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August 28, 2025

Polls suggest this man could become Turkey’s next president. Erdoğan is doing everything to stop him

Source: The Conversation – Global Perspectives – By William Gourlay, Teaching Associate in Politics & International Relations at the School of Social Sciences, Monash University

A Turkish proverb – düştüğün yerden kalk – counsels that one should arise from where one has fallen.

Ekrem İmamoğlu, the jailed mayor of Istanbul and main rival to President Recep Tayyip Erdoğan in Turkey’s 2028 election, has taken this advice to heart.

Imprisoned in March on charges widely viewed to be concocted, İmamoğlu refuses to be silenced. Earlier this month, he published a by-invitation essay in The Economist setting out his vision for Turkey as an open democracy that plays a constructive role on the global stage.

İmamoğlu’s proverbial fall was not mere clumsiness. Members of his opposition Republican People’s Party (CHP) called his arrest a “civilian coup”, pointing the finger at the ruling Justice and Development Party (AKP) and Erdoğan.

İmamoğlu was also charged with corruption and terror links just days before he was set to be anointed the CHP’s candidate for the 2028 presidential election.

Turks from Istanbul to Anatolia immediately rose up to vent their fury. Protests continued for weeks despite bans on public gatherings. The government has since widened its net to arrest dozens of other opposition figures.

Erdoğan duly accused the opposition of fomenting unrest. But much like uprisings in 2013 that started over a government plan to redevelop an Istanbul park and metastasised into a wider protest movement, these rallies were a spontaneous reaction to Erdoğan’s own policies.

Turkey’s creeping authoritarianism under Erdoğan

Erdoğan was once hailed a reformer who might provide a governance model marrying Islamic observance and democracy that could be replicated throughout the Muslim world.

But after ruling for two decades, first as prime minister and then president, he has centralised power and bent state institutions to his will.

So enmeshed is he in conceptions of the Turkish state and its political and economic architecture, it has spawned new terminology: “Erdoğanism”. Neighbouring states witnessing similar concentrations of power are said to be undergoing “Erdoğanisation”.

Turkey under Erdoğan provides a potent example of “new authoritarianism”, a political model where the leader or ruling party maintains a veneer of democracy while skewing the system to their own advantage. “New authoritarians”, such as Vladimir Putin in Russia and Viktor Orban in Hungary, allow regular elections and grant some space to opposition parties. However, they have also constricted institutions and processes, hobbled the judiciary, the media and civil society, and rendered themselves unassailable.

Documenting the deterioration under Erdoğan, Freedom House rates Turkey’s political freedom at 33 out of 100, ranking it between Pakistan and Jordan. It notes shortcomings in electoral processes, political participation, the functioning of government, freedom of expression and rule of law.

Meanwhile, Amnesty International points to:

government interference in judicial processes
unjustified prosecutions and convictions of human rights defenders, journalists and opposition politicians
restrictions on freedom of assembly
violence against women.

Despite this, international leaders seem reluctant to admonish Erdoğan for democratic backsliding under his watch. Other than some tepid statements from the European Union, İmamoğlu’s arrest attracted little criticism.

In recent months, US President Donald Trump has described Turkey as a “good place” and praised Erdoğan’s qualities as a leader. The EU has also resumed discussions with Ankara on security issues.

This reflects the increasingly important role Turkey plays on the international stage. It has harboured millions of Syrian refugees and has mediated between Ukraine and Russia to try to end the war there.

As such, Western leaders are reluctant to get Erdoğan offside by raising Turkey’s internal politics.

Youth movement pushing for change

Yet, like all authoritarians, Erdoğan is most wary of the electorate.

He has long defined his leadership as the personification of milli irade – the “national will”. However, after years of economic downturns and shrinking personal freedoms, fewer Turkish voters are buying it.

Several polls have İmamoğlu well placed to win the next presidential election in 2028, even though his university degree has been revoked (in dubious circumstances), which makes him ineligible to run. Indeed, İmamoğlu has grown even more popular since his arrest.

Such was Erdoğan’s concern that he banned images of Imamoğu, only to see his wife, Dilek, raise her voice to become an opposition figurehead.

In particular, a younger generation of voters, having known nothing but Erdoğan’s rule, is looking for an alternative and turning towards İmamoğlu.

The Turkish journalist and political commentator Ece Temelkuran suggests the energy and new ideas of politically disenfranchised youth are capable of overturning old-school authoritarianism.

Indeed, demonstrations since İmamoğlu’s arrest have seen high turnouts of Gen Z protesters. Even Pikachu made an appearance – a protester dressed in a costume of the video game character fleeing the police in Antalya. And a youth delegate recently raised the issue of İmamoğlu’s imprisonment at the Council of Europe, only to be arrested on returning to Ankara.

And even as Erdoğan has restricted the political playing field in Turkey, İmamoğlu has proven to be a canny and agile operator.

He presents as affable and engaging, both domestically and internationally, in contrast with Erdoğan’s often belligerent posture. He won the Istanbul mayoral race in 2019 on a platform of “radical love”. The approach won hearts and minds in an electorate long defined by polarisation and nationalist rhetoric.

When he was detained in March, İmamoğlu reportedly even quipped to police officers that their work conditions were so poor, they should come and work in his municipality.

Despite Erdoğan’s consolidation of power, democracy may yet have legs in Turkey. Even with İmamoğlu in prison, an energised opposition and younger generation hankering for greater freedoms seem fully intent on arising from where they fall.

William Gourlay is affiliated with the Brotherhood of St Laurence and the Australian International Development Network.

– ref. Polls suggest this man could become Turkey’s next president. Erdoğan is doing everything to stop him – https://theconversation.com/polls-suggest-this-man-could-become-turkeys-next-president-erdogan-is-doing-everything-to-stop-him-263034

August 28, 2025

Clones and superfans: 28 years on, our feelings about Diana reflect who we are

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Giselle Bastin, Associate Professor of English, Flinders University

“I’ve had Japanese people crying when I tell them I’m not Diana,” British woman Christina Hance, who sometimes earned thousands of pounds a day as a Diana impersonator, told the BBC in 1996. A few months later, she announced she was stepping back from her duties as a Diana lookalike, saying the job had sent her mad and made her ill.

“I ended up a zombie just like her […] the strain of public life has been too much for both of us,” she said. Probably the best known of countless professional Diana impersonators, she “didn’t really look very much like Diana at all”, according to Edward White, whose new book Dianaworld: An Obsession is at least as much about “the princess’s people” as the “People’s Princess”.

In other words, it’s about “the sprawling, ever-evolving precinct of her various lives – public and private, real and imagined” – while mapping how Diana-the-icon has been created by her various “publics”.

Review: Dianaworld: An Obssession – Edward White (Allen Lane)

These “publics” sprang from diverse communities: from couturiers to courtiers, hairdressers to politicians, royal servants to sex workers, astrologers to gays, newspapermen to fickle paternal advisors – and soothsayers, superfans and satirists. And, of course, lookalikes.

Dianaworld describes a Diana who was many things to many people. “Dig deep enough”, White suggests, and you’ll find a part of Diana that was Jewish, or American, or a republican – or anything else that she wasn’t but you are.“

First and foremost, though, she was the “pale English rose celebrated for strengthening the Windsor monarchy with the DNA of her indigenous British ancestors”. She was “unencumbered by class identity, snobbery, or elitism of any kind precisely because she was so thoroughly, truly, aristocratic”.

Tony Blair once told an interviewer Diana invented a “new way to be British”. White proposes: “It might be more accurate to say that through Diana, the British invented a new way of fantasizing about themselves.” And:

Never was the domestic adulation of Diana so complete as when she was on the other side of the world. Organs of the British media documented her popularity abroad with an embarrassing neediness.

White charts how the cult of Diana assumed global proportions.

The United States liked to claim Diana as “an American princess” – for “only in America did Diana fully become Diana”, writes White. He argues she personified “the American Dream”, springing as she did from the life of a relative mortal (if one whose “family had been a mighty social presence for half a millennium”) to the superstardom of global celebrity.

Diana often expressed a desire to relocate to the US, thousands of miles away from the strictures of the House of Windsor and arc-lamp intensity of the British tabloid press.

Sound familiar? It seems Prince Harry’s destiny was written for him by his mother.

When visiting Pakistan, India and various African and Middle Eastern countries, Diana was seen as a “post-imperial princess whose image transcended all kinds of social barriers, real and imagined”.

White documents a group of Pakistani women who thrilled to the idea of Diana’s potential marriage to British-Pakistani cardiac surgeon Hasnat Khan, because it showed Diana “was doing what every Asian daughter was meant to do: marrying an Asian doctor”.

Ahead of the Charles and Diana 1986 tour of Japan, thousands of Japanese schoolchildren were gifted Diana robot dolls. Numerous Diana lookalikes and impersonators donned Diana wigs and made appearances at supermarkets.

Across several chapters, White returns to the idea of Diana’s “relationship with Britishness, especially the English component of that identity”. Back in Britain, Diana enjoyed a large following among the nation’s ethnic minority, as well as with the gay community. Her association with the latter was forged by her early embrace of the cause of HIV/AIDS. White writes: “the memory of her has become entwined with a particular idea of gay experience, in which defiance and radical honesty are king and queen.

Acknowledging how Diana was “a woman of mythological complexity and far-reaching significance”, White dissects how so much of the mythologising tends to heap “cliché and trope upon her mythological pyre”.

As the “fairytale princess at the centre of an archetypal romantic fantasy”, Diana was “loaded with other people’s ideas about love for close to half a century”. Dianaworld charts how this “love” spilled over to obsession, in alarming ways.

Sexual obsession

Dianaworld touches on the public’s sexual obsession with the princess, filtered through the male gaze of the media and the royal establishment.

One of the most interesting groups of Diana supporters White identifies are the older, well-connected paternalistic admirers who assumed the mantle of “fatherly advisor”. The likes of Clive James, film producer David Puttnam, and actor and director Richard Attenborough offered her advice on how to perform her royal role and navigate her life post-separation.

One, former British MP Woodrow Wyatt, wrote approvingly in his diary of Diana’s innocent feminine allure, but changed his view after revelations of her extra marital affairs were made in Andrew Morton’s Diana: Her True Story, casting her in a madonna-whore paradigm.

No longer required to revere Diana as the English rose, Wyatt – and many others like him – was now free to despise her and desire her, the nasty twin impulses that had always hovered in the backdrop of the soft-focus princess worship of earlier, more innocent, less honest times.

Lavish and inconstant, tyrannical and needy

Dianaland charts how the cult of “Diana love/obsession” had its parallel in the way Diana conducted her own private relationships.

It seems that she loved others in private in the way that her public loved her – lavishly and inconstantly, stiflingly and adoringly, tyrannically and needily, all or nothing.

With Prince Charles, she passed as an outdoors-loving fan of stalking deer, shooting grouse, fly-fishing and long country hikes. With James Hewitt, she took up riding lessons and clothed her young sons in junior-sized military uniforms. With rugby union player Will Carling, she became a football fan (Carling has denied they had an affair). And with cardiac surgeon Hasnat Kahn, she donned a surgical robe and mask and was filmed watching him perform heart surgery.

When the police interviewed Diana after hundreds of silent phone calls made to art dealer Oliver Hoare’s home were traced to Kensington Palace, another image of Diana emerged: both stalked and stalker.

Influences

Dianaworld is a compendium of existing scholarship about the princess, taking its lead from Michael Billig’s groundbreaking sociological study from the early 1980s, Talking of the Royal Family, and Jude Davies’ 2001 Diana, A Cultural History: Gender, Race, Nation and the People’s Princess

It draws heavily, too, on the biographies of Diana by Sally Bedell Smith (1999), Sarah Bradford (2006) and Tina Brown (2007).

Nonetheless, it distinguishes itself by choosing to take an often amusing, lighthearted approach, more in line with Diana Simmonds’ Squidgie Dearest (1995) and Craig Brown’s Princess Margaret biography, Ma’am Darling (2017).

In this way, it recognises how the worlds of the princess’ people are often absurd and nonsensical, fantastical and comical.

So many Dianas

White describes, for example, one British cinema preview audience’s laughter at the inadvertently hilarious dialogue of one of the early Diana and Charles biopics.

Diana: “I just need you to hold me and touch me”; Charles: “Yes, but you’re always being sick.”

He employs some wry wit to recount how Diana was given an award for Humanitarian of the Year “at a glitzy ceremony in New York at the end of 1995, among a who’s who of selfless lovers of humanity, including Henry Kissinger and Donald Trump”.

One chapter, Dianarama, about the memorialisation of Diana in public art, tells the story of the sculptor John Houlston who, at the end of 1997, had begun a “nine-foot, two-ton work of metal and resin” of Diana, to be placed outside the London headquarters of the National AIDS Trust.

Houlston said that he had been trying to “imbue his rendering of Diana with some of the qualities of Leonardo’s Virgin Mary”, but “the fly in the ointment was that a family of thrushes had taken up residency in Diana’s left ear”.

Houlston had to temporarily abandon the project. The sculpture was never completed.

White weaves some interesting threads between stories of the ways Diana’s various “publics” expressed their devotion to the princess. She gave them, he writes, “an avatar through whom to lead a second life, one that was otherworldly, yet contained something of themselves within it”.

With considerable perspicacity, White concludes,

With her clones and impersonators crowding the streets from Kensington to Kyoto, at times over the last half century it has been difficult to tell where Diana stops and the rest of us begin.

So many Dianas – and Dianaland will by no means be the last on the subject.

Giselle Bastin does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Clones and superfans: 28 years on, our feelings about Diana reflect who we are – https://theconversation.com/clones-and-superfans-28-years-on-our-feelings-about-diana-reflect-who-we-are-262445

August 28, 2025

See Earth’s seasons in all their complexity in a new animated map

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Drew Terasaki Hart, Ecologist, CSIRO

The average seasonal growth cycles of Earth’s land-based ecosystems, estimated from 20 years of satellite imagery. Terasaki Hart et al. / Nature

The annual clock of the seasons – winter, spring, summer, autumn – is often taken as a given. But our new study in Nature, using a new approach for observing seasonal growth cycles from satellites, shows that this notion is far too simple.

We present an unprecedented and intimate portrait of the seasonal cycles of Earth’s land-based ecosystems. This reveals “hotspots” of seasonal asynchrony around the world – regions where the timing of seasonal cycles can be out of sync between nearby locations.

We then show these differences in timing can have surprising ecological, evolutionary, and even economic consequences.

Watching the seasons from space

The seasons set the rhythm of life. Living things, including humans, adjust the timing of their annual activities to exploit resources and conditions that fluctuate through the year.

The study of this timing, known as “phenology”, is an age-old form of human observation of nature. But today, we can also watch phenology from space.

With decades-long archives of satellite imagery, we can use computing to better understand seasonal cycles of plant growth. However, methods for doing this are often based on the assumption of simple seasonal cycles and distinct growing seasons.

This works well in much of Europe, North America and other high-latitude places with strong winters. However, this method can struggle in the tropics and in arid regions. Here, satellite-based estimates of plant growth can vary subtly throughout the year, without clear-cut growing seasons.

Surprising patterns

By applying a new analysis to 20 years of satellite imagery, we made a better map of the timing of plant growth cycles around the globe. Alongside expected patterns, such as delayed spring at higher latitudes and altitudes, we saw more surprising ones too.

Average seasonal cycles of plant growth around the world. Each pixel varies from its minimum (tan) to its maximum (dark green) throughout the year.

One surprising pattern happens across Earth’s five Mediterranean climate regions, where winters are mild and wet and summers are hot and dry. These include California, Chile, South Africa, southern Australia, and the Mediterranean itself.

These regions all share a “double peak” seasonal pattern, previously documented in California, because forest growth cycles tend to peak roughly two months later than other ecosystems. They also show stark differences in the timing of plant growth from their neighbouring drylands, where summer precipitation is more common.

Spotting hotspots

This complex mix of seasonal activity patterns explains one major finding of our work: the Mediterranean climates and their neighbouring drylands are hotspots of out-of-sync seasonal activity. In other words, they are regions where the seasonal cycles of nearby places can have dramatically different timing.

Consider, for example, the marked difference between Phoenix, Arizona (which has similar amounts of winter and summer rainfall) and Tucson only 160 km away (where most rainfall comes from the summer monsoon).

Map of the world showing patterns of light and dark — Hotspots of seasonal asynchrony: brighter colours show regions where the timing of seasonal activity varyies a lot over short distances.
Terasaki Hart et al. / Nature

Other global hotspots occur mostly in tropical mountains. The intricate patterns of out-of-sync seasons we observe there may relate to the complex ways in which mountains can influence airflow, dictating local patterns of seasonal rainfall and cloud. These phenomena are still poorly understood, but may be fundamental to the distribution of species in these regions of exceptional biodiversity.

Seasonality and biodiversity

Identifying global regions where seasonal patterns are out of sync was the original motivation for our work. And our finding that they overlap with many of Earth’s biodiversity hotspots – places with large numbers of plant and animal species – may not be a coincidence.

In these regions, because seasonal cycles of plant growth can be out of sync between nearby places, the seasonal availability of resources may be out of sync, too. This would affect the seasonal reproductive cycles of many species, and the ecological and evolutionary consequences could be profound.

One such consequence is that populations with out-of-sync reproductive cycles would be less likely to interbreed. As a result, these populations would be expected to diverge genetically, and perhaps eventually even split into different species.

If this happened to even a small percentage of species at any given time, then over the long haul these regions would produce large amounts of biodiversity.

Back down to Earth

We don’t yet know whether this has really been happening. But our work takes the first steps towards finding out.

We show that, for a wide range of plant and animal species, our satellite-based map predicts stark on-ground differences in the timing of plant flowering and in genetic relatedness between nearby populations.

Our map even predicts the complex geography of coffee harvests in Colombia. Here, coffee farms separated by a day’s drive over the mountains can have reproductive cycles as out of sync as if they were a hemisphere apart.

Understanding seasonal patterns in space and time isn’t just important for evolutionary biology. It is also fundamental to understanding the ecology of animal movement, the consequences of climate change for species and ecosystems, and even the geography of agriculture and other forms of human activity.

Want to know more? You can explore our results in more detail with this interactive online map, which we also include below.

This work was completed under affiliations with the University of California (UC), Berkeley, The Nature Conservancy (TNC), and the Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO). Drew Terasaki Hart received funding for this work from UC Berkeley, the UC Berkeley Center for Latin American Studies, the Organization for Tropical Studies, IdeaWild, and the Bezos Earth Fund (via The Nature Conservancy).

– ref. See Earth’s seasons in all their complexity in a new animated map – https://theconversation.com/see-earths-seasons-in-all-their-complexity-in-a-new-animated-map-262935

August 28, 2025

In a post-truth world, what happens if we can’t trust US economic data any more?

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Marta Khomyn, Lecturer, Finance and Data Analytics, University of Adelaide

We may already live in the post-truth world, but are we about to enter the era of post-truth statistics?

Each month, the US employment report is one of the most closely watched releases on the health of the world’s largest economy. Financial markets can move sharply depending on the strength of the numbers.

This month, the jobs report was weak. Hours later, US President Donald Trump called the numbers “phony” and fired the head of the agency, Erika McEntarfer.

It was an unprecedented attack on the government’s impartial statistics body, the Bureau of Labor Statistics. This is the agency responsible for tracking jobs, wages and inflation – key numbers that tell us how the economy is really doing.

Trump followed that up this week with a further attack on the nation’s economic institutions. He claimed in a social post he had fired one of the governors of the US central bank, the Federal Reserve. The governor, Lisa Cook, said he had no authority to do so.

With Donald Trump’s war on numbers and long-standing institutions, can we even trust US economic data anymore?

Some players in financial markets are already looking at alternative sources of data to get a real-time read on the health of the economy – such as satellite images of the shadows cast by oil tankers.

Chipping away at independence

On the surface, replacing the head of the Bureau of Labor Statistics (BLS) with a Trump loyalist might not sound like a big deal. But a BLS commissioner cannot single-handedly falsify the data. The agency is large, full of professional staff, and its data is processed through established systems and checks.

However, the issue goes far beyond firing one official. The Trump administration has taken a series of steps that chip away at the quality and independence of America’s economic data.

After firing McEntarfer, Trump then appointed a loyalist who floated the idea of not releasing the jobs data at all.

US President Donald Trump: “I think their numbers were wrong.”

The employment report is one of the most closely watched indicators of the US economy, showing how many jobs are being created or lost each month. Without it, millions of Americans would lose a vital tool for understanding whether the economy is growing, slowing, or heading into trouble.

Data is disappearing – literally

Hundreds of US datasets and more than 8,000 government webpages have vanished because the staff maintaining them were fired. These datasets, which taxpayers funded and researchers rely on, are now endangered. In fact, academics have launched the Data Rescue Project to preserve and share this data publicly when the government stops doing so.

Critical economic statistics agencies — the Bureau of Labor Statistics is just one of several — have cut staff. This shrinkage makes their data less precise, because fewer staff means fewer surveys, slower updates, and more reliance on estimates.

But here’s the irony: now the administration is attacking and even firing officials on the grounds that the data is unreliable, when that unreliability is the direct result of their own budget cuts. It’s a political catch-22: gut the agency, then blame it for the very decline in quality that underfunding caused.

The Fed relies on this report to set interest rates

Data is a public good, which means many benefit from it, yet data users are often unable or unwilling to pay for it. This is why data on labour market, inflation or economic growth (gross domestic product) is collected and published by the government, and paid for with taxpayers’ money.

Good quality data enables good policy decisions. For example, the BLS jobs report and inflation numbers are studied carefully by the Federal Reserve to set US interest rates.

The consumer price index (CPI) – a widely watched inflation index – is a benchmark for the US central bank’s mandate to keep inflation at its 2% target. So the quality of the CPI sets the floor for the quality of interest rate decisions.

Financial markets, too, watch government data closely. Both US stock and bond markets, worth trillions of dollars, move sharply on jobs and inflation releases.

Some traders are sourcing their own data

Sophisticated institutional traders such as hedge funds have long profited from having access to higher-quality data.

Jacksonville, Florida, Walmart discount department, aerial view — A half-empty Walmart parking lot in Jacksonville, Florida.
Jeff Greenberg/Getty

For example, some hedge funds use satellite images of Walmart parking lots to count the number of cars, which helps predict quarterly sales. This allows them to make money from the insights before Walmart’s sales data becomes public.

Can these alternative data sources also help assess the strength of parts of the economy? A recent academic paper investigates whether private satellite data can be a substitute for official data.

Focusing on two specific measures – US crude oil price, and Chinese manufacturing – the paper finds satellite data is so commonly used by traders that markets no longer react to government data releases, such as weekly surveys of crude oil inventories.

However, there are two caveats. First, not every type of macroeconomic data underpins trillion dollar markets like crude oil, making it profitable for traders to analyse the geometry of shadows cast by floating roofs of oil tankers, estimating quantities of oil stored in these tanks.

Second, this data is only available to a few deep-pocketed investors prepared to pay for it. For most market participants, purchasing satellite-imagery data from companies like Privateer or RS Metrics is prohibitively expensive. This creates inequities in data access and undermines market fairness.

The technological advancements in AI and commercialisation of space make satellite data ubiquitous. But this data is still years away from replacing hand-collected inflation numbers or labour market surveys, which generate public statistics for everyone, not just for those who are prepared to pay.

Marta Khomyn does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. In a post-truth world, what happens if we can’t trust US economic data any more? – https://theconversation.com/in-a-post-truth-world-what-happens-if-we-cant-trust-us-economic-data-any-more-263338

August 28, 2025

Resiliencia desde abajo: proyectos comunitarios frente al cambio climático en América del Norte

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Juan Alberto Gran Castro, Professor, Universidad de Guadalajara

Huellas de la sequía en la presa de Palote (Guanajato, México). Dany Bejar photography/Shutterstock

Frente a la creciente intensidad de los impactos del cambio climático –inundaciones, sequías prolongadas, incendios forestales, pérdida de biodiversidad y degradación ambiental–, las comunidades más vulnerables tienden a enfrentar desafíos cada vez más complejos para proteger sus territorios y alcanzar condiciones de vida deseables.

Esta vulnerabilidad, que se expresa en condiciones de exposición y dificultades para el acceso a recursos a la hora de afrontar amenazas, es el “escenario” de los proyectos de base comunitaria que emergen a través de procesos alternativos que buscan atender los efectos del cambio climático desde el conocimiento local, la acción colectiva y el compromiso con la justicia ambiental.

Sin embargo, para que estas iniciativas puedan desarrollarse, escalar y sostenerse en el tiempo, hace falta conjuntar una serie de factores; entre ellos, el apoyo institucional y recursos financieros.

El programa J4Climate: Equidad Ambiental y Resiliencia Climática, impulsado por la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA) –organismo trinacional establecido en el marco del Tratado de Libre Comercio entre México, Estados Unidos y Canadá–, representa uno de los mecanismos regionales que han reconocido la importancia de fortalecer este tipo de esfuerzos.

A través de convocatorias anuales, J4Climate financia proyectos en la región, priorizando a comunidades indígenas, rurales y marginadas en contextos de alta vulnerabilidad climática.

Leer más:
Las medidas de adaptación al cambio climático mal diseñadas exacerban las desigualdades

Una mirada crítica al programa J4Climate

Aunque estos apoyos han dado lugar a experiencias valiosas, es importante reflexionar críticamente sobre sus alcances y limitaciones. ¿Qué implica financiar la resiliencia comunitaria?

Los recursos de J4Climate provienen de las agencias ambientales de los tres países: el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México. Se trata, por tanto, de un instrumento intergubernamental que refleja tanto intereses comunes como tensiones políticas que requieren articulación y negociación entre los países.

Desde una perspectiva comunitaria, este financiamiento representa una oportunidad estratégica, ya que permite dar continuidad a proyectos que, de otro modo, enfrentarían enormes obstáculos para acceder a recursos financieros. Sin embargo, no todos los proyectos comunitarios pueden acceder a este tipo de fondos: las exigencias técnicas, los marcos de evaluación por resultados y los plazos de ejecución corren el riesgo de excluir propuestas que no encajan fácilmente en los formatos institucionales.

Además, temas sensibles –como la defensa del territorio frente a megaproyectos extractivos, la lucha contra el racismo ambiental o la criminalización de defensores– son cuestiones que quedan fuera de los alcances de este tipo de subvenciones.

Esta situación plantea un dilema: el financiamiento que hace posible la acción comunitaria puede, al mismo tiempo, condicionar sus contenidos, temporalidades y formas organizativas. Así, se corre el riesgo de fortalecer sólo aquellas expresiones de acción climática que resultan “compatibles” con las agendas gubernamentales o con las métricas internacionales de impacto, dejando fuera voces, enfoques o conflictos fundamentales para una verdadera justicia ambiental.

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La pobreza ambiental afecta ya a millones de personas en el mundo

Ejemplos de resiliencia desde el territorio

A pesar de estas tensiones, los proyectos apoyados por J4Climate han demostrado una notable capacidad para articular respuestas concretas al cambio climático. A continuación se presentan dos iniciativas emblemáticas que muestran cómo la acción comunitaria puede generar soluciones sostenibles, culturalmente relevantes y territorialmente arraigadas.

Restauración comunitaria de marismas saladas (Canadá)

Ubicado en el canal Gorge, en la Columbia Británica, este proyecto parte de una premisa clara: los ecosistemas costeros pueden ser aliados clave frente a los impactos del cambio climático, como las inundaciones y los domos de calor (extensas áreas de alta presión que atrapan el aire caliente cerca del suelo).

A través de un proceso participativo de restauración ecológica, se están rehabilitando las marismas saladas para aumentar la resiliencia urbana, promover la biodiversidad nativa y reducir el riesgo de desastres.

Lo destacable es la articulación que se da entre actores comunitarios, científicos y autoridades locales, que permite una gobernanza compartida del territorio. Además, el proyecto incluye actividades educativas y de sensibilización, integrando a diversos sectores sociales y fomentando una cultura de cuidado ambiental desde edades tempranas.

One Water: resiliencia hídrica indígena entre Canadá y México

Esta iniciativa binacional articula comunidades indígenas de Ontario, en Estados Unidos, y del sur de México que enfrentan una problemática común: la escasez y contaminación del agua, agravada por la falta de infraestructura adecuada.

One Water promueve la instalación de sistemas de captación de lluvia, talleres de capacitación y redes de intercambio de saberes entre territorios indígenas.

Más allá de la tecnología implementada, el proyecto destaca por su dimensión intercultural y transfronteriza. Reconoce el derecho al agua como un bien común y no como un recurso mercantil, y promueve la autonomía comunitaria en su gestión. Además, evidencia que los impactos del cambio climático no respetan fronteras, pero que la solidaridad entre pueblos puede ser una respuesta poderosa.

Leer más:
Día Mundial del Agua: el papel de las mujeres indígenas por el derecho a este valioso recurso

Hacia una resiliencia transformadora

Los proyectos apoyados por J4Climate son una pequeña muestra del potencial de las comunidades organizadas para hacer frente a los desafíos del cambio climático de forma creativa, pertinente y sostenible. Son ejemplos de cómo la resiliencia va más allá de las respuestas técnicas: implica la articulación de una estrategia política, cultural y ética de cuidado del territorio y la defensa de la vida.

No obstante, también es necesario reconocer los límites de los marcos de financiamiento institucional. La resiliencia no debe entenderse sólo como una capacidad para adaptarse a condiciones adversas, sino también como una posibilidad de transformación estructural que permita la reducción de los contextos de vulnerabilidad en el que se desenvuelven estas iniciativas: de las relaciones con el ambiente, de las formas de gobernanza y de las desigualdades históricas que hacen que algunos territorios afronten los mayores riesgos con los menores recursos.

Por tanto, apoyar la resiliencia comunitaria requiere más que fondos: exige voluntad política, reconocimiento pleno de los derechos de las comunidades y apertura a formas diversas –no siempre cuantificables– de imaginar el futuro.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. Resiliencia desde abajo: proyectos comunitarios frente al cambio climático en América del Norte – https://theconversation.com/resiliencia-desde-abajo-proyectos-comunitarios-frente-al-cambio-climatico-en-america-del-norte-261251

August 28, 2025

La IA puede anticipar en minutos las reacciones del mercado a las noticias financieras

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Gabriel Lozano Reina, Profesor del Departamento de Organización de Empresas y Finanzas, Universidad de Murcia

Las emociones que generan las noticias financieras relacionadas con el anuncio de dividendos pueden influir en la cotización de las acciones en el día posterior a la publicación de tales informaciones. De ello ya hablamos en un artículo publicado en 2024.

Leer más:
Dividendos, noticias financieras y sentimientos: un trío que ayuda a predecir el valor de mercado de una empresa

Ahora, hemos dado un paso más y nos hemos preguntado: ¿Y si en lugar de esperar al día siguiente pudiéramos anticipar la reacción del mercado en cuestión de minutos?

Los anuncios de dividendos: mucho más que cifras

Cuando una empresa anuncia que repartirá dividendos, los inversores no solo miran la cantidad a cobrar. También intentan interpretar el significado de ese anuncio: ¿Es una muestra de solidez financiera, un movimiento para calmar a los accionistas o una señal de que no hay oportunidades de inversión rentables?

Por otra parte, más allá de los números, el tono con el que se comunique la noticia puede marcar la diferencia. Comparemos estos dos titulares:

“La compañía X mantiene el dividendo pese a la incertidumbre”.
“La compañía X anuncia con optimismo la continuidad del dividendo”.

Ambos informan un mismo hecho, pero según el tono empleado transmiten emociones muy diferentes. Y ese tono es importante porque las emociones que genera influyen en la toma de decisiones de los inversionistas.

ChatGPT como ‘lector’ de noticias

Para medir esas emociones o sentimientos utilizamos ChatGPT, el modelo de lenguaje desarrollado por OpenAI.

En concreto, analizamos 4 682 noticias relacionadas con anuncios de dividendos de 394 empresas del índice S&P 500 (compuesto por 500 grandes empresas que cotizan en la bolsa de Nueva York o el NASDAQ) publicadas entre enero de 2023 y enero de 2024. Le pedimos a ChatGPT que evaluara el tono de cada noticia en una escala de -1 (muy negativo) a +1 (muy positivo) utilizando diferentes instrucciones (prompts).

Así obtuvimos un indicador cuantitativo del sentimiento asociado a cada noticia.

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Cómo convertir a ChatGPT en el asistente perfecto

El tiempo es oro

Nuestros hallazgos fueron claros:

El sentimiento predice el movimiento de la acción: en concreto, las noticias con tono positivo suelen ir seguidas de subidas en el precio del título, mientras que las negativas tienden a asociarse con bajadas.
La ventana de oportunidad es muy corta. Ello implica que el impacto del sentimiento es máximo en las primeras dos horas después de la publicación de la noticia. Tras ello, el efecto tiende a diluirse de forma rápida.
Las estrategias basadas en el sentimiento marcan la diferencia. Invertir en acciones con noticias positivas y vender (o apostar a la baja) cuando las informaciones son negativas genera mejores resultados que las estrategias tradicionales, especialmente en las primeras horas tras el anuncio.

¿Por qué funciona?

En los mercados financieros, las reacciones rápidas suelen estar guiadas por las emociones y la interpretación inmediata de la información, más que por un análisis profundo de los fundamentos de la empresa.

En este contexto, ChatGPT actúa como un sensor, capaz de procesar al instante grandes volúmenes de texto y de detectar matices que a veces pasan desapercibidos incluso para analistas humanos. Aunque no significa que los inversores estén usando directamente esta herramienta, sí refleja que su interpretación se aproxima a la forma en que reaccionan los participantes del mercado bajo presión de tiempo.

Un ejemplo práctico

Imagine que a las nueve y media de la mañana se publica la siguiente noticia:

“La empresa X anuncia un dividendo récord impulsado por sus sólidos resultados trimestrales”.

ChatGPT la clasifica como +0,85 (muy positiva). En los minutos siguientes, la acción empieza a subir, impulsada por el optimismo de los inversores. Una estrategia basada en este tipo de señales podría haber capturado esa subida siempre que se actuara rápido.

Lo que esto significa para el inversor

Para quien invierte en bolsa, estos hallazgos tienen varias implicaciones:

El análisis de sentimiento es una herramienta valiosa para detectar oportunidades a muy corto plazo.
La rapidez de reacción es clave, dado que las oportunidades se evaporan en horas.
Incluso modelos sencillos pueden generar señales útiles si se alimentan con datos de calidad y se aplican de forma consistente.

En cualquier caso, hay que recordar que no hay fórmulas mágicas: el riesgo siempre está presente y estas estrategias no garantizan beneficios.

Nuestros resultados refuerzan una idea fundamental: los mercados no se mueven solo por datos y balances, sino también por emociones colectivas. Herramientas como ChatGPT nos permiten medirlas y actuar sobre ellas, abriendo nuevas posibilidades para entender y anticipar el comportamiento del mercado.

– ref. La IA puede anticipar en minutos las reacciones del mercado a las noticias financieras – https://theconversation.com/la-ia-puede-anticipar-en-minutos-las-reacciones-del-mercado-a-las-noticias-financieras-262919

August 28, 2025

Cómo afectan los incendios forestales a la salud de la población incluso en lugares alejados

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Julio Díaz, Codirector de la Unidad de Referencia de Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano. Profesor de Investigación. ISCIII, Instituto de Salud Carlos III

Los incendios forestales ocurridos en España en lo que va de 2025 han quemado más de 400 000 hectáreas, superando las 300 000 calcinadas en 2022. La superficie quemada este año supera la suma de lo quemado en los años 2019, 2020, 2021, 2023 y 2024.

Esta combustión de biomasa produce emisiones a la atmósfera de gran cantidad de partículas y gases. En el caso del dióxido de carbono (CO₂), las emisiones como consecuencia de los incendios de 2025 en España superan, según datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios forestales (EFFIS), las 13 megatoneladas y en toda Europa, las 20 megatoneladas. En España estas emisiones serían seis veces superiores a las emitidas como consecuencia de los incendios de 2022.

El dióxido de carbono es el principal gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global. Solamente afecta a la salud humana en el marco del cambio climático, pero estrictamente no puede considerarse un contaminante atmosférico con efectos en la salud.

No ocurre lo mismo con otras sustancias que se emiten también en un incendio forestal y que tienen una clara incidencia en la salud humana a corto plazo. Entre los compuestos generados destaca el material particulado (PM, por sus siglas inglesas), que es bastante tóxico porque contiene hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), benzopireno y reteno.

Impacto en la salud de los incendios forestales

La toxicidad del material particulado emitido durante los incendios se ha investigado recientemente y se ha comprobado que podemos estar subestimando su impacto en la salud humana hasta en un 93 %.

El estudio analizó el efecto de las PM2.5 (partículas con un diámetro menor o igual a 2.5 micrómetros) originadas durante los incendios forestales y concluyó que, para cuantificar su efecto en la mortalidad, hay que tener en cuenta que estas partículas provienen de un incendio forestal y no de emisiones convencionales del tráfico.

¿Hasta dónde llegan las partículas tóxicas de un incendio?

Generalmente, cuando se tienen en cuenta los daños en salud producidos por los incendios forestales, estos suelen centrarse de forma casi exclusiva en la población que ha estado en contacto de forma directa o expuesta en las proximidades del fuego.

Pocas veces se considera que las sustancias generadas pueden recorrer largas distancias, por efecto del desplazamiento horizontal de las masas de aire que las transporta empujadas por los vientos, llegando a recorrer cientos e incluso miles de kilómetros. Por eso, sus posibles impactos en la salud pueden extenderse a lugares bastante alejados del foco del incendio.

Investigaciones recientes han establecido que el humo de estos incendios forestales, al contener también compuestos orgánicos volátiles (COV), pueden favorecer la formación de ozono troposférico (O₃) a grandes distancias del incendio. Por tanto, la calidad del aire puede verse muy deteriorada como consecuencia del aumento de las concentraciones de partículas y de O₃. Así se ha puesto de manifiesto en los altos valores de las concentraciones de contaminantes que se han registrado en algunas localidades españolas como consecuencia de los incendios forestales producidos recientemente.

Por lo tanto, los impactos en la salud se producen no solo por el aumento en las concentraciones del material particulado PM10 –partículas con un diámetro superior a 10 micrómetros– y PM2.5, sino también como consecuencia de la mayor toxicidad de estas partículas y por el aumento de las concentraciones de otros contaminantes generados, como el ozono troposférico.

A lo anterior hay que añadir que las condiciones meteorológicas óptimas para el desarrollo de un incendio forestal también concurren en ocasiones con temperaturas extremadamente altas (olas de calor), por lo que al efecto de la contaminación atmosférica habría que añadir el efecto en la salud de las altas temperaturas.

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El calor excesivo perjudica seriamente la salud, ¿pero cómo?

Inflamación celular sistémica y estrés oxidativo

Un estudio realizado en España en 2018 sobre el efecto de la combustión de biomasa proveniente de incendios forestales muestra que la mortalidad diaria asociada al material particulado es mayor los días en los que hay transporte aéreo de partículas provenientes de incendios forestales que en aquellos días que no lo hay.

Además, este material particulado no solo tiene efecto a nivel respiratorio. Las partículas más finas depositadas en los pulmones pueden pasar al torrente sanguíneo. Una vez en la sangre, pueden llegar a cualquier parte del cuerpo causando estrés oxidativo. El estrés oxidativo ocurre cuando hay un desequilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes en el cuerpo que pueden dañar células y tejidos. Está relacionado con enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades neurodegenerativas y el envejecimiento prematuro.

Además, las partículas pueden originar procesos de inflamación celular sistémica, provocando una cascada de reacciones químicas que elevan los niveles de sustancias inflamatorias y la actividad de células inmunitarias en todo el organismo.

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Efectos de las partículas en la salud: no solo el tamaño importa

Más partos prematuros

En el caso de mujeres en estado gestacional, como ejemplo de situación individual vulnerable, las partículas pueden producir hipertensión, afectando al funcionamiento de la placenta, y provocar un parto prematuro. Así se ha demostrado en un estudio publicado en 2020.

El trabajo revela que en los días en los que debido a la dirección de los vientos dominantes llegaban a cierta población partículas provenientes de un incendio forestal, en ese lugar aumentaban los partos prematuros y los nacimientos con bajo peso en relación a los días en los que el aire no contenía estas partículas.

Efectos en la salud mental

En el caso de la población general, esta inflamación sistémica y el estrés oxidativo también se han relacionado con el aumento de los ingresos hospitalarios urgentes a corto plazo tanto por causas circulatorias, como especialmente por causas respiratorias, así como con el aumento de ingresos hospitalarios con carácter de urgencia debidos a desórdenes mentales y del comportamiento, ansiedad y depresión.

En estos dos últimos estudios, el efecto que tienen sobre los ingresos hospitalarios el ozono troposférico en particular y las altas temperaturas, en algunas regiones, puede superar al efecto de las partículas. Por ello, ceñir el análisis de los impactos a estas podría estar subestimando el efecto a corto plazo de los incendios forestales en la salud de las personas.

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Las olas de calor empeoran la salud mental

Adaptación, prevención y respuesta

La evidencia científica sobre cómo afecta el cambio climático a los factores de propagación de los incendios se conoce desde hace más de una década. Poner en marcha planes de monitorización y vigilancia de los riesgos en salud se hace cada vez más necesario en el contexto de la adaptación.

Prevenir los impactos sobre la salud en esta situación de emergencia no se limita a la vigilancia un solo factor ambiental, como el empeoramiento de la calidad del aire por aumento de las concentraciones de material particulado o de ozono, ni a las altas temperaturas. Debemos tener en cuenta el efecto conjunto de todos los factores de riesgo sobre las poblaciones afectadas, incluyendo además otro tipo de consecuencias como las relativas a la salud mental tanto a corto como a largo plazo.

Julio Díaz recibe fondos de Instituto de Salud Carlos III (ENPY 436/21; ENPY204/25) y de FECYT (FCT-24-20138)

Cristina Linares Gil recibe fondos de Instituto de Salud Carlos III (ENPY204/25) y de FECYT (FCT-24-20138)

José Antonio López Bueno no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Cómo afectan los incendios forestales a la salud de la población incluso en lugares alejados – https://theconversation.com/como-afectan-los-incendios-forestales-a-la-salud-de-la-poblacion-incluso-en-lugares-alejados-263834

August 28, 2025

Los paleontólogos podrían estar dañando los fósiles con un método que se creía seguro

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Mathieu Duval, Adjunct Senior Researcher at Griffith University and La Trobe University, and Ramón y Cajal (Senior) Research Fellow, Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH)

Fósil de una mandíbula humana de 185 000 años de antigüedad encontrada en la cueva MIsliya, Israel. Gerhard Weber, University of Vienna, CC BY-ND

Los fósiles son valiosos archivos del pasado. Conservan detalles sobre los seres vivos de hace miles o cientos de millones de años. Su estudio nos ayuda a comprender la evolución de las especies a lo largo del tiempo y nos permite vislumbrar instantáneas de los entornos y climas del pasado. También pueden revelar las dietas o los patrones migratorios de especies desaparecidas hace mucho tiempo, incluidos nuestros antepasados.

Pero cuando los seres vivos se convierten en roca, discernir esos detalles no es tarea fácil. Una técnica común para estudiar los fósiles es la microtomografía computarizada o micro-CT. Se ha utilizado para encontrar la evidencia más antigua de cáncer de huesos en humanos, para estudiar las huellas del cerebro y los oídos internos en los primeros homínidos y para analizar los dientes de los restos humanos modernos más antiguos fuera de África, entre muchos otros ejemplos.

Sin embargo, nuestro nuevo estudio, publicado este verano en Radiocarbon, muestra que la microtomografía computarizada puede afectar a la conservación de los fósiles y borrar información crucial que contienen, a pesar de que esta tecnología se consideraba no destructiva.

Conservación de especímenes valiosos

Los fósiles son raros y frágiles por naturaleza. Los científicos evalúan constantemente cómo manejarlos dañándolos lo menos posible. Queremos preservar los fósiles para las generaciones futuras en la medida de lo posible, y la tecnología puede ser de gran ayuda en este sentido.

La microtomografía computarizada funciona como las tomografías computarizadas médicas (TC o TAC) que utilizan los médicos para ver el interior del cuerpo humano. Sin embargo, lo hace a una escala mucho menor y con una resolución mayor.
Esto es perfecto para estudiar objetos pequeños, como los fósiles, ya que hace posible obtener imágenes 3D de alta resolución y acceder a la estructura interna de las muestras sin necesidad de cortarlas.

Estos escáneres también permiten obtener copias virtuales de los fósiles, a las que otros científicos pueden acceder desde cualquier parte del mundo. Esto reduce significativamente el riesgo de daños, mientras los originales escaneados pueden permanecer a salvo en una colección de museo, por ejemplo.

Mandíbula del fósil humano *Homo antecessor* hallado en España. Izquierda: microtomografía computarizada con un plano de corte para visualizar las estructuras internas, los huesos y los dientes. Derecha: reconstrucción en 3D basada en las imágenes de microtomografía computarizada de alta resolución.
Laura Martín-Francés

¿Cómo funciona la microtomografía computarizada?

Esta técnica utiliza rayos X y programas informáticos para producir imágenes de alta resolución y reconstruir los especímenes fósiles con detalle. Normalmente, los paleontólogos utilizan escáneres comerciales para ello, pero las investigaciones más avanzadas pueden utilizar potentes haces de rayos X generados en un sincrotrón (un tipo de acelerador de partículas).

Los rayos X atraviesan el espécimen y son capturados por un detector situado en el otro extremo. Esto permite comprender con gran detalle la materia por la que han atravesado, especialmente la densidad, lo que a su vez proporciona pistas sobre la forma de las estructuras internas, la composición de los tejidos o cualquier contaminación.

El escáner produce una sucesión de imágenes en 2D desde todos los ángulos. A continuación, se utiliza un software informático para “limpiar” estas imágenes de alta resolución y ensamblarlas en una forma tridimensional: una copia virtual del fósil y sus estructuras internas.

Ejemplo de resultados de microtomografía computarizada en un fósil de homínido conocido como Little Foot, procedente del sur de África.

Pero los rayos X no son inocuos

Los rayos X son un tipo de radiación ionizante. Esto significa que tienen un alto nivel de energía y pueden separar los electrones de los átomos (esto se denomina ionización).

En los tejidos vivos, la radiación ionizante puede dañar las células y el ADN, aunque el nivel de daño dependerá de la duración y la intensidad de la exposición.

Sin embargo, a pesar de lo que sabemos sobre el impacto de los rayos X en las células vivas, nunca se ha investigado en profundidad su impacto potencial en los fósiles.

¿Qué revela nuestro estudio?

Utilizando los ajustes estándar de un escáner micro-CT típico, escaneamos varios huesos y dientes –modernos y fósiles– de animales. También medimos su contenido de colágeno antes y después del escaneo.

El colágeno es útil para muchos fines analíticos, como determinar la edad de los fósiles mediante datación por radiocarbono o para el análisis de isótopos estables, un método utilizado para inferir la dieta de las especies extintas, por ejemplo. El contenido de colágeno en los fósiles suele ser mucho menor que en los especímenes modernos, ya que se degrada lentamente con el tiempo.

Después de comparar nuestras mediciones con muestras no escaneadas tomadas de los mismos especímenes, descubrimos dos cosas. En primer lugar, la edad del radiocarbono se mantuvo sin cambios. En otras palabras, el escaneo micro-CT no afecta a la datación por radiocarbono. Esa es la buena noticia.

La mala noticia es que observamos una disminución significativa en la cantidad de colágeno presente. En otras palabras, las muestras escaneadas con microtomografía computarizada tenían aproximadamente un 35 % menos de colágeno que las muestras antes del escaneo.

Esto demuestra que las imágenes micro-CT tienen un impacto nada desdeñable en los fósiles que contienen trazas de colágeno. Aunque esto era de esperar, el impacto no se había confirmado experimentalmente hasta ahora.

Es posible que algunas muestras fósiles no tengan suficiente colágeno después del escaneo micro-CT. Esto las haría inadecuadas para una serie de técnicas analíticas, incluida la datación por radiocarbono.

¿Y ahora qué?

En un estudio anterior, demostramos que la microtomografía computarizada puede “envejecer” artificialmente los fósiles que posteriormente se datan con un método denominado resonancia de espín electrónico. Se utiliza habitualmente para datar fósiles de más de 50 000 años, más allá de lo que puede discernir el método del radiocarbono.

Ambas investigaciones muestran que el escaneo micro-CT puede cambiar de forma significativa e irreversible el fósil y la información que contiene. A pesar de no causar daños visibles, argumentamos que, en este contexto, la técnica ya no debe considerarse no destructiva.

Las imágenes de microtomografía computarizada son muy valiosas en paleontología y paleoantropología, de eso no hay duda. Sin embargo, nuestros resultados sugieren que debe utilizarse con moderación para minimizar la exposición de los fósiles a los rayos X. Existen directrices que los científicos pueden seguir para lograrlo. También será útil compartir libremente los datos para evitar repetir los escáneres del mismo espécimen.

Mathieu Duval recibe fondos de la Agencia Estatal de Investigación española. Actualmente es beneficiario de una beca Ramón y Cajal (RYC2018-025221-I) financiada por MCIN/AEI/10.13039/501100011033 y por «ESF Investing in your future». Este trabajo también forma parte de la subvención española PID2021-123092NB-C22 financiada por MCIN/AEI/10.13039/501100011033/FEDER, UE, y por «FEDER Una forma de hacer Europa».

Laura Martín-Francés recibe fondos de las Acciones Marie Sklodowska-Curie del Noveno Programa Marco de la UE (2021-2027) en el marco del proyecto HORIZON-MSCA-2021-PF-01: 101060482.

– ref. Los paleontólogos podrían estar dañando los fósiles con un método que se creía seguro – https://theconversation.com/los-paleontologos-podrian-estar-danando-los-fosiles-con-un-metodo-que-se-creia-seguro-263832

August 28, 2025

Ni dislexia ni autismo: ¿qué es el trastorno del desarrollo del lenguaje y cómo detectarlo?

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Anastasiia Ogneva, Profesora ayudante doctora, Universidade de Santiago de Compostela

En los últimos años hemos oído hablar con frecuencia de la dislexia y del autismo, dos trastornos del neurodesarrollo que afectan a muchos niños y que ya forman parte del vocabulario cotidiano de muchas familias y docentes. Pero hay otro trastorno igual de frecuente –o incluso más– que sigue siendo muy poco conocido: el trastorno del desarrollo del lenguaje (TDL).

El TDL es un trastorno del neurodesarrollo que dificulta el aprendizaje y el uso del lenguaje, sin que haya una causa evidente como pérdida auditiva, discapacidad intelectual o autismo. Puede afectar la comprensión, la expresión, o ambas.

Se estima que este trastorno afecta a entre un 7 y un 10 % de los niños en edad escolar. Sin embargo, muchas veces pasa desapercibido o se confunde con “inmadurez”, “vagancia” o incluso problemas de comportamiento. No es un simple retraso que se resuelva con el tiempo.

Es persistente y, si no se interviene, afecta al rendimiento escolar, las relaciones sociales y la autoestima.

Un trastorno invisible

El TDL se considera un trastorno invisible: no hay rasgos físicos que lo delaten. Muchos niños se manejan bien en conversaciones cotidianas, pero se bloquean cuando el lenguaje se complica, como al leer un libro de texto, escuchar una explicación de ciencias o entender un chiste.

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¿Afectan las pantallas al desarrollo del lenguaje infantil?

En el día a día, los padres pueden notar que el niño no entiende frases largas (“pon el vaso encima de la mesa y después tráeme la cuchara”), usa frases muy cortas y omite ciertas palabras (“niño jugar coche” en lugar de “el niño juega con el coche”), o tiene problemas para contar lo que hizo en el recreo.

Históricamente, el TDL ha recibido nombres distintos (“trastorno específico del lenguaje” o TEL, “trastorno mixto receptivo-expresivo”), lo que generó confusión y limitó su visibilidad. El proyecto internacional CATALISE impulsó el uso del término trastorno del desarrollo del lenguaje y criterios más claros para su identificación.

Señales de alerta según la edad

Cada niño con TDL presenta un perfil distinto, pero algunos signos son frecuentes:

En la edad preescolar: dificultad para seguir instrucciones, frases muy cortas, problemas para aprender canciones o para contar lo que ha pasado en el día.
En la edad escolar: dificultades para comprender textos, usar oraciones complejas, aprender vocabulario nuevo, errores gramaticales y de ortografía frecuentes, o problemas para escribir con coherencia.

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¿A qué edad pronuncian los niños sus primeras palabras y cuándo debemos preocuparnos si no lo hacen?

Cómo distinguirlo de otros trastornos

El TDL puede confundirse con otras dificultades del neurodesarrollo, pero hay diferencias importantes:

No es dislexia. La dislexia se centra en las dificultades para aprender a leer y escribir, en especial en la decodificación de palabras y las habilidades fonológicas. Por ejemplo, una niña con dislexia puede confundir letras parecidas (b/d, p/q) o leer “casa” como “cata”, aunque luego tenga un vocabulario oral rico y frases bien estructuradas. En cambio, una niña con TDL puede leer correctamente “casa”, pero no comprender lo que significa la frase entera, además de tener un lenguaje oral más limitado y con errores gramaticales.
No es autismo. En el TDL las habilidades sociales y la intención comunicativa suelen estar preservadas, aunque el lenguaje sea limitado. Aunque en los primeros años ambas condiciones pueden parecer “niños que hablan tarde”, los estudios muestran que los niños con TDL suelen usar gestos, responder mejor al lenguaje y jugar de forma simbólica, mientras que en el autismo predominan mayores problemas de comprensión, de contacto social y conductas repetitivas.
No depende del cociente intelectual no verbal. En el pasado, solo se diagnosticaba TDL si la inteligencia no verbal del niño estaba dentro de la media, como forma de distinguirlo de una discapacidad intelectual general. Hoy sabemos que algunos niños con TDL puntúan algo más bajo en estas pruebas, pero eso no significa que tengan un retraso global. Por eso, los especialistas ya no usan la discrepancia entre capacidad verbal y no verbal como criterio diagnóstico.

Consecuencias a largo plazo

El TDL no desaparece con la edad. Aunque muchos niños mejoran con la intervención, las dificultades suelen acompañarlos en la adolescencia y la adultez. Estudios longitudinales muestran que los jóvenes con TDL tienen más probabilidades de presentar problemas de lectura y escritura (en distinto grado: desde leves hasta persistentes), abandonar antes los estudios, encontrar más barreras en el empleo y sufrir problemas de autoestima y de salud mental.

Esto no significa que el pronóstico sea necesariamente negativo: con diagnóstico temprano y apoyo especializado muchos logran desenvolverse con éxito en la escuela y la vida diaria.

Las intervenciones se centran en reforzar el lenguaje oral y escrito: trabajar vocabulario, gramática y narración con un logopeda, usar apoyos visuales y adaptaciones curriculares en la escuela, y fomentar la lectura compartida y las conversaciones en casa.

En la escuela, los docentes pueden ayudar dando instrucciones claras y cortas, comprobando que el niño ha entendido, usando esquemas o imágenes de apoyo y ofreciendo más tiempo en exámenes y tareas.

En la familia, los padres pueden leer juntos todos los días, ampliar lo que el niño dice modelando frases correctas (si dice “agua aquí”, se le corrige a “sí, el agua está aquí en la mesa”), y animarle a contar historias de su día a día.

¿Por qué importa intervenir temprano?

La intervención temprana es fundamental porque el lenguaje es la base de la lectura, la escritura y el aprendizaje escolar. Cuanto antes se apoye al niño, más fácil será reducir las dificultades futuras. Un niño atendido a los 4–5 años puede progresar notablemente mejor que uno que recibe ayuda a los 9–10, cuando ya arrastra fracaso escolar y frustración.

La detección requiere una evaluación profesional, normalmente realizada por logopedas o especialistas en lenguaje. Pero padres y docentes son quienes primero pueden sospechar: si un niño no avanza en el lenguaje como sus compañeros, si sus frases son muy cortas, si evita participar en conversaciones o se frustra con la lectura, conviene consultar. La intervención temprana es fundamental.

El TDL es frecuente, persistente y, sin embargo, uno de los trastornos del neurodesarrollo menos conocidos. Reconocer sus señales y diferenciarlo de otros problemas es esencial para intervenir a tiempo. Como dicen los expertos del proyecto CATALISE, el lenguaje es la base del aprendizaje, y apoyar a estos niños desde pequeños es la mejor forma de abrirles oportunidades en el futuro.

Anastasiia Ogneva recibe fondos de la Comisión Europea a través del programa Marie Skłodowska-Curie Postdoctoral Fellowships 2022.

– ref. Ni dislexia ni autismo: ¿qué es el trastorno del desarrollo del lenguaje y cómo detectarlo? – https://theconversation.com/ni-dislexia-ni-autismo-que-es-el-trastorno-del-desarrollo-del-lenguaje-y-como-detectarlo-262829

August 28, 2025

Caso del ‘streamer’ francés Pormanove: el espectáculo de la humillación bajo el foco de la psicología

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Oliver Serrano León, Director y profesor del Máster de Psicología General Sanitaria de la Universidad Europea de Canarias, Universidad Europea

El _streamer_ Jean Pormanove. Narutovie/Wikimedia Commons, CC BY-SA

La muerte del streamer francés Raphaël Graven (Jean Pormanove) el 18 de agosto durante una emisión en la plataforma de transmisión en directo Kick ha devuelto a primer plano una pregunta incómoda: ¿por qué algunas personas convierten la violencia sobre sí mismas en entretenimiento público y por qué tantos nos quedamos a mirar?

Aunque los indicios apuntan a que el fallecimiento no se debió directamente a los golpes sufridos en emisión, el caso señala algo más amplio: la economía de la humillación en el ecosistema de streaming y redes sociales. En Francia, la Fiscalía ha abierto diligencias para investigar la responsabilidad de la plataforma Kick bajo la normativa europea de servicios digitales.

El sufrimiento ajeno se ha convertido históricamente en espectáculo. Lo distintivo hoy es la inmediatez y monetización: un móvil, una audiencia y un sistema de donaciones bastan para transformar el cuerpo propio en contenido.

El refuerzo es inmediato (visualizaciones, likes, propinas…), y esa recompensa social rápida activa los circuitos de motivación y aprendizaje, volviendo más probable repetir el comportamiento.

Qué empuja a la autoviolencia pública

Recompensas sociales inmediatas. Los likes y donaciones operan como reforzadores potentes y variables: atención hoy, promesa de más mañana. La literatura académica sobre neurociencia social explica cómo esas señales de aprobación social se vinculan a sistemas de recompensa, lo que ayuda a entender por qué algunas conductas extremas se repiten.
Exhibición de la identidad. En un mundo donde parece que todos compiten por llamar la atención, muchos sienten que solo se puede destacar haciendo algo que nadie más se atreve a hacer. En su versión más dañina, eso significa convertir el propio cuerpo en escenario: mostrar cuánto dolor puedes soportar o cuánta vergüenza eres capaz de aguantar, como si el mensaje fuera “yo voy más allá que los demás”.
Sensación de riesgo y búsqueda de intensidad. Parte del fenómeno se relaciona con el sensation seeking (búsqueda de estímulos intensos) y con los desajustes típicos del desarrollo: sistemas de recompensa hiperreactivos con control inhibitorio aún inmaduro (no sólo en adolescentes).
Desinhibición online. La pantalla reduce frenos: anonimato relativo, sensación de impunidad, minimización de la autoridad y “realidad disociada” favorecen lo que algunos investigadores han llamado efecto de desinhibición online.
Autoplacer y erotización del dolor. En algunos casos, la exposición al dolor se entrecruza con el placer (por ejemplo, en formatos de humillación consensuada). Lo problemático es su traslado a las plataformas digitales, donde la búsqueda de límites compite con la búsqueda de atención.

El papel de los espectadores

Nada de esto funciona sin audiencia. Quien se expone lo hace porque alguien mira, comenta y paga. La investigación sobre schadenfreude –disfrutar con el mal ajeno– muestra que el infortunio de otros puede generar placer, sobre todo en contextos competitivos o de antagonismo, lo que ayuda a entender por qué ciertos directos humillantes retienen público durante horas.

Los ejemplos de esta tendencia son numerosos y ayudan a entender que el caso de Raphaël Graven no es aislado. El propio Graven pasó días retransmitiendo en directo a través de Kick mientras sufría vejaciones ante miles de espectadores, lo que ha acabado en investigación fiscal en Francia y ha puesto a la plataforma bajo el foco internacional.

En España, Simón Pérez y Silvia Charro fueron expulsados de esa misma plataforma tras protagonizar emisiones de corte autodegradante a cambio de donaciones, lo que les obligó a buscar refugio en otros espacios digitales.

En cualquier caso, no se trata de un fenómeno nuevo. A mediados de los 2000 se popularizó el llamado happy slapping: grabar agresiones para difundirlas entre iguales. Entonces el centro de la violencia estaba en el otro; hoy, con frecuencia, se ha desplazado hacia uno mismo en clave de performance.

Algo parecido ocurre con los retos virales: ingestión de sustancias no comestibles que han disparado las alertas en centros toxicológicos; desafíos “picantes extremos”, como el de la famosa “spicy chip”, que llevó incluso a retirar el producto tras el fallecimiento de un adolescente con problemas cardíacos; o el cinnamon challenge o reto de la canela –consistente en ingerir una cucharada de canela molida en 60 segundos sin beber agua–: muchos pediatras alertaron de riesgos respiratorios en menores que lo imitaban.

También abundan los riesgos físicos en busca de la foto más impactante. Los selfis en lugares extremos o el rooftopping (colgarse de edificios o estructuras a gran altura) tienen como objetivo captar una imagen más espectacular que la anterior.

En el terreno del streaming, los maratones de horas o incluso días –los llamados subathons extremos– convierten el agotamiento y la pérdida de control en parte de la narrativa del show, donde la humillación aparece como gag recurrente.

Rechazo y atracción al mismo tiempo

El fenómeno se produce en parte porque genera una mezcla de emociones contradictorias: rechazo y atracción a la vez. Esa tensión es adictiva, nos mantiene mirando aunque sepamos que lo que vemos es dañino. También juega un papel la comparación social: al ver a otros “caer”, muchas personas sienten una especie de alivio o de superioridad, como si su propia vida quedara mejor parada en contraste.

A esto se suma el papel de los algoritmos, que premian lo que retiene la atención. Y lo extremo, lo que provoca un shock, siempre retiene más que lo cotidiano.

Pero este fenómeno no es responsabilidad de una sola parte. Los creadores de contenido tienen que contar con herramientas y formación para reconocer límites y con mecanismos de seguridad que les permitan parar antes de que el daño sea irreversible.

Las audiencias, por su parte, pueden decidir no alimentar la maquinaria: no mirar, no compartir y no financiar cuando lo que se ofrece es sufrimiento.

Las plataformas deberían asumir un papel activo, con moderación en vivo y sistemas que interrumpan emisiones peligrosas. De hecho, en la Unión Europea ya se están abriendo vías legales para exigirlo. Y también los medios de comunicación tienen un papel: informar sin glorificar, aportando contexto y evidencia, sin difundir enlaces que puedan incentivar imitaciones.

Un espejo incómodo

El caso de Graven y los ejemplos mencionados no nos hablan sólo de quién hace qué en internet, sino de quiénes somos como público. Si el dolor genera atención y la atención genera ingresos, la pregunta ética ya no es solo “¿hasta dónde se expone quien emite?”, sino “¿hasta dónde contribuimos quienes miramos?”. Convertir la humillación en espectáculo nos empobrece a todos.

Oliver Serrano León no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Caso del ‘streamer’ francés Pormanove: el espectáculo de la humillación bajo el foco de la psicología – https://theconversation.com/caso-del-streamer-frances-pormanove-el-espectaculo-de-la-humillacion-bajo-el-foco-de-la-psicologia-263989