Source: The Conversation – Canada – By Christina Clark-Kazak, Professor, Public and International Affairs, L’Université d’Ottawa/University of Ottawa
As World Refugee Day approaches on June 20, advocates and health experts are calling on the Canadian government to urgently address prolonged family separation for refugees. With wait times for family reunification now averaging more than four years, critics say the delays are causing irreparable harm to refugee families and imposing long-term costs on the health-care system and the Canadian economy.
The significant health, social and economic costs of prolonged family separation merit urgent action. These costs are borne by refugees and their families as well as municipal, provincial and federal governments.
While accepted refugees and their family members are legally eligible for permanent residence in Canada, they must be admitted under the immigration levels for Protected Persons in Canada and Dependants Abroad. Because the number of people applying under these levels exceeds the number of spaces available, family separation currently lasts 50 months.
Studies document the several mental health consequences of the separation of children from their parent(s), and of spouses from their partner. These challenges intensify as the duration of the separation increases.
This trauma may stem from the sense of abandonment that children experience while being separated from their parents. In one study from 2005, an interviewee said:
“It was hard at first … .The children thought that I had abandoned them. They considered me a traitor.”
Despite the time and efforts invested in long-distance relationships, family breakdown may result from prolonged family separation, necessitating counselling or child protection services.
These mental health consequences not only have human costs. They also represent a financial burden for the Canadian government through the Interim Federal Health Care (IFHC) Program. After protected people transition away from IFHC, provincial and territorial governments pay for health costs associated with family separation.
Remittances not only represent a financial challenge to refugee families, they also result in indirect economic losses to Canada as funds leave the country instead of being invested in Canada.
Research shows that family separation also inhibits integration. The inability to find affordable child care in a single-parent household, for example, limits the ability to learn official languages, participate in community groups and find work opportunities.
For example, one woman from Afghanistan who had been waiting more than six years for reunification with her husband told researchers:
“In night I sometimes cannot sleep and I just walk and walk around the lobby of my apartment building. […] I can no longer take care of my children when they’re missing all the time their father. They need their father. Even sometimes my family asking ‘where is he?’ and other kids at my children’s schools are asking.”
This stress caused severe mental and physical health issues for this woman and her family, further limiting her ability to work.
These integration challenges mean fewer people can work to their full capacity, limiting participation in the Canadian economy. Delayed economic integration due to family separation results in lower tax revenues for all levels of the Canadian government.
Family unity provides refugees with the necessary support to manage the stresses of resettlement. Family reunification increases flexibility to adjust to a new country and culture without additional challenges.
As refugees and their families integrate, Canada benefits. They find work, pay taxes and contribute to their communities.
An easy administrative fix
The United Nations declared June 20 to be World Refugee Day almost 25 years ago. Although it’s just one day, it reminds us to honour refugees from around the world.
It is a good time for the Canadian government to work towards issuing temporary visas to eligible family members, allowing them to live in Canada while they await permanent residence.
The right to family unity is protected by international law. Canada’s reputation as a leader in refugee protection is at risk if family reunification continues to be delayed.
The social, health and economic costs of family separation are both inhumane and unnecessary.
Chloé Bissonnette, undergraduate student in Conflict Studies and Human Rights at the University of Ottawa, contributed to this article.
Christina Clark-Kazak receives funding from the Social Sciences Humanities and Research Council (SSHRC).
June is Pride month. It is a time for lesbian, gay, bisexual, transgender, queer, Two-Spirit, intersex and other sexuality- and gender-diverse (LGBTQ+) communities to come together to celebrate identities, build communities and advocate for justice and equality.
His current term has been marked by a growing push to erase LGBTQ+ identities and limit queer expression in public life. Within this month of Pride, the Trump administration is planning to rename the USNS Harvey Milk naval ship, named after the late civil rights leader Harvey Milk.
But with fear also comes hope. Even as events like drag story times have become targets of anti-LGBTQ+ legislation and protests, communities continue to organize, resist and affirm their right to public joy and visibility.
Our research, recently funded by Social Sciences and Humanities Research Council of Canada, explores drag story times with the hope to learn more about how drag story time leaders select books, and how these events can foster best practices in literacy and inclusive education.
At their core, drag story time events offer opportunities for child-centred literacy practices, such as dialogue and interactions throughout the “read aloud,” to encourage children to consider ideas and connect them as the story moves along.
A recent content analysis, by information sciences researcher Sarah Barriage and colleagues of 103 picture books read during drag story times in the U.S. found that few explicitly featured LGBTQ+ identities.
The lead characters were predominantly white, cisgender, heterosexual and able-bodied, with only seven per cent of books featuring trans, non-binary or intersex leads, and another seven per cent portraying same-sex or undefined relationships. While this represents an increase in LGBTQ+ representation compared to other studies of story time books and classroom libraries, the overall percentage remains low.
The findings of this study, while based on a small sample size, suggest that contrary to popular perception, drag story times, while featuring drag artists leading read-aloud sessions, are not consistently grounded in explicitly LGBTQ+ narratives.
This gap highlights the importance of thoughtfully selecting books that reflect a wider range of experiences, including LGBTQ+ main characters and stories. When children are shown diverse characters and stories, they begin to understand the world from multiple perspectives.
Researchers with expertise in children’s early literacy recommend that books for interactive read-alouds with children should reflect both the children’s communities and communities different from their own. Such books can spark meaningful conversations, encourage critical thinking and help cultivate empathy and respect for difference. This prepares young readers for life in a multicultural society and helps build a more inclusive and compassionate world view.
This may come from or be expressed through the euphoria or joy that comes from feeling aligned and authentic in your gender. The idea of “gender euphoria” comes from within the trans community as a way to push back against the narrow narrative that trans lives are defined only by dysphoria, trauma or discomfort.
Instead, gender euphoria highlights the positive side that come with expressing or affirming one’s gender identity. It can look different for everyone, from a quiet sense of contentment to a powerful feeling of joy.
Communities affirm their right to public joy and visibility. Drag Queen Barbada de Barbades, who has led story times, seen in Montréal. (Jennifer Ricard/Wikimedia), CC BY
Queer joy
Queer joy is also a feature of drag story time, and is more than just feeling good. it is about living fully, even in the face of adversity. It is an act of resistance to a world that often tells queer and trans people they should not exist. Children still die because of hateful anti-LGTBQ+ speech.
Together, gender euphoria and queer joy remind us that LGBTQ+ lives can be full of strength, creativity, connection and celebration.
When children see diversity reflective in creative, positive and affirming ways, such as through stories, role models and community engagement, they are more likely to feel a sense of belonging and develop confidence in expressing their own identities. In this way, drag story times contribute meaningfully to both individual well-being and broader efforts towards inclusion.
Best literacy and inclusion practices
As part of our research, we plan to attend drag story times to learn more about current practices in Nova Scotia. At the national level, we will talk with performers about their experiences, practices, support and training needs and their goals and motivations.
Then we’ll co-host a workshop with performers and educators to share knowledge and build skills that combine the artistry of drag with best practices in literacy and inclusive education.
Drag story times can be a healthy and supportive way for children to develop their sense of gender and sexuality identity, both within themselves and others.
Phillip Joy receives funding from The Social Sciences and Humanities Research Council of Canada (SSHRC).
Andrea Fraser receives funding from The Social Sciences and Humanities Research Council of Canada (SSHRC).
Conor Barker receives funding from the Social Studies and Humanities Research Council (SSHRC).
_Geoffroi de La Tour Landry enseignant à ses filles_, enluminure tirée d’un manuscrit du _Livre du chevalier de La Tour Landry pour l’enseignement de ses filles_ (fin XV<sup>e</sup> siècle, France, Chantilly, musée Condé).via Wikimedia Commons
Les stéréotypes sur le sombre Moyen Âge ont la vie dure. Parmi ceux-ci, la place des enfants, que l’on imagine encore peu aimés et exploités, travaillant durement à un âge très précoce aux côtés des adultes. Rien, pourtant, n’est plus faux que cette vision misérabiliste.
Dans Enfants au Moyen Âge (XIIᵉ – XVᵉ siècles), une nouvelle synthèse publiée aux éditions Tallandier, Didier Lett nous montre la vive attention à l’enfance dès le ventre maternel, puis s’intéresse à la naissance, au baptême, aux premiers soins apportés au nourrisson et aux relations que l’enfant entretient avec sa famille. Plus de doutes possibles : la société médiévale a bien connu un fort « sentiment de l’enfance », comme le montre cet extrait de l’ouvrage centré sur les préoccupations des parents pour la pédagogie et la formation des plus jeunes.
Un fort souci éducatif
De nombreux traités de pédagogie
Si l’on doutait encore de la force du souci éducatif des hommes et des femmes du Moyen Âge, il faudrait rappeler qu’il existe environ une cinquantaine de termes en ancien français des XIIe-XVe siècles qui désigne le fait d’éduquer ou d’enseigner : alever, amender, somondre, amonester, doctriner, reprendre, chastier, discipliner, monstrer, enseigner, endoctriner, conduire, governer, etc., sans parler des nombreux termes latins : instructio, educatio, disciplina, eruditio. Cette richesse sémantique traduit une réalité. Le verbe educare (ex/ducare) signifie « conduire en dehors de », c’est-à-dire exercer une direction pour sortir d’un état qui est inférieur à celui dans lequel on veut faire entrer une personne. Le terme eruditio (ex/rudictio) possède un sens très voisin. Il signifie que le but essentiel du processus est de faire sortir l’enfant de sa ruditas naturelle. L’éducation a pour but de dégrossir.
Ce lexique se rencontre dans les nombreux traités pédagogiques rédigés dans les derniers siècles médiévaux, écrits parfois par des pères (ou des mères) pour leurs enfants. En 1238, le juriste Albertano de Brescia écrit pour ses fils le De amore et dilectione Dei et proximi et aliarum rerum de forma vitae, un traité qui connaît un grand succès, traduit rapidement dans de nombreuses langues vernaculaires. Le Catalan Raymond Lulle, un laïc marié, d’origine noble, père de famille, courtisan puis ermite, pédagogue, missionnaire, mystique et romancier, a laissé une œuvre immense parmi laquelle la Doctrine d’enfant (Doctrina pueril) qu’il commence à rédiger en 1278 à Majorque et qu’il achève à Montpellier vers 1283. C’est un traité qui s’adresse à un fils imaginaire, supposé enfant. Il a aussi composé à la même époque un roman, Le Livre d’Evast et Blaquerne (entre 1280 et 1283), dans lequel il transpose ses principes pédagogiques en y citant même parfois des passages de son traité. […]
Éduquer par la parole et par l’exemple
De l’avis de tous, ce que l’on apprend dès le plus jeune âge marque durablement, s’imprime à jamais dans l’esprit de l’enfant. Le chevalier de La Tour Landry avertit ses filles, « car la vie que vous voudrez mener dans votre jeunesse, vous voudrez la mener lorsque vous serez vieux ». Dans son Livre de la chasse, Gaston Phébus affirme : « Ce qu’on apprend dans sa jeunesse, on le retient dans sa vieillesse. »
Gilles de Rome écrivant, Enluminure du XIVᵉ siècle, Besançon, Bibliothèque municipale, fol. 103v, tiré de Aegidius Romanus, Traité de gouvernement des princes. via Wikimedia
Selon Gilles de Rome, comme l’homme a naturellement l’habitude de mal se comporter, il faut « l’habituer en enfance à bien faire ». Dans un souci d’en faire d’abord de bons chrétiens, « on doit apprendre aux enfants les articles de la foi en jeunesse afin que leur croyance soit plus ferme ». Il faut se garder de lui montrer des « choses laides et vilaines car les jeunes gens aiment beaucoup cela et gardent en mémoire ce qu’ils voient en leur jeunesse ». Il illustre par un exemple : « Si une femme est peinte ou sculptée nue, il ne faut pas la montrer aux jeunes gens car leur âge est enclin à la jouissance et aux mauvais penchants. » Guillaume de Saint-Pathus explique les faits louables des frères et sœurs de saint Louis de la manière suivante :
« Et les bonnes œuvres que firent et continuèrent à faire toute leur vie monseigneur Robert et monseigneur Alfonse, frères du roi, et leur sœur, attestent de leur bonne éducation (norreture) et des enseignements qu’ils reçurent dès le début. »
Pour exprimer cette idée, on rencontre deux métaphores fréquentes. D’une part, celle de la cire molle. Dans le chapitre des Siete Partidas intitulé « Que les fils de roi doivent avoir des précepteurs (ayos) et comment ceux-ci doivent être », on peut lire :
« Les sages ont dit que les jeunes ont des dispositions pour apprendre, lorsqu’ils sont encore petits, comme la cire molle lorsqu’on la place sous le sceau, laquelle, plus elle est tendre, mieux elle imprime ce qui est gravé sur le sceau. »
D’autre part, celle de l’amphore ou du pot, empruntant les vers d’Horace : « L’amphore neuve conservera longtemps le parfum dont elle aura été initialement imprégnée. » Au XIIIe siècle, Berthold de Ratisbonne explique qu’« un pot garde toujours l’odeur de ce qu’on a mis dedans en premier ». Par conséquent, poursuit-il, « si vous apprenez à votre enfant tout neuf de bonnes choses, il en gardera toujours quelque chose, mais si vous lui apprenez de mauvaises choses, il agira par la suite dans ce sens […] ils gardent toujours quelque chose des premières habitudes qu’on leur donne ».
L’enseignement se fait surtout par la parole et par l’exemple (verbo et exemplo). Les parents doivent être exemplaires. Raymond Lulle conseille aux pères de se débarrasser, dans leur maison, de tous les individus qui pourraient avoir une mauvaise influence sur leur fils. Selon lui, il faut éduquer tous les sens de l’enfant. Il écrit : « Par la vue corporelle, la tentation entre et se propage jusqu’à l’âme, raison pour laquelle on doit instruire (norrir) son fils et lui enseigner à voir de telles choses qui ne l’habituent pas à avoir de mauvaises pensées. » Il vitupère aussi contre ceux qui accoutument leurs enfants « à entendre des choses inutiles et des laides paroles, romans, chansons, instruments et d’autres choses semblables qui incitent à la luxure ». Il est donc préférable de « leur enseigner les paroles de Dieu dévotes et les livres qui parlent de Dieu ». Il conseille enfin d’éduquer l’enfant dans des lieux qui dégagent une bonne odeur, car « on doit habituer l’homme à des odeurs qui ne puissent l’inciter aux futilités et aux pensées déplaisantes ».
Selon le pédagogue catalan, il faut profiter de tous les instants de la vie quotidienne pour enseigner la foi chrétienne à ses enfants. Ainsi, il conseille à son fils de penser à l’enfer quand il regarde bouillir une poignée de fèves ou de pois, image des damnés qui souffrent des peines infernales. […]
Portrait de Matteo Palmieri, Cristofano dell’Altissimo, après 1552. (Giunti Photographic Archive/Foto Rabatti-Domingie, Florence). via Wikimedia
L’exemplarité apparaît bien comme un mode de transmission essentiel des valeurs de père à fils. En utilisant l’exemplum pour les enfants, les parents se font prédicateurs dans leur famille. En tant que laïcs, ils ne peuvent prêcher mais ils doivent exhorter les plus jeunes à bien faire. Ces conseils se retrouvent chez les humanistes qui demandent qu’on surveille très attentivement les fréquentations des enfants. Matteo Palmieri, dans La Vie civile, rédigée entre 1431 et 1438 écrit :
« Le père alors doit veiller à ce que les enfants que fréquente son fils aient des gestes et un langage bien châtié, et doit préférer les bonnes mœurs aux caresses et à une vie délicate, car les tendres délicatesses bien souvent les gâtent et, une fois grands, ils désirent les mêmes douceurs dans lesquelles on les a élevés petits. »
Apprendre de manière progressive
Médecins et pédagogues conseillent d’être très vigilants lorsque l’on donne des travaux intellectuels et physiques aux enfants car il faut toujours tenir compte de leurs aptitudes, de leur force et de leur capacité de résistance, donc de leur âge. Giovanni Conversini, notaire de Ravenne, fils de Coversino del Frignano, médecin du roi de Hongrie, Louis Ier, dans le Rationarium vitae, autobiographie rédigée vers 1400, écrit :
« Il faut toujours administrer aux élèves des notions qui sont au-dessous de leurs capacités : de même que l’estomac ne digère bien que si la quantité d’aliments absorbée est inférieure au niveau de satiété, de même la leçon donnée doit être inférieure à la capacité d’apprendre. Une leçon claire et non pesante s’imprime avec facilité dans l’esprit, une leçon compliquée et lourde rassasie mais ne nourrit pas. »
Gilles de Rome déconseille vivement d’exiger de la part des enfants de moins de 14 ans de gros travaux pour éviter de bloquer leur croissance. Barthélemy l’Anglais recommande, lui aussi, de ne pas donner un labeur trop rude aux enfants entre 7 et 13 ans, afin que leur croissance ne soit pas empêchée. Maffeo Vegio, dans son De educatione liberorum (milieu du XVe siècle), conseille :
« Jusqu’à l’âge de cinq ans, aucune discipline n’est encore possible, et il conviendra d’éviter toute fatigue qui retentirait sur sa croissance. »
Ces conseils semblent entendus. À Saint-Denis, à la fin du XIIIe siècle, Louis, un enfant abandonné, sourd et muet, arrive à l’âge de 8 ans chez Gauchier, un forgeron. Ce dernier l’emploie mais, comme il le juge trop chétif, en raison de son jeune âge et sans doute aussi des privations endurées, il décide de lui confier des activités en conformité avec son état physique. Dans un premier temps, « avant que ses membres soient très forts, il soufflait le feu du forgeron pour allumer la forge ».
Puis Gauchier, qui témoigne auprès des enquêteurs du miracle après que l’enfant a retrouvé l’usage de la parole, « se rappelle bien que, lorsqu’il fut plus fort, il l’aidait, d’une part, en tenant le marteau et, d’autre part, en prenant en charge d’autres tâches dans sa boutique, qu’il lui ordonnait par signes ». Tout se passe comme si Gauchier avait intégré les préceptes du moine Théophile qui, un siècle plus tôt, conseille, pour le métier de forgeron, que l’enfant assiste d’abord le maître, entretienne les flammes, « souffle un peu » au soufflet, construise les meules de paille qui serviront de combustible, puis frappe avec un marteau petit ou moyen.
Chez les tisserands italiens du XVe siècle, il n’est pas rare de confier aux enfants nouvellement embauchés la tâche de surveillance des ouvriers adultes, leur permettant ainsi d’apprendre leur futur métier par observation et imitation des gestes du travail qu’ils auront bientôt à accomplir. L’apprenti médecin commence par apporter les instruments de sa future profession, les nettoyer, avant de commencer lui-même à les utiliser. Dans la littérature médiévale, le jeune chevalier apprend aussi le métier des armes de manière très progressive : il est page puis écuyer, porte les armes du chevalier avant de s’en servir pleinement et de se faire adouber.
Didier Lett ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
Malgré son rôle central dans l’histoire de l’humanité, la grossesse a souvent été négligée par l’archéologie. Or, des recherches sur l’époque viking, par exemple, montrent la place cruciale des femmes enceintes dans ces sociétés et nous invitent à revoir nos représentations de la répartition des rôles entre hommes et femmes par le passé.
Des femmes enceintes brandissant des épées et portant des casques de combat, des fœtus prêts à venger leurs pères – et un monde rude où tous les nouveau-nés ne naissaient pas libres ou ne recevaient pas de sépulture.
Voilà quelques-unes des réalités mises au jour par la première étude interdisciplinaire consacrée à la grossesse à l’époque des vikings, que j’ai menée avec Kate Olley, Brad Marshall et Emma Tollefsen dans le cadre du projet Body-Politics. Malgré son rôle central dans l’histoire de l’humanité, la grossesse a souvent été négligée par l’archéologie, en grande partie parce qu’elle ne laisse que peu de traces matérielles.
La grossesse a peut-être été particulièrement négligée dans les périodes que nous associons le plus souvent aux guerriers, aux rois et aux batailles – comme l’âge des vikings, hautement romantisé (la période allant de 800 à 1050 apr. J.-C.).
Des sujets tels que la grossesse et l’accouchement ont été traditionnellement considérés comme des « questions féminines », appartenant aux sphères « naturelles » ou « privées ». Pourtant, nous soutenons que des questions telles que « Quand la vie commence-t-elle ? » constituent une préoccupation politique importante, aujourd’hui comme par le passé.
Explorer la « politique de l’utérus » au temps des vikings
Dans notre nouvelle étude, mes coauteurs et moi-même avons rassemblé des éléments de preuve éclectiques afin de comprendre comment la grossesse et le corps de la femme enceinte étaient conceptualisés à cette époque. En explorant cette « politique de l’utérus », il est possible d’enrichir considérablement nos connaissances sur le genre, sur les corps et sur la politique sexuelle à l’époque des vikings et au-delà.
Tout d’abord, nous avons examiné les mots et les récits décrivant la grossesse dans les sources en vieux norrois. Bien que datant de plusieurs siècles après l’ère viking, les sagas et les textes juridiques nous apportent des mots et des récits concernant la procréation que les descendants immédiats des vikings utilisaient et faisaient circuler.
Nous avons appris que la grossesse pouvait être évoquée à travers des tournures comme « le ventre plein », « sans lumière » et « pas entière ». Et nous avons glané un aperçu de la croyance possible en une personnalité du fœtus, dans une expression comme : « Une femme qui ne marche pas seule. »
Helgi et Guðrún dans la saga de Laxdæla, tels que représentés par Andreas Bloch (1898). Wiki Commons
Dans l’une des sagas que nous avons étudiées, un épisode soutient l’idée que les enfants à naître (du moins ceux d’un statut social élevé) peuvent déjà être inscrits dans des systèmes complexes de parenté, d’alliances, de querelles et d’obligations. Il raconte l’histoire d’une confrontation tendue entre Guðrún Ósvífrsdóttir, enceinte, protagoniste de la Saga du peuple de Laxardal et l’assassin de son mari, Helgi Harðbeinsson.
En guise de provocation, Helgi essuie sa lance ensanglantée sur les vêtements de Guđrun et sur son ventre. Il déclare : « Je pense que sous le coin de ce châle se trouve ma propre mort. » La prédiction d’Helgi se réalise, le bébé va naître et grandir pour venger son père.
Un autre épisode, tiré de la Saga d’Erik le Rouge, met davantage l’accent sur l’action de la mère. Freydís Eiríksdóttir, enceinte, est prise dans une attaque des Skrælings, nom nordique des populations indigènes du Groenland et du Canada. Ne pouvant s’échapper en raison de sa grossesse, elle prend une épée, dénude son sein et frappe l’épée contre celui-ci, ce qui fait fuir les assaillants.
Bien qu’elle soit parfois considérée comme un épisode littéraire obscur, cette histoire peut trouver un parallèle dans le deuxième ensemble de preuves que nous avons examiné dans le cadre de cette étude : une figurine représentant une femme enceinte.
Ce pendentif, trouvé dans la sépulture d’une femme du Xe siècle à Aska, en Suède, est la seule représentation connue d’une grossesse à l’époque des vikings. Il représente un personnage en tenue féminine dont les bras enserrent un ventre gonflé, signe peut-être d’un attachement pour l’enfant à venir. Ce qui rend cette figurine particulièrement intéressante, c’est que la femme enceinte porte un casque de combat.
Pris dans leur ensemble, ces éléments montrent que les femmes enceintes pouvaient, du moins dans l’art et les récits, être confrontées à la violence et aux armes. Elles n’étaient pas cantonnées à la passivité. Avec les études récentes sur les femmes vikings enterrées comme des guerrières, cela nous incite à réfléchir à la manière dont nous envisageons les rôles des hommes et des femmes dans les sociétés vikings, souvent perçues comme hypermasculines.
Enfants disparus et grossesse malheureuse
Un dernier volet de l’enquête a consisté à rechercher des traces de décès de femmes enceintes dans les archives funéraires vikings. Les taux de mortalité maternelle et infantile sont considérés comme très élevés dans la plupart des sociétés préindustrielles. Or, nous avons constaté que, parmi les milliers de tombes vikings, seules 14 sépultures possibles de mères et d’enfants sont signalées.
Par conséquent, nous suggérons que les femmes enceintes décédées n’étaient pas systématiquement enterrées avec leur enfant à naître et qu’elles n’étaient peut-être pas commémorées comme une unité symbiotique par les sociétés vikings. En fait, nous avons également trouvé des nouveau-nés enterrés avec des hommes adultes et des femmes ménopausées, des sépultures qui peuvent être ou non des tombes familiales.
Dessin interprétatif de la tombe d’une femme adulte enterrée avec un nouveau-né placé entre ses cuisses, à Fjälkinge (Suède). Notez que les jambes du corps de la femme ont été alourdies par un rocher. Matt Hitchcock/Body-Politics, CC BY-SA
Nous ne pouvons pas exclure que les enfants en bas âge – sous-représentés dans les registres d’inhumation en général – aient été disposés ailleurs en cas de décès. Lorsqu’ils sont trouvés dans des tombes avec d’autres corps, il est possible qu’ils aient été inclus en tant qu’« biens funéraires », liés à d’autres personnes présentes dans la tombe.
Voilà qui nous rappelle brutalement que la grossesse et la petite enfance peuvent être des états de transition vulnérables. Un dernier élément de preuve vient particulièrement confirmer ce point. Pour certains, comme le petit garçon de Guđrun, la gestation et la naissance représentaient un processus en plusieurs étapes vers l’accession au statut de personne sociale libre.
Pour les personnes situées en bas de l’échelle sociale, cependant, la situation pouvait être très différente. L’un des textes juridiques que nous avons examinés nous informe sèchement que, lorsque les femmes asservies étaient mises en vente, la grossesse était considérée comme un défaut de leur corps.
La grossesse était profondément politique et loin d’avoir une signification uniforme pour les communautés de l’âge viking. Elle a façonné et a été façonnée par les idées de statut social, de parenté et de personnalité. Notre étude montre que la grossesse n’était ni invisible ni privée, mais qu’elle jouait un rôle crucial dans la façon dont les sociétés vikings concevaient la vie, les identités sociales et le pouvoir.
Marianne Hem Eriksen dirige le projet BODY-POLITICS, financé par le Conseil européen de la recherche (CER) dans le cadre du programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne (convention de subvention n° 949886). Cette recherche a également été soutenue par le Leverhulme Trust par le biais d’un prix Philip Leverhulme attribué à Marianne Hem Eriksen (PLP-2022-285).
In its latest annual publication, insurance group Hiscox surveyed more than 2,000 cybersecurity managers in eight countries including France. Two thirds of the companies in the survey reported having been the victim of a cyberattack between mid-August 2023 and September 2024, a 15% increase over the previous period. In terms of potential financial losses, Statista estimated that cyberattacks cost France up to €122 billion in 2024, compared to €89 in 2023 – a 37% rise.
A weekly e-mail in English featuring expertise from scholars and researchers. It provides an introduction to the diversity of research coming out of the continent and considers some of the key issues facing European countries. Get the newsletter!
However, much less is known about appropriate communications and public relations responses to cyberattacks. The issues at stake are critical. When a company is the target of a cyberattack, should it systematically accept responsibility, or can it instead claim to be a victim to protect its reputation? A wrong answer can aggravate the situation and undermine the confidence of customers and investors.
Positioning as a victim
Our recent research questions the assumption that accepting causal responsibility should be the norm after a cyberattack: we show that positioning oneself as a victim can be more effective in limiting damage to one’s image – provided claims of victimhood are deployed intelligently.
There is evidence that firms need a strategy to present themselves effectively as victims of cybercriminals. Some firms, such as T-Mobile and Equifax, have in the past paid compensation to consumers while refusing to accept any responsibility, essentially presenting themselves as victims.
Similarly, the large French telecommunications operator Free presented itself as a victim when communicating about the large-scale cyberattack that affected its operations last October, which may have had an impact on its image. The UK’s TalkTalk initially framed itself as a victim of a cybercrime but was later criticized for its inadequate security measures.
Victimhood and sympathy
Clumsily declaring itself as the sole entity to blame or the sole victim of a cyberattack – which is what interests us here – can be risky and backfire on a company, damaging its credibility rather than protecting its reputation.
When companies present themselves as victims of cybercrime, they can elicit sympathy from stakeholders. People tend to be more compassionate toward businesses that depict themselves as wronged rather than those that deny responsibility or shift blame. In essence, this strategy frames the organization as a target of external forces beyond its control, rather than as negligent or incompetent. It leverages a fundamental social norm – people’s instinctive tendency to support those they see as victims.
But claims of victimhood must align with public expectations and the specific context of the breach. They should not be about shirking responsibility, but about acknowledging harm in a way that fosters understanding and trust. The following approaches and choices can help.
align with public perception
The reactions of stakeholders often depend on their understanding of the situation. If the attack is perceived as an external and malicious act, it is crucial for a company to adopt a consistent stance by emphasizing that it itself has been a victim. But if internal negligence is proven, claiming victim status could be counterproductive. The swiftness of a company’s response, the level of transparency and the relative stance taken are all part of a good strategy.
express support for stakeholders
Adopting a position of victimhood does not mean denying all responsibility or minimizing the consequences of an attack. The company must show that it takes the situation seriously by expressing empathy and commitment to affected stakeholders. It must pay particular attention to those affected inside the organization: a claim of victimhood should be part of an apology or a message expressing concern. An effective message must be sincere and oriented toward concrete solutions.
consider reputation
We find that it is easier for companies to claim victimhood persuasively if they are perceived as virtuous. This reputation can be due to a positive track record in terms of corporate social responsibility or because they are a not-for-profit institution (e.g. a library, a university or a hospital). Virtuous victims generate sympathy and empathy, and this is also reflected after a cyberattack.
highlight the harmfulness and sophistication of the attack
The results of our study also show that public acceptance of victim status is more effective when the cyberattack is perceived to be the work of highly competent malicious actors. It is also important for a company to persuade the public that the attack harmed the company, while keeping the main focus of the response on the public.
don’t complain
It is essential to distinguish between legitimate claims of victim status and communication that could be perceived as an attempt to exonerate oneself. An overly plaintive tone could undermine a company’s credibility. The approach should be factual and constructive, focusing on the measures taken to overcome the crisis.
test reactions before communicating widely
Companies’ responses to a cyberattack can vary depending on the context and the public. It is best to assess different approaches before embarking on large-scale communication. This can be done through internal tests, focus groups or targeted surveys. Subtle differences in the situation can cause important shifts in how the public perceives the breach and what the best response might be.
Our study sheds light on a shift in public expectations about crisis management: in the age of ubiquitous cybercrime, responsibilities are often shared. Poorly managed communication after a cyberattack can lead to a lasting loss of trust and expose a company to increased legal risks. Claiming victim status effectively, with an empathetic and transparent approach, can help mitigate the impact of the crisis and preserve the organization’s reputation.
This article was written with Ilaria Baghi (University of Modena and Reggio Emilia).
Paolo Antonetti ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
Les questions d’attention et de concentration au travail sont primordiales, à la fois pour la performance et pour le bien-être des salariés. Plus les tâches à effectuer sont longues et complexes, plus nous « consommons » de l’attention. Au fur et à mesure, le risque de faire des erreurs augmente et on devient même plus long pour effectuer nos tâches, plus mollassons…
Comment combattre ces effets négatifs ? Beaucoup de recettes peuvent être utilisées pour y remédier, de la pause cigarette à la pause sociale (parler avec ses collègues) en passant par se lever et marcher. Mais toutes les pauses ne se valent pas pour régénérer nos ressources : avec les chercheurs de la Chaire « Talents de la transformation digitale » de Grenoble École de Management nous nous sommes penchés sur le sujet.
Quelles pauses adopter ?
Pour comprendre l’impact des pauses sur la régénération des sources attentionnelles, plusieurs études ont été mises en place et se poursuivront encore. L’un des objectifs principaux de ce travail qui se fera en plusieurs étapes, est de caractériser des pauses compatibles avec le travail, efficaces et simples d’utilisation.
L’une des pistes les plus prometteuses dans ce domaine concerne le « réseau par défaut », une découverte récente en neurosciences. On a en effet constaté que le cerveau semble travailler même quand on ne fait rien. Être dans la lune, divaguer mentalement pourrait ainsi amener une régénération des ressources et une meilleure intégration des informations. Nous avons donc voulu vérifier si ces moments d’errance mentale pouvaient améliorer la qualité des pauses au travail.
Au cours d’une première étude, des participants ont été confrontés à une tâche longue, pénible et coûteuse, inspirée des travaux de Niels Taatgen : une tâche de gestion de planning d’une durée moyenne de 45 minutes. Des compétences de planification et de réflexion étaient requises chez ces participants qui devaient délivrer une performance optimale. Le niveau de réussite était mesuré tout au long de la tâche.
Les participants étaient répartis en trois groupes : un groupe qui effectuait la tâche sans aucune pause, un groupe avec une mauvaise pause et un groupe avec la pause supposée optimale. La mauvaise pause impliquait de se concentrer intensément sur une autre tâche tandis que la bonne pause permettait des moments d’errance mentale.
Les données obtenues ont mis en avant deux effets intéressants. En premier lieu, le simple fait d’avoir eu deux fois 60 secondes de pause a provoqué une augmentation de près de 10 % de bonnes réponses par rapport aux autres groupes. Ensuite, la mauvaise pause, coûteuse elle aussi en ressources attentionnelles, n’a pas aidé à régénérer les ressources, comme si les participants n’en avaient même pas eu ! Cela suggère donc que les personnes qui prennent des pauses en consultant leur smartphone ou en lisant leurs mails ne prennent en réalité aucun moment de répit cognitif…
Evaluer notre ressenti
Une autre manière de caractériser les pauses pour évaluer le ressenti des participants fut de les questionner sur leur ressenti. Tous ont rempli le NASA TLX, un formulaire d’évaluation de la charge cognitive de la tâche de gestion de planning. Les résultats montrent que les bonnes pauses ont également amélioré leur ressenti en termes d’effort cognitif. Les participants se sont donc sentis soulagés !
Pour mettre en pratique concrètement ces résultats, il ne faut pas sous-estimer l’effet puissant de notre réseau par défaut. Lorsque l’esprit vagabonde, cela favorise les instants de créativité, les moments eurêka. Ainsi, il faut s’accorder davantage de moments « dans la lune » puisque cela nous soulage, améliore notre performance et accélère notre travail ! Plutôt que de tenter de travailler cinq heures d’affilée sans pause, retenez que vous pourriez être davantage efficace en travaillant avec des pauses et pourriez faire tout autant en quatre heures avec des courtes pauses où l’esprit vagabonde !
Les data visualisations ont été réalisées par Alexandre Léchenet.
Cyril Couffe travaille pour la chaire “Talents de la Transformations Digitale” au sein de Grenoble Ecole de Management, financée par Orange et e-nergys/Socomec. Il est également membre du comité scientifique de My Mental Energy Pro, qui propose des solutions digitales promouvant le bien-être et l’efficacité du cerveau au travail.
Il y a environ un an, le 23 juin 2016, une petite majorité d’électeurs britanniques ont choisi de quitter l’UE. Alors que sa dimension énergétique a été peu présente dans les débats, le Brexit pourrait avoir des répercussions sur les marchés de l’énergie au Royaume-Uni et dans les autres États
membres de l’UE. Le baromètre de l’énergie de Grenoble École de Management (GEM) de juin 2017 a sondé les experts sur ces questions.
Le poids du Brexit sur l’énergie outre-Manche
Réponses d’un panel d’experts en énergie à la question : « Pensez-vous que la sortie du Royaume-Uni du marché unique européen de l’énergie affecterait plus négativement le Royaume-Uni ou l’Union européenne ? » Source : Baromètre de l’énergie GEM, été 2017.
Jusqu’à ce qu’il y ait plus de certitude sur les termes du Brexit, les six projets d’interconnexion planifiés reliant le Royaume-Uni
et le réseau continental risquent d’être retardés. À court terme, cela pourrait avoir une incidence sur la sécurité de l’approvisionnement au Royaume-Uni, ainsi que limiter les arbitrages et en conséquence maintenir des prix de l’électricité élevés au Royaume-Uni. À moyen terme, la sortie du Royaume-Uni devrait augmenter les coûts de coordination pour la construction et l’exploitation de ces interconnexions.
Vers un recul des investissements au Royaume-Uni
Réponses d’un panel d’experts en énergie à la question suivante : « Si le Royaume-Uni sort du marché unique européen de l’énergie, dans quelle mesure pensez-vous que cela conduira les entreprises françaises à modifier leurs activités au Royaume-Uni ? » Source : GEM.
Plus des trois quarts de notre panel s’attend à un désinvestissement partiel des entreprises françaises. La négociation des conditions du Brexit a déjà envoyé des signaux négatifs aux investisseurs étrangers. Les incertitudes réglementaires et de marché qui accompagnent le Brexit, ainsi que la perte de l’UE en tant que source de financement nuisent à la confiance des investisseurs. Les projets nucléaires et éoliens, qui sont particulièrement intensifs en capital, risquent d’être particulièrement exposés.
Peu d’effets prévus sur les prix de l’énergie en France
Réponse d’un panel d’experts en énergie à la question : « Quel serait l’impact de la sortie du Royaume-Uni du marché unique européen de l’énergie par rapport au scénario inverse (c’est-à-dire, le RU reste dans le marché unique européen de l’énergie) sur… » Source : GEM.
Environ les trois quarts des répondants pensent que la sortie du Royaume-Uni du marché unique de l’énergie n’aurait pas d’effet sur la sécurité de l’approvisionnement de gaz naturel ou d’électricité en France comparé à un scénario où le Royaume-Uni serait resté. De la même manière, environ les deux tiers des experts pensent que la sortie du Royaume-Uni n’aurait pas d’effet sur le prix du gaz
naturel ou de l’électricité en France.
Les pays européens devront réduire davantage leurs émissions de CO2
Réponse d’un panel d’experts en énergie à la question : « Comment pensez-vous que le Brexit affectera les objectifs des pays membres d’une part et de l’Europe d’autre part ? » [L’UE prévoit une réduction de 40 % des émissions de gaz à effet de serre pour l’année 2030 par rapport aux niveaux de 1990. NDLR] Source : GEM.
Une grande majorité de nos experts en énergie (près de 80 %) anticipent que l’objectif de l’UE pour 2030 demeurera inchangé. En conséquence, les autres États membres devront compenser le départ du Royaume-Uni en augmentant leur propre objectif.
Ces résultats sont basés sur une enquête qui a été menée en mai 2017 et comprenait 83 participants opérant dans l’industrie, la science, et l’administration publique en France.
Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.
Une famille syrienne sauvée en mer sur le port grec de Kos, en juin 2015.Freedom House
Nous publions ici une série de data visualisations sur la crise des réfugiés, réalisée par Aliénor Anido, Quentin Cavalan, Adeline Gueret et Irène Hu, étudiants de l’ENSAE, sous la direction de leur professeur, Kilian Bazin. L’intégralité de leur travail peut être visualisé sur leur blog, Lumière sur les migrations.
On évoque souvent la « crise des migrants » pour décrire l’afflux de personnes fuyant la guerre en Syrie ou d’autres conflits qui arrivent sur les côtes européennes. Mais de plus en plus d’associations, de journalistes, d’hommes et de femmes politiques plaident aujourd’hui pour l’utilisation du terme réfugié. Ce mot renvoie à une migration politique pour cause de conflit notamment, et, in fine, fait référence au droit d’asile.
La distinction entre réfugié et migrant est essentielle : les gouvernements ont des responsabilités différentes envers chacun. En effet, les pays gèrent les migrants en vertu de leurs propres lois et procédures en matière d’immigration. En revanche, le terme réfugié est défini par la législation internationale : la Convention de Genève de 1951, ratifiée par 145 membres des Nations unies, interdit de refouler des réfugiés dans un pays où leur vie est en danger.
1. Une majorité d’exilés… restent dans leur pays !
Échelle verticale en millions de personnes. Source : UNHCR.
Contrairement aux idées reçues, les populations fragilisées par les conflits et crises s’exilent… à l’intérieur de leur propre pays. Depuis 2006, il y a plus de déplacés internes que de réfugiés. Quant aux demandes d’asiles, elles ont décollé depuis 2012.
En France, plusieurs vagues de demandes d’asile ont été directement liées à des événements historiques, en particulier pour les décennies 1990 et 2000 : l’éclatement du bloc soviétique et les guerres civiles en ex-Yougoslavie.
3. L’Europe des accueils et des rejets
Les demandes d’asile déposées dans les pays européens et le taux d’acceptation. Source : Eurostat.
La France reçoit six fois moins de demandes d’asile que l’Allemagne et accepte une proportion moindre de demandes. En 2015, 70 570 demandes d’asile ont été déposées en France par des individus ressortissants d’un pays n’appartenant pas à l’Union européenne. 29 % ont été acceptées. Le pays qui accepte la plus grande part relative des demandes qu’il reçoit est Chypre, avec un taux de 75 %, suivi de Malte (74 %) et du Danemark (48 %).
4. D’où viennent ceux qui demandent l’asile en France ?
Congo, Chine, Bangladesh
Les dix principaux pays d’origine des demandeurs d’asile (première demande). Source : OFPRA.
Soudan, Syrie, Kosovo
Les dix principaux pays d’origine des demandeurs d’asile (première demande). Source : OFPRA.
Le drame syrien se dessine sur ces deux graphiques : sur une période de deux ans, ce sont près de 3 500 personnes en provenance de ce pays qui ont demandé l’asile à la France.
Kilian Bazin est membre de Toucan Toco : Data Storytelling.
Grenoble École de Management et l’association des Directeurs financiers et des contrôleurs de gestion (DFCG) recueillent chaque trimestre l’avis des responsables financiers français. Les résultats sont agrégés au niveau mondial par un réseau d’universités coordonnées par Duke University aux États-Unis. Pour le troisième trimestre 2017, l’enquête s’est déroulée du 22 août au 7 septembre 2017.
Le niveau de confiance reste historiquement élevé dans le monde et en particulier en France. Le souffle d’optimisme apporté par l’élection d’Emmanuel Macron ne semble pas devoir fléchir. Notre indicateur de climat des affaires s’établit à 61,9 sur une échelle de zéro à cent, bien au-delà de sa moyenne de long terme. Il est aussi frappant de noter que depuis le printemps, les responsables financiers nous disent avoir une confiance plus importante pour le pays dans son ensemble que pour leur propre entreprise et ce alors que la France a toujours été, selon nos chiffres, la championne du grand écart en faveur de l’entreprise. Autre chiffre révélateur, seules 15 % des entreprises nous disent que la politique gouvernementale pose un risque à leur activité alors que le mécontentement touche jusqu’à 31,6 % des entreprises américaines.
Réponses à la question : « Quel est votre degré d’optimisme quant à l’économie de votre pays (onglet Pays)/de votre entreprise (onglet Entreprise). »
Plus généralement, au niveau européen, l’indice moyen atteint 63,4 au mois de septembre contre 61,2 au trimestre précédent et il faut remonter au pic de l’année 2007 pour trouver des valeurs durablement supérieures à celles observées aujourd’hui sur le vieux continent. L’optimisme est particulièrement important en Allemagne où notre indicateur de confiance s’établit désormais à 75,9. Il est aussi élevé dans les secteurs de l’énergie (75) et des ventes au détail (70). Ce boom d’optimisme général est compatible avec une économie européenne tournant à plein régime dans les trimestres à venir.
Seul bémol en Europe, le Brexit continue de peser sur le moral des responsables financiers outre-Manche où le climat des affaires s’établit à 51,7 en septembre contre 50,5 en juin.
Vers le point haut du cycle économique ?
Aux États-Unis, ni les turpitudes du président Donald Trump ni les tensions avec la Corée du Nord ne semblent devoir influer significativement sur le climat des affaires. Celui-ci se maintient au-dessus de sa moyenne à 65,9 contre 67,4 au trimestre précédent. Ce niveau de confiance reste compatible avec une croissance élevée pour les trimestres à venir. Néanmoins l’effacement de l’écart entre les niveaux de confiance aux États-Unis et en Europe pourrait indiquer l’approche du point haut du cycle économique.
Le climat des affaires
Niveau d’optimisme moyen des responsables financiers en Europe (bleu) et aux États-Unis (rouge). Philippe Roure/The Conversation France, CC BY
Dans le reste du monde, l’Amérique latine participe amplement au regain d’optimisme à l’exception notable de la Colombie (45). Le Mexique et le Brésil enregistrent désormais respectivement des niveaux de 63 et 57 alors qu’ils se situaient en dessous de 50 il y a moins d’un an sous le double effet de la crise politique au Brésil et de l’élection de Donald Trump. En Asie, le climat moyen des affaires s’établit à 60,2 indiquant le maintien probable d’une croissance soutenue. Ce chiffre cache néanmoins de fortes disparités entre la Malaisie et le Japon qui affichent respectivement 50 et 52 et l’Inde où l’indicateur s’établit à 64. La Chine conserve avec 62 un niveau de climat des affaires très favorable à la croissance. Enfin, en Afrique, les indicateurs de climat des affaires se redressent aussi même si ils restent sur les niveaux les plus bas observés dans le monde avec en moyenne 52. Les entreprises africaines mettent en particulier en avant l’instabilité politique de certains pays comme frein principal à l’expansion.
Tensions sur le marché de l’emploi
Ce trimestre, il ressort clairement de notre enquête que le marché de l’emploi se tend à travers le monde. Ce résultat n’est pas surprenant tant le climat des affaires est au beau fixe dans le monde depuis plusieurs trimestres. Les principales Banques Centrales de la planète devraient d’ailleurs trouver là une bonne raison de mettre définitivement fin à leurs politiques monétaires accommodantes. Par exemple, ce n’est que la deuxième fois sur les 20 dernières années, que les entreprises américaines estiment qu’attirer et conserver du personnel qualifié est la principale difficulté à laquelle elles font face loin devant le risque géopolitique ou l’environnement macro- économique. Nous avions observé un phénomène similaire au sommet du précédent cycle économique courant 2006.
Pour la moitié d’entre elles, ce manque de ressource est même un frein à leur expansion et à la poursuite de nouveaux projets. En particulier, elles nous disent que trouver aujourd’hui des managers rapidement opérationnels c’est-à-dire qui ont les compétences adaptées à leur secteur d’activité demande un budget dont elles ne disposent pas actuellement. Le marché est à ce point tendu que les entreprises américaines nous déclarent même manquer de candidats possédant le bagage minimum en mathématique, connaissance de la langue voire en éthique du travail !
Le manager introuvable
Sur le marché européen, les tensions sont moindres même si l’emploi qualifié semble commencer à poser problème en particulier lorsqu’il s’agit des nouvelles technologies. Par exemple, 64 % des entreprises françaises déclarent rencontrer des difficultés pour embaucher des profils adaptés à leurs besoins et un peu plus de 50 % déclarent même garder dans leurs cartons des projets dans lesquels elles ne peuvent s’engager faute de ressources en particulier managériales. Si la fonction finance semble peu touchée, ce n’est pas le cas des services de recherche – innovation – développement. Paradoxalement, en Allemagne, les entreprises déclarent ne pas percevoir autant de difficultés à trouver des talents. Pourtant elles sont tout aussi nombreuses à ralentir le rythme de leur expansion en ne se lançant pas de manière mécanique dans tous les projets a priori rentables. La raison de cette prudence a de quoi étonner : si elles ne profitent pas à plein de la situation c’est, selon les réponses que nous collectons, parce qu’elles craignent que l’embauche de nouveaux managers nuise à l’efficacité de leurs organisations !
L’enquête Duke University–Grenoble École de Management mesure chaque trimestre depuis plus de 20 ans le climat des affaires tel que perçu par les responsables financiers des entreprises à travers le monde. L’enquête est courte (environ 10 questions). Elle recueille plus de 1 200 réponses anonymes d’entreprises de tous secteurs et de toutes tailles. C’est désormais la plus grande enquête de ce type dans le monde. Une analyse détaillée par pays peut être envoyée à chaque participant.
Philippe Dupuy ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
Comment légenderiez-vous cette photographie de viennoiserie au chocolat ?Wikipedia , CC BY-SA
Le 17 mai dernier, dix députés des Républicains ont déposé l’amendement n°2064 à la loi “équilibre dans le secteur agricole et alimentaire”, pour “valoriser l’usage courant” du mot chocolatine, dans le code rural et de la pêche maritime. Nous vous proposons de (re)découvrir cette carte de France de l’utilisation de ces mots controversés.
Vous, vous savez. Vous savez comment on doit appeler cette viennoiserie. Mais pourquoi choisissez-vous tel ou tel mot ?
A l’occasion de la parution de mon Atlas du français de nos régions, réalisé à partir des travaux publiés sur mon blog, je me suis penché sur le problème.
C’est une question qui a fait pas mal de bruit sur le web depuis les fameuses sorties de Jean‑François Copé. Outre le tollé politique qu’ont soulevé ces paroles, elles ont été à l’origine de nombreuses querelles linguistiques, relatives à la dénomination de cette délicieuse viennoiserie dans laquelle le boulanger glisse une barre de chocolat.
Depuis, la question fait régulièrement le buzz sur les médias sociaux : des lycéens de Montauban adressent même en janvier 2017 une lettre au Président de la République pour que chocolatine entre dans le dictionnaire.
En février 2017 la photo d’une chocolatine au Japon est partagée des milliers de fois sur les réseaux sociaux… Sur Facebook, il existe même un Comité de défense de la chocolatine.
Toutefois, le débat binaire qui oppose le pain au chocolat à la chocolatine ne rend pas tout à fait justice à la diversité des dénominations dont les francophones se servent pour désigner cette viennoiserie, et de ce qui se passe en dehors de la France.
Les linguistes enquêtent
Depuis près de deux ans, une équipe de linguistes cherche à cartographier l’aire d’extension de certains régionalismes du français, c’est-à-dire de phénomènes linguistiques qui ne sont employés ou connus que sur une certaine partie du territoire.
Pour ce faire, ils ont mis en place différents sondages dans lesquels ils demandaient à des internautes de cocher dans une liste le ou les mots qui s’applique(nt) le mieux dans leur usage pour dénommer un certain objet ou une certaine action.
L’une des questions de ces enquêtes portait sur la dénomination du pain au chocolat et ses variantes régionales. Les internautes avaient le choix entre 6 réponses : chocolatine, pain au chocolat, couque au chocolat (une couque désignant en Belgique une viennoiserie), croissant au chocolat (un calque de l’allemand Schokoladencroissant ou de l’anglais chocolate croissant, c’est selon), petit pain et petit pain au chocolat.
Plus de 10 000 participants francophones ayant indiqué avoir passé la plus grande partie de leur jeunesse en France, en Belgique et en Suisse ont répondu à l’enquête. Outre-Atlantique, les linguistes ont reçu plus de 6 000 réponses de francophones ayant signalé avoir passé leur jeunesse dans l’est du Canada.
Les linguistes ont calculé pour chaque aire géographique le pourcentage d’utilisation de chacune des six variantes proposées.
Pour l’Europe, la carte obtenue permet de confirmer ce que l’on savait déjà quant à l’aire de chocolatine en France, mais également de préciser l’aire d’extension de la variante petit pain (au chocolat), en circulation dans le nord et sur la frange est.
La carte permet également de rendre compte des régions où on est susceptible d’entendre des variantes moins médiatisées, comme croissant au chocolat ou couque au chocolat.
Quant à la carte générée à partir des réponses des participants ayant passé la plus grande partie de leur jeunesse dans l’est du Canada, elle fait état d’une opposition binaire entre deux variantes : chocolatine, qui s’impose de façon écrasante dans toute la province du Québec, et croissant au chocolat dans les provinces environnantes, où l’anglais est la première langue parlée. De quoi faire plaisir aux Gascons !
Dénomination de la viennoiserie au chocolat dans les provinces de l’est du Canada. Mathieu Avanzi, CC BY
Bien entendu, chacune de ces variantes est possiblement connue hors de la région où elle est signalée sur les cartes. Ainsi, si vous demandez un pain au chocolat à Bruxelles ou en Alsace, on vous comprendra sans doute.
La médiatisation du mot chocolatine a également contribué à ce que le mot soit aujourd’hui connut bien au-delà de sa région d’origine. Maintenant si vous demandez une couque au chocolat à Genève ou à Bordeaux, il y a de fortes chances qu’on vous regarde comme une bête curieuse…
Il est également probable, à l’inverse, que vous soyez originaire d’une région et que vous ne connaissiez pas l’usage dominant : c’est parce que ces cartes montrent des tendances, et ne permettent pas de visualiser aisément la vitalité de telle ou telle variable. Pour ce faire, il faut examiner les cartes de détail donnant à voir le pourcentage de vitalité de chaque item :
La carte ci-dessus montre par exemple que l’expression petit-pain au chocolat est connue par environ 80 % des répondants au maximum (c’est-à-dire dans les départements d’Alsace et de l’ancienne région Nord-Pas-de-Calais), et que plus on s’éloigne de ces régions, moins la vitalité de la variante est élevée.
Vive les régionalismes !
Depuis la fin du XVIIe siècle, des spécialistes de la langue (grammairiens, instituteurs, correcteurs, journalistes, etc.) – voire de simples amateurs – ont tenté de répertorier les particularités locales du français des gens qui les entouraient en vue d’en souligner le côté fautif pour mieux les corriger et les faire disparaître (on pense à des ouvrages dont les titres sont assez évocateurs : chasse aux belgicismes, barbarismes, solécismes, expressions vicieuses, etc.).
Or, les régionalismes font partie de l’identité des francophones, de leur culture, de leur patrimoine et ne devraient pas faire, en cette qualité, l’objet de stigmatisation sociale.
L’intérêt des internautes pour les combats linguistiques qui opposent les tenants du blanco à ceux du Typp-Ex, du sac à la poche, de septante à soixante-dix voire de crayon gris à crayon de bois n’est peut-être pas seulement une illusion territoriale, mais une réponse du peuple à des décennies de discrimination en regard de la variation linguistique par nos élites (au début du XXe siècle, on punissait les élèves qui employaient des mots de patois à l’école).
Une norme ou des normes ?
Quand on me demande quelle variante de mot, de prononciation ou de phrase est la plus correcte, je réponds qu’il n’y a pas une variante qui est correcte, mais plusieurs. En tant que linguiste, je reste persuadé que ce sont les locuteurs qui définissent la norme, et non l’inverse. Dès lors, il existe autant de normes qu’il existe de régions… ou d’usages dominants !
Mathieu Avanzi receives funding from Fonds National de la Recherche Scientifique.
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