Category: The Conversation

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Droughts don’t just dry up water — they drain livelihoods and weaken local economies

Source: The Conversation – Canada – By S. Mehmet Ozsoy, Assistant Professor of Finance, Concordia University

Unlike hurricanes and floods, which arrive suddenly and tend to dominate headlines with dramatic images of wrecked homes and submerged towns, droughts are often overlooked by media, governments and markets because they unfold more slowly.

Their gradual toll on fields, reservoirs and rural communities tends to be overshadowed by flashier disasters, but their consequences are no less severe.

A drought is a shortage of precipitation — typically lasting a season or longer — that results in insufficient water availability for ecosystems, agriculture and human use.

As climate change accelerates, droughts are projected to become more frequent and intense, especially in dry regions. This makes it increasingly urgent to understand their complex impact on agriculture, water supplies and regional economies.

Droughts don’t just hurt farmers

Droughts barely register in financial markets, despite their widespread consequences. Yet research shows that droughts can slash food industry profits by increasing farming costs, disrupting supply chains and tightening profit margins.

Droughts hit utilities and agriculture hardest. Shrinking water supplies wilt crops and strain water providers. But the impact extends far beyond them: low river levels can stall hydropower production, pushing up electricity costs and affecting water-heavy industries like textiles and chemicals.

Shallow waterways can also delay or block barges carrying goods, which hikes shipping costs. These disruptions ripple outward, affecting everyone from factory workers to shoppers.

Yet markets often ignore these risks until damage becomes impossible to overlook. With climate change poised to make droughts more frequent and severe, this blind spot could pose growing risks to investors and the stability of food supply chains.

Banks reveal the economic toll of droughts

Climate shocks like droughts hit local economies hardest — especially small, private businesses. While researchers can access financial data for public companies, the finances of private firms are far more opaque, making it difficult to understand the local impact of droughts.

To address this gap, we studied how prolonged droughts affect the financial stability and loan performance of regional banks across the United States. The stability, or fragility, of these banks can sway the economy, as seen in the 2008-09 crisis.



Read more:
The window of opportunity to address increasing drought and expanding drylands is vanishing

By examining bank balance sheets, we traced the broader economic ripples of droughts and found that a two-year drought can have the same economic impact on a region as a one-percentage point increase in the unemployment rate.

Communities suffer when banks do

Smaller banks are closely tied to their communities and often lend locally — often within just five miles — making them especially vulnerable when droughts strike. As small firms struggle to repay loans in the wake of such disasters, banks see an increase in missed payments.

Our data shows that droughts disrupt entire communities as job losses and tight budgets create a domino effect throughout local economies.

Banks in drought-hit areas see lower profits and rising risks. Unpaid loans, or “non-performing loans,” spike not just for farmers but for homeowners, businesses and commercial properties.

When farm workers lose income from unplanted or failed crops, they may fall behind on mortgage payments, even if farms themselves are insured.

Missed mortgage payments signal household distress, while defaulted business loans hit farms, food producers and service providers like caterers as customer demand dries up. Reduced wages also means less spending at local restaurants, equipment stores and other small businesses.

Unlike hurricanes or floods — which are designated disasters by the U.S. Federal Emergency Management Agency — droughts receive no such status.

Once a flood or hurricane is declared a federal disaster, U.S. federal agencies provide financial assistance to eligible households and businesses. FEMA offers several programs, including financial assistance for temporary housing, home repairs and the replacement of personal property.

FEMA also supports the Disaster Unemployment Assistance and the Dislocated Worker Grant program. In addition, the Small Business Administration provides long-term, low-interest loans to eligible businesses and some homeowners, while the IRS (Internal Revenue Service) offers administrative disaster-related tax relief.

Because droughts don’t have access to the same resources, banks and local economies are left to cope on their own instead of receiving emergency aid from FEMA. As a result, our research found that banks are more likely to close branches in drought-hit areas. These closures can make recovery even harder for local businesses left reeling from droughts as they lose vital loan access.

Diversification offers some protection

From banks reeling with unpaid loans to families struggling to make ends meet, the fallout from droughts is real and far-reaching. Droughts don’t just dry up water — they drain livelihoods and destabilize economies.

Larger banks and firms with operations across multiple states are better able to weather climate shocks. This diversification acts as a form of self-insurance, helping them absorb losses in one region while staying afloat in others.

This might explain why stock markets often ignore the risks posed by droughts. Large players are less exposed to local downturns. But smaller, more vulnerable businesses that are reliant on local stability don’t have the same buffer.

As these crises grow more common, markets, regulators and policymakers need to rethink how droughts are measured and mitigated before entire communities are left behind.

Regulators have begun to take some notice. Climate risks are now formally recognized as threats to financial stability by the Financial Stability Board, an international body that monitors the global financial system.

Still, recognition is only the first step. Without concrete action, droughts will continue to destabilize communities.

The Conversation

Erkan Yonder receives funding from Fonds de recherche du Québec (FRQ).

S. Mehmet Ozsoy does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Droughts don’t just dry up water — they drain livelihoods and weaken local economies – https://theconversation.com/droughts-dont-just-dry-up-water-they-drain-livelihoods-and-weaken-local-economies-261140

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Lessons from the Incas: how llamas, terraces and trees could help the Andes survive climate change

Source: The Conversation – UK – By Alex Chepstow-Lusty, Research Associate, Geography, University of Sussex

The Inca lived more sustainable lives in the Andes than anyone since. David Ionut / shutterstock

Many tropical glaciers in the Andes are expected to disappear in the next few decades. Their meltwater sustains millions of people, feeding crops in the dry season, supplying Peru’s capital Lima and other big cities, and even boosting the Amazon river. As glaciers vanish, floods and droughts are becoming more extreme.

But my new research with colleagues suggests solutions may lie in environmental knowledge that the Incas and their predecessors developed centuries ago.

In January 2010, record rainfall caused massive flooding in the Cusco region of Peru. Bridges were washed away, 25,000 people were left homeless and 80% of harvests were destroyed. The railway to Machu Picchu was cut off. Losses were estimated at US$230 million (£170m).

This disaster took place in the heart of what was the Inca Empire, which once spanned an area from what is today near the Colombian border down to central Chile. The Incas’ efficient storage systems, sophisticated road network and ecological management supported up to 14 million people before European conquest and colonisation.

So could some of this modern-day catastrophe have been avoided if the landscape still retained its natural tree cover – forests and high-altitude vegetation that slow water and reduce erosion?

A new paper in the journal Ambio offers a long-term perspective. I was part of a team of researchers from the University of Sussex, the International Potato Center in Lima and Cusco-based NGO Ecoan, who examined microfossils such as pollen in sediment cores from Lake Marcacocha, near Cusco. These act as an environmental archive, recording shifts in vegetation, farming and climate over centuries.

The evidence shows that from around the year 1100, during a period of global warming known as the Medieval Climatic Anomaly, Andean communities moved higher up into the mountains. They built terraces, irrigated slopes, and planted trees such as alder to make the soil more fertile and provide wood.

Alpaca
Alpaca evolved in the Andes and can live there sustainably.
Galyna Andrushko / shutterstock

Llamas and their cousins alpacas were vital as they were hardy, light-footed, and supplied wool, fuel and fertiliser. Their communal dung heaps even show up in the lake sediments, revealed by spikes in fossils of certain dung-eating mites that thrived when llama caravans were pastured nearby.

Together, these practices stabilised soils, reduced erosion, and allowed large populations to thrive in the Andes.

An ecological and social transformation

When the Spanish arrived in the 1530s, this balance was upended. New livestock – cattle, sheep and goats – trampled vegetation and eroded soils. Their free-ranging herds left waste across the landscape, unlike llamas and their easily-collectible dung.

At the same time, the Spaniards cut down forests for timber and charcoal, in contrast to the Inca who had imposed harsh penalties to protect their woodland resources. The 17th century Spanish pastor and chronicler, Bernabé Cobo, remarked that a Spanish household used as much fuel in one day as a native household would in an entire month.

The lake sediments record the ecological damage of the era: excess nutrients from dung, more erosion, and a collapse of the Inca’s sustainable land management.

This isn’t a simple story in which the Inca were perfect for the environment and the Spaniards entirely negative, but there are clear lessons to be learned. The indigenous people, normally pushed to poorer lands at high altitude, adapted to what pragmatically works.

In the Andes, many highland communities still support each other through deep-rooted traditions, involving collaboration and reciprocity. Some of the most promising climate solutions today build on this heritage.

Communities restoring Andean vegetation

One co-author of the paper, Cusco biologist Tino Aucca Chutas, founded the NGO Ecoan in 2000, to protect rare high-altitude Polylepis cloud forests. These gnarled, moss-covered trees capture water from clouds and release it slowly, making them vital for downstream water supply. Only small fragments of the original forests remain.

Gnarled, moss-covered trees.
Polylepis forest soak up moisture and release it slowly.
Ammit Jack / shutterstock

Through the regional movement Accion Andina, founded by Ecoan and non-profit organisation Global Forest Generation, 12 million Polylepis trees have been planted across the Andes. In 2023, Accion Andina was awarded the prestigious global Earthshot Prize. The ultimate goal is to fully restore the forests over the next century.

Another co-author, Graham Thiele of the International Potato Center in Lima, argues that native agroforestry – combining traditional crops, trees and llamas – should be part of a “second climate-smart agricultural revolution” in the Andes.

The Andes are at the sharp end of climate change. The glaciers are retreating, rainfall is becoming more erratic, and disasters like the Cusco floods will happen more often. But history shows societies have adapted before.

Inca-style terraces, cloud forests and llamas aren’t relics of the past – they are the tools required now, particularly vital with the glaciers soon gone. As South America faces a looming water crisis, the clock is ticking, and the lessons of the Inca may be more urgent than ever.

The Conversation

Alex Chepstow-Lusty has received funding from NERC, CNRS and the French Institute of Andean Studies.

– ref. Lessons from the Incas: how llamas, terraces and trees could help the Andes survive climate change – https://theconversation.com/lessons-from-the-incas-how-llamas-terraces-and-trees-could-help-the-andes-survive-climate-change-258148

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Our medieval murder maps reveal the surprising geography of violence in 14th-century English cities

Source: The Conversation – UK – By Stephanie Brown, Lecturer in Criminology, University of Hull

Bodyguard and queen kill King of Lydia. Illuminated manuscript of Cité de Dieu by Maître François (circa 1475). Author provided, CC BY-SA

A recent YouGov poll found that the word that Americans most associate with the middle ages is “violent”. Medieval towns may appear to be full of random violence, every alleyway a potential crime scene, every tavern brawl ending in bloodshed. But our recent research reveals a more complex, and in some ways familiar, reality.

In 14th-century London, York and Oxford, lethal violence clustered in a small number of hotspots, often no more than 200 or 300 metres long. Just as in modern cities, crime was not evenly spread but concentrated in certain streets and intersections where people, goods and status converged. The surprising difference is that in the middle ages, the busiest and wealthiest areas were often the most dangerous.

Stained glass showing Cain killing Abel
Cain Killing Abel, stained glass from York Minster’s great east window.
Author provided, CC BY-SA

Our Medieval Murder Map project uses coroners’ inquests (jury investigations into suspicious deaths) to pinpoint the locations of 355 homicides between 1296 and 1398. These records detail where the body was found, when the attack happened, the weapon used, and sometimes the quarrels, rivalries or insults that triggered it.

The cases from the coroners’ records were geocoded (turning a description of a place, like an address, into a pair of numbers, latitude and longitude, to show its exact position) using thematic maps provided by the scientific team of the Historic Towns Trust. What emerges is a vivid street-level picture of urban violence seven centuries ago.

The patterns are striking. Homicides clustered in markets, major thoroughfares, waterfronts and ceremonial spaces. These were areas of intense activity, where economic and social life intersected and where conflicts could be played out before a public audience.

Sundays were particularly deadly. After a morning of churchgoing, the afternoon often brought drinking, games and arguments. Violence peaked around curfew in the early evening.

A tale of three cities

The three cities we looked at differed sharply in their overall levels of violence. Oxford’s homicide rate was three to four times higher than that of London or York.

This was not random. The medieval university attracted young men aged between 14 and 21, many living far from home, armed and steeped in a culture of honour and group loyalty. Students organised themselves into “nations” based on their regional origins and quarrels between northerners and southerners regularly erupted into street battles.

Legal privileges for clerics, which included students, meant that they were often immune from prosecution under common law, creating a climate in which serious violence could flourish with little fear of punishment.

Each city’s hot-spots had their own character. In London, Westcheap, the commercial and ceremonial heart of the city, saw murders linked to guild rivalries, professional feuds and public revenge attacks. The bustling Thames Street waterfront, by contrast, was home to sudden quarrels among sailors and merchants, sometimes escalating from petty disputes into fatal encounters.

In York, one of the most dangerous spots was the main southern approach through Micklegate to Ouse Bridge. This was more than just a gateway into the town – it was a commercial and civic hub, lined with shops and inns, and the site of processions and public gatherings. Such a space naturally drew travellers, traders, and townspeople into close contact and into conflict.

Another York hot-spot was Stonegate, a prestigious street that formed part of the ceremonial route to York Minster. These patterns reflect York’s particular blend of commerce, ceremony and civic life, where spaces of wealth and display doubled as stages for rivalry, revenge and the public assertion of honour.

In Oxford, the concentration of killings in and around the university quarter reflected the constant tensions between students and townspeople and the factionalism within the student body itself. Clashes were often fuelled by drink, insults and a readiness to defend group honour with swords or knives.

The geography of medieval violence was shaped by visibility as much as opportunity. Busy streets and central markets offered the greatest number of potential rivals and bystanders and so were ideal stages for settling disputes in ways that preserved or enhanced reputation. Public killings could send a powerful message, whether to a rival guild, a hostile faction or the wider community.

In this sense, the urban logic of violence in the middle ages echoes patterns found in modern cities, where certain micro-locations consistently generate higher crime rates. The difference is that in medieval England, poverty was not the main driver. Poorer, peripheral neighbourhoods saw fewer homicide inquests, while affluent and prestigious districts often drew the most danger.

The Medieval Murder Map offers a rare opportunity to see the medieval city as its inhabitants experienced it: a landscape where the streets themselves shaped the rhythms of danger, and where wealth, power and proximity could be as deadly as poverty and neglect. Far from being random, medieval violence followed rules – and those rules were written in the geography of the city.

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The Conversation

Stephanie Brown has received funding from the Economic and Social Research Council (ESRC).

Manuel Eisner does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Our medieval murder maps reveal the surprising geography of violence in 14th-century English cities – https://theconversation.com/our-medieval-murder-maps-reveal-the-surprising-geography-of-violence-in-14th-century-english-cities-263380

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Can you be aware of nothing? The rare sleep experience scientists are trying to understand

Source: The Conversation – UK – By Adriana Alcaraz-Sanchez, Postdoctoral Fellow in Philosophy of Mind and Cognitive Science, University of Edinburgh

fran_kie/Shutterstock

For some people, sleep brings a peculiar kind of wakefulness. Not a dream, but a quiet awareness with no content. This lesser-known state of consciousness may hold clues to one of science’s biggest mysteries: what it means to be conscious.

The state of conscious sleep has been widely described for centuries by different Eastern contemplative traditions. For instance, the Indian philosophical school of the Advaita Vedanta, grounded in the interpretation of the Vedas – one of the oldest texts in Hinduism – understands deep sleep or “sushupti” as a state of “just awareness” in which we merely remain conscious.

Similar interpretations of deep sleep are made by the Dzogchen lineage in Indo-Tibetan Buddhism. According to their teachings, different meditative practices can be followed during wakefulness and sleep to acknowledge the “essence” of consciousness. One of those meditative practices is that of dream yoga or luminosity yoga, which enables the practitioner to recognise the states of dream and sleep. This aims to bring them to a state of “pure awareness”, a state of being awake inside sleep without thoughts, images or even a sense of self.

For western science, this state poses a conundrum. How can you be aware without being aware of something? If these reports are accurate, they challenge mainstream theories that treat consciousness as always about an object. For example, my awareness of the laptop in front of me, or the blue sky rising above my window, or my own breathing. The existence of this state pushes us to reconsider what consciousness is.

Objectless sleep experiences

My colleagues and I set out to explore what a content-free state during sleep feels like in a series of studies. We first surveyed 573 people online about unusual forms of sleep experiences, including forms of sleep consciousness that might be simpler or more minimal. For example, an awareness following the dissolution of a dream, or a bare awareness of the fact that you are sound asleep.

We then conducted in-depth interviews with 18 participants, who reported they had experienced some form of objectless sleep experiences, using a protocol inspired by the micro-phenomenological interview. This is a research tool designed to help people recall and describe subtle aspects of their experience in fine detail.

In those studies, we found a spectrum of experiences we called “objectless sleep experiences” – conscious states that appear to lack an object of awareness. In all cases, participants who alluded to an objectless sleep experience reported having had an episode during sleep that lacked sensory content and that merely involved a feeling of knowing that they were aware.

Woman asleep half in yellow light half in blue
Some people report a kind of conscious but objectless state while asleep.
Yuri A/Shutterstock

Some of our participants’ experiences matched descriptions of conscious sleep as described in Eastern philosophical traditions; objectless and selfless, with no sense of “I” remaining. Participants reported that their selves seemed to have vanished or dissolved, a state reminiscent to that of “drug-induced ego-dissolution”, reported after the ingestion of psychedelic drug DMT, and in deep-meditative states.

Other reports from the participants in our study included a faint feeling of being “there” in an undefined state, or an awareness of “nothingness” or a “void”. A few people’s experiences involved traces of rudimentary forms of dreaming, the experience of being in a world, even if such a world appeared to be missing.

Although objectless sleep experiences like conscious sleep have mainly been linked to contemplative practices, such as dream yoga, our results indicate that people without knowledge of those practices also experienced this phenomenon. In fact, the results of our online survey did not indicate an association between engagement in meditative practices and objectless sleep experiences.

However the survey results did find that experience of lucid dreaming – which is when you realise you are dreaming but stay asleep – seemed to be correlated with objectless sleep experiences. It should be noted, though, that many participants who could lucid dream did not report objectless sleep experiences.



Read more:
I’m a lucid dream researcher – here’s how to train your brain to do it

Training for lucid sleep

The rarity of objectless sleep experiences make them difficult to study. We need training methods to induce these experiences so we can better understand them.

In our recent study, my colleagues and I tested a new induction protocol that combined meditation, visualisation and lucid dreaming techniques. Four participants learned to stay aware as they drifted into sleep and to signal that they were lucid with a pre-agreed eye movement. Portable EEG recordings, which measure the brain’s electrical activity, confirmed that some objectless states occurred during non-REM (slow-wave) sleep. Researchers believe non-REM sleep lacks the sort of complex conscious states we have while dreaming, although some other forms of sleep experiences, including simpler forms of dreaming, might occur.

Dreamless sleep and consciousness research

Currently, there is a lack of agreement among scientists about what the basis of consciousness is. Some popular views assert that consciousness arises when information is broadcast in the brain. Yet, there are still debates about which sort of information the brain needs for cognitive processing.

Objectless sleep experiences expand our picture of what it is like to be conscious during sleep. Sleep consciousness has traditionally been widely studied in relation to dreams and dream-like experiences, but recently there has been a shift in this trend.

Minimal forms of consciousness, like that displayed by objectless sleep experiences, can pave the way to refine our theories of consciousness. Their existence hints at a form of awareness stripped of content altogether. Moreover, studying these sort of experiences can help us understand altered conscious states, including deep meditation, sensory deprivation, or even mind blanking – episodes in which our mind seems to go blank or go “nowhere”.

The fact people can be aware of “nothing” while asleep might tell us more about the mind than any dream ever could.

The Conversation

Adriana Alcaraz-Sanchez has received research funding from the following organisations: Scottish Graduate School of Arts and Humanities (SGSAH), European Research Council (ERC), International Association for the Study of Dreams (IASD), Graduate School of the University of Glasgow, and the Institute for the Advanced Studies in Humanities (IASH) at the University of Edinburgh

– ref. Can you be aware of nothing? The rare sleep experience scientists are trying to understand – https://theconversation.com/can-you-be-aware-of-nothing-the-rare-sleep-experience-scientists-are-trying-to-understand-263142

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Japan’s problem with women’s equality is getting worse, not better

Source: The Conversation – UK – By Ming Gao, Research Fellow of East Asia Studies, Lund University

In the 2025 global gender gap index (GGGI), Japan ranks 118th out of 148 countries – still the lowest among the G7 nations and among the poorest performers globally. This is largely because of limited political participation by women. The current cabinet of prime minister Ishiba Shigeru says it all. In October 2024, Japan’s new prime minister appointed only two women to a 20-member cabinet – down from five in the previous lineup.

The decision was widely criticised as a setback for advancing female political representation and a clear sign that gender-equality policies were not a priority.

But the country has continued to take backward steps on gender. In January, Japan announced it would halt funding for the UN’s Committee on the Elimination of Discrimination against Women (Cedaw). The decision followed Cedaw’s recommendation that Japan revise its male-only imperial succession law to ensure gender equality in the line to the throne.

The funding halt sparked a strong backlash from rights advocates, who viewed it as further evidence of Japan’s resistance to addressing structural discrimination against women.

The debate over Japan’s imperial succession has surfaced periodically for decades. Since 1947, the Imperial Household Law has stipulated that only men from the patrilineal line can ascend what is known as the Chrysanthemum throne. This rule has led to concerns over the future of the imperial family, given the shrinking number of male heirs.

Japan’s Emperor Naruhito turned 65 on February 23 and has only three male heirs. These are his uncle Prince Hitachi (aged 89), his younger brother Crown Prince Fumihito (59), and his nephew Prince Hisahito, who is 18.

A poll of around 2,000 people taken in April 2024 by Kyodo News found 90% of respondents support allowing female emperors. Yet successive governments have remained steadfast in resisting change, with some citing the so-called unbroken imperial lineage (bansei ikkei).

Ishiba is known to favour allowing a female succession. But his administration’s financial retaliation against Cedaw signals otherwise. The decision is not merely a reaction to a non-binding recommendation – it reflects deeper discomfort with external scrutiny over Japan’s gender policies, which the current government has deprioritised.

Cedaw’s recommendation to Japan that it might reconsider its imperial succession system was not an isolated critique. The UN committee has regularly called on Japan to improve gender equality in multiple areas. These include workplace discrimination, representation in politics and legal protections against gender-based violence.

Cedaw’s recommendation on inclusive succession is neither legally binding nor “within the purview of the Committee’s competence”, as the committee itself acknowledges. As a result the government’s response – cutting funding – is more than just a reaction to Cedaw’s recommendation. It raises concerns about Japan’s commitment to gender equality full stop.

The United Nations has clashed with successive Japanese governments over a range of gender-related issues. These have included the refusal of Japan to allow brides to retain their maiden names. Cedaw has recommended that Japan amend the Civil Code over the surname requirement in 2003, 2009 and 2016. The most recent occasion is marked the recommendation as having high importance.

But the most important issue is over Japan’s treatment of what it called “comfort women” – the system of military sexual slavery before and during the second world war. Cedaw and other UN bodies have repeatedly urged Japan to resolve the issue by firstly recognising the gravity of the crimes involved and dealing with reparations for survivors and strengthen education on the issue.

Japan has frequently been accused of downplaying this issue. While official apologies have been made, they have frequently been coupled with denials or diplomatic efforts to dilute past statements. In its last report in 2016, Cedaw called on Japan to ensure its leaders and public officials “desist from making disparaging statements regarding responsibility, which have the effect of retraumatising victims”.

Poor track record

Japan’s relationship with international organisations addressing gender issues has long been uneasy and its domestic policies frequently lag behind international expectations. Reports from the committee have criticised Japan’s inadequate legal definitions of discrimination against women, limited access to justice for women, and the persistence of deep-seated gender stereotypes and patriarchal attitudes.

This year holds special significance for the UN, marking two major anniversaries. It’s the 30th anniversary of the United Nations fourth world conference on women. This produced the Beijing declaration and platform for action – the most widely endorsed global agenda for women’s rights. And it’s the 25th anniversary of the UN’s adoption of Resolution 1325. This established the Women, Peace and Security (WPS) agenda. WPS is now recognised as a key pillar of international peace and security, regarded by the European Parliament’s committee on women’s rights and gender equality as “central to contemporary global peace and security challenges”.

Amid increasing global support for women-led initiatives, Japan’s decision to halt funding for Cedaw in 2025 risks damaging its status as a responsible and respected nation on the world stage. It also risks alienating allies that prioritise gender equality in diplomacy.

In distancing itself from global norms, Japan risks not just falling behind, but falling out of step with most of its G7 peers.

The Conversation

Ming Gao receives funding from the Swedish Research Council. This research was produced with support from the Swedish Research Council grant “Moved Apart” (nr. 2022-01864). Ming Gao is a member of Lund University Profile Area: Human Rights.

– ref. Japan’s problem with women’s equality is getting worse, not better – https://theconversation.com/japans-problem-with-womens-equality-is-getting-worse-not-better-249762

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Le cartable, miroir de l’histoire scolaire et de ses contradictions

Source: The Conversation – in French – By Sylvain Wagnon, Professeur des universités en sciences de l’éducation, Faculté d’éducation, Université de Montpellier

Dès son apparition, le cartable a endossé un rôle symbolique qui va bien au-delà de sa première fonction logistique. Participant à des stratégies de distinction sociale, il est régulièrement au cœur de débats sur le bien-être des élèves, reflétant les enjeux scolaires de l’époque.

Avec chaque rentrée scolaire revient le cortège des listes de fournitures, avec l’incontournable cartable. Cet objet familier accompagne les élèves depuis plus de deux siècles. Sa forme, son poids, son contenu et même son design racontent une histoire : celle de l’école, des liens entre les parents et l’institution scolaire, des évolutions sociales, culturelles et économiques.

De quelle manière le cartable, en tant qu’objet matériel et symbole pédagogique, reflète-t-il les transformations de l’école et les enjeux actuels de l’éducation ?

Objet historique et symbolique de la scolarisation

La fonction première du cartable est simple : transporter le matériel scolaire – manuels, cahiers, trousses – entre l’école et le domicile familial. Pourtant, dès ses origines, il dépasse cette utilité logistique. Il devient un emblème visuel de l’élève, un marqueur d’appartenance au monde scolaire.

Sa forme a évolué : confectionné artisanalement en toile ou en bois au XIXe siècle, il devient au XXe siècle un objet industrialisé. Dans les années 1960, le cuir cède la place à des matériaux plus légers et accessibles. Dès les années 1980, il devient support de consommation avec l’apparition de cartables à l’effigie de personnages de dessins animés, comme Goldorak, Barbie et plus tard Pokémon ou Diddl.

Le cartable participe à des stratégies de socialisation et de distinction sociale (« T’as ton tann’s » précise la publicité culte des années 1980) par des modèles haut de gamme ergonomiques ou des modèles genrés. Dans de nombreux cas, son choix devient un enjeu de surenchère et de conflit entre enfants et parents.

Dans certains pays, le cartable est élevé au rang de patrimoine : le randoseru japonais, offert à l’entrée à l’école primaire, est un exemple d’objet rituel, normé et transmis, souvent conservé toute une vie. À l’inverse, il peut aussi être un support de distinction générationnelle, de personnalisation (patchs, pins, porte-clés), de style instagrammable.

Avec les évolutions technologiques du XXIe siècle, il se double de cartables électroniques ou numériques et connectés intégrant une multitude de logiciels et documents, grâce à une tablette ou une clé USB.

Manuels, devoirs et transmission scolaires

Au-delà de sa forme, le contenu du cartable en dit long sur les choix éducatifs d’une époque. Il est le reflet matériel d’une pédagogie fondée sur la transmission, où les savoirs circulent via les manuels scolaires, les cahiers d’exercices et les devoirs à la maison. Support mobile d’un modèle éducatif, il est aussi le vecteur entre les parents et l’institution scolaire. Un cartable bien préparé, bien rangé, contenant l’ensemble des fournitures demandées ainsi que des manuels bien entretenus et protégés, notamment par des couvre-livres, est pour l’institution scolaire un signe de l’implication des parents.

1965 : Il y a quoi dans ton cartable ? (INA Officiel).

Depuis le milieu du XXe siècle, loin de s’alléger, le cartable n’a cessé de grossir en poids et en taille, avec l’arrivée de nouveaux cahiers au grand format, de livrets de suivi individualisé, de cahiers de correspondance et des supports numériques. Certains élèves y glissent une tablette fournie par les collectivités locales.

Mais malgré l’évolution des méthodes et des pratiques pédagogiques – désormais plus actives et centrées sur l’élève, mettant en valeur son travail personnel dans le processus d’apprentissage – le cartable demeure bel et bien présent. Ces approches, qui auraient pu conduire à un allègement du poids du cartable en limitant l’usage intensif des manuels scolaires et des devoirs, n’ont pas entraîné de réelle transformation. Le cartable reste le symbole matériel de l’école, du travail à faire à l’école comme à la maison.

En creux, le cartable révèle aussi des inégalités profondes. Certains enfants possèdent des sacs complets, ergonomiques, bien remplis ; d’autres, des sacs usés, incomplets ou parfois vides. Ces disparités traduisent des inégalités d’accès aux ressources éducatives. Les politiques de lutte contre la précarité – comme les distributions de fournitures scolaires à la rentrée par les collectivités ou par des associations – utilisent souvent le cartable comme indicateur de vulnérabilité scolaire.

Surcharge physique et fatigue cognitive

À partir des années 1990, la question du poids du cartable devient un enjeu de santé publique. Les alertes médicales se multiplient : maux de dos, fatigue musculaire, troubles posturaux. Depuis plus de vingt ans, plusieurs circulaires ministérielles recommandent de ne pas dépasser 10 % du poids de l’enfant, une norme rarement respectée encore aujourd’hui dans les écoles.

Face à ces alertes, des réponses matérielles sont mises en place : cartables à roulettes, sacs à dos ergonomiques, emploi du temps allégé, casiers dans les établissements. Des campagnes de sensibilisation, notamment des fédérations de parents d’élèves, sont lancées, mais les effets restent inégaux. Car si le contenant évolue, le contenu reste dense : manuels lourds, cahiers multiples, matériel artistique ou sportif, outils numériques.

« Le poids des cartables des collégiens » (France 3 Grand Est, 2021).

Le cartable devient alors le symptôme d’un système scolaire qui ne prend pas suffisamment en compte le bien-être des enfants. La surcharge de contenus et la pression constante des notations pèsent, au sens propre comme au figuré, sur les épaules des élèves.

Le cartable incarne alors une tension profonde entre, d’un côté, l’idéal d’une école capable de s’adapter aux mutations rapides de notre société, plus attentive aux besoins individuels et au développement global de l’enfant, et, de l’autre, l’inertie d’un modèle éducatif qui continue de reproduire les inégalités et d’imposer une vision traditionnelle de l’apprentissage.

Le cartable du futur

L’arrivée des technologies numériques reconfigure en profondeur la fonction du cartable. Celui-ci ne se limite plus au transport de cahiers et de manuels scolaires : il contient désormais des ordinateurs portables, tablettes, écouteurs, chargeurs, et autres outils numériques devenus indispensables.

L’usage généralisé des environnements numériques de travail (ENT) dans l’institution scolaire transforme la gestion des devoirs, le suivi des évaluations, ainsi que la communication entre les enseignants, les élèves et les familles.

Certaines expérimentations pédagogiques vont même jusqu’à envisager une école sans cartable physique, où l’ensemble des ressources serait dématérialisé et stocké dans le cloud. Cependant, ce modèle rencontre plusieurs limites : fracture numérique persistante, coût élevé des équipements, inégalités d’accès aux outils, mais aussi résistances culturelles, symboliques et pédagogiques face à une éducation entièrement virtuelle. Dans les faits, la matérialité du travail scolaire reste dominante, et le cartable, sous ses formes traditionnelles ou hybrides, demeure un élément central du quotidien scolaire.

Pour autant, le cartable évolue. Il tend à devenir plus écologique et éthique. Certains fabricants le conçoivent désormais à partir de matériaux recyclés et promeuvent des modèles eux-mêmes recyclables.

Le cartable reste donc un objet scolaire toujours essentiel, un témoin privilégié de l’école et de ses contradictions. Il nous invite à réfléchir à ce que signifie le fait d’apprendre, de transmettre, d’enseigner, d’éduquer. Considérer les évolutions de cet objet, ne serait-ce donc pas aussi une manière d’interroger le modèle scolaire que nous voulons construire pour demain ?

The Conversation

Sylvain Wagnon ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Le cartable, miroir de l’histoire scolaire et de ses contradictions – https://theconversation.com/le-cartable-miroir-de-lhistoire-scolaire-et-de-ses-contradictions-263383

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La politique multiforme de la Russie en Afrique du Nord et au Moyen-Orient

Source: The Conversation – in French – By Adlene Mohammedi, Expert associé au CERI, Sciences Po

Dans ses conquêtes comme dans ses concessions, la Russie a fait le choix de la flexibilité. Le mythe d’une Russie fidèle à de supposés « alliés » s’est heurté à la prudence et à la retenue dont elle a fait preuve face à la chute de Bachar Al-Assad en Syrie. En Europe, Moscou a décidé de combattre l’ordre qui lui a été imposé au lendemain de la guerre froide, allant jusqu’à envahir son voisin ukrainien. Au Moyen-Orient, il n’est pas question de tordre le réel, mais simplement de s’adapter aux rapports de force existants.

Toute réflexion sur la politique étrangère russe en Afrique du Nord et au Moyen-Orient implique un recul critique face à un état de l’art abondant où il est souvent question d’« alliances » inexistantes, de ruptures parfois fictives ou encore de capacités surestimées. Ces lectures séduisantes car géopolitiquement digestes (et conformes à une certaine représentation de la Russie) doivent être confrontées à la réalité d’une politique relativement prudente.

Au-delà de la rhétorique anti-occidentale – qui se heurte aux incertitudes qui entourent la relation russo-américaine aujourd’hui, et plus précisément la pérennité de la convergence avec le président Donald Trump –, quelques caractéristiques de la politique russe dans la région sont identifiables.

D’abord, nous avons affaire à une politique agile et flexible, qui allie relations stato-centrées et dialogue avec les acteurs non étatiques, méthodes conventionnelles (armée, diplomatie) et outils clandestins (mercenaires).

À cette flexibilité, il faut ajouter la notion de compartimentation : d’importantes relations bilatérales et d’étroites coopérations sont soigneusement protégées de tensions qui peuvent émerger dans des zones ou sur des sujets spécifiques. En d’autres termes, pour la Russie, la multiplication des partenariats et des canaux de communication prime les divergences relatives à tel ou tel dossier.

Enfin, « l’économisation » de sa politique étrangère (le fait de considérer les relations économiques comme une priorité de celle-ci), revendiquée depuis la fin de la période soviétique et étendue à la région Afrique du Nord-Moyen-Orient depuis les années 2000, est un facteur majeur de la stratégie russe.

En somme, derrière les tournants récents – au premier rang desquels la chute de l’ancien régime syrien, dont Moscou était une sorte de puissance tutélaire –, certaines constantes doivent être identifiées.

Cette capacité d’adaptation permanente à la réalité moyen-orientale était déjà perceptible à l’époque soviétique (l’URSS n’ayant pas particulièrement encouragé l’arrivée au pouvoir de partis communistes dans le monde arabe, par exemple). Et, en dépit du souverainisme affiché par Moscou au début de la guerre en Syrie, un dialogue s’est vite installé avec plusieurs acteurs non étatiques (des groupes islamistes aux combattants kurdes des Unités de protection du peuple, YPG) – avec l’ambition de les intégrer au camp « loyaliste ».

Mais, quand Hayat Tahrir al-Cham (HTC) a pris Damas en décembre 2024, on a pu constater que les anciens protecteurs de Bachar Al-Assad étaient tout à fait enclins à discuter avec les anciens djihadistes.

Loin des logiques d’alliances

L’affaiblissement de « l’Axe de la résistance » (de l’Iran au réseau milicien pro-iranien, qui inclut le Hezbollah libanais, en passant par l’ancien pouvoir syrien) et le changement de régime en Syrie affectent assurément l’avenir de la Russie en Méditerranée.

D’ailleurs, les nouvelles autorités syriennes ont mis fin au contrat encadrant la gestion russe du port de Tartous. Le dialogue est néanmoins maintenu avec le nouveau pouvoir syrien du président Ahmad Al-Charaa (ancien chef de HTC) et l’avenir de la Russie en Syrie est loin d’être scellé.

Ce dialogue, qui peut paraître contre-intuitif, n’a rien d’étonnant. Dès la fin de l’année 2016, au lendemain de la capitulation des groupes rebelles à Alep, on a vu Moscou transformer en « modérés » des groupes islamistes en vue d’un accord (parmi ces groupes qui finiront par se rapprocher de HTC, nous retrouvons, par exemple, Ahrar al-Cham).

D’ailleurs, parmi les groupes qui atteindront Damas en décembre 2024 depuis le sud du pays, on retrouve celui d’un homme qui avait signé un accord de réconciliation avec la Russie en 2018 : Ahmad Al-Awda, chef de la 8e division du 5e corps d’armée, formé d’anciens rebelles ayant fait allégeance à Moscou, qui a fait défection avant de rejoindre HTC.

Outre cette souplesse à l’égard des groupes islamistes en Syrie, qui succède à une indéniable rigidité dans les attaques contre les différents groupes rebelles au début de l’intervention russe en 2015-2016, les transactions russo-turques sur le sort du nord du pays (notamment Idleb, où s’est cristallisée la rébellion islamiste dominée par HTC après les victoires « loyalistes » permises par la Russie) sont au cœur de l’évolution de la crise syrienne.

C’est, d’ailleurs, parce que la Turquie (craignant un nouvel afflux de réfugiés) en a fait une ligne rouge que la Russie a fait preuve de retenue devant la perspective d’une offensive « loyaliste » de grande ampleur contre HTC à Idleb.

Dans un contexte marqué par la guerre en Ukraine, les priorités de Moscou étaient claires : entre la consolidation de la relation avec la Turquie (en dépit des différends, en Syrie comme en Libye), qui inclut un volet économique et énergétique non négligeable (tourisme, fourniture de gaz, partenariat dans le secteur du nucléaire civil) et un soutien coûteux et stérile à un pouvoir syrien incapable de reconquérir l’ensemble du territoire et honni par une grande partie de la population, le choix devenait évident.

Les attaques – d’abord israéliennes, puis états-uniennes – subies par l’Iran au mois de juin dernier ont été l’occasion de rappeler cette prudence. Certes, la Russie a fermement condamné ces frappes, mais Moscou – qui avait soutenu « l’Axe de la résistance » en Syrie contre les rebelles, mais pas contre Israël – a préféré jouer la carte de la médiation.

En termes de compartimentation, deux autres exemples peuvent être signalés. La proximité avec l’Algérie (la Russie étant son principal fournisseur d’armements, même si ses exportations ont fortement baissé ces dernières années dans un contexte de guerre en Ukraine) n’a pas semblé incompatible avec le soutien apporté par les mercenaires de Wagner à des adversaires déclarés d’Alger en Libye et au Mali. Dans une moindre mesure, on a vu la Russie soutenir, au Soudan, le général Abdel Fattah al-Burhan, alors que les Émirats – partenaires privilégiés de la Russie dans d’autres dossiers – ont été régulièrement accusés par ce dernier d’actions subversives.



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Les partenaires de la Russie pratiquent cette même compartimentation : des pays aussi différents que le Maroc (gros importateur de blé russe), l’Algérie et les monarchies du Golfe ont refusé de tourner le dos à la Russie au lendemain de la guerre en Ukraine, sans pour autant renoncer au soutien de Washington.

La Russie joue un rôle central dans le premier projet nucléaire civil égyptien à Al Dabaa, en finançant 85 % de son coût total par un prêt.
Autorité égyptienne des centrales nucléaires

Israël, un atout symbolique pour la Russie ?

Les crimes commis par Israël à Gaza, dont la violence est telle que de nombreux experts et ONG internationales les qualifient de génocide, offrent à Moscou quelques victoires symboliques à peu de frais. Dans la bataille communicationnelle, l’action russe en Ukraine est atténuée par l’argument du « deux poids deux mesures ».

Toujours dans la sphère communicationnelle, on peut noter que de nombreux soutiens de Moscou affichent des positions anti-israéliennes, tandis que de nombreux sympathisants pro-ukrainiens manifestent leur solidarité avec Israël.

Bien sûr, il existe une gauche européenne qui affiche sa solidarité à la fois avec les Ukrainiens et avec les Palestiniens, mais deux tendances peuvent être constatées aussi bien parmi de nombreux élus européens que sur les réseaux sociaux : une solidarité avec l’Ukraine qui s’accompagne d’une solidarité avec Israël au nom d’un occidentalisme plus ou moins revendiqué ; des militants pro-russes jouant pleinement la carte du « deux poids deux mesures » susmentionnée, et d’une supposée connivence russe avec le « Sud global » (dont la version russe est la notion de « majorité mondiale »).

Par ailleurs, deux autres points émergent : le minimum fourni par la Russie (en termes de condamnations ou de déclarations critiquant Tel-Aviv) suffit à la distinguer de la posture des alliés « occidentaux » d’Israël qui ont longtemps offert à celui-ci « un soutien inconditionnel », ce qui permet de séduire sans trop d’efforts certaines opinions publiques, notamment dans le monde arabe. L’action israélienne est une validation du pari du rapport de force au détriment du droit et l’impunité israélienne est synonyme d’un discrédit quotidien pour les voix qui s’élèvent contre l’invasion russe tout en fermant les yeux sur les offensives israéliennes (en Palestine, mais aussi en Syrie, au Liban, en Iran…).

En définitive, la Russie s’adapte tant bien que mal à l’évolution de la situation proche-orientale en misant sur un équilibre entre fermeté sur les principes et posture de médiation ; alors que des puissances moyen-orientales, comme la Turquie et l’Arabie saoudite, tentent à leur tour d’apparaître comme des puissances médiatrices dans la guerre en Ukraine.

Des doutes subsistent sur la réalité de la relation russo-américaine : d’un côté, abandonner l’idée de faire contre-poids à l’influence de Washington contredirait la rhétorique russe de la « désoccidentalisation » ; de l’autre, une normalisation des relations avec les États-Unis peut être perçue comme un atout non négligeable en vue du dépeçage de l’Ukraine, dossier prioritaire pour Moscou.

Une chose est sûre : c’est l’ordre post-guerre froide que la Russie veut bousculer, pas l’ordre moyen-oriental.

The Conversation

Adlene Mohammedi ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. La politique multiforme de la Russie en Afrique du Nord et au Moyen-Orient – https://theconversation.com/la-politique-multiforme-de-la-russie-en-afrique-du-nord-et-au-moyen-orient-262888

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Loi Duplomb, A69 : Comment le gouvernement Bayrou a contourné l’Assemblée nationale pour faire passer ses projets. La démocratie malmenée ?

Source: The Conversation – in French – By Jeremy Martinez, Maître de conférences, droit public, Université Paris Dauphine – PSL

La loi Duplomb ou la proposition de loi sur l’autoroute A69 ont été adoptées en contournant l’Assemblée nationale à travers des tactiques gouvernementales, faussant la logique parlementaire. Du côté de l’opposition, l’obstruction systématique par le dépôt de milliers d’amendements est également problématique. La démocratie représentative semble aujourd’hui dysfonctionnelle. Comment remédier à cette situation ?

La loi visant à lever les contraintes à l’exercice du métier d’agriculteur, dite « loi Duplomb », a suscité de nombreuses réactions sur les atteintes portées à l’environnement par le législateur. Mais elle soulève également un enjeu institutionnel non moins important, lié au fonctionnement de l’Assemblée nationale. En effet, cette loi, pourtant importante, a été adoptée par le Parlement sans que les députés aient eu l’occasion d’en discuter sur le fond dans l’hémicycle.

Le processus d’adoption de la loi Duplomb illustre un dysfonctionnement de la démocratie représentative. En raison de la composition fragmentée en trois blocs (notamment depuis la dissolution de 2024) de l’Assemblée nationale, les débats des députés sont contournés pour faciliter l’adoption des lois. Ce tour de force explique également le succès inédit de la pétition déposée pour réclamer l’abrogation de cette loi.

Reprenons les étapes qui ont conduit au contournement du débat parlementaire pour adopter la loi Duplomb.

L’opportunisme tactique du gouvernement

Confronté à une Assemblée nationale sans majorité absolue, le gouvernement fait preuve d’un opportunisme tactique pour mettre en œuvre son programme. D’abord, il utilise fréquemment la voie du pouvoir réglementaire pour adopter des actes sans les soumettre au Parlement. Ensuite, il met en œuvre l’ensemble des instruments du parlementarisme rationalisé que lui octroie la Constitution. L’application de l’article 49 alinéa 3 en est un exemple. Enfin, comme le montre l’exemple de la loi Duplomb, l’exécutif se rapproche du Sénat pour contourner l’instabilité de l’Assemblée nationale.

Il se tourne en effet plus fréquemment vers le Sénat pour déposer des projets de loi ou pour que ce dernier prenne l’initiative de propositions de loi « commandées ». Rappelons à cet égard que la loi Duplomb n’est pas la seule proposition de loi d’initiative sénatoriale. Il en est allé de même pour la proposition de loi sur l’autoroute A69.

Cet opportunisme du gouvernement contribue à fausser la logique parlementaire dès lors que l’Assemblée nationale est la seule, contrairement au Sénat, à pouvoir engager la responsabilité du gouvernement et qu’il se combine avec une instrumentalisation de la motion de rejet préalable (voir plus bas).

L’obstruction parlementaire par l’opposition

La loi Duplomb a aussi fait l’objet d’une importante obstruction parlementaire à l’Assemblée nationale avec le dépôt de 3 455 amendements. Si ce nombre est loin des 137 000 amendements déposés en 2006 contre la privatisation de Gaz de France, l’opposition a toutefois bel et bien suivi une stratégie analogue d’obstruction parlementaire : des amendements rédactionnels ont été déposés afin de renommer la proposition de loi en loi de « capitulation face au libre-échange généralisé », ou pour remplacer les termes « un mois » par « trente jours », ou encore pour reporter l’entrée en vigueur d’un article à 2110 (puis des amendements précisant que la date pouvait être fixée à 2109, à 2108 et ainsi de suite !).

Bien que non inédite, l’obstruction parlementaire a en outre pris une tournure assez originale cette année, dès lors qu’elle a concerné tous les groupes de l’Assemblée. S’il est plus fréquent que l’obstruction parlementaire vienne de l’opposition, elle a aussi été menée avec efficacité par les groupes parlementaires de la coalition gouvernementale à l’occasion de la proposition de loi pour l’abrogation de la réforme des retraites déposée lors de la niche parlementaire de l’un des groupes de l’opposition, en novembre 2024.

La motion de rejet préalable déposée par le rapporteur du texte

Les débats à l’Assemblée nationale sur la loi Duplomb n’ont pas été seulement entravés par l’obstruction parlementaire, ils ont été empêchés par l’adoption d’une motion de rejet préalable. Cette procédure, prévue par le règlement de l’Assemblée nationale (article 91, § 5), qui avait déjà été utilisée lors des discussions sur la loi « immigration », permet d’adopter une motion rejetant un texte avant même sa discussion sur le fond.

La particularité de la loi Duplomb réside dans le fait que la motion de rejet préalable n’a pas été présentée par l’opposition, mais par le rapporteur du texte lui-même. Elle s’est ainsi présentée comme une réponse à l’obstruction parlementaire, afin que le texte soit directement transmis à la commission mixte paritaire (CMP). La loi ayant été adoptée préalablement par le Sénat, mais rejetée par l’Assemblée, le gouvernement pouvait ainsi convoquer une commission mixte paritaire qui lui serait favorable (grâce à sa composition), afin de forcer l’adoption du texte par l’Assemblée nationale dès lors que la discussion en hémicycle sur le texte issu de la commission mixte paritaire est limitée par la Constitution (article 45 § 3).

Cet usage de la motion de rejet préalable pourrait être considéré comme un détournement de procédure en fonction de l’interprétation retenue des conditions fixées par l’article 91 § 5 du Règlement de l’Assemblée. A fortiori, quand cet usage se répète lors de l’adoption de la proposition de loi sur l’autoroute A69. Ce dernier exemple est toutefois encore plus symptomatique : il s’agissait d’une motion de rejet préalable déposée par le groupe La France insoumise (LFI) et votée par… le socle gouvernemental !

En fin de compte, le débat à l’Assemblée nationale est contourné stratégiquement par le gouvernement, empêché par ses groupes parlementaires et supplanté par le Sénat. Alors que faire ?

Une difficulté : le contrôle restreint du Conseil constitutionnel

Puisque le législateur doit respecter la Constitution, il est possible de se référer à la jurisprudence du Conseil constitutionnel. Cette dernière impose au législateur de respecter le droit d’amendement (article 44 de la Constitution) et l’exigence de clarté et de sincérité du débat parlementaire (déduite des articles 3 de la Constitution et 6 de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789). Le contrôle exercé par le Conseil constitutionnel peut-il garantir la bonne tenue des débats à l’Assemblée nationale en censurant une loi entachée d’un détournement de procédure ?

Le Conseil constitutionnel a rappelé dans sa décision sur la loi Duplomb que la Constitution s’oppose à un usage manifestement excessif du droit d’amendement. Ce contrôle s’appuie sur la nécessité affirmée, depuis longtemps maintenant, de préserver « le bon déroulement du débat démocratique et, partant, le bon fonctionnement des pouvoirs publics constitutionnels ». Il pourrait alors légitimement être avancé que l’usage détourné du droit d’amendement ou de la motion de rejet préalable entrave le bon déroulement du débat démocratique.

Toutefois, conformément à une décision de 1995 analogue, le juge n’a pas censuré cette loi pour vice de procédure. Il a considéré qu’au « regard des conditions générales du débat », cet usage ne s’opposait ni au droit d’amendement ni à l’exigence de clarté et de sincérité du débat parlementaire.

Le contrôle exercé par le Conseil constitutionnel sur les conditions d’adoption de la loi aboutit rarement à une censure de la loi, et ce, pour plusieurs raisons.

Tout d’abord, la prise en compte « des conditions générales du débat » dissuade le Conseil constitutionnel de s’opposer à un usage détourné d’une procédure parlementaire (comme la motion de rejet préalable dans la loi Duplomb), dès lors qu’elle répond à une stratégie d’obstruction. On retrouve cette position de retrait du Conseil constitutionnel sur des lois adoptées dans un climat politique tendu à l’Assemblée nationale dans la décision rendue sur la réforme des retraites de 2023 faisant référence « aux conditions générales du débat marqué par le dépôt d’un nombre exceptionnellement élevé d’amendements ».

Ensuite, si l’obstruction parlementaire apparaît choquante lorsqu’elle est mise en œuvre, il n’en demeure pas moins qu’elle est difficile à sanctionner juridiquement. Aucun texte juridique ne définit ce qu’est une obstruction parlementaire : à partir de quel moment peut-on qualifier une obstruction parlementaire ? Lorsque les parlementaires proposent, par de multiples amendements, de modifier le titre d’une proposition de loi afin d’empêcher la discussion sur le fond, faut-il pour autant interdire de manière générale aux parlementaires de modifier des intitulés ? En outre, l’obstruction parlementaire venant principalement de l’opposition, cet argument est rarement invoqué devant le juge constitutionnel lors de recours formés par l’opposition elle-même…

Enfin, lorsque la loi est entachée de ces vices de procédure, cela implique logiquement une censure totale. Or, la légitimité du Conseil constitutionnel est généralement contestée lors de censures de lois particulièrement médiatiques, comme le montre, d’ailleurs, la décision du Conseil constitutionnel sur la loi Duplomb à propos de la censure de la possible autorisation du recours à l’acétamipride. Pour des cas de détournement de procédure, qui ne sont pas formellement contraires à la lettre de la Constitution (même s’ils s’opposent au règlement de l’Assemblée nationale), le Conseil constitutionnel est réticent à susciter une critique du gouvernement des juges qui n’en demanderait pas tant.

Si toutes ces raisons sont compréhensibles, il n’en demeure pas moins que la timidité du Conseil constitutionnel suscite un sentiment d’inachevé. Le contrôle du Conseil apparaît en effet comme la seule solution envisageable, en l’absence d’une possible révision de la Constitution dans la configuration politique actuelle (cf. les conditions posées par l’article 89 de la Constitution), pour préserver le fonctionnement de la démocratie représentative.

Une mise en cause du fonctionnement de la démocratie représentative

Il résulte de ces éléments que la place de l’Assemblée nationale au sein des pouvoirs publics ne dépend pas nécessairement de sa composition. En situation de majorité absolue, l’Assemblée est décrite comme une chambre d’enregistrement dans un régime présidentialiste. À défaut de majorité absolue, l’examen de la loi se trouve désormais être entravé.

Cela permet de comprendre que la démocratie représentative ne repose pas uniquement sur une révision constitutionnelle dont l’objet était la revalorisation du Parlement (telle que la révision de 2008) ni sur un équilibre politique idéal, issu des élections législatives, qui permettrait d’éviter la chambre d’enregistrement comme la cacophonie.

Plus qu’une révision juridique formelle ou un concours de circonstances électoral, la démocratie représentative repose aussi, et peut-être avant tout, sur la responsabilité collective des personnes élues pour en préserver le bon fonctionnement. Tel est in fine le rappel de la loi Duplomb : le droit constitutionnel est là pour limiter le pouvoir et orienter le comportement du personnel politique. Le cœur de la démocratie représentative, quant à lui, repose également sur une éthique de tout citoyen, et a fortiori sur une responsabilité des élus.

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Jeremy Martinez ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Loi Duplomb, A69 : Comment le gouvernement Bayrou a contourné l’Assemblée nationale pour faire passer ses projets. La démocratie malmenée ? – https://theconversation.com/loi-duplomb-a69-comment-le-gouvernement-bayrou-a-contourne-lassemblee-nationale-pour-faire-passer-ses-projets-la-democratie-malmenee-263492

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Violences de genre, répression sexuelle : pourquoi « Une journée particulière », sorti en 1977, reste plus que jamais d’actualité

Source: The Conversation – in French – By Magalie FLORES-LONJOU, Maître de conférences HDR en droit public, La Rochelle Université

En 2023, le film « Il reste encore demain » (sorti en Italie sous le titre « C’è ancora domani ») a connu un énorme succès dans les salles italiennes avec plus de 5 millions d’entrées. Traitant de la violence domestique dans l’Italie d’après-guerre, il entre en résonance avec nombre de questions de nos sociétés contemporaines et une autre œuvre cinématographique italienne : « Une journée particulière » (« Una giornata particolare »), d’Ettore Scola (1977).

En effet, près d’un demi-siècle après sa sortie, Une journée particulière continue d’attirer des spectateurs au point d’avoir donné lieu à une nouvelle adaptation théâtrale, suivie d’une tournée, et d’un ouvrage.

Le film narre la rencontre entre Antonietta (Sophia Loren), mère de famille nombreuse et épouse d’un modeste fonctionnaire fasciste au ministère des colonies à Rome, et Gabriele (Marcello Mastroianni), intellectuel homosexuel reclus dans son appartement dans l’attente de sa relégation en Sardaigne. Cette entrevue dans un immeuble vidé de ses occupants – à l’exception de la concierge, incarnation de l’adhésion au régime fasciste – se déroule le 6 mai 1938, où le Duce accueille Hitler devant une foule en liesse.

Una giornata particolare (Une journée particulière) – Bande-annonce.

À l’origine, Scola souhaitait traiter de la condition des femmes et des homosexuels dans les années 1970, mais il lui est apparu plus pertinent d’ancrer son récit dans la période fasciste, afin de souligner les continuités entre le régime mussolinien et la République italienne.

Faut-il que tout change pour que rien ne change ?

Il est en effet frappant de constater que, depuis la proclamation officielle du royaume d’Italie en 1861, femmes et minorités sexuelles ont constamment souffert d’une déconsidération que les dirigeants se bornent à prolonger, voire à accentuer, malgré les changements juridiques opérés.

D’un côté, la conception inégalitaire des rapports entre les femmes et les hommes fut entérinée dès le premier Code civil de l’Italie réunifiée (1865), largement inspiré du Code Napoléon (1804), et renforcée par la propagande mussolinienne : les femmes n’y tiraient leur dignité que de leurs rôles d’épouse et de mère, illustrée par le personnage d’Antonietta, symbole d’une féminité asservie aux besoins du virilisme triomphant.

Après la chute du régime fasciste et la proclamation de la République après le référendum du 2 juin 1946, l’Assemblée constituante adopta la Constitution, le 22 décembre 1947, dont l’article 3 énonçait l’égalité de tous les citoyens devant la loi. Pour autant, il fallut attendre la décennie 1970 pour que plusieurs législations (en matière de divorce, d’avortement, d’égalité juridique des conjoints et d’égalité des sexes dans le domaine du travail) soient adoptées.

Si des progrès législatifs ont été réalisés, notamment dès la fin des années 1990, la garantie de leurs droits reste inachevée. En matière d’interruption volontaire de grossesse, l’accès à la procédure reste difficile, du fait notamment d’un usage très répandu de l’objection de conscience parmi les médecins ; statistiquement, les femmes continuent d’être discriminées au travail ; et les violences physiques et psychologiques, quoique diminuant, n’en restent pas moins importantes.

D’un autre côté, le sort des minorités sexuelles n’a jamais été très enviable. Si le premier Code pénal de l’Italie unifiée (1890) ne sanctionnait pas les relations homosexuelles, des incriminations, indistinctes pour les rapports hétérosexuels et homosexuels (telles que l’outrage aux bonnes mœurs), étaient appliquées avec régularité et sévérité aux seconds, le tout combiné à une hostilité sociale persistante (stigmatisation, injures, violences physiques, condamnations morales ou religieuses). Durant la période mussolinienne, avec le Code pénal de 1930, l’absence de criminalisation de ces relations perdurait, mais leur répression n’en fut pas moins accentuée, au moyen notamment du confino di polizia, une mesure administrative soustraite au contrôle judiciaire, permettant aux autorités de déporter les « déviants » loin de leur lieu de résidence, à l’instar de Gabriele dans Une journée particulière.

Après la chute du fascisme, si l’homosexualité continuait à ne faire l’objet d’aucune incrimination spécifique et si la mesure de confino di polizia disparut dans les années 1950, pour cause d’inconstitutionnalité, les autorités officielles continuaient d’interpréter certaines infractions prévues dans le Code pénal dans un sens hostile à l’homosexualité.

Ce n’est qu’à la fin des années 1990 qu’un mouvement législatif a commencé à se dessiner afin d’assurer une certaine égalité de traitement aux personnes LGBTQIA+, tandis qu’un cadre juridique destiné à sécuriser les relations des couples homosexuels a finalement été obtenu. En effet, si l’article 8 (droit au respect de la vie privée et familiale) de la Convention européenne de sauvegarde des droits humains et des libertés fondamentales ne peut, en l’état actuel de la jurisprudence de la Cour de Strasbourg, contraindre les États à étendre l’institution du mariage aux personnes de même sexe, encore doivent-ils accorder, au titre du droit au respect de la vie familiale, une certaine reconnaissance juridique et une certaine protection à ces relations. Faute d’avoir introduit une telle reconnaissance, la République italienne fut condamnée par un arrêt de la Cour du 21 juillet 2015. Contraint, le Parlement italien adopta, en 2016, une loi relative aux unions civiles entre personnes de même sexe, accordant à ces couples les mêmes droits et devoirs que le mariage, à l’exception de l’adoption conjointe et de l’obligation de fidélité.

Les changements législatifs d’une époque à l’autre : progrès ou trompe-l’œil ?

Tout au long de l’histoire italienne, la situation des femmes et des homosexuels n’a été affectée que de façon relative par les changements politiques en apparence radicaux (monarchie constitutionnelle, régime fasciste, république). Ce relativisme est particulièrement mis en lumière par une analyse diachronique d’Une journée particulière.

D’une part, s’agissant des femmes et des minorités sexuelles, même si des réformes législatives se sont succédé en vue d’améliorer leur condition, durant les cinquante dernières années, des continuités sont à l’œuvre. D’autre part, la réalité sociale reste assez imperméable aux garanties juridiques offertes. Le droit ne saurait, à lui seul, opérer les changements nécessaires à une égalité réelle entre femmes et hommes dans le champ social et à une reconnaissance pleine et entière des minorités sexuelles.

En somme, le sort des groupes dominés dépend moins des alternances politiques et des réformes juridiques que d’un changement métapolitique, par définition beaucoup plus profond, des mentalités et des représentations du monde. En Italie, et sans doute ailleurs, ce changement-là n’est manifestement pas encore advenu.

En effet, si, durant la campagne des élections législatives de 2022 en Italie, un slogan du parti Fratelli d’Italia « Dieu, famille et patrie » avait dominé, la coalition gouvernementale a depuis respecté ce programme, s’agissant aussi bien des femmes que des minorités sexuelles. Ainsi, même si la loi de 1978 légalisant l’avortement n’a pas été modifiée, l’accès aux centres de consultation d’associations anti-interruption volontaire de grossesse a été autorisé. Quant aux violences envers les femmes, elles ont fini par susciter une prise de conscience collective après le meurtre, en 2023, de Giulia Cecchetin. De même le gouvernement Meloni est résolument hostile aux familles homoparentales, lesquelles ont dès lors tendance à se tourner vers les tribunaux pour obtenir une certaine protection – ainsi qu’en témoigne un récent arrêt de la Cour constitutionnelle qui a conclu à l’inconstitutionnalité de la loi qui refusait tout lien de filiation à la mère d’intention.

En illustrant de la sorte les possibles résonances entre œuvre de fiction et question de société, Scola, dans Une journée particulière, ne nous entretient donc pas que du passé : il nous parle aussi du présent.

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Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. Violences de genre, répression sexuelle : pourquoi « Une journée particulière », sorti en 1977, reste plus que jamais d’actualité – https://theconversation.com/violences-de-genre-repression-sexuelle-pourquoi-une-journee-particuliere-sorti-en-1977-reste-plus-que-jamais-dactualite-262386

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Comment Airbnb a changé le secteur du tourisme

Source: The Conversation – France (in French) – By Mustafeed Zaman, Professeur Associé en Marketing Digital, EM Normandie

Airbnb n’a même pas vingt ans. Et pourtant, le site est devenu un acteur majeur du tourisme. Sa création n’a pas seulement conduit à un transfert des hébergements, il a contribué à des changements profonds du secteur, répondant à de nouveaux besoins, mais créant aussi de nouveaux problèmes. Panorama des mutations induites par une entreprise née en 2007 du côté de San Francisco.

Avec 43 milliards d’euros générés par les locations de courte durée en 2023, la plateforme d’Airbnb est désormais le deuxième site d’e-tourisme le plus populaire en France (derrière Booking.com). Au cours de ces deux décennies, Airbnb a changé des habitudes et préférences de voyage, a redessiné la géographie du voyage et l’a rendu plus accessible.

Malgré les retombées économiques positives et la diversification des offres, les critiques se sont multipliées et les expériences locales des voyageurs se sont transformées en préoccupations pour les habitants locaux.

Changement d’habitudes

Airbnb et d’autres plateformes de la location de courte durée ont changé les habitudes de voyage. En 2023, plus d’un Français sur trois aurait réservé un hébergement de courte durée. Grâce à Airbnb (et aux autres plateformes de location de courte durée), les hôtes partagent leur vie privée sans hésitation et les voyageurs se sentent à l’aise chez des personnes qu’ils n’ont jamais rencontrées auparavant. C’est déjà un changement de comportement : les voyageurs sont à la recherche de l’authenticité des hébergements proposés par des locaux, de l’interaction avec des hôtes ou des « locaux » (expérience immersive), du confort de la maison (équipements proposés par l’hôte).



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Depuis le Covid-19, avec la démocratisation du télétravail, un nouveau segment est né – les nomades digitaux. Airbnb a contribué au développement de ce nouveau marché et la durée des séjours dépassant un mois est considérablement augmentée. Les espaces de travail adaptés aux ordinateurs portables et la qualité de la connexion wifi sont devenus les nouveaux critères de sélection sur la plateforme. D’ailleurs, certaines destinations (par exemple : le Portugal, l’Italie, Dubaï) proposent désormais un « visa nomade digital » afin d’attirer ces nomades du monde entier.

Des comportements inédits

Airbnb a également facilité le blended travel où les voyageurs prolongent leurs voyages d’affaires pour le loisir. Aux États-Unis, 68 % des millennials (nés entre 1980 et la fin des années 1990) et de la génération Z (née entre la fin des années 1990 et le début des années 2010) pratiquent cette nouvelle forme de voyages. Ce phénomène est alimenté par les plateformes de la location de courte durée qui sont beaucoup plus accessibles.

Par ailleurs, si les hôtels traditionnels acceptent les animaux de compagnie, les services proposés ne sont pas toujours adaptés à ces nouveaux voyageurs. Airbnb est perçu comme une solution, mieux adaptée pour les animaux de compagnie. Près d’une annonce sur trois sur Airbnb est « Pet Friendly » et, en 2023, Airbnb a constaté une hausse de près de 50 % du nombre de nuits réservées avec des animaux de compagnie dans les hébergements majoritairement situés dans les zones rurales.

Rendre le tourisme plus accessible

Le coût d’un séjour dans un Airbnb étant moins élevé que dans les hôtels traditionnels, cela permet aux voyageurs de rester plus longtemps. Par exemple, en janvier 2025, le prix moyen d’une nuit à l’hôtel à Paris était de 316 euros tandis qu’un studio ou un appartement d’une chambre en location sur Airbnb était de 148 euros (certains logements pouvaient héberger jusqu’à quatre personnes).

Les voyageurs qui séjournent dans des hôtels restent en moyenne 2,8 jours avec une dépense moyenne à 153 euros par jour (soit environ 428 euros par séjour). Tandis que dans des hébergements de courte durée, les voyageurs restent plus longtemps avec une durée moyenne de séjour de 5 jours. La dépense moyenne atteint 88 euros par jour.

Une nouvelle géographie touristique

Airbnb modifie la géographie touristique mondiale. En 2024, les voyageurs sur Airbnb ont visité un nombre record de 110 000 destinations à travers le monde, contribuant à une distribution plus équilibrée du tourisme et à un timide début de réduction du surtourisme. Aux seuls États-Unis, plus de 2 100 villes sans infrastructure hôtelière ont accueilli leurs premiers touristes venus par l’intermédiaire de la plateforme. Cela a généré 10,5 milliards de dollars de revenus pour les hôtes de ces zones en 2022. Dans les dix villes les plus visitées de l’Union européenne, en 2024, plus de 260 000 voyageurs sur Airbnb ont séjourné dans un quartier où l’offre hôtelière est inexistante. La moitié des voyageurs sur Airbnb au sein de l’Union européenne déclarent qu’ils n’auraient pas visité le quartier dans lequel ils ont finalement séjourné.

Véritable casse-tête

Malgré ces impacts positifs et l’initiative de répartir le tourisme hors des centres urbains surchargés, Airbnb est devenu un véritable casse-tête pour les grandes villes touristiques. À Paris (où Airbnb représente 76 % des annonces), 90 % des annonces concernent des logements entiers.

Selon l’étude publiée par la Ville de Paris, ce nombre est beaucoup plus élevé que, dans d’autres grandes villes, comme New York (où 54 % des annonces comprennent des logements entiers), Barcelone (60 %) ou Amsterdam (81 %), l’interaction avec les hôtes ou l’expérience immersive est pratiquement inexistante. Ces appartements sont souvent gérés par des agences de location, et les voyageurs récupèrent et rendent les clés grâce aux boîtes à clés.

Airbnb a contribué à la pénurie de logements et à l’augmentation des loyers dans le monde entier. À Barcelone, le prix du loyer a été multiplié par deux en une décennie. Actuellement, le loyer moyen atteint le salaire moyen (c’est-à-dire, 1 500 euros). Un peu partout, pour dissuader la location de courte durée, les autorités ont multiplié les mesures.

Interdiction des boîtes à clés

En France, la loi « visant à renforcer les outils de régulation des meublés de tourisme à l’échelle locale », dite « loi Anti-Airbnb », adoptée en 2024, a mis en place plusieurs mesures telles que la réduction de l’avantage fiscal, la possibilité de limiter la location d’une résidence principale à quatre-vingt-dix jours par an, la mise en place des quotas de meublés touristiques dans des zones tenues, l’obligation de diagnostic de performance énergétique (DPE), etc.

Certaines villes ont pris des mesures supplémentaires. Par exemple, depuis le 24 janvier 2025, la Ville de Paris a interdit les boîtes à clés sur l’espace public.

Les problèmes ne se limitent pas uniquement au coût de loyer. Pour certains critiques, Airbnb est tenu responsable de la destruction massive de vie du quartier (avec des allées et venues constantes, du bruit à des heures inappropriées, des dégradations). Les résidents locaux ont aussi commencé à riposter. À Malaga (Andalousie), les résidents ont apposé des autocollants devant les immeubles où des logements unifamiliaux ont été convertis en Airbnb. Les messages tels que « Rentrez chez vous », « Une famille vivait ici » ou « Attaque contre les citoyens de la ville » ne sont pas favorables aux touristes.

France 24, 2025.

Mésaventures en série

Les hôtes n’ont pas été épargnés. Airbnb a souffert des problèmes très médiatisés tels que l’impossibilité de déloger les squatteurs, la fausse facturation en montrant des images de dégradation générées par l’IA, le saccage des maisons louées sur Airbnb, des caméras de sécurité. Moins fréquents mais très médiatisés, ces problèmes ont détérioré l’image d’Airbnb.

Transformation de l’offre : de la plateforme de location au hub d’expérience touristique

En moins de deux décennies, Airbnb a transformé le marché de la location de courte durée et devenu le leader du marché. En 2024, la plateforme a représenté 44 % du chiffre d’affaires (CA) mondial de la location de courte durée, suivi par Booking.com (18 %) et Vrbo (9 %).

Bien que leader du marché, Airbnb est concurrencé par des plateformes qui, comme Booking.com, proposent également des logements entiers, des attractions sur place, ou HomeExchange, une plateforme d’échange de maisons et d’appartements.

Face à ces plateformes, Airbnb a diversifié ses offres proposant aussi désormais des expériences originales (de luxe) et des services.

LeHuffPost, 2023.

Aujourd’hui, il est possible d’y réserver un coiffeur, un masseur, une femme de ménage ou un traiteur. De l’usage occasionnel (uniquement pour les voyages), la plateforme d’Airbnb se positionne comme une plateforme à l’usage quotidien (pour les activités et expériences quotidiennes).

Même si ces activités ne représentent qu’une petite partie du chiffre d’affaires, elles vont générer plus de trafic sur la plateforme. Ces nouvelles offres vont certainement impacter l’industrie du tourisme. Pour les voyageurs, la plateforme pourrait devenir un hub d’expériences avec un vrai service de conciergerie.

En revanche, pour les professionnels du tourisme (notamment pour les guides locaux, les prestataires locaux, les services de conciergerie, etc.), cette nouvelle plateforme d’Airbnb serait à la fois une concurrente et une opportunité (comme un moyen d’être visible auprès des millions d’utilisateurs et une plateforme de commercialisation). Face à ces enjeux, ce changement de stratégie d’Airbnb continuerait-il à attirer autant les voyageurs ?

The Conversation

Mustafeed Zaman ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Comment Airbnb a changé le secteur du tourisme – https://theconversation.com/comment-airbnb-a-change-le-secteur-du-tourisme-263583