions électrostatiques attractives. Heureusement, la surface disponible pour du charbon actif en granulés est importante grâce à sa porosité microscopique. Pour 100 grammes de produit, elle représente l’équivalent d’une dizaine de terrains de football.

La filtration, enfin, repose principalement sur l’exclusion par la taille des molécules. Or, les PFAS les plus préoccupants sont des molécules relativement petites. Les pores des filtres doivent donc être particulièrement petits, et l’énergie nécessaire pour y faire circuler l’eau importante. Cela constitue le principal défi posé par cette technique appliquée au traitement des PFAS.

Les défis pour les PFAS à chaînes courtes et le traitement des sols

Les techniques qui précèdent sont déjà connues et utilisées de longue date pour d’autres polluants, mais qu’elles demeurent efficaces pour de nombreux PFAS. Ces techniques sont d’ailleurs parmi les rares ayant atteint le niveau 9 sur l’échelle TRL (Technology Readiness Level), un niveau maximal qui correspond à la validation du procédé dans l’environnement réel.

Néanmoins, de nombreuses recherches sont en cours pour rendre ces techniques plus efficaces vis-à-vis des PFAS à chaînes courtes et ultra-courtes – c’est-à-dire, qui comportent moins de six atomes de carbones perfluorés. En effet, ces molécules ont moins d’affinités avec les surfaces et sont donc plus difficiles à séparer du milieu aqueux.

Quant aux techniques pour traiter les sols, l’approche doit être radicalement différente : il faut récupérer les PFAS adsorbés sur les sols. Pour ce faire, des solutions basées sur l’injection d’eau sont à l’étude, par exemple avec l’ajout d’additifs comme des gels et des solvants.

Ces additifs, lorsqu’ils sont bien choisis, permettent de modifier les interactions électrostatiques et hydrophobes dans le système sol-eau souterraine afin de mobiliser les PFAS et de pouvoir les en extraire. Le principal défi est qu’ils ne doivent pas générer une pollution secondaire des milieux. L’eau extraite, chargée en PFAS, doit alors être gérée avec précaution, comme pour un charbon actif usagé.

Les pistes pour détruire les PFAS

Reste ensuite à savoir quoi faire de ces déchets chargés en PFAS. Outre le confinement dans des installations de stockage, dont le principal risque est d’impacter à nouveau l’environnement, l’incinération est actuellement la seule alternative.

Le problème est que les PFAS sont des molécules très stables. Cette technique recourt aux incinérateurs spécialisés dans les déchets dangereux ou incinérateurs de cimenterie, dont la température monte au-dessus de 1 000 °C pour un temps de résidence d’au moins trois secondes. Il s’agit d’une technique énergivore et pas entièrement sûre dans la mesure où la présence éventuelle de sous-produits de PFAS dans les gaz de combustion fait encore débat.

Parmi les autres techniques de dégradation, on peut citer l’oxydation à l’eau supercritique, qui a pu démontrer son efficacité pour dégrader un grand nombre de PFAS pour un coût énergétique moindre que l’incinération. La technique permet de déclencher l’oxydation des PFAS. Elle repose néanmoins sur des conditions de température et de pression très élevées (plus de 375 °C et plus de 218 bars) et implique donc une dépense importante d’énergie.

Il en est de même pour la sonocavitation, qui consiste à créer des bulles microscopiques à l’aide d’ultrasons qui, en implosant, génèrent des pressions et des températures à même de dégrader les PFAS en générant un minimum de sous-produits.

Le panel de techniques présenté ici n’est évidemment pas exhaustif. Il se concentre sur les techniques les plus matures, dont le nombre reste relativement restreint. Des dizaines d’autres méthodes sont actuellement à l’étude dans les laboratoires.

Que retenir de cet inventaire ? Le traitement des milieux, en particulier les eaux et les sols, n’implique pas systématiquement la dégradation des PFAS. Pour y parvenir, il faudra mobiliser des nouvelles approches encore en cours de recherche et développement.

De plus, la dépollution devra d’abord se concentrer sur le traitement des zones sources (sols directement impactés avec des produits contenant des PFAS, etc.) afin d’éviter les pollutions secondaires. En effet, une dépollution à très grande échelle engendrerait un coût gigantesque, estimé à 2 000 milliards d’euros sur vingt ans.

En conséquence, même si des techniques de dépollution existent déjà et que d’autres sont en développement, elles ne suffiront pas. Elles doivent être couplées à une surveillance accrue des milieux, à une évolution des réglementations sur l’usage et sur la production de PFAS et à un effort de recherche soutenu pour restreindre ou pour substituer ces substances lorsque cela est possible.

Maxime Cochennec a reçu des financements de l’Agence de la transition écologique (ADEME) et du Ministère de la Transition Écologique dans le cadre du plan interministériel sur les PFAS.

Clément Zornig et Stefan Colombano ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur poste universitaire.

– ref. Quelles solutions de dépollution contre les PFAS dans les sols et les eaux souterraines ? – https://theconversation.com/quelles-solutions-de-depollution-contre-les-pfas-dans-les-sols-et-les-eaux-souterraines-260117

September 10, 2025

L’alexithymie : pourquoi certaines personnes ne comprennent pas leurs émotions

Source: The Conversation – in French – By Jimmy Bordarie, Docteur, Maitre de conférences, Université de Tours

L’alexithymie correspond à des difficultés majeures pour identifier, traiter et exprimer ses émotions. Étudié depuis plusieurs décennies dans différents champs de la psychologie, ce trait de la personnalité reste méconnu du grand public. Mieux le comprendre aiderait à l’inclusion des personnes concernées dans la société.

Les émotions font partie de nous et s’imposent à nous tout en façonnant nos relations aux autres, et ce alors même qu’elles restent souvent un mystère. Pour certaines personnes, la difficulté à les identifier et les comprendre peut avoir des répercussions sur la santé.

On a souvent tendance à penser que nous comprenons plutôt bien nos émotions. Pourtant, en utilisant certains instruments de mesure (les échelles de Toronto), on estime qu’entre 17 et 23 % de la population rencontre des difficultés majeures pour identifier et exprimer ses états émotionnels. C’est ce que l’on appelle alors l’alexithymie.

Malgré sa fréquence, cette particularité reste méconnue du grand public, bien qu’elle puisse impacter négativement la santé mentale, les relations interpersonnelles et de façon plus générale, la qualité de vie des personnes concernées.

À noter qu’à ce jour, l’alexithymie n’est pas considérée comme une maladie. Elle n’est pas mentionnée dans la dernière édition du Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), le manuel de l’American Psychiatric Association qui classifie les pathologies mentales, ni dans la classification internationale des maladies (CIM-11) de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Étymologie et histoire du mot « alexithymie »

Le terme « alexithymie », dérivé du grec a (sans), lexis (mot) et thymos (humeur, émotion), signifie « absence de mots pour les émotions ». Il a été introduit dans les années 1970 par le psychiatre Peter Sifneos. Il désigne un ensemble de difficultés à identifier, décrire et traiter ses propres émotions.

Pour illustrer cela, imaginez que l’on vous demande de décrire une couleur que vous n’avez jamais vue – c’est une situation assez proche de l’expérience vécue par une personne alexithymique lorsqu’elle tente d’expliquer ce qu’elle ressent.

Des difficultés pour identifier et décrire ses émotions

Des recherches montrent que l’alexithymie est liée à des spécificités dans le fonctionnement cérébral, notamment dans des zones impliquées dans le traitement émotionnel et la conscience de soi, telles que l’insula antérieure et le cortex préfrontal.

Des études par neuroimagerie ont révélé une connectivité réduite entre ces régions chez les personnes alexithymiques, ce qui pourrait représenter une piste pour expliquer, en partie, leur difficulté à identifier et traiter les émotions.

Deux types d’alexithymie sont principalement identifiés. L’alexithymie primaire est considérée comme un trait de personnalité stable. Des facteurs génétiques ou neurobiologiques et développementaux semblent jouer un rôle majeur.

L’alexithymie secondaire, en revanche, apparaît à la suite de traumatismes, de stress psychologique, de maladies ou troubles de la santé mentale comme la dépression. Elle se développe plus tard dans la vie et affecte le traitement émotionnel auparavant intact.

Des émotions dans la relation aux autres et dans le corps

L’alexithymie représente ainsi, soit un facteur primaire de personnalité qui conditionne une réaction inadaptée au stress, soit un facteur secondaire à des situations stressantes, auquel cas elle a une valeur plus défensive. Dans tous les cas, cette déconnexion émotionnelle peut affecter les relations interpersonnelles.

Il peut être difficile pour une personne alexithymique de soutenir émotionnellement un proche alors même qu’elle ne comprend pas ses propres sentiments. Pour autant, ne pas comprendre ses émotions ne signifie pas forcément que l’on est alexithymique et cela n’a pas systématiquement des répercussions sur la santé physique ou psychopathologique.

Les personnes concernées savent que les émotions existent, mais elles ont du mal à les discerner ou à les exprimer. Plutôt que décrire des émotions spécifiques comme la tristesse, la joie ou la colère, elles parlent souvent d’un malaise général ou se sentent en décalage, sans savoir pourquoi.

Parfois, elles ressentent même des symptômes physiques liés à ces émotions incomprises. Car même si elles peinent à verbaliser leurs émotions, les personnes alexithymiques les ressentent bel et bien. Ces émotions non reconnues peuvent se traduire par des symptômes physiques tels que des maux de tête, des douleurs à l’estomac ou de la fatigue – un phénomène appelé somatisation.

En effet, lorsque les émotions ne peuvent être exprimées par les mots, elles se manifestent souvent alors dans le corps, par des inconforts ou des douleurs plus ou moins localisées. D’ailleurs, certaines études ont montré que l’alexithymie est un facteur de vulnérabilité qui affecte l’état de santé général, favorise la dépression, l’anxiété, et peut constituer un facteur de risque pour l’alcoolodépendance par exemple.

Manque de chaleur émotionnelle ou mécanisme de défense ?

Une idée reçue est de penser que l’alexithymie équivaut à un manque de chaleur émotionnelle. Les difficultés rencontrées sur le plan émotionnel constituent deux composantes de l’alexithymie (la première est liée à l’identification des émotions, la seconde est liée à leur description), toutes deux associées à une troisième composante (la pensée opérationnelle ouverte sur l’extérieur). Cette dernière correspond à une façon de penser tournée vers l’opérationnel plutôt que l’émotionnel.

Bien que les personnes concernées puissent sembler détachées, ce n’est pas un choix délibéré. L’alexithymie est une difficulté cognitive qui rend la reconnaissance et l’expression des émotions intrinsèquement complexes. Ces individus n’évitent pas intentionnellement leurs émotions, leurs cerveaux les traitent différemment. Si les recherches sur l’implication du cerveau dans l’alexithymie ont pu conduire à des résultats contradictoires, de récentes méta-analyses confortent l’hypothèse d’une base neurobiologique de l’alexithymie.

Dans sa conception secondaire, elle pourrait même constituer un mécanisme de défense inconscient, utilisé pour atténuer les émotions négatives et douloureuses et/ou pour contrecarrer les conséquences problématiques de certains facteurs de stress.

En « guérir » ou apprendre à vivre avec ?

Bien que l’alexithymie ne soit généralement pas guérissable puisqu’il ne s’agit pas d’une maladie mais d’un trait de personnalité, au même titre que l’hypersensibilité à laquelle elle est associée, il existe des moyens de mieux vivre avec.

Parmi les travaux sur le sujet, certaines études soulignent que la psychothérapie, en particulier les thérapies basées sur les compétences, montre des résultats prometteurs. Ces thérapies aident les individus à reconnaître leurs émotions en se concentrant sur leurs sensations physiques et comportements observables.

Par ailleurs, des thérapies de groupe ou individuelles peuvent apprendre aux personnes alexithymiques à observer leurs états internes sans jugement, les aidant progressivement à faire le lien entre leurs sensations corporelles et leurs émotions. Les recherches se poursuivent sur d’autres approches thérapeutiques.

D’autres études s’intéressent à des thérapies moins centrées sur l’expression verbale, comme l’art-thérapie ou la musicothérapie. Ces approches pourraient offrir aux personnes alexithymiques une manière de mieux explorer et comprendre leurs émotions, en s’affranchissant du côté parfois intimidant des thérapies traditionnelles.

Comprendre l’alexithymie pour une vision plus inclusive

Mieux comprendre l’alexithymie, ses causes et ses conséquences, est un pas vers une vision plus inclusive et nuancée de la diversité émotionnelle. Si les émotions sont universelles, notre manière de les vivre et de les exprimer est très individuelle. Reconnaître ces différences permet de créer des environnements bienveillants et soutenants pour ceux qui peinent à être en contact avec leurs émotions.

Sensibiliser à l’alexithymie peut aussi aider à mieux comprendre les défis uniques que cette caractéristique implique, notamment dans les relations interpersonnelles, et essayer de cerner son origine permettrait de mieux comprendre ses effets.

Cet article a été coécrit par Alizée Richalley, Jimmy Bordarie, Amandine Deloustal et Caroline Giraudeau.

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. L’alexithymie : pourquoi certaines personnes ne comprennent pas leurs émotions – https://theconversation.com/lalexithymie-pourquoi-certaines-personnes-ne-comprennent-pas-leurs-emotions-247603

September 10, 2025

Le commerce et la démocratie restent les principaux remparts contre les guerres inter-étatiques

Source: The Conversation – in French – By Dominic Rohner, Professor of Economics and André Hoffman Chair in Political Economics and Governance, Geneva Graduate Institute, Graduate Institute – Institut de hautes études internationales et du développement (IHEID)

L’escalade des guerres commerciales et l’obsession croissante pour le contrôle des territoires stratégiques sont les deux faces d’une même médaille. Des recherches universitaires récentes révèlent un lien évident entre ces tendances et soulignent la combinaison de politiques qui garantit le mieux la sécurité nationale. Les conclusions sont frappantes et leurs implications pour la trajectoire actuelle du monde sont profondément préoccupantes.

De nos jours, on se souvient d’une époque plus sombre où les grandes puissances n’hésitaient pas à intensifier les tensions militaires pour prendre le contrôle de territoires stratégiquement importants. Pensons à la ruée vers l’Afrique à la fin du XIX^e siècle ou à la série de conflits par procuration pendant la guerre froide, et à l’ampleur inimaginable des souffrances humaines qu’ils ont entraînées.

Considérons maintenant la rivalité croissante entre la Chine et les États-Unis au sujet du canal de Panama ou le regain d’intérêt géopolitique pour le Groenland. Un discours courant suggère que le contrôle d’un territoire stratégique renforce la sécurité nationale. Si cet argument est facile à comprendre, il présente toutefois un défaut fondamental : il est tout simplement faux.

Le commerce international, un rempart contre les guerres

Des recherches scientifiques montrent que, historiquement, les principaux points d’étranglement du transport maritime international, tels que le détroit de Gibraltar, le canal de Suez, le canal de Panama et le golfe d’Aden, sont devenus des zones de conflit armé principalement lorsque le commerce mondial était faible.

À l’inverse, pendant les périodes de forte mondialisation, ces passages vitaux avaient tendance à être plus stables et plus sûrs que la plupart des autres endroits. La raison est simple : lorsque le commerce est en plein essor, les enjeux sont suffisamment importants et les grandes puissances ont des intérêts en jeu ; elles veillent donc à ce que les routes maritimes restent sûres et accessibles. Le coût d’opportunité imminent d’une perturbation du commerce les oblige à protéger ces artères commerciales vitales.

En d’autres termes, si certains pays peuvent estimer accroître leur sécurité en étendant leur contrôle territorial, l’impact global de tels agissements sur le système international est profondément néfaste. Cela met en évidence une vérité fondamentale sur la guerre et la paix : si la prise de contrôle militaire de zones riches en ressources ou stratégiquement importantes peut offrir un sentiment de sécurité éphémère, la stratégie la plus sûre consiste à promouvoir le commerce international. Des liens économiques solides créent une interdépendance entre des rivaux potentiels, rendant les conflits beaucoup plus coûteux et renforçant les incitations à la paix, un effet confirmé par des études statistiques de pointe.

L’autre face de la même médaille dans les relations internationales est le rôle de la démocratie. Comme le soulignent des travaux universitaires récents, la démocratie n’est pas seulement une garantie contre les guerres civiles ; elle réduit également de manière significative le risque de guerres entre États. Une tendance frappante dans les données, connue sous le nom de « paix démocratique », a même été décrite comme la chose la plus proche d’une « loi » en sciences sociales : les démocraties entrent rarement, voire jamais, en guerre les unes contre les autres, alors que les guerres à grande échelle sont beaucoup plus fréquentes entre deux États autocratiques ou entre une démocratie et une autocratie.

La paix démocratique

La logique derrière cela est simple. Si les autocrates et les élites au pouvoir peuvent tirer un bénéfice personnel de la guerre, la population en général subit des pertes immenses. Des estimations récentes montrent que les guerres entraînent non seulement des milliers de morts, mais aussi, en moyenne, une baisse d’environ 20 % du PIB des pays concernés, la reprise économique étant extrêmement lente.

Conscients de ces conséquences, les citoyens, lorsqu’ils ont la possibilité de s’exprimer, sont généralement réticents à soutenir une agression sans justification convaincante. Et lorsque les deux pays impliqués dans un conflit potentiel sont gouvernés par des électorats peu enclins à prendre des risques, les chances que les différends dégénèrent en guerre deviennent extrêmement faibles.

Sans surprise, l’efficacité de la paix démocratique est particulièrement notable lorsque les gouvernements démocratiques ne sont pas proches de la fin de leur mandat, car les incitations à la réélection maintiennent les actions des gouvernements démocratiques en phase avec les préférences de l’électorat.

Les principes démocratiques, tels que l’État de droit, les freins et contrepoids contre les abus de pouvoir, et la protection des droits politiques favorisent également la paix lorsqu’ils s’appliquent aux relations entre les nations, et pas seulement entre les individus. Une analyse à long terme des conflits internationaux révèle une tendance frappante. Si la Seconde Guerre mondiale et les guerres de décolonisation ont été caractérisées par des affrontements interétatiques extrêmement violents, depuis un demi-siècle les guerres de très haute intensité entre États ont été relativement rares (même si, malheureusement, les guerres civiles se sont multipliées).

Cette ère de paix entre les États a coïncidé avec l’apogée de l’ordre international fondé sur des règles, dans lequel les normes mondiales, telles que l’inviolabilité des frontières souveraines et le droit à l’autodétermination nationale, ont été largement considérées comme sacro-saintes.

Bien sûr, les grandes puissances ont parfois violé ces normes et cherché à influencer les petites nations par des moyens indirects et le revers de la médaille de la raréfaction des guerres interétatiques directes fut un nombre plus élevé de conflits civils par procuration comme au Vietnam ou en Corée.

Cependant, comme l’annexion pure et simple et l’absorption d’États plus faibles ont été largement condamnées, les incitations à déclencher des guerres ont été considérablement réduites. En conséquence, l’âge d’or du multilatéralisme a considérablement diminué l’attrait de la guerre.

Une approche plus transactionnelle de la diplomatie, dans laquelle les grandes puissances utilisent leur influence pour conclure des « accords » ponctuels avec des constellations changeantes d’alliés et d’adversaires, peut apporter des gains à court terme, mais elle crée des vulnérabilités à long terme.

L’histoire nous en offre un exemple éloquent. À la fin du XIX^e siècle, l’habileté d’Otto von Bismarck à nouer des alliances a permis à l’Allemagne de rester à l’écart des grands conflits. Cependant, après son renvoi, le leadership impulsif et erratique de l’empereur Guillaume II a conduit l’Allemagne à s’aliéner rapidement ses principaux alliés, laissant le pays de plus en plus isolé et exposé au début du XX^e siècle. Cette dissolution des alliances a été un facteur crucial dans la chaîne d’événements qui a conduit à la Première Guerre mondiale.

Si l’histoire peut nous servir de guide, s’emparer de territoires stratégiquement importants et abandonner des alliés de longue date pour des avantages éphémères ne garantit ni la paix ni la prospérité. Une stratégie bien plus sage consiste à investir dans le multilatéralisme, à renforcer les relations commerciales et à défendre un ordre international fondé sur des règles.

Dominic Rohner ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Le commerce et la démocratie restent les principaux remparts contre les guerres inter-étatiques – https://theconversation.com/le-commerce-et-la-democratie-restent-les-principaux-remparts-contre-les-guerres-inter-etatiques-262246

September 10, 2025

Israël peut-il invoquer la légitime défense pour justifier sa frappe au Qatar ?

Source: The Conversation – in French – By Shannon Bosch, Associate Professor (Law), Edith Cowan University

Un État est autorisé par le droit international à frapper des adversaires situés sur le territoire d’un autre État, mais seulement à des conditions précises, qui ne semblent pas réunies dans le cas de la frappe israélienne visant des responsables du Hamas à Doha.

Israël a effectué mardi une frappe aérienne visant des dirigeants du Hamas à Doha, la capitale du Qatar. Six personnes auraient été tuées, dont le fils d’un haut responsable du Hamas.

Les condamnations internationales n’ont pas tardé. Le gouvernement qatari a qualifié la frappe de « violation flagrante des règles et principes du droit international », un sentiment partagé par de très nombreux leaders du monde entier – de Recep Tayyip Erdogan à Emmanuel Macron en passant par Keir Starmer et le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres, qui a estimé qu’Israël s’était rendu coupable d’une violation flagrante de la souveraineté et de l’intégrité territoriale du Qatar.

Même Donald Trump, le plus fervent allié d’Israël, a pris ses distances par rapport à cette attaque :

« Bombarder unilatéralement le Qatar, une nation souveraine et un proche allié des États-Unis, qui travaille très dur et prend courageusement des risques avec nous pour négocier la paix, ne sert ni les intérêts d’Israël, ni ceux des États-Unis. »

De son côté, le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a justifié cette frappe en affirmant qu’elle avait visé des dirigeants politiques du Hamas en représailles à deux attaques commises par le groupe islamiste : une fusillade à Jérusalem le 8 septembre qui a fait six morts et un assaut contre un camp militaire à Gaza le même jour qui a coûté la vie à quatre soldats.

Il a déclaré :

« Le Hamas a fièrement revendiqué ces deux actions. […] Ce sont les mêmes chefs terroristes qui ont planifié, lancé et célébré les horribles massacres du 7 octobre. »

Déclaration de Benyamin Nétanyahou sur la frappe israélienne à Doha.

Mais qu’en dit le droit international ? L’attaque d’Israël contre le Hamas sur le territoire d’un autre pays était-elle légale ?

Le texte international de référence

L’article 2(4) de la Charte des Nations unies interdit le recours à la force contre « l’intégrité territoriale ou l’indépendance politique » d’un autre État.

Tout recours à la force nécessite soit l’autorisation du Conseil de sécurité des Nations unies, soit une justification selon laquelle la force est utilisée strictement à des fins d’autodéfense et conformément à l’article 51 de la Charte des Nations unies.

Cela implique-t-il donc qu’Israël pourrait invoquer la légitime défense contre les dirigeants du Hamas se trouvant au Qatar si le mouvement islamiste avait effectivement ordonné les deux attaques contre ses citoyens à Jérusalem et à Gaza ?

Il n’est pas si facile de répondre à cette question.

Comment définir la légitime défense face à des groupes tels que le Hamas ?

La Cour internationale de justice (CIJ) a à plusieurs reprises souligné l’importance primordiale de la souveraineté territoriale en droit international.

À ce titre, elle a limité le recours à la légitime défense aux réponses à des attaques armées pouvant être attribuées à un État, et non pas simplement à des acteurs non étatiques opérant à partir du territoire de cet État.

Après les attentats du 11 septembre 2001, les États-Unis et d’autres pays ont affirmé qu’ils pouvaient recourir à la force en légitime défense contre des acteurs non étatiques (tels que des groupes terroristes) ayant trouvé refuge et opérant à partir du territoire d’un autre État, même si cet État n’était pas directement impliqué dans l’organisation et la mise en œuvre des attentats.

En réponse à ces développements, Sir Daniel Bethlehem, expert en droit international et conseiller en politique étrangère du gouvernement britannique, a proposé plusieurs principes visant à limiter l’invocation de cette justification dans le cadre de l’article 51.

Les « principes Bethlehem », qui restent contestés, soutiennent que l’article 51 peut couvrir les attaques réelles ou imminentes perpétrées par des groupes terroristes, mais uniquement si les conditions de nécessité (le recours à la force en légitime défense est vraiment un dernier recours) et la proportionnalité sont respectées.

De plus, en règle générale, le recours à la force sur le territoire d’un autre État nécessite le consentement de cet État. Les seules exceptions limitées concernent les cas où il existe une conviction raisonnable et objective que l’État hôte est complice avec le groupe terroriste ou est incapable ou refuse de l’empêcher de mener ses projets à bien, et où aucune autre option raisonnable n’existe hormis le recours à la force.

Israël soutient que les dirigeants du Hamas basés à l’étranger, dans des pays tels que le Qatar, le Liban et l’Iran, continuent de faire partie de la structure de commandement qui orchestre des attaques contre ses soldats à Gaza et ses citoyens en Israël.

Toutefois, cette affirmation ne suffit pas à justifier le recours à la légitime défense selon les principes énoncés par Bethlehem.

De l’aveu même de Nétanyahou, l’objectif de la frappe contre le Qatar était de riposter, et non d’empêcher une attaque en cours ou imminente.

On peut également se demander si le principe de proportionnalité a été respecté, compte tenu du contexte diplomatique dans lequel s’inscrit cette frappe contre un État souverain et du risque de dommages disproportionnés pour les civils dans cette partie de Doha, qui abrite de nombreuses résidences diplomatiques.

Israël a ciblé des dirigeants politiques se trouvant dans un État tiers, alors que cet État est engagé dans une médiation entre Israël et le Hamas : voilà qui invite tout particulièrement à se demander si la force était le seul moyen possible pour faire face à la menace posée par le Hamas.

De plus, en vertu de ces principes, Israël devrait démontrer que le Qatar est soit de mèche avec le Hamas, soit incapable ou peu disposé à l’arrêter, et qu’il n’existait aucun autre moyen efficace ou raisonnable de réagir à la situation.

Il est vrai que le Qatar accueille les bureaux politiques du Hamas depuis 2012 et est l’un des principaux bailleurs de fonds du mouvement depuis son arrivée au pouvoir à Gaza.

Mais il est tout aussi vrai que le Qatar joue un important rôle de médiateur depuis les attentats du 7 octobre 2023.

Il est donc difficile d’affirmer que le Qatar ne souhaite pas ou ne peut pas neutraliser des opérations commanditées par le Hamas depuis son territoire. Sa médiation suggère également qu’il existe une alternative raisonnablement efficace à la force pour contrer les actions du Hamas.

Le verdict

Conduites sans l’autorisation du Conseil de sécurité des Nations unies, les frappes israéliennes contre le Qatar semblent constituer une violation de la souveraineté territoriale, voire un acte d’agression au sens de la Charte des Nations unies.

Cette interprétation est renforcée par l’approche restrictive adoptée par la Cour internationale de justice en matière de légitime défense contre des acteurs non étatiques dans des États tiers, et par ses exigences strictes en matière de proportionnalité et de nécessité – exigences qui ne semblent pas avoir été respectées dans le cas présent.

Shannon Bosch ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Israël peut-il invoquer la légitime défense pour justifier sa frappe au Qatar ? – https://theconversation.com/israel-peut-il-invoquer-la-legitime-defense-pour-justifier-sa-frappe-au-qatar-265008

September 10, 2025

Pourquoi mon enfant oublie toujours ses affaires – et comment l’aider

Source: The Conversation – in French – By Celia Harris, Associate Professor in Cognitive Science, Western Sydney University

Si certaines petites filles et certains petits garçons sont particulièrement distraits, il n’est pas évident pour les enfants en général de bien se rappeler du matériel scolaire à apporter ou de veiller sur leurs affaires. Explications.

En cette période de reprise scolaire, nombreux sont les parents et les enseignants qui vont de nouveau entendre des phrases comme « Je ne retrouve plus mon pull » ou « J’ai laissé mon bonnet à la maison ». Pour les parents d’enfants plus âgés, les objets perdus peuvent avoir encore plus de valeur : téléphones portables, ordinateurs portables oubliés dans le bus…

En tant que parent, il peut être tentant de prendre les choses en main en préparant soi-même les cartables des plus jeunes ou en envoyant aux plus âgés une liste des choses à ne pas oublier à la fin de chaque journée.

Cependant, faire les choses à leur place, c’est les priver d’une occasion d’apprendre.

Que se passe-t-il dans les cerveaux des enfants ?

Dans leurs vies bien remplies, nos enfants utilisent et développent constamment leurs compétences de mémorisation : ils doivent se rappeler où ils ont rangé leurs affaires, acquérir de nouvelles connaissances à l’école et retenir les routines quotidiennes.

Le développement de la mémoire prospective – qui consiste à se souvenir de ce qu’on doit faire dans le futur – est un enjeu particulièrement complexe.

C’est elle que les enfants utilisent lorsqu’ils posent leur gourde pendant la récréation et doivent se rappeler de la reprendre plus tard, ou lorsqu’ils reçoivent un mot de leur professeur et doivent se rappeler de le montrer à leurs parents après l’école. La vivacité de la mémoire prospective implique le bon fonctionnement de plusieurs processus cognitifs.

Les enfants doivent prêter attention à ce qui est nécessaire dans une situation donnée (« Je ne peux pas jouer dehors si je n’ai pas de chapeau »), puis formuler et mémoriser une intention d’action particulière (« Je dois emporter mon chapeau à l’école »). Cette intention, ils doivent se la rappeler au moment crucial (en prenant leur chapeau avant de sortir). Et pouvoir « se rappeler de se rappeler » nécessite un déclenchement spontané de la mémoire, au bon moment, sans aide ni rappel.

Ces processus nécessitent une compétence cognitive appelée « fonction exécutive » qui nous permet de contrôler consciemment notre attention et notre mémoire et de nous engager dans des tâches intellectuelles compliquées.

Les processus qui dépendent de cette fonction exécutive sont complexes, c’est pourquoi les bouteilles de boisson perdues et les chapeaux oubliés sont des expériences frustrantes si courantes dans la vie des parents.

A parents packs her child’s bag — Tout faire à la place d’un enfant le prive d’une occasion d’apprendre.
Halfpoint/Shutterstock

Même chez les adultes, la majorité des erreurs de mémoire au quotidien concernent la mémoire prospective.

Par rapport à d’autres compétences comme le langage ou le jeu, les fonctions exécutives se développent plus tard dans l’enfance. En effet, le cortex préfrontal, qui sous-tend les tâches liées aux fonctions exécutives, n’atteint sa maturité qu’au début de l’âge adulte.

Cela signifie que l’oubli est courant chez les enfants et fait naturellement partie de leur développement. Il y a de fortes chances que vous ayez été comme ça vous aussi quand vous étiez à leur place (vous ne vous en souvenez peut-être pas).

Certains enfants ont-ils plus de difficultés avec la mémoire prospective ?

En matière de fonctions exécutives, les différences sont grandes d’un enfant à l’autre (comme d’un adulte à l’autre). Si tous les enfants progressent au fil du temps, ils ne le font pas au même rythme.

Les enfants présentant un trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) sont plus susceptibles d’être concernés par les oublis. Dans le cas du TDAH de type inattentif, ils ont plus tendance à perdre des objets et à se dissiper lors d’activités quotidiennes telles que les tâches ménagères ou les courses.

Ces enfants finiront par développer leur mémoire prospective avec le temps, mais ils peuvent être plus distraits que leurs camarades du même âge.

Comment aider des enfants à être moins distraits ?

Établissez des routines et respectez-les. Des études montrent que les routines aident les enfants à développer leurs capacités cognitives et leur maîtrise de soi. Les enfants mémorisent mieux une routine lorsqu’elle est « automatisée », c’est-à-dire pratiquée suffisamment souvent pour qu’ils la suivent sans y penser.

Encouragez la « métacognition », c’est-à-dire la conscience de ses propres processus cognitifs. Une étude suggère que les enfants ont tendance à surévaluer leur capacité à mémoriser. Les parents et les enseignants peuvent les aider à prendre conscience de la difficulté de cette tâche et à mettre en place des stratégies efficaces.

Donnez l’exemple ! Ainsi, vous pouvez établir vos propres listes et astuces pour vous aider à vous souvenir des tâches quotidiennes. Vous pouvez également instaurer une routine familiale consistant à déposer les sacs près de la porte et à les vérifier la veille au soir. Ne le faites pas à leur place, faites-le ensemble.

N’hésitez pas à demander l’aide d’un professionnel si vous êtes inquiet. Tous les enfants ont des oublis de temps à autre, certains plus que d’autres. Si votre enfant est particulièrement distrait ou étourdi, il peut être utile de consulter un médecin généraliste ou un psychologue scolaire. Les troubles tels que le TDAH doivent être évalués dans plusieurs contextes (par exemple, à la maison et à l’école, ou à la maison et au sport) et répondre à des critères spécifiques. Un diagnostic peut être utile pour mettre en place les aides nécessaires.

Les attitudes à éviter

Ne comptez pas sur les enfants pour se souvenir spontanément de ce qu’il faut faire : c’est l’aspect le plus difficile de la mémoire prospective ! Utilisez plutôt des listes et des aide-mémoire. Par exemple, s’ils oublient systématiquement leur gourde à l’école, vous pouvez mettre une étiquette sur leur cahier de textes avec la mention « Où est ta gourde ? » Utiliser des rappels n’est pas tricher, c’est favoriser la réussite.

Ne vous inquiétez pas trop des erreurs, elles sont normales. Une étude menée auprès d’enfants âgés de 3 ans à 5 ans a montré que les récompenses sous forme de friandises ne suffisaient pas à améliorer les performances. Les punitions ne sont pas non plus efficaces. Utilisez plutôt les oublis comme des occasions d’apprendre : réfléchissez à la manière d’ajuster votre stratégie la prochaine fois.

Ne tardez pas à réagir. L’anxiété et le stress peuvent augmenter le risque d’oublis, car les enfants peuvent facilement se sentir dépassés. Préparez les sacs la veille, entraînez-vous à suivre de nouvelles routines et évitez autant que possible de vous précipiter.

Évitez les jugements. Les défaillances de la mémoire prospective sont parfois perçues comme des défauts de caractère, en particulier lorsqu’elles affectent d’autres personnes (comme lorsqu’on oublie de rendre un objet emprunté). Comprendre comment fonctionne la mémoire permet de réaliser au contraire que l’oubli fait partie intégrante de la vie quotidienne et du développement des enfants.

Celia Harris a reçu des financements de l’Australian Research Council et du Longitude Prize on Dementia.

Penny Van Bergen a reçu des financements de l’ARC, de Marsden, de Google et de la Fondation James Kirby.

– ref. Pourquoi mon enfant oublie toujours ses affaires – et comment l’aider – https://theconversation.com/pourquoi-mon-enfant-oublie-toujours-ses-affaires-et-comment-laider-264913