Academic Reportage – Page 33 – MIL Submissions Engine

February 17, 2026

The Peace-Athabasca Delta is at risk. Here’s what we can do to evaluate the threats

Source: The Conversation – Canada – By Laura Neary, Postdoctoral Researcher, University of Waterloo

River deltas are among the most complex and productive environments on Earth. Yet, they face serious threats from upstream industrialization and climate change, which alter supplies of water, sediment and contaminants. Even deltas distant from densely populated and industrialized areas are not immune to these stressors.

Nestled in a remote area of northeastern Alberta is the world’s largest freshwater boreal delta. Spanning 6,000 km², the Peace-Athabasca Delta is the traditional territory of Indigenous nations and a haven for biodiversity. The Delta is recognized internationally as a Ramsar Wetland of International Importance. It also contributes to Wood Buffalo National Park’s designation as a UNESCO World Heritage Site.

Despite these recognitions, concerns have persisted for decades that hydroelectric dams on the Peace River, oilsands mines along the Athabasca River and climate change are degrading the Delta by reducing freshwater availability and increasing contaminants.

In 2014, the Mikisew Cree First Nation highlighted these concerns and petitioned UNESCO to include the park on UNESCO’s list of world heritage sites in danger.

This designation would be a first for Canada.

This has renewed calls to establish a lake monitoring program to track environmental changes and their causes. Yet, the Delta’s vast size, remoteness and hydrological complexity pose challenges that are difficult to overcome.

Freshwater availability

During our 25 years of research in the delta, we also recognized the need for lake monitoring to track environmental changes caused by the threats. After engaging with stakeholders and rightsholders, we launched an intensive, multi-faceted seven-year research program in 2015. The research demonstrates methods for ongoing monitoring of freshwater availability and contaminants across the Peace-Athabasca Delta.

Our research highlights that water isotope tracers are effective for tracking freshwater availability across space and time. This method measures ratios of naturally occurring stable isotopes of hydrogen and oxygen in water molecules. It can identify the roles of snowmelt, rainfall, river flooding and evaporation on lake water balance.

Using water isotope tracers, freshwater availability can be expressed as evaporation-to-inflow (E/I) ratios. This metric compares how much water flows into a lake versus how much water leaves by evaporation.

Maps of E/I ratios reveal where lakes are prone to drying from evaporation (areas in orange and red). It also reveals where lakes receive large inputs of river floodwater and precipitation (blue areas).

Time-series graphs reveal a strong influence of climate on freshwater availability. They demonstrate that E/I ratios at 60 lakes across the Delta correspond with a climate index. Departures from this correspondence would potentially signal that freshwater availability is being altered by other human activities.

Industrial contaminants

In 2010, freshwater scientist David Schindler drew attention to the inability of existing monitoring programs to determine “the extent to which mining has increased concentrations of contaminants in the [Athabasca] river over natural background levels.” A key missing piece was that natural background levels, before mining began, remained unknown.

Following subsequent recommendations of a federal Oilsands Advisory Panel report in 2010, we determined the natural (baseline) concentrations of contaminants in lake sediment deposited before oilsands mining began. We then compared this to concentrations in sediment deposited afterwards to assess for pollution.

As shown in the above graph, we applied this method to measurements of vanadium, a metal abundant in bitumen and mine wastes. Results show enrichment at a lake near the mines due to emissions from the mines, but no enrichment at lakes in the Delta. In other words, mining has not increased vanadium concentrations in the lakes of the Delta.

Monitoring is needed to inform policy

Continued use of these approaches is critical for tracking freshwater availability, detecting pollution and determining causes of change. Such information is needed to inform upstream land-use and water-use decisions and policies, and to evaluate their effectiveness.

Water releases from the W.A.C. Bennett Dam on the Peace River are being considered as a strategy to increase freshwater availability in the Delta. Also under consideration is the release of treated oilsands mine wastewater into the Athabasca River to enable landscape remediation.

These decisions come with costs and risks, and their effectiveness must be evaluated if implemented.

Evaluating strategic water releases could be done by measuring water isotope tracers and depth variation at lakes across the Delta before and after each release. These measurements have been adopted for lake monitoring elsewhere in Northern Canada. Their benefit is that these measurements allow us to determine the impact of river floodwaters versus snowmelt on the amount of freshwater in a lake.

New legislation may allow the release of treated mine wastewater into the Athabasca River. If so, robust baselines generated from lake sediment deposited before oilsands development can be used to detect pollution in recently deposited surface sediment.

More than 50 years ago, the Peace-Athabasca Delta Project Group identified the need for long-term monitoring in the Delta. Many years later, UNESCO’s first fact-finding mission recommended expanding monitoring and project assessments to include possible individual and cumulative impacts of industrial developments on Wood Buffalo and the Peace-Athabasca Delta.

This year, UNESCO will conduct another fact-finding mission to decide on Wood Buffalo National Park’s World Heritage status. The approaches we have developed for monitoring directly address long-standing recommendations from UNESCO and many other governance bodies. They also provide stakeholders with tools to safeguard this world-renowned Delta now and in the future.

Laura Kendall Neary received funding from Polar Knowledge Canada’s Northern Scientific Training Program for fieldwork in the Peace-Athabasca Delta and doctoral scholarships from NSERC and Weston Family Foundation.

Brent Wolfe received funding for the research from the NSERC Collaborative Research and Development program (contributing contracts from BC Hydro, Canadian Natural Resources Ltd., Suncor Energy, and the Alberta Environmental Monitoring Evaluation & Reporting Agency (now Alberta Environment and Protected Areas)), NSERC Discovery and Northern Research Supplement programs, Canada Foundation for Innovation, Polar Continental Shelf Program of Natural Resources Canada, Northern Water Futures program of Global Water Futures and Parks Canada Agency.

Roland Hall received funding for the research from the NSERC Collaborative Research and Development program (contributing contracts from BC Hydro, Canadian Natural Resources Ltd., Suncor Energy, and the Alberta Environmental Monitoring Evaluation & Reporting Agency (now Alberta Environment and Protected Areas)), NSERC Discovery and Northern Research Supplement programs, Canada Foundation for Innovation, Polar Continental Shelf Program of Natural Resources Canada, Northern Water Futures program of Global Water Futures and Parks Canada Agency.

– ref. The Peace-Athabasca Delta is at risk. Here’s what we can do to evaluate the threats – https://theconversation.com/the-peace-athabasca-delta-is-at-risk-heres-what-we-can-do-to-evaluate-the-threats-272495

February 17, 2026

CEOs who experience natural disasters are more likely to lead safer workplaces

Source: The Conversation – Canada – By Michel Magnan, Professeur et Titulaire de la Chaire de Gouvernance S.A. Jarislowsky, Concordia University

Every year, millions of workers are injured or die on the job, imposing enormous human and economic costs. The socio-economic impact of workplace safety is hard to avoid and presents governments and organizations with a major challenge.

In the United States alone, more than 2.6 million work-related injuries occurred in 2023. These incidents resulted in an estimated economic cost of US$176 billion and a loss of around 103 million workdays, according to national data.

In Canada, a recent report estimates the economic costs of workplace injuries at $29.4 billion, which is even higher than in the U.S. once population size is taken into account.

A large body of research shows that external pressures shape workplace safety, with finances, regulatory enforcement and corporate governance being key drivers. However, emerging evidence points to the influence of corporate leadership itself — particularly the “tone at the top” set by chief executive officers (CEOs).

Previous studies suggest that certain executive traits can undermine safety. Overconfidence, equity-based pay incentives and regulatory compliance can impact safety policies, often negatively. What remains less explored is the role of a CEO’s personal traits and backgrounds. Our recent study sought to fill that gap.

Early adversity and executive decision-making

Our study examined whether CEOs’ formative experiences help explain differences in workplace safety outcomes.

Our analysis focused on more than 500 CEOs of large U.S. corporations between 2002 and 2011. We identified where each CEO lived between the ages of five and 15, and matched this information to county-level evidence of natural disasters that caused significant economic damage.

CEOs in the top decile of disaster-related economic damage were classified as having experienced an early traumatic experience.

We then assessed whether such exposure translated into better workplace safety performance. We measured this using government injury and illness data, scaled by the total number of hours worked by employees.

After accounting for firm and CEO attributes, we found that firms led by CEOs who grew up amid severe disasters — such as floods, hurricanes or earthquakes — reported significantly fewer workplace injuries than comparable firms (about 24 per cent less, on average).

Further tests revealed that such results were not an outcome of CEO risk aversion preferences. Instead, the differences appeared to reflect distinct managerial choices.

When character counts the most

One plausible explanation for our findings lies in how early adversity shapes values. Experiencing a disaster during childhood may foster empathy and a sense of responsibility toward others.

In a corporate setting, such prosocial tendencies may motivate CEOs to translate their empathy into concrete organizational actions that prioritize employee welfare. These include improving safety standards, investing in employee safety training or adopting technologies designed to mitigate workplace hazards.

Importantly, these effects were nuanced. The relationship between early-life disaster exposure and workplace safety was strongest where CEOs had more power relative to their boards, faced intense pressure to meet earnings targets or operated in industries with weaker union representation.

In such environments, a CEO’s personal values and character may matter more. Leaders who experienced disasters earlier in life appear to be more willing to protect workers, even when it is costly or inconvenient.

Consistent with this interpretation, we also found that firms led by these CEOs were more likely to make concrete operational changes linked to safer workplaces, including investing in health and safety programs and easing excessive employee workloads — practices that are typically linked to lower injury rates.

Implications for governance and policy

Early adversity does not automatically produce better leaders, nor should personal history replace regulation, enforcement or collective bargaining. That said, our findings suggest that leadership is shaped not only by training and incentives, but by life itself.

The findings are noteworthy from governance, leadership and societal perspectives, as they suggest there are some corporate leaders who are willing to confront short-term financial constraints and corporate resistance to making workplaces safer.

For boards, investors and policymakers, understanding leaders’ formative experiences may offer new insight into who is most likely to truly put human safety first.

In an era in which corporate responsibility is increasingly scrutinized, who leads firms can have tangible consequences for millions of workers.

Yu Wang receives funding from National Natural Science Foundation of China (Project-ID:
72302033).

Michel Magnan and Yetaotao Qiu do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. CEOs who experience natural disasters are more likely to lead safer workplaces – https://theconversation.com/ceos-who-experience-natural-disasters-are-more-likely-to-lead-safer-workplaces-275061

February 17, 2026

Why mass shootings can’t be reduced to a mental illness diagnosis

Source: The Conversation – Canada – By Samuel Freeze, PhD Student in Clinical Forensic Psychology, Simon Fraser University

In the aftermath of violent tragedies like the recent mass shooting in Tumbler Ridge, B.C., a common panic-fueled and grief-stricken reaction is to rush to simple, tidy explanations. Mental illness, for example, is often used to make sense of what appears to be senseless.

The explanation is appealing because mass shootings feel shocking and sudden, and mental illness offers a way to wrestle with them and try to understand. But the reality is that although mental illness sometimes plays a role in violence, it’s rarely the most important factor.

Regardless, politicians proceed to call for improvements to the mental health-care system, sidestepping more difficult conversations about violence prevention. Framing mass shootings as a mental illness problem misrepresents the evidence, and redirects our attention away from the other psychological, social and structural conditions that increase the risk of violence.

Why mental illness is a poor predictor of violence

Most people living with a mental illness are never violent, and most people who are violent are not living with a mental illness. One estimate suggests that even if all mental illnesses were somehow eliminated, about 95 per cent of violent acts would still need to be explained.

In fact, people living with mental illness are themselves more likely to be victims of violence. And mental illness is much more strongly associated with suicide than violence, especially when guns are involved.

It shouldn’t be treated as a single explanation — it’s a broad label covering hundreds of conditions. Some symptoms of mental illness, like psychosis, are associated with a slightly higher risk of violence. But the vast majority of people experiencing these symptoms will never be violent.

The appeal of mental illness as an explanation is driven in part by stigma. It resonates with people because there’s a commonly held belief that those with mental illness are dangerous, despite evidence to the contrary.

In most cases, other risk factors play a much larger role in explaining violent acts.

Violence risk is about probability, not prediction

Research on violence shows that it rarely emerges from a single cause, but from the interaction and accumulation of multiple risk factors over time in particular contexts and situations.

Professionals who assess the potential for violence focus on specific risk factors — personal, situational and contextual characteristics identified through research — that help to understand someone’s likelihood for future violence.

Even those risk factors simply point to the probability of violence, not certainty.

Substance misuse and intoxication, antisocial traits and attitudes that support violence, experiencing victimization or past trauma, negative peer influence and access to lethal means like firearms are examples of risk factors other than mental health problems that are statistically associated with violence.

These factors often interact with each other and build up over time, potentially shaping motivation, lowering inhibitions and destabilizing decision-making.

Psychiatrists and psychologists involved in the investigation of the 1999 Columbine High School massacre in Colorado described perpetrators Eric Harris as a psychopath and Dylan Klebold as an “angry depressive.” They noted that Klebold likely would not have carried out the attack on his own. What proved important for attempting to explain his involvement was not depression, but the interaction between anger, grievance, negative peer influence and access to firearms.

This case illustrates how diagnosis alone explains little without paying attention to other factors like social dynamics and access to weapons.

The common pathways behind mass shootings

Mass shootings only make up about one per cent of gun deaths in the U.S., yet they tend to shape the overall discussion about gun violence. The risk factors and motivations involved in mass shootings vary by context (workplace, school) and differ somewhat from those involved in more typical violence.

The definitive role of mental illness in mass shootings isn’t clear, given how complex, unique and statistically rare these tragedies are.

Part of the challenge is that mental illness is defined differently across studies. Overall, severe mental illness appears overrepresented among mass shooters, and having a history of mental health problems, more broadly, is also common. However, rejection, despair, grudges and rage appear to be far more important in explaining why these attacks occur.

Mass shooters tend to be young white men who are socially isolated, struggling at work or in school, and experiencing a sense of alienation. Many report histories of childhood trauma, bullying and social rejection, or at least perceive themselves to have been repeatedly wronged.

Perpetrators may fixate on and ruminate about negative experiences, which can harden into grievances directed at groups or institutions that they feel wronged by. Violence, in this context, then seems justified and can offer a sense of power, revenge or recognition.

Some mass shootings are also tied to extremist ideologies and are intended to garner attention, communicate a message or assert identity within a movement. This may increase a perpetrator’s sense of belonging or purpose. Online environments can act as echo chambers that promote and accelerate radicalization, particularly when someone feels they have been rejected elsewhere.

Many mass shooters also develop an intense interest in weapons and “leak” their plans or grievances to others before an attack.

Recognizing these warning signs can help create opportunities for intervention. At the same time, many people who fit these descriptions will never be violent, highlighting the uncertainty involved in risk assessment.

The future of violence risk assessment

The uncomfortable truth is that we just don’t know for sure what leads to a mass shooting. But focusing on a single risk factor distracts from the many others that research shows are important to pay attention to before they lead to violence.

Preventing future tragedies requires a clearer understanding of how risk develops along a pathway to violence and early intervention to handle warning behaviours.

Viewing violence as a complex process is essential. Reducing it to cursory labels like “mentally ill” makes it harder to address.

Samuel Freeze does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Why mass shootings can’t be reduced to a mental illness diagnosis – https://theconversation.com/why-mass-shootings-cant-be-reduced-to-a-mental-illness-diagnosis-275920

February 17, 2026

Big feelings: 5 ways parents can help kids learn to regulate their emotions

Source: The Conversation – Canada – By Marissa Nivison, Postdoctoral Research Fellow, Department of Psychology, University of Calgary

Parenting can be hard and can feel especially overwhelming when children have strong emotions, such as anger, frustration or excitement, that they are not always able to regulate on their own.

Although children may struggle to manage strong emotions, parents play a critical role in helping them navigate them.

Drawing on our work with children and families, we share practical tips and resources to help parents support their children through emotional ups and downs — big feelings.

The development of processing emotions

Children are not born knowing how to regulate their feelings — it’s a skill they learn as they grow. The ability to process emotions is often learned from modelling, including watching how their parents deal with their own emotions.

In infancy, we see that babies’ cries are a form of emotional communication. For example, this is how babies let their parents know that they are in distress, such as being hungry or needing a diaper change.

As toddlers, children often experience new and more complex emotions that they cannot always identify. For example, a two-year-old may feel anger and jealously when introduced to their new baby sibling because their parent’s attention is suddenly focused on the baby instead of them. With limited understanding of their big emotion, they may act out by directing anger toward their baby sibling or parent.

As children grow older, they gradually develop their own skills to manage big feelings. Parents can help to build up their child’s “emotional tool kit” through modelling good emotion regulation strategies as well as explicitly teaching children these skills.

Big feelings aren’t necessarily negative. Children often have difficulty regulating big, positive emotions as well, such as excitement or joy.

How parents can help

There are several ways that parents can help children learn how to manage big feelings.

Stay calm. Children are sensitive to the emotions of the adults around them. When possible, approaching your child’s big feelings with a calm presence can help them feel safe and supported. Of course, staying calm is not always easy, especially in the middle of a stressful moment. Many caregivers find that strong emotions can feel contagious or overwhelming.

If you notice this in yourself, it can help to take a short pause. Taking slow, deep breaths, leaving the room momentarily (if possible) or turning away from your child to give yourself time to collect your own emotions can be a valuable reset.

The good news is that there are several resources — many of which are free — that can help strengthen a parent’s ability to regulate their own emotions and promote emotion processing in their children.

Praise positive behaviour. Noticing, recognizing and reinforcing positive behaviours is incredibly important. While it’s natural to react to negative challenging behaviours, it’s just as (if not more) important to acknowledge when your child is handling their emotions well. Reinforcing these positive behaviours has been shown to reduce the number and intensity of negative outbursts over time.

Identify and validate emotions. After a child has settled down from an intense emotional reaction, it can help if the parent explicitly identifies what the child was feeling — for example, “I know you are angry and sad because you cannot have a cookie before dinner.” By identifying the feelings, children are slowly learning to how to recognize their own emotions. This is an important first step in knowing which skills to use to help calm themselves down.

For example, when a child recognizes they are angry, they may know that taking deep breaths makes them feel better. This can also help children to feel that they are in a comfortable environment where they can actually express how they are feeling. Using an emotions wheel or chart that names and illustrates facial expressions of a range of feelings can help parents and children identify and validate emotions.

Practice. Take the opportunity to teach your children about emotions outside of their own feelings. For example, identifying emotions can be turned into a game by making different faces and asking your child what emotions they think you are feeling. Parents can also pause during reading books and ask their child what the characters may be feeling. The Center for Early Childhood Mental Health Consolation at Georgetown University has put together an extensive list of activities that can help you teach your child emotions in everyday life.

Finally, know when to seek additional help. Temper tantrums, outbursts and emotional displays are very common in the toddler and preschool years. Young children are still developing the brain systems that support self-regulation. However, if a child’s outbursts are unusually intense, frequent or prolonged, additional supports may be helpful, such as from a family doctor or pediatrician.

Marissa Nivison receives funding from The Social Sciences and Humanities Research Council of Canada.

Gizem Keskin receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada.

Sheri Madigan receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada, the Canadian Institutes of Health Research, the Alberta Children’s Hospital Foundation, the Calgary Health Foundation, and the Canada Research Chairs program.

– ref. Big feelings: 5 ways parents can help kids learn to regulate their emotions – https://theconversation.com/big-feelings-5-ways-parents-can-help-kids-learn-to-regulate-their-emotions-275173

February 17, 2026

Promesse de référendum : quand le PQ néglige sa base sociale

Source: The Conversation – in French – By Michel Roche, Professeur de science politique, Université du Québec à Chicoutimi (UQAC)

Chaque fois que le Parti québécois a cherché à avancer son projet de souveraineté, il l’a fait en s’appuyant sur une coalition sociale progressiste. Or, sous la direction de Paul St-Pierre Plamondon, cette stratégie semble mise en veilleuse. Le parti peut-il encore prétendre rassembler sans miser d’abord sur la solidarité sociale ?

Parler de « gauche » ou de « droite » éclaire peu la situation actuelle, ces notions étant trop subjectives. La vraie question est celle de la solidarité sociale. Car l’indépendance n’avance que lorsqu’elle s’incarne dans un projet collectif capable de rallier syndicats, groupes communautaires, artistes et jeunesse autour d’une critique – même modérée – de l’ordre établi. C’est ce que j’ai tenté de démontrer dans mon dernier ouvrage.

Leçons des référendums de 1980 et 1995

Comparons l’attitude de la direction actuelle du PQ avec celle des périodes ayant précédé les référendums de 1980 et de 1995. En 1980, le référendum avait lieu après l’adoption d’une série de mesures progressistes par le gouvernement Lévesque, élu en 1976, notamment la Charte de la langue française, la Loi sur la protection des terres agricoles et la Loi sur les normes du travail.

On peut aussi mentionner la Loi sur l’assurance-automobile, le congé de maternité, la limitation de la semaine de travail à 44 heures, la loi contre l’emploi de briseurs de grève, la hausse significative du salaire minimum, la création du BAPE et l’abolition des clubs de pêche privés.

Le gouvernement Parizeau (1994-1995) s’est concentré essentiellement sur le référendum qu’il voulait tenir au plus tard dans l’année suivant son élection. Néanmoins, pendant cette courte période, il a mis fin à quelques mesures contestées par les syndicats et introduit la perception automatique des pensions alimentaires. Il a également créé les carrefours jeunesse-emploi et posé les bases de la future assurance-médicaments et de la Loi sur l’équité salariale.

Par ailleurs, le gouvernement a reconnu officiellement les groupes communautaires en créant le Secrétariat à l’action communautaire autonome et le Fonds d’aide à l’action communautaire autonome (loi 111). À la demande des syndicats, il a aussi adopté la loi 46, rétablissant la réglementation sur la construction résidentielle.

C’est dans ce contexte qu’est formée la coalition « Partenaires pour la souveraineté », réunissant des organisations comme les centrales syndicales, les fédérations étudiantes, l’Union des Artistes, l’Union des écrivains, la Fédération des femmes du Québec et divers organismes communautaires. Son programme résolument progressiste visait à mobiliser la société civile pour soutenir la souveraineté. Françoise David et François Saillant, alors respectivement militants de la Fédération des femmes du Québec (FFQ) et du Front d’action populaire en réaménagement urbain (FRAPRU), ont ainsi évalué ce gouvernement :

Le 4 juin 1995, Jacques Parizeau vient lui-même devant une foule estimée à 18 000 personnes annoncer que, oui, il construira des logements sociaux avec soutien communautaire. Oui, il augmentera le salaire minimum de 45 ¢ de l’heure. Oui, nous aurons une loi sur l’équité salariale. Nous sommes alors à quelques mois d’un référendum crucial. Cela a-t-il contribué à ses réponses satisfaisantes aux revendications des femmes ? Bien sûr que oui.

Certes, le premier ministre Parizeau se voulait également un ardent partisan du libre-échange avec les États-Unis, position qu’il ne nuancerait que quelques années plus tard. Il n’empêche que son passage à la tête du Parti québécois et à titre de premier ministre a été principalement marqué par une volonté de construire une large coalition souverainiste, en misant davantage sur la solidarité sociale que sur les principaux fondements du néolibéralisme.

De Bouchard à PSPP : rupture ou continuité ?

Ce ne sera guère le cas chez Lucien Bouchard, un ancien ministre conservateur qui, tout en adoptant diverses mesures sociales, a misé sur la politique du « déficit zéro », aux conséquences particulièrement négatives pour le réseau de la santé, les écoles et les universités.

Cette politique s’est traduite par un recul de l’appui à la souveraineté, qui avait pourtant grimpé jusqu’à 56 % au cours de l’année 1996. Dans ce contexte, la coalition des Partenaires pour la souveraineté perdait des membres. Dès 1998, la Centrale de l’Enseignement du Québec (CEQ) et la Confédération des Syndicats nationaux (CSN) s’en retiraient. Prétendant créer des « conditions gagnantes » pour un troisième référendum, le gouvernement Bouchard a échoué. Le mouvement indépendantiste avait été démobilisé par ses politiques.

Sous la direction de PSPP, le PQ – au moins jusqu’à maintenant – ne semble guère chercher à construire une coalition progressiste en vue du référendum qu’il promet. À moins d’un revirement inattendu, les mesures annoncées jusqu’à maintenant et les positions adoptées par le parti se révèlent peu susceptibles de mobiliser le monde syndical, la jeunesse, les artistes et le milieu communautaire, base historique du mouvement indépendantiste.

Parmi ses principales promesses pour la première année de son éventuel gouvernement, il évoque son intention de s’en prendre à la « surbureaucratie ». Les syndicats de la fonction publique ont rapidement compris ce que cela signifie puisqu’il prévoit de réduire le nombre de fonctionnaires. « Recentrer » l’État sur ses activités et en « réduire la taille » se traduit généralement par l’élimination de divers programmes dont les principaux bénéficiaires paieront le prix.

Sa vision de l’économie tranche avec celle des gouvernements péquistes plus interventionnistes, en particulier ceux de Lévesque et Parizeau, qui considéraient que l’État devait jouer un rôle dans le développement de secteurs porteurs d’avenir. Même le gouvernement Bouchard/Landry s’y est employé, avec l’industrie du numérique. Dans le cas de PSPP, il a affirmé que « le rôle d’un gouvernement, ce n’est pas de se substituer au marché, en disant : “moi, au pif, je vais vous dire quel secteur a de l’avenir”, c’est de créer un environnement qui est propice aux affaires. »

Un tel discours, fidèle au laissez-faire néolibéral, détonne par rapport à la tendance dominante alors que, à l’échelle mondiale, la plupart des pays s’en détournent du fait de la désindustrialisation et de la perte de contrôle qu’elles entraînent sur les économies nationales.

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Du côté environnemental, le PQ a rejeté par une forte majorité une proposition visant à interdire la construction ou l’agrandissement de gazoducs et d’oléoducs. Une telle position risque non seulement d’entrer en contradiction avec les engagements du Québec, mais se révèle peu susceptible d’attirer la sympathie des organisations et individus préoccupés par le réchauffement climatique. Le gouvernement Marois avait été durement critiqué pour son intention d’exploiter le pétrole de l’île d’Anticosti.

Une question sociale au cœur de l’identité nationale

Certes, le parti s’engage à maintenir les principales missions de l’État. Mais à la lumière de l’expérience passée des premiers référendums, force est d’admettre une certaine rupture. La plate-forme électorale comprendra probablement quelques promesses progressistes, mais à quelques mois des élections, la direction actuelle ne semble guère portée à vouloir mobiliser la base sociale du mouvement indépendantiste.

En somme, j’estime que la question nationale est aussi une question sociale. L’identité est intimement liée à la solidarité au sein d’une communauté politique donnée. Ne pas tenir compte de cette dimension risque fort d’entraîner l’échec du projet national véhiculé par ce parti.

Michel Roche ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Promesse de référendum : quand le PQ néglige sa base sociale – https://theconversation.com/promesse-de-referendum-quand-le-pq-neglige-sa-base-sociale-275730

February 17, 2026

Fonderie Horne : quand les citoyens prennent le relais

Source: The Conversation – in French – By Laurie Gagnon-Bouchard, Doctorante en science politique, L’Université d’Ottawa/University of Ottawa

Quand les autorités assouplissent les normes pour l’industrie, le fardeau retombe sur les citoyens. À Rouyn-Noranda, protéger sa santé est devenu un acte quotidien de vigilance.

Le 3 février dernier, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) rappelait que des millions de cancers sont évitables, notamment en réduisant l’exposition à des contaminants environnementaux comme l’arsenic. Deux jours plus tard, le gouvernement de la Coalition Avenir Québec (CAQ) a accepté de maintenir l’autorisation de la concentration d’arsenic de la Fonderie Horne à 45 ng/m³ pour 18 mois supplémentaires. Cela malgré les avertissements d’octobre dernier de la Direction régionale de la santé publique de l’Abitibi-Témiscamingue sur les risques sanitaires liés à ce niveau d’émissions. En modifiant sa position initiale, le gouvernement revient sur les normes imposées en 2023.

Pendant que le débat se cristallise autour d’un chiffre, l’expérience quotidienne des personnes vivant avec ce risque sanitaire s’efface. À Rouyn-Noranda, la gestion du risque ne se joue pas seulement dans les rapports d’experts : elle se déplace dans les cours arrière, les écoles, les corps. Et elle repose de plus en plus sur les citoyens eux-mêmes.

En tant que doctorante à l’École d’études politiques de l’Université d’Ottawa, je m’intéresse aux violences environnementales et aux formes de care citoyen – c’est-à-dire aux pratiques de vigilance, d’entraide et de protection mises en place par les communautés elles-mêmes – qui émergent face aux défaillances institutionnelles.

Choc citoyen et imprégnation à l’arsenic

En 2019, la population de Rouyn-Noranda apprenait que les enfants du quartier Notre-Dame étaient en moyenne 3,7 fois plus imprégnés à l’arsenic que ceux d’Amos. La toxicité de cette substance est connue depuis des siècles. Pourtant, malgré ces connaissances, la Fonderie a maintenu un seuil d’émission largement supérieur à la norme provinciale.

Les historiens des sciences Erik N. Conway et Naomi Oreskes ont montré comment certaines industries fabriquent le doute pour retarder l’action politique : multiplication d’études, brouillage des certitudes dans les médias, contestation des expertises scientifiques.

C’est ce qui s’est produit dans le cas maintenant célèbre de l’étude écrite par Monsanto sur le glyphosate. Il s’agit également du type de tactiques auxquelles nous semblons avoir assisté lorsque la Fonderie Horne a lancé son programme de biosurveillance sur l’arsenic. L’enjeu avec cette étude, hormis son manque d’indépendance, est qu’elle pourrait servir à contester les données indépendantes de la santé publique.

Contrôle du dicible

La pression ne se limite pas au terrain scientifique. Le 10 février, une citoyenne dénonçait au conseil municipal les pressions exercées de la part de certaines entreprises pour décourager la prise de parole critique contre la Fonderie Horne.

Quand la communauté d’affaires affirme ne pas croire la santé publique et que des citoyens se sentent surveillés ou rappelés à l’ordre, le signal est clair : certaines critiques dérangent. Dans ce climat, défendre la science et la santé publique devient difficile.

Dans les entretiens que j’ai réalisés avec des citoyens de Rouyn-Noranda, plusieurs dénoncent une forme d’omerta et l’imposition d’une alternative insoutenable. L’un dit :

La violence environnementale, c’est aussi l’omerta, la désinformation et la division de la communauté sur cet enjeu. Quand on proteste, qu’on parle publiquement contre le pollueur, on perd des amis de longue date et des membres de notre famille nous excluent.

L’enjeu est alors réduit à une question d’opinion ou de croyance – être pour ou contre la santé, croire ou non la santé publique. Pendant ce temps, les impacts concrets sur la population, y compris sur les travailleurs, passent au second plan.

Care entravé ou communautaire

Ces impacts s’inscrivent dans des histoires intimes, familiales, intergénérationnelles de problèmes de santé que plusieurs soupçonnent liés aux rejets historiques de contaminants de la Fonderie. Ce n’est d’ailleurs pas anodin que ce soient principalement des personnes touchées ou en rôles de soin (mères, parents, médecins) qui dénoncent l’injustice environnementale et sanitaire vécue.

Découvrir que l’on a été exposé, ou que ses proches ou ses patients l’ont été, est un bris dans leur relation de soin. Plusieurs parents de Rouyn-Noranda ont d’ailleurs exprimé un sentiment de culpabilité en réalisant avoir exposé leurs enfants sans le savoir. Ce sentiment de trahison fragilise la confiance envers l’État.

Pour les Mères au front, comme Jennifer Ricard Turcotte le développe dans Il en va de notre dignité (2025), se mobiliser pour protéger la santé de sa communauté est un geste d’amour et une nécessité face à un État perçu comme défaillant. Les pratiques de vigilance citoyenne et de sensibilisation du comité Arrêt des rejets et émissions toxiques (ARET) et des Mères au front visent alors à pallier aux lacunes des dispositifs institutionnels.

Quotidien altéré

Derrière le débat autour des chiffres, de la norme et des emplois se cache un quotidien altéré pour les personnes vivant près de la Fonderie. Prendre conscience du risque sanitaire transforme le quotidien et crée un stress important.

Cette situation impose des choix que la majorité des Québécois ne connaissent pas et ne connaîtront pas. Laisser ou pas son enfant jouer dans sa cour bien que son terrain est contaminé ? Prendre ou non une marche dans son quartier alors que le goût de la mine est présent ? Cette conscience du risque modifie les pratiques quotidiennes et instille une vigilance individuelle et collective.

Ajuster ses habitudes pour limiter l’exposition lorsque le risque est perçu comme plus important, s’avertir entre voisins lorsque les signes de rejets sont présents et alerter les autorités lors d’épisodes extrêmes de contamination, deviennent des mécanismes de protection.

Ce soin contraint, façonné par le risque, s’ajoute à une vigilance face aux stratégies de relations publiques de l’entreprise. Les documents promotionnels envoyés par la Fonderie aux résidents, vantant ses efforts environnementaux, réactivent l’incertitude sur le respect réel de ses engagements. Récemment, l’entreprise a conditionné ses investissements environnementaux à une permission gouvernementale de continuer à dépasser la norme d’arsenic pendant plusieurs années.

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Joute politique et risque évitable

Dans les médias, le care communautaire quotidien, assumé par les personnes qui œuvrent à se défendre de l’injustice environnementale, demeure largement invisible. La couverture médiatique se concentre principalement sur la menace de fermeture brandie par la Fonderie, qui lie son avenir à une « prévisibilité » du seuil sur l’arsenic.

Le gouvernement de la CAQ a d’abord semblé tenir tête aux menaces de fermeture de la Fonderie. Mais les concessions récentes laissent planer le doute : cette posture de courage n’était-elle qu’un mirage ?

D’autant plus que cette décision s’inscrit dans une série d’accommodements face aux demandes de la multinationale suisse, dont l’assouplissement en 2022 de la norme sur le nickel. Elle illustre une fois de plus un compromis politique où les intérêts et considérations économiques du secteur industriel et extractif des minéraux critiques semblent avoir primé sur la santé publique, laissant à la communauté le fardeau de se protéger d’un risque connu.

Laurie Gagnon-Bouchard a reçu des financements des Bourses de l’Ontario.

– ref. Fonderie Horne : quand les citoyens prennent le relais – https://theconversation.com/fonderie-horne-quand-les-citoyens-prennent-le-relais-275780

February 17, 2026

Empathie, créativité : lire des histoires aux enfants améliore leurs compétences sociales

Source: The Conversation – in French – By Erin Clabough, Associate Professor of Psychology, University of Virginia

Après deux semaines de lecture quotidienne à voix haute, les chercheurs ont observé une amélioration significative de l’empathie cognitive et l’empathie globale. Marina Demidiuk/Shutterstock

Quatorze soirées de lecture suffisent à améliorer la capacité des enfants à se mettre à la place des autres et à imaginer des solutions originales.

En 2024, 51 % des familles faisaient la lecture à voix haute à leurs très jeunes enfants et 37 % à leurs enfants âgés de 6 à 8 ans.

Certains parents expliquent qu’ils cessent de lire à voix haute à leurs enfants en primaire parce que ces derniers savent désormais lire seuls.

Je suis neuroscientifique et mère de quatre enfants, et je me suis demandé si, avec cet arrêt, les enfants ne perdaient pas davantage que le simple plaisir d’écouter une histoire lue à voix haute. Je me suis notamment interrogée sur les effets possibles sur leur empathie et leur créativité.

Une piste simple issue des travaux scientifiques

J’ai étudié et écrit sur l’empathie et la créativité dans le cadre de ma démarche personnelle pour mieux comprendre comment être une bonne mère. J’ai constaté que ce ne sont pas des talents innés que l’on possède – ou non – à la naissance. Ce sont des compétences qui se développent avec la pratique, tout comme l’apprentissage du piano.

Or, à l’école primaire, mes enfants n’étaient formés ni à l’empathie ni à la créativité. Et les données montrent que l’empathie des jeunes et que leur créativité ont peut-être reculé au cours des dernières décennies.

L’empathie ne se résume pas à la gentillesse. C’est une véritable force qui aide les enfants à anticiper les comportements et à évoluer en sécurité dans des situations sociales complexes. Elle les rend plus aptes à décoder les expressions du visage et les signaux émotionnels.

Quant à la créativité, elle est essentielle pour l’autocontrôle et la résolution de problèmes. Il est bien plus facile de réguler son comportement lorsque l’on peut imaginer plusieurs solutions à une difficulté, plutôt que de se focaliser, par exemple, sur la seule chose qu’il est interdit de faire.

Il y a une dizaine d’années, j’ai commencé à modifier certaines habitudes à la maison pour m’assurer que mes enfants acquièrent ces compétences. Consacrer quinze minutes le soir était parfois le seul moment en tête-à-tête que j’avais avec chacun d’eux, avec des couchers échelonnés à 19 h 30, 19 h 45, 20 heures et 20 h 15. C’était un moment précieux pour moi. Je me suis demandé si utiliser les conflits exposés dans ces histoires du soir comme supports pédagogiques pouvait les aider à développer davantage d’empathie et stimuler leur créativité.

En 2016, j’ai écrit que mes enfants semblaient devenir plus empathiques lorsque nous faisions des pauses au fil de la lecture pour poser des questions comme : « À ton avis, que ressent ce personnage ? » ou « Toi, qu’est-ce que tu ferais ? » Mais cette expérience n’avait jamais été testée à plus grande échelle.

Tester l’hypothèse

À partir de 2017, quatre collègues et moi avons recruté 38 familles dans le centre de la Virginie ayant des enfants âgés de 6 à 8 ans, un âge où les enfants apprennent à gérer leurs relations sociales et connaissent un développement cérébral intense. Tous les enfants de notre étude étaient des lecteurs débutants relativement autonomes ou savaient lire seuls. Dans le cadre de l’étude, les adultes lisaient un album chaque soir pendant deux semaines.

J’ai sélectionné sept livres illustrés : The Tooth Fairy Wars, Library Lion, Cui-Cui, Stuck with the Blooz, Cub’s Big World, Nugget and Fang et A New Friend for Marmalade. Ces livres n’avaient rien de particulier, sinon qu’ils comportaient tous une forme de conflit social – et qu’ils avaient l’approbation de mes enfants.

Ces livres mettaient en scène, entre autres personnages, un ourson polaire séparé de sa mère dans la neige, ou encore un garçon qui cachait ses dents à la petite souris.

La moitié des familles lisaient chaque livre d’une traite, sans interruption. L’autre moitié marquait une pause à un moment clé du conflit pour poser deux questions de réflexion. Par exemple, lorsque la petite souris emportait la dent que Nathan voulait désespérément garder, les parents demandaient : « Comment te sentirais-tu si tu étais Nathan ? » Si l’enfant répondait, les parents se contentaient d’écouter. Sinon, ils attendaient trente secondes avant de poursuivre la lecture.

Avant et après les deux semaines d’expérimentation, nous avons évalué la capacité des enfants à comprendre ce que les autres pouvaient penser et ressentir.

Nous avons également mesuré leur créativité à l’aide de l’« alternative uses task », un exercice qui leur demandait de produire des idées originales – par exemple imaginer des usages inhabituels d’un trombone ou citer un maximum d’objets munis de roues.

Un gain d’empathie dans les deux cas

Après seulement 14 soirées de lecture, nous avons constaté – comme le montre notre étude publiée en 2026 – que les enfants dont les parents faisaient des pauses pour poser des questions comprenaient mieux le point de vue des autres. Mais c’était aussi le cas de ceux dont les parents lisaient simplement l’histoire d’une traite.

Nous avons observé une amélioration significative de ce que les chercheurs appellent l’empathie cognitive et l’empathie globale dans les deux groupes, entre la première évaluation des enfants et la visite de suivi réalisée deux semaines après le début des lectures quotidiennes.

Cela tient peut-être au fait qu’il est plus facile de développer rapidement l’empathie cognitive – c’est-à-dire la capacité à se mettre à la place d’autrui – que l’empathie émotionnelle, qui consiste à ressentir ce que l’autre ressent. L’empathie émotionnelle mobilise d’autres régions du cerveau et nécessite probablement davantage de temps pour modifier des schémas émotionnels profondément ancrés.

Une stimulation de la créativité

Après deux semaines de lectures au coucher, les enfants des deux groupes ont progressé en pensée créative. Nous avons utilisé un test standard de créativité qui mesure à la fois le nombre et l’originalité des réponses lorsque l’on demande aux enfants d’imaginer des usages d’objets du quotidien. Par exemple, à propos d’une brique, une réponse courante serait « construire un mur », tandis qu’une réponse plus originale consisterait à « la réduire en poudre pour fabriquer une craie rouge ».

Et les enfants dont les parents faisaient des pauses pour poser des questions ont produit un nombre d’idées nettement plus élevé au total. Leurs réponses m’ont enchantée : ils ont proposé d’utiliser un trombone comme fil dans une horloge électrique fabriquée avec une pomme de terre, pour aider à enfiler les chaussures d’une poupée, ou simplement pour entendre le bruit qu’il fait en tombant par terre.

Nous avons aussi constaté que les plus jeunes formulaient des idées plus originales que les plus âgés. Cela rejoint d’autres travaux suggérant que la créativité peut s’estomper à mesure que les enfants grandissent et privilégient le fait de se conformer aux autres plutôt que de penser différemment.

Ce qu’il reste à explorer

Notre étude présente des limites : nous ne disposions pas d’un groupe témoin qui n’aurait pas lu du tout. Par ailleurs, la majorité des familles avaient des revenus élevés, 92 % d’entre elles gagnant plus de 50 000 dollars (plus de 42 000 euros) par an.

De futures recherches pourraient combler cette lacune et examiner si les bénéfices observés se maintiennent au-delà de deux semaines – et s’ils se traduisent par davantage de bienveillance dans la vie quotidienne.

Point important : nous n’avons constaté aucune différence entre les sexes. Cette pratique fonctionne aussi bien chez les garçons que chez les filles. Et même si la plupart des familles déclaraient déjà lire régulièrement à leurs enfants, cette approche a malgré tout permis de renforcer leur empathie et leur créativité.

Les histoires du soir ne sont pas qu’un rituel

En tant que neuroscientifique, je sais que les années d’école primaire constituent une période particulièrement décisive, marquée par une intense formation de nouvelles connexions cérébrales. Ces quinze minutes de lecture ne servent pas seulement à préparer les enfants au sommeil ou à leur apprendre à déchiffrer des mots. Elles contribuent à construire des circuits neuronaux liés à la compréhension des autres et à la capacité d’imaginer des possibles. À force de répétition, ces connexions se renforcent, comme lorsqu’on s’exerce au piano.

Dans un monde conçu pour attirer les familles vers les écrans, la lecture du soir reste un refuge où parent et enfant partagent le même espace imaginaire. Bonne nouvelle pour les parents : nul besoin de méthode particulière. Il suffit de lire.

Erin Clabough est associée à Neuro Pty Ltd.

– ref. Empathie, créativité : lire des histoires aux enfants améliore leurs compétences sociales – https://theconversation.com/empathie-creativite-lire-des-histoires-aux-enfants-ameliore-leurs-competences-sociales-275744

February 17, 2026

Avoir un impact positif sur son lieu de vacances : quel avenir pour le tourisme « régénératif » ?

Source: The Conversation – France (in French) – By Élodie Manthé, Maître de Conférences en Sciences de gestion, Université Savoie Mont Blanc

Le lagon dit de la Voie lactée, dans l’archipel de Palau, en Micronésie. Wikimédia, CC BY

Le rêve d’un tourisme 100 % durable se heurte à une réalité plus complexe. Selon le baromètre 2026 de Skift, société d’information sur les voyages et le tourisme basée à New York, l’industrie traverse une phase de désillusion : entre inflation, priorités politiques fluctuantes et réticence des consommateurs à payer plus, les belles promesses écologiques cèdent souvent la place à une gestion de crise pragmatique. Il existe pourtant des initiatives qui permettent de garder espoir.

Dans un article récent, je m’intéresse aux travaux de l’anthropologue Marcel Mauss dans son Essai sur le don de 1925, une œuvre majeure qui éclaire la dimension sociale et symbolique des échanges et qui nous permet d’ouvrir une troisième voie pour résoudre ce dilemme. Selon cette analyse, le tourisme moderne – qui traverse une phase de désillusion – doit dépasser les solutions purement transactionnelles pour s’ancrer dans une dynamique plus humaine et équilibrée. En s’appuyant sur deux exemples extrêmes d’échange étudiés par Mauss – le potlatch et le kula –, l’article propose un outil précieux pour décrypter les excès du tourisme contemporain.

Donner, recevoir et rendre

Le potlatch, pratiqué sur la côte nord-ouest de l’Amérique et décrit au XIXᵉ siècle, consiste à accumuler des biens pour les détruire ou les distribuer de manière ostentatoire, affichant ainsi pouvoir et prestige. C’est le miroir des dérives du tourisme actuel : une surconsommation d’expériences uniques, luxueuses et « instagrammables », où l’accumulation de souvenirs spectaculaires sert de marqueur social. À l’inverse, le kula, rituel d’échange symbolique entre les îles Trobriand, incarne un modèle régénératif. Les objets circulent selon des règles précises, créant des liens durables entre les communautés.

Pour Mauss, la relation de long terme entre communautés est maintenue grâce aux dons qui circulent entre elles au cours du temps, selon un principe immuable : il faut toujours donner, recevoir, et rendre. Ces rituels reposent sur l’idée que le don est un contrat moral qui engage celui qui reçoit à rendre, non par obligation, mais par reconnaissance.

Et si nous appliquions cette philosophie au voyage ? Pour un tourisme vraiment régénératif, il faudrait s’inspirer du kula : privilégier des échanges équilibrés, où les voyageurs ne se contentent pas de consommer, mais s’engagent à respecter les lieux, valoriser les cultures et contribuer au bien-être des territoires visités. Le voyage devient alors un rituel d’échange, bien au-delà d’une simple transaction. En assumant une « dette morale », c’est-à-dire ce que l’on doit à la communauté qui nous accueille, on pose les bases d’une relation authentique et durable.

En somme, l’éthique du voyage de demain se mesure moins à ce que l’on paie qu’à ce que l’on rend. Cette idée peut sembler décalée, voire utopique, dans une société occidentale où le tourisme se réduit souvent à une transaction : on paie, on consomme, on part. Pourtant, à travers le monde, des destinations réinventent l’art du voyage en exigeant des visiteurs qu’ils s’engagent dans une relation de respect et de réciprocité. Ces initiatives, loin d’être anecdotiques, dessinent les contours d’un tourisme plus conscient, où l’hospitalité n’est plus un dû, mais un échange.

Des serments pour voyager autrement

En 2017, l’archipel de Palau, en Micronésie, a lancé une initiative pionnière : le Palau Pledge. Chaque visiteur doit signer, à son arrivée, une déclaration solennelle s’engageant à respecter et préserver l’environnement et la culture locale.

Ce « passeport moral » va au-delà des mots : il s’accompagne d’actions concrètes, comme une vidéo de sensibilisation diffusée à bord des vols vers Palau. Les enfants locaux ont même participé à sa création, renforçant son ancrage communautaire. Résultat ? Palau protège aujourd’hui 80 % de ses eaux grâce à un sanctuaire marin, tout en intégrant la conservation dans son système éducatif.

Autre exemple, inspiré du terme maori tiaki (« protéger »), la charte Tiaki Promise qui invite les voyageurs visitant la Nouvelle-Zélande à adopter des comportements responsables : minimiser leur empreinte écologique, ne laisser aucune trace et aborder la culture locale avec respect. Le serment est clair :

« Je protégerai la terre, la mer et la nature, et je traiterai la culture locale avec un esprit et un cœur ouvert. »

Citons encore l’Aloha Pledge de Kauai, inspirée d’une philosophie hawaïenne millénaire : « He Aliʻi Ka ʻĀina ; He Kauwā ke Kanaka » (« La terre est chef, l’humain est son serviteur »). Les voyageurs s’engagent à respecter la culture, les écosystèmes et les ressources naturelles, en évitant par exemple les crèmes solaires toxiques pour les coraux ou en ne prélevant ni fleurs ni roches.

L’Islande et la Finlande ont également adopté des serments similaires. Le premier, accompagné de capsules vidéo éducatives, encourage les touristes à adopter des comportements écoresponsables pour préserver les paysages islandais. Le second, porté par Visit Finland, vise à faire du pays la première destination touristique durable au monde, en intégrant le respect de l’environnement et des communautés locales.

Un changement de paradigme : le voyage comme échange, non comme consommation

Ces initiatives partagent un point commun : elles replacent l’hospitalité au cœur du voyage. Qu’il s’agisse de garder « le cœur et l’esprit ouverts » en Nouvelle-Zélande, d’interagir « avec bienveillance » à Hawaï, ou de « rester responsable » en Finlande, chaque serment reflète les valeurs profondes de la société qui l’a créé.

Loin d’être de simples effets de mode, ces engagements marquent une volonté de transformer l’état d’esprit des voyageurs. Ils rappellent que voyager, c’est entrer dans un cercle de réciprocité : on reçoit l’hospitalité comme un cadeau, et on s’engage à le rendre, ne serait-ce qu’en respectant la terre et ceux qui nous accueillent. C’est finalement une réponse concrète à l’appel du géographe français Rémy Knafou de « réinventer (vraiment) le tourisme ».

De manière très opérationnelle, Copenhague, la « capitale du cool », a transformé l’engagement écologique et social en une expérience touristique désirable. Avec son programme CopenPay, la ville danoise propose aux voyageurs de prolonger leur séjour pour participer à des actions citoyennes, en échange de récompenses locales. L’idée ? Remplacer le tourisme de consommation par un tourisme de contribution, où chaque visiteur devient acteur de la ville.

Pour s’adapter à tous les profils, Copenhague a imaginé des activités courtes et accessibles, assorties de contreparties immédiates :

ramasser des déchets (trente à soixante minutes) avec l’ONG Drop in the Ocean pour obtenir un bon de réduction de 50 % dans des hôtels du centre-ville ;
jardiner en ville, les jeudis, dans une ferme urbaine, en échange d’un café et d’une discussion avec les bénévoles ;
aider à la production de fraises en introduisant des insectes auxiliaires (une heure) pour gagner un jus de fraises frais.

Contrairement à d’autres initiatives où la responsabilité sociale reste abstraite, CopenPay mise sur l’immersion et la rencontre. Les récompenses (visites guidées, réductions, accès à des lieux insolites) ne sont pas qu’un bonus : elles transforment les touristes en contributeurs, leur offrant une expérience authentique, proche de celle des locaux.

Cette approche répond à une quête croissante d’authenticité, sans tomber dans la théâtralisation. Les actions sont utiles, courtes et peu contraignantes, mais surtout, elles créent du lien social. Comme le soulignent les recherches récentes, c’est la dimension relationnelle qui rend ces expériences mémorables et souhaitables.

On peut toutefois se demander si le tourisme durable ne représente pas non pas une rupture mais une intégration progressive des principes du développement durable dans les activités touristiques existantes. Il semble que les destinations qui s’en emparent sont déjà matures et plutôt attirantes pour une clientèle privilégiée qui évite le tourisme de masse.

Bien sûr, chaque acteur du secteur – hébergeurs, voyagistes, guides, ou même collectivités – peut adopter les principes énoncés en adaptant ses pratiques et en enrichissant son offre avec des critères responsables. D’où l’importance que des acteurs touristiques gérant d’importants flux touristiques (paquebots, centres de vacances, tour opérateurs, etc.) s’en emparent, même à petite échelle, pour avoir un impact plus conséquent, au-delà d’un marché de niche de voyageurs en quête de bien faire.

Élodie Manthé ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Avoir un impact positif sur son lieu de vacances : quel avenir pour le tourisme « régénératif » ? – https://theconversation.com/avoir-un-impact-positif-sur-son-lieu-de-vacances-quel-avenir-pour-le-tourisme-regeneratif-274355

February 17, 2026

L’essor des patients partenaires dans les soins de santé

Source: The Conversation – France in French (3) – By Michel Goldman, Président de l’institut I3h, Université Libre de Bruxelles (ULB)

L’exercice de la médecine connaît de profonds bouleversements, liés non seulement aux progrès spectaculaires des sciences et des technologies de la santé, mais aussi à des changements radicaux dans les relations entre les médecins et leurs patients. L’essor du concept de « patient partenaire », qui se traduit notamment par une plus grande implication des malades dans les décisions en lien avec les traitements, illustre cette reconfiguration.

Le temps où le médecin exerçait son pouvoir sans partage est révolu. Cette relation paternaliste cède du terrain face à une approche dans laquelle le patient devient acteur de sa santé, en partenariat avec l’équipe soignante.

De multiples initiatives qui intègrent les patients dans des activités liées aux soins de santé se sont ainsi développées de par le monde : la plateforme internationale Patient Engagement Synapse en a dénombré plus de 1 000. Le Canada et la Suisse sont à l’avant-garde dans ce domaine, avec des programmes mis en place depuis depuis plusieurs années au sein d’institutions hospitalières. Voyons de quoi il retourne.

Devenir acteur de son traitement

L’Université de Montréal a été pionnière dans la mise en place de cette nouvelle relation entre patients et médecins, dont les bénéfices sont aujourd’hui bien documentés.

Ce changement de perspective favorise l’engagement volontaire et actif du patient dans sa prise en charge et la rigueur avec laquelle il suit son traitement médical. La réticence qui peut survenir quand on « subit » un traitement se transforme en engouement quand on en devient l’acteur.

Mieux encore, investi d’un rôle actif, le malade contribue aux décisions le concernant ; il exprime ses préférences après avoir été dûment informé des avantages et des inconvénients des choix de traitement qui s’offrent à lui. Il participe au suivi de son affection et guide ainsi les adaptations thérapeutiques nécessaires.

Ce nouveau paradigme est particulièrement important dans les affections chroniques. En effet, il implique le patient dans la prise en charge à long terme de sa pathologie. Elle est facilitée par les nouvelles technologies numériques, qui permettent aux patients de suivre des paramètres essentiels de leur santé. La mesure de la glycémie par glucométrie et de différentes données vitales par montre connectée en sont les premiers exemples.

Bien entendu, l’approche participative nécessite un niveau minimal de connaissances du patient sur les maladies et leurs traitements ; on regroupe ces connaissances sous le terme de « littératie en santé ».

Pour qu’elle ne soit pas réservée à une élite intellectuelle, les bases de la littératie en santé devraient être abordées dans les programmes scolaires. Il s’agit notamment de faire prendre conscience, dès l’école primaire, des facteurs essentiels qui gouvernent la santé (la nutrition, l’exercice physique, l’hygiène…) et d’expliquer le rôle des microbes, des prédispositions génétiques et de l’environnement dans le déclenchement des maladies.

En outre, on rêverait que les réseaux sociaux régulièrement consultés par les patients y contribuent, mais beaucoup d’entre eux véhiculent malheureusement des informations erronées qui mettent à mal la relation de confiance entre le malade et son médecin. Il est donc important que chacun soit formé à s’orienter vers des sources scientifiquement validées, et à détecter celles qui sont problématiques.

Impliquer des « patients ressources » et former les soignants

L’approche participative peut aussi être facilitée par des « patients ressources » qui accompagnent les patients atteints de la même affection qu’eux. En partageant leurs expériences et leurs connaissances, ces personnes permettent aux malades de dialoguer plus sereinement avec l’équipe soignante.

Certains de ces patients ressources ont suivi une formation diplômante, et en font même leur nouvelle profession. On parle alors de « pair aidants ».

Par ailleurs, les membres de l’équipe soignante, à commencer par les médecins, doivent eux-mêmes être formés au dialogue participatif, car celui-ci requiert des compétences pédagogiques spécifiques.

Il s’agit en effet d’aller au-delà des échanges habituels avec le patient et de prêter une attention particulière aux préférences qu’il exprime.

Des patients qui jouent un rôle dans les soins et la recherche

Parallèlement à cette évolution de la relation médecin-malade, les patients sont invités à exprimer leurs avis sur de multiples aspects des soins de santé. Ils se retrouvent ainsi dans nombre de comités mis en place notamment par les autorités de santé, les hôpitaux, et les industriels du médicament et des dispositifs médicaux.

Ce sont habituellement les associations de patients qui désignent les patients qui les y représentent. C’est ainsi que s’est forgé le concept de « patient partenaire ». Cette dénomination est préférable à celle de « patient expert » comme l’a souligné l’Académie nationale de médecine de France dans son excellent rapport sur le sujet.

Longtemps confinés dans un rôle passif de sujets d’expérience, les patients tendent aussi à devenir partenaires à part entière de la recherche médicale. Ils sont de plus en plus impliqués dans la conception des essais cliniques où ils sont particulièrement utiles pour définir des critères d’efficacité pertinents (notamment en ce qui concerne les critères liés à la qualité de vie).

Ils aident aussi au respect des règles éthiques, en particulier pour le consentement éclairé préalable à l’enrôlement dans les études cliniques. Ils sont particulièrement actifs dans le développement de nouveaux traitements pour les maladies rares comme les maladies neuromusculaires d’origine génétique, domaine dans lequel l’AFM-Téléthon a joué un rôle déterminant. Rappelons aussi que ce sont des associations de patients qui ont accéléré le développement des traitements contre le VIH.

Il arrive aussi que des patients ou leurs parents prennent l’initiative de fonder eux-mêmes une organisation dédiée à la recherche. C’est le cas de deux organisations qui contribuent remarquablement à la recherche sur les cancers pédiatriques, Imagine for Margo en France et KickCancer en Belgique.

Parfois, les patients participent eux-mêmes activement aux recherches. C’est le cas de Sharon Terry, mère d’enfants atteints de pseudoxanthome élastique, qui a contribué à l’identification du gène causal. Un des derniers exemples frappants est celui de Romain Alderweireldt et Ludivine Verboogen, parents d’un enfant atteint du syndrome de Marfan, qui sont à l’origine de la Fondation 101 Génomes.

Grâce à leurs lectures approfondies et leurs participations à des réunions scientifiques, ils ont acquis de réelles compétences en génétique qui leur ont permis de suggérer de nouvelles recherches pour éclairer le rôle des gènes modificateurs dans les différentes formes cliniques du syndrome.

Parallèlement à cet investissement, ils ont facilité le recrutement de nombreux patients pour ces recherches et mis à profit leur formation de juriste pour développer un système original de protection des données personnelles des patients qui acceptent que leur génome soit utilisé à des fins de recherche.

Des limites dont il faut avoir conscience

Si l’inclusion de patients dans la prise de décisions les concernant au premier chef est sans aucun doute souhaitable et source de progrès, elle comporte différents pièges qu’il convient d’éviter.

Certes, le vécu et le ressenti du patient lui permettent d’apporter un témoignage essentiel sur sa maladie. Cependant, cette expérience très personnelle, au plus près de la réalité clinique, ne doit pas masquer l’importance d’une vision globale de la maladie, telle qu’elle apparaît à travers le suivi contrôlé de larges populations de patients.

Par ailleurs, l’influence grandissante des associations de patients sur les décisions politiques qui les concernent incite l’industrie pharmaceutique à agir à travers les prises de position de ces associations. Les entreprises apportent fréquemment à ces associations un soutien financier par lequel elles tentent d’attester que le patient est au centre de leurs préoccupations.

Ce soutien s’avère aussi, et c’est plus grave, une source possible de biais dans la manière dont les patients exposent leur point de vue face aux autorités de santé. La mission de « patient partenaire » ne s’improvise pas, et devrait donc faire l’objet d’une formation adéquate.

Quelles formations pour les patients partenaires ?

Les patients souhaitant s’engager dans une voie ou l’autre de partenariat sont de plus en plus nombreux et différentes formations leur sont proposées. Plusieurs institutions académiques ont développé des programmes d’enseignement dédiés, au premier rang desquels figure l’Université des patient·es en Sorbonne, qui propose des formations académiques diplômantes.

Cette initiative a été suivie par d’autres, telle que l’Union francophone des patients partenaires (UFPP) et l’Académie européenne des patients (EUPATI-European Patient’s Academy on Therapeutic Innovation).

Elles ont un rôle essentiel à jouer pour que les partenariats évoqués dans cet article rencontrent leur objectif majeur, à savoir améliorer la qualité des soins en intégrant l’expérience des patients à tous les niveaux des soins de santé.

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. L’essor des patients partenaires dans les soins de santé – https://theconversation.com/lessor-des-patients-partenaires-dans-les-soins-de-sante-275570

February 17, 2026

Midterms 2026 : le logement, talon d’Achille de Trump

Source: The Conversation – France in French (3) – By Élisa Chelle, Professeure des universités en science politique, Université Paris Nanterre

La crise du logement aux États-Unis – il en manque 4 millions actuellement – a été aggravée par la politique de Donald Trump, en 2025. L’expulsion massive de migrants prive le secteur du bâtiment d’une main-d’œuvre indispensable, et les décisions erratiques en matière de droits de douane ainsi que les tensions avec l’Union européenne font planer une incertitude au long cours sur l’économie du pays, ce qui incite les investisseurs à la prudence. Ce dossier pourrait jouer un rôle central dans les élections de mi-mandat de novembre prochain, d’autant que plusieurs États supposés acquis aux républicains sont particulièrement touchés.

Une réforme « agressive » du logement : c’est ce qu’a promis Donald Trump pour 2026. Depuis la pandémie de Covid-19, les États-Unis traversent en effet une crise du logement sans précédent. Il s’agit d’un enjeu électoral majeur à l’approche des élections de mi-mandat du mois de novembre prochain. Trump avait bâti une partie de sa campagne de 2024 sur la promesse de résoudre cette « crise de l’accessibilité » (affordability crisis). En 2025, il manquait 4 millions de logements à l’échelle du pays.

Un an après le retour à la Maison-Blanche du « président du peuple », les politiques mises en œuvre révèlent les profondes tensions entre objectifs économiques, impératifs sécuritaires et contraintes géopolitiques. Le logement n’est plus seulement une question sociale : il est devenu un terrain d’affrontement entre protectionnisme commercial, rivalités internationales et équilibres budgétaires.

Une crise locative qui frappe les grandes villes, les jeunes… et les républicains

Entre 2021 et début 2023, les loyers aux États-Unis ont explosé, avec un pic à + 16 % au cœur de la crise pandémique. Ils sont, depuis, revenus à une inflation ordinaire, autour de 4 %. Les prix n’ont pas baissé pour autant. Ils ne font qu’augmenter moins rapidement. Résultat : les loyers n’ont jamais été aussi chers.

Tous les Américains ne sont pas affectés de la même manière. Les habitants des petits logements (studios, deux-pièces) subissent une hausse supérieure à la moyenne. Les jeunes se mettent en ménage de plus en plus tard, préférant le domicile parental ou la colocation pour faire des économies.

Paradoxe : les États « rouges » sont ceux qui sont le plus… dans le rouge. Le Montana et l’Idaho, deux bastions républicains du nord-ouest, ont connu des hausses de loyers de respectivement 20,7 % et 20,3 % en 2024 et 2025, soit plus de quatre fois la moyenne nationale, qui s’élève à 4,8 %. L’ironie ? Cette explosion est notamment due aux Californiens (souvent des démocrates) qui fuient un coût de la vie devenu exorbitant pour emménager dans ces zones moins tendues.

D’autres États plutôt conservateurs, comme la Virginie, le Tennessee ou l’Utah, figurent parmi les plus concernés. Pour les résidents, cela représente jusqu’à plusieurs centaines de dollars supplémentaires sur leur quittance de loyer. Ces hausses dépassent les 30 % dans les grandes villes.

Droits de douane et chasse aux migrants : un secteur de la construction au ralenti

Plusieurs facteurs freinent la construction de nouveaux logements. L’imposition de taxes douanières de 25 % sur l’acier et l’aluminium, ainsi que sur le bois d’œuvre canadiens se répercute sur le coût des projets résidentiels. La dévaluation du dollar est, de plus, défavorable aux importations. Le prix des matériaux augmente en moyenne de 7 %, ce qui représente plusieurs milliers de dollars par maison.

Les tensions géopolitiques mondiales perturbent la logistique internationale, déjà complexe et fragilisée par la période du Covid. Les équipements de chantier mettent plus de temps à être acheminés. Les calendriers de livraison sont perturbés. Les promoteurs, et par conséquent les acheteurs, doivent payer plus pour obtenir moins.

Parallèlement, les politiques migratoires restrictives de l’administration Trump ont réduit la main-d’œuvre disponible dans le secteur du bâtiment, qui souffrait déjà d’un déficit d’ouvriers qualifiés. Selon un sondage réalisé par une organisation professionnelle du secteur, environ 1 entreprise sur 10 et 1 sous-traitant sur 5 auraient perdu du personnel à la suite des raids, ou des menaces de raids, de la police de l’immigration (Immigration and Customs Enforcement, ICE). Les retards sur les chantiers sont en partie dus à cette pénurie de main-d’œuvre. Et ce, malgré une politique de recrutement volontariste des employeurs qui ont doublé les augmentations de salaire par rapport à la moyenne nationale (+ 8 %).

L’administration Trump affirme que les expulsions massives de migrants ont contribué à faire baisser les prix de l’immobilier dans certaines villes. Selon la Maison-Blanche, les prix médians affichés ont baissé d’une année sur l’autre de 7,3 % à Austin (Texas), de 6,7 % à San Diego (Californie) et de 4,3 % à Miami (Floride). Le président attribue ces baisses à la réduction de la population immigrée clandestine dans les grandes villes. Pourtant, ce sont des États républicains, comme le Texas ou la Floride, qui demeurent disproportionnellement atteints par les hausses des loyers, par rapport aux terres démocrates de Californie ou du New Jersey.

Le moindre nombre de logements disponibles maintient les prix de l’immobilier (achat ou location) à un niveau élevé. Et la tendance est appelée à se poursuivre en 2026.

Les menaces sur le Groenland pourraient coûter cher aux acheteurs américains

La volatilité des droits de douane – avec les exemptions et reports à répétition – place les investisseurs dans une position attentiste. L’immobilier américain reste, certes, perçu comme un actif relativement sûr par comparaison avec d’autres régions du monde plus instables, comme l’Europe de l’Est ou le Moyen-Orient. Mais le style trumpien prive les détenteurs de capitaux de la prévisibilité essentielle à leurs calculs.

La rhétorique expansionniste au sujet du Groenland a des conséquences sur l’économie réelle américaine. Le 20 janvier 2026, lorsque Donald Trump brandit la menace de nouveaux tarifs douaniers contre l’Europe dans le cadre de ses ambitions d’acquisition du territoire autonome danois, les marchés financiers réagissent immédiatement. Le taux d’intérêt des prêts immobiliers à trente ans (le plus courant aux États-Unis) a augmenté de 14 points de base, passant par exemple de 6,50 % à 6,64 %. Cette hausse apparemment minime rend pourtant l’achat d’une maison plus coûteux : pour un prêt de 400 000 dollars (environ 337 700 euros), cela représente environ 40 dollars (33,7 euros) de plus à payer chaque mois, soit près de 14 400 dollars (plus de 12 000 euros) supplémentaires sur la durée totale du prêt.

Pourquoi cette réaction ? Les analystes de la Deutsche Bank ont rappelé un fait crucial : les pays européens (Allemagne, France, Royaume-Uni…) détiennent ensemble plus de 8 000 milliards de dollars (soit 6 750 milliards d’euros) d’actifs américains, dont une part importante en bons du Trésor. Ces bons du Trésor sont des prêts que les États étrangers accordent aux États-Unis. Si l’Europe décidait de vendre massivement ces bons en représailles aux menaces de Trump, cela ferait grimper les taux d’intérêt américains dans tous les domaines, y compris pour les prêts immobiliers.

En d’autres termes, une dispute géopolitique sur le Groenland peut directement affecter le portefeuille des Américains qui souhaitent devenir propriétaires, illustrant le degré d’interdépendance entre politique étrangère et marché immobilier. C’est le facteur qui peut in fine freiner Donald Trump : la protestation dans les urnes des acquéreurs mécontents.

Loger la génération Z sans ruiner les boomers : une équation sans solution ?

Acheter une maison est la composante de base du « rêve américain ». Une accélération de la construction de nouveaux logements pourrait théoriquement permettre à plus d’Américains de le réaliser. En plus des obstacles pratiques déjà évoqués, cette augmentation poserait un inconvénient majeur : diminuer mécaniquement la valeur des biens immobiliers par la hausse de l’offre. Or la résidence principale est la première source de richesses des ménages. Si son prix diminue, c’est un manque à gagner pour tous les propriétaires actuels, de la génération des « boomers » pour la plupart. Aucune majorité n’a intérêt à se les mettre à dos.

Dans le même temps, l’âge médian du premier achat immobilier a atteint un record de 40 ans en 2025, contre 33 ans en 2020 et 29 ans en 1981. La part des primo-accédants est tombée à un niveau historiquement bas de 21 %. C’est un recul du niveau de vie pour plusieurs générations d’Américains. Cette évolution reflète les obstacles croissants à l’entrée sur le marché immobilier et contribue à retarder d’autres étapes importantes de la vie des jeunes adultes.

La solution proposée par l’administration Trump est de tirer vers le bas les intérêts d’emprunt tout en maintenant, voire en augmentant, la valeur des biens immobiliers. Les acquéreurs sont soutenus par deux principales mesures. Un décret du 20 janvier 2026 interdit aux investisseurs l’acquisition de maisons individuelles destinées à la location. L’État fédéral a par ailleurs acquis des titres hypothécaires en masse, ce qui a pour effet de diminuer les taux d’intérêt par une augmentation artificielle de la demande.

Mais, les budgets publics étant contraints, le président a ordonné en janvier 2026 à Fannie Mae et Freddie Mac – les deux agences hypothécaires sauvées par l’État fédéral lors de la crise financière de 2007-2008 – d’acheter pour 200 milliards de dollars de titres adossés à des créances hypothécaires. C’est une intervention très forte dans les mécanismes de marché. L’État se substitue à la Réserve fédérale (Fed), pour des effets encore incertains.

Un référendum sur le pouvoir d’achat

Un an et demi après son retour triomphal à la Maison-Blanche, Donald Trump s’apprête à affronter un test électoral crucial : les élections de mi-mandat de novembre 2026. Le logement pourrait bien devenir le talon d’Achille des Républicains. Les bastions conservateurs du Montana, de l’Idaho, du Tennessee et du Texas – ces États « rouges » où les prix du logement ont explosé –risquent de sanctionner une administration qui a promis l’accessibilité mais n’a pu contenir l’inflation immobilière.

Le risque politique est majeur. Si Trump s’aliène les jeunes générations qui ne peuvent plus acheter une résidence principale et entrent plus tard dans l’emploi du fait des transformations de l’IA, celles-ci pourraient bouder les urnes, ou préférer le camp d’en face. Les démocrates l’ont bien compris après l’élection de Zohran Mamdani à New York, mais surtout avec les deux victoires dans le New Jersey et la Virginie.

Dans les quelques États clés où se joueront les majorités au Congrès, le logement abordable est devenu leur principal argument de campagne. Si les taux d’intérêt et les loyers continuent leur ascension, novembre 2026 pourrait marquer un tournant. La géopolitique trumpiste – avec sa politique commerciale erratique et ses menaces sur l’Europe – aura alors produit son effet le plus inattendu : transformer la crise du logement en crise politique, et faire de l’immobilier le champ de bataille décisif des Midterms.

Élisa Chelle est l’auteure de La Démocratie à l’épreuve du populisme. Les leçons du trumpisme, (Odile Jacob, 2025).

Elisa Chelle a reçu des financements de l’Institut universitaire de France.

– ref. Midterms 2026 : le logement, talon d’Achille de Trump – https://theconversation.com/midterms-2026-le-logement-talon-dachille-de-trump-274871