When people encounter racism or discrimination, they don’t all respond in the same way. Some calmly challenge the remark, some file a complaint, others confront the offender aggressively – and many say nothing at all.
A common assumption is that speaking up against discrimination is a matter of personal courage, political ideology or education. But my recent research suggests that people’s cultural values, shaped by their backgrounds and life experiences, strongly influence how they confront discrimination.
Confrontation comes in very different forms. Some choose to confront non-aggressively (such as calmly pointing out prejudice, explaining why it is offensive or sharing how it impacts them emotionally). Others prefer relatively more aggressive confrontation (such as shouting back, threatening or physical retaliation). These responses carry different risks and consequences, both for the person confronting and for wider social relations.
My recent study with colleagues Thomas Kessler and Ayşe K. Uskul looked at how people’s cultural views of honour affected how they might respond to an insult or discrimination.
Honour is often misunderstood as a personal trait or a relic of “traditional” cultures. In psychology, honour is better understood as a cultural system that develops when people cannot rely on institutions – such as courts or police – to protect them from harm or injustice.
Honour cultures, common in Latin America, north Africa, south and west Asia and the southern US, often developed under harsh historical, social and ecological conditions, for example, scarce resources unprotected by central authorities.
In such contexts, reputation matters. Maintaining honour requires projecting a reputation for toughness. It means signalling a readiness to retaliate against perceived threats or insults to protect oneself and one’s family.
Being seen as weak or passive can invite further mistreatment, so individuals and groups learn to defend their dignity themselves. Honour codes travel with people through migration, continuing to shape how they interpret threats, insults and unfair treatment in new social environments.
The role of honour
Our study sought to understand how internalised honour codes shape responses to discrimination. Specifically, we looked at two communities: south and west Asians in the UK and Turkish migrants in Germany.
People in these communities may have grown up in an honour culture, where personal retaliation against insults is expected. Or, they may have learned these codes from parents and grandparents, while living in countries where such codes are not widespread.
Our findings show that honour codes play a central role in how people say they would confront discrimination. We asked participants a series of questions about their views on honour, as well as their experiences of discrimination. We then asked them to rate the different confrontation styles that they might use when someone discriminates against them based on their ethnic or cultural background.
We found that broadly, people who experienced discrimination more frequently said they were more likely to confront it. But the style of confrontation they chose depended strongly on their cultural values.
A key finding concerned collective honour: the belief that you have a responsibility to defend the dignity of your ethnic or cultural group. Participants who strongly endorsed collective honour reported they were more likely to confront prejudice in any form, whether calmly or aggressively. For them, remaining silent felt like allowing an insult to stand.
In contrast to those who view honour as a collective quality, there are also those who view honour as more of an individual, internalised quality. This can manifest in how people rate the importance of family reputation, and their readiness for retaliation against insults.
People who emphasised family reputation values – concern with maintaining respectability and avoiding shame – said they were more likely to confront discrimination in non-aggressive ways. They also reported being less likely to respond aggressively. Maintaining dignity, for them, meant self-control.
Those who strongly endorsed retaliation values – belief that failing to respond to insults signals weakness and dishonour – were more likely to confront prejudice aggressively and less likely to use calmer strategies. In other words, honour does not push people uniformly toward violence or to remain silent. Different honour codes lead to very different ways of speaking up.
Interestingly, broader structural factors — such as financial insecurity or distrust in the police and authorities — played a smaller role than expected in how people responded to discrimination. What mattered most was how often people actually experienced discrimination.
Repeated exposure to discrimination increased the likelihood of aggressive confrontation, especially among those who endorsed retaliation norms. This suggests that speaking up is shaped less by abstract perceptions of injustice and more by life experiences.
Why this matters
Political rhetoric around immigration has contributed to a broader climate of hostility and suspicion of some communities. This is evident in the waves of anti-immigration protests the UK has seen in recent years, and their effects on communities. According to Home Office data released in late 2025, police recorded 10,097 racially or religiously aggravated offences in August 2024 alone.
Against this backdrop, those who speak up — whether in calm advocacy or in heated confrontation — risk being judged against a narrow standard of “civility” that disregards the personal and cultural experiences that shape their responses.
For some people, walking away preserves dignity. For others, it undermines it. This does not mean all confrontational responses are equally effective or desirable.
But it does mean that judging these responses without understanding their cultural roots risks blaming individuals for navigating systems that were never designed to protect them. If we want more constructive conversations about discrimination and how we speak up against it, our research can offer a place to start.
Mete Sefa Uysal does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
The logo of the Anti-Noise League.Quiet/Noise Abatement League Catalogue
Noise was first considered a public health issue in interwar Britain – called the “age of noise” by the author and essayist Aldous Huxley. In this era, the proliferation of mechanical sounds, particularly the rumble of road and air traffic, the blare of loudspeakers and the rising decibels of industry, caused anxiety about the health of the nation’s minds and bodies.
Interwar writers, such as Virginia Woolf, George Orwell and Jean Rhys, tuned in to the din. Their fiction is not just an archive of past sound-worlds but also the place where sound became noise and vice versa. As sound historian James Mansell has argued: “Noise was not just representative of the modern; it was modernity manifested in audible form.”
We now have more data and scientific evidence on the effects of environmental noise. The World Health Organization recognises noise, particularly from road, rail and air traffic, as one of the top environmental health hazards, second only to air pollution.
In the interwar period, without comprehensive data on noise and health, early campaigners relied on narrative. They created a particular story about noise and nerves to galvanise the public into keeping it down.
A comic strip mocking the Anti-Noise League by Ernie Bushmiller (1941). Swann
In 1933, the first significant UK noise abatement organisation, the Anti-Noise League, was founded by physician Thomas Horder. The league consisted of doctors, psychologists, physicists, engineers and acousticians (physicists concerned with the properties of sound) who lobbied government for a legislative framework around noise.
They sought to educate the public on the dangers of needless noise through exhibitions, publications and their magazine, Quiet.
Their campaigns drew attention to the very real health effects of environmental noise. But they also saw noise as waste: something to be eliminated in the pursuit of a maximally productive and efficient citizenry.
They drew on ideas of Britishness associated with what they called “acoustic civilisation” (or teaching the nation to be quieter) and “intelligent” behaviour to enact a programme of noise reduction as sonic nationalism.
Noise in modernist fiction
This interwar preoccupation with unwanted sound is also a sonic legacy of the first world war. Exposure to the deafening din of artillery, exploding shells and grenades caused catastrophic auditory injury. So much so, that the din was associated with loss of life and the devastating effects of shell shock.
The extreme noise of warfare also pushed doctors and psychologists to study how sound affects health. This work continued into the 1930s through government-backed bodies such as the Industrial Health Research Board. As a result, people in the interwar years became much more aware that the everyday sounds of machines and traffic could also be harmful.
But it wasn’t only doctors and acousticians who wrote about noise. Authors such as Rebecca West and H.G. Wells worked with the Anti-Noise League, while others, like Winifred Holtby, publicly refuted their findings. But more broadly, in the pages of interwar fiction, modernist writers engaged deeply with the shifting noisescapes around them.
The unprecedented noise levels of the wars, together with the proliferation of sounds in urban and domestic spaces and the auditory training required by new forms of sound technology, caused an attentiveness to sound and hearing. This was harnessed both metaphorically and structurally in the period’s literature.
Modernist writers such as Woolf, Orwell and Rhys listened intently to machines and the sound worlds they created. Once we start to listen for it, noise is everywhere in fiction of the period.
Proletarian factory novels of the 1930s such as Walter Greenwood’s Love on the Dole (1933) or John Sommerfield’s May Day (1936) draw new attention to toxic and harmful high decibel industrial environments.
Interwar novels such as Virginia Woolf’s Mrs Dalloway (1925) or George Orwell’s Coming Up for Air (1939), each with first world war veteran protagonists, register urban noise via the auditory effects of the conflict zone, or a kind of communal noise sensitivity, as well as through the healing or connective properties of sound. In Dorothy Sayers’ Nine Tailors (1934) a character is (spoiler alert) killed by the sound of a church bell.
Rhys’ short story Let Them Call It Jazz (1962) is set in London in the years following the second world war. It depicts the hostile environment faced by immigrants, such as those arriving from the Caribbean on HMT Empire Windrush, as protagonist Selina Davis is imprisoned for noise disturbance. She has been singing Caribbean folk songs in a “genteel” suburban neighbourhood.
The tale is one of cultural identity, the resistant power of sound, and the politicisation of noise. Black music is a form of sonic resistance; noise is both a silencing strategy for bodies and practices deemed “aberrant” and a resistant practice that exceeds and disrupts exclusionary codes of value and hierarchy.
These works, and many more, demonstrate that modernist writers, if we listen carefully, are theorists of sound who responded in complex ways to their shifting soundscapes. They counter the association of noise with negative affect or “unwanted” excess, by finding aesthetic and political possibility in noise.
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Anna Snaith does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Source: The Conversation – UK – By Bryce Stewart, Associate Professor, Marine Ecology and Fisheries Biology, University of Plymouth; Marine Biological Association
Cold spray whipped off the ropes as a diesel engine throbbed in the background. One by one, empty shellfish pots came over the side of the fishing boat, occasionally containing the remnants of crab and lobster claws and carapaces. Something strange was going on.
Then the culprit revealed itself – a squirming orange body surrounded by a writhing tangle of tentacles. A few minutes later, three more of these denizens of the deep came up in a single pot, and then, incredibly, a final pot rose from the water completely rammed full of them, more than a dozen together in a squirming mass.
This was a familiar scene off the south coasts of Devon and Cornwall early last year, as a bloom of the common octopus (Octopus vulgaris) emerged, the first time anything like this had been seen for 75 years. In fact, commercial catches of common octopus in 2025 were almost 65 times higher than the recent annual average. A new report now sheds light on these blooms: their history, the causes and the consequences.
The common octopus, despite the name, is not normally common in British waters. Instead, it favours the warmer climes of southern Europe, the Mediterranean and north Africa. But, occasionally, such as in 1900, 1950 and now 2025, numbers explode off the south-west coast of England, changing marine food chains and disrupting the local fishing industry.
Common octopuses take the ultimate “live fast, die young” approach to life. Despite the large size they can attain, they generally only live for less than two years, with females dying after their eggs hatch. The males also die after breeding. This means octopus populations are highly affected by changes in environmental conditions.
Octopus blooms have previously been rare in the UK, but emerging evidence from long-term marine monitoring of the western Channel suggests that these episodes coincide with sustained periods of unusual warmth in both the ocean and atmosphere.
These “marine heatwaves” can stimulate rapid population growth, whether the octopus are locally established or newly arrived from the south. These warm conditions are often accompanied by unusually low salinity in coastal waters, a signal that points to fresher water entering the region. While salinity itself is unlikely to drive the outbreaks, it serves as a valuable tracer of the water’s origin.
The fresher conditions may stem from high river flow from major French Atlantic rivers such as the Loire, or from prolonged easterly winds over the Channel during the cooler months (October to March). These processes could help transport octopus larvae across the Channel from northern France and the Channel Islands.
Taken together, the combination of warmth, altered circulation and low-salinity signatures suggests that climate-driven shifts in ocean and atmospheric dynamics underpin these outbreaks.
From crisis to opportunity?
Those early scenes of octopus consuming catches in crab and lobster pots continued as 2025 rolled on. But they didn’t just stop at crustaceans. Piles of empty scallop shells were found in many pots, sometimes with remnants of flesh still attached.
Scallops don’t normally go into crab and lobster pots (unless they have lights in them, which these ones didn’t), so the only explanation is that octopus were actively putting scallops in pots to stock up their larder, consuming them at leisure later.
However, fishers are nothing if not adaptable. They soon realised that there was a lucrative export market for octopus and began targeting them. One boat fishing out from Newlyn in Cornwall brought home over 20 tonnes of octopus, worth £142,000, from just three days fishing.
Between £6.7 million and £9.4 million worth of common octopus was landed on the south coast of the UK from January to August 2025. However, not all fishers benefited, and for most boats, octopus catches suddenly dropped off in August. With other shellfish fisheries also declining dramatically last year – lobsters by 30% and brown crabs and scallops by over 50% – many fishers worry about a future in which there is nothing left to catch.
So, what does the future hold? Given the link with climate change, the extensive reports of octopus breeding and a recent appearance of juvenile octopuses in UK waters, the continued presence of the common octopus seems likely.
If a bloom the size of last year’s occurs again soon, future fisheries should be guided by sustainable and ethical principles that help diversify opportunities for fishing fleets, while leaving enough octopus in the sea to be enjoyed by the hundreds of divers and snorkellers who loved watching these amazing creatures last year.
Don’t have time to read about climate change as much as you’d like?
Source: The Conversation – UK – By Paige dePolo, Lecturer in Vertebrate Biology, Research Centre in Evolutionary Anthropology and Palaeoecology, Liverpool John Moores University
When you hear the word “dinosaur”, the first thing that might spring to mind is a hulking skeleton like Sue the T rex in Chicago’s Field Museum or Sophie the Stegosaurus at the Natural History Museum in London. Dinosaur skeletons give us striking evidence of what these ancient animals looked like, from the plates and spikes on stegosaurs like Sophie to the long-necked, airplane-sized bodies of titanosaurs.
However, despite their iconic status as museum centerpieces, skeletons are not the most common type of dinosaur fossil known. That prize goes to dinosaur footprints.
The abundance of dinosaur footprints is intuitive. Each dinosaur could only leave one skeleton – but on any single day of its life, it could make thousands of footprints. So, even if only a tiny fraction were fossilised, we could expect to see many more of them in the fossil record.
Dinosaur footprints form in environments where the ground is soft enough to leave an impression, but still cohesive enough so that the shape of the track does not collapse. We find dinosaur footprints in Mesozoic (252-66 million years old) sedimentary rocks all around the world.
Although dinosaur footprints are abundant, they are challenging fossils to study and identify. Our team, led by Gregor Hartmann at Helmholtz-Zentrum Berlin, has combined AI techniques from photon science with palaeontology in a novel attempt to address this issue.
The footprint puzzle
Dinosaur footprints are not perfect snapshots of the feet that made them. They reflect the shape of the foot, how the dinosaur was moving, and how soft or hard the ground was at the time.
Millions and millions of years of geological history have passed during which the original surface on which the dinosaur walked was buried, transformed to rock, and exposed again. Working on dinosaur footprints necessitates taking all of those factors into account when studying their shapes.
Another challenge arises when trying to determine what dinosaur made which footprints. In particular, tridactyl (three-toed) dinosaur footprints are very tricky to identify, because a wide variety of different dinosaurs have three functional toes on their hind foot. Dinosaurs as different as Megalosaurus and Iguanodon, Edmontosaurus and Albertosaurus, and Tyrannosaurus and Hadrosaurus all have three toes. These dinosaurs fall into two main groups: meat-eating theropods and plant-eating ornithopods.
When we take into account all of the different factors that contribute to the shape of a dinosaur footprint, it becomes extremely challenging to determine whether some three-toed footprints come from theropod or ornithopod dinosaurs.
The DinoTracker app explained. Video by Tone Blakesley.
An unlikely collaboration
Every fossil is a miracle. It takes the perfect combination of circumstances for a fossil to form, be preserved through millions of years, and be found and recognised by human eyes. Our collaboration arose in a similarly serendipitous way.
A physicist and data scientist, Hartmann was reading The Rise and the Fall of the Dinosaurs to his young son Julius, who was very interested in dinosaurs. As he read, Hartmann wondered if the AI methods he was using in photon science could be applied to paleontological questions. So he reached out to the book’s author, Steve Brusatte.
This led to the idea of developing an unsupervised neural network for studying dinosaur footprints. We built our training data from around 2,000 real footprints, then added millions of augmented variations to that initial dataset through strategies like displacing the edges of the footprints by a few pixels. Optimising the network took us over a year.
The key step forward for this network was its unsupervised nature. Only the outlines of the footprints were input, with no additional information about what dinosaurs might have made them. Then the network was allowed to independently discover how the different shapes varied.
This approach meant we avoided human bias in footprint identifications at the training stage. In the end, our model identified eight core axes of footprint variation, including digit spread and heel position.
When we compared the footprint groupings with expert classifications afterwards, we found 80-93% agreement overall. Thus, we could be reasonably confident the model provides a data-driven way to test the identity of particular footprints. Our findings have just been published in the scientific journal PNAS.
However, we wanted to make the network accessible to everyone, not just scientific specialists. That desire gave rise to DinoTracker, a free public app that can enable anyone to upload a picture of a dinosaur’s footprint, sketch its outline, and get instant analysis of what footprints their track is most similar to. The app can be downloaded onto a desktop from Github with the support of this installation guide.
This app certainly isn’t the end of the story when it comes to puzzling over the mysteries of dinosaur footprints. It’s a useful research resource for figuring out what tracks any footprint is most similar to in terms of shape, and what features are driving that similarity.
More excitingly, it’s a tool for curious children like Julius to take outside when they are exploring. Anyone can snap a photo, draw an outline and compare their discoveries to other dinosaur footprints.
This article includes a reference to a book included for editorial reasons, and a link to bookshop.org. If you click that link and go on to buy something from bookshop.org, The Conversation UK may earn a commission.
Paige dePolo does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Source: The Conversation – UK – By David Hastings Dunn, Professor of International Politics in the Department of Political Science and International Studies, University of Birmingham
One year into Donald Trump’s second term it is clear that US foreign policy has taken a radical turn from anything seen in the previous 80 years. After the second world war, a system of treaties and alliances saw the US commit to upholding international institutions, rules and laws, as well as promote global prosperity through free trade and market access.
But these things are all antithetical to Trump’s foreign policy vision. Trump appears committed to the abandonment of this longstanding foreign policy stance and to the abdication of his country’s leadership role at the top of the international system. In fact, he seems intent on destroying many of the tenets and institutions of this system and replacing it with an altogether different vision of international relations.
With a background in real estate, Trump sees the world through a transactional lens. He appears to see alliances as a financial burden and a source of security vulnerability, and considers an open trading system to be unfair to the US as the world’s largest market. Trump also seems to find dealing with democracies more burdensome than bargaining with autocratic rulers. For him, the global system of liberal rules and institutions simply acts to prevent the US from using its power to its full advantage.
Trump has always thought this way. Before entering politics, he was a vocal opponent of the 1992 North American Free Trade Area, the World Trade Organization, the Trans-Pacific Partnership and US military intervention in Iraq and Afghanistan. What has changed is his ability to act. In Trump’s first term, establishment advisers largely put a crimp on his more aggressive instincts. Now he feels unconstrained.
Trump’s world view
In contrast to the post-war project, Trump’s world vision is a zero-sum game that sees trade, wealth and security as commodities to be hoarded and not shared around. He has demonstrated this by imposing sweeping trade tariffs and threatening to not defend Washington’s Nato allies unless they pay more for their own defence.
This is a fundamental challenge for leaders elsewhere in the west. Central to the notion of the west is that it constitutes a common identity of shared material interest, liberal values and – to a greater or lesser extent – shared cultural and ancestral heritage.
This shared western sense of self was central to the credibility of nuclear deterrence at the heart of its cold war strategy and the reason for Nato’s establishment. Because the nations that made up the west considered themselves to be as one, the notion that an attack on one was an attack on all was seen as credible.
Trump’s portrayal of western allies as free-riding trade rivals who exploit access to the US market while not paying for their own defence shatters this carefully constructed sense of collective identity and the credibility of the security commitment on which it rests. However, this is of little concern to an administration that shows little interest is defending common interests or alliances.
This is not the only gripe Trump has with Europe. For Trump and his advisers, Europe looks increasingly different to what they see as being the defining characteristics of the US. The US they imagine is in contrast to the liberal republicanism of the nation’s founding fathers and instead draws on the alternative Christian nationalist tradition in American political thought.
In this view, American identity is one that is white and Christian. This partly explains the anti-immigration policies of the Trump administration and, in particular, why its 2025 national security strategy lists the end of “mass migration” as a major policy priority. It is also why Trump and his senior aides are so critical of traditional US allies in Europe.
The national security strategy makes much of the threat of “civilizational erasure” in Europe, arguing that “it is more than plausible that within a few decades at the latest, certain Nato members will become majority non-European”. By this, it appears the Trump administration means Europe will have become majority non-white and non-Christian.
This stance was reflected by the US vice-president, J.D. Vance, in February 2025 when he told the Munich security conference that he was more worried about “threats from within Europe” than those posed by Russia or China. For Vance and his allies, support for right-wing parties that oppose immigration and seek to limit the power and influence of the EU is central to the adminstration’s foreign policy.
Trump’s foreign policy poses considerable challenges for those who want to protect a world order that was built by a very different US decades ago. This conflict of ideas appears to have come to a head at the recent World Economic Forum in Davos, where the leaders of many countries committed to that world order and signalled their willingness to defend their case.
In doing so they have demonstrated that in dealing with a transactional Trump, sometimes their best response is to show him that there are certain red lines that cannot be crossed.
David Hastings Dunn has previously received funding from the ESRC, the Gerda Henkel Foundation, the Open Democracy Foundation and has previously been both a NATO and a Fulbright Fellow.
La présence d’Ursula von der Leyen en Inde est l’occasion de concrétiser un projet d’accord commercial lancé en 2007 entre l’Union européenne et le pays le plus peuplé du monde. Loin de constituer une réaction aux tarifs douaniers de Donald Trump, ce partenariat repose sur un objectif de long terme: tracer une voie autonome ensemble. Pour comprendre cet accord, retour sur les relations commerciales entre le Vieux Continent et New Delhi.
La visite d’Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, en Inde vient clôturer une série de déplacements en 2025 de dirigeants européens dans ce pays devenu un partenaire convoité à la suite des inquiétudes issues de la prééminence chinoise dans le commerce mondial. À cette occasion est annoncée la conclusion d’un accord de libre-échange négocié depuis 2007 entre l’Union européenne (UE) et l’Inde.
Nous serions tentés, dans le tumulte actuel, de penser que cet accord est le fruit d’une réaction à la politique tarifaire hargneuse des États-Unis, qui ferait de l’Europe un succédané des États-Unis aux yeux de l’Inde et vice versa. Ce serait tout à fait inexact.
Le rappel de la longue gestation de cet accord suffit à montrer qu’il est fondé sur une politique de long terme. Les négociations ont été lancées en 2007, puis suspendues pendant neuf ans – des désaccords sur le degré de libéralisation et le traitement de secteurs sensibles freinaient aussi bien les Indiens que les Européens. Elles ont repris vigueur en 2022, au moment où le monde, et en particulier l’UE, a pris soudainement conscience de sa dépendance à la Chine.
Car l’Inde est le pays le plus peuplé du monde avec 1 471 179 309 d’habitants au 26 janvier 2026, et la quatrième puissance économique mondiale depuis ce début d’année. Ensemble, l’Inde et l’UE représentent 25 % du produit intérieur brut (PIB) mondial et un tiers du commerce international.
Tandis que l’UE est le deuxième marché commercial pour l’Inde, en absorbant 8 % des ventes indiennes à l’étranger en 2025, juste derrière les États-Unis qui en captent près de 13 %, à l’inverse, l’Inde reste un partenaire commercial modeste pour l’UE. Seulement 2 % des exportations européennes lui sont destinées, ce qui place le pays au 10ᵉ rang des clients de l’UE.
Alors, que cherchent l’UE et l’Inde dans cet accord ? Et, concrètement, quelles relations commerciales cet accord vise-t-il à faire évoluer entre les deux blocs ?
Accord de long terme, timing politique
Cet accord commercial s’inscrit dans une vision stratégique de long terme, dont l’accélération a été catalysée par les dynamiques de reconfiguration du commerce mondial depuis la pandémie de Covid-19. Au cœur de cette dynamique, une volonté commune de réduire les dépendances vis-à-vis de la Chine. En 2025, près de 18 % du marché indien et plus de 23 % du marché européen de biens importés proviennent de Chine.
Ainsi, cet accord n’est pas une recherche opportuniste de nouveaux débouchés face à la fermeture relative du marché des États-Unis, mais bien un choix structurant dont la concrétisation à ce moment précis répond, elle, à une logique éminemment politique.
Sous l’administration Trump, tant l’Inde que l’UE subissent les contrecoups d’une politique commerciale agressive, une remise en cause unilatérale des équilibres commerciaux établis. En signant, dans ce contexte, l’accord de libre-échange, l’Inde comme l’UE entendent tracer une voie autonome.
Un marché intérieur indien difficile d’accès
Au moment de la reprise des discussions, en 2022, le taux de croissance de l’économie de l’Inde frisait les 7 %, et sa population venait de dépasser celle de la Chine. En 2024-2025, malgré un niveau de revenus encore modeste, la consommation finale était dynamique, avec une croissance aux alentours de 4 %.
L’Inde a longtemps fait preuve d’une certaine circonspection vis-à-vis du commerce mondial. Elle a pratiqué, bien avant Trump, une politique de droits de douane élevés : 18 % de taxes en moyenne applicable aux marchandises originaires de pays membres de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2021, rendant son marché intérieur relativement difficile d’accès.
Son retrait du commerce mondial a été marqué entre 2014 et 2020. Comme l’illustre le graphique ci-dessous, l’ouverture de son économie, mesurée par le poids des échanges commerciaux (exportations plus importations) dans son PIB, a diminué durant cette période. Cette tendance reflète une réduction de son activité économique à l’international par rapport à son dynamisme interne.
Attirer des investissements en Inde
À partir de 2014, le gouvernement indien a mis en place des programmes, comme le Make in India, visant à attirer les investissements directs étrangers (IDE).
Dans cet objectif, le gouvernement a mis en place des politiques de levée des restrictions sur les IDE, de facilitation administrative et d’investissement dans les infrastructures, dont la défaillance a longtemps été pointée du doigt comme un frein à l’investissement.
Car l’Inde a un besoin aigu de développer son secteur manufacturier pour ne pas voir son dividende démographique lui échapper, et être en mesure de créer des emplois à un rythme aussi soutenu que la croissance de sa population active.
L’UE, deuxième fournisseur de l’Inde
Dans cet article, nous nous appuyons sur les données du Global Trade Tracker qui compile en temps réel les informations douanières publiées par les administrations compétentes de chaque pays.
L’UE représente un partenaire commercial essentiel pour l’Inde. C’est son deuxième fournisseur, juste derrière la Chine et devant les États-Unis. Entre 2011 et 2025, les importations indiennes en provenance de l’UE sont restées stables, oscillant entre 10 % et 12 %, dépassant systématiquement celle des États-Unis, 8 à 9 % sur les cinq dernières années.
Parmi les produits les plus exportés par l’UE et les États-Unis vers l’Inde, on trouve des produits métalliques à recycler – fer, acier, aluminium –, des avions et des pièces détachées, ou encore des gammes de médicaments. L’UE se distingue des États-Unis par ses exportations de machines-outils, d’appareils de mesure, de véhicules de tourisme et de produits chimiques.
Un autre point clé est la plus grande diversité des exportations européennes comparées aux exportations américaines. Les 25 produits européens les plus exportés vers l’Inde représentent un tiers de ses exportations totales, contre 58 % côté états-unien. Avec cette concentration moindre, l’accord avec l’UE diffusera une baisse des coûts et des prix dans l’économie indienne.
Lente érosion des parts de marché de l’UE depuis 2010
Depuis la fin de la décennie 2010, l’UE a vu s’éroder ses parts de marché dans le monde, en particulier dans les pays en développement. Celles-ci sont passées de 18 % en 2018 à près 15 % en 2025, soit une perte de 20 % de parts du marché mondial. Cette perte concerne la majorité de ses produits, au profit principalement de la Chine.
Même les 100 produits les plus exportés par l’UE vers le reste du monde – avions, véhicules de tourisme haut de gamme, boîtes de vitesse, turboréacteurs, certains médicaments et vaccins, ou encore articles de parfumerie – ont subi une baisse de leurs parts de marché, pour des raisons pas encore bien identifiées par les économistes. Cela a profité à des pays disposant de technologies comparables, telles que les États-Unis ou d’autres membres de l’OCDE.
De surcroît, la pandémie du Covid-19 a accéléré cette dégradation de la position européenne. Ce recul n’est pas sans lien avec la réactivation des négociations qui a conduit à cet accord.
Contrer les gifles et les coups de canif de Donald Trump
Quand l’administration Trump a annoncé sa première salve de taxes en avril 2025, l’Inde, qui pensait qu’elle serait épargnée par rapport à ses voisins sud-asiatiques, a pris une gifle avec l’imposition de droits de douane de 25 %, agrémentée d’un autre 25 % si elle persistait à se fournir en pétrole auprès de la Russie.
Cette ingérence a profondément heurté l’Inde, tant son gouvernement que son opinion publique, alors que le pays tentait de s’affirmer comme un acteur diplomatique majeur, libre de toute allégeance et maître de ses choix en politique étrangère.
Cet accord entend montrer une voie singulière entre l’Union européenne et l’Inde, loin des turbulences répétées engendrées par l’administration Trump, et démontrer que le monde ne se limite pas à l’influence, et aux caprices, de la politique des États-Unis.
Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.
Source: The Conversation – in French – By Mickael Naassila, Professeur de physiologie, Directeur du Groupe de Recherche sur l’Alcool & les Pharmacodépendances GRAP – INSERM UMR 1247, Université de Picardie Jules Verne (UPJV)
Les conséquences du binge drinking ne sont pas seulement liées à la quantité d’alcool ingérée. Des travaux de recherche expérimentaux menés sur des rongeurs suggèrent que la fréquence des épisodes d’alcoolisation importante altère la plasticité cérébrale, qui plus est de façon différente selon le sexe. Des résultats qui expliqueraient pourquoi, chez les jeunes, des déficits mnésiques peuvent apparaître dès les premiers épisodes de binge drinking.
Les conséquences délétères du binge drinking, pratique qui consiste à boire une grande quantité d’alcool en un temps très court, sont souvent pensées comme résultant du volume d’alcool ingurgité en une seule occasion.
Or, nos travaux suggèrent qu’un paramètre clé à prendre en compte est le « schéma » de consommation. En effet, la répétition d’épisodes de binge drinking perturbe des mécanismes cellulaires essentiels à l’apprentissage et à la mémoire. Bonnes nouvelles, cependant : certaines altérations semblent réversibles lorsque les épisodes cessent, et des pistes thérapeutiques commencent à émerger.
Le « binge drinking », fréquent et pas anodin
En France, les enquêtes montrent que les comportements de consommation d’alcool chez les jeunes évoluent : la proportion de ceux qui ne boivent pas augmente depuis quelques années. Cependant, des profils à risque persistent, notamment dans certains contextes : formation professionnelle en apprentissage, sortie du système scolaire, précarité…
Pourquoi s’y intéresser ? Parce que l’adolescence et le début de l’âge adulte sont des périodes clés du développement cérébral. À ces âges, le cerveau continue de se remodeler, au moment même où se construisent des compétences essentielles, telles que mémoire, prise de décision, contrôle du comportement, toutes indispensables à la réussite scolaire, professionnelle et sociale.
Un comportement, et non un simple « écart »
On qualifie de binge drinking le fait de consommer rapidement et massivement de l’alcool : boire environ 6 à 7 verres d’alcool en deux heures, ce qui entraîne une alcoolémieAlcoolémie taux d’alcool par litre de sang ou par litre d’air expiré. d’environ 1 à 1,5 gramme d’alcool par litre de sang. Certains jeunes atteignent même deux à trois fois ce niveau, ce que l’on qualifie de binge drinking extrême ou à haute intensité.
Surtout, le binge drinking n’est pas un événement isolé. Il s’inscrit dans un pattern de consommation caractérisé par :
la vitesse de consommation ;
l’intensité des épisodes ;
l’alternance entre ivresses et périodes d’abstinence ;
et, point crucial, la fréquence des épisodes.
Dans un article de conceptualisation du binge drinking publié récemment, nous avons proposé, plutôt que de se focaliser sur la seule quantité d’alcool consommée, d’analyser conjointement ces différentes dimensions.
Depuis plusieurs années, notre équipe explore les effets du binge drinking sur le cerveau et la cognition, chez l’animal comme chez l’humain. Nos travaux ont contribué à élucider les mécanismes cellulaires à l’origine de ces comportements, dont les conséquences peuvent s’avérer particulièrement délétères.
Des effets qui varient selon le sexe
Chez l’animal, nous avons démontré que, dès les premiers épisodes, le binge drinking altère la plasticité synaptique dans l’hippocampe, une région du cerveau essentielle pour la mémoire et l’apprentissage, notamment via des récepteurs impliqués dans les mécanismes de plasticité synaptique : (les récepteurs NMDA).
Nos travaux menés chez le rat ont révélé que la vulnérabilité à ces effets diffère selon le sexe. En effet, les différences entre les sexes ne tiennent pas seulement aux quantités d’alcool consommées, mais aussi au contexte hormonal. Nous avons notamment mis en évidence une interaction entre l’alcool et les œstrogènesŒstrogènes les œstrogènes sont des hormones féminines qui jouent un rôle clé dans le développement sexuel et la reproduction. au niveau de l’hippocampe.
Concrètement, à l’adolescence, les œstrogènes potentialisent les effets de l’alcool sur le cerveau : lorsque leurs niveaux sont élevés, l’alcool perturbe plus fortement les mécanismes de la mémoire chez les rats femelles que chez les rats mâles. Ainsi, chez les rates adolescentes, l’alcool altère la plasticité synaptique uniquement lorsqu’il est consommé pendant les périodes de pic d’œstrogènes, autrement dit durant le proœstrus (qui est l’équivalent de la phase préovulatoire chez la femme).
En outre, lorsque l’on administre aux animaux de l’estradiol, un puissant œstrogène, en même temps que l’alcool, les mêmes altérations apparaissent, y compris chez les mâles ou chez des femelles prépubères normalement peu exposées aux œstrogènes.
Cette interaction entre alcool et œstrogènes crée ainsi une fenêtre de vulnérabilité spécifique, à un moment où le cerveau est encore en pleine maturation.
Une prise de décision altérée, même entre les épisodes
Le binge drinking perturbe également la prise de décision et le fonctionnement d’un système clé du cerveau impliqué dans la motivation, l’apprentissage par la récompense et l’évaluation des conséquences des actions (le système dopaminergique striatal). Cette situation peut entretenir un cercle vicieux, une prise de décision altérée favorisant la répétition des ivresses.
Nous avons constaté que le binge drinking altère la prise de décision principalement chez les mâles, qui deviennent moins capables de faire des choix avantageux. Chez les femelles, il augmente surtout l’impulsivité et modifie le fonctionnement du système dopaminergique, sans altération majeure de la décision elle-même.
Soulignons que ces déficits de prise de décision sont observés en période d’abstinence (24 heures après la dernière consommation), ce qui indique que ce problème ne se limite pas aux périodes durant lesquelles les effets de l’alcool sont aigus : il peut persister entre les épisodes de binge drinking.
Dans nos études cliniques (menées chez l’être humain, donc), nous avons observé chez les jeunes binge drinkersdes perturbations spécifiques de la mémoire verbale, touchant l’encodage, le stockage et la récupération des informations. Concrètement, ces perturbations pourraient se traduire par des difficultés à retenir un cours ou à restituer spontanément des informations apprises. Elles sont aussi observées en dehors des épisodes d’ivresse, en période d’abstinence, ce qui indique que l’altération de la mémoire persiste là aussi entre deux épisodes de binge drinking.
Les résultats de notre dernière étude vont dans ce sens, puisqu’ils indiquent que la fréquence des épisodes de binge drinking change la signature cérébrale des atteintes des mécanismes cellulaires de la mémoire.
« Binge drinking » et mémoire : la fréquence change la donne
La question peut paraître simple en apparence, mais elle était jusqu’ici restée sans réponse : le temps qui sépare deux épisodes de binge drinking a-t-il un impact sur le cerveau ?
Basée sur un modèle expérimental où des rats adolescents sont exposés à deux fréquences différentes d’épisodes de binge drinking (espacés ou rapprochés), notre dernière étude révèle que les atteintes cérébrales dépendent du rythme des épisodes de binge drinking.
Schéma montrant l’impact d’une haute fréquence d’épisodes de binge drinking (en haut) et d’une basse fréquence (en bas) sur les mécanismes synaptiques dans l’aire CA1 de l’hippocampe jouant un rôle clé dans la mémoire. À droite, on observe qu’une haute fréquence augmente l’amplitude de la plasticité alors que la basse fréquence abolit la plasticité synaptique. Olivier Pierrefiche / Margot Debris, Fourni par l’auteur
Parmi les points à retenir, ces travaux démontrent que les altérations de certaines formes de plasticité de l’hippocampe dépendent de la fréquence des épisodes de binge drinking, avec des effets opposés.
Lorsque les épisodes sont rapprochés (haute fréquence), l’alcool bloque ou réduit fortement une forme clé de plasticité synaptique impliquée dans la mémoire, ce qui suggère une incapacité du cerveau à affaiblir certaines connexions synaptiques lorsque cela est nécessaire. À l’inverse, lorsque les épisodes sont plus espacés (basse fréquence), cette même plasticité est exagérée, c’est-à-dire plus intense que la normale.
Pour le dire autrement, à quantité d’alcool comparable, répéter les épisodes à des fréquences différentes modifie différemment le fonctionnement cérébral, en augmentant ou en abolissant la plasticité synaptique.
Des effets sur la mémoire et l’apprentissage qui restent à explorer
Ces deux situations sont potentiellement délétères pour l’apprentissage et la mémoire, car elles traduisent un déséquilibre des mécanismes qui permettent normalement au cerveau d’ajuster, de renforcer ou d’affaiblir les connexions neuronales en fonction de l’expérience.
Une plasticité réduite ou absente peut limiter la capacité à modifier des réseaux neuronaux existants, entravant l’acquisition de nouvelles informations. À l’inverse, une plasticité excessive peut rendre les traces mnésiques moins stables ou moins sélectives, favorisant des apprentissages moins précis ou plus labiles.
Toutefois, les conséquences cognitives exactes de ces altérations opposées restent encore à déterminer. L’étude montre clairement des modifications des mécanismes synaptiques clés de la mémoire, mais des travaux complémentaires sont nécessaires pour établir précisément comment ces déséquilibres se traduisent, à long terme, en termes de performances mnésiques et d’apprentissage.
Autre enseignement de ces travaux : l’arrêt des épisodes de binge drinking permet une récupération spontanée de ces perturbations en deux semaines environ, ce qui suggère l’existence d’une capacité de récupération fonctionnelle.
Enfin, ces recherches nous ont également permis d’explorer les possibilités de réparer les atteintes causées par les épisodes de binge drinking grâce à un traitement précoce original.
Les anti-inflammatoires, une piste à explorer
Notre étude montre qu’après une exposition répétée à des binge d’alcool, un traitement par un anti-inflammatoire (minocycline) (anti-inflammatoire) atténue les perturbations de plasticité induites par l’alcool.
Ce résultat s’inscrit dans un ensemble de travaux suggérant que le binge drinking déclenche une réponse neuro-inflammatoire précoce dans le cerveau, en particulier à l’adolescence. L’alcool active notamment les cellules immunitaires du cerveau (microglie) et augmente la production de médiateurs pro-inflammatoires (cytokines), susceptibles de perturber la transmission entre les neurones.
On sait que le binge drinking est particulièrement toxique pour le cerveau, car entraîne une mort neuronale et des atteintes de la substance blanche (les axones, les extensions des neurones). Ces atteintes sont relayées par des processus de neuro-inflammation.
« Binge drinking : quand le cerveau trinque ! »
Attention toutefois : ces résultats ne justifient pas à ce stade une utilisation clinique systématique de médicaments anti-inflammatoire. Leur intérêt potentiel se situerait plutôt en amont de l’addiction, dans une logique de prévention ou d’intervention précoce, par exemple chez des jeunes exposés à des épisodes répétés de binge drinking mais ne présentant pas encore d’addiction à l’alcool.
Par ailleurs, il est important de souligner que ces observations découlent de travaux précliniques, donc menés uniquement chez l’animal. Pour l’instant, les premiers essais de modulateurs neuro-inflammatoires menés chez des patients souffrant de troubles de l’usage d’alcool ont donné des résultats mitigés.
En effet, chez les personnes souffrant d’addiction installée, les mécanismes en jeu sont plus complexes et durables, et l’efficacité de stratégies anti-inflammatoires seules reste à démontrer dans des essais cliniques contrôlés.
Mais dans la vie réelle, que ce soit en médecine générale ou aux urgences par exemple, les épisodes de binge drinking sont parfois banalisés (« Ce n’est que le week-end »). Or, nos résultats soutiennent que la répétition pourrait être un facteur clé des atteintes neurocognitives : cela plaide pour un repérage systématique de la fréquence des épisodes et pour des interventions brèves ciblées. En consultation, les médecins doivent avoir conscience que demander « combien de fois ? » peut être aussi important que « quelle quantité ? »
Le fait que l’on constate une récupération de certaines atteintes de la transmission synaptique après l’arrêt peut se traduire facilement en un puissant message de santé publique : réduire la fréquence (ou interrompre la séquence d’épisodes) du binge drinking pourrait permettre au cerveau de recouvrer des fonctions essentielles d’apprentissage à l’adolescence. C’est un levier motivant, notamment pour les jeunes : on ne parle pas seulement de risques lointains, mais d’effets mesurables et potentiellement réversibles à court terme.
Enfin, ces travaux pourraient ouvrir des pistes thérapeutiques, cibler la neuro-inflammation, mais avec prudence, car leur efficacité chez l’humain dans le cadre du binge drinking ou de l’addiction à l’alcool n’est pas encore démontrée.
Ces résultats vont dans le sens des constats posés par des synthèses récentes qui soulignent que, chez les jeunes, des déficits mnésiques peuvent apparaître très tôt et impliquer des mécanismes de neuro-inflammation ou d’épigénétique.
Ils renforcent une idée structurante : en matière de binge drinking et de consommation d’alcool en général, il faut sortir d’une vision « dose totale = risque total ». Pour comprendre et prévenir, on doit intégrer le pattern, autrement dit le schéma de consommation, dont la fréquence des épisodes.
Mickael Naassila est Président de la Société Française d’Alcoologie et d’Addictologie (SF2A) et de la Société Européenne de Recherche Biomédicale sur l’Alcoolisme (ESBRA); Vice-président de la Fédération Française d’Addictologie (FFA) et vice-président junior de la Société Internationale de recherche Biomédicale sur l”Alcoolisme (ISBRA). Il est membre de l’institut de Psychiatrie, co-responsable du GDR de Psychiatrie-Addictions et responsable du Réseau Nationale de Recherche en Alcoologie. Il a reçu des financements de l’ANR, de l’IReSP/INCa Fonds de lutte contre les addictions. Il est membre sénior de l’IUF Institut Universitaire de France.
Margot Debris a reçu des financements du ministère français de l’Enseignement supérieur et de la Recherche dans le cadre de son doctorat. Elle est membre de l’ESBRA (European Society for Biomedical Research on Alcohol).
Olivier Pierrefiche est membre de l’ESBRA (European Society for Biomedical Research on Alcoholism) et de la Société française des Neurosciences.
Un massage doux peut aider à soulager les douleurs articulaires et les gonflements liés à la polyarthrite rhumatoïde.Toa55/iStock/Getty Images Plus
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire auto-immune qui déforme douloureusement les articulations et handicape parfois lourdement les personnes qui en souffrent. Si les traitements se sont améliorés et permettent parfois une rémission, ils ne peuvent garantir une guérison. Pour cette raison, une partie des recherches s’oriente vers la prévention.
Il s’agit d’une forme de rhumatisme inflammatoire d’origine auto-immune : le système immunitaire s’attaque aux articulations, provoquant une inflammation importante. Celle-ci peut entraîner douleurs, raideurs et gonflements articulaires ; de nombreux patients décrivent aussi une fatigue marquée et une sensation pseudo-grippale.
En l’absence de traitement, la maladie peut entraîner de lourds dommages aux articulations. Mais même lorsqu’elle est prise en charge, elle peut progresser et être à l’origine de handicaps significatifs. Préparer les repas, s’occuper d’enfants, s’habiller… Accomplir les gestes du quotidien peut devenir très difficile, en particulier lorsque la polyarthrite rhumatoïde revêt une forme très active, ou quand elle atteint un stade avancé.
En tant que médecin-chercheur spécialiste de la polyarthrite rhumatoïde, j’ai mené un essai clinique visant à évaluer des traitements ciblant cette affection. Selon moi, ces travaux constituent un pas de plus vers une médecine capable d’identifier les personnes à risque de polyarthrite rhumatoïde avant que la maladie ne se déclare, dans l’optique de leur proposer des stratégies pour en retarder l’apparition, voire l’empêcher. J’espère que ces recherches conduiront dans les années à venir à améliorer la prise en charge de cette affection.
Dépister la maladie avant qu’elle ne cause des dommages
Aujourd’hui, lorsqu’une personne consulte pour des douleurs articulaires ou parce qu’elle manifeste des symptômes évoquant un possible problème auto-immun, elle passe un examen clinique qui consiste notamment à inspecter ses articulations afin de détecter tout gonflement. Il s’agit là de la base du diagnostic, lequel est ensuite confirmé par des analyses sanguines visant à mettre en évidence la présence de marqueurs particuliers, appelés auto-anticorps.
Si tous les patients ne présentent pas de telles anomalies biologiques, il faut savoir que jusqu’à 80 % d’entre eux possèdent dans leur organisme deux auto-anticorps : le facteur rhumatoïde et les anticorps anti-peptides cycliques citrullinés (anti-CCP).
Au-delà des douleurs articulaires, la polyarthrite rhumatoïde affecte l’ensemble du système immunitaire (vidéo en anglais).
Plusieurs études ont par ailleurs confirmé que la polyarthrite rhumatoïde se développe en passant initialement par une phase préclinique. Durant cette période, certains marqueurs biologiques, tels que le facteur rhumatoïde et les anti-CCP, deviennent détectables dans le sang, alors même que les articulations ne sont pas encore atteintes par le gonflement caractéristique de la maladie. Leur présence indique qu’une réaction auto-immune est en cours, même si l’organisme fonctionne encore correctement : durant cette phase préclinique, une personne à risque peut ne ressentir absolument aucun symptôme.
En pratique, maintenant que les chercheurs ont identifié ce stade préclinique, il devient envisageable pour les praticiens de repérer les personnes à risque avant que ne se déclenche l’inflammation articulaire, en s’appuyant sur la présence de certains marqueurs biologiques, tels que les auto-anticorps, ainsi que sur certains signes cliniques évocateurs, tels qu’une raideur articulaire matinale qui se prolonge.
Précisons que, pour l’instant, la capacité à prédire le risque d’évolution de cette phase préclinique vers une polyarthrite rhumatoïde fait encore l’objet de recherches. Cependant, les spécialistes de la polyarthrite rhumatoïde tendent vers la mise en place d’approches permettant d’évaluer ledit risque au cours de visites médicales de routine (à la façon dont la mesure du cholestérol renseigne sur le risque cardiovasculaire).
Explorer le stade préclinique de la polyarthrite rhumatoïde
Grâce aux progrès réalisés en matière de prédiction, les chercheurs peuvent désormais s’atteler à identifier les traitements les plus à même de retarder ou d’empêcher l’apparition de la polyarthrite rhumatoïde.
Des essais cliniques impliquant des personnes positives aux anti-CCP ou présentant d’autres facteurs de risque (tels que des douleurs articulaires et une inflammation infraclinique, c’est-à-dire détectée par des techniques d’imagerie comme l’IRM) ont notamment été menés.
À ce jour, la plupart de ces travaux ont visé à évaluer l’efficacité en matière de prévention de médicaments immunomodulateurs déjà utilisés dans la prise en charge de la maladie une fois celle-ci déclarée. On peut citer par exemple le méthotrexate, l’hydroxychloroquine ou le rituximab. Pourquoi tous ces médicaments présenteraient-ils un intérêt en prévention ? Selon les chercheurs, leur administration sur une courte durée pourrait induire une « réinitialisation » durable du système immunitaire, et ainsi empêcher l’évolution vers la maladie.
Bien que pour l’instant, aucune de ces molécules n’a encore reçu d’autorisation dans un contexte de prévention de la polyarthrite rhumatoïde, ces travaux laissent espérer que les chercheurs finiront par identifier la molécule adéquate – ainsi que la dose et la durée optimales de traitement.
Il reste cependant encore plusieurs obstacles à franchir avant que les traitements préventifs ne deviennent la norme. La première difficulté concerne le manque de connaissances concernant la biologie de la phase préclinique, liée au fait que jusqu’à très récemment, la plupart des études portaient essentiellement sur des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde déclarée. Les personnes à risque étaient ignorées.
On sait par exemple désormais que le stade préclinique s’accompagne de multiples anomalies : altérations de la régulation de certaines cellules immunitaires, présence d’auto-anticorps, ou encore inflammation systémique. Les chercheurs espèrent maintenant identifier des moyens permettant de cibler ces dérèglements avant que les articulations des patients ne commencent à se déformer.
Les chercheurs ont aussi découvert que les anomalies du système immunitaire observées durant la phase préclinique de la maladie pourraient provenir d’autres endroits du corps que des articulations. Ainsi, selon l’hypothèse des origines muqueuses, les problèmes auto-immuns initiaux résulteraient d’une inflammation des surfaces muqueuses, telles que les gencives, les poumons et l’intestin). Les articulations ne seraient atteintes que plus tard, au cours de la progression de la maladie.
Cette hypothèse, si elle devait être confirmée, expliquerait pourquoi la maladie parodontale, l’emphysème ou d’autres atteintes pulmonaires, ainsi que l’exposition au tabac ou aux fumées d’incendies de forêt sont associées à un risque accru de développer une polyarthrite rhumatoïde. Elle pourrait également expliquer pourquoi certaines bactéries ont aussi été associées à la maladie. Il ne s’agit cependant pour l’instant que d’une hypothèse, et des recherches pour la confirmer (ou l’infirmer) devront être encore menées. De futurs essais cliniques impliquant des approches ciblant les processus muqueux pourraient notamment aider à préciser la nature des mécanismes potentiellement à l’origine de ces observations.
À terme, le dépistage de biomarqueurs de la polyarthrite rhumatoïde pourrait se faire en routine. Toutefois, à l’heure actuelle, les professionnels de santé rencontrent encore souvent des difficultés lorsqu’il s’agit d’identifier parmi leurs patients ceux qui présentent un risque de développer la maladie. MoMo Productions/DigitalVision via Getty Images
Affiner les prédictions
Même si la présence de biomarqueurs, tels que les anti-CCP, est fortement prédictive du risque de développer une polyarthrite rhumatoïde, en matière de diagnostic, les professionnels de santé se heurtent à une difficulté persistante : certaines personnes positives pour lesdits biomarqueurs ne développeront jamais la maladie.
Selon les études, seuls 20 % à 30 % environ des individus positifs aux anti-CCP développent une polyarthrite rhumatoïdedans les deux à cinq ans qui suivent les analyses ; cependant, la combinaison de la présence de ces biomarqueurs avec d’autres facteurs de risque permet d’identifier les personnes qui présentent un risque supérieur à 50 % de développer la maladie dans l’année qui suit le résultat.
Cette incertitude complique le recrutement pour mener les essais cliniques destinés à évaluer les méthodes de prévention : si l’on ne sait pas précisément qui développera la maladie, il devient difficile de démontrer que les interventions mises en place l’empêchent réellement de survenir…
Jusqu’à présent, les chercheurs ont tenté de recruter pour les essais cliniques des personnes ayant consulté pour des symptômes précoces de la maladie, sans toutefois présenter de gonflements articulaires. Si cette approche s’est révélée efficace, un nombre beaucoup plus important de personnes à risque passent probablement sous les radars des scientifiques, n’ayant pas encore sollicité de soins. Tant que le dépistage systématique des marqueurs sanguins ne sera pas mis en place, les chercheurs devront continuer à s’appuyer sur des réseaux internationaux les plus vastes possibles, afin de recruter – après tests d’identification de facteurs de risque, tels que les auto-anticorps – les candidats destinés à intégrer les essais cliniques de prévention.
Certes, il reste encore beaucoup de travail à accomplir. Toutefois, les avancées actuelles nous rapprochent un peu plus chaque jour du moment où la prévention deviendra enfin une composante de la prise en charge de routine de la polyarthrite rhumatoïde.
Le Dr Deane a reçu des subventions de la Fondation contre l’arthrite, des Instituts nationaux de la santé, de Boehringer Ingelheim, de Gilead et de ThermoFisher, et a participé à des comités consultatifs auprès de Werfen, Boehringer Ingelheim, AllInBio et Lilly. Le Dr Deane fait également partie de groupes de travail sur la prédiction de la polyarthrite rhumatoïde, parrainés par l’American College of Rheumatology et l’European Alliance of Associations for Rheumatology.
Depuis que les humains enterrent leurs morts, ils cherchent à les maintenir symboliquement à leurs côtés. Les portraits du Fayoum
— ces images saisissantes de réalisme insérées dans les bandelettes des momies égyptiennes — fixaient des visages voués à demeurer présents bien après que la vie a quitté le corps.
Les effigies de différentes cultures avaient le même objectif : rendre présent l’absent, garder le mort à proximité sous une forme ou une autre.
Mais toutes ces tentatives avaient une limite fondamentale. Elles étaient vivantes, mais elles ne pouvaient pas répondre. Les morts restaient morts.
Au fil du temps, une autre idée a émergé : celle des morts actifs. Des fantômes qui revenaient dans le monde pour régler des affaires inachevées, comme des esprits liés à de vieilles maisons. Cependant, lorsqu’ils parlaient, ils avaient besoin d’un médium humain, d’un corps vivant pour leur prêter sa voix et sa présence.
Les médias ont évolué pour amplifier ce désir ancien de faire revenir ce qui est absent. Photographie, cinéma, enregistrements audio, hologrammes. Chaque technique a ajouté de nouveaux niveaux de détail et de nouveaux modes pour faire revivre le passé dans le présent.
Aujourd’hui, l’IA générative promet quelque chose d’inédit : la résurrection interactive.
Elle offre une entité qui converse, répond et s’adapte. Une célébrité décédée, contrainte numériquement à interpréter des chansons qui ne lui ont jamais appartenu. Une femme assassinée dans une affaire de violence domestique réanimée pour « parler » de sa propre mort. Des profils en ligne ressuscitent les victimes de tragédies, « revivant » leur traumatisme à travers des récits présentés comme des avertissements ou des leçons.
Nous sommesdes chercheurs qui étudions depuis de nombreuses années les liens entre la mémoire, la nostalgie et la technologie. Nous nous intéressons particulièrement à la manière dont les gens donnent du sens et se souviennent, et à la façon dont les technologies accessibles façonnent ces processus.
Dans un article récent, nous avons examiné comment l’IA générative est utilisée pour redonner vie aux morts dans des contextes du quotidien. La circulation facile de ces fantômes numériques soulève des questions urgentes : qui autorise ces vies après la mort, qui parle à travers eux et qui décide comment les morts sont mis à contribution ?
Ce qui donne leur force à ces fantômes audiovisuels, ce n’est pas seulement le spectacle technologique, mais la tristesse qu’ils révèlent. Les morts sont transformés en artistes à des fins auxquelles ils n’ont jamais consenti, qu’il s’agisse de divertissement, de consolation ou de messages politiques.
Cette démonstration de la puissance de l’IA révèle également à quel point la perte, la mémoire et l’absence peuvent être facilement adaptées pour atteindre divers objectifs.
Et c’est là qu’une émotion plus discrète fait son apparition : la mélancolie. Nous entendons par là le malaise qui surgit lorsque quelque chose semble vivant et réactif, mais manque d’autonomie.
Ces personnages IA bougent et parlent, mais ils restent des marionnettes, animés selon la volonté de quelqu’un d’autre. Ils nous rappellent que ce qui ressemble à une présence n’est en fin de compte qu’une performance soigneusement mise en scène.
Ils sont ramenés à la vie pour servir, pas pour vivre. Ces personnages ressuscités ne réconfortent pas. Ils nous troublent et nous invitent à une réflexion plus profonde sur ce que signifie vivre dans l’ombre de la mortalité.
À quoi ressemble la « résurrection » ?
Dans notre étude, nous avons recueilli plus de 70 cas de résurrections alimentées par l’IA.
Ils sont particulièrement fréquents sur les plateformes riches en vidéos telles que TikTok, YouTube et Instagram.
Compte tenu de leur prolifération actuelle, nous avons tout d’abord comparé tous les cas et recherché des similitudes dans leurs objectifs et leurs applications. Nous avons également pris note des données et des outils d’IA utilisés, ainsi que des personnes ou des institutions qui les emploient.
L’une des utilisations les plus courantes de l’IA générative consiste à ressusciter numériquement des personnalités emblématiques dont la valeur commerciale, culturelle et symbolique s’intensifie souvent après leur mort. Parmi celles-ci, on peut citer :
Whitney Houston – ressuscitée pour interpréter ses propres chansons et celles d’autres artistes, circulant en ligne comme une relique malléable du passé.
La reine Elizabeth II – ramenée à la vie sous les traits d’une rappeuse du quartier pour se produire avec une assurance inspirée de la culture urbaine noire. Cette transformation illustre comment des personnalités nationales importantes, autrefois tenues à distance dans leur tour d’ivoire, deviennent une forme de propriété publique après leur mort.
Ces vies après la mort algorithmiques réduisent les défunts à des actifs de divertissement, convoqués à la demande, dépouillés de leur contexte et refaits selon les caprices contemporains. Mais la résurrection par l’IA prend également une tournure plus sombre.
Une femme qui a été violée et assassinée en Tanzanie est réapparue dans des vidéos générées par l’IA, où elle est amenée à avertir les autres de ne pas voyager seuls, transformant ainsi sa mort en message d’avertissement.
Une femme est convoquée par l’IA pour revivre le jour le plus tragique de sa vie, réanimée numériquement pour raconter comment son mari l’a tuée, intégrant ainsi un avertissement contre la violence domestique.
Ici, les fantômes de l’IA fonctionnent comme des avertissements, des rappels de l’injustice, de la guerre et des blessures collectives non cicatrisées. Dans ce processus, le deuil devient un contenu et le traumatisme un outil pédagogique. L’IA ne se contente pas de faire revivre les défunts. Elle réécrit leurs vies et les remet en circulation en fonction des besoins des vivants.
Si de telles interventions peuvent surprendre au premier abord, leur poids éthique réside dans l’asymétrie qu’elles révèlent : ceux qui ne peuvent refuser sont appelés à servir des objectifs auxquels ils n’ont jamais consenti. Et cela est toujours marqué par un triangle de tristesse : la tragédie elle-même, sa résurrection et le fait de revivre de force cette tragédie.
La mélancolie
Nous suggérons de distinguer deux registres de mélancolie afin de localiser l’origine de notre malaise et de montrer à quel point ce sentiment peut facilement nous désarmer.
Le premier registre concerne la mélancolie liée aux morts. Dans ce mode, les célébrités ou les victimes ressuscitées sont rappelées pour divertir, instruire ou rejouer les traumatismes mêmes qui ont marqué leur mort. La fascination de les voir se produire à la demande émousse notre capacité à percevoir l’exploitation qui est en jeu, ainsi que le malaise, la gêne et la tristesse inhérents à ces performances.
Le deuxième registre est la mélancolie liée à nous, les ressuscités vivants. Ici, le malaise ne provient pas de l’exploitation, mais de la confrontation. En regardant ces spectres numériques, nous sommes rappelés à l’inévitabilité de la mort, même si la vie semble prolongée sur nos écrans. Aussi sophistiqués que soient ces systèmes, ils ne peuvent pas restituer la plénitude d’une personne. Au contraire, ils réaffirment discrètement le fossé entre les vivants et les morts.
La mort est inévitable. Les résurrections par l’IA ne nous épargneront pas le deuil ; au contraire, elles nous confrontent plus frontalement avec la réalité inéluctable d’un monde façonné par ceux qui ne sont plus là.
Plus troublant encore est le pouvoir spectaculaire de la technologie elle-même. Comme pour tout nouveau média, la fascination exercée par les « performances » technologiques nous captive détournant notre attention des questions structurelles plus difficiles concernant les données, le travail, la propriété et le profit, ainsi que sur qui est ramené à la vie, comment et dans l’intérêt de qui.
Du malaise, pas de l’empathie
Plus une résurrection se rapproche de l’apparence et de la voix humaines, plus nous remarquons clairement ce qui manque.
Cet effet est illustré par le concept connu sous le nom de « vallée dérangeante », introduit pour la première fois par le roboticien japonais Masahiro Mori en 1970. Il décrit comment des figures presque humaines, mais pas tout à fait, ont tendance à susciter un malaise plutôt que de l’empathie chez les spectateurs.
Il ne s’agit pas uniquement d’un problème de défauts techniques dans les résurrections, les imperfections pouvant être réduites grâce à de meilleurs modèles et des données à plus haute résolution. Ce qui reste, c’est un seuil plus profond, une constante anthropologique qui sépare les vivants des morts. C’est la même frontière que les cultures et les traditions spirituelles tentent de franchir depuis des millénaires. La technologie, dans son audace, tente à nouveau de la franchir. Et comme celles qui l’ont précédée, elle échoue.
La mélancolie de l’IA réside précisément ici : dans son ambition de réduire la distance entre la présence et l’absence, et dans son incapacité à le faire.
Les morts ne reviennent pas. Ils ne font que scintiller à travers nos machines, apparaissant brièvement comme des lueurs qui révèlent à la fois notre désir et les limites de ce que la technologie ne peut réparer.
The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
The human body, it turns out, is surprisingly good at making stone.
Give it enough time and the right conditions and it will go about crystallising minerals, hardening secretions and, in rare cases, turning tragedy into rock. Gallstones. Kidney stones. Tonsil stones. Salivary stones. And, in one of the strangest and saddest corners of medical history, stone babies.
In the second episode of The Conversation’s Strange Health podcast, we take a tour through the stony side of human anatomy and ask why this keeps happening, where these stones form and which ones you actually need to worry about.
Strange Health explores the weird, surprising and sometimes alarming things our bodies do. Each episode takes a bodily mystery or viral health claim and traces it back to anatomy, chemistry and evidence, drawing on researchers with first-hand experience of these processes. Some discoveries are not ideal mealtime material.
This episode’s guide is Adam Taylor, professor of anatomy at Lancaster University and long-time contributor to The Conversation. Taylor has spent years studying stones in both everyday and extraordinary contexts, including a rare genetic condition called alkaptonuria. In people with this condition, the body cannot properly break down certain proteins, leading to blackened cartilage, dark urine and an unusually high risk of stone formation throughout the body. It is exactly as unsettling as it sounds.
Stones, Taylor explains, form when substances that normally stay dissolved stop behaving themselves. Calcium, phosphate, uric acid and one of the building blocks of protein called cysteine can all crystallise if conditions are right. Once a few molecules stick, more follow. The process snowballs. Over time, a stone appears.
Kidney stones and gallstones are the most familiar examples, and among the most painful. Their jagged crystal edges scrape delicate tissues, trigger spasms and cause bleeding as the body desperately tries to force them through narrow ducts never designed for sharp objects. Larger stones can block urine flow entirely, damaging the kidneys and, if left untreated, causing serious harm.
Smaller stones can form elsewhere. Tonsil stones develop when food debris, bacteria and dead cells collect in the crevices of the tonsils and harden. Salivary stones can form when ducts become blocked by bacteria or foreign material, sometimes something as mundane as a stray toothbrush bristle. These stones are rarely dangerous, but they are often unpleasant, painful and, judging by social media, irresistibly watchable when removed.
Then there are stone babies, or lithopedions. In extremely rare cases, a pregnancy that cannot continue is not expelled from the body. Instead, the immune system encases the remains in calcium, effectively mummifying them to prevent infection. Some have been discovered decades later, only after death.
What unites all of these stones is not toxins or detoxing, but chemistry and fluid balance, and sometimes bad luck. Taylor stresses that dehydration is one of the biggest risk factors. When fluids slow down, materials that are normally carried in fluid begin to solidify. Stones follow.
Listen to Strange Health to understanding why solid things form inside something that is mostly water, and why some stones are medical emergencies while others are just deeply, memorably gross. You have been warned about watching while eating.
Strange Health is hosted by Katie Edwards and Dan Baumgardt. The executive producer is Gemma Ware, with video and sound editing for this episode by Sikander Khan. Artwork by Alice Mason.
In this episode, Dan and Katie talk about a social media clip from tonsilstonessss on TikTok.
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Katie Edwards works for The Conversation.
Adam Taylor and Dan Baumgart do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
