Academic Reportage – Page 20 – MIL Submissions Engine

May 7, 2026

South Africans are far less tolerant of migrants than before – hotspots, drivers and solutions

Source: The Conversation – Africa (2) – By Steven Gordon, Chief Research Specialist., Human Sciences Research Council

Anti-immigrant marches in several major South African cities (such as Tshwane and Johannesburg) in early May 2026 once again led to questions being asked about xenophobia in post-apartheid South Africa.

In the wake of the protests President Cyril Ramaphosa called on South Africans to embrace solidarity with their African neighbours. For their part, foreign governments lodged their protests while police sought to curtail violence.

The tension in the country was palpable.

Are the recent outbreaks of anti-immigrant activism a harbinger of a wider uptick in anti-migrant sentiment amongst South Africans? Recent public opinion data from the Human Sciences Research Council (HSRC) suggests that this might be the case.

The HSRC’s South African Social Attitudes Survey is an important source of information on what ordinary South Africans think about international migration. The survey series consists of nationally representative, repeated cross-sectional surveys that have been conducted annually by the HSRC since 2003.

The latest data, from the 2025 survey, show that South Africans are more hostile towards immigrants than at any other time before since the survey began in 2003. An important dimension of the change has been an attitudinal shift and hardening of attitudes towards migrants among poorer and working-class adults. In addition, the recent growth of anti-immigrant sentiment has been geographically concentrated in four provinces: Mpumalanga, Gauteng, Limpopo and KwaZulu-Natal.

The rise in anti-immigrant sentiment is particularly concerning given that the country is due to hold local government elections on 4 November 2026. Aspirant political parties, in an attempt to maintain or gain power, may seek to exploit anti-immigrant sentiment for their own ends. In this way elections can provide a potential accelerant for xenophobia.

Growing hostility may even provoke xenophobic violence in a country that has a long history of collective anti-immigrant hate crime. and is home to more than two million international migrants.

Declining Hospitality

South African Social Attitudes Survey has included the following in its questionnaire since 2003:

Please indicate which of the following statements applies to you? I generally welcome to South Africa… (i) All immigrants; (ii) Some immigrants; (iii) No immigrants; and (iv) Uncertain.

In 2003 about a third (34%) of the South African adult population said that they would welcome all immigrants. The remainder indicated that they would accept either none (32%) or some (35%).

The proportion of the public that would be prepared to welcome foreigners tended to fluctuate within a narrow band over the 2003-2017 period.

But around the time of the COVID-19 pandemic in early 2020, the research data began to show an upswing in anti-immigrant sentiment.

About a quarter (26%) of those surveyed said that they would welcome all immigrants during the 2021 survey round. This was similar to figures in the mid-2010s.

But the share that held this hospitable attitude fell in subsequent survey rounds. In 2025 15% of adults said that they would welcome all foreigners.

Conversely, the proportion of the public adopting a hostile position (in other words ‘welcome no immigrants’) increased from 30% in 2021 to 42% in 2025.

Geography and class

The provinces with the highest growth in anti-immigrant sentiment – Mpumalanga, Gauteng, Limpopo and KwaZulu-Natal – are ones through which most immigrants travel and often settle.

The situation has become particularly delicate in KwaZulu-Natal. The share of adults in the province who said that they would welcome no immigrants grew from 23% in 2021 to 45% in 2023 and then again to 60% in 2025.

The upsurge in hostility in KwaZulu-Natal could be linked to growing popular anger against the current economic and political status quo. A staggering 88% of provincial residents are unhappy with present economic conditions, and an equal proportion expect conditions to worsen over the next five years.

The notable attitudinal shift among poor people is also concerning.

South Africa is a highly unequal nation characterised by stark economic divisions. Most citizens can be found on the wrong side of these divides and could be classified as economically disadvantaged.

Historically, as research has shown, anti-immigrant sentiment in the country tended to cut across class divisions. But in the years following the COVID-19 pandemic, something changed.

Before the pandemic, South African Social Attitudes Survey data showed a linear relationship between economic disadvantage and anti-immigrant sentiment. In the years following the pandemic, however, a clear pattern emerged. As the lockdowns ended and the post-pandemic recovery began, most socioeconomic groups in South Africa became more and more hostile towards immigrants. But antipathy grew at a much more aggressive rate for the low and lower middle socioeconomic groups.

During the 2025 survey round, adults in these groups were much more hostile towards foreigners than those in the upper middle and high socio-economic groups.

The drivers

What could have caused the economically disadvantaged to become more antagonistic towards immigrants over the last five years or so?

It could be argued that the poor have become more likely to scapegoat foreigners for the failures and inequalities of the post-pandemic economic recovery. Poor people have been badly affected by a cost of living crisis and persistent deindustrialisation. They need someone to blame and foreigners have long provided a handy scapegoat.

The South African economy has struggled in the last few years, dealing with doggedly high unemployment. The country also has notoriously high crime rates. Such problems, as experts have argued again and again, cannot be directly laid at the feet of immigrants living in the country. But it would appear that they are getting blamed anyway.

What should be done?

The South African government has a National Action Plan to Combat Racism, Racial Discrimination, Xenophobia and Related Intolerance.

Implemented in March 2019, one of its goals was to reduce public hostility towards migrants. Clearly, whether because of a lack of resources or government coordination, the plan has not succeeded.

The country needs to reinvigorate it and its associated processes. What’s needed is political, civic and community leaders to address legitimate socio-economic grievances without allowing immigrants to become scapegoats for deeper structural failures in society.

Efforts to strengthen social cohesion, improve economic inclusion, enhance public trust in governance and promote responsible political leadership are also crucial.

Well-provisioned and effective anti-xenophobia strategies are urgently required to address the worsening situation. The alternative is to allow hatred to flourish.

Steven Gordon has received funding from South Africa’s National Research Foundation. He is affiliated with the University of Johannesburg.

– ref. South Africans are far less tolerant of migrants than before – hotspots, drivers and solutions – https://theconversation.com/south-africans-are-far-less-tolerant-of-migrants-than-before-hotspots-drivers-and-solutions-282389

May 7, 2026

For preschoolers, fear of new foods is common — and responding can feel anything but simple

Source: The Conversation – Canada – By Jessie-Lee McIsaac, Associate Professor, Canada Research Chair in Early Childhood: Diversity and Transitions, Mount Saint Vincent University

Feeding children can be challenging. It is sometimes hard to know if you’re getting it right.

We want the best for our children, and we often think that means making sure they eat the right amounts of the right foods. Research tells us that we also need to think about how we’re supporting children to eat, and the messages they receive about food.

With more children attending child care for the vast majority of their day, early learning settings are critically important for promoting children’s optimal growth and development during foundational years.

Opportunities for nourishment in these settings are especially important as more than one in four children experience food insecurity at home.

What does responsive feeding mean?

Children are born with the ability to recognize their own hunger and fullness.

Over time, this capacity may shift as cultural and social beliefs around feeding young children — and financial stress or food insecurity — can result in caregivers overriding children’s internal cues by controlling their food intake. This can involve pressuring them to eat, restricting food or using food to reward behaviour.

It takes time for young children to learn about different foods and textures. Some children are adventurous eaters who may be excited to try new foods and accept them more quickly. Other children may be naturally more cautious eaters and need support or extra time.

A responsive feeding environment allows children to communicate their feelings of hunger and fullness, and in this way encourages children to regulate their own eating.

When caregivers respect a child’s autonomy, children can build comfort with a wide variety of foods and textures. This allows children to practise self-regulation by responding to feelings of hunger and fullness, and develop a lifelong healthy relationship with food.

Responsive feeding in child care

We established the CELEBRATE Feeding project, which stands for Coaching in Early Learning Environments to Build a Responsive Approach to Eating and Feeding.

Our project has worked with child-care programs in Nova Scotia and Prince Edward Island. It supports early childhood educators to build their confidence and skills in responsive feeding — while fostering the joy of eating through an environment that celebrates diversity and inclusion.

We developed the CELEBRATE Feeding Approach as a flexible framework to support key educator behaviours in priority areas of change. These areas include mealtime routines and how educators talk about food throughout the day.

Educators discovered their powerful impact through role modelling when they sit and eat the same foods as children.

When we support children in having control of what and how much goes on their plate, they build autonomy with their decisions about the food as well as physical and fine-motor skills.

Reducing pressure

Through CELEBRATE Feeding, educators reshaped their language to reduce pressure on children to eat more or less, or to eat certain foods.

This meant moving away from coercing, praising or rewarding children based on what they were eating. Children may take a bite when pressured to eat, but in the long-term this pressure can backfire and make them less willing to accept the food.

We encouraged educators to focus on more neutral language by avoiding labelling foods as good or bad, and not pressuring children to eat more or less of certain foods.

Table talk

Educators also engaged children in conversations at the table that were not just about food. Focusing on connection and fun at the table, rather than worrying about what children are eating, can especially help children who may be stressed at mealtime because of household food insecurity or because they have been labelled as difficult or picky eaters.

We want to create a safe, positive environment for children to enjoy a variety of foods and avoid attaching feelings of guilt and shame to food.

Encouraging food exploration

Educators were coached to provide repeated opportunities for children to explore foods, without the expectation to eat or taste. This was achieved through meals and play, gardening, cooking, sensory activities and food-related books, songs and materials.

Children explored food through sight, smell, touch and taste in positive and joyful ways to support their curiosity and confidence as competent eaters.

Basil Bunny video, created in partnership with Celebrate Feeding at the University of Prince Edward Island and ‪@Tunesandtalltales‬.

Shifting perspectives around eating

Changing our approach around food can be hard. As adults, our own personal values and beliefs around food have been shaped throughout our lives. Our cultural and social beliefs around food, financial stress or food insecurity influence what we say and do when we’re with children.

Engaging families in this process and keeping equity and inclusion at the forefront can help create food environments that support everyone.

One director of a child-care program told us that in every facet of a child’s life, educators viewed children as capable and confident except when it came to food. Participating in the CELEBRATE Feeding project was a game-changer for shifting perspectives for her and her team.

A perspective shift means that we need to trust that while adults’ concern for children’s nutrition is genuine and well-meaning, children are capable of practising self-regulation by responding to feelings of hunger and fullness.

Prioritizing curiosity and joyfulness

Educators have been overwhelmingly receptive to rethinking their approach to feeding children by prioritizing curiosity and joyfulness rather than coercion and obligation.

We are continuing to share these messages through professional development and resources on our website.

While it sometimes feels hard to get it right when feeding children, we encourage caregivers to take a breath and aim for connection at the table.

Creating trust, confidence and enjoyable food memories are perhaps more important for long-term health than one resentful bite of broccoli.

Jessie-Lee McIsaac has received funding from the Canadian Institutes of Health Research for the CELEBRATE Feeding project and other research. She has also received project funding from the Social Sciences and Humanities Research Council, Public Health Agency of Canada, Margaret and Wallace McCain Family Foundation, and the Nova Scotia Department of Education and Early Childhood Development. Her research program is undertaken, in part, thanks to funding from the Canada Research Chairs program. McIsaac is a board member of a non-profit child care centre in Nova Scotia.

Our Celebrate Feeding intervention used the Nourishing Beginnings program from the Dairy Farmers of Canada as one training opportunity for educators. While Dairy Farmers of Canada is an industry group, Nourishing Beginnings was designed to align with evidence-based responsive feeding and child nutrition guidelines. The workshop offered to educators during our intervention was delivered by our Coaches (Registered Dietitians) with support from Dairy Farmers of Canada Dietitians. No team members received personal financial benefit from Dairy Farmers of Canada related to their work with CELEBRATE Feeding.

Julie E. Campbell receives research funding from the Government of Nova Scotia

Melissa (Misty) Rossiter received project funding from the Canadian Institutes of Health Research and the Social Sciences and Humanities Research Council and has been supported by a Jeanne and J.-Louis Lévesque Research Professorship in Nutrisciences and Health.

– ref. For preschoolers, fear of new foods is common — and responding can feel anything but simple – https://theconversation.com/for-preschoolers-fear-of-new-foods-is-common-and-responding-can-feel-anything-but-simple-280899

May 7, 2026

We developed a biodegradable wash that can remove pesticides and keep fruit fresh longer

Source: The Conversation – Canada – By Tianxi Yang, Assistant Professor, Food Science, University of British Columbia

Such washes can help remove pesticides and keep produce fresh, appealing and more likely to be eaten. (Unsplash/Melissa Askew)

Many grocery shoppers know the routine: bring fruit and vegetables home, rinse them, dry them and hope they stay fresh long enough to be eaten. But fresh produce is delicate. Grapes shrivel, apple slices brown and berries can spoil quickly.

At the same time, many people worry about what may remain on the surface of fruit they buy, including pesticide residues.

Cleaning and freshness are usually treated as separate problems that require different treatments. Washing feels like a simple act of control. But it’s not quite that simple.

The U.S. Food and Drug Administration recommends rinsing produce under running water and says soap, detergent and commercial produce washes are not recommended. Water helps, but it does not solve every problem.

Our new study suggests those goals may be combined. We developed a dual-function biodegradable wash that is able to remove surface pesticide residues and form a thin protective layer to help fruit stay fresh for longer.

The timing matters. Around one quarter of fruits and vegetables are lost or wasted globally each year. For fresh produce, even small gains after harvest can matter because quality can change quickly during shipping, storage and daily use at home.

What’s inside and how does it works?

Food science professor Tianxi Yang explains how the biodegradabe wash works. (UBC)

The wash developed in the study is made from starch nanoparticles, tannic acid and iron. Starch is a plant-based material often used in food science because it can form films. Tannic acid is a plant compound found in many foods and plants. Iron helps connect tannic acid into a fine network on the surface of the starch particles.

In plain terms, starch provides the base, tannic acid adds useful plant chemistry and iron helps hold the structure together. During rinsing, this structure can interact with some pesticide molecules on the fruit’s surface and helps wash them away.

When immersed, the same wash can form a very thin coating layer. This is not meant to be a heavy wax-like layer. It is closer to a light surface film that can slow water loss and help maintain appearance. That matters because people often decide whether to eat or throw away fruit based on how it looks and feels.

Removing surface pesticide residues

The cleaning results were strong. On apple surfaces, the wash removed more than 85 per cent of thiabendazole, compared with 48 per cent for tap water, 65 per cent for baking soda and 61 per cent for native starch.

Thiabendazole is a fungicide used on some fresh produce post-harvest. We also tested two other pesticides. The wash removed 93 per cent of the acetamiprid residues and 89 per cent of imidacloprid from apple surfaces. These results suggest the wash can work across more than one type of pesticide residue, rather than only one special chosen compound.

There is, however, an important limit. The study focused on residues on the fruit surface. Some pesticides can move into plant tissue while the fruit is growing, which makes them much harder to remove after harvest.

A better wash should not be understood as a way to erase all pesticide exposure. It’s a tool for reducing what’s on the surface of a fruit or vegetable.

Keeping produce fresh longer

a grape and apple slice at different stages of decay — Grapes and apples dipped in the UBC wash lost less moisture and browned more slowly compared to samples not treated with the wash.
(Tianxi Yang/UBC Media Relations)

The second part of our study looked at freshness. Over 15 days, untreated grapes lost around 45 per cent of their weight, while grapes treated with our wash system lost only 21 per cent. Fresh-cut apples also lost less weight over 48 hours, dropping from 17 per cent in untreated samples to nine per cent.

Those changes can impact what people buy. Treated grapes looked fresher after storage, and apple slices stayed lighter for longer. That kind of change matters outside the lab because produce that looks dried out or browned is less likely to be eaten.

The coating also showed an ability to slow oxidation and inhibited a test bacterium in laboratory experiments. This doesn’t mean the wash has completed all the safety tests needed for consumer use. However, it does suggest the coating may do more than simply sit on the surface.

What this could mean in practice

For now, a realistic use for our wash would likely be in post-harvest processing plants, not kitchen sinks. Processing facilities can control washing time, concentration, water handling and disposal more carefully than households can. We estimated the raw-material cost is less than US$0.032 per apple. Meanwhile, we are actively working on developing a household spray formulation for consumer use.

More work is needed. The wash should be tested on more fruits and vegetables, under commercial conditions and through the regulatory steps required before real-world use.

Still, the idea is useful because it reframes the problem. A fruit wash doesn’t have to be only a rinse. It could clean more effectively and then keep working, helping produce stay fresh, appealing and more likely to be eaten.

The research discussed in this article received funding from the Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC).

Ling Guo and Tzu-Cheng (Ivy) Chiu do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. We developed a biodegradable wash that can remove pesticides and keep fruit fresh longer – https://theconversation.com/we-developed-a-biodegradable-wash-that-can-remove-pesticides-and-keep-fruit-fresh-longer-280902

May 7, 2026

What the jet fuel crisis means for your summer flights and travel plans

Source: The Conversation – Canada – By John Gradek, Faculty Lecturer and Academic Program Co-ordinator, Supply Network and Aviation Management, McGill University

For many residents in the Northern Hemisphere, the advent of the summer season has always signalled travel. Travel with family, travel with friends, adventure travel, sightseeing travel, travel by automobile, travel by train, travel by air.

Air travel for Canadians this summer is looking to be one of the most turbulent seasons in decades, squeezed by a U.S. travel boycott that began in early 2025 and a global aviation fuel crisis triggered by the closure of the Strait of Hormuz.

What might air travel this summer look like, and what should passengers expect when making travel plans?

Canadians are still boycotting the U.S.

Since early 2025, Canadians have shunned travel to the United States in response to U.S. President Donald Trump’s tariff threats and repeated remarks about Canada becoming the “51st state.”
Canadian return trips from the U.S. are down 32 per cent compared to March 2024, according to Statistics Canada. Canadians instead preferred domestic or other international travel locations.

The air travel industry has taken notice. Canadian airlines cut capacity to the U.S. by 10 per cent in the first quarter, according to aviation data firm OAG. Air Transat even plans to end all its U.S. flights by June.

Air Canada expanded flights to and from Mexico and has introduced new air routes. WestJet has also announced new domestic routes for the summer, along with adding additional flights between Eastern and Western Canada.

To characterize these plans as aggressive would be an understatement.

The ongoing fuel crisis

On Feb. 27, the U.S.-Israeli military campaign against Iran began. Iran’s subsequent closure of the Strait of Hormuz — through which roughly one-fifth of the world’s oil normally moves — has sent aviation fuel prices soaring, affecting supplies destined for Asia and Europe.

Since the war began, jet fuel prices have risen nearly 70 per cent, according to the Platts Global Jet Fuel Index. Air carriers have been forced to adjust their capacity plans and increase airfares.

Several global regions are facing imminent shortages of aviation fuel. Several Asian and Western European countries have begun to ration fuel products such as gasoline, diesel and aviation fuel as local reserves dwindle.

Some carriers have begun to implement capacity reductions in response to rationing measures, impacting both aircraft and staff levels.

Spirit’s collapse as a warning

Financial turmoil has now become the the subject of heated conversation in airline boardrooms, with any number of initiatives being considered to conserve liquidity in an environment that threatens the survival of many carriers.

The clearest illustration of that pressure came May 2 when Spirit Airlines shut down. Spirit ranked eighth among U.S. airlines by seats offered in 2025. Its closure has left roughly 17,000 employees without jobs and stranded tens of thousands of passengers who held tickets for future travel.

U.S. Transportation Secretary Sean Duffy said the airline “was in dire straits long before the war with Iran,” but the fuel price spike removed any remaining margin for survival. Spirit Airlines CEO Dave Davis told The Wall Street Journal the airline’s recovery plan would have succeeded if not for the Iran war and soaring fuel prices.

Spirit’s exit will remove one of the few remaining ultra-low-cost options for American travellers, and could push fares higher across the industry.

Its closure has brought the aviation fuel cost crisis into immediate focus with both regulators and the travelling public. Are other U.S. carriers at risk of the same fate as Spirit? Are other airlines globally at risk as well?

What this means for summer 2026 travel

For Canadians planning summer travel, the picture divides roughly along domestic and international lines.

Airlines have increased fares to recover fuel cost increases, cut services on routes that have become unprofitable and begun redrawing growth schedules to reflect geopolitical uncertainties.

For travellers contemplating international travel this summer, airfares have increased substantially. Domestic Canadian fares are also higher than 2025 levels, though the increase is more modest.

Demand on domestic routes has remained strong, and carriers have given no indication of softening. Competition among carriers — a key driver of lower airfares — has been muted at best, with airlines focused on profitability and, in some cases, survival.

Like all such crises, this aviation fuel crisis will eventually end. The question of when is the subject of debate and consternation. The International Air Transport Association has noted that even if the Strait of Hormuz were to reopen, recovering normal jet fuel supply could take months.

For travellers still finalizing summer plans, the central question is how much risk they can tolerate. Further capacity cuts are possible if not likely, and passengers will get minimal notice if flights are cancelled.

Those who want a straightforward, low-stress trip would do well to look closer to home and stick to domestic flights. Those with more flexibility and appetite for uncertainty will find that international travel this summer will be one for the record books.

John Gradek does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. What the jet fuel crisis means for your summer flights and travel plans – https://theconversation.com/what-the-jet-fuel-crisis-means-for-your-summer-flights-and-travel-plans-281093

May 7, 2026

Conférence de Santa Marta : les nouvelles pistes de la diplomatie climatique qui émergent hors des COP climat

Source: The Conversation – France (in French) – By Jean-Baptiste Meyer, Directeur de recherche (Centre Population et Développement), Institut de recherche pour le développement (IRD)

Et si la diplomatie climatique se réinventait en dehors du format traditionnel des COP ? En Colombie, à l’occasion d’une conférence organisée à Santa Marta du 24 au 29 avril 2026, une dynamique alternative a émergé : plus ouverte, elle cherche à dépasser les blocages multilatéraux en plaçant la diversité des savoirs au cœur des décisions.

S’il y a un constat sur lequel convergent les « climato-négationnistes » et les activistes climatiques radicaux, c’est l’inutilité des COP, organisées sous l’égide des Nations unies (Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, UNFCC de son acronyme en anglais). Dans les deux cas, on leur reproche une inefficacité de plus en plus apparente, où les décisions sont nécessairement prises au consensus. En conséquence, le consensus devient tellement mou qu’il n’en exprime plus rien de significatif ni d’opératoire.

Ainsi le résume la bande-annonce d’un film documentaire à venir dans le courant de l’été 2026, en partenariat avec l’Institut de recherche pour le développement (IRD) et l’Université nationale de Colombie.

Bande-annonce du documentaire De Los Andes a Belém (2026).

Du 24 au 29 avril 2026 à Santa Marta, en Colombie, une conférence inédite a voulu replacer enfin la sortie des combustibles fossiles au cœur de l’agenda international. Co-organisée par la Colombie et les Pays-Bas, elle a regroupé 57 États volontaires (et l’Union européenne en tant que telle, NDLR).

Qu’a-t-il été décidé à cette occasion ? À rebours des COP climat, où ce sont avant tout les textes finaux qui comptent, pesés au mot près, car votés par les représentants d’États, c’est ici surtout la méthode de travail qui diffère, beaucoup moins rigide. Elle ne s’accompagnait d’aucune obligation de production particulière, si ce n’est d’engager le processus de constitution d’une feuille de route pour la sortie des énergies fossiles. La rencontre a ainsi inauguré de nouvelles modalités de coopération mondiale sur les enjeux socio-environnementaux.

Dépasser le blocage des COP grâce à une coalition de volontaires

Le débat sur la paralysie des négociations multilatérales en général – et celle des COP climat en particulier – n’est guère nouveau. Leur répétition annuelle exacerbe les frustrations de ceux qui souhaitent réellement progresser sur les questions climatiques.

À la COP30 de Belém, en novembre 2025, une quarantaine de pays avaient exprimé leur mécontentement quant à l’absence de mention de la sortie des énergies fossiles dans la déclaration finale. Plus de 80 se sont associés à l’initiative encourageant à poursuivre les travaux d’élaboration d’une feuille de route en ce sens.

La Colombie et les Pays-Bas ont alors invité les États qui souhaitaient travaillaient sur ce point à se réunir dans une conférence en marge des COP. Autrement dit, la conférence de Santa Marta ne s’est certes pas tenue dans le cadre onusien, mais s’est toutefois inscrite dans le prolongement de la précédente COP climat.

Préparée dans un laps de temps exceptionnellement court (moins de la moitié d’une année, contre un an pour les COP climat), cette conférence inédite avait une organisation moins cadrée au plan organisationnel. Aux dires d’observateurs et de participants, on y percevait un petit côté brouillon : davantage d’improvisation, voire parfois un manque de clarté sur les livrables attendus et les prochaines étapes.

Pourtant, ces faiblesses – inhérentes au format de la conférence spontanée, point d’étape entre la COP30 du Brésil et la COP31 en Turquie – ont, aux dires des participants, pu être dépassées, notamment grâce à son caractère volontaire. Juan Carlos Monterrey Gómez, envoyé climatique du Panama, cité dans le Climate Diplomacy Brief, a par exemple déclaré :

« Santa Marta est un moment historique, car c’est la première fois que nous pouvons ouvrir nos cœurs, ouvrir nos esprits et avoir une véritable conversation sans ces stupides demandes de mise au vote, sans ces stupides procédures qui font dérailler toute la séance et ne nous laissent que dix minutes pour aborder le fond. »

La méthode Santa Marta ? Un bouillon de culture plutôt que des zones bleue et verte

Concrètement, la conférence a successivement réuni trois composantes : un panel académique (baptisé Academic Dialogue) où les scientifiques du monde entier ont pu émettre des recommandations, un « sommet des peuples », avec notamment des représentants associatifs, communautaires et syndicaux et, enfin, un segment de haut niveau (Transition Away from Fossil Fues, ou TAFF, regroupant essentiellement des représentants gouvernementaux spécialisés.

Cette concentration de thématiques, de compétences et de volontés dans des espaces restreints a favorisé un véritable bouillon de culture permettant des échanges fertiles. Il contraste avec l’organisation physique des COP, où plusieurs milliers de participants se retrouvent dans une multitude de pavillons, souvent sur plusieurs bâtiments. L’espace y est alors divisé entre zone bleue, réservée aux délégations nationales, aux organismes onusiens et aux ONG observatrices, et où se déroulent les négociations officielles de la COP28, et zone verte, ouverte à toutes les autres parties prenantes.

Contrairement aux COP, où ce sont les délégations nationales qui débattent (les discussions relatives à l’état de la science, par exemple, se déroulent à un autre moment, sous l’égide d’un organe subsidiaire, la conférence de Santa Marta a proposé une méthodologie transversale, impliquant en amont 15 groupes de travail transnationaux. Une grande hétérogénéité a caractérisé l’ensemble de ces groupes, allant des représentants des sciences à ceux de la société civile, en passant par les entités publiques à différentes échelles, ainsi que des agences de financement ou des entreprises multinationales.

Au cours des deux mois qui ont précédé la rencontre, ces derniers ont planché sur trois enjeux fondamentaux : la dépendance structurelle aux combustibles fossiles, l’action sur l’offre et la demande et les modalités de la coopération internationale et de la diplomatie climatique.

Répartition des groupes de travail en amont de la conférence de Santa Marta (Colombie).
Fourni par l’auteur

Malgré la diversité de statuts et d’intérêts des participants à ces groupes de travail, un certain nombre de points de convergence sont apparus :

les progrès réalisés par les alternatives aux fossiles sont irréversibles,
il est indispensable de mettre fin aux soutiens fiscaux et juridiques à l’extraction des combustibles,
pour y parvenir, la concertation et la dialogue sont essentiels.

Remettre la science au centre, sans oublier les savoirs autochtones

À Santa Marta, la science a gardé un rôle fondamental, acté à la fin de la conférence par l’instauration d’un conseil spécifique. Sa fonction est de nourrir les processus de décision, à partir de connaissances élaborées de façon rigoureuse. Lors de la conférence, les participants ont exprimé leur foi dans une politique fondée sur les preuves (evidence based policy). Elle confère une responsabilité majeure à la communauté scientifique.

Mais, en parallèle, cette communauté est aussi de plus en plus sollicitée pour s’ouvrir à d’autres modes de connaissances (traditionnelles/ancestrales, locales…). D’aucuns verraient dans cette coopération des contradictions insurmontables, du fait d’une incompatibilité irréductible des savoirs. Mais dans les faits, ce cheminement commence déjà à porter ses fruits.

L’hétérogénéité de la participation des corps sociaux à la conférence a ainsi permis d’introduire de véritables porte-paroles des entités naturelles. Au-delà des chercheurs, régulièrement convoqués pour en expliquer les comportements et la dégradation, elles ont également mis à l’honneur les communautés indigènes, paysannes ou afro-descendantes

Le mariage cognitif entre ces savoirs hétérogènes requiert toutefois un travail transépistémique. Les épistémies varient considérablement entre celles fondées sur le scepticisme organisé (les disciplines scientifiques) et celles recourant aux explications traditionnelles parfois d’ordre religieux, qui font intervenir des entités spirituelles, par exemple. Pourtant, des convergences notables existent, notamment pour ce qui est de la conscience écologique, susceptibles d’influencer les positions politiques qui en découlent.

Malgré tout, une certaine hiérarchie a pu perdurer durant la conférence entre ces acteurs de la diversité culturelle et ceux de la gouvernance, inscrite dans la division successive des séquences (académique, société civile puis représentation gouvernementale) et leur degré d’exclusivité. Mais la tendance à l’ouverture et à l’inclusion manifeste plus qu’un changement idéologique : c’est aussi une modification (partielle mais réelle) des références objectives.

On retrouve en effet, dans la nouvelle diplomatie climatique portée à Santa Marta, une « esquisse du Parlement des choses », telle que décrite par Bruno Latour en 2018. Elle consiste à revoir les rôles attribués au politique, à l’expertise et à la technocratie, et où ce ne serait plus seulement les humains qui auraient le droit d’être représentés.

Ce concept pose de nouvelles questions au droit et à l’économie politique internationale. Un ouvrage à paraître prochainement, issu d’un projet européen et latino-américain sur la transition écologique auquel j’ai collaboré, entame la remise en question de la conception de la géopolitique centrée sur l’humain.

Vers une nouvelle géopolitique climatique ?

Les efforts déployés à Santa Marta ont transcendé les clivages nationaux, mais aussi nord-sud, d’une certaine manière. Avec une présidence bicéphale eurolatino (colombo-néerlandaise), et euro-océanique pour la prochaine conférence qui sera co-organisée par l’Irlande et Tuvalu, le grand partage manichéen des responsabilités historiques de l’empreinte écologique (qui, historiquement, est un point d’achoppement des COP climat) n’a, certes, pas été complètement effacé. Il a toutefois été adouci par le cadrage de la conférence sur la recherche de solutions.

Toutes les régions du monde étaient représentées, avec une majorité relative de l’Europe (plus d’un tiers des pays officiellement présents), suivie de l’Amérique latine, puis de l’Asie, de l’Afrique et de l’Océanie. Aucun des grands pays à prétention hégémonique n’était invité – ni les États-Unis, ni la Chine, ni la Russie – et le seul des grands émergents à participer était le Brésil.

En janvier 2026, le premier ministre canadien Mark Carney évoquait justement un tel modèle à l’occasion du Forum économique de Davos : celui où la volonté des pays intermédiaires permettrait de construire et de viabiliser des coalitions alternatives, face à l’imposition unilatérale de l’hyperpuissance.

Déclaration du premier ministre canadien Mark Carney, lors du Forum de Davos, en janvier 2026.

Mais la vision de la conférence de Santa Marta s’affirme et se distingue sur au moins deux points :

le premier concerne l’importance accordée au Sud global,
et le deuxième, l’irruption des non-humains dans le champ de la géopolitique.

Même si la prégnance du Nord demeurait dans les coordinations, la composition de l’assistance lors des réunions privilégiait naturellement la participation de ressortissants du Sud. Les sujets abordés reflétaient des enjeux qui les concernent au premier chef, puisque les impacts écologiques actuels les affectent en priorité. En mettant le Sud au cœur des débats, une telle rencontre participe du rééquilibrage de ces derniers et renouvelle la façon de les aborder.

Avec ce renouvellement de la contradiction à son endroit, le négationnisme climatique (qui peut, on l’a vu avec la sortie des États-Unis de l’accord de Paris, trouver des relais à l’échelle des États) a de fortes chances d’être progressivement confronté à un isolement accru. Ses velléités d’entraînement ont fait long feu à Belém, où aucun pays n’est sorti de l’accord de Paris. Elles pourraient se voir débordées par des initiatives telles que celles explorées à Santa Marta, qui a aussi voulu anticiper ses effets pervers. Des mécanismes ont ainsi été envisagés pour contrer l’augmentation de la demande d’hydrocarbures que pourrait générer une baisse des prix du fait de la croissance des énergies renouvelables.

La crise économique mondiale causée par les tensions sur l’approvisionnement en pétrole passant par le détroit d’Ormuz rappelle, dans tous les cas, l’urgence d’accélérer la transition énergétique.

Jean-Baptiste Meyer a reçu des financements de son institut l’IRD.

– ref. Conférence de Santa Marta : les nouvelles pistes de la diplomatie climatique qui émergent hors des COP climat – https://theconversation.com/conference-de-santa-marta-les-nouvelles-pistes-de-la-diplomatie-climatique-qui-emergent-hors-des-cop-climat-282288

May 7, 2026

Hacker la bombe ? Ce que l’IA Mythos révèle du pari de la dissuasion nucléaire

Source: The Conversation – France in French (3) – By Thomas Fraise, Postdoctoral research fellow, University of Copenhagen; Sciences Po

Claude Mythos est une intelligence artificielle de pointe, développée par la société Anthropic, dont les capacités avancées en cybersécurité offensive suscitent autant de fascination que d’inquiétude. Gguy/Shutterstock

L’apparition de l’IA Mythos, présentée comme capable de détecter rapidement des failles informatiques majeures, montre que les capacités offensives dans le cyberespace progressent très vite. Cette évolution pourrait rendre les systèmes nucléaires plus vulnérables et augmenter le risque d’erreurs, de sabotage ou d’escalade accidentelle.

En 1983, le film WarGames imaginait un adolescent qui, entré par accident dans un système informatique du Pentagone, déclenchait un programme de simulation, lequel était interprété comme un prélude à une guerre nucléaire. Le film avait tant marqué Ronald Reagan qu’il avait interrogé ses conseillers sur la possibilité d’une telle intrusion dans les systèmes américains les plus sensibles. Une semaine plus tard, la réponse était venue : « Monsieur le Président, le problème est bien plus grave que vous ne le pensez. »

Les politiques autour de l’armement nucléaire reposent sur une série de paris, souvent lointains, sur l’avenir de la dissuasion nucléaire. D’abord, les pays dotés de l’arme nucléaire considèrent que la peur de leur riposte suffira toujours à empêcher un adversaire de les attaquer en premier, et qu’ils disposeront toujours de l’expertise et de la chance nécessaires pour prévenir des explosions accidentelles. Ils estiment donc que la possession de l’arme nucléaire sera pour eux, au cours des décennies à venir, source de sécurité et non d’insécurité.

Or, comme nous le montrons avec mes collègues Sterre van Buuren et Benoît Pelopidas, il existe plusieurs scénarios futurs plausibles dans lesquels posséder des armes nucléaires engendrera plus de coûts réels que de bénéfices potentiels dans un monde où la température aura augmenté de plusieurs degrés. Maintenir un arsenal crédible et sûr exigera de faire des choix budgétaires, au détriment d’autres dépenses rendues urgentes par la crise climatique. L’univers des risques existentiels pour un Etat, qui pourrait justifier l’usage de l’arme nucléaire, peut aussi s’élargir. Des experts s’inquiètent que des risques de pénurie d’eau au Pakistan et en Inde ne deviennent un terrain fertile pour un conflit menant à une escalade nucléaire.L’univers des risques existentiels pour un État, qui pourrait justifier l’usage de l’arme nucléaire, peut aussi s’élargir. Des experts s’inquiètent que des risques de pénurie d’eau au Pakistan et en Inde ne deviennent un terrain fertile pour un conflit menant à une escalade nucléaire.

Mais il existe un autre pari, bien plus implicite : celui que les arsenaux nucléaires, qui sont des systèmes technologiques complexes et hautement digitalisées, ne possèdent aucune vulnérabilité cyber qui pourrait être exploitée par un acteur souhaitant empêcher son fonctionnement normal.

La récente percée de l’intelligence artificielle Mythos révèle à quel point les conditions de ce pari peuvent changer sur le long terme.

Mythos et l’avenir de la cybersécurité

Le 7 avril 2026, la compagnie Anthropic – qui commercialise la série de grands modèles de langages (LLM) Claude – annonçait la création de son nouveau modèle d’intelligence artificielle (IA) : « Mythos ». Ce modèle, qui n’a pas été mis sur le marché mais rendu disponible à un groupe de travail restreint composé d’une douzaine des principaux géants américains de la technologie (Google, Microsoft, Apple, NVidia, Amazon Web Services, etc.), obtiendrait un taux de succès sans précédent en matière de détection des failles dans les systèmes informatiques.

Mythos aurait ainsi été capable de détecter, avec un impressionnant taux de succès, des failles « zero-day » dans différents navigateurs informatiques, logiciels ou systèmes d’exploitation. Une faille « zero-day » est une faille de sécurité critique dans un système d’information, contre laquelle aucune protection n’existe pour l’instant, rendant ainsi possible une attaque laissant un délai de « zéro jour » pour réagir. Selon Anthropic, Mythos aurait réussi à développer en un temps record (sans doute moins d’une journée) des méthodes permettant d’exploiter ces failles avec un taux de succès de 72,4 %, largement supérieur aux autres modèles existants.

Si ces informations proviennent de la compagnie elle-même – qui a tout intérêt à exagérer les résultats –, certaines preuves publiques ont toutefois été apportées. Sylvestre Ledru, le directeur de l’ingénierie chez Mozilla responsable du navigateur Firefox, a déclaré que Mythos avait permis de découvrir un nombre « proprement hallucinant » de vulnérabilités dans leurs logiciels. Une faille de sécurité vieille de près de vingt-sept ans, ayant survécu à un grand nombre d’audits, a par exemple été découverte dans un système d’exploitation libre très utilisé par des services de sécurité informatique, OpenDSB.

Mythos révèle un problème de fond : l’augmentation des capacités offensives – non seulement des États, mais aussi d’acteurs privés comme des cybercriminels – dans le cyberspace risque d’être accélérée par le développement de l’IA, et une incertitude émerge quant à la capacité des acteurs défensifs à réagir suffisamment vite pour corriger les vulnérabilités existantes.

Même dans le cas où Mythos ne serait pas à la hauteur des performances annoncées, le développement des LLM depuis le début des années 2020 a montré à quel point leurs performances s’améliorent vite. Nous faisons donc face à une accélération du développement des capacités offensives et de la diffusion de celles-ci à un nombre d’acteurs plus large. Cela signifie une potentielle tendance à la hausse de la probabilité de succès d’une cyberattaque, ainsi qu’une augmentation du nombre absolu de ces attaques.

La vulnérabilité des arsenaux nucléaires

Pour comprendre la vulnérabilité des armes nucléaires aux cyberattaques, il faut avoir à l’esprit le fait que par « arsenal nucléaire », on entend bien plus qu’un stock de têtes nucléaires. Le fonctionnement normal des arsenaux nucléaires modernes repose sur une large configuration de technologies : têtes nucléaires, missiles permettant de transporter ces armes, technologies de communication (permettant d’assurer que l’ordre soit transmis depuis le président jusqu’à l’opérateur chargé d’actionner ces armes), ainsi qu’un ensemble de technologies d’alerte avancée servant à surveiller le ciel à la recherche de potentiels signaux d’une attaque nucléaire adverse. Ces éléments doivent être capables de communiquer entre eux pour assurer le contrôle de ces armes.

Et ils sont plus nombreux qu’on pourrait le penser. Comme le note Herbert Lin, chercheur à l’Université de Stanford et auteur d’une étude sur les cybermenaces contre les armes nucléaires, la métaphore du « bouton nucléaire » est simplifiée : une fois que le président appuie dessus, un ensemble de « cyber-boutons » doivent être pressés pour déclencher les opérations nucléaires, et les contrôler – autant d’échelons où des attaques informatiques pourraient s’insérer pour empêcher, par exemple, l’arrivée de l’information pertinente.

Le président pourrait ne pas recevoir suffisamment d’informations – ou ne pas en recevoir du tout – pour déterminer qu’une attaque est en cours. Ou alors, il pourrait ne pas être en mesure de communiquer à ses forces sous-marines l’ordre de tir. Pis, on pourrait voir se réaliser le scénario catastrophe imaginé depuis les années 1950 : un faux ordre de tir pourrait être communiqué aux opérateurs de missiles.

Les scénarios n’ont pas besoin d’être aussi radicaux : l’ordre pourrait être communiqué, mais avec un retard, ou ne pas être communiqué à l’ensemble des forces, menant à une riposte moindre que celle désirée. Ladite riposte pourrait être bloquée : en 2010, un centre de commandement américain a perdu la communication avec une cinquantaine de missiles nucléaires pendant près d’une heure. Un adversaire pourrait savoir tirer profit de telles failles.

Alternativement, une cyberattaque d’ampleur menée par des acteurs non étatiques pourrait créer l’impression qu’un adversaire cherche à s’en prendre à notre arsenal nucléaire, créant un risque d’escalade par « inadvertance ».

On peut aussi imaginer des actions cyber contre les armes elles-mêmes, le hardware plutôt que le software de l’arsenal. Bien sûr, les acteurs de la sécurité nucléaire ne se contentent pas d’attendre qu’une attaque survienne sur l’un de ces systèmes. Ils développent et testent leurs capacités défensives de manière continue. Le problème est que la complexité des systèmes existants ne permet pas d’affirmer avec certitude qu’il n’existe « aucune vulnérabilité ».

C’est James Gosler, ancien responsable de la sécurité informatique des systèmes nucléaires américains au sein du laboratoire Sandia, qui l’affirme : à partir des années 1980, du fait de la complexification exponentielle des composants internes aux armes nucléaires, « vous ne pouvez désormais plus affirmer que l’ensemble des microcontrôleurs (destinés à assurer le fonctionnement du mécanisme déclenchant l’explosion) sont invulnérables ».

Cela ne signifie pas non plus que des vulnérabilités existent nécessairement. Mais cela veut dire qu’aucun acteur n’est en mesure de savoir s’il y en a. Alors, faut-il craindre que l’arsenal nucléaire français, ou bien n’importe quel autre arsenal ciblant la France, soit « hacké » dans le futur ?

En fait, on ne sait pas. Des scénarios de ce type sont de l’ordre du possible : il n’existe pas de large système d’information complexe dont on puisse garantir, avec une totale certitude, la fiabilité totale. L’évolution des outils permettant des cyberattaques, et leur potentielle diffusion auprès d’un large nombre d’acteurs étatiques et non étatiques, rend ce type de scénario futur potentiellement plus probable et, dans tous les cas, plausible.

Un nouveau pari sur le futur

Mythos met en lumière une nouvelle modalité du pari nucléaire, née du développement des nouvelles technologies et de leur intégration aux arsenaux nucléaires.

Nous parions d’abord sur l’absence de vulnérabilité au sein de ces systèmes – alors même qu’il est impossible de mesurer cette probabilité avec certitude. Elle évolue avec le temps, au rythme des systèmes mis à jour, remplacés, connectés à d’autres. Si une vulnérabilité existe malgré tout, nous parions ensuite sur le fait que, en temps voulu, l’évolution des capacités offensives dans le cyberespace sera constamment égalée, et toujours à temps, par l’évolution des capacités défensives – y compris à l’ère de l’intelligence artificielle. Là encore, cette probabilité est elle aussi indéterminable, puisque le développement de capacités défensives est réactif : il se fait en fonction de la connaissance que l’on a de la nature des capacités offensives et des vulnérabilités existantes, qui sont indéterminables. On fait donc le pari que nos défenses, et celle des autres États dotés d’armes nucléaires, suffiront.

Nous faisons donc le pari que nos défenses contre les cyberattaques, et celle des autres États dotés d’armes nucléaires, seront suffisantes. Dans le cas contraire, alors on fait le pari que la chance sera de notre côté et que les vulnérabilités existantes ne seront pas détectées – comme celle qui existait depuis 27 ans dans le code d’OpenDSB. Il s’agit d’un pari sur la chance puisque dans ce scénario, c’est l’incapacité ou l’absence de volonté adverse, sur laquelle nous n’avons aucun contrôle, à développer des capacités efficaces qui nous sauve.

La capacité des pratiques existantes de contrôle à remplir leur tâche est rendue plus incertaine par l’arrivée de grands modèles d’IA capables de détecter des vulnérabilités et concevoir des cyberattaques de façon massive et automatisée. Faire le choix d’une politique de sécurité fondée sur les armes nucléaires revient à parier sur le fait que, dans le futur comme par le passé, la chance restera toujours de notre côté.

Ce travail a été financé par le Conseil Européen de la Recherche (ERC) au titre du programme-cadre de l’Union européenne pour la recherche et l’innovation Horizon Recherche (projet RITUAL DETERRENCE, convention de subvention n°101043468).

– ref. Hacker la bombe ? Ce que l’IA Mythos révèle du pari de la dissuasion nucléaire – https://theconversation.com/hacker-la-bombe-ce-que-lia-mythos-revele-du-pari-de-la-dissuasion-nucleaire-281557

May 7, 2026

Biais de la recherche médicale : l’Afrique absente des essais cliniques

Source: The Conversation – in French – By Bamba Gaye, MD, MPH, MSc, PhD, Executive Director, Alliance for Medical Research in Africa (AMedRA) | Adjunct Professor at Biomedical Informatics, Emory School of Medicine in Atlanta, Georgia, USA |, Université Cheikh Anta Diop de Dakar

La médecine moderne se targue d’être une science universelle, fondée sur les données issues des essais cliniques.

Mais il existe un biais dans la recherche médicale. Alors que l’Afrique représente environ 25 % de la charge de morbidité du monde et 19 % de la population mondiale. Pourtant, sa population est largement absente des essais cliniques.

L’ampleur de cette exclusion est révélée par une étude phare portant sur 2 472 essais contrôlés randomisés publiés dans le monde entier entre 2019 et 2024.

J’ai dirigé cette équipe de chercheurs, qui a passé au crible les publications médicales les plus influentes dans le monde monde afin de quantifier la représentation africaine. Parmi celles-ci figuraient le New England Journal of Medicine, The Lancet, le Journal of the American Medical Association, Nature Medicine et le British Medical Journal. L’étude portait également sur trois revues de référence en cardiologie : Circulation, l’European Heart Journal et le Journal of the American College of Cardiology.

Je suis médecin-chercheur et je travaille à la croisée de l’épidémiologie cardiométabolique et de la science des données biomédicales. Je me consacre également aux études de population à grande échelle en Afrique et à la prévention cardiovasculaire fondée sur les données.

Les essais cliniques randomisés constituent la pierre angulaire de la médecine factuelle. Introduits au milieu du XXe siècle, ils évaluent rigoureusement la sécurité et l’efficacité des traitements en répartissant aléatoirement les participants dans différents groupes. Cette méthode vise à minimiser les biais. De tels essais ont joué un rôle central dans les avancées médicales majeures, des thérapies cardiovasculaires aux vaccins. Ils continuent de guider les décisions cliniques et le développement de nouveaux traitements à travers le monde.

Ce que nous avons découvert

Nos résultats révèlent un profond déséquilibre dans le paysage mondial de la recherche clinique. Parmi les cinq revues médicales les plus prestigieuses dans le monde, seuls 3,9 % des essais ont été menés exclusivement en Afrique. En matière de santé cardiovasculaire, ces chiffres tombent à un niveau statistiquement insignifiant. Parmi les essais majeurs publiés dans les principales revues de cardiologie, seules deux études (0,6 %) ont été menées uniquement sur le sol africain.

C’est un problème de fiabilité scientifique. Lorsque les essais cliniques excluent les populations africaines, ils produisent des données qui manquent de « validité externe ». Cela fait référence à la capacité des résultats d’une étude à être généralisés au-delà des participants. La question est de savoir si les conclusions d’un essai clinique resteront valables lorsqu’elles seront appliquées à des populations, des contextes ou des conditions réelles différents.

Sans cette validité, les médecins appliquent des résultats incertains à des millions de patients chaque jour.

La médecine moderne ne peut prétendre être universelle si des populations entières restent invisibles dans la base de données probantes. La biologie, les systèmes de santé et les schémas épidémiologiques ne sont pas identiques partout dans le monde.

Le fossé et son importance

De nombreux traitements utilisés sur le continent reposent sur des données générées auprès de populations non africaines, ce qui soulève des inquiétudes quant à leur applicabilité.

De plus, la plupart des essais menés en Afrique se concentrent encore sur les maladies infectieuses, malgré le fardeau croissant des maladies non transmissibles telles que les maladies cardiovasculaires.

De nouvelles données montrent que la génétique, l’environnement et l’alimentation peuvent modifier radicalement la façon dont un organisme réagit à un médicament. Il n’est donc pas logique, d’un point de vue médical, qu’un continent entier soit exclu du réseau des essais cliniques.

Il existe également des preuves montrant que certains traitements présentent des profils de sécurité différents chez les patients noirs. Le diabète et la goutte n’en sont que deux exemples. Il en va de même pour certains médicaments courants contre l’hypertension, tels que les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA). Des recherches montrent qu’ils présentent un risque trois à quatre fois plus élevé d’effets secondaires graves et potentiellement mortels chez les personnes d’origine africaine par rapport aux autres populations.

Lorsque les essais cliniques excluent certaines populations, les médecins sont contraints d’extrapoler les résultats obtenus sur une population et de les appliquer à une autre.

L’étude met également en évidence un décalage dangereux entre le financement mondial de la recherche et l’évolution de la réalité sanitaire en Afrique. Les nouvelles données montrent que près de 76 % des essais menés exclusivement en Afrique portaient sur des maladies infectieuses. Or, le continent connaît actuellement une transformation épidémiologique majeure. Les maladies non transmissibles – maladies cardiaques, accidents vasculaires cérébraux et diabète – représentent désormais environ 38 % de tous les décès dans de nombreux pays africains.

La classe moyenne en Afrique a triplé pour atteindre 300 millions de personnes, contre environ 100 millions au début des années 2000. De plus en plus de personnes vivent désormais suffisamment longtemps avec des modes de vie qui augmentent le risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, le diabète et l’hypertension. Par conséquent, il existe un besoin et un marché croissants pour des traitements à long terme permettant de prendre en charge ces maladies, plutôt que pour des thérapies à court terme contre les infections. Pourtant, les essais cardiovasculaires continuent d’être découragés.

Même au sein du continent, les données révèlent de véritables zones d’ombre en matière d’information. L’Afrique du Sud représente plus de 62 % de tous les essais menés sur le continent. L’Afrique centrale, une région qui compte plus de 180 millions d’habitants, était pratiquement absente des registres mondiaux de la recherche. Elle a contribué à moins de 3 % de la production limitée d’essais cliniques du continent.

Parmi les raisons possibles, on peut citer les décennies d’investissements cumulés de l’Afrique du Sud, qui se traduisent par des pôles universitaires plus solides, une meilleure gouvernance de la recherche, des unités d’essais expérimentées et des relations plus établies avec les promoteurs. D’autres régions sont confrontées à des obstacles tels que des institutions de recherche disposant de moins de ressources, un accès plus limité aux plateformes d’essais cliniques, et parfois des problèmes linguistiques et de publication qui peuvent réduire leur visibilité dans les revues de premier plan.

Cette inégalité s’étend à la hiérarchie scientifique elle-même. Même lorsque des sites africains sont inclus dans de grands essais cliniques multiconinentaux, ils sont souvent relégués au rôle de « centres de recrutement » plutôt qu’à celui de partenaires scientifiques.

Notre étude a révélé que les scientifiques africains ne dirigeaient que 3,6 % des essais sur plusieurs continents incluant un site africain.

Vers une nouvelle ère pour la science africaine

L’Afrique ne devrait pas se contenter d’être un simple lieu où l’on mène des études.

Elle doit être un lieu où la recherche est conçue, dirigée et interprétée. Le modèle actuel crée un cycle de dépendance vis-à-vis de l’extérieur, dans lequel les institutions internationales gèrent le financement et les données. Cela rend les systèmes de recherche locaux fragiles et incapables de traduire les données probantes en politiques nationales.

Il est nécessaire de mettre en place un financement « réservé » pour la recherche dirigée par des Africains, de développer des réseaux régionaux d’essais cliniques et d’imposer aux revues médicales de rendre compte de la diversité des populations participant aux essais.

Des signes indiquent une dynamique croissante. Des organisations telles que l’Alliance pour la recherche médicale en Afrique s’efforcent de former une nouvelle génération de chercheurs africains. L’Afrique doit créer un écosystème de recherche trop important pour que la communauté internationale puisse l’ignorer.

Bamba Gaye, MD, MPH, MSc, PhD does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Biais de la recherche médicale : l’Afrique absente des essais cliniques – https://theconversation.com/biais-de-la-recherche-medicale-lafrique-absente-des-essais-cliniques-282184

May 7, 2026

Studio Ghibli y la magia de aprender a mirar

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Luis López Vecino, Profesor asociado del Grado en desarrollo de aplicaciones 3D interactivas y videojuegos, Universidad de Salamanca

Imagen de _Mi vecino Totoro_, de Studio Ghibli. Studio Ghibli

El reciente Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades ha recaído en Studio Ghibli “por haber transformado excepcionalmente la creatividad en conocimiento y comunicación”.

El galardón sirve para recordar algo que muchos espectadores ya sabían desde hace años: que sus películas no son solo historias bonitas, sino una forma distinta de mirar el mundo. A lo largo de décadas, el estudio de animación japonés ha creado un imaginario propio que ha marcado a varias generaciones, no tanto por lo que cuenta sino por cómo lo cuenta.

La fantasía como herramienta

La obra de Hayao Miyazaki, director, cofundador de Ghibli y probablemente su nombre más conocido, es una manera de hacer cine donde la fantasía no es evasión, sino una herramienta para entender mejor la realidad. Sus historias funcionan con una lógica más abierta, más intuitiva. No hace falta entenderlo todo para sentir que ese mundo es real. Una de las claves de ese estilo está en cómo construyen sus mundos.

En Mi vecino Totoro, por ejemplo, la historia de una familia que, en el Japón de la posguerra, comienza a interactuar con una criatura, nadie explica qué o quién es Totoro ni de dónde viene. El personaje es tan ambiguo como real. Aparece, y lo aceptamos, bien sea una deidad sintoísta o una imaginación infantil. Forma parte del paisaje igual que los árboles y la casa familiar. Lo mismo sucede en El viaje de Chihiro, donde la protagonista, en medio de una mudanza, entra en un mundo lleno de normas extrañas que nunca se explican del todo. Y, sin embargo, lo aceptamos. Hay cosas que van más allá de la lógica.

Fotograma de una película de animación en la que un ente gigante con la cara cubierta con una máscara extiende la mano hacia una niña. — Fotograma del filme *El viaje de Chihiro*.
Studio Ghibli

La magia en Studio Ghibli tampoco funciona como en otras historias. No es un poder para dominar o vencer, sino una forma de relacionarse. En El castillo ambulante, la fortaleza móvil del título, en su inexplicable funcionamiento, sirve de representación física de la inestabilidad emocional y agente transformador de su dueño. En La princesa Mononoke o Nausicaä del Valle del Viento, lo fantástico está profundamente conectado con la naturaleza. Los dioses, los espíritus o los ecosistemas no son decorado: son el centro del conflicto.

Las películas del estudio hablan, una y otra vez, de la relación entre los seres humanos y su entorno. Pero lo hacen sin sermones. No hay discursos directos ni moralejas evidentes. Lo que hay es aprendizaje, personajes que se equivocan, que dudan, que intentan entender.

Por eso es tan importante el tipo de protagonistas que aparecen en estas historias. Muchas veces son niñas o jóvenes en proceso de crecimiento, como Chihiro o las hermanas Satsuki y Mei de Mi vecino Totoro. No son heroínas clásicas que salvan el mundo, sino personas que aprenden a habitarlo. Su fuerza no está en vencer, sino en comprender, en cuidar, en establecer vínculos.

Esa idea conecta con otra de las características más reconocibles del estudio: la importancia de lo cotidiano. En las películas de Ghibli, cocinar, limpiar, trabajar o viajar tienen tanto peso como cualquier elemento fantástico. No son momentos de transición, sino parte esencial de la historia. Gracias a eso, la magia no aparece como algo lejano. Está en los pequeños gestos, en los silencios, en la forma en que los personajes se relacionan con su entorno. Lo extraordinario no rompe lo cotidiano: convive con él.

Fotograma de una película animada en la que dos personajes cocinan en un fuego tradicional. — Cocinando en *El castillo ambulante*.
Studio Ghibli

El papel de los recuerdos

Pero no se puede hablar de Ghibli sin mencionar también la figura del director Isao Takahata, otro de los cofundadores, que aportaba una mirada muy distinta.

Si Miyazaki explora la realidad a través de la fantasía, Takahata se acercaba más a ella a través de los recuerdos y de la consciencia del pasado. Y lo hacía sin suavizarla. En La tumba de las luciérnagas, la Segunda Guerra Mundial se muestra sin épica ni heroicidad. Es una experiencia dura, cotidiana, que golpea especialmente a los más vulnerables. No hay victimismo, pero tampoco consuelo fácil; solo una mirada honesta sobre lo que la violencia provoca.

Esa sensibilidad aparece también en Recuerdos del ayer, donde Takahata convierte la memoria en el verdadero centro de la narración. La película no necesita grandes conflictos: le basta con observar cómo los recuerdos de la infancia moldean la identidad adulta de Taeko, su protagonista. Algo parecido ocurre en El cuento de la princesa Kaguya, quizá su obra más poética y estéticamente única, donde la belleza de la vida coexiste con la pérdida y la imposibilidad de detener el paso del tiempo.

Fotograma de una película de animación con una mujer arrodillada en una habitación japonesa con una niña arrodillada frente a ella. — Fotograma de *El cuento de la princesa Kaguya*.
Studio Ghibli

Películas que no se acaban

Esa convivencia entre lo fantástico y lo realista es lo que hace de Studio Ghibli algo único. No es solo un estudio de animación, sino un espacio donde distintas formas de entender el mundo dialogan entre sí.

En el caso de Miyazaki, su cine transmite una sensación de calma que a veces puede engañar. Sus películas son tranquilas, incluso luminosas, pero no necesariamente optimistas. En ellas hay conflictos que no se resuelven del todo, heridas que no desaparecen, como si fuesen un comentario directo a la realidad. Y, sin embargo, ahí está su fuerza. No ofrecen respuestas cerradas, sino formas de mirar, de estar en el mundo. Por eso, con el paso del tiempo, esos filmes no se agotan: siguen acompañando a quienes las ven porque dejan espacio para volver a ellas, para entenderlas de otra manera.

El reconocimiento a Studio Ghibli no premia solo una colección de películas inolvidables. Reconoce una forma de contar historias que apuesta por la sensibilidad, la empatía y la capacidad de asombro. En un momento en el que todo parece necesitar explicación, sus mundos nos recuerdan algo más simple e importante: que a veces basta con aprender a mirar.

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Luis López Vecino no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Studio Ghibli y la magia de aprender a mirar – https://theconversation.com/studio-ghibli-y-la-magia-de-aprender-a-mirar-282327

May 7, 2026

La lamprea aún vive en el Guadalquivir

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Miguel Clavero Pineda, Científico titular CSIC, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC)

La lamprea marina (Petromyzon marinus) se encuentra en declive en España, donde se considera una especie en peligro crítico de extinción. La situación es especialmente preocupante en los ríos sureños, en los que ha sido registrada muy pocas veces en las últimas décadas, hasta el punto de que prácticamente se la consideraba extinta en el río Guadalquivir. Hasta ahora.

Acabamos de capturar una lamprea adulta de casi un metro de longitud en la Rivera de Huelva, uno de los principales afluentes del Bajo Guadalquivir (posteriormente, fue liberada). El hallazgo pone de manifiesto la importancia de los pocos tramos fluviales que aún conservan la conexión con el mar, fundamentales para estos animales. También pone el foco sobre la necesidad de mejorar nuestro conocimiento sobre peces migradores, uno de los grupos de animales más amenazados en España y en todo el mundo.

Malos tiempos para ser un pez migrador

Los peces anádromos nacen en los ríos y tienen un periodo de crecimiento en el mar, por lo que necesitan moverse libremente entre ambos ambientes. Son particularmente sensibles a la fragmentación de ríos por la construcción de barreras (como presas y azudes), ya que el bloqueo de las rutas migratorias hace que pierdan el acceso a las zonas de reproducción.

En el Guadalquivir, la presa de Alcalá del Río, a pocos kilómetros aguas arriba de Sevilla y en funcionamiento desde 1931, hizo que la mayor parte de la cuenca perdiese la conexión con el mar. La peor parte de los impactos generados se la llevaron peces migradores como el sollo (Acipenser sturio), al que hoy llamamos esturión, y el sábalo (Alosa alosa).

En la década de 1970 la lamprea ya se consideraba una especie rara en el Bajo Guadalquivir. Los registros posteriores se cuentan con los dedos de la mano, el último de ellos en 2014.

Sin embargo, vecinos de Guillena, localidad situada a orillas de la Rivera de Huelva, nos contaron que en torno a 1980 podían pescarse muchas lampreas. Es por tanto probable que la escasez de registros de lamprea se deba, al menos en parte, a la falta de cultura culinaria asociada a la especie en el sur de España. De hecho, nos dijeron que las lampreas se solían coger por el simple gusto de la captura, porque “ese pez tan raro” no lo comían.

En el Bajo Guadiana sí existe una explotación comercial de la lamprea debido a su gran valor en la gastronomía portuguesa. Es por esto que, desde hace años, se dedican importantes esfuerzos a su estudio y monitorización, algo que no se hace en el Guadalquivir. Además, estas pesquerías dirigidas a la especie dan lugar a capturas más frecuentes y trazables.

Aún así, la lamprea también se ha convertido en un animal extraordinariamente escaso en el Bajo Guadiana, hasta el punto de que los pescadores portugueses se quejan de que ya casi no vale la pena salir a pescarla.

Un ciclo complejo

La vida de la lamprea sigue un ciclo fascinante. Los individuos reproductores, como el capturado en la Rivera de Huelva, remontan los ríos buscando lugares apropiados para el desove. Hacen nidos en zonas de arena, en los que eliminan las piedras, moviéndolas con su boca en forma de ventosa.

De las puestas nacen larvas que, rápidamente, se entierran en sedimentos arenosos, donde viven filtrando agua para alimentarse. Cuando acaba esa fase filtradora, que puede durar más de cinco años, las larvas sufren una metamorfosis durante la que, por primera vez, desarrollan ojos funcionales, una boca succionadora repleta de dientes córneos y una lengua raspadora.

Estas lampreas juveniles abandonan la arena y viajan al mar. Allí se alimentan como parásitos de otros peces, a los que se aferran con la ventosa que forma su boca. En el Mediterráneo se les ha visto alimentándose de peces tan grandes como el pez luna (Mola mola) o la manta de espina (Mobula mobular).

Después de entre dos y tres años de vida en el mar, las lampreas dejan de comer y emprenden su regreso a los ríos para reproducirse.

La reproducción de la lamprea nunca se ha descrito en la cuenca del Guadalquivir, pero el tramo en el que ahora la hemos detectado podría tener las condiciones necesarias para albergarla, por sus grandes lechos de arena y aguas permanentes. De hecho, puede haber sido un lugar tradicional de reproducción, pero nadie ha estudiado esta posibilidad. Lo que sí es evidente es que en toda la cuenca del Guadalquivir quedan pocos lugares, si es que queda alguno, tan adecuados para la reproducción de la especie.

Un tramo excepcional y amenazado

El tramo de la Rivera de Huelva que queda aguas abajo del embalse del Gergal, del que se toma el agua que abastece al área metropolitana de Sevilla, es excepcional por ser el principal ecosistema fluvial de la cuenca del Guadalquivir que aún mantiene contacto directo con el estuario y, a través de él, con el mar.

En ese tramo coexisten anguilas, llegadas del mar, y lisas (llamadas albures en la zona), que se mueven entre este, el estuario y el río, con especies típicamente fluviales como el barbo, el camarón de río y hasta tres especies de náyades –grandes y muy amenazadas almejas de agua dulce–.

Este es seguramente el tramo más importante en toda la cuenca del Guadalquivir para la conservación de los peces y otra fauna acuática. Pero las figuras de protección de ríos, como las Reservas Naturales Fluviales, suelen establecerse en zonas de montaña, protegiendo tramos de río de aguas limpias y bien oxigenadas, que recorren bonitos paisajes con pocos impactos. Pero eso no implica que sean los más importantes para la conservación de la biodiversidad.

A pesar de sus indudables valores, el tramo bajo de la Rivera de Huelva enfrenta numerosas amenazas, entre las que destacan una nutrida representación de especies invasoras. Una especialmente preocupante es el siluro (Silurus glanis), capaz de comerse los elementos más valiosos de esta zona, como la anguila y, ahora lo sabemos, la lamprea.

La porción de la Rivera de Huelva que queda accesible a los peces migradores podría no ser suficiente para garantizar su conservación o favorecer su recuperación en la cuenca del Guadalquivir. Lo que vemos hoy es un residuo ínfimo de lo que debía ser una frecuente y abundante presencia en ríos y arroyos, un escenario que ha desaparecido de la memoria colectiva.

El descubrimiento de la lamprea en el Guadalquivir es una buena noticia. Sería todavía mejor si empezáramos a recuperar para los peces migradores parte de la enorme cantidad de hábitat que les hemos quitado.

En la cuenca del Guadalquivir sería fundamental eliminar las barreras que forman las presas de Alcalá del Río y Cantillana, estructuras antiguas, pequeñas, con una exigua producción eléctrica, pero con un impacto gigantesco. Sin esas barreras, el tramo bajo de la Rivera de Huelva no sería tan excepcional y daríamos una oportunidad a varias especies de peces que están a punto de desaparecer, de los ríos y de nuestra memoria.

Miguel Clavero Pineda es investigador principal del proyecto CRAYMAP (PID2020-120026RB-I00), financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, en el cuál se enmarca este trabajo

Sergio Bedmar Castillo es miembro del equipo del proyecto CRAYMAP (PID2020-120026RB-I00).

– ref. La lamprea aún vive en el Guadalquivir – https://theconversation.com/la-lamprea-aun-vive-en-el-guadalquivir-282091

May 7, 2026

Donald Trump’s chaotic mess: When U.S. power serves the ‘sultan,’ global rules erode

Source: The Conversation – Canada – By Christopher Collins, Fellow, Geopolitics, Cascade Institute, Royal Roads University

Historically, the United States hasn’t always been easy to deal with, but it was consistent. Even countries that disagreed with American policies knew there was a logic underlying its actions, and this predictability gave the country some credibility.

But now, under U.S. President Donald Trump’s second administration, American foreign policy has become haphazard and contradictory, driven by a leader who believes his ability to exercise power around the world is constrained only by his own morality.

This is new and, for observers around the world, perplexing. As Canadian Prime Minister Mark Carney recently said: “Washington has changed. There is almost nothing normal now in the United States.”

Trump maelstrom

Some, like U.S. Vice President JD Vance, are labouring to erect a retroactive, pseudo-intellectual scaffolding around this chaotic mess, seeking to frame it as a coherent doctrine. But it’s become increasingly clear there’s no grand plan, just a Trumpian maelstrom of impulsive reactions, extractive transactions and personal grudges that shift with the news cycle.

To understand this political dysfunction, a German thinker from more than 100 years ago, Max Weber, offers a helpful guide.

Most famous today for his theory of “the Protestant work ethic,” Weber’s writing also explored the concept of “patrimonialism.”

This is a system of governance in which a ruler treats the state as personal property, governs by whim and uses the state’s resources to reward cronies and enrich family. Drawing largely on his understanding of the Ottoman Empire, Weber called the most extreme form of this system “sultanism.”

Reading Weber today, it seems the best description of how the U.S. engages the wider world could be termed “sultanism with American characteristics.”

Loyalty over experience

Consider Iran. Following the start of Operation Epic Fury, the Trump administration cycled through so many conflicting war aims that CNN was able to assemble a montage of the contradictions.

Senior administration officials worked feverishly to build a strategy around the operation, but it soon became clear that this “war of choice” was started based on little more than the president’s whim.

Weber’s framework extends to the people around Trump. In sultanistic systems, staff are selected based on loyalty, not merit, and serve the ruler, not the state.

As Weber wrote, this leads to “an administration and a military force which are purely personal instruments of the master.”

We see this pattern vividly illustrated by the Trump administration’s approach to staffing senior roles, including those leading high-stakes diplomatic negotiations.

Look at Steve Witkoff, a real estate developer and longtime Trump friend with no foreign policy experience, who has served as the administration’s lead envoy on some of the most sensitive negotiations in the world.

Or Jared Kushner, the president’s son-in-law, who, despite having no background in foreign policy, was entrusted with key roles in Middle East diplomacy, while his investment firm pursues deals with the same Gulf states he is negotiating with on behalf of his country.

Serving the sultan

These are not appointments that a merit-based system would produce. But right now in America, officials serve the sultan, not the republic, which is why their speeches are regularly given for an “audience of one.”

Furthermore, in seeking the sultan’s favour, appointees regularly debase themselves on television, such as when Kevin Warsh, Trump’s pick to be the next head of the Federal Reserve, refused to admit Trump lost the 2020 election.

This sultanistic pattern of rewarding loyalty and punishing defiance is expanding. Federal disaster relief, long treated as a non-partisan obligation of the government, has become a stark illustration of this logic.

Since the start of his second term, Trump has approved just 23 per cent of disaster funding requests from blue states, compared to 89 per cent for red states. In some cases, the conditionality for disaster aid has been made explicit: for example, in 2025, as fires ravaged Los Angeles, Trump threatened to withhold aid unless California enacted voter ID laws — a condition with no relationship to disaster recovery.

This fear of punishment also helps explain why, fearing for their businesses, many media companies are bowing to “the court of King Trump.”

‘Orgy of corruption’

Finally, Weber’s framework sheds light on what may be the most defining feature of the Trump administration: a blurring of the lines between public office and private enrichment. Under sultanism, the distinction between the ruler’s personal wealth and the state’s treasury is, at best, notional.

Trump and his team have governed accordingly, with perhaps the most egregious example being hundreds of millions of dollars of insider trading around the Iran war. In a healthy democracy, this “orgy of corruption” would be investigated and prosecuted. But in a patrimonial system this is simply how things work: the state exists to serve the ruler and his inner circle.

This is what the world must now manage. A sultanistic system does not respond to appeals to shared values or long-standing agreements. It responds to leverage, personal relationships with the ruler and transactional incentives.

Policymakers and business leaders increasingly understand they are dealing with a court that rewards fealty and punishes defiance. That’s why the Swiss gave Trump a gold bar in exchange for lower tariffs, and why the Qataris gave him a “palace in the sky.”

In 2026, appeals to shared democratic values or common national interests are pointless; bring the sultan something he wants or face punishment. Weber helps explain why.

Christopher Collins does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Donald Trump’s chaotic mess: When U.S. power serves the ‘sultan,’ global rules erode – https://theconversation.com/donald-trumps-chaotic-mess-when-u-s-power-serves-the-sultan-global-rules-erode-281941