Analysis – Page 660 – MIL Submissions Engine

October 21, 2025

Pakistan and the Afghan Taliban avoid a deeper war for now, but how long can the peace hold?

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Amin Saikal, Adjunct Professor of Social Sciences, The University of Western Australia; Victoria University; Australian National University

In recent weeks, Pakistan and the Afghan Taliban have engaged in the most serious military clashes between the two neighbours in several years.

Qatar and Turkey mediated a ceasefire on Sunday, bringing an end to the hostilities that have killed dozens of people and wounded hundreds.

Both countries have agreed to respect one another’s territorial integrity. They will meet again in Istanbul later this week to discuss the next steps.

Yet, the situation remains tense, as the underlying causes of the conflict have yet to be resolved.

A haven for terrorism

At the heart of the conflict is Islamabad’s claim the Afghan Taliban have been harbouring and aiding the Pakistani Taliban (also known as Tehrik-e-Taliban Pakistan, or TTP) in order to change Pakistan along the lines of the Taliban’s extremist Islamic rule in Afghanistan.

The Taliban government has denied Islamabad’s accusations.

Since the Taliban’s return to power in Afghanistan in mid-2021, following the retreat of the United States and its allies, they have once again turned the country into a nest of various terrorist groups. This includes, most importantly, the TTP.

The Taliban have accommodated hundreds of TTP fighters (some with their families) in Afghanistan and boosted the TTP’s combat capabilities, so the group can now engage in deadlier cross-border operations in Pakistan.

According to the United Nations, the TTP has even accessed some of the US$7 billion (A$10.8 billion) worth of weapons left behind by the US and allied forces.

As the TTP has increased its operations in Pakistan, Islamabad has become more intolerant of the Afghan Taliban government.

It has also grown very concerned about Kabul’s ties with Pakistan’s regional rival, India. The Taliban’s acting foreign minister, Amir Khan Mutaqqi, recently visited New Delhi, where he was warmly welcomed by India’s government. Pakistan has traditionally viewed Afghanistan as being part of its backyard of influence.

Pakistan’s military and powerful military intelligence (the Inter-Services Intelligence, or ISI) have sought to counter the threat from Afghanistan by pursuing a strategy of deterrence and punishment.

This has included deporting tens and thousands of refugees back to Afghanistan, most of whom had fled the Taliban’s repressive, discriminatory and misogynist rule. Islamabad has also occasionally bombed targets in Afghanistan.

What led to the recent fighting

The situation escalated sharply this month after the TTP launched attacks on Pakistan security forces, including a suicide bombing on a police training school, killing 23 people.

Pakistan responded by striking what it claimed to be TTP sites in Kabul and Kandahar, where the Taliban’s elusive supreme leader Hibatullah Akhunzadeh reportedly lives.

In retaliation, Taliban forces attacked Pakistani posts along the disputed 2,600-kilometre Afghanistan-Pakistan border (also known as the Durand Line), resulting in considerable military and civilian casualties on both sides.

Pakistan also blocked Afghan transit routes, striking a serious blow to the already devastated Afghan economy. Although the Taliban rerouted their goods through Iranian ports, this is not as financially viable or a proper substitute for Pakistan’s transit routes.

The two sides agreed to a 48-hour ceasefire last week, but it was immediately broken when Pakistan launched more airstrikes that Kabul said killed several cricket players. Islamabad denies civilians were killed.

Pakistan’s dilemma

In the final analysis, Islamabad cannot blame anyone but itself for the challenges it faces from the Afghan Taliban. It nurtured and supported the Taliban as a terrorist group for some three decades.

As Pakistani Defence Minister Kawaja Asif recently acknowledged, Islamabad long pursued a double-edged foreign policy. It has publicly opposed terrorism, while using extremist groups, like the Afghan Taliban and their affiliates, to gain regional influence in its competition with India.

Thanks to this policy, the Afghan Taliban were able to seize power from the mid-1990s to the September 11 2001 al-Qaeda attacks on the US, and subsequently mount an effective resistance to the two-decade-long US-led intervention in Afghanistan. The Taliban were also able to regain power in 2021, to the detriment of both Afghanistan and Pakistan.

It is important to note this conflict is not between Pakistan and the people of Afghanistan, who are languishing under the Taliban’s draconian rule. Rather, this is a conflict between Pakistan and the Taliban government – a patron-client relationship that has now backfired.

The Taliban’s rule in Afghanistan is medievalist and fragile. It needs to be ousted, but this is a matter for the people of Afghanistan, not Pakistan. Foreign intervention in Afghanistan has not worked in the past.

Selfless assistance from the international community is needed to empower the people of Afghanistan to chart their own future. A combination of internal resistance to the Afghan Taliban – and external pressure on the group – is the best way forward.

Amin Saikal does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Pakistan and the Afghan Taliban avoid a deeper war for now, but how long can the peace hold? – https://theconversation.com/pakistan-and-the-afghan-taliban-avoid-a-deeper-war-for-now-but-how-long-can-the-peace-hold-267843

October 21, 2025

Is your manager grumpy in the mornings? Poor sleep can lead to abusive and unethical behaviour

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Stefan Volk, Professor of Management, University of Sydney

H. Armstrong Roberts/ClassicStock/Getty Images

You arrive at work, coffee in hand, ready to tackle the day. But your manager seems off, curt in meetings, impatient with questions, and unusually sharp in tone.

Before chalking it up to personality, consider this: they might just be sleep-deprived. Research in organisational behaviour and sleep science suggests that a leader’s sleep quality can significantly shape their behaviour at work – not just their mood, but their decision-making, communication style, and even ethical judgement. And the effects ripple far beyond the manager themselves.

In a multi-day field study tracking supervisors and their teams, researchers found that poor sleep on one night predicted more abusive supervisory behaviour the next day. This wasn’t a fixed trait; the same leaders behaved more positively after better sleep.

The study revealed a clear pattern: when leaders slept poorly, their capacity for self-control dropped. This affected the people around them, leading to more brittle interactions and disengaged teams.

The whole team is affected

This isn’t just about being cranky. Sleep deprivation impairs emotional regulation, reduces patience and increases impulsivity.

Tired managers are more likely to micromanage, react punitively and set an edgy tone, even when their team members are well-rested. These behaviours, in turn, reduce team engagement and discretionary effort. The result is a measurable dip in collective energy and productivity.

Frustrated CEO is angry at his colleagues during a meeting in the office. — Sleep-deprived managers are less resilient and clear-headed.
Skynesher/Getty Images

Despite the evidence, many organisations still glorify sleep deprivation. Executives who rise at 4am and start working before sunrise are often celebrated as paragons of discipline.

For some, early starts align with their natural circadian rhythms, which regulate our sleep/wake cycle. But for many others, this schedule creates circadian misalignment — a mismatch between biological clocks and social demands — which degrades alertness, mood and long-term health.

Management scholars argue that this culture begins early, in business schools and leadership development programs, where short sleep is normalised as a badge of honour.

But the consequences are serious. Chronic sleep deprivation undermines learning, performance and wellbeing, cultivating leaders who are less resilient, less clear-headed and less engaging at precisely the moments that call for steadiness and persuasion.

Leaders aren’t aware of the value of sleep

Surveys suggest nearly half of leaders report sleep problems, and more than 65% are dissatisfied with how much sleep they get.

Alarmingly, over 40% regularly sleep six hours or less, well below the recommended seven to eight hours for adults. And more than 80% of leaders say that not enough effort was spent to educate them about the importance of sleep.

The short-term effects of sleep deprivation are well known:

daytime sleepiness
reduced attention span
and slower reaction times.

But the long-term consequences are even more concerning. Chronic sleep deprivation increases the risk of depression, addiction, obesity and metabolic disorders. It also impairs self-regulation, making individuals more prone to impulsive behaviours, from unhealthy eating to substance misuse.

For leaders, sleep isn’t just a health issue, it’s a performance issue. Studies show sleep-deprived leaders are less inspiring, less charismatic and, as mentioned earlier, more likely to be abusive towards their teams.

They struggle to manage their emotions, and often are not aware that their hostility stems from poor sleep. This can initiate a downward spiral: negative interactions lead to rumination and stress, which further disrupt sleep, perpetuating the cycle. Even a few nights of poor sleep can damage leader-follower relationships.

And the consequences extend to ethics. Sleep deprivation compromises moral awareness and increases the likelihood of unethical behaviour. One study found a 2.1-hour reduction in sleep led to a 10% decline in moral awareness.

Education can build a healthier workplace

Given the evidence, leadership development programs must take sleep seriously. Career sustainability for leaders means building mental and physical resilience to meet high job demands, and sleep is central to that.

Leaders also play a critical role in modelling healthy behaviours for their teams. By prioritising sleep, they can foster a culture of wellbeing and sustainable performance.

Unfortunately, sleep is still undervalued in many organisations. But that can change. By educating current and future leaders about the science of sleep, organisations can cultivate more effective, ethical and engaging leadership — and healthier workplaces overall.

So next time your manager seems unusually difficult, consider what kind of night they had. A short or restless sleep might be the invisible force shaping today’s workplace dynamics.

Stefan Volk does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Is your manager grumpy in the mornings? Poor sleep can lead to abusive and unethical behaviour – https://theconversation.com/is-your-manager-grumpy-in-the-mornings-poor-sleep-can-lead-to-abusive-and-unethical-behaviour-266793

October 21, 2025

Skims has put merkins back on the fashion map. Here’s a brief (and hairy) history of the pubic wig

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Esmé Louise James, Doctor of Philosophy, The University of Melbourne

Kim Kardashian’s clothing brand, Skims, has been no stranger to a controversial campaign. Over the past few years, Skims has repeatedly made headlines for releasing divisive products such as the nipple bra and hip-enhancing shorts.

Its latest release is no exception. Last week, the brand announced the release of an A$70 faux hair micro thong, available in twelve different colour and hair texture variations. The product has rightly been identified as a merkin – a pubic wig, or hairpiece for the pubic area.

While this controversial thong has been released as part of a 1970s-themed campaign, the history of the merkin dates much further back.

Venereal disease

The merkin is believed to have originated in the Early Modern period in Europe. The Oxford Companion to the Body dates its debut to 1450, though its exact origin remains contested.

What is known for certain, however, is the function of this curious piece of clothing. By the end of the 15th century, a major syphilis epidemic had swept Europe. The initial outbreak became known as the “Great Pox”. It led to widespread death and disfigurement, before becoming less virulent in later centuries.

As historian Jon Arrizabalaga and colleagues explain:

In some cases, the lips, nose or eyes were eaten away, or on others the whole of the sexual organs.

Pubic wigs became a practical way to conceal signs of the disease around the genital area. As well as hiding syphilitic sores, merkins could help to mask the scent of rotting flesh by adding a lavender-scented powder to the material.

It has been estimated that by the 18th century, one in five Londoners suffered from syphilitic infection. Admission records of London’s hospitals and workhouse infirmaries show syphilis was particularly rife among young, impoverished and mostly unmarried women, who used commercial sex to support themselves.

With no effective cure for the disease found until the beginning of the 20th century, it is hardly surprising merkins were used to conceal undesirable symptoms.

Pubic lice

Pubic wigs also proved useful for preventing the spread of pubic lice. England and France were battling rampant infestations of lice well into the 17th century. Shaving one’s pubic hair was, understandably, a proven method to prevent infestation.

However, this hairless appearance carried a negative stigma, as it was associated with the presence of disease and prolific engagement with vice.

Pubic wigs offered a solution to this perverse beauty paradox of the time, allowing women to appear unshaven (thus, healthy and clean) while being shaven to prevent infestation and spread of lice. The wigs could be boiled or even baked after use to assure sterilisation.

Appearances in literature

Although cultural awareness clearly predates it, the first recorded use of the term “merkin” comes from John Taylor’s Observations and Travel, published in 1617. It features among a satirical list of exotic and indulgent imports – such as “apes, monkeys, merkins, marmosets” – suggesting it was already recognised as a risqué commodity associated with vanity and excess.

The merkin continued to appear across a wide range of literature from the 17th century, particularly in bawdy pieces of work, such as the following 1661 poem:

He laid her on the ground,
His Spirits fell a ferking,
Her Zeal was in a sound,
He edified her Merkin.

Its use is most commonly associated with sex workers, though it is plausible wealthy individuals would also have adorned themselves with merkins to preserve the appearance of beauty and health.

Powdered wigs were adopted by nobility in the 18th century to conceal hair loss and deformities that resulted from syphilis, so it is not a stretch to imagine merkins would have been adopted as well.

By 1786, the term “merkin” had entered the formal lexicon, defined in Francis Grose’s A Classical Dictionary of the Vulgar Tongue as “counterfeit hair for women’s privy parts”.

Merkins today

As public health improved and societal attitudes towards hygiene changed, merkins largely fell out of fashion.

By the late 19th century, they had mostly faded into obscurity and survived only as a quirky historical footnote. One example is the well-known faux-Victorian photograph of a supposed merkin salesman peddling his display case of pubic wigs, which is circulating as though it were a genuine 19th century image.

While the Skims micro thong may appear to be a cheeky novelty, the merkin itself boasts a centuries-long history – evolving from a practical accessory to a provocative fashion statement today.

The Skims line of “full bush” thongs were quickly sold out soon after they were announced. While the company hasn’t made the intention behind the product clear, its virality has certainly sparked a broader conversation about body hair politics.

In many ways, even these cultural conversations mirror those from centuries prior. The merkin’s very existence is proof that women’s body hair has, for hundreds of years, doubled as a potent symbol of health, sexuality, fashion and autonomy.

Esmé Louise James does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Skims has put merkins back on the fashion map. Here’s a brief (and hairy) history of the pubic wig – https://theconversation.com/skims-has-put-merkins-back-on-the-fashion-map-heres-a-brief-and-hairy-history-of-the-pubic-wig-267740

October 21, 2025

Harper Lee’s unpublished stories are not ‘thrilling’ – but offer insight into a literary legend

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Paul Giles, Professor of English, Institute for Humanities and Social Sciences, ACU, Australian Catholic University

Harper Lee with actor Mary Badham (‘Scout’ Finch), on the set of To Kill A Mockingbird in 1961. Leo Fuchs/Getty Images

The Land of Sweet Forever consists of eight previously unpublished stories and another eight non-fiction pieces by American author Harper Lee, who died in 2016. The non-fiction essays first appeared in magazines such as McCall’s and Book of the Month Club Newsletter and they are all quite short.

Review: The Land of Sweet Forever – Harper Lee (Hutchinson Heinemann)

Lee’s fame as a writer derives from her novel To Kill a Mockingbird (1960), which sold around 40 million copies and became one of the most widely taught books in United States classrooms during the second half of the 20th century. Its emollient representation of racial tensions in the Deep South chimed nicely with widespread anxieties among traditional white communities arising from civil rights movements of the 1960s.

An earlier draft of Mockingbird, entitled Go Set a Watchman, was published in 2015, shortly before Lee’s death. Again it sold very well, shifting over a million copies in the US during the first week of publication, despite this first version being more ambivalent and less sentimental in tone about enduring racial hostilities.

The eight stories in this new volume, edited by Casey Cep – who is working on an “authorised biography” of Lee – date from the writer’s early years, before Mockingbird. They are set partly in her home town of Maycomb, Alabama, and partly in Manhattan, where Lee lived during the 1950s, working first as a proofreader and then as an airline reservations clerk.

Cep describes the rediscovery of these stories, which were found in Lee’s New York apartment, as “thrilling”. In truth they are mostly slight productions, all written before Lee was 30 and none published in her lifetime. They would probably always have remained in her bottom drawer had it not been for the subsequent success of Mockingbird, but their posthumous rediscovery is valuable because it offers valuable insights into Lee’s artistic development.

There is nostalgia here for the world of childhood, something that later helped to ensure Lee’s massive popularity. The narrator of one story, “The Cat’s Meow” intimates that “no matter how long I lived away from home I would always be from Maycomb, Alabama”.

Though she resists the “deep-water segregationist” atmosphere of her hometown, Lee’s narrative persona in this story continually regresses to the perspectives of childhood: “I suddenly felt ten years old again.” Indeed, the psychological conflict between the safety she nostalgically associates with her early life and a more knowing adult perspective forms the crux of Lee’s work, both in these stories and her later fiction.

Another of these early stories, “A Roomful of Kibble”, offers a sympathetic portrait of the narrator’s friend Sarah at the University of Alabama. Sarah’s alleged transgressions – having a “bottle of beer in her hand” and “an irreverent attitude toward the Dean of Women” – make the tone of this story seem comically dated.

At the end, however, Sarah shuts the door in the face of a neighbour who has accidentally set herself on fire in the kitchen, because they had previously argued about barking dogs. This causes the unfortunate woman to burn “to a crisp in the hall”. This weird juxtaposition of gentility and murderous violence anticipates Lee’s more mature gothic style.

Dark humor

The most compelling aspect of these stories is their dark humour and restrained satire. This arises from the narrator’s sense of distance from domestic pieties. Lee’s narrators are attracted instinctively to the role of onlooker, caught between two worlds, but detached from both. They are neither fully immersed in Manhattan nor entirely at home back in Alabama.

One of the most amusing stories, “This is Show Business?”, features the narrator trying to help out a New York friend who is running errands by driving her car round the block in Manhattan to evade a parking patrolman.

Possessing only an Alabama driving licence and having never driven in New York, she describes the car sardonically as “one of those push-button affairs where if you know what to do, everything is done for you”. The disorientation experienced by the Southern girl is treated in an offhand manner, but her discomfort is palpable.

Yet there is a similar sense of discomfort when the focus switches back to Alabama. The story that gives this collection its title, “The Land of Sweet Forever”, starts with an ironic pastiche of Jane Austen’s famous first sentence to Pride and Prejudice:

It is a truth generally acknowledged by the citizens of Maycomb, Alabama, that a single woman in possession of little else but a good knowledge of English social history must be in want of someone to talk to.

But the story then develops into a typically double-edged description of Maycomb’s Methodist church, with the narrator ghoulishly observing: “There is nothing like a blood-curdling hymn to make one feel at home.” Given this sense of alienation, strategic silence becomes a useful tool in dealing with Bible-bashers and recalcitrant family members. Warding off her overtly racist sister, the narrator of “The Cat’s Meow” says “the first lesson of living at home these days” is “if you don’t agree with what you hear, place your tongue between your teeth and bite hard”.

‘National fantasy’

Penguin Australia, under the Hutchinson Heinemann imprint, is clearly targeting a mass audience for this book, imposing a “strict embargo” until publication day. The publisher is hoping these early stories and incidental pieces will be eagerly seized upon by Lee’s loyal fans, just as Go Set a Watchman was ten years ago.

It is certainly interesting to have these obscure and unpublished works now made available, but in truth this volume more resembles a scholarly edition of a famous author’s juvenilia than the kind of major publishing event that would mark the unearthing of literary buried treasure.

The non-fiction pieces are particularly varied in quality, with some interesting comments by Lee on her friend Truman Capote and on Gregory Peck, who played the role of Atticus Finch in the film of Mockingbird. Lee describes this as “an inspired performance” by Peck. She also writes revealingly about slavery, describing it as “man’s oldest institution”.

Harper Lee with actor Gregory Peck in 1962.
Bettmann/Getty Images

A 2006 letter to Oprah Winfrey, which appeared in The Oprah Magazine, includes some barbed remarks about e-books. Lee asks the television impresario if she could “imagine curling up in bed to read a computer” in the way she herself wept for Anna Karenina during her Alabama youth.

But Lee was certainly no systematic critic and to include her recipe from a 1961 edition of The Artists and Writers’ Cookbook seems to be scraping the barrel in every sense. The book is also not helped by the publisher’s choice of “The Land of Sweet Forever” as the running head throughout this volume, a flaw in production that makes it difficult to locate the book’s individual pieces.

Harper Lee will always have an important place in American cultural history because To Kill a Mockingbird touched a vital cultural nerve in the 1960s, just as Harriet Beecher Stowe’s Uncle Tom’s Cabin did a hundred years earlier. Like other immensely popular (and teachable) works such as The Great Gatsby, Lee’s work speaks to what critic Lauren Berlant called a condition of “national fantasy”.

In Berlant’s analysis, readers project their dreams and anxieties onto a particular version of the mythological mystique of the US. This kind of utopian vision manifests itself through material wealth and individual success in Gatsby, or through childhood security and racial harmony in Mockingbird.

Given the power of this idyllic vision, Lee was perhaps wise not to risk sullying it by engaging too actively with the rise and fall of critical fortunes normally associated with a long literary career. The social resonance of several writers in mid-20-century America – J.D. Salinger is the most obvious case – derived largely from their reticence, their unavailability for interviews or public appearances.

The apparently oracular nature of the author’s literary works seemed to be enhanced by the parsimonious scarcity of their output. Ralph Ellison’s Invisible Man (1952) promoted the invisibility not only of the novel’s fictional protagonist but also his elusive creator. This was, of course, the very reverse of today’s relentless circuit of authorial self-promotion, boosted as it is by publishing conglomerates eager for market spotlight. In this, as in so many other ways, Lee seems to be an author from a lost era.

Nevertheless, it is useful to gain from these pieces a clearer understanding of the complex historical situation within which Lee was working. It is chastening to recollect that the world Lee is chronicling is as distant in time from us as Herman Melville’s representation of New York in the 1850s was from that of F. Scott Fitzgerald in The Great Gatsby (1925).

Lee’s agent Maurice Crain described the author in 1956 as “a nice little Southern gal from Alabama”. Patronising though this undoubtedly was, it pinpointed an identity that Lee herself never entirely sought to outgrow. Many of Lee’s preoccupations can be recognised in embryonic form in The Land of Sweet Forever.

From the tone of her introduction to this book, it seems possible that Cep’s forthcoming “authorised biography” might possibly be too beholden to Lee’s legend. In due course, though, there might be opportunities for a fuller reassessment of Lee’s prominent position in 20th-century American literature.

I could imagine a critical work that would pay proper attention to her literary interplay between child and adult (perhaps involving queer theory), her perceptive probing of split selves, her capacity to bridge many different audiences and her canny awareness of how intense racial prejudice continued to lurk within ostensibly enlightened white communities in the Deep South.

Given her totemic popularity, Lee appears to be an author ripe for cultural reassessment. To that wider end, Cep’s biographical excavations may well in time prove indispensable.

Paul Giles previously received funding from the Australian Research Council.

– ref. Harper Lee’s unpublished stories are not ‘thrilling’ – but offer insight into a literary legend – https://theconversation.com/harper-lees-unpublished-stories-are-not-thrilling-but-offer-insight-into-a-literary-legend-267842

October 20, 2025

From warning to reality: Canada’s escalating hate crisis demands action

Source: The Conversation – Canada – By Frederick John Packer, Associate Professor of Law and former Director of the Human Rights Research and Education Centre (2014-2025), L’Université d’Ottawa/University of Ottawa

Widespread, unrestrained hatred and polarization in the United States recently jolted Americans when conservative influencer Charlie Kirk was gunned down in broad daylight. As thousands of attentive students at Kirk’s Utah event watched in horror, thousands more have seen it unfold online — an experience none will easily forget.

In the aftermath of the shooting, the U.S. became engulfed in extremist reactions, unsubstantiated accusations and escalatory rhetoric.

The hatred and violence have barely subsided. U.S. President Donald Trump and War Secretary Pete Hegseth stoked further fears while addressing an assembly of American generals and admirals and warning of an “enemy from within” that needs to be met with military force in some of America’s largest cities.

Language fuels extremism

Political violence has long been associated with the United States. But heated and volatile politics is fuelling extremist movements around the world, undermining social cohesion and the political stability required for sustainable peace and prosperity.

Canada is facing this same challenge and needs urgently to reverse the trend.

In a previous article published shortly after the Oct. 7, 2023 attacks against Israel by Hamas, one of us warned of a dangerous surge in hate crimes against Jewish and Muslim communities in Canada.

Decisive action was urged to protect vulnerable populations. Those fears have not only materialized, but have intensified.

Crisis in Canada, too

The June 2025 assassination of Melissa Hortman, Democratic speaker of the Minnesota House of Representatives, and attacks on other legislators, starkly illustrates the prevailing threat — not just in the U.S., but in Canada as well.

Canadian lawmakers are facing greatly increased threats. In 2020, a former Canadian army reservist rammed his truck through the gates of Rideau Hall to confront Prime Minister Justin Trudeau with firearms in what a judge called a “politically motivated armed assault intended to intimidate Canada’s elected government.”

Some argue we’re living in a “hateful era of public speech” as toxic language emboldens real-world violence.

This grim reality echoed throughout the International Conference on Countering Hate and Polarization at the University of Ottawa in May 2025, when community leaders, scholars, practitioners and policymakers came together to discuss possible solutions to the crisis.

Rising hate crimes

Hate crimes motivated by racism, homophobia, antisemitism and Islamophobia have sharply increased in Canada, according to statistics from Canadian police services:

There were 4,777 hate-motivated incidents in 2023, a 32 per cent increase over 2022 (3,612 incidents)
That marked the third sharp rise in four years and was more than double the 2019 rate
Religion-based hate crimes surged 67 per cent
Antisemitic incidents were up 71 per cent (900 cases)
Islamophobic incidents were up 94 per cent (211 cases).

These are only the reported and recorded cases; undoubtedly, there are many more incidents since victims often fear reporting, or incidents are not categorized by police as hate crimes.

Marginalized groups in Canada, including diaspora communities, face particular vulnerability, as discussed at the Ottawa conference by representatives of different communities, including Hazaras, Yazidis, Hizmet and others.

Small minorities are especially targeted and vulnerable. They endure threats, intimidation and surveillance connected to overseas conflicts, compounding historical trauma and undermining their sense of safety, security and belonging in Canada.

The ongoing hate rhetoric against diaspora communities both in their countries of origin and in Canada fuels hate crimes against them and facilitates the increasing transnational repression aimed against them.

The role of social media

Social media platforms thrive on outrage, amplifying divisive content that fuels anger and resentment.

Experts at the Ottawa conference emphasized that algorithms reward inflammatory posts, creating echo chambers that isolate communities and silence diverse perspectives. So far, profit-seeking social media corporations and their directors have been shielded from any accountability or liability — criminal or civil — despite established roles in political violence, including genocides.

This state of affairs has motivated some jurisdictions, like Australia, to ban social media for children.

But addressing hate and polarization requires more than stronger laws. While it’s critical to enhance existing legal tools, such as clearly defining hate-motivated crimes, it’s not enough without broader systemic reforms.

5 ways to take concrete action

1. Online platforms must be held accountable.

The European Union’s Digital Services Act offers a useful model for regulating harmful online content, emphasizing transparency and responsibility. Canada should adopt similar measures, ensuring tech companies prioritize public safety over profit.

At the University of Ottawa conference, speakers highlighted Canada’s proposed Online Harms Act (Bill C-63), underlining the need for balanced, carefully defined legislation that safeguards free expression while effectively combating online hate.

2. Police and prosecutors need better training.

At the Ottawa conference, Mariam Musse of the Office of the Federal Ombudsperson for Victims of Crime, along with policy and legal researcher Hannan Mohamud, explained that police often lack the necessary cultural sensitivity and trauma-informed approaches.

Implementing mandatory anti-bias and human rights training can help build trust between law enforcement and communities. Positive examples in Toronto and Ottawa shed light, but need guaranteed, long-term funding.

3. Canada must focus its response on victims.

Strengthening the 10-year-old Canadian Victims Bill of Rights, increasing funding for culturally sensitive support services and improving access to compensation can empower victims and help communities heal. Collecting detailed demographic data is critical to understand the full impact of hate crimes and tailor effective solutions.

4. Community-led dialogue initiatives are essential.

Investing in grassroots organizations that regularly bring diverse groups together can build genuine relationships and reduce prejudice. This must begin in schools.

5. Addressing socio-economic inequalities is crucial.

At the Ottawa conference, Victoria Kuketz of the Public Policy Forum’s Democracy Project pointed out that financial pressures, housing crises and political opportunism fuel resentment and radicalization. Tackling these issues through inclusive social policies will reduce the appeal of hateful narratives.

Our shared responsibility

Effective activism requires a clear, hopeful vision, not just resistance to threats. Without a positive vision for society, efforts risk becoming reactionary rather than transformative.

Canada is long past the warning stage: hate and polarization are palpably threatening our democracy, social cohesion and public safety every day. The path forward is clear: collective, sustained and compassionate action through means and approaches that are proven to work.

So far, Canada’s response is inadequate, hesitant and late.

Policymakers need to take action, including establishing a dedicated national body to address all hate-motivated crime, working with provincial authorities to support local programs across Canada and promoting community-wide actions tailored to specific needs.

By embracing dialogue, strengthening communities and implementing systemic reforms, the rich diversity that defines Canada will be protected and a safer future will be secured for everyone. But it requires investing in the proven methods of countering hate and polarization and ending the blight with determination and urgency.

Frederick John Packer receives funding from the Open Society Foundations and the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada.

Davut Akca receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council (SSHRC).

– ref. From warning to reality: Canada’s escalating hate crisis demands action – https://theconversation.com/from-warning-to-reality-canadas-escalating-hate-crisis-demands-action-265933

October 20, 2025

Cinco claves para entender el robo en el Louvre y en otros muchos museos del mundo

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Carmen Jordá Sanz, Directora del Departamento de Criminología y Seguridad, Universidad Camilo José Cela

La diadema la emperatriz Eugenia, una de las joyas robadas en Museo del Louvre. Kay Emm Pea/Shutterstock

El robo ocurrido el pasado domingo en el Museo del Louvre de París en el que delincuentes lograron sustraer joyas de alto valor de la Galería de Apolo vuelve a poner de relieve una reflexión de largo aliento para la criminología aplicada al patrimonio cultural. La seguridad en museos sigue siendo un campo donde coexisten amenazas tradicionales y emergentes, visiones simbólicas y dinámicas criminales y un enorme coste simbólico cuando se produce una brecha.

Desde el punto de vista de esa seguridad, podemos destacar cinco ideas claves que nos ayudarán a entender mejor cuáles son los fallos y cómo operan los delincuentes.

1. La ciberseguridad importa, pero la llave sigue siendo física

Aunque no cabe duda de que la ciberseguridad es hoy una amenaza creciente y de primer orden para entidades culturales –con riesgos que van desde el acceso indebido a catálogos digitalizados hasta el sabotaje de sistemas de vigilancia y alarmas–, ello no debe llevarnos a minimizar el rol esencial de la seguridad física.

En muchos casos, los atacantes no requieren –o no solo– vulnerar sistemas informáticos sofisticados: pueden actuar sobre ventanas, puertas de servicio, techos o falsos muros y acompañarse de herramientas rudimentarias. Las primeras informaciones apuntan a que en el Louvre los ladrones habrían utilizado una fachada lateral y aprovechado andamiajes temporales para ganar acceso, sin depender de una intrusión digital compleja.

Esta tensión entre amenazas digitales y físicas debe abordarse de forma integrada: centros museísticos pueden blindar redes, cifrar datos y monitorizar accesos virtuales, pero mientras la puerta trasera permanezca débil o poco vigilada, la intrusión es viable.

2. Entre el lucro, el símbolo y la protesta: múltiples amenazas en juego

Los museos ocupan un punto estratégico y conflictivo porque concentran bienes susceptibles bajo múltiples lógicas delictivas. Aunque en los últimos años han cobrado visibilidad los ataques vinculados al activismo o al terrorismo –mediante acciones que buscan impactar simbólicamente en la identidad o provocar atención mediática mediante el daño o la profanación del patrimonio artístico–, no han desaparecido los robos con ánimo de lucro.

Continúan operando redes dedicadas a extraer piezas para su venta en mercados ilícitos o para fraccionarlas y comercializarlas por vías encubiertas. En los grandes robos de las últimas décadas, las investigaciones suelen revelar esta convergencia de motivaciones: junto a los gestos ideológicos o propagandísticos, persiste la lógica económica del delito patrimonial como negocio lucrativo y altamente especializado.

El valor artístico y simbólico de muchas obras convierte a los museos en objetivos que van más allá del beneficio monetario puro: por eso un robo no siempre obedece a una lógica clásica de ganancia. En el caso del Louvre, las autoridades han señalado que podrían existir lazos con redes especializadas y mercados internacionales de reventa, lo que demuestra la coexistencia de motivaciones materiales y simbólicas en un mismo hecho.

3. La ficción exagera, pero la realidad sigue usando la navaja de Okcham

El imaginario popular –reforzado por el cine y las series– tiende a contemplar robos de museos como operaciones complejas, invasiones de alta ingeniería, tecnología de punta y secuencias espectaculares: túneles desde alcantarillas, rayos láser, sincronización de cámaras o acrobacias imposibles.

No cabe duda de que estos relatos atraen al público, pero la criminología práctica observa que los métodos tradicionales –forzar vitrinas, cortar cierres, neutralizar alarmas de forma sencilla, apalancar puntos de vidrio o marcos, aprovechar huecos de seguridad…– prevalecen en múltiples casos reales.

Casos como el robo al Museo Isabella Stewart Gardner (Boston) de 1990, en el que los asaltantes actuaron durante una noche forzando puertas y accediendo a zonas interiores, o el desmantelamiento del Green Vault en Dresde (2019) muestran que la sofisticación no es imprescindible para el éxito si los puntos de vulnerabilidad existen.

Subestimar lo “rudimentario” es un error frecuente: una simple herramienta, un descuido humano o una rutina mal ajustada pueden abrir la puerta a lo que parecía imposible.

En el fondo, muchos robos de museo confirman una suerte de “navaja de Ockham” aplicada al delito: la explicación más sencilla –una brecha física, una llave mal custodiada, una vigilancia relajada– suele ser la verdadera. Lo aparentemente modesto, una mano hábil o una herramienta elemental puede quebrar los sistemas más sofisticados cuando se combinan con oportunidad y conocimiento.

4. Los ladrones miran con los ojos del visitante

La fase de inteligencia y preparación delictiva suele apoyarse en mecanismos que, a primera vista, parecen triviales: visitas de reconocimiento al museo en horarios ordinarios, observación de rutinas del personal de seguridad, aprovechamiento de horarios de mantenimiento o de montaje de exposiciones y, en ocasiones, la complicidad o el conocimiento interno (los llamados insiders).

Muchos robos han sido posibles gracias a datos aparentemente inocuos: quién vigila determinados pasillos, qué puertas sirven como salidas auxiliares, qué horarios de limpieza se usan, si hay zonas en obras que debilitan la protección física o dónde están los puntos ciegos de cámaras.

Además, hay elementos estructurales ocultos: conductos internos, estancias que no siempre están en los planos públicos, pasillos técnicos, canales de ventilación o accesos secundarios no divulgados al público.

Ese desconocimiento general sobre la anatomía completa del espacio museístico da ventaja al delincuente sofisticado. En el caso del reciente robo al Louvre, varios medios han resaltado que los perpetradores actuaron con rapidez y conocían dónde golpear, lo que sugiere un nivel previo alto de reconocimiento y planificación.

5. El patrimonio no solo se mide en euros

Debemos recordar que el patrimonio que custodian los museos no puede medirse solo en dinero. Cuando una obra desaparece o resulta dañada, la pérdida va mucho más allá de su precio en el mercado: se interrumpe un vínculo con la historia, con la creatividad humana y con el legado cultural que hemos recibido y que deberíamos transmitir.

Cada pieza robada o destruida deja un vacío en la forma en que entendemos nuestro pasado y en cómo damos sentido a la experiencia artística y social del presente.
Los museos son guardianes de esa herencia común: albergan objetos únicos, irrepetibles, que cuentan quiénes fuimos, cómo hemos pensado y qué hemos valorado a lo largo del tiempo.

El daño de un robo afecta al conjunto de la sociedad, porque cada pérdida empobrece la posibilidad de aprender, admirar y reconocernos en lo que otros crearon antes.
Por eso, la protección del patrimonio artístico, histórico y cultural no puede limitarse a impedir robos puntuales.

Requiere políticas amplias que integren restauración, cooperación internacional, trazabilidad de piezas y formación constante del personal, además de un compromiso activo de la ciudadanía con el valor de sus museos. Cuidar el patrimonio es cuidar la historia viva de una cultura.

Si algo enseña el reciente episodio del Louvre es que la seguridad en los museos debe concebirse como un equilibrio entre la protección física y la defensa digital. Las amenazas son diversas, los métodos cambian, pero el riesgo esencial sigue siendo el mismo: perder aquello que nos conecta con nuestro pasado y nos enriquece como sociedad. La criminología patrimonial nos recuerda que cada museo protegido es una victoria colectiva frente al olvido, el expolio y la indiferencia.

Carmen Jordá Sanz está vinculada a Prosegur.

– ref. Cinco claves para entender el robo en el Louvre y en otros muchos museos del mundo – https://theconversation.com/cinco-claves-para-entender-el-robo-en-el-louvre-y-en-otros-muchos-museos-del-mundo-267891

October 20, 2025

Las provocaciones constantes de Rusia ponen a Europa contra las cuerdas

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Christo Atanasov Kostov, International Relations, Cold War, nationalism, Russian propaganda, IE University

Las fuerzas especiales del ejército ruso inspeccionan vehículos en un puesto de control en Zaporizhzhia, Ucrania, en febrero de 2024. Sergey Nikonov/Shutterstock

Las escenas se han vuelto tristemente familiares: tanques rusos entrando en Georgia en 2008, la ocupación de Crimea en 2014, la invasión de Ucrania en 2022, los aviones militares rusos violando el espacio aéreo europeo y, ahora, los misteriosos avistamientos de drones que cierran aeropuertos en toda Europa.

Aunque estos acontecimientos puedan parecer inconexos, en realidad no son más que capítulos de una estrategia única, centrada y en evolución. El objetivo de Rusia es ejercer su poderío militar cuando sea necesario, emplear tácticas de guerra en la “zona gris” cuando sea posible y ejercer presión política en todas partes. Moscú lleva décadas haciendo todo esto con un único objetivo en mente: redibujar el mapa de seguridad de Europa sin desencadenar una guerra directa con la OTAN.

El objetivo no es improvisado ni ambiguo, y en esencia es irredentista. Busca revertir la expansión de la OTAN tras la Guerra Fría y reafirmar la esfera de influencia rusa en Europa.

Este enfoque singular fue el que rigió las acciones de Rusia en el período previo a su invasión de Ucrania. En diciembre de 2021, Moscú exigió que la OTAN impidiera a Ucrania y Georgia unirse a la alianza, y que sus fuerzas se retiraran a sus posiciones de mayo de 1997, donde se encontraban antes de que los antiguos Estados soviéticos de Europa del Este se unieran a la organización.

No se trataba de una maniobra diplomática previa a la invasión terrestre de febrero de 2022, sino de un objetivo en sí mismo. Desde la perspectiva del Kremlin, la ampliación de la OTAN es tanto una humillación como una amenaza existencial, y debe frenarse a toda costa.

Un conjunto de herramientas de presión

Las acciones de Rusia pueden interpretarse de diversas maneras: como alarde de fuerza, política de riesgo o presión diplomática. De hecho, todas estas etiquetas son acertadas, pero Rusia las utiliza conjuntamente para difuminar las líneas típicas entre la diplomacia, la acción militar y la propaganda interna. Podemos desglosar el “conjunto de herramientas” de presión de Moscú en diferentes tipos de acciones.

Política arriesgada para forzar el diálogo: la escalada militar, desde la concentración de tropas hasta la propia invasión de Ucrania, crea crisis que obligan a Occidente a prestar atención. Rusia fabrica emergencias para ganar influencia en las negociaciones, como ya hizo con éxito durante la Guerra Fría y, más recientemente, en Georgia en 2008 y en Ucrania a partir de 2014.
Sondeo de la zona gris: las incursiones de drones y aviones sobre Alemania, Estonia, Dinamarca y Noruega son pruebas deliberadas de la capacidad de detección y respuesta de la OTAN. También tienen el propósito más práctico de recopilar información sobre la cobertura y la preparación de los radares sin entrar en hostilidades abiertas.
Presión híbrida sobre los aliados más pequeños de la OTAN: los ciberataques y las interrupciones del suministro energético en varios Estados miembros de la UE están diseñados para poner a prueba la solidaridad de la alianza. Moscú señala a los Estados más pequeños y débiles para fomentar el resentimiento y la duda dentro de la OTAN.
Teatro nacional: para Putin, enfrentarse a Occidente le da buena imagen en su país. Como afirmó recientemente Dmitry Medvedev, vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, “Europa teme su propia guerra”. Para el Kremlin, ese temor refuerza la narrativa de que Rusia es la potencia asertiva y Occidente es indeciso.

El uso de estas herramientas por parte de Rusia no es nuevo, sino que se basa en estrategias que se han perfeccionado desde el colapso de la Unión Soviética. Desde Transnistria hasta Abjasia, Osetia del Sur y Donbás, Moscú mantiene guerras “sin resolver” que excluyen a los Estados de la OTAN y la UE, preservando la influencia rusa de forma indefinida.

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Misiles, drones y sabotajes: cómo Rusia intensifica su ofensiva ‘silenciosa’ sobre Europa

La “prueba permanente” de Rusia

Hoy en día, la estrategia del Kremlin favorece cada vez más los medios híbridos –drones, ciberataques, desinformación y chantaje energético– frente a la guerra. No se trata de provocaciones aleatorias, sino de una campaña coherente de pruebas.

Cada incursión y cada ataque tienen un propósito diagnóstico: ¿puede Europa detectarlos? ¿Puede coordinar una respuesta conjunta? ¿Puede poner en marcha esta respuesta de forma rápida y eficaz?

Como admitieron las autoridades belgas tras una reciente serie de avistamientos de drones, el continente necesita “actuar más rápido” en la construcción de sistemas de defensa aérea. Cada admisión de este tipo refuerza la convicción de Moscú de que Europa no está preparada y está dividida.

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Rusia obliga a Europa a prepararse frente a la amenaza de los drones

En Rusia, estos momentos se recopilan en vídeos propagandísticos para la televisión estatal, en los que los expertos se burlan de la “debilidad” europea y presentan el caos del continente como una validación de la postura beligerante del Kremlin. Esta crisis fabricada, a su vez, es la última aplicación de una estrategia bien perfeccionada.

En lo que respecta a Occidente, el objetivo es el agotamiento, no la conquista: una “prueba permanente” diseñada para agotar los recursos y la unidad mediante una presión constante y de bajo nivel.

¿Qué vendrá después?

Las crecientes provocaciones de Rusia hacia la OTAN y Europa no pueden mantenerse como statu quo. Tal y como están las cosas, hay tres posibles escenarios a los que podrían conducirnos:

Una nueva confrontación a largo plazo: Este es el resultado más probable, ya que la OTAN no puede ceder a las demandas fundamentales de Rusia sin socavar sus principios fundacionales. El conflicto probablemente adoptaría la forma de un prolongado enfrentamiento: más tropas en el flanco oriental de la alianza, aumento de los presupuestos de defensa y un nuevo telón de acero en toda Europa.
La “finlandización” de Ucrania: un resultado posible, aunque inestable, podría ser que Ucrania se viera obligada a adoptar un estatus neutral, renunciando a la adhesión a la OTAN a cambio de garantías, como hizo Finlandia durante la Guerra Fría. Desde la perspectiva de Occidente, esto recompensaría la agresión de Moscú y afianzaría su veto sobre la soberanía de sus vecinos.
Escalada por error de cálculo: en un panorama de tensión creciente, incluso un incidente menor –el derribo de un dron, un ciberataque que sale mal– podría derivar en una confrontación más amplia. Una guerra deliberada entre la OTAN y Rusia sigue siendo improbable, pero ya no es impensable.

El imperativo de Europa: la resiliencia

El enfoque del Kremlin se basa en la fragmentación; la respuesta de Europa debe ser la cohesión. Esto significa desarrollar ciertas capacidades:

Defensa aérea y antimisiles integrada: construir un escudo verdaderamente continental, cerrando las brechas que podrían aprovechar los drones y los sistemas hipersónicos.
Defensa híbrida colectiva: tratar los ciberataques o las incursiones de drones como retos para toda la alianza. Un mecanismo de respuesta único y previamente acordado por la OTAN impediría a Moscú aislar a los miembros.
Autonomía tecnológica y política: invertir en las industrias de defensa europeas, la independencia en materia de energías renovables y cadenas de suministro resilientes. La seguridad comienza ahora con la autosuficiencia, especialmente ante el apoyo vacilante de Estados Unidos.
Disuasión mediante la diplomacia: Europa debe combinar una disuasión militar creíble con un compromiso pragmático, garantizando que los canales de comunicación permanezcan abiertos para evitar una escalada.

La estrategia de Rusia no es reactiva, es estructural. El Kremlin pretende obligar a Occidente a aceptar un nuevo orden de seguridad mediante una combinación de coacción, sondeos y pruebas perpetuas. Las herramientas pueden variar –desde tanques hasta drones, desde invasiones abiertas hasta guerras híbridas de desgaste–, pero el objetivo sigue siendo el mismo: socavar la unidad europea y restaurar la esfera de influencia que Rusia perdió en 1991.

El reto de Europa es igualmente claro. Tiene que resistir el cansancio de una crisis interminable y demostrar que es la resiliencia, y no el miedo, lo que define el futuro del continente.

Las provocaciones de Moscú continuarán hasta que los costes se vuelvan prohibitivos. Solo una Europa unificada y preparada puede hacer que eso suceda.

Christo Atanasov Kostov no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Las provocaciones constantes de Rusia ponen a Europa contra las cuerdas – https://theconversation.com/las-provocaciones-constantes-de-rusia-ponen-a-europa-contra-las-cuerdas-267663

October 20, 2025

El universo como una cáscara de naranja: una propuesta revolucionaria para la teoría del todo

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Francisco José Torcal Milla, Profesor Titular. Departamento de Física Aplicada. Centro: EINA. Instituto: I3A, Universidad de Zaragoza

Casi todo lo que ocurre a nuestro alrededor puede explicarse con tan solo dos teorías físicas: la Teoría de la Relatividad General y la Mecánica Cuántica. Hasta hoy, todo intento de unificación de ambas teorías ha sido infructuoso. Sin embargo, físicos de las Universidades de Varsovia y Cracovia, ambas en Polonia, han podido dar con la clave que podría, por fin, unificarlas. Si aciertan, estaríamos ante la mayor revolución de la física, la unificación soñada. Antes de ver cómo lo han hecho, pongámonos en antecedentes.

Las dos grandes teorías de la física

A principios del siglo XX hicieron aparición las dos teorías con las que los físicos somos capaces de explicar el funcionamiento del universo, tanto a grandes escalas (Relatividad General) como a escalas atómicas (Mecánica Cuántica).

La Teoría de la Relatividad General

La primera fue gestada por Albert Einstein y puesta en conocimiento del resto del mundo entre 1915 y 1916.

La Teoría de la Relatividad General está ligada a la Ley de Gravitación Universal que Sir Isaac Newton dictó en 1687, pero va mucho más allá. Establece que el espacio y el tiempo son dimensiones con igual consideración y que la atracción gravitatoria no es una fuerza como tal, sino una perturbación o deformación de la geometría del entramado espacio-tiempo, producida por la masa.

A mayor masa, mayor deformación, o lo que es lo mismo en términos newtonianos, mayor atracción. Los objetos más masivos conocidos son los agujeros negros y, por lo tanto, son los que más distorsionan el espacio-tiempo y mayor atracción gravitatoria producen.

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Qué es un agujero negro y por qué es importante que hayan fotografiado el nuestro

Una de las revelaciones más interesantes de la teoría es que los astros u objetos siguen siempre líneas “rectas” pero estas pueden estar inmersas en geometrías curvas, y esa curvatura la generan los objetos con masa.

Un ejemplo clásico para poder entender este concepto es el siguiente. Si yo me encuentro sobre la superficie de la Tierra y deseo ir del polo norte al polo sur, el camino más corto será una línea recta siguiendo un meridiano, pero ¿es realmente recta? Si otra persona me está observando desde el espacio verá que lo que estoy recorriendo es realmente una curva, porque la superficie sobre la que me desplazo es una curva, la superficie terrestre. A estás “líneas rectas” o de menor longitud entre dos puntos se les denomina geodésicas.

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La fuerza que domina el universo: Einstein sigue teniendo razón

La Mecánica Cuántica

Al otro extremo nos encontramos con la Mecánica Cuántica. Esta teoría comenzó a gestarse a finales del siglo XIX cuando el físico alemán Max Planck propuso que la radiación electromagnética era absorbida y emitida por la materia en cantidades fraccionadas y finitas que llamó “cuantos”, explicando de esta manera el patrón de radiación del cuerpo negro y los espectros de absorción/emisión, entre otros fenómenos.

En las teorías anteriores a esta, la energía se trataba como una magnitud continua, lo que en esta teoría se sustituye por una energía cuantizada.

Aunque Einstein, detractor confeso de la teoría cuántica, se valió del concepto de cuanto para explicar el efecto fotoeléctrico en 1905, no fue hasta más allá de 1920 cuando empezó a desarrollarse dicha teoría, un proceso en el que participaron grandes mentes como Louis de Broglie, Erwin Schrödinger y Werner Heisenberg, entre otros. Sus postulados explican el comportamiento de la materia a escalas atómicas y subatómicas, así como las interacciones a esas escalas, excepto la gravitatoria.

La Ecuación de Schrödinger tiene el papel en Mecánica Cuántica que las Leyes de Newton y de conservación de la energía tienen en Mecánica Clásica. Describe cómo un sistema cuántico no relativista evoluciona en el tiempo. En el caso relativista, si la velocidad de la partícula es comparable con la velocidad de la luz, se debe acudir a otras ecuaciones más complejas, como la de Dirac o la de Klein-Gordon.

La incompatibilidad de ambas teorías

Y si estas dos teorías funcionan tan bien en sus dominios, ¿por qué no pueden aplicarse satisfactoriamente al mismo sistema? La principal diferencia entre ambas es que la primera es determinista y la segunda probabilística, y eso las hace (o hacía) incompatibles.

Intentos de unificación

Quizá, la teoría de unificación más conocida por el gran público es la Teoría de Cuerdas y es que Sheldon Cooper en la serie The Big Bang Theory trabajaba en ella y la defendía a capa y espada. Esta se basa en suponer que las partículas fundamentales no son partículas sin estructura interna, sino estados vibracionales de un objeto más básico llamado cuerda.

Sheldon Cooper explicando a Penny su pizarra en la serie *The Big Bang Theory*
CBS, CC BY

Cada partícula se manifiesta mediante un estado vibracional diferente de la cuerda. Para que funcione, además de las cuatro dimensiones clásicas (tres espaciales y una temporal), se necesitan seis más, inobservables en la práctica, aunque, de funcionar, esto no sería ningún inconveniente.

La segunda teoría unificadora que más adeptos tiene es la Gravedad Cuántica de Lazos o de Bucles, defendida en The Big Band Theory por Leslie Winkle, conocida archienemiga de Sheldon Cooper. Aun encontrándose inacabada, ha cosechado algunos éxitos. Plantea que el espacio-tiempo tiene una estructura discreta a escalas minúsculas, del orden de la longitud de Planck.

Otras teorías que persiguen la unificación de la Relatividad General y la Mecánica Cuántica son la supergravedad, la teoría de supercuerdas, la teoría M, la teoría de la gravedad emergente, la teoría de la gravedad cuántica asintóticamente segura, la geometría no conmutativa, la teoría twistorial, la gravedad cuántica inducida o la teoría de variables cuánticas gravitatorias.

Todas ellas trabajan en la línea de cuantificar la Relatividad General para que funcione a escalas atómicas y aunque algunas de ellas han conseguido éxitos, quedan lejos de convertirse en la teoría del todo.

Una herramienta hacia la unificación: el Tensor Alena

La mayor parte de los esfuerzos llevados a cabo en la búsqueda de una teoría de la gravedad cuántica se han centrado hasta ahora en intentar cuantificar la gravedad.

Sin embargo, la piedra filosofal de la propuesta publicada por los físicos de las Universidades de Varsovia y Cracovia, es un tensor que han llamado “Tensor Alena”. Adopta un enfoque completamente opuesto: transforma el espacio-tiempo curvado en un espacio-tiempo plano (como estirar la cáscara de una naranja) de manera que se mantengan matemáticamente los resultados que la Relatividad General y, a continuación, aplican sobre este espacio plano las herramientas conocidas de la mecánica cuántica.

En el artículo, los autores derivan las ecuaciones cuánticas que describen el sistema físico completo, incluyendo todas las fuerzas.

Resulta que estas ecuaciones coinciden con las tres principales ecuaciones cuánticas conocidas hasta ahora, y este hecho lleva a una conclusión completamente inesperada: la gravedad ha estado presente en la mecánica cuántica desde el principio y no habíamos sabido verlo.

Todo esto continuará, y seguiremos contándolo.

Francisco José Torcal Milla no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. El universo como una cáscara de naranja: una propuesta revolucionaria para la teoría del todo – https://theconversation.com/el-universo-como-una-cascara-de-naranja-una-propuesta-revolucionaria-para-la-teoria-del-todo-246446

October 20, 2025

El cansancio emocional del turismo: por qué algunos vecinos están hartos (y otros no tanto)

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Ana Soliguer Guix, Investigadora TWINTUR, UOC – Universitat Oberta de Catalunya

El turismo no solo transforma las calles. También afecta cómo sienten los vecinos su ciudad. Entender el turismo desde la psicología social permite verlo como una relación humana, con tensiones y límites, no solo como una industria.

Hablar de emociones puede parecer poco técnico. Pero es esencial para crear modelos turísticos sostenibles y ciudades habitables.

En ciudades como Barcelona o Lloret de Mar, convivir con millones de turistas es un desafío. No solo urbano sino también emocional. Grafitis como “Tourists go home” o protestas contra los pisos turísticos no expresan odio al visitante. Reflejan el cansancio de quienes sienten que su ciudad ya no les pertenece.

Gente con pancartas contra el turismo masivo. — Protesta contra el turismo en Lloret de Mar (Girona) durante el verano de 2024.
Fotografía realizada por vecinos afines a la plataforma UALEP (Un Altre Lloret És Possible)

En mi investigación doctoral sobre vecinos y turismo quise entender este malestar. Analicé medios, protestas vecinales y emociones cotidianas de los residentes. Descubrí que la turismofobia no es odio al turista. Es una reacción emocional ante un modelo turístico que ha sobrepasado los límites de la convivencia.

La turismofobia nació en los titulares

Aunque el término turismofobia se popularizó en los medios españoles en 2016, no nació en los barrios. Al analizar el tratamiento mediático del turismo en Barcelona comprobé que el concepto surgió en las redacciones. Los medios lo usaron para simplificar un fenómeno complejo. Cualquier crítica vecinal al turismo se interpretaba como “odio al turista”.

Esta etiqueta desvió la atención. Sirvió para desactivar la protesta y presentar a los vecinos críticos como enemigos del progreso. Pero sus quejas no iban contra los turistas: se dirigían al modelo turístico. Señalaban la presión sobre la vivienda, la saturación del espacio público y la pérdida de identidad barrial.

En trabajos posteriores mostré cómo este discurso mediático refuerza los estereotipos y dificulta la empatía. Cuando el conflicto se presenta como una fobia se pierde la posibilidad de diálogo.

Del “no al turismo” al “sí a la ciudad”

En entrevistas con vecinos, activistas y trabajadores del sector turístico conocí colectivos como la Assemblea de Barris pel Decreixement Turístic, en Barcelona, y Un Altre Lloret És Possible, en Lloret de Mar. Ninguno de ellos pedía eliminar el turismo. Reclamaban recuperar su derecho a la ciudad: a vivir, trabajar y decidir sobre su entorno.

En otros estudios comprobé que los residentes valoran medidas que intentan controlar los impactos del turismo. Por ejemplo, regular los pisos turísticos o limitar el acceso a zonas saturadas. Sin embargo, muchos critican no poder participar en su diseño. “Queremos poder vivir aquí”, repetían. Esa frase resume una reivindicación política y emocional.

El papel de los ciudadanos en la transformación urbana

Los vecinos no solo sufren los efectos del turismo masivo: también pueden ser agentes de cambio. Participar en asociaciones vecinales y proponer soluciones ayuda a que la ciudad refleje las necesidades de quienes la habitan. Colaborar con las autoridades no significa rechazar a los turistas. Significa buscar un equilibrio donde la convivencia, el respeto por el espacio público y la vida cotidiana sean lo más importante. Así, la ciudad deja de ser solo un lugar turístico y vuelve a ser un hogar compartido.

El turismo mata los barrios. Fuente: Arran Països Catalans.

Muchos vecinos y pequeños empresarios prefieren hablar de regulación, no de decrecimiento. En lugar de decir “no al turismo”, piden “sí a la convivencia”. En ambos casos quieren recuperar el control sobre un territorio que sienten saturado e inseguro.

El cansancio emocional del turismo

El impacto más invisible es emocional. En encuestas a más de 400 residentes de Barcelona y Lloret de Mar observé un patrón claro: el estrés, la irritación y el nerviosismo aumentan con la presión turística.

En Barcelona, tres de cada cuatro vecinos muestran signos de malestar; en Lloret de Mar, dos de cada tres. Llamo a esto agotamiento emocional urbano: sentir que se vive en un lugar que ya no ofrece descanso ni control.

No se trata de odio irracional. Es una respuesta al estrés que provoca la presencia constante de visitantes y comportamientos incívicos. En Lloret de Mar, la dependencia económica del turismo suaviza el malestar. En Barcelona, donde la vida cotidiana se ve más afectada, se intensifica.

Hacia una gestión turística empática

La solución no pasa por reducir turistas sino por aumentar la empatía institucional. Escuchar a los residentes y reconocer su malestar como legítimo debe formar parte de cualquier política turística.

Una gestión empática significa diversificar la economía, limitar flujos en zonas saturadas, garantizar el derecho a la vivienda y combatir el incivismo. También supone cambiar el discurso oficial. En lugar de hablar solo de competitividad o atracción de visitantes, se debe hablar de bienestar local.

En realidad, la turismofobia es un síntoma de que una ciudad necesita respirar. Una gestión más humana –con límites, participación y reconocimiento emocional– puede devolver ese aire perdido. Una ciudad sostenible no solo necesita equilibrio económico o ambiental: también debe ser emocionalmente habitable.

Ana Soliguer Guix no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. El cansancio emocional del turismo: por qué algunos vecinos están hartos (y otros no tanto) – https://theconversation.com/el-cansancio-emocional-del-turismo-por-que-algunos-vecinos-estan-hartos-y-otros-no-tanto-267525

October 20, 2025

Cómo distinguir la delgada línea entre educar y adoctrinar

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Javier M. Valle, Director del Grupo de Investigación sobre Políticas Educativas Supranacionales, Universidad Autónoma de Madrid

Profesores con pañuelos palestinos en clase en Alcorcón (Madrid) o con lazos amarillos en Cataluña, centros que incitan a la huelga a su alumnado contra una ley educativa o que los animan a participar en marchas contrarias a ella… ¿Es educativo? ¿O es adoctrinamiento?

Educar supone tratar de desplegar el máximo desarrollo integral de cada persona. Esto incluye poder reflexionar de manera crítica sobre los problemas sociales y políticos que nos circundan. Adoctrinar, por el contrario, es imponer una visión concreta sobre esos problemas, la que el profesor o el centro tienen. Esta distinción, que parece muy gruesa, puede resultar a veces muy delgada.

Los estudiantes viven en una realidad que, al igual que a los adultos, les interpela: les invita y exige a tomar posturas e incluso decisiones políticas de activismo social (las guerras de Ucrania, Gaza y tantas otras, la radicalización de las posturas sobre temas muy sensibles como la eutanasia, el aborto, la violencia de género, la transexualidad…).

¿Qué hacer si quieren expresar sus posiciones políticas en el marco del centro? ¿Hasta que punto el centro debe alentar posiciones políticas concretas?

Lo que dice la ley

La Recomendación del Consejo de la Unión Europea propone un aprendizaje competencial que vaya más allá de los meros conocimientos debe incluir destrezas y, muy significativamente, actitudes. Ello incluye el pensamiento crítico como un componente esencial: es fundamental para evaluar información, tomar decisiones informadas y resolver problemas de manera autónoma; para comprender los sistemas sociales, políticos y económicos de hoy y participar activamente en la sociedad; para usar críticamente la tecnología digital y para identificar oportunidades, evaluar riesgos y tomar decisiones innovadoras.

Pensamiento crítico y libertad de enseñanza

Esa legislación se aplica a todos los currículos de los países de la Unión Europea. Por ejemplo, la ley española incorpora el pensamiento crítico como parte de su enfoque educativo, promoviendo su desarrollo desde las primeras etapas escolares. Los docentes deben estimular el análisis, la argumentación, el debate y la reflexión en todas las áreas.

La libertad de enseñanza (por un lado, creación de centros docentes dentro del respeto de los principios democráticos; y, por otro, garantía a los padres de poder elegir una educación para sus hijos conforme a sus convicciones religiosas, filosóficas o pedagógicas) está garantizada tanto en los tratados de la Unión Europea como en las democracias occidentales de nuestro entorno, cuyas constituciones así lo recogen.

Leer más:
Cómo fomentar el espíritu crítico en los jóvenes sin convertirlos en opinadores de todo

Por supuesto, la Constitución Española no es una excepción (artículo 27) y, además, nuestros centros tienen la capacidad para establecer un proyecto educativo de centro que marca los valores, fines y principios que orientan su acción en el marco de su realidad contextual. Legislativamente, la autonomía de los centros educativos queda establecida también en los Reales Decretos que marcan el currículo de la enseñanza básica en cada comunidad autónoma.

De la libertad al adoctrinamiento

No obstante, ni fomentar el pensamiento crítico ni la libertad de enseñanza son excusas para que en los centros (desde las estructuras de su titularidad o sus equipos directivos, ni desde sus profesores) se practique el adoctrinamiento. Más bien lo contrario: fomentar el pensamiento crítico es la mejor defensa contra el adoctrinamiento y la libertad de enseñanza es clave para la pluralidad social.

¿Cómo podemos, pues, definir esa delgada frontera? Existe un texto clásico de los años 80, de José Manuel Esteve: “El concepto de educación y su red nomológica” (publicado en el libro Teoría de la Educación. I, coordinado por J. L. Castillejo). Su autor propone aplicar tres criterios: uso, forma y contenido. A ellos podríamos añadir los de sentido y objeto. La siguiente tabla puede comparar estos criterios para discernir los dos términos:

Cuadro con criterios para discernir cuándo se educa en pensamiento crítico y cuándo se está adoctrinando, a partir del artículo de JM Esteve El concepto de educación y su red nomológica. — Cuadro con criterios para discernir cuándo se educa en pensamiento crítico y cuándo se está adoctrinando, a partir del artículo de J. M. Esteve ‘El concepto de educación y su red nomológica’.
Elaboración propia.

Por poner un ejemplo, educar sería enseñar un hecho histórico mostrando los hechos (veraces) –teniendo como base fuentes fiables y diversas– y sus distintas interpretaciones –según actores diferentes de esos hechos–, fomentando un juicio interpretativo propio sobre el análisis crítico de las fuentes; mientras que adoctrinar sería enseñar ese hecho histórico desde una perspectiva única, presentándola como una interpretación auténtica y exclusiva y descalificando otra posible interpretación.

Detectar el adoctrinamiento

Llegados a este punto, podemos concluir que las prácticas adoctrinadoras en un centro quedan al descubierto en los siguientes casos:

1) Imposición ideológica o política:

Se obliga o presiona a estudiantes a participar en manifestaciones o actividades políticas.
Se promueve el activismo obligatorio como parte del currículo.
Se exige adhesión a causas específicas sin opción a disentir.

2) Falta de pluralidad y pensamiento crítico

Se presenta una única visión de los hechos, omitiendo o descalificando otras perspectivas.
Se ridiculiza, estigmatiza o penaliza la discrepancia.
No se fomenta el debate ni el cuestionamiento.
Se considera “correcta” solo la ideología del docente.

3) Manipulación de contenidos

Se distorsionan hechos históricos o científicos para ajustarlos a una narrativa.
Se omiten datos relevantes.
Se utilizan materiales didácticos sesgados o propagandísticos.

4) Evaluación ideologizada

Las calificaciones dependen de repetir ideas impuestas, no del razonamiento.
Se premia la obediencia ideológica más que la argumentación.

5) Confusión entre opinión y ciencia

Se presentan creencias personales como hechos científicos o dogmas.
Se niegan teorías científicas por motivos ideológicos sin explicaciones racionales.

6) Lenguaje y trato discriminatorio

Se usa lenguaje cargado ideológicamente.
Se emplean términos despectivos hacia ciertos grupos, ideas o figuras históricas.

¿Qué podemos hacer ante sospecha de adoctrinamiento?

Cuando se atisba adoctrinamiento en la acción escolar, todos debiéramos ponernos alerta; muy especialmente, las familias implicadas deben tomar conciencia de que esas prácticas no son propias de una escuela con potencial educativo real.

Y pueden asumirse actitudes proactivas ante ello que se conviertan en acciones concretas:

Lo primero, consultar con otras familias y contrastar esa percepción para ratificarla o descartarla.
Contrastar también el currículo que se está impartiendo (ver el Proyecto Educativo de Centro y calibrar su grado de cumplimiento, observar los libros de texto) y, muy especialmente, si las metodologías y los métodos de evaluación que se utilizan incurren es esos supuestos.
Si se estiman prácticas adoctrinadoras, plantear (con toda sensibilidad) la inquietud ante la asociación de familias del centro, el equipo directivo y los docentes para abrir un debate respetuoso y plural sobre la situación.
Llevarlo al Consejo Escolar del centro, para abrir un debate libre y plural sobre la cuestión en el espacio de representación del centro de mayor legitimidad y entre cuyas funciones está aprobar su Proyecto Educativo.
Y, lo más importante, fomentar el pensamiento crítico en casa, promoviendo un diálogo familiar con los menores sobre lo que aprenden y sobre cómo eso modula su percepción de los problemas sociales emergentes, animándolos al contraste de información, a la reflexión crítica y al razonamiento argumentativo de sus ideas.

En la esfera pública, la escuela es hoy la institución educadora de mayor potencial. En toda la historia de la especie, nunca antes tuvo un papel tan determinante en la educación de los individuos, ya que está universalizada, esto es, es obligatoria y gratuita durante la infancia y la adolescencia.

Por eso hay quien la ha definido como el “proyecto más exitoso de la historia”. Ante esa enorme responsabilidad de su misión educadora, su acción no puede verse empañada por adoctrinamiento alguno.

Javier M. Valle no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Cómo distinguir la delgada línea entre educar y adoctrinar – https://theconversation.com/como-distinguir-la-delgada-linea-entre-educar-y-adoctrinar-267025