The Conversation – Page 291 – MIL Submissions Engine

March 15, 2026

Human traffickers are using football dreams to lure young Ghanaian men to Nigeria – how to stop it?

Source: The Conversation – Africa – By Suleman Lazarus, Visiting Fellow, Mannheim Centre for Criminology, London School of Economics and Political Science

For a young man growing up in Ghana or Nigeria, few dreams burn brighter than becoming a professional footballer. Icons like Michael Essien (Ghana), Jay-Jay Okocha (Nigeria) and Nwankwo Kanu (Nigeria) didn’t just win trophies. They escaped poverty, provided for their families, and earned the respect of entire communities.

Football, in much of west Africa, isn’t just a sport. It is a promise.

This promise has led to an elaborate trafficking scheme that claims many young, African victims every year. Victims are lured with promises of football trials, academy placements or opportunities in Europe, only to end up in exploitative conditions in Nigeria. They may be confined, stripped of their documents, and forced to solicit money from relatives, while their devices are used in further fraud schemes run by traffickers.

I am a criminologist who has also researched the socio-cultural dynamics of online offending and victimisation for over a decade. In a recently published paper I examined how deceptive football recruitment can be a form of trafficking.

The paper focused on the case of 76 young Ghanaian footballers who were trafficked to Nigeria for fake trials in 2025 (before being rescued). I examined how digital tools, legal loopholes and emotional appeals were used to entrap the victims.

I concluded that this case was unlikely to be exceptional but part of a wider, emerging form of exploitation in which traffickers weaponise young people’s sporting ambitions through digital deception. That conclusion draws not from this case alone, but from a wider body of research showing how football ambitions can be channelled through exploitative recruitment networks, deceptive intermediaries, and precarious migration pathways.

The key argument is that football migration, cyber-enabled fraud, and human trafficking cannot be treated as separate domains of research. Treating them in isolation has harmful consequences, because this fragmentation creates the very blind spots traffickers exploit. I suggest that prevention requires coordinated regulation, athlete protection, digital monitoring, and stronger oversight from sport and regional bodies.

I also challenge the policy framework that treats sport aspiration and cybercrime in west Africa as separate domains.

Hijacked dreams

The 76 young Ghanaian men were trafficked to Nigeria under the guise of football trials and academy placements.

Recruiters used Facebook posts, WhatsApp messages and targeted digital ads to present themselves as legitimate scouts, complete with the language, branding and rituals of real sports agencies.

When the victims arrived, the reality was very different. Their phones and identity documents were confiscated. They were confined to overcrowded compounds and cut off from the outside world. They were then coerced into contacting their own relatives and fabricating stories about training fees and travel costs to extract money from families back home. Their phones – and the trust embedded in their contact lists – were turned into instruments of fraud.

Some were pressured to recruit their peers, turning the scheme into something resembling a coercive multi-level marketing operation. Eventually, authorities intervened and the victims were rescued.

But the damage – financial, psychological and social – had already been done.

Why football makes such effective bait

To understand why this works, you have to understand what football means in this context. For young men with limited access to education or formal employment, football represents a socially sanctioned path out of precarity. Families invest emotionally and financially in these dreams. To be offered a trial with a club in another country is not just an opportunity. It is a validation of everything a family has hoped for.

Traffickers understand this intimately. They don’t need to drag victims across borders by force. They simply need to make an offer that feels too real, and too meaningful, to question. The coercion comes later, once victims are far from home, stripped of documents and dependent on their captors.

This is a shift from more familiar trafficking patterns. Unlike the well-documented trafficking of women and girls for sexual exploitation, this case involved young men trafficked between two African countries for what researchers call “forced criminality” – being made to commit fraud against their own communities.

Blind spot in policy and research

Sport-enabled trafficking barely registers in anti-trafficking policy or academic research. Most frameworks still focus on sexual exploitation, domestic servitude and irregular migration to Europe.

Intra-African trafficking, particularly through digital deception and aspirational manipulation, remains largely invisible.

There is also a structural problem. In both Ghana and Nigeria, cybercrime enforcement and anti-trafficking responses operate in separate silos. But this case shows how those two worlds overlap: digital recruitment, physical confinement and coerced online fraud are all part of the same operation.

Treating them as distinct policy problems means traffickers can exploit the gaps between them.

Research shows that some Nigerian cybercriminals move to Ghana to expand and protect their operations. The free-movement protocols of the Economic Community of West African States, designed to promote regional integration, also play an inadvertent role. With minimal border checks between Ghana and Nigeria, traffickers can move victims across borders with ease and near impunity.

What needs to change

Policymakers have been cautious about linking football to trafficking, partly because football is widely seen as a source of hope, prestige and opportunity in many communities. But that reluctance is itself a vulnerability.

Several things need to happen.

Firstly, Ghana and Nigeria must improve cross-border intelligence sharing and coordinate enforcement, specifically around sports-linked fraud.

Secondly, awareness campaigns need to reach not just young men, but their families – the people who unwittingly provide the emotional and financial fuel that traffickers exploit.

Thirdly, digital platforms like Facebook and WhatsApp, which serve as the primary recruitment channels, must take more responsibility for flagging fraudulent sports content.

Fourth, broader institutional reforms are also necessary. Ecowas, Fédération Internationale de Football Association (Fifa) and national sports ministries must strengthen agent licensing, regulate intermediaries more rigorously, and embed athlete-protection measures into football governance.

The 76 Ghanaians trafficked to Nigeria are not an anomaly. They are a warning. Where football dreams are powerful, they will be exploited, unless the systems around sport, migration and digital life are brought into alignment.

Football has lifted many young men out of poverty across west Africa. That possibility is worth protecting. But protecting it means being honest about how the dream itself can be turned against the dreamers.

Dr Suleman Lazarus is affiliated with the Police Foundation. This article was written in an independent academic capacity and does not represent the views of the author’s institutional affiliation.

– ref. Human traffickers are using football dreams to lure young Ghanaian men to Nigeria – how to stop it? – https://theconversation.com/human-traffickers-are-using-football-dreams-to-lure-young-ghanaian-men-to-nigeria-how-to-stop-it-277536

March 15, 2026

Memory is not to be trusted: a South African memoir traces the search for a family secret

Source: The Conversation – Africa – By Miki Flockemann, Extraordinary Professor of literature, University of the Western Cape

South African-born literary scholar Dennis Walder recently published an evocative life story called Amid the Alien Corn: A Son’s Memoir. In it, he tracks how, even as a child, he became aware that his mother Ruth was withholding something of herself, and her past, from him. This disquiet comes to a head after her death.

The book paints a rich and entertaining description of Walder’s childhood and young adulthood. He grew up near Cape Town in the 1940s and 1950s with his Namibian-born, German-speaking mother and estranged Swiss-born father. But, as you read, this shifts to a single-minded quest to get to the bottom of the contradictory accounts Ruth has given of her past.

After completing a degree at the University of Cape Town in the early 1960s, Walder decided to leave apartheid South Africa, vowing never to return. In 1981, he was nevertheless drawn back to interview renowned playwright Athol Fugard for a book, and to take stock of what was happening in the country.

In fact, Amid the Alien Corn is patterned by departures and returns between South Africa, the UK, Namibia and Germany. It offers fascinating glimpses into the social and political landscapes Walder moved between. In South Africa, there were interactions with members of the almost forgotten African Resistance Movement. There are also vividly described encounters with cultural figures, among them Gibson Kente and Nadine Gordimer.

But it’s his mother that’s at the heart of much of this beautifully written book. As a scholar of South African literature, I was impressed by the complexity it achieves. The reader is drawn into Walder’s search for the truth about Ruth’s life, but he also warns us:

Nostalgia poisons your ability to understand your place in your own narrative, therefore in history too, while drawing you in.

This idea, that emotion-laden memories might hide the truth about one’s life story and its place in history, is what I consider one of the most rewarding aspects of the memoir.

Beyond a memoir

The book’s prologue begins with Walder’s journey to Cape Town in 1992 when he was 50, to bury Ruth. He moves between his own coming-of-age experiences and his attempts to uncover information about Ruth and her parents, who moved to Namibia in the early 1900s from Germany. In the process, Walder makes us aware of how personal histories are connected with wider events.

The cover is dominated by a striking black and white photo of Ruth, who appears to exude self-sufficiency, even determination. She has an enigmatic not-quite smile and holds the viewer’s gaze. This easy first impression is soon unsettled by references to her fragility, her often contradictory accounts of past events. Her “tight smile” indicates a determination to keep words unspoken.

As Walder later reminds us, the French philosopher and scholar Roland Barthes describes family photographs as offering only “fugitive knowledge”. Our interpretations of what we see depicted are unreliable.

At the same time, the title (from English poet John Keats’ Ode to a Nightingale), invokes the biblical Ruth, a figure of exile, loss, displacement and unbelonging.

This sense of unbelonging is shared by an intellectually precocious and sensitive young Walder. He’s uncomfortable in his own skin while growing up in apartheid South Africa and its oppressive race laws.

Family secrets

Walder’s quest to know more about Ruth’s past leads him and his wife Mary MacLeod to the archives and to genealogy researchers who trace family origins in Windhoek, Cape Town, Bad Liebenstein and Berlin.

Without compromising, he grapples with the possibility that his search might uncover his family’s complicity with colonial history.

His task is made all the more difficult by Ruth’s evasiveness. She recalls the family history selectively. She falsely claims her father Albert Liebenstein was an only child, as was she. Like the Stolperstein monuments (literally stones that you stumble across) in German cities to commemorate the places where holocaust victims and survivors last lived, Walder’s pursuit leads to unexpected discoveries and living relatives he hadn’t been aware of.

He notes his unease at the growing sense that Ruth’s memories, as told to him or imagined, are becoming his own, uninvited. Taking on Ruth’s memories is a way of mourning a mother he felt he did not really know or understand.

Ruth’s presence after death lingers in places like the grand Villa Lanwers in Windhoek, owned by her father when he was a successful tradesman. Now listed as a heritage house, it becomes a site of memory he feels it is “a duty not to forget” on her behalf.

His grandmother Margarethe’s grave in Windhoek becomes the site of another burial. The couple place a headstone there in memory of Ruth and her mother and father.

Yet there are also bitter realities here, given that the mass graves of the indigenous Herero and Nama inhabitants executed by German colonisers during the century’s first genocide were not dignified with burial rites.

It would be a spoiler to tell what Walder discovers. But the reason Ruth kept her secret remains unclear by the end. One could speculate that it was to protect her family, or herself, or that she simply tried to erase a personal history that felt too difficult – or even too shameful – to live with.

Whatever the “truth” of her silence may be, the son’s memoir is, if not a record, a memorial to Ruth’s life. But the book’s dedication, “For the Forgotten”, takes in a much wider sweep of humanity, across time and place. It prompts readers to reflect on similar silences within their own and other families.

Miki Flockemann does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Memory is not to be trusted: a South African memoir traces the search for a family secret – https://theconversation.com/memory-is-not-to-be-trusted-a-south-african-memoir-traces-the-search-for-a-family-secret-276198

March 15, 2026

Electric vehicles could soon be cheaper than petrol cars in Africa – if financing barriers fall

Source: The Conversation – Africa – By Christian Moretti, Senior Researcher, Paul Scherrer Institute PSI, Swiss Federal Institute of Technology Zurich

The cost of electric vehicles (EVs) has long looked like a barrier to adoption in Africa. Most researchers didn’t expect battery power to become affordable enough to replace petrol or diesel on the continent before 2040.

But falling battery costs, surging global EV production and abundant solar resources are changing that view.

Our new research shows that EVs, particularly when paired with off-grid solar charging, may be cheaper than petrol- or diesel-powered cars in many African countries in the not-so-distant future. However, several factors are still limiting up-take. We argue that financing is a big one.

We are researchers working on energy policy, life-cycle assessment and low-carbon technologies at ETH Zürich and the Paul Scherrer Institute PSI. With African university partners, we’ve spent the past two years examining whether African countries can proceed directly to electric mobility, bypassing older technology. This study came out of the need for context-specific evidence to assess whether EVs can play a meaningful role in the region’s transport future. This could improve local air quality and also transform the emissions trajectory of one of the world’s fastest-growing transport sectors.

The main challenge is not whether electric mobility makes sense technically for the African context – it does – but rather, how to make financing work at scale.

High interest rates, risk premiums and limited access to long-term credit still make electric vehicles unaffordable for most Africans. But in lower-risk countries such as Botswana, Mauritius and South Africa, the financing conditions today are already close to making costs the same for electric and fossil fuel cars.

Our research shows that if an EV is purchased with cash upfront, excluding taxes, in certain scenarios it would be cost-competitive already today.

There is a need for focused research into scalable financing solutions to unlock accelerated growth of EVs in Africa. We outline four potentially relevant points for researchers, African policymakers and international finance institutions.

Financial de-risking alongside indirect public subsidies

Africa’s EV market is growing fast, reaching US$17.4 billion in 2025 and expected to hit US$28 billion by 2030, despite currently being less than 1% of the total on-road vehicle fleet.

Our research looks at the total cost of ownership competitiveness of EVs across 52 African countries in six passenger vehicle segments: small and medium two-wheelers; small, medium, and large four-wheelers; and a minibus segment. We also looked at three timeframes: 2025, 2030 and 2040.

We found that, for more than half the countries examined, financing costs would need to fall by 7-15 percentage points for EVs to reach cost parity with conventional vehicles by 2030. That drop can reduce lifetime financing expenses by thousands of dollars, often enough to shift a vehicle from being unaffordable to firmly within reach.

Technology risk is no longer the problem: EVs are now commercially mature and widely used around the world and increasingly in Africa.

Country-specific risk is more the problem. It reflects several perceived or actual investment risks such as macroeconomic or institutional instability, currency volatility, or unfamiliarity with EV business models among lenders, which results in elevated purchase prices.

Indirect subsidies such as tax or import duty exemptions for EVs are helpful and popular in many African countries.

But to accelerate and sustain EV adoption, countries may also need tools that transfer financial risk from private lenders to public actors. This could lower the overall price of the vehicle.

Among these tools could be credit guarantees, concessional loans and blended finance structures. In practice, this means governments or other public financial institutions would absorb part of the risk associated with EV loans. This would make lenders feel more comfortable to finance EVs. By absorbing some risk, these instruments could lower interest rates to levels that make EVs more affordable – speeding up adoption and shortening the window where public subsidies are needed.

EVs as financial assets

EVs are well suited to de-risking. Cars and charging systems are standardised assets with predictable cash flows. Loans can be bundled and securitised, meaning individual vehicle loans are pooled together and converted into tradable financial products. A similar thing happens with mortgages, but not with most infrastructure projects. In this sense, EV financing could be simpler and more scalable than traditional development finance.

Packaging thousands of small EV loans into investable products could attract pension funds, insurers and impact investors – capital pools far larger than traditional development aid.

Multilateral development banks play a critical role here, not as primary lenders but as market makers. By helping structure financial products, setting standards and offering partial guarantees, they can crowd in private capital at scale.

Public financing to reinforce private sector momentum

Private companies are already proving that electric mobility can work in lower-risk African markets.

In Kenya and Rwanda, firms offering battery-swapping, leasing and pay-as-you-go models for electric two- and three-wheelers are expanding rapidly. These business models reduce up-front costs for consumers and generate operating data that builds confidence among investors.

The opportunity now is to secure public funding to build on these early successes. Private firms can bundle vehicle loans and charging assets into regional portfolios, spreading risk across countries and customer segments. Once these portfolios are established, public actors, like development banks or climate funds, could scale them, particularly in higher-risk markets. They could help to, for example, build pan-African EV financing platforms that channel capital smartly across high and low risk environments.

EV policies and country-specific financing conditions

Financial de-risking efforts for EVs in Africa must be developed along with broader EV policy. Clear, predictable national policy frameworks can reduce investment uncertainty and directly lower financing costs.

Kenya’s National Electric Mobility Policy is a leading example. In addition to offering incentives to increase EV adoption, the policy strengthens regulatory frameworks and supports expansion of charging infrastructure. It encourages local EV manufacturing and assembly too, potentially helping to create opportunities for green economic growth.

This does not mean every country needs aggressive EV mandates tomorrow. Within the continent, there are strong cross-country differences in both financing needs and policy environments for e-mobility. Some countries may require more public intervention than others.

Effective policy measures may include:

temporary import duty exemptions
targeted purchase incentives for lower-income buyers
fuel tax reforms
clear strategies for phasing out high-polluting used vehicles.

Policies should be time-bound and regularly reviewed, avoiding long-term fiscal burdens as EV prices fall naturally.

Targeting incentives towards smaller, mass-market vehicles can also improve equity. This would ensure that public support benefits first-time buyers rather than wealthier households.

The evidence is clear, Africa does not need a technological breakthrough to electrify passenger transport. What it needs is cheaper capital and supportive policy environments for accelerated EV adoption.

Christian Moretti acknowledges funding from the ETH Mobility Initiative.

Bessie Noll acknowledges funding from the ETH Mobility Initiative.

– ref. Electric vehicles could soon be cheaper than petrol cars in Africa – if financing barriers fall – https://theconversation.com/electric-vehicles-could-soon-be-cheaper-than-petrol-cars-in-africa-if-financing-barriers-fall-275732

March 14, 2026

Comment la révolution iranienne engendra le second choc pétrolier de 1979

Source: The Conversation – in French – By Bertrand Blancheton, Professeur d’économie, Université de Bordeaux

Le billet de 10 000 rials iraniens en 1981 est paré d’illustrations évoquant les manifestations populaires en faveur de l’ayatollah Khomeini en 1979. PrachayaRoekdeethaweesab/Shutterstock

Les inquiétudes associées aujourd’hui à l’envolée des prix de « l’or noir » en raison de la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran invitent à un retour sur l’épisode du choc pétrolier de 1979. Le shah d’Iran Muhammad Reza Pahlavi est renversé. L’ayatollah Khomeiny proclame la naissance de la République islamique d’Iran. Alors, la parenthèse politique et sociale ouverte en Iran il y a quarante-sept ans va-t-elle se refermer avec un troisième choc pétrolier ?

Ce « second choc pétrolier » est associé aux changements politiques intervenus en Iran à la fin des années 1970. Il constitue un choc dit d’offre, c’est-à-dire une perturbation économique non anticipée qui touche les coûts de production des entreprises, avec pour conséquence une forte inflation et une hausse du chômage.

Si le déclenchement de la guerre du Kippour – par la Syrie et l’Égypte – début octobre 1973 avait été soudain, les troubles sociaux iraniens émergent plus progressivement. Dès mai 1978, des manifestations se déroulent pour contester le régime du Shah d’Iran, mais les prix mondiaux de l’or noir restent stables autour de 12 à 13 dollars le baril.

Le 8 septembre 1978 marque le début de la révolution iranienne, ou révolution islamique, cette journée connue sous le nom de « Vendredi noir ». De nombreuses protestations et grèves perturbent la production pétrolière iranienne qui passe de 6 millions de barils jours à moins de 400 000 entre septembre 1978 et février 1979. L’effet sur les prix est cette fois très significatif, ils bondissent de 50 % sur le dernier trimestre de l’année 1978.

Les évènements s’accélèrent encore début 1979. Le chef de l’état, Muhammad Reza Pahlavi, est contraint de fuir le pays le 16 janvier, après trente-huit ans de règne. Les prix franchissent la barre des 20 dollars. Le retour de l’ayatollah Khomeiny, chef religieux de l’opposition réfugié en Irak puis en France, conduit à la proclamation de la République islamique d’Iran le 1^er avril 1979.

Rôle clef de l’Opep

La production iranienne est paralysée et, dans le même temps, les pays de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) usent de leur pouvoir de marché pour amplifier le mouvement de hausse. Le 28 juin 1979, après une longue réunion à Genève, les treize pays membres de l’organisation annoncent une hausse de plus de 20 % du prix du pétrole. Fin 1979, les prix dépassent les 40 dollars, soit un niveau extrêmement élevé. En effet, 40 dollars de 1979 avaient le même pouvoir d’achats en marchandises et services que 160 dollars aujourd’hui.

Pays producteurs de pétrole (en milliers de barils par jour).
Université de Sherbrooke

Le choc de 1973 avait révélé à l’Opep sa capacité d’influence sur les cours mondiaux. Créée en 1960 à Bagdad à l’initiative de cinq pays – Arabie saoudite, Koweït, Venezuela, Irak et Iran –, l’organisation attire peu à peu de nouveaux pays : le Qatar en 1961, l’Algérie en 1969, Dubaï en 1973 et le Gabon en 1975. Elle organise et contrôle les prix en vue d’accroître ses gains – les pétrodollars – au milieu des années 1970.

Hausse de l’inflation, baisse des marges des entreprises

En matière de conséquences macro-économiques, le choc de 1979 n’est pas l’exacte répétition de celui de 1973. La hausse des prix est moins forte (entre septembre 1973 et janvier 1974, les prix avaient été multipliés par quatre) et davantage étalée dans le temps, même si au départ le niveau des prix est beaucoup plus élevé.

Cours annuel du pétrole entre 1970 et 1980 (en dollars).
Finance pour tous

Les mécanismes récessifs d’un choc pétrolier sont assez faciles à identifier. La hausse des prix de l’énergie peut se traduire par une hausse des prix de vente des entreprises et/ou une baisse de ses marges selon le degré de concurrence sur le marché mondial. Comme en 1974-75, la compression des marges des entreprises a freiné l’investissement des entreprises, la demande globale et au final l’activité. Entre 1974 et 1975, le taux de marge des sociétés non financières étaient passés de 29,6 % à 26,6 %, entre 1979 et 1980, il glisse de 26 à 25,3 % seulement.

En 1979, la flambée des prix a accéléré une inflation occidentale déjà forte (à deux chiffres pour beaucoup de pays) et contribué à une prise de conscience de ses dangers. En 1979, le taux d’inflation en France reste de 10,8 % puis 13,6 % en 1980.

Ronald Reagan et Margaret Thatcher

Il est délicat de quantifier l’influence du choc sur l’inflation et la croissance économique car à la même période et en réaction les États-Unis et le Royaume-Uni, bientôt suivis par les autres pays industriels, mettent en œuvre une politique monétaire de grande rigueur. Ce sont les années Ronald Reagan et Margaret Thatcher, élus respectivement le 20 janvier 1981 et le 4 mai 1979. Les pays les plus industrialisés accordent désormais la primauté à l’objectif de stabilité des prix. À long terme, cette stabilité est censée créer un environnement favorable au développement de l’activité économique.

Fin 1979, les États-Unis mettent en œuvre une politique monétaire très restrictive : les tarifications des prêts accordés aux entreprises atteignent 20 % à New York. L’investissement productif et la consommation sont freinés. La valeur du dollar augmente.

Les années 1980-1982 sont marquées par un ralentissement du rythme de la croissance. Pour l’ensemble de l’OCDE, la croissance du PIB atteint 1,9 % en 1980, 1,9 % en 1981 et 0,4 % en 1982, alors qu’elle était supérieure à 4 % entre 1976 et 1979. Partout les taux de chômage grimpent. En France, il passe à 5 %. Bien entendu, ce ralentissement freine la demande de pétrole.

La Norvège et le Mexique, nouveaux producteurs de pétrole

À partir de fin 1981, l’Opep paraît perdre, peu à peu, le contrôle de la formation des prix. Jusqu’en 1985, seules les restrictions volontaires de production appliquées par l’Arabie saoudite parviennent à endiguer le reflux des cours. En 1986, la décision saoudienne de ne plus soutenir les cours en restreignant les quantités est à l’origine d’un contre-choc pétrolier. Les prix s’établissent autour de 10 dollars en 1986 et oscilleront autour de 15 dollars les années suivantes (contre près de 40 dollars en 1979).

Pour l’Europe, les effets sont amplifiés par la dépréciation du dollar à la suite des accords du Plaza en septembre 1985. Par exemple, en 1986, le dollar perd 18 % de sa valeur face au Deutsch Mark. Ce retournement de tendance résulte aussi de l’apparition de nouveaux producteurs en mer du Nord et en Amérique latine, et d’une stratégie d’économie d’énergie engagée en Europe. Au Mexique, les réserves prouvées de pétrole passent de 6,33 milliards de barils en 1975 à 72 milliards en septembre 1981. En Norvège, Johan Sverdrup est un gisement découvert en mer de Nord avec des réserves d’environ 2,7 milliards de barils équivalents pétrole.

La fin des chocs pétroliers ?

Depuis, on a parlé d’un nouveau choc pétrolier à l’été 2008, lorsque le prix du baril a dépassé les 150 dollars. Mais la hausse était cette fois-ci provoquée par une progression de la demande, en particulier de pays émergents dans un contexte de peak oil (on pensait que la production devait chuter du fait d’un épuisement imminent des gisements). Quelques semaines plus tard, la crise des subprimes a fortement réduit la demande et éloigné la menace.

Le marché du pétrole est coutumier des surprises et des contre-pieds en raison de ses caractéristiques en termes d’élasticités, de la complexité des mix énergétiques, des réactions de la demande et des pays exportateurs. Aujourd’hui l’ampleur du choc est tributaire de la durée et de l’intensité du conflit armé. Il peut s’estomper aussi vite qu’il est survenu en cas d’arrêt des opérations, avoir des conséquences récessives fortes s’il dure, car les économies européennes et asiatiques restent dépendantes des énergies fossiles. À ce jour, les pays exportateurs de pétrole gagnants seraient la Russie et les États-Unis.

La parenthèse politique et sociale ouverte en Iran en 1979 va-t-elle ou non se refermer avec un troisième choc pétrolier ?

Bertrand Blancheton ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Comment la révolution iranienne engendra le second choc pétrolier de 1979 – https://theconversation.com/comment-la-revolution-iranienne-engendra-le-second-choc-petrolier-de-1979-277681

March 14, 2026

Le référendum local, un outil de démocratie directe qui suscite l’intérêt

Source: The Conversation – France in French (3) – By Raul Magni-Berton, Professeur de sciences politiques, AnthropoLab – Ethics, Institut catholique de Lille (ICL)

Le référendum local est le seul outil qui permette aux citoyens, à l’échelle locale, de prendre des décisions politiques contraignantes pour leurs représentants. Longtemps marginal, il connaît aujourd’hui un regain d’intérêt, porté par une demande croissante de démocratie directe.

Dans le cadre des élections municipales de 2026, la participation citoyenne s’impose de nouveau comme un thème du débat local. Les candidats promettent d’associer davantage les habitants aux décisions qui concernent leur cadre de vie. Budgets participatifs, réunions publiques et plates-formes numériques font désormais partie du paysage municipal. Dans cet ensemble de dispositifs, le référendum local occupe une place singulière.

Il s’agit tout d’abord du seul outil prévu par la loi, avec une forme d’initiative indirecte, qui organise la participation citoyenne en dehors des élections. Son existence est non seulement détaillée dans le code des collectivités territoriales, mais il est même sacralisé dans la Constitution depuis 2003. En outre, le référendum local est le seul outil en France qui permet aux citoyens d’avoir un pouvoir de décision capable de contraindre le conseil municipal, ou les autres assemblées locales.

Le fonctionnement du référendum local est simple : il s’agit d’un vote organisé par une collectivité territoriale pour permettre aux habitants de se prononcer sur des décisions relevant de sa compétence.

Un outil de gouvernance traditionnellement peu utilisé

L’usage du référendum local est traditionnellement très rare. Plusieurs raisons expliquent le manque d’attrait de ce dispositif.

Tout d’abord, l’appel au vote des électeurs est utilisé lorsqu’il y a un conflit institutionnel. Par exemple, les conflits entre le président de la République et l’Assemblée nationale ou le Sénat sont à l’origine des référendums initiés par Charles de Gaulle. Or, au niveau local, les maires et leur majorité n’ont pas en face suffisamment de contre-pouvoirs pour qu’il y ait un conflit institutionnel.

Deuxièmement, le coût de l’organisation du référendum revient entièrement à la collectivité qui l’organise. Ce coût pourrait être minimisé en l’organisant en même temps qu’une élection, comme le font les États américains, mais la loi française l’interdit. Pour des collectivités à la marge de manœuvre financière très réduite, l’organisation d’un référendum local peut être très dissuasive.

Troisièmement, le résultat n’est juridiquement valide que si la participation atteint au moins 50 % des électeurs inscrits. Autrement, il reste simplement consultatif. Pour comprendre à quel point cette contrainte est rédhibitoire, il suffit de rappeler que le dernier président de la République élu avec plus de 50 % d’électeurs inscrits était Jacques Chirac en 2002.

Une pratique en hausse depuis 2018

Malgré ces contraintes, la dynamique s’est nettement renforcée après 2018, avec le mouvement des gilets jaunes et sa revendication du Référendum d’initiative citoyenne, ou RIC permettant aux citoyens de proposer, abroger ou soumettre une loi au vote populaire sans passer par l’initiative des autorités politiques.

En 2022, 74 consultations et référendums locaux ont été recensés. En 2023, 55 scrutins ont encore été organisés. Ces chiffres doivent être interprétés avec prudence, car ils ne couvrent pas nécessairement l’ensemble des initiatives locales et n’identifient pas avec précision les référendums locaux. Ils témoignent néanmoins d’une intensification nette par rapport aux années précédentes, même si, rapporté aux 34 875 communes françaises, le phénomène demeure toujours minoritaire.

Le profil des communes qui recourent au référendum local est relativement stable. Les consultations sont plus fréquentes dans les petites et moyennes communes, souvent rurales ou périurbaines, où la proximité entre élus et habitants est plus forte. Dans ces contextes, la participation dépasse parfois celle observée dans les grandes villes.

Les sujets soumis au vote sont généralement très concrets. Il peut s’agir de l’implantation d’éoliennes, de projets commerciaux, d’aménagements routiers, de la création d’équipements publics ou encore de changements d’intercommunalité. Les électeurs sont appelés à se prononcer sur des décisions qui affectent directement leur environnement immédiat.

L’usage du référendum local est par ailleurs transpartisan. Des maires sans étiquette y ont recours aussi bien que des élus issus de partis nationaux. L’instrument ne correspond donc pas à une orientation politique particulière. Il est mobilisé avant tout comme un outil de gestion, de légitimation ou d’arbitrage.

Un rouage dans une demande de démocratie directe

L’usage croissant des référendums est aussi lié à une demande croissante de démocratie directe. La popularité du référendum d’initiative citoyenne (RIC), qui permettrait aux citoyens de soumettre une proposition à référendum dès lors qu’elle recueille le soutien d’un nombre suffisant de signataires, a relancé le débat sur les instruments de démocratie directe en France. Mais le RIC n’est pas reconnu légalement dans l’architecture institutionnelle française.

Dans ce contexte, le guide du RIC local, initialement commandé par la ville de Grenoble, suggère de combiner le référendum local – légalement initié par le maire – avec le droit de pétition, pour simuler un RIC : le maire s’engagerait ainsi à organiser un référendum local toutes les fois qu’un seuil de signature a été atteint.

Sur la base de ce rapport, la ville de Grenoble a ainsi expérimenté en 2016 une votation citoyenne portant sur la tarification des parkings. La municipalité avait toutefois choisi de recourir à une consultation informelle plutôt qu’au référendum local prévu par la loi, dont l’organisation est plus coûteuse et juridiquement plus contraignante. Ce choix a été également celui du dispositif mis en place par le département de la Gironde. À l’inverse, les villes de Poitiers ou de Nancy, se sont engagées sur le déclenchement d’un référendum local suite à des pétitions soutenues, respectivement, par 8 % et 10 % des habitants. Avec ces seuils étant très élevés, toutefois, aucun référendum n’a vu le jour.

Une promesse de campagne sous contrainte

La place de la démocratie directe et du référendum local dans la campagne des municipales de 2026 semble encore plus importante qu’en 2020 grâce non seulement à son succès populaire après les revendications liées au mouvement des gilets jaunes, mais aussi à quelques mouvements qui en font la promotion. Ainsi, l’organisation Solution démocratique, fondée par l’un des coauteurs de cet article, a initié une série de vidéos qui interviewent les maires sortants et des candidats pour mieux connaître leurs intentions en matière de démocratie directe. De son côté, le Portail municipal démocrate apporte une charte et un recensement des communes mettant déjà en place des principes de démocratie directe. Aussi, l’association Clic-Ric pousse les candidats à inscrire dans leur programme des formes de consultations d’initiative citoyenne et le collectif Espoir-Ric pousse même à organiser des « Ric sauvages ». Du côté des partis politiques traditionnels, la France Insoumise considère le référendum d’initiative citoyenne comme une promesse commune de ses candidats, sans pour autant en préciser la portée et les modalités. De même, sans en faire une condition programmatique, de nombreuses listes, notamment écologistes ou socialistes, mais surtout « citoyennes », portent aussi cette revendication.

La démocratie directe est aujourd’hui perçue comme un moyen de dépasser les limites de la gouvernance démocratique actuelle. Bien qu’au niveau municipal, surtout dans un pays centralisé comme la France, elle ne peut exprimer pleinement ses potentialités, les élections locales sont aussi celles où il est le plus facile, pour chaque citoyen, de s’investir en tant que candidat. Le prochain mandat pourrait être l’occasion d’explorer ces pratiques bien connues chez nos voisins suisses ou allemands.

Dans ces pays, les instruments de démocratie directe locale sont depuis longtemps beaucoup plus institutionnalisés. En Suisse, les référendums et initiatives populaires font partie du fonctionnement ordinaire des communes. En Allemagne, plusieurs Länder permettent également aux citoyens de déclencher des référendums locaux à partir d’initiatives populaires.

Raul Magni-Berton a co-fondé les mouvements Solution démocratique et Espoir-RIC. Il a conseillé certaines villes comme Poitiers et Grenoble, ainsi que des députés sur la façon d’introduire la démocratie directe dans la Constitution. Il a reçu des financements de la Commission européenne, en tant que membre de l’Horizon Europe Twin4dem, pour étudier les phénomènes de recul démocratique. Il est membre de l’ANR Plutobias, qui étudie l’influence de l’argent en politique.

Christophe Premat a donné des interviews à l’association objectif RIC en 2020. Il a été membre de l’association Mehr Demokratie en Allemagne de 2006 à 2016 qui promeut l’initiative populaire et le référendum.

– ref. Le référendum local, un outil de démocratie directe qui suscite l’intérêt – https://theconversation.com/le-referendum-local-un-outil-de-democratie-directe-qui-suscite-linteret-277977

March 14, 2026

Iran war and other tough topics give K-12 teachers chance to teach students how, not what, to think

Source: The Conversation – USA (2) – By Boaz Dvir, Associate Professor of Journalism, Penn State

Many teachers are missing the opportunity to use events like the Iran war as teachable moments. Atta Kenare/AFP via Getty Images

It’s a scene that’s played out in K-12 schools around the country in recent years. Unprompted, a student expresses her thoughts or feelings about a difficult issue, such as the Iran war. A murmur spreads through the classroom. Other students prepare to jump into a heated discussion. But the teacher nips the conversation in the bud, redirecting everyone’s attention to the lesson of the day.

This approach, while perhaps well-meaning, can silence students, curtail their growth and rob them of learning opportunities.

Elementary, middle and high school teachers generally act with their students’ best interests in mind. Many simply lack the training to manage student concerns over distressing current events, according to research I’ve conducted with colleagues at Penn State and the University of North Dakota.

In 2019, I founded Penn State’s Holocaust, Genocide and Human Rights Education Initiative. The program trains K-12 educators in six states to effectively teach difficult issues that pop up in the news but are not part of the curriculum. This includes fighting in the Middle East, Ukraine and Sudan. It also offers tips for talking about thorny issues like immigration, school shootings, Islamophobia, antisemitism and LGBTQ+ rights.

We also train teachers to better discuss complex topics that are often embedded in students’ curricula, like indigenous history, slavery, the American Civil War, gender and evolution.

When a difficult issue arises, our research shows that educators in all grade levels and subject matters often freeze, punt to buy time or forgo the teachable moment altogether.

By using certain teaching strategies, educators can responsibly and safely encourage students to participate in respectful, constructive conversations about difficult topics, such as the Iran war. This ongoing conflict has triggered strong reactions among many K-12 students who have families in the Middle East or worry about a widening conflict reaching American shores.

Three people sit on a bench and look over a city that has dark smoke rising from it. — Smoke rises from an oil depot after U.S. and Israeli attacks in Tehran, Iran, on March 8, 2026.
Hassan Ghaedi/Anadolu via Getty Images

A path toward critical thinking

Our initiative has developed a teaching approach for tackling controversial issues. This work can help students develop crucial skills, such as critical thinking, primary and secondary research, active listening, civic discourse and empathy for others.

Rather than having teachers announce their point of view on a particular issue, we instruct them to let the students do the research and explore various perspectives. We also emphasize the importance of teachers taking a nonpartisan stance.

So, instead of sharing their own opinion about the Israeli-Palestinian conflict, a teacher would task her students with researching and presenting viewpoints that differ from what they personally believe.

Teachers learn strategies on how to help students connect lessons to local conditions and experiences. For instance, a teacher may ask a student with relatives in the Middle East to describe how the Iran war has affected their daily routines and mental health.

We also teach educators to recognize the psychological wounds that many children and adolescents carry.

Ultimately, the more than 3,000 elementary, middle and high school educators who have participated in our initiative’s professional development programs learn to teach students how, not what, to think.

These educators encourage students to channel their curiosities into inquiries. When children and adolescents come up with and pursue their own questions, they gain ownership over their education. In the process, they learn to identify credible sources, tell facts from fiction, cross-reference, find documents, conduct interviews, gather data and review findings.

Exposure to a range of viewpoints helps broaden students’ horizons. It allows them to realize that people draw different conclusions from the same set of facts. They start feeling comfortable revealing their opinions and stop feeling threatened by what others think. They grow to see difficult issues as multilayered.

Teachers can also encourage students to become aware of misinformation, disinformation, conspiracy theories, propaganda, deepfakes and whatever other cognitive junk foods algorithms feed them.

This work offers various benefits. Teachers may no longer resort to sharing upsetting content to shock students into paying attention. Research shows disturbing visuals and recordings can traumatize or retraumatize some students. They can also dull others’ sensitivity to violence and hatred.

Crafting compelling inquiries

In classrooms where such interactions have yet to take shape, it’s understandable why many educators shy away from unplanned discussions about difficult issues. The teachers who allow such moments tend to use traditional methods like lectures, which can backfire. For instance, even the most well-meaning, fact-based lecture about, let’s say, the Iran war can be misinterpreted by students and parents as an attempt at indoctrination. Students might go home and tell their parents, “My teacher told me …”

By focusing on helping students craft compelling questions rather than handing them answers, teachers can send children and adolescents home with a message such as, “I’m interested in hearing what Iranian Americans think about the war. Can I interview our neighbor?”

Parents, legal guardians, youth group leaders, ministers, priests, imams, rabbis and other adults working with children and adolescents can also use this approach to promote critical thinking.

A group of people wearing uniforms gather near a large steel, collapsed structure that appears to be part of a bridge — Security forces inspect the scene of an Iranian retaliatory missile strike near Tel Aviv, Israel, on March 9, 2026.
Mostafa Alkharouf/Anadolu via Getty Images

Trusting students

The Iran war is the latest difficult issue to challenge educators in schools across the country.

I believe it’s essential that teachers avoid suppressing spontaneous discussions and revamp how they approach difficult discussions about current events and other topics. Rather than insulating students from complexity or dictating what conclusions they should reach, educators should trust students of all ages to develop skills to navigate current affairs.

When students are granted that trust, they tend to thrive. Over time, such experiences cultivate intellectual habits that extend beyond the classroom.

As the U.S., Israel, Iran and other countries trade precision-guided bombs, ballistic warheads, air-to-surface missiles, suicide drones and laser beams, educators fight a different battle: helping students make sense of a fast-changing, increasingly shaky world.

Boaz Dvir does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Iran war and other tough topics give K-12 teachers chance to teach students how, not what, to think – https://theconversation.com/iran-war-and-other-tough-topics-give-k-12-teachers-chance-to-teach-students-how-not-what-to-think-278067

March 14, 2026

Comment la révolution iranienne engendra la second choc pétrolier de 1979

Source: The Conversation – in French – By Bertrand Blancheton, Professeur d’économie, Université de Bordeaux

Rôle clef de l’Opep

Hausse de l’inflation, baisse des marges des entreprises

Ronald Reagan et Margaret Thatcher

La Norvège et le Mexique, nouveaux producteurs de pétrole

La fin des chocs pétroliers ?

La parenthèse politique et sociale ouverte en Iran en 1979 va-t-elle ou non se refermer avec un troisième choc pétrolier ?

– ref. Comment la révolution iranienne engendra la second choc pétrolier de 1979 – https://theconversation.com/comment-la-revolution-iranienne-engendra-la-second-choc-petrolier-de-1979-277681

March 14, 2026

Quand la recherche sur le cinéma se raconte dans une websérie

Source: The Conversation – in French – By Delphine Le Nozach, Maître de conférences en Sciences de l’information et de la communication, Université de Lorraine

La médiation scientifique ne se limite pas à la diffusion des résultats de la recherche, mais interroge la façon dont ces connaissances sont rendues compréhensibles, appropriables et discutables par différents publics. Dans ce processus, l’image joue un rôle central : elle facilite l’accès à des contenus parfois complexes et contribue à leur appréhension. Mais que se passe-t-il lorsque la recherche porte elle-même sur des images, comme c’est le cas pour le cinéma ? Comment médiatiser un objet scientifique qui est déjà accessible au grand public ?

Le cinéma et les images animées sont largement utilisés comme outils de médiation scientifique, notamment à travers des festivals, des projections pédagogiques ou des plateformes numériques. En général, ces dispositifs cherchent à rendre compréhensibles des phénomènes perçus comme complexes ou abstraits. Pourtant, lorsque le cinéma devient lui-même un objet de recherche, la situation est différente. Le cinéma est une pratique culturelle familière, vécue comme un divertissement, une expérience esthétique ou un patrimoine partagé. Il est donc déjà accessible au plus grand nombre. Toutefois, cette familiarité ne dispense pas le chercheur d’un travail d’analyse rigoureux et méthodiquement construit.

C’est dans ce contexte que nous proposons le concept d’iconomédiation. Il désigne un processus spécifique de médiation scientifique qui consiste à transformer des images initialement accessibles et facilement compréhensibles – comme des images cinématographiques – en images de médiation fondées sur une analyse scientifique approfondie. Cette « transmutation iconographique » permet de produire de nouvelles images ou formes visuelles qui rendent visibles des résultats de recherche complexes, principalement à destination d’un public de chercheurs.

L’iconomédiation exclut les images réservées à des experts (comme l’imagerie médicale) et englobe une grande variété de formes visuelles et audiovisuelles : photographies, films, graphiques, cartes, vidéos web ou animations. Elle constitue ainsi un cadre conceptuel pour penser des dispositifs de médiation scientifique à partir d’images culturellement partagées, tout en respectant les exigences de la recherche académique.

Materciné : la recherche racontée par l’image

Inscrit dans les missions de l’Université de Lorraine pour renforcer le dialogue entre sciences et société, le projet Materciné (Marque, territoire et cinéma en Grand-Est) associe étroitement recherche et médiation scientifique. Il produit des analyses sur les symboliques et représentations territoriales à l’écran et les rend accessibles grâce à des dispositifs de médiation, indispensables à leur compréhension et à leur diffusion.

Materciné s’intéresse à la manière dont le territoire du Grand-Est est représenté dans le cinéma de fiction depuis les origines du septième art jusqu’à aujourd’hui. À travers l’analyse de plus de 350 longs-métrages de fiction, Materciné étudie tout ce qui, dans l’image cinématographique, donne à voir, à entendre ou à reconnaître le Grand-Est : décors naturels ou urbains, références verbales ou écrites, personnages historiques, ou encore produits régionaux. Le corpus est ainsi composé d’images accessibles et intelligibles, issues d’une pratique culturelle largement partagée. Les dispositifs de médiation du projet prennent notamment la forme de création de nouvelles images ayant pour objet le cinéma lui-même. Materciné déploie ainsi de multiples dispositifs (livres, parcours touristiques, expositions, écosystème numérique) nourris par des productions issues de l’iconomédiation.

Cette démarche de médiation repose également sur une collaboration artistique intégrée au processus de recherche. Chercheurs, graphistes et illustrateurs co-construisent des images qui participent à la fois à l’analyse scientifique et à la mise en forme des dispositifs de médiation.

Quand la science devient série (Clap by Materciné).

« Clap by Materciné » : une websérie pour explorer le Grand-Est cinématographique

Début 2026, Materciné a donné lieu à la création de Clap by Materciné, une websérie documentaire thématique conçue comme un dispositif de médiation scientifique. Ce format audiovisuel s’appuie sur les résultats de la recherche pour proposer une lecture analytique et contextualisée des représentations du territoire du Grand-Est au cinéma. En créant et en mobilisant des illustrations, des motions-designs, et des éléments de narration visuelle, la websérie permet de rendre visibles des significations territoriales qui ne sont pas immédiatement perceptibles lors du visionnage des œuvres. Elle offre une entrée progressive et pédagogique dans les enjeux de la recherche.

À partir des trois séquences présentées ci-après, le spectateur découvre d’abord comment le territoire s’affirme comme un élément identifiable du récit, grâce à sa double présence visuelle et sonore à l’écran, participant pleinement à la narration et affirmant son identité filmique. Le territoire est ensuite montré comme un vaste décor de mise en scène, un espace de scénographie à grande échelle où des lieux ordinaires se transforment en espaces extraordinaires par le regard et la mise en scène des cinéastes. Enfin, la vidéo décrypte les usages du trompe-l’œil cinématographique, dans lesquels le Grand-Est peut être détourné, maquillé ou réinterprété pour représenter d’autres lieux, brouillant volontairement les repères géographiques. Le territoire filmique devient alors un espace polymorphe, capable de multiplier les identités et d’illustrer toute la puissance illusionniste du cinéma.

Le Grand-Est fait son cinéma (Clap by Materciné)

Clap by Materciné explore ensuite les liens entre le Grand-Est et ses paysages industriels et naturels, en révélant comment le cinéma puise dans cette mémoire territoriale pour construire des récits riches et sensibles. Un premier regard met en scène des espaces chargés d’histoire et de luttes, retraçant la mémoire des mines, de la sidérurgie et de l’agriculture. Le territoire apparaît dans sa force brute et authentique, où les traces du passé deviennent matière à raconter et à imaginer. Un deuxième regard déplace le focus vers les forêts du Grand-Est.

Ces espaces naturels sont des terrains d’aventures, des refuges mystiques ou des métaphores narratives. Le cinéma exploite cette dualité entre réalisme et imaginaire, créant un clair-obscur poétique ou effrayant qui révèle la richesse et la densité des territoires forestiers. En associant ces deux perspectives, Clap by Materciné montre comment le territoire du Grand-Est, qu’il soit industriel ou naturel, se transforme à l’écran en un acteur à part entière, porteur d’histoire, de sens et de potentialités narratives.

Terres d’acier, au cœur des bois (Clap by Materciné)

Clap by Materciné met enfin en lumière les trésors et les richesses du Grand-Est, en montrant comment le cinéma s’empare de son patrimoine, de ses savoir-faire et de sa créativité pour enrichir la narration et l’expérience visuelle. Un premier focus dévoile la dimension esthétique singulière de la région à travers ses éclats dorés, ses détails raffinés et son héritage patrimonial. Un deuxième focus porte sur des productions emblématiques, comme le champagne, les bières et les eaux, en tant que marqueurs culturel et identitaire ; symboles de fête et de partage. Ces objets du quotidien participent à révéler la singularité et le rayonnement du Grand-Est, mêlant prestige et tradition. Enfin, un troisième focus met en lumière le Grand-Est comme un creuset de production culturelle et artistique. Artistes, institutions et projets culturels font de la région un espace fertile où patrimoine, innovation et expression artistique se traduisent à l’écran.

Or, bulles et création (Clap by Materciné)

Ainsi, Clap by Materciné illustre comment la recherche sur le cinéma peut se transformer en un dispositif de médiation vivant et accessible. À travers la websérie, les images étudiées deviennent des vecteurs de compréhension et de diffusion, permettant de rendre perceptibles les liens entre territoire, patrimoine et création artistique.

Cette démarche met en œuvre l’iconomédiation : un processus par lequel les images, analysées et réinterprétées, sont transmutées pour révéler des significations complexes et les partager avec un public élargi. La websérie crée un espace où recherche et société se rencontrent, offrant aux spectateurs une expérience immersive et enrichissante du Grand-Est filmique.

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. Quand la recherche sur le cinéma se raconte dans une websérie – https://theconversation.com/quand-la-recherche-sur-le-cinema-se-raconte-dans-une-webserie-275155

March 14, 2026

Réguler l’accès des mineurs aux réseaux sociaux : le cadre juridique au défi d’une application réelle

Source: The Conversation – in French – By Tanja Petelin, Maître de conférences en droit privé, Université de Poitiers

Si le règlement européen sur les services numériques impose aux réseaux sociaux de mettre en place des mesures pour protéger les mineurs, ces derniers restent encore largement exposés à divers risques. Une loi nationale visant à interdire l’accès à TikTok, Facebook ou encore Instagram, aux moins de 15 ans peut-elle changer la donne ? L’analyse juridique fait ressortir les défis d’une mise en œuvre effective.

Le 26 janvier 2026, l’Assemblée nationale a adopté en première lecture la proposition de loi visant à protéger les mineurs des risques auxquels les expose l’utilisation des réseaux sociaux, avec une disposition les interdisant aux moins de 15 ans. Ce texte fait suite aux conclusions de la Commission d’enquête de l’Assemblée nationale sur les effets psychologiques de TikTok sur les mineurs, constatant à la fois ses effets délétères sur la santé mentale des jeunes et établissant qu’il n’existe parmi les principaux réseaux sociaux aucun qui puisse être qualifié d’« éthique ». D’autres pays européens s’engagent dans cette même voie.

Cette dynamique révèle un certain désenchantement à l’égard du cadre juridique européen qui, à travers l’article 28 du règlement européen sur les services numériques (DSA), impose aux fournisseurs de plateformes en ligne accessibles aux mineurs (y compris les réseaux sociaux), une obligation de mettre en place « des mesures appropriées et proportionnées pour garantir un niveau élevé de protection de la vie privée, de sûreté et de sécurité des mineurs sur leurs services ».

Dans ses lignes directrices du 14 juillet 2025, la Commission européenne a traduit cette obligation en une série des bonnes pratiques concernant les paramètres par défaut, la conception des interfaces, le fonctionnement des algorithmes de recommandation, les pratiques commerciales ou encore la modération.

Par ailleurs, les articles 34 et 35 du DSA imposent aux fournisseurs de « très grandes plateformes en ligne » d’évaluer tout effet négatif réel ou prévisible lié à l’exercice des droits de l’enfant, à leur protection et aux conséquences négatives graves sur leur bien-être physique et mental. C’est sur ce fondement que la Commission européenne a récemment conclu, à titre préliminaire, au non-respect du DSA par TikTok, demandant à la société de modifier la conception de son service, en désactivant progressivement des fonctionnalités les plus addictives.

En théorie, ce cadre offre donc à la Commission européenne et aux régulateurs nationaux des moyens pour responsabiliser les plateformes à l’égard de leurs jeunes utilisateurs. Ainsi, dès l’entrée en vigueur du DSA en 2024, la Commission européenne a ouvert des procédures formelles à l’encontre de TikTok et de Meta (concernant Facebook et Instagram). Pourtant, ces procédures s’avèrent longues et donnent le sentiment d’une loi qui reste lettre morte.

Si, comme le rappelle la députée Laure Miller dans son rapport, les mesures actuellement mises en œuvre sont loin d’être à la hauteur de l’urgence, une loi nationale visant à interdire les réseaux sociaux aux mineurs est-elle la bonne réponse au problème de leur protection en ligne ?

Interdiction des réseaux sociaux aux mineurs, majorité numérique : de quoi parle-t-on ?

La notion de la « majorité » fait généralement allusion à l’acquisition d’une certaine autonomie. En France, l’âge de la majorité, fixée à 18 ans, conditionne en principe la capacité du mineur d’exercer ses droits.

Depuis la modification de la loi informatique et libertés en vue de sa mise en conformité avec le RGPD, l’âge de la « majorité numérique » est généralement associé en France au seuil de 15 ans. Cependant, l’utilisation du terme en lien avec ce texte peut induire en erreur. En effet, cette loi reconnaît uniquement la capacité aux mineurs de plus de 15 ans de consentir seuls au traitement de leurs données personnelles sur Internet. Elle n’a donc aucun impact sur leur capacité d’accomplir d’autres actes en ligne, par exemple, d’accepter les conditions générales d’utilisation d’un réseau social, comme l’explique la CNIL.

Outre cette « majorité civile », des seuils d’âge sont également posés, notamment en droit pénal, pour accorder aux mineurs une protection renforcée ou pour interdire leur exposition à certains contenus ou produits préjudiciables. La démarche du législateur français concernant la régulation de l’accès aux réseaux sociaux semble davantage s’inscrire dans ce cadre.

Ainsi, la loi du 7 juillet 2023 visant à instaurer une majorité numérique et à lutter contre la haine en ligne, imposant aux fournisseurs de réseaux sociaux de refuser l’inscription à leurs services aux enfants de moins de 15 ans en l’absence d’une autorisation parentale, n’a pas vraiment pour objet l’instauration d’une majorité numérique. Outre sa portée limitée à l’inscription aux réseaux sociaux, aucune de ses dispositions ne prévoit explicitement la capacité des mineurs âgés de plus de 15 ans d’accomplir seuls les actes juridiques dans ce cadre. Cette loi n’est d’ailleurs jamais entrée en vigueur en raison de sa non-conformité au droit de l’Union européenne.

Quant à la proposition de loi votée le 26 janvier 2026, elle ne reprend pas le terme de majorité numérique et prévoit une interdiction pure et simple, ne pouvant être levée par l’autorisation des parents.

Réactions face à l’annonce d’une possible interdiction des réseaux sociaux aux moins de 15 ans (France 3 Nouvelle-Aquitaine, 2026).

Aussi, à la différence de la loi du 7 juillet 2023, aucune nouvelle obligation n’est explicitement instaurée à la charge des fournisseurs de réseaux sociaux : son article 1^er prévoit simplement que « l’accès à un service de réseaux sociaux en ligne fourni par une plateforme en ligne est interdit aux mineurs de quinze ans ». Si la disposition semble ainsi faire peser le respect de l’interdiction sur les mineurs, cette formulation s’explique par une nécessaire articulation avec le droit de l’Union européenne.

Articulation avec le cadre juridique de l’Union européenne

Dans son avis sur une première version de la proposition de loi, le Conseil d’État a justement remarqué que, en faisant peser l’interdiction d’accès aux réseaux sociaux sur les plateformes en ligne, la loi pourrait soulever des difficultés au regard du DSA.

En effet, en adoptant le DSA, le législateur de l’Union européenne a procédé à une harmonisation exhaustive des règles applicables aux plateformes en ligne. Par conséquent, les États membres ne peuvent adopter des exigences nationales supplémentaires concernant les matières relevant de son champ d’application, sauf si celui-ci le prévoit expressément.

Or, selon l’article 28 du DSA, les plateformes en ligne accessibles aux mineurs ont déjà l’obligation de mettre en place des mesures pour protéger les mineurs. Les lignes directrices de la Commission apportent d’ailleurs des précisions sur l’utilisation des outils de vérification de l’âge et précisent les situations dans lesquelles le recours à des restrictions d’accès fondées sur celles-ci est approprié. Outre les hypothèses classiques (vente d’alcool, de tabac ou des stupéfiants, contenus pornographiques, jeux d’argent et de hasard), elles citent l’hypothèse suivante :

« Lorsque le droit de l’Union ou le droit national, conformément au droit de l’Union, fixe un âge minimal pour accéder à certains produits ou services proposés et/ou présentés de quelque manière que ce soit sur une plateforme en ligne, y compris des catégories spécifiquement définies de services de médias sociaux en ligne. »

Un porte-parole de la Commission a ainsi déclaré que la France avait le droit de fixer l’âge de la « majorité numérique » pour ses citoyens, tout en précisant que la mise en œuvre doit être conforme au DSA.

Les défis d’une mise en œuvre effective

Pour que l’interdiction légale puisse atteindre son objectif, encore faut-il relever les défis relatifs à sa mise en œuvre effective.

D’abord, comme en témoigne l’exemple australien, une telle interdiction se confronte nécessairement au risque de contournement par les mineurs : utilisation de l’identité d’un tiers, recours au VPN… Certains mineurs risquent ainsi de se retrouver dans une situation de grande vulnérabilité, accédant au réseau social sans accompagnement parental et sans que leur âge réel soit pris en compte dans leur parcours d’utilisateur. Les obligations des plateformes à leur égard méritent donc d’être interrogées.

L’Australie interdit les réseaux sociaux aux adolescents (France 24, décembre 2025).

D’autre part, dans la mesure où le respect de l’interdiction s’inscrit dans le cadre du DSA, c’est également ce règlement qui définit les autorités compétentes pour surveiller sa mise en œuvre. Or cette compétence revient en principe à la Commission européenne pour les réseaux sociaux qualifiés de très grandes plateformes, voire, pour les autres réseaux sociaux, au régulateur de l’État membre dans lequel se situe l’établissement principal du fournisseur de services.

La compétence du régulateur français est ainsi limitée aux seuls réseaux sociaux établis en France, situation rare dans les faits. Se pose alors de nouveau le problème de délais des procédures menées par la Commission ou impliquant les régulateurs d’autres États membres, susceptible de compromettre l’effectivité du dispositif.

Cependant, la Commission européenne envisage désormais l’élaboration d’une approche commune concernant l’accès des mineurs aux réseaux sociaux. Dans une résolution du 26 novembre 2025, le Parlement européen a également demandé la mise en place d’une « limite d’âge numérique européenne harmonisée » de 16 ans pour l’accès aux réseaux sociaux sans l’accord des parents ou tuteurs, et d’un seuil de 13 ans en dessous duquel aucun mineur ne peut y accéder.

Si une solution européenne commune peut être plus efficace face aux grands acteurs du numérique, encore faut-il se donner les moyens de l’imposer, conjointement aux autres mesures visant à protéger les mineurs et leurs droits. Par ailleurs, le dispositif préconisé par le Parlement européen, privilégiant l’accompagnement parental entre 13 et 16 ans à une interdiction pure et simple, offre davantage de souplesse.

Il est important que les jeunes puissent découvrir progressivement Internet et les réseaux sociaux, en fonction de leur maturité, tout en évoluant dans un environnement qui n’exploite pas leurs vulnérabilités. La définition des « limites d’âge numérique » n’est ainsi qu’une brique dans la construction d’un environnement numérique respectueux des droits des mineurs.

Le projet Encadrer les activités numériques du mineur : une recherche interdisciplinaire centrée sur le processus d’autonomisation – ENUMINE est soutenu par l’Agence nationale de la recherche (ANR), qui finance en France la recherche sur projets. L’ANR a pour mission de soutenir et de promouvoir le développement de recherches fondamentales et finalisées dans toutes les disciplines, et de renforcer le dialogue entre science et société. Pour en savoir plus, consultez le site de l’ANR.

Tanja Petelin a reçu des financements de l’Agence nationale de la recherche (ANR).

– ref. Réguler l’accès des mineurs aux réseaux sociaux : le cadre juridique au défi d’une application réelle – https://theconversation.com/reguler-lacces-des-mineurs-aux-reseaux-sociaux-le-cadre-juridique-au-defi-dune-application-reelle-274441

March 13, 2026

Insomnie et avancée en âge : pourquoi les somnifères au long cours ne sont pas indiqués, et quelles solutions adopter ?

Source: The Conversation – France in French (3) – By Véronique Lefebvre des Noëttes, Psychiatre du sujet âgé, chercheur associé au Laboratoire interdisciplinaire d’étude du politique Hannah Arendt (Université Paris-Est Créteil), co-directeur du département de recherche Éthique biomédicale du Collège des Bernardins, Université Paris-Est Créteil Val de Marne (UPEC)

À mesure que nous vieillissons, notre sommeil se modifie. Il est important d’avoir conscience de ces changements, pour ne pas se considérer, à tort, comme insomniaque. Mais si l’insomnie nous frappe réellement, que faire ? Avant tout, en déterminer la forme, identifier les causes du problème, puis mettre en place des solutions adaptées… parmi lesquelles ne figure surtout pas la prise de somnifères au long cours !

Nous passons environ le tiers de notre vie à dormir. Cela signifie qu’une personne de 75 ans qui aurait dormi huit heures chaque nuit aura passé vingt-cinq ans dans les bras de Morphée et, selon les estimations, près de cinq ans à rêver.

Si le sommeil occupe une telle place dans nos existences, c’est qu’il s’agit d’une fonction vitale. Il permet en effet à notre corps de se régénérer et nous aide à maintenir une humeur stable, à apaiser nos conflits intrapsychiques et à être efficaces au cours de la journée.

Cependant, à mesure que l’on vieillit, le sommeil se modifie. Cela peut se traduire par des difficultés d’endormissement, notamment. Face à une telle situation, quels sont les bons gestes à adopter, et ceux à éviter ? Voici quelques pistes de réponse.

Le sommeil se modifie avec l’âge

Le sommeil se divise en cycles d’environ 1,5 heure. Chaque cycle comporte quatre stades : sommeil léger, sommeil intermédiaire, sommeil profond, puis sommeil paradoxal (durant lequel se produisent les rêves).

Bien dormir est indispensable au bon développement cérébral, en particulier chez les bébés. Chez l’enfant, il régule la production d’hormone de croissance ainsi que la production d’autres hormones tout au long de la vie, pendant le sommeil lent profond : le cortisol (hormone de l’éveil et du stress) et l’insuline (l’hormone de l’appétit).

Le sommeil permet aussi à l’organisme de récupérer de la fatigue nerveuse, de « trier » les innombrables informations que notre cerveau a dû traiter dans la journée, puis de les stocker en créant de nouvelles connexions nerveuses, et ainsi de développer notre mémoire.

Nous savons aussi aujourd’hui que le sommeil est utile pour éliminer les « déchets » et éviter l’agrégation de protéines β-amyloïdes entre les neurones, lesquelles constituent les « plaques séniles » qui sont l’une des composantes de la maladie d’Alzheimer (avec les agglomérats de protéines TAU à l’intérieur des neurones).

Enfin, dormir suffisamment est par ailleurs associé à une meilleure réponse immunitaire.

Toutefois, avec l’avancée en âge, le sommeil change. Son architecture se modifie de manière insidieuse : il devient plus léger, plus séquencé, avec plus de micros réveils. Les dormeurs ont la sensation d’avoir vu toutes les heures défiler sans être parvenu à sombrer dans un sommeil lent profond. L’avance de phase (se coucher tôt et se lever tôt) devient aussi plus fréquente (il est possible de compenser avec des siestes en journée (mais pas plus d’une demi-heure).

Il faut savoir que ces modifications touchent davantage les femmes que les hommes, car la ménopause impacte le sommeil en raison de la diminution du taux d’œstrogène. Par ailleurs, elles sécrètent moins de mélatonine (l’hormone du sommeil).

Lorsque l’on est bon dormeur habituel, ces changements peuvent être déstabilisants. Il vaut donc mieux connaître le fonctionnement normal du sommeil avec l’avancée en âge afin d’éviter de stresser inutilement et de se croire insomniaque, ce qui peut mener à consulter dans le but de se voir prescrire des somnifères par son médecin.

Insomnie : de quoi parle-t-on ?

Très fréquente, l’insomnie toucherait de 15 % à 20 % des Français. On en distingue deux formes. L’une est transitoire : c’est l’insomnie d’endormissement. L’autre est plus difficile à traiter, c’est l’insomnie chronique.

L’insomnie d’endormissement est en général due au stress, à l’anxiété et à la dépression. Il peut aussi s’agir d’événements de vie stressants, comme le divorce, un deuil, l’annonce d’une maladie grave. L’anxiété est un facteur d’insomnie majeur, puisqu’elle active le cerveau qui se met en état d’hypervigilance (on n’arrive pas à s’endormir de peur d’un danger‚ réel ou non) : le corps est préparé à fuir quand il devrait se mettre au repos pour sombrer dans un sommeil réparateur.

L’insomnie chronique (autrement dit survenant trois nuits par semaine pendant trois mois minimum, avec des répercussions diurnes) touche 19 % des Français. Elle peut entraîner des difficultés de concentration (en particulier au travail, ce qui entraîne une baisse des performances), une fatigue et une somnolence diurne, des troubles de l’humeur (dépression), une irritabilité, une anxiété, des troubles de la mémoire, des difficultés d’attention avec des surrisques d’accidents de la route ou du travail, une diminution des défenses immunitaires contre les infections, un risque augmenté d’obésité et de diabète de type 2 (non insulinodépendant) et une majoration du risque cardiovasculaire (hypertension artérielle, infarctus, accidents vasculaires cérébraux).

Soulignons que lorsque les troubles du sommeil avec inversion du rythme veille/sommeil affectent des personnes âgées victimes de la maladie d’Alzheimer, ils constituent une source de souffrances supplémentaires pour celles-ci ainsi que pour leurs aidants, alors même que ces patients sont déjà très souvent touchés par plusieurs autres pathologies.

Que faire en cas d’insomnie chronique ?

Avant tout, il faut savoir qu’en cas d’insomnie chronique, la réponse thérapeutique ne doit pas être de prendre un somnifère de la famille des benzodiazépines au long cours. En effet, les personnes âgées consommant des benzodiazépines de demi-vie longue ont un risque augmenté de 60 % de développer une démence (majoritairement de type de la maladie d’Alzheimer), et ce, sans que cela soit explicable par d’autres facteurs, comme l’a démontré dès 2015 l’étude dirigée par le professeur d’épidémiologie et de santé publique Christophe Tzourio. Par ailleurs, l’emploi de ces molécules n’est pas sans risque (voir encadré « Attention aux benzodiazépines »).

De plus, si elles apaisent rapidement les symptômes de l’anxiété‚ les molécules benzodiazépiniques ne s’attaquent ni à ses causes ni à celles de l’insomnie. Selon les recommandations de la Haute Autorité de santé 2024, aucune benzodiazépine n’est indiquée dans le traitement de l’insomnie chronique, et on ne doit pas les prendre pendant plus de quatre semaines (durée qui comprend la période de sevrage).

Pour lutter contre l’insomnie chronique, en première intention le traitement recommandé est le recours aux thérapies comportementales et cognitives (TCC). Contrairement à la psychanalyse, ces thérapies sont centrées non pas sur le passé mais sur le présent. Elles visent à identifier ce qui nous empêche de bien fonctionner (les mécanismes de blocages, les sources d’anxiété…) et à nous amener à progressivement adopter d’autres manières de penser ainsi qu’à modifier nos croyances et nos comportements. Cela nécessite une collaboration active au début de la thérapie, pour ensuite se l’approprier et améliorer durablement notre fonctionnement.

Cette approche vise à mieux comprendre son sommeil et ses troubles par une analyse fonctionnelle. Par exemple, si vous ne dormez pas durant trois nuits d’affilée, il est important de rechercher les facteurs déclenchants. Il peut s’agir de soucis de la journée qui tournent en boucle dans votre tête, d’un deuil qui vous a affecté, de l’annonce d’une maladie grave, de contrariétés intrafamiliales, d’un excès (ou d’un déficit) d’activités, d’un abus de boissons énergisantes, de repas trop copieux…

L’idée est de recenser ses habitudes de vie et de sommeil en tenant un agenda de sommeil, d’apprendre à lutter contre ses fausses croyances (« Si je ne prends pas mon somnifère, je ne vais pas dormir »), et d’ajuster le temps passé au lit et son temps de sommeil. Il faut également apprendre de nouvelles règles d’hygiène de vie et respecter certaines règles (voir encadré « Dix clés pour mieux dormir »).

Il est par exemple important de comprendre que si l’on s’endort à 22 heures et que l’on se réveille à 5 heures du matin, on n’est pas insomniaque (même si on a eu quelques petits réveils dans la nuit – notamment, avec l’âge, pour aller aux toilettes). Inutile, donc, de rester encore au lit en attendant de se rendormir, le sommeil ne viendra plus. Cependant, en cas de fatigue, on pourra envisager une petite sieste vers 14 heures.

En outre, si nécessaire, la mélatonine peut aussi être proposée comme alternative aux somnifères. Cette hormone joue plusieurs rôles essentiels dans notre organisme : elle régule l’horloge biologique, le rythme nycthéméral, la sécrétion d’autres hormones et les variations de température du corps. Sa production diminue avec l’âge, la consommation d’alcool, de café, d’excitants et de certains médicaments stimulants.

Il faut savoir que la production de mélatonine est déclenchée par l’obscurité (d’où la nécessité de faire le noir ou de simuler la nuit pour mieux dormir), et que ladite production cesse lors de l’exposition à la lumière vive (d’où la préconisation d’éteindre les écrans longtemps avant de dormir).

Cette molécule est fréquemment utilisée en gériatrie et pour traiter les situations de décalage horaire ou d’insomnies transitoires. Contrairement aux benzodiazépines, elle n’a pas d’effets indésirables, mais ses effets sédatifs peuvent être plus légers. L’une des limites de cette approche est que la mélatonine ne fonctionne pas de la même manière chez tout le monde et que son efficacité peut être variable d’une personne à l’autre.

Enfin, si l’insomnie persiste plus de trois mois sans amélioration et a un impact important sur le déroulé de la journée, un traitement médicamenteux est possible, en seconde intention. Ainsi, l’hypnotique daridorexant, dont la propriété est de diminuer l’éveil, est désormais autorisé dans ce contexte.

En conclusion, il n’y a pas de fatalité à mal dormir. Cependant, le réflexe de prendre un somnifère doit laisser la place aux thérapies comportementales et cognitives, à la relaxation, à de nouvelles règles d’hygiène de vie ainsi qu’à des alternatives médicamenteuses non benzodiazépiniques.

Pour aller plus loin

Véronique Lefebvre des Noëttes, Bonne nuit, bonne santé ! Comment retrouver votre sommeil sans médicaments pour vivre mieux et plus longtemps, éditions du Rocher, 2025.

Véronique Lefebvre des Noëttes ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Insomnie et avancée en âge : pourquoi les somnifères au long cours ne sont pas indiqués, et quelles solutions adopter ? – https://theconversation.com/insomnie-et-avancee-en-age-pourquoi-les-somniferes-au-long-cours-ne-sont-pas-indiques-et-quelles-solutions-adopter-277870