The Conversation – Page 1197 – MIL Submissions Engine

July 23, 2025

2 ways cities can beat the heat: Which is best, urban trees or cool roofs?

Source: The Conversation – USA (2) – By Ian Smith, Research Scientist in Earth & Environment, Boston University

Trees like these in Boston can help keep neighborhoods cooler on hot days. Yassine Khalfalli/Unsplash, CC BY

When summer turns up the heat, cities can start to feel like an oven, as buildings and pavement trap the sun’s warmth and vehicles and air conditioners release more heat into the air.

The temperature in an urban neighborhood with few trees can be more than 10 degrees Fahrenheit (5.5 Celsius) higher than in nearby suburbs. That means air conditioning works harder, straining the electrical grid and leaving communities vulnerable to power outages.

There are some proven steps that cities can take to help cool the air – planting trees that provide shade and moisture, for example, or creating cool roofs that reflect solar energy away from the neighborhood rather than absorbing it.

But do these steps pay off everywhere?

We study heat risk in cities as urban ecologists and have been exploring the impact of tree-planting and reflective roofs in different cities and different neighborhoods across cities. What we’re learning can help cities and homeowners be more targeted in their efforts to beat the heat.

The wonder of trees

Urban trees offer a natural defense against rising temperatures. They cast shade and release water vapor through their leaves, a process akin to human sweating. That cools the surrounding air and reduces afternoon heat.

Adding trees to city streets, parks and residential yards can make a meaningful difference in how hot a neighborhood feels, with blocks that have tree canopies nearly 3 F (1.7 C) cooler than blocks without trees.

Two maps of New York City show how vegetation matches cooler areas by temperature. — Comparing maps of New York’s vegetation and temperature shows the cooling effect of parks and neighborhoods with more trees. In the map on the left, lighter colors are areas with fewer trees. Light areas in the map on the right are hotter.
NASA/USGS Landsat

But planting trees isn’t always simple.

In hot, dry cities, trees often require irrigation to survive, which can strain already limited water resources. Trees must survive for decades to grow large enough to provide shade and release enough water vapor to reduce air temperatures.

Annual maintenance costs – about US$900 per tree per year in Boston – can surpass the initial planting investment.

Most challenging of all, dense urban neighborhoods where heat is most intense are often too packed with buildings and roads to grow more trees.

How cool roofs can help on hot days

Another option is “cool roofs.” Coating rooftops with reflective paint or using light-colored materials allows buildings to reflect more sunlight back into the atmosphere rather than absorbing it as heat.

These roofs can lower the temperature inside an apartment building without air conditioning by about 2 to 6 F (1 to 3.3 C), and can cut peak cooling demand by as much as 27% in air-conditioned buildings, one study found. They can also provide immediate relief by reducing outdoor temperatures in densely populated areas. The maintenance costs are also lower than expanding urban forests.

Two workers apply paint to a flat roof. — Two workers apply a white coating to the roof of a row home in Philadelphia.
AP Photo/Matt Rourke

However, like trees, cool roofs come with limits. Cool roofs work better on flat roofs than sloped roofs with shingles, as flat roofs are often covered by heat-trapping rubber and are exposed to more direct sunlight over the course of an afternoon.

Cities also have a finite number of rooftops that can be retrofitted. And in cities that already have many light-colored roofs, a few more might help lower cooling costs in those buildings, but they won’t do much more for the neighborhood.

By weighing the trade-offs of both strategies, cities can design location-specific plans to beat the heat.

Choosing the right mix of cooling solutions

Many cities around the world have taken steps to adapt to extreme heat, with tree planting and cool roof programs that implement reflectivity requirements or incentivize cool roof adoption.

In Detroit, nonprofit organizations have planted more than 166,000 trees since 1989. In Los Angeles, building codes now require new residential roofs to meet specific reflectivity standards.

In a recent study, we analyzed Boston’s potential to lower heat in vulnerable neighborhoods across the city. The results demonstrate how a balanced, budget-conscious strategy could deliver significant cooling benefits.

For example, we found that planting trees can cool the air 35% more than installing cool roofs in places where trees can actually be planted.

However, many of the best places for new trees in Boston aren’t in the neighborhoods that need help. In these neighborhoods, we found that reflective roofs were the better choice.

By investing less than 1% of the city’s annual operating budget, about US$34 million, in 2,500 new trees and 3,000 cool roofs targeting the most at-risk areas, we found that Boston could reduce heat exposure for nearly 80,000 residents. The results would reduce summertime afternoon air temperatures by over 1 F (0.6 C) in those neighborhoods.

While that reduction might seem modest, reductions of this magnitude have been found to dramatically reduce heat-related illness and death, increase labor productivity and reduce energy costs associated with building cooling.

Not every city will benefit from the same mix. Boston’s urban landscape includes many flat, black rooftops that reflect only about 12% of sunlight, making cool roofs that reflect over 65% of sunlight an especially effective intervention. Boston also has a relatively moist growing season that supports a thriving urban tree canopy, making both solutions viable.

Two aerial images show very different building coloring in two cities. — Phoenix, left, already has a lot of light-colored roots, compared with Boston, right, where roofs are mostly dark.
Imagery © Google 2025.

In places with fewer flat, dark rooftops suitable for cool roof conversion, tree planting may offer more value. Conversely, in cities with little room left for new trees or where extreme heat and drought limit tree survival, cool roofs may be the better bet.

Phoenix, for example, already has many light-colored roofs. Trees might be an option there, but they will require irrigation.

Getting the solutions where people need them

Adding shade along sidewalks can do double-duty by giving pedestrians a place to get out of the sun and cooling buildings. In New York City, for example, street trees account for an estimated 25% of the entire urban forest.

Cool roofs can be more difficult for a government to implement because they require working with building owners. That often means cities need to provide incentives. Louisville, Kentucky, for example, offers rebates of up to $2,000 for homeowners who install reflective roofing materials, and up to $5,000 for commercial businesses with flat roofs that use reflective coatings.

Two charts show improvements — In Boston, planting trees, left, and increasing roof reflectivity, right, were both found to be effective ways to cool urban areas.
Ian Smith et al. 2025

Efforts like these can help spread cool roof benefits across densely populated neighborhoods that need cooling help most.

As climate change drives more frequent and intense urban heat, cities have powerful tools for lowering the temperature. With some attention to what already exists and what’s feasible, they can find the right budget-conscious strategy that will deliver cooling benefits for everyone.

Lucy Hutyra has received funding from the U.S. federal government and foundations including the World Resources Institute and Burroughs Wellcome Fund for her scholarship on urban climate and mitigation strategies. She was a recipient of a 2023 MacArthur Fellowship for her work in this area.

Ian Smith does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. 2 ways cities can beat the heat: Which is best, urban trees or cool roofs? – https://theconversation.com/2-ways-cities-can-beat-the-heat-which-is-best-urban-trees-or-cool-roofs-260188

July 23, 2025

Caution in the C-suite: How business leaders are navigating Trump 2.0

Source: The Conversation – USA (2) – By Erran Carmel, Professor of Business, American University Kogod School of Business

In the first months of Donald Trump’s second term as president, his policies – from sweeping tariffs and aggressive immigration enforcement to attacks on diversity, equity and inclusion – have thrown U.S. businesses into turmoil, leading to a 26-point decline in CEO confidence.

Yet despite this volatility, many American corporations have remained notably restrained in their public responses.

This might come as a surprise. After all, in recent decades, CEOs have become increasingly willing to speak out about social and political issues. But while some universities and law firms have publicly pushed back against the Trump administration, business leaders are seemingly opting for caution.

What would it take for these titans of corporate America to speak out against Trump’s policies? We are a professor and a graduate student who study business, and back in 2018, one of us – Dr. Carmel – conducted an analysis asking this very question. More recently, we gathered new data looking at how business leaders are responding to Trump’s second term.

The 2018 analysis, involving data from about 200 leading U.S. CEOs, found that most business leaders remained publicly neutral on Trump, and only a handful expressed strong opposition. Silence was often a strategic choice, with many leaders staying mum due to fear of retaliation. The evidence also suggested that Trump could one day cross a line that would prompt a broader CEO backlash.

Seven years later, that line hasn’t yet appeared, even as Trump’s footprint on corporate America is now far more direct and substantial.

Most notable are Trump’s tariffs, first announced in April 2025, which have roiled global markets and unnerved CEOs. And there are many other ripples: Some companies, such as CBS’ parent company, Paramount – which is seeking the Trump administration’s approval for a merger – have decided to self-censor. Others, including Disney and Meta, gave in to Trump’s lawsuits and paid multimillion-dollar settlements, against the counsel of many outside experts. CEOs also have to deal with the threat of backlash from both the right and left.

Against this backdrop, we collected new public data to see how corporate leaders are responding to the second Trump administration. Just as in 2018, we examined the 232 companies that make up the Business Roundtable – a club of the most powerful American businesses.

We assessed the actions that these companies took regarding DEI and whether they experienced any backlash. We focused on these criteria as a way to assess whether CEOs are seeking either to support or placate Trump, or to stand on other principles. We also collected other data, including public statements from CEOs and campaign donations.

DEI as a bellwether

Corporate DEI actions were an early, useful way to gauge a business’s stances, since, from the outset, the Trump administration identified DEI as a “scourge” to be eliminated. Although the White House’s anti-DEI directives have applied to the executive branch and federal contractors, some private businesses rushed to make changes as well.

By May, just a bit over 100 days into Trump’s second term, a significant number of companies had decided to go along with Trump’s preferences. Sixty-nine of the 232 companies in the Business Roundtable rolled back their DEI initiatives in some way, while just 20 companies announced that they kept their DEI programs in place. There’s no information either way on the remaining 61% – likely because they decided it’s better to stay out of the news.

DEI-related actions have tapered off since May, but there’s still an impact. For example, the Federal Communications Commission pressured T-Mobile to eliminate DEI. Only then was its merger approved.

Companies that scaled back their DEI initiatives sometimes pointed to the political environment as a factor. Meta, for example, said in an internal memo that it was ending its DEI efforts due to a “shifting legal and policy landscape.” Other companies, including Verizon and Comcast, reportedly rolled back DEI programs because they feared legal action by the federal government.

Some corporations announced changes through internal announcements, legal filings or quiet updates to their websites, suggesting they want to stay out of the media spotlight.

A small number of Business Roundtable companies stood firm on their DEI policies – to mixed results. When Marriott’s CEO voiced support for DEI at a corporate leadership event, he reportedly received 40,000 appreciative emails from employees. On the other hand, after Coca-Cola reiterated its “commitment to sponsoring an inclusive workplace,” the right-wing activist Robby Starbuck — who The New York Times has described as “the anti-DEI agitator that companies fear most” – said Coca-Cola “should be very nervous about continuing with its woke policies.”

Bracing for backlash

Overall, 22% of Business Roundtable companies saw some sort of backlash to their actions. Most came from the political right: 36 companies were called out by conservatives, another eight by progressives, and eight more faced bipartisan backlash.

With more than three years left in Trump’s second term, it’s worth asking what lies ahead. We think the most likely scenario is that companies will continue to try to stay off the president’s radar and placate him when they must. After all, following the split with Elon Musk, Trump quite explicitly threatened to use presidential powers to hurt Musk’s businesses. Any CEO gets the implications.

While our analysis primarily focused on social issues, policies at the business core may push U.S. companies to confront Trump. Tariff policy is a prime example. Back in April, major retailers like Walmart quietly warned Trump that tariffs could lead to empty shelves and higher prices. More recently, the CEO of Goldman Sachs publicly warned that tariffs “have raised the level of uncertainty to a degree I do not think is healthy for investment and growth.”

These are voices of criticism – but worded quite softly.

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Caution in the C-suite: How business leaders are navigating Trump 2.0 – https://theconversation.com/caution-in-the-c-suite-how-business-leaders-are-navigating-trump-2-0-260557

July 23, 2025

I teach college and report on Colorado media — there should be more professors doing the same in other states

Source: The Conversation – USA (2) – By Corey Hutchins, Manager, Colorado College Journalism Institute, Colorado College

Newsletters that cover a state’s media landscape are few and far between, according to a new report. iStock / Getty Images Plus

Over the years, the crisis facing local news has meant the disappearance of reporting on the arts, politics, sports and local government.

Newspapers have disappeared from many local communities, and the ranks of individual local journalists have plummeted over the past two decades.

The retrenchment has also led to a loss of something else: reporters and columnists at local news organizations who decades ago regularly focused on their local media as a beat.

There are very few of them left.

I’m an instructor at Colorado College, where I manage the Journalism Institute. I also compulsively keep track of our state’s shifting media landscape.

Recently, I produced a nationwide study called “Local News as a Public Good: Increasing Visibility Through University-Led Statewide Newsletters.”

The Center for Community News at the University of Vermont solicited and published the report. The goal was to find out who is doing similar work and where.

The Center for Community News is interested in fostering partnerships between academic programs and local newsrooms. The center is also seeking to find other ways higher-ed institutions are supporting their state’s media ecosystem — so they were especially interested in media newsletters being produced at a college or university.

Few state-based newsletters

The problem is, there weren’t many to track. I found just six, including my own, while researching for the report.

Very few states, it turns out, “have a dedicated publication, site, or newsletter that regularly and independently reports on and analyzes ongoing developments in the local media scene,” the report found.

My own weekly Substack newsletter is called “Inside the News in Colorado.” Each week, I report on, comment on and analyze the goings on in Colorado’s media scene. I connect local developments to what’s happening nationally, and I explore what makes the state’s local news ecosystem unique.

My newsletter also pokes and prods, critiques and uplifts, and seeks to spark debate and a better understanding about the practice of local journalism. And it maintains a weekly running tab on the health of the state’s media landscape.

Other newsletters across the country include NC Local, authored by Catherine Komp. The Newsroom Digest, out of the Center for Cooperative Media at Montclair State University in New Jersey, is another. Gateway Journalism Review from Southern Illinois University Carbondale’s School of Journalism, in the College of Arts and Media made the list. And Media Nation by Northeastern University professor Dan Kennedy in Massachusetts is another.

Kennedy has been producing Media Nation for more than 20 years and writes more about national media issues. But he mixes it with plenty of local and regional happenings.

If someone were to, say, leak an internal email from The Boston Globe, it is likely they would do so with Media Nation.

The NC Local newsletter’s format is a mix of digestible roundups and some original reporting.

A recurring item titled “Well Done” offers “noteworthy work from the NC news & information ecosystem.” The most-clicked links each week tend to come from a bulletin board section where Komp rounds up job postings and opportunities.

The chunky Newsroom Digest newsletter highlights notable local journalism in New Jersey. It comes with a “Media Moves” section that introduces its audience to new local journalists and tracks newsroom personnel changes.

While they differ in style and delivery, each is filling a gap in coverage in their state or region by reporting on an important industry: their own.

“When I was at the (Boston) Phoenix, I think all of us at the alternative press thought big local media were a powerful local institution that ought to be held to account just like big business and everything else,” Media Nation’s Kennedy said for the report.

Where to house the news about the news?

I believe colleges and universities make good places to produce these kinds of state-based media newsletters.

Journalism departments in particular are likely equipped to run them, especially if they have practitioners on the faculty. They are outside of a state’s established media organizations but also adjacent to them.

Richard Watts, the director of the Center for Community News, commissioned the “Local News as a Public Good” study. He says there are important reasons for more newsletters consistently reporting on local media in individual states.

“They draw attention to the key role local news plays by writing about the stories and the impact of those stories,” he said. “They help amplify and they showcase the importance of the media ecosystem for a vibrant democracy.”

Furthermore, such newsletters can serve as the “canary in the coal mine to draw attention to media platforms in trouble, or actions by unscrupulous owners,” Watts added. “And they can share ideas and best practices across the system to help strengthen individual media platforms. And, lastly, they help create a community of stakeholders committed to the importance of a free press.”

To that end, the Center for Community News at the University of Vermont is looking to help anyone in a higher-ed program who might be interested in launching a state-based media newsletter.

“I think a really good person to do something like this is, first, someone who is doing more than just reporting on the industry or ecosystem,” said Komp of NC Local in the Center for Community News study.

“It does need to be somebody who is engaging with journalists, with publishers, with journalism educators, with students, with funders, in ways that are not just reporting on what’s happening but in ways that are looking to always find solutions and address challenges.”

Read more of our stories about Colorado.

Corey Hutchins consults for the Center for Community News at the University of Vermont where he is working on a project to help colleges and universities create state-based media newsletters.

– ref. I teach college and report on Colorado media — there should be more professors doing the same in other states – https://theconversation.com/i-teach-college-and-report-on-colorado-media-there-should-be-more-professors-doing-the-same-in-other-states-260891

July 23, 2025

How germy is the public pool? An infectious disease expert weighs in on poop, pee and perspiration – and the deceptive smell of chlorine

Source: The Conversation – USA (3) – By Lisa Cuchara, Professor of Biomedical Sciences, Quinnipiac University

A 2023 CDC report tracked more than 200 pool-associated outbreaks over a four-year period. But a few basic precautions can ward off these dangers. Maria Korneeva/Moment via Getty Images

On hot summer days, few things are more refreshing than a dip in the pool. But have you ever wondered if the pool is as clean as that crystal blue water appears?

As an immunologist and infectious disease specialist, I study how germs spread in public spaces and how to prevent the spread. I even teach a course called “The Infections of Leisure” where we explore the risks tied to recreational activities and discuss precautions, while also taking care not to turn students into germophobes.

Swimming, especially in public pools and water parks, comes with its own unique set of risks — from minor skin irritations to gastrointestinal infections. But swimming also has a plethora of physical, social and mental health benefits. With some knowledge and a little vigilance, you can enjoy the water without worrying about what might be lurking beneath the surface.

The reality of pool germs

Summer news headlines and social media posts often spotlight the “ick-factor” of communal swimming spaces. These concerns do have some merit.

The good news is that chlorine, which is widely used in pools, is effective at killing many pathogens. The not-so-good news is that chlorine does not work instantly – and it doesn’t kill everything.

Every summer, the Centers for Disease Control and Prevention issues alerts about swimming-related outbreaks of illness caused by exposure to germs in public pools and water parks. A 2023 CDC report tracked over 200 pool-associated outbreaks from 2015 to 2019 across the U.S., affecting more than 3,600 people. These outbreaks included skin infections, respiratory issues, ear infections and gastrointestinal distress. Many of the outcomes from such infections are mild, but some can be serious.

Germs and disinfectants

Even in a pool that’s properly treated with chlorine, some pathogens can linger for minutes to days. One of the most common culprits is Cryptosporidium, a microscopic germ that causes watery diarrhea. This single-celled parasite has a tough outer shell that allows it to survive in chlorine-treated water for up to 10 days. It spreads when fecal matter — often from someone with diarrhea — enters the water and is swallowed by another swimmer. Even a tiny amount, invisible to the eye, can infect dozens of people.

Collection of visual symbols for pool rules — Showering before and after swimming in a public pool helps avoid both bringing in and taking out pathogens and body substances.
Hafid Firman Syarif/iStock via Getty Images Plus

Another common germ is Pseudomonas aeruginosa, a bacterium that causes hot tub rash and swimmer’s ear. Viruses like norovirus and adenovirus can also linger in pool water and cause illness.

Swimmers introduce a range of bodily residues to the water, including sweat, urine, oils and skin cells. These substances, especially sweat and urine, interact with chlorine to form chemical byproducts called chloramines that may pose health risks.

These byproducts are responsible for that strong chlorine smell. A clean pool should actually lack a strong chlorine odor, as well as any other smells, of course. It is a common myth that a strong chlorine smell is a good sign of a clean pool. In fact, it may actually be a red flag that means the opposite – that the water is contaminated and should perhaps be avoided.

How to play it safe at a public pool

Most pool-related risks can be reduced with simple precautions by both the pool staff and swimmers. And while most pool-related illnesses won’t kill you, no one wants to spend their vacation or a week of beautiful summer days in the bathroom.

These 10 tips can help you avoid germs at the pool:

Shower before swimming. Rinsing off for at least one minute removes most dirt and oils on the body that reduce chlorine’s effectiveness.
Avoid the pool if you’re sick, especially if you have diarrhea or an open wound. Germs can spread quickly in water.
Try to keep water out of your mouth to minimize the risk of ingesting germs.
Don’t swim if you have diarrhea to help prevent the spread of germs.
If diagnosed with cryptosporidiosis, often called “crypto,” wait two weeks after diarrhea stops before returning to the pool.
Take frequent bathroom breaks. For children and adults alike, regular bathroom breaks help prevent accidents in the pool.
Check diapers hourly and change them away from the pool to prevent fecal contamination.
Dry your ears thoroughly after swimming to help prevent swimmer’s ear.
Don’t swim with an open wound – or at least make sure it’s completely covered with a waterproof bandage to protect both you and others.
Shower after swimming to remove germs from your skin.

Lisa Cuchara is affiliated with American Society for Microbiology

– ref. How germy is the public pool? An infectious disease expert weighs in on poop, pee and perspiration – and the deceptive smell of chlorine – https://theconversation.com/how-germy-is-the-public-pool-an-infectious-disease-expert-weighs-in-on-poop-pee-and-perspiration-and-the-deceptive-smell-of-chlorine-260996

July 23, 2025

Que fait l’Europe face aux géants du numérique ?

Source: The Conversation – in French – By Valère Ndior, Professeur de droit public, Université de Bretagne occidentale

Pour faire face aux géants du numérique, l’Union européenne s’est dotée d’une législation ambitieuse : le règlement européen sur les services numériques. Plus d’un an après son entrée en vigueur, elle reste complexe dans son application, et peine à s’imposer face à l’arbitraire des plates-formes.

Des services tels que Meta ou X se sont arrogé de longue date le pouvoir de remanier les règles affectant la vie privée ou la liberté d’expression, en fonction d’intérêts commerciaux ou d’opportunités politiques. Meta a ainsi annoncé la fin de son programme de fact-checking en matière de désinformation en janvier 2025, peu de temps avant le retour au pouvoir de Donald Trump, qui manifestait une hostilité marquée à cette politique.

Du côté des gouvernements, les décisions d’encadrement semblent osciller entre l’intervention sélective et l’inaction stratégique. Sous couvert d’ordre public ou de sécurité nationale, des réseaux sociaux ont été sanctionnés dans plusieurs pays tandis que d’autres ont échappé à la régulation. La récente interdiction aux États-Unis du réseau social chinois TikTok – pour le moment suspendue – en fournit une illustration frappante. En parallèle, Meta, qui procède à une collecte massive de données d’utilisateurs mais qui présente la qualité décisive d’être américaine, n’a pas été inquiétée. Cet encadrement à géométrie variable alimente un sentiment de déséquilibre.

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Le Digital service act, un modèle de cogestion de l’espace numérique à inventer

L’Union européenne tente de s’imposer comme un rempart avec une nouvelle législation, le règlement européen sur les services numériques (Digital Services Act en anglais, ou DSA), entré en application en février 2024, qui vise notamment à introduire davantage de transparence dans les actions de modération des contenus et à construire un écosystème de responsabilité partagée. Désormais, les plates-formes doivent non seulement justifier leurs décisions de modération, mais aussi remettre aux autorités compétentes des rapports de transparence ayant vocation à être publiés. Ces rapports contiennent – en principe – des données précises sur les actions de modération menées, les techniques employées à cette fin ou les effectifs mobilisés.

Le DSA a également formalisé le rôle des « signaleurs de confiance », souvent des organisations de la société civile désignées pour leur expertise et dont les signalements doivent être traités en priorité. La liste de ces entités s’allonge, signe que ce dispositif est désormais opérationnel : en France, deux associations de protection des jeunes et de l’enfance en font partie (e-Enfance et Point de Contact), avec l’Association nationale de prévention en alcoologie et addictologie et l’Association de lutte contre la piraterie audiovisuelle.

Par ailleurs, les utilisateurs disposent de nouvelles voies de recours, incarnées par des organismes de règlement extrajudiciaire des litiges. Des structures comme « Appeals Centre Europe » ou « User Rights » proposent déjà de telles procédures, destinées à contester des décisions de modération des plates-formes.

De premières enquêtes en cours contre des géants du numérique

Ces mécanismes sont déjà mobilisés par les utilisateurs de réseaux sociaux et ont déjà produit leurs premières décisions – l’Appeals Centre Europe annonçait en mars 2025 avoir reçu plus d’un millier de recours et adopté une centaine de décisions. Toutefois, compte tenu de leur création toute récente, il conviendra d’attendre la publication de leurs premiers rapports de transparence, dans les prochains mois, pour tirer de premiers bilans.

Sur la base de cette nouvelle réglementation, la Commission européenne a déclenché depuis la fin de l’année 2023 plusieurs enquêtes visant à déterminer la conformité au DSA des activités d’une variété de services numériques. Compte tenu de la complexité et de la technicité des procédures et investigations (parfois entravées par le défaut de coopération ou les provocations des entités ciblées), plusieurs mois semblent encore nécessaires pour en évaluer l’impact.

De même, l’ARCOM, autorité indépendante chargée d’appliquer le DSA sur le territoire français en tant que coordinateur national, a mis en œuvre les missions qui lui sont attribuées, notamment sur le fondement de la loi du 21 mai 2024 visant à sécuriser et à réguler l’espace numérique. Celle-ci l’habilite à mener des inspections et contrôles sur le fondement du droit européen : elle a notamment conduit, en 2025, des enquêtes visant des sites pornographiques n’ayant pas en mis en place des procédés adéquats de vérification de l’âge des visiteurs, enquêtes pouvant mener à terme au blocage.

Le DSA, un rempart fragile entravé dans sa mise en œuvre

Toutefois, le dispositif sophistiqué du DSA peine à emporter la conviction de la société civile et de nombre d’acteurs politiques, prompts à exiger l’adoption rapide de mesures de contrôle et de sanction. Ce texte se trouve par ailleurs confronté à plusieurs catégories de défis qui échappent à la seule rationalité du droit.

Premièrement, ce texte doit trouver à s’appliquer dans un contexte de vives tensions politiques et sociétales. De ce point de vue, les élections européennes et nationales de 2024 ont constitué un test notable – parfois peu concluant comme le montre l’annulation du premier tour du scrutin présidentiel en Roumanie en raison d’allégations de manipulation des algorithmes de TikTok.

Les lignes directrices produites par la Commission en mars 2024 avaient pourtant appelé les très grandes plates-formes à assumer leurs responsabilités, en se soumettant notamment à des standards accrus en matière de pluralisme et de conformité aux droits fondamentaux. TikTok et Meta notamment s’étaient engagés à prendre des mesures pour identifier les contenus politiques générés par intelligence artificielle. Le rapport post-électoral de juin 2025 rédigé par la commission confirme que ces mesures n’ont pas été suffisantes, et que la protection de l’intégrité de l’environnement numérique en période de campagne restera un défi pour les années à venir.

Deuxièmement, le DSA peut être marginalisé par les États membres eux-mêmes, susceptibles d’exercer une forme de soft power contournant les mécanismes formels introduits par cette législation. La neutralisation par TikTok, en juin 2025, du hashtag « #SkinnyTok », associé à l’apologie de la maigreur extrême, a été présentée comme résultant d’une action directe du gouvernement français plutôt que d’une mise en œuvre formelle des procédures du DSA. En creux, les déclarations politiques de l’exécutif français laissent à penser que les actions de ce dernier peuvent se substituer à la mise en œuvre du droit européen, voire la court-circuiter.

Troisièmement, enfin, la géopolitique affecte indéniablement la mise en œuvre du droit européen. En effet, le DSA vise à réguler des multinationales principalement basées aux États-Unis, ce qui engendre une friction entre des référentiels juridiques, culturels et politiques différents. En atteste l’invocation du Premier Amendement américain relatif à la liberté d’expression pour contester l’application du droit européen, ou les menaces de la Maison-Blanche à l’égard de l’UE visant à la dissuader de sanctionner des entreprises états-uniennes. Rappelons d’ailleurs l’adoption par Donald Trump d’un décret évoquant la possibilité d’émettre des sanctions à l’encontre des États qui réguleraient les activités d’entreprises américaines dans le secteur numérique, sur le fondement de considérations de « souveraineté » et de « compétitivité ». Ces pressions sont d’autant plus préjudiciables qu’il n’existe pas d’alternatives européennes susceptibles d’attirer des volumes d’utilisateurs comparables à ceux des réseaux sociaux détenus par des entreprises américaines ou chinoises.

Un texte remis en cause avant même sa pleine mise en œuvre

Le DSA fait ainsi l’objet de remises en cause tant par des acteurs extérieurs à l’UE qu’internes. D’aucuns critiquent sa complexité ou sa simple existence, tandis que d’autres réclament une application plus agressive. L’entrée en application de ce texte n’avait pourtant pas vocation à être une solution miracle à tous les problèmes de modération. En outre, dans la mesure où l’UE a entendu substituer à un phénomène opaque d’autorégulation des plates-formes un modèle exigeant de corégulation impliquant acteurs publics, entreprises et société civile, le succès du DSA dépend du développement d’un écosystème complexe où les règles contraignantes font l’objet d’une pression politique et citoyenne constante, et sont complétées par des codes de conduite volontaires.

Les actions et déclarations des parties prenantes dans le débat public – par exemple les régulières allégations de censure émises par certains propriétaires de plates-formes – suscitent une confusion certaine dans la compréhension de ce que permet, ou non, la réglementation existante. Des outils d’encadrement des réseaux sociaux existent déjà : il convient d’en évaluer la teneur et la portée avec recul, et de les exploiter efficacement et rigoureusement, avant d’appeler à la création de nouvelles réglementations de circonstance, qui pourraient nuire davantage aux droits des individus en ligne.

Cet article est proposé en partenariat avec le colloque « Les propagations, un nouveau paradigme pour les sciences sociales ? », qui se tiendra à Cerisy du 25 juillet au 31 juillet 2025.

Valère Ndior est membre de l’Institut universitaire de France, dont la mission est de favoriser le développement de la recherche de haut niveau dans les établissements publics d’enseignement supérieur relevant du ministère chargé de l’enseignement supérieur et de renforcer l’interdisciplinarité. Il bénéficie à ce titre d’un financement public destiné à mener, en toute indépendance, des recherches académiques, dans le cadre d’un projet de cinq ans, hébergé à l’université de Brest et consacré à la gouvernance et la régulation des réseaux sociaux.
Il ne reçoit aucune instruction ou directive dans le cadre de cette activité.

– ref. Que fait l’Europe face aux géants du numérique ? – https://theconversation.com/que-fait-leurope-face-aux-geants-du-numerique-261581

July 23, 2025

Calling university postgrad and undergrad students – apply to showcase your big ideas in Dubai

Source: The Conversation – UK – By Matt Warren, Managing Director, Universal Impact, The Conversation

We believe in the power of research to change the world for the better. But we also understand that research needs to be shared – effectively and accessibly – if it is to have its greatest impact.

As the Conversation UK’s specialist communications subsidiary, Universal Impact’s mission is to enable researchers to communicate their work, in a targeted way, to a wide range of different audiences. Which is why we’re currently working with Prototypes for Humanity. This Dubai-based academic forum and event promotes innovative scientific solutions and enables international research collaboration.

In April, we blogged about how the forum was seeking applicants for its Professors’ Programme. But applications to join this year’s Prototypes for Humanity annual gathering are now open to current university students on any undergraduate or postgraduate course – as well as graduates who completed their qualifications within the past two years.

The key is that your work potentially offers a tangible solution to a real world problem.

That’s you? Apply now…

Participation is free and successful applicants will showcase their innovative solutions at the Jumeirah Emirates Towers, Dubai, from November 17 to 20, 2025. Flight and accommodation costs are covered by the organiser.

There is also a US$100,000 prize fund to help the best projects roll out in the real world – and the opportunity to connect with a wide range of potential partners, funders and collaborators.

The evaluation criteria are threefold, stating that the successful applicants will be able to show:

Positive impact on people, communities or the planet: Whether addressing social issues, environmental concerns, or community development, demonstrating the project’s potential positive impact will be a crucial factor.

Rigour of academic research: We are seeking projects that demonstrate a deep understanding of the challenges addressed, and the students’ ability to propose meaningful and innovative solutions through structured research.

Application of technology: Innovative and effective use of technology (High-tech or Low-tech) is key, whether incorporating cutting-edge advancements or utilising simple yet efficient solutions.

More than 2,700 entries landed in The Prototypes for Humanity programme’s inbox last year. And researchers from 800 universities, many members of The Conversation’s international network, applied.

More than 100 projects were chosen to present at that event – and a similar number will be selected for this November’s showcase. The Conversation UK’s editor, Stephen Khan was at the 2024 event and blogged afterwards:

For The Conversation, it was an introduction to some projects that I expect you’ll hear and read more about in our content in the months to come.

While we rightly assess and explain events as they happen, delivering information about new research, and particularly innovative solutions that are born in the labs, studios and seminars of our partner universities is also a central element of our mission as we strive to be the comprehensive conveyor of academic knowledge.

Indeed, two researchers who presented their work – on sustainable batteries – at the 2024 event recently featured on The Conversation Weekly’s award-winning podcast. We expect many more to write about their work for The Conversation down the line.

You can submit research projects as an individual or group, or ask your professor to submit on your behalf. You can find the application link here and more information on the programme here. The deadline is July 31, 2025.

Good luck.

Universal Impact is a commercial subsidiary of The Conversation UK, offering specialist training, mentoring and research communication services and donating profits back to our parent charity. If you’re a researcher or research institution and you’re interested in working together, please get in touch – or subscribe to our weekly newsletter to find out more.

– ref. Calling university postgrad and undergrad students – apply to showcase your big ideas in Dubai – https://theconversation.com/calling-university-postgrad-and-undergrad-students-apply-to-showcase-your-big-ideas-in-dubai-261706

July 23, 2025

Il ne reste que 3 ans : une étude alerte sur le temps qui file pour éviter les pires impacts du changement climatique

Source: The Conversation – in French – By Debbie Rosen, Research and Innovation Development Manager for the Priestley Centre for Climate Futures, University of Leeds

Les mauvaises nouvelles sur le climat sont partout. L’Afrique est particulièrement touchée par le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes. Ce qui bouleverse les vies et les moyens de subsistance des populations.

La planète se réchauffe à une vitesse record. Pourtant, les gouvernements tardent à agir.

La conférence des parties (COP30) sur le changement climatique se tiendra dans quelques mois. Les 197 pays membres des Nations unies étaient censés avoir soumis leurs plans d’action nationaux actualisés à l’ONU avant février de cette année. Ces documents précisent comment chaque pays compte réduire les émissions de gaz à effet de serre conformément à l’Accord de Paris. Cet accord juridiquement contraignant engage tous les signataires à limiter le réchauffement climatique causé par l’homme à 1,5 °C maximum par rapport aux niveaux préindustriels.

Les gouvernements doivent également présenter, lors de la prochaine COP30, leurs plans d’action nationaux pour le climat récemment mis à jour et expliquer comment ils comptent s’adapter aux effets du changement climatique.

Mais jusqu’à présent, seuls 25 pays, représentant environ 20 % des émissions mondiales, ont soumis leurs plans, connus sous le nom de contributions déterminées au niveau national (CDN). En Afrique, il s’agit de la Somalie, de la Zambie et du Zimbabwe. Il reste 172 pays qui doivent encore rendre leurs copies.

Les contributions déterminées au niveau national sont très importantes. Elles fixent les engagements à court et à moyen terme des pays en matière de changement climatique. Elles donnent également des orientations qui informent les décisions politiques et les investissements. L’alignement des plans climatiques sur les objectifs de développement pourrait sortir 175 millions de personnes de la pauvreté.

Mais on peut affirmer que seul l’un des plans soumis, celui du Royaume-Uni, est compatible avec l’Accord de Paris.

Nous sommes des climatologues, et l’un d’entre nous (Piers Forster) dirige l’équipe scientifique mondiale qui publie chaque année le rapport Les indicateurs du changement climatique. Ce rapport fait un état des lieux du système climatique. Il analyse les émissions de gaz à effet de serre, leur concentration dans l’atmosphère, l’augmentation des températures et la part due aux activités humaines.

Le rapport examine également les températures et les précipitations extrêmes, l’élévation du niveau des mers et la quantité de dioxyde de carbone qui peut encore être émise avant que la température de la planète ne dépasse de 1,5 °C celle de l’ère préindustrielle. Il est important de rester en dessous de 1,5 °C afin d’éviter les pires effets du changement climatique.

Notre rapport montre que le réchauffement climatique causé par l’homme a atteint 1,36 °C en 2024. Cela a fait grimper la température moyenne mondiale (combinaison du réchauffement induit par l’homme et de la variabilité naturelle du système climatique) à 1,52 °C. En d’autres termes, le monde a déjà atteint un niveau de réchauffement tel qu’il ne pourra plus éviter les effets significatifs du changement climatique. Il ne fait aucun doute que nous sommes en danger.

Notre planète en danger

Les températures mondiales ont été très élevées l’an dernier. Ce qui est inquiétant, c’est qu’elles deviennent presque normales. Les données parlent d’elles-mêmes. Les niveaux record des émissions de gaz à effet de serre ont entraîné une augmentation des concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone, méthane et d’oxyde nitreux.

Il en résulte une hausse des températures qui réduit rapidement le budget carbone restant (la quantité de gaz à effet de serre pouvant être émise dans un délai convenu). À ce rythme, ce budget sera épuisé en moins de trois ans aux niveaux d’émissions actuels.

Nous devons regarder les choses en face : la fenêtre pour rester en dessous de 1,5 °C est pratiquement fermée. Même si nous parvenons à faire baisser les températures à l’avenir, le chemin sera long et difficile.

Dans le même temps, les phénomènes climatiques extrêmes s’intensifient, entraînant des risques et des coûts à long terme pour l’économie mondiale, mais aussi, et surtout, pour les populations. Le continent africain est aujourd’hui confronté à la crise climatique la plus meurtrière depuis plus de dix ans.

Il est impensable de gérer des économies fonctionnant sans un accès rapide à des données fiables. Lorsque les cours des actions s’effondrent ou que la croissance stagne, les responsables politiques et les chefs d’entreprise agissent de manière décisive. Personne ne tolérerait des informations obsolètes sur les ventes ou le marché boursier.

Mais en matière de climat, la vitesse du changement climatique dépasse souvent celle des données disponibles. Il est donc impossible de prendre des décisions rapides. Si on traitait les données climatiques comme nous traitons les rapports financiers, chaque mise à jour catastrophique déclencherait un vent de panique. Pourtant, si les gouvernements réagissent toujours vite face à un ralentissement économique, ils sont beaucoup plus lents à répondre aux signaux envoyés par les indicateurs climatiques clés, qui sont les signes vitaux de la Terre.

Que faut-il faire maintenant ?

Alors que de plus en plus de pays élaborent leurs plans climatiques, il est temps que les dirigeants du monde entier affrontent les dures réalités de la science climatique.

Les gouvernements doivent avoir rapidement accès à des données climatiques fiables afin de pouvoir élaborer des plans climatiques nationaux actualisés. Ces plans doivent également s’inscrire dans une perspective mondiale. C’est essentiel pour garantir l’équité et la justice. Par exemple, les pays développés doivent reconnaître qu’ils ont émis davantage de gaz à effet de serre et prendre l’initiative de présenter des mesures ambitieuses d’atténuation. Ils doivent aider les pays du Sud à financer leur transition énergétique et leur adaptation.

En Afrique, l’ONU organise en septembre la Semaine du climat de la CCNUCC à Addis-Abeba. Outre l’élaboration des plans pour la COP30, des sessions seront organisées sur l’accès au financement climatique et sur la manière de garantir une transition juste et équitable vers zéro émission de carbone d’origine humaine d’ici 2050 (zéro émission nette). Le sommet vise également à soutenir les pays qui travaillent encore sur leurs plans nationaux pour le climat.

Si les contributions déterminées au niveau national sont mises en œuvre, le rythme du changement climatique ralentira. Cela est essentiel non seulement pour les pays – et les économies – qui sont actuellement en première ligne dans la lutte contre le changement climatique, mais aussi pour le bon fonctionnement de la société mondiale.

Seuls cinq pays du G20 ont présenté leurs plans pour 2035 : le Canada, le Brésil, le Japon, les États-Unis et le Royaume-Uni. Or, le G20 est responsable d’environ 80 % des émissions mondiales. Cela signifie que la présidence sud-africaine actuelle du G20 peut contribuer à faire en sorte que le monde donne la priorité aux efforts visant à aider les pays en développement à financer leur transition vers une économie à faible intensité de carbone.

Autre source d’inquiétude : seuls 10 plans actualisés ont réaffirmé ou renforcé leurs engagements en faveur de l’abandon des combustibles fossiles. Cela signifie que les plans climatiques nationaux de l’Union européenne, de la Chine et de l’Inde seront d’une grande importance pour tester leur leadership climatique et maintenir les objectifs de température de 1,5 °C de l’Accord de Paris. De nombreux autres pays examineront attentivement les engagements pris par ces pays avant de soumettre leurs propres plans nationaux en matière de climat.

Les données contenues dans notre rapport aident le monde à comprendre non seulement ce qui s’est passé ces dernières années, mais aussi ce à quoi il faut s’attendre à l’avenir.

Nous espérons que ces pays, ainsi que d’autres, présenteront des plans ambitieux et crédibles bien avant la COP30. S’ils le font, cela permettra enfin de combler le fossé entre la reconnaissance de la crise climatique et la prise de mesures décisives pour y faire face. Chaque tonne de gaz à effet de serre évitée compte.

Piers Forster bénéficie d’un financement des conseils de financement britanniques et européens. Il est président du Comité britannique sur le changement climatique.

Debbie Rosen does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Il ne reste que 3 ans : une étude alerte sur le temps qui file pour éviter les pires impacts du changement climatique – https://theconversation.com/il-ne-reste-que-3-ans-une-etude-alerte-sur-le-temps-qui-file-pour-eviter-les-pires-impacts-du-changement-climatique-261602

July 23, 2025

Une étude révèle le rôle des insectes et escargots dans les écosystèmes aquatiques africains

Source: The Conversation – in French – By Emmanuel O. Akindele, Professor, Obafemi Awolowo University

La ceinture tropicale africaine, délimitée par les forêts guinéennes d’Afrique occidentale et le bassin du Congo en Afrique centrale, est reconnue mondialement pour son incroyable biodiversité.

Sous la surface de cette région écologique se cache le monde des macroinvertébrés d’eau douce. Il s’agit de minuscules créatures qui vivent dans les rivières, les ruisseaux et les lacs. Selon les termes du célèbre écologiste américain Edward O. Wilson :

Les invertébrés sont les petites choses qui font tourner le monde.

Les macroinvertébrés comprennent les escargots et les larves de libellules, de trichoptères, d’éphémères et de plécoptères, entre autres. On peut les décrire comme des ingénieurs écologiques des écosystèmes d’eau douce. Ils décomposent les matières organiques, recyclent les nutriments et constituent la base de la chaîne alimentaire.

Plus important encore, ils constituent les meilleurs indicateurs biologiques de la santé des écosystèmes d’eau douce. Leur présence ou leur absence en dit beaucoup plus que n’importe quel autre test chimique sur la pollution, la dégradation des habitats ou la restauration de l’environnement que n’importe quel test chimique.

Mais les macroinvertébrés d’eau douce ne font pas l’objet d’une grande attention en matière de conservation. Certains pays ne mènent pas d’études. Il y a également un manque de personnes qualifiées pour le faire.

Notre étude comble cette lacune en compilant des données sur les macroinvertébrés de la région guinéo-congolaise. La base de données ainsi constituée peut être utilisée pour modéliser leur répartition.

En tant qu’expert en biodiversité, je pense que des modèles comme celui-ci peuvent aider les scientifiques à identifier les habitats et les espèces d’eau douce qui méritent une attention particulière en matière de conservation.

Nos recherches

Pour cette étude, des scientifiques spécialisés dans les eaux douces du Nigeria et d’Allemagne ont compilé des données sur les macroinvertébrés d’eau douce de 15 pays africains.

En nous appuyant sur des publications évaluées par des pairs et sur le Global Biodiversity Information Facility, nous n’avons inclus que les enregistrements identifiés au niveau de l’espèce. Le Global Biodiversity Information Facility est une plateforme internationale de premier plan qui offre un accès libre aux données sur la biodiversité à l’échelle mondiale.

Notre étude rassemble des données dispersées dans une ressource centralisée et organisée. Elle peut servir de base pour modéliser la répartition des espèces et orienter les priorités en matière de conservation. Des approches similaires ont été appliquées avec succès dans des régions telles que l’Europe et l’Amérique du Nord, où les données sur la répartition des espèces ont contribué à éclairer la protection des habitats d’eau douce. Notre étude est l’une des premières à se concentrer sur les écosystèmes africains, qui ont été peu étudiés jusqu’à présent.

Les résultats sont surprenants. La plupart des pays de cette ceinture tropicale sont fortement sous-représentés dans les registres sur les macroinvertébrés.

Dans certains cas, comme à São Tomé-et-Príncipe, il n’existe aucune donnée disponible. Dans d’autres, comme la Guinée équatoriale et le Togo, le nombre de données documentées est extrêmement faible (moins de 50 espèces). Lorsque ces données existent, elles sont généralement accessibles via des plateformes telles que le Système mondial d’information sur la biodiversité ou sous forme de données publiées.

Le Nigeria, la République démocratique du Congo, le Gabon et le Cameroun affichent une meilleure couverture avec plus de 200 espèces chacun. Ces données proviennent principalement d’enquêtes nationales, d’études publiées et de contributions à des plateformes mondiales. Cependant, ces chiffres sont modestes par rapport à la diversité probable dans ces pays. Le nombre d’espèces pourrait être beaucoup plus élevé, mais le caractère limité des efforts d’échantillonnage et les lacunes dans la recherche taxonomique font que cette biodiversité reste en grande partie non documentée. Les chiffres ne donnent pas une image complète ou précise de la diversité des macroinvertébrés d’eau douce.

Notre étude montre une relation positive claire entre le nombre d’espèces enregistrées et l’intensité des efforts d’échantillonnage. Une grande partie de la biodiversité reste probablement non documentée dans les zones sous-échantillonnées. Le faible nombre d’espèces n’est pas nécessairement dû à une faible biodiversité.

Ce qui manque

L’étude montre une corrélation directe entre le nombre d’années consacrées par les pays à l’échantillonnage sur le terrain et le nombre d’espèces recensées. Lorsque les efforts ont été intensifiés, le nombre d’espèces observées a augmenté.

Cela montre que le potentiel de biodiversité des eaux douces de la région est largement sous-estimé.

On note notamment l’absence d’espèces indiquant la bonne santé des habitats d’eau douce : les éphémères, les plécoptères et les trichoptères.

Ces espèces sont connues pour leur sensibilité au stress environnemental. Elles sont fréquemment utilisées dans les programmes de biosurveillance à travers le monde, car là où elles sont nombreuses et variées, le système d’eau douce est en bon état. Leur rareté dans les bases de données africaines reflète non pas leur absence dans la nature, mais un manque d’expertise taxonomique et de recherche ciblée.

Ce qui doit changer

Pour protéger les écosystèmes d’eau douce, il est nécessaire de :

mener des études sur les macroinvertébrés dans les pays sous-échantillonnés
investir dans la formation taxonomique et l’accès aux outils d’identification, tant pour les citoyens scientifiques que pour les chercheurs
mettre en place des initiatives régionales et des partenariats de recherche transnationaux afin de partager l’expertise, les données et les méthodologies entre les experts en biodiversité.

Les gouvernements au niveau national et l’Union africaine doivent inscrire la biodiversité d’eau douce à leur agenda environnemental. La recherche et la conservation des macroinvertébrés doivent être reconnues comme un élément essentiel de la réalisation de l’objectif de développement durable n° 15 des Nations unies. Celui-ci met l’accent sur les écosystèmes d’eau douce continentaux. Des travaux sur le terrain dans des sites jusqu’alors inexplorés ont déjà permis de découvrir des espèces de macroinvertébrés rares et menacées.

Les systèmes d’eau douce exceptionnels doivent être protégés avant qu’ils ne disparaissent.

Ignorer les macroinvertébrés, c’est ignorer le fondement même de la santé des systèmes d’eau douce. Ces créatures sont les gardiens silencieux de la biodiversité.

Il est temps de les sortir de l’ombre et de les placer au premier plan des efforts de conservation.

Emmanuel O. Akindele travaille pour l’université Obafemi Awolowo, à Ile-Ife, au Nigeria, et a reçu une bourse de recherche de la Fondation Alexander von Humboldt pour effectuer des recherches à l’Institut Leibniz d’écologie des eaux douces et de pêche intérieure, à Berlin, en Allemagne.

– ref. Une étude révèle le rôle des insectes et escargots dans les écosystèmes aquatiques africains – https://theconversation.com/une-etude-revele-le-role-des-insectes-et-escargots-dans-les-ecosystemes-aquatiques-africains-261541

July 23, 2025

Ce que les dynasties familiales comme Rothschild peuvent enseigner sur la résilience

Source: The Conversation – in French – By Liena Kano, Professor, Haskayne School of Business, University of Calgary

Fondée par James de Rothschild (1792-1868), cinquième fils de Mayer Amschel, la branche dite « de Paris » – dont est issu Edmond de Rothschild (1926-1997) créateur de sa propre société d’investissement – fut à l’origine de la Compagnie des chemins de fer du Nord, absorbée par la SNCF créée en 1938. HJBC/Shutterstock

Quelles leçons tirer de l’entreprise Rothschild, la société multicentenaire née au XVIII^e siècle, pour affronter les crises ? Une résilience fondée sur un langage organisationnel commun, des objectifs de long terme, une réputation de marque et des routines. Mais l’entreprise familiale s’est heurtée à ses limites en ratant son développement aux États-Unis : une prise de décision basée sur les émotions, sans déléguer à des associés hors de la famille.

Les entreprises familiales constituent une composante vitale du paysage économique en France. Dans le contexte économique turbulent actuel, marqué par les tensions géopolitiques, les perturbations technologiques et l’évolution des structures commerciales, être une entreprise compétitive est plus important que jamais.

Partout dans le monde, les entreprises familiales ont fait preuve d’une résilience remarquable face aux chocs externes. Certaines des plus anciennes entreprises au monde sont des entreprises familiales qui ont survécu à des guerres mondiales, des révolutions, des catastrophes naturelles et des pandémies.

Parmi ces multinationales de longue date figure la société Rothschild, une banque d’investissement familiale européenne vieille de plusieurs siècles. Notre étude de cas sur la famille Rothschild, fondée sur une analyse historique, met en lumière la façon dont des relations durables, des routines organisationnelles fiables et des objectifs de long terme lui ont conféré des avantages significatifs dans le commerce international.

En même temps, les structures familiales peuvent contribuer à créer des « biais de bifurcation », qui consistent à privilégier les ressources familiales par rapport à des ressources non familiales de valeur égale ou supérieure. Notre étude révèle que ce biais de bifurcation peut compromettre le développement international d’une entreprise, en particulier sur des marchés éloignés et complexes.

Une brève histoire des Rothschild

Mayer Amschel Rothschild (1744-1812), fondateur de la dynastie.
Wikimedia Commons

À l’origine une entreprise commerciale, de prêt sur gages, la société est fondée à la fin du XVIII^e siècle par Mayer Amschel Rothschild, né dans le ghetto juif de Francfort (Hesse, Allemagne).

Rothschild et sa femme, Guttle, ont dix enfants, dont cinq fils : Amschel, Salomon, Nathan, Carl et James.

En 1798, Rothschild envoie Nathan à Manchester en Angleterre. Par effet de ricochet, l’entreprise se développe dans ce pays et opère sa mutation d’opérations purement marchandes à des transactions financières. Dans les années 1820, Rothschild devient une banque multinationale, avec Amschel, Salomon, Nathan, Carl et James à la tête de maisons bancaires à Francfort, à Vienne, à Londres, à Naples et à Paris, respectivement.

Avantages et inconvénients des liens familiaux

Nathan Mayer Rothschild (1777-1836). Fondateur de la branche dite « de Londres », il finança l’effort de guerre britannique contre les ambitions napoléoniennes.
Wikimedia Commons

Au XIX^e siècle, la stratégie des Rothschild consistant à s’appuyer sur les membres de la famille fonctionne bien pour l’entreprise.

Ingénieux, les cinq frères Rothschild correspondent dans un langage codé. Ils partagent également un pool commun de ressources à une époque où l’échange de données financières est rare dans le secteur bancaire international.

Leurs liens familiaux étroits permettent aux frères de transférer des informations, de l’argent et des marchandises à travers les frontières à une vitesse et une portée inaccessibles à leurs concurrents.

Cette cohésion interne protège les affaires des Rothschild, en facilitant les transactions et en leur permettant de rester résilients à travers les périodes de bouleversements politiques importants : une vision audacieuse pendant les guerres napoléoniennes, le ralliement républicain en 1848 et un patriotisme économique durant la Première Guerre mondiale.

Cette même dépendance excessive à la famille devient un inconvénient lorsque l’entreprise Rothschild se développe aux États-Unis.

Biais de bifurcation

Les Rothschild montrent un intérêt pour le marché états-unien dès les années 1820. Leurs tentatives répétées d’envoyer des membres de leur famille aux États-Unis pour étendre leurs opérations échouent, car aucun n’est prêt à y rester, préférant le confort de la vie européenne.

August Belmont fut agent de la banque Rothschild aux États-Unis.
Wikimediacommons

Comme ils ne sont pas en mesure d’établir un ancrage familial dans le pays, les Rothschild nomment un agent, August Belmont, pour diriger les opérations états-uniennes en leur nom en 1837.

Belmont n’a pas le pouvoir de prendre des décisions entrepreneuriales, de faire des investissements ou de conclure des accords. Il n’a pas non plus un accès illimité au capital et n’a jamais été chargé d’un mandat officiel Rothschild ou reconnu comme un associé à part entière. Les Rothschild ne sont pas disposés à déléguer de telles décisions à quelqu’un qui n’est pas un descendant masculin direct du fondateur, Mayer Amschel Rothschild.

Cette incapacité à utiliser Belmont comme lien entre la famille – avec ses expériences réussies, ses capacités, ses routines et ses connexions en Europe – et le marché états-unien – avec ses opportunités croissantes et les précieux réseaux que Belmont commence à développer – empêche finalement l’entreprise Rothschild de reproduire son succès aux États-Unis.

Les Rothschild sont finalement éclipsés par les banques Barings et J P Morgan en Amérique. Les deux concurrents suivent un chemin différent sur le marché en ouvrant des filiales états-uniennes à part entière sous leurs marques d’entreprise, avec des fonds importants et une autonomie décisionnelle.

Garde-fous

Ce « biais de bifurcation » n’a pas toujours un impact négatif immédiat. Les pratiques de gouvernance biaisées sont restées sans conséquence pour les Rothschild – tant qu’il y avait suffisamment d’héritiers compétents pour diriger les opérations de la banque dispersées aux quatre coins du monde.

À court et à moyen terme, les liens de la famille, ses routines éprouvées et sa confiance mutuelle ont construit un réservoir de résilience qui a soutenu la banque tout au long du XIX^e siècle, l’une des périodes politiques les plus instables de l’histoire européenne.

Mais lorsque les ambitions internationales d’une entreprise dépassent la taille de la famille, le biais de bifurcation peut nuire à la compétitivité, tant sur les marchés internationaux qu’au pays.

À un moment donné, les entreprises familiales doivent passer d’une prise de décision émotionnelle et biaisée à des systèmes de gouvernance efficaces. Ceux-ci impliquent l’intégration de gestionnaires non familiaux et la sélection de ressources, d’emplacements et de projets qui n’ont pas de signification émotionnelle.

La famille Tata, à la tête d’un groupe industriel indien créé en 1868, a mis en place des garde-fous pour empêcher les biais de bifurcation.
Shutterstock

De nombreuses entreprises familiales prospères mettent en œuvre des outils dans leurs systèmes de gouvernance pour détecter et éliminer les comportements biaisés. Par exemple, les multinationales familiales telles que Merck en Allemagne, Cargill aux États-Unis et Tata Group en Inde ont créé des freins et garde-fous qui empêchent les décideurs de penser uniquement en termes familiaux.

Les stratégies les plus efficaces pour se prémunir contre le biais de bifurcation invitent à un examen extérieur dans la prise de décision des entreprises : nomination de PDG extérieurs à la famille, mise en place de conseils d’administration indépendants, embauche de consultants et octroi de pouvoirs de décision aux associés.

Leçons pour les entreprises familiales

Aujourd’hui, alors que l’environnement commercial mondial est sans doute confronté à une instabilité sans précédent, les entreprises cherchent à renforcer leur résilience.

Les entreprises familiales multigénérationnelles doivent apprendre à se prémunir contre le biais de bifurcation pour prospérer sur les marchés internationaux. Leur capacité démontrée à résister aux chocs externes offre de précieuses leçons pour d’autres entreprises.

Comment les entreprises non familiales peuvent-elles imiter le succès et la longévité des Rothschild ? Le cas Rothschild nous enseigne l’importance d’avoir un langage organisationnel commun, de fixer des objectifs à long terme, de maintenir des routines stables et de mettre l’accent sur la réputation de la marque.

Ces stratégies peuvent aider toute entreprise, familiale ou non, à renforcer sa résilience en période de volatilité.

Liena Kano a reçu des financements de SSHRC.

Alain Verbeke a reçu des financements de SSHRC.

Luciano Ciravegna a reçu des financements d’INCAE Business School, où il dirige la chaire Steve Aronson.

Andrew Kent Johnston ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Ce que les dynasties familiales comme Rothschild peuvent enseigner sur la résilience – https://theconversation.com/ce-que-les-dynasties-familiales-comme-rothschild-peuvent-enseigner-sur-la-resilience-260735

July 23, 2025

Here’s why 3-person embryos are a breakthrough for science – but not LGBTQ+ families

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Jennifer Power, Principal Research Fellow, Australian Research Centre in Sex, Health and Society, La Trobe University

Last week, scientists announced the birth of eight healthy babies in the United Kingdom conceived with DNA from three people. Some headlines have called it “three-person IVF”.

The embryo uses the DNA from the egg and sperm of the intended father and mother, as well as cells from the egg of a second woman (the donor).

This process – known as mitochondrial replacement therapy – allows women with certain genetic disorders to conceive a child without passing on their condition.

While it’s raised broader questions about “three-parent” babies, it’s not so simple. Here’s why it’s unlikely this development will transform the diverse ways LGBTQ+ people are already making families.

What this technology is – and isn’t

The UK became the first country in the world to allow mitochondrial donation for three-person embryos ten years ago, in 2015.

In other countries, such donations are banned or strictly controlled. In Australia, a staged approach to allow mitochondrial donation was introduced in 2022. Stage one will involve clinical trials to determine safety and effectiveness, and establish clear ethical guidelines for donations.

These restrictions are based on political and ethical concerns about the use of human embryos for research, the unknown health impact on children, and the broader implications of allowing genetic modification of human embryos.

There are also concerns about the ethical or legal implications of creating babies with “three parents”.

Carefully and slowly considering these ethical issues is clearly important. But it’s inaccurate to suggest this process creates three parents.

First, the amount of DNA the donor provides is tiny, only 0.1% of the baby’s DNA. The baby will not share any physical characteristics with the donor.

While it is significant that two women’s DNA has been used in creating an embryo, it doesn’t mean lesbian couples will be rushing to access this particular in vitro fertilisation (IVF) technology.

This technique is only used for people affected by mitochondrial disease and is closely regulated. It is not available more widely and in Australia, is not yet available even for this use.

Second, while biological lineage is an important part of many people’s identity and sense of self, DNA alone does not make a parent.

As many adoptive, foster and LGBTQ+ parents will attest, parenting is about love, connection and everyday acts of care for a child.

How do rainbow families use IVF?

Existing IVF is already expensive and medically invasive. Many fertility services offer a range of additional treatments purported to aid fertility, but extra interventions add more costs and are not universally recommended by doctors.

While many lesbian couples and single women use fertility services to access donor sperm, not everyone will need to use IVF.

Less invasive fertilisation techniques, such as intrauterine insemination, may be available for women without fertility problems. This means inserting sperm directly into the uterus, rather than fertilising an egg in a clinic and then implanting that embryo.

Same-sex couples who have the option to create a baby with a sperm donor they know – rather than from a register – may also choose home-based insemination, the proverbial turkey baster. This is a cheaper and more intimate way to conceive and many women prefer a donor who will have some involvement in their child’s life.

In recent years, “reciprocal” IVF has also grown in popularity among lesbian couples. This means an embryo is created using one partner’s egg, and the other partner carries it.

Reciprocal IVF’s popularity suggests biology does play a role for LGBTQ+ women in conceiving a baby. When both mothers share a biological connection to the child, it may help overcome stigmatisation of “non-birth” mothers as less legitimate.

But biology is by no means the defining feature of rainbow families.

LGBTQ+ people are already parents

The 2021 census showed 17% of same-sex couples had children living with them; among female same-sex couples it was 28%. This is likely an underestimate, as the census only collects data on couples that live together.

Same-sex couples often conceive children using donor sperm or eggs, and this may involve surrogacy. But across the LGBTQ+ community, there are diverse ways people become parents.

Same-sex couples are one part of the LGBTQ+ community. Growing numbers of trans and non-binary people are choosing to carry a baby (as gestational parents), as well as single parents who use donors or fertility services. Many others conceive children through sex, including bi+ people or others who conceive within a relationship.

While LGBTQ+ people can legally adopt children in Australia, adoption is not common. However, many foster parents are LGBTQ+.

When they donate eggs or sperm to others, some LGBTQ+ people may stay involved in the child’s life as a close family friend or co-parent.

Connection and care, not DNA

While mitochondrial replacement therapy is a remarkable advance in gene technology, it is unlikely to open new pathways to parenthood for LGBTQ+ people in Australia.

Asserting the importance of families based on choice – not biology or what technology is available – has been crucial to the LGBTQ+ community’s story and to rainbow families’ fight to be recognised.

Decades of research now shows children raised by same-sex couples do just as well as any other child. What matters is parents’ consistency, love and quality of care.

Jennifer Power receives funding from the Australian Department of Health, Disability and Aged Care and the Australian Research Council.

– ref. Here’s why 3-person embryos are a breakthrough for science – but not LGBTQ+ families – https://theconversation.com/heres-why-3-person-embryos-are-a-breakthrough-for-science-but-not-lgbtq-families-261462