The Conversation – Page 514 – MIL Submissions Engine

July 5, 2025

‘Piracy’ to legitimacy: how companies like French ride-hailing platform Heetch can make their mark

Source: The Conversation – France – By Maxime Massey, Docteur en Sciences de Gestion & Innovation – Chercheur affilié à la Chaire Improbable, ESCP Business School

The 2024 arrest and subsequent release of activist Paul Watson, the founder of the NGO Sea Shepherd that fights to protect ocean biodiversity, highlighted a division between two opposing camps. There are those who want to stay true to the NGO’s DNA by continuing to practice strong activism against poaching states, and those who believe there is too much at stake in remaining confrontational and advocate instead for more measured actions to institutionalize the NGO. This opposition reflects the dilemma faced by many “pirate organizations,” a concept introduced by scholars Rudolph Durand and Jean-Philippe Vergne.

What are pirate organizations?

Pirate organizations are defined by three key characteristics.

They develop innovative activities by exploiting legal loopholes;
they defend a “public cause” to support neglected communities, who in turn support them;
by introducing innovations that address specific social needs, they disrupt monopolies and contribute to transforming economic and social systems.

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However, to do these things effectively, pirate organizations must become legitimate. An organization is considered legitimate when its various audiences (customers, media, the state, etc.) perceive its actions as desirable according to prevailing values, norms and laws. Legitimacy is built through a process known as legitimation. For pirate organizations, this is particularly challenging, as they are often viewed as both illegal and illegitimate by the state and established industry players. These actors apply pressure to hinder legitimation. So how do pirate organizations build their legitimacy? We examined this question through the emblematic case of Heetch.

A case study of a pirate organization

Heetch is a French urban transport start-up launched in 2013 when its founders observed that “young people in Paris and its suburbs struggle to travel at night due to a lack of suitable options.” They decided to create a ride-hailing platform connecting private drivers with passengers.

This business model, based on the principles of the “sharing economy,” encroached on the monopoly of taxis and the regulated sector of professional chauffeur-driven vehicles (VTCs). Despite challenges, Heetch gradually built its legitimacy through three distinct phases, responding to pressures in different ways.

Stage 1: ‘clandestine pragmatism’ (2013-2015)

When Heetch launched in 2013, a conflict was brewing in the urban transport sector. On one side, there were new applications for VTC services (such as Uber) and for private driver platforms (such as UberPop and Heetch); on the other, there were traditional taxis and their booking departments (such as G7). The latter, along with government authorities, began exerting pressure to shut down the apps, with Uber receiving most of the media attention.

During this phase, Heetch adopted a strategy of “clandestine pragmatism.” The start-up avoided direct confrontations and stayed “under the radar” of the media. This approach is similar to “bootlegging” – concealing an innovative activity during its early stages. Heetch built a pragmatic legitimacy among its immediate audience using informal techniques such as word-of-mouth. However, its legitimacy remained limited, because it operated outside media scrutiny and without state approval.

Stage 2: ‘subversive activism’ (2015-2017)

In June 2015, taxi drivers organized massive protests against the “unfair competition” posed by new ride-hailing apps. The Paris police issued a ban on UberPop-like applications, including Heetch’s.

While Uber shut down UberPop, Heetch exploited a legal loophole – its name was not explicitly mentioned in the ban – and continued operations. In response, the state cracked down on Heetch: around 100 drivers were placed in police custody and the founders were summoned to court, facing charges of “illegal facilitation of contact” with drivers, “complicity in unlawful taxi operations” and “misleading commercial practices.”

Heetch reacted by engaging in “subversive activism.” The founders spoke out in the media to defend their service, emphasizing its public utility, particularly for young suburban residents needing nighttime mobility. The start-up generated buzz by releasing a satirical video featuring altered images of political figures in their youth. Heetch leveraged its pragmatic legitimacy, already established within its community, to gain media legitimacy among a broader audience of people, including journalists and policymakers. The organization gained public recognition, but also faced increasing legal battles.

Stage 3: ‘tempered radicalism’ (2017-present)

In March 2017, a court ruled against Heetch, deeming its operations illegal. Heetch temporarily suspended its service but relaunched two weeks later with a new business model employing professional drivers. Two months later, Heetch attempted to reintroduce private drivers, but, after facing additional legal action, it abandoned this approach after six months to focus exclusively on legal transportation services.

During this phase, Heetch practised “tempered radicalism.” The company integrated into the system while continuing its “fight” in a more moderate manner, avoiding direct confrontation with the state and industry players. It adopted three key strategies:

compliance – respecting the law;
compromise – balancing its transportation service with its public mission;
manipulation – lobbying to influence regulations.

Through this approach, Heetch secured regulatory legitimacy while strengthening its existing pragmatic and media legitimacy. The company was recognized by the French government and included in the French Tech 120 and Next 40 programmes for the country’s most promising start-ups. It also became the first ride-hailing platform to attain “mission-driven company” status.

Is ‘piracy’ a growth accelerator?

Ultimately, our study highlights the value of piracy as a strategy for kickstarting the growth of an organization that serves a public cause. By embracing this approach, a pirate organization can drive systemic change to address social or environmental challenges.

That said, piracy carries an inherent risk: at some point, it will likely face a legitimacy crisis triggered by resistance from monopolies or public authorities. The recent struggles of Paul Watson serve as testament. As he aptly puts it: “You can’t change the world without making waves.”

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. ‘Piracy’ to legitimacy: how companies like French ride-hailing platform Heetch can make their mark – https://theconversation.com/piracy-to-legitimacy-how-companies-like-french-ride-hailing-platform-heetch-can-make-their-mark-253079

July 5, 2025

Is air travel about to get greener? Our study shows how ‘coopetition’ is helping aircraft companies tackle sustainability

Source: The Conversation – France – By Audrey Rouyre, Enseignante-chercheuse en Management Stratégique, Montpellier Business School, Montpellier Business School

Although air transport contributes a small proportion to global greenhouse gas emissions (approximately 3.5%), the expected growth in traffic compels the industry to minimize its environmental footprint. The European Commission aims to have carbon neutrality in 2050. To help reach this goal, the industry needs to change its practices.

However, making a greener aircraft is no small feat. No single company possesses all the required resources and expertise. There is a need to bring minds together to accomplish this task. Aircraft manufacturing competitors are best positioned to accomplish it.

Coopetition: a paradoxical relationship that can work

Cooperating with competitors is commonly referred to as coopetition. The concept is well recognized in strategic management and has been extensively studied since its popularization in the early 2000s by Swedish researchers Maria Bengtsson and Soren Kock.

Coopetition can bring greater benefits than pure cooperation or competition. Competitors hold complementary and compatible resources that facilitate knowledge sharing and cooperation. However, cooperating with rivals is not a natural instinct. In fact, it introduces greater risks, because firms that are fierce market competitors could be tempted to behave opportunistically. While cooperating to create a common pie, they are also competing for the biggest share of it.

Benefits and risks

While coopetition can yield greater benefits, such as faster innovation, than strategies focused solely on competition, it also introduces greater risks, especially when multiple competitors are involved. By increasing the number of competitors, firms may have access to more resources. However, there is also a higher risk of the pursuit of self-interest, with guile. With more companies involved, competitors may be tempted and find it easier to conceal attempts to acquire more than an agreed share of knowledge and resources.

So, what is the secret to successful collaboration with rivals? That is what we are trying to find out. Our study focuses on how companies can successfully manage multilateral coopetition on a large scale by examining the case of CleanAviation, an initiative consisting of eleven competitors including industry players like Airbus, Safran and Dassault, as well as the European Commission. Our study involved 34 semi-structured interviews with project managers and directors and a review of archival documents to understand how the competitors managed their cooperation.

CleanAviation: a case of multilateral coopetition

Since 2008, CleanAviation (originally CleanSky) has been at the forefront of developing innovations aimed at reducing environmental impacts. Its players are brought together in a governing board, which includes representatives of the founding members. They make decisions on the strategic management of CleanAviation by, for example, deciding on technological development priorities and how to achieve them.

The collaboration among the 11 manufacturers in the initiative allows for access to a broad array of resources, enhancing innovation. With over 100 key technologies and 30 prototypes developed, CleanAviation has made significant contributions to creating environmentally friendly European aircraft. One example is Airbus and Saab’s effort to develop the Smart Fixed Wing Aircraft, an advanced plane with wings that are designed to adapt to varying flight conditions, thus optimizing performance. The effort aims at reducing fuel consumption and emissions in future aircraft.

However, in our study, these companies reported difficulties in knowledge sharing that at times slowed the technology development process and created tensions. For example, while collaboration through knowledge sharing was necessary to ensure technological compatibility, due to uncertainty about how to collaborate safely, companies restricted their interactions and limited knowledge sharing by protecting important information.

Managing multilateral coopetition

Our analysis suggests that balancing these benefits and risks requires specific management approaches. We identified two critical levels: the governing board level and the operational level.

CleanAviation’s governing board strategizes about the management of the intiative. It drafted a joint technology roadmap to outline necessary technological advancements and implementation strategies. At this level, shared governance between the European Commission and the competitors, managed through rotating leadership, helps prevent power concentration and reduces tensions. Decisions within the board are made by consensus.

On the operational level, managing coopetition involves separating activities to compartmentalize daily knowledge sharing, ensuring each party’s contributions and benefits are protected. In our study, we found that even though the separation of activities was essential, connection and interaction through knowledge sharing was also needed. To help this effort, individuals called liaisons officers acted at the interfaces to push competing companies to cooperate. They helped manage the coopetitive paradox by acting as knowledge arbitrators between competitors when discrepancies occur.

Finally, our results also confirm the indispensability of implementing both contractual and relational governance mechanisms to deal with coopetition. Contractual governance refers to the use of contracts, documents and other reporting or knowledge-sharing guidelines; relational governance refers to social interaction among companies through the liaisons officers.

Large-scale projects with several competitors can help fight climate change

Thanks to these management approaches, the manufacturers have reported several successful green innovations. For example, the Open Rotor programme, created by Safran in partnership with Airbus and other companies, has developed a new aircraft engine that reduces fuel consumption and CO₂ emissions by 20%, representing a significant cost reduction and environmental benefit.

As cooperation among competitors becomes more common, especially in tackling significant challenges like climate change, managing it will be crucial. The results of our study can apply to settings beyond the aircraft industry. The Covid-19 crisis has highlighted the need for firms to adopt more environmentally sustainable business practices, but achieving sustainability is a complex challenge that no company can tackle alone. That’s why companies need to join forces to find collective solutions.

The European Academy of Management (EURAM) is a learned society founded in 2001. With over 2,000 members from 60 countries in Europe and beyond, EURAM aims at advancing the academic discipline of management in Europe.

Audrey Rouyre est membre de la Chaire Pégase.

Anne-Sophie Fernandez et Olga Bruyaka ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur poste universitaire.

– ref. Is air travel about to get greener? Our study shows how ‘coopetition’ is helping aircraft companies tackle sustainability – https://theconversation.com/is-air-travel-about-to-get-greener-our-study-shows-how-coopetition-is-helping-aircraft-companies-tackle-sustainability-256632

July 5, 2025

How ongoing deforestation is rooted in colonialism and its management practices

Source: The Conversation – France – By Justine Loizeau, Postdoctoral research fellow in sustainability and organization, Aalto University

As early as 1917, the Michelin company invested in plantations to produce rubber in what is now Vietnam. Here, hevea trees are seen in Southeast Asia in 1913. W. F. de Bois Maclaren, The Rubber Tree Book.

Half of the world’s forests were destroyed during the 20th century, with three regions mainly affected: South America, West Africa and Southeast Asia. The situation has worsened to the point that, in 2023, the European Parliament voted to ban the import of chocolate, coffee, palm oil and rubber linked to deforestation.

A long-standing dependence on raw materials

These products are at the heart of our economies and consumption habits. The case of rubber is particularly emblematic. Without this material, there would be no tyres and, thus, no cars, bicycles, sealing joints or submarine communication cables. Industrial rubber production depends on extracting latex, a natural substance that rubber trees such as hevea produce. Under pressure from corporations and states, Brussels last October announced a one-year postponement of its law regulating rubber imports.

This dependence on the rubber industry is not new. Rubber was central to the second industrial revolution, especially with the rise of automobiles and new management methods. While this history often centres on factories, citing contributions from figures such as Frederick Taylor and Henry Ford and industrial giants like Michelin, its colonial roots are less well known.

Indeed, rubber – like the other resources mentioned above – has been and continues to be primarily produced in former colonial territories. In many cases, rubber trees are not native to the regions where they have been cultivated. Rubber seeds from South America, where latex was already extracted by picking, were transported by colonists to empires for the development of plantations. In particular, the French colonial empire, spanning Africa and Southeast Asia, saw a significant expansion of hevea plantations at the expense of primary forests. Monocultures of rubber trees replaced thousands of hectares.

Ford in the Amazon, Michelin in present-day Vietnam

This management model was favoured because it allowed for lower extraction costs from the coloniser’s perspective. For example, in 1928, Henry Ford negotiated an agreement with the Brazilian government granting him a 10,000 km² concession of forest land to establish Fordlandia, a settlement designed to produce the rubber needed for his factories. However, this industrial utopia in the Amazon failed due to resistance from Indigenous people and a fungal disease that ruined the plantations.

Business Insider reports on the Fordlandia fiasco.

Following the same model, Michelin invested in plantations in present-day Vietnam as early as 1917. The plantation model and new management methods reduced the cost of rubber production and accelerated its global distribution. These management practices spread across the British, Dutch and French empires, becoming dominant in Southeast Asia in the early 20th century at the expense of primary forests.

The ‘Taylorization’ of work and nature

Rubber plantations resulted from applying Taylorism not only to workers – especially colonised workers – but also to nature. Both people and trees were subjected to a so-called “scientific” organisation of labour. In our article, L’arbre qui gâche la forêt The Tree That Spoils the Forest, published in the Revue française de gestion (French Journal of Management) in 2024, we analysed historical archives, including a variety of newspapers from 1900 to 1950, covering national, local, colonial and thematic (scientific, cultural, etc.) perspectives. We show that this organisational model is based on an accounting undervaluation of indigenous people’s labour and of nature. This undervaluation is embodied in the metric of the cost price (i.e. the total cost of production and distribution) and in the shared concern to see it lowered. “Ultimately, it’s the cost price that must determine the fate of rubber,” stated the newspaper L’Information financière, économique et politique on February 1, 1914.

In the eyes of some, Asians who were labelled as “coolies” and Brazilian “seringueiros” comprised a low-cost labour pool, with no mention of their working conditions and despite very high mortality rates. “Coolie” is a derogatory colonial term that refers to agricultural labourers of Asian heritage, while “seringueiros” refers to workers in South American rubber plantations.

“By the way, in the Far East, there are reservoirs of labour (Java Island, English Indies), which supply plantations with workers who, while not the most robust, provide regular work at a very advantageous cost price.” (L’Information financière, économique et politique, November 11, 1922)

Concerning trees, only the plantation costs were considered, silencing the human and ecological costs of primary forest destruction.

“In the first year, some 237 francs will have to be spent on the clearing itself; then the planting, with staking […] and weeding, will represent an expense of 356 francs. […] For the following years, all that remains to be done is to consider the maintenance costs, cleaning, pruning, care, supply of stakes, replacement, etc. This will result in an expenditure of 1,250 francs for the first five years.” (L’Information financière, économique et politique, January 31, 1912)

The ‘Cheapization’ of life

The focus on cost price leads to standardisation of management practices by aligning with what is cheapest, at the expense of ever more intense exploitation of human and non-human workers. In other words, these assumptions about the construction of accounting metrics and the circulation of these metrics play a role in the “cheapization” of human and non-human labour. We borrow the concept of “cheapization” from the environmental historian Jason W. Moore. In his view, the development of capitalism is marked by a “cheapization of Nature”, which includes, within the circuits of capitalist production and consumption, humans and non-humans whose work does not initially have a market value. Living beings are thus transformed into a commodity or factor of production: “animals, soils, forests and all kinds of extra-human nature” are being put to work.

Why does this colonial past matter?

These ways of managing people and nature continue to this day. Many industries still rely on the extraction of natural resources at low cost and in large quantities in the countries of the global south. Rubber is not the only resource whose exploitation dates to the Industrial Revolution: palm oil, sugar, coffee and cocoa have also had, and still have, an impact on the forests of the global south and are based on the work of local people. The exploitation of these resources is also often the fruit of colonial history. In 1911, the Frenchman Henri Fauconnier brought the first palm oil seeds, a plant originally from Africa, to Malaysia. More than a century later, the country remains a leading palm oil producer, a resource largely responsible for the deforestation of primary forests.

Beyond the case of rubber alone, we question the link between the pursuit of profit in formerly colonised territories, the destruction of the environment and the exploitation of local populations on two levels. Not only are primary forests destroyed to feed short-term profits, but habituation to this mode of environmental management is a historical construct. We must remember this when looking at news from countries with colonial pasts. Whether we’re talking about preserving the Amazon rainforest, poisoning soil and human bodies with chlordecone in the Antilles, or building a pipeline in Uganda, we need to take a step back. What are the historical responsibilities? What are the links between creating economic activities here and exploiting ecosystems and local populations there? What role do management theories and tools play in realising or reproducing these exploitative situations?

At a time when the ecological and social emergency is constantly invoked to call for the transformation of management practices and business models, the rubber example invites us to consider the colonial matrix of managerial practices and the Western historical responsibilities that led to this same emergency. And suppose we have to turn to other forms of management tomorrow: who may legitimately decide how to bring about this change? Are former colonisers best placed to define the way forward? Knowledge of colonial history should encourage us to recognise the value of the knowledge and practices of those who were and remain the first to be affected.

The COCOLE project is supported by the French National Research Agency (ANR), which funds project-based research in France. The ANR’s mission is to support and promote the development of fundamental and applied research in all disciplines, and to strengthen dialogue between science and society. To find out more, visit the ANR website.

Antoine Fabre has received funding from the French National Research Agency
via the programme “Counting in a colonial situation. French Africa (1830-1962)” (ANR-21-CE41-0012, 2021-2026).

Pierre Labardin is a professor at La Rochelle University. He has received funding from the French National Research Agency via the programme “Counting in a colonial situation. French Africa (1830-1962)” (ANR-21-CE41-0012, 2021-2026).

Clément Boyer et Justine Loizeau ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur poste universitaire.

– ref. How ongoing deforestation is rooted in colonialism and its management practices – https://theconversation.com/how-ongoing-deforestation-is-rooted-in-colonialism-and-its-management-practices-257578

July 5, 2025

Politique énergétique : ce que les experts préconisent pour les cinq ans à venir

Source: The Conversation – France in French (2) – By Mark Olsthoorn, Postdoctoral researcher in energy economics, Grenoble École de Management (GEM)

Le panel soutient la priorité vers la décarbonation de l’énergie. Wikimedia Commons, CC BY

La nomination de Nicolas Hulot comme ministre de la transition écologique et solidaire a créé de fortes attentes concernant les engagements d’Emmanuel Macron dans la lutte contre le changement climatique. En septembre dernier, Nicolas Hulot a présenté les grandes lignes de son programme.

Il prévoit de se focaliser sur l’efficacité énergétique des bâtiments, le lancement d’appels d’offres pour la production centralisée et décentralisée d’énergies renouvelables en visant une neutralité carbone d’ici 2050, tout en luttant contre la précarité énergétique. Pour réduire les émissions du secteur de l’énergie, le ministre prévoit d’étendre et d’augmenter le prix du carbone ainsi qu’une sortie de la production d’électricité à partir du charbon, en maintenant néanmoins une dépendance de la France au nucléaire. Dans cette perspective, l’interdiction de la production d’hydrocarbures en France d’ici à 2040 a été adoptée en décembre 2017.

En lien avec ce contexte, Grenoble École de Management a demandé à son panel du Baromètre du marché de l’énergie, d’identifier quelles devraient être les trois priorités de l’administration Macron en matière de politique énergétique.

L’efficacité énergétique d’abord

Ayant pu répondre selon une liste de dix mesures, le panel se montre très majoritairement d’accord sur la priorité qui doit être accordée à l’efficacité énergétique. De plus, les experts ne s’opposent pas à l’interdiction de l’exploitation des énergies fossiles domestiques. Dans une moindre mesure, le panel soutient la priorité vers la décarbonation de l’énergie et la décentralisation de la production.

Le panel présente une faible préoccupation pour les questions de sécurité d’approvisionnement et un faible enthousiasme pour la défense du nucléaire français. Concernant les besoins de réglementation pour réduire la part du nucléaire, accélérer la transformation digitale du secteur de l’énergie et garantir une énergie compétitive, les experts ont des visions très variées.

Transition énergétique propre et sûre : augmentation du sentiment d’urgence

Il y a un an, durant les élections présidentielles, nous avions posé les mêmes questions. La distribution des réponses est très proche de celle de l’époque. Les trois priorités qui sortent renforcées sont : efficacité énergétique, réduction des émissions de carbone et décentralisation, alors que la baisse de la production nucléaire et l’exploitation d’énergies fossiles locales reculent.

Les préoccupations concernant la sécurité d’approvisionnement augmentent légèrement, possiblement en lien avec les révélations récentes de cyberattaques et de cyberguerre. Cela conduit à une augmentation du sentiment d’urgence pour la mise en place d’une transition propre et sûre, et réduit les contraintes sur le coût de l’énergie.

L’on retiendra un renforcement du consensus des experts sur les priorités énergétiques. La part des experts qui mettent en priorité l’efficacité énergétique est ainsi passée de 61% en 2014 à 74% en 2016 et 80% aujourd’hui.

Le Baromètre du marché de l’énergie conduit par Grenoble École de Management interroge (de façon anonyme) une centaine de spécialistes sur ce que devraient être les priorités de la politique énergétique des cinq prochaines années. Ces résultats sont basés sur une enquête menée en décembre 2017 et comprenant 84 participants qualifiés dans le secteur de l’énergie opérant dans l’industrie, la science, et l’administration publique en France. L’intégralité de l’étude est à retrouver ici.

La datavisualisation de cet article a été réalisée par Diane Frances.

Olivier CATEURA a reçu entre 2003 et 2006 des financements publics de l’ANRT (Association Nationale Recherche Technologie) et privés de Electrabel (Engie) dans le cadre d’une Convention CIFRE (Thèse de doctorat) . Par ailleurs, il est membre-auditeur de l’IHEDN (Institut des Hautes Etudes de Défense Nationale).

Mark Olsthoorn ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Politique énergétique : ce que les experts préconisent pour les cinq ans à venir – https://theconversation.com/politique-energetique-ce-que-les-experts-preconisent-pour-les-cinq-ans-a-venir-90771

July 5, 2025

La pilule, première méthode de contraception en France, mais pas dans le monde

Source: The Conversation – France in French (2) – By Gilles Pison, Anthropologue et démographe, professeur au Muséum national d’histoire naturelle et chercheur associé à l’INED, Muséum national d’histoire naturelle (MNHN)

Après le vote il y a 50 ans de la loi Neuwirth autorisant la contraception, la pilule est devenue très vite la première méthode contraceptive en France. Malgré la controverse sur les pilules de nouvelles générations en 2012 qui a entraîné son léger recul, cette méthode reste la plus courante : près d’une Française sur deux ne souhaitant pas être enceinte l’utilise. Est-ce aussi le cas dans les autres pays du monde ? Quelles méthodes sont utilisées ailleurs ?

De nos jours, la plupart des couples ont le nombre d’enfants qu’ils veulent et quand ils le veulent. En 2015, près de deux sur trois dans le monde utilisent une méthode de contraception, comme le montre la figure ci-dessous. Le tiers restant soit s’apprête à avoir un enfant – la femme est enceinte – soit souhaite en avoir un prochainement, soit ne le souhaite pas mais ne se protège pas. La contraception est répandue presque partout dans le monde à l’exception de l’Afrique où elle n’est encore utilisée que par un tiers des femmes âgées de 15 à 49 ans mariées ou en union. Elle est beaucoup utilisée en Afrique du Nord et en Afrique australe, mais c’est en Afrique intertropicale qu’elle l’est peu, seulement une femme sur quatre y ayant recours.

La contraception dans le monde et les différents continents en 2015.
Gilles Pison à partir de données ONU, CC BY

Stérilisation : majoritaire dans le monde, mais en baisse

Les méthodes de contraception les plus utilisées dans le monde sont, par ordre d’importance, la stérilisation (dans 34 % des cas), le stérilet (22 %), la pilule contraceptive (14 %), le préservatif (12 %), et l’injection ou l’implant hormonal (8 %). Parmi les autres méthodes moins utilisées, on trouve le retrait et l’abstinence périodique.

La stérilisation a cependant un peu reculé au cours des vingt dernières années, à la fois du côté féminin et masculin – 33 % des femmes ne souhaitant pas être enceintes et se protégeant pour cela avaient recours à la stérilisation féminine en 1994, contre 30 % en 2015. La stérilisation masculine, beaucoup moins fréquente déjà il y a 20 ans, a encore diminué – 8 % de couples en 1994, contre 4 % en 2015. Le recul de la stérilisation s’est fait au profit principalement du préservatif, dont l’usage a été promu pour lutter contre l’épidémie de sida, et des méthodes hormonales, notamment l’injection, utilisée par 2 % des femmes en 1994 et 7 % en 2015. Ces évolutions reflètent pour partie l’évolution de la population d’utilisatrices à l’échelle mondiale, qui compte une part croissante de femmes d’Afrique subsaharienne, la population de cette région étant celle qui a augmenté le plus, et le recours à la contraception y étant à la hausse. Or l’injection hormonale et le préservatif sont des méthodes répandues en Afrique subsaharienne, contrairement à la stérilisation qui est peu pratiquée.

Des modes variables d’un pays à l’autre

D’un pays à l’autre les méthodes de contraception varient beaucoup, comme on peut le voir sur la figure ci-dessous.

Les méthodes de contraception dans le monde et dans une sélection de pays en 2015 (les pays sont classés par importance décroissante de la stérilisation).
Gilles Pison à partir de données ONU, CC BY

En France, la pilule domine, près de la moitié des femmes l’utilisant comme déjà mentionné. Viennent ensuite le stérilet, utilisé par un quart des femmes, puis le préservatif (10 %). La stérilisation ne concerne que 6 % des couples ne souhaitant pas avoir d’enfant – dans un cas sur cinq c’est l’homme qui est stérilisé, dans quatre cas sur cinq, c’est la femme. Les méthodes utilisées en France n’ont guère changé au cours des 20 dernières années mis à part l’importance accrue du préservatif en lien avec l’épidémie de sida, et un léger recul de la pilule au profit des autres méthodes depuis 2012.

En Inde, la stérilisation est la principale méthode de limitation des naissances. Elle est utilisée par les deux tiers des couples qui ne veulent pas d’enfants. La plupart du temps, c’est la femme qui est stérilisée, alors qu’il y a plusieurs dizaines d’années, seule la moitié des couples stérilisés était dans ce cas, l’homme étant stérilisé dans l’autre moitié des cas. La pilule et le stérilet sont très peu utilisés.

En Chine, la stérilisation est très utilisée, comme en Inde. Six fois sur sept, c’est la femme qui est stérilisée, et une fois sur sept, c’est l’homme. Mais les Chinoises utilisent encore plus le stérilet : un sur deux portés dans le monde l’est par une Chinoise. Par contre, elles utilisent très peu la pilule.

Au Brésil, la stérilisation est la première méthode, comme en Inde, et ce sont également les femmes qui sont stérilisées, beaucoup de maris refusant de l’être, comme dans presque tous les pays latins. La deuxième méthode est la pilule contraceptive. Le stérilet est pratiquement inconnu.

Et d’autres méthodes

En Égypte, contrairement à la situation en Inde, en Chine ou au Brésil, la stérilisation est peu fréquente et la principale méthode de contraception est le stérilet. La pilule est également utilisée, ainsi que l’injection. Comprenant des hormones proches de la progestérone, et répétée tous les trois mois, elle a une action analogue à la pilule contraceptive.

En Indonésie, comme en Égypte, la stérilisation est peu fréquente et la pilule relativement diffusée. Mais la méthode la plus fréquente est l’injection, utilisée par la moitié des femmes ne souhaitant pas être enceintes.

En Haïti la situation est similaire à celle de l’Indonésie avec une domination encore plus forte de l’injection : elle est utilisée par deux Haïtiennes ne souhaitant pas être enceintes sur trois.

Au Kenya, les méthodes hormonales autres que la pilule sont également utilisées par les deux tiers des femmes se protégeant, mais elles recourent à l’injection dans seulement deux cas sur trois, choisissant l’implant dans un cas sur trois. Petit bâtonnet implanté sous la peau et remplacé tous les trois ans, il contient des hormones proches de la progestérone qui diffusent de façon lente et continue dans le corps et ont une action analogue à celle de la pilule contraceptive.

En Algérie, presque toute la contraception repose sur la pilule, huit femmes ne souhaitant pas être enceintes sur dix l’utilisant, la plus forte proportion au monde. La proportion est très élevée aussi au Maroc où trois femmes sur quatre l’utilisent.

Au Japon, la méthode de contraception préférée est le préservatif : les Japonais en sont les plus gros consommateurs au monde. En revanche, la pilule n’est pratiquement pas utilisée, et le stérilet non plus. Ils sont considérés comme dangereux.

Cette revue de la situation dans quelques pays illustre combien les usages varient dans le monde en matière de contraception.

Les datavisualisations de cet article ont été réalisées par Marie Simon.

Gilles Pison ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. La pilule, première méthode de contraception en France, mais pas dans le monde – https://theconversation.com/la-pilule-premiere-methode-de-contraception-en-france-mais-pas-dans-le-monde-89207

July 5, 2025

Climat des affaires : optimisme record en Europe

Source: The Conversation – France in French (2) – By Philippe Dupuy, Professeur Associé au département Gestion, Droit et Finance, Grenoble École de Management (GEM)

Les niveaux enregistrés aussi bien en Europe qu’aux États-Unis permettent d’anticiper un maintien de la croissance économique sur des niveaux relativement importants. Pixabay, CC BY

Grenoble École de Management et l’association des Directeurs financiers et des contrôleurs de gestion (DFCG) recueillent chaque trimestre l’avis des responsables financiers français. Les résultats sont agrégés au niveau mondial par un réseau d’universités coordonnées par Duke University aux États-Unis. Pour le quatrième trimestre 2017, l’enquête s’est déroulée du 21 novembre au 7 décembre 2017.

Notre indicateur de climat des affaires s’inscrit, à nouveau, en hausse en Europe ce trimestre pour atteindre 66,9 contre 63,4 au trimestre précédent sur une échelle de zéro à cent. C’est le plus haut niveau que nous avons observé depuis l’origine de notre série en 2002. Le précédent point haut datait de décembre 2006 (66,3). Sur un an glissant, l’indicateur enregistre un bond de plus de 10 points (56,6 en décembre 2017). Il est essentiellement tiré par l’Allemagne (78,6) et la France (64,5) mais il est frappant de constater que pour la première fois depuis la crise de 2008, l’ensemble des pays pour lesquels nous avons des données dépasse le niveau de 55 et affiche un niveau d’optimisme compatible avec une croissance économique soutenue.

Néanmoins, certains pays restent à la traîne. C’est le cas du Royaume-Uni, qui ferme la marche avec un niveau d’optimisme de 58, soit près de 9 points en deçà de la moyenne de ses voisins européens. Nous observons cet écart défavorable à l’économie britannique depuis le vote du Brexit en juin 2016. Il est important néanmoins de noter que nous n’avons pas de données pour la Grèce pour ce trimestre, pays qui affiche généralement les plus bas niveaux d’optimisme selon notre indicateur.

Aux États-Unis, le climat des affaires reste encore très favorable à la croissance : il s’établit à 68,6 contre 65,9 au trimestre précédent. Ces niveaux restent cependant en deçà du point le plus élevé que nous observons sur l’ensemble de la série : 73,6 en mars 2004. Il est important de noter que les niveaux enregistrés aussi bien en Europe qu’aux États-Unis permettent d’anticiper un maintien de la croissance économique sur des niveaux relativement importants. Mais l’Europe a désormais rattrapé le retard cyclique de quelques trimestres régulièrement observé par le passé. La fermeture de cet écart pourrait indiquer un ralentissement de la progression des climats des affaires dans les deux zones pour les trimestres à venir.

Dans le reste du monde, le climat des affaires continue aussi de s’améliorer. En Amérique latine, nous enregistrons un optimisme moyen de 73 avec notamment 71 au Pérou et au Mexique. Au Brésil, le climat des affaires semble désormais stabilisé sur des niveaux permettant une accélération de la croissance (61). Seul point noir de notre tableau : l’Équateur, qui affiche un optimisme extrêmement faible à seulement 28.

En Asie, le climat moyen des affaires fait un bond de 6 points environ pour atteindre 66,0 contre 60,2 au trimestre précédent. L’ensemble des pays pour lesquels nous recueillons des données se situe au-dessus de 50, c’est-à-dire sur des niveaux favorables à une croissance de l’activité. Enfin, en Afrique, les indicateurs de climat des affaires continuent de s’améliorer pour atteindre 53 contre 52 au trimestre précédent.

Accélération de l’innovation

Pour ce trimestre, nous avons demandé aux responsables financiers des entreprises d’évaluer l’impact des innovations sur leur activité. Les résultats montrent que 52,4 % des entreprises en Europe observent une accélération du rythme des innovations depuis trois ans. C’est particulièrement le cas pour les grandes entreprises du secteur de la finance (75 %) et de la technologie (79 %). En revanche, lorsqu’il s’agit du commerce aux détails, l’accélération des innovations n’est perçue que par 25 % des entreprises. C’est en Allemagne que les entreprises ont très majoritairement répondu « oui » à cette question (82,6 %) et c’est d’ailleurs en Allemagne que l’effort d’adaptation apparaît comme le plus important. Ainsi, 94,7 % des entreprises d’outre-Rhin déclarent augmenter leurs investissements et 78,9 % les budgets de R&D pour faire face à cette accélération.

En France, la perception est bien plus mesurée puisque seules 37 % des entreprises semblent devoir faire face à une accélération des innovations. En réaction, en France, seules 76,5 % des entreprises augmentent les dépenses d’investissement et 52,9 % font un effort en termes de R&D. En comparaison, aux États-Unis, 66 % des entreprises constatent une accélération des innovations et répondent par plus d’investissement (76 %) et plus de R&D (46 %).

Néanmoins, de manière rassurante, nous n’observons pas d’emballement des comportements face à l’accélération des innovations. Ainsi, en Europe, peu d’entreprises cherchent à s’engager dans des projets plus risqués. Elles sont également peu nombreuses à réduire leur horizon de gestion, voire à changer leurs méthodes de travail. Ce n’est pas tout à fait le cas aux États-Unis où 63 % des entreprises déclarent gérer leurs opérations à plus court terme et 31 % indiquent choisir des projets plus risqués.

Équilibre vie professionnelle/vie personnelle

Pour ce trimestre, nous avons également interrogé les responsables financiers quant à l’équilibre entre leur vie professionnelle et leur vie personnelle. La majorité d’entre eux nous ont indiqué vouloir diminuer leur temps de travail, et ce d’ailleurs quel que soit le volume de celui-ci aujourd’hui. De manière surprenante, c’est en Europe continentale et dans certains pays d’Asie que le volume horaire quotidien semble le plus important, en particulier dans les grandes entreprises.

Par exemple en France, un responsable financier consacrerait selon nos observations 75 % de son temps « d’éveil » quotidien à l’activité professionnelle, soit environ 60 à 65 heures par semaines. Paradoxalement, dans la sphère anglo-américaine, ce temps professionnel n’occuperait que 66 % du temps d’éveil pour un total d’environ 55 heures par semaine à temps de sommeil égal. Pour combler cet écart, il faudrait qu’un responsable financier américain dorme 2h30 de moins que son équivalent français chaque jour ! C’est bien entendu la prise en compte du nombre de jours travaillés qui permet de rétablir la balance, les jours de congé étant plus nombreux en Europe continentale… Mais encore faut-il pouvoir les prendre !

L’enquête Duke University–Grenoble École de Management mesure chaque trimestre depuis plus de 20 ans le climat des affaires tel que perçu par les responsables financiers des entreprises à travers le monde. L’enquête est courte (environ 10 questions). Elle recueille plus de 1 200 réponses anonymes d’entreprises de tous secteurs et de toutes tailles. C’est désormais la plus grande enquête de ce type dans le monde. Une analyse détaillée par pays peut être envoyée à chaque participant.

Les datavisualisations de cet article ont été réalisées par Diane Frances.

Philippe Dupuy ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Climat des affaires : optimisme record en Europe – https://theconversation.com/climat-des-affaires-optimisme-record-en-europe-89417

July 5, 2025

70, 80 et 90 : dites-moi comment vous les prononcez, je vous dirai qui vous êtes

Source: The Conversation – France in French (2) – By Mathieu Avanzi, Linguiste et spécialiste des français régionaux, Université catholique de Louvain (UCLouvain)

La façon de prononcer ce chiffre peut en dire plus sur vous que vous ne le pensez. Andy Maguire/Flickr, CC BY-SA

En français, l’expression des adjectifs cardinaux 70, 80 et 90 du français n’est pas régulière, contrairement à ce que l’on peut observer dans la plupart des autres langues d’origine indo-européenne (notamment le latin, dont le français est une des langues « filles »). Alors que certaines formes relèvent du système décimal (où septante = 7*10, huitante/octante = 8*10, nonante = 9*10), d’autres relèvent du système vigésimal (où quatre-vingt = 4*20, quatre-vingt-dix = 4*20+10) et d’autres encore de la combinaison des deux systèmes (voir soixante-dix = 6*10+10).

Le système vigésimal

Les origines du système vigésimal sont largement débattues par les spécialistes (certains affirment que ce sont les Gaulois qui comptaient sur une base de vingt ; d’aucuns ont pourtant rappelé que le système était connu dans des civilisations antérieures aux Gaulois ; pour d’autres il pourrait s’agir d’une innovation gallo-romaine, qui ne doit rien aux civilisations antérieures), et il n’est pas possible de trancher en faveur de l’une ou de l’autre hypothèse.

Quant à l’évolution de la concurrence entre formes vigésimales et formes décimales dans l’histoire du français, elle est fort complexe. Disons pour faire simple que dans l’état actuel de nos connaissances, tout porte à croire que le système vigésimal était naguère bien plus répandu qu’il ne l’est aujourd’hui (on trouve dans des textes plus ou moins anciens les formes « trois vingts » pour 60, « trois vingt dix pour 70 », « sept vingt » pour 140, « quatorze vingt » pour 280, pour ne citer que les combinaisons les plus fréquentes. Un exemple historique est celui de l’hôpital des Quinze-Vingts à Paris, nommé ainsi par Louis IX car il s’agissait d’un hospice qui contenait à l’origine 300 lits.

On sait aussi que les formes en -ante ont connu leur période de gloire aux XVI^e et XVII^e siècle (elles étaient moins fréquentes au cours des siècles précédents et suivants), mais que même à cette époque, elles n’ont jamais été plus fréquentes dans les textes que leurs concurrents relevant du système vigésimal.

Pour la période moderne, les données enregistrées par les auteurs de l’Atlas linguistique de la France, publié entre 1902 et 1910 et les données récoltées par les linguistes animant le blog Français de nos régions (récemment publiées dans l’Atlas du français de nos régions aux éditions Armand Colin) nous permettent de documenter avec un peu plus de précision l’évolution des formes à la fin du XIX^e et au début du XXI^e siècles.

Septante et nonante

Les dénominations des cardinaux 70 et 90 à la fin du XIX^e siècle et au début du XXI^e siècle.

Faites glisser les cartes pour passer entre la fin du XIX^e siècle et le début du XXI^e siècle.

La comparaison des deux cartes permet de montrer qu’au XXI^e siècle, les formes septante et nonante ne sont quasiment plus employées en France (si ce n’est dans quelques villages localisés à la frontière avec la Suisse romande), mais qu’il n’en a pourtant pas toujours été ainsi. À la fin du XIX^e siècle, le système décimal était (encore) le système de référence dans les dialectes parlés sur un large croissant à l’est du territoire, dont les pointes se situent en Belgique et dans l’extrême sud-ouest de l’Hexagone (l’existence d’attestations isolées dans les îles anglo-normandes et en Bretagne laisse même penser que le système décimal était jadis connu sur un territoire plus grand).

Huitante et octante

Les dénominations du cardinal 80 à la fin du ^e siècle et au début du XXI^e siècle. Faites glisser les cartes pour passer entre les deux périodes.

Faites glisser les cartes pour passer entre la fin du ^e siècle et le début du XXI^e siècle.

Quant aux dénominations du cardinal 80, les données révèlent que contrairement à un préjugé relativement bien ancré (qui trouve notamment ses origines dans de nombreux dictionnaires de référence, comme le Trésor de la Langue Française informatisé ou l’une des nombreuses éditions du Petit Larousse, la forme octante n’est employée par à peu près personne, que ce soit dans les dialectes de la fin du XIX^e siècle ou dans les français régionaux du XXI^e siècle. Les données montrent que ce sont plutôt les formes huitante et ses variantes qui sont le plus répandues après quatre-vingts, et ce peu importe l’époque. Cela étant dit, on constate comme c’était le cas pour 70 et 90 que les dénominations relevant du décimal de 80 ont aujourd’hui disparu en France et ne survivent qu’en Suisse (plus précisément dans les cantons de Vaud et de Fribourg, et en concurrence avec quatre-vingts dans le canton du Valais).

Le rôle de l’école

Suivant le programme des Instructions officielles de 1945 pour le calcul, l’arithmétique et la géométrie à l’école primaire, certains instituteurs ont préconisé l’apprentissage des formes septante, octante et nonante pour faciliter l’apprentissage du calcul aux petits Français (différents éléments nous laissent penser que cette pratique avait encore cours dans les années 1960.

De fait, tout porte à croire que si ces régionalismes ne sont aujourd’hui presque plus utilisés en France, mais qu’ils se maintiennent en Suisse et en Belgique, c’est en raison principalement de systèmes éducatifs autonomes et distincts (aujourd’hui, plus aucun petit Français n’apprend que 70 et 90 se disent septante et nonante, contrairement à ce qui se passe en Belgique ou en Suisse).

Mathieu Avanzi est actuellement employé par le Fonds National de la Recherche Scientifique.

– ref. 70, 80 et 90 : dites-moi comment vous les prononcez, je vous dirai qui vous êtes – https://theconversation.com/70-80-et-90-dites-moi-comment-vous-les-prononcez-je-vous-dirai-qui-vous-etes-87387

July 5, 2025

Taille, longévité, PIB : l’humanité a stagné pendant la majeure partie de son histoire

Source: The Conversation – France in French (2) – By David de la Croix, Professeur d’économie, Université catholique de Louvain (UCLouvain)

Le constat selon lequel le niveau de vie a stagné jusqu’en 1820 est-il vraiment fiable ? Uroš Jovičić/Unsplash, CC BY

Mesurer la croissance économique n’est pas une tâche facile, en particulier concernant les périodes pour lesquelles nous disposons de peu d’informations. Après la Seconde Guerre mondiale, des comptes nationaux uniformisés ont été établis dans la plupart des pays. Ils fournissent différents moyens de mesurer la production globale – le produit intérieur brut (PIB) – soit en additionnant les valeurs ajoutées de tous les secteurs de production, soit en additionnant tous les revenus distribués par ces secteurs.

À partir d’un vaste ensemble d’études historiques, l’économiste britannique Angus Maddison a proposé en 2003 des données sur le PIB par habitant au cours des deux derniers siècles, et ajouté quelques estimations ponctuelles pour les périodes antérieures. De telles estimations sont souvent critiquées, car elles se basent sur des suppositions éclairées, fondées elles-mêmes sur des tendances historiques très souvent non quantifiables. Elles ont toutefois le grand mérite de fournir les meilleures données possible compte tenu de l’information disponible à un moment donné.

Dix ans plus tard, en 2013, les économistes Jutta Bolt et Jan Luiten van Zanden ont révisé et complété le travail de Maddison en poursuivant le « Maddison Project ». Le graphique ci-dessous présente leurs estimations de l’évolution du PIB par habitant pour quelques pays développés.

Au cours du dernier millénaire, le revenu par habitant dans les pays sélectionnés a été multiplié par 32, passant de 717 dollars par personne et par année autour de l’an 1000 à 23 086 dollars en 2010. Cela contraste fortement avec le millénaire précédent, qui n’a connu quasiment aucune progression.

Les courbes montrent que le PIB a commencé à grimper autour de l’année 1820 et que ce taux d’augmentation constante s’est maintenu au cours des deux derniers siècles. L’un des principaux défis de la théorie de la croissance économique consiste à comprendre cette transition entre stagnation et croissance, et plus spécifiquement d’identifier le(s) principal(aux) facteur(s) qui ont déclenché ce décollage.

Alors, le constat selon lequel le niveau de vie a stagné jusqu’en 1820 est-il vraiment fiable ? Cette question est particulièrement légitime, étant donné que l’humanité a connu d’importantes avancées technologiques – de la révolution néolithique (invention de l’agriculture) à l’invention de l’imprimerie à caractères mobiles – qui auraient pu accroître la productivité et le revenu par personne.

Deux faits corroborent l’idée qu’il y a bien eu une stagnation pendant la plus grande partie de l’histoire de l’humanité. Premièrement, les estimations de la longévité calculées sur des groupes spécifiques à travers le temps et l’espace ne montrent guère de variation avant 1700. En 2015, Omar Licandro et moi-même avons ainsi montré, en construisant une base de données répertoriant 300 000 personnes célèbres, qu’il n’y avait pas eu d’évolution de l’âge moyen au décès pendant la majeure partie de l’histoire humaine, confirmant l’existence d’une époque de stagnation malthusienne. En effet, si le niveau de vie avait augmenté régulièrement au cours de l’histoire, on aurait dû observer un accroissement de la longévité humaine, du moins jusqu’à un certain point.

Deuxièmement, la taille humaine calculée à partir des restes de squelettes existants ne montre pas non plus de progression. C’est ce qu’ont découvert la chercheuse en médecine évolutionniste Nikola Koepke et l’économiste Joerg Baten en 2005. La taille d’un adulte dépendant beaucoup de sa nutrition pendant sa jeunesse, cela indique qu’il n’y a pas eu d’amélioration systématique de la nutrition au fil du temps. Il faut attendre le XIX^e siècle pour observer une évolution de la taille, comme en témoignent les données soigneusement récoltées par l’armée suédoise à propos de la taille de ses soldats.

Les trois mesures du niveau de vie proposées ici – PIB par habitant, taille et longévité – vont donc dans le même sens : celui d’une stagnation pendant la majeure partie de l’histoire de l’humanité. La croissance économique dont nous bénéficions, avec notamment ses effets positifs sur le niveau de vie mais aussi négatifs sur l’environnement, est donc un phénomène inédit et récent à l’échelle de l’histoire.

Ce billet fait partie d’une série de contributions issues du panel international sur le progrès social, une initiative universitaire internationale réunissant 300 chercheurs et universitaires – toutes sciences sociales et sciences humaines confondues – qui préparent un rapport sur les perspectives de progrès social pour le XXI^e siècle. En partenariat avec The Conversation France, ces articles proposent un aperçu exclusif du contenu du rapport et des recherches de ses auteurs.

Les datavisualisations et la traduction de l’anglais ont été réalisées par Diane Frances.

David de la Croix receives funding from the French speaking community of Belgium (ARC project 15/19-063 on “family transformations, incentives and norms”).

– ref. Taille, longévité, PIB : l’humanité a stagné pendant la majeure partie de son histoire – https://theconversation.com/taille-longevite-pib-lhumanite-a-stagne-pendant-la-majeure-partie-de-son-histoire-90433

July 5, 2025

I’m a business professor who asked dozens of former students how they define success. Here are their lessons for today’s grads

Source: The Conversation – USA (2) – By Patrick Abouchalache, Lecturer in Strategy and Innovation, Boston University

As the Class of 2025 graduates into an uncertain and fast-changing working world, they face a crucial question: What does it mean to be successful?

Is it better to take a job that pays more, or one that’s more prestigious? Should you prioritize advancement, relationship building, community impact or even the opportunity to live somewhere new? Sorting through these questions can feel overwhelming.

I am a business school professor who spends a lot of time mentoring students and alumni in Generation Z – those born between 1997 and 2012. As part of this effort, I’ve surveyed about 300 former undergraduate students and spoken at length with about 50 of them.

Through these conversations, I’ve watched them wrestle with the classic conflicts of young adulthood – such as having to balance external rewards like money against internal motivations like wanting to be of service.

I recently revisited their stories and reflections, and I compiled the most enduring insights to offer to the next generation of graduates.

Here’s their collective advice to the Class of 2025:

1. Define what matters most to you

Success starts with self-reflection. It means setting aside society’s noise and defining your own values.

When people are driven by internal rewards like curiosity, purpose or pleasure in an activity itself – rather than outside benefits such as money – psychologists say they have “intrinsic motivation.”

Research shows that people driven by intrinsic motivation tend to display higher levels of performance, persistence and satisfaction. Harvard Business School professor Teresa Amabile’s componential theory further suggests that creativity flourishes when people’s skills align with their strongest intrinsic interests.

The alternative is to “get caught up in society’s expectations of success,” as one consulting alum put it. She described struggling to choose between a job offer at a Fortune 500 company or one at a lesser-known independent firm. In the end, she chose to go with the smaller business. It was, she stressed, “the right choice for me.” This is crucial advice: Make yourself proud, not others.

One related principle I share with students is the “Tell your story” rule. If a job doesn’t allow you to tell your story – in other words, if it doesn’t mirror your vision, values, talents and goals – keep looking for a new role.

2. Strive for balance, not burnout

A fulfilling life includes time for relationships, health and rest. While many young professionals feel endless pressure to hustle, the most fulfilled alumni I spoke with learned to take steps to protect their personal well-being.

For example, a banking alum told me that business once dominated his thoughts “24/7.” He continued, “I’m happier now that I make more time for a social life and paying attention to all my relationships – professional, personal, community, and let’s not forget myself.”

And remember that balance and motivations can change throughout your life. As one alum explained: “Your goals change and therefore your definition of success changes. I think some of the most successful people are always adapting what success means to them – chasing success even if they are already successful.”

3. Be kind, serve others and maximize your ‘happy circle’

“Some people believe to have a positive change in the world you must be a CEO or have a ton of money,” another alum told me. “But spreading happiness or joy can happen at any moment, has no cost, and the results are priceless.”

Many alumni told me that success isn’t just a matter of personal achievement – it’s about giving back to society. That could be through acts of kindness, creativity, innovation, or other ways of improving people’s lives. A retail alum shared advice from her father: “When your circle is happy, you are going to be happy,” she said. “It’s sort of an upward spiral.”

Your “happy circle” doesn’t need to consist of people you know. An alum who went into the pharmaceutical industry said his work’s true reward was measured in “tens of thousands if not millions of people” in better health thanks to his efforts.

In fact, your happy circle doesn’t even need to be exclusively human. An alum who works in ranching said he valued the well-being of animals – and their riders – more than money or praise.

4. Be a good long-term steward of your values

Success isn’t just about today – it’s what you stand for.

Several alumni spoke passionately about stewardship: the act of preserving and passing on values, relationships and traditions. This mindset extended beyond family to employees, customers and communities. As one alum who majored in economics put it, success is “leaving a mark on the world and creating a legacy that extends beyond one’s quest for monetary gain.”

One alum defined success as creating happiness and stability not just for herself, but for her loved ones. Another, who works in hospitality, said he had a duty to further his employees’ ambitions and help them grow and develop – creating a legacy that will outlast any title or paycheck.

In an analysis by the organizational consulting firm Korn Ferry, Gen Z employees were found to be more prone to burnout when their employers lacked clear values. These findings reinforce what my students already know: Alignment between your values and your work is key to success.

Final words for the Class of 2025

To the latest crop of grads, I offer this advice: Wherever life takes you next — a family business or corporate office, Wall Street or Silicon Valley, or somewhere you can’t even imagine now — remember that your career will be long and full of ups and downs.

You’ll make tough choices. You’ll face pressures. But if you stay grounded, invest in your well-being, celebrate your happy circle and honor your values, you’ll look back one day and see not just a job well done, but a life well lived.

Bon voyage!

Patrick Abouchalache does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. I’m a business professor who asked dozens of former students how they define success. Here are their lessons for today’s grads – https://theconversation.com/im-a-business-professor-who-asked-dozens-of-former-students-how-they-define-success-here-are-their-lessons-for-todays-grads-256189

July 5, 2025

When does a kid become an adult?

Source: The Conversation – USA (2) – By Jonathan B. Santo, Professor of Psychology, University of Nebraska Omaha

They might not be grown-ups yet. Klaus Vedfelt/DigitalVision via Getty Images

Curious Kids is a series for children of all ages. If you have a question you’d like an expert to answer, send it to CuriousKidsUS@theconversation.com.

When does a kid become an adult? – Avery, age 8, Los Angeles

Not everyone grows up at the same pace, even though U.S. law holds that you reach adulthood when you turn 18. This is the age where you are treated like an adult in terms of criminal responsibility. However, states differ on the “civil age of majority,” which means that you don’t necessarily get all the rights and privileges reserved for grown-ups at that point.

For example, U.S. citizens may vote or get a tattoo without their parents’ consent when they’re 18, but they can’t legally buy or consume alcohol until their 21st birthday. Young Americans are subject to extra restrictions and fees if they want to rent a car before they’re 25 – even if they got a driver’s license when they turned 16 and have been earning a living for years.

Even physical signs of maturity don’t provide an easy answer to this question. Puberty brings about physical changes associated with adulthood like facial hair or breast development. It also marks the onset of sexual maturity – being able to have children.

Those changes don’t happen at the same time for everyone.

For example, girls typically start going through puberty and beginning to look like adults at an earlier age than boys. Some people don’t look like grown-ups until they’re well into their 20s.

In my view, as a professor of developmental psychology, what really matters in terms of becoming an adult is how people feel and behave, and the responsibilities they handle.

18th Birthday cake with fruit and chocolate. — Even if you’ve developed a sophisticated palate by the time you turn 18, you still aren’t necessarily a full-fledged adult.
nedomacki/Getty Images

Age at milestones may vary

Because everybody is unique, there’s no standard timeline for growing up. Some people learn how to control their emotions, develop the judgment to make good decisions and manage to earn enough to support themselves by the age of 18.

Others take longer.

Coming of age also varies due to cultural differences. In some families, it’s expected that you’ll remain financially dependent on your parents until your mid-20s as you get a college education or job training.

Even within one family, your personality, experiences, career path and specific circumstances can influence how soon you’d be expected to shoulder adult responsibilities.

A young blonde woman stands while her photo is taken. — Drew Barrymore attends a movie premiere at the age of 15 – one year after a judge declared her to be an adult in the eyes of the law through emancipation.
Ron Galella, Ltd. via GettyImages

Some young people technically enter adulthood before they turn 18 through a process called “emancipation” – a legal status indicating that a young person is responsible for their own financial affairs and medical obligations.

Economic independence is hard to attain for young teens, however, because child labor is restricted and regulated in the U.S. by federal law, with states setting some of these rules. States also determine how old you have to be to get married. In most states, that’s 18 years old. But some states allow marriage at any age.

Differentiating between kids and adults

Understanding the differences between how children and adults think can help explain when a kid becomes an adult.

For example, children tend to think concretely and may struggle more than adults with abstract concepts like justice or hypothetical scenarios.

Kids and teens also have shorter attention spans than adults and are more easily distracted, whereas adults are generally better at filtering out distractions.

What’s more, children, especially little ones, tend to have more trouble controlling their emotions. They’re more prone to crying or screaming when they are frustrated or upset than adults.

One reason why being fully grown up by the time you turn 18 or even 21 might not be possible is because of our brains. The prefrontal cortex, which is a part of the brain that plays a crucial role in planning and weighing risks, doesn’t fully develop in most people before their 25th birthday.

Making choices that have lifelong consequences

The delay in the brain’s maturity can make it hard for young adults to fully consider the real-world consequences of their actions and choices. This mismatch may explain why adolescents and people in their early 20s often engage in risky or even reckless behavior – such as driving too fast, not wearing a seatbelt, using dangerous drugs, binge drinking or stealing things.

Despite the medical evidence about the late maturation of the brain, the law doesn’t provide any leeway for whether someone has truly matured if they’re accused of a breaking the law. Once they’re 18 years old, Americans can be tried legally as adults for serious crimes, including murder.

These still-developing parts of the brain also help explain why children are more susceptible to peer pressure. For instance, adolescents are more prone to confess to crimes they didn’t commit under police interrogation, partly because they can’t properly weigh the long-term consequences of their decisions.

However, there are benefits to adolescents’ having a higher tolerance to risks and risk-taking. This can help explain why many young people are motivated to engage in protests regarding climate change and other causes.

Feeling like a real adult

In North America, some young people who by many standards are adults – in that they are over 20 years old, own a car and have a job – may not feel like they’re grown-ups regardless of what the law has to say about it. The psychologist Jeffrey Arnett coined the term “emerging adults” to describe Americans who are 21-25 years old but don’t yet feel like they’re grown-ups.

When someone becomes an adult, regardless of what the law says, really depends on the person.

There are 25-year-olds with full-time jobs and their own children who may still not feel like adults and still rely on their parents for a lot of things grown-ups typically handle. There are 17-year-olds who make all of their own doctor’s appointments, take care of their younger siblings or grandparents, and do all the grocery shopping, meal planning and laundry for their household. They probably see themselves as adults.

Growing up is about gaining experiences, making mistakes and learning from them, while also taking responsibility for your own actions. As there’s no single definition of adulthood, everyone has to decide for themselves whether or not they’ve turned into a grown-up yet.

Hello, curious kids! Do you have a question you’d like an expert to answer? Ask an adult to send your question to CuriousKidsUS@theconversation.com. Please tell us your name, age and the city where you live.

And since curiosity has no age limit – adults, let us know what you’re wondering, too. We won’t be able to answer every question, but we will do our best.

Jonathan B. Santo does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. When does a kid become an adult? – https://theconversation.com/when-does-a-kid-become-an-adult-246287