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May 5, 2026

Thinking of joining a co-working space? Here are four ways to make the most of it

Source: The Conversation – UK – By Zihan Wang, Research Fellow in Geography and Innovation, University of Sussex

Co-working spaces have become a familiar part of the working landscape. A convenient alternative to working from home or an employer’s office, they have become the favoured option of millions of the world’s freelancers, entrepreneurs and remote workers.

In the UK, there are over 4,000 co-working venues to choose from. Prices vary, depending on location and facilities, but with a dedicated desk costing around £200 per month, it’s worth knowing how to make the most of what these spaces offer.

So how do you choose the right co-working space for you? And how do you get the maximum benefit? Here are four practical tips to consider:

1. Identify your needs

Not all co-working spaces serve the same purpose. Some people are simply looking for a quiet desk outside the home, while others want a social environment where they can meet people, exchange ideas and build connections.

Being clear about what you want, whether it’s productivity, networking opportunities or skill development, is the first step.

Smaller, independently run spaces often place greater emphasis on community building, with managers who organise regular informal events such as “lunch and learn” sessions or workshops. These environments can create more opportunities for social interaction and learning.

By contrast, larger corporate-style spaces may offer more polished facilities and business services, but with fewer opportunities for facilitated interaction. Choosing the right co-working environment means considering the type of space and how you plan to use it.

2. Give it a try

Co-working spaces are often advertised as being open and inclusive. But research I worked on with colleagues shows that experiences can vary depending on factors such as age, gender or professional background.

Some spaces will probably feel more welcoming than others, particularly ones where equality, diversity and inclusion are a deliberate part of their design and ethos.

Many spaces are now also set up with specific groups in mind. For example, some cater to female entrepreneurs, while others offer tailored support for neurodivergent workers.

Before committing, it’s worth visiting a space, attending an event, or trying a short term pass (for a couple of days or a week) to see whether it feels like a good fit.

3. It’s more than a desk

It’s easy to treat co-working spaces as simply a place to work. But research suggests much of its value lies in the connections, community and everyday interactions it makes possible.

Casual conversations in the kitchen or spontaneous exchanges over lunch can help build communication skills, expand professional networks, and spark new collaborations. Evidence suggests that these benefits tend to be particularly strong for those who are newer to a city, earlier in their careers, or working independently. They may have have less established local networks or fewer everyday opportunities for office-based interaction, making them more likely to seek out social connections within co-working spaces.

If you only show up, put your headphones while you work and then leave, you may miss out on some of the main advantages of co-working – the opportunity to connect with others and become part of a community. Making the most of these spaces often means being willing to take that first step, engage with others and gradually find your own circle.

4. Take advantage

If your work involves specialised tools, digital technology or continuous skill development, you may need more than just wifi and coffee from a co-working space.

Many now offer access to specialist software and cutting edge equipment such as 3D printers or virtual reality devices, which can be costly or difficult to access by yourself.

Some go a step further and organise workshops and training sessions, or even events that reflect the latest developments in a particular field. These resources can be particularly valuable for independent workers including freelancers and the self-employed, who may not have access to structured on-the-job training through an employer.

Silhouetted meeting rooms on three floors. — Networking opportunities.
Golden Dayz/Shutterstock

Using them can help you build practical, up-to-date technical and digital skills, especially as new technologies and AI continue to reshape the skills demanded in many industries. So don’t overlook what’s on offer, whether it’s a workshop, a new tool, or a piece of equipment. Making use of these opportunities can help you stay adaptable, keep learning and be better prepared for what comes next.

Overall then, co-working spaces can offer valuable opportunities to learn new skills, build networks and adapt to changing ways of working. But these benefits are not automatic and they are not the same for everyone.

Getting the most out of co-working often depends on how you use the space and whether it matches your needs. At its best, co-working is not just about renting a desk, but about finding an environment where you can connect, learn and grow.

Zihan Wang receives funding from Made Smarter Innovation: Centre for People-Led Digitalisation, at the University of Bath, University of Nottingham and Loughborough University. The project was funded by the Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) (grant number EP/V062042/1).

– ref. Thinking of joining a co-working space? Here are four ways to make the most of it – https://theconversation.com/thinking-of-joining-a-co-working-space-here-are-four-ways-to-make-the-most-of-it-281286

May 5, 2026

Shutting Iran’s oil wells may be straightforward – but the consequences are not

Source: The Conversation – UK – By Nima Shokri, Executive Co-Director, Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH), United Nations University; Technical University of Hamburg

The Strait of Hormuz – the narrow waterway through which between 20% and 25% of the world’s seaborne oil normally passes – has been effectively closed for just over two months.

As tensions have escalated, Iran has restricted passage through the Strait, while the US has imposed a naval blockade on Iranian shipping, sharply limiting Tehran’s ability to export crude. On May 3, the US president Donald Trump announced Project Freedom, by which US warships would escort vessels from countries not involved in the conflict through the Strait. But some reports have suggested that Iran has since fired on several ships attempting to transit and the waterway remains effectively closed.

The immediate consequences are tankers stranded, prices surging, and Iran rapidly running out of places to store its oil. Analysts now warn that storage could fill within weeks, forcing producers to shut wells altogether.

But the deeper story lies far below the surface. Oil wells are not designed to be switched off and on at will. And when they are, the damage can linger long after the crisis has passed.

To understand why, it helps to ditch the idea of oil fields as underground lakes. In reality, oil sits trapped inside microscopic pores in rock, typically a hundredth of a millimeter wide, held there by pressure, temperature, and a delicate balance between oil, gas and water.

Shutting them down, especially abruptly and for long periods, can alter their internal balance in ways that are difficult, sometimes impossible, to reverse. Production works because the system is in motion. When a well is open, pressure differences drive oil toward the wellbore (a drilled channel connecting the oil reservoir to the surface). Over time, that pressure naturally declines, which is why operators use techniques such as water or gas injection to maintain flow.

The key point is that reservoirs are dynamic. They depend on continuous management to remain productive.

Shut the well and the movement of the oil stops. The consequences begin almost immediately. One of the first changes occurs in pressure distribution. While shutting down a well can temporarily allow pressure to build back up near the wellbore, the broader reservoir may experience uneven redistribution.

The US blockade of Iran means Iran’s storage is almost full.

In fields that rely on carefully managed injection, where water or gas is pumped in to push oil out, halting operations disrupts that system. The injected fluids can migrate unpredictably, sometimes bypassing oil-rich zones entirely when production resumes. The fluid can chose a different path for movement so it may no longer push the oil out of the reservoir.

Then there is the chemistry. Crude oil is not a uniform substance; it contains heavier components such as waxes and asphaltenes — long-chain hydrocarbons and dense, complex molecules that can solidify or precipitate out under changing conditions. Under stable flow conditions, these remain dissolved. But when flow stops and temperatures or pressures change, these components can essentially clog the tiny pores in the rock or the well itself. Once deposited, these materials can restrict flow unless expensive – and not always successful – techniques are used to repair the damage.

Water adds another layer of complexity. All reservoirs contain formation water (the naturally occurring water trapped in the rock alongside oil and gas), and in some cases injected seawater. When a well is shut in, water can intrude into zones that previously produced mostly oil. Over time, this “water invasion” can become entrenched, meaning that when production resumes, the well produces far more water and far less oil. Separating and disposing of that water is costly, and in some cases the oil production becomes uneconomic.

Author created illustration of how oil wells work — Author produced using AI tools., CC BY

There are also mechanical risks. The well itself is lined with steel casing and cement, and is designed to operate under certain conditions. Long shutdowns can lead to corrosion, scaling (mineral build-up), or even structural integrity issues. In extreme cases, restarting a well can require significant reworking, akin to reopening a mine that has partially collapsed.

Perhaps the most misunderstood aspect is what happens at the scale of the whole oil reservoir over longer periods. Some reservoirs are highly sensitive to pressure changes. If pressure drops too low or fluctuates unpredictably, the rock structure can compact. This compaction reduces the pores available to store and transmit fluids, permanently lowering the field’s production potential.

Gas behaviour also matters. In many reservoirs, gas is dissolved in oil under high pressure. When pressure falls below a certain threshold, gas comes out of solution, which forms bubbles that can block flow pathways . If this happens unevenly during a shutdown, it can leave behind pockets of oil that are effectively stranded.

All of this helps explain why operators are cautious about shutting in production unless they have to. It is not just a matter of lost revenue during downtime – it’s the risk of losing future production capacity altogether. That said, not all wells suffer equally. Some reservoirs are more resilient.

In many cases, particularly in large conventional fields, production can be restored relatively quickly after a shutdown, as seen in past disruptions. But this doesn’t mean the reservoir is unaffected – even when output returns, subtle changes can reduce efficiency, increase costs, or leave some oil permanently unrecovered. In practice, this can mean a reduction in how much oil is ultimately recoverable. Some pockets may become harder to access or uneconomic to produce under normal conditions, even if they remain physically in place. That does not imply the oil is lost forever, but it can shift part of it beyond reach with current technology or prices, effectively lowering the field’s long-term yield.

There are environmental risks too. Closure of wells may cut emissions in the short term, but pressure instability can increase methane leakage. Restarting wells often involves flaring and venting, adding further emissions. Over time, water intrusion and reservoir damage can raise the environmental cost per barrel, as more energy is needed to extract less oil.

Modern engineering can mitigate some risks through careful planning maintaining minimal circulation, managing pressure, or using chemical treatments. But these measures require time, coordination, and resources, which may not be available in a sudden geopolitical crisis.

The broader lesson is that oil production is not easily paused and resumed like a factory assembly line. It is a continuous interaction with a complex natural system. Interruptions especially abrupt, large-scale ones can leave lasting scars beneath the surface, long after the valves are reopened.

Nima Shokri is affiliated with Hamburg University of Technology.

Martin J. Blunt does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Shutting Iran’s oil wells may be straightforward – but the consequences are not – https://theconversation.com/shutting-irans-oil-wells-may-be-straightforward-but-the-consequences-are-not-281999

May 5, 2026

Met Gala 2026: cuando la moda quiso ser arte y acabo convirtiéndose en ‘ir de guapa’

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Sandra Bravo Durán, Socióloga y Doctora en Creatividad Aplicada, UDIT – Universidad de Diseño, Innovación y Tecnología

Madonna a su llegada a la Met Gala 2026 con un traje inspirado en el cuadro _La tentación de san Antonio_ de Leonora Carrington. The MET

Se esperaba mucho de la Met Gala 2026, no tanto por su capacidad de generar imágenes –que es, en última instancia, lo que siempre ha hecho bien–, como por la ambición conceptual que planteaba. Bajo la temática “Costume Art” y el código de vestimenta “Fashion is Art”, la gala no reabría tanto el debate sobre si la moda puede ser arte –cuestión ampliamente transitada–, como sobre en qué condiciones seguimos siendo capaces de reconocerla como tal.

No era, por tanto, una cuestión de estética superficial, sino de interpretación cultural. La propuesta implicaba trabajar con referencias pictóricas, escultóricas o cinematográficas, pero también con ideas más complejas: el cuerpo como soporte simbólico, el paso del tiempo o la relación entre materia y significado.

Como señalaba Andrew Bolton, conservador jefe del Centro de Vestuario Anna Wintour en el Museo Metropolitano de Arte, la intención no era eliminar el cuerpo para elevar la moda a arte, sino devolverlo al centro de la conversación, como condición misma de sentido. No se trataba de parecer arte, sino de operar desde sus lógicas.

La pregunta, en el fondo, no interpelaba tanto a quienes vestían como a quienes miran. Porque si la moda funciona como lenguaje, su sentido no se agota en lo que se produce, sino en la capacidad de ser leído. El sociólogo francés Roland Barthes ya lo planteaba: el vestido no es solo un objeto, sino un sistema de signos. La moda no solo se ve, se descifra.

Y ahí es donde esta edición ha resultado especialmente reveladora. No tanto por lo que ocurrió en la escalinata del MET, sino por la forma en que esa escena ha sido recibida: reducida, simplificada o consumida sin apenas mediación interpretativa.

La moda como lenguaje en una cultura que ya no la lee

La sociología de la moda lleva décadas recordando que su aparente superficialidad es una ilusión. El alemán Georg Simmel entendía la moda como un equilibrio entre imitación y diferenciación. El francés Pierre Bourdieu añadió que su comprensión depende del capital cultural: no basta con tener gusto, hay que saber reconocer códigos, identificar referencias y situar los objetos dentro de un campo de sentido.

Desde esta perspectiva, un vestido nunca es solo un vestido. Es una posición, una cita, una toma de partido simbólica dentro de un campo cultural. Comprenderlo exige tiempo, atención y una cierta familiaridad con el archivo que lo sostiene.

Sin embargo, buena parte de la conversación posterior a la gala se ha movido en otro registro: “qué bonito”, “qué feo”, “yo eso no me lo pondría”. Lo significativo no es tanto la existencia de esta reacción –esperable– como su generalización, incluso entre perfiles que se presentan como expertos.

Evaluar la Met Gala como si se tratara de elegir un vestido para una boda no es un error puntual, sino un síntoma. Refleja una cultura que ha desplazado la moda desde el terreno del significado hacia la experiencia inmediata, desde la lectura hacia la reacción.

Un tema que exigía interpretación

“Costume Art” no era un tema fácil, pero sí especialmente exigente. No invitaba a disfrazarse de arte, sino a trabajar desde sus lógicas: a entender el cuerpo como superficie de inscripción simbólica, como un lienzo donde se proyectan códigos, referencias y relatos.

Algunas propuestas supieron sostener esa complejidad. Hunter Schafer trasladó al cuerpo el retrato de Mäda Primavesi de Gustav Klimt. Sin esa referencia, el gesto se percibe simplemente como un vestido extraño o poco favorecedor. Ahí es donde se ve con claridad la distancia entre lo que la moda propone y lo que la mirada alcanza a interpretar.

Sabrina Carpenter articuló su look en torno al imaginario cinematográfico de Sabrina, incorporando tiras de película como material y conectando la moda con el cine como archivo cultural. Heidi Klum encarnó la escultura Veiled Vestal de Raffaelle Monti, trasladando al cuerpo esa cualidad marmórea y velada.

En una línea más híbrida, Madonna recurrió al imaginario de la pintora surrealista Leonora Carrington, construyendo una presencia más cercana a lo performativo que a lo literal. Pero, de nuevo, sin esa referencia el gesto podía quedar reducido a lo excéntrico.

Junto a estas propuestas, aparecieron códigos históricos recurrentes –corsés estructurados, corpiños esculpidos, siluetas heredadas– que activaban el archivo del vestido. Había, por tanto, referencias, densidad y posibilidades de lectura. Sin embargo, junto a estas interpretaciones se impuso otra lógica más dominante: la de resolver la temática desde la estética, desde lo reconocible y desde aquello que funciona en imagen.

‘Ir de guapa’ en la era del algoritmo

Muchos de los looks respondían a un criterio cada vez más evidente: no tanto interpretar la temática como resultar visualmente eficaces. Siluetas favorecedoras, decisiones seguras, vestidos pensados para gustar y circular más que para ser leídos.

Este desplazamiento no puede entenderse al margen del ecosistema en el que hoy circula la moda. La Met Gala se ha convertido en un dispositivo global de producción de imágenes. Cada look nace ya pensado para su reproducción, para su circulación, para su consumo acelerado.

La imagen ya no se contempla, se desliza. Y en ese deslizamiento, el algoritmo premia lo inmediato, lo reconocible, lo que no necesita explicación. La complejidad exige tiempo, y el tiempo se ha convertido en un recurso escaso. Aquí la intuición del filósofo francés Guy Debord se vuelve casi literal: el espectáculo no es un conjunto de imágenes, sino una forma de relación social mediada por ellas.

“Ir de guapa” deja así de ser una elección estética para convertirse en una forma de resolución, coherente con las reglas del sistema.

Estética, poder y legitimación

A este desplazamiento se suma otra dimensión: la relación entre moda, poder y legitimación. La presencia como patronos del dueño de Amazon, Jeff Bezos, y su esposa, Lauren Sánchez, no introduce un fenómeno nuevo –el mecenazgo ha existido siempre–, pero sí una transformación en su visibilidad y en su lectura política.

En un contexto de polarización, estas presencias se interpretan como algo más que apoyo económico. La cercanía a determinadas figuras –incluidas las vinculadas a Donald Trump– desplaza la lectura desde lo estético hacia lo estructural.

En este sentido, la estética funciona como vehículo del poder. Como plantea el filósofo Byung-Chul Han, la cultura contemporánea integra incluso el conflicto dentro de la lógica de la imagen, suavizándolo y haciéndolo consumible. La Met Gala no solo refleja estas dinámicas; también contribuye a producirlas.

Una gala que funciona como síntoma

Desde esta perspectiva, la Met Gala 2026 resulta interesante no tanto por lo que fue, sino por lo que revela. En un momento en el que la moda se proponía como lenguaje, su recepción la ha devuelto a una lógica inmediata: la de algo que gusta o no gusta, que favorece o no favorece. No es que la moda haya dejado de producir significado sino que cada vez se le exige menos.

Porque si la moda es arte –y todo en esta gala parecía querer afirmarlo–, también implica debate, interpretación y criterio. En una cultura que ha dejado de leer e interpretar, la cuestión ya no es solo qué se crea, sino qué somos capaces de ver.

Y entonces, la pregunta deja de ser si la moda es arte para convertirse en otra más incómoda: ¿seguimos siendo capaces de reconocerla como tal?

Sandra Bravo Durán no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Met Gala 2026: cuando la moda quiso ser arte y acabo convirtiéndose en ‘ir de guapa’ – https://theconversation.com/met-gala-2026-cuando-la-moda-quiso-ser-arte-y-acabo-convirtiendose-en-ir-de-guapa-282166

May 5, 2026

Mueren Craig Venter y su sueño de lograr la inmortalidad con técnicas genómicas

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Gemma Marfany Nadal, Profesora Catedrática de Genética, Universitat de Barcelona

Craig Venter, el fundador de Celera Genomics y creador de la primera célula sintética Christopher Halloran / Shutterstock.com

Una vida descodificada (A Life decoded) es el título de la autobiografía de Craig Venter, que acaba de fallecer. Este emprendedor, impulsor de la publicación de uno de los dos primeros borradores del Genoma Humano soñaba con la vida sintética y con alargar lo máximo posible la vida humana. Ha sido uno de los científicos de mayor impacto en la genómica del siglo XXI, en parte, porque en él confluían dos talentos: gran visión de futuro e intuición del momento de oportunidad.

Un emprendedor marcado por la guerra

Venter nació en 1946 y, durante su juventud, fue un pésimo estudiante. Sin embargo, su paso por el ejército y la guerra en Vietnam le marcaron profundamente. Tanta muerte y desolación (incluso con un intento de suicidio) le hicieron dedicarse a la medicina y la ciencia.

Encarnaba el espíritu de científico emprendedor tan estimado en Estados Unidos. Entre los distintos institutos y empresas que fundó, encontramos a TIGR (The Institute for Genomic Research), que secuenció en 1995 todo el genoma de una bacteria, Haemophilus influenzae, mediante una nueva técnica de “perdigonada” (shot-gun, en inglés). Esta técnica consiste en secuenciar el genoma de un organismo troceado al azar y, mediante algoritmos bioinformáticos, recomponerlo. El éxito de su propuesta fue tal que fundó una nueva empresa, llamada Celera Genomics, destinada a aplicar esa misma estrategia de secuenciación al genoma humano. Para Venter, el esfuerzo del consorcio público era demasiado “lento e inercial”.

Dos borradores

La competición por la publicación del primer borrador del Genoma Humano, considerado el Santo Grial para conocer qué distingue a nuestra especie, fue agria y disputada. El consorcio público era consciente de que la tarea era mucha más compleja que la de secuenciar cualquier otro organismo. Por eso, desde los inicios, trató de avanzar racionalmente, realizando un cartografiado preciso de cada cromosoma antes de adentrarse en la identificación de genes específicos. Como contrapartida al esfuerzo repartido entre tantos países y científicos, todos los datos fueron ofrecidos en abierto, públicamente y sin patentes. Y la propia Celera Genomics se benefició de ello.

En cambio, una empresa privada como la de Venter, con claro objetivo de lucro, partía de la premisa de que solo aquellos que pudieran pagarlo tendrían acceso a sus datos, generados con la última generación de código bioinformático. Obviamente, la mayoría de instituciones públicas no podían permitirse pagar por ese acceso.

La carrera estaba claramente desequilibrada, teniendo en cuenta que, sin el acceso a los datos públicos acumulados con tanto esfuerzo, que habían “esbozado” muchas de las regiones del genoma humano, hubiera sido imposible que el grupo de Craig Venter concluyese con éxito su empeño en esa época.

Con todo, el consorcio público aceleró sus procedimientos y adelantó en 5 años la obtención de ese primer borrador del Genoma Humano, publicándose ambos, público y privado, con un solo día de diferencia, en febrero de 2001, justo este año celebramos los 25 años de esta publicación.

Un ‘frankenstein’ celular

Venter nunca perdió el interés por la información contenida en el genoma humano. Se secuenció completamente a sí mismo en 2007, para convertirse en el “referente del genoma humano”.

También fue el primer caso de éxito de secuenciación masiva de todos los genes codificantes del genoma (exoma) en 2008. Ello abrió la puerta al diagnóstico genético individual –mediante secuenciación masiva a un coste muy bajo– que tantísimo ha permitido avanzar la genética humana en los últimos 15 años.

Más allá de la genética humana, en 2010, publicó la secuencia y generación de un microorganismo totalmente sintético, a partir de una célula vaciada de ADN que fue “rellenada” con cromosomas fabricados químicamente en el laboratorio. Venter y su equipo buscaban la célula mínima, es decir, aquella que contuviera la mínima información genética necesaria para vivir. Un hito sorprendente y que abre la puerta a sintetizar en el futuro organismos “frankestein”, con genomas de organismos distintos, o con genes que nunca han existido antes.

La última aventura de Craig Venter fue la creación de la empresa Human Longevity, concebida para crear “gemelos digitales” con los que, a partir de información genética individual, diseñar una medicina personalizada y alargar la vida de las personas, de forma privada y con económico elevado. Para ello, pensaba combinar utilizar todo el conocimiento bioinformático sobre el genoma humano junto con algoritmos de inteligencia artificial.

Irónicamente, en su caso, la genética se rebeló contra el genio, que ha muerto de cáncer a los 79 años de edad, algo que no pudieron predecir sus algoritmos.

Paradójico teniendo en cuenta que no ha llegado ni siquiera a la esperanza de vida de varones en España, que es de 81 años. El hombre que publicitaba la posibilidad de incrementar al máximo la longevidad de la especie humana falleció mucho antes de lo que hubiera deseado. Descanse en paz.

Gemma Marfany Nadal recibe fondos del Ministerio de Ciencia e Innovación. Es miembro del Observatorio de Bioética y Derecho de la Universitat de Barcelona (UB), miembro de la Comissió Nacional de Bioètica d’Andorra y Ombudsperson de las instituciones CERCA.

– ref. Mueren Craig Venter y su sueño de lograr la inmortalidad con técnicas genómicas – https://theconversation.com/mueren-craig-venter-y-su-sueno-de-lograr-la-inmortalidad-con-tecnicas-genomicas-281913

May 5, 2026

Pas besoin de s’inscrire à une salle de sport : même les petits mouvements ont des bienfaits pour la santé

Source: The Conversation – in French – By Merling Phaswana, Senior Lecturer, University of the Witwatersrand

L’Afrique du Sud est confrontée à une augmentation alarmante des maladies non transmissibles et de la mortalité qui y est associée. Selon Statistics South Africa, les décès dus à des maladies non transmissibles telles que le diabète de type 2 et l’hypertension ont augmenté de plus de 58 % entre 1997 et 2018.

La crise du surpoids et de l’obésité dans le pays aggrave les risques liés à ces maladies. Près de 40 % de la population adulte sont en surpoids. Bien que l’activité physique puisse aider à prévenir et à prendre en charge de nombreuses maladies non transmissibles, 47 % des adultes ne pratiquent aucune activité physique. La plupart des gens ont du mal à respecter les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé de 150 à 300 minutes d’activité physique aérobique d’intensité modérée par semaine.

Une grande partie du problème tient au fait que les gens ont adopté une approche « tout ou rien » en matière d’activité physique. L’idée reçue est qu’il faut participer à des séances d’entraînement structurées, comme la gym, la course à pied ou le vélo.

Au contraire, des recherches ont montré que même des mouvements brefs et de faible intensité peuvent apporter des bienfaits mesurables pour la santé physique et mentale. Même les tâches quotidiennes comptent. De nouvelles données montrent que de courtes séances d’activité physique de moins de cinq minutes peuvent avoir des effets positifs sur la santé.

En tant que chercheurs en sciences de l’exercice et en médecine du sport, nous avons observé que l’activité physique est particulièrement faible en Afrique du Sud. Seuls 19,8 % des adultes respectent les recommandations de l’OMS, contre une moyenne mondiale de 73 %.

Notre étude portant sur 62 employés de bureau à l’université du Witwatersrand a également montré l’impact à court terme sur la santé des bureaux assis-debout réglables en hauteur. Notre intervention a réduit la durée de la position assise et a légèrement amélioré des indicateurs tels que l’indice de masse corporelle et la tension artérielle. Compte tenu du fardeau élevé de l’obésité et des modes de vie sédentaires chez les employés de bureau en Afrique du Sud, ces améliorations sont encourageantes et viennent étayer le message de santé mondiale selon lequel même une augmentation modeste de l’activité physique quotidienne peut avoir une influence positive sur la santé.

Ces résultats ont servi de point de départ à la campagne « Mzansi, what’s your move? » (Mzansi, comment tu bouges ?) menée à l’université. Nous souhaitons encourager le personnel et les étudiants à bouger davantage en leur montrant comment de simples gestes peuvent, cumulés, constituer une activité physique. La campagne s’appuie sur une série de bandes dessinées et des fresques murales sur les campus.

Nous mettons ici en avant quelques actions que nous avons utilisées dans notre campagne pour encourager tout le monde à bouger. Il s’agit de tâches quotidiennes qui peuvent sembler banales mais qui comptent comme de l’activité physique, tout en reflétant la réalité des gens.

Tâches ménagères

Beaucoup de gens ne considèrent pas les tâches ménagères comme une forme d’activité physique. Mais des tâches comme balayer, passer la serpillière ou passer l’aspirateur nécessitent des mouvements soutenus et sollicitent plusieurs groupes musculaires.

Frotter les sols, laver les vitres et nettoyer les salles de bains impliquent des mouvements tels que s’accroupir et s’étirer. Le jardinage peut également renforcer les muscles.

Dans le cadre de notre campagne, nous avons créé des bandes dessinées qui mettent en avant des mouvements pouvant être effectués à la maison et au sein de la communauté. Nous soulignons comment tous les membres de la famille peuvent bouger d’une manière adaptée à leur mode de vie et à leurs capacités physiques.

Se rendre au travail ou à l’école de manière active

Se rendre au travail ou à l’école à pied ou à vélo contribue de manière significative à l’activité physique quotidienne. Des études ont montré que se rendre au travail ou à l’école de manière active est associé à une diminution de la masse graisseuse, à une baisse de la pression artérielle et à un meilleur bien-être mental.

Intégrer l’activité physique dans ses trajets quotidiens est un moyen pratique d’accumuler de l’activité physique sans avoir à y consacrer du temps. Marcher d’un bon pas jusqu’à la gare, faire quelques kilomètres à vélo pour se rendre au travail ou emprunter un itinéraire plus long pour déposer les enfants à l’école, tout cela s’accumule au fil du temps. Même des changements apparemment mineurs, comme descendre du bus un arrêt plus tôt ou prendre les escaliers plutôt que l’ascenseur, peuvent produire des bienfaits mesurables pour la santé au fil des semaines et des mois.

Cependant, tirer pleinement parti des avantages des trajets actifs est complexe et dépend de la construction et de l’entretien des infrastructures routières par les villes. En Afrique du Sud, la sécurité est une préoccupation légitime pour tous les usagers de la route. Un rapport de Statistics South Africa de 2024 montre que davantage de piétons que de passagers de voitures sont décédés dans des accidents de la route en 2007, 2013 et 2019. Une autre préoccupation en matière de sécurité concerne les taux de criminalité élevés du pays. Les gens peuvent être réticents à marcher, même dans leur propre quartier.

Ces défis ne sont pas insurmontables. Pour commencer, il faudrait envisager de se déplacer en groupe, en rejoignant des clubs de marche ou de course à pied.

Au-delà de ce que les individus peuvent faire, les municipalités peuvent agir sur les espaces verts. Il s’agit notamment de veiller à ce que les parcs soient propres et sûrs pour les piétons. Les trottoirs et les pistes cyclables endommagés doivent être entretenus dans tous les quartiers.

Déplacements occasionnels

Les déplacements occasionnels désignent les petites périodes d’activité qui surviennent tout au long de la journée. Intégrer ces déplacements dans la vie quotidienne peut apporter des bienfaits significatifs pour la santé, en particulier dans les environnements de bureau, où de nombreuses personnes restent assises pendant de longues périodes. Les employeurs peuvent inciter leur personnel, par exemple à utiliser les escaliers plutôt que les ascenseurs, à l’aide de simples affiches ou de traces de pas peintes. Une autre façon d’encourager l’activité physique consiste à centraliser les équipements communs (imprimantes, poubelles, fontaines à eau) afin que le personnel parcoure de courtes distances.

Les micro-pauses offrent également des occasions de mouvements informels. S’étirer pendant les réunions ou après de longues périodes en position assise, mener des discussions debout plutôt qu’assis, et organiser des réunions en marchant pour les petits groupes contribuent tous à l’activité physique des employés.

En 2024, nous avons étudié l’impact à court terme d’interventions en matière d’activité physique, telles que l’entraînement par intervalles à haute intensité et l’entraînement continu d’intensité modérée, sur 43 ouvriers de l’université du Witwatersrand. Le nombre de participants à cette étude était faible, mais les résultats montrent que notre intervention a permis de réduire des indicateurs tels que le tour de taille, l’indice de masse corporelle, la glycémie et la tension artérielle, et d’améliorer la condition physique.

Ce qu’il faut retenir

Il n’est pas nécessaire d’être abonné à une salle de sport ou de suivre un programme d’entraînement strict pour bouger. Les activités simples du quotidien constituent toutes ensemble une activité physique significative. De petits mouvements contribuent à réduire les risques de maladies chroniques, à renforcer les muscles, à améliorer le bien-être mental et à contrer les effets néfastes d’une position assise prolongée.

Ces « collations de mouvement » rendent l’exercice accessible, gérable et durable, en particulier pour les personnes qui trouvent les entraînements structurés intimidants ou chronophages.

Merling Phaswana receives funding from the South African National Research Fund.

Philippe Gradidge bénéficie d’un financement de la Fondation nationale sud-africaine pour la recherche, du Conseil sud-africain de la recherche médicale et de la Fondation Carnegie.

– ref. Pas besoin de s’inscrire à une salle de sport : même les petits mouvements ont des bienfaits pour la santé – https://theconversation.com/pas-besoin-de-sinscrire-a-une-salle-de-sport-meme-les-petits-mouvements-ont-des-bienfaits-pour-la-sante-281585

May 5, 2026

Pourquoi tant de femmes africaines se blanchissent-elles la peau ? Une étude interroge leurs réponses

Source: The Conversation – in French – By Oyenike Balogun, Assistant Professor of Psychology, Bentley University

Dans plusieurs pays africains, la pratique de l’éclaircissement de la peau est largement répandue, touchant parfois plus de 50 % des femmes selon les estimations de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) dans une fiche régionale sur l’Afrique. En Afrique du Sud, ce taux est de 32 %, tandis qu’au Nigeria, il atteint 77 %. Ces chiffres dépassent de loin ceux observés dans d’autres régions du monde.

Les conséquences sur la santé ne sont pas négligeables. Les crèmes et pilules éclaircissantes en vente libre ont été associées à de graves dépigmentations de la peau, des lésions organiques, des troubles neurologiques et des complications chirurgicales dangereuses.

Pourtant, les chercheurs n’ont toujours pas cerné les raisons qui poussent les femmes à utiliser ces produits. Comprendre ces raisons est essentiel pour orienter les politiques qui doivent trouver des solutions à ce problème de santé publique.

Une explication intuitive veut que les femmes blanchissent leur peau parce qu’elles sont insatisfaites de leur couleur de peau. Cette hypothèse est paradoxalement difficile à confirmer.

La plupart des recherches sur l’image corporelle repose sur des questionnaires directs. On demande aux participantes ce qu’elles pensent de leur apparence. Mais mon travail en tant que psychologue du conseil et chercheur utilisant des méthodes mixtes suggère que cette méthode a des limites. Les réponses ne sont pas toujours sincères.

Dans les cas où préférer une peau plus claire peut être perçu comme une forme de rejet de soi, de fortes pressions sociales peuvent influencer les réponses à ces questions directes.

Pour contourner ce problème, mes coauteurs et moi-même avons abordé la question différemment. Dans notre étude récemment publiée, nous avons cherché à savoir si le Test d’Association Implicite sur la couleur de peau ou Skin Implicit Association Test (Skin IAT), pouvait révéler des éléments que les échelles d’autodéclaration ne parviennent pas à capter. Il permet de détecter les associations automatiques des auto-évaluations qui passent à côté.

Ce test, adapté du Test d’association implicite du psychologue social Anthony Greenwald et de ses collègues, mesure la rapidité avec laquelle les participants associent des images de teints clairs et foncés à des mots positifs ou négatifs. Le principe est simple : si une personne associe automatiquement une peau claire à des mots positifs et une peau foncée à des mots négatifs, cette association se reflète dans son temps de réponse — même si elle ne l’admettrait jamais directement dans un questionnaire.

Les concepteurs de tests implicites suggèrent qu’ils contournent les biais liés à l’autoévaluation. Ils évaluent les associations automatiques et instinctives sans interroger directement les participantes sur leurs croyances, leurs attitudes ou comportement.

Les tests d’association implicite ont également été utilisés pour étudier d’autres préférences implicites liées, notamment, à la race, au poids, à la religion et à l’âge.

Nos résultats ont mis en évidence un écart frappant : près de 79 % des participantes ont montré une préférence automatique pour une peau plus claire lors du test implicite. Les enquêtes standard de notre étude n’en détectent qu’un tiers.

Ces résultats sont importants car ils soulignent le fait que les forces qui sous-tendent le blanchiment de la peau à travers le continent africain ne peuvent être réduites à un seule cause psychologique. Le phénomène est lié à une longue histoire coloniale de plusieurs siècles. Il est aussi influencé par des normes de beauté centrées sur l’Europe. Il prend racine dans des systèmes économiques qui associent le capital social à une peau claire. Il est aussi alimenté par des environnements médiatiques qui renforcent sans relâche ces hiérarchies.

Pour comprendre cette complexité, il faut des méthodes de recherche variées. Il faut combiner tests implicites et explicites avec des approches qualitatives qui permettent aux femmes d’exprimer, dans leurs propres termes, comment la couleur de peau influe sur leur vie.

Mesurer les réponses inconscientes

Notre étude portait sur un échantillon de 221 femmes noires, principalement sud-africaines. Cet échantillon représentait la plus grande part des participantes à cette enquête en ligne, qui ciblait les femmes noires africaines à travers le continent.

Les participantes ont été invitées à remplir deux questionnaires d’autoévaluation sur la satisfaction à l’égard de la couleur de leur peau, ainsi que le test d’association implicite de la peau. Pour être éligibles à l’étude, les participantes devaient s’identifier comme des femmes noires africaines, être âgées d’au moins 18 ans et être disposées à répondre à des questions sur leur apparence physique.

Le test implicite montre une préférence pour la peau claire chez 78,5 % des participantes. Ce qui correspond au taux le plus élevé de blanchiment de peau observé sur le continent (les 77 % relevés au Nigéria). Les deux questionnaires d’autoévaluation donnent des chiffres beaucoup plus faibles : 18,5 % et 29,8 %.

Cet écart de mesure est important. Il pourrait suggérer que pour de nombreuses femmes africaines noires, certaines préférences pour une peau plus claire existent sans être pleinement conscientes. Ou qu’elles sont difficiles à avouer ouvertement. Une femme peut déclarer être satisfaite de sa peau, tout en ayant des associations automatiques différentes.

Vers de meilleures recherches

En tant que chercheurs, nous ne préconisons pas l’abandon des tests basés sur l’autoévaluation. Ils permettent de saisir des éléments tels que les attitudes, les valeurs et les croyances conscientes. Ils restent indispensables pour beaucoup de sujets de recherche.

Nos conclusions soulignent plutôt la nécessité d’utiliser plusieurs méthodes pour étudier ce que les personnes interrogées pensent et ressentent.

Les tests implicites examinent des associations qui peuvent échapper à la réflexion consciente.

Les entretiens approfondis, les groupes de discussion et les méthodes centrées sur les communautés peuvent révéler des expériences qu’aucune évaluation, implicite ou non, ne peut pleinement saisir. Les méthodes mixtes ne constituent donc pas un compromis entre des outils imparfaits. C’est la réponse adaptée à un phénomène à la fois structurel, culturel et profondément personnel.

Face aux enjeux de santé publique liés à cette pratique courante mais mal comprise, la communauté scientifique a le devoir de faire mieux. Cela implique d’investir dans des outils de mesure développés spécifiquement pour et avec les femmes noires africaines. Il faut tenir compte des différences entre régions. Enfin, il faut prendre au sérieux cette réalité : ce que les femmes disent de leur corps ne reflètent pas forcément ce qu’elles ressentent réellement.

This article is based on a study funded by the Bentley University Research Council.

– ref. Pourquoi tant de femmes africaines se blanchissent-elles la peau ? Une étude interroge leurs réponses – https://theconversation.com/pourquoi-tant-de-femmes-africaines-se-blanchissent-elles-la-peau-une-etude-interroge-leurs-reponses-281786

May 5, 2026

From Schuman’s post-war declaration to the EU today, the Historical Archives unpack how Europe came together

Source: The Conversation – France – By Dieter Schlenker, Director of the Historical Archives of the European Union and Co-director of the Alcide De Gasperi Research Centre on the History of European Integration, European University Institute

The Historical Archives of the European Union (HAEU) in Florence is home to a wealth of public documents and records of decisions issued by EU institutions along with artefacts illustrating pro-European movements and initiatives led by prominent personalities that helped shape the EU as we know it today. May 9 is Europe Day which celebrates the European Union’s founding values of unity, solidarity, democracy, human rights and shared prosperity. This year marks the 76th anniversary of Robert Schuman’s historic declaration. In 1950, the birth of a union of coal and steel was at the centre of the vision of a united Europe backed by the governments of France, West Germany, Italy, the Netherlands, Belgium and Luxembourg.

Dieter Schlenker is the Director of the Historical Archives of the European Union at the European University Institute (EUI) in Florence which is now in its 50th year and has grown into a thriving community centred around interdisciplinary research and public engagement. We asked him to walk us through the archives that retrace the history of the European Union and its institutions, and the trajectory of the EUI from its conceptual beginnings in the post-war period to its consolidation as an international centre for research and intellectual exchange.

The Conversation: The historical archives provide the public with a written memory of the European integration process since the early 1940s. What is available to visitors, and which resources would be of particular interest to researchers?

Dieter Schlenker: The HAEU has received over the last 40 years more than 300 holdings that comprise almost 1 million paper files stored at Villa Salviati on 10 kilometres of dedicated roller shelving. During the Open day on May 9 visitors will have the unique opportunity to discover archival documents, artefacts and materials in various forms, in a high security, climate-controlled environment that is normally closed to the public. Almost 1.000 visitors will be invited to take a tour through the Villa and the Archives on the open day. They will be accompanied by a professional archivist who will explain the mission and holdings of the archives and show them a selection of documents including the authentic copy of the Maastricht Treaty, historical letters, notes, photos and even objects that belonged to European politicians and EU officials, plus a selection of media formats for audio-visual and digital archives that have become obsolete (magnetic tapes, floppy disks, CDs, etc), and which show the volatility of modern archives and the challenge of preserving and maintaining them so they remain accessible to the general public.

A behind the scenes presentation of The Historical Archives of The European Union (Florence, Italy) on the history of the European Union, which promotes public interest in European integration and enhances transparency in the functioning of EU Institutions.

Researchers can consult the archives in the reading room at Villa Salviati from Monday to Friday. Approximately 40% of the hard copies of the archives have been digitised, so they are available online in the archives database. The holdings comprise the archives of EU institutions, such as the European Commission, the Council and the European Parliament along with a unique collection of archives from other highly relevant European organisations, such as the European Space Agency, the European Free Trade Association, and the European Cultural Foundation. The HAEU is also home to the archives of various European movements and associations, and political groups in the European Parliament. Finally, more than 100 personal papers have been deposited by important European political figures, from pioneers, such as Alcide De Gasperi and Altiero Spinelli, through to Commission Presidents, such as Jacques Delors and Romano Prodi, and numerous Commissioners and Members of European Parliament.

How are the archives organised, and what are visitors most drawn to?

D.S.: Visitors can discover the physical infrastructure and how the numerous archives are stored in different rooms, in boxes and files, organised according to where they originate from and by the type of archive. They also get to see the complex coding and classification systems in place that facilitate the storage and retrieval of the documents. Guided tours also allow visitors to see documents on display and extended photo collections that are mounted on the walls, and can ask questions about their conservation and access conditions, the history and context of the creation of the documents and the people featured on the photos.

Monetary policy or EU expansion, what significant moments are captured in the archives?

D.S.: The Historical Archives of the European Union’s mission is to collect and provide the broadest possible archival legacy of European integration and European Union in a single location. This is why many different topics of European history since World War II can be studied on the basis of numerous original primary sources. These reach from the first pro-European federalist movements emerging during WWII, the important Congress of The Hague 1948 that led to the creation of the Council of Europe in Strasbourg, the whole negotiation process of the Schuman Plan and the European Coal and Steel Community, then all the policies and actions taken by the Commission created by the Rome Treaties in 1957, all plenary and committee sessions of the Parliament, the Council and European Council meetings, the various enlargments, all procedure files of the European Court of Justice, etc. All EU documents are opened to the public after a 30-year period and shipped here to Florence by the respective institution for public access, which is why the documentation currently available approximately goes up to the mid-1990s.

How are the archives used and which documents have proven to be the most thought-provoking for academic research?

D.S.: The archives provide such a large base for research that the points of view, research interests and findings change all the time. More than 120 researchers register every year at the archives reading room and conduct 1.000 research sessions. The output reaches from the first works on European integration, mostly biographic studies on the founders, such as the works of Raymond Poidevin on Robert Schuman and the Biography of Jean Monnet by François Duchêne, or institutional history, such as Dirk Spierenburg’s book on the High Authority of the European Coal and Steel Community. Today, historical research covers practically all different areas of European policies, and we may highlight the many diverse publications produced by the members of the European Union Liaison Committee of Historians that also edits the Journal of European Integration History (JEIH), or mention the current EUI Chair on European integration history, Emmanuel Mourlon-Druol, who works on European Monetary Union.

The HAEU also hosts the historical archives of the European Space Agency including the records of the continent’s earliest major efforts to develop a space programme, what are the highlights on display?

D.S.: The European Space Agency in Paris decided to entrust the HAEU with their historical archives in 1989 and revised the deposit contract in 2020 to deepen cooperation and set focus on digital access, data protection and information security. This included the archives of the forerunner organisations ELDO and ESRO and therefore provides researchers with thousands of paper files documenting all aspects of European ambition in space since the early 1960s. These archives provide unique insight into the various joint European satellite, earth observation and human space flight projects of the past 60 years.

Looking back at the archives, what insights do we gain about European identity today? What values still stand and how are they reflected in visitors’ feedback?

D.S.: Looking at the recently published catalogue commemorating the 40th anniversary of the archives, we can see how all the many facets of European cooperation and integration are covered and referred to in the archival holdings preserved in Florence. It offers a fascinating trip back in time. Certainly, the documents on a peaceful and democratic post-War Europe expressed by those resisting against the Nazi and Fascist regimes provide a highly visionary humanistic picture of a united Europe, while the later negotiations on European treaties, policies, enlargements and external relations become much more multi-faceted, detailed, technical and concern very concrete political, economic and social arguments.

Nonetheless, the fascination of how it all started in Hour Zero in 1945 as a vision of peace, democracy and solidarity remains very strong until today. Visitors often refer to the founders of the European Union and their foresight and long-term vision securing peace amongst European states since 80 years, which is particularly important as visitors are rather worried about the present and future of Europe in a multipolar globalised world.

Interview by Carly Lock, Journalist at The Conversation Europe & The Conversation France.

A weekly e-mail in English featuring expertise from scholars and researchers. It provides an introduction to the diversity of research coming out of the continent and considers some of the key issues facing European countries. Get the newsletter!

Dieter Schlenker ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. From Schuman’s post-war declaration to the EU today, the Historical Archives unpack how Europe came together – https://theconversation.com/from-schumans-post-war-declaration-to-the-eu-today-the-historical-archives-unpack-how-europe-came-together-281599

May 5, 2026

Stimulation magnétique cérébrale : un traitement de cinq jours pourrait aider les enfants autistes à mieux communiquer, selon une nouvelle étude

Source: The Conversation – France in French (3) – By Barbara Jacquelyn Sahakian, Professor of Clinical Neuropsychology, University of Cambridge

La stimulation magnétique transcrânienne pourrait permettre d’améliorer la communication d’enfants souffrant d’un trouble du spectre de l’autisme. New Africa/Shutterstock.com

Il est particulièrement difficile d’aider les enfants atteints à la fois par un trouble du spectre de l’autisme et une déficience intellectuelle à mieux communiquer. Les résultats d’une étude récente ouvrent une nouvelle piste pour améliorer leur situation : la stimulation magnétique transcrânienne, une technique non invasive et indolore.

On estime, sur la base de travaux menés aux États-Unis, qu’environ 30 à 35 % des enfants autistes présentent une déficience intellectuelle.

Ces enfants ont moins de chances de bénéficier d’une prise en charge que ceux qui n’en sont pas atteints, notamment parce que les médecins ne sont pas toujours au fait des approches à adopter, et parce que les divers contrats d’assurance couvrent plus ou moins bien les frais afférents aux déficiences intellectuelles. Et ce, alors même que leurs besoins sont plus importants que ceux des autres enfants autistes, ce qui pèse davantage sur leurs familles. Cette population est par ailleurs trop souvent négligée par les travaux de recherche.

Si les thérapies par la parole et les programmes comportementaux peuvent aider certains de ces enfants, ces approches doivent être mises en œuvre par des spécialistes. Or, leur nombre est insuffisant, y compris dans les pays à hauts revenus.

Ces divers constats nous ont amenés à tester un autre type d’intervention : l’application de brèves impulsions magnétiques ciblées, destinées à stimuler des régions précises du cerveau. Cette technique, connue sous le nom de stimulation cérébrale non invasive ou neuromodulation, ne nécessite ni chirurgie, ni anesthésie, ni médicament.

Des salves d’impulsions

Placé à proximité du cuir chevelu, un dispositif génère un champ magnétique qui varie rapidement. Sans danger, celui-ci traverse la boîte crânienne et stimule l’activité des neurones sous-jacents. Cette approche est utilisée depuis des années pour traiter la dépression, et les chercheurs explorent de plus en plus la possibilité qu’elle puisse également atténuer les difficultés sociales et communicationnelles qui constituent un symptôme cardinal de l’autisme.

La version que nous avons testée repose sur une technique appelée stimulation par bouffées thêta (theta-burst stimulation). Plutôt que d’envoyer des impulsions une à une, elle les délivre en salves rapprochées. Chaque séance s’en trouve considérablement raccourcie par rapport aux protocoles classiques – un avantage de taille lorsqu’il s’agit de demander à de jeunes enfants de rester assis et de coopérer.

Dans notre étude, publiée dans le British Medical Journal, chaque séance ne durait que quelques minutes, et le protocole complet s’étalait sur cinq jours seulement. Un groupe d’enfants recevait une stimulation réelle, l’autre une stimulation fictive.

Lors de cette condition placebo, l’équipement était appliqué de manière identique et produisait des vibrations, mais aucune impulsion n’était délivrée. Ce dispositif permettait de comparer les résultats sans qu’aucun des deux groupes ne sache ce qu’il avait reçu, garantissant ainsi la fiabilité des observations.

Cent quatre-vingt-quatorze enfants ont participé à l’étude. L’âge moyen était d’environ 6,5 ans. Près de la moitié des participants présentaient un quotient intellectuel inférieur à 70, le seuil en deçà duquel on parle généralement de déficience intellectuelle (tous avaient cependant obtenu un score supérieur à 50 – le minimum requis pour garantir un diagnostic fiable et une participation pertinente à l’étude).

Les enfants ont été recrutés sur plusieurs sites, par voie d’affichage dans des consultations externes et par l’intermédiaire de registres cliniques locaux. Tous les représentants légaux ont donné leur consentement écrit.

Les parents ont rempli un questionnaire portant sur les capacités de leur enfant en matière de communication sociale avant le traitement, immédiatement après, puis un mois plus tard.

Des résultats prometteurs, mais encore préliminaires

Les résultats indiquent que le protocole a significativement amélioré la communication sociale chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique. Au regard des standards de la recherche clinique, l’effet observé peut être considéré comme important. Les améliorations constatées au bout de cinq jours étaient toujours présentes un mois plus tard. En outre, les capacités langagières des enfants ont également progressé.

Aucun effet indésirable grave n’a été signalé, les effets secondaires mineurs se sont tous résolus spontanément.

Il existe peu de données concernant l’efficacité des prises en charge sur les enfants autistes présentant une déficience intellectuelle, car ils sont souvent exclus des essais cliniques. Le seul fait que cet essai en ait inclus un nombre significatif est, en soi, notable. Ces travaux ne constituent cependant qu’une première étape, et de nombreuses inconnues demeurent.

On ignore encore si les bénéfices persisteront au-delà d’un mois, et pour combien de temps. Le nombre de séances nécessaire pour les maintenir devra encore être déterminé. Il faudra aussi évaluer les effets de la transposition de cette approche du laboratoire au contexte d’une consultation ordinaire.

Pour conclure, soulignons que la stimulation cérébrale ne se substitue pas aux prises en charge comportementales. L’équipement nécessaire pour la mettre en place n’est ni bon marché ni disponible partout. Toutefois, les approches classiques requièrent souvent – lorsqu’elles sont disponibles – de mettre en place des séances quotidiennes avec un professionnel, plusieurs semaines durant, ce qui représente aussi un investissement en temps, en argent et en ressources spécialisées.

Pour les familles déjà durement éprouvées par la situation, une cure de cinq jours est une tout autre affaire. Si celle-ci s’avère déboucher sur des progrès modestes mais durables, en matière de capacité à communiquer, la portée de ce type de prise en charge pourrait être considérable, tant pour l’enfant que pour ses proches, améliorant sensiblement leur bien-être et leur qualité de vie.

Barbara Jacquelyn Sahakian bénéficie d’un financement du Wellcome Trust. Ses travaux de recherche s’inscrivent dans le cadre des axes de recherche « Santé mentale » et « Neurodégénérescence » du Centre de recherche biomédicale (BRC) de Cambridge, rattaché au NIHR. Elle perçoit des droits d’auteur de la part de Cambridge University Press pour son ouvrage *Brain Boost: Healthy Habits for a Happier Life*.

Christelle Langley bénéficie d’un financement du Wellcome Trust. Ses travaux de recherche s’inscrivent dans le cadre des axes de recherche « Santé mentale » et « Neurodégénérescence » du Centre de recherche biomédicale (BRC) de Cambridge, rattaché au NIHR. Elle perçoit des droits d’auteur de la part de Cambridge University Press pour son ouvrage *Brain Boost : Healthy Habits for a Happier Life*.

Fei Li bénéficie d’un financement de la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine. Elle est rattachée au département de pédiatrie du développement et du comportement de la Société de pédiatrie de l’Association médicale chinoise.

Qiang Luo ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Stimulation magnétique cérébrale : un traitement de cinq jours pourrait aider les enfants autistes à mieux communiquer, selon une nouvelle étude – https://theconversation.com/stimulation-magnetique-cerebrale-un-traitement-de-cinq-jours-pourrait-aider-les-enfants-autistes-a-mieux-communiquer-selon-une-nouvelle-etude-282025

May 5, 2026

Comment transmettre à ses enfants de bonnes habitudes alimentaires et une saine image de leur corps ?

Source: The Conversation – France in French (3) – By Courtney P. McLean, Research Fellow, School of Psychological Sciences, Monash University

Il est important d’aider les enfants à développer un rapport sain à l’alimentation, et à l’image de leur corps. Jose Luis Peleaz Inc/Getty

Un nombre conséquent d’enfants et d’adolescents présentent des conduites alimentaires problématiques. En tant que parent, comment donner le bon exemple et aborder avec ses enfants les questions de nourriture et d’image du corps ? Voici quelques pistes.

Élever ses enfants de façon à ce qu’ils aient un rapport apaisé à l’alimentation et à leur corps est l’une des meilleures approches pour favoriser le développement d’une bonne estime de soi, et les protéger contre le développement de troubles du comportement alimentaire.

Toutefois, l’exercice peut s’avérer délicat lorsqu’on rencontre soi-même des difficultés vis-à-vis de ce sujet. Quels comportements adopter – et lesquels éviter ? On fait le point.

Qu’entend-on par « conduites alimentaires problématiques » ?

L’expression « conduites alimentaires problématiques » désigne un ensemble de comportements (et d’attitudes) dysfonctionnels vis-à-vis de son alimentation, de son poids et de son corps. Ceux-ci peuvent se traduire par la mise en place de régimes, par l’exclusion de certains aliments ou groupes d’aliments, par le fait de sauter des repas, de se livrer à des jeûnes, de s’adonner à une pratique sportive excessive, ou de connaître des épisodes d’hyperphagie (ingestion de grandes quantités de nourriture).

Les conduites alimentaires problématiques ne mènent pas systématiquement au développement d’un trouble du comportement alimentaire (TCA) (on dénombre trois TCA : l’anorexie, la boulimie et la frénésie alimentaire, NdT). Néanmoins, les TCA sont généralement précédés par des conduites alimentaires problématiques, en particulier par le fait de suivre des régimes.

Les préoccupations liées à l’alimentation et à l’image corporelle sont fréquentes et peuvent apparaître dès le plus jeune âge : à l’échelle mondiale, on estime que 22 % des enfants et des adolescents présentent des conduites alimentaires problématiques, avec une prévalence plus élevée chez les filles.

De nombreux facteurs influencent la perception qu’ont les enfants de la nourriture et de leur corps : les représentations véhiculées par les médias, l’estime de soi et les attitudes familiales, notamment.

Étant donné que les enfants observent et reproduisent la manière dont leurs parents parlent de leur corps et de la nourriture, il peut s’avérer judicieux de leur proposer un modèle fondé sur l’emploi d’un langage positif ou neutre et sur des comportements alimentaires sains. Voici quelques pistes pour y parvenir.

Quatre écueils à éviter

1. Classer les aliments en « bons » et « mauvais »

Évitez de parler de régime, de perte de poids ou de qualifier les aliments de « bons » ou « mauvais » : cela revient à faire de l’alimentation une question morale. Dire, par exemple, que l’on a « fait n’importe quoi aujourd’hui » lorsque l’on a mangé des aliments sucrés, ou que l’on a « été raisonnable » en respectant son régime, entretient la culpabilité et la honte autour de l’acte de manger.

Mieux vaut privilégier un discours centré sur la façon dont les différents aliments nourrissent notre corps, ou sur le plaisir et la satisfaction qu’ils procurent.

2. Commenter le corps des autres

Faire des remarques sur le corps, le poids ou les habitudes alimentaires d’autrui – qu’il s’agisse d’un proche, d’un inconnu ou d’une célébrité – peut inciter les enfants à se comparer aux autres et à porter un jugement sur eux-mêmes. Si votre enfant fait une remarque sur le physique de quelqu’un, vous pouvez, par exemple, lui répondre que chacun est différent : certaines personnes sont plus grandes, d’autres sont plus petites, certaines ont un corps plus imposant, d’autres un corps plus menu, une couleur de peau différente, etc.

Célébrer ainsi la diversité des morphologies enseigne aux enfants que la valeur d’une personne n’est pas déterminée par son poids.

3. Faire des compliments centrés sur l’apparence

Lorsque vous félicitez votre enfant, concentrez-vous sur des aspects qui n’ont rien à voir avec le poids, l’apparence physique ou l’alimentation. Vous pouvez, par exemple, lui dire : « C’était très généreux de ta part de partager tes jouets » ou « J’ai vu comme tu t’es appliqué pour tes devoirs. » De même, lorsque l’on s’adresse à un enfant que l’on ne connaît pas, le premier réflexe est de le complimenter sur son apparence (« Comme tu es joli ! »).

Or, mieux vaut commenter son énergie, son humour, son style ou sa créativité : « J’adore ton sens du style » ou « Tu as une énergie formidable. »

4. Dénigrer son propre corps

En matière d’image du corps, il est essentiel que vous soyez positif, car vos enfants vous ont pour modèle. Des travaux de recherche ont révélé qu’entendre un adulte critiquer son propre corps incite les enfants à adopter également un discours négatif sur le leur.

Tâchez de ne pas vous focaliser sur l’apparence, mais plutôt de souligner la force, la bonne santé ou la fonctionnalité de votre propre corps : « Ces bras me permettent de te serrer fort » ou « Mes jambes sont faites la marche ».

Trois pistes à explorer

1. Ayez confiance en la capacité de votre enfant à s’autoréguler

Même si cela peut sembler difficile, essayez de faire confiance à votre enfant : il mangera autant – ou aussi peu – que son corps en a besoin. Les enfants sont, en effet, tout à fait capables de s’autoréguler pour répondre aux besoins de leur organisme. Leur apprendre à écouter les signaux que leur envoie leur corps – comme la faim et la satiété – contribue à construire une relation positive à l’alimentation.

Beaucoup de parents souhaitent que leurs enfants terminent leur assiette avant de quitter la table. Mais cette exigence peut engendrer des conflits autour de la nourriture, et mener les enfants à négliger leurs signaux corporels.

Vous pouvez tout à fait demander à vos enfants de rester à table jusqu’à la fin du repas, sans que cette demande ne soit liée à la quantité de nourriture consommée.

Les apports alimentaires pouvant varier en quantité comme en qualité d’un jour à l’autre, pour vous rassurer, tâchez plutôt de considérer l’alimentation de votre enfant sur l’ensemble de la semaine, au lieu de vous focaliser sur un repas ou une journée en particulier.

2. Cultivez votre propre plaisir de manger

Si vous avez vous-même une alimentation variée et que vous savez apprécier et savourer votre nourriture, vous deviendrez un précieux modèle pour votre enfant. À l’inverse, si vous rencontrez des difficultés avec votre propre image corporelle ou votre alimentation, il peut être nécessaire que vous déconstruisiez certaines injonctions liées aux régimes (quand manger, quoi manger, en quelle quantité…). Si cette démarche vous semble ardue, solliciter l’aide d’un professionnel peut s’avérer utile.

3. À défaut de positivité, visez la neutralité

Tout le monde ne parvient pas à atteindre la « positivité corporelle », cet état d’esprit qui permet de se dire « Je me sens bien dans mon corps ». Si vous êtes dans ce cas, vous pouvez plutôt viser la neutralité corporelle. Cette approche, qui consiste à accepter et à respecter son corps tel qu’il est, implique de reformuler ses pensées et ses ressentis à l’égard de son corps. Par exemple, au lieu de vous dire « J’ai pris du poids », envisagez plutôt que votre corps a le droit de changer.

Quels signaux doivent alerter ?

Connaître les signes de conduites alimentaires problématiques est utile pour les repérer chez vos enfants. Si vous observez que leur alimentation ou leur poids changent brusquement, ou si vous avez d’autres motifs d’inquiétude, il peut être judicieux d’engager la conversation à ce sujet. Parler de nourriture et d’image du corps peut se faire à tout âge.

L’important est de favoriser le dialogue et d’inviter son enfant à exprimer ses sentiments et ses réflexions sur son corps et son poids. S’il fait une remarque négative sur lui-même, sur son alimentation ou sur son poids, essayez d’en comprendre les raisons. Écoutez-le sans porter de jugement.

Et si vous êtes préoccupé par sa santé physique et mentale, n’hésitez pas à demander de l’aide. Vous pouvez vous tourner vers votre médecin traitant ou vers des professionnels de santé spécialisés dans les troubles alimentaires, tels que des diététiciens ou des psychologues.

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. Comment transmettre à ses enfants de bonnes habitudes alimentaires et une saine image de leur corps ? – https://theconversation.com/comment-transmettre-a-ses-enfants-de-bonnes-habitudes-alimentaires-et-une-saine-image-de-leur-corps-282028

May 5, 2026

Troubles des conduites alimentaires : pourquoi la notion de rétablissement ne se résume pas à l’alimentation ou au poids

Source: The Conversation – France in French (3) – By Catherine Houlihan, Senior Lecturer in Clinical Psychology, University of the Sunshine Coast

La notion de rétablissement, dans le contexte des troubles des conduites alimentaires, est encore souvent fondée essentiellement sur l’amélioration des symptômes cliniques. A.C./Unsplash

En matière de trouble des conduites alimentaires, pour définir ce qu’est le rétablissement, on s’intéresse généralement à la présence ou à l’absence de symptômes cliniques. Mais ce critère n’est pas celui qui compte le plus pour les personnes concernées.

Les troubles du comportement alimentaire (TCA) ne sont pas de simples affections physiques. Ce sont des pathologies psychiatriques complexes qui perturbent profondément la relation des individus avec eux-mêmes, avec leur corps et avec autrui.

Se rétablir d’un TCA est un processus long et complexe. La prise en charge de telles affections vise généralement à diminuer les pensées et les comportements dysfonctionnels qui les caractérisent, qu’il s’agisse de se livrer à des régimes amaigrissants extrêmes, d’avoir des accès hyperphagiques (envie de manger beaucoup et vite), des conduites purgatives, une image corporelle négative ou encore, dans certains cas, de présenter un poids très faible.

Or, considérer que le rétablissement n’est atteint que lorsque les symptômes cliniques ont été maîtrisés (permettant, par exemple, de revenir à un poids considéré comme « sain ») peut mener à négliger certaines dimensions essentielles de la guérison. En effet, en matière de rétablissement, la dimension psychologique ainsi que le vécu subjectif des personnes concernées par les TCA jouent un rôle déterminant.

Publiés récemment, les résultats de notre nouvelle étude révèlent que lorsque le bien-être global des patients s’améliore – par exemple, lorsqu’ils développent un sentiment d’acceptation de soi ou ressentent de l’espoir –, ces derniers sont davantage enclins à se déclarer comme ayant « personnellement » récupéré de leur trouble. Et ce, quand bien même ils présentent encore certains symptômes cliniques.

Comment mesure-t-on le rétablissement ?

En matière de TCA, il n’existe pas de définition unanime de ce qu’est le rétablissement. À ce sujet, la plupart des travaux de recherche existants se sont focalisés sur les symptômes. Selon cette approche, on considère qu’un patient est rétabli lorsqu’aucun critère diagnostique (épisode de boulimie, de frénésie alimentaire, de conduite purgative…) n’a été constaté, sur une période donnée (par exemple douze mois consécutifs).

Des recherches plus récentes soulignent, quant à elles, l’importance du « rétablissement personnel ». Cette notion implique qu’en matière de rétablissement, les dimensions relevant du bien-être psychologique sont tout aussi essentielles que celles relevant des symptômes cliniques.

Ainsi, en 2020, une revue de la littérature scientifique concernant des travaux de recherche qui se sont focalisés sur le point de vue des personnes atteintes de TCA, a révélé que le soutien dont elles ont fait l’objet, l’espoir qu’elles ont ressenti, la prise de conscience de leur identité, leur autonomisation, le sens et la finalité donnés à leur vie, leur « empowerment » (autonomisation) et l’autocompassion (manifester de la compassion envers soi-même en cas de faiblesse, de souffrance ou d’échec, NdT) occupaient une place centrale dans leur parcours de rétablissement.

Les personnes souffrant de TCA rapportent également qu’intégrer ces dimensions dans les objectifs thérapeutiques – plutôt que de cibler seulement les symptômes cliniques – leur semble non seulement pertinent, mais aussi générateur d’un sentiment d’émancipation. Par ailleurs, des travaux indiquent que cette approche peut améliorer les résultats à long terme et la qualité de vie des patients, réduisant ainsi le risque de rechute.

Pourtant, jusqu’à présent, peu d’études se sont penchées sur la manière dont les dimensions personnelles et cliniques pourraient être intégrées à la prise en charge et ainsi participer conjointement au processus de rétablissement. Comprendre comment y parvenir relève d’une véritable urgence, car les TCA figurent parmi les troubles psychiatriques dont le risque de mortalité potentielle est le plus élevé. En outre, le rétablissement des patients est souvent lent.

Ce que nous avons fait et ce que nous avons découvert

Notre nouvelle étude a été menée auprès de 234 adultes ayant vécu ou vivant actuellement avec un trouble du comportement alimentaire. La majorité des volontaires s’identifiait comme femme (89 %) et leur âge moyen était de 28 ans.

Dans l’ensemble, moins d’un quart des personnes participantes (22,6 %) répondaient aux critères d’amélioration clinique, ce qui signifie qu’un grand nombre d’entre elles restaient engagées dans des conduites alimentaires restrictives ou étaient encore préoccupées par leur alimentation et leur image corporelle. En revanche, plus de la moitié (52,1 %) d’entre elles estimaient être rétablies.

Ce « rétablissement personnel » englobait l’acceptation de soi ainsi que le fait de pouvoir entretenir des relations interpersonnelles positives, d’avoir le sentiment d’avoir progressé, d’avoir une plus grande capacité de résilience et une autonomie accrue, et d’observer une diminution des comportements liés au TCA.

Si l’amélioration clinique des symptômes favorisait certes le rétablissement personnel, près des deux tiers (63,9 %) des personnes participantes qui se considéraient comme « personnellement rétablies » ne satisfaisaient pas à la définition clinique du rétablissement (autrement dit, elles présentaient encore certains symptômes de TCA).

Ce constat met en lumière l’existence d’un décalage potentiel entre une définition du rétablissement centrée sur les symptômes et ce que signifie réellement le rétablissement pour les personnes qui le vivent.

Au cours de cette étude, nous avons également cherché à savoir si le rétablissement personnel différait en fonction du diagnostic. L’ensemble des personnes participantes avaient reçu à un moment ou un autre de leur vie un diagnostic d’anorexie (68,4 %), de boulimie (8,5 %) ou de frénésie alimentaire (aussi appelée parfois « hyperphagie boulimique » – 8,1 %).

Nos résultats révèlent que, en matière de taux de rétablissement personnel, il n’existe aucune différence significative selon le type de diagnostic. Cela suggère que, quel que soit le TCA rencontré, l’expérience du rétablissement personnel est largement similaire.

Pourquoi ces résultats sont-ils importants ?

Lorsque le succès thérapeutique est évalué presque exclusivement à l’aune de listes de symptômes et de critères cliniques, on risque de ne pas voir – et de ne pas valoriser – les progrès qui comptent le plus pour la personne que l’on accompagne.

Pour cette raison, nous suggérons de ne pas s’en tenir uniquement aux recommandations cliniques : il est important de demander également aux personnes qui entament un parcours de rétablissement ce que la guérison représente pour elles. Une telle démarche pourrait également contribuer à améliorer les taux de recours aux soins pour les TCA, qui restent actuellement faibles. Elle pourrait aider les cliniciens et cliniciennes à définir des objectifs thérapeutiques porteurs de sens pour les patients et patientes, qui refléteraient mieux la nature psychologique de ces troubles, et pas seulement leurs manifestations physiques.

Si vous faites partie des personnes concernées par un TCA et que certains aspects vous paraissent importants en matière de rétablissement, n’hésitez pas à en faire part à l’équipe soignante. Le rétablissement revêt des formes différentes d’une personne à l’autre, et vos objectifs personnels comptent.

L’objectif d’atteindre un bien-être peut, entre autres, consister à renouer avec ses proches, à se reconstruire une identité ou, tout simplement, à reprendre le contrôle de sa vie quotidienne, le tout en parallèle de l’amélioration des symptômes cliniques.

Ce constat revêt aussi une importance systémique : le financement des services spécialisés dans les TCA et les décisions prises en matière de politiques de santé reposent encore largement sur des indicateurs cliniques. Si ces derniers ne rendent pas compte des dimensions du rétablissement personnel, il est probable que l’on sous-estime le nombre de personnes en voie de guérison et que l’on conçoive des dispositifs de soins fondés sur une vision du rétablissement plus étroite que ce que les données scientifiques permettent aujourd’hui d’étayer.

Pour en savoir plus

La page consacrée aux TCA sur le site du Psycom, organisme public français destiné à informer, orienter et sensibiliser sur la santé mentale.

– ref. Troubles des conduites alimentaires : pourquoi la notion de rétablissement ne se résume pas à l’alimentation ou au poids – https://theconversation.com/troubles-des-conduites-alimentaires-pourquoi-la-notion-de-retablissement-ne-se-resume-pas-a-lalimentation-ou-au-poids-282026