The Conversation – Page 785 – MIL Submissions Engine

July 17, 2025

Polycystic ovary syndrome (PCOS) is a big threat to women’s health, but it’s still under-recognized, under-diagnosed and under-treated

Source: The Conversation – Canada – By Jamie Benham, Endocrinologist & Assistant Professor, Departments of Medicine and Community Health Sciences, Cumming School of Medicine, University of Calgary

Polycystic Ovary Syndrome (PCOS) is a hormonal imbalance that affects ovaries, periods and fertility in about one in 10 Canadian women. Different from ovarian cysts, PCOS is associated with infertility, pregnancy complications, heart disease and a general decreased quality of life, and yet fewer than half of those affected even know they have it.

This under-recognition and under-diagnosis is a significant problem, because a recent Canadian study suggests these women are 20 to 40 per cent more likely to experience negative health outcomes during their lifetime than the general population, including hypertension (high blood pressure), kidney disease, gastrointestinal disease, eating disorders, depression and anxiety.

Heart disease risk

The Canadian researchers also found obesity, dyslipidemia (abnormal levels of fat in your blood) and Type 2 diabetes to be two to three times more common for women with PCOS. And most importantly, cardiovascular disease, which causes heart failure and stroke, was not only 30 to 50 per cent more likely, but occurred three to four years earlier than average in women with PCOS.

Cardiovascular disease is the leading cause of death worldwide, so when PCOS symptoms are missed and untreated, women’s health is at risk.

A model of a uterus and ovaries in the foreground with tiles spelling PCOS, and a woman in a white coat blurred in the background — Women with PCOS are more likely to experience negative health outcomes.
(Photo: Colourbox.com)

High cost

There is undoubtedly a personal cost to individual women, both physically and mentally, and living with PCOS can be a significant financial, health-care and work-life burden for many women, too, which may disproportionately affect those in lower socioeconomic groups.

These experiences are further compounded by a system failure to properly diagnose and manage their symptoms. Women report doctors ignoring or dismissing their concerns, not believing them and struggling to make a diagnosis. In fact, a large international survey reported it can take several months, and even several years, before women are diagnosed.

Common PCOS symptoms

PCOS symptoms can vary between different women, but it is important to discuss the possibility of PCOS with your doctor, because careful management and/or treatment can help protect against developing more serious related health issues. Common symptoms include:

Irregular periods
Excess body hair, called hirsutism (usually darker hair on the face, arms, chest or abdomen)
Thinning or loss of hair (like excess body hair, this is caused by high levels of male hormones, or androgens)
Acne and/or oily skin
Weight gain

Managing and treating PCOS

Despite PCOS first being diagnosed almost a century ago, there is no single test to confirm whether a woman has it, and there is no cure. If your doctor suspects you may have PCOS, they may order blood work to check your hormone levels and an ultrasound to check your ovaries.

Unlike ovarian cysts, which are fluid-filled sacs that develop on or inside an ovary and can be painful, polycystic ovaries are enlarged, with multiple follicles that can be seen on ultrasound.

Two women and child seen from behind, standing on a beach — PCOS is a chronic condition that needs lifelong management.
(Photo: Colourbox.com)

If PCOS is diagnosed, further testing for cholesterol and glucose levels is likely in order to manage heart disease and diabetes risk.

Researchers also suggest ways women with PCOS can help manage their condition, which include:

Eating a healthy diet
Exercising regularly (including strength training with weights)
Sleeping for at least seven hours each night
Reducing stress (work-life balance; deep breathing exercises)
Relaxing in your favourite way (such as yoga, mindfulness and meditation, hobbies)

PCOS research underway

Despite the current problems, improvement is possible, and there have been sustained efforts in recent years — all over the world — to advocate for women with this condition and invest in PCOS research.

In 2023, an International PCOS Guideline, led from Australia, was published. It recommends an individualized approach to PCOS treatment, including lifestyle modifications (for example, healthy eating and exercising), medical management to treat symptoms and regular checkups to provide support and screen for related complications.

In Canada, the province of Alberta recently launched a much-needed clinical pathway to recognize, treat and advocate for PCOS that could be adopted more widely.

At the University of Calgary, Dr. Jamie Benham, one of the authors of this story, leads EMBRACE (Endocrine, Metabolic and Reproductive Advancements), a new women’s health research lab where a team of clinical researchers is focusing on reproductive disorders across the whole of a woman’s life system, including PCOS and gestational diabetes.

This work, supporting patients’ PCOS care, includes a current online needs-assessment survey, and focus groups beginning later this year, to inform the development of a co-designed patient tool to support PCOS management.

Patient engagement

With such a huge demand for answers, the EMBRACE team works closely with a PCOS Patient Advisory Council, chaired by Robyn Vettese, another author of this story, to uncover complex connections between hormones and health, promote screening, find solutions and provide answers. Importantly, the lab’s research questions come directly from clinic patients, and the answers the lab finds go back to those patients and are then shared more widely.

Other recent PCOS advocacy events include Dr. Benham’s presentation at the inaugural Sex, Gender and Women’s Health Research Hub’s Women’s Health Symposium event in Calgary, and her interview with the Libin Cardiovascular Institute.

PCOS awareness

Another exciting research program in Alberta is PCOS Together. Researchers with this group are working to establish methods that will detect early disease risk in all women with PCOS, as well as clinical interventions that will help prevent disease in high-risk women.

Similar organizations exist in the United Kingdom and Australia, including Verity PCOS, a volunteer-based charity, and Ask PCOS, a researcher- and clinician-led organization. Both organizations provide a wealth of information online.

This is a critical (albeit often overlooked) area of women’s health that needs greater awareness and attention so that we can improve and save women’s lives.

Jamie Benham receives funding from the M.S.I. Foundation, Diabetes Canada, and the Canadian Institutes of Health Research.

Robyn Vettese receives funding from the Canadian Institutes of Health Research.

Pauline McDonagh Hull does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Polycystic ovary syndrome (PCOS) is a big threat to women’s health, but it’s still under-recognized, under-diagnosed and under-treated – https://theconversation.com/polycystic-ovary-syndrome-pcos-is-a-big-threat-to-womens-health-but-its-still-under-recognized-under-diagnosed-and-under-treated-259602

July 17, 2025

Bosnia and Herzegovina in crisis as Bosnian-Serb president rallies for secession

Source: The Conversation – UK – By Birte Julia Gippert, Reader in International Relations, University of Liverpool

The country of Bosnia and Herzegovina is embroiled in a crisis that may affect its political future and the stability of the western Balkans. Recent events in the bitterly divided country read a little like a spy novel. But the tensions that threaten three decades of tenuous peace since the region was torn apart by ethnic strife in the 1990s are only too real.

On February 26, 300 armed Hungarian police officers in civilian clothes crossed into Republika Srpska without approval from the Sarajevo state government. Republika Srpska is one of the two territorial entities that make up Bosnia and Herzegovina and the Hungarian police were there, ostensibly, to train local police.

But they were reportedly sent to be ready to extract Republika Srpska president, Milorad Dodik, who had the same day been convicted by a Bosnian court for “separatist actions”. These included suspending rulings of the Bosnian constitutional court and refusing to publish decisions by the Bosnian high representative, which prevents them from becoming law in contravention of Bosnia’s constitution.

He was sentenced to 12 months in prison and handed a six-year ban from all political activities. Within days of the verdict, Dodik reacted by banning all Bosnian state prosecutorial, police and court institutions from Republika Srpska, in what the Bosnian constitutional court ruled was a move to “effectively abolish state authority over part of its territory”.

In March, Bosnia’s state court issued an arrest warrant against Dodik for ignoring a court summons over his alleged secessionist activity. In April, the Bosnian state investigation and protection agency, Sipa, attempted to arrest him in East Sarajevo, which is part of Republika Srpska.

An armed stand-off followed between Sipa officers and local police. Eventually the Sipa officers withdrew.

So it came as a surprise for many when Dodik and his lawyer attended a scheduled hearing for his case on July 4. The court duly lifted its arrest warrant pending further proceedings with a requirement that he report in on a periodical basis.

Two days later, despite only being on conditional release, Dodik restated his claim for the unification of Republika Srpska with Serbia, saying: “Bosnia and Herzegovina is not a state of Serbs but only a temporary refuge.”

The burden of history

The state of Bosnia and Herzegovina emerged from the horrors of the Yugoslav wars in the 1990s. The country’s political form was part of the 1995 Dayton peace agreement, which was both a peace deal and a state-building blueprint.

To accommodate, rather than solve, the tensions between the three main ethnic groups – Bosniak Muslims, Serbs and Croats – the state was divided into two entities: the Serb-majority Republika Srpska and the Bosniak-Croat Federation of Bosnia and Herzegovina.

Both parts of the country hold considerable autonomous powers, but are bridged by the weak federal political institutions. Like many power-sharing deals, Dayton ended the fighting but failed to build an integrated state.

The two entities guard their autonomy fiercely. Attempts by the European Union to push for constitutional changes to pave the way to closer relations with the Bosnian state, for example by reforming the country’s police force, have been rebuffed by nationalist politicians.

The Republika Srpska has been vocal in defence of its autonomous rights. And the most prominent voice among them has been Dodik, who consistently portrays Republika Srpska as a bulwark for Serbs against a hostile Bosnian-majority state imposing its will.

Serbs only account for about 30% of the total population of Bosnia, and clearly chafe at the power-sharing arrangement. Ever since the Dayton accords brought a halt to the fighting, Serb nationalist politicians have toyed with the idea of a “Greater Serbia”.

This encompasses Serbs living in Serbia, Republika Srpska and Serbia’s breakaway province in Kosovo. Dodik’s statement from July 6 has stirred up these sentiments once more, almost to the day on the anniversary of the first-ever pan-Serbian assembly held in Belgrade on June 8 2024 and co-hosted by Dodik and and the Serbian president, Aleksandar Vučić.

At a crossroads

Bosnia is at a crossroads. Internally divided in whether populations see their future in their past, retaining a semi-autocratic, ethno-nationalist government, or whether they see their future as a democratic, accountable and multiethnic state. The former, of course, would look to – and remain within the sphere of influence of – Russia. The latter prefer to look westward for their future.

Bosnia, like its neighbours, is an EU candidate country. It began accession negotiations in March 2024, but many of the reforms required to meet EU accession criteria clash with Bosnia’s constitution.

Among other things, this restricts who can join the tripartite federal presidency and the House of Peoples, the upper-chamber of the federal parliament, excluding Jews, Roma and other minorities. This would have to change for Bosnia to join.

But the Bosnian constitution is anchored in the Dayton peace agreement, so nationalist politicians threaten that constitutional reform will endanger Bosnia’s peace and integrity.

Embracing constitutional reforms to fulfil EU entry requirements is risky for nationalist politicians as it undercuts their ethnic powerbase. However, turning fully away from the EU, and possibly towards Russia, carries a hefty price-tag in foregone direct financial support and economic integration. So far, Dodik and Vučić have managed to somewhat balance these seemingly contradictory courses of action. However, they are facing increasing headwinds.

Both the ongoing Serbian protests and recent polls from Bosnia showing that 70% of Bosnians (but only 50% of Bosnian Serbs) want to join the EU, question whether this course remains viable. With increased popular calls for democracy, accountability and fair elections, the recent actions by Dodik and his allies may be a reaction to these demands, rather than a separate agenda.

An old elite desperately clinging to power? Given the political fragility of Bosnia, reform appears inevitable. But the choice is a contested one.

One way the country breaks into its constituent parts along ethnic lines. The other prospect is that Bosnia embraces reform and progresses to become a democratic multi-ethnic state with a European future. Either way may spell turbulent times ahead.

Birte Julia Gippert does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Bosnia and Herzegovina in crisis as Bosnian-Serb president rallies for secession – https://theconversation.com/bosnia-and-herzegovina-in-crisis-as-bosnian-serb-president-rallies-for-secession-260618

July 17, 2025

Trump’s changing stance on Epstein files is testing the loyalty of his Maga base

Source: The Conversation – UK – By Robert Dover, Professor of Intelligence and National Security & Dean of Faculty, University of Hull

During his 2024 US presidential election campaign, Donald Trump repeatedly said he would declassify and release the files related to Jeffrey Epstein, the disgraced financier who died in prison in 2019 while awaiting his sex trafficking trial.

The so-called Epstein files are thought to contain contacts, communications and – perhaps most crucially – flight logs. Epstein’s private aircraft was the means by which to visit what has been later termed “paedophile island”, where he and his associates allegedly trafficked and abused children.

Conspiracy-minded Trump supporters, many of whom believe Epstein was murdered by powerful figures to cover up their roles in his child sex crimes, think the Epstein files will provide them with a who’s who of the supposed elites involved in child-sex exploitation.

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During his campaign, Trump hinted that the Epstein files would compromise powerful people – suggesting he knew their identities and what they had done. It was simultaneously a warning shot to these individuals and a way to energise his “Make America Great Again” (Maga) support base. It also validated part of the so-called QAnon conspiracy theory around a “deep-state” cover-up of an elite child sex abuse network.

But the justice department recently announced that its review of these papers revealed no client list of politically important men, and also that Epstein had died by suicide. This struck down two of the most important beliefs of Trump’s base. For a large section of the Maga movement, this somewhat dull set of conclusions has felt like a betrayal.

Musk smells opportunity

Trump’s former close ally, funder and adviser, Elon Musk, has used the Epstein files imbroglio to go on the attack via social media. Musk has, without offering evidence, repeatedly insinuated that Trump’s name is in the files. Trump has responded by accusing Musk of “losing his mind” and used evidence from Epstein’s former lawyer, David Schoen, to refute Musk’s accusations.

Musk’s allegations could be toxic for Trump. A good portion of the Maga movement think the QAnon conspiracy has some truth to it. So being potentially tied to a child sex exploitation ring would damage Trump’s reputation with his base on a subject they care about strongly. Musk has caused some Maga activists to wonder if Trump is part of a cover up.

The Maga base largely remains loyal to Trump. But this loyalty has required considerable pragmatism since Trump was reelected. A key position supported by Maga voters, Trump’s opposition to foreign military adventures, was reversed by his attack on Iranian military sites in June.

Maga-aligned spokespeople justified these actions on the grounds they were limited and a response to exceptional provocation. They are portrayed as a counterpoint to the near open-ended commitment of former US president George Bush in Afghanistan and Iraq in the early 2000s.

Further Maga pragmatism has been required over the so-called Big Beautiful Bill Act, which will add trillions of US dollars to national debt, as well as the cuts to healthcare and food stamp funding. These latter actions have removed coverage and aid from a good portion of Maga-aligned voters.

Despite the personal financial pain, Maga loyalists have couched their support in terms of reducing waste and shrinking the size of the government. These loyalists have faith in Trump’s word that they will ultimately not be disadvantaged – though the implementation phase will be the test of this.

Trump has also stretched the patience and loyalty of corn farmers in mid-western states, a natural base for him. He has called for Coca-Cola to use cane sugar rather than corn syrup in the full-sugar version of its drink. Trump and his controversial health secretary, Robert F. Kennedy Jr, have argued that cane sugar is healthier – which is open to question – and will “make America healthy again”.

While the question of which sweetener is used in Coke is marginal, supporting something that damages mid-western farmers will be difficult for Maga loyalists to reconcile. In having to find a way of overcoming the tensions in the policy, they may begin to question Trump’s wisdom.

A Trump supporter sporting a red 'Keep America Great' hat. — A Trump supporter sporting a red ‘Keep America Great’ hat at a rally in Des Moines, Iowa.
Aspects and Angles / Shutterstock

The arguments surrounding the Epstein files might be uniquely dangerous for Trump and his relationship with his Maga base. The QAnon paedophile ring conspiracy is core to a great number of Maga loyalists, and Trump was their man to reveal “the truth”.

But the justice department has now effectively rejected that part of their world view. And the response of some has been to question whether Trump is also part of a cover up.

Worse still, Trump has gone on the attack. He has said the Epstein conspiracy was never real and has described some of his supporters as “gullible weaklings” for continuing to believe in it. For some supporters this has been too much, and they have aired their frustration on Trump’s Truth Social media platform as well as on right-leaning blogs and podcasts.

Trump has begun to soften his critique of those believing in the Epstein conspiracies, saying he would want to release any credible information. He has also returned to a campaigning tactic of whataboutery, pointing at what he says is the unfair treatment he receives compared to his predecessors Barack Obama and Joe Biden.

The Epstein files episode might well pass. But the question of whether Maga is now bigger than Trump will not. For a president who once joked that his support was so strong he “could stand in the middle of Fifth Avenue and shoot somebody” without losing voters, the loyalty and pragmatic flexibility of his supporters is important.

Maga is not a uniform group in belief or action. But if Trump loses either the loyalty of some or they refuse to flex their beliefs as they have done before, it will be politically dangerous for him. From beyond the grave, Epstein might have helped begin a new era in American politics.

Robert Dover does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Trump’s changing stance on Epstein files is testing the loyalty of his Maga base – https://theconversation.com/trumps-changing-stance-on-epstein-files-is-testing-the-loyalty-of-his-maga-base-261406

July 17, 2025

Colonization devastated biodiversity, habitats and human life in the Pacific Northwest

Source: The Conversation – Canada – By Meaghan Efford, Postdoctoral Research Fellow, Institute for the Oceans and Fisheries, University of British Columbia

Burrard Inlet, known traditionally as səl̓ilwəɬ (Tsleil-Wat) in the hən̓q̓əmin̓əm̓ language, has been the heart of the traditional, ancestral and unceded territory of the səl̓ilwətaɬ (Tsleil-Waututh Nation) since time immemorial.

A satellite image of a waterway surrounded by a cityscape — An image of part of Burrard Inlet and the City of Vancouver taken from the International Space Station in April 2022.
(NASA)

The inlet is a water system that wraps through and around what we now know today as the city of Vancouver on the coast of British Columbia. The ecosystem is home to essential habitat for species like Pacific herring, Pacific salmon and harbour seals.

Burrard Inlet is also host to many commercial, industrial and urban developments and interests. This includes the Port of Vancouver, one of the largest marine ports in Canada and the terminal end of the Trans Mountain Pipeline. Today, more than 2.5 million people call the area home and it’s a popular tourism spot.

This is relatively new, however. Colonization and urbanization have caused intense change and damage since Europeans first settled in the area in around 1792, with most changes occurring since the 1880s.

Through a collaborative research project between the Tsleil-Waututh Nation, the University of British Columbia, engineering consultant firm Kerr Wood Leidal and Mitacs Canada, we assessed the impact of colonization on the Burrard Inlet ecosystem since Europeans first settled in the area.

When we look at the cumulative effects of specific events, we are adding the individual impacts of each event together to get a fuller picture of how colonialism impacted the ecosystem.

How we tracked change over time

We chose four sources of stress to the ecosystem to assess for this research:

1) The impact of smallpox on the ancestral Tsleil-Waututh population and the resulting health of the inlet.

2) The impact of settler fisheries, including Pacific salmon and Pacific herring.

3) The impact of settler hunting on land animals, including deer.

4) The impact of urbanization on the health of the ecosystem.

We used an ecosystem modelling software program called Ecopath with Ecosim, and modelled how these events impacted the inlet ecosystem between 1750-1980. We found there was a significant decrease in biomass (how much of a given organism is in an ecosystem) and available habitat.

We focused on 12 animal groups based on another collaborative project that focused on traditional Tsleil-Waututh diets.

To do this, we drew on multiple sources of data, including Tsleil-Waututh traditional ecological knowledge, archeological data, historical and archival work and ecological resources.

By combining these different sources of information, we can address gaps in each data source and weave together information to paint a fuller picture of ecological change over time.

An aerial photo of boats in a waterway with a sandy shoreline with mountains in the background — An aerial photo of the Burrard Inlet’s North Shore and the Maplewood Mudflats taken by a Tsleil-Waututh field survey team by drone during a kelp survey in August 2020.
(Tsleil-Waututh Nation)

What we found

Our research highlights how shoreline change from events like the construction of the Port of Vancouver resulted in the loss of more than half of the intertidal habitat that clams, crabs, birds and fish rely on.

Along with over-harvesting, this has resulted in a dramatic population decline for these species. Clams and other bivalves have also become unsafe to eat due to pollution.

Over-fishing has been a huge problem. Forage fish, including Pacific herring, eulachon, surf smelt and Northern anchovy, collectively experienced a 99 per cent decline in biomass.

Pacific herring was completely wiped out by dynamite fishing, and only recently returned.

Pink salmon and chum salmon both experienced more than 40 per cent losses in biomass due to over-fishing. White sturgeon were almost wiped out.

Mammals didn’t fare any better: three-quarters of the deer and elk populations and over one-quarter of the harbour seal population in the area around the inlet were lost to hunting.

Smallpox had a devastating effect on Salish communities throughout the region. The loss of lives caused dramatic change in the ecosystem because it reduced how much food was taken out of the ecosystem significantly.

The smallpox epidemics only touch the surface of how colonization impacted Indigenous lives. Other events that we didn’t include in the model — like the Residential School system and the Reserve System, for example — severely limited or criminalized stewardship activities that Tsleil-Waututh and other Nations have been using to take care of their territory for millennia.

Tsleil-Waututh stewardship and sovereignty

Tsleil-Waututh people are specialists in managing and stewarding the marine, tidal and terrestrial resources of the inlet’s ecosystem. Tsleil-Waututh salmon stewardship sustainably maintained a chum salmon fishery for almost 3,000 years.

The research questions, priorities and direction of our project were established through frequent collaborative meetings. This approach ensured Tsleil-Waututh co-authors and colleagues were involved in every step of the research.

This kind of community-driven work is complex. It is also incredibly valuable for understanding ecosystem change over time. Without the leadership and knowledge of Tsleil-Waututh knowledge-holders, this research would have had massive data and knowledge gaps and the work would have much less significance.

This is an example of transdisciplinary research: research that is interdisciplinary, that draws on multiple disciplines for data and methods and is grounded in community from the beginning.

Our research shows that colonialism has had a devastating impact on habitats and biodiversity in and around Burrard Inlet. This is not just an ecological story, but a human story that speaks to the wide-reaching impacts of colonization. It is an intertwined story that shows how harmful colonization and rapid urbanization can be, both to humans and to the ecosystems we call home.

Meaghan Efford received funding from Mitacs Canada through a collaborative project with Tsleil-Waututh Nation.

– ref. Colonization devastated biodiversity, habitats and human life in the Pacific Northwest – https://theconversation.com/colonization-devastated-biodiversity-habitats-and-human-life-in-the-pacific-northwest-260791

July 17, 2025

Canada’s proposed Strong Borders Act further threatens the legal rights of migrants

Source: The Conversation – Canada – By Shiva S. Mohan, Research Fellow, Canada Excellence Research Chair in Migration & Integration program, Toronto Metropolitan University

Canada’s federal government recently introduced the Strong Borders Act, also known as Bill C-2, that proposes Canada tighten migration controls and modernize border enforcement between Canada and the United States.

Critics have warned the bill “could pave the way for mass deportations” as well as increase precarity for legal migrants.

Even now, under existing laws, a migrant could be “legal” and still be denied health care, lose their job or effectively be unable to leave Canada for fear of being denied re-entry.

Bill C-2’s expanded enforcement powers and increased risk of status revocation could make these precarities much worse.

This is already the quiet reality for thousands of migrants in Canada under their “maintained status”, formerly “implied status.” This status is a legal provision designed to protect continuity for temporary residents who apply to extend their permits.

Maintained status itself is not the problem. On paper, it offers legal protection.

But in practice, it often collapses because of the ecosystem in which it operates: fragmented institutions, absent co-ordination and lack of transparency.

Maintained status has been narrowed

In May 2025, Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) quietly narrowed the scope of maintained status.

Under the new rules, if a person’s first application is refused while they are on maintained status, any second application submitted during that period is now automatically refused.

This effectively strips applicants of legal status, including protections under maintained status, to remain in Canada. The change shows how even compliant migrants can lose status abruptly, further heightening the insecurity built into the system.

This is a clear expression of complex precarity: a condition in which migrants face legal, economic and social insecurity, even when they follow all the rules.

Maintained status is just one example of this larger phenomenon of Canadian policy generating hidden forms of exclusion.

Legal, but not recognized?

Migrants on maintained status are legally allowed to stay in Canada and continue working or studying under the same conditions as their expired permit. Yet no new permit is issued to confirm this status.

Proof of this legal standing varies depending on how a person applies. Those who apply online may receive a WP-EXT letter confirming their right to continue working. However, this isn’t issued to post-graduation work-permit holders, and expires after 365 days.

Paper-based applicants are advised that no such letter will be provided. Instead, they must rely on a copy of their application, a fee payment receipt or courier tracking information to demonstrate continued legal status.

If no letter is available, or once it expires, IRCC advises applicants to direct employers to the Help Centre web page as proof of their right to remain and work.

These workarounds are legally valid but fall short of what many employers, landlords and service providers consider adequate proof of status.

The limits of informal proof

My current ongoing research points to how employers following rigid HR protocols often reject informal documentation. Some migrants even obtain letters from immigration lawyers to explain their legal right to remain and work.

IRCC does not publish public data on the number of people on maintained status or how long they remain in that condition. Some front-line organizations have adjusted their services in response to this gap.

MOSAIC, for example, a major settlement agency in British Columbia, explicitly lists “migrant workers on maintained status” as eligible for support. This signals institutional recognition of the category.

The broader situation, however, reflects a disconnect between legal recognition by the state and practical verifiability in everyday life.

The risk of travel

Travel while on maintained status is legally permitted only under narrow conditions, such as holding a valid Temporary Resident Visa, being visa-exempt or returning from the U.S. under specific circumstances.

But even in these cases, leaving Canada terminates maintained status.

Migrants may be allowed to re-enter as visitors, but they cannot resume work or study until a new permit is issued. This introduces major uncertainties for people who may need to travel for family, emergencies or professional obligations.

Disparities in provincial health access

Access to public health insurance during maintained status varies widely across provinces.

In Ontario, OHIP (Ontario Health Insurance Plan) cards are directly tied to the expiration of work permits. Unless migrants know to proactively request extended coverage and can meet specific document requirements, they risk losing health insurance entirely. Even when eligible, coverage is not automatic and may require out-of-pocket payment pending reimbursement.

In Québec, RAMQ (Régie de l’assurance maladie du Québec) treats migrants on maintained status like new arrivals. They must reregister for coverage and face a three-month waiting period from the time of renewal, regardless of continuous legal presence.

In British Columbia, by contrast, the MSP (Medical Services Plan) offers temporary coverage for up to six months (extendable) to individuals on maintained status, provided they previously held MSP and submit IRCC receipt proof.

This more inclusive approach highlights how uneven provincial co-ordination amplifies the precarity of federal policy.

Infrastructure is needed immediately

Migrants face great risks on maintained status.

Despite investments in automation and digital infrastructure, IRCC continues to experience chronic processing delays, leaving migrants in prolonged uncertainty: legally present, but practically unrecognized.

To address this, Canada needs systems and resources designed to uphold legal recognition in daily life. It needs to:

Create a secure centralized portal that allows migrants to control who can verify their legal status in real time. The U.K.’s share code platform and the American myE‑Verify system provide clear examples of how this can work, reducing confusion for employers, landlords, and service providers.
Issue co-ordinated provincial guidance, particularly regarding access to essential services such as health care, so that front-line staff have clarity on migrants’ rights under maintained status.
Protect continuity of status after international travel, ensuring that those who leave Canada while on maintained status do not lose the ability to return and resume work or study.

As Canada advances legislation like Bill C‑2, we must not ignore the country’s quiet erosion of its existing legal architecture for migrants.

Migrants on maintained status have followed the rules.

If we are serious about building trust in immigration systems, we must commit to infrastructure that is workable, visible and fair.

Shiva S. Mohan receives funding from the Canada Excellence Research Chair in Migration and Integration Program at Toronto Metropolitan University. He has no other affiliations or financial interests that would benefit from this article.

– ref. Canada’s proposed Strong Borders Act further threatens the legal rights of migrants – https://theconversation.com/canadas-proposed-strong-borders-act-further-threatens-the-legal-rights-of-migrants-259349

July 17, 2025

Supreme Court news coverage has talked a lot more about politics ever since the 2016 death of Scalia and GOP blocking of Obama’s proposed nominee

Source: The Conversation – USA – By Joshua Boston, Associate Professor of Political Science, Bowling Green State University

Reporters used to treat the Supreme Court as a nonpolitical institution, but not anymore. Tetra Images/Getty

The U.S. Supreme Court has always ruled on politically controversial issues. From elections to civil rights, from abortion to free speech, the justices frequently weigh in on the country’s most debated problems.

And because of the court’s influence over national policy, political parties and interest groups battle fiercely over who gets appointed to the high court.

The public typically finds out about the court – including its significant decisions and the politics surrounding appointments – from the news media. While elected officeholders and candidates make direct appeals to their voters, the justices and Supreme Court nominees are different – they largely rely on the news to disseminate information about the court, giving the public at least a cursory understanding.

Recently, something has changed in newspaper coverage of the Supreme Court. As scholars of judicial politics, political institutions and political behavior, we set out to understand precisely how media coverage of the court has changed over the past 40 years. Specifically, we analyzed the content of every article referencing the Supreme Court in five major newspapers from 1980 to 2023.

Of course, people get their news from a variety of sources, but we have no reason to believe the trends we uncovered in our research of traditional newspapers do not apply broadly. Research indicates that alternative media sources largely follow the lead of traditional beat reporters.

What we found: Politics has a much stronger presence in articles today than in years past, with a notable increase beginning in 2016.

When public goodwill prevailed

Not many cases have been more important in the past quarter-century or, from a partisan perspective, more contentious than Bush v. Gore – the December 2000 ruling that stopped a ballot recount, resulting in then-Texas Governor George W. Bush defeating Democratic candidate Al Gore and winning the presidential election.

Bush v. Gore is particularly interesting to us because nine unelected, life-tenured justices functionally decided an election.

A New York Times front page story from Dec. 13, 2000, with banner headline 'BUSH PREVAILS.' — The New York Times story about the Supreme Court’s decision in Bush v. Gore indicated the justices’ names and votes but neither the party of the president who appointed them nor their ideological leanings.
Screenshot, The New York Times

Surprisingly, the court’s public support didn’t suffer, ostensibly because the court had built up a sufficient store of public goodwill.

One reason public support remained steady following Bush v. Gore might be newspaper coverage. Although the court’s decision reflected the justices’ ideologies, with the more conservative members effectively voting to end the recount and its more liberal members voting in favor of the recount, newspapers largely ignored the role of politics in the decision.

For example, the New York Times case coverage indicated the justices’ names and their votes but mentioned neither the party of the president who appointed them nor their ideological leanings. The words “Democrat,” “Republican,” “liberal” and “conservative” – what we call political frames – do not appear in the Dec. 13, 2000, story about the decision.

This epitomizes court-related newspaper articles from the 1980s to the early 2000s, when reporters treated the court as a nonpolitical institution. According to our research, court-related news articles in The New York Times, The Washington Post, Chicago Tribune, Los Angeles Times and The Wall Street Journal hardly used political frames during that time.

Instead, newspapers perpetuated a dominant belief among the public that Supreme Court decisions were based almost completely on legal principles rather than political preferences. This belief, in turn, bolstered support for the court.

Recent newspaper coverage reveals a starkly different pattern.

A contemporary political court

It would be nearly impossible to read contemporary articles about the Supreme Court without getting the impression that it is just as political as Congress and the presidency.

Analyzing our data from 1980 to 2023, the average number of political frames per article tripled. To be sure, politics has always played a role in the court’s decisions. Now, newspapers are making that clear. The question is when this change occurred.

Across the five major newspapers, reporting about the court has gradually become more political over time. That isn’t surprising: America has been gradually polarizing since the 1980s as well, and the changes in news media coverage reflect that polarization.

Take February of 2016, when Justice Antonin Scalia unexpectedly died. Of course, justices have died while serving on the court before. But Scalia was a conservative icon, and his death could have swung the court to the center or the left.

How the politics of naming his successor played out after Scalia’s death was unprecedented.

President Barack Obama’s nomination effort to put Merrick Garland on the court were stonewalled. The Senate majority leader, Republican Mitch McConnell of Kentucky, said the Senate would not consider any nomination until after the presidential election, nine months from Scalia’s death.

Republican candidate Donald Trump, seeing an opening, promised to fill the vacancy with a conservative justice who would overturn Roe v. Wade. The court and the 2016 election became inseparable.

People bowing their heads next to a U.S. flag-covered casket. — President Barack Obama and first lady Michelle Obama pay respects to Justice Antonin Scalia, whose 2016 death brought lasting change in newspaper coverage of the court.
Tom Williams/CQ Roll Call via Getty Images

Scalia vacancy changed everything

February 2016 brought about an abrupt and lasting change in newspaper coverage. The day before Scalia’s death, a typical article referencing the court used 3.22 political frames.

The day after, 10.48.

We see an uptick in political frames if we consider annual changes as well. In 2015, newspapers averaged 3.50 political frames per article about the Supreme Court. Then, in 2016, 5.30.

Using a variety of statistical methods to identify enduring framing shifts, we consistently find February 2016 as the moment newspapers shifted to higher levels of political framing of the court. We find the number of political frames in newspapers remained elevated through 2023.

How stories frame something shapes how people think about it.

If an article frames a court decision as “originalist” – an analytical approach that says constitutional texts should be interpreted as they were understood at the time they became law – then readers might think of the court as legalistic.

But if the newspaper were to frame the decision as “conservative,” then readers might think of the court as ideological.

We found in our study that when people read an article about a court decision using political frames, court approval declines. That’s because most people desire a legal court rather than a political one. No wonder polls today find the court with precariously low public support.

We do not necessarily hold journalists responsible for the court’s dramatic decline in public support. The bigger issue may be the court rather than reporters. If the court acts politically, and the justices behave ideologically, then reporters are doing their job: writing accurate stories.

That poses yet another problem. Before Trump’s three court appointments, the bench was known for its relative balance. Sometimes decisions were liberal; other times, conservative.

In June 2013, the court provided protections to same-sex marriages. Two days earlier, the court struck down part of the Voting Rights Act. A liberal win, a conservative win – that’s what we might expect from a legal institution.

Today the court is different. For most salient issues, the court supports conservative policies.

Given, first, the media’s willingness to emphasize the court’s politics, and second, the justices’ ideologically consistent decisions across critical issues, it is unlikely that the news media retreats from political framing anytime soon.

If that’s the case, the court may need to adjust to its low public approval.

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Supreme Court news coverage has talked a lot more about politics ever since the 2016 death of Scalia and GOP blocking of Obama’s proposed nominee – https://theconversation.com/supreme-court-news-coverage-has-talked-a-lot-more-about-politics-ever-since-the-2016-death-of-scalia-and-gop-blocking-of-obamas-proposed-nominee-259120

July 17, 2025

Grok, l’IA de Musk, est-elle au service du techno-fascisme ?

Source: The Conversation – in French – By Jonathan Durand Folco, Associate professor, Université Saint-Paul / Saint Paul University

Début juillet, la mise à jour de Grok dérape gravement : l’IA d’Elon Musk génère des propos antisémites et se présente comme « Mecha-Hitler ». Moins de deux semaines plus tard, la compagnie qui a développé Grok, xAI, décroche un contrat de 200 millions de dollars avec Le Pentagone.

Faut-il craindre qu’une intelligence artificielle sans garde-fous alimente l’appareil militaire américain ?

Parmi les nombreux robots conversationnels existant sur le marché, un sort du lot par sa prétention à sortir des balises du « politiquement correct » : Grok. Cette intelligence artificielle générative, filiale d’Elon Musk, a pour ambition de dépasser les capacités de ses concurrents (comme ChatGPT, Claude, Gemini, Copilot), tout en s’inscrivant dans une perspective « anti-woke », c’est-à-dire exempte de « censure » ou de règles morales trop rigides.

Dès avril 2023, l’entrepreneur milliardaire lançait le projet « TruthGPT » visant à créer « une IA en quête de vérité maximale qui tente de comprendre la nature de l’univers », tout en offrant une alternative aux « biais libéraux » de ChatGPT.

Notons que Musk, qui avait cofondé l’entreprise OpenAI en 2015 avant de la quitter en 2018 après avoir échoué à en devenir le patron, cherche depuis à prendre sa revanche sur son rival Sam Altman, devenu une superstar de l’industrie numérique depuis le succès mondial de ChatGPT.

Professeur à l’École d’innovation sociale de l’Université Saint-Paul, à Ottawa, mes travaux de recherche portent sur les mutations du capitalisme, les impacts sociaux de l’intelligence artificielle et l’autoritarisme contemporain. J’ai récemment publié Le capital algorithmique avec mon collègue Jonathan Martineau.

Grok, un miroir déformant de son créateur

À l’image de son créateur, Grok est conçu pour répondre avec humour noir et un côté rebelle, affichant ouvertement son mépris des normes sociales et des tabous. Un premier problème survient avec sa propension à répandre de fausses nouvelles, surtout via son intégration au média social X également possédé par Musk. Comme d’autres IA génératives, Grok souffre de biais, d’hallucinations et d’imprécisions.

Mais l’absence de balises éthiques et factuelles afin d’offrir un robot conversationnel « sans censure » peut mener à des résultats aberrants, comme la production d’images réalistes de Musk et Mickey Mouse tuant des enfants, ou la promotion du récit du « génocide blanc » en Afrique du Sud. L’idée d’une IA « anti-woke » aboutit ici à une amplification spectaculaire de la désinformation, au nom d’une liberté d’expression sans responsabilité.

Quand l’extrême droite flirte avec la haute technologie

Un deuxième problème survient dans un contexte politique où l’homme le plus riche du monde, ainsi que l’ensemble des élites de la Silicon Valley, se rallient à la nouvelle administration de Donald Trump.

L’engagement remarqué de Musk dans la campagne présidentielle de Trump, son adhésion à l’idéologie réactionnaire du Dark MAGA, son salut nazi du 20 janvier 2025, ou encore son soutien au parti Alternative pour l’Allemagne (AfD), témoignent de son virage vers l’extrême droite de l’échiquier politique.

Non satisfait que son IA soit encore trop « woke » ou qu’il reprenne trop les idées des médias traditionnels, Musk a annoncé la mise à jour de Grok 4 début juillet. Mais le robot a rapidement généré des discours antisémites, néonazis et conspirationnistes, se qualifiant lui-même de « Mecha-Hitler » (la start-up xAI s’est depuis excusée). Cela est inquiétant mais guère surprenant : la créature étant souvent à l’image de son créateur.

Quand le pouvoir technologique infiltre l’État

Un troisième problème survient lorsque les intérêts du secteur privé et du secteur public convergent à un point tel qu’on peut parler de collusion, voire de corruption. Cela est un secret de polichinelle, mais Elon Musk a été embauché comme employé spécial du Departement of Governement Efficiency (DOGE) pour opérer des coupures massives dans l’administration fédérale, alors que ses propres compagnies privées (Tesla, SpaceX, Neuralink) cumulent plus de 2,37 milliards de dollars en contrats fédéraux.

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L’usage de l’IA et la logique « move fast and break things » dans la mise en œuvre de compressions budgétaires automatisées par le DOGE ont été décrites par certains auteurs comme un « coup d’État assisté par l’IA ».

Ironiquement, Musk avait signé la lettre ouverte Pause Giant AI Experiments en mars 2023, appuyée par des centaines de personnalités publiques à travers le monde. À cette époque, la majorité des milieux de la recherche, de l’industrie, du secteur public et de la société civile appelait à un moratoire sur le développement de l’IA générative face aux nombreux risques qu’elle posait : désinformation, surveillance, pertes d’emploi, impacts environnementaux ou encore menaces pour la démocratie.

Devons-nous laisser les machines inonder nos canaux d’information de propagande et de mensonges ? […] Ces décisions ne doivent pas être déléguées à des leaders technologiques non élus. Les systèmes d’IA puissants ne doivent être développés que lorsque nous sommes certains que leurs effets seront positifs et que leurs risques seront gérables », alertaient alors les signataires.

En 2025, le scénario inverse s’impose : les IA diffusent massivement des contenus mensongers, des décisions majeures sont confiées à des acteurs privés non élus, et l’intelligence artificielle devient un levier de domination économique, politique et militaire.

Cette grande convergence entre l’oligarchie de la Silicon Valley et le mouvement populiste Make America Great Again est d’ailleurs parfois qualifiée de « techno-fascisme ». Il ne s’agit pas ici de la simple complicité entre Musk et Trump, qui a rapidement pris fin de façon spectaculaire en juin 2025 avec un échange d’insultes. Il s’agit d’une intégration structurelle des technologies algorithmiques dans un projet autoritaire.

Ce projet vise le démantèlement de l’État de droit et la mise en place d’un État policier, inspiré du président hongrois Viktor Orban et de sa « démocratie illibérale ».

De Mecha-Hitler à assistant des forces armées

Un dernier exemple de l’intégration de l’IA au service du techno-fascisme est le contrat signé à la mi-juillet entre xAI et le département américain de la Défense.

L’armée souhaite utiliser Grok pour fournir « ses capacités de soutien aux combattants » et aider à « préserver un avantage stratégique sur leurs adversaires ». Même si Musk a officiellement quitté le DOGE et rompu avec Trump, son IA se qualifiant de « Mecha-Hitler » sera directement branchée sur les forces armées.

Ajoutons à cela la déréglementation totale du secteur numérique par Trump, l’adoption du projet de loi Big Beautiful Bill qui fait exploser le budget de la police de l’immigration ICE, ou encore le projet Stargate de 500 milliards de dollars, et nous voilà au seuil d’une nouvelle ère techno-fasciste.

Jonathan Durand Folco ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Grok, l’IA de Musk, est-elle au service du techno-fascisme ? – https://theconversation.com/grok-lia-de-musk-est-elle-au-service-du-techno-fascisme-261215

July 17, 2025

CAN des dames : 3 signes que le football féminin africain commence enfin à prendre son envol

Source: The Conversation – in French – By Chuka Onwumechili, Professor of Communications, Howard University

Le football féminin en Afrique a connu des changements radicaux au cours des dernières années. Après des débuts modestes à la fin des années 1990, il s’est développé au point que sa plus grande compétition attire aujourd’hui l’attention du monde entier.

La Coupe d’Afrique des nations féminine 2024 se dirige vers ses quarts de finale, avec huit pays encore en lice. Jusqu’à présent, ce tournoi, qui se tient tous les deux ans, a tenu ses promesses en matière de compétitivité. Les écarts importants entre les équipes participantes semblent avoir disparu. Les matches sont plus serrés, les primes ont augmenté et le public est au rendez-vous partout dans le monde.

En tant que spécialiste de la communication sportive et du football féminin, je suggère à la Confédération africaine de football (CAF) d’envisager d’augmenter le nombre d’équipes participant à la phase finale. Il y en a actuellement 12, mais ce nombre pourrait facilement passer à 16 sans perdre en qualité.

Il y a des sceptiques, surtout après que le pays hôte, le Maroc, et la CAF ont reporté le tournoi de 2024 à 2025 pour éviter un chevauchement avec les Jeux Olympiques de Paris. Cela a également donné au Maroc le temps de terminer la rénovation de ses stades. Malgré les sceptiques, le tournoi repose sur des bases solides. Il y a des signes clairs qu’il est sur la bonne voie.

1. Les écarts entre les équipes se réduisent

Les écarts au niveau des scores se réduisent. La plus grande différence de buts enregistrée lors du tournoi de cette année est de 4-0, dans deux matchs. L’un a été remporté par l’équipe championne en titre, l’Afrique du Sud, contre le Mali et l’autre par le Sénégal contre la République démocratique du Congo (RDC).

Cependant, ni le Mali ni la RDC ne se sont montrés faciles à battre. Ils ont simplement connu une mauvaise soirée lors de leurs défaites respectives 0-4. En fait, bien que la RDC ait perdu tous ses matchs, elle s’est montrée compétitive face au pays hôte, l’une des équipes favorites de cette année, le Maroc. Elle s’est inclinée de justesse face à la Zambie, une équipe qui a terminé troisième devant l’éternel champion, le Nigeria, il y a seulement trois ans. Le Mali, avec quatre points, s’est qualifié pour les quarts de finale en tant que meilleure troisième.

Bien sûr, les grandes équipes habituelles ont atteint les phases à élimination directe. Personne n’a été surpris que le Maroc et l’Afrique du Sud soient rejoints en phase à élimination directe par le Nigeria, la Zambie, le Ghana et le Sénégal. L’Algérie, deuxième de son groupe, s’est qualifiée pour la phase à élimination directe pour la première fois. Elle l’a fait après un match nul mérité contre le Nigeria. L’émergence de l’Algérie témoigne du redressement continu des équipes féminines nord-africaines, qui étaient jusqu’à présent à la traîne dans les compétitions féminines sur le continent.

Ces progrès sont le fruit d’un travail acharné. Le Maroc a investi massivement et a vu ses équipes nationales féminines et ses clubs se hisser au sommet du football féminin.

L’Algérie est sur le point de connaître une ascension similaire. Ses performances dans cette compétition sont le fruit d’un recrutement important de joueuses d’origine algérienne vivant à l’étranger par le sélectionneur Farid Benstiti, qui dirigeait auparavant l’équipe féminine du Paris Saint-Germain. L’Algérie a également recruté plusieurs joueuses basées à l’étranger.

La compétitivité croissante entre les équipes de la CAN se reflète par l’élimination précoce de grandes nations comme la Côte d’Ivoire, la Guinée équatoriale et le Cameroun, absentes des quarts de finale.

La Guinée équatoriale a remporté le trophée à plusieurs reprises, seul pays à avoir réussi cet exploit avec le Nigeria. Le Cameroun est une puissance traditionnelle qui a représenté le continent à plusieurs reprises lors de la Coupe du monde féminine de football. La Tanzanie a créé la surprise en éliminant la Côte d’Ivoire lors de la phase de poule. Le Kenya a battu le Cameroun et la RDC a battu la Guinée équatoriale. Ces résultats témoignent avant tout du niveau élevé des équipes féminines de football sur le continent.

Cependant, certains défis subsistent. Parmi ceux-ci, on peut citer : le manque de financement des équipes nationales féminines tout au long de l’année en dehors des compétitions, le sexisme et les barrières religieuses dans certaines régions du continent.

2. Augmentation des primes

La CAF soutient de plus en plus la CAN féminine. Cette année, les primes remises aux vainqueurs ont augmenté de 100 % pour atteindre 1 million de dollars américains.

Le montant total des primes s’élève à 3,75 millions de dollars américains. Les finalistes malheureux recevront 500 000 dollars américains. L’équipe classée troisième aura 350 000 dollars américains et la quatrième 300 000 dollars américains. Les autres recevront des montants moins élevés. Ce soutien accru se reflète également dans les 600 000 dollars américains attribués à l’équipe vainqueur de la Ligue des champions féminine de la CAF.

Ce montant est toutefois loin d’être comparable à celui attribué lors de l’Euro féminin 2025 de l’UEFA (47,8 millions de dollars). Mais il témoigne des progrès constants réalisés par la CAN féminine pour réduire l’écart, alors que le football féminin suscite un intérêt croissant de la part des sponsors.

Et l’écart entre les hommes et les femmes en termes de prix reste important. Il s’agit toutefois d’un phénomène mondial.

3. Intérêt croissant des médias

L’affluence dans les stades de la CAN féminine a été décevante, en partie parce que les matches se jouent dans 3 petits stades. Les plus grands stades du Maroc sont encore en rénovation en vue de la co-organisation de la Coupe du monde masculine de football en 2026. La couverture médiatique a été impressionnante.

La CAF a indiqué que le match d’ouverture entre le Maroc et la Zambie a été diffusé dans plus de 120 territoires. Les principaux diffuseurs, dont beIN Sport, CANAL+, SuperSport et SportTV, couvrent l’événement.

Selon un communiqué de presse de la CAF :

Les spectateurs du monde entier pourront suivre les matchs depuis les États-Unis, le Brésil, le Canada, l’Australie, la France, la Belgique, l’Allemagne, le Qatar, les Pays-Bas et Singapour.

Vers un tournoi élargi ?

Compte tenu des progrès réalisés par la compétition au fil des ans, il est peut-être temps d’augmenter le nombre d’équipes participant à la phase finale de 12 à 16. Cela nécessitera bien sûr une augmentation des primes afin de garantir que chaque équipe reçoive une somme égale ou supérieure à celle distribuée lors de la compétition de cette année.

Cependant, le tournoi de cette année a clairement montré qu’il y aurait davantage de place pour des concurrentes de talent lors de la phase finale, sans faire baisser le niveau.

La CAN féminine a parcouru un long chemin depuis sa création au début du siècle. Elle est passée de huit équipes à douze, et pourrait encore s’agrandir. Le montant des récompenses a doublé pour l’équipe gagnante et la couverture télévisée s’est étendue à travers le monde. Il s’agit clairement d’une compétition en plein essor.

Chuka Onwumechili does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. CAN des dames : 3 signes que le football féminin africain commence enfin à prendre son envol – https://theconversation.com/can-des-dames-3-signes-que-le-football-feminin-africain-commence-enfin-a-prendre-son-envol-261326

July 17, 2025

Ce que les entreprises familiales comme Rothschild peuvent enseigner sur la résilience

Source: The Conversation – in French – By Liena Kano, Professor, Haskayne School of Business, University of Calgary

Fondée par James de Rothschild (1792-1868), cinquième fils de Mayer Amschel, la branche dite « de Paris » – dont est issu Edmond de Rothschild (1926-1997) créateur de sa propre société d’investissement – fut à l’origine de la Compagnie des chemins de fer du Nord, absorbée par la SNCF créée en 1938. HJBC/Shutterstock

Quelles leçons tirer de l’entreprise Rothschild, la société multicentenaire née au XVIII^e siècle, pour affronter les crises ? Une résilience fondée sur un langage organisationnel commun, des objectifs de long terme, une réputation de marque et des routines. Mais l’entreprise familiale s’est heurtée à ses limites en ratant son développement aux États-Unis : une prise de décision basée sur les émotions, sans déléguer à des associés hors de la famille.

Les entreprises familiales constituent une composante vitale du paysage économique en France. Dans le contexte économique turbulent actuel, marqué par les tensions géopolitiques, les perturbations technologiques et l’évolution des structures commerciales, être une entreprise compétitive est plus important que jamais.

Partout dans le monde, les entreprises familiales ont fait preuve d’une résilience remarquable face aux chocs externes. Certaines des plus anciennes entreprises au monde sont des entreprises familiales qui ont survécu à des guerres mondiales, des révolutions, des catastrophes naturelles et des pandémies.

Parmi ces multinationales de longue date figure la société Rothschild, une banque d’investissement familiale européenne vieille de plusieurs siècles. Notre étude de cas sur la famille Rothschild, fondée sur une analyse historique, met en lumière la façon dont des relations durables, des routines organisationnelles fiables et des objectifs de long terme lui ont conféré des avantages significatifs dans le commerce international.

En même temps, les structures familiales peuvent contribuer à créer des « biais de bifurcation », qui consistent à privilégier les ressources familiales par rapport à des ressources non familiales de valeur égale ou supérieure. Notre étude révèle que ce biais de bifurcation peut compromettre le développement international d’une entreprise, en particulier sur des marchés éloignés et complexes.

Une brève histoire des Rothschild

Mayer Amschel Rothschild (1744-1812), fondateur de la dynastie.
Wikimedia Commons

À l’origine une entreprise commerciale, de prêt sur gages, la société est fondée à la fin du XVIII^e siècle par Mayer Amschel Rothschild, né dans le ghetto juif de Francfort (Hesse, Allemagne).

Rothschild et sa femme, Guttle, ont dix enfants, dont cinq fils : Amschel, Salomon, Nathan, Carl et James.

En 1798, Rothschild envoie Nathan à Manchester en Angleterre. Par effet de ricochet, l’entreprise se développe dans ce pays et opère sa mutation d’opérations purement marchandes à des transactions financières. Dans les années 1820, Rothschild devient une banque multinationale, avec Amschel, Salomon, Nathan, Carl et James à la tête de maisons bancaires à Francfort, à Vienne, à Londres, à Naples et à Paris, respectivement.

Avantages et inconvénients des liens familiaux

Nathan Mayer Rothschild (1777-1836). Fondateur de la branche dite « de Londres », il finança l’effort de guerre britannique contre les ambitions napoléoniennes.
Wikimedia Commons

Au XIX^e siècle, la stratégie des Rothschild consistant à s’appuyer sur les membres de la famille fonctionne bien pour l’entreprise.

Ingénieux, les cinq frères Rothschild correspondent dans un langage codé. Ils partagent également un pool commun de ressources à une époque où l’échange de données financières est rare dans le secteur bancaire international.

Leurs liens familiaux étroits permettent aux frères de transférer des informations, de l’argent et des marchandises à travers les frontières à une vitesse et une portée inaccessibles à leurs concurrents.

Cette cohésion interne protège les affaires des Rothschild, en facilitant les transactions et en leur permettant de rester résilients à travers les périodes de bouleversements politiques importants : une vision audacieuse pendant les guerres napoléoniennes, le ralliement républicain en 1848 et un patriotisme économique durant la Première Guerre mondiale.

Cette même dépendance excessive à la famille devient un inconvénient lorsque l’entreprise Rothschild se développe aux États-Unis.

Biais de bifurcation

Les Rothschild montrent un intérêt pour le marché états-unien dès les années 1820. Leurs tentatives répétées d’envoyer des membres de leur famille aux États-Unis pour étendre leurs opérations échouent, car aucun n’est prêt à y rester, préférant le confort de la vie européenne.

August Belmont fut agent de la banque Rothschild aux États-Unis.
Wikimediacommons

Comme ils ne sont pas en mesure d’établir un ancrage familial dans le pays, les Rothschild nomment un agent, August Belmont, pour diriger les opérations états-uniennes en leur nom en 1837.

Belmont n’a pas le pouvoir de prendre des décisions entrepreneuriales, de faire des investissements ou de conclure des accords. Il n’a pas non plus un accès illimité au capital et n’a jamais été chargé d’un mandat officiel Rothschild ou reconnu comme un associé à part entière. Les Rothschild ne sont pas disposés à déléguer de telles décisions à quelqu’un qui n’est pas un descendant masculin direct du fondateur, Mayer Amschel Rothschild.

Cette incapacité à utiliser Belmont comme lien entre la famille – avec ses expériences réussies, ses capacités, ses routines et ses connexions en Europe – et le marché états-unien – avec ses opportunités croissantes et les précieux réseaux que Belmont commence à développer – empêche finalement l’entreprise Rothschild de reproduire son succès aux États-Unis.

Les Rothschild sont finalement éclipsés par les banques Barings et J P Morgan en Amérique. Les deux concurrents suivent un chemin différent sur le marché en ouvrant des filiales états-uniennes à part entière sous leurs marques d’entreprise, avec des fonds importants et une autonomie décisionnelle.

Garde-fous

Ce « biais de bifurcation » n’a pas toujours un impact négatif immédiat. Les pratiques de gouvernance biaisées sont restées sans conséquence pour les Rothschild – tant qu’il y avait suffisamment d’héritiers compétents pour diriger les opérations de la banque dispersées aux quatre coins du monde.

À court et à moyen terme, les liens de la famille, ses routines éprouvées et sa confiance mutuelle ont construit un réservoir de résilience qui a soutenu la banque tout au long du XIX^e siècle, l’une des périodes politiques les plus instables de l’histoire européenne.

Mais lorsque les ambitions internationales d’une entreprise dépassent la taille de la famille, le biais de bifurcation peut nuire à la compétitivité, tant sur les marchés internationaux qu’au pays.

À un moment donné, les entreprises familiales doivent passer d’une prise de décision émotionnelle et biaisée à des systèmes de gouvernance efficaces. Ceux-ci impliquent l’intégration de gestionnaires non familiaux et la sélection de ressources, d’emplacements et de projets qui n’ont pas de signification émotionnelle.

La famille Tata, à la tête d’un groupe industriel indien créé en 1868, a mis en place des garde-fous pour empêcher les biais de bifurcation.
Shutterstock

De nombreuses entreprises familiales prospères mettent en œuvre des outils dans leurs systèmes de gouvernance pour détecter et éliminer les comportements biaisés. Par exemple, les multinationales familiales telles que Merck en Allemagne, Cargill aux États-Unis et Tata Group en Inde ont créé des freins et garde-fous qui empêchent les décideurs de penser uniquement en termes familiaux.

Les stratégies les plus efficaces pour se prémunir contre le biais de bifurcation invitent à un examen extérieur dans la prise de décision des entreprises : nomination de PDG extérieurs à la famille, mise en place de conseils d’administration indépendants, embauche de consultants et octroi de pouvoirs de décision aux associés.

Leçons pour les entreprises familiales

Aujourd’hui, alors que l’environnement commercial mondial est sans doute confronté à une instabilité sans précédent, les entreprises cherchent à renforcer leur résilience.

Les entreprises familiales multigénérationnelles doivent apprendre à se prémunir contre le biais de bifurcation pour prospérer sur les marchés internationaux. Leur capacité démontrée à résister aux chocs externes offre de précieuses leçons pour d’autres entreprises.

Comment les entreprises non familiales peuvent-elles imiter le succès et la longévité des Rothschild ? Le cas Rothschild nous enseigne l’importance d’avoir un langage organisationnel commun, de fixer des objectifs à long terme, de maintenir des routines stables et de mettre l’accent sur la réputation de la marque.

Ces stratégies peuvent aider toute entreprise, familiale ou non, à renforcer sa résilience en période de volatilité.

Liena Kano a reçu des financements de SSHRC.

Alain Verbeke a reçu des financements de SSHRC.

Luciano Ciravegna a reçu des financements d’INCAE Business School, où il dirige la chaire Steve Aronson.

Andrew Kent Johnston ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Ce que les entreprises familiales comme Rothschild peuvent enseigner sur la résilience – https://theconversation.com/ce-que-les-entreprises-familiales-comme-rothschild-peuvent-enseigner-sur-la-resilience-260735

July 17, 2025

Contrefaçon des produits de luxe Vuitton, Saint Laurent, Chanel ou Hermès… Pourquoi la pression sociale l’emporte sur la morale

Source: The Conversation – in French – By Zi WANG, Professor in Marketing, IÉSEG School of Management

Qu’est-ce qui pousse à acheter des biens de luxe contrefaisants ? Qu’achète-t-on quand on acquiert un faux ? En fonction des réponses apportées, les actions pour combattre la contrefaçon ne sont pas les mêmes. L’éclairage des neurosciences comportementales milite en faveur de la prise en compte des émotions pour mieux dissuader ces achats.

La contrefaçon de produits de luxe n’a rien de nouveau, mais elle n’a jamais été aussi ancrée dans notre quotidien. En France, près de 40 % des consommateurs affirment avoir déjà acheté un produit contrefaisant. Parallèlement, près d’un Français sur deux estime que la contrefaçon représente une menace pour l’économie et la création.

Ces chiffres montrent un paradoxe révélateur. Si la pratique est répandue, elle n’est pas forcément assumée sur le plan moral. Toutefois, les données disponibles ne permettent pas de savoir si ce jugement critique provient majoritairement des acheteurs ou des non-acheteurs de contrefaçons. Il s’agit donc plutôt d’un écart possible entre la perception collective du phénomène et les comportements individuels, un écart qu’il convient d’éclairer.

Un fossé entre principes moraux et actes d’achat

Nombre de consommateurs expriment une conscience morale forte. En théorie, ils désapprouvent l’achat de contrefaçons qu’ils considèrent comme un vol de propriété intellectuelle aux conséquences sociales et économiques néfastes. Pourtant, leurs comportements ne reflètent pas toujours ces principes affichés. On observe un véritable décalage entre morale déclarée et actes d’achat.

Selon une enquête Unifab/INPI publiée en juin 2024, 40 % des Français déclarent avoir déjà acheté un produit contrefaisant, en particulier dans la maroquinerie, les vêtements ou les parfums. Cela suggère que la désapprobation morale coexiste parfois avec une pratique de consommation opportuniste ou socialement motivée, sans que l’on puisse établir de lien direct entre les deux groupes, ceux qui achètent et ceux qui jugent.

Le facteur le plus décisif reste toutefois la dimension sociale du produit. En clair, l’écart entre vertu affichée et intention d’achat se creuse surtout pour les biens de luxe très visibles socialement.

Les produits de luxe se distinguent selon leur visibilité sociale : les produits « ostentatoires » (visibles en public) et les produits « privés » (utilisés de manière intime). Les premiers sont exhibés en public : sacs griffés, montres de prestige, vêtements ou accessoires avec un logo très en évidence. Ces articles servent de signaux de statut social adressés à l’entourage.

À l’inverse, les produits privés se consomment de manière intime, sans affichage ostentatoire (par exemple, un parfum de créateur porté pour soi, ou du linge de maison haut de gamme).

Des études montrent que les consommateurs sont beaucoup plus enclins à acheter un faux lorsque le produit est ostentatoire.

Le rôle de la pression sociale

La raison principale de cet attrait irrésistible réside dans la pression sociale et la quête de valorisation.

Dans de nombreux milieux (du lycée au lieu de travail en passant par Instagram), exhiber des signes extérieurs de réussite confère du prestige. Chacun ressent alors l’injonction d’« être à la hauteur » de son entourage. Quitte à ne pas en avoir les moyens, certains recourent aux copies bon marché pour faire bonne impression et s’intégrer. Le gain psychologique (valorisation, appartenance au groupe) l’emporte alors sur la culpabilité de transgresser la loi.

Notre étude récente en neurosciences comportementales, publiée dans le Journal of Business Ethics, confirme par ailleurs que le regard d’autrui sanctionne peu cet acte. Si la copie est réussie, l’entourage n’y voit que du feu. Et même lorsqu’elle est éventée, l’imitation est souvent banalisée comme une astuce « maligne » plutôt qu’un méfait grave. Cette tolérance sociale atténue la sanction morale et facilite le passage à l’acte.

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Pourtant, la consommation complice de faux produits alimente un vaste marché parallèle. Quelles sont les marques de luxe les plus visées ? Sans surprise, de grandes maisons françaises dominent le palmarès des victimes (Figure 2, ci-dessous). Louis Vuitton arrive en tête, avec près d’un tiers des faux authentifiés portant son logo en 2025. D’autres noms emblématiques comme Chanel ou Saint Laurent figurent également parmi les cibles privilégiées des faussaires.

La morale contre la tentation

Les neurosciences apportent un éclairage saisissant sur ce conflit interne.

Face à un faux attrayant, le circuit de la récompense dans le cerveau s’active fortement, tandis que les zones du jugement moral restent en retrait (Figure 3, ci-dessous). La promesse de la récompense prend donc le dessus sur la conscience éthique.

À l’inverse, si l’on stimule la conscience morale du consommateur (par exemple, en lui rappelant avant sa prise de décision les enjeux éthiques, ou même via une légère stimulation cérébrale ciblée), son intention d’achat de contrefaçon chute nettement.

Les émotions, un levier efficace ?

La consommation de contrefaçons de luxe illustre un écart entre nos valeurs et nos actes. Prendre conscience de l’influence du regard d’autrui et valoriser l’authenticité plutôt que le paraître pourrait aider les consommateurs, notamment les plus jeunes, à mieux aligner leurs comportements d’achat sur leurs principes.

France 24, 2020.

Face à une contrefaçon de plus en plus banalisée, les marques ne peuvent plus se contenter de messages juridiques ou institutionnels. Elles doivent parler aux émotions, au statut, à l’identité. Cela passe par plusieurs pistes concrètes.

Revaloriser l’authenticité comme symbole social : au lieu d’opposer vrai et faux sur le plan légal, les campagnes pourraient repositionner l’authenticité comme un acte affirmé de confiance en soi, loin de la pression du paraître.
Adapter les messages à l’âge et au contexte social : un étudiant, un cadre ou un adolescent sur TikTok ne répondent pas aux mêmes ressorts. Les campagnes doivent différencier leurs cibles. Certains publics ont besoin de reconnaissance, d’autres d’appartenance.
Mettre en avant le coût invisible du faux : au-delà du produit, les marques pourraient montrer les effets méconnus de la contrefaçon sur les conditions de travail, sur l’innovation ou même sur l’image de soi (dévalorisation à long terme).
Créer des alternatives accessibles, sans trahir le luxe : pourquoi ne pas développer des lignes capsules, des objets signatures à prix modérés, ou encore des systèmes de location ou de seconde main certifiée pour répondre au besoin d’appartenance sans inciter à l’illégalité ?
Engager les ambassadeurs et les influenceurs de manière plus responsable : en valorisant des parcours réels et diversifiés, plutôt que la simple ostentation, les marques peuvent participer à transformer les normes sociales autour du luxe.

Zi WANG ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Contrefaçon des produits de luxe Vuitton, Saint Laurent, Chanel ou Hermès… Pourquoi la pression sociale l’emporte sur la morale – https://theconversation.com/contrefacon-des-produits-de-luxe-vuitton-saint-laurent-chanel-ou-hermes-pourquoi-la-pression-sociale-lemporte-sur-la-morale-260019