The Conversation – Page 705 – MIL Submissions Engine

December 3, 2025

Visual thinking: the strategy that could help you spot misinformation and manipulated images

Source: The Conversation – UK – By Shaun Nolan, Associate professor in English and sociolinguistics, Malmö University

A fake photo of an explosion near the Pentagon once rattled the stock market. A tearful video of a frightened young “Ukrainian conscript” went viral: until exposed as staged. We may be approaching a “synthetic media tipping point”, where AI-generated images and videos are becoming so realistic that traditional markers of authenticity, such as visual flaws, are rapidly disappearing.

In 2025, 70% of people struggle to trust online information, and 64% fear AI-generated content could influence elections. We are entering an era where seeing is no longer believing.

In such a world, learning to critically decode media is key to safeguarding truth, trust and democracy. “Visual thinking strategies”, a discussion technique originally developed for art education, offers a simple but powerful framework for navigating today’s complex media landscape.

It is based on three open-ended questions around a piece of visual media (like a painting, photograph or video):

ehat’s going on in this picture?
What do you see that makes you say that?
What more can we find?

These questions prompt people to slow down, observe carefully and justify their interpretations with evidence. The approach is not only about looking, it’s about thinking together.

It usually happens in a group, guided by a facilitator – often a teacher – who paraphrases and connects participants’ ideas. Participants share and listen to individual observations, build on each other’s contributions, challenge assumptions and refine their thinking. This process surfaces biases, mitigates groupthink and promotes critical engagement.

Imagine you are shown a picture of a protest and asked “What is going on in this picture?” You say, “It looks like a climate march.” When asked, “what is it that you see makes you say that it is a climate march?”, you point to the signs. Others notice the police presence, the age of the crowd, the place where it’s happening or the lighting.

As the discussion unfolds, the group begins to see the image from multiple angles. This approach is exactly what’s needed in a world of manipulated images and political polarisation.

This strategy doesn’t guarantee “truth.” It cultivates habits of mind that resist manipulation: curiosity, evidence-based reasoning and tolerance for ambiguity. Even if someone responds in bad faith, its structure – especially the second question, which is intended to trigger critical analysis – requires them to explain their reasoning. This opens space for others to question, clarify and reframe.

Early classroom observations in the 1990s revealed that children carried these reasoning habits beyond the art class, asking, “what’s going on in this text?” or “in this maths problem?” Learners internalise this protocol and apply it intuitively to other activities in their everyday lives.

Why this approach matters now

The visual thinking strategies approach has positive implications not just for media literacy, but for fostering dialogue in divided societies and improving decision-making at a policy level.

Polarisation thrives on certainty and echo chambers. This strategy creates space for multiple interpretations and respectful disagreement, modelling the kind of dialogue democratic societies need. Participants consider alternative viewpoints and revise their thinking as new observations emerge. By showing how to disagree constructively, this technique can help rebuild trust in public discourse.

Amid mass migration, climate crises, cultural conflict and growing inequality, empathy is not just a moral virtue: it’s a strategic asset for education and social cohesion. Stepping into others’ perspectives through interpreting images that reflect diverse experiences and worldviews can help people navigate this, engaging with the emotions and contexts behind the images.

Leaders and policymakers increasingly rely on visual data such as maps, infographics and dashboards. Organisations like the OECD, World Bank and UN acknowledge this trend. Yet visual literacy is rarely taught in business or political science education, despite the growing use of visual materials in courses.

The benefits extend to fields where visual data drives critical action: humanitarian organisations using satellite imagery to track displacement, or climate scientists analysing environmental impact models. It can be used to train teams to notice patterns, question assumptions and surface alternative perspectives, supporting more informed, equitable outcomes.

As AI, climate change and economic disruption reshape our societies, we need tools that help us think clearly, communicate effectively and collaborate across divides. This is one such tool that requires no expensive technology or background in art; only a willingness to look, listen, and learn. In doing so, it cultivates the capacities – curiosity, humility and critical thinking – that our world urgently needs.

Try it yourself

Take a moment to look at the above picture. Then, alone or with a group, ask:

What’s going on in this picture? What’s your first impression? Is this a protest? A moment of mourning? A celebration?
What do you see that makes you say that? Look closely. Are you focusing on the clothing? The facial expressions or the way the people are standing? Do you recognise the language on the signs?
What more can we find? What’s happening in the background? Who is included – and who might be missing? Are there many people? What assumptions are you making about the people or the event? Why?

This image shows indigenous activists and students who forced their way into the COP30 venue in Belém, Brazil, on November 11, 2025. They clashed with security personnel at the entrance while demanding stronger climate action and better protection of indigenous lands. The questions above – and others you might ask – will help you understand what’s depicted, and deepen your thinking about this image.

Visual thinking strategies aren’t about finding the “correct” answer. It’s about slowing down, noticing more and explaining your reasoning. Try doing this exercise with a group – others may notice what you missed, challenge your interpretation or build on it. Together, you all begin to see more clearly.

Shaun Nolan does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Visual thinking: the strategy that could help you spot misinformation and manipulated images – https://theconversation.com/visual-thinking-the-strategy-that-could-help-you-spot-misinformation-and-manipulated-images-269128

December 3, 2025

How mouth health affects diabetes – and vice versa

Source: The Conversation – UK – By Aylin Baysan, Professor of Cariology in relation to Minimally Invasive Dentistry, Queen Mary University of London

Imagine trying to enjoy your favourite meal but finding that your gums hurt, your mouth feels dry and chewing has become uncomfortable. For people living with diabetes, this can be a daily reality that often goes unrecognised.

Diabetes care routinely focuses on the heart, feet, eyes, liver and kidneys. The mouth, however, is frequently overlooked, even though oral health both affects and is affected by diabetes in important ways.

One in nine adults worldwide has diabetes, and more than four in ten do not know they have the condition. By 2050, global projections indicate that one in eight adults, around 853 million people, will be affected, an increase of 46%.

Understanding the two-way connection between diabetes and oral health is therefore essential. It is not about achieving a Hollywood smile. Keeping diabetes under control supports good general and oral health in turn helps improve overall wellbeing.

Diabetes influences how the body processes sugar. When blood sugar levels remain high for long periods, they damage blood vessels and nerves, slow healing and weaken the body’s ability to fight infection. The mouth having soft and hard tissues and naturally diverse community of bacteria, becomes particularly vulnerable.

Oral health complications linked to diabetes include dry mouth caused by reduced saliva, high risk of tooth decay, gum disease involving inflammation and bone loss around the teeth, oral infections such as thrush, mouth ulcers, difficulty wearing dentures, changes in taste and ultimately tooth loss. These problems can affect nutrition, confidence and even blood sugar control.

My latest study showed a clear association between type 2 diabetes and severe dental decay. High blood sugar, combined with changes in saliva quantity and quality, may contribute to this progression. Many people are unaware of this link, which creates a vicious cycle. However, dry mouth and the dental decay that follows can often be prevented if awareness is increased among the public and healthcare professionals.

Gum disease and diabetes

People with diabetes are more likely to experience gum disease, and the relationship works both ways. Diabetes increases the risk of gum disease because high blood sugar leads to more sugar in saliva. Bacteria in the mouth feed on sugar and produce acids that irritate and damage the gums. Once the gums become infected, the supporting bone around the teeth can shrink. As bone is lost, teeth may become loose or fall out. Keeping blood sugar within a healthy range and maintaining good oral hygiene significantly lowers this risk.

Dry mouth and tooth decay

Dry mouth is another common issue for people with diabetes. Around 20% of the general population experiences dry mouth, with higher numbers seen in women and older adults. Certain medications used for treating blood pressure, depression or nerve pain can make dryness worse.

Saliva is the mouth’s natural protection. It washes away food particles, neutralises acids and helps prevent infection. Without enough saliva, the mouth becomes more acidic and teeth lose minerals, which increases the risk of decay. Dentists can offer personalised prevention plans for people at higher risk. These may include fluoride varnishes, specialist mouthwashes or high-fluoride toothpaste.

Saliva also plays a vital role for denture wearers. It cushions the gums, stabilises dentures and reduces irritation. When the mouth is dry, dentures can rub and cause discomfort, ulcers and infections such as oral thrush. Good denture care can greatly improve comfort, eating and overall health, including cleaning dentures daily, removing them at night, brushing the gums and tongue, using suitable cleaning solutions rather than hot water and attending regular dental check-ups to ensure a proper fit.

Dental implants are another option for replacing missing teeth, but diabetes must be well controlled before they are considered because high blood sugar slows healing, increases infection risk and makes it harder for the bone to fuse properly with the implant. Healthy gums, stable bone levels and good oral hygiene are essential for implant success. Dentists need to assess each person’s situation to determine whether implants are appropriate.

Good mouth care can make eating easier, support blood sugar control and improve quality of life. Staying informed, building healthy daily habits and attending regular dental check-ups all help manage the oral health complications linked to diabetes.

Aylin Baysan is the third inventor of an ozone delivery system for the management of root caries. She is co-recipient of a Life Science Initiative Award of £50,000 to work on a novel bioactive membrane for the regeneration of dental hard tissues.

– ref. How mouth health affects diabetes – and vice versa – https://theconversation.com/how-mouth-health-affects-diabetes-and-vice-versa-270182

December 3, 2025

What we told UK leaders about climate and nature at a national emergency briefing

Source: The Conversation – UK – By Paul Behrens, British Academy Global Professor, Future of Food, Oxford Martin School, University of Oxford

I joined eight other experts to deliver a national emergency briefing in late November on the climate and nature to around 1,200 of the UK’s leaders — across politics, business, faith and culture — in Central Hall Westminster.

Much like the televised national briefings delivered during COVID, the aim was to deliver sober, science-based overviews of the various climate and nature crises that the UK faces. Chaired by the academic and author Mike Berners-Lee, the aim was to set off a tipping point of engagement among politicians, faith leaders, CEOs, sport and cultural figures. TV presenter and naturalist Chris Packham opened the event.

The alignment among the scientists speaking was clear. Several of us had never met before, yet our research all linked to tell a story of unprecedented threat and opportunity.

Nathalie Seddon, a professor of biodiversity at the University of Oxford, laid bare the nature crisis. Nature, she emphasised, is not a luxury. It is critical infrastructure, and the state of depleted nature across the country is a national security issue.

Kevin Anderson, a professor in energy and climate change at the University of Manchester, presented the clear carbon arithmetic of how quickly we need to cut emissions. He pointed out what our political discourse studiously avoids: “It is now too late for non-radical futures.”

Hayley Fowler, spoke about how Valencia-style flooding is perfectly possible in the UK. Tim Lenton, a professor of Earth system science at the University of Exeter, spoke about how climate-driven changes in ocean currents may impact the UK.

I spoke about food security and the great food transformation that’s needed, including dietary change, waste reductions, production improvements and increased resilience. I explained how more plants in our diets are necessary to reduce climate and nature impacts, improve our health, increase food resilience and reduce reliance on imports.

Hugh Montgomery, chair of intensive care medicine at UCL, said: “You don’t respond to an emergency with talk and homeopathy. You respond with genuine action. … Climate change is the greatest threat to human health in the 21st century.”

Lieutenant General Richard Nugee, a retired senior British Army officer, spoke on national security implications and how the energy transition means greater stability and security for the UK, as the country would be less vulnerable to petrostates and the inherent volatility of fossil fuels.

Angela Francis, director of policy solutions at the environmental charity World Wide Fund for Nature, spoke about how innovation is the key to productivity and healthy economies. She highlighted how faster energy transitions are cheaper, and the cost of the UK energy transition is now 73% cheaper than what was thought five years ago. Had we made the transition already, recent inflation would have been 7% lower.

Tessa Khan is an environmental lawyer and the co-founder of the Climate Litigation Network: a global coalition of organisations using litigation to compel governments to ramp up their climate mitigation ambition. She described how the price of renewables has dramatically reduced, their efficiency has soared, and how investment in renewables pays dividends.

The science was news to many

The message was consistent: these are not distant projections but rapidly accelerating realities that will profoundly affect every aspect of British life.

There was anger too. Frustration at vested interests blocking action, and at the inequality of climate impacts. The UN’s annual climate summit, Cop30, had just concluded in Belém, Brazil, attended by a record 1,600 fossil fuel lobbyists.

The words “fossil fuel” were removed from the final Cop30 text. Our current collective response could not be more inadequate.

Some people I spoke to suggested that the panel at this event was preaching to the choir. It’s important to remember that MPs radically underestimate the urgency of the situation. Fewer than 15% of the 100 MPs surveyed in one study knew that global emissions needed to peak by 2025 to have any chance of limiting warming to 1.5°C.

The science was news to many present. The planet is heading into dangerous overshoot above 1.5°C within the next few years. As Anderson pointed out: for the UK to meet its fair share obligations in emissions reductions without relying on highly speculative and costly carbon dioxide removal, we would need to see roughly 13% year-on-year reductions for just 2°C – let alone 1.5°C.

There was a catharsis during the briefing. Knowing that people with the power to act were finally hearing the full picture: the health effects, the extreme weather, the collapsing nature, the food insecurity, the economic and geopolitical risks. As Rabbi Jonathan Wittenberg, senior rabbi of Masorti Judaism (a traditional movement for modern Jews), wrote afterwards in the Observer: “Those facts were hard to hear, but I also felt thank goodness, we’re being told it as it is.”

A just, equitable transition to a clean economy would improve countless aspects of our lives, from creating jobs and improving health to strengthening communities and increasing resilience. We will look back on this moment bewildered that we did not act sooner, if we are able to act in time.

This is why we are calling for a televised national emergency briefing, so that what happened in Central Hall Westminster can reach the public. Anyone can sign this open letter, calling on the prime minister, Keir Starmer, and the heads of the BBC, ITV, Channel 4, Channel 5, S4C and the media regulator Ofcom, for urgent, honest communication about the scale of the crisis and the solutions available.

Don’t have time to read about climate change as much as you’d like?

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Paul Behrens receives funding from the British Academy and is a REAPRA senior fellow.

– ref. What we told UK leaders about climate and nature at a national emergency briefing – https://theconversation.com/what-we-told-uk-leaders-about-climate-and-nature-at-a-national-emergency-briefing-270992

December 3, 2025

La longue histoire du despotisme impérial de la Russie

Source: The Conversation – in French – By Sabine Dullin, Professeur en histoire contemporaine de la Russie et de l’Union soviétique, Sciences Po

Allégorie de la victoire de Catherine la Grande sur les Turcs et les Tatars par le peintre italien Stefano Torelli, 1772. Ce tableau est exposé à la Galerie Tretiakov à Moscou. Wikimédia Commons

Dans son nouvel essai « Réflexions sur le despotisme impérial de la Russie » qui vient de paraître aux éditions Payot, Sabine Dullin, professeure en histoire contemporaine de la Russie et de l’Union soviétique à Sciences Po, examine la formation et la persistance à travers le temps de l’identité impériale russe. Avec la précision de l’historienne, elle montre comment ce modèle s’est établi puis s’est construit dans la longue durée, a évolué selon les périodes et les natures des régimes, et continue à ce jour de peser lourdement sur la politique de la Russie contemporaine. Nous publions ici des extraits de l’introduction, où apparaît cette notion de « despotisme impérial » qui donne son titre à l’ouvrage et qui offre un angle d’analyse inédit des cinq derniers siècles de l’histoire du pays.

Un despote et une vision impériale : telle est la prison dans laquelle l’identité russe est enfermée depuis des siècles. Au pouvoir depuis vingt-cinq ans et artisan de la guerre en Ukraine, Poutine en donne hélas une confirmation éclatante.[…]

Les représentations extérieures de la Russie comme despotique et impériale ont repris de l’importance dans le débat public à la suite de l’invasion de l’Ukraine. Elles relient despotisme interne et guerre extérieure en redessinant la frontière orientale de l’Europe comme nouvelle barrière de civilisation.

L’acronyme « Rashistes », de la contraction entre « Russia » et « fascistes », né sous la plume d’un journaliste ukrainien au moment de la guerre en Géorgie en 2008, a été repris à partir de 2014 quand Poutine lança, à la suite de l’annexion de la Crimée, sa guerre non déclarée au Donbass. Son usage devint viral après l’invasion de l’Ukraine fin février 2022 et quand le président Volodymyr Zelensky l’utilisa en avril pour exprimer le retour de la barbarie fasciste en Europe, près de quatre-vingts ans plus tard.

Mais au moment des massacres de civils à Boutcha, en Ukraine, la présence dans l’armée russe d’unités non russes de Sibérie, d’ethnicité turcique ou mongole (Bouriates, Touva, Sakha), provoqua aussi dans les médias européens la réapparition d’une autre image de la Russie, plus asiatique qu’européenne.

Si l’envoi prioritaire au front des non-Russes pauvres de Sibérie ressemblait fort à de la discrimination raciste en Fédération de Russie, le descriptif d’une civilisation européenne blanche attaquée en Ukraine par les hordes barbares en provenance de Russie relevait quant à lui d’une longue histoire des stéréotypes occidentaux du despotisme oriental. Le despotisme avait notamment servi à décrire la Russie du tsar Nicolas I^er au milieu du XIX^e siècle.

Dans sa comparaison entre les États-Unis et la Russie, Alexis de Tocqueville faisait alors de la servitude et de la conquête militaire les clés du gouvernement et du dynamisme des Russes. Pour lui, le peuple russe concentrait dans un seul homme toute la puissance de la société. Karl Marx, qui prit fait et cause pour les insurgés polonais en 1830 comme en 1863, dénonçait le danger que faisait peser la « sombre puissance asiatique sur l’Europe », dont l’art de la servitude, qu’il jugeait hérité des Mongols, servait une conquête sans fin.

Ainsi, soit le despotisme russe entrait dans une typologie des régimes politiques allant de la liberté et de la démocratie jusqu’à la tyrannie et l’absolutisme, soit il était essentialisé sous les traits d’un régime oriental et non européen. La grille de lecture orientaliste d’une Russie irréductiblement différente de l’Europe servit à nouveau, dans le contexte de la guerre froide, pour combattre l’adversaire communiste, son tout-État sans propriété privée et son expansionnisme rouge.

Le despotisme est une notion négative que les dirigeants russes eux-mêmes n’assumeraient pas. Elle est le plus souvent utilisée par les détracteurs du pouvoir russe. Pour vanter les mérites de leur système en regard de la démocratie occidentale, les gouvernants de la Russie ont préféré et préfèrent d’autres termes, comme absolutisme et autocratie à l’époque des tsars, dictature du prolétariat et démocratie populaire après la révolution russe, dictature de la loi ou verticale du pouvoir dans la Russie de Poutine.

Chaque terme peut se comprendre en miroir du système politique européen de l’époque. Ainsi, l’autocratie répond à la monarchie constitutionnelle, la dictature du prolétariat s’oppose à la démocratie formelle bourgeoise, la dictature de la loi remplace l’État de droit. Ce livre voudrait tester la notion de despotisme impérial, montrer à quel point les représentations du despotisme et de l’Empire se nourrirent l’une l’autre dans l’histoire russe.

Le concept est évidemment contestable et sera contesté. Mais dans son flou sémantique, il a la vertu heuristique d’étudier des usages et des récurrences. Depuis la Moscovie du XVI^e siècle, il s’agira donc de comprendre comment despotisme et Empire ont pu former dans leur association un nœud coulant enserrant l’identité russe et bloquant son épanouissement, aussi bien comme nation que comme démocratie.

Dans les scénarios du pouvoir en Russie, on constate la personnalisation du pouvoir, sa dimension religieuse ou sacrée, la faiblesse des contre-pouvoirs, le service du souverain comme source principale de richesse. L’Empire, comme idée et comme pratique, relève pour l’État russe de l’ordre naturel des choses. En son sein s’est forgée une identité russe impériale englobante (rossiïski), différente de l’ethnicité russe (russki). L’Empire fut cependant l’objet de la critique acerbe des marxistes qui prirent le pouvoir en 1917. Mais l’immensité et la multinationalité, qui en étaient les traits positifs, et la Puissance qui en découlait furent – y compris en Union soviétique – valorisées, au contraire de l’impérialisme dont il fallait se dissocier.

Ni le despotisme ni l’Empire ne disparurent, malgré des idéologies contraires et les récits radicalement nouveaux d’après 1917. La figure du despote a pu prendre les traits d’un tyran sanguinaire ou d’un despote éclairé, il a pu se présenter comme le garant de l’ordre établi ou, au contraire, comme un modernisateur. Le régime despotique a été le pouvoir sans limites du tsar ou de Staline, mais aussi celui d’une bureaucratie civile et militaire pesant de tout son poids sur les multiples communautés et peuples composant l’Empire. Le despotisme impérial a provoqué violence, asservissement, mais aussi consensus et collaboration.

Ce passage est issu de *Réflexions sur le despotisme impérial de la Russie*, de Sabine Dullin, qui vient de paraître aux éditions Payot.

La notion de despotisme impérial offre également la possibilité de penser le pouvoir absolu et impérial en Russie en comparaison avec d’autres : l’Empire ottoman, la Chine, mais aussi les monarchies absolues, les Empires et les impérialismes occidentaux. Dans l’histoire russe, beaucoup de notions utilisées ne sont pas transposables ailleurs. Le dilemme du pouvoir russe est ainsi très souvent posé en termes d’occidentalisme (imitation de l’Occident) ou de slavophilie (recherche d’une voie spécifique). L’autocratie, lorsqu’elle conquiert des territoires, serait moins impérialiste que panslave (quand il s’agit de conquérir à l’ouest) ou eurasiste (quand il s’agit de coloniser vers l’est et le sud).

La notion de totalitarisme entendait insister sur la nouveauté des régimes communiste et fasciste issus de la Première Guerre mondiale et des révolutions qui ont suivi. « Despotisme impérial » évite de brouiller les systèmes de reconnaissance du régime politique par des caractérisations trop spécifiques dans le temps et l’espace. Utiliser la notion de despotisme impérial pour comprendre la Russie d’aujourd’hui a une valeur d’analyse critique, mais aussi de prospective. En soulignant les récurrences autocratiques de l’État russe et les ressorts d’une identité russe adossée à l’Empire, on est amené à se demander comment sortir de cette apparente fatalité du despotisme impérial en Russie.

Il ne faudrait pas se leurrer. Le jeu de miroirs est multidirectionnel. Pour critiquer la monarchie absolue française, Montesquieu analysait les régimes lointains de despotisme oriental. L’analyse du despotisme impérial de la Russie peut relever d’un exercice similaire de fausse altérité et de vigilance, comme un miroir tendu à l’Europe, lui renvoyant ce qu’elle fut : coloniale, impérialiste et fasciste, et ce qu’elle pourrait bien redevenir : antidémocratique.

Copyright : éditions Payot & Rivages, Paris, 2025.

Sabine Dullin ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. La longue histoire du despotisme impérial de la Russie – https://theconversation.com/la-longue-histoire-du-despotisme-imperial-de-la-russie-270533

December 3, 2025

Mettre du pain sur la table : au Moyen Âge, un enjeu politique

Source: The Conversation – France in French (3) – By Coline Arnaud, Chercheuse au Laboratoire centre d’histoire culturelle des sociétés contemporaines (CHCSC), Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ) – Université Paris-Saclay

Illustration du Décaméron, de Boccace – Sixième journée; une femme travaille chez le boulanger Cisti, qui offre son vin à Geri Spina. Bibliothèque nationale d’Autriche, via Wikimedia commons, CC BY-SA

Si sa consommation baisse en France, le pain reste un aliment de base et son approvisionnement, les évolutions de son prix font l’objet d’une grande attention politique. Cette place centrale trouve sa source dans l’histoire. Pour bien la comprendre, il est important de revenir sur son rôle dans les sociétés du Moyen Âge.

« Est-ce la fin de la baguette ? » Le constat du média CNN, reposant sur une enquête récente de la Fédération des entreprises de boulangerie française, est sans appel : la consommation de pain a baissé dans l’Hexagone de plus de 50 % depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Pourtant, son approvisionnement continue de faire l’objet d’une attention constante de la part des États, notamment dans un contexte d’accroissement des conflits armés et de crises sanitaires. Pour mieux comprendre la valeur sociale, politique et symbolique de cet aliment dans nos sociétés contemporaines, il est nécessaire d’interroger son rôle au fil des époques, en revenant notamment sur le sens de cet aliment au Moyen Âge.

Si le pain est considéré par la recherche contemporaine comme un ingrédient majeur de la survie de l’humanité, c’est parce que son usage simultané dans plusieurs sociétés, par ailleurs éloignées sur les plans géographique et culturel, constitue une forme essentielle de diversification alimentaire (au-delà des protéines et des végétaux). Les débuts du pain évoluent au gré des découvertes archéologiques, mais les premières galettes de riz, bulbe de jonc, maïs ou encore blé sont identifiées dès la fin du Paléolithique. Ce rôle central se perpétue au fil des siècles, dans l’Antiquité et jusqu’au Moyen Âge.

En Europe, le XIV^e siècle marque progressivement l’instauration de sociétés de cour à la relative pérennité dont le schéma féodal, séparant le peuple, le clergé et la noblesse, s’organise autour du pain. Faisant parfois curieusement écho à l’organisation politique de notre monde actuel, la société médiévale se divise ainsi entre ceux qui reçoivent, ceux qui produisent, ceux qui donnent, dans un jeu de distinctions et de pouvoirs qui n’exclut ni la nuance ni l’ambiguïté.

Le pain et la couronne : un fragile équilibre

Les têtes couronnées de la fin du Moyen Âge le savent à leurs dépens, le pain est l’ingrédient premier d’une société apaisée. La célèbre maxime romaine « Panem et circences » (« Du pain et des Jeux ») synthétise à elle seule le contrat tacite qui lie le dirigeant à ses administrés. Le premier protège, le second travaille.

La paix sociale s’achète ainsi par un approvisionnement régulier et suffisant en pain. Ce dernier représente de très loin l’aliment le plus consommé par tous et, par conséquent, la part la plus importante du budget alimentaire des familles. C’est pourquoi, le roi cherche dès le XIII^e siècle à contrôler l’influente corporation des talemeliers (ancien nom des boulangers) par un encadrement de ses statuts qui régule également les conditions d’exercices et de production du pain.

L’équation est complexe et l’équilibre délicat pour parvenir à une denrée à la composition fiable, au poids raisonnable et au prix juste. La police du pain mise en place par Charles V en 1372 applique des taxes fluctuantes sur les matières premières, le produit fini, les ventes et se montre sans pitié sur les fraudes.

La profession est assujettie à des taxes d’installation, à des contrôles réguliers et à un encadrement permanent de la valeur marchande du pain. Par décret, seuls trois types de pains peuvent être fabriqués : le pain mollet (à la fine fleur de froment), le pain cléret (composé de farines de blé et de seigle) ou bourgeois, et le pain brun ou de « retraites » (uniquement constitué de farine complète, dense et roborative).

Vitrail représentant des boulangers, cathédrale de Chartres (Eure-et-Loir).
Rolf Kranz/Wikimédia, CC BY-SA

Néanmoins, ces restrictions sont rapidement contournées par les boulangers qui répondent à la demande de l’aristocratie pour un pain socialement différencié, qui lui permet, notamment de se distinguer de la bourgeoisie des villes, elle-même avide des mêmes privilèges que la noblesse.

C’est ainsi que des pains de fantaisie apparaissent, vendus en marge des recettes autorisées. Ces derniers s’appuient sur l’échelle de valeurs chromatiques qui régit alors l’appréciation de cet aliment en établissant une hiérarchie des consommateurs.

Les pauvres doivent ainsi se satisfaire d’un pain noir de son ou de sarrasin, à la mie épaisse et à la croûte dure, quand les plus riches se régalent de pains de Gonesse, fabriqués à partir d’une fine fleur de froment, au blutage serré. Littérature, iconographie et chansons participent à la promotion de ce système pyramidal qui valorise le gosier délicat d’un nanti par rapport aux rudes besoins des paysans.

« Charité bien ordonnée… » : collecter et distribuer le pain

Rappelons d’abord que les relations entre l’Église et le pain sont nombreuses, ne serait-ce que parce que la symbolique chrétienne s’appuie en grande partie sur la métaphore du pain comme signe de vie et d’espoir. La mise en place du sacrement de l’Eucharistie, au XIII^e siècle, confirme cette importance.

L’institution ecclésiastique incarne une forme de passerelle entre la couronne et le reste de la population à travers, par exemple, l’exercice de la charité. Les distributions de pains font en effet partie intégrante du quotidien des monastères. Ceux-ci centralisent les dons des nobles et des riches communautés marchandes qui assurent ainsi leurs saluts par leur générosité.

Les communautés religieuses entreposent ces dons alimentaires puis organisent les collectes en effectuant un tri dans les bénéficiaires. Les femmes, les enfants et les malades sont prioritaires au détriment de tous ceux qui ne contribuent pas à la vie économique et spirituelle de la communauté.

Cette charité du pain rythme ainsi les calendriers juif et chrétiens et constitue un ensemble de rituels importants qui participe à la relation de dépendance entre pauvres et riches, entre survie, devoir moral et achat d’une probité.

Le pain des pauvres

L’iconographie médiévale, de la tapisserie aux enluminures, offre un aperçu informé de la place de chacun au cœur du système féodal. Les populations rurales constituent la cheville ouvrière du pain à travers semences et moissons. Le travail des champs se conçoit autour de la vie de la cité, cette dernière garantissant le stockage et la protection du grain dans des granges dîmières, propriétés de la commune, gardées par des soldats qui contrôlent chaque sac entrant et sortant. Ces espaces sont de véritables ruches où se croisent paysans, commerçants, édiles et militaires.

Cette relation d’interdépendance encourage les villes, comme la cité-État de Sienne, en Italie du Nord, à promouvoir un chemin vertueux et sécurisé du pain. Celui-ci devient rapidement une métaphore plus générale d’une philosophie politique plaçant l’individu au cœur d’un système de réciprocité et d’équilibre collectif.

Mais le pain des pauvres, c’est aussi, en écho aux conflits actuels, celui de la révolte et du soulèvement. Les atroces récits des famines qui jalonnent la seconde partie du Moyen Âge (1030-1033, puis 1270, 1314-1318 et périodiquement jusqu’en 1347) marquent les esprits et fournissent un terreau propice à l’effroi collectif et à la contestation.

Le blé ne manque pourtant pas toujours sur le territoire français ou dans les pays voisins. Mais son acheminement, depuis des territoires parfois éloignés, et sa distribution font l’objet de spéculations financières qui influencent le cours du grain et vont jusqu’à faire tripler le prix du pain.

Les meneurs des révoltes sont rarement les bénéficiaires de la charité ecclésiastique. Sans être nantis, ces paysans relativement aisés sont les premiers touchés par l’instabilité monétaire générée par la flambée du prix du blé et les levées d’impôts qui en découlent.

Les cibles de ces révoltes sont plurielles, à l’instar de tout mouvement contestataire : les « riches » qui se nourrissent au-delà de la satiété, les collecteurs de taxes, les usuriers et plus largement ceux qui incarnent une opulence indécente en des temps d’incertitudes chroniques.

L’Ancien Régime hérite et perpétue la plupart de ces représentations et de ces fonctionnements politiques. La couronne de France multiplie contrôles et régulations sur la profession, mais les famines qui jalonnent les XVII^e et XVIII^e siècles alimentent révoltes, suspicions et colères.

Prélude à la Révolution, la « guerre des farines » de 1775 synthétise trois siècles de cheminements politiques, sociaux et intellectuels autour de la question décidément centrale du pain pour tous.

Coline Arnaud a reçu des financements de la Bibliothèque nationale de France dans le cadre d’une bourse de recherche de “chercheuse invitée” en 2017.

– ref. Mettre du pain sur la table : au Moyen Âge, un enjeu politique – https://theconversation.com/mettre-du-pain-sur-la-table-au-moyen-age-un-enjeu-politique-270331

December 3, 2025

Le Sénégal, hub stratégique de l’influence chinoise en Afrique de l’Ouest

Source: The Conversation – in French – By Daouda Cissé, chercheur, Université Gaston Berger

En 2020, les flux d’investissements directs étrangers chinois vers le Sénégal ont atteint un pic d’environ 213,4 millions de dollars américains. Entre 2000 et 2022, les prêts chinois au Sénégal se sont élevés à 3,6 milliards de dollars américains. L’engagement de la Chine au Sénégal est principalement axé sur le commerce et la construction d’infrastructures.

La Chine est un partenaire commercial majeur du Sénégal. En 2023, les exportations du Sénégal vers la Chine ont atteint [223,79 millions de dollars américains] et les importations en provenance de Chine se sont élevées à 1,29 milliard de dollars américains.

Cependant même si le volume des échanges commerciaux entre le Sénégal et la Chine est en hausse, il révèle des déséquilibres liés aux déficits commerciaux et à la composition des échanges commerciaux.

La Chine vise à accroître sa présence et son influence dans les secteurs culturels, en Afrique de l’Ouest, et notamment au Sénégal. Ce partenaire stratégique soutient ses intérêts fondamentaux. Outre sa quête d’influence afin d’affaiblir la présence des partenaires traditionnels du Sénégal, la Chine cherche à renforcer son partenariat politique, diplomatique, économique et sécuritaire avec ce pays.

En étudiant la présence chinoise au Sénégal au cours de ces 15 dernières années, j’ai constaté qu’en marge de l’économie, d’autres secteurs moins visibles mais tout aussi importants dans la politique étrangère chinoise intéressent les relations de Pékin avec Dakar, revêtant parfois un caractère régional.

Les chantiers d’influence de la Chine

Le Parti communiste chinois (PCC) a établi des relations avec des partis politiques au Sénégal, qui ont contribué à étendre l’influence politique de la Chine au Sénégal par le biais des idéologies politiques et de la gouvernance. Plusieurs partis politiques d’orientation communiste, principalement le Parti de l’indépendance et du travail (PIT) et la Ligue démocratique (LD), sont actifs au Sénégal.

La Chine compte sur le vote des pays africains dans les forums internationaux. Sur le continent africain, Pékin trouve des partenaires pour promouvoir son discours en faveur d’un « ordre mondial plus démocratique .». Au Sénégal, le PCC a établi des relations avec le parti politique au pouvoir ainsi qu’avec les partis d’opposition. Le PCC contribue à la formation des membres des partis politiques.

Cette stratégie vise à permettre à la Chine de nouer des relations avec tous les dirigeants de l’ensemble des partis (au pouvoir et d’opposition) susceptibles d’arriver au pouvoir. La Chine étend ainsi son influence et sa gouvernance à tous les partis.

En mars 2023, le PCC a invité des partis politiques pour la plupart des pays en développement à une conférence afin de diffuser sa gouvernance politique et économique. Les membres des partis politiques sénégalais, du pouvoir comme de l’opposition, ont participé à cet événement.

Bien que l’arrivée de Pastef (Patriotes africains du Sénégal pour le travail, l’éthique et la fraternité) au pouvoir soit récente, des rapprochements entre les officiels du parti et ceux du PCC ont déjà été observés. Ils se manifestent à travers de nombreuses visites et rencontres tenues à Dakar et à Pékin, témoignant de convergences politiques et d’ambitions partagées.

Les récentes visites du 2 au 4 septembre 2024 du président Bassirou Diomaye Faye d’abord et de son Premier ministre Ousmane Sonko ensuite du 21 au 27 juin 2025 sur invitation de Pékin montrent l’intérêt et le pragmatisme de la politique étrangère du Sénégal vis-à-vis de la Chine.

Une plaque tournante médiatique

Le Sénégal est considéré comme une plaque tournante médiatique pour le reste de l’Afrique occidentale francophone. Avec l’implantation de Radio Chine Internationale (RCI) au Sénégal, Pékin vise à donner une image positive de sa présence dans le pays et dans la région de l’Afrique occidentale, en influençant les opinions publiques locales à travers la diffusion de messages ou représentations médiatiques favorables au PCC.

Cependant, par le passé, l’établissement de la RCI au Sénégal s’est heurté à des défis politiques et socio-culturels dans l’espace médiatique sénégalais, marqué par une forte présence des médias français et par les liens entre les médias d’État et le PCC. RCI relève du département de la propagande du comité central du PCC, qui contrôle les médias et les télécommunications, applique la censure et recourt à la répression pour répondre aux dissidents. Le département de la propagande de Pékin a mis en place des médias d’État à portée mondiale afin de mettre en valeur la culture et le modèle chinois.

Les médias servent la politique étrangère et la diplomatie publique de Pékin, avec des récits variant selon les ambitions géopolitiques. En Afrique, plusieurs acteurs médiatiques poursuivent des intérêts différents mais alignés sur la stratégie du PCC.

Cette présence de plusieurs acteurs dans l’expansion médiatique de la Chine en Afrique soulève des interrogations sur la liberté de la presse et l’indépendance éditoriale des médias chinois. Elle questionne également celle des médias sénégalais, qui collaborent avec eux à travers des partenariats de publication de contenus, de formations et de fourniture de matériels et d’équipements.

L’expansion des médias chinois contraste avec la présence plus ancienne et fortement établie des médias occidentaux en Afrique en général et au Sénégal en particulier. Cette prédominance occidentale s’explique notamment par les liens historiques entretenus avec des pays comme la France, les États-Unis et le Royaume-Uni.

Alors que les médias d’État chinois en Afrique cherchent à bien raconter l’histoire de la Chine, à transmettre sa voix et à interpréter ses caractéristiques, les médias occidentaux adoptent une approche différente. Ils analysent notamment les défis et les problèmes posés par la présence de la Chine sur le continent.

Interrogations sur la liberté de la presse

L’influence politique et économique de la Chine au Sénégal est accompagnée par une influence médiatique qui permet de diffuser les narratifs chinois afin de changer les perceptions des populations sénégalaises quant à la présence chinoise. L’influence médiatique contribue aussi à exporter des pratiques liées à l’autocensure, contraires à la liberté de la presse, et à la liberte d’expression entre autres.

Même si l’environnement médiatique au Sénégal est en partie libre, l’autocensure existe parmi les médias locaux sénégalais lorsqu’il s’agit de couvrir des sujets controversés qui concernent la Chine (droits de l’homme, Taïwan, Hong Kong, Xinjiang, Tibet, entre autres).

Lors de sa visite au Sénégal en 2023, Zhao Leji, le président du Comité permanent de l’Assemblée populaire nationale chinoise, a déclaré que la Chine appréciait le soutien actif de Dakar à une série d’initiatives et d’idées majeures proposées par Xi Jinping. Il a également remercié le Sénégal pour son “soutien inestimable” sur la question de Taïwan et les questions liées aux droits de l’homme et au Xinjiang province autonome des Ouïghours, confrontés à une sévère répression de Pékin.

En complément du travail des médias, la culture joue un rôle non-négligeable dans l’influence chinoise à l’étranger. Visible au Sénégal, cet engagement culturel de la Chine n’est pas une exception dans la région.

La culture, un levier de la diplomatie

La Chine développe sa diplomatie publique au Sénégal en soutenant les artistes et la coopération culturelle. Elle offre aussi des espaces culturels comme le grand théâtre national, le musée des civilisations noires et l’arène nationale

En outre, Pékin promeut sa culture auprès des artistes et des acteurs culturels sénégalais en finançant intégralement leurs voyages dans des villes chinoises pour visiter des sites et des monuments culturels. Une fois de retour au Sénégal, ces derniers racontent et dépeignent la culture chinoise à travers l’art. Ces voyages contribuent ainsi à donner une image positive de la Chine.

Au-delà de son influence politique et économique, l’influence culturelle par le biais de l’expansion culturelle figure en bonne place dans l’agenda de Pékin pour le Sénégal. À cet égard, l’exposition « La Chine vue par les artistes africains » s’est tenue à Dakar en 2023.

Financements et formations

L’influence de la Chine au Sénégal passe comme nous l’avons vu, par les acteurs du gouvernement central de Pékin qui exercent une influence politique, économique, diplomatique et culturelle, en s’appuyant notamment sur le rôle des médias d’État chinois qui diffusent le discours chinois en s’engageant dans l’environnement médiatique sénégalais par le biais de financements et de formations. Les entreprises de télécommunications chinoises sont également présentes dans le domaine de l’information, où elles construisent des infrastructures numériques et proposent des technologies permettant de contrôler l’information.

Le gouvernement sénégalais s’aligne sur le pragmatisme de la politique étrangère chinoise pour assurer sa souveraineté économique et diversifier ses partenariats. Il compte sur la Chine pour soutenir la transformation économique du pays à travers l’industrialisation, la digitalisation, les infrastructures et la coopération stratégique.

Le Sénégal voit son engagement avec la Chine comme pragmatique et axé sur le développement. Il comporte toutefois des risques liés à la dépendance économique et aux tensions avec d’autres partenaires.

Tout en cherchant à diversifier ses partenariats et accélérer sa transformation économique, le renforcement de la coopération du Sénégal avec la Chine peut présenter des inconvénients non négligeables, notamment le risque de substituer une dépendance à une autre.

Daouda Cissé does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Le Sénégal, hub stratégique de l’influence chinoise en Afrique de l’Ouest – https://theconversation.com/le-senegal-hub-strategique-de-linfluence-chinoise-en-afrique-de-louest-269973

December 3, 2025

Les exportations agricoles africaines ne se portent pas bien : quatre façons d’y remédier

Source: The Conversation – in French – By Lilac Nachum, Visiting professor, Strathmore University

L’Afrique est le continent qui possède le plus grand potentiel agricole au monde, mais elle reste un acteur marginal dans le secteur agroalimentaire mondial. Ce paradoxe est au cœur du défi du développement de l’Afrique.

L’Afrique possède près de la moitié des terres du monde. La majeure partie peut être utilisée pour l’agriculture. Elle est également largement non protégée, non boisée et peu peuplée. Le climat du continent permet de cultiver 80 % des aliments consommés dans le monde. Selon les théories économiques, ces conditions devraient favoriser de bonnes performances à l’exportation. Pourtant, la part de l’Afrique dans les exportations agricoles mondiales est la plus faible au monde. Elle est passée d’environ 8 % en 1960 à 4 % au début des années 2020, selon les données de la Banque mondiale.

Les décideurs politiques ont largement négligé les performances à l’exportation de l’agroalimentaire, à quelques exceptions près, comme le Kenya et le Ghana. L’agroalimentaire désigne l’ensemble des activités liées à la production, la transformation, la distribution et la commercialisation des produits agricoles.

Bien qu’elle soit le principal contributeur au PIB et à l’emploi, l’agroalimentaire ne reçoit qu’une part disproportionnellement faible des dépenses publiques (4 % en moyenne), Ce qui est bien en deçà de son poids dans l’économie. Il existe des variations à travers le continent, allant de 8 % et 7 % respectivement au Mali et au Soudan du Sud à moins de 3 % au Kenya et au Ghana. De nombreux gouvernements ont plutôt choisi l’industrie manufacturière comme voie d’intégration mondiale.

Sur la base de plus de trois décennies de recherche, de conseil et d’enseignement sur les marchés mondiaux et le développement, je soutiens que l’agriculture pourrait conduire à l’intégration de l’Afrique dans l’économie mondiale. Pour ce faire, quatre réformes sont nécessaires : améliorer l’accès au capital, documenter les terres, concevoir des politiques transfrontalières ciblées et employer stratégiquement la politique commerciale.

De cette manière, l’Afrique pourrait utiliser ses atouts naturels pour assurer une croissance économique généralisée et renforcer sa position dans les chaînes de valeur mondiales.

Quatre réformes pour soutenir l’agroalimentaire

1. Améliorer l’accès au capital

La rareté des capitaux reste le principal obstacle à l’agroalimentaire africain. Les institutions financières sont réticentes à prêter en raison des risques élevés, des horizons d’investissement investissements à long terme, des garanties insuffisantes et de la vulnérabilité des profits aux chocs des prix. La Banque mondiale estime que l’agriculture ne reçoit qu’environ 1 % des prêts commerciaux, alors qu’elle contribue à hauteur de 25 à 40 % du PIB (jusqu’à 6 % au Nigeria et en Éthiopie). Les taux d’intérêt sont souvent deux fois plus élevés que la moyenne de l’économie, comme le montrent les données de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture pour l’Ouganda.

Les gouvernements peuvent contribuer à combler ce déficit de financement. En 2024, le Kenya a alloué 7,7 millions de dollars américains au développement de sa production de thé. Les investissements nationaux peuvent générer des économies en réduisant les factures d’importation alimentaire. Le projet Tomato Jos du Nigeria, par exemple, a permis de réduire les importations annuelles de concentré de tomate de 360 millions de dollars américains.

Les gouvernements devraient accroître les prêts publics tout en permettant la participation du secteur privé grâce à des mécanismes de partage des risques. Le programme de garantie de crédit Khula en Afrique du Sud illustre comment les garanties soutenues par le gouvernement peuvent débloquer des financements pour les agriculteurs disposant de peu de garanties. Ce modèle a été reproduit au Kenya et en Tanzanie avec le soutien de l’UE et des banques de développement.

Les sources de financement privées telles que le capital-risque ont également connu une croissance rapide. En 2024, le Nigeria et l’Afrique du Sud ont chacun attiré environ 500 millions de dollars américains de financement par capital-risque. Les start-ups africaines financées ont connu une croissance six fois plus rapide que la moyenne mondiale. Les plateformes de microcrédit dépassent désormais 8,5 milliards de dollars américains de prêts.

2. Sécuriser les droits fonciers

Plus de 80 % des terres arables africaines ne sont pas enregistrées et sont régies par des systèmes fonciers coutumiers mal intégrés dans le droit formel. Une administration faible décourage l’investissement et limite l’utilisation des terres comme garantie. Les transferts fonciers coûtent deux fois plus cher et prennent deux fois plus de temps que dans les pays de l’OCDE (les 38 pays les plus développés du monde). Cela limite l’accès au crédit et les économies d’échelle nécessaires pour exporter.

Plusieurs réformes foncières introduites au cours de la dernière décennie démontrent les avantages de la formalisation. L’Éthiopie a délivré des certificats à 20 millions de petits exploitants, stimulant ainsi l’activité locative. La redistribution de 15 000 hectares au Malawi a augmenté les revenus des ménages de 40 %. Au Mozambique, en Ouganda et au Liberia, les gouvernements ont légalement reconnu les institutions coutumières afin de faciliter les contrats fonciers formels. La cartographie foncière exhaustive du Rwanda a encore amélioré la transparence et les incitations à l’investissement.

3. Concevoir des politiques transfrontalières ciblées

Les marchés régionaux et mondiaux nécessitent des stratégies différentes pour réussir à l’exportation. Le commerce intra-africain bénéficie de la proximité et de l’harmonisation réglementaire. Les mesures de facilitation des échanges de la Communauté de l’Afrique de l’Est ont multiplié par 65 les exportations intra-régionales de produits laitiers en une décennie.

Cependant, la plupart des exportations agricoles africaines sont destinées à des marchés non africains, ce qui nécessite des investissements dans les infrastructures et la logistique afin de garantir la rapidité et la qualité. Le Sénégal a augmenté ses exportations de 20 % par an après avoir investi dans le transport maritime rapide. L’essor de la culture des fleurs en Éthiopie doit beaucoup à ses systèmes de transport aérien et de chaîne du froid.

Les politiques doivent également être adaptées à chaque culture. La stratégie d’exportation ciblée d’avocat du Kenya a transformé ce pays en premier exportateur africain, avec une croissance annuelle à deux chiffres. La politique d’exportation de mangues du Mali a permis de mettre en place une chaîne de valeur compétitive desservant les marchés européens.

4. Utiliser la politique commerciale comme outil de modernisation

Les exportateurs africains vendent principalement des matières premières à fable valeur. Le Nigeria, premier producteur de tomates, exporte la quasi-totalité de sa production non transformée et importe du concentré. Moins de 5 % du thé kenyan, premier produit d’exportation du pays, est commercialisé sous une marque. La politique commerciale peut inverser ce déséquilibre en encourageant la transformation nationale.

La structure tarifaire différenciée de la Communauté de l’Afrique de l’Est a réussi à encourager la création de valeur ajoutée en réduisant les droits de douane sur les produits intermédiaires tout en protégeant la transformation alimentaire locale. Les gouvernements pourraient de la même manière taxer ou restreindre les exportations de produits non transformés afin d’encourager la montée en gamme. Parallèlement, il est nécessaire d’investir dans les capacités de transformation. Plusieurs pays, dont le Botswana, l’Ouganda et la Côte d’Ivoire, ont tenté d’interdire les exportations de matières premières, mais avec un succès limité faute de conditions favorables.

Un changement décisif

Le secteur agroalimentaire africain incarne le potentiel inexploité du continent en matière de transformation structurelle. Avec ses terres abondantes, son climat favorable et sa demande intérieure en forte croissance, l’Afrique possède des avantages comparatifs évidents. Elle est également de plus en plus capable de relever les défis qui ont freiné le développement du secteur agroalimentaire dans le passé. Cet article présente un programme d’action visant à inverser la tendance à la baisse de la part de l’Afrique dans le commerce agricole mondial en remédiant aux défaillances institutionnelles qui ont limité sa compétitivité.

Ce programme repose sur l’amélioration de l’accès au financement, la formalisation des droits fonciers, la mise en œuvre d’initiatives transfrontalières ciblées et l’utilisation de la politique commerciale pour monter en gamme. Un changement politique décisif vers un programme de développement axé sur l’agriculture est essentiel. La mise en œuvre de ce programme permettra aux pays africains d’améliorer leur position économique au niveau national et international.

Lilac Nachum does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Les exportations agricoles africaines ne se portent pas bien : quatre façons d’y remédier – https://theconversation.com/les-exportations-agricoles-africaines-ne-se-portent-pas-bien-quatre-facons-dy-remedier-270908

December 3, 2025

Paris, ville des exilés et des révolutionnaires du XIXᵉ siècle

Source: The Conversation – in French – By Andrew Milne, Maître de conférences, histoire de la Grande Bretagne, et du Commonwealth, Université Bordeaux Montaigne

Condamné pour son homosexualité en Grande-Bretagne, Oscar Wilde a trouvé refuge à Paris à la toute fin du XIX<sup>e</sup>  siècle et y meurt en 1900. Ici en photo (à gauche) aux côté de son compagnon, Lord Alfred Douglas.

Paris n’a pas seulement accueilli les artistes et les rêveurs du XIXᵉ siècle : la ville fut aussi la base arrière des bannis, des insurgés et des souverains déchus venus d’Europe et d’Asie. Dans ses cafés, ses imprimeries et ses hôtels, se tissaient des alliances improbables, parfois décisives. Comment la capitale française est-elle devenue un refuge où se réinventaient les luttes et les imaginaires politiques du siècle ?

Au XIXᵉ siècle, Paris est la terre d’asile : la ville offre aux exilés – malgré la barrière de la langue, leur isolement, leur anonymat et leurs différences culturelles – un espace où peuvent se former de grands mouvements politiques, faisant circuler des idées nouvelles et permettant de faire naître des courants de pensée.

Cette idée de Paris comme foyer révolutionnaire s’installe dès 1830 et les « Trois Glorieuses », ces trois journées de révolte qui renversent Charles X. La presse s’émancipe et les clubs secrets politiques fleurissent dans les décennies qui suivent. Paris devient un exemple et, ailleurs en Europe, l’élan révolutionnaire trouve un écho. Mais, quand l’élan se heurte – souvent – à l’échec ou à la répression, Paris accueille les premiers exilés. La tradition d’asile s’ancre dans la ville.

En 1848, le printemps des peuples porte l’élan à son paroxysme, le droit d’asile est réaffirmé par la Deuxième République. C’est à ce moment-là qu’Alphonse de Lamartine, ministre des affaires étrangères, et le gouvernement provisoire, seulement quelques jours après avoir fait tomber la monarchie de Juillet, envoient le Manifeste à l’Europe, déclarant une doctrine de non-agression, de fraternité, mais aussi d’accueil des persécutés. La tradition d’asile, héritage de la Constitution de 1793, est réaffirmée dans l’esprit de la souveraineté révolutionnaire et populaire. Il deviendra l’un des fondements des idées progressistes et libérales que la seconde République entend faire siennes.

La capitale des bannis : quand l’Europe converge vers Paris

Paris ouvre ses portes à celles et ceux qui, de Vienne, Berlin, Milan à Budapest, sont pourchassés. Des journalistes, des étudiants, des avocats, des officiers, des républicains convergent vers la ville, qui devint la capitale de la liberté d’expression, du libéralisme, et du progrès politique.

De grandes figures de l’exil y passent : Karl Marx, installé rue Vaneau (VIIᵉ arrondissement) entre 1843 et 1845, y rédige sa critique du libéralisme allemand (Manuscrits de 1844). Lénine vit rue Marie-Rose (XIVᵉ) entre 1908 et 1912. Oscar Wilde, proscrit non pour délit politique mais pour mœurs, y trouve un dernier asile en 1897, preuve que Paris accueille aussi les amours « dissidents ».

Anti-impérialisme et réseaux clandestins : Irlandais et Indiens

À Paris, les Irlandais tissent des réseaux clandestins contre la Couronne britannique, les Russes y fomentent des complots contre le tsar, les Polonais y attendent le retour de l’indépendance.

Maharajah Duleep Singh (1838-1893) — Le maharajah Duleep Singh (1838-1893).
Wikimedia

Dans l’adversité face à la Couronne britannique se trouve un terrain fertile d’entente entre les Irlandais, déterminés à soustraire par la force leur patrie à la domination anglaise, et d’anciens rois déchus indiens, spoliés par la Compagnie des Indes orientales britanniques. Parmi eux : Suchet Singh (1841–1896), à la tête du petit royaume himalayen de Chamba réduit à l’impuissance, ou Duleep Singh (1838-1893), le dernier maharajah de la nation sikhe, dépossédé, puis exilé du Pendjab à vie.

Mes recherches m’ont amené sur les pas de Duleep Singh, qui rencontre les réseaux nationalistes irlandais chez Reynold’s, un bar irlando-américain situé rue Royale (VIIIᵉ), immortalisé dans un dessin d’Henri Toulouse-Lautrec. Parmi ce noyau de la révolte irlandaise à Paris se trouvent notamment les frères Joseph et Patrick Casey, mais aussi Patrick Egan, James Stephens et Eugene Davis. Ce dernier édite le journal United Ireland à Paris, interdit en Grande-Bretagne et mène une double vie : imprimeur le jour, il rejoint ses compagnons conspirateurs et militants la nuit tombée. En 1887, les nationalistes irlandais, en quête d’alliances contre Londres, facilitent les premiers contacts entre le maharajah déchu Duleep Singh et des intermédiaires dans ses démarches (vaines) pour tenter de reconquérir son trône.

Irish and american bar rue royale, 1896 Henri de Toulouse-Lautrec — *Irish and American Bar, rue Royale*, Henri de Toulouse-Lautrec, 1896.
Rosenwald Collection/National Gallery of Art

Quelques années plus tard, le 22 octobre 1893, seul dans son appartement du VIII^e arrondissement de Paris, Duleep Singh s’éteint, après des années d’errance d’hôtel en hôtel. Au lendemain de sa mort, la presse française relaie la nouvelle : le « maharajah de Lahore » est mort à Paris, et toute la France s’intéresse à cet homme venu d’ailleurs.

Aujourd’hui, l’histoire de ces exilés est tombée dans l’oubli. Pourtant, tout espace est façonné par ses habitants, et tout lieu porte les traces de son histoire. Paris s’est transformé de ville d’accueil des expatriés et des immigrés en fabrique de libertés. Elle est devenue un espace de lutte des indépendances.

Et la colonisation française ?

Ville laboratoire de l’anticolonialisme mondial, la capitale française est pourtant – et d’abord – une capitale impériale. Elle accueillera des militants venus de ses propres colonies au début du XX^e siècle. Les nationalistes indiens et les fenians irlandais seront suivis par des nationalistes algériens, des militants indochinois ou des écrivains antillais.

Des militants d’Afrique du Nord s’organiseront, sous Messali Hadj en 1926, jouant un rôle majeur dans la prise de conscience politique des travailleurs nord-africains installés en France. C’est ainsi que l’Étoile nord-africaine (ENA) revendique la fin du colonialisme français et la création d’un État algérien indépendant. Hô Chi Minh fonde à Paris une mouvance anticoloniale vietnamienne, en structurant un réseau révolutionnaire au début des années 1920. Il y crée le journal le Paria dès 1922, qui lui servira de tribune anticolonialiste. L’Antillais Aimé Césaire et son épouse, Suzanne Roussi-Césaire, y forgent le concept de négritude dans les années 1930 pour dénoncer le colonialisme. Paris tolère ces hommes et ces femmes sur son territoire, mais leur présence demeure étroitement surveillée par la police et les services de renseignement.

En laissant ces hommes et ces femmes penser, discuter, s’organiser, la France nourrissait sans le vouloir des aspirations qui finiraient par contester son pouvoir colonial. Ce phénomène s’accélère dans les années soixante, alors que la répression fait rage. On peut citer le cas de Djamila Boupacha, militante du Front de libération nationale algérien (FLN), violée et torturée par l’armée en 1960. L’avocate Gisèle Halimi et l’écrivaine Simone de Beauvoir dénoncent les faits et révèlent les pratiques de l’armée française en Algérie. Paris, éternelle capitale des révolutions, se réinventait alors à travers un nouveau chemin, celui de la défense des droits humains.

Andrew Milne ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Paris, ville des exilés et des révolutionnaires du XIXᵉ siècle – https://theconversation.com/paris-ville-des-exiles-et-des-revolutionnaires-du-xix-siecle-267821

December 3, 2025

Prada buys Versace in a €1.25 billion deal. Here’s what that means for fashion

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Jye Marshall, Lecturer, Fashion Design, School of Design and Architecture, Swinburne University of Technology

Prada will become the new owners of the Versace brand, under a €1.25 billion (A$2.2 billion) deal.

Versace has recently struggled both financially and in keeping up with the larger luxury fashion houses. Before the sale, Versace was owned by Capri Holdings, which also holds brands including Michael Kors and Jimmy Choo.

In March, Donatella Versace stepped down as the brand’s creative director and was replaced by Dario Vitale, who previously worked for the Prada Group. This marked the first time in 47 years that Versace was not led by a family member.

The Prada Group has made a move to save the Italian brand from possibly being consolidated into the larger French groups Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH) and Kering, which own considerable luxury fashion brands.

Will the luxury fashion house rivals be able to survive each other’s style?

The ‘sexy’ Versace

The iconic and sexy Versace brand was founded by Gianni Versace in 1978 in Milan, when he launched his first women’s wear collection.

Originally studying architecture like many of the great 1950s Italian fashion designers, his flamboyant and erotic style was soon embraced by many celebrities, such as Princess Diana and Elton John.

The establishment of the luxury fashion house was a family affair. Gianni’s brother Santo ran the commercial side of the business, and his younger sister Donatella also became a designer and creative director with the brand.

After Gianni was tragically murdered outside his Miami beach mansion by Andrew Cunanan in 1997, his sister Donatella continued the Versace legacy.

Under her creative leadership, the fashion house saw extravagant runways and advertising campaigns. But, over time, the fashion house struggled to maintain scale like its competitors.

The ‘luxury’ Prada

Mario Prada founded Prada in 1913 as a luxury leather-goods business.

The business didn’t find its luxury fashion house status until Miuccia Prada took over the business from her grandfather in 1978. Miuccia came to the brand with no prior design experience and with a PhD in political science.

Her background as an outsider to the fashion industry has been seen as her ultimate strength, affording her the ability to take risks and challenge every style under the Prada brand.

Bruni in a short green dress, Prada kneeling before her. — Miuccia Prada adjusts clothes on Italian-French top model Carla Bruni in 1994.
Vittoriano Rastelli/Corbis via Getty Images

In 1978, Miuccia became the fashion designer for Prada and, in 1993, its sister brand Miu Miu. Both Prada and Miu Miu would come to be known for a clean and minimalist style of fashion, while also being shocking.

Miuccia invented the “ugly chic” style: taking unconventional items or materials that are considered ugly and adding high fashion value to them, such as the iconic Prada Vela bag made from nylon instead of leather. Introducing nylon fabric into luxury fashion was a shocking move in 1984.

Miuccia Prada has dressed many celebrities, including Miu Miu “it girl” Sabrina Carpenter and Nicole Kidman, who loves a Prada dress.

The Prada Group is now a public traded company valued at approximately US$15.27 billion (A$23.2 billion), with majority ownership in the hands of Miuccia and her husband Patrizio Bertelli.

The ultimate rivalry

As family-owned Italian fashion houses with markedly different styles, Prada and Versace have often been called “rivals” by Vogue journalists and business analysts. Prada is minimalist; Versace is loud and flashy. Prada is a northern Italian brand; Versace is a southern Italian brand.

While there may be a localised rivalry, the true competition is between the Italian and French luxury fashion houses.

Until the mid 20th century, Paris held a monopoly over women’s fashion. Italian fashion houses gradually grew after the second world war as the French struggled with material shortages. But the French brands continued to dominate the fashion hierarchy with the release of Dior’s “new look”.

The rise of Italian fashion provided a philosophical rivalry with French fashion houses, who focused on couture compared to Italy’s more ready-to-wear domestic luxury goods.

Prada owning Versace ends an era of rivalry between two of the most influential Italian fashion houses. But it does provide a united front of Italian fashion.

What of the future?

Prada has been known for its investment in other luxury fashion houses. It previously bought a stake in Fendi for US$245 million in 1999 before selling in 2001 for US$265 million, and bought a 9.5% stake in Gucci in 1998 before selling in 1999.

The Versace deal is just another complex acquisition within the fashion landscape.

In today’s competitive market, luxury fashion brands such as Prada are increasingly focusing on “selling to the 1%”, targeting ultra-wealthy customers. This stands in contrast to Versace’s historical focus on serving the middle market with more “accessible luxury” pricing.

The brand’s identities will remain separate, but Prada is likely to capitalise on the strengths of each brand, with Prada’s excellent craftsmanship and local manufacturing being utilised for the Versace brand. The Prada Group will have considerable work to do to relaunch the Versace brand and remain globally competitive, including deciding which market they wish to appeal to.

So, will Versace lose its sexiness? Will Prada mess with its ultra cool “ugly minimalist” style? It is unlikely fashion followers will see much change in either brand. But it remains to be seen if they can survive in partnership in the tough global fashion market.

Jye Marshall does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Prada buys Versace in a €1.25 billion deal. Here’s what that means for fashion – https://theconversation.com/prada-buys-versace-in-a-1-25-billion-deal-heres-what-that-means-for-fashion-271185

December 2, 2025

Three ways climate change affects mental health – and why the story is more hopeful than it might seem

Source: The Conversation – UK – By Fabian Lenhard, Researcher, Department of Clinical Neuroscience, Karolinska Institutet

As headlines about heatwaves, floods and wildfires become more frequent, many people report a growing sense of worry about what climate change means for their future. Some recent media reports have even suggested that emotions like “eco-grief” could drive people toward unhealthy coping strategies, including increased use of alcohol or drugs.

But this framing misses the bigger picture. Research shows that climate change affects mental health in several ways – yet it also reveals something more hopeful.

Here is what the science tells us.

Direct effects: when extreme weather hits

Experiencing a flood, heatwave or wildfire can have a major effect on mental health. Direct and often life-threatening experiences of extreme weather can markedly raise the risk of anxiety, depression and post-traumatic stress disorder.

Rises in temperature are associated with increased hospital visits for mental health problems, even on days that don’t qualify as an official heatwave. Hotter weather can disrupt sleep, increase agitation and risk-taking, and interact with common psychiatric medications in ways that make it harder for the body to regulate heat.

For people already living with conditions such as depression, psychosis or dementia, that extra physical stress can be enough to trigger a crisis. As the climate warms, we not only see more extreme events, but also more hot days overall and those background temperature rises are increasingly recognised as a direct stressor on mental health, not just a trigger for floods and wildfires.

Indirect effects: financial strain and disrupted lives

Climate change affects our daily life. Droughts are strongly linked with higher levels of depression and anxiety, especially among farmers and rural communities that face lost harvests, mounting debts and uncertainty about the future.

People who lose homes, livelihoods or community networks after extreme weather often experience emotional consequences that last for years. In Fiji, for example, climate-driven relocation, damaged infrastructure and unstable incomes are already placing strain on mental health at the community level.

Extreme weather can also intensify pressures at home. It may lead to more financial problems, housing instability and even domestic violence, adding significant psychological stress to families already under strain.

Psychological effects: worry, grief and climate-related distress

The ongoing awareness of climate change and its consequences can create many emotions, including worry, grief, frustration, anger and hopelessness. These reactions are increasingly understood as forms of climate-related distress, a broad category reflecting both concern for the future and emotional responses to current events.

International surveys show that most people in most countries now worry about climate change. This is a valid human response to what’s happening in the world, but these feelings can sometimes become overwhelming.

High levels of climate-related distress can affect sleep, mood and day-to-day functioning. Reaching out – whether to friends, family, peer groups or a mental-health professional – can help ease the burden.

Does “eco-grief” drive alcohol and substance use, as some recent media reports have claimed? There is little scientific support for a direct link between climate-related distress and alcoholism.

However, after extreme weather events, some affected communities have reported increases in substance use. Also, the risk of intoxication tends to be higher during hot weather.

This does not mean climate distress directly causes substance misuse. But together with the trauma, loss and practical problems brought on by extreme weather, it can make it harder for some people to cope in healthy ways.

The hopeful side: climate action can strengthen wellbeing

Feeling worried about climate change does not only create problems. It can also motivate people to take meaningful action. People who worry more about climate change generally do more for the environment – provided they have access to actionable solutions.

In other words, when people can see real, practical ways to make a difference, their worry can turn into positive action. But when no solutions are available, that same worry can start to feel overwhelming or hopeless.

Also, research consistently shows that taking climate-positive actions can improve wellbeing. For example, studies from the UK show that people in “greener” households – those who recycle, save energy and make sustainable choices – tend to report higher life satisfaction.

Other research finds that climate-friendly actions in everyday life can boost feelings of purpose, meaning and social connection.

Climate change is shaping our emotional lives, and solutions are needed at every level.

For healthcare systems, climate-related mental health problems represent a growing challenge. Traditional treatments such as cognitive behavioural therapy, trauma-focused talking therapies and scalable digital interventions can all play a role, particularly for those directly affected by extreme weather.

For society and policymakers, protecting mental health means reducing inequality and strengthening support systems — but also making it easier for people to take climate-friendly action.

When the structures around us support sustainable choices, worry becomes a driver for engagement rather than helplessness. And when people are supported to act, everyone wins: it boosts wellbeing while also moving us toward a more sustainable future.

Fabian Lenhard receives funding from Karolinska Institutet, Stockholm, Sweden.

– ref. Three ways climate change affects mental health – and why the story is more hopeful than it might seem – https://theconversation.com/three-ways-climate-change-affects-mental-health-and-why-the-story-is-more-hopeful-than-it-might-seem-270183