Category: Academic Reportage

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Les textes des COP parlent-ils vraiment de climat ? Le regard de l’écolinguistique

Source: The Conversation – France in French (2) – By Albin Wagener, Professeur en analyse de discours et communication à l’ESSLIL, chercheur au laboratoire ETHICS, Institut catholique de Lille (ICL)

Derrière les grandes déclarations de la diplomatie climatique, que disent vraiment les textes des COP ? Une étude de leurs discours, passés au crible du « text mining », montre comment les mots des COP sont davantage centrés sur les mécaniques institutionnelles que sur l’urgence environnementale. Le langage diplomatique sur le climat fabrique ainsi un récit institutionnel dont la nature est presque absente.

Alors que la COP30 se tient au Brésil en ce mois de novembre 2025, des voix s’élèvent : ces montagnes onusiennes accoucheraient-elles de souris ? En effet, ces grand-messes du climat aboutissent le plus souvent à des textes consensuels. Certes, ils reconnaissent – sur le papier – la réalité des enjeux climatiques, mais ils ne sont que rarement suivis d’effets. On se souvient, par exemple, du texte de la COP26, à Glasgow (2021), qui évoquait enfin clairement la question de la sortie des énergies fossiles. Mais la mise en œuvre de cette promesse, non réitérée lors de la COP29, à Bakou (2024), reste encore à concrétiser.

Leur processus de décision même est de plus en plus critiqué. Il ne fait intervenir que les délégations nationales à huis clos, tout en donnant un poids important aux lobbies. On y retrouve bien sûr des ONG, mais aussi des grandes entreprises, comme Coca-Cola lors de la COP27, à Charm el-Cheikh (2022). L’occasion pour les États producteurs d’énergie fossile de se livrer à des opérations remarquables d’écoblanchiment – comme les Émirats arabes unis furent accusés de le faire lors de la COP28 à Dubaï. Dans le même temps, les populations autochtones et les mouvements des jeunes pour le climat peinent à se faire entendre à l’occasion de ces événements.

Afin de mieux comprendre l’évolution sémantique dans les déclarations des COP et de voir dans quelle mesure celles-ci reflètent l’urgence climatique, j’ai mené une analyse de discours à partir des déclarations officielles (en anglais) des COP entre 2015 – soit juste après la signature de l’accord de Paris – et 2022. Cela permet de mieux saisir les représentations sociales des instances internationales à propos du changement climatique, dans la mesure où ces discours prennent sens au cours de leur circulation dans la société.

Écolinguistique et text mining, mode d’emploi

Cette étude s’inscrit dans l’approche écolinguistique héritée des travaux d’Arran Stibbe ; une approche qui permet notamment d’explorer la manière dont les institutions cadrent les discours sur l’environnement, tout en aidant à comprendre comment les intérêts divergents d’acteurs différents aboutissent à des positions médianes. Pour le climat comme pour les autres grands sujets politiques internationaux, la façon dont les acteurs en parlent est capitale pour aboutir à des consensus, des prises de décision et des textes engageant les États.

J’ai mené cette analyse grâce à l’outil Iramuteq, développé par Pascal Marchand et Pierre Ratinaud. Il permet une approche statistique du nombre de mots présents dans un corpus textuel, des mots avec lesquels ils apparaissent le plus souvent, mais également de les croiser avec les définitions et leur sens en contexte.

Les sept catégories de récit que l’on retrouve le plus souvent dans les textes des COP climat entre 2015 et 2022.
Fourni par l’auteur

Par ordre de poids statistique, on retrouve ainsi les thèmes suivants :

  • Fonds de soutien international (26,2 %, en vert fluo, classe 3), qui recoupe les discussions sur l’aide aux pays en voie de développement et la proposition d’un fonds afin de faire face au changement climatique.

  • Textes des COP (14,2 %, en bleu, classe 5). Cette catégorie intègre les passages qui évoquent le fonctionnement des COP elles-mêmes et des leurs organes administratifs, dont les objectifs sont actés grâce aux textes.

  • Préparation des COP (13,7 %, en rouge, classe 1). Il s’agit de tout le jargon lié aux coulisses des COP et aux travaux d’organisation qui permettent aux COP d’aboutir et à leurs décisions d’être appliquées de manière concrète.

  • Organisation des COP (13,6 %, en gris, classe 2). Il s’agit du détail concernant les événements des COP elles-mêmes, c’est-à-dire leur organisation et leur calendrier, avec le fonctionnement par réunions et documents à produire.

  • Conséquences négatives du changement climatique (11,6 % seulement, en violet, classe 6). Il s’agit des passages où l’accent est mis sur les dommages, les risques et les vulnérabilités, c’est-à-dire les conséquences négatives du réchauffement climatique.

  • Écologie (11,3 %, rose, classe 7). Cette classe traite des éléments d’ordre écologique liés au changement climatique, ainsi que des causes du réchauffement planétaire.

  • Gouvernance de la COP (9,2 %, vert pâle, classe 4). Dans cette dernière classe, on retrouve les éléments d’ordre stratégique liés aux COP, à savoir la gouvernance, les parties prenantes, les groupes de travail et les plans à suivre.



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Que retenir de ce découpage ? Les questions strictement climatiques et écologiques ne totalisent que 22,9 % des occurrences dans les textes, ce qui paraît assez faible alors qu’il s’agit des raisons pour lesquelles ces COP existent. Dans une grande majorité des thématiques abordées par le corpus, les COP parlent d’abord d’elles-mêmes.

C’est peu surprenant pour une institution internationale de ce calibre, mais cela pose de sérieuses questions concernant la prise en compte des dimensions extra-institutionnelles du problème.

L’écologie déconnectée des autres mots clés

J’ai ensuite poussé le traitement des données un peu plus loin grâce à une méthode statistique appelée « analyse factorielle de correspondance ». Celle-ci permet de comprendre comment les différentes thématiques sont articulées entre elles dans les discours au sein du corpus.

Les récits en lien avec les thèmes qu’on retrouve au centre droit du graphe, liés aux textes des COP (bleu), à leur préparation (rouge), à leur organisation (gris) et à leur gouvernance (vert pâle) forment ainsi un ensemble homogène.

On note toutefois, dans la partie en bas à gauche, que la gouvernance des COP (vert pâle) a un positionnement hybride et semble jouer le rôle d’interface avec la thématique des conséquences négatives du réchauffement climatique (violet) et celle des fonds de soutien internationaux (vert fluo).

En d’autres termes, ces observations confirment que les COP se donnent bien pour objectif de remédier aux conséquences du changement climatique. Et cela, à travers la gouvernance mise en place par les COP, et avec la proposition d’aides aux pays les plus vulnérables comme moyen.

Quant au thème de l’écologie (en rose), il se retrouve en haut à gauche du graphe. Surtout, il semble comme déconnecté du reste des thématiques. Ceci montre que, dans ces textes, il existe peu de liens entre les propos qui traitent de l’écologie et ceux qui évoquent le fonctionnement des COP ou la mise en œuvre concrète de solutions.



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L’absence de termes pourtant centraux

Plus intéressant encore, les textes analysés brillent par l’absence relative de certains termes clés.

Ainsi, le terme animal (en anglais) n’est jamais utilisé. Certains termes n’apparaissent qu’une fois dans tous les textes étudiés, comme life, river ou ecological. D’autres apparaissent, mais très peu, comme natural (trois occurrences), earth (quatre occurrences). Des termes comme water, biodiversity ou ocean, aux enjeux colossaux, ne totalisent que six occurrences.

Ainsi, alors que les COP ont pour objectif de s’intéresser aux conséquences du réchauffement climatique sur les sociétés humaines et le vivant en général, il est marquant de constater que la plupart des champs thématiques du corpus parlent non pas des problèmes liés au changement climatiques, mais surtout des COP elles-mêmes, plus précisément de leur fonctionnement.

En d’autres termes, les COP se parlent à elles-mêmes, dans une logique de vase clos qui vise d’abord à s’assurer que les dispositions prises pour respecter l’accord de Paris sont bien respectées.



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Cet état de fait contraste avec les conséquences concrètes du réchauffement climatique. Il illustre la vivacité de représentations d’ordre gestionnaire et institutionnel, qui s’autoalimentent en voyant d’abord l’environnement, la biodiversité et le vivant comme des ressources à préserver ou des objectifs à accomplir. En restant focalisées sur l’accord de Paris, les déclarations officielles voient ainsi le vivant et la biodiversité comme autant d’outils, d’objets ou de cases à cocher pour rendre compte d’engagements pris au niveau international.

C’est compréhensible étant donnée la nature des textes des COP et du contexte socio-institutionnel qui encadrent leur production. Il n’en reste pas moins que cela trahit bon nombre de représentations qui continuent de percoler nos imaginaires. Dans cette logique, les éléments d’ordre naturel, environnemental ou écologique constituent soit des ressources à utiliser ou préserver, soit des éléments à gérer, soit des objectifs à remplir. Or, cette représentation est loin d’être neutre, comme l’explique George Lakoff.

Ici, le changement climatique est donc traité comme un ensemble de problèmes auxquels il s’agit d’apporter de simples solutions techniques ou des mécanismes de compensation, sans que les conditions qui alimentent ce même dérèglement climatique (notamment liées au système économique et aux modes de production et de consommation) ne soient abordées à aucun moment dans les textes.

C’est cette même logique qui semble condamner les instances internationales à tenter de gérer les conséquences du réchauffement climatique, tout en évitant soigneusement d’en traiter les causes.

The Conversation

Albin Wagener ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Les textes des COP parlent-ils vraiment de climat ? Le regard de l’écolinguistique – https://theconversation.com/les-textes-des-cop-parlent-ils-vraiment-de-climat-le-regard-de-lecolinguistique-269674

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Nutri-Score : pourquoi exempter les aliments AOP et IGP n’aurait aucun sens

Source: The Conversation – in French – By Serge Hercberg, Professeur Emérite de Nutrition Université Sorbonne Paris Nord (Paris 13) – Praticien Hospitalier Département de Santé Publique, Hôpital Avicenne (AP-HP), Equipe de Recherche en Epidémiologie Nutritionnelle, U1153 Inserm,Inra,Cnam, Université Sorbonne Paris Nord

Les discussions parlementaires concernant l’obligation d’afficher Nutri-Score, le logo qui associe cinq lettres à cinq couleurs pour informer les consommateurs sur la qualité nutritionnelle des aliments, se poursuivent à l’Assemblée nationale et au Sénat. Mais s’il était adopté, l’un des sous-amendements débattus pourrait créer une brèche dans le dispositif, en excluant les produits bénéficiant d’une appellation d’origine protégée (AOP) ou une indication d’origine protégée (IGP). Une décision dépourvue de tout fondement scientifique.

Le 7 novembre 2026, dans le cadre de la discussion sur le projet de loi de financement de la Sécurité sociale (PLFSS) à l’Assemblée nationale, les députés ont adopté deux amendements rendant obligatoire l’affichage du Nutri-Score sur les emballages de tous les aliments. Les entreprises qui souhaiteraient déroger à cette mesure se verraient dans l’obligation de s’acquitter d’une taxe de 5 % de leur chiffre d’affaires.

Si les parlementaires résistent aux pressions des lobbies qui s’y opposent et maintiennent cette disposition jusqu’à l’issue du processus législatif, il s’agira d’une très bonne nouvelle pour les consommateurs, et d’une victoire en matière de santé publique.

Toutefois, une nuance de taille tempère l’enthousiasme que pourrait susciter un tel texte de loi : quelques députés ont en effet réussi, par un sous-amendement, à faire exclure de l’obligation d’afficher le Nutri-Score les produits ayant une appellation d’origine protégée (AOP) ou une indication d’origine protégée (IGP).

Pourtant de telles exemptions n’ont pas de sens ni en termes scientifiques, ni en matière de santé publique, ni même pour la défense des produits AOP/IGP.

AOP et IGP ne donnent aucune indication nutritionnelle

Rappelons que le fait qu’un aliment soit « traditionnel », « gastronomique » ou « fabriqué selon une méthode ancestrale » ne donne aucune information sur sa valeur nutritionnelle, et ne signifie pas qu’il peut-être consommé sans restriction.

Les appellations et indications d’origines protégées informent uniquement sur le rattachement à un terroir, à un mode de production vertueux et un savoir-faire reconnu avec un cahier des charges précis. Si intéressants que soient ces éléments, ils n’ont rien à voir avec le sujet sur lequel renseigne le Nutri-Score, qui est, rappelons-le, la qualité nutritionnelle des aliments.

Les arguments en faveur de l’exemption des aliments AOP et IGP, mis en avant de longue date par certains lobbies agroalimentaires, s’appuient sur des arguments que l’on pourrait qualifier de « gastro-populistes ». Il s’agit de promouvoir certaines caractéristiques ou qualités des aliments, comme le terroir ou la tradition, pour occulter leur composition nutritionnelle ou leurs effets sur la santé. Avec, en arrière-plan, la volonté de défendre des intérêts économiques.

Dans un tel contexte, un « aliment avec un signe d’identification de la qualité et de l’origine » n’est pas forcément un « aliment favorable à la santé ». En effet, dans le cahier des charges pour attribuer une AOP ou une IGP, ne figure aucune référence à la composition et la qualité nutritionnelle des produits. Les critères d’attribution portent sur d’autres éléments que les aspects nutritionnels.

À l’inverse, la notion de profil nutritionnel n’implique que cette dimension spécifique : il ne s’agit pas de qualifier les caractéristiques des aliments en termes d’autres qualités, notamment liées à l’origine des produits. Mais la qualité nutritionnelle est assurément la dimension principale à prendre en compte si l’on veut préserver sa santé.

Les aliments AOP et IGP sont, sur le plan nutritionnel, des aliments comme les autres

On l’a vu, ce n’est pas parce qu’un produit est traditionnel, qu’il fait partie du patrimoine culinaire et qu’il est lié aux terroirs (ce sont des éléments tout à fait respectables) que cela lui confère une qualité nutritionnelle favorable. Même avec une appellation d’origine (AOP/IGP), si un produit traditionnel est gras, sucré ou salé, il reste un produit gras, sucré ou salé !

C’est le cas de la majorité des fromages et des charcuteries, du fait de leur teneur en graisses saturées et en sel ainsi que de leur densité calorique, qui, même s’ils ont une AOP ou une IGP, se retrouvent légitimement classés D ou E (et C pour les moins salés et les moins gras, comme les fromages emmental ou mozzarella, ou encore certains jambons).

Il faut souligner que fromages et charcuteries sont les principales catégories de produits traditionnels qui ont un Nutri-Score défavorable. Une étude de l’UFC Que Choisir a montré qu’en réalité, 62 % des aliments « traditionnels » sont classés A, B ou C.

Aucune interdiction à consommer ces aliments, mais avec modération

Comme il est fait état dans la communication qui accompagne le Nutri-Score, le fait d’être classé D ou E n’indique pas que le produit ne doit pas être consommé, mais qu’il peut l’être dans le cadre d’une alimentation équilibrée en petites quantités et/ou pas trop fréquemment, en évitant des consommations excessives.

Selon les recommandations du Programme national nutrition santé (PNNS), il faut limiter la consommation de charcuterie à 150 grammes par semaine et le nombre de produits laitiers à 2 par jour (ce qui comprend le lait, les yaourts et les fromages). En outre, la recommandation générale sur le fait de ne pas manger trop gras et trop salé amène à limiter la consommation de fromages et charcuteries (qui sont riches en graisses saturées et en sel !).

En réalité, il n’y a donc rien de révolutionnaire dans le fait d’afficher un Nutri-Score mettant en évidence la réalité de la composition nutritionnelle, non optimale sur le plan santé, de ces produits.

Le classement des fromages et des charcuteries par le Nutri-Score (qu’ils bénéficient d’une AOP/IGP ou non) est en totale cohérence avec les recommandations nutritionnelles générales du PNNS et celles en vigueur au niveau international, qui soulignent toutes la nécessité de limiter leur consommation.

Pourrait-on imaginer que ces recommandations de santé publique, en matière de consommation de fromages et de charcuteries, s’appliquent à tous les produits de ce type, mais que ceux bénéficiant d’une AOP ou d’une IGP en soient exclus ? Une telle décision viderait de leur sens lesdites recommandations. C’est pourtant le même raisonnement qui sous-tend le sous-amendement sur le Nutri-Score proposé dans le cadre de la discussion sur le PLFSS.

Les intérêts économiques avant la santé publique ?

Il semblerait en réalité que, derrière cette pseudo-défense des fromages avec une AOP ou une IGP, se cache la défense d’intérêts économiques considérables.

Rappelons que la multinationale française Lactalis, qui commercialise la marque Société, est la n°1 mondiale des produits laitiers (30,3 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2024). Elle se partage la grande majorité des AOP fromagères avec Savencia Saveurs & Spécialités (5ᵉ groupe fromager mondial, 7,1 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2024), qui commercialise la marque Papillon, ainsi qu’avec le groupe coopératif laitier Sodiaal (Société de diffusion internationale agroalimentaire, 5,5 milliards de chiffre d’affaires en 2022).

S’il y a moins de grands industriels derrière les charcuteries affichant une IGP, on retrouve, comme pour les fromages, des élus des régions productrices qui montent au créneau pour défendre ces produits, avec des arguments identiques de déni de leurs compositions nutritionnelles (jusqu’à la ministre de l’agriculture elle-même, élue du Doubs, zone de production de charcuteries et de fromages avec une AOP ou une IGP).

Consommer moins mais mieux, grâce au double affichage

Pour finir, soulignons qu’il ne s’agit pas d’opposer deux systèmes d’affichage caractérisant des dimensions différentes des aliments, ce qui aurait d’autant moins de sens que, comme nous l’avons rappelé, leur vocation n’est pas la même.

Il est important d’afficher les labels AOP/IGP, afin de valoriser les aliments qui, dans leur catégorie, ont un mode de production vertueux et sont rattachés aux terroirs, par rapport aux produits équivalents qui n’en ont pas.

Mais cela ne dispense pas de renseigner de façon claire les consommateurs sur leur composition nutritionnelle. Or, pour cela, le Nutri-Score a démontré, études à l’appui, son intelligibilité.

Il serait donc plutôt utile de rappeler que l’affichage du label AOP/IGP aux côtés du Nutri-Score est parfaitement en ligne avec le concept « consommer moins, mais mieux ». Les consommateurs qui consommeront en connaissance de cause ces produits, en respectant les recommandations nutritionnelles qui visent à limiter leur consommation, auront ainsi leurs possessions tous les éléments qui leur permettront de s’orienter vers des produits qualitatifs, locaux, artisanaux. À l’inverse, les produits avec une AOP ou une IGP qui n’affichent pas le Nutri-Score pourraient bien se voir perdre leur confiance.

The Conversation

Chantal Julia a reçu des financements de publics (Santé publique France, Ministère de la Santé, Joint Action prevent NCDs, IRESP…).

Mathilde Touvier a reçu des financements d’organismes publics ou associatifs à but non lucratif (ERC, INCa, ANR…).

Aline Meirhaeghe, Pilar Galan et Serge Hercberg ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur poste universitaire.

– ref. Nutri-Score : pourquoi exempter les aliments AOP et IGP n’aurait aucun sens – https://theconversation.com/nutri-score-pourquoi-exempter-les-aliments-aop-et-igp-naurait-aucun-sens-270202

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Ciara’s Beninese citizenship: marketing ploys can’t heal the past

Source: The Conversation – Africa – By Kwasi Konadu, Professor in Africana & Latin American Studies, Colgate University

African American singer Ciara received citizenship from the Republic of Benin in 2025 as a descendant of enslaved Africans. The images of her ceremony at Ouidah’s slave route memorial site, “Door of No Return”, were broadcast worldwide. Surrounded by drummers and dignitaries, she held a new Beninese passport aloft, a gesture hailed as both homecoming and healing.

As a historian of Africa, the African diaspora and Ghana, I see Ciara’s citizenship as part of a broader, complex story about how African states are reengaging with their diasporas. These are the global communities of people whose ancestors were displaced through slavery, migration and colonialism.

Several African countries have offered national identity to these descendants.

For many in the global African diaspora, Ciara’s ceremony felt like justice finally taking physical form. It was a symbolic reversal of forced displacement, affirming that descendants of the enslaved can now return as citizens rather than commodities. But behind the symbolism lies a deeper set of questions about power, inequality, and the politics of belonging.

At stake is whether Africa’s experiment with citizenship based on ancestry – what might be called citizenship diplomacy – represents genuine repair for past injustices or a ploy by governments to rebrand themselves.

A new wave of diaspora citizenship

Benin enacted a new law in 2024 which offers nationality to adults who can prove they descend from people enslaved and shipped from African shores. Proof may include DNA testing, genealogical documentation, or oral testimony. Recipients must finalise the process in person within three years.

The initiative follows similar efforts elsewhere. Ghana’s “Year of Return” in 2019 granted citizenship to dozens of African Americans; Sierra Leone has extended passports to descendants using DNA verification. Rwanda and The Gambia have launched programmes to attract “repatriates”.

These policies share a powerful moral ambition: to repair the rupture of slavery and reconnect global Africans with the continent.

Yet as Africa transforms its history into diplomacy, its diplomacy runs the risk of being less about genuine reuniting and more about using identity as a marketing strategy – selling the idea of “returning home” to improve an African nation’s global image.

This tension gives rise to four key issues revealed in my research: unequal access, genealogical governance, heritage commodification, and domestic inequality.

The unequal path to return

The first tension is access. DNA tests and ancestral research are expensive. The documentation required to verify lineage privileges those with resources, education and digital literacy. Celebrities can easily navigate this process; millions of others cannot.

In fact, those whose family histories were most violently erased are least able to prove descent.

These programmes are often promoted as open arms to the world’s Black descendants. However, they rely on technologies and bureaucracies rooted in western data regimes.

As scholars have shown, genetic ancestry databases are overwhelmingly managed by companies in the United States and Europe. These companies market and sell DNA while claiming to restore identity. The proof of African belonging is, once again, mediated by foreign tools and global capital.

Genealogy as governance

This reliance on genetics and archives revives colonial ways of classifying identity. European empires once defined African subjects through blood, “tribe” and lineage. Today, the state risks reinstating similar categories.

To decide who “counts” as African, governments are outsourcing moral authority to laboratories and paperwork. Instead, they could focus on community-based verification. This uses local historical societies, oral historians and cultural institutions that recognise shared heritage without reducing it to data.

The bureaucracy of belonging threatens to eclipse the politics of solidarity.

From memory to marketing

Another layer of complexity is economic. Governments market these citizenship programmes as engines of tourism, philanthropy and investment. Ghana’s Year of Return generated millions of dollars in tourism revenue, prompting other states to follow suit.

But when heritage becomes an industry, memory risks turning into merchandise. The descendants of the enslaved become consumers of identity rather than coauthors of the continent’s future.

There is nothing wrong with diaspora investment or travel. However, reparation should not be measured in flight packages and photo opportunities.

Inequality on the ground

Citizenship by ancestry can also create new inequalities within African societies. Returnees with foreign capital might purchase prime land, establish gated enclaves, or get privileges unavailable to locals.

In Ghana, tensions have surfaced between diaspora residents and citizens over property rights and cultural authority.

If unaddressed, these disparities could reproduce the very economic divides that colonialism imposed.

Citizenship as reparation must not translate into citizenship as entitlement. The moral gesture of inclusion loses meaning when it mirrors the social exclusions of global wealth.

Confronting historical complicity

Benin deserves recognition for acknowledging its historical role in the Atlantic slave trade, when the Kingdom of Dahomey captured and sold captives to European traders. The current government has invested in memorial tourism and educational projects around Ouidah’s slave route sites.

But recognition is only the first step. Apology without transformation leaves history unhealed. A citizenship programme can value memory only if it also builds institutions that dismantle the legacies of exploitation.

These national programmes expose a broader governance gap. The African Union (AU) officially designates the diaspora as Africa’s “sixth region”, yet there is no unified policy guiding diaspora citizenship. Each nation improvises its own standards, often shaped by domestic politics or diplomatic ambitions.

The absence of coordination creates a patchwork of eligibility rules and inconsistent rights. In some states, new citizens can vote or own property; in others, their status remains largely symbolic.

A continental framework could establish shared legal, ethical and economic principles for diaspora citizenship. Coordination would protect migrants from exploitation, prevent nationality shopping, and turn symbolic gestures into coherent policy.

Beyond ancestry: towards agency

The most profound shift must be philosophical. The descendants of the enslaved do not simply seek to return to Africa. They seek to return with Africa, to participate in a collective rethinking of freedom, belonging and justice.

Drawing from my research on diaspora reconstruction and transatlantic history, I argue that reconnecting should not be a sentimental pilgrimage. It should be a political partnership. Governments can collaborate with diaspora communities to build archives and fund educational exchanges. They can also invest in cultural institutions that preserve collective histories.

In that sense, citizenship as reparation can succeed only when it becomes citizenship as responsibility. That is, a mutual pact to build societies more equitable than the world that slavery and colonialism created.

Homecoming is an unfinished conversation. It is one that begins each time the continent and its diasporas meet not as strangers or symbols, but as partners in building the world that history denied them.

The Conversation

Kwasi Konadu does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Ciara’s Beninese citizenship: marketing ploys can’t heal the past – https://theconversation.com/ciaras-beninese-citizenship-marketing-ploys-cant-heal-the-past-269213

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South Africans are flourishing more than you might expect – here’s why

Source: The Conversation – Africa – By Richard G. Cowden, Research Scientist, Harvard University

A celebration at the Twelve Apostles Church in Christ International. Faith helps South Africans flourish, according to a global survey. GCIS/Flickr, CC BY-ND

South Africa is often portrayed in the media as a country struggling with inequality, corruption, crime, infrastructure collapse and public health challenges. But this isn’t the whole story.

When South Africans are asked to describe their own lives, they often reveal signs that they are flourishing in vital ways. According to the Global Flourishing Study, many South Africans are in fact showing resolve by striving to move forward from the country’s difficult past and maintaining hope for a better future.

Human flourishing is sometimes used to describe an ideal state in which all aspects of a person’s life are good, including the environments and communities they’re part of. The global study was launched in 2021 to better understand human flourishing around the world.

Over 200,000 people in 22 countries from Argentina to Japan participated in the first wave of the Global Flourishing Study. They completed a survey about their background, upbringing, health, well-being, and other areas of life.

Recently, we analysed the data from 2,561 South Africans in the study to drill deeper. We explored how they are doing across nearly 70 health, well-being and related outcomes. The analysis offers the first comprehensive overview of flourishing in South Africa.

So, what does flourishing look like in South Africa right now?

Contrary to a gloomy view of the country, adult South Africans are flourishing in many ways that mirror the broader world. The country even has some notable strengths it could capitalise on. There are also lingering struggles that may be hindering flourishing in South Africa.

These findings show that some flourishing is still possible amid adversity. Insights from South Africa could offer clues about how to support the well-being of people living in places that are going through significant social and structural challenges.

What South Africa has in common with others

Part of our analysis compared South Africa’s average for each indicator of flourishing to the average across all other countries in the study.

For example, consider the question, “In general, how happy or unhappy do you usually feel?” (rated on a scale from 0-10, with 0 being extremely unhappy and 10 being extremely happy). The average response was 6.95 in South Africa and 7.00 across the other countries. This suggests average happiness in South Africa is about the same as in the other countries, taken together.

The findings were similar for more than 30 of the main outcomes, including sense of purpose, social belonging, depression, gratitude, and general health.



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Despite deep-seated societal problems, many South Africans report experiences of well-being that are not very different from the rest of the world. This doesn’t mean that the country’s social and structural challenges should be minimised or overlooked. However, it does show that many people can still experience high levels of well-being in circumstances of material fragility and deprivation.

It raises questions for South African leaders, policymakers and citizens to reflect on. For example, what might the flourishing of South Africans look like if these social-structural constraints were loosened or lifted?

South Africa’s strengths

The findings also suggest that South Africans have several strengths. Compared with the combined averages of the other countries, South Africans reported lower pain and suffering, greater inner peace, hope and forgiveness of others, and greater religious or spiritual engagement. On many of these, South Africa was ranked among the top five countries.

This shines a light on the enormous potential for flourishing in South Africa. For instance, many South Africans say they have the capacity to reckon with wounds from the oppressive system of racial segregation that shaped society for decades (through forgiveness).

South Africans tend to stay grounded amid the challenges of daily life (through inner peace), which puts them in a position to transcend adversities. And they generally hold onto the possibility of a brighter future despite enduring social-structural vulnerabilities (through hope).



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Perhaps the most inspiring of these findings is forgiveness. This is a strength that appears to have been cultivated through South Africa’s protracted reckoning with the legacy of apartheid. It may reflect a general societal commitment to pursuing peace and healing over discord and bitterness.

Faith may be a foundational source for the strengths seen in South Africa. For many South Africans, religion or spirituality is something they lean on to navigate the struggles they face in one of the most unequal societies in the world.

The challenges

Like many countries in the Global Flourishing Study, South Africa has clear opportunities to strengthen and expand the conditions that support human flourishing.

South Africans also tended to report lower well-being on several outcomes. These included satisfaction with life, meaning in life, place satisfaction, social trust, experiences of discrimination, charitable giving, and several socioeconomic factors such as employment and financial well-being.



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These point to actionable areas that government, civil society, and private sector leaders can prioritise to improve flourishing in the country. Special attention should be directed toward supporting vulnerable groups that the analysis showed are struggling in many aspects of flourishing, including women, divorced people, and those with lower levels of education.

What this all means

The concept of flourishing invites South Africa to envision the highest ideals for its people and the kind of society those ideals might sustain. This does not mean that everyone will agree on what those ideals are, or how best to achieve them.

But the language of flourishing offers a way to unite different sectors and stakeholders around a shared goal: harnessing South Africa’s strengths while addressing challenges that hold back deeper forms of human flourishing in the country.

The Conversation

Richard G. Cowden does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. South Africans are flourishing more than you might expect – here’s why – https://theconversation.com/south-africans-are-flourishing-more-than-you-might-expect-heres-why-268695

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What Yiddish literature reveals about Canada’s diverse canon and multilingual identity

Source: The Conversation – Canada – By Regan Lipes, Assistant Professor of Comparative Literature and English, MacEwan University

As an assistant professor of comparative literature, when I ask undergraduate students how they define “Canadian literature,” I get half-hearted answers about it encompassing anything inherently Canadian. They don’t, however, specify which language, if any, they believe Canadian literature must be written in.

I specifically ask this question because — although I teach in an anglophone environment — just as Canadian identities are multilingual, so too is the literature that tells Canada’s stories.

Defining a national literary canon can be complex. But literature written in any language can be Canadian when the experiences it describes are grounded in the realities of life in Canada.

Yiddish literature, though often overlooked, is an example that offers essential Canadian stories that broaden the national canon.

Reflecting multilayered identities

In my literary trends and traditions class, I teach the short story collection Natasha And Other Stories by Canadian author David Bezmozgis. Bezmozgis’s six English-language stories about a young Soviet-born, Russian-speaking, Latvian-Jewish immigrant to Toronto chronicle the gradual cultivation of a Canadian identity.

Students have a much easier time seeing the work of Bezmozgis as Canadian literature, despite the diversity of multilayered cultural influences, because it was written in English. To them, it’s more accessible.

I follow my first question with another: can Canadian literature be written in Yiddish?

This is usually answered with noncommittal shrugs. Some students are unsure whether Yiddish is still a functioning language and are surprised to learn it is the mother tongue of daily life in many communities globally, with 41,000 speakers residing in Canada.

Yiddish, traditionally spoken by Eastern and Central European Jews before the Second World War, has also experienced a renaissance because of growing appreciation for its evocative flair among contemporary culture connoisseurs.

My students were skeptical when I tell them we are going to read Canadian literature that had been translated from Yiddish. I introduce them to Jewish-Canadian writer Chava Rosenfarb, who was recognized by the University of Lethbridge with an honorary doctorate in 2006 for her literary achievements.

Born in Łódź, Poland, in 1923, Rosenfarb has become a core literary figure for the city because of her three-volume novel Tree of Life chronicling the conditions of perpetual struggle in the Łódź Ghetto. In 2023, a street in Łódź, was named after Rosenfarb, underscoring her importance in the Polish literary sphere.

But outside of Yiddish circles in Canada, her poetry and prose were not widely associated with the country’s literary canon for a long time.

Yiddish literature is Canadian

Though Rosenfarb spent most of her adult life in Canada, raising a family in Montréal, it is only in recent years that she is being appreciated for her significant contribution to Canadian literature. Even though it may have limited her audience, she predominantly published her work in Yiddish because it remained the language in which she felt most artistically at home.

Although Rosenfarb’s individual stories have been previously published in Yiddish literary magazines and in separate translations, it was not until In the Land of The Postscript: The Complete Short Stories of Chava Rosenfarb came out in 2023 that we had the author’s short fiction in a single volume for the first time.

Chava Rosenfarb’s daughter, Dr. Goldie Morgentaler — professor emerita at the University of Lethbridge who was honoured with a Canadian Jewish Literary Award for her translation work from Yiddish to English — translated the collection unifying the text with an insightful and synthesizing forward. She finally brought her mother’s short fiction, about the lives of Holocaust survivors rebuilding lives in Montréal, to anglophone audiences.

Rosenfarb’s stories in the collection tackle the philosophical and existential quandaries of the universal human experience, but with a recognizably Canadian backdrop. Her characters grapple with the obstacles of immigration and ongoing displacement while simultaneously navigating the legacy of their Holocaust trauma. The resettlement of survivors contributed significantly to Canadian Jewish culture, and the impact is still present today.

As Morgentaler notes, it is the ever-visible silhouette of Mount Royal in Montréal that reminds Edgia, the title character of “Edgia’s Revenge,” that as a Jew, she is always under the watchful gaze of the dominant Christian power structure. When Lolek, Edgia’s husband, later dies, it is a set of spiral wooden stairs characteristic of Montréal architecture that are to blame for his fall.

These are distinctly local, Montréal-rooted elements of Rosenfarb’s storytelling, and are immediately familiar to readers. Despite being written in Yiddish, these are Canadian stories that depict the lived experiences of a generation of traumatized newcomers.

Translation supports Canadian narratives

A nation’s literature used to be tied to language, but this can no longer be the narrow criterion for defining a canon. Migration, both voluntary and resulting from forcible displacement, has diversified and enriched the chorus of voices that narrate the stories of Canada. And translation makes it possible to appreciate Canadian literature in its diversity of voices.

Despite having written her short fiction in Yiddish, Rosenfarb’s work tells Canadian stories that provide a valuable glimpse into a chapter of the national narrative seldom explored.

After exposing my students to Rosenfarb’s short fiction, I ask them again whether they consider literature written in languages other than those officially recognized by the Canadian government as belonging to the genre of Canadian literature. And without exception, they agree their perspective has changed.

This marks a point in literary studies where scholars are moving past the traditional paradigm of examining national literature through the lens of national languages.

And the growing literary canon is not only stronger for it, it better reflects the country’s cultural reality.

The Conversation

Regan Lipes does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. What Yiddish literature reveals about Canada’s diverse canon and multilingual identity – https://theconversation.com/what-yiddish-literature-reveals-about-canadas-diverse-canon-and-multilingual-identity-267190

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Sainte-Soline, gilets jaunes, retraites : comment les manifestants se préparent à la répression policière

Source: The Conversation – in French – By Elise Lobbedez, Assistant professor, Neoma Business School

Les vidéos de la manifestation contre la mégabassine de Sainte-Soline (Deux-Sèvres) en 2023 récemment publiées par « Médiapart » mettent en lumière la violence de la répression qui y a été exercée par les forces de l’ordre envers les manifestants. Loin d’être isolé, cet épisode s’inscrit dans une transformation profonde des pratiques de gestion des manifestations en France depuis deux décennies, marquée par une logique de remilitarisation du maintien de l’ordre et de judiciarisation croissante des mouvements sociaux. Face à ce tournant répressif, comment s’organisent les militants ?

À l’échelle de plusieurs mobilisations françaises (gilets jaunes, manifestations contre la réforme des retraites, « Bloquons tout »…), on remarque une généralisation de la mise en place de fonctions « support » du côté des manifestants : équipes juridiques, personnes chargées de la documentation des violences subies, street medics (médecins de rue), formation aux premiers secours, etc.

Dans cette lignée, un dispositif de soutien nommé « base arrière » est conçu pour le rassemblement de Sainte-Soline (Deux-Sèvres), en réponse à des manifestations antérieurement réprimées. Une équipe juridique s’organise en mars 2022, lors du Printemps maraîchin contre les mégabassines. En rendant accessible des ressources juridiques pour les militants, celle-ci constitue un maillon important du soin en manifestation. Elle aide à protéger de l’épuisement émotionnel et psychologique lié aux procédures judiciaires, souvent longues, stressantes, et financièrement coûteuses, d’autant plus lorsqu’on les affronte seul. Le soutien psychologique, lui, se structure à la suite des affrontements lors de la première manifestation à Sainte-Soline, en octobre 2022.

Sur le terrain, ces équipes assurent la prise en charge des personnes arrêtées ou blessées. Mais leur action ne se limite pas aux urgences : avant le rassemblement, elles font de la prévention. Par exemple, le pôle médical propose des recommandations pour l’équipement à apporter, conseillant d’amener des masques et des lunettes de protection contre les gaz lacrymogènes tout en partageant des astuces pour en limiter leurs effets (mélange à base de Maalox ou citron). De leur côté, les juristes identifient des avocats disponibles pour soutenir les personnes interpellées, et diffusent leur contact ainsi que des réflexes à adopter en cas d’arrestation.

Des pratiques éminemment politiques

Avec le mouvement des gilets jaunes et l’adoption d’une doctrine de maintien de l’ordre plus offensive, de nouveaux acteurs, souvent professionnels de santé, émergent partout sur le territoire pour prodiguer des soins en manifestation. Ceux-ci adoptent souvent une posture de secouristes volontaires apartisans, proche du devoir humanitaire, et prennent en charge tous les blessés : militants, journalistes mais aussi policiers.

Au contraire, la « base arrière » de Sainte-Soline incarne une réflexion explicitement politique sur la mise en œuvre du soin dans les mouvements sociaux, en réponse à la répression accrue. De la sorte, elle s’inscrit dans l’approche historique des street medics.

Apparus en France dans les années 2010 lors de l’occupation de la zone à défendre de Notre-Dame-des-Landes (Loire-Atlantique), ces derniers sont à l’origine proches des mouvances anarchistes et de gauche, loin de cette neutralité revendiquée. Les fonctions support de la « base arrière » sont alors pensées comme des pratiques militantes, qui s’inscrivent dans une dynamique de soin engagé et d’autodéfense qui vise à assurer avant tout la protection des manifestants. Les membres des équipes rappellent d’ailleurs être présents « en soutien aux camarades qui manifestent ».

Ensuite, le mouvement promeut une posture partagée, où le soin n’est pas délégué à des experts. L’objectif est ici de rendre possible une certaine autonomisation, notamment dans un contexte où il peut être difficile ou risqué d’accéder au soin dispensé par les institutions. Cela peut par exemple être lorsque des médecins transmettent aux ministères de l’intérieur ou de la justice des fichiers recensant les identités et descriptions de blessés en manifestation. Par ailleurs, une approche collective évite de recréer des relations asymétriques et des hiérarchies entre soignants, ceux qui détiennent le savoir et le pouvoir de décision, et soignés, qui sont en position de dépendance sans toujours comprendre les choix.

Enfin, les organisateurs tentent d’étendre cette culture du soin à d’autres aspects de la mobilisation. Une garderie autogérée, un pôle dévalidiste (pour lutter contre les discriminations et faciliter la participation des personnes en situation de handicap), et un dispositif consacré aux violences sexistes et sexuelles sont, par exemple, mis en place pour permettre au plus grand nombre de participer, quelles que soient ses contraintes.

De surcroît, l’information circule sous de multiples formats (flyers, briefings oraux, lignes téléphoniques, etc.). Elle est traduite en plusieurs langues, pour que tout le monde puisse y avoir accès. Il y a donc une attention particulière portée à l’inclusivité des dispositifs et une volonté d’insuffler une responsabilité commune. Ainsi, le pôle psychoémotionnel souligne vouloir se détacher des « cultures militantes […] virilistes qui glorifient un certain rapport à la violence » et permettre à chacun de demander de l’aide en cas de besoin sans se sentir faible.

Les défis d’une approche politique du soin en contexte répressif

Développer une culture du soin partagée et inclusive pose néanmoins de nouvelles questions. Un premier défi est celui du suivi du soin après les manifestations : comment faire en sorte de garantir une continuité dans le soin à l’échelle des groupes locaux après un rassemblement ? Sous quelles modalités ? Et comment s’assurer que des personnes plus isolées puissent en bénéficier ?

Dans mes recherches en cours, certains militants racontent avoir bénéficié d’un soutien psychologique collectif qui a joué un rôle crucial pour digérer leurs vécus. C’est le cas de Thérèse qui explique :

« Ça nous a permis de faire en sorte que notre cerveau qui avait été vraiment malmené puisse se dire “Voilà, ça s’est passé comme ça. C’est une réalité, c’est pas du délire. Je peux dire très précisément que Darmanin a cherché à nous bousiller avec sa force armée”. »

Cependant, d’autres personnes racontent ne pas avoir bénéficié d’une telle expérience, comme le soulignent mes entretiens avec Katia, puis avec Chloé. La première me dit ne pas avoir participé aux événements de soin collectif après la manifestation et s’être reposée plutôt sur ses proches. La seconde exprime s’être « sentie très très seule après » et pas toujours à sa place dans les espaces de discussion. Plusieurs personnes interrogées expliquent aussi ne pas avoir rejoint les moments de soutien car habitant loin des centres urbains. D’autres soulignent ne pas s’être sentis légitimes pour utiliser les dispositifs existants, car certains militants en auraient eu plus besoin qu’eux, notamment les blessés graves.

La manifestation de Sainte-Soline (Deux-Sèvres), le 25 mars 2023, filmée par les caméras-piétons des gendarmes.

Un autre défi de taille pour l’avenir des mobilisations est celui du soin des soignants, qui peuvent vite se retrouver débordés. Plusieurs membres des équipes rapportent avoir été physiquement et mentalement traumatisés de leur expérience, parfois sous le choc pendant plusieurs jours après l’événement. C’est aussi un constat que Vincent, un manifestant présent à Sainte-Soline et proche des équipes de street medics, fait lors de notre entretien :

« J’ai échangé avec les copains qui étaient « medics » là-bas. Je pense qu’eux, ils auraient eu besoin d’un soutien psy derrière parce qu’ils étaient vraiment choqués ».

À l’aune des révélations sur la manifestation de Sainte-Soline, la répression semble s’imposer comme un enjeu crucial des luttes sociales et environnementales. Alors que de nombreux manifestants sont prêts à accepter le risque de s’exposer à des gaz lacrymogènes voire à de potentielles blessures, le soin ne peut pas rester un impensé.

The Conversation

Elise Lobbedez ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Sainte-Soline, gilets jaunes, retraites : comment les manifestants se préparent à la répression policière – https://theconversation.com/sainte-soline-gilets-jaunes-retraites-comment-les-manifestants-se-preparent-a-la-repression-policiere-269632

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Pourquoi à l’adolescence, les filles se sentent-elles moins bien que les garçons ?

Source: The Conversation – France in French (3) – By Alejandro Legaz Arrese, Catedrático Área de Educación Física y Deporte, Universidad de Zaragoza

La puberté marque une rupture nette dans le bien-être émotionnel : chez les filles, l’anxiété et les troubles du sommeil augmentent dès 14 ans. Fizkes/Shutterstock

Dans l’ombre de la hausse du mal-être chez les jeunes, une réalité persiste : la puberté marque une rupture nette entre filles et garçons. Des études menées auprès de plus de 10 000 adolescents en Espagne révèlent un écart émotionnel qui s’installe tôt – et qui ne cesse de se creuser.

Ces dernières années, on observe une hausse préoccupante des problèmes de santé mentale chez les jeunes. Pourtant, un aspect essentiel passe souvent inaperçu : cette crise psychique ne touche pas les adolescents et les adolescentes de la même manière.

Dans nos récentes études sur le sommeil, l’anxiété, la dépression, la qualité de vie et le risque de troubles alimentaires, nous avons analysé les données de plus de 10 000 adolescents espagnols âgés de 11 à 19 ans. Les résultats sont sans équivoque : non seulement le fossé émotionnel entre filles et garçons existe, mais il se manifeste tôt et s’intensifie avec l’âge.

Le fossé apparaît à la puberté

La différence entre les sexes n’est pas innée. Elle apparaît avec les changements hormonaux et sociaux de la puberté. Au départ, filles et garçons affichent un bien-être émotionnel similaire. Cependant, à partir de l’âge de 14 ans environ chez les filles, lorsque la puberté bat son plein et que les changements physiques et hormonaux s’accélèrent, les trajectoires commencent à diverger. À partir de ce moment, les filles dorment moins bien, manifestent davantage d’anxiété et rapportent plus de symptômes dépressifs.

Pour beaucoup d’entre elles, l’adolescence devient une période émotionnellement plus intense. De nombreuses jeunes filles décrivent un sentiment de vide, une confusion identitaire et une plus grande difficulté à comprendre ou à réguler leurs émotions. Il ne s’agit pas simplement d’un mal-être passager : à ce stade, l’équilibre émotionnel se fragilise et la réponse au stress s’amplifie.

Un sentiment d’autonomie et de contrôle en recul

Cette phase s’accompagne également d’un changement notable dans la perception de leur autonomie. Certaines adolescentes expriment le sentiment d’avoir moins de prise sur leur temps, leur corps ou leurs décisions. Alors que, pour beaucoup de garçons, la maturité rime avec indépendance, elle s’accompagne chez les filles d’une pression accrue, d’attentes plus fortes et d’exigences plus lourdes envers elles-mêmes.

L’estime de soi chute nettement, tandis que la relation au corps devient plus critique. Les préoccupations liées au poids, à l’apparence ou à l’auto-évaluation constante se multiplient, augmentant le risque de troubles alimentaires. Parallèlement, de nombreuses adolescentes disent se sentir plus fatiguées, avec moins d’énergie et une forme physique en déclin par rapport à la période précédant la puberté.



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Ce schéma rejoint les conclusions internationales du rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui souligne une détérioration plus marquée du bien-être psychologique des femmes à partir de la puberté, ainsi qu’une sensibilité émotionnelle accrue pendant cette période.

Ce n’est pas l’environnement qui change, mais la perception de soi

Un point clé ressort : la sphère sociale n’explique pas cet écart. Les relations familiales, scolaires et amicales évoluent de manière similaire chez les deux sexes. Les données ne révèlent pas de différences significatives en matière de soutien social, d’amitiés ou d’expériences de harcèlement.

Le fossé émotionnel ne provient donc pas d’un environnement plus hostile pour les filles. Il émerge de l’intérieur : dans la manière dont elles se sentent, se perçoivent et évaluent le contrôle qu’elles exercent sur leur vie. Il s’agit d’un déséquilibre intime, plutôt que social.



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Hormones et pression esthétique

Pourquoi cette divergence ? L’explication est complexe et multifactorielle. La puberté féminine survient plus tôt et s’accompagne de changements hormonaux plus intenses qui influent sur le sommeil, l’humeur et la gestion du stress. Mais ces transformations, naturelles et communes aux deux sexes, ne constituent ni la cause unique ni la solution. La différence tient à la manière dont elles sont vécues et interprétées dans un environnement social saturé d’attentes autour du corps féminin.

À cela s’ajoute un contexte contemporain dominé par la pression esthétique, l’exposition permanente aux réseaux sociaux et l’injonction à « être parfaite » sur tous les plans. Les dernières études disponibles établissent un lien entre ces dynamiques et la hausse du mal-être émotionnel chez les jeunes filles.

La puberté devient ainsi une période biologique et culturelle particulièrement exigeante pour elles.

Un fossé qui persiste à l’âge adulte

Ce schéma ne disparaît pas avec les années. Les données de notre groupe de recherche et les travaux scientifiques portant sur la population adulte montrent que les femmes continuent de présenter une qualité de sommeil moindre, des niveaux d’anxiété et de dépression plus élevés, ainsi qu’une insatisfaction corporelle plus marquée que les hommes.

Le fossé émotionnel qui s’ouvre à la puberté ne se comble pas spontanément avec le temps.

Le sport, un facteur de protection

Nos données montrent que l’activité physique, et en particulier la pratique du sport de compétition, est associée à un meilleur sommeil, une plus grande satisfaction de vie et un moindre mal-être émotionnel, aussi bien chez les garçons que chez les filles. Lorsque la pratique sportive est équivalente, les bénéfices le sont aussi : le sport protège de la même manière.

Cependant, l’écart de bien-être entre filles et garçons demeure. Non pas parce que le sport serait moins efficace pour elles, mais parce que les adolescentes font globalement moins d’exercice et participent moins aux compétitions sportives, comme le confirment notre étude et d’autres travaux antérieurs.

Le sport, à lui seul, ne peut compenser les facteurs sociaux qui pèsent plus lourdement sur les adolescentes. En revanche, encourager leur participation, notamment à des niveaux compétitifs, permet de réduire l’écart en leur donnant accès aux mêmes bénéfices que les garçons.

D’autres leviers pour réduire l’écart

La bonne nouvelle, c’est que d’autres stratégies contribuent également à diminuer cet écart émotionnel. Les études montrent que les interventions les plus efficaces sont celles qui renforcent la relation au corps, réduisent la comparaison sociale et améliorent l’estime de soi.

Les programmes scolaires axés sur l’éducation à l’image corporelle et à la perception de soi ont permis de réduire le risque de troubles alimentaires et d’améliorer le bien-être émotionnel des adolescentes.

Les initiatives visant à enseigner une utilisation critique des réseaux sociaux et à identifier les messages nuisibles à l’image de soi se révèlent également efficaces pour limiter la pression esthétique et numérique.



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Enfin, les stratégies de régulation émotionnelle et de pleine conscience, axées sur l’apprentissage de la gestion du stress, l’apaisement de l’esprit et la connexion avec le présent, ont été associées à une amélioration du bien-être psychologique et à une diminution des niveaux d’anxiété chez les adolescentes.

Ce n’est pas seulement leur responsabilité

Mais tout ne dépend pas d’elles. Les recherches montrent également que le contexte joue un rôle clé. Les familles qui écoutent, valident les émotions et encouragent l’autonomie protègent la santé mentale de leurs filles.

Quand les écoles enseignent des compétences socio-émotionnelles universelles, telles que la reconnaissance des émotions, la résolution des conflits ou le renforcement de l’estime de soi, les symptômes d’anxiété et de dépression dus à l’adolescence diminuent.

Et les médias et les réseaux sociaux ont une énorme responsabilité : la manière dont ils représentent les corps et la réussite influence directement la façon dont les jeunes filles se perçoivent.

En outre, les politiques publiques qui encadrent les messages liés au corps et à l’image, tout en favorisant des environnements éducatifs et sportifs inclusifs, contribuent à réduire la pression esthétique et à améliorer le bien-être des adolescentes.

Une période critique (et une occasion à saisir)

L’adolescence est une étape décisive. En soutenant les filles à ce moment clé, en renforçant leur autonomie, leur estime de soi et leur relation à leur corps et à leurs émotions, nous posons les bases d’un bien-être durable.

Il ne s’agit pas de leur demander d’être fortes. Il s’agit de créer des environnements qui ne les fragilisent pas. Investir aujourd’hui dans la santé mentale des adolescents, c’est construire une société plus juste et plus équilibrée demain.

The Conversation

Alejandro Legaz Arrese a reçu des financements du Groupe de recherche sur le mouvement humain financé par le gouvernement d’Aragon.

Carmen Mayolas-Pi a reçu des financements associés au groupe de recherche Movimiento Humano de la part du gouvernement d’Aragon.

Joaquin Reverter Masia a reçu des financements du programme national de recherche, développement et innovation axé sur les défis de la société, dans le cadre du plan national de R&D&I 2020-2025. Le titre du projet est : « Évaluation de divers paramètres de santé et niveaux d’activité physique à l’école primaire et secondaire » (numéro de subvention PID2020-117932RB-I00). En outre, la recherche bénéficie du soutien du groupe de recherche consolidé « Human Movement » de la Generalitat de Catalunya (référence 021 SGR 01619).

– ref. Pourquoi à l’adolescence, les filles se sentent-elles moins bien que les garçons ? – https://theconversation.com/pourquoi-a-ladolescence-les-filles-se-sentent-elles-moins-bien-que-les-garcons-269663

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AI is providing emotional support for employees – but is it a valuable tool or privacy threat?

Source: The Conversation – USA – By Nelson Phillips, Distinguished Professor of Technology Management, University of California, Santa Barbara

Does AI that monitors and supports worker emotions improve or degrade the workplace? Marta Sher/iStock via Getty Images

As artificial intelligence tools like ChatGPT become an increasingly popular avenue for people seeking personal therapy and emotional support, the dangers that this can present – especially for young people – have made plenty of headlines. What hasn’t received as much attention is employers using generative AI to assess workers’ psychological well-being and provide emotional support in the workplace.

Since the pandemic-induced global shift to remote work, industries ranging from health care to human resources and customer service have seen a spike in employers using AI-powered systems designed to analyze the emotional state of employees, identify emotionally distressed individuals, and provide them with emotional support.

This new frontier is a large step beyond using general chat tools or individual therapy apps for psychological support. As researchers studying how AI affects emotions and relationships in the workplace, we are concerned with critical questions that this shift raises: What happens when your employer has access to your emotional data? Can AI really provide the kind of emotional support workers need? What happens if the AI malfunctions? And if something goes wrong, who’s responsible?

The workplace difference

Many companies have started by offering automated counseling programs that have many parallels with personal therapy apps, a practice that has shown some benefits. In preliminary studies, researchers found that in a doctor-patient-style virtual conversation setting, AI-generated responses actually make people feel more heard than human ones. A study comparing AI chatbots with human psychotherapists found the bots were “at least as empathic as therapist responses, and sometimes more so.”

This might seem surprising at first glance, but AI offers unwavering attention and consistently supportive responses. It doesn’t interrupt, doesn’t judge and doesn’t get frustrated when you repeat the same concerns. For some employees, especially those dealing with stigmatized issues like mental health or workplace conflicts, this consistency feels safer than human interaction.

But for others, it raises new concerns. A 2023 study found that workers were reluctant to participate in company-initiated mental health programs due to worries about confidentiality and stigma. Many feared that their disclosures could negatively affect their careers.

Other workplace AI systems go much deeper, analyzing employee communication as it happens – think emails, Slack conversations and Zoom calls. This analysis creates detailed records of employee emotional states, stress patterns and psychological vulnerabilities. All this data resides within corporate systems where privacy protections are typically unclear and often favor the interests of the employer.

illustration of a giant eyeball watching a woman working on a computer at a desk
Employees might feel that AI emotional support systems are more like workplace surveillance.
Malte Mueller/fStop via Getty Images

Workplace Options, a global employee assistance provider, has partnered with Wellbeing.ai to deploy a platform that uses facial analytics to track emotional states across 62 emotion categories. It generates well-being scores that organizations can use to detect stress or morale issues. This approach effectively embeds AI into emotionally sensitive aspects of work, leaving an uncomfortably thin boundary between support and surveillance.

In this scenario, the same AI that helps employees feel heard and supported also generates unprecedented insight into workforce emotional dynamics. Organizations can now track which departments show signs of burnout, identify employees at risk of quitting and monitor emotional responses to organizational changes.

But this type of tool also transforms emotional data into management intelligence, presenting many companies with a genuine dilemma. While progressive organizations are establishing strict data governance – limiting access to anonymized patterns rather than individual conversations – others struggle with the temptation to use emotional insights for performance evaluation and personnel decisions.

Continuous surveillance carried out by some of these systems may help ensure that companies do not neglect a group or individual in distress, but it can also lead people to monitor their own actions to avoid calling attention to themselves. Research on workplace AI monitoring has shown how employees experience increased stress and modify their behavior when they know that management can review their interactions. The monitoring undermines the feeling of safety necessary for people to comfortably seek help. Another study found that these systems increased distress for employees due to the loss of privacy and concerns that consequences would arise if the system identified them as being stressed or burned out.

When artificial empathy meets real consequences

These findings are important because the stakes are arguably even higher in workplace settings than personal ones. AI systems lack the nuanced judgment necessary to distinguish between accepting someone as a person versus endorsing harmful behaviors. In organizational contexts, this means an AI might inadvertently validate unethical workplace practices or fail to recognize when human intervention is critical.

And that’s not the only way AI systems can get things wrong. A study found that emotion-tracking AI tools had a disproportionate impact on employees of color, trans and gender nonbinary people, and people living with mental illness. Interviewees expressed deep concern about how these tools might misread an employee’s mood, tone or verbal queues due to ethnic, gender and other kinds of bias that AI systems carry.

A study looked at how employees perceive AI emotion detection in the workplace.

There’s also an authenticity problem. Research shows that when people know they’re talking to an AI system, they rate identical empathetic responses as less authentic than when they attribute them to humans. Yet some employees prefer AI precisely because they know it’s not human. The feeling that these tools protect your anonymity and freedom from social consequences is appealing for some – even if it may only be a feeling.

The technology also raises questions about what happens to human managers. If employees consistently prefer AI for emotional support, what does that reveal about organizational leadership? Some companies are using AI insights to train managers in emotional intelligence, turning the technology into a mirror that reflects where human skills fall short.

The path forward

The conversation about workplace AI emotional support isn’t just about technology – it’s about what kinds of companies people want to work for. As these systems become more prevalent, we believe it’s important to grapple with fundamental questions: Should employers prioritize authentic human connection over consistent availability? How can individual privacy be balanced with organizational insights? Can organizations harness AI’s empathetic capabilities while preserving the trust necessary for meaningful workplace relationships?

The most thoughtful implementations recognize that AI shouldn’t replace human empathy, but rather create conditions where it can flourish. When AI handles routine emotional labor – the 3 a.m. anxiety attacks, pre-meeting stress checks, processing difficult feedback – managers gain bandwidth for deeper, more authentic connections with their teams.

But this requires careful implementation. Companies that establish clear ethical boundaries, strong privacy protections and explicit policies about how emotional data gets used are more likely to avoid the pitfalls of these systems – as will those that recognize when human judgment and authentic presence remain irreplaceable.

The Conversation

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. AI is providing emotional support for employees – but is it a valuable tool or privacy threat? – https://theconversation.com/ai-is-providing-emotional-support-for-employees-but-is-it-a-valuable-tool-or-privacy-threat-266570

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College students are now slightly less likely to experience severe depression, research shows – but the mental health crisis is far from over

Source: The Conversation – USA (2) – By Ryan Travia, Associate Vice President for Student Success, Babson College

Some schools have started experimenting with preventive strategies to promote the mental health of their student body. Flashvector/iStock/Getty Images Plus

Many high school seniors across the country are in the throes of college applications – often a high-stakes, anxiety-ridden process.

But the stress doesn’t necessarily stop once students are admitted.

Emotional stress, mental health and tuition cost are the top three reasons that college students drop out, according to a 2023 Gallup poll of 14,032 students.

By most standards, there is a mental health crisis among college students. But the University of Michigan’s healthy minds survey, the country’s largest student mental health study to date, recently found that college students are reporting lower rates of depressive symptoms, anxiety and suicidal thoughts for the third year in a row.

Conducted in 2024 and 2025 and surveying more than 84,000 students across 135 American colleges and universities, the study finds that severe depression symptoms among college students dropped in the past two years to 18% – down from 23% who said they experienced severe depression in 2022. Students who have suicidal thoughts dropped from 15% in 2022 to 11% during 2024 and 2025.

I have worked in student affairs and college health for the past 25 years, leading substance abuse prevention and mental health promotion efforts, and overseeing a range of clinical services. Despite these recent optimistic findings, I’m still alarmed by the prevalence and acuity of students’ mental health concerns nationwide.

A group of sticky notes in neon colors have writing on them that say 'Don't panic' repeatedly and other notes like 'I am good enough.'
Students’ emotional well-being in college has carryover effects into their academic performance, and whether or not they stay in school.
Rick Bowmer/Associated Press

Taking a break

College students experience high levels of stress due to a confluence of factors, including academic pressures, financial concerns and complex social dynamics. Understanding the root causes of students’ stress is an important precursor for schools to come up with effective ways to help students manage their anxiety and succeed in school.

But even when schools offer extensive mental health support programs, students occasionally need to take a break to focus on their health and well-being.

Over the past 10 years, I have reviewed and approved medical withdrawals for 133 students at Babson College. From fall 2015 to early spring 2020, before the COVID-19 pandemic, an average of 12 students per year left on medical leave out of the nearly 4,000 students enrolled at the school.

The average number of students taking medical leave then increased by about two people a year from fall 2020 through 2025. Approximately 82% of these cases are mental health-related.

Roughly 70% of these students ultimately return to campus and eventually graduate. In general, very few students who take a leave of absence from school end up returning.

However, there are some schools that use proactive, nondisciplinary policies to support students taking a break to pursue more intensive treatment. These policies can provide clear treatment recommendations and instructions on what conditions students need to be met in order to return to school, resulting in a higher likelihood of the students enrolling once again.

Understanding well-being

Well-being is a word that is top of mind for many higher education leaders, yet colleges and universities do not have a single definition of what well-being means, though it is often a term schools use to talk about students’ mental health. Well-being generally encompasses acknowledging and being comfortable with your feelings, and being equipped to manage stress.

While there is movement toward embedding student mental health and well-being into the very fabric of an institution, many colleges and universities still rely on reaching students in more traditional ways – through health fairs and information tables in the student center, for example.

While these strategies certainly serve a purpose in helping to raise awareness of mental health resources, when used in isolation, they are unlikely to result in actual behavioral change among students.

Students of color, particularly Black and Latino students, are more likely than white students to temporarily withdraw from college.

One step institutions can take: Hire more faculty, staff and mental health counselors who are people of color and can better connect with minority students through shared lived experiences.

Well-being is central to students’ success

In 2007, an undergraduate student at Virginia Tech University shot and killed 32 people, and wounded 17 others, before he died by suicide.

Schools since then have adopted early alert systems – often referred to as care teams – to help identify students who are struggling, either academically, socially or emotionally. The idea is that schools can intervene and get students connected with campus resources such as academic advisers, student success coaches, accessibility services, financial aid and mental health support.

Ongoing training for faculty, staff and students on how to activate these systems of support and make referrals to a care team is critical to their success. The goal is to cast a wide net so students do not fall through the cracks and go unnoticed when they are not mentally well, which is what happened with the Virginia Tech shooter.

Dozens of campuses, including New York University, Indiana State University, the University of North Dakota, The Ohio State University and Harvard University, have also embraced mindfulness practices in recent years, offering breath work and other forms of meditation for their students as free services on campus.

Some campus police departments have also begun using therapy dogs to help support students’ mental health and bolster community engagement.

Other schools, like Stevens Institute of Technology and Princeton University, have stopped keeping labs and libraries open 24/7 as a way to encourage students to take a break and rest – though admittedly most institutions that have made these changes have done so as a result of budget cuts, and less so as a proactive, preventive measure.

Positioning students for success

I have long argued that well-being is central to academic, personal and professional success.

In recent years, I have also encouraged schools to position well-being as the key driver to student academic, personal and professional success.

Research has linked students’ well-being to them staying in school, and findings suggest that colleges can develop targeted mental health programs to improve retention rates. In other words, focusing on the health and well-being of students may, in fact, lead to better outcomes – emotionally, physically and academically.

The Conversation

Ryan Travia received funding from the American College Health Foundation for serving as lead author and researcher for a series of papers on framing and measuring well-being from 2019-2022.

– ref. College students are now slightly less likely to experience severe depression, research shows – but the mental health crisis is far from over – https://theconversation.com/college-students-are-now-slightly-less-likely-to-experience-severe-depression-research-shows-but-the-mental-health-crisis-is-far-from-over-267606

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Who wins and who loses as the US retires the penny

Source: The Conversation – USA (2) – By Nancy Forster-Holt, Clinical Associate Professor of Innovation and Entrepreneurship, University of Rhode Island

By now, Americans know the strange math of minting: Each penny costs about 4 cents to make. Chances are you have some in a jar, or scattered among pockets, purses and car ashtrays.

As small as it is, the penny punches above its weight culturally. If it ever disappeared, so too might the simple kindness of “take a penny, leave a penny,” alongside timeless classics like penny loafers and the tradition of tossing a penny in a fountain.

But the penny’s days are indeed numbered. The U.S. Mint pressed the last 1-cent coin on Nov. 12, 2025, following a directive from the White House. While pennies will remain legal tender, old ones will gradually be taken out of circulation.

The impact of this change will reach beyond coin jars. Its ripples will be felt as small, cash-reliant Main Street merchants face another test of adaptability in a system that increasingly favors scale, technology and plastic. It will also be felt by people who rely on cash – often people without bank accounts who have the least room to absorb even tiny shifts in price.

My interest comes from my former lives as the chief financial officer of a large credit union and as a small-business owner. Now, I bridge theory and practice as a professor – or “prac-ademic,” as I like to say – studying the challenges facing Main Street businesses.

When the penny goes away, some will win, some will lose – and for some, it’ll be a coin toss.

Heads, they win

The first and most obvious winner is the U.S. government, which will save tens of millions of dollars each year by no longer minting a coin that costs more to make than it’s worth. Ending production seems like an easy call for efficiency’s sake.

Banks and credit unions will likely benefit too. Pennies are disproportionately expensive to handle: Every bag of pennies gets counted, sorted, rolled, verified and shipped back to the Federal Reserve, generating labor and equipment costs that far exceed the coin’s value. Removing the smallest denomination strips out an entire layer of cost and friction from bank operations – savings that scale immediately across thousands of branches.

Another beneficiary, this one hiding in plain sight, is who transports the cash: the armored-carrier industry. For companies such as Loomis and Brink’s, pennies are heavy, low-value cargo, and a logistical money-loser. Removing penny pickups eliminates one of their most inefficient services, reducing fuel use, labor hours and truck wear.

Large retailers will likely also win. Size and scale make it easier to undertake preparations both big and small, such as reprogramming cash registers and stockpiling pennies to hedge against shortages. Larger companies also have the talent and bandwidth to figure out the true costs and benefits of accepting cash or noncash payments. If most of their transactions are already digital, they could be relatively indifferent to the end of the penny.

Large retailers also negotiate lower card processing rates, which are the fees merchants must pay to the card companies every time a customer uses a credit or debit card. These rates aren’t uniform: Large chains get discounted pricing based on sales volume, while small businesses face higher costs for identical transactions. It follows that any policy change leading to more people paying with plastic will disproportionately benefit larger retailers.

To be sure, some banks, credit unions and large retailers have expressed concern and surprise at the pace of the change and the lack of guidance from the federal government. But for most, the penny’s end is a minor operational footnote. Online-only businesses operate in this frictionless world as well – no coins, no counting, no issue.

Tails, they lose

For small, Main Street businesses, the penny’s disappearance highlights the structural disadvantages they already face – and I think it will force a reckoning about what types of payments benefit their bottom lines.

As pennies phase out, local businesses are likely to round cash transactions to the nearest 5 cents, resulting in what economists call a “rounding tax.” Rounding to the nearest nickel could cost businesses and consumers about $6 million annually, according to researchers with the Federal Reserve Bank of Richmond.

And it wouldn’t offer much relief if more shoppers turn to plastic and other noncash payments. That’s because most small merchants lack the negotiating power to lower their card-processing fees.

Card acceptance comes with a layered stack of costs for merchants: interchange fees, network assessments, processor markups, gateway fees, chargeback penalties, terminal rentals and more. Together, these average 2.5% to 3.5% per sale for many small businesses. Also, there are expenses related to adopting the latest, greatest payment methods, and then keeping them updated.

Consider a quick-service restaurant where a typical customer spends $14. If that customer pays with a credit card and the business pays an average processing fee of 2.2% plus 10 cents per transaction, each sale incurs about 41 cents in fees. Even low-cost debit cards include fixed per-transaction charges that disproportionately affect businesses when the per-sale average is small. When the average sale is $10 or less, it barely covers the cost to process it as a card transaction.

That said, handling cash also comes at a cost, and it’s not always easy to know what’s best for business. One analysis found that accepting cash costs 53 cents per $100 of sales, compared with $1.12 for accepting debit payments using a signature and 81 cents for PIN-based debit. Of course, businesses also should keep in mind that different customers will have different payment preferences.

And speaking of customers, those who are most likely to feel the pinch from the end of the penny are people who still rely on cash: older adults, lower-income households, people without credit cards or bank accounts – either unbanked or under-banked – and people who budget in cash because it provides firmer spending discipline.

A few cents added to a grocery total or a convenience store purchase may not matter to someone tapping a rewards credit card, but cash-dependent consumers experience those small increases directly, with no offsetting points, perks or end-of-month cash back. And yes, prices often end in 99 cents, which get rounded up, not down. So the burden falls disproportionately on those least equipped to absorb even small, cumulative increases.

For some, it’s a coin toss

Digital-first consumers may barely notice the penny’s disappearance. They tap phones, scan QR codes and use payment apps that will still settle to the exact amount.

While businesses haven’t received final guidance on how to handle payments in the post-penny era, one option is to price electronic transactions to the cent and round cash transactions to the nearest nickel. If that were widely adopted, digital payments alone would remain precise.

Consumers who use cashless payments may believe their choice doesn’t affect how they shop, but behavioral research says otherwise. Credit cards reduce the “pain of paying,” leading people to spend more – often 10% to 20% more than with cash. Credit card rewards programs further incentivize card use. In one last nod to the cost of noncash payments, those rewards are funded by higher merchant fees that ultimately translate into higher retail prices.

Killing the penny makes economic sense for the government and some businesses, yet it also highlights a deeper truth: Efficiency tends to reward the already efficient. For many, however, even when the change is small, every cent still counts.

The Conversation

Nancy Forster-Holt does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Who wins and who loses as the US retires the penny – https://theconversation.com/who-wins-and-who-loses-as-the-us-retires-the-penny-267380