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September 30, 2025

Mormon leader Russell Nelson has died aged 101. What’s next for the church?

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Brenton Griffin, Academic Status in the College of Humanities, Arts, and Social Sciences, Flinders University

Russell Marion Nelson Sr, prophet and leader of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, has died aged 101.

Nelson was married to Dantzel White from 1945 until her passing in 2005. As of his 100th birthday, he had ten children, 57 grandchildren, and more than 167 great-grandchildren.

Following Dantzel’s passing, Nelson married Wendy Watson in 2009. Wendy has survived her husband.

Early life and medicine

Nelson was born in Salt Lake City, Utah on September 9 1924, into a faithful family of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.

He received his medical degree from the University of Utah in 1947. He served in the United States Army Medical Corps during the Korean War, before completing a PhD at the University of Minnesota in 1954. In 1955, he became a faculty member at the University of Utah School of Medicine.

Nelson was attached to various medical societies throughout his successful career, including as President of the Society for Vascular Surgery in 1975. He also had a score of ecclesiastical positions within the Church, which ran parallel to his career.

In 1984, aged 59, he was called to be an apostle, after which he was involved with the church’s ministry full time. In Mormon cosmology, apostles are seen as being in direct communication with God, and are to guide the church until the second coming of Jesus Christ, as laid out in the Latter-day Saint scripture.

Nelson helped broaden the church’s global reach, supervising its expansion across Africa, Asia and Eastern Europe following the collapse of the Soviet Union.

In 2018, he was ordained as the prophet, seer and revelator of the church following the death of Thomas S. Monson. For Latter-day Saints, the prophet is the senior apostle who holds the “keys of the Kingdom of God on earth”. The prophet is the authority to bring salvation to those willing to accept the church’s doctrines and rituals.

Nelson remained in this position until his death.

A difficult legacy

Members of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints will remember Nelson for his role in expanding the church globally, as he was responsible for the construction of various temples. These sacred sites are used exclusively by select, faithful Latter-day Saints – so more temples in more places means easier access for these church members.

Nelson repealed a series of controversial church doctrines. In 2019, he overturned a ban that prevented the children of LGBTQIA+ parents from getting a baptism, and the labelling of LGBTQIA+ Latter-day Saints as apostates.

It was also under Nelson the church released its so-called “Restoration Proclomation”, the sixth proclamation released in the church’s history.

Nelson read the proclamation at the church’s 2020 biannual conference, which coincided with the bicentennial anniversary of Mormonism founder Joseph Smith’s
First Vision, in which Smith claimed to have seen God and Jesus Christ as physical manifestations.

The Restoration Proclamation affirmed the importance of Smith in the “restoration” of the gospel, and promised the church “goes forward through continuing revelation”. It also invited “all to know” of the church’s “divinity and of its purpose to prepare the world for the promised second coming [of Christ]”.

At the same time, several controversies engulfed the church during Nelson’s leadership. These included accusations of the misuse of church finances, representations of historical church-sanctioned violence in popular culture, the naming of the church and church members in various government and media reports on alleged child sexual abuse, and criticism of the church’s aggressive real estate expansion (which included buying agricultural holdings throughout the US and Australia).

Topping all of this off is an increasingly loud ex-Mormon community.

Succession and schism in the church

Ever since the church was established in 1830, there has been a tension between its centralised ecclesiastical nature, and its more charismatic, individualistic undertones.

Mormonism emerged out of an anti-establishment fervour in early 19th-century America. This was also reflected in other restorationist movements such as Jehovah’s Witnesses and Christadelphians.

Part of the religion’s foundational ethos was that individuals can and must have personal relationships with God, and that religious authorities can be corrupted – even those connected to the church. This democratisation of spirituality, which was crucial for the church’s initial successes, has since led to numerous schisms among believers.

The largest of these came after the death of founder Joseph Smith in 1844. Thousands of Latter-day Saints claimed the prophethood should remain within the Smith family, and formed the Reorganised Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. They have since renamed themselves as the Community of Christ and are still active today.

Further splinters emerged in the late 19th and early 20th century, when scores of “fundamentalist” branches fractured from the church following the 1890 decision to end polygamy.

Warren Jeffs is the leader of the largest of these polygamous sects, called the Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Jeffs was found guilty of child sexual abuse in 2011 and is incarcerated for life.

Who will be the next prophet be?

Unlike other Christian religions, there is no discussion or casting of votes when it comes to choosing the next prophet of the church. The title will automatically go to the most “senior apostle”, who in this case is Dallin H. Oaks.

Before being called to apostleship, Oaks was a lawyer, legal educator, Utah Supreme Court Justice, and president of the church-owned Brigham Young University. He is 93 years old, and has been an apostle since 1984.

Oaks will be set apart as prophet by the Quorum of the Twelve Apostles, and sustained by the church’s membership at the next biannual General Conference.

Brenton Griffin was raised as a member of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, but is no longer a practising member of the church. His current research is focused on the religion’s place in Australian and New Zealand popular culture, politics, and society from the nineteenth century to present.

– ref. Mormon leader Russell Nelson has died aged 101. What’s next for the church? – https://theconversation.com/mormon-leader-russell-nelson-has-died-aged-101-whats-next-for-the-church-263276

September 29, 2025

Moldova: pro-EU party wins majority in election dominated by Russian interference

Source: The Conversation – UK – By Stefan Wolff, Professor of International Security, University of Birmingham

Moldova’s ruling pro-European Party of Action and Solidarity (PAS) won slightly more than 50% of the vote in parliamentary elections on September 28, achieving a slim overall majority. It garnered more than twice the number of votes of the main pro-Russian opposition party, Patriotic Bloc, which received just under 25% of the vote.

This result was by no means a foregone conclusion for Moldova. President Maia Sandu of PAS had warned repeatedly about the high stakes in an election that witnessed unprecedented interference by Russia. This included recruiting orthodox priests to sway voters towards supporting pro-Russian political parties.

The president of the European Commission, Ursula von der Leyen, welcomed the result. She wrote on X: “You made your choice clear: Europe. Democracy. Freedom.”

Ukraine’s president, Volodymyr Zelensky, echoed this sentiment. In a social media post, he said the “elections showed that Russia’s destabilising activity loses, while Moldova in Europe wins”.

Sandu’s party, as expected, did well in the diaspora vote. Almost 80% of these votes were cast in its favour. But it also beat the Patriotic Bloc convincingly in the vote in Moldova, with 44% compared with 28%. The party’s vote in absolute numbers also held steady in the Russian-controlled breakaway region of Transnistria, despite low voter turnout there.

Turnout in the elections was low in general, not just in Transnistria. Just over 52% of eligible voters went to the polling stations. This is slightly higher than in the three previous parliamentary elections in October 2019, March 2020 and July 2021. But it is below the turnout in the second round of the 2024 presidential election that gave Sandu a second term in office.

In one way or another, all of these elections were critical. And the fact that only around half of Moldova’s electorate cast a vote indicates a degree of resignation and frustration with the state of politics in the country.

The results of the September 28 elections, like those in the 2024 referendum on whether the country should pursue EU membership and in the 2024 presidential elections, also reflect the longstanding and – by most accounts – deepening polarisation in Moldova between the pro-European and pro-Russian camps.

The largest vote share went to parties that are either clearly pro-European or pro-Russian, with PAS and Patriotic Bloc gathering almost 75% of the total vote between them. This left little space for parties that, at least according to their election platforms, tried to attract voters favouring a balance between these two ends of the political spectrum in Moldova.

The fact that Sandu’s party achieved an overall – and only slightly reduced – majority indicates that its support base has held up well amid Russian election interference. Its support has also seemingly remained despite the serious economic problems Moldova has faced for many years, but especially since the start of Russia’s full-scale invasion of Ukraine in February 2022.

PAS finds itself in a slightly weaker position compared to after the 2021 parliamentary elections. However, achieving more than 50% of the vote – and probably gaining 55 seats in the 101-seat parliament – is a remarkable achievement for Sandu’s party in these circumstances.

It demonstrates the growth of support for the country’s European path among the voting population. A decade ago, in November 2014, pro-European parties gained a mere 44% of the total votes cast in Moldova’s parliamentary elections. And while they still had the edge over pro-Russian parties then, they were mired in scandals and far from united.

The outcome of the September 28 vote, as well as of the 2024 presidential elections, also demonstrates the limits of Russia’s influence campaigns. Russian plots to destabilise Moldova have a long history and were in evidence in the run-up to the elections.

Moscow reportedly trained dozens of Moldovans in destabilisation tactics in Serbia, while also spending millions of euros on vote buying and disinformation. Despite these efforts, Russia has not been able to turn Moldova into a country in which a majority of the population want to halt the turn towards Europe.

This is not to deny that many Moldovans rightly fear the consequences of Russia’s war against Ukraine and the dangers of it spilling over into Moldova via the Transnistrian region, where Russia still has a small contingent of troops and retains significant political influence. But rather than seeking to appease the aggressor, many Moldovans have indicated at the ballot box that they are willing to stand up to the Kremlin.

Strong EU support

The fact that Moldova weathered these storms is also due to the strong support the country has received from the EU. The leaders of France, Germany and Poland travelled to the Moldovan capital, Chișinău, at the end of August to demonstrate their support for Sandu. And the European Commission mobilised cybersecurity experts to assist Moldova in fighting Russia’s election interference campaign.

Beyond the specifics of election support, the EU has also made significant financial support available to Moldova – €1.2 billion (£1.1 billion) between 2021 and 2025 and €1.9 billion under its reform and growth facility between 2025 and 2027. This has helped both Moldova and Transnistria avert the worst of successive energy crises.

This support by the EU in the here and now, rather than the distant promise of a brighter future inside the bloc, has been a key factor in paving the way to Sandu’s victory in the parliamentary elections. Where Russia offers endless cycles of death and destruction in neighbouring Ukraine and threatens the integrity of Moldova’s democracy and economy, the EU has been willing to support the country and its people on their path to the European future that they have clearly chosen for themselves.

That pro-European forces in Moldovan society have prevailed in the face of an intense Russian interference campaign is an important signal well beyond Moldova. It will be noted with significant relief not only in Chișinău, but also in Kyiv, Brussels and other European capitals.

Stefan Wolff is a past recipient of grant funding from the Natural Environment Research Council of the UK, the United States Institute of Peace, the Economic and Social Research Council of the UK, the British Academy, the NATO Science for Peace Programme, the EU Framework Programmes 6 and 7 and Horizon 2020, as well as the EU’s Jean Monnet Programme. He is a Trustee and Honorary Treasurer of the Political Studies Association of the UK and a Senior Research Fellow at the Foreign Policy Centre in London.

– ref. Moldova: pro-EU party wins majority in election dominated by Russian interference – https://theconversation.com/moldova-pro-eu-party-wins-majority-in-election-dominated-by-russian-interference-266179

September 29, 2025

Curve Lake’s day school history reveals Indigenous activism in the face of colonial schooling

Source: The Conversation – Canada – By Jackson Pind, Assistant Professor, Indigenous Methodologies, Chanie Wenjack School of Indigenous Studies, Trent University

Chief Elsie Knott, the first female chief of a First Nation in Canada, disliked the Indian Day School system from her own childhood experiences and wanted something better for the next generation.

As chief of what’s now called Curve Lake First Nation, 25 kilometres northeast of Peterborough, Ont., she bought a retired hearse. Knott used it to drive children from Curve Lake to the public school in Lakefield, Ont. That eventually became a community-run bus service that still operates to this day.

Image showing a wooden school desk with words students by day overtop. — ‘Students By Day: Colonialism and Resistance at the Curve Lake Day School,’ by Jackson Pind.
(Queen’s/McGill Press)

This was one of many powerful stories I encountered in researching my book Students by Day: Colonialism and Resistance at the Curve Lake Indian Day School.

This is the first Ontario book to focus on the history of an Indian Day School, an institution that shaped the lives of generations of Indigenous children but has received little attention compared to residential schools.

This book grew out of my doctoral research, but it was also built on years of working directly with Survivors, families and community leaders in Curve Lake First Nation.

The stories and archival records reveal not only the harms of day schooling, but also the persistence, creativity and resistance of a community determined to care for its children despite the colonial system imposed upon them.

Gaps about colonial schooling

Most Canadians have at least heard of residential schools, but far fewer know about day schools. Yet more Indigenous children attended day schools than residential schools.

These institutions operated in communities across the country, run by churches and funded by the federal government. They combined underfunded education with assimilationist policies designed to erase Indigenous languages, cultures and governance systems.

The federal settlement for day school Survivors was only finalized in 2019, over a decade after the residential school settlement.

Even today, there has been no formal apology from the churches involved, and no commission of inquiry dedicated to day schools. That gap in public understanding is what motivated me to write Students by Day.

Researching with Curve Lake

I grew up with ties to Curve Lake First Nation and began this project with the support of then-Chief Emily Whetung and council in 2020. With their guidance, I worked through roughly 10,000 archival files at Library and Archives Canada and paired that record with oral histories from Survivors who wanted their stories told.

Like many researchers during COVID-19, I adapted when in-person visits were no longer possible. But when I could return to Curve Lake, five Survivors came forward to share their stories. Their courage and generosity in speaking publicly about difficult experiences made this book possible.

The archives are full of letters from Curve Lake dating back to the 19th century, demanding better pay for teachers, requesting Indigenous teachers and even asking for their own school boards. Leaders actively worked within the constraints of the system to make schooling serve their people as best as possible.

Stories of resistance

What emerged from the research is not only a record of harm but also of resilience.

A letter written by an Indian agent in the 1920s complained:

“[O]ne of the chief holdbacks of the Chemong (Curve Lake School) is the determination of parents to stick to their own language, with a few expectations. They are quite jealous of it, and and will not favour the use of English by the children when at play.”

Parents constantly resisted the imposition of English-only language education and instead fostered the Ansihinaabeowin language outside of the school.

This kind of community-organized resistance complicates the narrative of Indigenous schooling as one of only trauma. While lasting harm did occur, there were also acts of agency, resilience and a vision to keep their culture into the future.

Reconciliation with Day School Survivors

The Truth and Reconciliation Commission called attention to inequities in education. While today, Curve Lake’s school for children has been locally operated since the early 1980s, funding formulas still leave First Nation schools grossly underfunded in comparison to their peers in the provincial education system.

The federal government has begun digitizing over six million Day School documents, with about 800,000 already accessible. These resources will be invaluable to communities seeking to recover their histories.

As part of the 2019 class-action settlement with Indian Day School Survivors, a $200 million legacy fund was created for healing, language revitalization, commemoration and truth telling.

However, there is still lots of work to be done across the country in examining the lasting impacts of these institutions within First Nation communities.

As Survivors remind us, reconciliation is not just about documents or apologies. It’s about action. Understanding the role of Indian Day Schools, listening to Survivors and addressing ongoing inequalities are all part of Canada’s unfinished work.

Jackson Pind receives funding from the Social Humanities Research Council of Canada.

– ref. Curve Lake’s day school history reveals Indigenous activism in the face of colonial schooling – https://theconversation.com/curve-lakes-day-school-history-reveals-indigenous-activism-in-the-face-of-colonial-schooling-265711

September 29, 2025

Trump administration is on track to cut 1 in 3 EPA staffers by the end of 2025, slashing agency’s ability to keep pollution out of air and water

Source: The Conversation – USA (2) – By Elizabeth Blum, Professor of Environmental History, Troy University

Environmental Protection Agency staff and contractors are often involved in large cleanups of toxic waste, such as after the Los Angeles fires of early 2025. Mario Tama/Getty Images

As Congress faces a Sept. 30, 2025, deadline to fund the federal government, Environmental Protection Agency Administrator Lee Zeldin has put the EPA on the chopping block. But even before Congress decides about the administration’s recommendations to slash its staff, the EPA’s political leaders have made even more significant cuts to the agency’s workforce.

And a look at past efforts to cut EPA staff shows how rapidly those changes can affect Americans’ health and the environment.

Using publicly available government databases and a collection of in-depth interviews with current and former EPA employees, the Environmental Data and Governance Initiative, a group of volunteer academics that we are a part of, has begun to put some numbers behind what many have suspected. Zeldin’s cuts have diminished the EPA’s staffing levels, even before Congress has had a chance to weigh in, affecting the environment, public health and government transparency.

People hold signs saying 'There's no Planet B,' 'Save the U.S. EPA' and other messages. — EPA employees protest cuts to the agency.
Brett Phelps/The Boston Globe via Getty Images

How many people are being let go?

Precise numbers of staffing cuts are hard to pin down, but their historic scale in the first eight months of this administration is unmistakable. Released in May, Zeldin’s budget proposal for the fiscal year starting October 2025 proposed to cut 1,274 full-time-equivalent employee positions from a total of 14,130 in the year ending Sept. 30, 2025 – a 9% drop.

A July 18, 2025, press release from the EPA said the agency had already cut 23% of its personnel, terminating the employment of 3,707 of 16,155 employees. Using employees – the number of people – rather than full-time equivalents makes these numbers difficult to compare directly with EPA’s budget proposals.

Combining EPA data on staffing changes with conservative estimates of the pending cuts, the initiative has calculated that 25% of EPA staff are already out of the agency.

That calculation does not include other announced cuts, including a third round of deferred resignations taking effect at the end of September 2025 and December 2025. Those cuts may see the departure of similar numbers of full-time equivalents as in the past two rounds – approximately 500 and 1,500.

The agency has also reportedly planned to be cutting as much as two-thirds of research staff.

With those departure figures included, the initiative estimates that approximately 33% of staffers at the agency when Trump took office will be gone by the end of 2025. That would leave, at the start of 2026, an EPA staff numbering approximately 9,700 people, a level not seen since the last years of the Nixon and Ford administrations.

These cuts are deeper than past efforts to shrink the size of the agency. In his first term, Trump proposed eliminating 21.4% of staff at the EPA, though Congress made no significant changes to the agency’s staffing. The largest actual cut to EPA staffing was under President Ronald Reagan in the early 1980s: He advocated for a 17.3% drop in staffing, although Congress held the cuts to 10%.

Effects of past cuts

In the past, cuts to the EPA caused problems and were reversed – but it took years.

The staffing and budget cuts that came during the first two years of the Reagan administration generated problems with meeting the agency’s responsibilities.

For instance, rather than prosecute industry for polluting, Reagan’s EPA Administrator Anne Gorsuch told business leaders she would ignore their violations of environmental laws. Remaining staff were convinced that working on enforcement cases would be a “black mark” on their records.

Another top political appointee at Reagan’s EPA, Rita Lavelle, who headed the Superfund effort to clean up toxic sites, faced prison time for her official acts. She was convicted of perjury and obstructing a congressional investigation because she lied about her ties to a former employer who had polluted the Stringfellow Acid Pits, a Superfund site near Riverside, California.

A person holds a clear jar of liquid while sitting on the ground in an area covered by rocks and dirt. — A man holds a jar of contaminated water from the stream flowing out of the Stringfellow Acid Pits in California in February 1983.
Bill Nation/Sygma via Getty Images

In the wake of the scandal, Lavelle was fired and Gorsuch and more than a dozen other political appointees resigned.

In a later report on the issue, Congress accused Gorsuch, Lavelle and others of poor job performance, noting that after four years of Superfund work, “only six of the 546 … of the most hazardous sites in the Nation have been cleaned up.” The Stringfellow site, a focus of the investigation, was “threatening the health and safety of 500,000 people,” the report noted.

With anger over the scandals from both Americans and Congress, Reagan reversed course and spent the remaining six years of his presidency building the EPA back up in both staffing and budget. Staffing, for example, increased from a low of 10,481 full-time-equivalent employees in 1982 to 15,130 in 1989. Reagan’s EPA budget, which had fallen to US$4.1 billion in 1984, increased to $4.9 billion in 1989.

The existing Trump cuts, and those proposed – if enacted by Congress – would be deeper than Reagan’s, reducing the number of people doing important research on environmental harms and the health effects of dangerous chemicals; suing companies who pollute the environment; and overseeing the cleanup of toxic sites.

Elizabeth (Scout) Blum is affiliated with the Environmental Data and Governance Initiative. She has received funding from EDGI.

Chris Sellers previously received funding from the National Science Foundation on a project that partly involved research into the EPA’s history.

– ref. Trump administration is on track to cut 1 in 3 EPA staffers by the end of 2025, slashing agency’s ability to keep pollution out of air and water – https://theconversation.com/trump-administration-is-on-track-to-cut-1-in-3-epa-staffers-by-the-end-of-2025-slashing-agencys-ability-to-keep-pollution-out-of-air-and-water-265249

September 29, 2025

Una alternativa más sostenible para la extracción de tierras raras

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Martín Muñoz Morales, Profesor del Departamento de Ingeniería Química en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica, Montes y Biotecnología (ETSIAMB), Universidad de Castilla-La Mancha

Proceso de extracción de minerales que contienen tierras raras en un yacimiento al aire libre. Imagen creada con IA

Muchos lugares que vivieron de la minería hoy sufren un declive silencioso. Calles antes llenas de vida se vacían: el fin de la actividad minera está haciendo migrar a sus poblaciones en busca de oportunidades, borrando parte de la identidad local. No obstante, una minería más sostenible ofrece la opción de pensar un nuevo futuro y mantener la herencia que dio esencia a estas comunidades.

Un ejemplo de este escenario es el municipio de Almadén, en Ciudad Real, donde se encuentra la explotación de cinabrio más antigua del mundo. Esta explotación, ya fue mencionada por los romanos en el siglo III a. e. c. y llegó a su auge en la Edad Moderna. Del cinabrio se obtiene mercurio, un metal singular y apreciado, ya que es el único líquido a temperatura ambiente. Además, es muy denso: un litro pesa más de trece kilos y medio.

Si bien durante la Edad Media los musulmanes ya trabajaban este mineral, la conquista de América cambió todo. La técnica de amalgamar plata y oro con mercurio hizo de Almadén un enclave estratégico para el cinabrio, que durante el siglo XVII llegó a estar bajo control de la Corona de Castilla.

Instalaciones del parque minero de Almadén en 2022.
Author provided, CC BY-ND

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Almadén y el mercurio: La historia continúa

La singularidad minera de Ciudad Real

Como Almadén, en Ciudad Real hubo otros enclaves mineros, entre los que destacan las minas de San Quintín, situadas en Cabezarados y Villamayor de Calatrava, en el Valle de Alcudia. Allí se extrajeron galena y esfalerita, minerales de los que se obtiene plomo y zinc.

Estos lugares atrajeron a muchos trabajadores y generaron núcleos de población en los municipios vecinos. Gracias a ello, surgieron servicios pioneros, como el Hospital de Mineros de San Rafael, fundado en el siglo XVII. Convertido hoy en un museo, fue uno de los primeros hospitales laborales de Europa.

Esta fuerte dependencia económica de la minería fue la que condicionó el desarrollo comarcal. Por lo que, tras el cierre de la actividad, resultó necesario buscar alternativas. En San Quintín se logró gracias a la cercanía con Ciudad Real y Puertollano, así como por las actividades agrícolas y ganaderas. Pero en Almadén no ocurrió lo mismo.

Vista panorámica de las escombreras de las minas de San Quintín, en Ciudad Real. De allí se obtuvo la planta para absorber tierras raras de terrenos contaminados.
Author provided

El cierre de la mina fue un golpe duro para su economía, que obligó a la población a buscar alternativas en el turismo o la agroindustria para subsistir. Sin embargo, la toxicidad debido a la absorción y acumulación del mercurio en los tejidos del cuerpo humano y su dispersión agravaron los problemas de salud y medioambientales, y hoy su economía sigue muy limitada.

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¿Una oportunidad para el desarrollo de proyectos mineros más sostenibles?

En los últimos años, en todo el mundo ha crecido el uso de energías renovables como la solar y la eólica, así como de baterías en coches eléctricos. Esta nueva tecnología ha impulsado la demanda de metales poco concentrados, a veces presentes solo en lugares específicos.

Entre ellos destacan las llamadas “tierras raras”, conformadas por 17 elementos químicos. 15 pertenecen a los lantánidos, un grupo con propiedades electrónicas y físicas únicas, a los se suman el escandio y el itrio, esenciales en la tecnología moderna.

Su curioso nombre tiene origen en la dificultad para aislarlos en los siglos XVIII y XIX, así como en sus propiedades extraordinarias, ya que el término “raro” no hace referencia a escaso. El cerio, por ejemplo, se encuentra en la corteza terrestre en concentraciones similares a las del cobre.

En el 2024, la Unión Europea declaró las tierras raras como materias primas críticas. Estas, son esenciales para la economía, pero su disponibilidad puede verse interrumpida debido a su escasez, concentración en pocos países o dificultades de acceso, lo que motivó la búsqueda de nuevos yacimientos. La empresa Quantum Minería S.L. propuso investigar la monacita gris en el Campo de Montiel (Castilla La Mancha), mineral rico en neodimio, un metal que se usa en aerogeneradores, motores eléctricos y dispositivos electrónicos y con un valor aproximado de 77,5 €/kg ultrapuro.

No obstante, el proyecto aún no ha demostrado viabilidad. La separación de estos elementos puede generar residuos radiactivos y causar impactos en la salud humana y en el medio ambiente suficientes para cuestionar la idoneidad de esta propuesta. Un estudio reciente se ha llevado a cabo sobre los sedimentos de un río en el noroeste de Tailandia señalando el peligro en caso de superar unos valores umbral de 0.24 μg/kg/dia para adultos y 0.95 μg/kg/dia para niños.

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Además, la asociación vecinal “Plataforma Sí a la Tierra Viva” se opone de forma frontal a la minería de tierras raras en España.

Una situación que contrasta con la de Kíruna, en Suecia. Allí se descubrió hace poco un gran yacimiento con más de un millón de toneladas del mineral y sus habitantes aceptaron incluso trasladar la ciudad para permitir la explotación del recurso.

Un ejemplo llamativo de este fenómeno fue el traslado que se llevó a cabo de una iglesia de 672 toneladas. Un tráiler gigante la movió cinco kilómetros en dos días. El coste de la operación, junto con el del resto de edificios que también fueron trasladados, fue asumido por la empresa minera.

Iglesia sobre el tráiler (toma panorámica del traslado).
Aceroyroca.com, CC BY-ND

Alternativas de recuperación secundaria de tierras raras

Entre las alternativas a la extracción directa de estos elementos se encuentra la recuperación secundaria de metales, aquella que busca la extracción de estos compuestos en lugares contaminados promoviendo además su recuperación ambiental.

En el laboratorio de tecnologías integradas de recuperación medioambiental (EARTH) de la Universidad de Castilla-La Mancha hemos conseguido recuperar metales de tierras raras mediante la aplicación de tecnologías sostenibles con el medio ambiente. En este caso se ha realizado mediante un proceso de fitorremediación (uso de plantas para la extracción de contaminantes en suelos) utilizando la arenaria roja (Spergularia Rubra), la misma planta que crece de forma espontánea en terrenos contaminados de San Quintín. Esta especie vegetal fue utilizada por su gran potencial para acumular metales pesados.

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Esta tecnología ha permitido la recuperación de alrededor de 20 mg de metales de tierras raras por kg de planta recolectada, lo que demuestra la posibilidad de transformar un problema ambiental en una oportunidad de recuperación de recursos estratégicos.

Un avance que no sólo contribuye a la descontaminación de suelos afectados por la actividad minera, sino que abre la puerta a modelos más sostenibles de abastecimiento de tierras raras. Por otro lado, soluciona también la gran problemática de tantas regiones que eran antiguos territorios mineros. Hoy estas regiones se enfrentan al reto de revitalizar sus economías y su densidad poblacional sin perder su identidad.

Apostar por estas alternativas significa apoyar un futuro en el que la innovación científica y el cuidado del entorno vayan de la mano, un reto que nos interpela a todos como sociedad.

Martín Muñoz Morales recibe fondos de Europa a través de los Fondos de Desarrollo Regional y de la Junta de Comunidades de Castilla la Mancha (JCCM) a través de la Agencia de Investigación e Innovación de Castilla la Mancha mediante el proyecto de referencia SBPLY/23/180225/000143.

Álvaro Ramírez Vidal recibe fondos de Europa a través de los Fondos de Desarrollo Regional y de la Junta de Comunidades de Castilla la Mancha (JCCM) a través de la Agencia de Investigación e Innovación de Castilla la Mancha mediante el proyecto de referencia SBPLY/23/180225/000143

Ester López Fernández recibe fondos de Europa a través de los Fondos de Desarrollo Regional y de la Junta de Comunidades de Castilla la Mancha (JCCM) a través de la Agencia de Investigación e Innovación de Castilla la Mancha mediante el proyecto de referencia SBPLY/23/180225/000143.

– ref. Una alternativa más sostenible para la extracción de tierras raras – https://theconversation.com/una-alternativa-mas-sostenible-para-la-extraccion-de-tierras-raras-264952

September 29, 2025

Cuando el cerebro hace una pausa: así son las epilepsias de ausencia

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Emilio Verche, Profesor de Psicobiología, Universidad Complutense de Madrid

Lucía es una niña de 7 años de la que su maestra se queja porque está siempre muy despistada. Le pregunta sobre lo que acaba de decir y la ve con la mirada perdida, tarda en contestar. En casa, la familia comenta que a veces también la nota ensimismada y algo despistada. Están preocupados porque ven que su rendimiento académico ha disminuido y no saben si está teniendo problemas de déficit de atención.

Aunque Lucía parece atender, a veces se hace evidente que se pierde en lo que sucede, como si se quedara prendada en sus propios pensamientos. Cuando sus padres o su profesora le preguntan, la niña no sabe bien cómo explicar qué le sucede: “No me pasa nada, solo me he perdido”.

Cuando pensamos en epilepsia nos viene a la cabeza la típica imagen de una persona que está tendida en el suelo, con el cuerpo rígido y convulsiones. Sin embargo, esto es solo un tipo de crisis epiléptica (llamada “tónico-clónica”). Las de Lucía, que también son epilépticas, se llaman “crisis de ausencia”. En este caso, el principal componente no es motor, sino esa pérdida temporal de la conciencia, esa desconexión que no afecta al resto del cuerpo. La persona parece que tiene la mirada en el vacío.

Las crisis de ausencia, anteriormente conocidas como petit mal, son episodios breves de pérdida de conciencia que suelen manifestarse en la infancia. Aunque durante mucho tiempo se consideraron benignas, las investigaciones han revelado que pueden tener implicaciones significativas en el desarrollo cognitivo, lingüístico y emocional de quienes las padecen.

No solo implican esa desconexión del medio, también pueden provocar el movimiento sutil de los párpados y de la boca, los llamados “automatismos orales”. La presencia de esos signos ayudó en el diagnóstico de Lucía.

En todo caso, los episodios son de corta duración (entre 8 y 10 segundos) y pueden repetirse a lo largo del día, en ocasiones hasta más de 100 veces. Este tipo de crisis suelen aparecen en epilepsias infantiles entre los 4 y 10 años de edad.

El reto del diagnóstico

Los niños y niñas con crisis de ausencia no tienen un defecto visible en su cerebro, aunque sí presentan un patrón de actividad eléctrica de las neuronas diferente al normal durante la crisis.

Diagnosticar las epilepsias de ausencia puede ser un desafío. Muchas veces los padres y maestros piensan que el niño simplemente es distraído o que tiene problemas de atención. Sin embargo, un electroencefalograma (EEG) revela un patrón inconfundible que facilita la detección de esta enfermedad.

Aunque las características de las crisis de ausencia son bastante similares entre los pacientes, existen síndromes específicos y diferenciados. Los dos más importantes son la epilepsia de ausencia infantil y la juvenil. La principal diferencia está en la edad de aparición: la primera suele comenzar entre los 6 y 7 años, mientras que la segunda tiene su pico inicial alrededor de los 12.

La epilepsia de ausencia infantil es considerada el síndrome epiléptico pediátrico más frecuente: representa entre el 10 y el 17 % de los casos de epilepsia en niños. Además, afecta más a niñas que a niños. En general, los afectados responden bien al tratamiento con fármacos, y aproximadamente más de tres cuartas partes alcanzan una remisión completa.

En cuanto a la epilepsia de ausencia juvenil, esta presenta ausencias de mayor duración, pero con un impacto algo menor sobre la conciencia. Sin embargo, en estos pacientes es común la aparición adicional de crisis tónico-clónicas, reportadas en casi la mitad de los casos. Además, la probabilidad de que los síntomas de epilepsia de ausencia juvenil persistan hasta la adultez es mayor que en el caso de la infantil.

No se debe confundir con el TDAH

Es fundamental distinguir las crisis de ausencia de otras alteraciones no epilépticas, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), ya que requieren un manejo diferente.

Como le pasaba a la protagonista de este artículo, las manifestaciones de ambos trastornos se pueden confundir, lo que retrasa el diagnóstico. En cambio, es muy común que la epilepsia de ausencia infantil y juvenil esté asociada con trastornos del aprendizaje y con síntomas de inatención, hiperactividad e impulsividad.

Adicionalmente, existe una mayor probabilidad de diagnóstico de depresión o ansiedad en pacientes con crisis de ausencia. Esto puede ser debido a que están alterados los mismos sistemas de neurotransmisores, tanto en las crisis de ausencia como en la depresión.

Por otra parte, actividades cotidianas como montar en bicicleta o nadar pueden convertirse en un riesgo si no hay supervisión adecuada. Por eso, los expertos insisten en la necesidad de informar a las familias, a los maestros y a los propios niños sobre qué son estas crisis y cómo manejarlas.

La importancia de luchar contra el estigma

Para finalizar, y más allá de la parte médica, es importante hablar del impacto cognitivo, emocional y social. Un niño que sufre varias crisis al día puede tener problemas de rendimiento académico, dificultad para seguir el ritmo de la clase y, en algunos casos, desarrollar ansiedad y baja autoestima.

Estos problemas se ven influidos por el estigma asociado a la epilepsia, con falsas creencias que provocan el aislamiento de estos niños.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. Cuando el cerebro hace una pausa: así son las epilepsias de ausencia – https://theconversation.com/cuando-el-cerebro-hace-una-pausa-asi-son-las-epilepsias-de-ausencia-253802

September 29, 2025

El debate sobre si usar o no sustancias psicodélicas para evitar que perros y otros animales sufran

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Luis Alberto Henríquez Hernández, Profesor de Toxicología. Departamento de Ciencias Clínicas, Universidad de Las Palmas de Gran Canaria

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Para considerar que un animal terrestre goza de bienestar se deben cumplir cinco requisitos: estar libre de hambre, sed y desnutrición; libre de temor y angustia; libre de molestias físicas y térmicas; libre de dolor, lesiones y enfermedades; y libre para expresar comportamientos propios de su especie.

Son las cinco libertades esenciales establecidas por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) en 1965, que desde entonces ha seguido trabajando para garantizar el bienestar animal, una cuestión que abarca dimensiones científicas, éticas, económicas, culturales, sociales, religiosas y políticas.

En España, la reciente entrada en vigor de la Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, ha puesto en el debate público y político esa cuestión.

El sufrimiento animal es más complejo de lo que parece

Durante décadas, el bienestar animal se ha evaluado a través de indicadores fisiológicos y conductuales, como la frecuencia cardíaca, los niveles de cortisol o la presencia de comportamientos estereotipados. Sin embargo, la ciencia del comportamiento ha demostrado que el sufrimiento emocional en los animales es real y se explica por múltiples factores. Este es el caso de perros que viven largos periodos en refugios y que pueden desarrollar trastornos compatibles con la ansiedad generalizada o la depresión, condiciones que afectan gravemente su calidad de vida y dificultan su adopción.

No obstante, el sufrimiento animal puede estar presente de forma cotidiana, afectando no solo al animal sino también a sus dueños. Este es el caso de los problemas de comportamiento relacionados con la separación, que se estima afecta al 14-20 % de los perros. Los animales con ansiedad por separación suelen mostrar vocalización excesiva, conductas destructivas y eliminación inadecuada en ausencia del dueño. Pueden salivar, jadear, vomitar o dejar de comer. Al regresar el dueño, buscan contacto constante. Esto afecta gravemente a su bienestar y puede llevar al abandono o cambio de hogar de la mascota.

El tratamiento de la ansiedad por separación suele ser complejo y prolongado, ya que requiere la educación del propietario, modificaciones en el entorno y terapia conductual para el animal. Los tratamientos farmacológicos convencionales, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), no siempre son efectivos, y a menudo requieren semanas para hacer efecto. Aquí es donde los psicodélicos podrían ofrecer una alternativa terapéutica disruptiva.

¿Qué sabemos sobre los efectos de los psicodélicos en animales?

En los últimos años, las sustancias psicodélicas han despertado un renovado interés en el ámbito de la salud mental humana. Estudios clínicos rigurosos respaldan su uso potencial en el tratamiento de la depresión resistente, la ansiedad o el trastorno de estrés postraumático. Pero ¿podrían los psicodélicos jugar algún papel en el bienestar de los animales?

La hipótesis es plausible: teniendo los animales mecanismos neuroquímicos similares a los humanos, estas sustancias podrían también ejercer un efecto terapéutico en ellos. Históricamente, los estudios con animales han sido clave para comprender los mecanismos neurobiológicos de sustancias psicodélicas como la psilocibina, la DMT o la LSD, pero nunca se han realizado estudios con un enfoque de bienestar.

Sin embargo, estudios preliminares y observacionales sugieren que pequeñas dosis de ciertos psicodélicos, administrados de forma periódica, podrían modular la ansiedad en cánidos sin inducir efectos psicoactivos ni alucinógenos. Así, perros con trastornos de ansiedad severos tratados con microdosis de 1cP-LSD (un análogo legal de la LSD) parecen mejorar la regulación emocional, especialmente cuando el contexto social (vínculo con el cuidador) también es favorable.

Reconocer la vida mental compleja de los animales

Cualquier aproximación psicodélica en animales plantea dilemas éticos considerables. ¿Es lícito alterar el estado de conciencia de un animal, incluso con fines terapéuticos? ¿Cómo evaluar si una experiencia psicodélica es subjetivamente beneficiosa en una especie que no puede comunicar verbalmente? Para abordar estas preguntas, se requiere una ciencia rigurosa, pero también una filosofía del bienestar que reconozca la vida mental compleja de los animales y acepte que pueden tener experiencias internas ricas y susceptibles de ser moduladas.

¿Lograrían estas sustancias promover comportamientos exploratorios, juego o resolución creativa de problemas, como ocurre en humanos?

El bienestar también implica experiencias positivas

Podríamos estar ante un cambio de paradigma. Si reconocemos que los animales poseen estados mentales complejos y que su bienestar implica además experiencias positivas, es necesario explorar herramientas éticas y seguras para mejorar su vida. Esto requiere evidencia científica sólida, revisión ética y conocimiento profundo del comportamiento y consciencia animal.

Tal vez ha llegado el momento de ir más allá de las cinco libertades y considerar la riqueza de la experiencia consciente como parte del bienestar animal. En ese contexto, los psicodélicos podrían tener un papel relevante.

– ref. El debate sobre si usar o no sustancias psicodélicas para evitar que perros y otros animales sufran – https://theconversation.com/el-debate-sobre-si-usar-o-no-sustancias-psicodelicas-para-evitar-que-perros-y-otros-animales-sufran-262541

September 29, 2025

Por qué la infidelidad femenina todavía se condena y de la masculina se presume

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Victor Hugo Perez Gallo, Assistant lecturer, Universidad de Zaragoza

Helena de Troya huyó con Paris y dejó a Menelao con los “cuernos” más célebres de la literatura. Desde entonces, la infidelidad se cuenta y se juzga con desigualdad: cuando la comete un hombre, se romantiza como aventura; cuando la comete una mujer, se castiga como traición imperdonable.

Este doble rasero tiene una genealogía larga y obstinada. No se trata solo de moral o de sentimientos, sino de una arquitectura cultural y política que ha colocado el deseo femenino bajo vigilancia estricta.

Monogamia: más economía que amor

Friedrich Engels lo planteó con contundencia en El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado (1884): la monogamia no nació del amor romántico, sino de la economía. Según él, el control sobre la herencia obligó a los hombres a asegurarse de que sus descendientes fueran efectivamente suyos, imponiendo así la fidelidad a las mujeres mientras ellos mantenían cierto margen para relaciones ocasionales.

No obstante, reducir el origen de la monogamia únicamente a la lógica de la propiedad privada resulta insuficiente. Hoy sabemos, gracias a los estudios de la biología evolutiva y la antropología, que la cuestión es mucho más compleja: el ser humano no es estrictamente monógamo por naturaleza y, de hecho, existen múltiples modelos de apareamiento en distintas culturas y especies.

De ahí que, más allá del análisis económico de Engels, convenga considerar también factores biológicos, sociales y culturales que han configurado históricamente la institución monógama. En este sentido, las formas de organización familiar responden a un entramado dinámico de intereses materiales, estrategias reproductivas y regulaciones morales. Por ello, cualquier explicación convincente debe integrar dimensiones económicas, pero también los marcos simbólicos y normativos que cada sociedad utiliza para legitimar sus vínculos afectivos.

Literatura e historia: el archivo del prejuicio

Cleopatra suele recordarse más por su supuesto magnetismo erótico que por su inteligencia política. Como señala la Premio Pulitzer Stacy Schiff en su biografía Cleopatra: A Life (2010), buena parte de la tradición historiográfica y literaria ha privilegiado el mito de la seductora por encima del análisis de su agudeza política.

Helena, por su parte, ha quedado inmortalizada como “la pérfida” que desató una guerra, aunque La Ilíada no repare demasiado en las esclavas sexuales que pasaban por las tiendas de los héroes griegos.

La asimetría atraviesa los siglos: mientras Julio César pudo acumular amantes sin que eso empañara su prestigio militar, Cleopatra quedó reducida durante siglos a la etiqueta de “amante peligrosa”. En este contraste se observa el patrón cultural: la infidelidad masculina se normaliza, incluso se celebra; la femenina se estigmatiza y se convierte en motivo de condena social.

De Beauvoir a Butler: género y control

Simone de Beauvoir (1949-2011) señaló en El segundo sexo que “no se nace mujer: se llega a serlo”, subrayando cómo las normas culturales moldean la feminidad y sus restricciones. La fidelidad obligatoria fue uno de esos moldes.

Décadas más tarde, Judith Butler, una de las teóricas de género más influyentes e los últimos tiempos, mostró en Gender Trouble que el género no es una esencia fija, sino una performance regulada. En este marco, la fidelidad femenina se convierte en un acto performativo impuesto: una demostración de sumisión al orden patriarcal, mientras que la infidelidad masculina funciona como acto de poder que refuerza la masculinidad.

Del patriarcado clásico al digital

El patriarcado clásico regulaba el deseo femenino a través de leyes y religión. Hoy, el patriarcado digital lo hace por medio de redes sociales, rumores virales y geolocalización. Paradójicamente, nunca fue tan fácil ser infiel: aplicaciones, chats y redes multiplican las infidelidades emocionales y virtuales. Ahora, las pruebas no son cartas escondidas, sino capturas de pantalla.

Debemos tener en cuenta que reducir la infidelidad al sexo es un error. Existen variantes emocionales, virtuales e incluso ideológicas, dependiendo de los pactos explícitos o implícitos en cada pareja. Este carácter plural confirma que no hablamos de un “asunto privado”, sino de un fenómeno social donde se cruzan deseo, normas y poder.

La revolución sexual, la secularización de nuestras normas sociales y el feminismo del siglo XX erosionaron la naturalización de la infidelidad masculina y la condena de la femenina. Cada vez más mujeres reivindican su derecho a una sexualidad sin estigmas, mientras algunos hombres cuestionan la masculinidad hegemónica que les obliga a exhibir conquistas amorosas.

Aun así, el cambio es parcial. La infidelidad femenina sigue cargada de reproche social, y la masculina, de indulgencia.

En un contexto donde las relaciones de pareja tienden a ser más flexibles y negociadas, la fidelidad ha dejado de ser una norma universal para convertirse en un pacto que cada pareja define. Como señala el sociólogo inglés Anthony Giddens en La transformación de la intimidad (1992), las sociedades contemporáneas avanzan hacia un “amor confluente”: vínculos más igualitarios, menos basados en la obligación y más en la negociación continua.

Desde esta perspectiva, la clave no estaría en blindar el compromiso mediante reglas externas, sino en construir relaciones donde el amor y el deseo no se sostengan en la vigilancia y el control.

Una cuestión de interpretación

La infidelidad, en cualquiera de sus formas, seguirá existiendo. Lo que sí puede cambiar es la forma en que la interpretamos y, sobre todo, el desigual reparto de culpas y permisos que arrastra una genealogía patriarcal.

Como recuerda Judith Butler, las normas de género son performativas: se repiten, se reafirman y moldean nuestras percepciones de lo aceptable. El verdadero desafío entonces no es erradicar las aventuras extramatrimoniales sino desarmar la herencia cultural que convierte la libertad sexual masculina en trofeo y la femenina en pecado.

Porque, al final, lo más obsceno no es que alguien busque placer fuera de la pareja. Lo obsceno es que, miles de años después de Helena y Cleopatra, todavía sigamos juzgando con dos varas distintas el mismo deseo.

Victor Hugo Perez Gallo no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Por qué la infidelidad femenina todavía se condena y de la masculina se presume – https://theconversation.com/por-que-la-infidelidad-femenina-todavia-se-condena-y-de-la-masculina-se-presume-264163

September 29, 2025

No basta con saber matemáticas para enseñarlas bien

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Daniel Martín-Cudero, Profesor del área de Didáctica de la Matemática, Universidad Rey Juan Carlos

Igual que conocer una receta no convierte a alguien en chef, dominar los contenidos de cualquier asignatura no garantiza poder transmitirlos con eficacia. Además de conocer los ingredientes, un buen chef sabe cómo prepararlos, presentarlos y adaptarlos al gusto de quien los va a comer.

Lo mismo pasa con los profesores: saber mucho sobre un tema no implica ser capaz de enseñarlo. En el caso de las matemáticas, esta diferencia se vuelve aún más evidente. Un buen profesor de matemáticas debe conocer bien los temas, pero también debe saber explicarlos de forma clara, comprensible y motivadora, según las necesidades y el nivel de sus estudiantes.

Esta diferencia entre saber matemáticas y saber enseñarlas puede parecer sutil, pero en realidad es fundamental. Enseñar bien matemáticas, o cualquier otra disciplina, no se aprende de un día para otro. Se necesita formación, experiencia y un profundo conocimiento especializado.

El conocimiento especializado del profesor de matemáticas

En los últimos años se ha investigado mucho sobre qué tipo de conocimientos necesita el profesorado para enseñar matemáticas adecuadamente. Uno de los modelos más reconocidos es el que se conoce en el ámbito académico como “conocimiento especializado del profesor de matemáticas”.

Según este paradigma, el conocimiento del docente va más allá de saber matemáticas, más allá incluso de tener buenas habilidades para transmitir sus conocimientos: tiene que enseñar a pensar y entender las matemáticas.

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Juegos de mesa para hablar de matemáticas sin que nadie se dé cuenta

Dominar la materia

Para enseñar bien, es preciso dominar la materia que se enseña. En el caso que nos ocupa, el conocimiento especializado consiste en tres componentes principales.

El conocimiento de los temas, es decir, qué se enseña, por qué es importante y para qué se usa. El profesor ha de preguntarse: ¿cuáles son los conceptos que deben dominar los estudiantes? ¿Qué sentido tiene estudiarlos? ¿Cómo ayuda ese conocimiento a desarrollar otras habilidades matemáticas?
El conocimiento de la estructura matemática. No se trata de manejar conceptos de manera aislada, sino de entender cómo se relacionan y van progresando a lo largo de los años escolares. Esto es, ¿qué conexiones existen entre los temas? ¿Qué conocimientos deben haberse consolidado antes de introducir otros nuevos?
El conocimiento de las prácticas matemáticas, que tiene que ver con saber cómo se explican, se representan y se justifican las ideas matemáticas. Por ejemplo, ¿cómo se puede demostrar que una respuesta es correcta? ¿Qué ejemplos ayudan a entender mejor un concepto? ¿Cuántas formas distintas existen de resolver un problema?

Dominar la manera de enseñar

En cuanto al conocimiento pedagógico del contenido, también se puede dividir en tres componentes.

El conocimiento de la enseñanza de las matemáticas: cómo enseñar y qué materiales usar. Se trata de identificar qué métodos y estrategias son más efectivos para un tema concreto. Además de qué recursos o materiales pueden hacer que los estudiantes lo entiendan mejor.
El conocimiento de las características del aprendizaje de las matemáticas: cómo los estudiantes piensan y entienden las matemáticas. ¿Qué dificultades suelen tener los estudiantes? ¿Cómo pueden cambiar sus ideas a medida que aprenden?
El conocimiento de los estándares de aprendizaje de las matemáticas, que consiste en saber qué se espera en cada curso y cómo analizar estas metas de forma crítica. ¿Cuáles son los objetivos específicos para este nivel? ¿Cómo puedo evaluar si los estudiantes los están alcanzando? ¿Qué aspectos podrían mejorarse o adaptarse según el contexto?

Estructura del modelo y elementos de conocimiento involucrados.

De las fracciones a los porcentajes

Para ilustrarlo, podemos usar un ejemplo sencillo con el concepto de fracción.

Imaginemos que tenemos una tableta de chocolate dividida en 8 partes iguales y nos comemos 3 pedazos. En este caso, la fracción que representa la cantidad de chocolate que hemos comido es 3/8 y la que no hemos comido 5/8. Aquí se enseña el concepto de fracción como una parte de un todo. Se busca que el estudiante entienda qué significa una fracción y cómo se representa.

Las fracciones se utilizan para describir cantidades que no son enteras, desde recetas de cocina hasta repartos, medidas, distancias, probabilidades, entre muchos otros contextos cotidianos. Además, las fracciones se conectan con otros conceptos matemáticos. Por ejemplo, 3/8 también puede entenderse como la división de 3 entre 8, y a medida que avanzamos, se relaciona con números decimales o porcentajes. Así, comprender esta estructura ayuda a los estudiantes a conectar las fracciones con otros conocimientos previos y futuros, facilitando un aprendizaje progresivo y coherente.

Para enseñar bien este concepto, el docente debe saber cómo representarlo, explicarlo y justificarlo. Por ejemplo, ¿cómo mostrar visualmente qué es 3/8? ¿Cómo ayudar al estudiante a comprobar que 3/8 más 5/8 es igual a 1? ¿Qué ejemplos cotidianos se pueden usar para reforzar el significado?

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Si las fracciones nos rodean en la vida cotidiana, ¿por qué cuesta entenderlas en clase?

Visualizar y manipular las fracciones

A este respecto, usar dibujos, diagramas o materiales manipulativos ayuda a los estudiantes a visualizar lo que significa “una parte de un todo”. Se puede emplear también juegos, recursos digitales interactivos o actividades manipulativas para reforzar la idea. Un buen docente debe saber elegir la representación más adecuada según el grupo y el momento de aprendizaje.

Un error muy frecuente que cometen los estudiantes es pensar que 1/8 es más grande que ¼, solo porque 8 es mayor que 4, sin comprender que el número en el denominador indica en cuántas partes se divide el todo. Saber anticipar este tipo de errores permite al docente diseñar actividades que ayuden a fortalecer la comprensión del concepto y a corregir ideas equivocadas de forma efectiva.

Finalmente, el docente debe conocer qué se espera que los estudiantes logren respecto a las fracciones en su nivel educativo. Por ejemplo, en un grado específico se espera que los alumnos puedan comparar y ordenar fracciones con el mismo denominador, mientras que en grados posteriores deben realizar operaciones con fracciones o conectarlas con decimales y porcentajes. Este conocimiento permite planificar actividades alineadas con los objetivos curriculares, evaluar el progreso de los estudiantes de manera pertinente, y adaptar la enseñanza según el contexto o las necesidades del grupo.

El papel de las creencias

El conocimiento especializado también tiene en cuenta lo que los profesores creen sobre las matemáticas y su enseñanza. Estas creencias, aunque a veces no se dicen en voz alta o ni siquiera se piensan conscientemente, influyen en las decisiones pedagógicas y en la forma de interactuar con el alumnado.

No solo afectan la forma de enseñar, sino también la motivación y el rendimiento de los estudiantes.

En definitiva, la manera en que un profesor entiende las matemáticas influye directamente en cómo las enseña. Si las ve como un proceso de exploración y descubrimiento, es más probable que fomente una enseñanza participativa. En este caso valorará más el razonamiento y no solo la respuesta correcta.

En cambio, una visión más cerrada puede llevar a clases basadas en la repetición y la memorización.

Transformar la formación de los docentes

La competencia matemática es esencial para la ciudadanía en un mundo cada vez más digitalizado. Sin profesorado capaz de traer eficazmente el saber matemático al aula, se corre el riesgo de que las matemáticas sigan percibiéndose como un conjunto de reglas incomprensibles, alejadas de la vida real.

Los estudios ya han mostrado qué conocimientos necesitan los docentes para enseñar mejor. Ahora el reto es ponerlo en práctica, con acciones que los ayuden a seguir aprendiendo, compartir experiencias, reflexionar sobre su enseñanza y conectar la formación docente con los desafíos concretos del aula.

Daniel Martín-Cudero no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. No basta con saber matemáticas para enseñarlas bien – https://theconversation.com/no-basta-con-saber-matematicas-para-ensenarlas-bien-265229

September 29, 2025

Evitar las ‘tecnoferencias’ en familia y fortalecer los vínculos afectivos, las claves de la crianza digital

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Pablo Tabuenca Agramonte, Doctorando. Atención de enfermería en la infancia y adolescencia, Universidad de Navarra

En un mundo donde lo digital es omnipresente –desde la educación hasta el entretenimiento– no podemos acompañar a nuestros hijos sin sumergirnos con ellos en su universo virtual. Hoy, ser padres responsables nos obliga a comprender el entorno digital en el que nuestros hijos crecen, para guiarles con criterio y no desde la ignorancia. Exige también hablar con ellos, conocerles y que sepan acudir a nosotros.

Por eso, quedarse tranquilo una vez instalado un control parental en los dispositivos que usan es engañarse. El 60 % de los menores sabe cómo saltárselo y más de la mitad cree que no deberían tenerlo. El control parental puede ser útil, pero nunca la herramienta principal.

Nuestra propuesta: hacer nosotros mismos un buen uso, responsable y ético, de las tecnologías para que los jóvenes aprendan con nuestro ejemplo. Además de ello, debemos promover el vínculo afectivo y proteger la privacidad.

Uso responsable de las tecnologías

En un amplio estudio en EE UU de 2020, el 68 % de los padres reconocía sentirse distraído por su teléfono mientras pasa tiempo con sus hijos, y un 73 % admitía haberlo usado en restaurantes durante momentos compartidos en familia.

Estos datos muestran cómo los dispositivos están ganando terreno en espacios que deberían ser de encuentro, diálogo y afecto. Los niños aprenden observando, por lo que su manera de interactuar con pantallas y redes está directamente influida por lo que ven en casa. ¿Podemos esperar que nuestros hijos no vivan pegados a una pantalla… si nosotros no somos capaces de vivir fuera de ella?

Mostrarles que podemos estar sin mirar el móvil y sabemos aburrirnos puede servirles a ellos para tolerar mejor el aburrimiento. Bien encauzado, es catalizador de cambio y motor de la creatividad en adultos y también en niños.

Otro aspecto en el que es importante dar un buen ejemplo es evitando el sharenting, la práctica de compartir fotos o datos de menores en redes sociales. Es importante considerar los aspectos legales y éticos de esta práctica, y pedir permiso a los hijos antes de publicar contenido. Pero si preguntamos a nuestros hijos qué opinan sobre que publiquemos fotos suyas, la mayoría dirá que les incomoda, les avergüenza y les frustra.

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Peligros de la exposición de menores en redes sociales: una moda que debemos y podemos evitar

Promover el vínculo afectivo

En la era de las pantallas, surge un fenómeno preocupante: la tecnoferencia parental. Se refiere a situaciones en las que los dispositivos tecnológicos interrumpen o interfieren en las interacciones entre padres e hijos, afectando su relación.

Esta situación es común: nuestros hijos se acercan a contarnos algo y no les escuchamos porque estamos mirando una pantalla. Si ocurre de manera esporádica o mientras estamos trabajando desde casa, los niños suelen comprender que existe una responsabilidad que atender y que no siempre es posible responder de inmediato. Sin embargo, cuando esto sucede de forma repetida en momentos de ocio o de tiempo en familia, el mensaje que reciben es diferente: pueden interpretar que la pantalla tiene más importancia que lo que desean compartir.

Llevado al extremo, cuando los dispositivos interrumpen constantemente la relación, podemos estar dificultando el desarrollo de un apego seguro e incluso provocando un sentimiento de soledad en nuestros hijos. Frente a este sentimiento de soledad, nuestros hijos pueden intentar “anestesiarlo” acudiendo a su teléfono y las redes sociales.

Compartir tiempo diariamente sin pantallas, por ejemplo durante las comidas, o unas horas antes de dormir, previene su uso problemático, reduce el estrés de toda la familia y fomenta una relación familiar de calidad.

Protección de la privacidad

La educación a través del buen ejemplo es imprescindible, pero debe apoyarse también en un control técnico (como el uso del control parental) y la mediación activa: dialogar abiertamente sobre los riesgos y oportunidades de internet así como las normas de uso. Este enfoque fomenta la confianza, fortalece el pensamiento crítico y ayuda a los jóvenes a proteger su privacidad.

En España, por ejemplo, casi el 70 % de los jóvenes cumplen lo pactado con sus padres, al contrario de lo que ocurre si simplemente imponemos el uso del control parental. Además, algunos estudios observan que este enfoque ayuda a los niños y adolescentes a ser más conscientes de los peligros de internet y a desarrollar habilidades críticas, tan necesarias en nuestra era de la desinformación.

La propuesta es sencilla: nuestros hijos deben saber que pueden contar con nosotros para lo que necesiten. Acompañarles en la era digital con confianza y sin miedo requiere retrasar la entrega del teléfono móvil, combinar el control parental con ser adultos modelo. Apagar el teléfono para escucharles y mirarles a los ojos es el primer paso para que aprendan a usar la tecnología de forma crítica, responsable y ética. Porque educar en lo digital no es solo vigilar: es acompañar.

La versión original de este artículo ha sido publicada en la revista Telos, de Fundación Telefónica.

– ref. Evitar las ‘tecnoferencias’ en familia y fortalecer los vínculos afectivos, las claves de la crianza digital – https://theconversation.com/evitar-las-tecnoferencias-en-familia-y-fortalecer-los-vinculos-afectivos-las-claves-de-la-crianza-digital-264234