Researchers have known for centuries that some fish make sounds, and the ancient Greek philosopher and scientist Aristotle even mentioned fish sounds in his writings. However, our understanding of which sounds are made by which fish species is extremely limited because it is difficult to pinpoint where a sound comes from underwater.
To accurately identify which sound is made by which fish, our team deployed an underwater acoustic localization array at sites in Barkley Sound, B.C. The localization array was designed by our project collaborator, Xavier Mouy, and it allowed us to precisely triangulate sounds to specific co-ordinates.
Using this triangulation and paired underwater video recordings, we were able to tie fish sounds to the correct species. We identified more than 1,000 fish sounds during our study, and successfully tied those sounds to eight different rocky reef fish species: copper, quillback, black, canary and vermillion rockfish, as well as lingcod, pile perch and kelp greenling.
We were particularly excited to identify sounds for canary and vermillion rockfish since these species had never been documented making sounds.
We also wanted to investigate if different species sounds were unique enough to be differentiated from each other. We created a machine learning model using 47 different sound characteristics, like frequency (how high- or low-pitched the sound is) and duration (how long the sound is), to understand the unique differences in species calls.
For example, black rockfish make a long, growling sound similar to a frog croak, and quillback rockfish make a series of short knocks and grunts. The fish sound model was able to predict which sounds belonged to which species with up to 88 per cent accuracy. This was surprising and exciting to our team since many rocky reef fish species are very closely related.
For example, the copper and quillback rockfish both make significantly more grunting type sounds while being pursued by larger fish. We also documented sounds made during feeding activities and during aggressive activities like chasing.
Using sounds in future research
We also used stereo cameras in our research which allowed us to measure the length of the fish. We found that smaller fish make higher frequency (pitched) sounds than larger fish, which means scientists may eventually be able to estimate how big a fish is just by listening to its sounds. This discovery could be used in conservation in the future because estimating fish size is an important tool for effectively managing fish populations.
Our team plans to apply this research to improve marine conservation efforts. Now that we understand fish species sounds can be differentiated, there are many exciting possibilities for developing these acoustic tools into monitoring methods.
We can create species-specific fish sound detectors that will tell us where fish live without disturbing them. This has important implications for future conservation efforts, and the techniques we used can be adapted by scientists all over the world to decipher other fish calls.
Going forward, our team plans to develop a method of counting fish using acoustic recordings by examining the number of calls each species makes.
We also plan to compare the fish sounds we collected in Barkley Sound to fish calls made in other areas of British Columbia to see if fish have unique accents or dialects.
Using underwater sound recordings to study fish is highly beneficial. It is minimally invasive and acoustic recorders can collect information for months or years in hard to access or low visibility locations underwater. With more development, underwater acoustic monitoring could become an important new tool for conservationists and fisheries managers.
Darienne Lancaster has received funding from the Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC) and Fisheries and Oceans Canada Competitive Science Research Fund (CSRF). She is affiliated with Fisheries and Oceans Canada.
Renewed fighting in Syria in recent weeks between government-aligned forces and the Kurdish-led Syrian Democratic Forces (SDF) isn’t just a local issue. It has serious implications for the stability of the rest of the Middle East.
Syrian government forces launched an offensive in early January into areas of northeastern Syria controlled by Kurdish forces. The operation enabled the government to gain control of key oil and gas fields and major border crossings with Iraq and Turkey.
Of particular concern to Syria’s neighbours, though, is the thousands of former Islamic State (IS) fighters who have been held in prisons run by the SDF in the region. One camp, al-Hol, reportedly held about 24,000 detainees, primarily women and children. There were also diehard IS supporters from around the world at the camp.
Amid concerns the prisoners would escape with the SDF retreat, the US military began moving detainees from Syria to other facilities in Iraq last week. Some prisoners, however, were able to escape.
Though both sides agreed to a ceasefire that would see the SDF forces incorporated into the Syrian armed forces, it remains shaky.
And there are concerns the Islamic State will take advantage of the chaos to regroup and try to destabilise the region once again.
A pattern of violence
The fighting has followed a pattern disturbingly similar to other violent episodes following the fall of Bashar al-Assad’s government to forces led by now-President Ahmed al-Sharaa in late 2024.
When the Islamic State controlled large portions of Syria around 2014, its violent actions against civilians – in particular, minorities such as the Yazidis and Kurds – were widely condemned as potential war crimes and crimes against humanity.
And al-Sharaa’s government has been supported – or at least tolerated – by international actors, most notably the United States. US President Donald Trump praised al-Sharaa earlier this month for his “tremendous progress”, adding, “I think he’s going to put it all together.”
Trump even met al-Sharaa during a visit to Saudi Arabia in May at the behest of Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman.
As a result, violent actions that once triggered airstrikes and global outrage are now met largely with silence, caution or political justification.
This shift is most stark in the treatment of Kurdish forces, particularly the Syrian Democratic Forces. These forces have been among the US government’s most effective local partners in the fight against Islamic State for years.
Despite this record, violence against Kurdish civilians has elicited little meaningful reaction. Instead, US policy has focused on supporting the Syrian government structure and urging Kurdish leaders to accept the new political order and fully integrate into state institutions.
For Kurdish communities, this demand carries profound risks. The experiences of the Druze and Alawites offer little assurance that disarmament and territorial concessions will be met with protection or political inclusion.
Many Kurds fear laying down arms without security guarantees could expose them to similar attacks.
A return of Islamic State
Another destabilising consequence of the fighting in eastern Syria has been the collapse of the detention network built to prevent the return of IS.
The US has said up to 7,000 detainees could be transferred from Syria to detention facilities in Iraq in its operations.
While framed as a logistical and security necessity, the announcement immediately triggered alarm across Iraq, where memories of the 2014 Islamic State invasion remain vivid. That was fuelled, in part, by prison breaks from poorly secured detention facilities in Iraq and Syria.
In response to these concerns, Iraqi security forces have deployed in large numbers along the Syrian border to prevent escaped IS detainees from infiltrating the country.
US and Turkish agendas
At the centre of this unfolding crisis is the US, which favours a centralised Syrian state under a single trusted authority. This is easier to manage diplomatically and militarily than a fragmented country with competing armed factions.
This approach also aligns with Trump’s broader regional ambitions, including expanding the Abraham Accords by persuading more regional countries to normalise ties with Israel.
Turkey, a NATO member and key US ally, also has a vested interest in the future of Syria. Ankara, a key backer of al-Sharaa, has long viewed any form of Kurdish autonomy in Syria as an existential threat, fearing it would embolden Kurdish demands inside Turkey.
Together, these overlapping agendas reveal why the international response to the fighting in eastern Syria has been so muted. Concerns over civilian protection or the potential regrouping of the Islamic State have been trumped by the strategic realignment taking place with a post-Assad Syria.
Kurdish forces, once indispensable partners, now find themselves caught between shifting alliances and competing regional interests — another casualty of a new international order defined by convenience rather than principle.
Ali Mamouri does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Last weekend, China’s Ministry of National Defence announced that the country’s two most senior generals – Zhang Youxia and Liu Zhenli – would be removed from office and placed under investigation for serious disciplinary violations.
Zhang had been the People’s Liberation Army’s most senior general since October 2022. He was the highest ranking military member of the Politburo of the Communist Party of China (CCP), the party-state’s 24-member executive policy-making body.
Zhang was also the senior vice chairman of the Central Military Commission, which controls the armed forces.
Liu was the former commander of the PLA’s Ground Force and had most recently been in charge of the Central Military Commission’s Joint Staff Department.
The reaction to these developments outside China has led to dramatic headlines. A BBC headline initially focused on a “military in crisis”, while the Australian Broadcasting Corporation called it an “astonishing” purge that leaves Chinese leader Xi Jinping almost alone at the top of the world’s biggest army.
Certainly, the moves were surprising. But so little is known about the internal workings of the CCP’s leadership, including Xi’s relations with his colleagues in the Politburo, that interpreting these developments is difficult, if not impossible.
What we know
For historical and political reasons, the PLA is an organisation of the CCP. Both fall under the direct purview of Xi, who is chair of the Central Military Commission, general secretary of the CCP and president of the country.
The removal of Zhang and Liu at least temporarily leaves military leadership under just Xi and General Zhang Shengmin. Three other members of the Central Military Commission have lost their positions since 2024 and not been replaced.
Though the Chinese leadership is notoriously opaque, it is clear there have been disciplinary problems within the military in the last few years, particularly related to corruption and procurement in the more technically advanced departments of the PLA. Some two dozen senior military figures have been dismissed or investigated since 2022.
Zhang and Liu were fairly recent appointments to even more senior positions. Both were also seen as personal supporters of Xi. The fathers of Xi and Zhang had a close relationship dating back to the early days of the CCP in the 1930s before the establishment of the People’s Republic of China in 1949.
Moreover, the removals of Zhang and Liu happened more quickly than other senior military dismissals of recent years – and there were fewer warning signs. Both men had appeared in public as recently as a month ago.
Perhaps of even greater surprise, the Wall Street Journal reported that Zhang is accused of providing the United States with information about China’s nuclear weapons program, alongside allegations of accepting bribes and forming “political cliques”.
So, how to read the tea leaves?
Past practice suggests without a doubt that once a senior figure loses their status or is dismissed – for whatever reason – their downfall results in accusations of a litany of crimes.
The Politburo has also seen its share of intense internal politics in the past, though the precise circumstances of such conflicts usually take years to surface. A good example is the mysterious death of Lin Biao in 1971, another former PLA commander who at the time was Mao Zedong’s designated successor.
Given the broader context at play here with the management of the military and the development of government programs in recent years, as well as the claims Zhang and Liu violated “discipline and the law”, there are two possible explanations for their dismissals.
Both may have had direct involvement in corruption, taking bribes to appoint officials or ensure contracts for suppliers. It is equally likely they are being held responsible for corruption that has undoubtedly occurred in military procurement under their watch.
Then there is the possibility of a difference of opinion within the Central Military Commission and the Politburo on how to deal with corruption, particularly within the military.
Xi has repeatedly stressed the importance of the fight against corruption since he became general secretary of the CCP in 2012.
In recent weeks, he has made this an even more important crusade in the context of the about-to-be-announced 15th Five-year Plan for Economic and Social Development. On January 12, he designated the issue of corruption as a “major struggle” in a speech to China’s top anti-corruption agency:
Currently, the situation in the fight against corruption remains grave and complex […] We must maintain a high-pressure stance without wavering, resolutely punishing corruption wherever it exists, eliminating all forms of graft, and leaving no place for corrupt elements to hide.
To meet China’s developmental goals, he added, the CCP “must deploy cadres who are truly loyal, reliable, consistent and responsible”.
It is difficult to see Zhang and Liu or indeed anyone else currently willing or able to challenge Xi. Or, indeed, that Xi might feel immediately threatened by Zhang, Liu or others.
To that extent, Xi’s personal position is neither strengthened nor weakened by these dismissals.
Other analysts have suggested that the disruptions caused by the dismissals could lower Xi’s confidence in his military. Some have even said the potential for an invasion of Taiwan has now been lowered.
The removal of so many leaders may indicate the PLA is now expected to undergo culture change. At the same time, it would be drawing a very long bow to suggest its military capacity generally or in relation to Taiwan has either been strengthened or weakened.
David S G Goodman does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Source: The Conversation – France – By Olivia Roth-Delgado, Cheffe de projets scientifiques, Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses)
Mixed anxiety-depressive disorders (MADD) and suicidal thoughts, online bullying, poorer self-esteem, alcohol, cannabis and psychoactive substance use… social networks exploit young people’s vulnerability and actually help boost certain disorders that they are prone to.
This is the conclusion of a large-scale report by the French Agency for Food, Environmental and Occupational Health & Safety (Anses) which dissects the mechanisms behind digital marketing tools designed to target the specific vulnerabilities and emotional weak spots associated with adolescence.
Olivia Roth-Delgado and Thomas Bayeux are part of the team at Anses coordinating the research project. They offered to present the main teachings from this latest report.
Olivia Roth-Delgado: This expert appraisal is the result of five years of research and over 1 000 sought-after articles. It is unprecedented in its originality and the extensive nature of the work that are, in our knowledge, unequalled as far as public authorities such as Anses are concerned.
For the first time, certain mechanisms pointing to the ways in which social networks operate are being linked to effects impacting the health of adolescents. These mechanisms are known as dark patterns (editor’s note: they are designed to capture users’ attention and monetise it, and they come in several forms which aren’t necessarily limited to social media. Some are also used by online shopping sites, for example).
Adolescence is a vulnerable time because the brain is still maturing. During this phase, teenage boys and girls experience changes in the way they process and handle their emotions in the reward-related circuits of the brain. They are also more sensitive to social context, which can favour risk-taking behaviour when around their peers. It is also a time of heightened vulnerability for mental health disorders.
Thomas Bayeux: During adolescence, a culture encouraging confrontation with others, an appetite for communication and character building, consisting of testing social norms develops. All of these arguments lead us to the 11-17 age group at which these dispositions occur.
Anses’ mission as a public health authority is to assess health risks. That said, in the chapters of the study on practices and maintaining inter-generational relations, the expert review raises the potential positive effects of social media and the motivations encouraging engagement during adolescence.
The report suggests particularly concerning social media-related effects among adolescents including anxiety-depressive disorders, suicidal thoughts or self-harming. What mechanisms are at play?
O.R.-D.: Among the mechanisms we have highlighted and studied featured misleading (or mainpulative) interfaces as well as algorithms that produce personalised content. They all equate to attention-grabbing that keep social media users engaged, by offering them increasingly well-targeted or extreme content.
If a teenage boy or girl for example, searches “self-harm” once, this kind of content will be offered repeatedly and can trap them in a negative spiral.
T.B.: Capturing attention serves the business model that supports these online platforms. It gives them access to a large amount of data which it can capitalise on while equally contributing to ad space sales.
Online platforms have everything to gain from keeping people engaged using the two strategies we have outlined : on one hand, by providing personalised content using increasingly productive algorithms which ensnare users in an information loop, and on the other hand, by highlighting the most impactful content.
Dark patterns roll out familiar techniques such as likes, notifications, scrolling, reels on auto play, etc. Also known as “deceptive design patterns”, these user interfaces have been carefully crafted to trick people into doing things they wouldn’t do otherwise.
The adolescent phase greatly resonates with these “push strategies” that social media implement. At Anses, we are seeing major public health challenges as supply and demand meet, so to speak. The cocktail they produce is potentially explosive !
Where mental health-related disorders are concerned but also, bullying, and alcohol, tobacco, cannabis use along with other risk-taking behaviours that you are safeguarding against, are social networks boosting pre-existing phenomena?
O.R.-D.: Absolutely. Social networks constitute a social space. They offer a sounding board for problems that are present in society, gender stereotypes or encouraging drug use, etc.
T.B.: Social networks contribute to adolescent socialisation and social construction, they provide continuity with the world offline, encompassing both its good points and its flaws. There is no watertight barrier between what happens offline and what happens on social media.
Should the existing rules for protecting minors in society extend to social media?
O.R.-D.: This is actually the founding principle of the Digital Services Act. The European regulatory framework for digital services seeks to vet online content on very large platforms, in line with the following ethos : “What is illegal offline, is illegal online.
T.B.: This preoccupation motivates one of the key recommendations to emerge from the Anses report, which is that users under 18 can only access social networks designed and configured for protecting minors. Our intention is not for social media to be eradicated all together. But for technical solutions to be put into place to make social media a safe place for teenagers, and Anses urges platforms to become accountable in this respect.
Going forward, teenagers then discussing their social media habits with their peers, parents, teaching staff or youth workers could prove to be a very good thing. That said, it doesn’t let public authorities and online platforms ‘off the hook’ where adopting collective strategies to make social media a safe space for teenagers are concerned.
The report shows links between social media use with some disorders, without really establishing a cause-effect relationship between the two. Why is this?
O.R.-D.: The cause-effect subject remains a thorny one. It is fair to say that the expert appraisal that we are basing ourselves on is very dense and documented. Our methodology is solid, but it isn’t backed up by a “body of evidence”. That said, we can vouch for strong associations between social media use and the disorders we have mentioned for which we explicitly highlight the underlying mechanisms at work.
In relation to sleep, for example several factors are involved. When teenagers go on social media at night before bedtime, the exposure to digital blue light from screens can prolong the time it takes to fall asleep, because by stimulating our cognitive alertness, it shortens sleep duration. The long-term effects of chronic sleep deprivation on mental and physical health are well-documented. Add to that the fact that the emotional stimuli involved in going on social media can also prevent sleep. We are seeing that there is a host of proof to support this. But the concrete effects of social media on sleep in teenage boys and girls also depends on their practices.
Similarly, in the event of anxiety-depressive disorders or suicidal thoughts, the type of content on offer plays a major role. The two-way street factor must also come into consideration. Allow me to explain: an adolescent boy or girl who is already psychologically fragile are more likely to go on social media. Content design algorithms pick up on their emotional weaknesses and suggest emotionally-charged content. And this is precisely how teenagers get trapped in a negative spiral. Proving that there is a cause-effect relationship associated with feedback loops and bidirectional effects is however, far more complicated.
And as for social media’s impact on self-image, we also have a convincing amount of evidence demonstrating the same type of mechanisms based on repeated exposure to content that glorifies muscular men and thin women.
Girls seem more sensitive to the negative effects of social media than boys. What is this down to?
T.B.: This is one of the key takeaways of the report. Girls clearly represent a highly vulnerable segment on social media as far as health risks are concerned, and not just concerning how it impacts self-image. More girls than boys on social media are being bullied, and becoming victims of gender shaming, and social pressure… Girls pay more attention to what happens on social media, and comments that are posted.
LGBTQIA+ communities also represent a high-risk segment on social media. They are more likely to become victims of online bullying which is one of the associated health hazards, particularly mental health.
The report from Anses mentions that the amount of time spent on social media is not the only factor that should be considered.
T.B.: Time of use is helpful, but that alone isn’t enough to fully grasp the subject. Knowing how long users spend on social media allows us to study certain health factors like sedentariness, despite the growing number of digital nomad tools out there for connecting to social media. Quantifying the amount of time users engage also turns out to be precious in the case of late-night social media use, which is likely to affect sleep, for example.
However, we also know that understanding social media practices is essential for studying some of the related health side effects. It is important to know what you can do on social media : publish, like, read comments, retouch photos, for instance and the emotional attachment involved. It’s not about opposing different approaches, but aiming for complimentary.
Your report is based on a research project that fails to address, or barely addresses the impact of the very latest digital tools such as TikTok or AI chatbots. Can we assume that these new technologies increase mental health risks for teenagers as well?
O.R.-D.: The Anses’ expert appraisal draws on over a thousand articles mainly published between 2011 and 2021. Due to the time accumulated and spent researching and bringing the appraisal together, the technologies our studies focused on have naturally evolved. That said, we based ourselves on a common core of mechanisms, like deceptive user interfaces (dark patterns) and content personalisation algorithms that are related to health risks.
Therefore, our conclusions and recommendations can be applied to more recent social media. As for the question of artificial intelligence and AI chatbots, Anses recommends that the subject becomes the focus of future reports.
A weekly email in English featuring expertise from scholars and researchers. It provides an introduction to the diversity of research coming out of the continent and considers some of the key issues facing European countries. Get the newsletter!
In your recommendations, you suggest getting teenagers involved in risk-prevention programs.
O.R.-D.: Anses offers young people the opportunity to get onboard with our research, because they know best what motivates them to engage with social media as they are the ones creating and spreading new ways of using social media. This makes including them in discussions and boundary-setting with parents and teachers, all the more important. This will make them more inclined to follow the rules that they actually had a hand in making. Among the recommendations, Anses mentioned the need to promote forums in which young people can share their online experiences.
T.B.: And again, let me remind you that Anses is not recommending banning social media all together, it suggests a complete overhaul of the way networks are designed so they do not harm the health of adolescents.
Interview by Health Journalists Lionel Cavicchioli and Victoire N’Sondé, The Conversation France.
Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.
Source: The Conversation – in French – By Mohib Abderrahim, Chercheur en Préhistoire et conservateur principal des Monuments et Sites, Institut national des Sciences de l’Archéologie et du Patrimoine in Rabat
Mandibule (mâchoire inférieure) du spécimen d’homininé ThI-GH-10717, mise au jour lors des fouilles de la carrière Thomas, au Maroc.Avec l’aimable autorisation de Abderrahim Mohib, Fourni par l’auteur
Et si une grotte marocaine détenait une pièce essentielle du puzzle des origines de l’humanité ? Des fossiles humains vieux de 773 000 ans découverts au Maroc apportent de nouveaux éléments au débat sur le dernier ancêtre commun de l’Homo Sapiens. Ces fossiles pourraient en effet constituer le chaînon manquant de l’histoire humaine. La découverte suggère une continuité évolutive en Afrique du Nord bien antérieure à l’Homo Sapiens. Elle confirme aussi le rôle de l’Afrique dans les grandes étapes qui ont façonné l’espèce humaine. Abderrahim Mohib, chercheur spécialiste de la préhistoire, conservateur principal des monuments et sites au Maroc, l’un des auteurs de cette recherche, explique les enjeux de cette découverte à The Conversation Africa.
Qu’avez-vous découvert au Maroc et en quoi cette découverte est-elle majeure ?
Dans le cadre du programme de recherche maroco-français [« Préhistoire de Casablanca »]porté par l’Institut national des sciences de l’archéologie et du patrimoine (Rabat, Maroc) et le ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères, des fouilles ont été entreprises depuis 1994 dans la Grotte à Hominidés à la carrière Thomas I au sud-ouest de la ville de Casablanca (Maroc).
Ces fouilles ont permis de mettre au jour des fossiles humains associés à des milliers de restes fauniques et environ 300 artefacts en quartzite et en silex. L’ensemble provient d’un espace qui semble avoir servi de tanière à des carnivores. En atteste un fémur humain portant des traces de mâchonnement et de consommation par un grand carnivore de type hyène.
L’ensemble des restes d’hominines comprend, en plus du fémur, une mandibule adulte presque complète, une hémi-mandibule adulte, une mandibule d’enfant d’un an et demi, des vertèbres cervicales et thoraciques et des restes dentaires.
Cette découverte est majeure dans le sens où elle apporte un éclairage inédit sur une période clé de l’évolution humaine marquée par une rareté extrême de fossiles humains en Afrique, en Europe et en Asie et elle documente des populations encore mal connues situées entre les formes anciennes du genre Homo et les lignées plus récentes.
Par ailleurs, ces restes humains représentent les fossiles les plus anciens du genre Homo jamais découverts au Maroc dans un contexte chronologique indiscutable. De plus, la Grotte à Hominidés est voisine d’un autre site plus ancien dans la même carrière Thomas I (nommé ThI-L), reconnu sur plus de 1000 mètres carrés. Daté de 1 million 300 mille ans, ce site documente l’occupation humaine la plus ancienne au Maroc attribuée au premier stade de la culture matérielle Acheuléenne en Afrique du Nord-Ouest.
Photo de tous les fossiles humains, image publiée dans la revue Nature, le 7 janvier 2026. Fourni par l’auteur
Quel âge ont ces premiers humains et comment avez-vous pu déterminer leur ancienneté avec précision ?
Ces restes humains mis au jour à Casablanca ont été datés par le paléomagnétisme – – étude du champ magnétique terrestre ancien – avec une grande fiabilité chronologique autour de 773 000 ans. En effet, les sédiments de la Grotte à Hominidés ont bien enregistré les variations du champ magnétique terrestre. Grâce à un échantillonnage à très haute résolution (tous les 2 cm), nous avons pu identifier la dernière inversion géomagnétique d’une polarité inverse (Matuyama) à une polarité normale (Brunhes) (Matuyama-Brunhes M/B). Cela veut dire que nous avons identifié une période où le champ magnétique de la Terre s’est inversé, un phénomène naturel qui sert de repère pour dater les couches du sol.
Cette inversion constitue un marqueur chronologique très solide et largement accepté. Ce qui est extraordinaire, c’est que nos restes fossiles se placent précisément au moment de l’inversion, offrant ainsi l’une des datations les plus fiables d’hominines fossiles du Pléistocène. Par ailleurs, ces données sont cohérentes avec le cadre géologique et les restes paléontologiques.
Ces découvertes modifient-elles nos connaissances sur le lieu et le processus d’évolution de l’homme moderne?
Les fossiles de Casablanca fournissent de nouveaux éléments pour nourrir notre connaissance de l’évolution humaine. Ils appartiennent en effet, à une période marquée par la dispersion de l’Homo erectus hors d’Afrique, ainsi que par l’extinction de groupes d’hominines plus anciens tels que les genres Australopithecus et Paranthropus.
D’un point de vue morphologique, ils combinent des traits archaïques de type Homo erectus et des traits dérivés plutôt apparentés à Homo sapiens. Ils comblent également un vide important du registre fossile africain, à un moment où les données paléogénétiques situent la divergence entre la lignée africaine menant à Homo sapiens et les lignées eurasiatiques à l’origine des Néanderthaliens et des Dénisoviens. La combinaison originale de caractères primitifs et plus évolués, témoigne de populations humaines proches de cette phase de divergence.
On peut définir cette population marocaine comme une forme évoluée d’Homo erectus qui présente des caractéristiques plus dérivées que les fossiles plus anciens d’Homo erectus trouvés en Afrique et en Asie, et ne possèdant pas non plus les traits dérivés présents chez les Néanderthaliens ou les Homo sapiens anatomiquement modernes.
Si auparavant, les fossiles d’Homo antecessor mis au jour dans le site de Gran Dolina d’Atapuerca en Espagne étaient les seuls à montrer des caractères dérivés liés à Homo Sapiens, les fossiles de la Grotte à Hominidés offrent une nouvelle perspective. Ils ouvrent la possibilité d’un lien évolutif avec les plus anciens fossiles d’Homo sapiens connus, ceux du Jebel Irhoud au Maroc, datés d’environ 315 000 ans. Ces découvertes éclairent l’émergence de la lignée Homo Sapiens tout en renforçant l’idée que ses racines profondes sont africaines.
Il s’agit enfin, d’après la mosaïque de leurs caractères archaïques et dérivés d’une population africaine, sœur d’Homo antecessor, proche de la divergence entre les lignées eurasiennes et africaines du Pléistocène moyen.
Pourquoi l’Afrique du Nord, et particulièrement le Maroc, est-elle si importante pour comprendre les origines de l’humanité ?
vue générale du gisement de la carrière Thomas I avec ses deux sites : le site L en blanc, 1,3 million d’années, le point de référence de l’occupation humaine la plus ancienne au Maroc et la grotte à hominidés datée de 773 mille ans. Avec l’aimable autorisation de l’auteur., Fourni par l’auteur
L’Afrique du Nord-Ouest, avec l’Afrique de l’Est et australe, représente l’une des régions clés où nous avons actuellement une nouvelle fenêtre sur l’évolution des hominines du Pléistocène. La Méditerranée a probablement agi comme une barrière biogéographique majeure, contribuant à la divergence entre les populations africaines et eurasiennes.
Le Sahara, dont l’étendue a considérablement varié au fil du temps, a probablement joué un rôle important dans la structuration des populations africaines. Les fossiles marocains confirment l’ancienneté et la profondeur des racines africaines de notre espèce, tout en soulignant le rôle clé de l’Afrique du Nord-Ouest dans les grandes étapes de l’évolution humaine.
Mohib Abderrahim does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Malgré la montée de l’extrême droite, les enquêtes montrent que les Français restent très attachés à la démocratie. En revanche, l’insatisfaction vis-à-vis de son fonctionnement est grande. Le sentiment de déni de la souveraineté populaire est au cœur du vote populiste et de l’abstention.
Les Françaises et les Français seraient-ils en train de se lasser de la démocratie ? À écouter certains commentateurs, la réponse semble évidente. Montée de la défiance, abstention élevée, succès des partis de droite radicale populiste… Tout indiquerait un pays gagné par la tentation illibérale et autoritaire. Pourtant, les données disponibles livrent une image plus nuancée et, d’une certaine manière, plus rassurante.
Selon l’Enquête sociale européenne (ESS) de 2020, les citoyens restent en effet massivement attachés au régime démocratique. Une écrasante majorité juge important voire très important le fait de vivre en démocratie. Là où le bât blesse, c’est sur la pratique : près de la moitié des enquêtés appartiennent à la catégorie des démocrates insatisfaits, celles et ceux qui soutiennent la démocratie mais se disent mécontents de la façon dont elle fonctionne en France (figure 1).
Ces démocrates insatisfaits ne sont pas des antidémocrates. Ils expriment au contraire une forme d’exigence élevée : plus on attend de la démocratie, plus on est enclin à juger sévèrement son fonctionnement. Cette tension entre un attachement profond aux valeurs démocratiques et un regard critique sur la réalité institutionnelle organise de plus en plus la vie politique française.
Figure 1. Importance et satisfaction par rapport à la démocratie en France
Lecture : Les démocrates insatisfaits (47 % des Français) combinent une importance de vivre dans un pays démocratique supérieure ou égale à 6 à une satisfaction vis-à-vis de la démocratie inférieure ou égale à 5. Les non-démocrates (10 % des Français) attachent une moindre importance (inférieure ou égale à 5) au fait de vivre dans un pays démocratique, quelle que soit par ailleurs leur satisfaction vis-à-vis de la démocratie. source ; Enquête sociale européenne, vague 10, 2020, Fourni par l’auteur
La politisation du renouveau démocratique
Depuis une dizaine d’années, la question du renouveau démocratique est au cœur des mouvements sociaux. Nuit debout en 2016, les gilets jaunes à partir de 2018, les mobilisations contre le passe sanitaire en 2020 ou, plus récemment, la journée d’action Bloquons tout ont débordé la démocratie participative institutionnalisée. En demandant de « rendre la parole au peuple », ces mobilisations ont contribué à rouvrir le débat sur les règles du jeu démocratique : qui décide et selon quelles procédures ?
Les exécutifs ont tenté de répondre, au moins symboliquement, à cette démocratie d’interpellation. Le grand débat national et, surtout, les conventions citoyennes sur le climat, sur la fin de vie ou sur les temps de l’enfant ont consacré l’entrée des mini-publics délibératifs dans le répertoire institutionnel français. Mais ces dispositifs ont également montré les limites des innovations démocratiques lorsque les promesses de reprise intégrale des propositions citoyennes ne sont pas tenues.
La politisation du renouveau démocratique vient aussi des partis eux-mêmes. Les partis challengers se positionnent souvent en entrepreneurs de la cause démocratique. Les données Chapel Hill Expert Survey (CHES) montrent ainsi que La France insoumise (LFI) et le Rassemblement national (RN) sont les plus enclins à défendre l’idée selon laquelle « le peuple » devrait décider en dernière instance (figure 2). Bien sûr, les deux forces politiques ne mobilisent pas la souveraineté populaire de la même façon. Là où le RN privilégie l’appel direct au peuple plutôt que la médiation parlementaire pour faire pièce au prétendu laxisme des institutions et des élites, LFI promeut plutôt un approfondissement démocratique par l’effectivité et l’extension des droits.
Figure 2. Soutien à la souveraineté populaire
Il n’en reste pas moins que la démocratie libérale perd son caractère consensuel, le conflit partisan portant désormais sur le modèle lui-même, et non seulement sur sa mise en œuvre. Des visions alternatives gagnent en visibilité.
Pour corriger les dysfonctionnements d’un modèle élitiste fondé sur les élus et sur la représentation, faut-il un modèle technocratique qui donne le pouvoir aux experts ? un modèle participatif, qui s’appuie sur l’implication et la délibération des citoyens ? ou un modèle majoritariste, fondé sur l’exercice direct de la souveraineté populaire ? Surtout, comment combiner ces modèles, qui comportent chacun des avantages et des inconvénients, pour décider des fins de l’action publique ?
Comment les conceptions de la démocratie nourrissent l’insatisfaction
Tout comme les autres Européens, les Français n’investissent pas le mot-valise « démocratie » de façon univoque. L’ESS distingue trois grandes composantes : libérale (élections libres, protection des droits, indépendance des médias et de la justice), populaire (souveraineté du peuple via des référendums) et sociale (égalité et protection). L’ESS mesure à la fois l’importance accordée à chacune de ces composantes (les aspirations) et le jugement porté sur la manière dont elles sont réalisées en France (les évaluations).
En soustrayant les évaluations aux aspirations, on obtient des scores de déficit démocratique perçu : plus l’écart est grand, plus les attentes sont déçues. Les résultats sont éloquents.
Sur la démocratie libérale, les Français perçoivent un déficit, mais d’ampleur relativement modérée. C’est sur la souveraineté populaire et, surtout, sur la dimension sociale que les écarts sont les plus prononcés. Beaucoup, notamment parmi les démocrates insatisfaits, souhaitent une démocratie où les citoyens sont davantage appelés à trancher les grandes orientations politiques, et où l’État joue son rôle de protection contre les risques sociaux.
Quand les déficits démocratiques s’expriment dans les urnes
Comment ces déficits perçus se traduisent-ils dans les comportements électoraux ? Des modèles statistiques permettent de dessiner plusieurs profils.
Les personnes qui perçoivent un fort déficit en matière de démocratie libérale ont tendance à s’abstenir davantage ou à se tourner vers la gauche, qu’elle soit modérée ou radicale. En revanche, ce déficit n’alimente pas le vote pour la droite radicale populiste. Plus les attentes libérales sont déçues, plus la probabilité de voter pour le RN recule (figure 3A).
Il en va différemment pour le déficit de démocratie populaire. Les électeurs qui estiment que « le peuple » n’a pas suffisamment son mot à dire, que les décisions sont confisquées par les élites ou que les référendums manquent sont plus enclins à voter pour la gauche radicale ou pour le RN, mais aussi à s’abstenir. C’est ici que se loge le cœur du vote populiste et de l’abstention : non pas dans un rejet abstrait du système, mais dans la conviction que la souveraineté populaire est entravée (figure 3B).
Par ailleurs, le déficit de démocratie sociale ne profite pas à la droite radicale. Il tend même à réduire l’abstention et le vote RN, ainsi qu’à accroître le vote pour la gauche modérée. Autrement dit, celles et ceux qui jugent que la démocratie française ne tient pas ses promesses en matière de justice sociale sont loin de s’abstenir ou de voter mécaniquement pour les partis de droite radicale (figure 3C).
Figure 3. Probabilités de vote en fonction du déficit démocratique perçu.
Plus instructif encore, ces déficits démocratiques perçus ont un impact plus prononcé sur le vote que l’insatisfaction globale vis-à-vis de la démocratie. Être un démocrate insatisfait augmente bien les probabilités statistiques de voter pour des partis challengers ou de s’abstenir. Mais les attentes déçues vis-à-vis de la démocratie influencent encore plus fortement ces probabilités.
Au total, il est difficile de bien saisir les logiques électorales du soutien à la démocratie si l’on s’en tient au diagnostic d’une insatisfaction généralisée, sans se demander quelles conceptions de la démocratie motivent le vote protestataire et l’abstention.
C’est parce qu’ils restent profondément attachés aux composantes sociales et populaires de la démocratie que les Français sont des démocrates insatisfaits, enclins à sanctionner les partis de gouvernement ou à se détourner des urnes. L’insatisfaction vis-à-vis de la démocratie ne vient pas de citoyens hostiles à la démocratie libérale, mais de citoyens exigeants et porteurs d’autres manières de « faire démocratie ».
Source: The Conversation – in French – By Claude Lelièvre, Enseignant-chercheur en histoire de l’éducation, professeur honoraire à Paris-Descartes, Université Paris Cité
En principe interdits dès l’institution de l’école républicaine, les châtiments corporels ont longtemps perduré dans la réalité ordinaire des classes. Et lorsqu’ils étaient l’objet de plaintes, la jurisprudence était pour le moins complexe, voire à géométrie variable. A ainsi souvent été invoqué un « droit de correction » que la Cour de cassation vient d’écarter définitivement.
Ce 14 janvier 2026, la Cour de cassation a écarté l’existence d’un « droit de correction » pouvant justifier les violences éducatives sur des enfants. Il n’existe pas de « droit de correction parental » dans la loi française, les textes internationaux ou la jurisprudence moderne, a-t-elle indiqué dans un communiqué de presse.
Alors qu’un père de famille avait été condamné en première instance en 2023 par le tribunal de Thionville à dix-huit mois de prison avec sursis probatoire et au retrait de l’autorité parentale pour des violences sur ses deux fils mineurs, la cour d’appel de Metz avait prononcé sa relaxe le 18 avril 2024 au nom d’un « droit de correction ».
Durant l’audience du 19 novembre 2025 à la Cour de cassation, la rapporteuse avait mis en avant que certains arrêts de la Chambre criminelle invoquaient certes un « droit de correction » parental, mais qu’ils étaient fort anciens, notamment l’un d’entre eux souvent évoqué en l’occurrence datant de 1819.
La plus haute instance judiciaire est donc revenue sur la relaxe qui avait indigné les associations de protection de l’enfance. Celles-ci avaient dénoncé un retour en arrière par rapport à la loi dite « anti-fessée » de 2019 qui avait abouti à l’inscription suivante dans le Code civil :
Des châtiments corporels interdits dès 1887, une réalité plus complexe
Les punitions corporelles ont été en principe nettement interdites dans l’espace scolaire depuis l’institution de l’école républicaine. Dès 1887, les règlements pour les écoles maternelles indiquent que « les seules punitions dont on peut faire l’usage sont la privation, pour un temps court, du travail et de jeux en commun ou le retrait des bons points ». Le règlement pour les écoles primaires élémentaires précise formellement en son article 20 qu’« il est absolument interdit d’infliger aucun châtiment corporel ».
Cela ne signifie pas que, dans la réalité ordinaire des classes, il en était ainsi, tant s’en faut. Et cela d’autant plus que, lorsque des châtiments corporels étaient mis en œuvre et l’objet de plaintes, il apparaît que la jurisprudence a été pour le moins complexe, voire à géométrie variable.
Un futur savant (Le bonnet d’âne), Henri Jules Jean Geoffroy, 1880. via Wikimedia
Dès 1889, soit deux ans après l’interdiction formelle des châtiments corporels dans l’école républicaine, la Cour de cassation a en effet reconnu aux maîtres un droit de correction au même titre que celui attribué aux parents, dans la mesure où il n’y a pas excès et où la santé de l’enfant n’est pas compromise.
« Les instituteurs ont incontestablement par délégation paternelle, un droit de correction sur les enfants qui leur sont confiés ; mais, bien entendu, ce droit de correction, pour demeurer légitime, doit être limité aux mesures de coercition qu’exige la punition de l’acte d’indiscipline commis par l’enfant. »
Un exceptionnel « droit de correction » à l’école ?
C’est en se fondant sur ces considérations que, par exemple, la cour d’appel de Toulouse a relaxé, le 18 décembre 1999, le responsable de l’internat d’un collège de la région de Foix. L’arrêt de la cour d’appel estime :
« S’il est arrivé à monsieur J. de donner des gifles ou coups de poing à certains élèves, des coups de pied ou de classeurs, il convient de rappeler que l’élément intentionnel de l’infraction fait défaut lorsque les violences alléguées se rattachent à l’exercice du droit de correction qui appartient aux parents et dans une moindre mesure au maître. Or, en l’espèce, il a été constaté que M. J. avait la lourde responsabilité d’un internat, qu’il assumait par conséquent une fonction substitutive de celle des parents et que certains des élèves présentaient des difficultés d’ordre psychologique et des retards scolaires et perturbaient par leur comportement le bon déroulement des études. »
Les tribunaux admettent le plus souvent que, dans le cadre du maintien de la discipline scolaire, les enseignants bénéficient d’un exceptionnel droit de correction pour assurer le bon déroulement du cours dans un ordre scolaire dégradé, répondre à une attitude provocatrice ou sanctionner physiquement des violences ou injures contre l’enseignant ou entre élèves.
Une jurisprudence longtemps floue
Dans quels cas le « droit de correction » à l’école n’était-il il pas admis ? Y avait-il une jurisprudence claire à ce sujet ?
Le « droit de correction » a été rarement toléré par les tribunaux pour d’autres buts, par exemple pour sanctionner une mauvaise application au travail ou de mauvais résultats. Ainsi la cour d’appel d’Agen juge, en 1999, qu’une institutrice qui avait infligé une fessée (occasionnant un gros hématome) à une jeune élève de 5 ans qui « ne savait pas faire son travail » est « coupable de violences volontaires ».
Un instituteur, qui criait régulièrement sur un élève de 7 ans, jetait ses affaires, déchirait son travail, le moquait, lui donnait des claques et lui tirait les oreilles, est également condamné le 23 janvier 2002 par la cour d’appel de Pau à une peine de six mois d’emprisonnement avec sursis.
Les corrections ne doivent pas non plus dépasser une certaine intensité ni prendre des formes considérées comme inacceptables, moralement et juridiquement. Ainsi la cour d’appel de Bourges a-t-elle condamné à une peine d’amende un instituteur d’école maternelle qui avait fait mine de mordre le doigt d’un enfant afin de mettre un terme à son comportement agressif et à ses morsures réitérées.
Par ailleurs, un responsable d’un internat est condamné pour avoir donné des coups de pied dans le dos d’un élève qu’il avait projeté à terre – alors même qu’il est relaxé pour les gifles et les coups de pied donnés aux élèves perturbateurs restés debout (cour d’appel de Toulouse, 18 février 1999).
En définitive, les principes mêmes de la jurisprudence n’ont pas été d’une clarté absolue en la matière, même s’il semble exister quelques règles de base, et aucun jugement n’était vraiment assuré.
En écartant l’existence d’un « droit de correction » parental en ce début 2026, la Cour de cassation a donc comblé un flou de la jurisprudence.
« C’est la fin de l’idée, pourtant persistante chez certains juges, qu’il aurait existé à côté de la loi un droit coutumier de correction des parents sur leurs enfants […]. La loi de 2019 est claire et sans dérogation : dans notre droit, les prétendues violences éducatives n’existent pas »,
Claude Lelièvre ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
Source: The Conversation – in French – By Thomas Posado, maître de conférences en civilisation latino-américaine contemporaine, Université de Rouen Normandie
Il est présent dans les noms de la Bolivie et de la République bolivarienne du Venezuela, dont les monnaies s’appellent le boliviano et le bolivar, et ses statues parsèment l’ensemble de l’Amérique latine. Mais sa gloire, en réalité, est planétaire. Au moment où le chavisme – dernier avatar du bolivarisme, dont il constitue une version très spécifique – vacille sous les coups de boutoir de Washington, Thomas Posado, maître de conférences en civilisation latino-américaine contemporaine à l’Université de Rouen-Normandie, explique dans cet entretien qui était Simon Bolivar.
Qui fut Simon Bolivar et quel a été son rôle historique ?
Thomas Posado :Simon Bolivar (1783-1830), surnommé El Libertador, est l’une des figures centrales des guerres d’indépendance de l’Amérique hispanique au début du XIXᵉ siècle. Il est issu de la grande bourgeoisie créole de la vice-royauté de Nouvelle-Grenade – une entité administrative appartenant à l’Espagne qui couvrait les territoires des actuels États de Colombie, d’Équateur, de Panama et du Venezuela.
L’Espagne, qui domine ces territoires depuis le XVIᵉ siècle, est alors elle-même fragilisée par l’invasion napoléonienne. Bolivar est inspiré des changements politiques que connaît l’Europe : il y a vécu quelque temps avant de rentrer en Nouvelle-Grenade en 1810. Il commence alors à exercer un commandement militaire dans ce qui tourne rapidement en véritable guerre d’indépendance. Il sera placé à la tête de plusieurs armées de plus en plus grandes et jouera un rôle majeur dans les indépendances du Venezuela, de la Colombie et de l’Équateur, et même du Pérou et de la Bolivie, plus au sud.
Dans quel contexte son action s’inscrit-elle ? Quels sont les modèles politiques qui l’inspirent ?
T. P. : L’indépendance des États-Unis (1776) est alors récente, la Révolution française (1789) encore plus. Les Lumières et les idéaux républicains influencent fortement Bolivar. En revanche, le lire comme un penseur « social » au sens contemporain serait anachronique. Bolivar est avant tout un militaire et un homme issu des élites créoles. Sa pensée oscille entre idéaux républicains et préoccupations d’ordre et de stabilité, dans des sociétés profondément fragmentées.
Son projet politique était-il l’unité de l’Amérique hispanique ?
T. P. : Oui, c’est le grand projet – et le grand échec – de sa vie. Bolivar est convaincu que la fragmentation des nouveaux États indépendants sera un obstacle majeur à leur développement. Il rêve d’une vaste entité politique qui regroupera les anciens territoires espagnols d’Amérique. Cette ambition se concrétise partiellement avec la Grande Colombie (1819–1831), mais celle-ci se désagrège rapidement. Le Congrès de Panama de 1826, censé jeter les bases d’une union durable, échoue. Bolivar résumera son amertume par une formule célèbre : « J’ai labouré la mer. »
T. P. : Bolivar est sans ambiguïté un anti-impérialiste face à l’Espagne, puissance coloniale de son temps. En revanche, son hostilité supposée à l’égard des États-Unis est largement une relecture postérieure. Une phrase de 1829 est souvent citée – « Les États-Unis semblent destinés par la Providence à répandre la misère en Amérique au nom de la liberté » –, mais elle ne constitue pas le cœur de sa pensée. À cette époque, les États-Unis sont une puissance encore jeune, sans véritable politique impériale en Amérique du Sud. Bolivar pressent toutefois des velléités d’ingérence, notamment après la proclamation en 1823 de la doctrine Monroe, même si celle-ci n’a alors que peu d’effets concrets.
Quelle était sa position sur l’esclavage et sur les populations indigènes du continent ?
Comment sa figure est-elle utilisée après sa mort ?
T. P. : Dès le XIXe siècle, Bolívar devient une référence centrale dans la construction des identités nationales. Au Venezuela, son pays natal, cette sacralisation est particulièrement forte. Ses restes – il est décédé en Colombie de la tuberculose en 1830, et y a été enterré dans un premier temps – sont rapatriés à Caracas dans les années 1840, puis il fait l’objet d’une véritable religion civique sous le régime de Guzman Blanco, de 1870 à 1887, avec la création du Panthéon national et la multiplication des places Bolivar dans tout le pays. Cette instrumentalisation est bien antérieure au chavisme.
Pourquoi Bolivar est-il surtout associé au Venezuela, et non à la Bolivie qui porte son nom ?
T. P. : Parce qu’il est né à Caracas, que ses premières grandes campagnes s’y déroulent et qu’il y incarne la victoire contre l’Espagne. En Bolivie, qui adopte son nom en 1825, Bolivar reste une figure honorée mais extérieure. Au Venezuela, il devient le socle du récit national dans un État jeune, dépourvu d’identité collective solide après l’indépendance.
Comment Hugo Chavez s’inscrit-il dans cet héritage bolivarien ?
T. P. : Chavez se revendique explicitement de Bolivar dès ses débuts politiques. Son mouvement putschiste de 1992 s’appelle le Mouvement bolivarien révolutionnaire. Une fois au pouvoir (1999), il fait du bolivarisme l’axe idéologique du régime et rebaptise le pays République bolivarienne du Venezuela. Il relit Bolivar à travers un prisme national-populaire, social et anti-impérialiste, en lien avec Cuba et d’autres gouvernements de gauche, notamment ceux des Kirchner en Argentine, de Rafael Correa en Équateur et d’Evo Morales en Bolivie. Comme toute relecture historique, elle est sélective, accentuant certains aspects de Bolivar et en effaçant d’autres.
Cette relecture était-elle consensuelle à gauche ?
T. P. : Non. Karl Marx, par exemple, portait un jugement très sévère sur Bolivar, qu’il voyait comme un représentant des intérêts bourgeois. C’est notamment la révolution cubaine qui contribue à réhabiliter Bolivar à gauche, en articulant héritage national et lutte anti-impérialiste, aux côtés de figures comme José Marti (1853-1895), le fondateur du Parti révolutionnaire cubain.
Simon Bolivar ayant été si fortement associé au chavisme, comment le Libertador est-il perçu par l’opposition vénézuélienne ?
T. P. : Bolivar est omniprésent dans l’imaginaire national, bien au-delà du chavisme. La monnaie nationale s’appelle le bolivar depuis 1879, les places Bolivar sont les places principales de chaque municipalité du pays, son portrait jalonne nombre de foyers vénézuéliens… Le rejeter frontalement serait politiquement suicidaire. Cependant, il existe des intellectuels considérant que le culte bolivarien a favorisé le militarisme en Amérique latine. En tout état de cause, pour l’opposition vénézuélienne actuelle, le problème est moins Bolivar lui-même que son appropriation par Chavez puis par Maduro.
Là où l’ALCA reposait sur une logique de libre-échange classique, l’ALBA se voulait une alternative fondée sur la coopération, la solidarité et la complémentarité entre États, en particulier dans les domaines de l’énergie, de la santé et de l’éducation. L’ALBA rassemblait les États les plus engagés dans un combat anti-impérialiste (Cuba, Venezuela, Équateur, Bolivie, Nicaragua et quelques îles des Caraïbes). Le Venezuela, fort de ses revenus pétroliers, y jouait un rôle central, notamment via des livraisons de pétrole à prix préférentiel.
Dans le discours chaviste, l’ALBA s’inscrit explicitement dans l’héritage de Bolivar : refus de l’hégémonie états-unienne, intégration régionale et souveraineté collective. Chavez a agi pour l’intégration régionale en contribuant à la création d’instances supranationales latino-américaines (l’UNASUR pour les États sud-américains, la CELAC pour l’ensemble de l’Amérique latine). Il s’agit d’une relecture contemporaine du bolivarisme, qui s’appuyait sur la convergence politique des gouvernements de gauche de la région et sur une conjoncture économique favorable.
Avec l’effondrement économique du Venezuela à partir de 2014, l’ALBA perd une grande partie de sa capacité d’action et de son influence, illustrant les limites structurelles de ce projet d’intégration lorsqu’il repose largement sur un seul pays moteur financé par une abondante rente pétrolière.
Que reste-t-il du bolivarisme sous Nicolas Maduro ?
T. P. : Le discours demeure, mais la pratique s’en éloigne fortement. Sous Maduro, le Venezuela traverse une crise économique majeure (- 74 % de PIB entre 2014 et 2020), qui limite toute ambition régionale. Contrairement à Chavez, Maduro ne dispose ni des ressources économiques ni de l’influence diplomatique nécessaires pour incarner un projet d’intégration latino-américaine. Le bolivarisme devient avant tout un outil de légitimation du pouvoir.
Ce monument à Simon Bolivar a été érigé à Moscou en 2023 – une décision qui doit sans doute être liée à l’image anti-colonialiste du Libertador, la Russie cherchant à se positionner comme un pays allié des anciennes colonies des pays occidentaux. Le 8 mai 2025, invités à Moscou à participer aux célébrations du 80ᵉ anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, les présidents du Venezuela Nicolas Maduro et de Cuba Miguel Diaz-Canel sont allés y déposer des fleurs. Primicia.com.ve
Le bolivarisme a-t-il encore une influence en Amérique latine aujourd’hui ?
T. P. : Comme projet politique structuré, il est affaibli. Mais comme symbole, il reste puissant. La revendication de la souveraineté sur les ressources naturelles et le rejet de toute tutelle étrangère – notamment états-unienne – demeurent des thèmes centraux dans la région, et plus que jamais d’actualité à l’heure de l’interventionnisme de Donald Trump.
Même si Bolivar n’a jamais formulé ces enjeux dans les termes actuels, il incarne une figure fondatrice de l’anticolonialisme latino-américain, dont l’héritage dépasse largement le cas vénézuélien. C’est notamment ainsi qu’il est célébré dans de nombreuses villes du continent, et ailleurs également, y compris à Paris où une station de métro porte son nom, à New York, à Londres et même à Madrid, alors qu’il a combattu l’Espagne. Le poète chilien Pablo Neruda écrivait dans son Canto para Bolívar qu’il « se réveille tous les cent ans quand le peuple se réveille ». Comme référence anti-coloniale, Bolivar ne mourra jamais.
En définitive, on peut donc dire que Bolivar survivra au chavisme ?
T. P. : Sans aucun doute. Son image pourra être temporairement ternie par l’effondrement du Venezuela, mais à long terme, l’historiographie retiendra Bolivar comme une figure majeure des indépendances. Sa singularité tient à l’ampleur géographique de son action et à son ambition d’unité continentale. À ce titre, il restera l’un des grands personnages de l’histoire mondiale du XIXᵉ siècle.
Propos recueillis par Grégory Rayko.
Thomas Posado ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
Tout bon monastère devait être établi à proximité d’une réserve de bois. Pour la construction, mais sans doute également pour le chauffage. Tapisserie, donation de George Blumenthal, 1941, CC BY
Les monastères médiévaux imposaient pauvreté et austérité, mais la présence de chauffoirs et de quelques douceurs hivernales montre que le confort et la chaleur n’étaient pas complètement ignorés.
De nombreux chroniqueurs monastiques le rappellent : tout monastère devait idéalement être situé près de l’eau et d’une réserve de bois. Orderic Vital, né en Angleterre près de Shrewsbury en 1075 et envoyé à l’âge de 5 ans à l’abbaye normande de Saint-Évroult, insiste clairement sur cette double exigence. De l’eau pour se laver, pour l’hygiène, pour boire, pour fabriquer l’encre, pour préparer le mortier de chaux, et du bois pour construire et, sans doute, pour se chauffer.
La forme bénédictine de la vie monastique a été la plus répandue tout au long de la période médiévale, même si bien d’autres ont existé. La règle attribuée à saint Benoît détaille en 73 chapitres comment les moines devaient mener leur vie : se concentrer sur le monde à venir, sur la vie après la mort, ainsi que sur l’obéissance et l’humilité.
Privés de toute propriété individuelle, les moines vivaient sans fortune personnelle tandis que les monastères pouvaient, eux, être d’une grande opulence. Le confort matériel n’était pas une priorité, du moins en théorie. On observe d’ailleurs souvent, dans l’expression religieuse de l’époque, une opposition entre inconfort matériel et valeur spirituelle : plus l’épreuve physique était rude, plus la valeur spirituelle était jugée élevée. Les Cisterciens, apparus comme un courant monastique distinct à la toute fin du XIᵉ siècle et eux aussi fidèles à la règle de saint Benoît, accordaient une importance centrale à l’austérité dans tous les aspects de leur existence.
Une règle mal adaptée au climat
La manière dont les communautés monastiques étaient régies éclaire leur rapport au froid. Les concessions prévues à ce sujet dans la règle de saint Benoît étaient limitées : il est reconnu que les moines vivant dans des régions plus froides avaient besoin de davantage de vêtements. De manière générale, la seule différence entre la tenue d’hiver et celle d’été consistait en une coule épaisse et laineuse – une capuche couvrant les épaules – pour les mois froids, contre une version plus légère le reste de l’année.
Benoît a rédigé sa règle dans l’Italie du VIᵉ siècle. Les conditions qui prévalaient dans les régions du nord de l’Europe aux siècles suivants différaient profondément, à bien des égards, de celles du monde méditerranéen du haut Moyen Âge – notamment en ce qui concerne le froid qui pouvait régner dans les monastères. Orderic a ainsi décrit les effets de l’hiver à la fin de son quatrième livre (sur treize) de son Historia ecclesiastica. Après avoir évoqué brièvement les conflits et affrontements à la frontière entre la Normandie et le Maine, il note que :
« Les mortels sont accablés de tant de malheurs qu’il faudrait de vastes volumes pour les consigner tous. Mais à présent, engourdi par le froid de l’hiver, je me tourne vers d’autres occupations et, las de tant de labeur, décide de clore ici le livre que j’écris. Quand la douceur du printemps sera revenue, je rapporterai dans les livres suivants tout ce que je n’ai fait qu’effleurer ou que j’ai entièrement passé sous silence. »
Le chauffoir
Mais une pièce du monastère était chauffée pendant les périodes de grand froid. Le chauffoir, ou calefactorium, était équipé d’un foyer et, dans certains cas, de quelques aménagements supplémentaires.
Très peu de bâtiments au sein des ensembles monastiques disposaient d’une cheminée. Les églises n’étaient pas chauffées, pas plus que les dortoirs. Dans ce contexte, le chauffoir constituait un lieu à part, rare et important. Même lorsqu’il était relativement vaste, il ne pouvait accueillir qu’un nombre limité de personnes à la fois. On imagine sans peine une dizaine de moines rassemblés autour de l’âtre, le bois crépitant, échangeant quelques mots à voix basse – la parole étant elle-même découragée dans les monastères – et cherchant un peu de chaleur dans un environnement glacial. Cette scène n’est sans doute pas loin de la réalité.
Malgré leur utilité évidente pour la communauté, les chauffoirs occupent une place très marginale dans les sources écrites. Les bâtiments conservés et les mentions textuelles qui subsistent permettent néanmoins d’éclairer la vie monastique et de mesurer ce que l’existence d’un chauffoir changeait concrètement.
En Angleterre médiévale, on peut citer le monastère cistercien de Meaux, dans le Yorkshire. Fondé en 1141, il n’en reste aujourd’hui aucun vestige bâti, mais une chronique abondante nous est parvenue.
Le registre des nouvelles constructions réalisées sous l’abbatiat de Thomas à partir de 1182 mentionne non seulement un magnifique réfectoire en pierre pour les moines, mais aussi le chauffoir et une petite cuisine. Le fait que ces bâtiments figurent dans la chronique comme autant d’accomplissements de l’abbé, destinés à laisser une trace pour les générations futures, témoigne de l’importance qui leur était accordée. Il est également intéressant de noter que, tandis que le réfectoire fut construit rapidement grâce à un don, la cuisine et le chauffoir furent réalisés progressivement, au rythme des ressources disponibles.
L’importance du feu
Si le chauffoir de Meaux (Yorkshire) n’existe plus que par les sources historiques, de bons exemples de chauffoirs encore conservés sont assez fréquents. L’abbaye de Rievaulx, dans le nord du Yorkshire, en offre un bon exemple.
Le chauffoir de Rievaulx est situé à côté du réfectoire et a subi d’importantes modifications entre le XIIᵉ et le XVIᵉ siècle. Finalement doté de deux étages, le complexe comprenait également des installations pour laver les vêtements des moines pendant l’hiver.
Puis direction Durham (nord-est de l’Angleterre). Nous nous appuyons ici sur un remarquable traité du XVIᵉ siècle (et postérieur), The Rites of Durham, dernière mémoire des pratiques du monastère avant la Réforme.
Il indique que le chauffoir, ici appelé « maison commune », se trouvait sur le côté droit en sortant du cloître. À l’intérieur, on y trouvait :
« Un feu entretenu tout l’hiver pour que les moines puissent s’y réchauffer, aucun autre feu n’étant permis ; seuls les maîtres et officiers disposaient de leurs propres foyers. »
Si les bâtiments médiévaux étaient difficiles à chauffer, la présence de salles chauffées témoigne de l’importance accordée à la chaleur. Dans le cas de la maison commune du prieuré de la cathédrale de Durham, les moines bénéficiaient même, si l’on en croit le récit, de quelques friandises supplémentaires à l’occasion de Noël : figues, raisins, gâteaux et bière, consommés avec modération.
Giles Gasper reçoit un financement de l’Arts and Humanities Research Council, de Research England, de la John Templeton Foundation et du Leverhulme Trust.
Sur ce disque d’albâtre, découvert à Ur, on peut voir Enheduanna, grande prêtresse du dieu Nanna.Penn Museum
Longtemps éclipsée par les figures canoniques de la tradition occidentale, Enheduanna est pourtant la première autrice connue de l’histoire. Il y a plus de 4 000 ans, en Mésopotamie, cette grande prêtresse a signé ses textes, mêlant poésie, pouvoir et spiritualité, et laissé une œuvre fondatrice.
Quand on se demande qui fut le premier écrivain de l’histoire, on pense souvent à Homère. L’image du poète aveugle de la Grèce antique occupe le sommet du panthéon de la tradition littéraire occidentale.
Mais en réalité, il faut remonter bien plus loin, au-delà de la Grèce, au-delà même de l’alphabet, et tourner notre regard vers le berceau de l’écriture : l’ancienne Mésopotamie. Là, il y a plus de 4 000 ans, une femme a signé son œuvre de son propre nom : Enheduanna.
Qui était Enheduanna ?
Enheduanna a vécu aux alentours de 2300 avant notre ère, dans la cité d’Ur, dans l’actuel sud de l’Irak. Sa figure se distingue à plusieurs titres : elle fut grande prêtresse du dieu lunaire Nanna, une fonction qui lui conférait un pouvoir politique et religieux considérable. Elle était également la fille du roi Sargon d’Akkad, fondateur du premier empire mésopotamien, et surtout l’autrice d’une œuvre littéraire d’une grande profondeur théologique, politique et poétique.
« Enheduanna » n’était pas son nom personnel, mais un titre religieux que l’on peut traduire par « grande prêtresse, parure du ciel ». Son véritable nom demeure inconnu. Ce qui ne fait en revanche aucun doute, c’est son importance historique : Enheduanna a écrit, signé ses textes et revendiqué leur paternité intellectuelle, ce qui fait d’elle la première personne connue, homme ou femme, à avoir laissé une œuvre littéraire en son nom propre.
Écriture, pouvoir et spiritualité
L’écriture cunéiforme existait déjà depuis le milieu du IVe millénaire avant notre ère. Elle était née comme un outil administratif, utile pour tenir des registres économiques, contrôler les impôts ou compter le bétail. Mais à l’époque d’Enheduanna, on commençait également à l’utiliser pour exprimer des idées religieuses, philosophiques et esthétiques. C’était un art sacré, associé à la déesse Nisaba, patronne des scribes, des céréales et du savoir.
Dans ce contexte, la figure de cette autrice est particulièrement révélatrice. Son œuvre associe une profonde dévotion religieuse à un message politique explicite. Sa poésie s’inscrit dans une stratégie impériale : légitimer la domination d’Akkad sur les cités sumériennes par l’usage d’un langage commun, d’une foi partagée et d’un discours théologique unifié.
Une œuvre majeure
Plusieurs compositions d’Enheduanna nous sont parvenues. Parmi les plus importantes figure L’Exaltation d’Inanna, un long hymne qui célèbre la déesse de l’amour et de la guerre, Inanna, et dans lequel l’autrice implore son aide durant une période d’exil. Ce texte est souvent considéré comme son œuvre la plus personnelle et la plus puissante.
On conserve également les Hymnes des temples, un ensemble de quarante-deux hymnes dédiés à différents temples et divinités de Sumer. À travers eux, Enheduanna compose une véritable cartographie spirituelle du territoire, mettant en valeur le lien étroit entre religion et pouvoir politique.
S’y ajoutent enfin d’autres hymnes fragmentaires, dont l’un est consacré à son dieu Nanna.
Ces exemples ne sont pas de simples textes religieux : ils sont construits avec une grande sophistication, chargés de symbolisme, d’émotion et d’une véritable vision politique. Enheduanna y apparaît comme une médiatrice entre les dieux et les humains, entre son père, l’empereur, et les cités conquises.
Pourquoi ne la connaissons-nous pas ?
Il est surprenant qu’Enheduanna soit absente des manuels scolaires et de la plupart des cursus universitaires de littérature. En dehors des spécialistes de l’histoire ancienne ou des études de genre, son nom reste largement méconnu.
Tablette, copie de l’hymne Inanna B/Ninmesharra/L’Exaltation d’Inanna, attribué à Enheduanna. Masha Stoyanova/Penn Museum
Il est légitime de se demander si l’oubli d’Enheduanna relève d’une invisibilisation systémique des femmes dans l’histoire culturelle. Comme le souligne l’historienne de l’art Ana Valtierra Lacalle, pendant des siècles, la présence de femmes scribes ou artistes dans l’Antiquité a été niée, malgré des preuves archéologiques attestant qu’elles savaient lire, écrire et administrer des ressources.
Enheduanna ne fut pas une exception isolée : son existence montre que les femmes ont participé activement au développement de la civilisation mésopotamienne, aussi bien dans la sphère religieuse qu’intellectuelle. Le fait qu’elle soit la première personne connue à avoir signé un texte de son propre nom devrait lui offrir une place de choix dans l’histoire de l’humanité.
Elle ne représente pas seulement un moment fondateur de l’histoire littéraire : elle incarne aussi, avec une force rare, la capacité des femmes à créer, penser et exercer une autorité dès l’aube de la culture écrite. Sa voix, gravée sur des tablettes d’argile, nous parvient intacte à travers les millénaires. Avec elle, l’histoire ne commence pas uniquement par des mots, mais par une voix singulière, une expérience vécue et une conscience aiguë du geste d’écrire – autant d’éléments qui méritent pleinement d’être reconnus.
On conserve également les Hymnes des temples, un ensemble de quarante-deux hymnes dédiés à différents temples et divinités de Sumer. À travers eux, Enheduanna compose une véritable cartographie spirituelle du territoire, mettant en valeur le lien étroit entre religion et pouvoir politique.
S’y ajoutent enfin d’autres hymnes fragmentaires, dont l’un est consacré à son dieu Nanna.
Ces exemples ne sont pas de simples textes religieux : ils sont construits avec une grande sophistication, chargés de symbolisme, d’émotion et d’une véritable vision politique. Enheduanna y apparaît comme une médiatrice entre les dieux et les humains, entre son père, l’empereur, et les cités conquises.
Pourquoi ne la connaissons-nous pas ?
Il est surprenant qu’Enheduanna soit absente des manuels scolaires et de la plupart des cursus universitaires de littérature. En dehors des spécialistes de l’histoire ancienne ou des études de genre, son nom reste largement méconnu.
Tablette, copie de l’hymne Inanna B/Ninmesharra/L’Exaltation d’Inanna, attribué à Enheduanna. Masha Stoyanova/Penn Museum
Il est légitime de se demander si l’oubli d’Enheduanna relève d’une invisibilisation systémique des femmes dans l’histoire culturelle. Comme le souligne l’historienne de l’art Ana Valtierra Lacalle, pendant des siècles, la présence de femmes scribes ou artistes dans l’Antiquité a été niée, malgré des preuves archéologiques attestant qu’elles savaient lire, écrire et administrer des ressources.
Enheduanna ne fut pas une exception isolée : son existence montre que les femmes ont participé activement au développement de la civilisation mésopotamienne, aussi bien dans la sphère religieuse qu’intellectuelle. Le fait qu’elle soit la première personne connue à avoir signé un texte de son propre nom devrait lui offrir une place de choix dans l’histoire de l’humanité.
Elle ne représente pas seulement un moment fondateur de l’histoire littéraire : elle incarne aussi, avec une force rare, la capacité des femmes à créer, penser et exercer une autorité dès l’aube de la culture écrite. Sa voix, gravée sur des tablettes d’argile, nous parvient intacte à travers les millénaires. Avec elle, l’histoire ne commence pas uniquement par des mots, mais par une voix singulière, une expérience vécue et une conscience aiguë du geste d’écrire – autant d’éléments qui méritent pleinement d’être reconnus.
Zaradat Domínguez Galván ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
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