The Conversation – Page 487 – MIL Submissions Engine

July 10, 2025

Superman wasn’t always so squeaky clean – in early comics he was a radical vigilante

Source: The Conversation – UK – By John Caro, Principal Lecturer, Film and Media, University of Portsmouth

Superman was the very first superhero. He debuted in Action Comics issue #1 which was released in June 1938. Over time, the character has been assigned multiple nicknames: “The Man of Steel”, “The Man of Tomorrow” and “The Big Blue Boy Scout”. However, in his first appearance in ravaged Depression-era America, the byline used to announce Superman’s debut was: “The Champion of the Oppressed”.

Created by the sons of Jewish immigrants, writer Jerry Siegel and artist Joe Shuster, Superman is an example of youthful male wish fulfilment: an all-powerful figure dressed like a circus strong man, who uses brawn to right wrongs. However, Siegel and Shuster’s initial version of the character was a more flawed character.

Appearing in a 1933 fanzine, Siegel’s prose story The Reign of the Superman with accompanying illustrations by Shuster, featured a reckless scientist whose hubris is punished when he creates the telepathic “super man” by experimenting on a drifter plucked from the poverty lines. Echoing Mary Shelley’s Frankenstein, the creator is dispatched by his creation.

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Siegel and Shuster had some early success selling stories to National Allied Publications, the forerunner of DC Comics. At this time, comic books were mainly collections of newspaper cartoons – the “funnies” – pasted together to create more portable anthologies. They featured the escapades of characters like Popeye and Little Orphan Annie.

Inspired by the heroic tales of derring do of pulp fiction adventurers such as Johnston McCulley’s Zorro (1919) and Philip Wylie’s 1930 science fiction novel Gladiator, Siegel and Shuster further developed their Superman character. They transformed him into a hero and added the now familiar cape and “S” logo.

Having no luck selling their superhero to the newspapers, they eventually sold the rights to Superman to DC Comics, where Superman achieved huge success. Within a year, there was a syndicated newspaper strip and a spin-off Superman comic book featuring the first superhero with their own exclusive title. Along with extensive merchandising, there was a 1940 radio show, followed by an animation series in 1941, with the inevitable live action serial in 1948.

In this early example of a property crossing multiple media platforms, Superman’s apparent appeal lay with the fantastical aspects, as he battled mad scientists, criminal masterminds and giant dinosaurs.

But in the early issues, Superman’s enemies were noticeably more earthbound and reflected the concerns of an audience reeling from the effects of the Great Depression. In an early story, War in Sante Monte, Superman confronts a corrupt Washington lobbyist, Alex Greer, who is bribing a greedy senator. It transpires that Greer represents an arms dealer who is profiteering by manipulating both sides in an overseas war.

In a later tale, Superman Battles Death Underground, our hero challenges the owner of a dangerous mine who is cutting corners with safety precautions.

In 1932 Siegel’s father, a tailor, died following the attempted robbery of the family shop – so it is no surprise that Superman had a low tolerance for crime and its causes. In the story Superman in the Slums, dated January 1939, the social commentary is plain. When teenager Frankie Marello is sentenced to reform school, Superman acknowledges the impact of the boy’s social environment:

It’s these slums – your poor living conditions – if there was only some way I could remedy it!

His solution is to raze the dilapidated buildings to the ground, forcing the authorities to replace them with modern cheap-rental apartments. In creating new construction work, here is Superman’s extreme version of President Franklin D. Roosevelt’s New Deal.

In the 1998 forward to Superman: The Action Comics Archives Volume 2, former DC Comics editor Paul Kupperberg comments this is a Superman “who fought (mainly) guys in suits out to screw over the little guy”. The form that the fight took is of interest, for this Superman has no time for niceties or due process, as he gleefully intimidates and bullies anyone who gets in his way.

A man caught beating his wife is thrown into a wall and warned that there is plenty more where that came from. The corrupt lobbyist is dangled over power cables until he reveals who he is working for. Any police officers that attempt to obstruct Superman’s personal quest for justice are brushed aside with annoyance.

Refining Superman

Through his appearances on mainstream radio and cinema, Superman softened and became more patient. In popular culture, concerns about the depression and social injustice shifted to efforts to encourage a national consensus as the United States moved to a war footing in the early 1940s.

Post-war, there were occasional returns to the more radical interpretations of Superman, but generally it is the clean cut, fantastical Big Blue Boy Scout perception of the character that has dominated.

The new Superman film appears to be maintaining that image. In the trailer, actor David Corenswet’s Superman tackles various super-villains and a destructive Kaiju (a Godzilla-like skyscraper-sized monster) – although there is the suggestion that behind them all is the corrupt industrialist, Lex Luthor.

The trailer for the latest Superman film.

Fittingly, it is in the pages of comic books that a more progressive, militant representation of Superman has emerged. In 2024 DC rebooted its familiar superheroes with its new grittier “Absolute” universe.

Jason Aaron and Rafa Sandoval’s Absolute Superman comic (2024) emphasises the character’s status as an isolated blue-collar immigrant from the doomed planet of Krypton. This is a youthful, less seasoned Superman who is quick to anger and less likely to pull his punches. Their interpretation is closer to Superman’s early vigilante roots, including a storyline where he liberates the workers in a Brazilian mine from the clutches of exploitative big business.

Perhaps – in the comic books at least – the Champion of the Oppressed has finally returned.

This article features references to books that have been included for editorial reasons, and may contain links to bookshop.org. If you click on one of the links and go on to buy something from bookshop.org The Conversation UK may earn a commission.

John Caro does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Superman wasn’t always so squeaky clean – in early comics he was a radical vigilante – https://theconversation.com/superman-wasnt-always-so-squeaky-clean-in-early-comics-he-was-a-radical-vigilante-260721

July 10, 2025

How China’s green transition is reshaping ethnic minority communities

Source: The Conversation – Canada – By Reza Hasmath, Professor in Political Science, University of Alberta

China has emerged as a global front-runner in the fight against climate change, with sweeping policies aimed at curbing environmental degradation and building a more sustainable future.

Yet behind these green ambitions lies a more complicated human story. Ethnic minority communities — who make up roughly nine per cent of China’s total population and often inhabit ecologically sensitive regions like Tibet, Xinjiang, Yunnan and Inner Mongolia — are experiencing the transition in ways that involve significant trade-offs.

Where they live, how they work and the cultural practices they depend on have all been shaped by state environmental policies, often without meaningful input or representation.

My ongoing research examines the lesser seen consequences of China’s environmental agenda, focusing on how it affects the lives of ethnic minority communities across four critical dimensions: traditional livelihoods, internal migration, economic well-being and cultural identity.

Disruptions to traditional livelihoods

For centuries, many ethnic minorities in China have built their livelihoods around the land. Tibetan nomadic herders, Uyghur and Kazakh farmers and communities like the Yi, Qiang or Tu have long depended on agriculture, grazing and forest products not just for economic survival, but as a way of life deeply tied to ancestral customs and ecological knowledge.

That fabric is now fraying. Climate change, rising temperatures and desertification have degraded pasturelands in Tibet and farmland in Xinjiang, undermining herding and agriculture.

At the same time, state policies like the Grain for Green program, which converts farmland into forest to reduce erosion, have displaced upland farmers and restricted access to traditional lands.

These disruptions are compounded by restrictions on small-scale logging and non-timber forest product collection. These practices have long sustained communities such as the Hani, Dai and Yi.

Although these initiatives aim for environmental conservation, they often lack provisions for alternative livelihood options, rendering affected ethnic minority communities vulnerable to economic hardship.

Internal migration

As China’s environmental and development policies reshape rural regions, ethnic minority communities are increasingly affected by internal migration. Some ethnic minority families move voluntarily for work, while others are displaced by large-scale infrastructure or conservation projects.

In Tibet, expanded rail and road networks have boosted trade, but contributed to the migration of herding communities. In Yunnan, dam construction has displaced villages inhabited by ethnic groups such as the Nu, Lisu, Hani and Bai, often with minimal consultation.

Relocation into urban areas introduces new pressures: overcrowded infrastructure, limited services and increased competition for employment. These conditions can exacerbate the marginalization of ethnic minorities and heighten social tensions.

The effects are especially stark in Xinjiang. Uyghur communities have been relocated to new urban zones where efforts framed as economic development often fracture social structures and push assimilation.

Coupled with securitization measures, such transitions risk eroding cultural identity and deepening socio-economic disparities, particularly among ethnic minority women.

Ultimately, internal migration fragments extended family networks, an essential characteristic for many ethnic minority cultures. Without inclusive planning, these relocations can entrench the very inequities that sustainability efforts seek to address.

A double-edged economy

Green transition policies promise new livelihoods through eco-tourism, conservation work and renewable energy sectors. For some communities, these transitions have created new pathways.

Pilot programs in ecologically sensitive zones such as Qinghai have involved Tibetan herders as conservation workers, combining ecological protection with livelihood maintenance.

These examples remain exceptions. Most affected communities lack training and access to green jobs. The Grain for Green program offers short-term land conversion subsidies, but little in the way of long-term retraining. As a result, some households plunge deeper into poverty after losing access to their farmland or pasture.

Ironically, relocated families sometimes end up in low-paid construction jobs tied to the very projects that displaced them. This circular dependency — displaced by green projects, then employed in their construction — offers no route to upward mobility and deepens socio-economic marginalization.

Cultural displacement

Perhaps the most intangible impact of China’s green transition is cultural. In many ethnic minority communities, livelihoods are intertwined with the environment; rituals follow the seasons and sacred sites mark the land.

Conservation bans and resettlement disrupt ancestral customs and erase mobility patterns, as seen with the sedentarization of Tibetan nomads.

Eco-tourism campaigns and “heritage villages” try to preserve culture. However, they often turn it into a spectacle. Traditions become performances curated for tourists, while the deeper practices — language, inter-generational teaching and land-based rituals — fade.

Well-meaning efforts to promote ethnic minority festivals in the name of boosting tourism have also sometimes led to the standardization of diverse traditions into single narratives, minimizing internal variation in customs and flattening community voices.

A more inclusive green transition?

There is no doubt that China’s climate ambition is transforming its economy and the daily lives of millions. From the Tibetan Plateau to the Tarim Basin in Xinjiang and across the vast grasslands of Inner Mongolia, environmental protection is impacting the people whose lives are rooted in these fragile ecosystems.

Making this transition equitable means ensuring ethnic minorities shape, not merely receive, state policy. That includes integrating local ecological knowledge into conservation planning, providing long-term training for displaced populations and ensuring that relocation compensation reflects economic losses, as well as social and cultural costs.

China frames its environmental vision through the concept of “ecological civilization,” a philosophy rooted in Confucian ideals and socialist principles that seeks to harmonize human development with nature. At its best, this model aspires to align economic growth with ecological balance.

For ecological civilization to fulfil its promise, it must be inclusive and prioritize cultural rights alongside environmental goals. Environmental policymakers must recognize that sustainability is about both reducing emissions and preserving the dignity, heritage and agency of all communities.

China’s green transition has the potential to be a global model. To lead by example, however, it must confront not only the climate crisis, but also the deeper challenge of inclusion.

Reza Hasmath does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. How China’s green transition is reshaping ethnic minority communities – https://theconversation.com/how-chinas-green-transition-is-reshaping-ethnic-minority-communities-259793

July 10, 2025

Les enjeux actuels sont mondiaux. Pour y faire face, il faut créer de véritables partenariats en recherche

Source: The Conversation – in French – By Rémi Quirion, Scientifique en chef du Québec et professeur au Département de psychiatrie de l’Université McGill, McGill University

Des inondations dans l’État du Rio Grande do Sul, au Brésil. Les changements climatiques provoquent de nombreuses catastrophes naturelles. Seul un réel partenariat entre scientifiques du monde entier nous permettra de les affronter. (Unsplash)

En science, la collaboration est devenue un mot d’ordre. On la cite volontiers dans les appels à projets, dans les publications, dans les communiqués de presse. Elle incarne un idéal de travail collectif, d’ouverture, de mise en commun des expertises.

Depuis 2011, la collaboration est au cœur de mon mandat à titre de premier scientifique en chef du Québec. En plus de mes fonctions de conseil auprès du gouvernement et de PDG du Fonds de recherche du Québec (FRQ), j’ai tissé au fil des ans de nombreuses ententes avec des partenaires à travers le globe pour soutenir et développer des collaborations scientifiques sur des préoccupations communes, et positionner nos équipes sur l’échiquier mondial de la recherche.

Alors que je quitterai mes fonctions à l’automne prochain, je souhaite aujourd’hui faire un vœu pour l’avenir : celui d’oser aller plus loin. Face aux défis de plus en plus complexes, transnationaux et systémiques auxquels nous sommes confrontés, je fais le vœu de véritables partenariats en recherche.

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Favoriser le partenariat

En français, le mot partenariat a une profondeur particulière. Il dépasse la simple collaboration ponctuelle ou utilitaire. Il évoque une relation fondée sur la confiance, la durabilité et une intention commune d’avancer ensemble, en toutes circonstances. Certains vont jusqu’à le comparer à un mariage : une union qui suppose engagement, patience, résilience et loyauté, y compris dans les périodes de turbulence.

Les collaborations, bien qu’essentielles, restent souvent éphémères. Elles naissent autour d’un projet, durent le temps d’un financement, puis s’effacent lorsque les conditions changent ou que les agendas se séparent. Ce modèle, qui a longtemps suffi pour répondre à des problématiques scientifiques bien définies, montre aujourd’hui ses limites.

Car les enjeux auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui – crise climatique, pandémies, sécurité alimentaire, intelligence artificielle, migrations, perte de biodiversité – ne respectent ni les frontières disciplinaires ni les frontières géographiques. Ils exigent des réponses coordonnées, durables, enracinées dans des liens solides et stables.

Par exemple, le partenariat entre le FRQ et le Centre National pour la Recherche Scientifique et Technologique (CNRST) du Maroc permet depuis 2021 de rassembler nos équipes respectives autour de projets de recherche portant sur de grands défis de société, tels que la santé humaine ou encore les adaptations aux changements climatiques et la gestion de l’eau.

Un homme et une femme prennent une photographie — Jamila El Alami, directrice du CNRST (à gauche), et Rémi Quirion, scientifique en chef du Québec (à droite), lors de la signature de l’entente de collaboration scientifique, en septembre 2021.
(Courtoisie de l’auteur)

Les partenariats scientifiques ont cette capacité unique de résister aux aléas. Là où une collaboration peut s’interrompre à la première difficulté administrative, financière ou politique, un partenariat repose sur une intention de long terme, sur une infrastructure de confiance et de partage qui dépasse les projets individuels. Ces relations profondes entre institutions, entre équipes, entre individus, permettent de continuer à travailler même lorsque le contexte se durcit.

La science au-delà des contingences politiques

Un exemple emblématique de cette résilience des partenariats scientifiques peut être observé dans les relations entre chercheurs canadiens et américains.

Malgré des divergences politiques ponctuelles entre gouvernements, des liens profonds entre institutions de recherche ont permis de préserver, voire de renforcer, des coopérations critiques. Dans le contexte actuel trouble, nous avons pu observer que des quantités considérables de données en santé publique, en climatologie, en biodiversité ont été sauvées, partagées, et mises à disposition des communautés scientifiques, alors qu’elles auraient pu être perdues.

Il ne s’agissait pas d’un simple échange ponctuel, mais bien d’une action conjointe rendue possible par des années de travail en commun, de confiance mutuelle, et d’objectifs partagés. Ce sont ces partenariats durables qui permettront à la science de faire face aux crises actuelles et futures.

Le programme de scientifique en résidence dans les représentations du Québec à l’étranger, que j’ai initié en collaboration avec le ministère des Relations internationales et de la Francophonie du Québec, constitue un moyen pour bâtir et renforcer ce type de partenariat. En plus d’ouvrir les horizons de carrière de la relève en recherche, ces résidences les initient à la diplomatie scientifique en contribuant à la coopération et la mobilité internationales en recherche. Depuis 2017, treize délégations en Amérique du Nord, en Afrique, en Asie et en Europe ont accueilli des scientifiques en résidence.

Dans un monde de plus en plus polarisé, où la diplomatie scientifique devient parfois la dernière ligne de dialogue entre nations, les partenariats entre chercheurs jouent un rôle critique. Ils incarnent des ponts de compréhension, des espaces de continuité, même en temps d’incertitude.

Lorsque les liens politiques vacillent, les liens scientifiques, eux, peuvent perdurer – à condition qu’ils aient été construits avec soin, dans la durée, avec un véritable engagement de part et d’autre.

Une diplomatie quotidienne

Créer de tels partenariats exige plus que des accords institutionnels ou des lettres d’intention. Cela demande du temps, des efforts constants, des échanges réguliers, une reconnaissance réciproque des contraintes et des savoirs. Cela demande aussi une volonté politique et institutionnelle de soutenir ces liens sur le long terme, au-delà des échéances électorales ou des cycles de financement.

Il ne s’agit pas d’idéaliser : les partenariats ne sont pas toujours faciles. Ils nécessitent une diplomatie quotidienne, une capacité à gérer les désaccords, à s’adapter à l’évolution des contextes. Mais c’est précisément dans cette complexité qu’ils trouvent leur force.

Un groupe d’hommes et de femmes prend une photographie — Rencontre franco-québécoise à l’occasion du renouvellement du Laboratoire de recherche international Takuvik et du lancement de la Chaire GEOMARIS, lors de la Conférence des Nations unies sur l’Océan, à Nice, en juin 2025.
(Courtoisie de l’auteur)

Car lorsqu’une crise éclate, ce ne sont pas les collaborations de circonstance qui tiennent. Ce sont les partenariats éprouvés, forgés au fil du temps, qui permettent d’agir rapidement, efficacement, avec cohérence.

Penser ensemble

Aujourd’hui, plus que jamais, nous avons besoin de ces partenariats.

Si nous voulons que la recherche scientifique joue pleinement son rôle dans la résolution des grands défis de notre temps, nous devons bâtir des liens durables, profonds, transdisciplinaires et transnationaux.

Il ne s’agit plus seulement de partager des données ou de publier à plusieurs mains, mais de penser ensemble, d’agir ensemble, de construire ensemble un avenir commun.

La science ne peut plus être une mosaïque de projets isolés. Elle doit être un tissu vivant, tissé de relations fortes, de valeurs partagées, d’engagements communs. Le partenariat n’est pas une option : c’est une condition essentielle pour que la science continue à éclairer notre monde, même dans ses zones les plus obscures.

Rémi Quirion ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Les enjeux actuels sont mondiaux. Pour y faire face, il faut créer de véritables partenariats en recherche – https://theconversation.com/les-enjeux-actuels-sont-mondiaux-pour-y-faire-face-il-faut-creer-de-veritables-partenariats-en-recherche-257186

July 10, 2025

Corporate purpose: how boards of directors monitor the mission of European companies

Source: The Conversation – France – By Rodolphe Durand, Professeur, stratégie et Politique d’Entreprise, HEC Paris Business School

Like hundreds of large European companies, the Veolia group has given itself a corporate purpose. Shutterstock

On April 24th, Veolia’s shareholders voted by more than 99% to inscribe the company’s corporate purpose into its bylaws. This means that Veolia’s board of directors will need to monitor the implementation of its corporate purpose by executive management even more closely than before. What approach will they take?

Rather examining how corporate management handles corporate purpose, we have been exploring how the boards of directors of major European companies orchestrate its administration. The board of directors, it is important to remember, is a body that organises decision-making powers, defines company strategy, and ensures its implementation.

A recent study conducted by HEC Paris and the University of Oxford with 21 major European companies, including Accor, Barclays, Decathlon, Enel, L’Oréal, Michelin, Philips, and RTL Group, reveals a nuanced approach to corporate purpose by their boards of directors. The study reveals a vision of corporate purpose as an organising principle that structures decision-making, defines activities and shapes company identity.

We found four approaches within boards of directors, which we have called “motto”, “guide”, “style” and “compass” – each with its advantages and disadvantages. The key? Aligning the board’s approach to corporate purpose with the objectives and means given to executive management for proper implementation.

Four approaches to corporate purpose

Our study identifies these four approaches at the level of major European company boards. A board’s chosen approach varies along two dimensions: whether the board and its associated committees refer to corporate purpose implicitly or explicitly, and whether the measures, values and behaviours associated with corporate purpose are addressed generally, abstractly or precisely.

One of the most striking conclusions concerns the crucial importance of alignment between orchestration at the board level and operational implementation by management. Companies that fail to synchronise these two levels risk dysfunction. Either they commit too many resources when their administrative mode doesn’t require it, or they commit too few resources when their administrative mode requires more.

The main challenge lies not so much in formulating corporate purpose as in its operational translation. This translation occurs at the interface between shareholder representatives – the directors – and those who act for the company’s development – the managers.

‘Motto’: agility at the price of cohesion?

The “motto” approach, implicit and abstract, is the freest and most fluid of the four approaches. In it, corporate purpose remains implicit because it’s not embedded in formalised practices. It’s invoked as a reminder during certain decisions, without formal processes within committees. Take the example of one of the companies in the study.

“Corporate purpose is an integral part of who we are and feeds into decision-making, both within the board and inside the company,” stated one chair who was interviewed.

This approach allows great agility without constraining the ability to innovate rapidly. By giving management teams the freedom to interpret corporate purpose according to their cultural and competitive context, it enables purpose to have a strong local resonance. It particularly appeals to companies operating in complex or multicultural environments.

However, this flexibility can turn into dispersion. When each subsidiary or business unit appropriates the values of the company’s corporate purpose in its own way, there’s a risk of losing overall cohesion. Common meaning frays, and with it, strategic alignment.

‘Style’: values as driver, at the risk of ambiguity?

The “style” approach corresponds to an implicit understanding of corporate purpose within the company complemented by board monitoring of certain indicators. This approach values the trust and autonomy of leaders in the strategic proposals they submit to the board. In return, the board monitors employee engagement indicators and value coherence in decisions, particularly within specific committees dealing with strategy or executive compensation.

For managers, the implicit nature of this approach allows them to rely on the strength of professional cultures. Detailed indicator monitoring provides support for implementing management practices within operational units. As with the “motto” approach, the absence of an explicit framework can generate ambiguous interpretations of corporate purpose and lead to inconsistencies. Everyone projects their own meaning, risking strategic confusion. If overly heavy monitoring mechanisms are put in place, this approach becomes trapped in a logic of execution… rather than inspiration.

‘Guide’: principles that are on display, but not infallible?

The “guide” approach makes the values of corporate purpose explicit without imposing detailed indicator monitoring by the board of directors. This orchestration mode strengthens coordination between teams and establishes a corporate culture shared by as many people as possible, which promotes employee engagement. The board can mobilise corporate purpose within committees, particularly the strategic committee regarding divestitures and acquisitions. Corporate purpose serves as an informal guide to orient management in its company development plans.

From the executive management’s perspective, this approach can prove difficult to follow in the absence of detailed criteria. The company’s strong culture can, over time, become an end in itself, even reducing corporate purpose to a symbol rather than a true strategic driver. In times of crisis, absent indicators that are precisely monitored by board committees, the “guide” can be forgotten in favour of more immediately lucrative solutions. And management might make decisions disconnected from the initial corporate purpose, sowing the seeds of future dilemmas.

‘Compass’: aligning without stifling

The “compass” model combines explicit corporate purpose with detailed monitoring of numerous indicators. In this configuration, the room for manoeuvre between the board and management is reduced: they are jointly held responsible for achieving corporate purpose.

“The budget figures seen in the board precisely and in detail reflect the factual application of corporate purpose and the long-term development of projects that support it,” stated one chair involved in the study.

Another chair emphasised that all committees (including the risk committee) explicitly refer to corporate purpose and indicators to conduct their analyses. This approach creates strong mobilisation, aligned behaviours and global coherence. This rigour comes at a price. Measuring and reporting corporate purpose can become complex, even paralysing according to some leaders. When results don’t meet high expectations, the risk is that misunderstandings, frustrations, or even disenchantment will occur within the company.

Corporate purpose must be orchestrated as much as it is managed

The future of corporate purpose in Europe isn’t just about regulatory compliance or communication strategy. Nor is it simply about a set of management practices. For the best results, it must be about properly aligning board practices with the demands and means allocated to top management for implementing corporate purpose. Four approaches exist, each with its strengths and weaknesses.

European companies have developed their approaches to purpose rooted in a different – and specific – set of circumstances. Postwar governance practices set expectations of the role of the corporation in rebuilding European society after WWII. We believe this European conception of corporate purpose, rooted in the continent’s history and turned toward the future, now goes beyond the simple question of management. It concerns the definition, role, and responsibilities of board members, and more generally corporate governance, in service of competitiveness rethought in its dimensions, rationale and temporality.

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. Corporate purpose: how boards of directors monitor the mission of European companies – https://theconversation.com/corporate-purpose-how-boards-of-directors-monitor-the-mission-of-european-companies-260858

July 10, 2025

Du point de vue de l’évolution, votre téléphone intelligent est un parasite

Source: The Conversation – in French – By Rachael L. Brown, Director of the Centre for Philosophy of the Sciences and Associate Professor of Philosophy, Australian National University

À l’instar des poux, des puces ou des vers solitaires, les téléphones intelligents sont des parasites pour l’humain. (Shutterstock)

Les poux, les puces et les vers solitaires accompagnent l’humanité depuis le début de son histoire. Toutefois, le parasite le plus important de l’ère moderne n’est pas un invertébré suceur de sang. Il a des lignes épurées, un écran vitré et est conçu pour créer une dépendance. Son hôte ? Tous les êtres humains de la planète disposant d’un signal wifi.

Loin d’être inoffensifs, les téléphones intelligents parasitent notre temps, notre attention et nos informations personnelles, tout cela dans l’intérêt des entreprises technologiques et de leurs annonceurs.

Dans un article paru récemment dans l’Australasian Journal of Philosophy, nous soutenons que les téléphones intelligents présentent pour la société des risques uniques, qui apparaissent clairement lorsqu’ils sont considérés à travers le prisme du parasitisme.

Qu’est-ce qu’un parasite ?

Selon les biologistes de l’évolution, un parasite est une espèce qui vit aux dépens d’un autre organisme, l’hôte, et qui tire profit de cette association, tandis que l’hôte en paie le prix.

Le pou de tête, par exemple, dépend entièrement de notre espèce pour subsister. Il ne se nourrit que de sang humain et ne survit pas longtemps s’il se détache de son hôte, à moins qu’il n’ait la chance de tomber sur le cuir chevelu d’un autre humain. En échange de notre sang, les poux nous donnent une affreuse démangeaison — c’est le prix à payer.

Les téléphones intelligents ont radicalement changé notre existence. Qu’il s’agisse de s’orienter dans une ville ou de gérer une maladie chronique telle que le diabète, ces petits objets technologiques de poche nous facilitent la vie. À tel point que nous n’arrivons plus à nous en passer.

Pourtant, malgré ces avantages, beaucoup d’entre nous deviennent otages de leur téléphone et esclaves du défilement sans fin, incapables de se déconnecter complètement. Le prix à payer est le manque de sommeil, de moins bonnes relations en personne et des troubles de l’humeur.

Du mutualisme au parasitisme

Toutes les relations étroites entre espèces ne sont pas parasitaires. De nombreux organismes qui vivent sur nous ou à l’intérieur de nous sont bénéfiques.

Prenons l’exemple des bactéries présentes dans l’intestin des animaux. Elles ne peuvent survivre et se reproduire hors de l’intestin de leur hôte, et elles absorbent les nutriments qui y transitent. Elles procurent toutefois des avantages à leur hôte, notamment en améliorant son immunité et sa digestion. Ces associations bénéfiques pour les deux parties sont appelées mutualistes.

L’association entre l’humain et le téléphone intelligent a commencé par être mutualiste. La technologie s’est avérée utile aux humains pour rester en contact, se déplacer à l’aide de cartes et trouver des informations.

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Les philosophes n’ont pas parlé de mutualisme, mais ont plutôt présenté le téléphone comme un prolongement de l’esprit humain, à l’instar des carnets, cartes et autres outils pratiques.

Cependant, nous considérons que cette relation, inoffensive au départ, est devenue parasitaire. Un tel changement n’est pas rare dans la nature. Un mutualisme peut se transformer en parasitisme, et inversement.

Les téléphones, ces parasites

Pendant que les téléphones intelligents devenaient quasiment indispensables, certaines des applications qu’ils proposent en sont venues à servir plus fidèlement les intérêts des fabricants d’applications et de leurs annonceurs que ceux des utilisateurs humains.

Conçues pour influencer notre comportement, ces applications nous incitent à continuer de faire défiler les pages, à cliquer sur des publicités et à nous indigner perpétuellement.

Les données relatives à notre façon d’utiliser le défilement sont exploitées à des fins commerciales. Notre téléphone ne s’intéresse à nos objectifs personnels de remise en forme ou à notre désir de passer plus de temps avec nos enfants que dans la mesure où il utilise ces informations pour mieux capter notre attention.

Il peut donc être pertinent d’envisager les utilisateurs comme des hôtes et les téléphones comme leurs parasites, du moins dans certaines situations.

Si cette prise de conscience est intéressante en soi, le fait de considérer les téléphones intelligents sous l’angle évolutif du parasitisme prend tout son sens lorsqu’on s’interroge sur la transformation possible de cette relation, mais aussi sur la manière dont nous pourrions déjouer ces parasites technologiques.

Gros plan sur un poisson rose avec un poisson rayé plus petit qui passe sa tête dans la bouche du poisson plus gros — Un labre nettoyeur nettoie la bouche d’un rouget.
(Wayne and Pam Osborn/iNaturalist), CC BY-NC

La régulation

Dans la Grande Barrière de corail, les labres nettoyeurs établissent des « postes de nettoyage » où les plus gros poissons permettent aux labres de se nourrir de peaux mortes, d’écailles qui se détachent et de parasites invertébrés qui vivent dans leurs branchies. Il s’agit d’une relation classique de mutualisme : les gros poissons se débarrassent de leurs parasites nuisibles et les labres nettoyeurs s’alimentent.

Parfois, les labres nettoyeurs « trichent » et mordent leurs hôtes, faisant passer la relation du mutualisme au parasitisme. Les poissons nettoyés peuvent punir les coupables en les chassant ou en les empêchant de les approcher. Les poissons de récif font ainsi preuve d’un comportement que les biologistes de l’évolution considèrent comme important pour maintenir l’équilibre des mutualismes : la régulation.

Est-il possible de réguler la façon dont les téléphones intelligents nous exploitent et de rétablir une relation bénéfique pour tous ?

L’histoire de l’évolution montre que deux éléments sont essentiels : la capacité de détecter l’exploitation lorsqu’elle se produit et la capacité de réagir (en cessant par exemple de fournir des services au parasite).

Une rude bataille

Dans le cas du téléphone intelligent, il est difficile de détecter l’exploitation. Les entreprises technologiques qui conçoivent les fonctionnalités et les algorithmes qui nous incitent à utiliser notre téléphone ne publicisent pas ce comportement.

Même quand on est conscient que les applications pour téléphones intelligents nous exploitent, il est plus facile de simplement déposer son téléphone que de modifier la situation.

Beaucoup d’entre nous sont devenus dépendants de leur téléphone intelligent pour accomplir des tâches quotidiennes. Plutôt que de se rappeler certains faits, nous nous en remettons à des appareils numériques, ce qui peut altérer la cognition et la mémoire.

Nous avons besoin d’un appareil photo pour immortaliser les moments importants de notre vie, ou même simplement enregistrer l’endroit où nous avons garé notre voiture. Notre mémoire des événements s’en trouve à la fois améliorée et limitée.

Les gouvernements et les entreprises n’ont fait que renforcer notre dépendance aux téléphones en transférant leurs services en ligne via des applications mobiles. Lorsque nous prenons notre téléphone pour accéder à nos comptes bancaires ou aux services gouvernementaux, la bataille est perdue d’avance.

Comment les utilisateurs peuvent-ils corriger le rapport déséquilibré avec leur téléphone, et transformer une relation parasitaire en une relation mutualiste ?

Notre analyse suggère que le choix individuel ne suffit pas. Nous sommes dépassés par l’énorme avantage en matière d’information que les entreprises technologiques détiennent dans la course aux armements entre l’hôte et le parasite.

L’interdiction par le gouvernement australien de l’usage des médias sociaux pour les mineurs est un exemple d’action collective qui permet de limiter ce que les parasites peuvent faire de manière légale. Pour remporter la bataille, nous devrons également imposer des restrictions sur les fonctionnalités des applications connues pour créer une dépendance, ainsi que sur la collecte et la vente de nos données personnelles.

Rob Brooks bénéficie d’un financement du Conseil australien de la recherche.

Rachael L. Brown ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Du point de vue de l’évolution, votre téléphone intelligent est un parasite – https://theconversation.com/du-point-de-vue-de-levolution-votre-telephone-intelligent-est-un-parasite-258444

July 10, 2025

TikTok users in Ghana and Zimbabwe enjoy making fun of government – why it can have a downside

Source: The Conversation – Africa – By Jacob Nyarko, Lecturer of Communication Studies, University of Cape Coast

Browse the internet or turn on the global news and chances are the coverage of Africa you find is about war, coups, displaced populations and disease.

Generally, the west and its media are blamed for this negative, Afropessimistic portrayal of the continent.

Africans have taken strategic steps to repair this negative narrative. An example is the Africa Rising campaign. It was launched in 2000 by a coalition of African activists and organisations. Its objective was to highlight the role of Africa in global development and encourage Africans at home and the diaspora to contribute positively. Social media platforms played a large role in content distribution and messaging. The success of this campaign is still the subject of debate.

As communication scholars, we were intrigued by the visual appeal of the social media platform TikTok. With our area of expertise being Ghana and Zimbabwe respectively, we were interested in how citizens of these countries were using the popular TikTok app to report on themselves.

Our study explored the self-critical content that many Africans share on TikTok. We found that TikTok posts and comments by Ghanaian and Zimbabwean creators generated entertaining information. We call this “fun journalism”. TikTokers use it to comment on important issues, but the way they do it could also harm the reputation of the two countries and influence decisions in unintended ways.

Fun journalism and reputation

As a creative and innovative platform, TikTok has enabled users to produce multimedia materials and share them across the globe for fun and entertainment. According to the Digital 2025: Ghana report by Datareportal, 81% of Ghanaians aged 16 and over use the internet to access TikTok monthly. That makes it the second most popular platform after WhatsApp (93%). Zimbabwe has 2.05 million TikTok users aged 18 and above, according to tech data aggregator Datareportal.

Studies show that users tend to “play” with social media, even when they use it for serious things. Our study showed that the fun videos uploaded by TikTokers from Ghana and Zimbabwe covered serious issues like security, education, sanitation, corruption, entertainment, religion and sports.

For example, one Ghanaian TikTok video compares how a Ghanaian and a European would react if they picked up money that someone had lost. The video suggests an African would keep the money, while a European would try to locate the original owner.

In many instances, users ridiculed their countries and fellow citizens. They compared African conditions to the global north in ways that degraded local endeavours. For example, in one TikTok video, a user imitated Zimbabwean president Emmerson Mnangagwa having difficulties explaining the number of zeroes in a million. This gave the impression that he was semi-literate and out of his depth.

We found that, generally, the entertaining discourses on TikTok were laden with insults and critiques of government. Though some of the content raised legitimate concerns, it seldom offered solutions to the identified challenges. This suggested that TikTok content that jokingly covered significant national development issues eroded reputational gains made by the two countries by framing them negatively. We cite several examples in the study.

Comparing this phenomenon to other countries, a study on Chinese uploads onto TikTok showed the following results: 41% positive, 53% neutral and 6% negative.

Self-ridiculing factors and misinformation

TikTokers ridiculed the reputation of Ghana and Zimbabwe in three ways:

Exaggerated production of video content. This includes emotional background sounds, tone of voice, slang, animation, unfavourable shooting locations and poor video quality
comparing African countries to foreign conditions
generating unfavourable comments.

“Fake news” has become an integral part of social media, raising doubts about the credibility of information generally. We argue that such content should no longer be seen as harmless humour.

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Implications and measures

As the press freedom rankings of both countries fall, TikTok can be a safe, open space for citizens to raise important public concerns.

The platform makes space for a diversity of opinions from the youthful populations found in the two countries. This is important for communication and building consensus in development.

We argue that TikTokers should be encouraged to offer constructive criticisms of their countries and propose solutions instead of insults.

Policy makers should tap into the vast repository of “fun” information published on TikTok for development. The opinions expressed by citizens online are a helpful reflection of societal needs. This can be taken into consideration when formulating policies.

Mainstream professional media could adopt the fun journalism model to tell serious stories in ways that boost development and reputation. The platform’s wide usage will make information accessible to a large audience.

Media regulatory bodies, nongovernmental organisations and civil society groups are encouraged to educate netizens to publish critical and progressive stories about their countries. This can help combat misinformation and disinformation on social media, particularly TikTok.

Finally, governments should take steps to positively project their respective countries to the world. They could run educational programmes to inculcate a sense of patriotism and identity to rekindle the initiatives that Africa Rising advocated.

Jacob Nyarko receives funding from the University of Cape Coast, Ghana for this work.

Oswelled Ureke does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. TikTok users in Ghana and Zimbabwe enjoy making fun of government – why it can have a downside – https://theconversation.com/tiktok-users-in-ghana-and-zimbabwe-enjoy-making-fun-of-government-why-it-can-have-a-downside-259734

July 10, 2025

Devil worship, muti and murder: what’s behind the growth of occult gangs in South Africa?

Source: The Conversation – Africa – By Ashwill Ramon Phillips, Lecturer and Postgraduate Supervisor, Department of Criminology, University of the Free State

Gang-related crime in South Africa is widespread, but is under-reported outside hotspots such as the Cape Flats in Cape Town or Westbury in Johannesburg. In these areas gangs are deeply rooted and contribute to ongoing violence, drug trafficking and territorial conflict.

But gangs have continued to evolve and gang violence has consistently increased throughout South Africa, particularly in the Gauteng and Free State provinces. In the Free State in the east-central part of the country, devil-worshipping and witchcraft-related gang practices have been reported.

Gang-related violence is fuelled by poverty, social exclusion, unemployment and the need for protection from rival gangs.

In my doctoral study in criminology, I explored the phenomenon of occult-inspired gangs in the Free State. I interviewed 23 active gang members, 16 offenders who weren’t affiliated to gangs, and 18 service providers like social workers and correctional officials working with these groups.

In a more recent study I developed a typology of occult gangs: a framework that captures their structure, symbolism, hierarchy and spiritual practices.

This matters because in order to prevent gang-related crime it is essential to understand how they operate.

The rise of Free State occult gangs

In 1997, a South African Police Service investigation uncovered a so-called devil worshipping group or “evil church” that had migrated from parts of northern Africa and established itself in Maseru, Lesotho (South Africa’s neighbour). This group reportedly blended occult practices with traditional African witchcraft. This led local communities to label it as a devil-worshipping gang.

Since 2011, groups like this have expanded across the Free State. There are now about 40 such gangs active in the province, as reported by the police and confirmed in my research. Some of the better known gangs are the Triple 6 (666), Born-To-Kill (BTK), Natural Born Killers (NBK), International Junior Portuguese (IJP), and Maroma (Romans/Romas).

More typical street gangs are mostly known for expanding their territory through profit from the drug trade and extortion. But these Free State gangs incorporate spirituality and esoterism (special hidden knowledge) to assert dominance, foster cohesion and generate fear within communities.

They engage in serious crimes including murder, organ trafficking and rape. They are particularly known for acts such as ritual stabbings, cannibalism, and alleged communication with demonic forces.

The communities in which these groups operate, and gang members themselves, refer to them as “devil worshipping gangs”. This is because of the explicit link between certain gang-related practices and satanism, or the worship of the devil as depicted in the Christian bible.

Some groups merge beliefs and rituals related to Satan and anti-Christianity with witchcraft. Or they use symbols commonly associated with satanism such as “666” and inverted crosses. But labelling all such groups as “devil worshipping gangs” is misleading. The term “occult gangs” better captures the range of practices involved.

While both devil worshipping and witchcraft-related practices can play a role in criminal gang activity, they differ in origin and form. Devil worshipping draws from western occult traditions, using symbols and rituals to strengthen gang identity. Witchcraft-based practices typically involve the malicious use of muti (traditional African medicine) and muti murders (murders for body parts to use in muti). As one participant told me:

Yes, there are gangs that believe in muti. There are also gangs that believe in the devil. IJP and Roma believe in muti, while BTK and Triple 6 believe in getting power from the devil. They say they speak to Lucifer to give them powers.

So, infamous gangs in the Free State are not only dreaded for their brutality but also for their reported links to ritual murder, blood oaths, the use of muti and the consumption of human organs and blood. According to my research these activities have progressed from being viewed as urban legends and community myths to becoming lived realities.

Inside the gangs

My gang typology study sample consisted of 39 male offenders, aged 14 to 38. Participants were either serving sentences or awaiting trial for serious offences such as murder, rape and armed robbery.

The gang members spoke openly about seeking power through supernatural means. Some believed that consuming blood and participating in occult rituals could make them invisible to police and invincible against their enemies. As one told me:

The minute you drink blood you are invoking spirits to become part of you, demons to become part of you, and give you the powers that you need to do what you have to do…

Ritual stabbings, inverted crosses, and the “mark of the beast” (“666”) were part of their gang symbolism – seen in gang graffiti and tattoos and furthered by involvement in spiritual gatherings and the use of muti.

These elements form part of a shared gang ideology that offers meaning, identity and purpose to marginalised young people. I found that the gang members in my studies often lacked family support, social support or significant formal education.

To prevent young people from joining gangs, it is crucial to understand what pulls them in. Several participants described joining gangs not only for wealth, protection or status, but for a sense of spiritual power. Especially in communities where traditional religion, ancestral beliefs and Christian teachings coexist and sometimes collide.

My typology of occult gangs has the potential to inform targeted prevention programmes, rehabilitation efforts and policing strategies that take the spiritual realities of gang members seriously.

A new approach to fighting crime is needed

The rise of occult gangs has now progressed beyond the Free State. Similar trends are observed in the Eastern Cape, Northern Cape, Gauteng and Western Cape provinces.

The intersection of faith, fear and violence in these gangs challenges mainstream approaches to crime prevention. Traditional anti-gang strategies assume that gangs are driven mainly by socioeconomic factors or rational incentives. They fail to account for spiritual motivations and metaphysical beliefs.

The presence of ritual elements complicates investigations and amplifies fear. It makes gangs seem more powerful than they are.

At the same time, public institutions such as the police and social workers often lack the frameworks and cultural sensitivity to address the spiritual dimensions of the offences perpetrated by these groups.

The struggle with the occult gangs in South Africa mirrors similar challenges in other countries, like Nigeria, the DRC and Haiti, where spiritual symbolism and ritualised violence are central to gang identity.

Effective interventions must include culturally grounded strategies to help members disengage from gangs, involving traditional leaders, healers, faith-based actors and mental health professionals.

By addressing the spiritual, social, and psychological dimensions of gang involvement, more sustainable pathways out of these groups can be created.

Gang violence in South Africa is evolving, and so must the response. It shouldn’t just punish young offenders, but offer them a genuine alternative.

Ashwill Ramon Phillips does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Devil worship, muti and murder: what’s behind the growth of occult gangs in South Africa? – https://theconversation.com/devil-worship-muti-and-murder-whats-behind-the-growth-of-occult-gangs-in-south-africa-260141

July 10, 2025

Comment le XIXᵉ siècle a réinventé les fêtes populaires, des cafés-concerts aux bals masqués

Source: The Conversation – France in French (3) – By Corinne Legoy, Professeure en histoire contemporaine, Université d’Orléans

Si aucun siècle ni aucune culture n’ignore les fêtes, c’est à partir du XIX^e siècle que s’impose une nouvelle offre de divertissements, entre parcs d’attractions, théâtres, cafés-concerts, restaurants… multipliant les occasions de célébrations dans l’espace public. Explications alors qu’on s’interroge sur le sens contemporain de la fête.

Les fêtes populaires, dans les rues ou aux terrasses, en des lieux dédiés ou non, semblent, aujourd’hui, toujours un peu nous surprendre. Ainsi de la dernière fête de la musique, promue festival le plus cool du monde sur les réseaux sociaux, drainant une foule inédite de touristes fêtards attirés par l’événement.

Ainsi, un an auparavant, durant l’été des Jeux Olympiques, de ce Paris redevenu une fête aux yeux de bien des observateurs étonnés. Quelque chose s’était alors joué d’une vaste fête publique, irréductible aux grandes cérémonies orchestrées d’ouverture et de clôture et ce fut, pour beaucoup, une surprise. Comme si ressurgissait un usage perdu de la fête populaire, ce simple plaisir de s’amuser et de partager dans l’espace public et ses lieux.

L’actualité, au reste, a brouillé le sens de la fête : la fermeture ou la fragilité de nombre de ses lieux (des discothèques aux bars et restaurants) ainsi que les confinements liés à la pandémie du Covid-19 ont conduit à s’interroger sur la place et les conditions de possibilité de la fête dans nos sociétés. Tragiques, les attentats de 2015, prenant pour cible une salle de spectacle, le Bataclan, et des terrasses de cafés, puis celui de 2016, lors du 14 juillet à Nice, ont tout à la fois associé nos cultures à des pratiques festives et teinté dramatiquement ces grands rassemblements publics.

La peur, aussi, rôde sur la fête. Elle est, de surcroît, régulièrement nourrie par la crainte des débordements, constamment rappelés, voire instrumentalisés, à l’image de ceux qui ont suivi la victoire du PSG en finale de la ligue des Champions le 1^er juin dernier. Journalistes, chercheurs ou acteurs du monde de la nuit se sont ainsi, depuis quelques années, emparés de la question, s’interrogeant sur ce sens perdu de la fête ou sur sa présence-absence dans nos sociétés.

Le clown géant qui va prendre la tête de la Cavalcade du Bœuf Gras au Carnaval de Paris, en 1897.
Le Petit Journal, via Wikimedia

Cette idée que l’on ne saurait plus, ou que l’on ne pourrait plus, faire la fête n’est cependant pas un constat neuf. Dès 1961, Willy Ronnis commente ainsi le 14 juillet dans l’île Saint-Louis : « ce jour-là, j’étais monté sur un petit tabouret pour avoir une vue plongeante du petit bal. Il y avait une telle gaieté dans les rues de Paris, au 14 Juillet. Ça s’est raréfié, peu à peu ». Mais ce discours de la nostalgie entoure toujours, en réalité, le discours sur la fête. Dès le XIX^e siècle, bien des contemporains déplorent ces fêtes qui ne seraient plus ce qu’elles étaient. La mélancolie qui s’empare des fêtards au petit matin semble souvent s’emparer de nombre de ses observateurs, masquant la résistance et la réinvention des pratiques festives.

Au fond, les confinements n’ont-ils pas surtout montré leur puissance de renouvellement, ici sous contrainte, avec leurs apéros-zooms, l’organisation de fêtes et de dîners privés en dépit de la distanciation sociale imposée partout, l’improvisation de concerts ou de performances sur les balcons ?

Alors plutôt que de nous demander, sans doute en vain, si l’on sait encore ou si l’on ne sait plus faire la fête, essayons plutôt d’éclairer un peu ce qu’elle fut juste avant nous, en ce XIX^e siècle où s’inventèrent bien des formes festives.

Les « nuits parisiennes », naissance d’un mythe

Si aucun siècle ni aucune culture n’ignorent les fêtes, c’est à partir du XIX^e siècle que s’impose progressivement une nouvelle offre de divertissements marquée par la démultiplication et la diversification des lieux festifs. Elle est particulièrement visible à Paris où la présence et la pratique de la fête s’intensifient alors, contribuant à forger le mythe puissant des « nuits parisiennes ».

L’obsession des contemporains pour l’inventaire de tous ces lieux « consacrés à la joie » dit, à elle seule, le caractère inédit de cette offre et de ces pratiques : physiologies, tableaux de Paris, guides touristiques ou articles de presse dressent inlassablement la liste de ces lieux où sortir et s’amuser, cherchant à rendre lisible ce nouveau Paris festif et nocturne en train de naître.

Cette forte présence de la fête dans le Paris du XIX^e siècle tient au moment charnière qu’il représente : moment où persistent des usages festifs hérités encore très vivaces et où s’inventent de nouveaux divertissements, liés à une culture urbaine en pleine mutation.

Le principal héritage festif est celui de Carnaval, dont la tradition, très ancienne, est encore étonnamment puissante au XIX^e siècle. Foules costumées, cortèges, voitures de masques, bals et festins scandent cette parenthèse admise de subversion des normes et des codes, ce monde à l’envers railleur.

La Descente de la Courtille, entre 1835 et 1845, Musée Carnavalet — La Descente de la Courtille, entre 1835 et 1845.
Jean Pezous, via Wikimedia — (musée Carnavalet)

La rue, alors, est au peuple. Elle est parcourue de masques et de costumes, et traversée de grands cortèges rituels dont la population parisienne est longtemps coutumière : descente de la courtille, qui voit, dans la première moitié du siècle, les fêtards enterrer carnaval en un cortège déguisé, divagant et bruyant, rejoignant le cœur de Paris depuis la barrière de Belleville ; promenade du bœuf gras, ce défilé de bœufs, choisis pour leur fort poids en viande, mené en musique par des garçons bouchers déguisés et accompagné de chars ; cortège des blanchisseuses, enfin, avec sa reine des reines élue chaque année.

Fête rituelle, le carnaval parisien, en ce siècle des révolutions, se fait également politique. Les journées révolutionnaires de février 1848 qui chassent Louis-Philippe du pouvoir mêlent ainsi soulèvement politique et gestes carnavalesques quand, souvent, le mannequin traditionnellement brûlé à la fin des réjouissances prend le visage de tel ou tel homme politique. L’instrumentalisation de la fête en une arme d’affranchissement et d’affirmation est consacrée, et pour longtemps.

Progressivement, cependant, les fêtes de Carnaval deviennent plus commerciales, plus encadrées, leur présence reflue, en tout cas sous leurs formes anciennes, populaires et provocatrices. Les chars publicitaires se multiplient, les notables et les grands patrons s’imposent dans leur organisation. Carnaval alors se meurt – peut-être – mais les pratiques festives se renouvellent, affirmant leur présence dans la ville et leur vivacité populaire.

Danser pour faire la fête

Ces pratiques festives doivent alors beaucoup à l’essor, sans précédent, d’une offre de loisirs inédite, liée aux mutations de la ville et du rapport à elle : la nuit est conquise peu à peu par l’éclairage public qui se répand ; les divertissements proposés ferment plus tard ; un temps pour soi libéré peu à peu – même en d’étroites limites – permet de sortir plus aisément, et la diversification de l’offre permet presque à chacun – ouvrier, grisette, étudiant ou bourgeois – de trouver un lieu où divertir sa soirée et sa nuit.

Faire la fête, c’est alors avant tout danser. Ce goût si profondément ancré et si socialement partagé – qui fait parler de « dansomanie » – n’est certes pas tout à fait neuf, mais il bénéficie alors de l’expansion considérable du nombre de salles de bal jusque dans la seconde moitié du XIX^e siècle.

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Selon les mots de Victor Rozier, « de même qu’à Paris, chaque quartier a ses habitants, chaque boulevard ses promeneurs, chaque bal a son public » : étudiants aux bals du Prado et à Bullier (fondé sous le nom de Closerie des Lilas et qui est resté quand le bal s’est transformé en brasserie) ; classes populaires au Château-Rouge, à la Reine-Blanche ou à la Boule-Noire, les grands bals de Montmartre ; monde mêlé de toutes les catégories sociales à Valentino ou Frascati.

En réalité, cependant, on ne danse pas que dans des salles dédiées. Bien d’autres lieux permettent de danser. C’est le cas des guinguettes, qui naissent alors, ces modestes restaurants ou débits de boisson, ajoutant un bal à leurs attractions. Elles existent à Paris, mais surtout à ses barrières, sur un axe Belleville-Montrouge. La Grande-Chaumière est l’une des plus fameuses, située à la barrière de Montparnasse, alors sur la commune de Montrouge. Quand le nombre de salles de bal commence à refluer, notamment à partir des années 1880, elles poursuivent leur histoire, renouvelée par les bals musettes qui se multiplient sur les bords de Marne.

Les salles de bal font en effet face, dans la seconde moitié, à la rude compétition des innombrables divertissements crées alors : cafés-concerts, cabarets, music-halls, cirques, fêtes foraines, skating-rinks, puis, plus tardivement, parcs d’attraction (Luna-Park ou Magic-City).

Affiche de Toulouse-Lautrec pour les bals du Moulin Rouge (1891, Musée Carnavalet).

Mais cette nouvelle offre culturelle n’est cependant pas qu’une offre de spectacles, elle est, indissociablement et profondément, participative : presque tous les lieux de divertissement sont alors, et c’est une particularité du temps, des lieux hybrides, où se combinent spectacles et possibilités festives. D’abord parce que l’on peut y boire, fumer et se déplacer librement, ensuite parce que l’on peut aussi, et souvent, y danser, enfin parce qu’ils abritent, tous, une foule de fêtes.

L’Élysée-Montmartre, fondé en 1807, combine ainsi salle de spectacle et salle de bal ; les Folies-Bergère (fondées en 1869) et le Moulin Rouge (fondé en 1889), de la même façon, sont à la fois établissements de spectacle et salles de bal. Plus étonnant, peut-être, pour nous, ces skating-rinks, salles de patinage (à glace ou à roulettes) où le public se presse autant pour patiner que pour les fêtes qui y sont régulièrement données.

La vogue des bals masqués

Parcs d’attraction, théâtres, cafés-concerts, restaurants… Tous ces lieux voient alors triompher, jusqu’à la Première Guerre mondiale, une forme totalement disparue – du moins dans sa dimension publique et populaire – de fête nocturne, aux échos considérables dans la ville, les imaginaires et la culture du temps : les bals masqués et costumés. Dérivés du bal de l’Opéra, crée en 1715, ils sont d’abord organisés durant la période de Carnaval puis s’en émancipent au fur et à mesure du siècle.

Tous les lieux de divertissement évoqués, à commencer par les théâtres, organisent leurs bals masqués, ouverts moyennant un billet d’entrée dont les tarifs varient selon le prestige des salles. Ils drainent dans les salles des foules considérables de fêtards, mais aussi bien des curieux, et attirent, dans les rues, des badauds guettant les déambulations des noctambules déguisés. Ces fêtes sont, aussi, dans la ville. Fascinantes ou scandaleuses, selon les points de vue des contemporains, elles sont affolantes pour les pouvoirs qui les surveillent scrupuleusement, mais les tolèrent pourtant et les laissent même se multiplier.

1912, photographie de la montée au bal des Quat’z’Arts au Skating de la rue d’Amsterdam.
Association des Quat’Z’Arts

La présence publique de ces fêtes masquées est redoublée par celles qu’organisent de nombreuses associations, étudiantes, professionnelles ou syndicales. Fêtes privées officiellement, puisque sur invitation, certaines d’entre elles brouillent cependant la frontière du privé, s’invitant dans la ville et s’ouvrant, bon gré mal gré, à des fêtards échappant à leur cercle. Le cas emblématique est celui du bal des Quat’z’Arts (le bal des étudiants des Beaux-Arts), dont les cortèges (le soir, avant le bal, et au petit matin, après lui) sillonnent Paris en un rituel provocateur perdurant de 1892 à 1966.

La familiarité avec la fête était-elle alors plus grande ? Son inscription dans l’espace de la ville plus forte ? Son appropriation partagée plus intense ? Nous laisserons à chacun le soin de trancher… Et d’y penser, peut-être, le 14 juillet, le jour de cette fête, voulue républicaine et populaire, par les pères de la III^e République qui en firent, en 1881, la fête nationale.

Corinne Legoy ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Comment le XIXᵉ siècle a réinventé les fêtes populaires, des cafés-concerts aux bals masqués – https://theconversation.com/comment-le-xix-siecle-a-reinvente-les-fetes-populaires-des-cafes-concerts-aux-bals-masques-256652

July 10, 2025

L’Indonésie à l’honneur le 14 juillet, reflet de la stratégie française en Indo-Pacifique

Source: The Conversation – France in French (3) – By Paco Milhiet, Visiting fellow au sein de la Rajaratnam School of International Studies ( NTU-Singapour), chercheur associé à l’Institut catholique de Paris, Institut catholique de Paris (ICP)

Portées par une volonté commune de proposer à la région indo-pacifique une option alternative à la rivalité sino-américaine, la France et l’Indonésie approfondissent le partenariat stratégique scellé en 2011. Après la visite d’État d’Emmanuel Macron à Jakarta en mai dernier, son homologue indonésien, Prabowo Subianto, est cette fois l’invité d’honneur du défilé du 14 juillet à Paris. Au-delà du symbole, c’est une dynamique de rapprochement à la fois militaire, économique et diplomatique qui se confirme entre les deux pays.

Quelques semaines après une visite d’État en Indonésie, Emmanuel Macron a rendu la politesse à son homologue indonésien, Prabowo Subianto, en le conviant aux cérémonies du 14 juillet 2025 en tant qu’invité d’honneur.

Cette double séquence diplomatique entre Jakarta et Paris, concomitante au 75^e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre les deux pays, s’inscrit dans la continuité d’un partenariat en plein essor.

Élevée au rang de partenariat stratégique en 2011, la relation franco-indonésienne constitue désormais l’un des piliers de la politique proactive de la France en Asie du Sud-Est. Pour l’Indonésie, la France, en plus d’être un partenaire européen d’autant plus important qu’elle est un membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU, représente un levier de diversification stratégique cohérent avec sa posture traditionnelle de non-alignement.

Porté par une coopération de défense en pleine croissance, ce partenariat se veut ambitieux et durable. Si la relation globale demeure encore modeste, notamment en matière d’échanges économiques, les convergences géopolitiques croissantes et des ambitions compatibles dans la région indo-pacifique ouvrent la voie à un approfondissement stratégique de long terme.

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Une coopération de défense florissante

La coopération de défense et de sécurité constitue la pierre angulaire du partenariat franco-indonésien. Elle a connu un développement important au cours des cinq dernières années, notamment grâce à d’importants accords dans le domaine de l’armement.

Depuis 2022, l’Indonésie a acquis 42 avions de chasse Rafale, 2 sous-marins de classe Scorpène (impliquant des transferts de technologie importants, puisque ceux-ci sont construits par le chantier PT PAL en Indonésie), 13 radars longue portée Ground Master 400 auprès de Thales et 2 avions de transport militaire Airbus A400M. La France profite donc largement de l’effort capacitaire indonésien entamé depuis près d’une décennie et de la stratégie de diversification des fournisseurs, articulée autour d’une exigence croissante de transferts de technologies.

Jakarta est désormais le deuxième client de la France en Indo-Pacifique (derrière l’Inde), et la base industrielle et technologique de défense (BITD) française espère des ventes supplémentaires prochainement : Rafale et Scorpène supplémentaires, frégate de défense et d’intervention, avions Airbus multirôle de ravitaillement en vol et de transport (MRTT), satellites, missiles sol-air Mistral et système de défense aérienne VL MICA.

Cette communauté de moyens inédite entre les deux pays s’accompagne d’une coopération opérationnelle en progression constante. Ainsi, l’Indonésie est une escale régulière des missions de projections aériennes françaises Pégase. Les deux pays organisent un exercice terrestre nommé Garuda Guerrier depuis 2023. Une frégate française a participé en 2025 à l’exercice indonésien Komodo.

Sur les théâtres extérieurs, leur participation commune aux opérations de maintien de la paix de l’ONU, notamment la FINUL au Liban dont les deux pays sont des contributeurs majeurs, donne également lieu à des interactions opérationnelles renforcées.

Point d’orgue de cette dynamique de coopération, le porte-avions Charles de Gaulle a, pour la première fois de son histoire, fait escale en Indonésie, à Lombok, en février 2025. Le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, s’est spécialement déplacé sur place et a accueilli à bord du bâtiment son homologue indonésien, Sjafrie Sjamsoeddin.

Un partenariat global et ambitieux, mais encore modeste

Le partenariat franco-indonésien ne se limite pas à la seule sphère de la défense. Avec plus de 280 millions d’habitants, l’Indonésie est la première économie d’Asie du Sud-Est et représente, à ce titre, d’importantes perspectives de croissance.

La déclaration conjointe publiée à l’issue du voyage du président français en mai 2025, intitulée Horizon 2050, en témoigne : ses 68 points couvrent un spectre très large, allant de la gouvernance internationale à la sécurité alimentaire, en passant par la transition énergétique, la coopération maritime, la biodiversité, l’enseignement supérieur, la culture, le sport ou encore le droit.

Pourtant, malgré une feuille de route bilatérale ambitieuse et la présence de quelque 200 filiales françaises implantées dans le pays – notamment de grands groupes comme Eramet, Total ou Danone –, les échanges économiques entre la France et l’Indonésie demeurent modestes.

Avec environ 3,5 milliards d’euros d’échanges commerciaux annuels, la France reste un partenaire économique de second rang pour l’Indonésie, loin derrière la Chine (127 milliards), les États-Unis (35 milliards) ou encore d’autres puissances asiatiques, et ne figure qu’au quatrième rang des partenaires européens. De son côté, l’Indonésie n’est que le cinquième partenaire économique de la France au sein de l’Asean derrière Singapour, le Vietnam, la Thaïlande et la Malaisie.

Si la France demeure active sur le plan culturel et éducatif, notamment grâce à un Institut français dynamique et présent dans 4 villes, la communauté française en Indonésie reste toutefois relativement modeste, avec environ 3 000 expatriés recensés, bien moins qu’à Singapour ou en Thaïlande.

« Indonésie : l’émergence d’un géant », Le Dessous des Cartes, Arte, février 2024.

Convergences géopolitiques

Pourtant, au-delà des chiffres, c’est avant tout une vision commune des relations internationales qui semble porter le partenariat. Une vision que le président français a résumée en ces termes à Jakarta : « Nous ne voulons la guerre avec personne, mais nous ne voulons dépendre de personne. »

Pour l’Indonésie, le principe fondamental de sa politique étrangère depuis son indépendance en 1945 est la doctrine bebas aktif – une diplomatie libre et active – qui repose sur une politique de non-alignement, engagée, multilatérale et constructive. C’est cette vision qui a guidé l’engagement de l’Indonésie dans le mouvement des non-alignés et son rôle clé dans l’organisation sur son territoire de la Conférence de Bandung en 1955.

Soixante-dix ans plus tard, Jakarta reste un acteur diplomatique très actif : présidence du G20 en 2022, de l’Asean en 2023, adhésion aux BRICS en 2024, candidature en cours à l’OCDE, participation accrue aux opérations de maintien de la paix.

Dans un contexte régional marqué par l’intensification de la rivalité sino-américaine, Jakarta réaffirme sa volonté d’autonomie stratégique. L’élection du président Prabowo Subianto – – ancien gendre de Suharto et militaire de carrière à réputation pour le moins contrastée du fait des multiples accusations l’ayant visé par le passé – – s’inscrit dans la continuité de cette posture d’équilibriste. Passé par les États-Unis dans le cadre de sa formation, le nouveau chef de l’État a pourtant réservé son premier déplacement officiel à la Chine, en novembre 2024.

Ce geste fort s’est accompagné d’une déclaration conjointe sur l’exploitation partagée des ressources en mer de Chine méridionale, et ce, en dépit des tensions persistantes dans la zone des îles Natuna – une région sous souveraineté indonésienne, mais régulièrement sujette à des incursions de navires de pêche et de garde-côtes chinois.

Ces constantes de la politique étrangère indonésienne, marquée par une proximité simultanée et parfois tendue avec Washington et Pékin, sont compatibles avec « l’autonomie stratégique » défendue par le président Macron comme facteur de rapprochement entre l’Asie et l’Europe pour former une « coalition d’indépendants », concept qu’il a défendu lors du dernier dialogue de Shangri-La à Singapour.

Depuis 2023, les deux pays ont instauré un dialogue stratégique au format 2 +2 (réunissant les ministres des Affaires étrangères et de la Défense), une première pour l’Indonésie avec un pays européen – et cherchent désormais à approfondir leur coopération sur les grands enjeux internationaux. Ainsi, la déclaration conjointe franco-indonésienne du 28 mai 2025 sur le Proche-Orient appelle à un cessez-le-feu immédiat à Gaza, condamne fermement l’occupation illégale des territoires palestiniens et réaffirme l’engagement des deux pays en faveur de la solution à deux États.

C’est cependant dans l’espace indo-pacifique que les convergences stratégiques entre la France et l’Indonésie sont les plus nettes, les deux pays partageant, on l’a dit, une volonté commune de stabilité, de multilatéralisme et aussi de préservation des biens communs maritimes (lutte contre la pêche illégale, la pollution et les trafics illicites, sauvetage en mer, sécurisation des infrastructures critiques, surveillance des domaines maritimes, réponse aux catastrophes naturelles, aide humanitaire).

Horizons indo-pacifiques

À l’heure où l’Indo-Pacifique s’impose comme le théâtre central des recompositions géopolitiques, la convergence entre Paris et Jakarta se reflète dans leurs documents de doctrine respectifs : la Stratégie française en Indo-Pacifique (2018) et la Vision de l’Asean pour l’Indo-Pacifique (2019), dont l’Indonésie a été l’un des principaux artisans.

Les deux pays coopèrent déjà étroitement au sein de plusieurs forums multilatéraux dans l’océan Indien et en Asie du Sud-Est, tels que l’Indian Ocean Rim Association (IORA), l’Indian Ocean Naval Symposium (IONS) ou l’Asean Defence Ministers Meeting Plus (groupe auquel la France participe comme observateur).

Cette dynamique pourrait s’étendre au Pacifique insulaire, où la France – puissance riveraine – et l’Indonésie – État archipélagique majeur – ont tout intérêt à conjuguer leurs efforts pour répondre aux vulnérabilités spécifiques des États océaniens, en lien avec les priorités portées par le Forum des Îles du Pacifique, institution dont les deux pays sont partenaires de dialogue.

À cet égard, l’Indonésie cherche à renforcer sa présence diplomatique dans le Pacifique océanien. Elle est membre associé du Groupe de Fer de lance mélanésien (MSG) depuis 2015 et souhaite désormais participer au Sommet des ministres de la défense des pays du Pacifique (SPDMM). Dans cette stratégie, Jakarta s’appuie directement sur la France, perçue comme un acteur moins polarisant que la Chine ou les États-Unis dans la région.

Autant de dynamiques convergentes qui augurent d’un renforcement du partenariat franco-indonésien ans les années à venir.

Paco Milhiet ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. L’Indonésie à l’honneur le 14 juillet, reflet de la stratégie française en Indo-Pacifique – https://theconversation.com/lindonesie-a-lhonneur-le-14-juillet-reflet-de-la-strategie-francaise-en-indo-pacifique-260713

July 10, 2025

« Migrants », « réfugiés », « illégaux », « candidats à l’asile »… comment les politiques et les médias désignent les personnes en déplacement

Source: The Conversation – France in French (3) – By Valériane Mistiaen, Postdoctoral fellow, Vrije Universiteit Brussel

L’analyse de plus de 13 000 articles de presse et 3 400 journaux télévisés montre la grande diversité des termes utilisés pour désigner les personnes en déplacement – une terminologie qui influence profondément le regard porté sur elles.

Les termes utilisés dans les médias pour désigner les personnes en déplacement (une formule encore peu répandue en France mais qui tend à s’imposer comme une expression neutre et inclusive dans les sphères internationales, notamment au sein d’organisations comme l’Organisation internationale pour les migrations (OIM)) ne sont jamais neutres : ils révèlent, souvent malgré eux, des rapports de force politiques et idéologiques.

La catégorisation – et donc le mot utilisé pour désigner une catégorie – manifeste un rapport de pouvoir. Dans le contexte de la « crise migratoire » européenne, l’usage des catégories est devenu fortement politisé, et varie largement selon le contexte discursif. De plus, la catégorisation et la nomination dans le discours médiatique influencent grandement l’opinion publique.

Dans le cadre de ma thèse de doctorat, j’ai examiné plus de 13 300 articles de presse et 3 490 journaux télévisés diffusés en Belgique entre mars 2015 et juillet 2017. À travers une analyse lexicale du discours médiatique, ce travail documente le répertoire de dénominations utilisées pour nommer les personnes en déplacement et l’évolution du sens de ces termes dans les médias belges. La recherche dévoile plus de 300 dénominations et désignations différentes, allant des plus établies (réfugié, migrant, demandeur d’asile) à des formes plus fugitives ou créatives : personnes qui cherchent une vie meilleure, clients, amis, etc.

La porosité du langage médiatique aux discours politiques

Cette productivité lexicale s’explique par le besoin des journalistes et des responsables politiques de nommer de nouvelles situations ou des cas spécifiques. Elle révèle aussi la porosité du discours médiatique aux discours politiques, à tel point que de nombreuses dénominations, bien qu’émanant du monde politique et non des journalistes eux-mêmes, se retrouvent dans les médias via le discours rapporté – comme c’est le cas pour des formules comme « chercheur de fortune » ou le terme « illégal ».

Ces dénominations servent souvent à classer les personnes selon leur « mérite », divisant celles qui mériteraient d’être accueillies (les réfugiés politiques « idéaux ») de celles qui devraient être expulsées (les migrants dits « économiques »).

Les journalistes ne créent pas les mots qu’ils emploient. Ils piochent dans le langage juridique et administratif, ou dans les débats politiques. Ce qui les amène à reproduire, parfois sans le vouloir, les représentations dominantes. Cette dynamique est particulièrement visible dans le lexique des migrations.

Prenons l’exemple du mot transmigrant. Inexistant dans le droit international, ce terme s’est imposé dans les discours politiques belges dès 2015 pour désigner les personnes qui tentaient de rejoindre le Royaume-Uni depuis la France ou la Belgique, sans vouloir y rester. Ce néologisme a très vite été repris par les médias, en particulier néerlandophones. Les personnes ainsi désignées sont perçues comme provisoires et illégales. On parle de leur présence comme d’un « problème », jamais d’une trajectoire. La force de ce mot réside dans son caractère flou : ni réfugié, ni migrant, ni demandeur d’asile, le transmigrant devient une catégorie politique commode pour justifier l’application à son encontre des politiques de contrôle, voire d’expulsion, tout en évitant les obligations internationales liées à l’asile.

Autre exemple frappant : la forte fréquence du terme illégal, « l’exclu des exclus ». Cette désignation stigmatisante s’est banalisée dans le discours médiatique. Entre 2015 et 2017, plus de 700 occurrences du terme ont été relevées dans le corpus néerlandophone, contre 94 seulement dans le corpus francophone. Ce décalage linguistique reflète des choix éditoriaux différents mais aussi une proximité plus ou moins assumée avec les éléments de langage politiques.

La Belgique, pays multilingue sans espace public unifié, constitue un laboratoire d’observation privilégié. Les différences lexicales entre les médias francophones et néerlandophones sont notables : usage plus fréquent de sans-papiers au sud, de illegalen (« illégaux ») au nord ; plus de voix associatives dans les JT francophones, plus de voix politiques dans les JT néerlandophones. Mais ces différences ne doivent pas masquer une tendance commune : dans les deux espaces, le langage médiatique reste fortement influencé par les discours politiques, souvent opposés à l’accueil de réfugiés (durant la période étudiée, le secrétaire d’État à l’Asile et à la Migration, Théo Francken, était issu du parti nationaliste flamand N-VA, qui a fait de l’immigration son cheval de bataille.).

En Belgique, la résistance face à la politique migratoire s’organise, France24, janvier 2018.

Des journalistes critiques : pistes de bonnes pratiques

Certains journalistes développent des pratiques plus réflexives, plus éthiques. Les termes utilisés pour nommer sont souvent précis : mineur non accompagné, candidat à l’asile, personne en situation irrégulière, réfugié de guerre… Ou, une fois que le statut de la personne est décrit, des termes relationnels ou des termes comme sœur, fils, voisin ou ami, sont également utilisés. Cette précision permet d’éviter les amalgames et d’humaniser ces personnes.

Si les termes stigmatisants apparaissent surtout dans la bouche des politiciens et circulent via les discours rapportés, ils sont généralement contextualisés, voire remis en question par les journalistes qui s’en distancent en les mettant entre guillemets :

« Trois policiers l’emmènent. D. est ici en tant que “migrant illégal”, comme ils l’appellent. » (Het Laatste Nieuws, 24 août 2016).

Les journalistes font également preuve d’une grande créativité lexicale. Ils ont, par exemple, créé la désignation candidat demandeur d’asile pour référer aux personnes qui font la file devant l’Office des étrangers sans pouvoir déposer leur demande d’asile :

« Hier, l’Office des étrangers a dû refuser une cinquantaine de réfugiés qui voulaient demander l’asile parce que la salle d’attente était surpeuplée. Les candidats demandeurs d’asile doivent trouver refuge chez des parents ou des connaissances ou dans un hôtel. Certains n’y sont pas parvenus et ont passé la nuit dans un parc bruxellois. » (VRT, 4 août 2015).

Et ils n’hésitent pas à se montrer critiques :

« En outre, la confusion entre la cupidité et la recherche d’une vie meilleure est le plus souvent délibérée. Ainsi, nos esprits sont façonnés pour cocher mentalement la case “réfugié de guerre” et mettre une croix à côté de “réfugié économique”. Le “chercheur de fortune” a progressivement acquis une connotation négative. Sémantique ? Oui, mais pas de manière innocente. Des gens se noient en Méditerranée parce que l’Europe a tergiversé dans les opérations de sauvetage. » (De Standaard, 27 février 2016)

Les termes liés à la migration mettent l’accent sur des aspects très variés : origine, nationalité, genre, statut relationnel, destination ou mouvement. De nombreuses dénominations dans le discours médiatique sont accompagnées de qualificatifs (vulnérable, économique, adjectifs de nationalité), qui modifient le sens du mot, même lorsqu’il s’agit de catégories juridiques supposées stables et précises sur le plan sémantique.

Vers un journalisme plus conscient

Pour aller vers une couverture médiatique plus humaine et plus rigoureuse des migrations, plusieurs pistes peuvent être envisagées :

Contextualiser les mots, leur usage, en expliquer la genèse, la portée.
Donner la parole aux personnes concernées, pour qu’elles puissent se nommer elles-mêmes.
Former les journalistes pour qu’ils prennent conscience des effets de leurs choix lexicaux.
Favoriser la diversité des sources : ONG, chercheurs, personnes en migration, avocats, et pas seulement des responsables politiques.

Pour aller plus loin, se reporter à notre livre (en anglais) « Did you say “migrant” ? Media Representations of People on the Move ».

Valériane Mistiaen a reçu des financements du Fonds de la Recherche Scientifique (FNRS) pour mener sa thèse de doctorat.

– ref. « Migrants », « réfugiés », « illégaux », « candidats à l’asile »… comment les politiques et les médias désignent les personnes en déplacement – https://theconversation.com/migrants-refugies-illegaux-candidats-a-lasile-comment-les-politiques-et-les-medias-designent-les-personnes-en-deplacement-259166