Source: The Conversation – Canada – By Samantha Dodson, Assistant Professor, Organizational Behaviour and Human Resources, University of Calgary
Since women began entering the modern workforce in large numbers, support roles — or those who help someone else do their work, like administrative assistants and paralegals — have been predominantly occupied by women. The people in the higher ranking positions these roles support, such as executives, lawyers and surgeons, have been predominantly men.
Even within the same job role, research consistently shows women are less likely to be assigned promotable tasks — high-visibility decisions that get noticed and rewarded — than men. They are more likely to be assigned administrative tasks or “office housework”: the kind of labour that keeps an organization running but rarely leads to a raise or a promotion.
When we examined the segregation of men into high-power roles and women into lower-power ones, we noticed an interesting pattern.
Support roles often involve developing efficient processes and paying close attention to detail. Leadership roles tend to involve tasks like identifying and creating values, strategies and visions. Women are more likely to occupy the first type, which calls for what we term a “concrete mindset.” Men are more likely to hold roles requiring big-picture, or “abstract,” thinking.
Both abstract and concrete thinking are valuable, but they tend to be associated with different kinds of work.
We found that people broadly hold three related beliefs regarding concreteness and abstraction: that women are more detail-oriented and specific than men; that women are less big picture-oriented than men; and that women are less visionary than men.
These beliefs arose spontaneously in our first experiment and were confirmed explicitly by respondents in two follow-up studies. We found women tend to hold these beliefs more deeply than men, and the stereotypes arose across 48 occupations and industries.
What LinkedIn reveals
These stereotypes have real-world consequences that might help explain why women are overrepresented in administrative roles.
In one experiment, we analyzed nearly 550,000 LinkedIn recommendations across a range of industries and occupations. Connections were more likely to use words such as “detailed and exact” to describe women and “visionary and farsighted” to describe men.
Consider two project managers who received positive LinkedIn recommendations (names changed for privacy):
“John is an asset to any team he joins. He regularly looks for opportunities to turn ideas into action, inject creativity into every touch point, and develop strategies for innovation. He adds value by evaluating the big-picture and volunteers recommendations that increase efficiency and cost savings.”
“Jill is a very detail-oriented, motivated, analytical individual. She executes every task or project given to her in a timely manner. Multi-tasking and planning come easily to her. If you give Jill an end goal, you can depend on her to deliver results that exceed expectations.”
Both recommendations are positive, but John is cast as someone who generates ideas and shapes direction while Jill is cast as someone who reliably executes them.
If a hiring manager reads John as strategic and forward-thinking, he is more likely to be seen as a leader. And if a manager reads that Jill is detail-oriented, this could increase her chances of being selected for administrative roles, but might block her advancement to leadership.
The cycle and how to break it
In our final experiment, we found that gender stereotypes increased the likelihood of women being assigned detailed, low-promotability tasks, such as filing paperwork and proofreading, on top of their existing workload. This perpetuates gender roles and organizational inequity.
Occupational stereotypes and task segregation reinforce each other, and that cycle is difficult to break from inside an organization. Managers and organizations must consciously engage in equitable practices and policies to break the cycle in which women are disqualified from advancement.
Our study suggests two ways that managers can do this. The first is distributing low-value, detailed work equitably. Tasks such as taking notes in meetings, planning birthday parties and taking lunch orders can disproportionately fall to women. A rotating assignment system prevents any one person from getting pigeonholed into assignments that don’t contribute to their career progression.
The second is highlighting the value of detail orientation in leadership roles. Job postings and descriptions that emphasize detail orientation as a leadership trait could expand the pool of women who apply for and are seriously considered for senior roles.
Samantha Dodson receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council (SSHRC).
Selon l’Organisation mondiale de la santé, 120 pays présentent un risque élevé de résurgence de la rougeole (sur ce cliché, micrographie électronique à transmission colorée d’une particule, en rouge, du virus de la rougeole).CDC/NIAID/Wikimedia Commons
Après des années de faible circulation, la rougeole fait un retour notable en France. On imagine souvent que cette infection virale n’est qu’une simple « maladie de l’enfance », pourtant, elle doit être prise très au sérieux, car ses complications peuvent être graves. Or, ces dernières années, la couverture vaccinale s’est réduite. Si cette dernière reste élevée, elle ne l’est pas assez pour stopper la circulation du virus.
Chaque année, le virus de la rougeole tue encore plus de 140 000 personnes dans le monde, majoritairement des enfants de moins de 5 ans. En effet, si les symptômes de cette maladie virale – fièvre, toux, conjonctivite, puis éruption cutanée – semblent banals, ses complications sont fréquentes. Elles peuvent se traduire par des pneumonies, des inflammations du cerveau (encéphalites), une diminution de l’immunité ; et, parfois, mener au décès.
En outre, la rougeole est l’une des infections les plus contagieuses que nous connaissions : une personne malade peut en contaminer jusqu’à 20 autres si ces dernières ne sont pas vaccinées. Le virus, dont l’unique réservoir est l’être humain, se transmet par voie aérienne, et reste actif plusieurs heures dans l’air d’une pièce fermée.
Ces dernières années, la France voit un retour marqué de la rougeole alors même que le taux de couverture vaccinale reste globalement élevé. Pourquoi ?
En France, une augmentation du nombre des cas
Quinze cas en 2022, 117 en 2023, 483 en 2024 (dont près du tiers hospitalisés) : depuis quelques années, le nombre de cas de rougeoles dans notre pays augmente régulièrement. Cette tendance s’est poursuivie en 2025, puisque 873 cas de rougeole ont été recensés en France l’an passé.
Si l’on examine les chiffres dans le détail, 71 départements (70 %) ont rapporté au moins un cas de rougeole, parmi lesquels 4 cas rapportés en Outre-Mer, à La Réunion. Les cinq principaux départements où les nombres de cas déclarés ont été les plus élevés sont le Nord (15 % des cas déclarés), les Bouches-du-Rhône (6 %), l’Aude (6 %), la Haute-Savoie (5 %) et l’Isère (5 %). En outre, 14 % des cas étaient des cas d’importation, liés à un séjour à l’étranger.
Le tribut prélevé par le virus cette même année s’est avéré particulièrement élevé dans notre pays, puisque 314 (soit 36 % des cas déclarés) personnes ont été hospitalisées (dont 12 en réanimation), 121 cas (14 %) ont présenté une complication, dont 70 pneumopathies et 2 encéphalites. Quatre décès attribuables à la rougeole ont aussi été rapportés, tous chez des patients immunodéprimés.
Les analyses révèlent que la grande majorité des cas concernaient des personnes non – ou mal – vaccinées. Parmi les cas signalés en 2025 pour lesquels le statut vaccinal était renseigné (soit 620 cas sur 873), 416 (67 % du total des cas déclarés) concernaient des personnes non vaccinées ou insuffisamment vaccinées, 194 (31 %) des personnes ayant reçu deux doses, et 9 cas (1 %) des personnes vaccinées sans précision sur le nombre de doses administrées.
Les catégories de la population les plus touchées sont les jeunes enfants – l’incidence la plus élevée étant observée chez les nourrissons, la première dose de vaccin étant administrée à 12 mois, et la seconde entre 16 et 18 mois –, les adolescents et les adultes à partir de 30 ans. Ceci s’explique par le fait que la vaccination contre la rougeole a été introduite en France en 1983, puis a ensuite évolué avec le passage à un schéma à deux doses en 1996.
Soulignons que la résurgence de la rougeole n’est pas uniquement française. En Europe, plusieurs pays connaissent des flambées, notamment la Roumanie. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que plus de 120 pays présentent un risque élevé de résurgence. Au Canada et aux États-Unis, la rougeole fait aussi son retour.
Pourquoi un tel rebond maintenant ?
Le rebond actuel de la rougeole en France survient dans un contexte où la couverture vaccinale est globalement élevée, notamment grâce à l’obligation instaurée en 2018. Cette situation peut sembler paradoxale, mais elle s’explique par plusieurs facteurs.
Le premier concerne les perturbations liées à la pandémie de Covid-19. Pendant la crise, les consultations médicales et donc les rappels de vaccination ont parfois été retardés, créant des décalages dans certains calendriers vaccinaux.
Il faut savoir que le vaccin contre la rougeole nécessite deux doses pour être complet. Or, les rappels non effectués diminuent la couverture vaccinale nécessaire pour éliminer la circulation du virus. Un décalage du calendrier vaccinal peut, de la même façon, créer des poches de personnes susceptibles.
Le vaccin contre la rougeole est sûr, disponible et, après deux doses, confère une protection élevée, estimée à plus de 95 %, contre la maladie. Grâce à l’obligation vaccinale, en France, la majorité des enfants atteignent cette couverture avant l’âge de 2 ans.
Un autre point expliquant la recrudescence actuelle est la baisse de vigilance observée après la pandémie. La circulation de la rougeole avait fortement diminué grâce aux mesures barrières. Combiné aux retards de vaccination évoqués plus haut, cela a conduit à une accumulation d’enfants et d’adolescents non ou insuffisamment vaccinés, qui n’ont donc jamais été protégés contre le virus et forment aujourd’hui un réservoir de personnes susceptibles de contracter la maladie.
Enfin, la persistance de la défiance vaccinale est un troisième facteur expliquant le retour de la rougeole. Elle reste présente dans certaines communautés ou tranches d’âge, surtout parmi les générations nées avant 2018, non concernées par l’obligation.
En 2024 et en 2025, les deux tiers des cas signalés concernaient des personnes insuffisamment vaccinées, ce qui confirme que le déficit de vaccination reste le moteur principal de la résurgence.
Le vaccin, une arme efficace mais sous-utilisée
En France, la politique d’obligation vaccinale a permis d’atteindre un niveau de protection élevé et, sans doute, d’éviter une flambée épidémique bien plus massive. Malgré tout, la couverture reste insuffisante.
Si 95 % des enfants reçoivent la première dose, moins de 85 % complètent la deuxième dose, indispensable pour une protection durable. Or, la couverture vaccinale nécessaire pour permettre l’élimination de la rougeole est de 95 % pour deux doses, au niveau de l’ensemble de la population. Elle n’est donc toujours pas atteinte. Et ce, d’autant moins que persistent dans notre pays des poches de populations non ou mal vaccinées, en particulier chez les adolescents, jeunes adultes et certaines populations vulnérables, éloignées du système de santé.
En France hexagonale, la couverture vaccinale déclarée par les 18-35 ans est estimée à environ 90 %, avec d’importantes disparités régionales. Au niveau mondial, la couverture vaccinale stagne également : 83 % pour la première dose, 74 % pour la seconde. Elle reste bien trop faible pour pouvoir enrayer la circulation du virus.
La rougeole est ainsi devenue un indicateur de la fragilité des systèmes de santé et de l’adhésion aux politiques vaccinales.
Rappelons que certaines personnes ne peuvent pas bénéficier de ce vaccin vivant atténué : nourrissons de moins de 12 mois (sauf exception), femmes enceintes ou personnes dont le système immunitaire est affaibli (patients sous chimiothérapie, greffés d’organes ou porteurs de déficits immunitaires). Or, ces populations sont particulièrement vulnérables à la rougeole et ces complications.
Pour les protéger, il faut compter sur l’immunité collective : lorsque suffisamment de personnes sont vaccinées dans la population, le virus ne trouve plus assez de personnes susceptibles pour circuler, ce qui protège indirectement ces personnes vulnérables. Une couverture vaccinale de 95 % est donc aussi, et surtout, une façon de protéger ceux qui ne peuvent pas être protégés par la vaccination.
Des complications lourdes, pour les malades comme pour le système de santé
Les complications de la rougeole restent graves, et sont parfois mortelles. Chaque cas de rougeole mobilise fortement les services de santé, car il faut non seulement isoler les malades, mais aussi tracer leurs contacts et mettre en place des campagnes de vaccination d’urgence.
Parmi les complications possibles, la pneumonie est la première cause de décès lié à la rougeole. Elle survient dans 6 % des cas environ et est responsable de 60 % des décès. Les complications respiratoires sont plus fréquentes dans certaines situations : chez les nourrissons de moins d’un an, en particulier lorsque la mère n’était pas immunisée, chez les personnes immunodéprimées ainsi que chez celles souffrant de dénutrition ou atteintes d’une maladie respiratoire chronique.
Par ailleurs, un patient sur 1 000 environ développera une encéphalite aiguë (inflammation cérébrale). Celle-ci peut survenir chez n’importe quel malade, pendant ou juste après la phase aiguë de la maladie. Dans ce cas, le système immunitaire réagit de façon excessive et attaque le tissu cérébral. Si la mortalité ne dépasse pas 15 %, les séquelles neurologiques sont fréquentes (40 % des cas).
Au nombre de celles-ci figurent des troubles cognitifs, des problèmes de mouvement, des épilepsies (après une encéphalite postinfectieuse, les patients ont une susceptibilité sept fois supérieure à la population générale de présenter des crises épileptiques), des troubles émotionnels et des difficultés de langage.
Les malades immunodéprimés peuvent quant à eux être victimes d’encéphalites à inclusions (MIBE), une affection rare mais gravissime. Dans ce cas, le cerveau est directement infecté par le virus lui-même, qui se réplique dans les neurones sans que le système immunitaire, affaibli, puisse le contrôler. Cette affection, dont les symptômes surviennent trois à six mois après la maladie, est mortelle.
Des complications tardives peuvent aussi survenir, comme la panencéphalite subaiguë sclérosante (PESS), pour laquelle il n’existe aucun traitement. Cette complication, qui survient entre quatre et dix ans après la rougeole, est inéluctablement fatale. La PESS est due à la persistance du virus de la rougeole dans le système nerveux central (l’ensemble formé du cerveau et de la moelle épinière). Elle se caractérise par une dégradation intellectuelle progressive, associée à des mouvements cloniques (mouvements involontaires soudains) caractéristiques. La PESS survient dans 1 cas sur 100 000 lorsque la rougeole a été contractée après l’âge de 5 ans, mais ce risque peut monter jusqu’à 18 cas pour 100 000 lorsque la rougeole a été contractée dans la première année de vie.
Étant donné qu’il n’existe pas de traitement curatif spécifique pour les complications de la rougeole, la prévention par la vaccination reste le seul moyen de les éviter.
Par ailleurs, lorsqu’elle touche des femmes enceintes, la rougeole peut être à l’origine de risques pour la mère (fausse couche, prématurité) et pour le fœtus (dysfonctionnement du placenta entraînant la mort in utero). Si l’infection survient en fin de grossesse, une rougeole congénitale peut survenir et s’avérer mortelle. En outre, les rougeoles congénitales et néonatales sont associées à un risque accru de PESS.
Une maladie qui provoque une « amnésie immunitaire »
Hormis ces risques de complications, la rougeole entraîne une immunodépression transitoire, qui accroît la vulnérabilité aux autres infections pendant plusieurs semaines. Le virus de la rougeole agit sur le système immunitaire de deux façons : il épuise le stock de lymphocytes B mémoire et perturbe le renouvellement des lymphocytes B naïfs.
Des études ont montré que la rougeole élimine entre 11 et 73 % du répertoire d’anticorps présents avant l’infection. Non seulement certains anticorps ne sont plus représentés, mais la quantité d’anticorps contre de nombreux pathogènes est aussi considérablement réduite. Les individus qui ont la rougeole redeviennent ainsi vulnérables à de nombreux pathogènes.
Ce phénomène est connu sous le terme d’« amnésie immunitaire ». Les défenses immunitaires sont affaiblies beaucoup plus rapidement que lors d’une infection par le VIH (le virus responsable du sida), mais elles se reconstruisent aussi plus vite, à mesure que le patient est de nouveau exposé à des agents pathogènes.
Cette amnésie ne se produit pas avec la vaccination. Chez des enfants vaccinés contre la rougeole, aucune diminution d’anticorps n’a été détectée, ni en diversité ni en quantité.
Comment se protéger ?
La recette pour maîtriser le virus de la rougeole est connue, mais elle demande une mobilisation collective.
Il s’agit en premier lieu de renforcer la vaccination, afin d’atteindre le seuil de 95 % de couverture avec deux doses à l’échelle de la population, qui permettra de stopper la circulation du virus. Pour cela, il est notamment essentiel de cibler les rattrapages, en particulier les adolescents et les jeunes adultes ainsi que les zones à faible couverture.
Il faut également améliorer la surveillance, en procédant à des diagnostics rapides, confirmés par des analyses biologiques. Le suivi génomique du virus doit également être effectué, car il permet d’identifier les chaînes de transmission, de distinguer les souches endémiques des souches d’importation, et de documenter l’interruption de la transmission dans les régions où l’élimination du virus est visée. Les séquences obtenues sont comparées à des bases de données internationales, comme la Measles Nucleotide Surveillance (MeaNS), permettant de suivre la circulation des souches à l’échelle mondiale.
En France, la surveillance de la rougeole repose sur un système de déclaration obligatoire (MDO) géré par Santé publique France, appuyé par le Centre national de référence (CNR) des virus de la rougeole, des oreillons et de la rubéole, qui assure notamment le génotypage des souches. Le CNR assure le génotypage des virus et contribue à l’investigation des cas groupés et des chaînes de transmission.
Ce système a cependant montré ses limites, et la fragilité du système de signalement par les professionnels de santé constitue un point de vigilance. En effet, depuis le début de la pandémie de Covid-19, Santé publique France a constaté une augmentation importante des délais de signalement des cas suspects de rougeole aux agences régionales de santé.
Ces retards sont problématiques au regard de la contagiosité extrême du virus de la rougeole, qui impose une réaction quasi immédiate autour de chaque cas. L’enjeu est moins budgétaire que comportemental : la surveillance ne fonctionne bien que si chaque professionnel de santé signale les cas suspects dès l’étape clinique, avant que la confirmation biologique ne soit obtenue par analyse.
Enfin, pour lutter contre le virus, il est important de combattre la désinformation, en valorisant les professionnels de santé et les relais de confiance (médecins généralistes, pédiatres, pharmaciens, sages-femmes, infirmiers).
La rougeole n’est pas une maladie du passé. Il ne s’agit pas uniquement d’un problème infectieux : c’est aussi le reflet de notre rapport collectif à la vaccination, à la confiance et à la solidarité en santé. Elle revient aujourd’hui nous rappeler une leçon de base en matière de santé publique : tant que la vaccination ne sera pas universelle, les épidémies persisteront.
Deux doses de vaccin suffisent à protéger un enfant à vie. Ne pas saisir cette chance, c’est prendre le risque de voir resurgir une maladie que nous avons pourtant les moyens de faire disparaître.
Julia Dina est responsable du Centre national de référence des virus de la rougeole, rubéole et oreillons.
Alors que le risque lié à la circulation de la rougeole demeure une préoccupation aux États-Unis, l’immunité collective dans le comté d’Allegheny, en Pennsylvanie, fléchit. Selon des données obtenues par le Washington Post en janvier 2026, dans ce comté, durant l’année scolaire 2023-2024, un élève de maternelle sur trois était scolarisé dans une classe où la couverture vaccinale était trop faible pour empêcher une flambée de rougeole. Quelles pourraient être les implications futures en matière de santé publique d’une baisse des taux de vaccination ?
Kar-Hai Chu, professeur à l’École de santé publique de l’Université de Pittsburgh, et Maggie Slavin, responsable de programme de recherche au sein du département Sciences du comportement et de la santé communautaire, font le point pour The Conversation.
Contrairement aux écoles publiques, les écoles privées et confessionnelles du comté d’Allegheny se situent sous le seuil d’immunité collective. Comment expliquer cet écart ? Faut-il s’en inquiéter ?
Les travaux de recherche montrent que l’écart de couverture vaccinale entre les écoles privées ou confessionnelles et les écoles publiques tient au fait que les premières enregistrent des taux plus élevés de dispenses de vaccination pour motifs moraux ou religieux.
À l’échelle locale, les taux de vaccination dans les écoles du comté d’Allegheny sont en recul et se situent en dessous du niveau requis pour enrayer la propagation de la rougeole, estimé à 95 %. Entre les années scolaires 2023-2024 et 2024-2025, les écoles publiques ont affiché une baisse globale de leur couverture. Les écoles privées et confessionnelles ont, quant à elles, vu la leur progresser globalement, avec cependant une plus grande variabilité d’un établissement à l’autre.
Quel que soit le type d’établissement, les enfants doivent disposer d’un schéma vaccinal complet et à jour afin non seulement de se protéger eux-mêmes, mais aussi de protéger la collectivité. En effet, même de faibles baisses des taux de vaccination peuvent favoriser la propagation de la maladie.
Qu’appelle-t-on « vaccins combinés » ? Depuis quand sont-ils utilisés ?
Parmi les vaccins combinés les plus courants figurent, par exemple, le vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche ou le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Aux États-Unis, le vaccin ROR est homologué depuis 1971. Il a contribué à l’élimination de la rougeole dans le pays en 2000. Au cours de la décennie qui a suivi son introduction, le nombre de cas de cette maladie a diminué de 80 % .
Pourquoi certains responsables gouvernementaux réclament-ils la dissociation de ces vaccins combinés ?
Ces allégations contredisent des décennies de données scientifiques attestant l’innocuité et l’efficacité des vaccins combinés.
Qui détermine les recommandations vaccinales aux États-Unis ?
Depuis 1964, l’Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP, comité consultatif sur les pratiques vaccinales) formule des recommandations vaccinales fondées sur les données probantes. Ce comité est composé d’experts en médecine et en santé publique bénévoles, nommés par le secrétaire à la santé et aux services sociaux (Secretary of Health and Human Services). Leurs mandats, échelonnés, durent quatre ans.
Ces experts examinent les données scientifiques tout au long de l’année et actualisent les recommandations en conséquence. La mise en œuvre de ces recommandations relève cependant de la compétence de chaque État. Sous l’administration actuelle, les recommandations vaccinales ont été politisées, ce qui les nimbe d’une sorte de flou.
Les représentants du ministère de la santé de Pennsylvanie et le gouverneur actuel de l’État, Josh Shapiro, ont déclaré qu’ils continuaient d’adhérer aux recommandations vaccinales fondées sur les données probantes émanant des principales associations médicales nationales, telles que l’American Academy of Pediatrics (Académie américaine de pédiatrie), l’American Academy of Family Physicians (Académie américaine des médecins de famille) et l’American College of Obstetricians and Gynecologists (Collège américain des obstétriciens et gynécologues).
Quelles sont les conséquences concrètes de la mésinformation et de la désinformation vaccinales ?
Si, pour l’année 2026, aucun cas de rougeole n’a encore été confirmé dans le comté d’Allegheny, le ministère de la santé de Pennsylvanie a annoncé que des cas ont en revanche été signalés dans le comté de Lancaster le 3 février. Il a été établi que les personnes concernées n’étaient pas vaccinées.
Le renforcement des politiques étatiques joue un rôle déterminant pour garantir l’accès à la vaccination. En Louisiane, par exemple, le fait de présenter la vaccination comme un geste de protection envers ses voisins s’est avéré un levier efficace en matière de sensibilisation des communautés locales. Dans le Dakota du Sud, les défenseurs de la vaccination interpellent les chefs d’entreprise en mettant en avant les bénéfices économiques qu’elle génère. L’Oregon a élaboré un modèle de financement permettant aux prestataires de soins et aux cliniques d’accéder aux vaccins sans avance de frais : ils ne remboursent l’État qu’une fois que les assureurs les ont dédommagés.
Les citoyens peuvent aussi agir en soutenant les organisations qui privilégient les décisions fondées sur des données scientifiques plutôt que sur des témoignages anecdotiques. Ils peuvent exiger que les politiques publiques soient élaborées de façon transparente, et se former pour être capables de faire la distinction entre un débat scientifique légitime et des pratiques de désinformation coordonnées. Ces étapes sont essentielles pour protéger les politiques vaccinales. Pour finir, rappelons que les recommandations 2026 de l’American Academy of Pediatrics ont été jugées fiables par douze organisations de professionnels de santé différentes, qui représentent plus d’un million de spécialistes en pédiatrie.
Kar-Hai Chu reçoit des financements des NIH.
Maggie Slavin ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
Pendant l’épidémie d’Ebola de 2014 à 2016, Musu, une habitante de Monrovia, au Libéria, a contracté le virus Ebola, tout comme son mari, ses cinq fils et sa fille.
Quelques semaines plus tard, six membres de sa famille sont décédés. Musu et son plus jeune fils ont survécu. Depuis lors, leur vie n’est plus la même. Son mari était le seul soutien de famille. Désormais veuve et mère célibataire, Musu a du mal à joindre les deux bouts. Comme elle le dit elle-même :
Il n’y a personne ici pour m’aider, à part Dieu. Pas de petit ami. Pas de père. Je suis le père, la mère, l’oncle et le frère. Dans le logement que nous louons, nous ne trouvons même pas de quoi manger.
Musu fait partie des nombreux survivants qui se sont remis de la plus grande épidémie d’Ebola au monde. L’épidémie a commencé par une flambée locale dans le village de Meliandou, en Guinée, mais s’est propagée aux pays voisins, le Libéria et la Sierra Leone.
En l’espace de trois ans, la maladie a infecté 28 600 personnes. Environ 11 000 d’entre elles sont décédées tandis que 17 000 ont survécu.
Le 9 juin 2016, l’Organisation mondiale de la santé a annoncé la fin officielle de l’épidémie d’Ebola au Libéria.
Contrairement à la couverture médiatique massive dont l’épidémie a fait l’objet à ses débuts, les reportages sur ses conséquences ont été limités. Par conséquent, très peu de gens savent que les survivants d’Ebola ont eu du mal à reprendre le cours de leur vie depuis la fin de l’épidémie.
Parmi ces survivants figurent des veuves comme Musu, des orphelins désormais sans abri et des milliers de personnes désormais aveugles ou souffrant de troubles visuels permanents.
Je suis démographe social et j’étudie les tendances en matière de santé et de population. Mon dernier ouvrage, Life After Epidemics: Ebola Survivors and the Social Dimensions of Recovery (La vie après les épidémies : les survivants d’Ebola et les dimensions sociales du rétablissement), rend compte de bon nombre de ces expériences. À partir d’entretiens menés auprès de 250 survivants d’Ebola au Libéria et en Sierra Leone, j’ai cherché à comprendre pourquoi de nombreux survivants vivent dans des conditions pires qu’avant l’épidémie, et ce qui les empêche de retrouver une vie normale.
Comprendre ces enjeux constitue une première étape vers l’élaboration de solutions aux problèmes auxquels sont actuellement confrontés les survivants d’Ebola. Apprendre de leurs expériences peut permettre d’éviter que ces problèmes ne se reproduisent chez les survivants de futures épidémies.
Réponses médicales et réponses sociales aux épidémies
Pour déterminer ce qui n’a pas fonctionné, il faut d’abord comprendre la différence entre deux types de réponses aux épidémies.
La première est la réponse médicale, qui met l’accent sur l’utilisation de la médecine clinique pour sauver des vies et soigner les patients infectés.
La seconde est la réponse sociale, qui aborde des questions telles que l’accès aux moyens de subsistance durables, le soutien aux orphelins et l’intégration des survivants dans leurs communautés.
Les décideurs politiques ont accordé une plus grande priorité aux réponses médicales à court terme face aux conséquences de l’épidémie d’Ebola qu’aux réponses sociales à long terme.
L’objectif principal de ma recherche est d’examiner comment les survivants d’Ebola ont été affectés par cette priorité. J’ai utilisé des informations issues d’entretiens et d’autres sources pour évaluer comment leur santé, leurs moyens de subsistance et leur vie familiale ont changé depuis la fin de l’épidémie.
Cette recherche apporte des preuves de la manière dont le manque d’investissement dans les réponses sociales continue d’affecter négativement la vie des survivants.
Par exemple, il n’existe aucun programme leur offrant un accès complet aux soins de santé, alors que beaucoup d’entre eux sont aveugles, souffrent de troubles musculo-squelettiques, présentent des troubles neurologiques ou vivent avec d’autres effets secondaires à long terme du virus.
Elle décrit également les expériences d’agriculteurs en mauvaise santé, qui ne peuvent plus cultiver leurs terres, et de chasseurs qui ne voient plus. Ils font partie des nombreux survivants qui exerçaient auparavant une activité indépendante mais ont perdu leurs moyens de subsistance.
Compte tenu des investissements limités dans les mesures sociales, la stigmatisation liée à Ebola persiste au sein des communautés locales. En conséquence, les interactions sociales des survivants d’Ebola sont souvent marquées par la méfiance envers ceux qui les perçoivent comme toujours infectés. Ces craintes ont conduit des commerçants à perdre des clients et ont contribué à la rupture de mariages.
De nombreux survivants ne reçoivent plus d’invitations à des événements sociaux tels que les mariages et les cérémonies de baptême. Dans certains cas, leurs enfants ont également perdu leurs camarades de jeu après que les voisins leur ont interdit de jouer avec les enfants des survivants d’Ebola.
Les organisations humanitaires ont joué un rôle majeur dans la lutte contre la propagation de la maladie pendant l’épidémie. Certaines de leurs politiques ont toutefois eu des conséquences imprévues qui ont aggravé les problèmes des patients ayant survécu.
Le processus d’incinération a entraîné des pertes financières pour les survivants qui gardaient leurs économies sous leur matelas, qui ont perdu leurs outils agricoles et ont dû payer pour le matériel emprunté à leurs voisins qui a également été détruit.
Certains des messages diffusés dans les campagnes de santé publique visant à contenir la propagation du virus pendant l’épidémie ont également eu des conséquences imprévues. Ces campagnes invitaient le public à éviter de toucher les personnes infectées afin d’empêcher la transmission de la maladie, car il n’existait aucun remède contre Ebola. Depuis la fin de l’épidémie, de nombreux membres des communautés locales continuent d’éviter tout contact avec les survivants. Ils se demandent comment les survivants peuvent affirmer qu’ils ne sont plus atteints d’Ebola, alors qu’on leur a dit que la maladie était incurable.
Pourquoi les survivants d’Ebola se sentent abandonnés
Pendant ce temps, les survivants d’Ebola continuent de subir les conséquences des pertes irréversibles qu’ils ont subies il y a dix ans. Ces épreuves et l’indifférence persistante à l’égard de leur situation sociale continuent de définir leur vie.
Les décideurs politiques devront accorder une attention égale aux questions médicales et sociales lorsqu’ils feront face à de futures épidémies. Cela nécessitera des investissements soutenus pour améliorer les conditions de vie des survivants, bien au-delà des célébrations qui marquent la fin des épidémies.
Kevin J.A. Thomas a bénéficié d’un financement du programme Andrew Carnegie Fellows dans le cadre de la réalisation de l’étude décrite dans cet article.
This seems to be a global problem. Data suggest that the world has produced more food in the last two decades and more wealth. Yet, roughly 150 million children under five remain stunted (too short for their age).
Stunted growth and poor cognitive development often stem from the same early-life problems, like poor nutrition, illness and unhealthy environments. These impediments to a child’s learning ability and physical growth have been shown to have serious long-term consequences for health and future economic prospects.
More concerning is that it appears that putting calories into mouths is not enough to prevent stunting. The science points to the role played by our intestinal microbiome – the trillions of microscopic organisms, including bacteria, viruses and fungi, that live in and on us – and the inability to digest nutrients.
We – a microbiologist and a health economist – recently published a paper in which we outline emerging evidence demonstrating that poverty affects children’s physiology – the way their bodies work – not merely their access to resources. Addressing childhood stunting therefore requires moving beyond single interventions such as providing food. What’s needed are integrated approaches that simultaneously tackle sanitation, infection control, nutrition quality and early childhood stimulation.
Our findings support the growing scientific evidence that both physiological and environmental factors must be addressed together to break the intergenerational cycle of poverty and developmental impairment. Nutrition is not the full story. The gut microbiome plays a complementary role by breaking down complex carbohydrates that our bodies cannot digest on their own, converting them into forms that may be absorbed and used for growth and development.
Diet provides the essential raw materials, while the microbiome helps unlock their nutritional value, thereby contributing to growth and development. There is also strong evidence that the environment shapes the microbiome’s ability to carry out these functions.
Gut microbes, poverty and stunting
Children’s growth is affected not only by what they eat, but also by how well their bodies can process and absorb nutrients.
Children living in informal settlements, where sanitation is generally poor, are exposed to microorganisms through dirt, toxic dust and sewage. This exposure may lead to a condition called environmental enteric dysfunction. This is when an inflamed intestine impairs the absorption of nutrients, including fats, proteins and vitamins.
The result is stunting. This may remain undiagnosed but can affect health negatively across a lifetime.
The prevalence of environmental enteric dysfunction in South Africa remains unclear. One reason is that there are no easily administered diagnostic tests. The other is the lack of large scale coordinated national studies.
Evidence from studies in Asia supports the potential role of the microbiome as a central contributor to stunting. These studies suggest that gut microbial communities of healthy children tend to follow predictable developmental milestones during the first two years of life. Failure to achieve these milestones may compromise the microbiome’s capacity to process food efficiently, with important implications for child growth and development.
In contrast, children with severe acute malnutrition often carry an immature gut community that does not mature in response to food or interventions focused on water, sanitation and hygiene services alone.
In a study done in Malawi, scientists transplanted gut bacteria from malnourished children into young animals and showed that the animals developed growth deficits. Conversely, microbes from healthy children could restore growth.
These studies show that an unhealthy gut community may be a cause – not just a consequence – of poor growth. Although the concept of a “healthy” microbiome has been the subject of extensive debate, there is increasing consensus that healthy microbiomes are typically characterised by high microbial diversity, the absence of dominance by a single organism, the capacity to remain stable, resilience and the ability to maintain essential functions even when community composition changes or is subject to environmental disturbance.
Studies that look directly at the small intestine have found that many stunted children have bacteria from the mouth growing in the wrong part of the gut. These bacteria may interfere with how the body absorbs fat, creating a direct link between the makeup of gut microbes and poor growth.
Other studies show that what really matters is what the microbes do – their ability to make vitamins and other building blocks – not just which species are present.
Put simply, the microbiome can help determine whether the food a child eats is used to grow body tissue or is wasted.
Knowledge gaps
Progress in tackling stunting has been slow for a number of reasons.
Firstly, traditional interventions focused on food provision and sanitation without understanding the underlying biological damage that impairs how nutrients are absorbed.
Secondly, the evidence base relies on studies from high-income contexts where nutrition alone may be the primary constraint. In lower and middle income countries the biological mechanisms driving stunting involve multiple interacting pathways.
Part of the answer is geography of research. Many of the early groundbreaking studies come from Asia and south Asia and from a few sites in east Africa and Malawi. Large multicountry cohorts such as the MAL-ED project and several studies in Bangladesh have provided strong evidence about enteric pathogens and their links to growth.
Children in different places have different diets, different exposures and different baseline microbes. Interventions that work in one region may fail in another.
The answers
What’s needed is African led research that samples African children across geography to understand what will work on the continent.
This requires a change in approaches to policy and research.
First, policy makers must stop treating food availability as synonymous with nutritional success. Food security matters but it is not sufficient.
Secondly, routine growth must be monitored better at primary healthcare level so stunting is not missed in communities where short stature looks normal to the eye.
Third, studies must measure gut function – not only weight and height. This will show who is failing to extract the benefit of food.
Fourth, water, sanitation and hygiene must be integrated.
Finally, build African capacity for this work, and fund African research.
Where the science could lead
Research into the microbiome can shift strategies from treating hunger to restoring lifelong health.
For example, it may be possible to identify new microbes that block fat absorption or those that degrade essential vitamins. We may begin to map how early disruptions in gut function influence metabolism and increase the risk of non-communicable diseases later in life.
We may also learn to use simple stool or blood markers to identify children who, despite having enough food, will not grow without gut-directed therapy.
Thulani P. Makhalanyane receives funding from the South African National Research Foundation, The European Union Horizon 2020 Program, and the Human Frontier Science Program.
Ronelle Burger receives funding from the South African Research Foundation, the DG Murray Trust, the South African Medical Research Council, and the Department of Science, Technology and Innovation for research on child stunting and housing.
Source: The Conversation – in French – By Kenneth Nsah Mala, Expert in Environmental Humanities, Sustainability Science, Foresight and Futures Studies, University of Cologne
Dans les prairies et les hautes terres de l’ouest du Cameroun, certains animaux sont considérés comme sacrés. Au sein des royaumes autochtones (fondoms, chefferies) de la région, bon nombre de ces animaux sont également considérés comme royaux. Il s’agit notamment des félins sauvages (comme les guépards, les léopards et les lions), des buffles, des éléphants, des porcs-épics, des cauris (coquillages marins utilisés comme objets symboliques et monétaires) et d’un oiseau aux couleurs vives appelé « touraco de Bannerman ».
Ces espèces occupent une place centrale dans les systèmes symboliques, culturels et spirituels. Elles servent, par exemple, à parer les membres de la famille royale (rois, reines et reines mères) ou pour décerner des distinctions royales à des personnes méritantes. Certaines parties de leur corps peuvent servir à fabriquer des couronnes, de la literie, des repose-pieds cérémoniels, des bracelets ou des colliers pour la royauté. Les plumes rouges du touraco de Bannerman sont utilisées pour distinguer les guerriers et les chasseurs.
Turaco de Bannerman. Henrik Grönvold
Ici, les pratiques culturelles autochtones peuvent à la fois préserver et menacer la biodiversité. Les noms de certains de ces animaux, en particulier les félins sauvages, sont utilisés comme noms honorifiques pour les rois. Mais la coutume exige que, lorsque ces animaux sont repérés, ils doivent être tués et emmenés au palais en guise de tribut.
La plupart sont soit éteints localement, soit en danger critique d’extinction. À l’exception des cauris et des porcs-épics, tous ces animaux figurent sur la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature.
La perte de biodiversité causée par l’activité humaine s’accélère à l’échelle mondiale. Cela touche notamment les zones de grande biodiversité telles que le bassin du Congo en Afrique centrale, dont le Cameroun fait partie. Des milliers d’espèces ont été identifiées dans ce bassin, dont 30 % sont endémiques (indigènes).
Je suis un chercheur interdisciplinaire et mes travaux couvrent les disciplines suivantes : les arts, la littérature et les études culturelles, les humanités environnementales, les sciences de la durabilité, la gouvernance anticipative et les générations futures, la prospective stratégique et les études du futur.
Dans une étude récente, j’ai exploré comment la créativité littéraire, combinée à des ateliers de prospective, pourrait contribuer à transformer le regard porté sur ces animaux. Pourraient-ils offrir un avenir plus prometteur à ces espèces uniques ?
Le rôle de la littérature
Les textes littéraires tels que les pièces de théâtre, les poèmes et les romans offrent des perspectives sur la manière de relever les défis climatiques et écologiques dans le bassin du Congo. (Même dans le cas d’espèces moins populaires mais très importantes, comme les insectes.)
Leurs récits ont le pouvoir de mettre en garde contre la destruction des animaux royaux et sacrés. Ils peuvent également contribuer à façonner de nouvelles visions pour l’avenir de la conservation de la biodiversité.
Dans mon étude, je m’appuie sur l’écocritique postcoloniale (la relation entre la littérature, la culture, l’environnement et l’histoire) et de la prospective narrative (ce que les récits peuvent révéler sur l’avenir). J’analyse la manière dont ces textes abordent les animaux royaux et sacrés en remettant en question des pratiques culturelles nuisibles à l’environnement, et comment ils proposent de nouvelles formes de relations entre les humains et les autres animaux.
La nouvelle de Jumbam, Lukong et le léopard, par exemple, raconte l’histoire d’un jeune homme appelé Lukong. Fils d’un paria du royaume de Nso, il aide à capturer un léopard. À la surprise générale, le roi exige qu’on le lui amène vivant à son palais. Alors que Lukong s’apprête à être décoré par le roi, son père s’introduit discrètement dans la cour. Craignant pour la vie de son fils, il libère le léopard.
D’une certaine manière, cette histoire remet en question l’ancienne pratique culturelle consistant à tuer les animaux royaux. Elle invite les lecteurs à changer leur façon de voir ces animaux et d’interagir avec eux afin de mieux les protéger.
Les ateliers
Des histoires comme celle-ci peuvent ensuite être intégrées à des sessions d’ateliers de prospective. La prospective narrative, associée à la participation collective, donne naissance à ce que l’on appelle la prospective participative. Des participants et des parties prenantes d’horizons divers sont réunis pour explorer des scénarios futurs, les défis qui les façonnent et les dynamiques de changement.
Plus de 30 participants de tous âges, sexes et d’horizons divers se sont réunis. Parmi eux figuraient des enseignants, des chercheurs, des écologistes, des agriculteurs, des infirmiers, des écrivains, des cinéastes, des musiciens, des journalistes, des étudiants, des acteurs de la société civile, des décideurs politiques et des rois autochtones (fons).
À l’aide d’outils de prospective, les participants ont été invités à discuter de leurs motivations ainsi que des obstacles historiques tout en imaginant un avenir plus prometteur pour les animaux royaux et sacrés. Ces ateliers intègrent des récits littéraires sur la situation de ces animaux.
Ils se sont appuyés sur les tendances actuelles et les signaux de changement, tels que le changement climatique, la perte de biodiversité et les pratiques culturelles autochtones. Ils ont imaginé de nouveaux avenirs, puis ont proposé collectivement plusieurs interventions politiques susceptibles d’apporter des solutions concrètes.
Élaborer de meilleures politiques
Le Cameroun dispose certes de lois environnementales visant à protéger la biodiversité, mais leur mise en œuvre reste insuffisante. Mon étude – ainsi que notre atelier – vise à compléter ces lois et à contribuer à leur application effective sur le terrain. Parmi les idées issues de l’atelier, on peut citer :
Les arts créatifs et l’éducation devraient être utilisés pour sensibiliser à la protection des animaux royaux et de la biodiversité. Cela pourrait inclure des programmes tels que notre atelier, des concours créatifs et la mise à jour des programmes scolaires.
Au lieu de récompenser ceux qui tuent, les chasseurs locaux devraient être récompensés lorsqu’ils repèrent et signalent la présence d’animaux royaux à des fins de surveillance et de préservation. L’utilisation de substituts artificiels aux parties d’animaux pour les cérémonies traditionnelles devrait être encouragée.
Les politiques devraient encourager la recherche sur l’élevage contrôlé d’animaux royaux et sacrés menacés d’extinction, ainsi que la promotion de l’écotourisme autour de ces animaux. Des parcs et réserves spéciaux pourraient associer les arts et les animaux royaux pour attirer les touristes. Les recettes pourraient améliorer les moyens de subsistance, préserver les cultures et promouvoir la protection de l’environnement.
La réglementation environnementale devrait être renforcée grâce à la collaboration avec toutes les parties prenantes, y compris les autorités autochtones et les communautés locales. La chasse de certains animaux pourrait être réglementée. Des saisons de chasse et des quotas pour certaines espèces pourraient être mis en place. Les dirigeants et les communautés autochtones pourraient être impliqués pour adapter et moderniser les pratiques culturelles à l’ère de l’effondrement environnemental.
Mais nous devons passer des recommandations à l’action. Sinon, les idées issues d’études comme celle-ci resteront lettre morte, comme la plupart des lois environnementales au Cameroun. Et les animaux royaux, comme d’autres espèces, continueront d’être menacés d’extinction.
Kenneth Nsah Mala receives funding from the University of Cologne (Germany), the British Council, and the School of International Futures (SOIF).
Source: The Conversation – USA (3) – By Klinger Soares Faico Filho, Professor da Disciplina de Clínica Médica e Medicina Laboratorial, Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP)
A man washes his hands before being screened to enter Kyeshero Hospital in Goma, Congo, on May 18, 2026. Jospin Mwisha/AFP via Getty Images
As a deadly outbreak of Ebola virus spreads in the Democratic Republic of Congo and Uganda, the U.S. Centers for Disease Control and Prevention said on May 17, 2026, that it is transferring “a small number of Americans” who were in Congo and who were exposed to the virus.
As an infectious disease scientist who has studied multiple epidemics around the world, I agree that this reassurance is justified. But one key aspect of this outbreak is highly concerning: There is more than one Ebola virus, and this outbreak is caused by one for which the world has no vaccine.
On May 17, 2026, the World Health Organization declared the Ebola outbreak a “public health emergency of international concern.”
The group of viruses that cause the disease, called orthoebolaviruses, consists of six known species, but three cause most large outbreaks: Zaire, Sudan and Bundibugyo. The tools the world developed over the past decade – the licensed vaccine Ervebo and monoclonal antibody treatments – were designed against the Zaire species, which is by far the most common.
There are no approved vaccines or therapeutics for the Bundibugyo virus. That’s because its genetic makeup differs significantly from other orthoebolaviruses. When the Bundibugyo virus was first described, scientists warned that this divergence would complicate efforts to design diagnostics and vaccines against it. An immune response to the Zaire species, elicited by a vaccine, is unlikely to protect against Bundibugyo.
An outbreak that grew in the dark
The most worrying feature about the current outbreak is not the virus itself but how large it already was when it was recognized.
It took the WHO until May 15 to identify the Bundibugyo strain as the cause of the outbreak. By May 16, the health organization had identified 246 suspected cases and 80 deaths in the DRC’s Ituri province. Recent Zaire outbreaks were often declared with only a handful of community deaths.
One reason for the delay is technical: The rapid field tests used for screening are calibrated for the Zaire species and often miss Bundibugyo. Early samples in this outbreak tested negative for Ebola; only genomic sequencing at a reference laboratory in Kinshasa identified the species. An outbreak that spreads invisibly is far harder to contain because contact tracing is always one step behind.
Geography compounds the danger – and explains why the WHO moved so fast after identifying the cause of the outbreak to declare it an emergency. Ituri has porous borders with Uganda and South Sudan as well as a highly mobile population. It is also in the grip of a humanitarian and security crisis due to prolonged armed conflict in eastern Congo.
A visitor has their temperature checked at a checkpoint before entering Kyeshero Hospital in Goma, Congo, on May 18, 2026. Jospin Mwisha/AFP via Getty Images
The outbreak’s hot spots include mining towns with constant worker turnover, and cases have already reached Kampala, Uganda’s capital city, where more than 1.5 million people are connected to the world by an international airport. That is the international community’s central fear: not the remote village, but the virus reaching dense, highly connected urban hubs from which it can travel along trade and air routes across borders.
An outbreak that stays rural can be contained; one that reaches the transit network – as seems to be the case now – becomes everyone’s problem.
How Ebola spreads – and why health workers’ risk is high
There is also a less intuitive route. After recovery, the virus can persist for months in sites such as the testes, eyes and central nervous system, which infectious disease experts call “immune-privileged” sites. This means they don’t tend to experience strong responses from the immune system when they are invaded by foreign substances.
How far this applies to Bundibugyo is not yet established, but it is one more reason that a “contained” outbreak is rarely the end of the story.
A revealing detail of the current outbreak: Among the first identified cases were four health workers, who died within days. This points to transmission inside health facilities, a classic pattern when protective equipment and infection control fall short.
What this outbreak is really testing
With no specific vaccine or antiviral, the response depends entirely on classic public health measures: early detection, case isolation, contact tracing, safe burials, infection control and community engagement. These work, but they are labor-intensive and fragile in a conflict zone.
The encouraging news is that early supportive care – fluids and blood-pressure and oxygen management – saves lives even without a targeted drug. Experimental Bundibugyo vaccines have also shown promise in primates, though they are not yet proved in humans.
There is a final point that should resonate in the United States: Some epidemiologists have raised the question of whether cuts to global health programs contributed to the delay in this outbreak’s detection. Whatever the answer, the lesson is the same: With the existing Ebola vaccine, the world built a narrow defense against one species of a virus that comes in several.
The Americans now being flown out of Congo are a reminder that in an interconnected world, no outbreak is ever entirely someone else’s problem.
Klinger Soares Faico Filho is the founder and editor in chief of InfectoCast, a medical education platform on infectious diseases based in Brazil offering a podcast, courses, a subscription-based app, events, and content aimed at healthcare professionalsInfectoCast had no role in the preparation, review, or publication of this article
At a time when hard-fought primary elections in Georgia, Kentucky and Indiana and Ohio are making national news, perennial battleground Pennsylvania seems to be nodding through one of the sleepiest primary seasons in a long time.
I’m an associate professor of political science at the University of Pittsburgh. My research focuses on how political institutions like political parties and state and local governments affect political representation.
In statewide races, only the Republican lieutenant governor slot is contested, a race between GOP-endorsed attorney Jason Richey and newcomer John Ventre. In the state Senate, less than a third of incumbents drew a challenger. Only 21 of the 203 state Assembly seats see an incumbent facing an in-party challenge. So why does Pennsylvania, usually a hotbed of political strife, appear to be sitting this midterm primary season out?
Uncontested primaries are normal
According to political scientists Shigeo Hirano and James M. Snyder Jr., uncontested primaries, and uncontested elections in general, are normal – and can even be a good thing. They argue it’s because high quality candidates do not tend to draw a challenge. This means that an uncontested primary signifies the district has no potential candidates who both want the job and think they can win against the incumbent.
The biggest reason challengers stay home is because of a well-dug-in incumbent, and Pennsylvania had plenty of those this cycle. Unlike in Indiana, no wave of anti-establishment energy is giving long-shot challengers a fighting chance.
Interestingly, the moderate Trump foe and incumbent Brian Fitzpatrick, a Republican state representative from Bucks County, managed to avoid a primary challenge this year. Fitzpatrick was one of only two Republicans to vote against the H.R. 1 Act – also known as President Donald J. Trump’s “One Big Beautiful Bill.”
The only other dissenting vote came from Kentucky’s Thomas Massie — and the President responded by personally recruiting a primary challenger to run against him.
Why Pennsylvania’s Fitzpatrick got a pass
So how did Fitzpatrick manage to avoid Trump’s notice? It helps to compare his political fortunes with Massie’s.
Massie’s district is solidly red. He typically wins at least 60% of his general election vote. In 2024, no Democrat even ran against him.
Fitzpatrick, on the other hand, hails from a decidedly “purple” district where the vote could go in either party’s direction. He rarely wins more than 55% of the vote, and is perennially on the list of the most at-risk Republican incumbents.
In other words, in a midterm election in which Republicans face strong competition and fear losing the House of Representatives, Republicans need Fitzpatrick more than they need Massie. Without Fitzpatrick, his district is much more likely to fall in the Democratic column. Without Massie, Republicans can still expect to keep the seat red.
Pennsylvania parties hold the key
Pennsylvania incumbents have mostly been able to avoid finding themselves part of a larger conflict.
Pennsylvania remains one of only 13 American states that holds closed primary elections. That means voters must already be registered as party members to vote in that party’s primary. In an open, or even semi-open, primary state like Michigan and Iowa, potential challengers can try to win a primary election by relying on new voters choosing to align with the party only for that election day, or even for that specific election.
A closed party system gives party regulars, and the party organization itself, enormous sway over who gets nominated. Potential candidates in closed-party states are much better off working within the party organization and waiting for an incumbent to step down before throwing their hats in the ring.
Pennsylvania is a closed-party state and a swing state. In an election cycle in which political parties from West Virginia’s Republicans to California’s Democrats seem to be turning on their own members, Democrats and Republicans in the Commonwealth of Pennsylvania have managed to keep their parties more unified.
The desire for party fealty is strong, but not as strong as the need to win in the general election. Pennsylvania parties are powerful, and they are staying cautious until November. An uncontested primary, in other words, isn’t a sign of apathy. In Pennsylvania, it’s strategy.
Kristin Kanthak does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Source: The Conversation – USA (2) – By Brian Tang, Professor of Atmospheric Science, University at Albany, State University of New York
One of NOAA’s WP-3D Orion hurricane hunters, dubbed Miss Piggy, flies over Tropical Storm Idalia on Aug. 28, 2023.Nick Underwood/NOAA
The 2026 Atlantic hurricane season starts June 1, and while a developing El Niño might result in a tamer season than in the past few years, all it takes is one big storm hitting a populated area to make it a bad hurricane season.
Every year, Americans rely on accurate forecasts when hurricanes might be developing to know when to stock up on supplies, prepare for power outages or evacuate.
Those forecasts have improved dramatically in recent decades, but the improvements can’t be taken for granted. Over the past year, federal funding cuts and job losses in the very programs that are helping make Americans safer from extreme weather threaten to stall progress and stretch forecasting resources to the breaking point.
Hurricane track forecasts have become more accurate over the past three decades. For example, recent forecasts showing where a storm is expected to be in 96 hours have been, on average, about as accurate as a 24-hour track forecast was in the early 1990s. That gives people more time to evacuate. The lines show how many miles off the National Hurricane Center’s official storm tracks were. National Hurricane Center
I am an atmospheric scientist whose research focuses on hurricanes, including how and why they intensify or weaken. I also work with scientists at the National Atmospheric and Oceanic Administration, NOAA, to analyze observations collected by reconnaissance aircraft and evaluate computer model forecasts of hurricanes.
Here’s what forecasters rely on during hurricane season and why investing in science, forecasting technologies and the people who run them matters.
Flying through hurricanes
To have the best chance of an accurate hurricane forecast, computer models and meteorologists need to know about the location, intensity and structure of a hurricane, along with the environment that surrounds it. Satellites are crucial for tracking storms from above, but many details can be collected only inside the storm, where satellites can’t see.
That’s why NOAA relies on “hurricane hunters” – a group of skilled pilots and scientists who fly through storms all season long to collect storm data, which is quickly transmitted to forecasters and computer models.
Flight Director Quinn Kalen at his work station during a flight into Hurricane Lee on Sept. 8, 2023. Lt Cmdr Utama/NOAA Corps A radar display shows NOAA’s Miss Piggy hurricane hunter aircraft in the center of Tropical Storm Idalia on Aug. 28, 2023. Nick Underwood/NOAA
When storms are developing, the U.S. Air Force Reserve and NOAA conduct several hurricane hunter flights per day to provide the most up-to-date storm information. During these missions, the crews often fly directly into the storm, through screaming winds and heavy rain, to release instrument packages called dropsondes.
The dropsonde is a feat of science and engineering, able to accurately measure the temperature, humidity, wind and pressure in hostile conditions. This data is radioed back to the aircraft. From there, it is processed and transmitted to NOAA, where forecasters analyze it and computer models use it to initialize forecasts.
A NOAA scientist explains how hurricane forecasters use dropsondes.
A big reason hurricane forecasts have gotten better has been federal investments in computer models that can simulate these storms.
In 2008 the U.S. government funded the NOAA Hurricane Forecast Improvement Project, leading to substantial advancements in computer modeling and forecast accuracy. Computer models got better at incorporating the observations gathered by aircraft, showing air movements and rain bands in greater detail.
A HAFS radar forecast shows Hurricane Melissa as it approaches Jamaica in October 2025. The HAFS model performed well in forecasting the intensification and extreme strength of the Category 5 storm in the days leading up to its landfall in Jamaica. NOAA/AOML/HRD
When storms rapidly intensify, as several have done in recent years, they can pose an acute risk to coastal communities. More accurate forecasts give people and communities better information to decide how to prepare and when they need to evacuate. Improvements since 2007 have resulted in an estimated US$2 billion in savings per hurricane landfall and many lives saved.
There are some exciting developments ahead in hurricane observations and modeling.
NOAA in 2024 ordered two new aircraft, expected to be delivered by 2030, to begin replacing its aging hurricane hunter fleet so fights and their data collection can continue.
Private companies working with NOAA have deployed and tested autonomous drones – both in the air and sail drones on the ocean surface – that can collect data in areas where quality observations are hard to get.
Additionally, artificial intelligence weather models have emerged, such as Google DeepMind, which made a big splash as the most accurate forecast model of the 2025 hurricane season.
Some lingering dark clouds
Despite these promising developments, a different storm is eroding the bedrock upon which the national weather forecast enterprise sits.
Cuts in funding and staffing have stressed NOAA’s ability to collect critical observations. Last year, retired NOAA scientists volunteered to staff hurricane hunter reconnaissance flights so the missions could still be flown.
Knowing when to evacuate is crucial. Hurricane Helene made a mess in Horseshoe Beach, Fla., on Sept. 28, 2024. The storm was blamed for at least 250 deaths across six states. Chandan Khanna/AFP via Getty Images
I worry about the funding and staff cuts stressing systems that keep scientific progress marching forward and warn Americans about hazardous weather. Losing staff and support raises the risk of critical failures, such as delayed severe weather warnings and broken equipment causing new blind spots when storms threaten. In the long run, failing to invest risks stagnation or even reversing the hard-fought progress the U.S. has made in advancing weather prediction.
With coastal populations and development expanding over the past few decades, and storms becoming stronger, the vulnerability of the U.S. to costly, damaging hurricanes has increased dramatically. It is more important than ever that public investment in hurricane science and forecasting continue.
Brian Tang receives funding from the National Science Foundation, the National Aeronautics and Space Administration, and the Center for Western Weather and Water Extremes. He has research collaborations with the National Oceanic and Atmospheric Administration’s Hurricane Research Division. He is a member of the American Meteorological Society.
Source: The Conversation – (in Spanish) – By Raúl Rivas González, Catedrático de Microbiología. Miembro de la Sociedad Española de Microbiología, Universidad de Salamanca
El terrible virus Ébola vuelve a atacar África. El pasado 5 de mayo de 2026, la Organización Mundial de la Salud (OMS) fue alertada por un brote de una enfermedad desconocida y de alta mortalidad en la provincia de Ituri, en la República Democrática del Congo. Tras una investigación exhaustiva, el 15 de mayo fue confirmado un brote de ébola causado por la especie Orthoebolavirus bundibugyoense. En la actualidad, ya es una epidemia.
Hasta el momento, en el epicentro de la provincia de Ituri, en la República Democrática del Congo, se concentran más de 370 casos sospechosos y al menos 100 fallecidos, incluidos varios trabajadores sanitarios. La expansión del virus suma al menos un caso confirmado en la capital Kinshasa, otro en la ciudad de Goma y dos contagios importados en Kampala, la capital de Uganda, donde uno de los pacientes ha fallecido. El evento ha sido calificado de extraordinario y potencialmente muy peligroso. Se espera que el número de casos y de personas fallecidas siga aumentando.
Emergencia de importancia internacional
De hecho, la OMS ha determinado que constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) debido a una combinación de factores críticos que elevan el riesgo global y regional. Entre ellos, la rápida expansión transfronteriza entre la República Democrática del Congo y Uganda, la alta movilidad de la población en una zona afectada por conflictos armados que dificultan la contención, el hecho de que la especie responsable sea el virus Bundibugyo –poco frecuente y para el cual no existen vacunas ni tratamientos aprobados– y la falta de claridad para identificar el origen de los contagios, que apunta a una transmisión comunitaria activa y subestimada.
Al declarar el ESPII, la OMS busca movilizar recursos financieros, científicos y logísticos internacionales de manera urgente. El objetivo es acelerar las investigaciones clínicas y mejorar la vigilancia sanitaria mundial.
Por el momento, no se cumplen los criterios para declarar una pandemia. Por eso la OMS ha desaconsejado cerrar de manera generalizada las fronteras internacionales.
Seis especies diferentes
El virus Ébola afecta con mayor frecuencia a personas y primates no humanos, como monos, gorilas y chimpancés. Hasta la fecha han sido descritas seis especies del patógeno.
Tres de ellas han sido asociadas a grandes brotes de ébola en África y su tasa de mortalidad varía según la especie: un 40 % para el virus Ébola Bundibugyo (Orthoebolavirus bundibugyoense), un 50 % para el virus Ébola Sudán (especie Orthoebolavirus sudanense) y el 90 % para el virus Ébola Zaire (especie Orthoebolavirus zairense).
La incidencia en personas del más reciente, el Bombali (especie Orthoebolavirus bombaliense), es desconocida de momento. Los ebolavirus Reston y Taï Forest, si bien tienen capacidad de infectar a los humanos, de momento no han producido fallecimientos.
Diecisiete brotes de ébola en el Congo
El virus del ébola fue detectado por vez primera en 1976 en dos brotes simultáneos en la República Democrática del Congo y Sudán. Ahora, la República Democrática del Congo está experimentando el decimoséptimo brote.
Entre 1976 y 2014, los brotes de ébola acontecieron principalmente en aldeas remotas cercanas a las selvas tropicales de África central y occidental. Concretamente, en la República Democrática del Congo, Sudán, Gabón, Uganda y la República del Congo.
Sin embargo, en 2014 hubo un cambio profundo en la distribución de la enfermedad y se produjeron por primera vez brotes en África occidental (Guinea, Liberia y Sierra Leona). En estos países se produjo una transmisión intensa en las zonas urbanas, lo que aumentó la extensión de la enfermedad.
Asociados a este brote, fueron importados casos de ébola a Italia, Nigeria, Malí, Senegal, España, Reino Unido y Estados Unidos.
La deforestacion no ayuda
Desgraciadamente, la emergencia de nuevos brotes de ébola en África parece ser cada vez más habitual. Pero ¿a qué se debe? Algunas de las causas que favorecen el aumento de los brotes en los últimos años están relacionadas con la deforestación y la destrucción de hábitats, lo que obliga a los murciélagos portadores a desplazarse y entrar en mayor contacto con los humanos.
Además, el crecimiento demográfico y la conectividad vial permiten que un virus antes aislado en aldeas remotas llegue rápidamente a ciudades densamente pobladas.
Asimismo, los conflictos armados dificultan la respuesta médica. Y la presencia de grupos rebeldes, el desplazamiento masivo de refugiados y la profunda desconfianza de la población local hacia los gobiernos o los trabajadores sanitarios extranjeros complican mucho el rastreo de contactos y el aislamiento de los enfermos.
A esto se suma la persistencia del virus, capaz de reactivarse o transmitirse sexualmente en supervivientes meses después. Por último, nuestra mayor capacidad científica para detectar y registrar brotes que antes pasaban desapercibidos ha aumentado la frecuencia de los casos declarados.
Murciélagos, chimpances, gorilas y puercoespines
Al parecer, el virus Ébola Bundibugyo llega a la población humana a través del contacto cercano con la sangre, secreciones, órganos u otros fluidos corporales de animales infectados como murciélagos frugívoros, chimpancés, gorilas, monos, antílopes del bosque o puercoespines que se encuentran enfermos o muertos o en la selva tropical.
Seguidamente, se transmite de persona a persona mediante el contacto directo, a través de la piel lesionada o las membranas mucosas, con la sangre o los fluidos corporales de una persona que está enferma o ha muerto a causa de la enfermedad. También puede transmitirse a través de objetos que han sido contaminados con fluidos corporales como sangre, heces o vómito.
Esta especie fue identificada por primera vez en el año 2007 en el distrito de Bundibugyo, en el oeste de Uganda. Y desde el brote que se produjo en 2012 en la República Democrática del Congo, no había vuelto a dar señales de vida.
El período de incubación varía entre 2 y 21 días. Las personas infectadas con Bundibugyo no pueden propagar la enfermedad hasta que desarrollan síntomas y siguen siendo infecciosas mientras su sangre contenga el virus. Esos síntomas pueden ser repentinos e incluyen fiebre, fatiga, dolor muscular, dolor de cabeza y dolor de garganta, seguidos de vómitos, diarrea, erupción cutánea, síntomas de insuficiencia renal y función hepática. En algunos casos, el paciente puede presentar sangrado tanto interno como externo.
Las autoridades sanitarias de la República Democrática del Congo y de Uganda están relativamente bien preparadas contra los brotes de ébola y mantienen activos programas de vigilancia y profesionales capacitados para detectar al patógeno. Crear conciencia sobre los factores de riesgo de la infección por ébola y las medidas de protección que las personas pueden tomar, es una estrategia eficaz para reducir la transmisión humana de la enfermedad.
Raúl Rivas González no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.
