Analysis – Page 814 – MIL Submissions Engine

July 23, 2025

Five ways professional athletes are redefining the limits of age in sport

Source: The Conversation – UK – By Paul Hough, Lecturer Sport & Exercise Physiology , University of Westminster

In elite sport, the phrase “past your prime” is rapidly being redefined.

At 38, Jess Fishlock just became the oldest goalscorer in UEFA Women’s Euro history. At Euro 2024, Portuguese defender Pepe made headlines not for a red card or faking injury — but for simply stepping onto the pitch at age 41, becoming the oldest player to feature in a European Championship. Fellow veterans Cristiano Ronaldo (39), Luka Modrić (38), and Keylor Navas (38) also made appearances.

And it’s not just football. Serena Williams won the Australian Open at 35 (while pregnant). Roger Federer won a Grand Slam at 36. Rafael Nadal became the oldest French Open champion at 36. Novak Djokovic, now 38, won Olympic gold in 2024 and reached the semi-finals of all three Grand Slams this 2025.

In American sports, Tom Brady retired at 45 after 23 physically punishing NFL seasons. LeBron James, at 39, is still dominating in the NBA, having won the inaugural NBA Cup with the LA Lakers in 2023.

These aren’t just feel-good stories; they reflect a growing trend. Athletes are staying competitive for longer and pushing the boundaries of peak performance. But how?

Research backs the shift. A study on Olympic athletes found that between 1992 and 2021, the average age of male Olympians rose from 25 to 27, and female athletes from 24 to 26. In football, a study of UEFA Champions League players found the average player age rose by nearly two years between 1992 and 2018.

So how are older athletes continuing to thrive in elite sport? Here are some of the key factors.

1. Smarter training

Modern athletes benefit from personalised training programmes informed by cutting-edge sports science. Tools like GPS tracking, heart rate variability (HRV), and biomarker analysis help coaches monitor performance, recovery and injury risk.

Metrics such as HRV, for example, can indicate when an athlete might need more rest, which is crucial for older athletes who take longer to recover after intense competition.

Athletes are no longer reliant on a single coach. Today, they work with integrated teams – sports scientists, strength and conditioning coaches, and performance analysts – all dedicated to improving their fitness and performance.

2. Better injury prevention and medical support

Athletes now undergo regular fitness testing and musculoskeletal screening to identify potential weaknesses before they lead to injury. And when injuries do occur, recovery methods have vastly improved.

Anterior cruciate ligament (ACL) injuries were once considered career-ending for older athletes. But thanks to advanced surgical techniques and biological therapies, recovery is now faster, and athletes return to play much sooner.

Zlatan Ibrahimović, at age 35, returned to top-level football just seven months after an ACL tear – a feat nearly unthinkable a decade earlier.

3. Optimised recovery and nutrition

Ageing athletes have different recovery needs — and sports science has stepped up. Cryotherapy, compression therapy, and advanced sleep protocols all help reduce muscle soreness and accelerate repair.

Nutrition plays a key role too. Ageing bodies experience more inflammation and slower repair, so diets rich in polyphenols (found in berries, leafy greens, and dark chocolate) are used to support vascular health and recovery. Athletes may also take approved supplements such as glucosamine and chondroitin to support joint health and slow degeneration.

The result? Older athletes can train more consistently and recover faster between games.

4. Experience and tactical intelligence

Speed and strength decline with age, but tactical intelligence often improves. Older athletes can compensate for age-related declines in physical capacity with their advanced game-reading skills and spatial awareness. For instance, footballers like Paul Scholes and Andrés Iniesta adapted their playing styles with age, relying more on positioning and passing intelligence than physical capacity.

5. Financial and legacy incentives

Today’s stars aren’t just competing for medals – they’re building brands. With massive financial rewards on offer, there’s a clear incentive to prolong careers.

Cristiano Ronaldo, for example, recently signed a two-year contract extension with Al-Nassr that will see him play until age 42 — reportedly earning an estimated £492 million. For many athletes, the chance to leave a lasting legacy and secure generational wealth keeps them in the game.

While we can’t stop the biological effects of ageing, today’s athletes are proving we can delay their impact – and even thrive later in life.

With smarter training, better recovery strategies and cutting-edge medicine, the upper age limit for peak performance continues to stretch. These advances may allow more veteran athletes to defy expectations and continue competing at the highest level.

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Paul Hough does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Five ways professional athletes are redefining the limits of age in sport – https://theconversation.com/five-ways-professional-athletes-are-redefining-the-limits-of-age-in-sport-261028

July 23, 2025

Subsidising e-bikes instead of cars could really kick the electric vehicle transition into high gear

Source: The Conversation – UK – By Noel Flay Cass, Research Fellow in Energy Demand Behaviour, University of Leeds

If you’re thinking of buying a new electric car worth up to £37,000, the UK government has offered to knock up to £3,750 off the price. The measure adds up to £650 million in grants for people to buy EVs (electric vehicles), but as a researcher who studies transport policy and climate change, I think this money would be better spent subsidising e-bikes.

Numerous questions surround the new government policy. Might people who can afford a new car buy one anyway, without the 10% discount? Might car dealers simply reduce the discounts they offer by a similar amount? Given the 20% VAT on an EV, doesn’t a sale actually result in a 200% immediate return for the government? And isn’t this mainly a bung to car manufacturers and company fleets?

The grants come on top of financial assistance for replacing cars, vans, taxis and motorbikes with electric options, announced in February – £120 million in total, including £500 grants for e-motorbikes. But almost no subsidies are available for two-wheeled, pedal-assisted EVs: e-bikes and e-cargo bikes.

The main financial help for buying e-bikes is the cycle to work salary-sacrifice scheme. The employer buys the bike and then instalments are deducted from a participant’s pay before tax, but the scheme’s eligibility is limited to employees on standard payroll tax (PAYE workers) whose sacrifices don’t drop their pay below minimum wage.

This also excludes those who are out of work, the low-paid, the self-employed and retired, arguably people who might benefit most from an e-bike.

Benefits beyond carbon savings

We know that e-bike owners replace lots of trips and miles driven by cars. We also know the upfront cost of around £2,000-£3,000 is a barrier to more people owning one, despite e-bikes being much cheaper than cars.

Estimates of annual carbon savings from e-bikers avoiding car trips vary, from as little as 87kg CO₂ in a 2016 study to 394kg in research published the following year. Estimates published in 2020 and 2023 put the annual climate dividend at 225kg and 168kg of CO₂ respectively – roughly in line with emissions for one person making a return short-haul flight.

A senior woman on an e-bike surrounded in a park. — E-bikes provide extra propulsion to make long or arduous journeys easier for more riders.
Umomos/Shutterstock

These might seem small savings compared to the tonnes of CO₂ that an EV can save. However, e-bike incentives would have two big advantages.

First, policies that encourage active travel, including cycling, have been assessed by the government multiple times to determine the payoff from investment. It turns out that they have huge benefit to cost ratios – 9:1 on average (internationally it’s 6:1).

Conservatively, policies to encourage cycling pay back £5.50 in social benefits for every £1 invested. These benefits are largely savings for the healthcare system. In a project I worked on, in which we lent e-cargo bikes for free to 49 households in Leeds, Brighton and Oxford for several months, e-cargo bike users cycled up to three times more than non-users in our surveys.

E-cargo bike borrowers also reported mental-health benefits on top of satisfaction at being able to combine fitness with functional everyday trips, which were longer than they would attempt on a conventional bike. The cargo bikes especially helped with combining trips – commutes with shopping and school runs, for instance – meaning that more than 50% of trips and miles replaced car usage.

A woman riding a bike with a large cargo hold on the front which a child is sitting in. — Precious cargo.
R.Classen/Shutterstock

Second, e-bike incentives can be designed to appeal especially to the lower-paid, who have been found to use their e-bikes more than wealthier buyers, which would also replace more car trips. The highest of a sliding scale of means-tested incentives in a Canadian study attracted poorer first-time e-bike buyers with existing high car-use.

This reaped average annual carbon savings of 1,456kg for those in receipt of the maximum CAN$1,600 (£868). As the authors suggest, these incentives may have helped low-income households realise their preferences for less dependence on cars.

E-bike grants could get more people out of cars

But how many drivers want to drive less? According to research that groups people into camps based on travel preferences, up to 50% of travellers in the UK are “malcontented motorists” and “active aspirers” (to travel differently).

A man in a suit and helmet attending his e-bike. — Research has shown great potential for wider e-bike ridership.
Halfpoint/Shutterstock

Our research also found that guilt, or trying to minimise car use, was a major motivator for nearly all of our participants. While the government has funded free e-(cargo) bike trials like ours, the main cycling organisations we talked to pointed out that use would “fall off a cliff” when the trial ends because of the cost barrier. Those who would struggle to buy one were back in the same position as before.

A government evaluation of free e-bike loans concluded they were poor value for money, but it tracked purchases made soon after with a tiny response rate. Our project followed up after a year and found 20% of our borrowers had bought an e-cargo bike. Trial loans and grants together might achieve even more.

The new EV grant money could provide nearly 750,000 e-bike or e-cargo bike purchase-incentives the size of the Canadian ones, which could lead to annual carbon savings of 1.125 million tonnes of CO₂, according to the weekly average savings they found in that group.

Given the conservative benefit to cost ratio of 5.5:1 from such a UK scheme, this investment could also reap more than £3.6 billion in social benefits – especially from a fitter car-dependent population. There would potentially be a massive boost to the struggling UK e-bike and e-cargo bike market as well.

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Noel Flay Cass receives funding from UK Research & Innovation grant EP/S030700/1 through the Elevate project: (Innovative Light ELEctric Vehicles for Active and Digital TravEl).

– ref. Subsidising e-bikes instead of cars could really kick the electric vehicle transition into high gear – https://theconversation.com/subsidising-e-bikes-instead-of-cars-could-really-kick-the-electric-vehicle-transition-into-high-gear-261429

July 23, 2025

How the UK’s immigration system splits families apart – by design

Source: The Conversation – UK – By Nando Sigona, Professor of International Migration and Forced Displacement and Director of the Institute for Research into International Migration and Superdiversity, University of Birmingham

The letter that arrived for eleven-year-old Guilherme in June 2025 was addressed personally to him. The UK Home Office was informing him that he and his eight-year-old brother Luca must return to Brazil. Their parents, an academic and a senior NHS nurse, both long-term UK residents with valid visas were not included in the order.

“Whilst this may involve a degree of disruption in family life,” the letter stated, “this is considered to be proportionate to the legitimate aim of maintaining effective immigration control.”

The family’s difficulties with the Home Office began after the parents divorced a few years after arriving in the UK. Mother and children arrived in the UK as dependants on the father’s visa. After the divorce, the mother secured her own skilled worker visa, while the father was granted indefinite leave to remain in 2024.

Under current rules, skilled workers must wait five years before applying for settlement. For the children to qualify for settlement, both parents must be settled or one must have sole responsibility – neither condition applies here. Only after media attention did the Home Office reconsider the decision.

This case is just the latest example of how barriers to migrants’ family life are embedded in the UK’s immigration system – something I have been studying for years. The Labour government’s recently announced immigration plans extend and bolster these barriers.

Current rules require migrants to earn at least £29,000 to sponsor a spouse or child – a figure set to rise to £38,700 in early 2026 after changes introduced by the last government. The newest immigration plans propose doubling the path to settlement from five to ten years. And they restrict the rights to family reunion to only “nuclear” families: divorced parents, adult children and extended kin are left out.

These changes are aimed at reducing migration and restoring “public trust”. But in practice, they make family unity a luxury — harder to achieve for low-paid migrant workers and even for working-class British citizens with foreign partners.

The price of family life

Recent research my colleagues and I conducted — based on over 50 interviews with migrant domestic and food delivery workers and other experts — shows how the immigration system fractures families and puts children at risk.

Faith, a Zimbabwean domestic worker, explained how she was unable to bring her eldest daughter to the UK due to age restrictions on dependant visas. Her daughter was later trafficked into the UK and, though she eventually rejoined her mother, hasn’t recovered from the trauma of separation: “She’s struggling to sleep, can’t eat … always emotional, saying she feels dizzy, scared to be around people.”

Faith had been trapped in an abusive relationship for a long time because her visa was tied to her partner. When she eventually left her partner, her visa was withdrawn – leaving her in breach of immigration rules. Her younger child was placed in care while Faith was detained for breaching the terms of her visa.

Jamal, a food delivery rider from Eritrea, had a similar experience of legal dependency. He came to the UK on a dependant visa linked to his British wife. After their relationship deteriorated, his ability to remain in the country was threatened: “If we have problems, she can cancel my visa. This was her weapon.”

Susan, a Zimbabwean woman working in the care and cleaning sector, moved to the UK to look after her adult daughter who had cancer. When her six month visitor visa expired, she applied for asylum, but her application was refused and eventually she was detained for almost a month.

She faced deportation but was released after a legal aid lawyer helped her submit strong evidence of her daughter’s condition. Reflecting on her experience, she explained: “When it benefits them, they say I’ve had no contact [with my family in the UK]. When they want to deport me, they say I have family to return to [in Zimbabwe].”

Immigration status doesn’t just define one’s own legal position, it can determine who gets the right to have a family in the UK and who does not. While some of our interviewees secured status through a partner’s EU citizenship and reunited with family members already in the UK, others who rely on temporary visas are excluded.

Changes to the immigration in recent years have placed a higher value on how migrants can contribute or provide “value” – seeing them as workers (or students) first, not members of families. Many are allowed in the UK for a limited time and without the right to bring with them even the closest family members. The effect is particularly harsh on women in domestic work, whose visas are short-term and not renewable.

Many interviewees reported that immigration barriers delayed or obstructed their children’s education or healthcare. Samantha’s daughter waited over two months for a school placement because their legal status was still pending. Adriana was charged £8,000 for NHS maternity services because of her undocumented status, which restricts access to free healthcare to GP and emergency care.

Even in less extreme cases, legal insecurity takes a toll. Children grow up hearing their parents talk about “papers”, “Home Office letters” or the risk of being “sent back”.

That the Home Office sent a removal letter to an eleven-year-old is not a clerical error. It is the system working as designed. And even when public outrage forces a reversal — as in Guilherme’s case — the wider machinery of enforcement continues.

Nando Sigona is Scientific Coordinator of “Improving the Living and Working Conditions of Irregularised Migrant Households in Europe” (www.i-claim.eu), a three-year six-country research project, funded by the European Commission’s Horizon Europe and UKRI.

– ref. How the UK’s immigration system splits families apart – by design – https://theconversation.com/how-the-uks-immigration-system-splits-families-apart-by-design-261134

July 23, 2025

Canadian wetlands are treasures that deserve protection

Source: The Conversation – Canada – By Maria Strack, Professor, Department of Geography and Environmental Management, University of Waterloo

The Grande Plée Bleue bog, near Québec City in June 2023. This peatland with pools is one of the largest wetlands in eastern Québec. (Maria Strack)

Though Canada is often known as a land of lakes, it is also a country of wetlands. Stretching like a necklace of emeralds, sapphires and rubies across the Canadian landscape, wetlands cover 14 per cent of the Canadian land mass, accounting for almost twice as much area as lakes.

Canada is home to a quarter of the world’s remaining wetlands, yet they remain like hidden treasures that most Canadians rarely pay a second thought.

The importance of wetlands to a sustainable future has been recognized internationally. Signed in 1971 in the Iranian city of Ramsar, the Convention on Wetlands — often called the Ramsar Convention — supports international collaboration and national action for the conservation of wetlands.

This week, delegations from contracting parties to the convention, including Canada, have come together in Victoria Falls, Zimbabwe, for the 15th Conference of the Parties.

Despite decades of efforts, wetlands continue to be under threat around the world. Delegates will work this week to chart a path forward that further elevates wetlands in the global consciousness, highlighting the need to protect these ecosystems and meet international goals to safeguard biodiversity and slow climate warming.

Canada currently has 37 Wetlands of International Importance under the Ramsar Convention, covering more than 13 million hectares. Yet many of Canada’s wetlands remain unprotected.

Canada’s wetlands

The term “wetland” usually conjures an image of a shallow pond bordered by cattails. In fact, Canadian wetlands come in a range of shapes and sizes, all of which provide valuable services. Those reedy marshes provide critically important habitat and water storage, particularly in the Prairies, southern Ontario and Québec.

The vast majority of Canada’s wetlands are made up of swamps, fens and bogs, most of which also hold deep deposits of organic soils called peat. Bogs and fens can resemble vast mossy carpets. But they can also look a lot like forests, hiding their soggy soils beneath a canopy of trees.

This wetland diversity contributes to their value. At the interface of terrestrial and aquatic ecosystems, wetlands are often biodiversity hotspots.

They are home to weird and wonderful species, including carnivorous plants like sundews, pitcher plants and bladderworts. And if you’re hungry, peatlands are a great place for berry picking.

Interwoven in our boreal landscape, wetlands also support iconic Canadian species like beavers, moose and woodland caribou and are key habitats for waterfowl and other migratory birds.

Preserving wetlands is also a key flood mitigation strategy. Storm water can fill up pore spaces in mossy peat soils, or spread out across the flat expanse of swamps and marshes, reducing peak flows and helping to protect downstream infrastructure. As the water slows, water quality can also be improved. Sediments have time to settle, while plants and microbes can remove excess nutrients.

Carbon storage

In recent decades, wetlands have gained international attention for their role in carbon storage. Waterlogged sediment and soil lead to slow rates of decomposition. When plant litter falls in a wetland, it builds up over time, creating a bank of carbon that can be stored for millennia.

Peatlands are particularly good at accumulating carbon, as they are home to plants that inherently decompose slowly. Because of this, peatlands store twice the carbon of the world’s forests. Keeping this carbon stored in wetland soils, and out of the atmosphere, is important to climate change mitigation.

Yet, the buildup of carbon in wetlands is slow. Many of these ecosystems have been adding to this carbon bank since the last ice age; digging through metres of peat is like travelling back through time, with the deposits at the bottom often thousands of years old.

This means that the carbon stored in wetlands is irrecoverable within human lifetimes. Once lost, it will be many generations before the full value of this treasure can be returned.

The economic value of the water-filtering and carbon storage that Canadian wetlands provide has been estimated at $225 billion per year. It’s clear: healthy wetlands contribute to our society’s well-being.

But just as important, they are an integral component of the Canadian landscape. Wetlands are interwoven with our forests, fields, lakes and now even our cities. They link us to the land and water. They are places of wonder and spiritual connection.

Impact of climate change

Despite their value, wetlands in Canada face many threats. In southern regions of Canada, most wetlands have already been lost to drainage for agriculture and urban development. Further north, up to 98 per cent of Canadian peatlands remain intact.

However, climate change and resource development are already exacerbating wetland disturbance and loss. Warming temperatures have contributed to larger and more severe wildfire that also impact peatlands and lead to large carbon emissions.

Thawing permafrost is further changing wetland landscapes and how they function. Warming also allows for northward expansion of agriculture with the potential for loss of even more wetland area to drainage.

Natural resource extraction further contributes to wetland disturbance, often with unexpected consequences. Geologic exploration used to map oil and gas reserves has left a network of over one million kilometres of linear forest clearing across the boreal forest, much of which crosses peatlands.

This has contributed to declines in woodland caribou populations and led to increases in methane emissions from these ecosystems.

Mining often involves regional drainage or excavation of peatlands, resulting in the loss of their services. The recent push to fast-track production of critical minerals in Canada is putting vast areas of our wetlands at risk.

Wetland restoration research is ongoing, with some promising results. However, given the long time-scale of wetland development, avoiding disturbances in the first place is the best way to safeguard wetlands.

As stewards of a quarter of world’s wetland treasures, policymakers and everyday Canadians need to ensure wetlands are safeguarded and preserved for a prosperous future.

Maria Strack receives funding from the Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada, Environment and Climate Change Canada, the Canadian Sphagnum Peat Moss Association, Ducks Unlimited Canada, Imperial Oil Ltd., Alberta Pacific Forest Industries Inc., Cenovus Energy, Canadian Natural Resources Limited, ConocoPhillips Canada, Natural Resources Canada, and the Alberta Biodiversity Monitoring Institute.

– ref. Canadian wetlands are treasures that deserve protection – https://theconversation.com/canadian-wetlands-are-treasures-that-deserve-protection-261433

July 23, 2025

Ressources en tension : comment l’industrie rurale tente de s’adapter

Source: The Conversation – in French – By Magali Talandier, Professeure des universités en études urbaines, Université Grenoble Alpes (UGA)

La ruralité possède aussi des sites industriels. Souvent isolés, ils peuvent être particulièrement fragiles en cas de conflit pour les ressources locales, qu’il s’agisse d’eau, de foncier ou d’énergie… Des stratégies s’inventent pour les préserver malgré l’adversité.

Les territoires ruraux restent des bastions industriels. Souvent oubliés par les politiques de réindustrialisation, ils sont pourtant aux avant-postes pour relever un défi crucial : maintenir une activité productive dans un monde où les ressources se raréfient. Eau, foncier, énergie, main-d’œuvre deviennent des facteurs critiques. Une enquête de terrain lève le voile sur les fragilités et les stratégies d’adaptation des industriels ruraux.

Une présence historique

Les campagnes françaises sont bien plus industrielles qu’on ne l’imagine. En 2021, selon Eurostat, 33,4 % des emplois des territoires à dominante rurale en France sont industriels, contre une moyenne de 23,3 % en Europe. Et 36 % du total des emplois industriels se situent dans un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) rural en 2022, pour 25 % des emplois (carte 1).

Cette configuration s’explique historiquement. Des vallées textiles des Vosges aux scieries du Morvan, en passant par les forges du Cantal, les implantations ont longtemps été déterminées par l’accès aux ressources à la fois abondantes et bon marché. Mais cet équilibre vacille.

Avec le changement climatique, les tensions géopolitiques et les normes environnementales, les « ressources naturelles » sur lesquelles les industries rurales pouvaient s’appuyer deviennent des « facteurs limitants ».

Trois territoires observés aux configurations contrastées

Notre enquête, menée dans le cadre de la Caravane des ruralités, a porté sur trois intercommunalités rurales et industrielles : Porte de Drôm’Ardèche, dans la vallée du Rhône ; Ballons des Hautes-Vosges ; Bocage Bressuirais, dans les Deux-Sèvres.

Ces trois territoires illustrent l’hétérogénéité des trajectoires des campagnes industrielles. Porte de Drôm’Ardèche est un territoire en croissance forte (+6 % d’emplois industriels entre 2016 et 2019). Il cumule attractivité résidentielle, touristique et activités productives (agriculture, logistique, industrie). D’où des tensions pour l’usage du foncier ou des ressources en eau.

À l’inverse, la communauté de communes Ballons des Hautes-Vosges a perdu près de 60 % de ses emplois industriels et exportateurs entre 2006 et 2021. Ce territoire connaît un déclin démographique. Isolement géographique, vieillissement de la population et spécialisation industrielle (textile, métallurgie, automobile) pénalisent le territoire.

Enfin, la trajectoire du Bocage Bressuirais combine tradition industrielle (meuble, métallurgie, agro-alimentaire) et nouvelles dynamiques (robotique, services à l’industrie). Ces éléments lui confèrent une certaine résilience face aux chocs économiques.

Moins de ressources pour l’industrie rurale

L’enjeu de l’adaptation aux dérèglements climatiques préoccupe tous les acteurs industriels interrogés. Un fabricant de textile des Vosges interrogé dans le cadre du programme de recherche « Les Caravanes de la ruralité », nous a expliqué : « il y a trois ans, je n’aurai pas imaginé que le prix de l’électricité nous obligerait à arrêter certaines chaînes de production pendant des semaines entières, ni qu’il pourrait y avoir des arrêtés sécheresse ici. »

Un élu local de Porte Drôm’Ardèche complète : « nous refusons désormais de nouvelles implantations d’entreprises jugées trop consommatrices de ressources en eau dans le schéma de cohérence territoriale (Scot), car les voyants sont au rouge. » Même si des différences sont repérables d’un territoire à l’autre, et selon la taille et les secteurs d’activités des entreprises, partout s’expriment des craintes en particulier vis-à-vis des tensions sur l’énergie, l’eau et le foncier.

Les industries rurales sont plus dépendantes aux ressources que les autres. Dans les EPCI ruraux, la consommation d’énergie représente, en moyenne, 31 % de la consommation locale (carte 2). L’industrie rurale prélève en moyenne, à l’échelle des EPCI, plus de 1 100 m³ par emploi industriel, à comparer à un taux de 721 dans les EPCI urbains.

Des secteurs industriels surreprésentés

Ceci s’explique par les secteurs surreprésentés dans le rural, intenses en consommation de ressources : industries extractives, agro-alimentaires, papeteries, cimenteries, textile… De plus, ces activités rentrent souvent en concurrence avec d’autres secteurs, comme l’agriculture ou le tourisme, eux-mêmes dépendants des ressources.

Plus dépendantes donc, les industries rurales sont aussi plus vulnérables, parce que les acteurs industriels ruraux s’inscrivent dans des bassins d’emplois moins denses, ce qui les rend plus interdépendants. C’est toute la chaîne de production qui vacille quand un des maillons est mis en difficulté. « Un de nos prestataires a mis la clé sous la porte à cause de l’explosion des prix de l’énergie, cela a mis tous les acteurs de la filière présents dans la vallée en grande difficulté », explique un fabricant de textile des Hautes-Vosges.

« Lorsque les prix de l’essence augmentent, ça pèse aussi sur nos capacités de recrutement car les travailleurs ne peuvent plus se permettre de faire quarante kilomètres pour venir travailler chez nous. Or les tensions sur la main-d’œuvre c’est concret, ça nous oblige à arrêter des chaînes parfois. », souligne un fabricant de meubles de Bressuire.

Stratégies d’adaptation

Trois grandes stratégies d’adaptation peuvent alors être mises en œuvre – souvent simultanément – par les industriels et les acteurs publics locaux apparaissent.

La première consiste à organiser des renoncements. Certaines entreprises choisissent de geler leur activité, de reporter des investissements, d’activer le chômage partiel, voire de fermer des lignes de production. Certains territoires renoncent à accueillir de nouvelles implantations industrielles, faute de capacité à négocier sur les ressources disponibles. Ces « retraits discrets » interrogent sur les impacts socio-spatiaux d’une telle adaptation.

Innover vers des industries sèches

La deuxième cherche à innover dans les processus de production, avec le développement d’industries dites « sèches », la mise en place de boucles locales énergétiques ou encore de dispositifs de captation du carbone. Prometteuses, ces stratégies supposent des investissements importants, au risque d’accentuer les inégalités entre entreprises ou territoires selon leur capacité à innover.

La dernière repose sur l’activation des ressources disponibles, via la valorisation de la biomasse, la relance de micro-centrales hydrauliques, la récupération des eaux usées ou l’utilisation de bâtiments sous-occupés. Cela suppose une ingénierie locale forte, capable d’animer des réseaux, d’agréger les besoins, de capter des financements. Ces démarches, souvent ingénieuses, se heurtent néanmoins à un cadre réglementaire parfois inadapté ou trop rigide.

France 3, 2025.

Une industrie vulnérable et stratégique

Dans un monde de plus en plus contraint, l’industrie rurale est à la fois vulnérable et stratégique. Elle est vulnérable, car fortement exposée aux tensions sur les ressources et aux limites structurelles (isolement, vieillissement, fragilité des PME). Mais elle est aussi stratégique, car elle incarne une possibilité de ré-ancrage productif, de sobriété localisée, et de transition juste.

Ces résultats montrent que la résilience industrielle des territoires dépend étroitement de la capacité à articuler ressources disponibles, gouvernance locale et accompagnement public. Or, cette articulation est loin d’être homogène dans l’espace et les dispositifs nationaux sont parfois mal adaptés aux spécificités rurales. Cela suppose de soutenir les coopérations locales (logistique, énergie, formation, circulaire), de réduire la fracture d’ingénierie entre territoires, de miser sur les complémentarités villes-campagnes.

Les débats sur la réindustrialisation ne peuvent faire l’économie d’une réflexion sur la matérialité des activités, leurs ancrages territoriaux et les impacts des dérèglements climatiques à venir.

Magali Talandier et Manon Loisel ont reçu des financements de l’Institut Universitaire de France et du GIP EPAU (Groupement d’intérêt public à vocation interministérielle, l’Europe des projets architecturaux et urbains)

Manon Loisel a reçu des financements du GIP EPAU (Groupement d’intérêt public à vocation interministérielle, l’Europe des projets architecturaux et urbains)

– ref. Ressources en tension : comment l’industrie rurale tente de s’adapter – https://theconversation.com/ressources-en-tension-comment-lindustrie-rurale-tente-de-sadapter-259746

July 23, 2025

Frais de scolarité, sélection, individualisation des parcours : en Europe, une variété d’expériences étudiantes

Source: The Conversation – in French – By Patricia Loncle-Moriceau, Professeure en sociologie, École des hautes études en santé publique (EHESP)

Alors que de plus en plus de jeunes Européens suivent des études supérieures, la manière de gérer cette massification varie beaucoup d’un pays à l’autre. Tom Chevalier, chercheur en science politique, et Patricia Loncle-Moriceau, professeure de sociologie, en dressent un état des lieux dans les Politiques de jeunesse, publiées en juin 2025 aux PUF (« Que sais-je ? »). En voici un extrait permettant de mieux situer la position de la France par rapport à ses voisins.

Une part de plus en plus importante des jeunes poursuit des études supérieures en Europe. Or, celles-ci peuvent prendre des formes différentes d’un pays à l’autre.

Le développement de l’université : pour qui ? Pour quoi ?

Historiquement, les systèmes universitaires étaient « élitistes » dans le sens où une petite partie des jeunes poursuivait des études supérieures. Toutefois, en raison de l’essor de l’économie de la connaissance, les systèmes universitaires se sont développés dans la plupart des pays européens, abandonnant progressivement ces systèmes « élitistes » à faible participation et approchant de l’objectif de 50 % d’une cohorte diplômée de l’enseignement supérieur. La première grande différenciation porte alors sur le mode de financement de cette massification de l’enseignement supérieur : d’un côté, ce financement peut être porté par le secteur public, comme cela a été le cas dans les pays nordiques tels que la Suède, tandis que, de l’autre côté, il peut passer plutôt par des financements privés, comme au Royaume-Uni.

Pour aider les personnes à financer leurs études, la deuxième dimension structurant les différences institutionnelles entre systèmes renvoie à l’ampleur des aides individuelles, d’un côté, et au niveau des frais de scolarité, de l’autre. En croisant ces deux caractéristiques, Garritzmann a montré qu’il existait « quatre mondes des finances étudiantes », avec des frais de scolarité élevés et des aides importantes (Royaume-Uni), des frais de scolarité élevés mais des aides peu développées (États-Unis), des frais de scolarité peu élevés et peu d’aides (Japon) et des frais de scolarité faibles mais des aides importantes (Suède).

Enfin, si l’enseignement supérieur a historiquement promu des compétences dites « générales », c’est-à-dire transférables d’un emploi à un autre, certains pays ont développé des pans d’enseignement supérieur destinés à la production de compétences élevées mais « spécifiques », en fonction des besoins de leur économie. Durazzi a ainsi montré que, lorsqu’une économie était surtout structurée autour d’une industrie 2.0, la production de telles compétences, permettant de multiplier par exemple le nombre d’ingénieurs, était encouragée. C’est ce qui a, par exemple, abouti au développement en Allemagne des matières dites STEM (science, technologie, ingénierie, mathématiques) et des universités de sciences appliquées.

Des expériences étudiantes hétérogènes

L’enseignement supérieur ne se définit pas seulement par son fonctionnement interne en tant que service, c’est-à-dire à propos de la façon dont il délivre du savoir et des compétences à ses publics. Plus généralement, il s’inscrit dans un paysage de politiques publiques et d’institutions qui façonnent également les expériences étudiantes, c’est-à-dire la façon dont les jeunes vivent ces années de formation.

Dans une analyse comparée des systèmes universitaires français, anglais et suédois, Charles s’est également penché sur les formes que prenaient les expériences étudiantes, structurées par les conceptions de la justice sociale qui innervent ces systèmes. En France, le mérite est objectivé par les notes produites par le corps enseignant et par l’importance des concours : il s’agit d’une méritocratie scolaire où la place de l’État est centrale. Le parcours d’études renvoie à l’image du TGV : il faut bien choisir sa destination, car il n’y aura que très peu de possibilités de changement et tout ira très vite, de façon linéaire.

En Angleterre, le mérite est tout aussi important, mais sa conception est différente, dans le sens où il déborde le seul enjeu scolaire pour intégrer les motivations, la vie extrascolaire et les potentialités des jeunes. L’individualisation y est plus poussée puisqu’il s’agit d’essayer d’apprécier la « valeur personnelle » des jeunes dans leur globalité lors des procédures d’admission. Le parcours d’études ressemble davantage à la circulation automobile : tout le monde peut aller où il veut, mais chacun possède une voiture différente. Les parcours peuvent donc être très différents, individualisés, mais aussi très inégalitaires en raison de l’importance des dotations initiales et du coût des études.

En Suède, enfin, le mérite n’est qu’un mal nécessaire à l’orientation, face auquel l’idéal de la seconde chance est promu : les universités sont ainsi obligées de réserver un tiers de leur recrutement sur la base des notes obtenues dans le secondaire, un tiers sur la base d’un test d’aptitude que tout le monde peut passer (ce qui permet les retours en études et donc les deuxièmes chances), le tiers restant étant laissé à leur discrétion. Les études sont ainsi plutôt organisées comme le métro : il s’agit d’une infrastructure collective où chacun se déplace où et comme il veut, et où il est possible de revenir en arrière, mais aussi de changer de destination ou de wagon.

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. Frais de scolarité, sélection, individualisation des parcours : en Europe, une variété d’expériences étudiantes – https://theconversation.com/frais-de-scolarite-selection-individualisation-des-parcours-en-europe-une-variete-dexperiences-etudiantes-260974

July 23, 2025

Interdire les munitions au plomb pour sauver les oiseaux de l’empoisonnement ? L’exemple britannique

Source: The Conversation – in French – By Deborah Pain, Visiting Academic, University of Cambridge; Honorary Professor, University of East Anglia, University of Cambridge

La majorité des grenailles tirées ne touchent pas leur cible et des milliers de tonnes de plomb se retrouvent dispersées dans l’environnement. Chuyko Sergey/Shutterstock

La Commission européenne a proposé le 27 février 2025 d’interdire l’usage du plomb dans les munitions de chasse. Au Royaume-Uni, une pareille interdiction vient d’être annoncée. Ces mesures devraient permettre de sauver des milliers d’oiseaux mais également de protéger les humains qui consomment du gibier.

Au Royaume-Uni, la sous-secrétaire d’État à l’eau et aux inondations, Emma Hardy, a annoncé l’interdiction des munitions toxiques au plomb afin de protéger les campagnes du pays. Cette interdiction concerne la vente et l’usage, à des fins de chasse, aussi bien des cartouches de fusils chargées de plomb (comportant des centaines de petites billes appelées « grenailles ») et utilisées pour chasser le petit gibier, que des balles de gros calibre en plomb, destinées à la chasse au grand gibier, comme les cerfs.

C’est une excellente nouvelle pour les oiseaux britanniques : cette mesure devrait permettre d’épargner chaque année la vie de dizaines de milliers d’entre eux, actuellement victimes d’empoisonnements au plomb. La majorité des grenailles tirées ne touchent pas leur cible et des milliers de tonnes de plomb se retrouvent dispersées dans l’environnement chaque année. Or, les oiseaux aquatiques comme terrestres les confondent avec de la nourriture ou du gravier, qu’ils consomment pour broyer leurs aliments dans leur gésier. Les grenailles s’y désagrègent et le plomb est alors absorbé dans le sang.

On estime qu’entre 50 000 et 100 000 oiseaux d’eau meurent chaque année au Royaume-Uni des suites de cette intoxication, souvent après de longues souffrances. D’autres oiseaux subissent des effets dits « sublétaux » : leur système immunitaire et leur comportement sont altérés, ce qui augmente leur vulnérabilité face à d’autres menaces.

L’utilisation de grenailles de plomb pour la chasse aux oiseaux d’eau et au-dessus de certaines zones humides est déjà interdite en Angleterre et au Pays de Galles. En Écosse, cette interdiction s’applique à l’ensemble des zones humides, sans exception.

Cependant, le respect de la réglementation en Angleterre n’atteint qu’environ 30 %, et il est également faible en Écosse, tandis qu’aucune donnée n’est disponible pour le Pays de Galles. Cette nouvelle interdiction générale, plus étendue, devrait améliorer considérablement la situation dans tous les milieux naturels à travers la Grande-Bretagne.

Les rapaces comme les aigles, les buses variables ou les milans royaux sont également touchés : ils ingèrent des fragments de plomb en se nourrissant d’animaux tués ou blessés par des munitions en plomb. L’acidité dans leur estomac favorise l’absorption du métal. Nos recherches montrent que, bien que l’on estime que moins de rapaces que d’oiseaux d’eau meurent directement d’un empoisonnement au plomb, les conséquences sur leurs populations peuvent être bien plus graves. Cela concerne en particulier les espèces qui commencent à se reproduire tardivement, dont le taux de reproduction annuel est naturellement faible et qui, en temps normal, bénéficient d’un taux élevé de survie annuelle chez les adultes.

Ce bannissement bénéficiera aussi bien aux oiseaux résidents qu’aux migrateurs de passage au Royaume-Uni. Mais tant que d’autres pays continueront à autoriser ces munitions , les oiseaux migrateurs resteront exposés ailleurs, pendant leur trajet ou sur leurs lieux de reproduction ou d’hivernage.

Au-delà des frontières

Pour protéger toutes les espèces, les munitions au plomb doivent être remplacées partout par des alternatives sans plomb. L’usage de grenailles de plomb est déjà interdit dans de nombreuses zones humides à travers le monde. Dans l’Union européenne, (en France notamment, ndlr), une interdiction de l’utilisation de grenailles de plomb dans ou à proximité des zones humides est entrée en vigueur en février 2023 .

Le Danemark a été le premier pays à interdire les munitions au plomb dans tous les milieux. En 1996, il a interdit l’usage des grenailles de plomb et, en avril 2024, il a interdit les balles en plomb. Nos recherches montrent que l’interdiction des grenailles de plomb au Danemark a été très efficace, avec un bon niveau de conformité.

Le Royaume-Uni s’apprête maintenant à devenir le deuxième pays à interdire la plupart des usages des munitions au plomb. Cela a été rendu possible grâce à la disponibilité croissante d’alternatives sans plomb, sûres, efficaces et abordables, principalement les grenailles en acier et les balles en cuivre.

En février 2025, la Commission européenne a publié un projet de règlement interdisant la plupart des usages des munitions et des plombs de pêche en plomb. Ce projet attend encore l’approbation dans le cadre des procédures de l’UE. S’il est adopté, cela constituera une avancée majeure.

Au-delà des oiseaux

Les oiseaux sont particulièrement sensibles aux effets du plomb issu des munitions qu’ils ingèrent, en raison de leur gésier musculeux et de l’acidité de leur estomac. Mais ce plomb met aussi en danger la santé de nombreux autres animaux, y compris les animaux domestiques et les humains.

Au Royaume-Uni, nous avons trouvé dans des aliments crus pour chiens à base de faisan, provenant de trois fournisseurs, des concentrations moyennes de plomb plusieurs dizaines de fois supérieures à la limite maximale autorisée de résidus de plomb dans les aliments pour animaux.

Le gouvernement britannique a fondé sa décision d’interdire les munitions au plomb sur un rapport de l’agence REACH pour la Grande-Bretagne, ou Health and Safety Executive, qui soulignait les risques pour la santé des jeunes enfants et des femmes en âge de procréer, en cas de consommation fréquente de viande de gibier chassé avec des munitions au plomb. Le système nerveux en développement des enfants est particulièrement sensible aux effets du plomb.

Nous avons récemment appelé le comité des États appliquant la réglementation sur les produits chimiques (REACH), le Parlement européen et le Conseil à soutenir pleinement la proposition de la Commission européenne visant à restreindre les munitions au plomb.

Nous avons également encouragé l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) à recommander à la Commission européenne de fixer une limite légale maximale de plomb dans la viande de gibier commercialisée pour la consommation humaine, similaire à celle déjà établie pour la viande issue de la plupart des animaux d’élevage.

Tant que cela n’aura pas été mis en place, et tant que davantage de pays n’auront pas interdit tous les usages de munitions au plomb pour la chasse, la santé de la faune sauvage, des animaux domestiques et des groupes humains les plus vulnérables continuera d’être menacée par les effets toxiques du plomb issu de ces balles.

Deborah Pain est professeure honoraire à l’Université d’East Anglia (sciences biologiques) et chercheuse invitée au département de zoologie de l’Université de Cambridge. Elle est scientifique indépendante depuis avril 2018. Depuis cette date, elle n’a perçu aucune rémunération pour ses recherches sur l’intoxication au plomb, mais, avec ses collègues, elle a reçu des financements pour couvrir les coûts de la recherche et des analyses chimiques de la part de plusieurs sources, comme indiqué dans les publications scientifiques. Elle a été membre du groupe d’experts scientifiques indépendants du Royaume-Uni pour la réglementation REACH (RISEP), et dans ce cadre, du groupe de travail sur le plomb dans les munitions, ce pour quoi elle a été rémunérée. Cependant, ses travaux publiés sur l’intoxication au plomb ont été réalisés indépendamment de ce processus.

Rhys Green a reçu des financements pour ses recherches de la part de plusieurs organisations, dont la RSPB (Royal Society for the Protection of Birds), au sein de laquelle il a occupé le poste de principal scientifique en conservation jusqu’en 2017. Il est désormais à la retraite. Il est chercheur bénévole non rémunéré à la RSPB et professeur honoraire émérite en sciences de la conservation au département de zoologie de l’Université de Cambridge. Il est membre du groupe d’experts scientifiques indépendants du Royaume-Uni pour la réglementation REACH (RISEP), un groupe mis en place par une agence gouvernementale britannique, la Health & Safety Executive. Il reçoit ponctuellement des paiements pour les travaux réalisés dans le cadre de RISEP. Il siège également au conseil d’administration du zoo de Chester.

Niels Kanstrup ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Interdire les munitions au plomb pour sauver les oiseaux de l’empoisonnement ? L’exemple britannique – https://theconversation.com/interdire-les-munitions-au-plomb-pour-sauver-les-oiseaux-de-lempoisonnement-lexemple-britannique-261617

July 23, 2025

Comment favoriser la réutilisation des eaux usées traitées en France ?

Source: The Conversation – in French – By Jérôme Harmand, Directeur de Recherche, Inrae

Le plan Eau de la France vise 10 % de réutilisation des eaux usées traitées à horizon 2030. Comment y parvenir sans augmenter la quantité d’eau consommée au total – c’est-à-dire, sans risquer un effet rebond ? Panorama des bonnes pratiques identifiées par la recherche scientifique.

En France, le plan Eau annoncé par le président de la République en 2023 affichait un objectif de développement de 1 000 projets de réutilisation des « eaux non conventionnelles (ENC) » en 2027. Il s’agit d’un objectif intermédiaire avant de viser 10 % de réutilisation des eaux usées traitées (REUT) à horizon 2030.

S’il est poursuivi sans suffisamment de discernement, cet objectif quantitatif national pourrait conduire à une maladaptation et à des projets inadéquats. Par exemple, à des projets qui auraient pour conséquence d’augmenter la quantité globale d’eau consommée à la faveur de l’« effet rebond ». Le risque serait de présenter la REUT comme une nouvelle ressource, alors même que cette eau remobilisée est susceptible de manquer aux milieux naturels.

Pourtant, l’état de l’art scientifique et l’analyse des retours d’expériences internationaux confirment l’intérêt du réusage de l’eau pour répondre à des situations de fortes tensions. Ces mêmes expériences démontrent aussi que les projets sont fortement conditionnés par les contraintes locales.

Autrement dit, leur réussite va dépendre de l’implication des acteurs, de l’adéquation entre la qualité de l’eau requise et le niveau de technologie des traitements, de la viabilité économique des projets, etc.

Les eaux usées, une ressource plutôt qu’un déchet

Pour aider nos sociétés à s’adapter au changement climatique et préserver notre environnement, une gestion maîtrisée et responsable de l’eau est essentielle, tant d’un point de vue quantitatif que qualitatif. Il s’agit d’un enjeu stratégique pour assurer des conditions de vie soutenables à tous.

Cela passe notamment par la sobriété et l’optimisation des usages et le partage de la ressource. Surtout, il ne faut pas oublier de prendre en compte de l’état des milieux aquatiques. Par exemple, en considérant le rôle environnemental des eaux usées traitées dans le maintien des débits d’étiage pendant les périodes de sécheresse.

Dans ce contexte, les eaux usées ne doivent plus être considérées comme un déchet à traiter et évacuer, mais comme une ressource. Ces eaux peuvent par exemple être riches en fertilisants utiles aux cultures agricoles. Dans une logique d’économie circulaire, on peut les considérer comme des flux de valeur, en fonction des spécificités territoriales (adéquation entre les besoins des cultures et l’eau disponible, proximité des usages…).

Les eaux usées domestiques constituent la principale ressource pouvant être mobilisée. Il est toutefois nécessaire d’élargir le concept d’économie circulaire de l’eau à l’ensemble des eaux non conventionnelles. Par exemple, les eaux de pluie, eaux de piscine ou encore les eaux évacuées du sous-sol pour permettre l’exploitation d’ouvrages enterrés tels les métros, tunnels ou parkings… Ceci permet d’équilibrer au mieux les usages et les prélèvements à l’échelle d’un territoire.

Boucler le « petit » et le « grand » cycle de l’eau

Pour faire face aux tensions sur la ressource, il nous faut donc inventer de nouvelles approches. L’enjeu est de repenser son utilisation tout au long des chaînes de valeur. Pour cela, on peut imaginer des usages en boucles (réusage après un usage précédent), là où ils étaient jusqu’à maintenant linéaires (mobilisation, utilisation, rejet).

Il s’agit de concevoir une gestion de l’eau plus intégrée à l’échelle d’un territoire, qui va contraindre ressources et besoins. L’objectif est que le cycle d’usage perturbe le moins possible le « grand » cycle (ou cycle naturel) de l’eau, aussi bien quantitativement que qualitativement.

Le contexte agricole, urbain ou industriel a également son importance. Il impose d’examiner les risques environnementaux et sanitaires. En effet, il s’agit de modifier le cycle de l’eau. La mise en place de solutions favorisant des cycles courts peut impacter les milieux et les populations à des degrés divers. C’est particulièrement vrai en périodes de sécheresse sévère.

Par exemple, la qualité microbiologique de l’eau peut poser question dans les situations de réutilisation indirecte. Dans ce cas, l’eau n’est pas prélevée directement en sortie de station (où elle serait alors soumise à des normes de qualité afin d’être réutilisée), mais en aval, dans le cours d’eau dans lequel la sortie de station s’est déversée. Ce type de prélèvement n’est réglementairement conditionné qu’à des contraintes quantitatives, et non plus qualitatives.

Quels sont les projets qui aboutissent ?

L’état de l’art scientifique et l’analyse des retours d’expériences internationaux sont utiles pour identifier les facteurs de réussite de ces projets.

Ils tirent tout d’abord parti d’un contexte géographique favorable. Par exemple, lorsque la distance entre les gisements et les usages potentiels est raisonnable ou que des aménagements hydrauliques existent déjà.

Ils organisent aussi la concertation des diverses parties prenantes concernées (gestionnaires, agriculteurs, consommateurs, financeurs…). L’enjeu est de les impliquer dans la gouvernance pour permettre de mieux aligner leurs intérêts respectifs.

Ils mettent également en place un plan de maîtrise des risques sanitaires et environnementaux, par exemple en adoptant une approche multibarrière.

Ces projets gagneraient à s’inscrire dans un cadre réglementaire et normatif clair et harmonisé, à une échelle dépassant le cadre national afin de tirer parti des retours d’expériences internationaux. À l’exception de la réutilisation à usage agricole, la réglementation sur les eaux usées pourrait être améliorée pour être mieux calibrée, plus cohérente, moins complexe et davantage inscrite dans la durée.

Enfin, ces projets doivent mobiliser des modèles économiques équilibrés entre les parties prenantes productrices et bénéficiaires. Ils devraient reposer sur une analyse au cas par cas de la rentabilité des infrastructures, dont le financement et l’exploitation croisent souvent acteurs privés et publics.

Les bonnes pratiques à adopter

Pour favoriser le succès des projets de REUT, il faut d’abord faire de la gestion responsable de l’eau une priorité dans chaque pays du monde. Cela implique d’inscrire dans la loi des instruments réglementaires de politique environnementale le permettant, sans alourdir et complexifier les cadres actuels.

Cela passe également par la promotion de mesures préalables. Notamment la sobriété, l’optimisation et le recyclage in situ des eaux lors de la conception puis l’exploitation de nouvelles d’infrastructures. Pour minimiser les impacts anthropiques de l’homme sur le cycle naturel de l’eau, il vaut mieux réutiliser un mètre cube d’eaux usées plutôt que de le puiser dans le milieu naturel.

Il convient d’intégrer dans l’analyse de rentabilité du projet, ses impacts et bénéfices sanitaires, sociaux et environnementaux sur l’ensemble de son cycle de vie, ainsi que le coût de renoncement global.

On pourrait également intégrer le recyclage de l’eau prélevée dans tous les schémas directeurs de l’aménagement et de gestion des eaux. La REUT peut ainsi être intégrée aux projets de territoire pour la gestion de l’eau (PTGE) et aux schémas d’aménagement et de gestion de l’eau (SAGE).

C’est à cette condition que l’on peut concevoir et planifier une réutilisation multiressource et multiusage (lorsqu’elle est possible et pertinente) des eaux usées. Cela permet de substituer la REUT à d’autres prélèvements sur le milieu ou à l’utilisation d’eau potable. Pour cela il faut prendre en compte de façon systématique les enjeux de restauration et de préservation des ressources et des écosystèmes

Cela nécessite également de repenser les appels d’offres et contrats de délégation de service public. Il faudrait tenir compte de la raison d’être et des fonctions diverses des stations de traitement des eaux usées, et élargir leur rôle de « stations d’épuration » à celui de véritables usines de valorisation, lorsque c’est pertinent.

Au-delà de la récupération de l’eau, on peut y prélever des nutriments, comme l’azote ou le phosphore, ou encore produire de la chaleur. Mais, pour que cela possible, il convient d’adapter en conséquence les instruments fiscaux, les modalités de tarification et plus largement les modèles économiques.

Renforcer le soutien financier à la recherche sur cette question est crucial. À diverses échelles, on peut par exemple citer le Défi Clé Water Occitanie (WOc), le projet REUTOSUD, le programme de financement Water4All ou encore le réseau européen de recherche Water4Reuse.

Cela passe aussi par la création et l’animation de structures de sensibilisation, d’échange de connaissances et de concertation. Celles-ci doivent impliquer les pouvoirs publics nationaux, régionaux et locaux aux côtés des autres parties prenantes. Ces dispositifs de recherche-action interdisciplinaire, appelés « Living Labs », sont ancrés dans les territoires et à l’interface science-politique-société. À l’image des Living Labs, mis en place dans le cadre du WOc déjà mentionné, ils doivent faciliter la conception d’outils, de services ou d’usages nouveaux autour du recyclage de l’eau.

Enfin, il convient de favoriser l’acculturation de toute la chaîne technique et administrative. Ceci passe par la formation initiale et continue des professionnels, des bureaux d’études, des élus et des fonctionnaires centraux et territoriaux. Ceci permettra une mise en œuvre plus aisée de ces nouvelles approches de gestion de l’eau, au service d’une économie circulaire de l’eau.

Les personnes suivantes ont collaboré à cet article, par ordre alphabétique :

Nassim Ait-Mouheb (Inrae ; Eau, Agriculture et Territoires), Claire Albasi (Université de Toulouse, Défi Clé Water Occitanie), Christophe Audouin (Suez), Gilles Belaud (Chaire EACC ; Eau, Agriculture et Territoires), Sami Bouarfa (Inrae ; Eau, Agriculture et Territoires), Frédéric Bouin (Université de Perpignan Via Domitia, UPVD), Pierre Compère (Explicite Conseil), Ehssan El Meknassi (Costea), Jérôme Harmand (Inrae ; Eau, Agriculture et Territoires), Marc Heran (Institut européen des membranes, Chaire SIMEV), Barbara Howes (SCP), Marie-Christine Huau (Veolia, Direction du Développement Eau), Vincent Kulesza (SCP ; Eau, Agriculture et Territoires), Rémi Lombard-Latune (Inrae ; EPNAC ; Groupe de travail national Eaux non conventionnelles), Alain Meyssonnier (Institut méditerranéen de l’eau), Bruno Molle (EIA/Inrae), Simon Olivier (Pôle de compétitivité Aqua-Valley), Carmela Orea (Eau, Agriculture et Territoires), Céline Papin (Eau, Agriculture et Territoires), Nicolas Roche (Aix-Marseille Université/University Mohammed VI Polytechnic, Eau, Agriculture et Territoires), Stéphane Ruy (Inrae, Institut Carnot), Pierre Savey (BRL ; Eau, Agriculture et Territoires) et Salomé Schneider (Chaire EACC).

Jérôme Harmand a reçu des financements de la Région Occitanie dans le cadre du financement du projet WOc WoD visant à étudier le traitement des eaux usées brutes pour les réutiliser. Il anime le réseau REUSE d’INRAE au niveau national et porte l’action COST CA23104 “Mainstreaming water reuse into the circular economy paradigm (Water4Reuse)”.

– ref. Comment favoriser la réutilisation des eaux usées traitées en France ? – https://theconversation.com/comment-favoriser-la-reutilisation-des-eaux-usees-traitees-en-france-257141

July 23, 2025

Allô… la Chine ? Entre silence stratégique et ambitions globales, que peut faire Pékin dans un Moyen-Orient en feu ?

Source: The Conversation – in French – By Nadine Loutfi, Sciences politiques, Université Libre de Bruxelles (ULB)

« Allô… la Chine ? » La question a semblé flotter dans les chancelleries durant la guerre entre Israël et l’Iran. Si les lignes ont chauffé à Washington, Paris ou Moscou, celle de Pékin est restée désespérément « hors réseau ». Et son silence, autrefois vu comme une forme de sagesse, commence à être interprété comme une fuite. Dans un monde où l’on attend des puissances qu’elles prennent position, la Chine pourra-t-elle jouer la carte de la retenue sans se voir mise à l’écart ?

À mesure que le Moyen-Orient se transforme sous l’impact des rééquilibrages mondiaux, Pékin tente de consolider sa présence dans la région à travers des relations économiques avancées et la protection de ses voies commerciales, tout en appliquant sa politique de non-ingérence. Pour l’instant, la Chine avance à pas feutrés. Elle refuse de choisir entre les blocs rivaux, préférant signer des contrats tous azimuts et multiplier les investissements – une manière de garder de bonnes relations aussi bien avec l’Arabie saoudite qu’avec l’Iran, avec Israël qu’avec la Palestine, avec l’Égypte qu’avec le Qatar, sans provoquer de ruptures diplomatiques majeures.

Cette approche est aujourd’hui particulièrement mise à l’épreuve : guerre à Gaza, effondrement du régime syrien, affrontements entre Israël et le Hamas, le Hezbollah, les Houthis, guerre entre Israël et l’Iran, tensions autour du détroit d’Ormuz, sans oublier le retour en force des États-Unis.

Le paradoxe de l’équilibre silencieux : Pékin face au dilemme Iran–Israël

Face au conflit opposant l’Iran à Israël, la diplomatie de la Chine oscille entre une rhétorique de neutralité et un pragmatisme aligné sur ses intérêts structurels. Si elle reste fidèle à sa doctrine fondamentale de non-ingérence, de respect de la souveraineté et de résolution pacifique des différends, cette approche se traduit dans la pratique par une stratégie d’évitement.

Pékin s’abstient de prendre position. Face aux violences visant les civils, la République populaire de Chine (RPC) omet de désigner un agresseur. Elle appelle au « dialogue », mais sans prendre d’initiative concrète, et sans proposer de mécanisme institutionnalisé. Elle déplore certes les tensions, mais sans exprimer de prise de position claire sur le fond. Cette prudence sélective dessine les contours d’une diplomatie du « clair-obscur », une neutralité performative, qui feint l’équilibre tout en préservant des préférences tacites. Bien qu’efficace à court terme pour préserver ses relations avec des acteurs aux intérêts contradictoires, cette stratégie engendre un déficit de lisibilité stratégique.

En effet, elle brouille les perceptions sur la volonté réelle de la Chine à agir en tant que puissance stabilisatrice et renforce l’idée d’une actrice réticente à assumer des responsabilités systémiques.

Pourtant, le conflit irano-israélien ne constitue nullement une crise périphérique pour les intérêts chinois. Il affecte trois axes structurants de la stratégie globale de Pékin :

La sécurité énergétique : la Chine, premier importateur mondial de pétrole brut depuis 2017, n’a pas réussi à réduire sa dépendance aux importations en provenance du Moyen-Orient. La zone lui fournit près de la moitié des 11 millions de barils de pétrole par jour qu’elle importe aujourd’hui. Ainsi, une aggravation du conflit ou son extension au détroit d’Ormuz ou dans les zones de transit du Golfe menacerait la continuité de ses approvisionnements, avec des conséquences économiques immédiates, alors que sa situation interne dans ce domaine est déjà problématique.
La stabilité des corridors de la BRI : les principaux tracés des nouvelles Routes de la soie (Belt and Road Initiative, BRI), terrestres (par l’Iran, le Pakistan, l’Asie centrale) ou maritimes (par la mer Rouge et le canal de Suez), traversent des zones potentiellement touchées par le conflit. L’extension de la guerre toucherait non seulement la sécurisation de ces routes, mais aussi la rentabilité des investissements et la crédibilité des engagements pris auprès des partenaires régionaux.
La réputation internationale de la Chine comme puissance responsable : en prétendant incarner une alternative à l’unilatéralisme des États-Unis, le gouvernement chinois est naturellement scruté quant à sa capacité à limiter, contenir ou résoudre les conflits. Son inaction et son silence prolongés face à des crises majeures pourraient ternir l’image qu’il cherche à projeter : celle d’un acteur global constructif, promoteur du multilatéralisme et du dialogue, et porter ainsi atteinte à sa crédibilité.

La prudence chinoise peut s’expliquer par la complexité de ses relations avec les deux protagonistes du conflit. D’un côté, la RPC entretient un partenariat stratégique approfondi avec l’Iran, notamment dans les domaines énergétique, sécuritaire et diplomatique. De l’autre, elle bénéficie d’une coopération technologique de haut niveau avec Israël, cruciale pour sa stratégie d’autonomie industrielle et sa compétition avec les États-Unis.

Dans ce contexte, il serait risqué pour la Chine de privilégier l’un au détriment de l’autre. Cette position intermédiaire la pousse à adopter une diplomatie d’équilibriste, marquée par l’absence de médiation directe ou d’initiative publique, de peur d’altérer ses intérêts de part et d’autre.

Pékin avance donc avec la plus grande prudence, soucieuse de préserver un équilibre fragile entre deux partenaires que tout oppose.

Le précédent irano-saoudien : un tournant diplomatique ou une exception conjoncturelle ?

La réconciliation historique entre l’Arabie saoudite et l’Iran, conclue à Pékin en mars 2023, a marqué un tournant pour la diplomatie chinoise au Moyen-Orient. Pour la première fois, la Chine ne se limitait plus à son rôle d’investisseur majeur ou de partenaire commercial discret : elle endossait celui de médiateur, capable de réunir deux puissances rivales autour d’un langage commun : non-ingérence, dialogue, respect mutuel.

Spectaculaire et habilement mise en scène, cette séquence a nourri l’idée d’un basculement stratégique : celui d’une Chine qui ne se contentait plus d’observer, mais qui commençait à agir en puissance stabilisatrice, à l’heure où les États-Unis semblaient décrocher.

Mais cette « réussite », aussi saluée soit-elle, reste aujourd’hui l’exception plutôt que la norme. Elle a été rendue possible par un alignement rare de facteurs favorables : une lassitude croissante des deux camps, usés par des années de rivalité indirecte aux conséquences de plus en plus coûteuses – au Yémen, au Liban, à Bahreïn. Et, plus largement, un vide relatif laissé par le désengagement américain, dont la Chine a pu profiter, en s’appuyant sur un processus de rapprochement Riyad-Téhéran très avancé et le travail majeur déjà réalisé par les médiateurs régionaux comme Oman ou l’Irak. Pékin n’a au final joué qu’un rôle marginal, offrant surtout un lieu pour orchestrer la conclusion de l’accord.

Le pari du silence : une puissance mondiale peut-elle rester à l’écart ?

Au‑delà de la gestion immédiate des tensions, le face‑à‑face Iran–Israël pose à Pékin une question plus fondamentale : la Chine est‑elle prête à endosser le rôle d’une puissance normative – capable de proposer une architecture de sécurité, de trancher dans les crises asymétriques, et de réguler l’ordre international – ou préfère‑t‑elle demeurer une « puissance d’infrastructure » dont l’influence repose surtout sur le commerce et l’investissement, sans véritable socle politique ?

Cette posture du silence maîtrisé atteint aujourd’hui ses limites. Elle suscite une série de paradoxes. Sur le plan géopolitique, le refus d’assumer un rôle plus affirmé dans les zones de crise pourrait entamer les prétentions chinoises à un leadership global. Sur le plan normatif, l’absence de condamnation claire face à certaines formes de violence – en particulier les bombardements indiscriminés – alimente un sentiment d’ambiguïté dans le monde arabe. Enfin, sur le plan stratégique, la volonté de ménager simultanément des partenaires aux intérêts irréconciliables, comme l’Iran et Israël, pourrait finir par aliéner les deux.

La véritable question, dès lors, n’est pas tant de savoir si la Chine peut rester silencieuse, mais combien de temps encore ce silence pourra être interprété comme diplomatie « d’intelligence », et non comme un signe d’impuissance stratégique.

La ligne est-elle occupée ou coupée ?

Alors, « Allô… la Chine ? » Est-ce un silence tactique, un calcul à long terme, ou un aveu des limites de sa diplomatie et de sa puissance ? Probablement un peu des trois.

La Chine parle, mais à sa manière : par le commerce et par les infrastructures. Le silence, jusqu’à présent, a été dans son intérêt, mais dans un monde où la parole est une arme de positionnement, ce silence peut aussi devenir une forme de message ambigu, voire risqué.

Pour Pékin, le Moyen-Orient est peut-être encore un théâtre secondaire. Mais pour beaucoup de pays de la région, la question reste entière : la Chine peut-elle réellement être un partenaire de paix… si elle se tait quand tout brûle ?

Nadine Loutfi travaille au Centre Public d’Action Sociale à Etterbeek (Bruxelles). Elle est membre des centres de recherches REPI, EASt et OMAM, dans le cadre de son doctorat en Relations Internationales à l’Université Libre de Bruxelles.

– ref. Allô… la Chine ? Entre silence stratégique et ambitions globales, que peut faire Pékin dans un Moyen-Orient en feu ? – https://theconversation.com/allo-la-chine-entre-silence-strategique-et-ambitions-globales-que-peut-faire-pekin-dans-un-moyen-orient-en-feu-260943

July 23, 2025

Pourquoi les nazis ont volé un fragment de la tapisserie de Bayeux

Source: The Conversation – in French – By Millie Horton-Insch, Postdoctoral Research Fellow, History of Art Department, Trinity College Dublin

L’obsession des nazis pour l’art européen n’était pas un simple goût esthétique : elle constituait une pièce maîtresse du régime génocidaire d’Hitler et de son aspiration à la domination mondiale. La découverte d’un fragment de la tapisserie de Bayeux dans des archives allemandes en est une preuve supplémentaire.

Ce mois-ci, l’annonce de l’exposition au British Museum, en 2026, de la tapisserie de Bayeux – l’épopée brodée du XI^e siècle représentant la conquête de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant en 1066 – a suscité un grand enthousiasme. Mais la tapisserie avait déjà fait parler d’elle plus tôt cette année, dans une relative indifférence.

En mars, on apprenait qu’un fragment de la tapisserie de Bayeux avait été découvert en Allemagne, dans les archives de l’État du Schleswig-Holstein. Pour comprendre comment ce fragment a pu s’y retrouver, il faut se pencher sur un épisode aussi troublant que méconnu de l’histoire de la tapisserie : l’opération spéciale Bayeux (Sonderauftrag Bayeux), un projet mené par l’Ahnenerbe, l’institut de recherche historique rattaché aux SS.

On a souvent noté que l’art occupait une place démesurée dans les préoccupations des nazis. Leur manipulation de la culture visuelle et matérielle doit être comprise comme une composante essentielle du régime génocidaire d’Hitler et de son ambition de domination mondiale.

Mythologies « aryennes »

L’Ahnenerbe, placé sous l’autorité suprême de Heinrich Himmler, avait pour mission d’élaborer et de diffuser des récits historiques soutenant la mythologie centrale du régime nazi : la « supériorité de la race aryenne ». Dans ce but, il supervisait des recherches prétendant s’appuyer sur des méthodes scientifiques irréfutables.

Mais il est établi de longue date que ces projets manipulaient délibérément les sources historiques afin de construire des récits fabriqués, servant à justifier des idéologies racistes. Pour ce faire, de nombreuses expéditions scientifiques furent organisées. Des chercheurs sillonnèrent le monde à la recherche d’objets pouvant faire office de monuments aux mythologies « aryennes ». L’opération spéciale Bayeux s’inscrivait dans cette logique.

L’intérêt des nazis pour la tapisserie de Bayeux peut surprendre les Britanniques, pour qui elle symbolise un moment fondateur de l’histoire nationale. Pourtant, de la même manière que des responsables politiques britanniques contemporains n’ont pas hésité à s’en emparer pour servir leurs agendas, l’Ahnenerbe s’en saisit.

La prétendue supériorité des Normands

Le projet Sonderauftrag Bayeux visait à produire une étude en plusieurs volumes qui présenterait la tapisserie comme intrinsèquement scandinave. L’objectif était de la brandir comme une preuve de supériorité des Normands du haut Moyen Âge, que l’Ahnenerbe revendiquait comme les ancêtres des « Aryens » allemands modernes, descendants des vikings d’Europe du Nord.

Dès juin 1941, le projet est lancé sérieusement. Parmi les membres envoyés en Normandie pour étudier la tapisserie sur place figurait Karl Schlabow, expert textile et directeur de l’Institut du costume germanique à Neumünster, en Allemagne. Il passa deux semaines à Bayeux et, à la fin de son séjour, il emporta en Allemagne un fragment du tissu de doublure de la tapisserie.

Bien que des premières sources ont suggéré que Schlabow aurait prélevé ce fragment plus tard, lorsque la tapisserie fut transférée par les nazis à Paris, il est plus probable qu’il l’ait fait en juin 1941, alors qu’il se trouvait encore à Bayeux avec les autres membres du projet.

Dans un croquis réalisé pendant cette visite par Herbert Jeschke – artiste chargé de produire une reproduction peinte de la tapisserie –, on voit Jeschke, Schlabow et le directeur du projet, Herbert Jankuhn, penchés sur la tapisserie. Le dessin est accompagné du titre enthousiaste « Die Tappiserie ! », comme un cri de joie devant le privilège d’étudier de si près ce chef-d’œuvre médiéval.

L’Ahnenerbe et le nazisme

Pour intégrer l’Ahnenerbe, Schlabow, comme les autres membres du projet, fut enrôlé dans les SS. Il portait le grade de SS-Unterscharführer, équivalent approximatif de sergent dans l’armée française. Après la guerre, beaucoup de membres de l’Ahnenerbe nièrent toute adhésion aux idées nazies.

Mais des documents saisis par les services de renseignement américains à la fin du conflit montrent qu’on pouvait être refusé à l’Ahnenerbe, par exemple, si l’on avait eu des amis juifs ou exprimé des idées communistes. Il fallait donc, au minimum, afficher son adhésion aux principes du nazisme pour être accepté dans ses rangs.

Il reste difficile de savoir exactement ce que les membres de l’Ahnenerbe espéraient découvrir ou prouver à travers cette étude de la tapisserie. Il semble que le simple fait d’organiser une étude illustrée et d’envoyer des chercheurs examiner l’objet original suffisait à s’en approprier symboliquement la valeur historique, comme un monument de l’héritage aryen. L’influence supposée des styles scandinaves dans les motifs de la tapisserie devait être au cœur de leurs conclusions – mais le projet ne fut jamais achevé en raison de la défaite allemande.

Comme beaucoup de membres de l’Ahnenerbe, Schlabow reprit ses recherches après la guerre, cette fois au musée d’État du Schleswig-Holstein, au château de Gottorf.

Un fragment symbolique

La redécouverte, même d’un infime fragment, d’un tel objet médiéval reste un événement exceptionnel. Mais il est essentiel de replacer cette trouvaille dans le contexte de son prélèvement. Il n’est pas surprenant que Schlabow se soit senti légitime à voler ce morceau de tapisserie : le régime auquel il appartenait considérait cet objet comme faisant partie de son héritage, un droit de naissance d’« Aryen allemand ».

Cette découverte nous rappelle opportunément que le passé est plus proche qu’on ne le pense, et qu’il reste encore beaucoup à faire pour éclairer les zones d’ombre laissées par les pratiques idéologiques du passé. Le fragment retrouvé est actuellement exposé au Schleswig-Holstein, mais il rejoindra le Musée de la Tapisserie de Bayeux en Normandie lors de sa réouverture en 2027, où les deux parties seront réunies pour la première fois depuis 1941.

Millie Horton-Insch a reçu des financements de la Leverhulme Trust.

– ref. Pourquoi les nazis ont volé un fragment de la tapisserie de Bayeux – https://theconversation.com/pourquoi-les-nazis-ont-vole-un-fragment-de-la-tapisserie-de-bayeux-261577