The Conversation – Page 415 – MIL Submissions Engine

February 12, 2026

The science behind the trend for showering in the dark before bed

Source: The Conversation – UK – By Timothy Hearn, Lecturer, University of Cambridge; Anglia Ruskin University

The latest wellness trend and “sleep hack” involves switching off the bathroom light before stepping into the shower. In the dimness, the water feels louder, the day’s visual clutter fades and the hope is that sleep will come more easily. This practice, often called “dark showering”, has spread on social media, with people claiming that washing before bed in near darkness leads to deeper and faster sleep.

There is little research on dark showering as a standalone sleep technique. However, sleep science is clear about two key factors this ritual changes: light and heat. Both can nudge the body toward sleep or keep it alert.

Light is not only for seeing. Bright light in the evening signals to the brain’s internal body clock that it is still daytime. This delays the release of melatonin, a hormone that helps regulate sleep and is often described as the body’s “darkness signal”.

In a laboratory study of 116 adults, typical room lighting between dusk and bedtime reduced early night melatonin levels by about 70% compared with very dim light. Exposure to room light before bed also shortened the total duration of melatonin release by about 90 minutes. Participants reported feeling more alert.

Bathrooms are often the brightest rooms in a home. Overhead lighting and illuminated mirrors are designed for precision tasks that are useful in the morning but less helpful late at night. Turning these lights off, or dimming them, removes a strong signal that it is still daytime.

One experiment exposed volunteers to standard bathroom lighting for just 30 minutes at bedtime. Melatonin levels dropped and self reported alertness increased, even though participants remained in the bathroom.

More recent research supports this. A 2025 crossover trial compared exposure before bed to cool white LED lighting with softer fluorescent lighting at the same brightness. The LED lighting delayed the time it took participants to fall asleep by about ten minutes and left them feeling less sleepy.

Another study of adolescents found that a burst of bright light in the early evening reduced melatonin levels three hours later and delayed the normal rise in sleepiness.

The same pattern appears in studies of screens. A controlled experiment comparing reading on a light emitting e-reader with reading a printed book found that the glowing device delayed the body clock, reduced melatonin and made it take longer to fall asleep.

A 2023 laboratory study that adjusted the “blue weighted” impact of screens, meaning the part of light most likely to affect the body clock, found that reducing this blue component lessened melatonin suppression and shortened the time needed to fall asleep.

If dark showering replaces time spent under bright bathroom lights or scrolling on a phone, it may help simply by reducing evening light exposure. The benefit will be smaller if the shower is followed by time under full lighting to dry hair, choose clothes for the next day and tidy up.

Darkness also works gradually. Melatonin does not switch on instantly when the lights go out, and a brief shower will not reset a body clock that has been running late for weeks.

Shower water may provide a second benefit. Research on passive body heating, which means warming the body without exercise, has shown that a warm shower or bath taken at the right time can help people fall asleep more quickly.

A 2019 meta analysis of 13 trials concluded that about ten minutes in warm water one to two hours before bedtime shortened the time it took to fall asleep by roughly nine minutes and improved sleep efficiency, the proportion of time in bed actually spent asleep. Warm water widens blood vessels in the hands and feet, helping core body temperature drop afterwards, a key signal for drowsiness.

Dark showering may also help prepare the nervous system for sleep. Low light reduces the brain’s alerting signals and makes it easier to shift from a state of vigilance, often called the “fight or flight” response, into a calmer “rest and digest” state.

One lab study asked volunteers to lie in a bath while sensors monitored their heartbeat. When the water was close to normal body temperature, about 37 to 38 degrees Celsius, the parasympathetic nervous system became more active. This is the part of the nervous system that slows the heart and supports relaxation. Heart rate slowed slightly and heart rate variability increased, a sign the body is adapting and settling.

A simpler experiment found a similar effect using only warm foot baths. Young women who soaked their feet in warm water for ten minutes showed an increase in vagal tone within 15 minutes.

Vagal tone refers to signals carried by the vagus nerve, which helps regulate heart rate, breathing and relaxation. Higher vagal tone is linked to steadier breathing, lower stress hormone levels and an easier transition into sleep.

Darkness supports the same process from another angle. Bright, blue rich LED lighting can raise heart rate and reduce vagal tone within minutes. A 2025 systematic review found that dimmer, warmer lighting allows heart rate variability to increase, signalling a calmer nervous system.

Another factor is the sound of running water. A 2024 analysis found that natural sounds such as rainfall or flowing rivers can lower cortisol, a stress hormone, and stabilise heart rate more effectively than silence. Heat, darkness and soft background noise may therefore combine to signal that it is safe to relax.

There are important caveats. No large trial has directly compared dark showers with brightly lit showers while measuring objective sleep outcomes, so the idea is based on combining related findings rather than direct evidence.

People with mobility difficulties may need some light to reduce the risk of slips, and those who experience night-time anxiety may feel uneasy in complete darkness. As with most sleep advice, no single habit is a cure for chronic insomnia. Daytime light exposure, caffeine timing and stress management all play an important role.

Timothy Hearn does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. The science behind the trend for showering in the dark before bed – https://theconversation.com/the-science-behind-the-trend-for-showering-in-the-dark-before-bed-275592

February 12, 2026

Five reasons Trump’s plan for Ukrainian elections and a peace referendum will only prolong the war

Source: The Conversation – UK – By Stefan Wolff, Professor of International Security, University of Birmingham

In a surprise announcement on February 10, Ukraine’s president, Volodymyr Zelensky, said that his administration was preparing to hold presidential elections before the middle of May. Alongside these elections, he is reported to be planning to hold a referendum on a peace deal with Russia.

This is a dramatic shift in Zelensky’s stance: the president has long resisted elections under conditions of war, despite the fact his mandate ran out in 2024. One possible explanation for the turnaround is that US pressure on Ukraine is having some real effects. A few days ago, Zelensky indicated as much, saying that his US counterpart, Donald Trump, was pushing for a negotiated end to the war by June.

Trump’s timeline – probably with an eye towards the US mid-term elections, when the White House would like to present a Ukraine deal as another major foreign policy success – is one thing. The feasibility of elections and, even more so, a peace deal between Russia and Ukraine is quite another.

1. Organising a free and fair vote in wartime

The first problem is logistics. Who will be eligible to vote? Where and who could monitor the elections to ensure they are free and fair? Apart from the hundreds of thousands serving in the trenches defending Ukraine against Russia’s aggression, there are also 3.7 million internally displaced Ukrainians and almost 6 million refugees abroad – plus approximately 5 million Ukrainians currently living under Russian occupation.

There is also the uncertainty of a Russian ceasefire – needed to facilitate not only the conduct of the elections but the preceding election campaign – and the near certainty of large-scale Russian election interference.

We can expect something similar to what Moldova experienced during its presidential elections, European integration referendum in 2024 and parliamentary elections in 2025, when voters were flooded with disinformation. Moscow even recruited Orthodox priests to try to sway the electorate. Russia’s attempts to influence the outcomes of these votes were shown to have clear limitations. But this will not deter it from trying again, and harder, in Ukraine.

Given all this, the prospects of organising any vote – let alone one of such consequence for the country and its people – look worse than daunting.

2. There’s no realistic peace deal yet

A second problem is the feasibility of any peace deal between Russia and Ukraine. At present, it is hard to imagine the gaps between Russia and Ukraine can be bridged in a meaningful way that does not cross either side’s red lines – especially on territory and security guarantees.

Even if it were possible to find a form of words to which the Russian and Ukrainian presidents could both sign up, the approval of any such deal in a referendum in Ukraine looks remote. Likely to be held on the same day as the presidential elections, a referendum would face all the same logistical and eligibility pressures.

3. Ukrainians might say no to peace

It is not clear what would happen if a majority of Ukrainians rejected the settlement put to them in the referendum. Would this mean a return to negotiations, or to war? The latter is the more likely scenario.

A third option would be the continuation of a shaky ceasefire and the implementation of parts of any settlement beneficial to both sides, such as prisoner exchanges.

But as was the case with the ill-fated Minsk agreements of 2014 and 2015, a return to all-out war would remain firmly on the cards.

4. Europe must play a part

So far, Ukraine’s European partners have mostly been on the sidelines of the peace negotiations. They may not be a direct party to the war, but they clearly have a stake in the peace terms that might now be hammered out between Moscow, Kyiv and Washington. The mostly European coalition of the willing is expected to play a key role in the implementation of US-backed security guarantees, and to do the heavy lifting on Ukraine’s post-war reconstruction.

But after more than 12 months of hostility from Washington towards Brussels, there is little trust left in the dependability of US backing for Ukraine. The fourth problem, therefore, is that European acquiescence with a US-imposed peace deal cannot anymore be taken for granted either.

This does not necessarily mean a peace deal is impossible – but it will almost certainly be unless Europe has played a part in its negotiation.

The French president, Emmanuel Macron, recently dispatched his most senior diplomat, Emmanuel Bonne, to Moscow for talks in the Kremlin. And the country’s former permanent representative on the UN security council, Nicolas de Rivière, has been appointed as the new French ambassador to Moscow, signalling the importance that Paris assigns to direct contacts with Russia.

The EU, according to its foreign policy chief, Kaja Kallas, might also appoint a special representative for contacts with Moscow – after the bloc has agreed on the messages it wants to send.

However, despite the fact that Brussels holds some powerful cards – including frozen Russian assets and a wide range of sanctions – there is no indication for now that either Washington or Moscow are willing to grant Brussels a seat at the negotiating table.

5. Russia can’t be trusted

The final problem is whether Russia will accept even the best possible terms in a peace agreement, and then stick to it. The US push to seal a deal in the coming months suggests there is some confidence in the White House that a deal acceptable to the Kremlin can be forged, and that Ukraine and its allies can be coerced to go along with it.

There is a lot in what has transpired in recent days that will be to Russia’s liking: presidential elections in Ukraine; the US using its support for security guarantees as leverage to push Kyiv towards accepting more and more compromises; and the parallel US-Russia negotiations on an economic deal.

Russia’s president, Vladimir Putin, has got to this situation without making any concessions. He has played the US president perfectly so far, and there is no indication that he is done playing him. Trump is almost certain to continue to do Putin’s bidding – and to walk away as and when his grandiose plan unravels.

Is there a backup plan?

It is not clear what the backup plan is for Zelensky and his European allies. Given there is little to suggest the current US plan and timeline for a deal will lead to a happy ending, they need to come up with credible contingencies very quickly.

Offering logistically almost-impossible elections and a referendum with a highly uncertain outcome would be a smart way for the Ukrainian president and his European allies to buy themselves the time they need for a new strategy.

Putin may think he has successfully tricked Trump into doing his bidding. But on this occasion, Zelensky may have outsmarted them both – albeit at the price of the war against his country continuing.

Stefan Wolff is a past recipient of grant funding from the Natural Environment Research Council of the UK, the United States Institute of Peace, the Economic and Social Research Council of the UK, the British Academy, the NATO Science for Peace Programme, the EU Framework Programmes 6 and 7 and Horizon 2020, as well as the EU’s Jean Monnet Programme. He is a Trustee and Honorary Treasurer of the Political Studies Association of the UK and a Senior Research Fellow at the Foreign Policy Centre in London.

Tetyana Malyarenko receives funding from the Research Council of Norway (project WARPUT, 361835, implemented by Norwegian Institute of International Affairs).

– ref. Five reasons Trump’s plan for Ukrainian elections and a peace referendum will only prolong the war – https://theconversation.com/five-reasons-trumps-plan-for-ukrainian-elections-and-a-peace-referendum-will-only-prolong-the-war-275698

February 12, 2026

How children’s play with everyday objects can encourage skills needed for STEM success

Source: The Conversation – Canada – By Ozlem Cankaya, Associate Professor, Early Childhood Curriculum Studies, MacEwan University

Parents looking to support their children’s learning in science, technology, engineering and mathematics (STEM) will find no shortage of branded STEM sets, subscription science boxes, private coding programs or educational toys for kids.

If the idea of STEM in early childhood is associated with these products and experiences — in conjunction with public discussion and media coverage around the need to amplify STEM learning — it could be easy to absorb a misleading message that children need these purchased items and paid programs to develop STEM competence.

Contrary to this assumption, our research has examined how some of the most foundational elements of STEM learning, related to behaviours like explaining how things are built or work and exploring mathematical ideas, may begin far more organically.

Such learning emerges, for example, when children stack cardboard tubes, balance objects, test what fits where or redesign a structure that collapses moments after it is built.

Why are children drawn to everyday objects

Researchers have found that certain toys or play materials (like LEGO, wooden blocks or sand) can support STEM learning and cognitive development. For instance, playing with blocks can increase mathematical knowledge and engineering behaviours.

However, some STEM-marketed toys are designed to function in specific ways. Instructions prescribe how to assemble the pieces step by step. While these toys can be enjoyable and engaging, they often limit how much children need to figure out for themselves. When a toy already demonstrates its purpose, there is less opportunity for problem-solving, experimentation or sustained exploration.

On the other hand, children constantly scan their environment to see what they can use in their play and how. Some objects they find in their environment may not have been designed as toys but can be repurposed during play.

Items like cardboard, buttons, fabric scraps, tubes, containers or pieces of wood do not dictate to children what to do with them — as some toys do. Instead, children must decide how to use them, what they might represent and how they can be combined. This versatility is important because it requires children to actively think, plan, test ideas, evaluate the results and revise their actions.

Time and space to explore

Our research team examined how children use everyday objects in their play when they are given time and space to explore independently. We focused on children’s free play with materials drawn from their immediate environment that could be used in multiple ways, such as string, rocks, fabric, spools and cork coasters.

We observed 60 pre-school-aged children engaged in solitary play in two sessions: one with everyday objects and another with toys designed for a single, specific use — toy percussion instruments, which we called limited-purpose toys. This approach allowed us to directly compare how the same child engaged with different types of play materials.

The differences were striking. Children played significantly longer with everyday objects. They also engaged in more STEM-related behaviours — frequently constructing structures, explaining how things were built or worked, exploring mathematical ideas and communicating their goals frequently — than when they played with limited-purpose toys.

Children in the study were more likely to engage in STEM thinking during play with everyday materials if their parents valued play and regularly engaged in playful activities. We asked parents of children who participated to fill out a detailed survey about their home learning environment, and to what extent they thought certain activities and their frequency was important, including play.

Ambiguity invites curiosity

When other researchers explored how children’s causal thinking is affected by toys they found that even very young children collect data by observing, and were more likely to explore toys that offered ambiguous causal relationships than the ones that provided expected results. They concluded that this ambiguity creates motivation in children for thoughtful and targeted exploration.

From a young age, children observe and interact with their surroundings that leads to testing ideas, learning from outcomes, and refining their understanding of how the world works through everyday experience.

When play is treated as meaningful rather than as a break from learning, children may be more comfortable exploring, persisting through challenges and taking ownership of their ideas.

These attitudes align closely with dispositions that support STEM learning, such as curiosity, persistence and willingness to revise one’s thinking.

How adults respond to children’s play

A key insight from our work is that children do not need explicit instruction to engage in meaningful STEM thinking and learning.

Preparing children for STEM success begins when children are trusted to explore, experiment and construct meaning from the materials around them. Encouraging STEM success does not require expensive materials or highly structured activities.

Providing children with time, space and access to everyday objects that can be used in many ways creates opportunities for rich experiences.

Equally important is how adults respond to children’s play. Children’s time spent playing with adults such as grandparents, parents and teachers, can be a time to learn new skills, practice existing abilities and build interests.

Building blocks of STEM

Children who are better able to hold ideas in mind, plan steps and adjust strategies are more likely to engage deeply in activities. Asking children to explain what they are building, inviting them to think about why something worked or did not work, or simply allowing them time to explore without interruption can deepen the STEM learning embedded in play.

The building blocks of STEM are in recycling bins, kitchen drawers, backyards and classrooms, waiting to be noticed. When we shift our focus from buying the right materials to creating the right conditions for play, we move STEM learning out of the marketplace and back into children’s lives.

If we want children who are curious, resilient problem-solvers, the answer may be simpler than we think. Trust their play. Make room for it. And recognize that long before children ever write code or build robots, they are already doing STEM, one cardboard tube, loose part and bold idea at a time.

Ozlem Cankaya receives funding from MacEwan University (grant number RES0000756) and the Social Sciences and Humanities Research Council (grant number 430-2023-00267). She is affiliated with the Council for Early Learning and Care, Terra Centre, and the International Toy Research Association.

Natalia Rohatyn-Martin receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council (grant numbers 430-2023-00267 and 435-2025-1131).

– ref. How children’s play with everyday objects can encourage skills needed for STEM success – https://theconversation.com/how-childrens-play-with-everyday-objects-can-encourage-skills-needed-for-stem-success-274274

February 12, 2026

The war after the war: How violence is passed down through generations

Source: The Conversation – Canada – By Myriam Denov, Professor and Canada Research Chair in Children, Families and Armed Conflict, McGill University

Editor’s note: This story is the first in a series of articles from Canada’s top social sciences and humanities academics. Click here to register for In Conversation with Myriam Denov, Feb. 25 at 1 p.m. ET. This is a virtual event co-hosted by The Conversation Canada and the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada.

From Gaza to Ukraine and from Sudan to Myanmar, war rages across the globe, exacting its gravest toll on those least implicated in the violence: children. Today, an estimated 520 million children worldwide — or one in six — live in conflict zones. Yet even when fighting subsides and peace agreements are signed, violence doesn’t always end. War’s impact endures.

Northern Uganda provides a case in point. During the decades-long conflict from 1987 to 2006, the Lord’s Resistance Army (LRA), led by Joseph Kony, was formed to overthrow the Ugandan government and became well-known for the atrocities and war crimes it committed against civilians. The LRA abducted an estimated 80,000 children into armed conflict — a tactic meant to terrorize communities and swell the LRA’s ranks.

“Rose,” for example, was just 14 years old when the LRA abducted her from school in the mid-1990s. For eight years, she was held captive, forced to fight, coerced into a so-called “marriage” with an LRA commander and subjected to relentless abuse, including sexual violence. Her daughter, Grace, was born of that violence. Grace spent her early childhood in LRA captivity amid brutality, hunger, bombardment and displacement.

When Rose courageously escaped the LRA with Grace after eight years in captivity, they returned not to support but to rejection. Their community viewed them with fear and suspicion. Grace was stigmatized at school, within her extended family and in the wider community, branded “Kony’s child” after the rebel leader. Without stable housing and repeatedly displaced, Grace was forced to leave school and sell goods in the marketplace to support her family.

One day on her long rural walk to the market, the unimaginable happened. Grace was raped, later learning that she was pregnant as the result of the rape. In 2018, and still a teenager, Grace gave birth to Alice, a third-generation child whose life has already been shaped by a war that officially ended years earlier.

War does not end with ceasefires, but is transmitted across generations through stigma, violence, poverty and social exclusion. And despite their inherent connection to conflict, children born of war remain largely invisible in post-conflict discussion and justice efforts.

The war after the war

Sexual violence has long been used as a weapon of war. In recent years, the world has begun to acknowledge its devastating consequences for survivors, including physical injury, psychological trauma, economic marginalization and social exclusion. What remains far less visible are the intergenerational legacies of these crimes, particularly for children born of wartime sexual violence.

My ongoing research with children and youth like Grace shows they often face challenges strikingly similar to those of their mothers.

Many struggle to feel they belong, either within their families or their communities. They are frequently subjected to stigma and rejection. This stigma takes the form of being labelled “violent,” “dangerous” or “rebel children,” who are said to be cursed with “bad spirits” within their families, communities, schools and peer groups. This makes it difficult to develop a secure belonging and identity.

These children are also more likely to experience family and community violence and to encounter barriers to education, health care, land, inheritance, employment and legal rights.

Grace described the hostility she continues to face — and how the violence does not necessarily stop with the second generation — in stark terms:

“Life is hard here because people stigmatize us … they have turned their hate against us. In my family, they hate those of us who were born in captivity. My uncle beats us and said he would kill us. He doesn’t want rebel children, Kony children, at home … I know my child will face stigma. As long as my family is not willing to accept me, I believe they will reject my child as well.”

Rose also fears that Alice will one day inherit the same stigma, echoing Grace’s concerns:

“I feel it is possible my grandchild may be stigmatized because of my daughter’s past. They will say, ‘You see this beautiful child? Her mother was born in the bush.’”

For these families, war has not ended, it has simply changed shape. As one young man in my research who was born of sexual violence during wartime put it: “The war that we are now faced with is stigma.”

How resilience is passed down

And yet violence and devastation are not the whole story. Recognizing intergenerational harm does not mean reducing these families and their lineage to trauma alone.

Across generations and alongside profound loss, there is also resilience, resolve and an unyielding determination to build a different life.

Children born of war in northern Uganda are acutely aware of the sacrifices their mothers made to keep them alive. One young man recalled his mother’s escape from the LRA, carrying him through the bush while evading armed fighters, surviving on stolen cassava and refusing to leave his side even when confronted by death. “She held my hand,” he said. “She never left me.”

These memories of protection and survival are not just recollections of pain, they are sources of strength. Many children draw on them to imagine a future not defined solely by violence. Despite poverty, ostracism and ongoing marginalization, Grace spoke with clarity about what she wants for Alice:

“I want my child to be a doctor. I will support my child in every way possible to achieve this dream.”

This capacity to endure, adapt and hope is not accidental. It reflects what I have described as intergenerational resilience — the ways families transmit strength, meaning and survival strategies across generations, even in the aftermath of extreme violence.

Like a family heirloom, this resilience is forged through collective experience and memory. It equips young people with tools to confront adversity and reframes resilience not as an individual trait, but as a relational and intergenerational process rooted in family bonds and care.

What recognition makes possible

Too often, children born of war are reduced to dehumanizing labels in the countries where the war/genocide has occurred, often referring to them as “children of hate” or “bastards.” Such portrayals obscure both the violence that produced their marginalization and the extraordinary capacities they demonstrate to survive it.

If we continue to treat war as something that ends when peace agreements are signed, we will fail generations of children like Grace and Alice. Post-conflict recovery efforts, transitional justice processes and humanitarian responses must reckon with the fact that war’s harms are cumulative and intergenerational. This requires the meaningful inclusion of children born of war in reconciliation processes, reparations, community sensitization efforts and formal recognition in inheritance and citizenship law.

This also means addressing stigma as a form of ongoing violence, ensuring access to education, employment and legal rights for children born of war and recognizing them not as symbols of past atrocities, but as rights-bearing individuals with futures worth investing in.

As one young participant who is part of my ongoing research in northern Uganda declared, reclaiming a narrative so often denied to them: “We are the light that came out of darkness.”

Intergenerational harms are not unique to northern Uganda, they are unfolding wherever war engulfs children today. And if we are serious about ending war’s toll on children, we must listen — and act accordingly.

Myriam Denov receives funding from the Social Science and Humanities Research Council of Canada, and the Canada Research Chair Program.

– ref. The war after the war: How violence is passed down through generations – https://theconversation.com/the-war-after-the-war-how-violence-is-passed-down-through-generations-273669

February 12, 2026

McDonald’s : vers un retour des jouets en plastique dans le Happy Meal

Source: The Conversation – France (in French) – By Sophie Renault, Professeur des Universités en Sciences de Gestion et du Management, Université d’Orléans

Dans sa nouvelle campagne (photo), McDonald’s s’est associé à la célèbre marque de figurines Playmobil pour ses fameux Happy Meal. ©McDonald’s – visuel promotionnel de la campagne En avant Playmobil® , Fourni par l’auteur

Bannis des menus enfants depuis 2022, les jouets en plastique font leur retour chez McDonald’s par l’intermédiaire d’une collaboration avec Playmobil. Derrière l’argument du plastique végétal, que dit vraiment ce retour ? Et qu’omet-il de rappeler ?

Novembre 2025 marque, en France, un tournant symbolique chez le géant du fast-food McDonald’s. Après plusieurs années de « diète plastique » dans le menu enfant où il a fallu se contenter de cartes à collectionner, de coloriages ou d’autres livrets d’activité, les jouets en plastique ont fait leur grand retour dans le Happy Meal.

Grâce à une collaboration avec Playmobil, McDonald’s tourne la page du « tout-papier ». L’enseigne semble entonner le refrain d’Elmer Food Beat : « Le plastique, c’est fantastique. » Ce revirement s’appuie sur une mécanique redoutable mêlant nostalgie et vernis écologique.

Du jouet jetable à l’objet patrimonial : la requalification morale du plastique

En France, depuis le 1^er janvier 2022, la loi Agec (anti-gaspillage pour une économie circulaire) interdit, dans son article 81, la distribution de jouets en plastique dans les menus destinés aux enfants. Il s’agit, d’une part, de réduire les déchets à usage unique et, d’autre part, de limiter l’exposition des enfants à des objets à faible durée de vie. En filigrane, cette mesure interroge le rôle des jouets comme leviers d’attractivité des offres de restauration rapide auprès des plus jeunes, dans un contexte de préoccupations croissantes liées à la prévention de l’obésité infantile et à la promotion de pratiques alimentaires plus équilibrées. Pour les enseignes de restauration rapide à l’instar du géant McDonald’s, cette mesure a signé la fin d’un pilier historique du menu enfant, longtemps structuré autour de la promesse d’un jouet en plastique à collectionner.

Durant cette parenthèse, où le jouet enfant était principalement réduit à du papier ou carton, le plastique n’avait pas quitté l’écosystème de McDonald’s. Il s’était simplement déplacé vers la cible adulte. C’est là toute l’habileté de la stratégie du géant du fast-food. Alors que l’enfant apprenait la sobriété écologique, les opérations pour adultes remettaient l’objet en plastique au centre du désir. En France, ce déplacement s’est matérialisé en 2025 autour de deux opérations emblématiques.

Tout a commencé avec les collaborations menées avec des univers culturels fortement chargés en capital affectif à l’occasion d’une part de la sortie du film Minecraft en avril, puis de la nouvelle saison de Mercredi en juillet 2025. Des figurines en plastique à vocation de collection ont été intégrées à des menus et dispositifs promotionnels tournés vers une clientèle adulte.

Du jouet pour enfants à l’artefact pour « kidults »

L’objet change ainsi de statut : de jouet jetable pour enfant, il devient artefact culturel pour kidults. La contrainte environnementale n’a pas fait disparaître le plastique. Elle l’a requalifié, en l’inscrivant dans une économie de la nostalgie et de la collection, socialement plus acceptable.

La subtilité réside dans le changement de statut du jouet en plastique : dans le menu enfant, le plastique était devenu un déchet polluant à bannir ; dans le menu adulte, il est célébré comme un objet de collection. En réhabilitant le plastique auprès des parents, McDonald’s a préparé les esprits. Une fois que le plastique a été « relégitimé » par la culture pop, il devenait plus simple de le réintroduire dans le menu enfant. Encore fallait-il lui trouver une vertu morale.

Pour acter ce retour en arrière, le choix du partenaire était crucial. Il semble, dans ce contexte, que l’association avec Playmobil ait pu agir comme un bouclier. Contrairement aux jouets sous licence de films, séries ou autres dessins animés susceptibles d’être jetés une fois la mode passée, les figurines Playmobil bénéficient d’une aura de respectabilité.

Il s’agit de jouets robustes qui se transmettent de génération en génération. L’argument implicite est fort, il ne s’agit pas d’un déchet plastique mais d’un patrimoine ludique. En outre, la collection de dix figurines d’animaux sauvages s’inscrit dans un imaginaire largement associé à la préservation de la nature et à la protection du vivant, ce qui renforce la portée affective et symbolique de l’opération.

Le « plastique végétal » : fantastique ou cynique ?

Face à l’urgence climatique, pour que ce retour soit socialement acceptable, il fallait un argument technique imparable : le plastique végétal. C’est ici que l’analyse doit se faire critique, car le terme flirte avec le malentendu.

D’une part, dire qu’un plastique est végétal signifie qu’il est fabriqué à partir de biomasse (fibres de canne à sucre, amidon de maïs, etc.) et non de pétrole. S’il s’agit d’un progrès en termes d’empreinte carbone, un polymère végétal a toutefois des similitudes avec son cousin pétrolier. S’il est perdu dans la nature, il mettra des décennies à se désagréger.

D’autre part, fabriquer des millions de figurines en plastique végétal implique d’utiliser des ressources agricoles. La systématisation de cette production pour des objets considérés comme « gratuits » pose la question de l’allocation des terres arables dans un monde aux ressources contraintes.

Enfin, et c’est peut-être la critique fondamentale, le plastique végétal est une solution technologique qui permet de tout changer pour que rien ne change. Il valide la poursuite d’un modèle basé sur la distribution massive de petits objets manufacturés avec un repas, plutôt que de questionner la nécessité même de ce « cadeau » systématique. De là à parler d’habillage éthique, il n’y a qu’un pas…

Archives INA.

Du Happy Meal au Happy Doggy : déplacer l’affect pour légitimer le plastique

Chez McDonald’s, les enjeux environnementaux n’ont pas fait disparaître le plastique. Ils l’ont rendu plus rare, plus scénarisé et de facto plus désirable. Dans le Happy Meal, les jouets en papier et carton demeurent ainsi la norme. Lorsque le jouet en plastique réapparaît, il est présenté comme un collector, pensé pour durer. La circulation de ces objets sur les plates-formes de vente en ligne, comme Vinted ou leboncoin, en témoigne. Le plastique se voit attribuer une seconde vie, socialement valorisée, qui le distingue du jetable.

In fine, le problème ne serait plus la matière, mais l’éphémère. Le jouet en soi n’est pas problématique, en revanche son absence de valeur affective l’est. Quid en ce sens des jouets en papier/carton ayant succédé à l’ère du plastique ? Ne sont-ils pas jetés bien plus rapidement que leurs homologues en plastique ? En requalifiant subtilement le plastique comme support de mémoire et de collection, McDonald’s transforme une pratique de consommation potentiellement dissonante en plaisir légitime.

L’introduction en novembre 2025 de jouets pour chiens (les Happy Doggy) dans le menu Best Of s’inscrit dans cette logique de déplacement symbolique. Le plastique trouve dans l’univers du pet marketing un nouvel espace de légitimation affective, moins exposé aux injonctions de sobriété adressées à la consommation enfantine.

Sophie Renault ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. McDonald’s : vers un retour des jouets en plastique dans le Happy Meal – https://theconversation.com/mcdonalds-vers-un-retour-des-jouets-en-plastique-dans-le-happy-meal-273711

February 12, 2026

Pourquoi les jeunes Suédois maîtrisent-ils si bien l’anglais ?

Source: The Conversation – in French – By Una Cunningham, Professor Emerita, Department of Teaching and Learning, Stockholm University

En Suède, l’apprentissage de l’anglais ne se limite pas à ce qui se passe à l’école. (LightField Studios/Shutterstock)

Le suédois est une langue vivante parlée par environ 10 millions de personnes, principalement en Suède et en Finlande. Mais les jeunes Suédois maîtrisent souvent aussi l’anglais.

La Suède se classe régulièrement parmi les premiers pays dans les classements de maîtrise de l’anglais. Les jeunes Suédois parlent en fait si bien l’anglais que d’autres pays les regardent avec envie.

Bien que l’anglais n’ait pas de statut officiel en Suède, la maîtrise de cette langue est une exigence formelle pour progresser dans les études, et souvent aussi pour l’emploi et les activités sociales. Le programme scolaire national suédois souligne que « la langue anglaise nous entoure dans notre vie quotidienne et est utilisée dans des domaines aussi divers que la politique, l’éducation et l’économie ».

Comme beaucoup de langues nationales en Europe, le suédois partage de plus en plus son espace avec l’anglais. Les espaces publics sont depuis longtemps tapissés d’enseignes et de publicités en anglais, ou en suédois et en anglais.

Les jeunes Suédois ne manifestent guère d’intérêt pour l’apprentissage d’autres langues étrangères : l’anglais est considéré comme suffisant.

L’anglais est la langue par défaut pour les locuteurs suédois dans toutes les situations où l’on pense que quelqu’un ne maîtrise pas parfaitement le suédois, tant lors de voyages internationaux qu’à la maison en Suède lorsqu’ils s’adressent à des touristes ou à des migrants. En fait, les migrants rapportent qu’ils ont du mal à amener les Suédois à parler suédois avec eux.

Les jeunes Suédois passent naturellement à l’anglais et parlent de plus en plus anglais entre eux. Beaucoup de jeunes envisagent une vie hors de Suède et considèrent l’anglais comme la langue de leur avenir.

L’anglais à l’école et au-delà

Dans les écoles secondaires suédoises, l’enseignement de l’anglais vise à aider les élèves à parler anglais avec assurance. Les compétences en communication en anglais (écoute, expression orale, lecture et écriture) sont enseignées et évaluées, avec des tests nationaux qui commencent en sixième année (à l’âge de 12 ans). L’accent est mis sur les connaissances linguistiques implicites (être capable d’utiliser la langue) plutôt que sur les connaissances linguistiques explicites (connaissance de la langue).

La précision linguistique précise n’est pas un objectif explicite du programme d’études. Par conséquent, les jeunes, bien que souvent compétents à l’oral grâce à une exposition généralisée à l’anglais, peuvent manquer de connaissances en grammaire et en conventions, ce qui leur permet de communiquer efficacement, mais pas toujours avec une précision totale.

Ce manque potentiel de précision n’empêche pas les jeunes Suédois de se tourner vers l’anglais. En dehors des salles de classe, les étudiants suédois utilisent davantage l’anglais que beaucoup de leurs pairs à l’étranger. L’anglais conserve un attrait important en raison de sa place prépondérante dans les médias et la publicité, de la popularité de la culture britannique et américaine, et de la prévalence des artistes suédois utilisant l’anglais dans leurs compositions musicales.

De plus, de nombreux jeunes ont tendance à utiliser l’anglais sur les réseaux sociaux, notamment pour les jurons et les expressions argotiques. La langue que les jeunes Suédois rencontrent le plus en ligne est l’anglais. La consommation médiatique des jeunes en Suède – de Netflix à YouTube, de TikTok à Snapchat – se fait principalement en anglais.

Fille assise sur son lit regardant son téléphone — La plupart des contenus sur les réseaux sociaux avec lesquels les adolescents suédois interagissent sont en anglais.
Ground Picture/Shutterstock

De nombreux influenceurs suédois créent des contenus en anglais. Les jeux vidéo en Suède ont toujours été majoritairement en anglais.

Bien que les écoles exposent les élèves aux aspects formels de la langue et leur offrent la possibilité de recevoir des corrections, ceux-ci acquièrent généralement en parallèle l’anglais de manière informelle en dehors de la salle de classe.

Cette utilisation de la langue anglaise repose sur les intérêts personnels des élèves, tels que les jeux vidéo, le sport, la musique pop et la lecture. Les élèves ne cherchent pas activement à développer leur anglais, mais acquièrent du vocabulaire, améliorent leur prononciation et approfondissent leurs connaissances des structures de la langue anglaise en s’adonnant à diverses activités.

La volonté d’utiliser l’anglais n’est pas la même chose qu’une solide connaissance de la langue. La plupart des élèves tirent profit de la combinaison de l’apprentissage en classe et de l’exposition à la langue en dehors de l’école pour développer pleinement leurs compétences en anglais.

Idéalement, les enseignants devraient reconnaître et intégrer cette utilisation de la langue dans leur enseignement. Le nouveau programme d’anglais du secondaire supérieur reflète cette approche en soulignant l’importance de sensibiliser les élèves à la manière dont la langue peut être apprise en dehors de l’école.

Ce qui se passe à l’école ne représente qu’une petite partie de la manière dont les jeunes apprennent l’anglais en Suède. L’enseignement formel et l’utilisation informelle de la langue offrent beaucoup plus ensemble que séparément.

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. Pourquoi les jeunes Suédois maîtrisent-ils si bien l’anglais ? – https://theconversation.com/pourquoi-les-jeunes-suedois-maitrisent-ils-si-bien-langlais-275612

February 12, 2026

La guerre après la guerre : comment la violence se transmet d’une génération à l’autre

Source: The Conversation – in French – By Myriam Denov, Professor and Canada Research Chair in Children, Families and Armed Conflict, McGill University

De Gaza à l’Ukraine, du Soudan au Myanmar, la guerre fait rage à travers le monde, touchant le plus durement ceux qui sont les moins impliqués dans la violence : les enfants. Aujourd’hui, on estime que 520 millions d’enfants dans le monde, soit un sur six, vivent dans des zones de conflit. Pourtant, même lorsque les combats s’apaisent et que des accords de paix sont signés, la violence ne cesse pas toujours. L’impact de la guerre perdure.

Le nord de l’Ouganda en est un exemple. Au cours du conflit qui a duré plusieurs décennies, de 1987 à 2006, l’Armée de résistance du Seigneur (LRA), dirigée par Joseph Kony, a tenté de renverser le gouvernement ougandais et s’est fait connaître pour les atrocités et les crimes de guerre qu’elle a commis contre les civils. La LRA a enlevé environ 80 000 enfants pour les entraîner dans le conflit armé, une tactique visant à terroriser les communautés et à grossir ses rangs.

« Rose », par exemple, n’avait que 14 ans lorsque la LRA l’a enlevée à l’école au milieu des années 1990. Pendant huit ans, elle a été retenue captive, forcée à combattre, contrainte à un soi-disant « mariage » avec un commandant de la LRA et soumise à des abus incessants, y compris des violences sexuelles. Sa fille, Grace, est née de cette violence. Grace a passé sa petite enfance captive de la LRA, dans un environnement marqué par la brutalité, la faim, les bombardements et les déplacements.

Cet article est le premier d’une série rédigée par les meilleurs universitaires canadiens en sciences humaines. Cliquez ici pour vous inscrire à la conversation avec Myriam Denov, le 25 février à 13 h (heure de l’Est). Il s’agit d’un événement virtuel coorganisé par The Conversation Canada et le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada.

Lorsque Rose s’est courageusement échappée de la LRA avec Grace, après huit ans de captivité, elles n’ont pas reçu de soutien. Elles ont été au contraire rejetées. Leur communauté les considérait avec crainte et suspicion. Grace était stigmatisée à l’école, au sein de sa famille élargie et dans sa communauté, qualifiée d’« enfant de Kony » d’après le nom du chef rebelle. Sans logement stable et déplacée à plusieurs reprises, Grace a été contrainte de quitter l’école et de vendre des marchandises au marché pour subvenir aux besoins de sa famille.

Un jour, lors d’une longue marche à travers la campagne pour se rendre au marché, l’inimaginable s’est produit. Grace a été violée, puis a appris qu’elle était enceinte à la suite de ce viol. En 2018, alors qu’elle était encore adolescente, Grace a donné naissance à Alice, une enfant de la troisième génération dont la vie a déjà été marquée par une guerre qui a officiellement pris fin des années plus tôt.

La guerre ne s’achève pas avec les cessez-le-feu, mais se transmet de génération en génération à travers la stigmatisation, la violence, la pauvreté et l’exclusion sociale. Les enfants nés de la guerre restent largement invisibles dans les discussions et les efforts de justice post-conflit.

La guerre après la guerre

La violence sexuelle est depuis longtemps utilisée comme une arme de guerre. Ces dernières années, le monde a commencé à reconnaître ses conséquences dévastatrices pour les survivantes, notamment les blessures physiques, les traumatismes psychologiques, la marginalisation économique et l’exclusion sociale. Ce qui reste beaucoup moins visible, ce sont les séquelles intergénérationnelles de ces crimes, en particulier pour les enfants nés de violences sexuelles en temps de guerre.

Mes recherches en cours auprès d’enfants et de jeunes comme Grace montrent qu’ils sont souvent confrontés à des défis similaires à ceux de leurs mères.

Beaucoup ont du mal à trouver leur place, que ce soit au sein de leur famille ou de leur communauté. Ils sont souvent victimes de stigmatisation et de rejet. Cette stigmatisation prend la forme d’étiquettes telles que « violent », « dangereux » ou « enfant rebelle ». Ils sont considérés comme maudits par les « mauvais esprits » au sein de leur famille, de leur communauté, de leur école et de leur groupe de pairs. Il leur est donc difficile de développer un sentiment d’appartenance et une identité sûre.

Ces enfants sont également plus susceptibles d’être victimes de violence familiale et communautaire et de se heurter à des obstacles en matière d’éducation, de soins de santé, d’accès à la terre, d’héritage, d’emploi et de droits légaux.

Grace a décrit en termes crus l’hostilité à laquelle elle continue de faire face et le fait que la violence ne s’arrête pas nécessairement à la deuxième génération :

La vie est difficile ici parce que les gens nous stigmatisent… ils ont tourné leur haine contre nous. Dans ma famille, ils détestent ceux d’entre nous qui sont nés en captivité. Mon oncle nous bat et dit qu’il va nous tuer. Il ne veut pas d’enfants rebelles, d’enfants de Kony, à la maison… Je sais que mon enfant sera stigmatisé. Tant que ma famille ne sera pas prête à m’accepter, je pense qu’elle rejettera également mon enfant.

Rose craint également qu’Alice hérite un jour de la même stigmatisation, faisant écho aux préoccupations de Grace :

Je pense qu’il est possible que ma petite-fille soit stigmatisée à cause du passé de ma fille. Les gens diront : « Vous voyez cette belle enfant ? Sa mère est née dans la brousse.

Pour ces familles, la guerre n’est pas terminée, elle a simplement changé de forme. Comme l’a dit un jeune homme de mon étude, né d’un viol pendant la guerre : « La guerre à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui, c’est la stigmatisation. »

Comment la résilience se transmet

Et pourtant, la violence et la dévastation ne sont pas tout. Reconnaître les dommages intergénérationnels ne signifie pas réduire ces familles et leur lignée à un simple traumatisme.

Au fil des générations et parallèlement à des pertes profondes, il y a aussi la résilience, la détermination et la volonté inébranlable de se construire une vie différente.

Les enfants nés de la guerre dans le nord de l’Ouganda sont très conscients des sacrifices consentis par leurs mères pour les garder en vie. Un jeune homme se souvient de la fuite de sa mère devant la LRA. Elle l’a porté à travers la brousse tout en échappant aux combattants armés, survivant grâce à du manioc volé et refusant de le quitter même face à la mort. « Elle m’a tenu la main, dit-il. Elle ne m’a jamais quitté. »

Ces souvenirs de protection et de survie ne sont pas seulement des souvenirs douloureux, mais des sources de force. De nombreux enfants s’en inspirent pour imaginer un avenir qui ne soit pas uniquement défini par la violence.

Malgré la pauvreté, l’ostracisme et la marginalisation, Grace a exprimé clairement ce qu’elle souhaite pour Alice :

Je veux que mon enfant devienne médecin. Je soutiendrai mon enfant de toutes les manières possibles pour qu’elle réalise ce rêve.

Cette capacité à endurer, à s’adapter et à espérer n’est pas le fruit du hasard. Elle reflète ce que j’ai décrit comme la résilience intergénérationnelle, c’est-à-dire la manière dont les familles transmettent leur force et leurs stratégies de survie à travers les générations, même après avoir subi une violence extrême.

À l’instar d’un héritage familial, cette résilience se forge à travers l’expérience et la mémoire collectives. Elle donne aux jeunes les outils nécessaires pour faire face à l’adversité et redéfinit la résilience non pas comme un trait individuel, mais comme un processus relationnel et intergénérationnel ancré dans les liens familiaux et l’attention portée aux autres.

Ce que la reconnaissance rend possible

Trop souvent, les enfants nés de la guerre sont réduits à des étiquettes déshumanisantes dans les pays où la guerre ou le génocide a eu lieu, souvent qualifiés d’« enfants de la haine » ou de « bâtards ». Ces descriptions occultent à la fois la violence qui a conduit à leur marginalisation et les capacités extraordinaires dont ils font preuve pour y survivre.

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Si nous continuons à considérer la guerre comme quelque chose qui prend fin avec la signature d’accords de paix, nous laisserons tomber des générations d’enfants comme Grace et Alice. Les efforts de reconstruction après les conflits, les processus de justice transitionnelle et les interventions humanitaires doivent tenir compte du fait que les dommages causés par la guerre sont cumulatifs et intergénérationnels. Cela nécessite l’inclusion des enfants nés de la guerre dans les processus de réconciliation, les réparations, les efforts de sensibilisation des communautés et la reconnaissance formelle dans le droit successoral et le droit de la citoyenneté.

Il faut également lutter contre la stigmatisation en tant que forme de violence, garantir l’accès à l’éducation, à l’emploi et aux droits légaux pour les enfants nés de la guerre et les reconnaître non pas comme des symboles des atrocités passées, mais comme des individus dotés de droits et d’un avenir dans lequel il vaut la peine d’investir.

Comme l’a déclaré un jeune participant à ma recherche en cours dans le nord de l’Ouganda, revendiquant un récit qui leur a si souvent été refusé : « Nous sommes la lumière qui est sortie des ténèbres. »

Les préjudices intergénérationnels ne sont pas propres au nord de l’Ouganda, ils se produisent partout où la guerre touche les enfants. Et si nous voulons sérieusement mettre fin aux conséquences de la guerre sur les enfants, nous devons les écouter et agir en conséquence.

Myriam Denov reçoit des fonds du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada et du Programme des chaires de recherche du Canada.

– ref. La guerre après la guerre : comment la violence se transmet d’une génération à l’autre – https://theconversation.com/la-guerre-apres-la-guerre-comment-la-violence-se-transmet-dune-generation-a-lautre-275728

February 12, 2026

Près de 80 % des travailleurs canadiens utilisent l’IA sans cadre institutionnel

Source: The Conversation – in French – By Harold NGUEGANG, Étudiant de doctorat en sciences de l’administration – Systèmes d’information organisationnels, Université Laval

Près de 80 % des travailleurs de bureau au pays disent utiliser les outils d’intelligence artificielle générative (IAG) pour accélérer leur productivité et améliorer leur travail. Cette pratique crée un fossé inquiétant, puisque trois quarts d’entre eux le font en dehors de tout cadre institutionnel. Ce faisant, ils exposent leurs organisations à des risques financiers et réputationnels majeurs.

Ce phénomène, baptisé « Shadow AI », révèle moins une défaillance individuelle des employés qu’un problème de gouvernance : Les entreprises doivent rapidement baliser l’usage des IAG en proposant à leurs employés des solutions sécurisées et contrôlées.

L’usage croissant des IAG

Le paysage technologique actuel est dominé par les IAG comme ChatGPT (OpenAI), Claude (Anthropic), Gemini (Google) et Microsoft Copilot. Parmi les entreprises, Statistique Canada indique que ces outils sont surtout utilisés pour l’analyse textuelle (35,7 %), l’analyse de données (26,4 %) et le déploiement d’agents conversationnels, comme les robots de clavardage (24,8 %).

L’essor des IAG continue de susciter un discours polarisé. Comme le mentionnent Rajiv Sabherwal et Varun Grover, deux professeurs émérites en systèmes d’information de l’université d’Arkansas, le discours entourant les IAG promet un gain de productivité, une accélération de l’innovation et une transformation profonde des activités professionnelles. Au même moment, divers rapports (notamment ceux du gouvernement canadien, du Centre canadien pour la cybersécurité, de Deloitte, ou d’IBM) mettent en garde contre les risques pour la sécurité, la conformité et la dépendance organisationnelle aux solutions externes.

Les travailleurs canadiens n’ont pas attendu que leurs employeurs encadrent l’utilisation des IAG. Selon une récente étude d’IBM, leur usage non contrôlé concerne la majorité des travailleurs à temps plein au pays.

Face à cette réalité, les entreprises ne peuvent plus se contenter d’observer, elles doivent agir.

# « Shadow AI »

Le Shadow AI est aujourd’hui une réalité documentée au Canada et à l’international. Les études de CybSafe and the National Cybersecurity Alliance, KPMG, et Salesforce confirment l’importance de cette pratique devenue une mode.

En septembre 2025, une étude d’IBM a ainsi révélé que 79 % des travailleurs de bureau au Canada utilisent des outils d’IAG dans leurs tâches professionnelles, mais que 25 % d’entre eux seulement recourent à des solutions approuvées par leur entreprise. Encore plus marquant, 54 % déclarent recourir à des outils personnels au moins une fois par semaine pour accomplir des tâches professionnelles.

Cette étude révèle également que 21 % utilisent exclusivement des outils personnels pour accomplir leurs tâches, tandis que 33 % combinent des outils personnels et ceux de leur entreprise. Ce contraste entre les pratiques individuelles et les pratiques organisationnelles officielles relatives aux IAG témoigne d’un vide stratégique significatif.

Des risques multiples

Les risques associés au Shadow AI sont multiples et empiriquement attestés. 57 % des répondants d’une enquête de TELUS Digital Experience ont admis avoir saisi des données sensibles (informations personnelles, contrats, codes sources) dans des outils d’IAG.

Les conséquences financières sont également présentes. Le rapport IBM Cost of a Data Breach 2025 estime à 308 000$ l’impact additionnel par incident de Shadow AI sur le coût des violations de données au cours de la dernière année dans les entreprises canadiennes.

Au-delà des pertes financières, des cas emblématiques illustrent les risques réputationnels : chez Samsung, des employés ont accidentellement divulgué un code source interne sensible via ChatGPT, tandis que deux avocats de New York ont été condamnés à une amende de 5000 $ pour avoir soumis un dossier juridique contenant des citations et des jurisprudences entièrement inventées par ChatGPT.

Causes du « Shadow AI »

La pratique du Shadow AI ne naît pas du simple désir de contourner les règles de l’entreprise. Elle illustre plutôt un écart entre les besoins opérationnels réels des employés et les possibilités offertes par les employeurs.

Le discours dominant sur les IAG, véhiculé par les entreprises technologiques comme Anthropic ou Microsoft, certains médias et des influenceurs, promeut un gain d’efficacité et de productivité. Cela suscite chez les employés une perception positive des IAG, qui sont vues alors comme un outil indispensable à leur performance qu’il faut adopter en l’absence de solutions institutionnelles.

Ce phénomène pourrait également s’expliquer par le décalage temporel entre le développement continu des IAG et la réactivité organisationnelle. Les employés évoluent plus rapidement que les institutions conçues pour les soutenir.

Les institutions, contraintes par des processus de validation, de conformité et de gestion des risques, tardent à répondre aux attentes des employés. Face à des processus bureaucratiques perçus comme lents, les employés contournent les canaux officiels pour accéder aux gains promis par les IAG. Ainsi, 46 % des travailleurs canadiens interrogés par IBM envisageraient de quitter leur entreprise pour une autre qui utilise l’IAG plus efficacement. Ceci souligne l’urgence stratégique de ce phénomène.

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Institutionnalisation des IAG

Face au phénomène de Shadow AI, les entreprises doivent adopter une posture proactive d’institutionnalisation afin de le transformer en opportunité. Cette approche ne consiste pas à imposer l’usage des IAG, mais à formuler une position claire sur un continuum allant de l’interdiction stricte à l’utilisation libre. L’absence de ce positionnement constitue une faille stratégique dans l’institutionnalisation des IAG, exposant l’entreprise à des risques.

Pour une institutionnalisation efficace de l’IAG, nous proposons trois points complémentaires.

L’élaboration de politiques d’utilisation explicites, communiquées et régulièrement mises à jour, permet de clarifier les frontières entre usages autorisés et proscrits.
La formation et la sensibilisation constituent des leviers essentiels : les employés doivent développer non seulement des compétences techniques en matière de rédactique, mais également une compréhension profonde des enjeux organisationnels, éthiques et de sécurité.
Le choix et la mise en place d’outils d’IAG approuvés et sécurisés, notamment alignés sur les besoins de l’entreprise et sur la loi. Comme le souligne KPMG, les organisations avant-gardistes « transforment l’utilisation non autorisée de l’IA en un avantage stratégique et en un moteur d’innovation » (traduction libre).

Cette approche proactive permet de réduire les risques, de renforcer la confiance des employés et de cultiver une culture d’innovation responsable.

Perspectives : vers des IAG propriétaires

Une réflexion prospective sur le Shadow AI conduit naturellement à envisager le développement en interne d’outils d’IAG sur mesure. À l’exemple de Forvis Mazars, une multinationale experte en certification, comptabilité, fiscalité et services-conseils, certaines entreprises et gouvernements explorent le développement d’IAG internes adaptées à leurs besoins spécifiques.

Cette stratégie réduit l’exposition aux risques et offre plusieurs avantages : une maîtrise accrue de la confidentialité des données, une personnalisation de l’IAG en fonction des processus du métier, une réduction de la dépendance vis-à-vis des plates-formes externes et un renforcement de la souveraineté numérique. Toutefois, cette voie implique des investissements considérables en ressources techniques, financières et humaines, ainsi qu’une gouvernance éthique rigoureuse.

Les entreprises qui sauront transformer la pratique du Shadow AI en un levier stratégique, par une institutionnalisation réfléchie et inclusive des IAG, auront un avantage concurrentiel durable dans l’économie numérique émergente.

Harold Junior NGUEGANG TEWAMBA est membre du Centre de recherche en technologies de l’information et affaires (CeRTIA) de la Faculté des sciences de l’administration de l’Université Laval.

Gildas Agbon est membre étudiant de l’Observatoire international sur les impacts sociétaux de l’IA et du numérique (Obvia). Il a reçu des financements du Conseil de recherche en sciences humaines du Canada

– ref. Près de 80 % des travailleurs canadiens utilisent l’IA sans cadre institutionnel – https://theconversation.com/pres-de-80-des-travailleurs-canadiens-utilisent-lia-sans-cadre-institutionnel-251668

February 12, 2026

« Le plastique, c’est fantastique. » Vers un retour des jouets en plastique dans le Happy Meal de Mc Donald’s?

Source: The Conversation – in French – By Sophie Renault, Professeur des Universités en Sciences de Gestion et du Management, Université d’Orléans

Du jouet jetable à l’objet patrimonial : la requalification morale du plastique

Du jouet pour enfants à l’artefact pour « kidults »

Le « plastique végétal » : fantastique ou cynique ?

Archives INA.

Du Happy Meal au Happy Doggy : déplacer l’affect pour légitimer le plastique

– ref. « Le plastique, c’est fantastique. » Vers un retour des jouets en plastique dans le Happy Meal de Mc Donald’s? – https://theconversation.com/le-plastique-cest-fantastique-vers-un-retour-des-jouets-en-plastique-dans-le-happy-meal-de-mc-donalds-273711

February 12, 2026

How anti-ICE organising in Minnesota reactivated mutual aid networks started after George Floyd’s murder

Source: The Conversation – UK – By Gemma Ware, Host, The Conversation Weekly Podcast, The Conversation

Whenever US federal immigration agents pull up to a location in Minneapolis, people take their whistles out, start blowing them and start filming.

In December 2025, the US government sent more than 2,000 Immigration and Customs Enforcement (ICE) agents into Minnesota as part of Operation Metro Surge. They joined more than 700 agents already present in the state – their mission to find and deport people the Trump administration calls “worst of the worst illegal alien criminals.”

The residents of the metropolitan area known as the Twin Cities – Minneapolis and Saint Paul – quickly came together to try to prevent their neighbours being caught up in ICE raids. As well as monitoring ICE activities, block by block, people are organising mutual aid for neighbours fearful of going out in case of immigration raids.

Since their arrival, the Trump administration claims ICE agents have arrested more than 4,000 people in Minnesota. They have also killed two American citizens, Renee Good and Alex Pretti.

In this episode of The Conversation Weekly podcast, we speak to Daniel Cueto-Villalobos, a doctoral candidate at the University of Minnesota, who lives in southern Minneapolis and studies race, religion and social movements. He tracks the neighbourhood groups that have sprung into action in response to the ICE presence back to mutual networks set up during the 2020 COVID pandemic, and in the wake of the murder of George Floyd by a Minneapolis policeman.

“What it did was force us to talk to each other in the most basic sense, and get together as a community to develop these networks that we see really playing out today,” says Cueto-Villalobos.

Listen on The Conversation Weekly podcast.

This episode of The Conversation Weekly was written and produced by Katie Flood, with production assistance from Mend Mariwany. Mixing by Eleanor Brezzi and theme music by Neeta Sarl. Gemma Ware is the executive producer.

Newsclips in this episode from Associated Press, Fox 11 Los Angeles, CBS Evening News, Reuters, CBS News, LiveNow Fox and NBC News.

Listen to The Conversation Weekly via any of the apps listed above, download it directly via our RSS feed or find out how else to listen here. A transcript of this episode is available via the Apple Podcasts or Spotify apps.

Daniel Cueto-Villalobos has received funding for his research from the Lilly Endowment.

– ref. How anti-ICE organising in Minnesota reactivated mutual aid networks started after George Floyd’s murder – https://theconversation.com/how-anti-ice-organising-in-minnesota-reactivated-mutual-aid-networks-started-after-george-floyds-murder-275632