Category: Academic Reportage

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Angola’s Lobito Corridor is being revived – but who stands to gain?

Source: The Conversation – Africa – By Daniel Tjarks, Resarch Associate in Human Geography, Saarland University

The Lobito Corridor is a massive infrastructure axis linking Angola’s shore on the west of Africa to the mineral-rich interior. Built in the first three decades of the 1900s to export cheap commodities to colonial Portugal, it later fell into disrepair. Its main railway was rebuilt during Angola’s post-war reconstruction. More recently it has attracted renewed and competing international interests.

Daniel Tjarks has researched Angola’s political and economic geography, the spatial development of colonial Angola and the current role of international actors in the country. Angola’s post-war spatial development and the government’s plans to promote more balanced and equitable growth also feature in his PhD dissertation. He questions some of the celebratory political claims made about efforts to revitalise the corridor. In particular, whether it will help Angola diversify its oil-dependent economy and benefit ordinary citizens.

What is the Lobito Corridor?

The Lobito Corridor is a logistics corridor. At its heart is a 1,300km rail line that connects the port of the Angolan city of Lobito to the mineral-rich parts of Zambia and Congo to the east.

Its most important component, the Benguela Railway, was constructed between 1903 and 1931 under Portuguese colonial rule by Scottish engineer Robert Williams.

At the time, it was one of three separate railways linking the colony’s ports to its hinterland. This way, colonial Angola could provide Portugal with cheap commodities.

During Angola’s post-independence civil war (1975-2002), the line was largely destroyed. As Angola entered the peace period, the country was able to rebuild its infrastructure thanks to its booming oil business.

Chinese capital and construction companies enabled the resurrection of the railway between 2006 and 2014.

In 2023, a western consortium outbid Chinese competitors for a 30-year concession for the line’s operation. The consortium consists of Swiss commodity trader Trafigura, Portuguese construction company Mota-Engil and Belgian rail operator Vecturis. It has committed to invest US$455 million in the corridor’s development in Angola alone. Trafigura CEO Jeremy Weir says it will not only “create a western route to market for goods and materials” but also “boost the development of sectors along the line”.

Why is the corridor attracting so much attention again?

A lot is at stake in the Lobito corridor. Much more than a regional infrastructure project, it has gained strategic importance in the global scramble for critical resources.

Cobalt and copper from Zambia and the Democratic Republic of Congo are key to the clean energy transition and modern communication technology. The DRC and Zambia together account for about 14% of the global mine production of copper and the DRC for 73% of cobalt.

Control of access to these minerals is at the heart of growing US-China competition, at times referred to as a “second cold war”.

The Lobito corridor has therefore become a project of global importance.

For this reason, the railway line has attracted high-ranking visits in recent years. In 2024, then US president Joe Biden inspected the rail line, marking the first visit of a US president to the continent since 2015 and the first of a sitting US president to Angola. In 2025, German president Frank-Walter Steinmeier also made the trip – again, the first of a German president to the country.

Even the Trump administration seems to have decided it will not break with commitments to support development of the corridor.

In 2024, the US, Europe, the African Development Bank and the three host countries signed a memorandum of understanding to extend the line to the east and mobilise investment alongside it.

At the seventh AU-EU summit in November 2025, European commission president Ursula von der Leyen described these commitments as evidence of the “European model” of investment and the two continents’ “unique and strategic partnership”. The commission promised to mobilise loans and private investments for the corridor worth no less than US$2 billion.

As the US and EU are trying to counter Chinese capital investment in Angola and in the wider region, the Lobito Corridor will continue to play a key role.

Who will benefit from the Lobito corridor?

There are good reasons to remain sceptical about the corridor’s promised benefits.

First, recent background reports point to major challenges facing the development of the soft infrastructure of customs and regulations. Others have pointed to the corridor’s unclear commercial viability. Ships having to call at the secondary port of Lobito will incur higher costs. There’s also competition from other routes – mostly, the Chinese-built Tazara railway, connecting Zambia to Dar-es-Salaam.

Second, the economic model at the heart of the Lobito corridor is anything but a break with exploitative extractivism. Throughout Angolan history, primary commodities have left the country, while hopes for broad-based growth have repeatedly been frustrated.

The consortium that now operates the railway grounds its investment primarily in expectations of future demand for critical minerals. And while the political emphasis on complementary investments is laudable, the corridor does not, as one background report puts it,

immediately lend itself to linking minerals and wider development.

Moreover, the country has already seen decades of large-scale oil exports that have delivered few tangible results for the wider population. Instead they have propelled blatant corruption and growing discontent with a ruling party that has been in power since independence.

Angolan economists Alves da Rocha and Wilson Chimoco have argued that “expectations on the impact on economic diversification are very low”.

Angolan government critic and journalist Rafael Marques de Morais has even called the corridor

a mirror of everything negative the continent endures: Chinese debt, Western opportunism, Congolese blood, Angolan misrule.

For him

if hypocrisy needed a railway, it would look exactly like the Lobito Corridor.

If the project really is to benefit all, the government will have to live up to promises that fewer and fewer Angolans seem to believe it capable of delivering.

The Conversation

Daniel Tjarks does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Angola’s Lobito Corridor is being revived – but who stands to gain? – https://theconversation.com/angolas-lobito-corridor-is-being-revived-but-who-stands-to-gain-274305

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Nigeria’s open borders promised more trade and free movement: but crossings are chaotic and corrupt

Source: The Conversation – Africa (2) – By John Babalola, Associate lecturer, University of Lincoln

West Africa has pursued one of the world’s most ambitious border liberalisation schemes in the past four decades. The Ecowas Free Movement Protocol, signed in 1979, enables citizens of 16 member states to cross international borders with minimal documentation. The intention was to promote economic integration and prosperity across the region.

For instance, Nigeria’s open borders promise trade. Yet at Nigeria’s border posts, a troubling reality emerges. The open border system has become a vehicle for systematic exploitation of travellers.

My research towards my PhD at the University of Lincoln under the supervision of Dr Joshua Skoczylis focuses on west African migration and border governance. Together, we have examined how the region’s free movement protocol operates in practice at Nigeria’s frontiers.

Using the examples of two contrasting Nigerian border crossings – Idi-Iroko on the Benin border and Chikanda on the Niger border – I sought to understand the protocol’s impact on border security in Nigeria. Through qualitative interviews with policymakers, frontline security staff and community leaders, the research reveals how information gaps between officials and citizens transform an integration policy into an instrument of corruption.

While these sites cannot claim to represent all of Nigeria’s 84 manned official border posts, they illustrate the institutional dynamics reported across major crossing points in the region.

My findings show that the Ecowas Free Movement Protocol is an example of what policy scholars call an implementation gap: the chasm between what policies promise on paper and what happens on the ground. This protocol establishes free movement principles without prescribing mechanisms or standard practices. But Nigeria has failed to develop its own ways to manage its borders.

The current chaotic system is crying out for changes: these should include standardised operating procedures, proper remuneration for border personnel, accountability mechanisms and intelligence sharing.

When nobody knows the rules

The protocol’s basic requirement is straightforward: travellers need a valid travel document (a passport) and an international health certificate. Yet interviews with dozens of border community members revealed that most had never seen these requirements written down, let alone understood them.

“I think the protocol is good for trade between countries,” one Idi-Iroko resident told me, “but I don’t really know what it says.” Another community member was more direct: “International passports? Those are a waste of time and money. You don’t need them to cross the borders.”

When citizens remain uncertain about requirements, officials can demand payments for unknown violations, charge fees for services that should be free, and accept bribes to overlook supposed irregularities. What looks like bureaucratic failure becomes a feature of the system for those who benefit from it.

Multiple residents confirmed they crossed regularly without documents, recognised by officials who “know them” as locals.

Border residents understand that in practice, rules matter less than relationships with officials. Documentation requirements are negotiable, and informal payment often smooths passage more effectively than proper papers.

The strategic information gap

Security agencies claim they regularly conduct community information programmes. Immigration officials described visiting market squares and motor parks to distribute flyers about trafficking dangers and documentation requirements. “We do enlightenment campaigns constantly,” one senior officer insisted. Yet my requests for programme documentation, schedules, attendance records, or evaluation reports yielded nothing.

None of the community members interviewed across two border zones recalled such programmes. Most had gleaned their understanding of border operations from informal conversations and personal experience.

The real implementation gap

Free movement doesn’t mean unregulated movement. Even within a borderless zone, states retain legitimate security interests: preventing trafficking, controlling smuggled goods, monitoring public health threats, and maintaining basic records of cross-border flows. The protocol acknowledges this by allowing member states to refuse entry on grounds of security, public health, or public order. Rules are needed to distinguish between these legitimate security functions and arbitrary restrictions that undermine the integration agenda.

The protocol assumes member states will create necessary institutional capacity: motivated, well-resourced security forces working collaboratively. But in reality there are ten competing agencies at major Nigerian posts, earning vastly different salaries, following separate mandates, jealously guarding information. As one military officer explained: “One organisation tries to be smarter, working individualistically instead of in cooperation.”

Frontline officers exercise enormous discretion in this under-regulated environment. They become de facto policymakers. They don’t simply implement policy poorly, they effectively create policy through their daily choices about whom to stop, what to inspect, and which violations to overlook.

A customs official candidly admitted to me:

Many people don’t go there for patriotism or duty. They go for survival. Even if you have the numbers, they’ll always try to see where the honey tastes better.

In this context, systematic corruption isn’t aberrant behaviour – it’s a strategy within deficient systems that national governments have failed to develop.

Why technology won’t fix this

Security officials often cite lack of technology as their main challenge. They argue that scanners, biometric systems and digital monitoring could help verify travellers’ identities, flag security threats, and create audit trails of border transactions. In theory, that could reduce opportunities for officials to demand arbitrary payments or wave through prohibited goods.

But technology won’t solve the fundamental problem my research uncovered.

The issue isn’t capacity for enforcement. It’s the incentive for exploitation. Sophisticated surveillance equipment won’t prevent officials from accepting bribes if their salaries are inadequate and accountability mechanisms are absent.

Anyway, most border posts lack electricity infrastructure to power such technology. And equipment placed in remote areas becomes vulnerable to theft or vandalism. Investment in hardware simply creates more expensive ways to fail.

What needs to change

Forty-six years after the protocol’s enactment, Ecowas needs to confront uncomfortable realities. Real reform requires several interconnected changes:

  • Genuine transparency about requirements: sustained, accessible public information about what documentation is legally required, what fees are legitimate, and how to report violations.

  • Standardised operating procedures across member states.

  • Adequate compensation for security personnel.

  • Accountability mechanisms with genuine consequences for exploitative behaviour.

  • Coordination frameworks that reduce inter-agency competition and enable intelligence sharing.

Until Ecowas confronts this reality, the free movement protocol will continue delivering the opposite of its promise: not integration and prosperity, but fragmentation and exploitation.

This article is based on doctoral fieldwork conducted in Nigeria between 5 June 2024 and 1 August 2024. Interview data and full findings will be available in the forthcoming PhD thesis at the University of Lincoln.

The Conversation

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Nigeria’s open borders promised more trade and free movement: but crossings are chaotic and corrupt – https://theconversation.com/nigerias-open-borders-promised-more-trade-and-free-movement-but-crossings-are-chaotic-and-corrupt-273670

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From ski jumping to speedskating, winter sports represent physics in action

Source: The Conversation – USA – By Amy Pope, Principal Lecturer of Physics and Astronomy, Clemson University

An understanding of angular momentum helps figure skaters glide across the ice and execute complex spins. AP Photo/Jeff Roberson

During the 2026 Winter Olympics, athletes will leap off ramps, slide across ice and spin through the air. These performances will look different to my students who have studied physics through sports. These feats will be something the students have already measured, modeled or felt. As a physicist, I help my students see the games as a place where classroom lessons come to life.

I spend a lot of time thinking about how abstract ideas such as kinematics, forces, energy, momentum and motion are understood in the real world. Recently, I listened to a meeting of the Clemson football team’s offense to gain an appreciation for what my student-athletes do. But I came out with an idea for a new introductory physics class.

While sitting in the back row, listening to the coach break down the Tigers’ upcoming game, I realized that I could understand every single word said, despite never having played football. Most of the guys were called Sam or Mike, and they continually talked about gaps and boxes. I knew the terminology. I followed the diagrams. I could repeat the language. And yet, I understood absolutely nothing about how that information translated into a strategy for winning the game.

It dawned on me that my confusion is likely similar to how many students experience physics. They can follow the individual pieces, equations, definitions and vocabulary, but they have trouble connecting those pieces to real-world meaning. Physics makes sense as a subject of study, yet it often seems disconnected from everyday life.

I created Clemson’s Physics of Sports class to close the gap. The course begins not with abstract problems or idealized systems, but with sports that people already care about. The class then reveals the physics that make those activities possible.

Physics in skiing

Many introductory, algebra-based physics courses have students study frictionless blocks sliding down imaginary planes. In my course, students analyze the newest Olympic sports.

Ski mountaineering, making its Olympic debut in 2026, requires athletes to climb steep, snow-covered slopes entirely under their own power. My students uncover an elegant physics problem involving friction, the force that resists sliding between surfaces.

Ski mountaineering competitors ski up a snowy hill marked with banners.
Ski mountaineers use friction to go uphill before skiing down.
AP Photo/Antonio Calanni

To accelerate uphill, the skis must experience a small amount of friction while moving in the forward direction. However, the same ski must provide enough friction in the opposite direction to prevent the skier from sliding back down the slope.

Skiers resolve this contradiction using climbing skins on their skis that are engineered to grip the snow in one direction while allowing smooth sliding in the opposite direction. In class, students examine how the skin material’s design helps climbers summit the mountain efficiently.

Students also look at how specialized materials assist in ski jumping.

The skintight suits skiers wear are not for aesthetics; they help control the physics of air. Loose fabric increases drag and can even generate lift, much like a wingsuit worn by skydivers. Tight-fitting clothing minimizes these effects, making competition fairer by leveling the field for all athletes.

A ski jumper flying through the air.
The tight suits ski jumpers wear prevent them from gaining an unfair advantage by using drag and lift from loose fabric.
AP Photo/Matthias Schrader

Physics in skating

When it comes to skating, small changes in physics can set medalists apart from the rest of the field. In class, students investigate how speedskaters can lean dramatically toward the ice without falling by analyzing their centripetal acceleration and the forces acting on their bodies during high-speed turns. Centripetal acceleration is the accelerating force directed toward the center of a turn. It keeps the skater moving in a curved path rather than moving along a straight path.

Figure skating provides another striking example where small changes in body positioning can dramatically affect the athlete’s performance. Angular momentum, which describes how much rotational motion an object has, depends on both how fast the object spins and how its mass is distributed. Angular momentum allows skaters to control how many times they spin in midair.

A diagram showing two sketches of a figure skater, one where they spin with their arms outstretched (and go slower) and one where they pulls their arms in (and go faster).
When a figure skater pulls their limbs in toward their torso, they spin faster. In physics, this concept is called the conservation of angular momentum.
Sketchplanations, CC BY-NC

In class, students don’t just watch the elite athletes – they model these concepts with their own movements. By sitting on a rotating stool with weights in their outstretched hands, students emulate a figure skater by pulling their arms inward and spinning much faster as their mass moves closer to their axis of rotation.

Physics in action

By studying sports, students begin to see physics not as a collection of formulas but as a framework for understanding how the world works. A basic understanding of physics allows students to critically evaluate everyday claims, ranging from viral sports clips to misleading headlines and exaggerated performance claims.

In highlight reels, for example, athletes often appear to steer left or right after taking off on a jump. Physics students know that can’t be the case – once airborne, there is no way to change that path without pushing on something.

Elite athletic performances aren’t the only places to see physics in action, of course. The same principles underlie most everyday experiences. With sports as an entry point, students can learn a language that allows them to interpret the physical world around them.

Physics does not live only in textbooks or exams. It is written into every stride, turn and jump, at every level, from recreational activities to Olympic competitions.

The Conversation

Amy Pope does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. From ski jumping to speedskating, winter sports represent physics in action – https://theconversation.com/from-ski-jumping-to-speedskating-winter-sports-represent-physics-in-action-272958

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Is the whole universe just a simulation?

Source: The Conversation – USA – By Zeb Rocklin, Associate Professor of Physics, Georgia Institute of Technology

Could the Earth and everything on it – and even the whole universe – be a simulation running on a giant computer? OsakaWayne Studios/Moment via Getty Images

Curious Kids is a series for children of all ages. If you have a question you’d like an expert to answer, send it to CuriousKidsUS@theconversation.com.

Is the whole universe just a simulation? – Moumita B., age 13, Dhaka, Bangladesh

How do you know anything is real? Some things you can see directly, like your fingers. Other things, like your chin, you need a mirror or a camera to see. Other things can’t be seen, but you believe in them because a parent or a teacher told you, or you read it in a book.

As a physicist, I use sensitive scientific instruments and complicated math to try to figure out what’s real and what’s not. But none of these sources of information is entirely reliable: Scientific measurements can be wrong, my calculations can have errors, even your eyes can deceive you, like the dress that broke the internet because nobody could agree on what colors it was.

Because every source of information – even your teachers – can trick you some of the time, some people have always wondered whether we can ever trust any information.

If you can’t trust anything, are you sure you’re awake? Thousands of years ago, Chinese philosopher Zhuangzi dreamed he was a butterfly and realized that he might actually be a butterfly dreaming he was a human. Plato wondered whether all we see could just be shadows of true objects. Maybe the world we live in our whole lives inside isn’t the real one, maybe it’s more like a big video game, or the movie “The Matrix.”

screenshot of a landscape in a cartoonish video game
Are we living in a very sophisticated version of Minecraft?
Tofli IV/Wikimedia Commons, CC BY-SA

The simulation hypothesis

The simulation hypothesis is a modern attempt to use logic and observations about technology to finally answer these questions and prove that we’re probably living in something like a giant video game. Twenty years ago, a philosopher named Nick Bostrom made such an argument based on the fact that video games, virtual reality and artificial intelligence were improving rapidly. That trend has continued, so that today people can jump into immersive virtual reality or talk to seemingly conscious artificial beings.

Bostrom projected these technological trends into the future and imagined a world in which we’d be able to realistically simulate trillions of human beings. He also suggested that if someone could create a simulation of you that seemed just like you from the outside, it would feel just like you inside, with all of your thoughts and feelings.

Suppose that’s right. Suppose that sometime in, say, the 31st century, humanity will be able to simulate whatever they want. Some of them will probably be fans of the 21st century and will run many different simulations of our world so that they can learn about us, or just be amused.

Here’s Bostrom’s shocking logical argument: If the 21st century planet Earth only ever existed one time, but it will eventually get simulated trillions of times, and if the simulations are so good that the people in the simulation feel just like real people, then you’re probably living on one of the trillions of simulations of the Earth, not on the one original Earth.

This argument would be even more convincing if you actually could run powerful simulations today, but as long as you believe that people will run those simulations someday, then you logically should believe that you’re probably living in one today.

Scientist Neil deGrasse Tyson explains the simulation hypothesis and why he thinks the odds are about 50-50 we’re part of a virtual reality.

Signs we’re living in a simulation … or not

If we are living in a simulation, does that explain anything? Maybe the simulation has glitches, and that’s why your phone wasn’t where you were sure you left it, or how you knew something was going to happen before it did, or why that dress on the internet looked so weird.

There are more fundamental ways in which our world resembles a simulation. There is a particular length, much smaller than an atom, beyond which physicists’ theories about the universe break down. And we can’t see anything more than about 50 billion light-years away because the light hasn’t had time to reach us since the Big Bang. That sounds suspiciously like a computer game where you can’t see anything smaller than a pixel or anything beyond the edge of the screen.

Of course, there are other explanations for all of that stuff. Let’s face it: You might have misremembered where you put your phone. But Bostrom’s argument doesn’t require any scientific proof. It’s logically true as long as you really believe that many powerful simulations will exist in the future. That’s why famous scientists like Neil deGrasse Tyson and tech titans like Elon Musk have been convinced of it, though Tyson now puts the odds at 50-50.

Others of us are more skeptical. The technology required to run such large and realistic simulations is so powerful that Bostrom describes such simulators as godlike, and he admits that humanity may never get that good at simulations. Even though it is far from being resolved, the simulation hypothesis is an impressive logical and philosophical argument that has challenged our fundamental notions of reality and captured the imaginations of millions.

Hello, curious kids! Do you have a question you’d like an expert to answer? Ask an adult to send your question to CuriousKidsUS@theconversation.com. Please tell us your name, age and the city where you live.

And since curiosity has no age limit – adults, let us know what you’re wondering, too. We won’t be able to answer every question, but we will do our best.

The Conversation

Zeb Rocklin does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Is the whole universe just a simulation? – https://theconversation.com/is-the-whole-universe-just-a-simulation-268177

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États-Unis : les promesses de Trump d’un âge d’or (noir) sont-elles tenables ?

Source: The Conversation – in French – By Patrice Geoffron, Professeur d’Economie, Université Paris Dauphine – PSL

Donald Trump a fait du slogan « Drill, baby, drill ! » l’étendard de son retour à la Maison-Blanche. L’objectif affiché est de dynamiser la production pétrolière, tout en ramenant le prix de l’essence sous les « deux dollars le gallon » pour soulager un électorat populaire et rural frappé par l’inflation. Mais derrière le slogan, les données du secteur pétrolier compliquent l’équation simpliste du président des États-Unis.

Lors de son investiture, le 20 janvier 2025, Donald Trump avait proclamé : « We will drill, baby, drill ! » (en français : « Fore, chéri, fore ! ») Ce slogan résume la nouvelle orientation de la politique énergétique américaine, exploiter l’« or liquide sous nos pieds » pour conforter les États-Unis parmi les premières puissances exportatrices et faire chuter le prix de l’essence en dessous du seuil symbolique de 2 dollars le gallon (soit 1,69 euro les 3,79 litres) – un niveau atteint épisodiquement au cours des vingt dernières années.

Le message a trouvé un écho dans la partie de l’électorat marquée par la flambée des prix sous la présidence Biden, lorsque l’essence a dépassé 3,50 dollars (2,95 euros) le gallon. Mais ces deux objectifs – maximiser la production et minimiser les prix à la pompe – tirent en sens inverse. Obtenir une essence avoisinant 2 dollars le gallon, requiert un baril en dessous de 50 dollars (42,2 euros), alors que les investissements dans de nouveaux projets requièrent… quelques dizaines de dollars de plus.



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Trump 2.1 : quel bilan économique réel ?

Un pétrole de schiste structurellement coûteux

Contrairement aux grands gisements conventionnels du Moyen-Orient, le pétrole de schiste américain est intrinsèquement coûteux à exploiter. Les estimations convergent aujourd’hui vers un coût moyen de l’ordre de 70 dollars (59 euros) par baril pour les nouveaux projets. Ce chiffre masque toutefois une vaste dispersion :

  • dans les meilleurs sweet spots, certains puits restent rentables autour de 40 dollars (33,7 euros) ;

  • à l’inverse, les zones moins favorables exigent des prix de 80 à 90 dollars (de 67,5 à 75,9 euros) pour couvrir les investissements et rémunérer le capital.

À mesure que les meilleures zones sont exploitées, la production se déplace vers des gisements plus complexes et plus chers. Plusieurs projections indiquent ainsi que la rentabilité du schiste américain pourrait se rapprocher de 95 dollars (plus de 80 euros) le baril d’ici à 2035.

Des prix orientés à la baisse

Cette tendance de fond entre en collision avec l’évolution récente des prix. Pour 2026, les grandes banques et l’Agence d’information sur l’énergie américaine (EIA) anticipent un baril orienté à la baisse, autour de 55 dollars (46,4 euros). Dans un tel scénario, une part croissante des projets de schiste devient non rentable.

Un an après son retour au pouvoir, la promesse de Donald Trump de ramener l’essence sous les 2 dollars le gallon apparaît ainsi très éloignée des perspectives offertes par la géologie. En janvier 2025, le prix moyen national s’élevait à 3,15 dollars (2,66 euros) ; fin janvier 2026, il s’établit encore autour de 2,85 dollars (2,40 euros), soit une baisse limitée à 10 %. Et l’EIA ne prévoit même pas de retour durable sous les 3 dollars (2,5 euros) avant au moins 2027.

Déréglementer massivement ne suffit pas à relancer la production

La nouvelle administration n’a pas ménagé ses efforts pour « libérer » l’offre d’hydrocarbures. Dès son premier jour de mandat, Donald Trump signe un ordre exécutif intitulé « Unleashing American Energy_ », déclarant une « urgence énergétique nationale » afin d’accélérer la délivrance de permis et de lever les moratoires instaurés par Joe Biden sur les forages offshore et les terres fédérales. Des baux pétroliers et gaziers sont également ouverts dans le refuge de l’Arctique et la réserve nationale d’Alaska.

Résultat : les permis de forage augmentent d’environ 55 % en 2025. Mais obtenir un permis ne signifie pas forer. Les compagnies sécurisent des droits pour l’avenir, tout en conservant une grande flexibilité d’investissement : elles ne mettent effectivement les projets en chantier que si les prix anticipés justifient le risque. Et ce n’est pas le cas.

Près de 100 000 barils en moins prévus

Les signaux en provenance du terrain traduisent la prudence. Le nombre de plateformes de forage actives aux États‑Unis a reculé de 30 % en trois ans. En volume, la production a bien atteint un pic de 13,6 millions de barils par jour en 2025, mais l’EIA anticipe déjà un recul d’environ 100 000 barils en 2026, première baisse depuis 2021, avec une poursuite de la tendance en 2027.

Une enquête conduite par la Réserve fédérale de Dallas montre que la grande majorité des pétroliers jugent que les allégements réglementaires ne réduisent leurs coûts que de moins de 2 dollars par baril. Loin de compenser l’épuisement progressif des meilleurs gisements et les hausses de coûts liées à la politique tarifaire.

L’effet boomerang des tarifs douaniers

Si le pétrole brut importé est exempt de droits de douane, les équipements et matériaux nécessaires à la production domestique – notamment l’acier et ses dérivés – sont frappés de tarifs pouvant atteindre 25 à 50 %. Certaines estimations font état d’une hausse d’environ 5 % des coûts de production en 2025, sous cette impulsion.

Face à cette pression, l’industrie mise sur le numérique, l’intelligence artificielle et les drones pour optimiser la localisation des puits, réduire les délais de développement et augmenter la productivité. Ces innovations permettent effectivement de contenir la hausse des coûts : sans elles, le seuil de rentabilité moyen des nouveaux projets se situerait probablement déjà autour de 80 dollars (67,5 euros) par baril, contre environ 70 dollars (59 euros) aujourd’hui.

Implacable arithmétique

Mais, même avec ces gains d’efficacité, l’arithmétique reste implacable : avec des perspectives de prix à moyen terme autour de 55–60 dollars (entre 46 et 50,6 euros), le secteur hésite à lancer un nouveau cycle massif d’investissements dans le schiste. Les investisseurs exigent une gestion rigoureuse des risques, des dividendes et des rachats d’actions plutôt qu’une expansion aventureuse dans ce contexte.

La tension entre volonté politique de prix bas à la pompe et nécessité économique de prix élevés pour rentabiliser le schiste ne se limite pas aux États‑Unis. Elle compliquera également la relance d’autres producteurs à coûts élevés, comme le Venezuela, dont une partie des réserves ne deviendrait rentable qu’avec un baril proche de 100 dollars (84,3 dollars).

Avantage aux consommateurs

À l’échelle mondiale, le tableau à court terme semble favorable aux consommateurs. L’Agence internationale de l’énergie (AIE) anticipe un surplus d’au moins 2 millions de barils par jour en 2026. Cet excédent s’explique par une hausse de la production hors OPEP+ (notamment au Brésil, en Guyana, au Canada ou en Argentine) et une croissance modérée de la demande mondiale (+ 0,9 million de barils par jour seulement), sous l’effet des incertitudes macroéconomiques et des premiers progrès tangibles de la décarbonation, en particulier en Chine dans les transports.

Sous la pression de Washington, l’Arabie saoudite a renoncé à défendre un prix du baril autour de 80 dollars (67,5 euros), pourtant nécessaire à ses équilibres budgétaires, pour éviter de froisser son allié américain. Ce deal implicite – sécurité militaire garantie face à l’Iran en échange de prix relativement bas – structure aujourd’hui une partie du jeu pétrolier mondial. Il permet à court terme de contenir les prix à la pompe pour l’électeur états-uniens, mais il fragilise les producteurs à coûts élevés, au premier rang desquels les producteurs de schiste des États‑Unis. Plusieurs majors, comme Chevron, ExxonMobil ou ConocoPhillips, ont déjà procédé à des milliers de suppressions d’emplois en 2025.

À plus long terme, la perspective est celle d’un sous‑investissement significatif. Les champs pétroliers conventionnels déclinent naturellement à un rythme de 4 à 7 % par an selon leur maturité, au niveau mondial. Autrement dit, l’industrie pétrolière « perd » mécaniquement 4 à 5 millions de barils par jour chaque année du fait de la déplétion géologique. Si les investissements restent déprimés au-delà de 2028, le marché pourrait basculer d’un excédent à un déficit d’offre, avec à la clé un rebond des prix au tournant de la prochaine décennie, selon l’Agence internationale de l’énergie.

Trump, l’industrie pétrolière et la transition climatique : un paradoxe

Le paradoxe fondamental de la séquence actuelle est le suivant : en cherchant à soutenir la production pétrolière américaine par la déréglementation, tout en pesant sur l’OPEP+ pour maintenir des prix bas à la pompe, l’administration Trump affaiblit à moyen terme la rentabilité du schiste et accroît un climat d’incertitude pour l’ensemble de l’industrie pétrolière mondiale.

France 24, 2026.

Ces orientations de politique énergétique sont au cœur de la stratégie de croissance de la Maison‑Blanche. Mais en fragmentant les chaînes de valeur, en renchérissant certains intrants par les tarifs douaniers et en décourageant les investissements de long terme dans l’exploration‑production, elle contribue à une dynamique court-termiste qui mine la stabilité du marché et les espoirs de croissance.

Pour la transition climatique, ce désordre a un double visage. À très court terme, des prix bas de l’essence peuvent freiner les changements de comportements et diluer les signaux incitatifs. Mais, en comprimant les marges des producteurs à coûts élevés et en accroissant le risque de volatilité future, cette politique pourrait accélérer, par contraste, la prise de conscience de la vulnérabilité des économies aux chocs pétroliers.

De ce point de vue, si l’Europe veut réduire sa dépendance à ces aléas, le Green Deal ne peut pas être une variable d’ajustement au gré des cycles du baril et doit rester le cap structurant de la décennie, parce que l’« âge d’or noir » promis par Donald Trump est un mirage et une source majeure d’instabilité.

The Conversation

Patrice Geoffron est membre fondateur de l’Alliance pour la Décarbonation de la Route. Il siège dans différents conseils scientifiques: CEA, CRE, Engie.

– ref. États-Unis : les promesses de Trump d’un âge d’or (noir) sont-elles tenables ? – https://theconversation.com/etats-unis-les-promesses-de-trump-dun-age-dor-noir-sont-elles-tenables-274360

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Hausse de la demande de karité : un succès mondial qui ne profite pas aux femmes qui collectent les noix

Source: The Conversation – in French – By Francois Questiaux, Researcher, Department of Food and Resource Economics, University of Copenhagen

Le beurre de karité est devenu un ingrédient très recherché dans l’industrie mondiale des cosmétiques et de l’alimentation. Depuis le début des années 2000, son utilisation comme substitut au beurre de cacao a entraîné une augmentation spectaculaire de la demande internationale. L’industrie du beurre de karité a connu une croissance de plus de 600 % au cours des 20 dernières années.

Le karité pousse à l’état semi-domestiqué dans toute la région de la savane sèche, au sein de ce que l’on appelle une « ceinture du karité ». Celle-ci s’étend d’ouest en est, du Sénégal au Soudan du Sud, et sur environ 500 km du nord au sud. Il n’est pas planté, mais protégé au sein des terres agricoles et se trouve également dans les zones boisées communales.

On estime que 16 millions de femmes récoltent et transforment les fruits du karité dans les zones rurales d’Afrique de l’Ouest. Elles les transforment en amandes sèches destinées à la vente ou en beurre de karité.

Les entreprises mondiales, les agences de développement et les ONG présentent souvent l’industrie du karité comme un moyen d’autonomisation économique des femmes dans la région.

Pour approfondir cette idée, nous avons mené une étude sur la manière dont l’augmentation de la demande en beurre de karité a affecté les femmes cueilleuses au Burkina Faso et au Ghana. Ces deux pays figurent parmi les principaux exportateurs d’amandes de karité séchées.

Cette étude s’inscrit dans le cadre de nos travaux sur les changements agraires, l’écologie politique et les moyens de subsistance. Nous étudions les relations entre les producteurs et les autres acteurs des chaînes de valeur mondiales, ainsi que les impacts des changements induits par des facteurs externes sur les petits exploitants.

Nous avons combiné les données d’une enquête menée auprès de 1 046 collecteurs dans 24 communautés avec les données issues d’entretiens avec 18 collecteurs.

Nos résultats montrent que l’essor du karité a intensifié la concurrence pour l’accès aux arbres. Plus de 85 % des collecteurs interrogés ont signalé une augmentation du nombre de collecteurs de noix de karité dans leur communauté au cours des dix dernières années. Nous avons également documenté la manière dont l’accès aux arbres à karité devenait de plus en plus restreint, en particulier pour les femmes qui dépendent le plus du karité pour leur subsistance.

Nos résultats indiquent un accroissement des inégalités au sein de la population des collecteurs, alors même que la valeur globale du secteur du karité augmente.

La demande mondiale se heurte aux régimes fonciers locaux

Historiquement, l’accès aux noix était régi par un ensemble de règles coutumières et de normes sociales. Les femmes pouvaient généralement les récolter librement sur les terres communales, ainsi que sur les terres agricoles appartenant à leur foyer ou à leurs proches. Le karité était souvent considéré comme une ressource à accès semi-libre, accessible aux femmes de la communauté en fonction de leurs besoins.

Ce système est aujourd’hui remis en question.

Premièrement, comme les prix ont augmenté au cours des trois dernières décennies, le nombre de collectrices a également augmenté.

Ensuite, les terres communes se réduisent. L’expansion et la mécanisation de l’agriculture, la croissance démographique et le développement périurbain ont réduit les zones qui servaient autrefois d’espaces de cueillette partagés.

Plusieurs femmes que nous avons interrogées ont fait remarquer que des terres auparavant considérées comme des « broussailles » avaient été converties en champs, supprimant ainsi un important filet de sécurité pour ceux qui ne possèdent pas de terres agricoles.

En conséquence, l’accès au karité est de plus en plus lié à l’accès à des terres privées. Plus de 55 % des personnes interrogées dans le cadre de notre enquête ont déclaré que la cueillette sur les champs privés était devenue plus restrictive, les propriétaires fonciers imposant des limites plus strictes. Cette évolution reflète une tendance plus générale dans les deux pays à l’individualisation des droits fonciers à mesure que les ressources acquièrent une valeur marchande.



Read more:
Pourquoi les femmes souffrent davantage des catastrophes naturelles et des migrations

Troisièmement, la pression sur les ressources a donné lieu à de nouvelles formes de conflits, comme l’intrusion sur les terres. Les conflits renforcent l’exclusion, car les propriétaires fonciers deviennent de plus en plus réticents à autoriser des personnes extérieures à leur famille à pénétrer sur leurs champs.

Effets inégaux selon les groupes de collectrices

Notre recherche distingue trois types de collectrices :

  • les collectrices spécialisées, qui tirent la totalité de leurs revenus annuels de la collecte et de la vente de noix de karité

  • les collectrices qui diversifient : elles combinent la collecte de karité avec l’agriculture ou d’autres activités

  • les collectrices-commerçantes, qui non seulement collectent des noix, mais les achètent également à d’autres pour les revendre à des prix plus élevés plus tard dans l’année.

Ces groupes vivent l’essor du karité de différentes manières.

Les collectrices spécialisées ont l’accès le plus difficile aux terres privées. Seules 16 % d’entre elles récoltent dans leurs propres champs, contre 38 % à 43 % pour les autres groupes. Ils dépendent de la brousse communautaire.

Les collectrices qui diversifient ont un meilleur accès aux champs privés que les collectrices spécialisées, mais elles sont confrontées à des défis similaires en raison du rétrécissement des zones de brousse. De plus, elles ont moins de temps à consacrer à la collecte, ce qui limite leur capacité à compenser la concurrence croissante.

Les collectrices-commerçantes bénéficient d’un accès plus sûr aux champs privés et reçoivent davantage d’aide de la part des membres de leur famille. Plus de la moitié d’entre elles déclarent recevoir l’aide d’hommes, par exemple pour transporter les noix ou protéger les champs contre les intrus. C’est nettement plus élevé que les collectrices spécialisées ou diversifiées. Cette main-d’œuvre supplémentaire leur confère un avantage stratégique.

Plus de travail, mais pas plus de revenus

La hausse des prix pourrait laisser penser que les femmes gagnent aujourd’hui plus d’argent grâce au karité qu’il y a dix ans. Pourtant, ce n’est pas le cas pour la plupart des collectrices. Seules 48,7 % d’entre elles ont signalé une augmentation de leurs revenus liés au karité au cours des dix dernières années, malgré l’essor international de ce produit.

Le revenu annuel total tiré du karité reste très faible, avec une moyenne de seulement 174 dollars américains (parité de pouvoir d’achat) par an, avec des différences entre les collectrices.

Pour les collectrices les plus pauvres, plusieurs facteurs limitent l’augmentation des revenus :

  • l’accès limité aux karités restreint le volume de noix qu’elles peuvent récolter

  • beaucoup doivent vendre leurs noix tôt dans la saison, souvent à bas prix, pour répondre à leurs besoins immédiats en liquidités. Les collectrices-commerçantes plus aisées peuvent acheter les noix à bas prix, les stocker et profiter de prix plus élevés plus tard dans l’année.

Repenser le discours du « gagnant-gagnant »

Ces résultats remettent en question l’affirmation selon laquelle l’intégration des femmes dans la chaîne de valeur mondiale du karité leur donnerait plus d’autonomie et réduirait la pauvreté. L’essor de cette industrie a certes créé de nouvelles opportunités économiques, mais celles-ci sont réparties de manière inégale. L’expansion du marché a renforcé la position de celles qui ont un meilleur accès à la terre et au capital financier. Dans le même temps, elle a compromis les moyens de subsistance de celles qui dépendent exclusivement de cette ressource.

Notre étude ne prescrit pas de mesures politiques spécifiques, mais ses résultats indiquent plusieurs pistes d’intervention possibles.

Premièrement, les mesures qui renforcent les droits des femmes sur la terre et les arbres peuvent être essentielles. Des travaux récents sur la périphérie urbaine du Ghana, par exemple, préconisent l’élargissement des droits des femmes sur la terre et les arbres à karité dans le cadre des réformes politiques et foncières.

Deuxièmement, des études empiriques sur les femmes actives dans le secteur du karité au Ghana suggèrent que l’organisation collective, un meilleur accès au financement et à des infrastructures améliorées (notamment des installations de stockage) qui peuvent renforcer la position des femmes.

Enfin, des données provenant du nord du Ghana indiquent que les femmes elles-mêmes recommandent des changements dans les pratiques agricoles afin de préserver les ressources.

The Conversation

Ce projet a été financé par le Fonds danois pour la recherche indépendante (DFF – Obstacles, Grant 2102-00030B) et le Fonds de l’innovation danois (Innovationsfonden – Sheaine, Grant 9067-00030B)

Ce projet a été financé par le Fonds danois pour la recherche indépendante (DFF – Obstacles, Grant 2102-00030B) et le Fonds de l’innovation danois (Innovationsfonden – Sheaine, Grant 9067-00030B).

– ref. Hausse de la demande de karité : un succès mondial qui ne profite pas aux femmes qui collectent les noix – https://theconversation.com/hausse-de-la-demande-de-karite-un-succes-mondial-qui-ne-profite-pas-aux-femmes-qui-collectent-les-noix-274294

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Hausse de la demande de karité : un succès mondial qui ne profite pas aux femmes qui le collectent les noix

Source: The Conversation – in French – By Francois Questiaux, Researcher, Department of Food and Resource Economics, University of Copenhagen

Le beurre de karité est devenu un ingrédient très recherché dans l’industrie mondiale des cosmétiques et de l’alimentation. Depuis le début des années 2000, son utilisation comme substitut au beurre de cacao a entraîné une augmentation spectaculaire de la demande internationale. L’industrie du beurre de karité a connu une croissance de plus de 600 % au cours des 20 dernières années.

Le karité pousse à l’état semi-domestiqué dans toute la région de la savane sèche, au sein de ce que l’on appelle une « ceinture du karité ». Celle-ci s’étend d’ouest en est, du Sénégal au Soudan du Sud, et sur environ 500 km du nord au sud. Il n’est pas planté, mais protégé au sein des terres agricoles et se trouve également dans les zones boisées communales.

On estime que 16 millions de femmes récoltent et transforment les fruits du karité dans les zones rurales d’Afrique de l’Ouest. Elles les transforment en amandes sèches destinées à la vente ou en beurre de karité.

Les entreprises mondiales, les agences de développement et les ONG présentent souvent l’industrie du karité comme un moyen d’autonomisation économique des femmes dans la région.

Pour approfondir cette idée, nous avons mené une étude sur la manière dont l’augmentation de la demande en beurre de karité a affecté les femmes cueilleuses au Burkina Faso et au Ghana. Ces deux pays figurent parmi les principaux exportateurs d’amandes de karité séchées.

Cette étude s’inscrit dans le cadre de nos travaux sur les changements agraires, l’écologie politique et les moyens de subsistance. Nous étudions les relations entre les producteurs et les autres acteurs des chaînes de valeur mondiales, ainsi que les impacts des changements induits par des facteurs externes sur les petits exploitants.

Nous avons combiné les données d’une enquête menée auprès de 1 046 collecteurs dans 24 communautés avec les données issues d’entretiens avec 18 collecteurs.

Nos résultats montrent que l’essor du karité a intensifié la concurrence pour l’accès aux arbres. Plus de 85 % des collecteurs interrogés ont signalé une augmentation du nombre de collecteurs de noix de karité dans leur communauté au cours des dix dernières années. Nous avons également documenté la manière dont l’accès aux arbres à karité devenait de plus en plus restreint, en particulier pour les femmes qui dépendent le plus du karité pour leur subsistance.

Nos résultats indiquent un accroissement des inégalités au sein de la population des collecteurs, alors même que la valeur globale du secteur du karité augmente.

La demande mondiale se heurte aux régimes fonciers locaux

Historiquement, l’accès aux noix était régi par un ensemble de règles coutumières et de normes sociales. Les femmes pouvaient généralement les récolter librement sur les terres communales, ainsi que sur les terres agricoles appartenant à leur foyer ou à leurs proches. Le karité était souvent considéré comme une ressource à accès semi-libre, accessible aux femmes de la communauté en fonction de leurs besoins.

Ce système est aujourd’hui remis en question.

Premièrement, comme les prix ont augmenté au cours des trois dernières décennies, le nombre de collectrices a également augmenté.

Ensuite, les terres communes se réduisent. L’expansion et la mécanisation de l’agriculture, la croissance démographique et le développement périurbain ont réduit les zones qui servaient autrefois d’espaces de cueillette partagés.

Plusieurs femmes que nous avons interrogées ont fait remarquer que des terres auparavant considérées comme des « broussailles » avaient été converties en champs, supprimant ainsi un important filet de sécurité pour ceux qui ne possèdent pas de terres agricoles.

En conséquence, l’accès au karité est de plus en plus lié à l’accès à des terres privées. Plus de 55 % des personnes interrogées dans le cadre de notre enquête ont déclaré que la cueillette sur les champs privés était devenue plus restrictive, les propriétaires fonciers imposant des limites plus strictes. Cette évolution reflète une tendance plus générale dans les deux pays à l’individualisation des droits fonciers à mesure que les ressources acquièrent une valeur marchande.



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Pourquoi les femmes souffrent davantage des catastrophes naturelles et des migrations

Troisièmement, la pression sur les ressources a donné lieu à de nouvelles formes de conflits, comme l’intrusion sur les terres. Les conflits renforcent l’exclusion, car les propriétaires fonciers deviennent de plus en plus réticents à autoriser des personnes extérieures à leur famille à pénétrer sur leurs champs.

Effets inégaux selon les groupes de collectrices

Notre recherche distingue trois types de collectrices :

  • les collectrices spécialisées, qui tirent la totalité de leurs revenus annuels de la collecte et de la vente de noix de karité

  • les collectrices qui diversifient : elles combinent la collecte de karité avec l’agriculture ou d’autres activités

  • les collectrices-commerçantes, qui non seulement collectent des noix, mais les achètent également à d’autres pour les revendre à des prix plus élevés plus tard dans l’année.

Ces groupes vivent l’essor du karité de différentes manières.

Les collectrices spécialisées ont l’accès le plus difficile aux terres privées. Seules 16 % d’entre elles récoltent dans leurs propres champs, contre 38 % à 43 % pour les autres groupes. Ils dépendent de la brousse communautaire.

Les collectrices qui diversifient ont un meilleur accès aux champs privés que les collectrices spécialisées, mais elles sont confrontées à des défis similaires en raison du rétrécissement des zones de brousse. De plus, elles ont moins de temps à consacrer à la collecte, ce qui limite leur capacité à compenser la concurrence croissante.

Les collectrices-commerçantes bénéficient d’un accès plus sûr aux champs privés et reçoivent davantage d’aide de la part des membres de leur famille. Plus de la moitié d’entre elles déclarent recevoir l’aide d’hommes, par exemple pour transporter les noix ou protéger les champs contre les intrus. C’est nettement plus élevé que les collectrices spécialisées ou diversifiées. Cette main-d’œuvre supplémentaire leur confère un avantage stratégique.

Plus de travail, mais pas plus de revenus

La hausse des prix pourrait laisser penser que les femmes gagnent aujourd’hui plus d’argent grâce au karité qu’il y a dix ans. Pourtant, ce n’est pas le cas pour la plupart des collectrices. Seules 48,7 % d’entre elles ont signalé une augmentation de leurs revenus liés au karité au cours des dix dernières années, malgré l’essor international de ce produit.

Le revenu annuel total tiré du karité reste très faible, avec une moyenne de seulement 174 dollars américains (parité de pouvoir d’achat) par an, avec des différences entre les collectrices.

Pour les collectrices les plus pauvres, plusieurs facteurs limitent l’augmentation des revenus :

  • l’accès limité aux karités restreint le volume de noix qu’elles peuvent récolter

  • beaucoup doivent vendre leurs noix tôt dans la saison, souvent à bas prix, pour répondre à leurs besoins immédiats en liquidités. Les collectrices-commerçantes plus aisées peuvent acheter les noix à bas prix, les stocker et profiter de prix plus élevés plus tard dans l’année.

Repenser le discours du « gagnant-gagnant »

Ces résultats remettent en question l’affirmation selon laquelle l’intégration des femmes dans la chaîne de valeur mondiale du karité leur donnerait plus d’autonomie et réduirait la pauvreté. L’essor de cette industrie a certes créé de nouvelles opportunités économiques, mais celles-ci sont réparties de manière inégale. L’expansion du marché a renforcé la position de celles qui ont un meilleur accès à la terre et au capital financier. Dans le même temps, elle a compromis les moyens de subsistance de celles qui dépendent exclusivement de cette ressource.

Notre étude ne prescrit pas de mesures politiques spécifiques, mais ses résultats indiquent plusieurs pistes d’intervention possibles.

Premièrement, les mesures qui renforcent les droits des femmes sur la terre et les arbres peuvent être essentielles. Des travaux récents sur la périphérie urbaine du Ghana, par exemple, préconisent l’élargissement des droits des femmes sur la terre et les arbres à karité dans le cadre des réformes politiques et foncières.

Deuxièmement, des études empiriques sur les femmes actives dans le secteur du karité au Ghana suggèrent que l’organisation collective, un meilleur accès au financement et à des infrastructures améliorées (notamment des installations de stockage) qui peuvent renforcer la position des femmes.

Enfin, des données provenant du nord du Ghana indiquent que les femmes elles-mêmes recommandent des changements dans les pratiques agricoles afin de préserver les ressources.

The Conversation

Ce projet a été financé par le Fonds danois pour la recherche indépendante (DFF – Obstacles, Grant 2102-00030B) et le Fonds de l’innovation danois (Innovationsfonden – Sheaine, Grant 9067-00030B)

Ce projet a été financé par le Fonds danois pour la recherche indépendante (DFF – Obstacles, Grant 2102-00030B) et le Fonds de l’innovation danois (Innovationsfonden – Sheaine, Grant 9067-00030B).

– ref. Hausse de la demande de karité : un succès mondial qui ne profite pas aux femmes qui le collectent les noix – https://theconversation.com/hausse-de-la-demande-de-karite-un-succes-mondial-qui-ne-profite-pas-aux-femmes-qui-le-collectent-les-noix-274294

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Quand le chaos management se distingue du KO management

Source: The Conversation – in French – By Sébastien Le Gall, Professeur des Universités en Stratégie et Management, Université Bretagne Sud (UBS)

Et si la réussite d’une entreprise venait du chaos ? Face à l’impératif d’agilité, il peut constituer un repère pertinent pour les dirigeants d’entreprise, à condition de ne pas mettre KO les équipes. Makasana/Shutterstock

En temps de crise, de guerre ou de pandémie, les entreprises n’ont d’autres choix que d’apprendre à danser dans un chaos permanent en s’adaptant. C’est le principe du « chaos management ». Pour autant, en 2025, des entrepreneurs, comme Elon Musk ou Mark Zukerbeg, le galvaudent avec une montée de l’autoritarisme et des licenciements massifs. Une préfiguration d’un nouveau « KO management » ?

Le chaos management a été popularisé par le consultant en management Tom Peters en 1988. Le constat énoncé par l’auteur pour en justifier la pertinence garde toute son actualité. « Plus rien n’est prévisible. Il est impossible de prévoir d’un jour à l’autre le prix de l’énergie […] de savoir si le protectionnisme entraînera la fermeture des frontières. »

Le chaos a un homophone qui nécessite de préciser son sens quand on l’applique au management. « Les leaders créent le chaos sur les lieux de travail » titre le journal Forbes en 2025. Le chaos management peut alors s’apparenter à un « KO (knock-out) management » : licenciements massifs avec une communication agressive, pression maximale et autoritarisme.

Les nouvelles tendances du chaos management seraient-elles désormais marquées par le culte du chef, la violence des propos et des actes des leaders, une forme de KO pour les collectifs ?

Cet article vise à analyser les principes du chaos management tels que présentés par Tom Peters. Nous avons étudié le cas de l’entreprise bretonne Socomore pour rendre compte de ce qui la distingue du « KO management » en revenant aux fondamentaux du management, à savoir la nécessité d’interroger les valeurs.

Principes du chaos management

Dans les années 1990, des chercheurs en management, comme Margaret Wheatkey, Ralph Stacey ou Kevin Dooley, se sont inspirés des enseignements de la théorie du chaos en reconnaissant les caractères chaotiques, incertains, dynamiques des entreprises et de leur environnement.

Le consultant Tom Peters a largement contribué à diffuser une pensée managériale « chaotique », fondée sur le changement permanent et l’adaptation. Les principes managériaux énoncés pour y faire face sont les suivants :

  • une réponse obsessionnelle aux besoins et attentes des clients,

  • une innovation constante dans tous les domaines de l’entreprise,

  • un esprit de partenariat entre tous pour gagner une totale adhésion aux objectifs,

  • chez les dirigeants, une passion du changement (au lieu d’un rejet acharné) et une capacité à rallier les individus autour d’une vision inspiratrice,

  • des tableaux de bord simples mais capables d’assurer un pilotage efficace.

Le chaos management dans l’entreprise Socomore

« Le principe même du chaos, c’est d’arriver à déclencher des actions qui permettent à tout système de ne jamais s’arrêter. Le but du jeu, c’est que la bille roule tout le temps. Dès que tu sens que la bille va perdre de la vitesse, tu organises quelque chose qui va permettre de maintenir le mouvement. »

Selon Frédéric Lescure, président de Socomore, une entreprise spécialisée dans la chimie, le chaos n’est pas funeste pour l’entreprise, mais bénéfique. Les données l’attestent. En vingt-cinq ans, le chiffre d’affaires de l’entreprise bretonne a été multiplié par plus de 20. Parmi les facteurs clés de succès : l’innovation.

Chaque pilier recensé par Tom Peters apparaît dans le projet stratégique et les pratiques managériales de Socomore. L’impératif d’innovation passe par la « capacité à être perçue par nos partenaires, nos clients, comme étant fiables pour qu’eux-mêmes optimisent leur impact carbone », rappelle Frédéric Lescure. Le partage est défendu comme un principe clé de la création de valeur : « On a accouché, dans le bonheur, de notre cinquième plan stratégique. Les gens qui sont présents, ce n’est pas que du hiérarchique, c’est du transversal, des experts. »

Laurent Sanchez souligne le rôle essentiel de Frédéric Lescure dans la croissance de Socomore : « L’ambition d’un homme est no limit. Tout est possible, sans altérer son intégrité physique, physiologique et psychlologique. » Et conformément aux recommandations de Tom Peters, le pilotage repose sur des indicateurs clés. « Les KPI que l’on doit se choisir doivent être des indicateurs simples. Des indicateurs qui mettent plus d’une demi-heure à être calculés, on ne les choisira pas », précise Frédéric Lescure.

Les dérives du KO management

Au sein de Socomore, le chaos management est essentiellement du ressort du président qui porte une attention « à ne jamais être là où on (l’)attend ». Cette pratique managériale peut être mal comprise et apparaître touchy.

La rupture actuelle du point de vue du management vient du fait que le chaos peut mettre à mal les collaborateurs. Il émane moins de l’environnement de l’entreprise que des dirigeants qui provoquent des perturbations pour servir des objectifs stratégiques principalement financiers et asseoir leur pouvoir. Selon le chercheur Laurent Taskin, ces logiques sont à la source d’un management déshumanisé qui implique « une dégradation importante de l’exercice même du travail, l’affaiblissement des liens sociaux entre collègues, la perte du sens au travail ».

Les provocations d’Elon Musk sont régulières et conduisent aux départs des collaborateurs, par exemple au sein des équipes dirigeantes de X. D’autres prises de position, celles de Mark Zukenberg, président-directeur général de Meta, considérant les vertus de « l’agressivité », ont pu interroger.



À lire aussi :
Dérives masculinistes de Zuckerberg et de Musk : le numérique en mâle de virilité ?

Les formes de leadership mobilisées peuvent se révéler « destructives » selon la chercheuse Leïla Lakhdhdar : supervision abusive, leadership tyrannique, leadership intolérable, etc. Être chef ne signifie pas être manager !

À l’extrême, la chercheuse Isabelle Barth a mis en évidence un système, la kakistocratie, où la promotion par l’incompétence est la règle. Si le chaos n’est alors pas une intention managériale du dirigeant, le KO de ses équipes devient en revanche très probable.

Leadership congruent

Rappelons que le management a une mission essentielle, celle « de faire produire du résultat à collectif » comme l’explique le chercheur Maurice Thévenet. À ce titre, les valeurs incarnées par le dirigeant sont essentielles. « Le chaos management tel que je le pratique, il est plutôt chez Patagonia ou chez Gore. Un des principes fondateurs du chaos, c’est la congruence », précise Frédéric Lescure, le président de Socomore. Ce besoin de leadership congruent apparaît essentiel pour instaurer un climat de confiance.

Cela suppose « d’agir en homme de pensées et penser en homme d’action », indique Laurent Sanchez. Ce leadership s’appuie sur un alignement entre une vision, des valeurs et les pratiques managériales. Si la vision stratégique est basée essentiellement sur la croissance, les valeurs reposent sur le respect et le partage. Et la qualité des pratiques managériales est reconnue. En décembre 2025, Socomore est lauréate du prix QVT de l’Observatoire de la qualité de vie au travail.

Cette capacité à embarquer le collectif a été testée pendant la pandémie de Covid-19 où l’entreprise Socomore a basculé en un temps record son organisation vers la production de gel hydroalcoolique. « Le système Socomore est fait de telle façon qu’il a pu répondre à cela. Ce qui a été dur, c’est l’intensité et la coordination, mais elle s’est faite. » Dans des temps désormais plus sereins, Frédéric Lescure perçoit en définitive une condition pour la réussite du chaos management : « Le management par le chaos exige un environnement stable. »

The Conversation

Sébastien Le Gall ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Quand le chaos management se distingue du KO management – https://theconversation.com/quand-le-chaos-management-se-distingue-du-ko-management-257411

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Mentions de divulgation : quand la clarté du vocabulaire rend la publicité plus lisible

Source: The Conversation – in French – By Juliette Passebois-Ducros, Professeure des Universités, IAE de Bordeaux, IAE Bordeaux

Les recommandations des influenceurs peuvent être, dans certaines conditions, assimilées à de la publicité. Pour y remédier, la loi a créé de nouvelles obligations pour mieux informer les consommateurs. Dans quelle mesure ces nouveaux outils sont-ils efficaces ?

La loi « Influence » votée en 2023 clarifie les obligations des influenceurs français quant aux mentions à utiliser lorsque leurs contenus relèvent d’une collaboration commerciale.

L’objectif est clair : mieux informer les internautes et rétablir la confiance. Toutefois, les effets de ces mentions sur les réactions des individus restent peu documentés. Sont-elles réellement efficaces pour alerter les internautes ? Certains termes sont-ils plus efficaces que d’autres ?

Une forme de publicité

Les publications d’influenceurs constituent une forme de publicité native. Elles adoptent les codes, le ton et les formats propres aux plates-formes sociales, ce qui brouille les repères entre contenu personnel et communication commerciale. Pour y remédier, les plates-formes et les régulateurs prévoient d’apposer des mentions explicites signalant la nature publicitaire du contenu.



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Les influenceurs littéraires, nouveaux gourous du livre

Cette information peut être librement formulée dans la légende d’une publication (avec, par exemple, des mentions comme « publicité », « sponsorisé », « produit offert ») ou prendre la forme d’une mention normalisée définie par la plate-forme (du type « collaboration commerciale avec » sur Instagram ou « contenu sponsorisé » sur YouTube). La présence de ces mentions est censée permettre aux internautes de comprendre qu’ils sont exposés à un message visant à les influencer, généralement à les faire acheter un produit. D’un point de vue théorique, ce mécanisme a été mis en évidence dans le modèle de persuasion de la connaissance publicitaire (Persuasion Knowledge Model). Il indique que lorsque l’individu comprend qu’il est exposé à un message publicitaire, il peut mobiliser sa « connaissance de la persuasion » et adopter alors une posture critique vis-à-vis du message. Les mentions facilitent l’activation de cette connaissance de la persuasion.

Conscience et transparence

De nombreuses études ont été menées pour étudier l’impact des mentions sur les réactions des internautes mais les résultats sont contradictoires. Si certaines études suggèrent que la présence d’une mention favorise l’éveil des mécanismes de défense des consommateurs, d’autres, au contraire, ne démontrent aucun effet, voire un effet inverse. Deux effets parallèles ont été mis en évidence.

Le premier, appelé « effet de conscience », indique que les mentions activent la connaissance de la persuasion et le scepticisme publicitaire. Conscients de la nature commerciale du contenu, les internautes s’en méfient, accordent moins de crédibilité à l’influenceur et ont des attitudes moins favorables vis-à-vis des produits et des marques. Inversement, la présence de mentions peut envoyer un « signal » aux internautes sur la transparence, la sincérité et l’honnêteté de l’influenceur. On parle alors d’« effet de transparence ».

Autrement dit, ces mentions amènent le public à porter un regard plus favorable sur les influenceurs mais aussi sur les produits et des marques qu’ils mettent en avant). Cao et Belo (2024) démontrent par exemple que la présence d’une mention conduit à une augmentation de 34 % de l’engagement des internautes vis-à-vis des publications d’influenceurs.

Performance du marketing d’influence

Une méta-analyse réalisée par Liu et Zhao (2025) conclut à l’existence de trois résultats. Premièrement, la mention aide l’internaute à comprendre qu’il s’agit d’une recommandation commerciale. Deuxièmement, la présence d’une mention diminue la confiance accordée à l’influenceur et au message. Enfin, la mention n’affecte pas les intentions d’achat des produits recommandés.

Malgré cette diminution de la crédibilité, l’effet global de la divulgation sur l’attitude et les intentions comportementales reste insignifiant, suggérant que l’effet positif de la divulgation puisse contre-balancer son impact négatif. En somme, la présence d’une mention ne diminuerait pas les performances du marketing d’influence.

Essentielles précisions

La France a choisi de clarifier le langage de la divulgation et précise dans l’ordonnance de 2024 d’utiliser des termes simples, lisibles et uniformisés : « publicité » ou « collaboration commerciale ». Cette précision est loin d’être anodine. Avant la loi, les formulations utilisées par les créateurs étaient soit absentes soit extrêmement variables allant de « partenariat » à « collab » (abréviation de collaboration) ou encore « merci pour l’invitation », en passant par des tournures très évasives comme « ad » (pour advertising) ou « sp » (pour sponsorisé).

Dans une première étude, menée en France en 2024, nous analysons les pratiques de divulgation de 40 influenceurs français (20 macroinfluenceurs et 20 micro, méso ou nano-influenceurs). À partir de l’analyse de 496 publications d’influenceurs français mentionnant une marque, nous montrons que cette normalisation commence à porter ses fruits. En effet, plus d’une publication sur deux (61 %) utilise désormais le terme « collaboration commerciale » (et ses dérivés), et 14 % la mention « publicité » (et ses dérivés).

Nous notons également que certains influenceurs vont même plus loin en précisant la nature du partenariat : « rémunéré », « non rémunéré », « produits offerts », « invitation ». Cette tendance traduit un effort d’ajustement aux attentes réglementaires et un souci croissant de transparence vis-à-vis du public.

Quand les mots façonnent la perception

Mais ces mots ne produisent pas les mêmes effets. Notre deuxième étude, conduite auprès de 169 internautes exposés à une publication sponsorisée sur Instagram, vise à comprendre comment les consommateurs interprètent les deux mentions les plus fréquentes : « collaboration commerciale » et « publicité ».

Les résultats sont éclairants. Le terme « collaboration commerciale » est mieux mémorisé (93 % des participants s’en souviennent contre 52 % pour « publicité ») et davantage associé à l’idée d’un partenariat entre la marque et l’influenceur. À l’inverse, le mot « publicité » évoque surtout la mise en avant d’un produit, mais sans nécessairement que l’internaute perçoive la relation contractuelle entre les deux acteurs.

Autrement dit, la mention « collaboration commerciale » semble plus pédagogique : elle aide le public à identifier le lien économique en jeu et facilite la mémorisation du caractère commercial.

Une familiarité nouvelle avec la transparence

Ces résultats suggèrent que la loi française, en fixant un vocabulaire précis, a contribué à créer une familiarité linguistique bénéfique. Plus les internautes rencontrent souvent un même terme, plus ils sont capables de reconnaître le caractère commercial du message qui l’accompagne.

Ministère de l’économie, 2024.

Cette transparence facilite la distinction entre contenu spontané et promotionnel, sans pour autant nuire aux performances du marketing d’influence, puisque les intentions d’achat ne baissent pas significativement, même lorsque la nature publicitaire du message est reconnue.

En d’autres termes, la transparence ne détruit pas la persuasion ; elle la transforme. Le succès d’un message repose désormais sur la crédibilité de l’influenceur, plutôt que sur la dissimulation de ses liens avec les marques.

De la transparence défensive à la transparence relationnelle

Cette évolution témoigne d’un changement de paradigme. Si la divulgation a été considérée par les influenceurs comme un simple moyen de se prémunir contre les critiques ou les sanctions ; elle peut devenir, dans ce nouveau contexte, un véritable outil relationnel, voire un marqueur d’authenticité. Un influenceur qui affiche clairement une collaboration peut être perçu comme plus honnête, donc plus digne de confiance. C’est sans doute là le paradoxe le plus intéressant du marketing d’influence contemporain : à mesure que les régulateurs imposent la transparence, celle-ci devient elle-même un levier de persuasion.

The Conversation

Juliette Passebois-Ducros a reçu des financements du département Ecor de l’Université de Bordeaux

ROBERT Christelle a reçu des financements du Département ECOr de l’Université de Bordeaux

Michael Flacandji a reçu des financements du département ECOr de l’Université de Bordeaux.

Stéphanie Mathey a reçu des financements du Département ECOr de l’Université de Bordeaux

Florence Euzéby ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Mentions de divulgation : quand la clarté du vocabulaire rend la publicité plus lisible – https://theconversation.com/mentions-de-divulgation-quand-la-clarte-du-vocabulaire-rend-la-publicite-plus-lisible-272449

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L’impact de The Conversation en 2025 : comment notre média fait bouger les lignes

Source: The Conversation – in French – By Caroline Nourry, Directrice générale, The Conversation

En 2025, nos articles ont eu des répercussions bien concrètes sur le débat public et sur la société. Fourni par l’auteur

Auditions parlementaires, consultations par des organismes publics, connexions avec la société civile, conférences… En 2025, nos articles ont eu des répercussions bien concrètes sur le débat public et sur la société. L’audience ne fait pas tout : à quel degré se mesure l’impact de nos publications ?

La crise de confiance dans l’information est désormais un constat largement partagé. Mais à force d’être invoquée, elle finit parfois par masquer l’essentiel : ce qui est en jeu n’est pas tant la défiance que la difficulté croissante à identifier ce qui fait autorité ou non. Dans un paysage informationnel polarisé, menacé par des logiques algorithmiques et par l’essor de l’intelligence artificielle, la question n’est plus seulement de produire de l’information fiable, mais également de comprendre en quoi cette information est réellement utile.

C’est dans ce contexte que la notion d’impact s’impose. Or le définir,
le mesurer, le rendre visible suppose des choix : que considère-t-on
comme significatif ? Réduire l’impact à des indicateurs de visibilité
ou à des effets immédiats revient à ignorer une grande partie de ce
que l’information produit à moyen et long terme : des cadres de
compréhension, des références communes et des débats éclairés.

Le positionnement de The Conversation France s’inscrit précisément
dans cette tension. En faisant le choix d’une information produite
avec des enseignants-chercheurs, et adressée à un public le plus
large possible, notre média occupe une place singulière dans
l’écosystème informationnel. Ce positionnement exigeant ne vise ni
la réaction immédiate ni la prise de position partisane, mais la mise à
disposition d’une expertise contextualisée, capable de nourrir
durablement la compréhension du monde.

Nous défendons une conception de l’impact liée à la transmission
des connaissances, à la qualité du débat public et à la responsabilité
des médias dans un environnement informationnel saturé. Cette
deuxième édition de notre rapport d’impact marque donc une étape
importante pour mieux comprendre et assumer ce que produire de
l’information veut dire aujourd’hui.

Bonne lecture,

Caroline Nourry, directrice générale

The Conversation

– ref. L’impact de The Conversation en 2025 : comment notre média fait bouger les lignes – https://theconversation.com/limpact-de-the-conversation-en-2025-comment-notre-media-fait-bouger-les-lignes-274696