Category: Academic Reportage

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Personal power v. socialized power: What Machiavelli and St. Francis can tell us about modern CEOs

Source: The Conversation – USA (3) – By William D. Spangler, Associate Professor Emeritus of Management, Binghamton University, State University of New York

Power can be a motivator – but not everyone wants the same kind of power. Klaus Vedfelt/DigitalVision via Getty Images

Niccolò Machiavelli, the infamous author of “The Prince,” wrote in the 1500s that the ideal leader makes and breaks solemn agreements. He creates alliances with weak allies to defeat a powerful enemy and then eliminates them one by one. He blames his next-in-charge for his own mistakes, and he executes opponents in public.

St. Francis of Assisi was the antithesis of a Machiavellian leader. Born in 1181, the future saint renounced his father’s wealth, then spent the remainder of his life wandering around northern Italy as a beggar and preacher. Francis gained a reputation for extreme humility – but certainly he was not weak. He dealt with popes, nobles and even an Egyptian sultan. He founded a religious order, the Franciscans, that survives today.

In modern times, Machiavellian leaders abound in the corporate world. Perhaps more surprisingly, many other business leaders resemble Francis: humble and self-effacing, but by no means weak. In our research, we argue that two types of motivation help to explain these vast and enduring differences in leadership.

‘Two faces of power’

Psychologists have long been fascinated by people’s nonconscious motives – and how to measure them. One influential assessment, developed in the 1930s, is the Thematic Apperception Test, or TAT. People write short stories about ambiguous pictures, and researchers then analyze the stories to see which themes emerge: what the writer cares or worries about, and how they see the world.

In 1970, psychologist David McClelland coined the phrase “the two faces of power” to describe two different types of power that motivate people, based on his TAT analyses: personal power and socialized power. Personal power is the motivation to dominate others. McClelland noted that people with a desire for personal power tend to use imagery that evokes “the ‘law of the jungle’ in which the strongest survive by destroying their adversaries.” Socialized power, on the other hand, aims to benefit others.

McClelland noted that personal power was associated with behavior like heavy drinking, gambling, aggressive impulses and collecting “prestige supplies,” like convertibles. People concerned with the more socialized aspect of power, meanwhile, join more organizations and are more apt to become officers in them, including sports teams.

A few years later, McClelland and consultant David Burnham published an article titled “Power is the Great Motivator,” elaborating on this basic link between power motivation and leader effectiveness. Through a series of biographical vignettes and an analysis of a large company, they showed that managers exhibiting a high degree of socialized power were more effective than managers motivated by personal power.

Measuring motivation

It seemed to us that personal power, the “law of the jungle,” motivates the kinds of behavior approvingly described by Machiavelli. Likewise, socialized power seemed to underlie the forceful but altruistic behavior of St. Francis and modern so-called humble leaders.

But we faced a problem: how to measure motivation. Powerful people such as world-class CEOs have little inclination to take TATs or answer questionnaires for admittedly humble scholars.

In the 1990s, psychologist David Winter showed that speeches, interviews and diplomatic texts reveal nonconscious motivation in the same way as the Thematic Apperception Test – demonstrating a way to study leaders’ views of power. For example, someone driven by a desire for personal power often tries to control or regulate people around them; attempts to persuade and convince; and is concerned with fame, status and reputation.

A brunette woman in a blue button-up shirt gestures as she speaks to a room of people.
Language can give insight into what’s driving a leader.
PeopleImages/iStock via Getty Images Plus

However, Winters’ procedures for analyzing texts are manual and complex; it is difficult to process a large number of documents. Also, he focused on personal power; socialized power was not included in his coding procedures.

Words and action

In order to overcome these limitations, we used computer-aided text analysis to analyze the language of CEOs in interviews and conference calls.

In a series of 2019 studies, which were peer-reviewed and summarized in the Academy of Management Proceedings, our team identified 40 Machiavellian and 40 humble CEOs. First, we took a close look at the types of words and phrases that distinguished the two groups, shedding light on the kind of power that motivates each one.

Using these patterns, we created two “dictionaries” of words and phrases that expressed personal power and socialized power. Language about strong, forceful actions, control, managing impressions, punishment and fear of failure, to name a few themes, constituted the personal power dictionary. “Defeat,” “overrun” and “strafe,” for example, appeared among the words on the personal power list. Themes such as rewards, mentoring and positive relationships characterized the socialized power dictionary.

Then, we used a computer program to scan hundreds of interviews and quarterly conference calls. The computer program calculated personal and socialized power scores for each of the CEOs.

Our team also developed indexes of Machiavellian and humble leader behavior – such as smearing competitors and backing out of agreements, or making significant donations to charity, respectively – and measured all 80 CEOs.

We found very high correlations between power motivation and CEO behavior. CEOs with high personal power scores, based on our analysis of their interviews and conference calls, also tended to show Machiavellian behavior. CEO humble behavior was positively related to socialized power.

A man with white hair and brown glasses, dressed in a suit and tie, smiles as he sits on a blue chair.
Berkshire Hathaway CEO Warren Buffet, shown here at the White House in 2011, is known for his frugality and philanthropy.
AP Photo/Pablo Martinez Monsivais

People and profits

Do these abstract statistical results really mean anything? Evidently.

Numerous CEOs from our list of humble executives have founded or managed exceptionally successful and people-oriented companies, including Warren Buffet of Berkshire Hathaway, Danny Wegman of Wegmans, and James Goodnight of the SAS Institute. Several of the “humble” CEOs have appeared multiple times on Fortune’s annual Best Companies to Work For list.

The Machiavellian CEO list included Kenneth Lay of Enron fame and John Rigas, one of the founders of Adelphia Communications Corporation, who was convicted of fraud. Mark Hurd, one-time CEO of Hewlett Packard, appeared on Complex’s list of the worst chief executive officers in tech history. In general, criticisms of “profits over people,” poor treatment of employees, scandals, lavish spending, lawsuits and accusations or convictions of fraud characterize many of our Machiavellian CEOs.

McClelland and Burnham were right. Power really is the “great motivator,” but it’s the type of power that makes the difference.

The Conversation

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Personal power v. socialized power: What Machiavelli and St. Francis can tell us about modern CEOs – https://theconversation.com/personal-power-v-socialized-power-what-machiavelli-and-st-francis-can-tell-us-about-modern-ceos-258016

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When courtroom fashion serves as a calculated legal strategy

Source: The Conversation – Canada – By Jason Wang, Postdoctoral Fellow, Modern Literature and Culture Research Centre, Toronto Metropolitan University

As American journalist E. Jean Carroll walked into a Manhattan courtroom for her civil trial against Donald Trump on April 25, 2023, she was dressed for a specific audience: the jury.

As detailed in her newly published memoir, Not My Type: One Woman vs. a President, her wardrobe was an intentional recreation of her mid-1990s style — right down to a bob haircut. Her outfits were a time capsule, embodying the woman she was when Trump sexually assaulted her.

This was a calculated legal tactic. Her goal, in her own blunt words in an interview with journalist Katie Couric, was to make herself more “fuckable” in the jury’s eyes. This was a direct rebuttal to Trump’s infamous dismissal of her initial accusation: “She’s not my type.”

Carroll’s stark admission highlights a judicial truth that extends far beyond her case. In high-profile trials, the courtroom is as much a stage as a forum of law. Every garment becomes evidence in the trial of public perception.

Perception and credibility

This battle over perception can be understood through French philosopher Jacques Rancière’s concept of the “distribution of the sensible,” the implicit system that determines what counts as visible or audible, who gets to speak, and whose words carry weight. In a courtroom, these very rules create a hierarchy of credibility — shaping not only what is said, but whose version of events is believed.

Despite instructions to focus solely on facts, jurors are inevitably influenced by a cascade of non-verbal cues. Every suit, dress and accessory is freighted with semiotic meaning, signalling authority, vulnerability, power — or even innocence or guilt.

Carroll understood this intimately. Where reporters framed the courtroom as a legal battleground, she referred to it as “the runway” in her memoir. She catalogues her choices with precision: “navy-blue Zara suit with ballet skirt,” “Jimmy Choo navy-blue pumps,” “chocolate-brown silk Oscar [de la Renta] dress.”

Appearance was not peripheral for Carroll, it was paramount to her testimony. “How I look is the very centre of the case,” she asserted. By embodying her past self, she made the alleged victim viscerally present, a silent yet powerful appeal to the jury’s empathy.

Performance of conformity

A sartorial, or outfit-driven, strategy also played out at the trial of five former Canadian junior hockey players in London, Ont. During the trial from April 22 to June 13, 2025, the five defendants presented a unified front through their co-ordinated grammar of slim suits and narrow ties.

The details mattered. Slim tailoring narrowed the torso and thin ties drew tidy vertical lines, muting athletic bulk to produce a controlled, less imposing silhouette.

Likely guided by their legal team, this esthetic borrowed from earlier fashion registers. The suits recall the mod style of the 1960s — a subculture popularized by The Beatles that, as British media theorist Dick Hebdige argued, used style to communicate an anti-establishment identity.

But oppositional styles rarely remain oppositional. As British fashion scholar Elizabeth Wilson pointed out, radical looks are often commodified, stripped of subversive meaning and absorbed into mainstream fashion.

In that London courtroom, the language of rebellion was repurposed as a tool for assimilation. Sharp cuts and uniform knots worked to erase hockey-rink masculinity, recoding the body as orderly, institutional and non-threatening.

Order and the yuppie

This strategy fits a long tradition: fashion conformity signals credibility and social alignment.

Its modern model is the 1980s yuppie effect: Through discreet branding, muted palettes and immaculate tailoring, the yuppie “power suit” produced authority through sameness.

Where sporting masculinity might advertise physical force, this yuppie esthetic signals status via cultural capital and managerial poise. The co-ordinated suits thus functioned as a collective cultural alibi — conformity presented as credibility.

This was not merely a plea for respectability, but a calibrated performance of what Australian sociologist R.W. Connell termed “hegemonic masculinity” — a legitimized, elite form of male power that derives its authority from status and control rather than physical aggression.

The goal was to construct an appearance of order, making allegations of violent transgression seem incongruent with the persona on display.

Inherited privilege

This strategy of wardrobe conformity stands in sharp contrast to the fashion approach taken by Luigi Mangione, accused of killing Brian Thompson, the CEO of UnitedHealthcare.

In his first court appearance on Feb. 21, 2025, he appeared in a dark green cable-knit sweater, white collared shirt, pale khakis and sockless penny loafers, as men’s fashion magazine GQ documented.

This is the esthetic of what American economist Thorstein Veblen termed “conspicuous leisure.” The sprezzatura (studied carelessness) serves as sartorial proof of a body so exempt from drudgery that it need not concern itself with mere comforts. Its elegance appears innate and effortless.

His preppy esthetic — with its old-money Ivy League polish — projected an elite status that commands automatic respect. It suggested his privilege was a guarantee of character.

The hockey players’ suits were a plea for entry. Mangione’s ensemble was a claim of birthright. One is earned; the other, inherited.

Dressing for culture wars

Mangione’s fashion narrative surged from the courtroom into America’s culture wars, turning him into a polarizing “folk hero.” This is the ultimate manifestation of Rancière’s “distribution of the sensible” in the wild: a fierce public battle over who gets to define what his image means.

The internet’s fascination with Mangione, dubbing the suspect a “hot assassin” or an online sex symbol, reveals just how his perceived credibility was deeply intertwined with desirability and rooted in class performance.

For his supporters, Mangione’s preppy elegance did not signal guilt, but became a show of esthetic resistance. He was recast not as a privileged defendant, but as a glamorous avenger taking on a reviled health insurance system.

In this final, chaotic stage of the courtroom’s visual economy, his fashion was politicized. The esthetic became an empty vessel to be filled with the public’s own fears, frustrations and ideological fantasies.

The sartorial brief

In our hyper-visual age, case after case, the courtroom is a stage where clothing does the arguing. Fashion assigns credibility, stirs sympathy and tilts the scale of belief.

Consider the outcomes: Carroll walked away with US$88.3 million; the five hockey players walked free. Mangione, draped in country-club casuals, hangs in the balance, his fate buoyed by a public captivated by his fashion spectacle.

Each in their way, through their outfits, presented silent testimony to the watching world. Riveted, the world could not look away.

The Conversation

Jason Wang does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. When courtroom fashion serves as a calculated legal strategy – https://theconversation.com/when-courtroom-fashion-serves-as-a-calculated-legal-strategy-264007

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Adding more green space to a campus is a simple, cheap and healthy way to help millions of stressed and depressed college students

Source: The Conversation – USA (3) – By Chanam Lee, Professor of Landscape Architecture and Urban Planning, Texas A&M University

Green space at schools can benefit generations of students. AzmanL/E+ via Getty Images

Stress on college students can be palpable, and it hits them from every direction: academic challenges, social pressures and financial burdens, all intermingled with their first taste of independence. It’s part of the reason why anxiety and depression are common among the 19 million students now enrolled in U.S. colleges and universities, and why incidents of suicide and suicidal ideation are rising.

In the 2024 National College Health Assessment Report, 30% of the 30,000 students surveyed said anxiety negatively affected their academic performance, with 20% at risk for symptoms that suggest severe psychological distress, such as feelings of sadness, nervousness and hopelessness. No wonder the demand for mental health services has been increasing for about a decade.

Many schools have rightfully responded to this demand by offering students more counseling. That is important, of course, but there’s another approach that could help alleviate the need for counseling: Creating a campus environment that promotes health. Simply put, add more green space.

We are scholars who study the impact that the natural environment has on students, particularly in the place where they spend much of their time – the college campus. Decades of research show that access to green spaces can lower stress and foster a stronger sense of belonging – benefits that are particularly critical for students navigating the pressures of higher education.

Making campuses green

In 2020, our research team at Texas A&M University launched a Green Campus Initiative to promote a healthier campus environment. Our goal was to find ways to design, plan and manage such an environment by developing evidence-based strategies.

Our survey of more than 400 Texas A&M students showed that abundant greenery, nature views and quality walking paths can help with mental health issues.

More than 80% of the students we surveyed said they already have their favorite outdoor places on campus. One of them is Aggie Park, 20 acres of green space with exercise trails, walking and bike paths and rocking chairs by a lake. Many students noted that such green spaces are a break from daily routines, a positive distraction from negative thoughts and a place to exercise.

Our survey confirms other research that shows students who spend time outdoors – particularly in places with mature trees, open fields, parks, gardens and water – report better moods and lower stress. More students are physically active when on a campus with good walkability and plenty of sidewalks, trails and paths. Just the physical activity itself is linked to many mental health benefits, including reduced anxiety and depression.

Outdoor seating, whether rocking chairs or park benches, also has numerous benefits. More time spent talking to others is one of them, but what might be surprising is that enhanced reading performance is another. More trees and plants mean more shaded areas, particularly during hot summers, and that too encourages students to spend more time outside and be active.

A bird’s eye view of the turquoise lakes and greenery at Aggie Park.
Aggie Park, a designated green space on the campus of Texas A&M University, opened in September 2022.
Texas A&M University

Less anxiety, better academic performance

In short, the surrounding environment matters, but not just for college students or those living or working on a campus. Across different groups and settings, research shows that being near green spaces reduces stress, anxiety and depression.

Even a garden or tree-lined street helps.

In Philadelphia, researchers transformed 110 vacant lot clusters into green spaces. That led to improvements in mental health for residents living nearby. Those using the green spaces reported lower levels of stress and anxiety, but just viewing nature from a window was helpful too.

Our colleagues discovered similar findings when conducting a randomized trial with high school students who took a test before and after break periods in classrooms with different window views: no window, a window facing a building or parking lot, or a window overlooking green landscapes. Students with views of greenery recovered faster from mental fatigue and performed significantly better on attention tasks.

It’s still unclear exactly why green spaces are good places to go when experiencing stress and anxiety; nevertheless, it is clear that spending time in nature is beneficial for mental well-being.

Small can be better

It’s critical to note that enhancing your surroundings isn’t just about green space. Other factors play a role. After analyzing data from 13 U.S. universities, our research shows that school size, locale, region and religious affiliation all make a difference and are significant predictors of mental health.

Specifically, we found that students at schools with smaller populations, schools in smaller communities, schools in the southern U.S. or schools with religious affiliations generally had better mental health than students at other schools. Those students had less stress, anxiety and depression, and a lower risk of suicide when compared with peers at larger universities with more than 5,000 students, schools in urban areas, institutions in the Midwest and West or those without religious ties.

No one can change their genes or demographics, but an environment can always be modified – and for the better. For a relatively cheap investment, more green space at a school offers long-term benefits to generations of students. After all, a campus is more than just buildings. No doubt, the learning that takes place inside them educates the mind. But what’s on the outside, research shows, nurtures the soul.

The Conversation

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Adding more green space to a campus is a simple, cheap and healthy way to help millions of stressed and depressed college students – https://theconversation.com/adding-more-green-space-to-a-campus-is-a-simple-cheap-and-healthy-way-to-help-millions-of-stressed-and-depressed-college-students-251461

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À la ménopause, savez-vous que le risque cardiovasculaire augmente ? L’activité physique peut aider

Source: The Conversation – France in French (3) – By Carina Enea, Maitresse de Conférences en physiologie de l’exercice – Faculté des Sciences du Sport, Université de Poitiers

La ménopause représente une période critique à partir de laquelle le risque cardiovasculaire (AVC, infarctus du myocarde…) augmente. Mais beaucoup de femmes l’ignorent. En prévention, une activité physique régulière peut se révéler bénéfique.

En France, les maladies cardiovasculaires représentent la première cause de mortalité chez les femmes, bien loin devant le cancer du sein.

Chaque année, elles emportent plus de 75 000 femmes, les décès par accidents vasculaires cérébraux (AVC) étant les plus fréquents. Pourtant, ces risques demeurent largement sous-estimés, tant par les femmes elles-mêmes que par une partie du corps médical.

L’une des périodes les plus critiques dans l’évolution du risque cardiovasculaire chez les femmes est la périménopause (période pendant laquelle les règles commencent à devenir irrégulières), ainsi que les années qui suivent la ménopause (arrêt des règles depuis plus de douze mois) et que l’on nomme « postménopause ».

Périménopause et postménopause, fenêtres de vulnérabilité cardiométabolique majeure

Trop souvent réduites à leurs symptômes les plus connus (bouffées de chaleur, troubles du sommeil, irritabilité), ces périodes sont en réalité des fenêtres de vulnérabilité cardiométabolique majeure pour les femmes.

En effet, les œstrogènes (hormones principalement produites par les ovaires) ont un effet protecteur sur le système cardiovasculaire et leur déclin progressif dès la périménopause impacte directement la santé cardiovasculaire. Conséquence : la pression artérielle tend à s’élever, le profil lipidique se détériore, la résistance à l’insuline (une hormone impliquée dans la régulation de la glycémie, ndlr) augmente, et la graisse abdominale s’installe plus facilement.

Autant de changements défavorables qui augmentent à moyen terme le risque d’événements cardiovasculaires chez les femmes.

Malgré l’importance du sujet, les femmes restent encore aujourd’hui sous-représentées dans les études cliniques portant sur les maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires. Ainsi, selon une étude récente publiée dans la revue scientifique Neurology, les femmes ne représentent qu’un tiers des participants dans les essais cliniques sur les AVC, ce qui limite la compréhension de cette pathologie chez elles et l’efficacité des stratégies de prévention et de traitement.

Le dispositif « Mon bilan prévention » à partir de 45 ans

La prévention du risque cardiovasculaire chez les femmes reste encore trop souvent tardive, alors que la ménopause devrait constituer un moment clé pour effectuer un bilan de santé global.

Ce besoin a, d’ailleurs, été souligné dans le Plan interministériel pour l’égalité entre les femmes et les hommes 2023-2027 qui intègre, pour la première fois, un objectif spécifique de prévention cardiovasculaire féminine, notamment à travers l’initiative « Mon bilan prévention ». Ce dispositif, destiné aux femmes à partir de 45 ans, viserait à détecter précocement les facteurs de risque cardiovasculaire, en tenant compte des spécificités liées au sexe et à l’âge.

C’est également une des propositions phares du rapport de la mission parlementaire sur la ménopause en France, publié en avril 2025, qui recommande explicitement d’inscrire la ménopause comme un moment stratégique pour renforcer la prévention cardiométabolique chez les femmes.

Des outils conçus pour les hommes, qui sous-évaluent le risque des femmes

Néanmoins, les outils actuellement utilisés pour estimer le risque cardiovasculaire reposent majoritairement sur des cohortes masculines. Ils ne prennent pas suffisamment en compte des facteurs spécifiques aux femmes, tels que la ménopause précoce, les symptômes vasomoteurs sévères (bouffées de chaleur, sueurs nocturnes), ou encore certains antécédents obstétricaux (prééclampsie, diabète gestationnel) ou gynécologiques (endométriose, syndrome des ovaires polykystiques).



À lire aussi :
Syndrome des ovaires polykystiques SOPK : une piste impliquant l’hormone œstradiol pour mieux comprendre cette maladie

Plus grave, les femmes sont plus sensibles que les hommes à plusieurs facteurs de risque traditionnels, comme l’hypertension artérielle, le diabète ou le tabagisme. Ces biais de conception des outils d’évaluation mènent à une sous-estimation du risque réel chez les femmes, ce qui peut entraîner des retards de diagnostic et de prise en charge.

Une récente initiative française, les « Bus du cœur des femmes », a d’ailleurs proposé un dépistage gratuit auprès de 4 300 femmes (âge médian : 54 ans), issues de 20 villes françaises, en prenant en compte ces différents facteurs de risque.

Les données récoltées montrent que plus de 70 % d’entre elles n’avaient jamais eu de consultation de prévention du risque cardiovasculaire au préalable, alors que 90,2 % présentaient au moins deux facteurs de risque cardiométabolique et 48,9 % des antécédents obstétricaux et/ou gynécologiques.

L’exercice physique : une intervention non médicamenteuse aux multiples bénéfices

En prévention, l’activité physique régulière peut se révéler extrêmement précieuse si elle est pratiquée conformément aux recommandations (cf. l’infographie de l’Observatoire national de l’activité physique et de la sédentarité [Onaps], ci-dessous).

Ses bénéfices sont multiples : amélioration de la composition corporelle (augmentation de la masse musculaire, réduction de la graisse abdominale), optimisation du profil lipidique sanguin, diminution de l’inflammation chronique de bas grade (mécanisme physiopathologique intracellulaire qui se développe à bas bruit, ndlr) et soutien à la santé mentale, notamment par la réduction des symptômes anxieux et dépressifs.

Nos travaux de recherche ont ainsi montré que les femmes ménopausées très actives physiquement n’ont pas de marqueurs de santé cardiométabolique altérés, contrairement à ce qui est généralement observé chez les femmes inactives (qui ne respectent pas les recommandations). Par ailleurs, certaines études suggèrent que l’activité physique régulière pourrait également atténuer les symptômes vasomoteurs, tels que les bouffées de chaleur ou les sueurs nocturnes, bien que ces effets restent à confirmer par des recherches complémentaires.

Les bénéfices du renforcement musculaire

Au sein du laboratoire Mobilité, vieillissement et exercice, nous avons également cherché à déterminer les modalités d’exercice les plus efficaces pour préserver la santé cardiovasculaire et les performances cognitives. Nos résultats indiquent que les exercices de renforcement musculaire, comme le gainage, la méthode Pilates ou les séances de type cuisses-abdos-fessiers, s’avèrent particulièrement bénéfiques pour la régulation de la pression artérielle, plus encore que les activités (dites « d’endurance ») qui sollicitent davantage le système cardiorespiratoire, comme la course à pied ou le vélo.

Les exercices de renforcement musculaire permettent notamment une réduction significative de la pression artérielle nocturne, un facteur de protection reconnu contre les événements cardiovasculaires.

Sur le plan cognitif, si l’effet immédiat de l’exercice sur les performances est relativement limité, nos données révèlent une augmentation de l’oxygénation du cortex préfrontal, une région clé pour la mémoire, l’attention et les fonctions exécutives. Cet effet est d’autant plus marqué chez les femmes présentant une bonne condition cardiorespiratoire, ce qui souligne l’importance d’un entraînement régulier et bien ciblé pour préserver la santé cérébrale à cette étape de la vie.

Ainsi, chez les femmes très actives (c’est-à-dire qui dépassent les recommandations), la ménopause ne s’accompagne pas d’une baisse des performances cognitives globales.

Prendre en compte les symptômes pour mieux prescrire l’activité physique

Autre enseignement important de ces études : les femmes présentant des symptômes vasomoteurs modérés à sévères tireraient un bénéfice accru de l’activité physique et notamment des exercices de renforcement musculaire. En effet, leur pression artérielle nocturne baisse de façon plus marquée après ce type d’exercices.

De plus, ces femmes ont tendance à moins pratiquer d’activité physique de loisir que celles dont les symptômes sont légers ou absents, un constat qui renforce la nécessité d’un accompagnement ciblé.

Vers une médecine préventive adaptée aux femmes

Nos résultats soulignent l’importance de repenser la prévention cardiovasculaire chez les femmes à la ménopause : elle ne peut plus se limiter à des messages généraux. Il s’agit d’intégrer pleinement l’activité physique comme un outil thérapeutique à part entière, avec une prescription adaptée au statut hormonal, mais également au profil symptomatique de chaque femme.

La ménopause ne devrait plus être considérée comme une étape dite « hormonale », mais comme une chance unique de prévention et de dépistage du risque cardiovasculaire des femmes.

L’exercice physique, simple, efficace et accessible, pourrait en être le pilier.

Pour aller plus loin :
Écoutez le podcast Bienvenue en Ménopausamie de l’association DisDameDonc.

The Conversation

Carina ENEA a reçu des financements de l’Université de Poitiers (financement UP-SQUARED), de la Chaire Sport Santé de l’Université de Poitiers et de la Région Nouvelle Aquitaine.

Morgane Le Bourvellec a reçu des financements de la Chaire Sport Santé de l’Université de Poitiers et de La Région Nouvelle Aquitaine.

Nathalie Delpech a reçu des financements de la Chaire Sport Santé de l’Université de Poitiers et de la Région Nouvelle-Aquitaine

– ref. À la ménopause, savez-vous que le risque cardiovasculaire augmente ? L’activité physique peut aider – https://theconversation.com/a-la-menopause-savez-vous-que-le-risque-cardiovasculaire-augmente-lactivite-physique-peut-aider-263379

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¿Por qué ha sido tan mortífero el terremoto de Afganistán?

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Iftekhar Ahmed, Associate Professor in Construction Management/Disaster Resilience, University of Newcastle

Wakil Kohsar/AFP via Getty images

El número de víctimas mortales tras el reciente terremoto en Afganistán sigue aumentando. Las autoridades sanitarias lideradas por los talibanes afirman ahora que al menos 800 personas han perdido la vida y 2 000 han resultado heridas.

El terremoto se produjo poco antes de la medianoche del domingo en una región montañosa cerca de la ciudad de Jalalabad, junto a la frontera oriental con Pakistán. Tuvo una magnitud relativamente baja, de 6,0. Sin embargo, su epicentro fue poco profundo, a 8 kilómetros bajo tierra, lo que provocó fuertes sacudidas en la superficie y una serie de réplicas.

La mayoría de las víctimas dormía en sus casas en el momento del terremoto y quedó sepultada por el derrumbe de los edificios. Debido a la lejanía de las zonas afectadas y al bloqueo de las redes de carreteras por los deslizamientos de tierra provocados por el terremoto, es posible que se tarde mucho tiempo en conocer el número exacto de fallecidos.

Una región propensa a los terremotos

Las montañas del Himalaya y el Hindu Kush, y sus estribaciones, donde se encuentra la zona afectada en Afganistán, son sísmicamente activas debido a la fricción continua entre las placas tectónicas euroasiática e india.

Esto ha provocado algunos de los terremotos más devastadores de la región, como el de Gorkha de 2015 en Nepal y el de Cachemira de 2005 en Pakistán.

Afganistán también sufre una buena cantidad de seísmos, especialmente en la región actualmente afectada. En octubre de 2023, un terremoto mató a más de 1 500 personas. El año anterior, más de mil personas murieron a causa de otro de estos eventos.

El terremoto de 2011 en Christchurch, Nueva Zelanda, fue de una magnitud similar y se produjo a una profundidad menor que el más reciente en Afganistán. Sin embargo, a pesar de que afectó a una ciudad densamente poblada, solo murieron 185 personas.

Los cientos de fallecidos en aldeas rurales dispersas de Afganistán presentan un marcado contraste.

Los terremotos no matan a las personas, los edificios sí

Una frase muy citada, “los terremotos no matan a las personas, los edificios sí”, ayuda a comprender los factores que contribuyen al elevado número de víctimas mortales causado por este terremoto y otros anteriores en Afganistán.

Las comunidades rurales no pueden permitirse materiales de construcción resistentes y manufacturados. Por ello, construyen sus viviendas con materiales naturales disponibles en la zona, como tierra, piedra y madera en bruto.

Estos edificios no siguen los diseños de ingeniería, los códigos de construcción ni las normas profesionales formales que evitan que se produzcan daños sustanciales en los países más ricos.

Una forma típica de construcción en las zonas rurales afganas son las paredes hechas de ladrillos de barro o mampostería de piedra. Esto se conoce como construcción “monolítica”.

Este tipo de edificación no es capaz de resistir los fuertes movimientos laterales causados por un terremoto. Como resultado, los edificios se derrumban fácilmente y aplastan a las personas. Informes de aparición de escombros donde antes había edificios están surgiendo ampliamente en Afganistán, como también ocurrió en seísmos anteriores.

Un detonante para el cambio en el diseño

Los ejemplos de otros países de la región demuestran que se puede lograr un mejor nivel de diseño de edificios resistentes a los terremotos en condiciones socioeconómicas similares.

Después del seísmo de Cachemira de 2005 en Pakistán, el Gobierno creó la Autoridad para la Reconstrucción y Rehabilitación tras el Terremoto, que ayudó a las personas afectadas a construir viviendas más seguras mediante un programa comunitario respaldado por orientación técnica.

En Nepal, tras los terremotos de Gorkha de 2015, el Gobierno estableció las normas mínimas de su Código Nacional de Construcción, que permiten que las reglas generales cumplan con un nivel básico de resistencia a los terremotos.

Hace más de 25 años, el ingeniero indio Anand Arya, pionero en su enfoque para reducir el riesgo sísmico en edificios “no diseñados”, incorporó la suma de bandas continuas en las paredes y refuerzos en las esquinas de un edificio y a lo largo de puertas y ventanas, lo que puede proporcionar resistencia a los edificios tradicionales de mampostería.

Estos ejemplos demuestran que no siempre se necesita mucho dinero para mejorar la resistencia a los terremotos. Un cierto grado de apoyo técnico e institucional puede lograr la seguridad de manera rentable.

Es cierto que estos edificios no estarían totalmente a prueba de terremotos. Sin embargo, seguirían aportando un nivel de resistencia que podría reducir los daños y, lo que es más importante, salvar vidas.

Cabe esperar que el seísmo afgano sea el detonante de una iniciativa de este tipo en el país, de modo que un proceso de “reconstrucción mejorada” pueda ayudar a las comunidades afectadas a ser más resilientes ante futuros movimientos de tierra.

The Conversation

Iftekhar Ahmed no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. ¿Por qué ha sido tan mortífero el terremoto de Afganistán? – https://theconversation.com/por-que-ha-sido-tan-mortifero-el-terremoto-de-afganistan-264376

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Qué es lo extraño en 3I/ATLAS, el objeto interestelar más observado del mundo

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Josep M. Trigo Rodríguez, Investigador Principal del Grupo de Meteoritos, Cuerpos Menores y Ciencias Planetarias, Instituto de Ciencias del Espacio (ICE – CSIC)

Vista superior de la Vía Láctea que muestra las órbitas del Sol (líneas punteadas amarillas) y la del cometa 3I/ATLAS (líneas discontinuas rojas). M. Hopkins/Ōtautahi-Oxford team ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA

Mucho se ha escrito en prensa durante las últimas semanas del cometa 3I/ATLAS, sobre la supuesta incertidumbre en su naturaleza. El seguimiento realizado con todo tipo de instrumentación lo convierten en el objeto interestelar mejor observado hasta la fecha. Y, pese a las muchas elucubraciones vertidas, tanto las imágenes como los espectros de reflexión apuntan claramente a su naturaleza cometaria. No es en ningún caso un extravagante objeto desconocido para la ciencia.

De hecho, nuestro grupo de investigación sobre Asteroides, Cometas y Meteoritos en el ICE-CSIC/IEEC le ha seguido la pista desde los primeros días, midiendo su posición y obteniendo precisas medidas fotométricas. Ya en imágenes obtenidas el 5 de julio con el Telescopio Robótico Joan Oró podía apreciarse su coma, característica de los cometas.

Más parecido a un asteroide que a un cometa

En un nuevo trabajo, liderado por la profesora Bin Yang de la Universidad Diego Portales de Chile, publicado en ArXiv, se ha empleado instrumentación puntera en los telescopios Gemini-S/GMOS y NASA IRTF/SpeX. Los días 5 y 14 de julio de 2025 obtuvieron espectros del objeto tras su descubrimiento, tanto en la banda visible como en el infrarrojo cercano.

Esas observaciones se realizaron al poco de ser detectado, evitando así que la actividad del cometa asociada a la sublimación de hielos apantallase otros aspectos de su naturaleza.

Sin espacio para la duda, ambos espectros apuntan a que el objeto interestelar es un cometa.

En el rango óptico, 3I/ATLAS muestra una pendiente enrojecida que lo asemeja al de ciertos asteroides de nuestro sistema solar de clase espectral D. Se trata de asteroides muy oscuros (albedo bajo), con un espectro muy rojo y una composición rica en carbono. Son raros y tienen poca reflectividad.

El espectro en la ventana del infrarrojo cercano de 3I/ATLAS se aplana significativamente, aproximadamente a una tasa de 0.9 a 1.5 micrones, similar al comportamiento espectral de grandes granos de hielo de agua en la coma de los cometas.

Los autores del trabajo, entre los que se encuentra la prestigiosa astrobióloga Karen J. Meech, modelaron el comportamiento espectral del cometa 3I/ATLAS. Emplearon una mezcla de polvo al 70 % del del meteorito (condrita carbonácea) Tagish Lake y un 30 % de hielo de agua con un tamaño medio de 10 micras. De hecho, esa fracción de hielo del ~30% obtenida podría interpretarse como una estimación aproximada de la composición de la coma.

En general, todos los estudios y observaciones realizadas hasta la fecha apuntan a que es un cometa interestelar activo que contiene abundante hielo de agua, con una composición de polvo más similar a la de los asteroides tipo D que a la de los objetos transneptunianos. Esto podría ser consistente con la idea de que se formase en una región interior de un sistema planetario, siendo expulsado por un tirón gravitacional experimentado en su encuentro con un planeta. En cualquier caso los escenarios permanecen abiertos pues cabrá esperar a las observaciones que realicen diversas sondas espaciales del intruso, siendo la misión Psyche de la NASA la major situada.

La coma del cometa 3I/ATLAS

También se ha especulado con la idea de que el 3I/ATLAS no presenta una coma extendida como otros cometas, pero esa idea es falsa. Básicamente, siendo un objeto cuyo diámetro es de pocos kilómetros, no lo hubiéramos descubierto sin haber presentado esa envoltura que llamamos coma y que lo hace visible a miles de millones de kilómetros.

La coma posee una composición que sería representativa del material sublimado pero quizás no del interior mismo del objeto. La componente gaseosa de la coma está dominada por dióxido de carbono, produciendo una envoltura de unos 350.000 km alrededor del núcleo cometario.

Dicha envoltura además del gas contiene partículas de polvo de tamaño micrométrico que se desprenden del cometa debido a la sublimación de los hielos. El polvo está embebido entre los materiales helados que son calentados en su acercamiento al Sol. En el caso de un cometa interestelar deberíamos esperar un manto irradiado por rayos cósmicos a lo largo de los miles de millones de años que lleva circulando por la Vía Láctea. Quizás por esa razón su actividad cometaria aparezca aletargada y restringida en volátiles.

Las observaciones infrarrojas muestran que la componente sólida de la coma, desprendida por la presión hacia afuera del gas sublimado aparece dominada por pequeñas partículas de hielo de agua y polvo que se asemeja a una clase de meteorito asociado a las condritas carbonáceas, procedentes de un tipo de objetos llamados transicionales: a mitad de camino entre un asteroide y un cometa.

Así pues 3I/ATLAS no tiene nada de extraño, salvo que se trata de un material que nos resulta familiar pese a haberse formado necesariamente en un lejano sistema planetario.

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Josep M. Trigo Rodríguez recibe fondos del proyecto del Plan Nacional de Astronomía y Astrofísica PID2021-128062NB-I00 financiado por el MICINN y la Agencia Estatal de Investigación.

– ref. Qué es lo extraño en 3I/ATLAS, el objeto interestelar más observado del mundo – https://theconversation.com/que-es-lo-extrano-en-3i-atlas-el-objeto-interestelar-mas-observado-del-mundo-264219

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Avispa asiática: por qué la captura masiva con trampas debe parar

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Yaiza R. Lueje, Ayudante de investigación en gestión de especies exóticas invasoras e infraestructuras verdes, Universidade da Coruña

Abejorros del género _Bombus_ recogidos en una trampa para avispas asiáticas. Los autores, CC BY-SA

Las especies exóticas invasoras suponen un enorme problema ambiental, en muchos casos con efectos inmediatos y muy potentes. Este fenómeno obliga a todos los actores implicados, como las administraciones competentes, a elaborar planes de respuesta que no siempre son efectivos por la falta de base científica en su diseño. Sin embargo, cuando estas especies afectan a sectores productivos clave, al abastecimiento de bienes esenciales o a la salud humana, esta necesidad de respuesta se vuelve más urgente.

El caso de la avispa asiática (Vespa velutina) es muy ilustrativo por la rapidez de su expansión, su impacto sobre el sector agrícola y el riesgo potencial que sus picaduras suponen para la población. En apenas 10 años, la especie colonizó gran parte de la Europa atlántica, incluido el norte y oeste de la península ibérica.

Esta avispa es muy conocida por predar sobre las abejas melíferas, provocando grandes daños en la apicultura, y por consumir diferentes alimentos, como productos hortofrutícolas. Además, puede ser peligrosa para las personas porque sus picaduras son capaces causar reacciones alérgicas graves, lo que genera mucha preocupación en la población.

Avispa asiática sobre madera
Individuo de avispa asiática.
Siga/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Un método que elimina avispas, pero también otros insectos

La respuesta de la población, y en especial de sectores afectados como la apicultura, ha sido activa y homogénea en regiones como Galicia o Asturias, centrada en técnicas de trampeo para la eliminación de adultos. Este método de control de plagas utiliza trampas para atraer a estos insectos con un cebo, generalmente líquido, atraparlos mediante un sistema de embudo o barrera e impedir su escape.

También se han estudiado otros sistemas de control como arpas eléctricas para la protección de colmenares o mallas para la protección de viñedos. Sin embargo, estos sistemas no pretenden reducir las poblaciones de avispa, sino únicamente proteger los recursos de sus ataques.

La generalización del uso de trampas para la captura de adultos puede verse en cualquier rincón de la Galicia costera, con trampas caseras o comerciales colocadas en todo tipo de espacios, públicos y privados, consentidos y fomentados por la administración.

Tanto la Xunta de Galicia como distintas administraciones locales han promovido el uso de trampas caseras de cebo líquido por parte de la población, publicando instrucciones para su construcción e incluso realizando campañas de trampeo propias. Sin embargo, ninguna trampa disponible hasta el momento actual es totalmente selectiva. El número de otros insectos capturados por todas las trampas instaladas, que en muchos modelos se ha demostrado que puede alcanzar porcentajes superiores al 90 %, es totalmente desconocido.

Una botella convertida en trampa para avispas en un viñedo
Trampa para avispas colocada en un viñedo.
Los autores, CC BY-SA

Las trampas no reducen los daños en viñedos

En nuestra reciente investigación, publicada en Pest Management Science, hemos analizado cómo afecta la avispa asiática a la producción de uva en viñedos gallegos. Encontramos gran variabilidad en los daños según la zona y la localización de los viñedos y, además, descubrimos que no están relacionados con el contenido de azúcar en las uvas. Las avispas tienen preferencia por alimentos dulces, por lo que podría esperarse que a mayor contenido de azúcar en las uvas del viñedo las avispas provocasen más daño en el mismo, pero en nuestro trabajo no observamos dicha relación.

Al estudiar el impacto de distintos tipos de trampas de uso común a lo largo del año, vimos que el porcentaje de avispas del total de insectos capturados varía mucho y también cambian los resultados entre los diferentes modelos de trampas. Sin embargo, estas diferencias no se relacionan con el grado de afección sobre los viñedos.

Además, usar diferentes densidades de trampas durante la época en la que ocurren los daños en las uvas no sirve para reducirlos. No hay diferencias significativas en el daño total a las uvas entre zonas con y sin trampas, incluso en altas densidades.

La cantidad y diversidad de capturas de otros insectos, aunque variables a lo largo del año (desde aproximadamente un 95 % de las capturas totales en primavera hasta un 3 % en las últimas semanas previas a la vendimia), demuestran que el posible impacto en sus poblaciones puede ser muy alto. Además, el escaso conocimiento sobre la biología y ecología de la mayor parte de grupos impide calibrar el impacto real de esas capturas.

Sin embargo, se ha observado que el trampeo captura grandes cantidades de insectos polinizadores. Otros investigadores han descrito un declive generalizado de este grupo tan importante de insectos, aunque se discute la magnitud y las causas del fenómeno.

Paremos el trampeo masivo

El principio de precaución establece que, en lo posible, debe evitarse cualquier medida con un impacto negativo potencial si no existe la suficiente evidencia científica que demuestre su validez. En el mismo sentido, si esa medida no se ha demostrado eficaz, no debería emplearse hasta demostrar su utilidad o seleccionar una nueva.

El trampeo de avispa asiática no cumple ninguna de las dos premisas. Captura otras especies de insectos, generando un posible impacto negativo, y ningún estudio científico publicado ha podido demostrar un efecto positivo sobre la protección de los recursos o las personas. El trampeo, promovido por la administración, puede dar una falsa idea de efectividad por las capturas generadas, pero eso no implica que cumpla el objetivo de evitar los impactos de la especie invasora.

Por ello, conminamos a la administración, al sector agrícola y a la población a observar la evidencia generada y reconsiderar su postura en relación a esta técnica de eliminación de insectos. Los problemas ambientales son complejos y raramente pueden solventarse con soluciones rápidas y fáciles.

The Conversation

Yaiza R. Lueje recibe fondos del proyecto “Viño e froita – Cooperacion Leader’ (program LEADER Galicia 2014 – 2020)”.

Jaime Fagúndez Díaz y María J. Servia no reciben salarios, ni ejercen labores de consultoría, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del puesto académico citado.

– ref. Avispa asiática: por qué la captura masiva con trampas debe parar – https://theconversation.com/avispa-asiatica-por-que-la-captura-masiva-con-trampas-debe-parar-261190

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Macrófagos: el decisivo papel de las ‘células tragonas’ del sistema inmunitario en nuestra salud

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Antonio J. Ruiz Alcaraz, Profesor de Inmunología de la Universidad de Murcia e investigador del Grupo de Inmunidad Innata del IMIB, Universidad de Murcia

El sistema inmunitario humano es una red compleja y altamente especializada de moléculas, células, tejidos y órganos que actúan coordinadamente para proteger al organismo frente a agentes patógenos. Dentro de este sistema, los macrófagos llevan a cabo un papel fundamental como centinelas y ejecutores de la llamada respuesta inmunitaria innata.

Estas células no solo participan en la defensa inmediata contra infecciones, sino que también están involucradas en procesos como la reparación de los tejidos, la homeostasis o equilibrio corporal y la modulación de las respuestas inflamatorias. Sin embargo, su participación prolongada o descontrolada puede contribuir al desarrollo y perpetuación de enfermedades crónicas inflamatorias.

¿De dónde vienen los macrófagos?

Los macrófagos tienen un doble origen. Tradicionalmente se pensaba que todos procedían de los monocitos, un tipo de leucocito o célula blanca que circula por la sangre. Los monocitos se originan en el interior de los huesos, en la médula ósea y, una vez reclutados hacia tejidos específicos en respuesta a señales inflamatorias o fisiológicas, se diferencian en macrófagos residentes en los tejidos. Este proceso es dinámico y permite al organismo responder de forma flexible a múltiples desafíos.

Sin embargo, investigaciones más recientes han revelado que muchos macrófagos tisulares residentes –es decir, aquellos que permanecen en tejidos de forma estable– no derivan exclusivamente de monocitos adultos. Algunos tienen su origen en etapas embrionarias tempranas, especialmente a partir del saco vitelino y el hígado fetal, colonizando diversos tejidos incluso antes del nacimiento.

Estos macrófagos embriogénicos pueden autorrenovarse localmente sin necesidad de un aporte constante de monocitos circulantes en la sangre y procedentes de la médula ósea.

Por sus nombres les conoceréis

Los macrófagos están distribuidos por todo el organismo y adoptan características especializadas según el tejido en el que residen. Esta plasticidad funcional se debe a la influencia del microambiente local, lo que les permite adaptarse a las necesidades específicas de cada órgano y cumplir funciones concretas.

Microfotografías de células de microglía.
Microfotografías de células de microglía.
Yang TD, Park J-S, Choi Y, Choi W, Ko T-W, Lee KJ/Wikimedia Commons, CC BY

Por ejemplo, en el hígado se conocen como células de Kupffer y desempeñan un papel clave en la eliminación de sustancias tóxicas y microorganismos procedentes del tracto digestivo. En el sistema nervioso central se les denomina microglía y están implicados tanto en la defensa frente a infecciones como en el mantenimiento de la homeostasis o salud neuronal.

Otros ejemplos incluyen los macrófagos alveolares de los pulmones, que eliminan partículas inhaladas a modo de basureros, y los osteoclastos, que participan en el remodelado óseo como escultores de los huesos.

Células multitarea

Las múltiples funciones de los macrófagos abarcan tanto aspectos inmunológicos como no inmunológicos. En primer lugar, son expertos en fagocitosis, el proceso mediante el cual engullen y destruyen partículas extrañas, células muertas y restos celulares. Esta capacidad los convierte en una primera línea de defensa contra infecciones bacterianas, virales y fúngicas.

Pero además, estas células resultan esenciales en la presentación de antígenos. Tras fagocitar un patógeno, procesan sus componentes y los exponen en su superficie mediante moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC). Esto permite activar a los linfocitos T, otras células clave en la función del sistema inmunitario, y poner en marcha la respuesta inmunitaria adaptativa. Esta, más específica y duradera, puede guardar una memoria de los patógenos concretos que los han activado.

Otra función crucial de los macrófagos es la secreción de citoquinas y factores de crecimiento. Se trata de moléculas solubles que regulan la inflamación, atraen otras células inmunitarias y favorecen la reparación de tejidos.

Dependiendo del tipo de señales que reciban, los macrófagos pueden diferenciarse como M1, asociados a respuestas proinflamatorias y microbicidas, o M2, vinculados a procesos antiinflamatorios, resolución de la inflamación y regeneración y reparación de tejidos.

Su papel en enfermedades inflamatorias crónicas

Ya hemos visto que los macrófagos son esenciales para la defensa y el equilibrio fisiológico, pero su activación prolongada o disfuncional puede tener consecuencias perjudiciales. De hecho, están estrechamente implicados en diversas enfermedades inflamatorias crónicas como la artritis reumatoide, la aterosclerosis, la diabetes tipo 2 y diversas dolencias neurodegenerativas como el alzhéimer.

En estas patologías, los macrófagos pueden mantener un estado de activación persistente, secretando citoquinas proinflamatorias como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), la interleucina-1 beta (IL-1β) y la interleucina-6 (IL-6). Estas moléculas actúan como sustancias mensajeras que contribuyen a mantener un entorno inflamatorio sostenido. Lejos de resolver el daño, este entorno promueve la destrucción del tejido, la fibrosis (cicatrización) y la progresión de la enfermedad.

Por ejemplo, en la aterosclerosis, los macrófagos fagocitan lípidos oxidados y se convierten en células espumosas que se acumulan en las paredes arteriales, formando placas que pueden obstruir el flujo sanguíneo. En la diabetes tipo 2, la inflamación crónica del tejido adiposo, mediada por macrófagos M1, se asocia con resistencia a la insulina. Y en el alzhéimer, la microglía activada (macrófagos del sistema nervioso) puede contribuir a la neuroinflamación y la degeneración neuronal al responder de forma inapropiada a la acumulación de placas de beta-amiloide.

En síntesis, los macrófagos son componentes clave del sistema inmunitario humano, actores centrales en la defensa del organismo, con una notable versatilidad funcional y adaptativa. No obstante, cuando su actividad se descontrola, pueden contribuir significativamente a enfermedades inflamatorias crónicas de gran impacto en la salud global. Comprender en profundidad su biología y su papel en las enfermedades resulta esencial para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas dirigidas a modular su actividad y restaurar el equilibrio inmunológico.

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Antonio J. Ruiz Alcaraz no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Macrófagos: el decisivo papel de las ‘células tragonas’ del sistema inmunitario en nuestra salud – https://theconversation.com/macrofagos-el-decisivo-papel-de-las-celulas-tragonas-del-sistema-inmunitario-en-nuestra-salud-261694

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Trump impone aranceles también a los envíos desde el extranjero: ¿seguirá siendo rentable vender por Amazon?

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Armando Alvares Garcia Júnior, Professor de Direito Internacional, Relações Internacionais e Geopolítica/Geoeconomia, UNIR – Universidad Internacional de La Rioja

shutterstock Andrey_Popov/Shutterstock

Hasta ahora, uno de los mayores atractivos del comercio electrónico era la facilidad con la que los vendedores extranjeros podían introducirse en el mercado de Estados Unidos. La llamada cláusula de minimis, vigente durante décadas, eximía de pagar aranceles a los paquetes de menos de 800 dólares.

Esta era una vía abierta para millones de pequeños emprendedores de todo el mundo que –a través de plataformas como Amazon– lograban posicionarse en el codiciado mercado online estadounidense sin enfrentarse a su pesada burocracia aduanera. No obstante, esa etapa acaba de llegar a su fin.

¿En pro de la seguridad o de la economía nacional?

El gobierno de Donald Trump eliminó esta exención para China continental y Hong Kong en mayo pasado, pero este 29 de agosto de 2025 ha entrado en vigor para el resto del mundo. Ahora, todos los envíos deberán abonar tasas aduaneras, aunque se ha establecido una transición de seis meses. Mientras dure, se podrá optar por una tarifa plana que –dependiendo del país de origen– oscilará entre 80 y 200 dólares por paquete. Después, no habrá escapatoria: todo producto proveniente de otros países pagará aranceles en EE. UU., sin importar su valor.

Aunque la medida se presenta en clave de seguridad nacional –la Casa Blanca asegura que servirá para frenar el flujo de narcóticos y otros productos ilícitos–, el objetivo económico es evidente. Según el asesor presidencial Peter Navarro, eliminar la exención de minimis añadirá hasta 10 000 millones de dólares en ingresos arancelarios al Tesoro estadounidense.

El impacto no se limitará a gigantes chinos como Shein o Temu, que basaban buena parte de su modelo en el envío directo de miles de pequeños paquetes diarios. También alcanzará a los pequeños exportadores europeos y latinoamericanos que enviaban artículos de bajo valor, desde ropa hasta productos gourmet. Según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., en 2024 llegaron al país 1 360 millones de paquetes bajo esta exención, con un valor total de 64 600 millones de dólares.

Cambio de reglas, pérdida de competitividad

Para los emprendedores que utilizan plataformas digitales como Amazon para vender sus productos en Estados Unidos esta medida supone un cambio de reglas radical.

El mercado estadounidense es el mayor del mundo en comercio electrónico y Amazon su escaparate principal. Muchos emprendedores han logrado vender sus productos desde productos gastronómicos hasta cosmética natural, pasando por libros, textiles o gadgets tecnológicos, aprovechando la posibilidad de enviarlos sin que el cliente tuviera que pagar impuestos adicionales.

A partir de ahora, quedan sujetos a aranceles que van a encarecer significativamente su precio final. La consecuencia inmediata será una pérdida de competitividad frente a los productores locales estadounidenses, que no cargan con este sobrecoste.

Un ejemplo sencillo: un paquete de 50 euros enviado desde España, que antes llegaba sin coste arancelario, ahora deberá asumir una tarifa mínima de 80 dólares. Para el cliente estadounidense el precio percibido puede duplicarse, desincentivando así la compra. Para el emprendedor, absorber parte de ese coste reducirá sus márgenes a niveles insostenibles.

Recalcular la estrategia

La primera reacción de los vendedores será recalcular precios y márgenes. Muchos, que ya operaban con beneficios ajustados, se verán obligados a replantear su estrategia. Una alternativa será recurrir al envío de grandes lotes de productos directamente a los almacenes de las plataformas digitales (fulfillment) dentro de Estados Unidos para luego distribuir desde allí. Esta vía sortea el problema de los aranceles individuales, aunque implica asumir mayores costes iniciales de envío, almacenaje y logística.

Otra opción posible es diversificar mercados. Si Estados Unidos se encarece, la Unión Europea sigue siendo un espacio atractivo, con un mercado único y regulaciones comunes. América Latina también aparece como un destino natural, aunque con desafíos propios en materia de infraestructura y barreras normativas.

Sin embargo, el atractivo del mercado estadounidense es difícil de sustituir. Su tamaño y capacidad de consumo lo convierten en un objetivo irrenunciable para muchas pymes. La clave será profesionalizar la estrategia de entrada, planificar costes logísticos y fiscales con más detalle y asumir que el modelo de enviar un paquete barato directamente al cliente ha quedado atrás.

Más allá de los emprendedores individuales, la medida forma parte de la escalada comercial de Washington contra el resto del mundo. Al eliminar excepciones, incluso para socios cercanos, Estados Unidos refuerza su tendencia proteccionista y obliga a otros países a replantearse su relación comercial. La Unión Europea ya ha mostrado preocupación y estudia cómo responder, aunque Bruselas es reacia a entrar en una espiral arancelaria que perjudique todavía más a sus exportadores.

Adaptarse para mantenerse en el mercado

El creciente ecosistema de pymes digitales que exportan a Estados Unidos a través de Amazon y otras plataformas se juega mucho con esta nueva medida. Pero deberán ser los países de origen los que negocien con EE. UU. algún tipo de flexibilidad o mecanismo bilateral. De lo contrario, los emprendedores tendrán que asumir que vender en EE. UU. será a partir de ahora más caro y complejo.

La pregunta que muchos vendedores se hacen es si merece la pena seguir apostando por Amazon en Estados Unidos. La respuesta no es sencilla. A corto plazo, habrá un claro encarecimiento que afectará tanto a consumidores como a vendedores. Pero a medio plazo, quienes logren adaptarse y profesionalizar sus operaciones podrían encontrar menos competencia de pequeños actores internacionales, lo que abriría espacio para empresas mejor preparadas.

En definitiva, no es el final del negocio, pero sí el final de la improvisación. Vender en EE. UU. desde otros países exigirá más inversión, más planificación y más capacidad de adaptación a un sistema que ya no será tan sencillo ni barato como hasta ahora.

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Armando Alvares Garcia Júnior no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Trump impone aranceles también a los envíos desde el extranjero: ¿seguirá siendo rentable vender por Amazon? – https://theconversation.com/trump-impone-aranceles-tambien-a-los-envios-desde-el-extranjero-seguira-siendo-rentable-vender-por-amazon-264231

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¿Qué pantallas conviene usar en la escuela?

Source: The Conversation – (in Spanish) – By María del Mar Sánchez Vera, Profesora Titular del Departamento de Didáctica y Organización Escolar. Miembro del Grupo de Investigación de Tecnología Educativa, Universidad de Murcia

Carmen Conde, primera mujer en ingresar en la RAE, fue una de las grandes pedagogas –y, sin embargo, también una de las grandes olvidadas– en la historia de la educación. En los años 30 del pasado siglo escribió un ensayo sobre educación que la Universidad de Murcia rescató con la llegada de la democracia. En él, defendía de manera específica (y dedicándole un capítulo completo) el uso del cine en las aulas.

El cine era la nueva tecnología del momento, y las Misiones Pedagógicas lo utilizaban para acercar la cultura al pueblo. Entre los argumentos que planteaba Carmen Conde para fomentar su introducción en las aulas, indicaba que “las escuelas del Estado no pueden prescindir más tiempo del cinematógrafo entre el material de enseñanza que se les asigna”.

Resulta curioso comprobar que, en ese mismo espacio temporal, encontramos algunos artículos de prensa que alertaban de los riesgos que el uso del cine podía tener. El diario The New York Times, por ejemplo, alertaba en 1933 del efecto negativo que podían llegar a tener las películas en los menores, a partir de un estudio realizado con niños y niñas de cuatro años.

Con esto no se pretende ridiculizar la lícita preocupación de muchas familias y docentes sobre el uso de la tecnología en las aulas (el cine no se parece en nada al maremágnum de redes y aplicaciones que tenemos hoy en día), pero sí evidenciar que la relación entre la tecnología y la educación siempre ha sido compleja, y que toda la vida han existido temores sobre los problemas que podrían causar a los menores.

Además, la integración de las herramientas no siempre se ha realizado de manera adecuada. Un error frecuente que hemos experimentado con la digitalización educativa es asumir que, por el mero hecho de incorporar herramientas tecnológicas, se garantizaba la innovación pedagógica.

Un ejemplo paradigmático de este fenómeno son las pizarras digitales interactivas (PDI). Durante años, la presencia de este dispositivo en los centros se percibió como un indicador de innovación y calidad educativa; sin embargo, algunos estudios revelan que su uso suele limitarse a la presentación de contenidos, con un rol predominantemente pasivo por parte del alumnado y manteniendo el control de la herramienta por parte del docente, sin aprovechar realmente el potencial interactivo que ofrece la herramienta.

Si reflexionamos sobre ello, utilizar estas pizarras para explicar contenidos implicaría que no estamos haciendo nada diferente a lo que haríamos con una pizarra tradicional o un proyector de diapositivas. Es un ejemplo de innovación técnica que no implica una mejora educativa.

Un enfoque superficial, centrado más en la dotación tecnológica

Podemos decir que, salvo honrosas excepciones, la digitalización educativa en España ha seguido un enfoque superficial, centrado más en la dotación tecnológica que en la transformación pedagógica. Esto implica que, en muchos casos, la tecnología se ha limitado a sustituir formatos tradicionales, como libros impresos por sus versiones digitales pero para hacer las mismas tareas de siempre.

Sin embargo, el marco normativo actual indica que la “competencia digital” debería ir mucho más allá del manejo técnico de dispositivos: implica el pensamiento crítico, la gestión de la información, la creación de contenido digital y la comunicación responsable.

Curricularmente, la competencia digital está incorporada en el sistema educativo en todas las etapas. En Educación Infantil (hasta los 6 años) se deben sentar las bases de la alfabetización digital según establece la propia ley de educación, promoviendo el acceso a información digital, la comunicación tecnológica básica y la creación de contenidos sencillos, junto con hábitos de uso responsable.

Sin embargo, hay estudios que indican que en esta etapa no se suele trabajar ninguna competencia de ciudadanía digital, dejando a muchos niños y niñas sin educación formal sobre estos temas importantes.

Como se ha señalado, el elemento determinante es el diseño de tareas significativas que trasciendan el uso pasivo de la tecnología (como la mera visualización de vídeos) para fomentar experiencias activas y creativas. Esto implica plantear actividades donde los niños y niñas asuman un rol activo (grabaciones de audio, fotografías creativas, secuencias programables con robots…), con tareas adaptadas a su desarrollo.

La tecnología no debería reemplazar otros recursos, sino coexistir con otro tipo de materiales y formar parte de proyectos más amplios. Hay estudios muy interesantes que muestran el potencial que tiene para la etapa de Educación Infantil iniciarse en el pensamiento computacional.



Leer más:
Por qué la programación debería ser tan importante como las matemáticas

Etapas educativas

En Educación Primaria (6 a 12 años), la competencia digital se define de manera más específica y se indican descriptores operativos que deben alcanzar los estudiantes al terminar la etapa educativa. Se mencionan habilidades básicas como búsquedas guiadas y creación de contenidos sencillos, mencionando de forma concreta qué se ha de trabajar para tomar conciencia de los riesgos y aprender a evitarlos.

También se aborda de manera más específica el pensamiento computacional en el marco de las asignaturas de Matemáticas y Ciencias de la Naturaleza, aunque hay enfoques que plantean que el pensamiento computacional puede trabajarse de forma transversal desde cualquier materia.

En Educación Secundaria (12 a 16 años) se profundiza más en los indicadores de logro. La propuesta amplía algunos aspectos relacionados con la programación y la robótica educativa, que se deben utilizar para resolver problemas de manera creativa, así como la gestión de la información digital y el uso de herramientas y plataformas virtuales para construir nuevo conocimiento y aprender comunicarse en red. También para esta etapa se plantea la necesidad de trabajar aspectos sobre el uso crítico y seguro de la tecnología.

Como vemos, la presencia que tiene que tener la tecnología en las distintas etapas educativas viene definida por la ley, y parece bastante razonable. La Ley Orgánica 3/2020 –conocida como LOMLOE– y sus desarrollos curriculares establecen con claridad tanto los marcos de competencia digital aplicables a docentes, a estudiantes y a instituciones, así como los contenidos específicos que deben trabajarse en cada etapa educativa.

Además, como hemos visto, se ha incorporado el “pensamiento computacional”, que implica que los jóvenes no solo sean usuarios receptores de tecnología, sino que les enseñemos a crear y a entender cómo funciona. Por lo tanto, quizás estamos errando en las preguntas que nos hacemos, y lo que deberíamos analizar es cómo se ha digitalizado el sistema educativo y qué errores hemos cometido que no nos dejan abordar la competencia digital de manera completa y adecuada.

Poner el foco en lo que hacemos con la tecnología

Entonces, más que revisar qué tecnologías incorporamos en cada etapa y seguir planteando medidas que nos ofrecen solo números (número de niños y niñas por portátil, número de horas de uso…), deberíamos reflexionar sobre qué tipo de actividades realizamos en cada etapa y sobre cómo se está formando a los centros y al profesorado.

Es frecuente encontrar que son las consejerías de educación las que deciden qué tecnología (robot, ordenador, tableta, impresora 3D) adquieren, y por supuesto esa perspectiva es importante. Pero no se suele preguntar a los docentes y a los centros qué tecnología necesitan, y esto es fundamental, porque dependiendo de lo que quieran hacer, de la tecnología de la que ya dispongan, de sus necesidades y de su formación, se podrían plantear dotaciones mucho más efectivas que podrían ser un mecanismo interesante que asegure que la tecnología no se infrautilice en el futuro.

Además, la formación continua debe garantizar apoyo y acompañamiento al docente, sin limitarse al uso técnico de las herramientas, sino enfocándose en su aplicación didáctica.

Diferenciar entre tipos de pantallas

También resultaría bueno para el debate educativo no hablar de “pantallas” de forma general. Las pantallas son muy diversas, y no es lo mismo disponer de un móvil personal que de un portátil en el aula, del mismo modo que no es lo mismo estar realizando apuestas online que estar aprendiendo la impresión 3D en un proyecto de aprendizaje-servicio (ApS).

Tenemos que empezar a superar los argumentos que plantean dicotomías. En ninguna etapa tenemos que sustituir el papel por un ordenador, sino que el enfoque debe estar en el diseño de tareas que integren todo tipo de recursos, entre ellos también los digitales. No consiste en debatir si hay que escribir a mano o con el ordenador, sino en que tenemos que combinar tareas en las que escribamos con ambos.

Docentes y formación

Como vemos, en la normativa está todo bien definido. Por lo tanto, la clave es preguntarnos por qué no aterriza del todo bien en la realidad de las aulas. En este sentido, sabemos que las creencias y actitudes de los docentes son clave en el desarrollo profesional y la práctica didáctica, y que el profesorado es el elemento más significativo en la integración curricular de los medios digitales.

También sabemos que la formación inicial en Tecnología Educativa es insuficiente en Magisterio, e incluso puede llegar a ser inexistente, como sucede en algunos casos, en el Máster de Formación en Educación Secundaria. Y que cuando se abordan enfoques de investigación más amplios, que tienen en cuenta el contexto y el aprendizaje, se encuentra que los jóvenes que reciben una adecuada educación digital están mejor preparados para afrontar sus riesgos, incluso en la etapa de Educación Infantil.

Sin embargo, estos temas rara vez aparecen en el debate público sobre tecnología y educación. Es necesaria una formación docente centrada en la pedagogía, y no solo en el manejo instrumental de herramientas, que priorice el diseño de proyectos didácticos, la multiplicidad de los medios en el aula, la participación activa del profesorado en las decisiones tecnológicas y la asignación de recursos para experiencias educativas realmente integradas. La digitalización debe construirse de abajo arriba, en diálogo constante con la investigación en tecnología educativa.

Este artículo se publicó originalmente en la Revista Telos de la Fundación Telefónica, y forma parte de un número monográfico dedicado a la Generación Alfabeta.

The Conversation

María del Mar Sánchez Vera colabora en TELOS, la revista que edita Fundación Telefónica.

– ref. ¿Qué pantallas conviene usar en la escuela? – https://theconversation.com/que-pantallas-conviene-usar-en-la-escuela-264278