Academic Analysis – Page 532 – MIL Submissions Engine

July 21, 2025

Three types of drought – and why there’s no such thing as a global water crisis

Source: The Conversation – UK – By Filippo Menga, Visiting Research Fellow, Professor of Geography, University of Reading

Lithium fields in the Atacama Desert, Chile. Freedom_wanted/Shutterstock

Hosepipe bans have been announced in parts of England this summer. Following the driest spring in over a century, the Environment Agency has issued a medium drought risk warning, and Yorkshire Water will introduce restrictions starting Friday, 11 July. It’s a familiar story: reduced rainfall, shrinking reservoirs and renewed calls for restraint: take shorter showers, avoid watering the lawn, turn off the tap while brushing your teeth.

These appeals to personal responsibility reflect a broader way of thinking about water: that everyone, everywhere, is facing the same crisis, and that small individual actions are a meaningful response. But what if this narrative, familiar as it is, obscures more than it reveals?

In my new book, Thirst: The global quest to solve the water crisis, I argue that the phrase “global water crisis” may do more harm than good. It simplifies a complex global reality, collapsing vastly different situations into one seemingly shared emergency. While it evokes urgency, it conceals the very things that matter: the causes, politics and power dynamics that determine who gets water and who doesn’t.

What we call a single crisis is, in fact, many distinct ones. To see this clearly, we must move beyond the rhetoric of global scarcity and look closely at how drought plays out in different places. Consider the UK, the Horn of Africa, and Chile: three regions facing water stress in radically different ways.

UK: a crisis of infrastructure

Drought in the UK is rarely the result of absolute water scarcity. The country receives relatively consistent rainfall throughout the year. Even when droughts occur, the underlying issue is how water is managed, distributed and maintained.

Roughly a fifth of treated water is lost through leaking pipes, some of them over a century old. At the same time, privatised water companies have come under growing scrutiny for failing to invest in infrastructure while paying billions in dividends to shareholders. So calls for households to use less water often strike a dissonant note.

The UK’s droughts are not just the product of climate variability. They are also shaped by policy decisions, regulatory failures and eroding public trust. Temporary scarcity becomes a recurring crisis due to the structures meant to manage it.

Horn of Africa: survival and structural vulnerability

In the Horn of Africa, drought is catastrophic. Since 2020, the region has endured five consecutive failed rainy seasons – the worst in four decades. More than 30 million people across Ethiopia, Somalia and Kenya face food insecurity. Livelihoods have collapsed and millions of people have been displaced.

Climate change is a driver, but so is politics. Armed conflict, weak governance and decades of underinvestment have left communities dangerously exposed. These vulnerabilities are rooted in longer histories of colonial exploitation and, more recently, the privatisation of essential services.

Adaptation refers to how communities try to cope with changing climate conditions using the resources they have. Local efforts to adapt to drought (such as digging new wells, planting drought-resistant crop or rationing limited supplies) are often informal or underfunded.

When prolonged droughts strike in places already facing poverty, conflict or weak governance, these coping strategies are rarely enough. Framing climate-induced drought as just another chapter in a global water crisis erases the specific conditions that make it so deadly.

woman in africa dress pushes jerrycan along desert in drought — Drought in Africa can be catastrophic.
Dieter Telemans/Panos Pictures, CC BY-NC-ND

Chile: extraction and exclusion

Chile’s water crisis is often linked to drought. But the underlying issue is extraction. The country holds over half of the world’s lithium reserves, a metal critical to electric vehicles and energy storage.

Lithium is mined through an intensely water-consuming process in the Atacama Desert, one of the driest places on Earth, often on Indigenous land. Communities have seen water tables drop and wetlands disappear while receiving little benefit.

Chile’s water laws, introduced under the Pinochet regime, allow private companies to hold long-term rights regardless of environmental or social cost. Here, water scarcity is driven less by rainfall and more by law, ownership and global demand for renewable technologies. Framing Chile’s situation as just another example of a global water crisis overlooks the deeper political and economic forces that shape how water is managed – and who gets to benefit from it.

No single crisis, no single solution

While drought is intensifying, its causes and consequences vary. In the UK, it’s about infrastructure and governance. In the Horn of Africa, it’s about historical injustice and systemic neglect. In Chile, it’s about legal frameworks and resource extraction.

Labelling this simply as a global water crisis oversimplifies the issue and steers attention away from the root causes. It promotes technical solutions while ignoring the political questions of who has access to water and who controls it.

This approach often favours private companies and international organisations, sidelining local communities and institutions. Instead of holding power to account, it risks shifting responsibility without making meaningful changes to how power and resources are shared.

In Thirst, I argue that the crisis of water is a cultural and political one. Who controls water, who profits from it, who bears the cost of its depletion: these are the defining questions of our time. And they cannot be answered with generalities. We don’t need one big solution. We need many small, just ones.

This article features a reference to a book that has been included for editorial reasons. If you click on one of the links to bookshop.org and go on to buy something, The Conversation UK may earn a commission.

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Filippo Menga does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Three types of drought – and why there’s no such thing as a global water crisis – https://theconversation.com/three-types-of-drought-and-why-theres-no-such-thing-as-a-global-water-crisis-260723

July 21, 2025

How a popular sweetener could be damaging your brain’s defences – new study

Source: The Conversation – UK – By Havovi Chichger, Professor, Biomedical Science, Anglia Ruskin University

Found in everything from protein bars to energy drinks, erythritol has long been considered a safe alternative to sugar. But new research suggests this widely used sweetener may be quietly undermining one of the body’s most crucial protective barriers – with potentially serious consequences for heart health and stroke risk.

A new study from the University of Colorado suggests erythritol may damage cells in the blood-brain barrier, the brain’s security system that keeps out harmful substances while letting in nutrients. The findings add troubling new detail to previous observational studies that have linked erythritol consumption to increased rates of heart attack and stroke.

In the new study, researchers exposed blood-brain barrier cells to levels of erythritol typically found after drinking a soft drink sweetened with the compound. They saw a chain reaction of cell damage that could make the brain more vulnerable to blood clots – a leading cause of stroke.

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Erythritol triggered what scientists call oxidative stress, flooding cells with harmful, highly reactive molecules known as free radicals, while simultaneously reducing the body’s natural antioxidant defences. This double assault damaged the cells’ ability to function properly, and in some cases killed them outright.

But perhaps more concerning was erythritol’s effect on the blood vessels’ ability to regulate blood flow. Healthy blood vessels act like traffic controllers, widening when organs need more blood – during exercise, for instance – and tightening when less is required. They achieve this delicate balance through two key molecules: nitric oxide, which relaxes blood vessels, and endothelin-1, which constricts them.

The study found that erythritol disrupted this critical system, reducing nitric oxide production while ramping up endothelin-1. The result would be blood vessels that remain dangerously constricted, potentially starving the brain of oxygen and nutrients. This imbalance is a known warning sign of ischaemic stroke – the type caused by blood clots blocking vessels in the brain.

Even more alarming, erythritol appeared to sabotage the body’s natural defence against blood clots. Normally, when clots form in blood vessels, cells release a “clot buster” called tissue plasminogen activator that dissolves the blockage before it can cause a stroke. But the sweetener blocked this protective mechanism, potentially leaving clots free to wreak havoc.

The laboratory findings align with troubling evidence from human studies. Several large-scale observational studies have found that people who regularly consume erythritol face significantly higher risks of cardiovascular disease, including heart attacks and strokes. One major study tracking thousands of participants found that those with the highest blood levels of erythritol were roughly twice as likely to experience a major cardiac event.

However, the research does have limitations. The experiments were conducted on isolated cells in laboratory dishes rather than complete blood vessels, which means the cells may not behave exactly as they would in the human body. Scientists acknowledge that more sophisticated testing – using advanced “blood vessel on a chip” systems that better mimic real physiology – will be needed to confirm these effects.

The findings are particularly significant because erythritol occupies a unique position in the sweetener landscape. Unlike artificial sweeteners such as aspartame or sucralose, erythritol is technically a sugar alcohol – a naturally occurring compound that the body produces in small amounts. This classification helped it avoid inclusion in recent World Health Organization guidelines that discouraged the use of artificial sweeteners for weight control.

Erythritol has also gained popularity among food manufacturers because it behaves more like sugar than other alternatives. While sucralose is 320 times sweeter than sugar, erythritol provides only about 80% of sugar’s sweetness, making it easier to use in recipes without creating an overpowering taste. It’s now found in thousands of products, especially in many “sugar-free” and “keto-friendly” foods.

A man reaching for a protein bar in a shop. — Erythritol can be found in many keto-friendly products, such a protein bars.
Stockah/Shutterstock.com

Trade-off

Regulatory agencies, including the European Food Standards Agency and the US Food and Drug Administration, have approved erythritol as safe for consumption. But the new research adds to a growing body of evidence suggesting that even “natural” sugar alternatives may carry unexpected health risks.

For consumers, the findings raise difficult questions about the trade-offs involved in sugar substitution. Sweeteners like erythritol can be valuable tools for weight management and diabetes prevention, helping people reduce calories and control blood sugar spikes. But if regular consumption potentially weakens the brain’s protective barriers and increases cardiovascular risk, the benefits may come at a significant cost.

The research underscores a broader challenge in nutritional science: understanding the long-term effects of relatively new food additives that have become ubiquitous in the modern diet. While erythritol may help people avoid the immediate harms of excess sugar consumption, its effect on the blood-brain barrier suggests that frequent use could be quietly compromising brain protection over time.

As scientists continue to investigate these concerning links, consumers may want to reconsider their relationship with this seemingly innocent sweetener – and perhaps question whether any sugar substitute additive is truly without risk.

Havovi Chichger does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. How a popular sweetener could be damaging your brain’s defences – new study – https://theconversation.com/how-a-popular-sweetener-could-be-damaging-your-brains-defences-new-study-261500

July 21, 2025

Comparing ICE to the Gestapo reveals people’s fears for the US – a Holocaust scholar explains why Nazi analogies remain common, yet risky

Source: The Conversation – USA – By Daniel H. Magilow, Professor of German, University of Tennessee

U.S. Immigration and Customs Enforcement officers gather for a briefing before an enforcement operation on Jan. 27, 2025, in Silver Spring, Md. Associated Press

Minnesota Gov. Tim Walz recently sparked controversy by comparing U.S. Immigration and Customs Enforcement to Nazi Germany’s notorious secret police, the Gestapo.

“Donald Trump’s modern-day Gestapo is scooping folks up off the streets,” Walz said during a May 2025 speech at the University of Minnesota Law School’s commencement ceremony.

“They’re in unmarked vans, wearing masks, being shipped off to foreign torture dungeons, no chance to mount a defense, not even a chance to kiss a loved one goodbye, just grabbed up by masked agents, shoved into those vans, and disappeared,” Walz added.

ICE, tasked with enforcing immigration policies, has dramatically increased the number of nationwide arrests of immigrants since President Donald Trump returned to office in January 2025. ICE’s arrests of immigrants have more than doubled in 38 states since then.

In recent months, other Democratic politicians, including U.S Rep. Dan Goldman of New York, have also compared ICE to the Gestapo, or Adolf Hitler’s “secret police,” as Rep. Seth Moulton of Massachusetts said in April.

But do ICE’s tactics actually resemble those of the Gestapo?

Because I am a scholar of modern Germany and the Holocaust, people regularly ask me if this analogy is accurate. The answer is complicated.

Men are seen looking afraid and with their hands up, looking toward two men with uniforms and helmets, in a faded black-and-white photo. — The Gestapo arrests a group of Jewish men hiding in a cellar in Poland in 1939, in what was possibly a staged German propaganda photo.
Keystone/Hulton Archive/Getty Images

Understanding the Gestapo

The Nazi regime established the Gestapo, short for the German phrase Geheime Staatspolizei, meaning secret state police, soon after Hitler became chancellor of Germany in January 1933. Among other responsibilities, the Gestapo was tasked with investigating political crimes and monitoring opposition activity. It later enforced racial laws in Germany and across occupied Europe.

As part of its daily work, the Gestapo identified and monitored the regime’s political enemies. It arrested, interrogated, detained and tortured suspects and sent others to concentration camps. To identify suspects, it often relied on anonymous denunciations that came not only from zealous Nazis, but also from disgruntled neighbors or business competitors who tipped off the Gestapo to Jews and other people.

While the Gestapo was relatively small in terms of personnel, it projected an image of being, as one scholar wrote, “omniscient, omnipotent, and omnipresent.”

It enforced the regime’s will and suppressed dissent not through sheer manpower but by creating a pervasive sense of fear. This aura of menace and terror has long outlived the Nazi regime itself.

ICE’s operations

ICE, with around 21,000 officers and staff operating in a country of more than 340 million, is smaller both in absolute terms and on a per capita basis. At its height between 1943 and 1945, the Gestapo had between 40,000 and 50,000 personnel in a country of 79 million.

ICE is set to expand its work in the next few years with an additional US$75 billion in funding that Congress appropriated in July as part of Trump’s tax and spending bill.

And while ICE focuses on immigration, the Gestapo had a more expansive role. It was responsible for suppressing all forms of political dissent, not just violations of immigration law.

ICE operates with vastly more advanced technologies that did not exist in the 1940s, including facial recognition and social media monitoring.

There is technically more transparency around ICE’s work than the Gestapo’s, since ICE is a federal agency that is subject to its work and information being reviewed by politicians and the public alike. But in June 2020, the first Trump administration reclassified ICE, which is part of the Department of Homeland Security, as a “security/sensitive agency.” This designation makes it harder for people to request and receive information about ICE’s work through Freedom of Information Act records requests.

Like the Gestapo, ICE can seem performative in its work, like when it carried out a dramatic July raid of a cannabis farm in California in which balaclava-wearing officers used tear gas against protesters.

The Gestapo in today’s world

Since World War II and the fall of the Nazi regime, the term Gestapo has become shorthand in the United States to describe police repression.

Using the word Gestapo to describe the worst possible authoritarian oppression has been popularized in popular movies in everything from the 1943 film “Casablanca” and “The Black Gestapo” in 1975 to “Inglourious Basterds” in 2009 and “Jojo Rabbit” in 2019.

Walz’s remarks in May, though provocative, were also far from isolated in politics. Politicians from both sides of the aisle, as well as political observers, regularly use Gestapo and Nazi metaphors to attack their opponents.

In 2022, Rep. Marjorie Taylor Greene of Georgia famously confused the term Gestapo with gazpacho soup in a gaffe that went viral. “Now we have Nancy Pelosi’s gazpacho police spying on members of Congress,” she said.

In 2024, Trump accused President Joe Biden of running a “Gestapo administration” as the Justice Department prosecuted Trump for attempting to overturn the 2020 election.

Overall, mentions of the word Gestapo in social media increased by 184% between 2017 and 2024, according to the nonprofit group Foundation to Combat Antisemitism.

The U.S. Holocaust Memorial Museum is among the organizations that have condemned making comparisons to the Holocaust and the Nazis for many reasons, including their historical inaccuracy and because they are insulting to people whose families remain scarred by the Holocaust.

A woman wearing a blue shirt grimaces as she is held back by a man wearing a black shirt that says 'police.' Other people appear to fight alongside them. — A Paraguayan woman whose relative was detained by ICE agents scuffles with officers in the halls of an immigration court in New York City on July 16, 2025.
Spencer Platt/Getty Images

What historical comparisons really say

Analogies can be useful for clarifying complex ideas. But especially when they stretch across decades and vastly different political contexts, they risk oversimplifying and trivializing history.

I believe that comparing ICE to the Gestapo is less a historical judgment than a reflection of modern anxiety – a fear that the U.S. is veering toward authoritarianism reminiscent of 1930s Germany.

If politicians and other public figures are looking for historical comparisons to modern law enforcement agencies that use severe tactics, there is, unfortunately, no shortage of options: the Soviet Union’s secret police agencies NKVD and KGB, Iran’s former secret police and intelligence agency SAVAK or East Germany’s Stasi, to name just a few.
All of those organizations denied suspects due process and grossly violated human rights in order to protect political regimes – but they don’t necessarily easily compare to ICE, either.

Still, politicians and political observers alike most often turn to the Gestapo and other Nazi references instead.

Ultimately, the Gestapo, Nazi Germany and the Holocaust serve as a powerful, shared cultural reference point. The catastrophes of World War II epitomize the worst possible outcomes of evil left unchecked.

They have become the master moral paradigm and an ethical compass for the world today. In an age of polarization, World War II and the Holocaust remain the mirror in which Americans examine their present.

Daniel H. Magilow received funding from the National Endowment for the Humanities (although DOGE cancelled the grant in April 2025).

He serves as Co-Editor-in-Chief of Holocaust and Genocide Studies, the journal of the United States Holocaust Memorial Museum’s Jack, Joseph and Morton Mandel Center for Advanced Holocaust Studies

– ref. Comparing ICE to the Gestapo reveals people’s fears for the US – a Holocaust scholar explains why Nazi analogies remain common, yet risky – https://theconversation.com/comparing-ice-to-the-gestapo-reveals-peoples-fears-for-the-us-a-holocaust-scholar-explains-why-nazi-analogies-remain-common-yet-risky-260767

July 21, 2025

Changement climatique : la protection de la nature et l’énergie verte ont la cote

Source: The Conversation – in French – By Marina Joubert, Science Communication Researcher, Stellenbosch University

L’Afrique subit de plus en plus de phénomènes météorologiques extrêmes. Ces évènements se traduisent par des vagues de chaleur, de sécheresses, des tempêtes et des inondations qui, auparavant étaient rares à certains endroits ou à certaines périodes. Ils représentent désormais un danger pour de nombreuses personnes et pour l’économie. Marina Joubert mène des recherches sur les liens entre la société et la science. Elle a fait partie d’une équipe multidisciplinaire qui a étudié comment les habitants de 68 pays perçoivent le lien entre les phénomènes météorologiques extrêmes et le changement climatique.

Les gens croient-ils que les phénomènes météorologiques extrêmes sont causés par le changement climatique ?

Nous avons mené cette étude parce que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et plus intenses en raison du changement climatique. Pourtant, nous disposons de très peu d’informations sur la manière dont ces événements influencent l’opinion des gens sur le changement climatique et leur soutien aux politiques en la matière.

Nous avons utilisé des données qui mesurent le nombre de personnes dans le monde qui ont été exposées à des phénomènes météorologiques extrêmes (inondations, vagues de chaleur, tempêtes, sécheresses, feux de forêt) au cours des dernières décennies. Ils ont ensuite croisé ces informations avec les réponses de près de 72 000 personnes dans 68 pays. On leur a demandé s’ils avaient déjà été confrontés à des phénomènes météorologiques extrêmes, s’ils pensaient que ceux-ci étaient dus au changement climatique. Et dans quelle mesure ils soutenaient cinq grandes politiques climatiques.

Plus de 7 000 personnes ont participé à l’enquête dans 12 pays africains (Botswana, Cameroun, Côte d’Ivoire, République démocratique du Congo, Égypte, Éthiopie, Ghana, Kenya, Maroc, Nigeria, Afrique du Sud et Ouganda).

Nos résultats montrent que beaucoup de personnes pensent que les phénomènes météorologiques extrêmes récents sont causés par le changement climatique. Mais cette perception varie selon le type de phénomène et la région. L’étude ne cherchait pas à savoir si les gens croient, de manière générale, aux preuves scientifiques sur le changement climatique ou si celui-ci est causé par les activités humaines. Elle s’intéressait plutôt à ce qu’on appelle «l’attribution subjective»: en l’occurrence le fait qu’une personne pense qu’un événement qu’elle a vécu (par exemple, une vague de chaleur ou des inondations) a été causé par le changement climatique.

Notre étude a montré que la perception de l’existence d’un lien entre le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes est généralement forte, surtout en Amérique latine. Dans cette région, les personnes interrogées sont les plus nombreuses à estimer que le changement climatique leur nuira, ainsi qu’aux générations futures. Elles considèrent aussi qu’il doit être une priorité majeure pour leurs gouvernements.

En revanche, les pays africains étudiés étaient moins enclins à accepter le lien entre le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes.

Cela montre que, malgré cette vulnérabilité, la sensibilisation aux effets du changement climatique reste faible dans plusieurs pays africains. Dans ces 12 pays africains, beaucoup de personnes interrogées ne font pas clairement le lien entre les événements extrêmes qu’elles vivent et le changement climatique.

Les personnes ayant vécu des catastrophes climatiques étaient-elles plus susceptibles de soutenir les politiques climatiques ?

Cette relation est complexe. Le simple fait de vivre une inondation ou une sécheresse ne suffit pas. Ce qui pousse vraiment à agir, c’est la conviction que ces événements sont causés par le changement climatique.

En d’autres termes, le simple fait d’être exposé à des phénomènes météorologiques extrêmes ne conduit pas automatiquement à soutenir les politiques climatiques.

En revanche, les personnes qui ont vécu ces événements et qui pensent qu’ils sont dus au changement climatique soutiennent plus facilement ces politiques. Par exemple, ceux qui ont été touchés par des incendies de forêt étaient plus favorables aux politiques climatiques. À l’inverse, les personnes confrontées à de fortes pluies y étaient moins favorables. Cela s’explique sans doute par le fait que beaucoup n’associent pas la pluie abondante au changement climatique.

Bref, ce qui compte, ce n’est pas seulement l’expérience, mais la façon dont on interprète cette expérience.

Quelles politiques climatiques avez-vous étudiées et lesquelles étaient les plus populaires en Afrique ?

Les politiques climatiques sont élaborées par les gouvernements pour limiter ou lutter contre le changement climatique, par exemple en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.

L’étude a mesuré le soutien à cinq grandes politiques :

Augmenter les taxes sur certains aliments comme la viande de bœuf ou les produits laitiers, qui produisent beaucoup de gaz à effet de serre
Augmenter les taxes sur les combustibles fossiles, tels que le charbon et le gaz, qui nuisent à l’environnement lorsqu’ils sont brûlés.
Développer les infrastructures de transport public afin de réduire le nombre de voitures particulières sur les routes.
Augmenter l’utilisation des énergies renouvelables, telles que l’énergie éolienne et solaire.
Protéger les forêts et les espaces naturels.

Parmi toutes ces politiques, la protection des forêts et des terres naturelles est la plus populaire, avec 82 % de soutien dans le monde, y compris en Afrique. Vient ensuite l’augmentation de l’usage des énergies renouvelables, soutenue à 75 %.

Les mesures fiscales, comme les taxes carbone sur l’alimentation ou les carburants, recueillent beaucoup moins d’adhésion, avec seulement 22 % et 29 % de soutien respectivement.

Cela s’explique peut-être par le fait que les gens considèrent les zones naturelles protégées et les énergies vertes comme des solutions positives et tournées vers l’avenir. La taxe carbone peut être perçue comme punitive, en particulier dans les régions où la pauvreté et les inégalités sont élevées.

Que faut-il faire maintenant ?

Nos conclusions soulignent l’importance d’impliquer le public dans la lutte contre le changement climatique. Cela est particulièrement important en Afrique, où l’adhésion de la population est essentielle pour mettre en œuvre des politiques climatiques plus ambitieuses. Les gouvernements africains doivent encourager cette appropriation citoyenne.

Si nous voulons que le public soutienne davantage des solutions telles que les énergies propres, la protection des forêts et les transports durables, nous devons aider les gens à faire le lien entre ce qu’ils vivent et ce que la science dit. C’est là que la communication sur le climat joue un rôle important. Les scientifiques, les éducateurs, les journalistes et la société civile ont tous un rôle à jouer pour mettre en avant les raisons derrière le changement climatique.

Une communication et une mobilisation actives peuvent aider les gens à prendre conscience que le changement climatique affecte déjà leur vie à travers les inondations, les sécheresses, les vagues de chaleur, etc.

Il ne suffit pas de fournir des connaissances factuelles, car les gens interprètent ces informations en fonction de leurs opinions, de leurs valeurs et de leurs expériences antérieures. Il est essentiel de prendre en compte l’opinion publique.

Les avantages et les bénéfices des politiques climatiques, tels qu’une meilleure qualité de l’air, une énergie solaire plus abordable ou des transports publics améliorés, doivent être communiqués de manière claire et compréhensible.

Enfin, les phénomènes météorologiques extrêmes doivent être vus comme des « moments propices à l’apprentissage » : des occasions d’expliquer le changement climatique et d’ouvrir un dialogue sociétal sur ses effets.

Marina Joubert does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Changement climatique : la protection de la nature et l’énergie verte ont la cote – https://theconversation.com/changement-climatique-la-protection-de-la-nature-et-lenergie-verte-ont-la-cote-261466

July 21, 2025

Congo and critical minerals: What are the costs of America’s peace?

Source: The Conversation – Canada – By Evelyn Namakula Mayanja, Assistant Professor, Interdisciplinary Studies, Carleton University

In March 2025, President Félix Tshisekedi of the Democratic Republic of Congo (DRC) offered the country’s critical mineral reserves to the United States and Europe in exchange for security and stability.

At the time, the March 23 (M23) militia insurgency was unleashing violence: killing civilians, committing sexual violence, displacing communities and looting mineral resources. Since 1996, eastern Congo has been engulfed in wars and armed conflicts driven by regional powers and more than 120 armed groups.

The U.S.-brokered peace agreement between Rwanda and the DRC raises critical questions: Is this a genuine path to sustainable peace, or a continuation of U.S. President Donald Trump’s strategy to secure access to critical minerals through coercive diplomacy?

Global arms race for critical minerals

The global shift toward renewable energy, digital infrastructure and military modernization has sparked a geopolitical scramble for critical and rare earth minerals.

In early 2025, Trump signed a series of executive orders that introduced aggressive and imperial-style tactics to secure access to mineral wealth. He threatened Canada with annexation and tariffs, demanded access to Greenland’s resources and linked U.S. support for Ukraine to access to its mineral reserves.

The DRC’s offer must be viewed through this lens of global resource competition.

Congo’s critical mineral wealth

The DRC holds some of the world’s richest deposits of critical minerals and metals. A 2012 article estimated the value of Congo’s untapped mineral wealth at US$24 trillion, a figure nearing the U.S. first-quarter 2025 GDP of $29.962 trillion.

The DRC produces 70 per cent of the world’s cobalt, ranks fourth in copper, sixth in industrial diamonds and also possesses vast reserves of nickel and lithium, including the Manono deposit expected to yield 95,170 tonnes of crude lithium.

But the struggle to control these resources has fuelled a cycle of armed violence, displacement and exploitation. Despite several peace agreements, peace and stability remain elusive.

America’s interests in Congo

U.S. involvement in Congo stretches back to the Cold War, when it played a role in the 1961 assassination of Patrice Lumumba, Congo’s first elected prime minister who sought economic sovereignty.

In 1996, the U.S. was accused of backing Rwanda and Uganda in the initial invasion of eastern Congo. A U.S. diplomat, “Mr. Hankins,” was quoted in Goma saying: “I am here …to represent American interests.”

In 2024, President Joe Biden met Tshisekedi to advance the Lobito Corridor, a strategic trade route to counter China’s dominance in the region. Chinese companies currently control around 80 per cent of Congo’s copper market.

When Trump signed the 2025 peace agreement, he openly stated the U.S. would gain “a lot of mineral rights … foreign trade and investment from the regional critical mineral supply chains.”

U.S.-brokered peace deal

The deal, however, prioritizes America’s access to minerals over the well-being of Congolese citizens. Historically, Congo’s mineral wealth has enriched elites and foreign powers while leaving its people impoverished and vulnerable. The new agreement could entrench existing inequalities and inflame tensions further.

The U.S. has also cut off aid for war survivors, including emergency medical kits and antiretrovirals for rape victims, undermining humanitarian efforts.

Crucially, the agreement overlooks:

The root causes and drivers of conflict at national, regional and international levels.
The role of Rwanda and Uganda, whose militaries and intelligence services have long been implicated in supporting groups like M23. Gen. Muhoozi Kainerugaba, son of Ugandan President Yoweri Museveni, has referred to M23 as “our brothers” and threatened military action in Congo.
The voices of Congolese civil society, war survivors and the public, who were excluded from the negotiation process.
State fragility and institutional collapse — major enablers of protracted violence.
The grievances of Hutu and Tutsi communities in the DRC, deeply rooted in colonial and regional politics.
The presence of more than 120 armed groups, many of them proxies for foreign powers engaging in what some scholars call “geocriminality.”

Between January and February 2025 alone, more than 7,000 people were killed in the DRC. The United Nations and several human rights organizations have documented mass atrocities, including crimes of genocidal magnitude.

A path toward real peace

The peace agreement fails to demand justice for crimes committed against the Congolese people. Nobel Peace laureate Denis Mukwege condemned the deal for “rewarding aggression, legitimizing the plundering of Congo’s natural resources, and sacrificing justice for a fragile peace.”

It also ignores the roles of international mining corporations and external entities that have long profited from Congo’s instability.

True and lasting peace in the DRC cannot be imposed from the outside. U.S.-led mineral extraction without justice risks deepening the crisis. Since 1999, UN peacekeepers have been deployed in the Congo , yet violence continues.

Sustainable peace will require:

An end to impunity;
Thorough investigations into war crimes;
Regional truth-telling processes;
Justice and reparations for victims;
And most importantly, inclusion of Congolese voices in shaping their future.

Without these commitments, the U.S. risks replicating a long history of exploitation, trading in minerals while ignoring the human cost.

Evelyn Namakula Mayanja receives funding from Social Sciences and Humanities Research Council and from Carleton University

– ref. Congo and critical minerals: What are the costs of America’s peace? – https://theconversation.com/congo-and-critical-minerals-what-are-the-costs-of-americas-peace-260567

July 21, 2025

Que faut-il pour que le travail d’équipe en entreprise soit performant ? Des expériences en laboratoire offrent des explications

Source: The Conversation – in French – By Marc Lebourges, Chercheur associé en sciences économiques, Université de Rennes

Faut-il motiver par la carotte, par le bâton ou par la force du collectif ? Une étude menée en laboratoire teste plusieurs façons de stimuler l’effort en équipe. Si les récompenses financières tirent la performance vers le haut, elles peuvent aussi créer des tensions.

Le travail en équipe est devenu dominant dans les entreprises depuis la fin du XX^e siècle, comme l’a rappelé le fondateur de l’économie des ressources humaines, Edward P. Lazear, dans un article cosigné avec Kathryn L. Shaw. Les succès de l’industrie automobile japonaise, pionnière en la matière, ont popularisé ce mode d’organisation. Il accroît l’implication des salariés, stimule l’entraide et le transfert de compétences, offre de la flexibilité face aux aléas de production ou de demande, et améliore la rationalité des décisions des salariés.

Mais il a aussi des inconvénients. Des problèmes de coordination peuvent survenir en l’absence d’un processus de décision clair. Le travail collectif peut également diluer les incitations à l’effort, comme l’avait notamment montré montré Bengt Holmström si les rémunérations dépendent de la performance collective et que le produit des efforts individuels est partagé entre les équipiers.

Plusieurs types de mécanismes incitatifs

Plusieurs mécanismes destinés à prévenir la dilution des incitations au sein des équipes de travail ont été analysés. Il s’agit, soit de mécanismes centralisés et fondés sur un objectif d’équipe ou de la concurrence entre équipes, tels que Haig Nalbantian et Andrew Schotter les ont étudiés, soit de mécanismes décentralisés reposant sur la pression des pairs, c’est-à-dire la désapprobation sociale envers des membres de l’équipe ayant un comportement opportuniste, introduits dans l’analyse économique par Eugene Kandel et Edward P. Lazear.

L’étude de ces mécanismes a fait l’objet de nombreux travaux théoriques et expérimentaux. Mais leur efficacité n’avait pas encore été directement comparée.

C’est l’objet d’une expérience économique réalisée par Marc Lebourges et David Masclet. Les expériences en laboratoire se sont imposées ces dernières décennies comme un outil puissant pour analyser les comportements économiques. En économie, une expérience en laboratoire est une méthode de recherche dans laquelle les comportements économiques sont observés dans un environnement contrôlé (le laboratoire) et les participants sont rémunérés en fonction de leurs décisions. Selon Gary Charness et Peter Kuhn, c’est un outil privilégié pour étudier les incitations en entreprise car elles permettent de contrôler les facteurs mieux que toute autre approche, et sont aussi très flexibles et peu coûteuses.

L’expérience de Marc Lebourges et David Masclet s’inspire d’un jeu d’effort créé par Haig Nalbantian et Andrew Schotter pour modéliser en laboratoire le travail d’équipe en entreprise. Dans ce jeu d’effort, chaque participant décide, en choisissant un nombre, de sa contribution à la production de son équipe. La production de chaque équipe dépend de la somme des contributions de ses membres et détermine leurs revenus. Le gain de chaque participant correspond à la différence entre, d’un côté, sa part du revenu de l’équipe et, d’un autre côté, le coût de l’effort que lui a demandé sa contribution à la production de son équipe, fonction du nombre qu’il a choisi.

Le jeu est répété plusieurs fois et, à la fin de la session expérimentale, chaque participant touche une somme d’argent dépendant des gains qu’il a accumulés durant la session. Dans ce jeu les participants ont intérêt à être opportunistes, c’est-à-dire à ne pas contribuer en espérant que les autres contribuent à leur place. Ces sessions se sont déroulées sur les ordinateurs du laboratoire d’économie de l’Université de Rennes.

L’expérience compare les niveaux de production et les gains des participants entre un traitement de référence où les revenus sont partagés sans mécanismes d’incitation, un mécanisme de pression des pairs où les coéquipiers peuvent se sanctionner mutuellement et des mécanismes centralisés fondés soit sur un objectif d’équipe, soit sur de la concurrence entre équipes. L’analyse étudie aussi si la nomination de leaders au sein des équipes de travail améliore la coordination de la pression des pairs et diminue son coût social. La possibilité donnée aux leaders de montrer l’exemple à leurs équipiers est enfin évaluée.

En l’absence de mécanismes d’incitation, on observe un niveau d’effort trop faible, quoique dans une moindre mesure que ce que prédit la théorie. La pression des pairs augmente le niveau d’effort, mais celui-ci reste loin de l’optimum. De plus, elle n’améliore pas les gains des participants, car les bénéfices d’une coopération accrue sont compensés par le coût des sanctions mutuelles, pour ceux qui sanctionnent comme pour ceux qui sont sanctionnés.

Xerfi Canal 2023.

Les mécanismes centralisés accroissent plus l’effort que la pression des pairs. Les objectifs d’équipe conduisent au plus haut niveau d’effort, mais à des gains faibles pour les participants. Cela s’explique parce qu’une proportion élevée d’équipes n’atteint pas l’objectif, et que leurs membres sont de ce fait pénalisés. Les tournois entre équipes augmentent le niveau d’effort de façon importante, mais sans accroître la moyenne des gains des participants et avec de fortes inégalités entre eux, en raison des transferts entre les équipes gagnantes et perdantes.

L’introduction de leaders d’équipe a un effet positif et durable sur l’effort s’ils peuvent à la fois donner l’exemple et sanctionner leurs équipiers, et cela même lorsqu’ils sont choisis au hasard. Mais un leader d’équipe choisi au hasard a un effet négatif sur les performances de son équipe si son rôle se limite soit à montrer l’exemple sans pouvoir sanctionner, soit à sanctionner sans pouvoir donner l’exemple. Enfin, l’efficacité d’un leader d’équipe ayant le pouvoir de sanctionner ses pairs augmente s’il est choisi par ses pairs plutôt qu’au hasard.

Les implications pratiques des résultats expérimentaux

Les résultats de l’expérience conduisent aux suggestions suivantes : les mécanismes centralisés fondés sur des incitations monétaires sont plus efficaces que la pression entre collègues pour accroître l’effort. Mais, ils risquent d’engendrer des gains très faibles ou très inégaux pour les salariés. De plus, les objectifs d’équipe ou la concurrence entre équipes peuvent dégrader l’ambiance de travail ou pire, inciter à des comportements délétères, comme saboter le travail des équipes rivales ou tricher pour améliorer artificiellement la performance de son équipe, comme Gary Charness, David Masclet et Marie-Claire Villeval l’avaient observé dans le cas de tournois individuels.

Les expériences de Klaus Abbink et de ses collègues ont aussi montré que les tournois collectifs risquent d’engendrer des conflits entre équipes ayant des coûts très élevés. Les entreprises doivent donc être prudentes dans la mise en œuvre de ce type de mécanisme.

Enfin, concentrer le pouvoir de sanction entre les mains d’un leader peut nuire à la performance de l’équipe si le choix du leader est perçu comme arbitraire et si le pouvoir de sanctionner ne s’accompagne pas de celui de donner l’exemple. Mais un leader qui donne l’exemple et peut sanctionner améliore durablement la performance de son équipe.

Ces expériences modélisent de façon simplifiée des mécanismes réellement utilisés en entreprise. Dans une expérience en laboratoire, notamment lorsqu’elle n’inclut pas d’effort réel, il n’y a pas de tâches à accomplir ayant un intérêt intrinsèque.

En entreprise en revanche, le contenu du travail joue un rôle important dans la motivation et constitue un levier grâce auquel le responsable peut inspirer, reconnaître et stimuler ses collaborateurs. Mais l’intérêt intrinsèque du travail à accomplir ne fait pas pour autant disparaître les effets des mécanismes d’incitation révélés par les expériences de laboratoire. En réalité, des mécanismes incitatifs bien conçus concourent, comme l’intérêt intrinsèque du travail, à la performance des équipes.

Marc Lebourges ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Que faut-il pour que le travail d’équipe en entreprise soit performant ? Des expériences en laboratoire offrent des explications – https://theconversation.com/que-faut-il-pour-que-le-travail-dequipe-en-entreprise-soit-performant-des-experiences-en-laboratoire-offrent-des-explications-257564

July 21, 2025

Face aux risques d’une innovation ouverte non maîtrisée, les solutions mises en place par Decathlon

Source: The Conversation – in French – By Justin GOMIS, Attaché Temporaire d’enseignement et de Recherche (NIMEC), Université de Rouen Normandie

« Innovation ouverte », « cocréation »… ne sont pas que des mots à la mode. Ils renvoient à de nouvelles pratiques d’innovation, associant de multiples acteurs, là où avant la R&D était toute-puissante. Si ouvrir le processus d’innovation n’est pas sans danger, des moyens existent pour les limiter. L’exemple de Decathlon en est une illustration.

Concevoir de nouveaux produits est une activité risquée et de plus en plus coûteuse, dans un contexte d’intense concurrence. Pour surmonter ces défis, impliquer les clients durant tout le processus d’innovation, en faisant d’eux des acteurs à part entière, afin de créer de la valeur mutuelle, constitue une voie à étudier. Cela passe par l’utilisation des plateformes numériques qui ont aussi, depuis quelque temps, contribué à la démocratisation des pratiques d’innovation ouverte.

La réalité économique récente a mis en évidence le succès de ces nouveaux modes d’innovation.

Ces pratiques impliquent la réunion de multiples intervenants, comme des industriels, des usagers et des clients, ou encore des collectifs de citoyens, des associations, et, dans certains cas, les représentants des pouvoirs publics…

Une rapide adoption

Les pratiques d’innovation ouverte et de cocréation de valeur ont connu un succès et une adoption rapide, de la part des managers de l’innovation, par définition, mais aussi dans les domaines du marketing, de l’ingénierie, de la technologie, de la santé…

Si ces pratiques ont rencontré un certain succès chez les consommateurs, c’est qu’elles faisaient écho à des changements plus profonds les concernant. En effet, la mondialisation de l’économie, les préoccupations environnementales croissantes et le développement d’une société du savoir élèvent le niveau d’exigence et les attentes des consommateurs. Désormais mieux informés et interconnectés, ils ne se contentent plus de recevoir passivement des produits et services.

Des réussites, mais aussi des échecs

Une part croissante des clients actuels ou futurs d’une marque désire activement participer à la conception des produits et à la création de valeur. Par exemple, des entreprises telles que Pepsi, Starbucks, Dell, Lego et Adidas ont mis en œuvre le processus de cocréation de valeur pour innover avec leurs clients, en intégrant mutuellement leurs ressources. En France, tous secteurs confondus, plusieurs grandes entreprises se sont, elles aussi, adonnées aux pratiques d’innovation ouverte et de cocréation de valeur depuis plus d’une décennie : Michelin, EDF, la Société générale, la SNCF, Bouygues et Decathlon, par exemple.

Cependant, cela n’est pas sans risque pour les entreprises. Si certaines plateformes obtiennent un succès notable dans la génération continue d’innovations – comme InnoCentive.com, Eÿeka, Storm ID, Lego Ideas –, d’autres – telles que MyStarbucksIdea ou Dell IdeaStorm – échouent ou subissent un exode de participants.

Ces échecs peuvent être attribués à trois facteurs :

les difficultés d’adéquation produit/service – marché ;
les abus et l’exigence des utilisateurs, ainsi que l’évolution constante de leurs attentes (par exemple, les consommateurs veulent voir sur le marché des produits écoconçus et plus durables, avec des cycles de vie plus allongés, des chaînes d’approvisionnement plus éthiques et des impacts sociaux plus nombreux et plus positifs) ;
la complexité dans la mise en place de mécanismes de gouvernance du processus d’innovation en général (recrutement, sélection et animation).

Un processus « win-win »

Pour Decathlon, ces risques sont susceptibles de constituer un frein à l’innovation. Certains chefs de projet les associent à un manque de considération, de reconnaissance et à une mauvaise connaissance des utilisateurs. D’autres les associent à des difficultés d’animation de la communauté en ligne, ou bien à des problèmes de comportement venant du public, dont les risques d’abus. Et d’autres encore l’associent à un problème de gestion de réintégration des contributions diverses.

Face à toutes ces menaces, des entreprises comme Decathlon mettent en place des mécanismes de cocréation de valeur pour limiter ces risques et pour garantir malgré tout un processus d’innovation « win-win » («gagnant-gagnant ») avec les utilisateurs.

La cocréation de valeur est une initiative conjointe à travers laquelle l’entreprise, les fournisseurs et les clients créent de la valeur ensemble.

Chez Decathlon, d’autres partenaires externes peuvent y contribuer, comme des cabinets de conseil, des institutions de recherches… Cette diversité d’acteurs est un véritable atout pour la marque.

« L’utilisation des médias sociaux pour l’innovation ouverte », Fnege Médias, Fondation nationale pour l’enseignement de la gestion des entreprises, 2025.

L’intérêt de la démarche va au-delà de la création de solutions techniques originales, comme en témoigne un chef de produit interrogé dans le cadre de nos recherches :

« On peut aussi avoir une phase dans le dessin, où on va demander aux utilisateurs de nous dessiner, de nous faire un croquis de leurs idées pour vraiment favoriser l’émergence de solution technique. »

Des outils originaux pour limiter les risques

Cependant, cela n’est pas sans risque pour l’entreprise, car elle déploie beaucoup de moyens pour organiser toutes ces activités, telles que :

des cafés sport (travailler avec les utilisateurs à l’élaboration de nouveaux prototypes dans un cadre informel dans les campings ou lors des compétitions sportives),
des tables rondes en physique (discuter à bâtons rompus de manière horizontale avec les clients dans les locaux de la marque),
ou encore des tests sur le terrain ou à domicile (avec un envoi des produits à tester par la Poste au domicile des testeurs).

Par exemple, lors d’un test produit, une ingénieure essai terrain nous a confié ceci :

« Les risques, ce sont les conditions météo, la non-présence des testeurs, etc. Tu vois, par exemple, les annulations, moi je trouve ça moralement un peu déplacé, dans le sens où OK, on fait signer dans certains cas des contrats d’intérim, donc cela devrait être comme des mini contrats de travail. Mais les gens se disent : “Ah, c’est Decathlon, ah, ce n’est qu’un test produit, bon, bah ce n’est pas grave si je ne viens pas ou si je ne préviens qu’au dernier moment.” Tu vois ? Alors qu’on a déployé des moyens pour déplacer les équipes jusqu’à Strasbourg, par exemple, payer les nuits d’hôtel, les transporter, le matériel… »

Ces propos mettent en évidence plusieurs risques opérationnels et organisationnels liés à l’innovation ouverte ou à la cocréation de valeur. Plusieurs autres défis et risques ont été évoqués dans la littérature en sciences de gestion : les abus de la part des utilisateurs ; le fait que les utilisateurs transforment la plateforme d’innovation en un espace de contestation ou de règlement de compte ; ou encore le sentiment d’être exploité. Le tableau ci-dessous résume les principaux risques potentiels et réels liés à l’intégration des clients dans la conception des nouveaux produits chez Decathlon.

À côté de ces multiples défis et problèmes, l’entreprise a mis en place des stratégies d’animation qui permettent de « limiter les dégâts » :

Justin GOMIS ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Face aux risques d’une innovation ouverte non maîtrisée, les solutions mises en place par Decathlon – https://theconversation.com/face-aux-risques-dune-innovation-ouverte-non-maitrisee-les-solutions-mises-en-place-par-decathlon-251380

July 21, 2025

Le rebond, après une liquidation judiciaire, une affaire collective ?

Source: The Conversation – in French – By Bénédicte Aldebert, Professeure des Universités, Entrepreneuriat & Innovation, IAE Aix-Marseille Graduate School of Management – Aix-Marseille Université

Comment rebondir après un échec entrepreneurial ? Pour les dirigeants des entreprises en liquidation, l’injonction à repartir vite n’est pas si simple à remplir. Il n’est pas sûr qu’on rebondisse bien, seul. Mieux vaut être accompagné pour repartir du bon pied.

Les défaillances d’entreprises continuent d’augmenter, de 55 000 cas en 2022 à plus de 66 000 cas en 2024. Une part significative a conduit à la liquidation judiciaire. Cet événement souvent vécu comme traumatique peut mener à des conséquences parfois désastreuses sur la vie de l’entrepreneur, mais aussi sur sa santé mentale – la perte de confiance et de légitimité pouvant déboucher sur un burn-out et parfois même un suicide.

Dans une société contemporaine qui valorise les success stories des entrepreneurs, la décision d’une liquidation judiciaire par le tribunal tombe comme un couperet. Les entrepreneurs ayant subi une liquidation sont parfois assimilés à de mauvais gestionnaires ou à des personnes imprudentes. Cette stigmatisation peut limiter l’accès à de nouvelles opportunités de financement et de partenariat pour un nouveau projet. Ce sentiment d’exclusion du monde des affaires et la baisse de l’estime de soi peuvent alors conduire à une autostigmatisation, où l’entrepreneur intègre et intériorise ces jugements négatifs portés par son entourage ou la société.

Deux mille deux cent vingt entrepreneurs aidés

Aider les entrepreneurs ayant subi une liquidation à se reconstruire sur le plan personnel et professionnel est la raison d’être de plusieurs dispositifs d’intérêt général à caractère social, comme l’association 60 000 Rebonds. Avec 2 020 entrepreneurs ayant rebondi depuis sa création et 1850 bénévoles mobilisés, l’accompagnement de l’association repose sur une combinaison d’approches individuelles et collectives, incluant coaching, mentorat et ateliers thématiques.

Notre enquête menée en 2024, auprès de 216 entrepreneurs accompagnés par l’association, a pu mettre en lumière un état des lieux des entrepreneurs ayant rebondi, les obstacles à leur rebond et les leviers facilitant la reconstruction de ces entrepreneurs après une liquidation.

L’échec, une expérience individuelle

Premier constat issu de cette enquête : 67 % des rebonds sont réalisés dans le salariat contre seulement 33 % dans l’entrepreneuriat. Parmi celles et ceux qui se sont relancé·e s dans l’aventure entrepreneuriale, 71 % ont invoqué le désir d’autonomie professionnelle et d’indépendance dans leur décision. Pour 82 % des premiers, la raison principale de ce choix est le besoin de se sécuriser financièrement après cet épisode éprouvant.

Loin d’être uniquement entrepreneurial, le rebond peut en effet prendre plusieurs formes et implique, comme sa définition l’indique, une remise en mouvement après un choc. Mais qu’est-ce qui peut empêcher cette remise en mouvement ?

Une inquiétante perte de confiance en soi

En 2021, le principal frein au rebond était le manque d’argent pour 32,5 % d’entre eux et la confiance en soi pour 28,9 %. En 2024, la situation s’est renversée : 39 % des répondants ont évoqué un manque de confiance en soi comme frein majeur à leur rebond et 26 % ont cité des difficultés financières comme obstacle au rebond.

Si ce dernier chiffre souligne l’impact économique indiscutable de la liquidation sur les entrepreneurs, les chiffres de l’enquête 2024 attestent aussi d’une prise de conscience.

Perdre son entreprise est bel et bien un traumatisme au cours duquel l’amour-propre et la volonté d’aller de l’avant se trouvent ébranlés. Cet impact psychologique peut laisser des traces profondes – honte, sentiment d’inutilité, impression d’avoir perdu sa légitimité – et influence la manière dont on entrevoit les chemins qui nous sont offerts.

L’élan du collectif

En 2024, le dispositif le plus apprécié est devenu l’accompagnement collectif – et en particulier les groupes d’échanges et de développement (70 %) – alors qu’il n’était qu’en quatrième position en 2021. Si le coaching individuel reste néanmoins en position favorable, ces données mettent en lumière de nouvelles attentes prioritaires chez les entrepreneurs accompagnés : sortir de l’isolement, normaliser l’échec et retrouver un sentiment d’appartenance au sein d’un groupe de personnes ayant vécu la même expérience.

L’enquête enseigne ainsi que si sortir de la spirale négative de l’échec nécessite un travail de fond sur soi, cela est rendu possible grâce à un environnement soutenant, bienveillant et structurant. À travers ses multiples espaces de confiance et de bienveillance, l’accompagnement proposé par 60 000 Rebonds permet à l’entrepreneur ayant vécu une liquidation judiciaire de se sentir sécurisé, valorisé et reconnecté à un collectif.

France Culture, 2018.

Comprendre le rebond

Rebondir, ce n’est pas simplement retrouver un emploi ou lancer une nouvelle entreprise. C’est, d’abord, prendre la mesure du choc et de la perte vécus. Le rebond est en effet souvent précédé d’un processus de deuil, avec ses étapes : déni, colère, marchandage, dépression, acceptation. Mais si l’expérience de cette perte reste une expérience intime et personnelle, le rebond, quant à lui, représente un enjeu collectif. Car c’est bien dans le lien tissé avec les autres que l’entrepreneur ayant vécu une liquidation judiciaire va pouvoir retrouver un rapport positif à lui-même, réactiver son sentiment de compétence, d’autonomie et créer un nouveau récit pour lui-même.

Notre étude plaide donc pour un élargissement des dispositifs d’accompagnement post-liquidation, à l’image de ce que fait 60 000 Rebonds. Elle permet également de souligner notre responsabilité collective ainsi que celle de nos institutions dans la stigmatisation de l’échec. Si l’écosystème entrepreneurial qui vise à accompagner la création et la croissance des entreprises est en pleine expansion depuis plus de vingt ans, les initiatives politiques – issues notamment de la loi Pacte (2019) – pour intégrer l’échec et le rebond comme faisant partie du processus entrepreneurial sont encore timides.

Changer de regard sur l’échec ne consiste pas seulement à changer de regard sur l’entrepreneuriat. C’est également un changement de posture à mettre en œuvre dans la transmission de nos apprentissages, où l’humilité et le droit à l’erreur feront partie de nos standards et où la capacité à apprendre des échecs individuels et collectifs fera partie de nos enseignements scolaires et universitaires.

Nous traitons du sujet de la défaillance d’entreprises en lien avec l’association 60000 rebonds que nous citons dans l’article.

– ref. Le rebond, après une liquidation judiciaire, une affaire collective ? – https://theconversation.com/le-rebond-apres-une-liquidation-judiciaire-une-affaire-collective-256658

July 21, 2025

In a world first, The Hague wants to arrest Taliban leaders over their treatment of women – what happens next?

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Yvonne Breitwieser-Faria, Lecturer in Criminal Law and International Law, Curtin University

Earlier this month, the International Criminal Court (ICC) issued arrest warrants against the Taliban leadership in Afghanistan.

The court’s Pre-Trial Chamber II cited reasonable grounds for believing supreme leader Haibatullah Akhundzada and chief justice Abdul Hakim Haqqani were guilty of “ordering, inducing or soliciting the crime against humanity of persecution on gender grounds.”

The warrants – the first ever on charges of gender persecution – are being hailed as an “important vindication and acknowledgement of the rights of Afghan women and girls”.

But will they improve the plight of women and girls in Afghanistan, given the Taliban does not recognise the court or its jurisdiction?

The signs are not good with the Taliban denying the allegations and condemning the warrants as a “clear act of hostility [and an] insult to the beliefs of Muslims around the world”.

Erased from public life

Strict rules and prohibitions have been imposed on the Afghan people since the Taliban returned to power in August 2021.

Women and girls have been singled out for even worse treatment by reason of their gender.

According the warrants, the Taliban has

severely deprived, through decrees and edicts, girls and women of the rights to education, privacy and family life and the freedoms of movement, expression, thought, conscience and religion.

Women are banned from public places and girls from attending school once they turn 12.

Zahra Nader is the editor-in-chief of newsroom Zan Times which investigates human rights violations in Afghanistan. She says Afghan women and girls are being silenced, restricted and stripped of their basic human rights.

It is this discriminatory system of control of woman and girls in Afghanistan that is at the core of the court’s prosecution.

The warrants also accuse the Taliban of persecuting

other persons who don’t conform with the Taliban’s ideological expectations of gender, gender identity or expression; and on political grounds against persons perceived as ‘allies of girls and women.

This is the first time an international tribunal or court has confirmed crimes against humanity involving LGBTQIA+ victims. This marks an important milestone in the protection of sexual minorities under international law.

Crimes against humanity

International law clearly spells put the offences which constitute crimes against humanity.

The aim is to protect civilians from serious and widespread attacks on their fundamental rights. Different definitions of crimes against humanity have been included in the statutes of a handful of international tribunals and courts.

The definition under the Rome Statute of the International Criminal Court is the most comprehensive. It includes severe deprivation of personal liberty, murder, enslavement, rape, torture, forced deportation or apartheid.

Specifically, the Taliban leaders are accused under Article 7(1)(h) of the Rome Statute, which states:

Persecution against any identifiable group or collectivity on political, racial, national, ethnic, cultural, religious, gender […] or other grounds that are universally recognised as impermissible under international law.

Physical and direct violence is not necessary for persecution on “gender […] grounds” to be established. Systemic and institutionalised forms of harm, which can be the imposition of discriminatory societal norms, are sufficient.

Women and girls are often disproportionately affected by Taliban policies and rules. But proving gender-based crimes have occurred is not enough. Discriminatory intent must also be established.

The Taliban has been open about its religious beliefs and interpretations, suggesting a clear intention to persecute on the grounds of gender.

Not just symbolic

As with other cases, the court relies on the cooperation of states to execute and surrender those accused.

The interim government in Kabul which was formed after the US-led invasion in 2001 became a party to the Rome Statute in 2003. Afghanistan remains legally obligated to prosecute perpetrators of these crimes – it must accept the Court’s jurisdiction in the matter.

The Purple Saturdays Movement, an Afghan women-led protest group, is warning the arrest warrants must be more than just symbolic. Any failure to prosecute would likely result in an escalation of human rights violations:

The Taliban has historically responded to international pressure not with reform, but by intensifying such repressive policies.

Hopeful step

It is important to note the strict policies and widespread abuses targeting women and girls in Afghanistan are ongoing, despite the intervention by the International Criminal Court.

The court’s Office of the Prosecutor is stressing its commitment to pursuing “effective legal pathways” to bring the Taliban leadership to account. The Afghan Women’s Movement in Exile wants an independent international judicial committee established to monitor and accelerate the legal process.

It is not yet clear if the warrants will actually lead to arrest and prosecution in The Hague. But we know this is possible. A prime example being the the arrest earlier this year of former Philippines President Rodrigo Duterte.

At the very least, the arrests warrants are a hopeful step towards accountability for the Taliban and justice for the women and girls of Afghanistan.

Yvonne Breitwieser-Faria does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. In a world first, The Hague wants to arrest Taliban leaders over their treatment of women – what happens next? – https://theconversation.com/in-a-world-first-the-hague-wants-to-arrest-taliban-leaders-over-their-treatment-of-women-what-happens-next-261008

July 21, 2025

How the world’s nuclear watchdog monitors facilities around the world – and what it means that Iran kicked it out

Source: The Conversation – USA – By Anna Erickson, Professor of Nuclear and Radiological Engineering, Georgia Institute of Technology

This travel case holds a toolkit containing equipment for inspecting nuclear facilities. Dean Calma/IAEA, CC BY

What happens when a country seeks to develop a peaceful nuclear energy program? Every peaceful program starts with a promise not to build a nuclear weapon. Then, the global community verifies that stated intent via the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons.

Once a country signs the treaty, the world’s nuclear watchdog, the International Atomic Energy Agency, provides continuous and technical proof that the country’s nuclear program is peaceful.

The IAEA ensures that countries operate their programs within the limits of nonproliferation agreements: low enrichment and no reactor misuse. Part of the agreement allows the IAEA to inspect nuclear-related sites, including unannounced surprise visits.

These are not just log reviews. Inspectors know what should and should not be there. When the IAEA is not on site, cameras, tamper-revealing seals on equipment and real-time radiation monitors are working full-time to gather or verify inside information about the program’s activities.

Safeguards toolkit

The IAEA safeguards toolkit is designed to detect proliferation activities early. Much of the work is fairly technical. The safeguards toolkit combines physical surveillance, material tracking, data analytics and scientific sampling. Inspectors are chemists, physicists and nuclear engineers. They count spent fuel rods in a cooling pond. They check tamper seals on centrifuges. Often, the inspectors walk miles through hallways and corridors carrying heavy equipment.

That’s how the world learned in April 2021 about Iran pushing uranium enrichment from reactor-fuel-grade to near-weapons-grade levels. IAEA inspectors were able to verify that Iran was feeding uranium into a series of centrifuges designed to enrich the uranium from 5%, used for energy programs, to 60%, which is a step toward the 90% level used in nuclear weapons.

Around the facilities, whether for uranium enrichment or plutonium processing, closed-circuit surveillance cameras monitor for undeclared materials or post-work activities. Seals around the facilities provide evidence that uranium gas cylinders have not been tampered with or that centrifuges operate at the declared levels. Beyond seals, online enrichment monitors allow inspectors to look inside of centrifuges for any changes in the declared enrichment process.

Seals verify whether nuclear equipment or materials have been used between onsite inspections.

When the inspectors are on-site, they collect environmental swipes: samples of nuclear materials on surfaces, in dust or in the air. These can reveal if uranium has been enriched to levels beyond those allowed by the agreement. Or if plutonium, which is not used in nuclear power plants, is being produced in a reactor. Swipes are precise. They can identify enrichment levels from a particle smaller than a speck of dust. But they take time, days or weeks. Inspectors analyze the samples at the IAEA’s laboratories using sophisticated equipment called mass spectrometers.

In addition to physical samples, IAEA inspectors look at the logs of material inventories. They look for diversion of uranium or plutonium from normal process lines, just like accountants trace the flow of finances, except that their verification is supported by the ever-watching online monitors and radiation sensors. They also count items of interest and weigh them for additional verification of the logs.

Beyond accounting for materials, IAEA inspectors verify that the facility matches the declared design. For example, if a country is expanding centrifuge halls to increase its enrichment capabilities, that’s a red flag. Changes to the layout of material processing laboratories near nuclear reactors could be a sign that the program is preparing to produce unauthorized plutonium.

Losing access

Iran announced on June 28, 2025, that it has ended its cooperation with the IAEA. It removed the monitoring devices, including surveillance cameras, from centrifuge halls. This move followed the news by the IAEA that Iran’s enrichment activities are well outside of allowed levels. Iran now operates sophisticated uranium centrifuges, like models IR-6 and IR-9.

Removing IAEA access means that the international community loses insight into how quickly Iran’s program can accumulate weapon-grade uranium, or how much it has produced. Also lost is information about whether the facility is undergoing changes for proliferation purposes. These processes are difficult to detect with external surveillance, like satellites, alone.

a satellite view of a complex of buidlings on a desert landscape — A satellite view of Iran’s Arak Nuclear Complex, which has a reactor capable of producing plutonium.
Satellite image (c) 2025 Maxar Technologies via Getty Images

An alternative to the uranium enrichment path for producing nuclear weapons material is plutonium. Plutonium can’t be mined, it has to be produced in a nuclear reactor. Iran built a reactor capable of producing plutonium, the IR-40 Heavy Water Research Reactor at the Arak Nuclear Complex.

Iran modified the Arak reactor under the now-defunct Joint Comprehensive Plan of Action to make plutonium production less likely. During the June 2025 missile attacks, Israel targeted Arak’s facilities with the aim of eliminating the possibility of plutonium production.

With IAEA access suspended, it won’t be possible to see what happens inside the facility. Can the reactor be used for plutonium production? Although a lengthier process than the uranium enrichment path, plutonium provides a parallel path to uranium enrichment for developing nuclear weapons.

Continuity of knowledge

North Korea expelled IAEA inspectors in 2009. Within a few years, they restarted activities related to uranium enrichment and plutonium production in the Yongbyon reactor. The international community’s information about North Korea’s weapons program now relies solely on external methods: satellite images, radioactive particles like xenon – airborne fingerprints of nuclear activities – and seismic data.

What is lost is the continuity of the knowledge, a chain of verification over time. Once the seals are broken or cameras are removed, that chain is lost, and so is confidence about what is happening at the facilities.

When it comes to IAEA inspections, there is no single tool that paints the whole picture. Surveillance plus sampling plus accounting provide validation and confidence. Losing even one weakens the system in the long term.

The existing safeguards regime is meant to detect violations. The countries that sign the nonproliferation treaty know that they are always watched, and that plays a deterrence role. The inspectors can’t just resume the verification activities after some time if access is lost. Future access won’t necessarily enable inspectors to clarify what happened during the gap.

Anna Erickson receives funding from DOE National Nuclear Security Administration.

– ref. How the world’s nuclear watchdog monitors facilities around the world – and what it means that Iran kicked it out – https://theconversation.com/how-the-worlds-nuclear-watchdog-monitors-facilities-around-the-world-and-what-it-means-that-iran-kicked-it-out-260689