Source: The Conversation – UK – By John Denham, Professorial Research Fellow in the Department of Politics and International Relations and Director of the Centre for English Identity and Politics, University of Southampton
Matt Goodwin, the Reform UK candidate for the Gorton and Denton byelection, is just one of the rightwing politicians to recently question the “Englishness” of people who aren’t white and born in England. The claim is clearly out of step with reality. Exclusivist views are certainly out there, but in the minds of an increasingly small minority. There is no popular upsurge in narrow ethno-nationalism.
On the other hand, the sudden prominence of such views marks more than the willingness of populist political forces to mobilise polarising ideas about national identities that were once beyond the pale. Claims of a racialised Englishness act as a marker for other exclusive ideas of nationhood. The role these contested issues of nationhood and identity play in our politics therefore needs to be unpicked.
Polls vary but most paint a clear picture. Only around one in ten white residents of England believe you must be white to be English. And support for that exclusive view appears to have fallen dramatically in the recent past. One set of polls showed it halving between 2012 and 2019. Though lagging some way behind, Englishness appears to be following Britishness towards greater inclusivity.
But the formation of any real national identity is a complex process that can involve heritage, birthplace, culture, language, values, institutions and ideas of sovereignty and democracy. European-wide polling suggests that belief in a “civic identity” – citizens bound together solely by adherence to fundamental principles of law and support for democracy – is restricted to small numbers of highly educated liberals.
Most conceptions of nationhood carry some sense of who the people are, how they came to be here and what they hold in common. In most nations the ability to speak the national language and willingness to observe local customs and traditions are more important than place of birth in determining whether someone can share the national identity.
Contrary to what some might expect, the UK is not an outlier. It tends to be less demanding or exclusive on these criteria than most other European nations. But recent polls show that both Englishness and Britishness (albeit to a lesser extent) carry some further qualifications of heritage and birth for many voters.
In one recent poll, around a third of residents thought heritage of more than a generation was needed to be English (though it need not be white). About 40% said you must be born in England to be English.
Other polls give a less restrictive view, but typically four out of five invest Englishness with a connection to place of birth that is more than an aspiration to be English. On the positive side, this tends to make birth, rather than ethnicity, a source of entitlement to be English. It is therefore something that can be gained by every generation.
four out of five invest Englishness with a connection to place of birth. Shutterstock/mundissima
Ethnic minorities tend to have both a more restricted understanding of Englishness – they are more likely to think English is a white and heritage identity – than do the white majority. At the same time they have a more open conception of the availability of Britishness to those not born here. Nonetheless, the trends are clearly towards a more inclusive Englishness – over two-thirds of ethnic minorities say that Englishness is open to those of all races and backgrounds, even if only a third personally identify strongly as English.
Pride and patriotism
Citizens vary in whether they carry national identity with pride and patriotism. Those who are patriotically English are usually British patriots too, while those who are “British not English” are much less patriotically British. Those who emphasise their English identity give a higher priority to national sovereignty and restricting immigration: the two issues that let English identifiers determine Brexit.
Advocates of civic nationalism as an identity often stress the importance of national institutions and shared values, but we rarely stop to ask whether this reality reflects voters’ expectations. Support for the civic principles of democracy and the rule of law are high, but beneath the surface, trust in politics and political institutions is much lower. Some feel the law is not even-handed. By abandoning solidaristic values of universalism and procedural fairness, social security no longer unites the nation.
The advocacy of ethnic Englishness may appear eccentric, but it nonetheless speaks to a wider sense of nation: socially conservative and protective of national democracy and sovereignty, demanding a more responsive political and legal system, and a welfare state that serves the people.
The problem is that advocates of civic nationalism have no alternative, progressive and inclusive story of the nation.
John Denham has previously received funding from the British Academy and the Sir Halley Stewart Trust. He is affiliated with the Labour Party
Over 95% of the world’s adult population is infected with Epstein–Barr virus (EBV), but most people never realise it. The infection often causes few symptoms and then stays in the body for life.
But for a small minority, EBV is linked to serious disease. For more than 50 years, EBV has been recognised as the first virus shown to contribute to certain cancers, and is therefore classified as a group one carcinogen.
More recently, strong evidence suggests it plays a key role in the development of multiple sclerosis (MS), a disease in which the immune system attacks the brain and spinal cord. MS affects millions of people worldwide and is often diagnosed in early adulthood, with symptoms that can vary unpredictably over time.
I was part of a research team who explored how EBV infection may help initiate MS. Our findings suggest the disease could potentially be targeted by blocking the brain inflammation associated with EBV infection.
Using lab mice with a human-like immune system, we found that after infection, B cells (immune cells that produce antibodies and help coordinate immune responses) became unusually active and travelled into the brain. Here, they released signals that attracted T cells, which recognise and destroy infected or abnormal cells.
Together, these immune cells caused inflammation and early brain damage similar to what is believed to happen in the early stages of MS. When we used a commonly prescribed drug to remove the B cells, there were far fewer T cells in the brain and much less immune activation.
This suggests EBV may help set MS in motion by altering how B cells behave. These changed cells can enter the brain and drive inflammation, drawing in T cells that intensify the immune response. Targeting these B cells early could help prevent or slow the development of MS.
MS affects the central nervous system, the brain and spinal cord. In people with MS, the immune system damages myelin, the protective coating around nerve fibres that helps electrical signals travel quickly. When it is stripped away, messages between the brain and body slow down or fail.
Over time, repeated damage can also affect the nerves themselves, leading to symptoms such as problems with movement, vision, balance and fatigue.
MS is an autoimmune disease. This means the immune system mistakenly attacks the body’s own tissues. One leading explanation for how EBV fits into this process is a form of mistaken identity, where immune responses first directed at the virus begin to resemble those aimed at myelin by people who have MS.
Why doesn’t everyone develop MS?
If EBV infection is so common, why doesn’t everyone develop MS? Other factors shape risk, including genetics, sex, smoking, obesity and low vitamin D levels. EBV appears to be an important part of the puzzle, but it is unlikely to act alone.
EBV infects B cells, the immune cells that produce antibodies, and can remain dormant inside them for life. But in some situations, the virus can reactivate. EBV-infected cells have been linked to certain cancers when immune control fails.
New research is beginning to reveal what this looks like inside the nervous system. A recent study found unusually high numbers of EBV-targeting immune cells in the cerebrospinal fluid, which surrounds the brain and spinal cord, of people with MS. Many were T cells primed to recognise the virus, suggesting the immune system may be responding to EBV activity within the central nervous system.
When immune cells gather there, they can spark inflammation. This allows more immune cells to enter the brain and spinal cord and cause local damage, forming patches known as lesions that underpin many symptoms of MS.
Treatments and the role of B cells
Current treatments mostly work by calming the immune system rather than targeting a single cause. Many of these medicines are immunosuppressants, which can increase infection risk but also reduce relapses and slow disease progression.
One of the most effective MS treatments targets B cells using monoclonal antibody drugs, laboratory-made proteins designed to recognise specific immune cells. Examples include ocrelizumab, rituximab and ofatumumab. These therapies reduce B cell numbers and may also lower the pool of EBV-infected cells.
These treatments have improved outcomes for many patients. But by dampening part of the immune system, they can also increase infection risk and reduce vaccine responses.
This raises an obvious question: could preventing EBV infection stop MS developing in the first place? And if so, why not prevent EBV infection with a vaccine?
Developing EBV vaccines has proved difficult, partly because the virus hides inside cells and establishes lifelong infection. Researchers are exploring this area, and none are currently approved. It remains unclear whether preventing EBV infection would reduce MS risk.
The link between EBV and MS is now one of the most active areas in MS research, and is reshaping how prevention and treatment are being explored.
Rather than viewing MS solely as an immune system disorder, researchers are increasingly investigating whether stopping EBV infection, or targeting cells that harbour the virus, could reduce a person’s risk of developing the disease or slow its progression.
This shift is driving new strategies, including therapies aimed at EBV-infected B cells, and efforts to design vaccines or immune-based treatments that interrupt the biological processes connecting the virus to MS. If successful, these approaches could move MS care beyond symptom control, towards prevention or earlier disease-modifying interventions.
Eanna Fennell receives funding from the Irish Research Council and Horizon Europe.
L’Afrique est entrée dans une nouvelle « ère fiscale pour le développement ». À mesure que les financements extérieurs se tarissent, de nombreux pays africains comptent désormais davantage sur leur propre capacité à lever des fonds par le biais de la fiscalité. Mais une grande partie des économies africaines est informelle, ce qui est largement considéré comme un obstacle à la collecte des recettes fiscales.
Mes travaux récents montrent également que les pays où le secteur informel est très développé ont tendance à percevoir moins de recettes fiscales et à être confrontés à d’autres difficultés connexes.
Les gouvernements qui ont du mal à payer les salaires et à fournir des services publics ont deux options principales :
augmenter les impôts du secteur formel en relevant les taux, en introduisant de nouvelles taxes ou en réduisant les incitations fiscales (mesure impopulaire auprès des entreprises qui paient déjà)
La réalisation de la seconde option se heurte à de nombreux obstacles.
Environ 85 % des personnes en âge de travailler en Afrique subsaharienne sont employées de manière informelle. Il est donc extrêmement difficile pour les autorités fiscales de suivre l’activité économique ou de faire respecter la conformité. L’informel complique la tâche des gouvernements pour développer les trois capacités nécessaires à une fiscalité efficace : l’identification, la détection et la collecte.
La technologie apporte une réponse à ces trois défis. Mais, comme le montrent mes recherches, elle ne constitue pas une solution complète. Des outils mal conçus peuvent amplifier les défis existants ou créer de nouvelles injustices, affaiblir la confiance et pousser les gens à revenir à l’argent liquide.
La technologie, un outil à double tranchant
La capacité d’identification est la capacité à savoir qui doit payer des impôts – qu’il s’agisse de particuliers, d’entreprises ou de propriétés – grâce à des registres et des bases de données fiables. La capacité de détection consiste à vérifier si les particuliers et les entreprises déclarent les montants corrects. Cela se fait souvent à l’aide d’informations provenant de tiers, telles que les reçus électroniques et les enregistrements de transactions monétaires mobiles. La capacité de collecte est la capacité à garantir que les impôts sont payés de manière fluide et sécurisée. La technologie peut renforcer ces trois capacités :
les systèmes d’identification numérique permettent de mettre les contribuables face à leurs obligations.
les données de transactions électroniques aident à découvrir les revenus sous-déclarés.
les systèmes de déclaration en ligne ou de retenue à la source automatisés facilitent les paiements pour les contribuables tout en réduisant les contacts directs, source d’inefficacité et de fraude.
Les technologies émergentes telles que l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique sont désormais utilisées pour évaluer le risque fiscal, signaler les déclarations suspectes, détecter les fraudes potentielles et hiérarchiser les cas d’audit de manière beaucoup plus précise et efficace que la sélection manuelle.
Il est nécessaire de mettre en place des équipements de base, des infrastructures numériques fiables avant de pouvoir réaliser des progrès significatifs dans ce domaine dans les pays à faible revenu. L’une des méthodes utilisées par les gouvernements pour taxer le secteur informel consiste à mettre en place des «régimes fiscaux simplifiés».
La technologie joue ici un rôle important. Par exemple, l’expérience du Rwanda montre à quel point la facturation numérique peut être puissante. Lorsque les grandes entreprises ont besoin de factures électroniques valides pour déclarer leurs dépenses. Elles imposent cette exigence aux petits fournisseurs auprès desquels elles s’approvisionnent. Cela améliore le respect des obligations fiscales.
Les machines de facturation électronique du Rwanda ont également montré que la conformité volontaire à la TVA est possible lorsque la technologie simplifie le processus, réduit la paperasserie et comble le déficit d’information.
Au Kenya, le gouvernement a mis en place l’eTIMS, un système numérique sans papier qui stocke les reçus sous forme électronique. Il fonctionne grâce à des registres fiscaux électroniques qui valident, signent, cryptent puis envoient les données de vente directement à l’administration fiscale kenyane.
Fiscalité des services financiers numériques
Les services financiers numériques font désormais partie de la vie quotidienne sur tout le continent, en particulier l’argent mobile et les portefeuilles numériques. Ces dernières années, les gouvernements ont également commencé à utiliser ces services comme base d’imposition.
L’idée est que même si les commerçants informels ne paient pas d’impôts officiels, beaucoup d’entre eux effectuent néanmoins des paiements électroniques via des systèmes tels que l’argent mobile ou les portefeuilles électroniques.
Au Ghana, le gouvernement a introduit une taxe électronique de 1,75 % sur les transactions électroniques, avec une exemption de 100 cédis (10 dollars américains). Après une levée de boucliers et un retour massif à l’argent liquide, le taux a d’abord été réduit, puis complètement supprimé en 2025. Il était perçu comme contre-productif pour les efforts de formalisation et d’inclusion financière.
L’art du possible
La fiscalité dans les pays à faible revenu relève souvent de « l’art du possible ». Les données montrent que les taxes sur l’argent mobile peuvent réduire considérablement l’utilisation des services financiers numériques, jusqu’à 39 % dans certains contextes. La charge est particulièrement lourde lorsque la pénétration bancaire est faible. Les utilisateurs ruraux et non bancarisés n’ont pas vraiment d’alternative à l’argent mobile. Ils doivent soit payer la taxe, soit recourir à des options inefficaces et souvent plus coûteuses.
Les gouvernements doivent trouver un équilibre entre des priorités concurrentes. Ils souhaitent promouvoir la numérisation et soutenir les marchés des services financiers numériques, tout en élargissant l’inclusion financière en maintenant des services financiers formels abordables et accessibles. Dans le même temps, ils doivent générer des revenus durables.
La technologie doit faire partie de la solution, mais elle nécessite des bases solides.
Au-delà de la technologie qui aide à numériser les documents administratifs ou permet un dépôt instantané, il existe une question plus fondamentale. À mesure que la richesse passe au numérique (applications, plateformes, portefeuilles électroniques, blockchain et même cryptomonnaies), les systèmes fiscaux doivent évoluer en conséquence. Les pays ne peuvent pas suivre le rythme s’ils n’investissent pas dans les compétences fiscales du XXIe siècle et dans l’infrastructure numérique nécessaire pour dépasser les systèmes fiscaux analogiques.
Les outils numériques ne peuvent tout simplement pas fonctionner là où l’accès à l’électricité ou à Internet n’est pas fiable.
Le facteur humain est également important : même lorsque les systèmes fonctionnent, de nombreux contribuables n’ont pas les compétences, la conscience ou la capacité financière nécessaires pour les utiliser. Et les agents fiscaux peuvent résister ou faire un mauvais usage des nouveaux outils si les incitations ne sont pas adaptées. Le cadre juridique est également important, car les audits numériques peuvent être effectués rapidement, mais le processus peut être ralenti si les tribunaux sont inefficaces.
Ce qu’il faut faire
Le défi fondamental en matière de fiscalité reste le même : aucun système fiscal ne peut maximiser à la fois les recettes, l’équité et la simplicité. Une bonne politique consiste à trouver le juste équilibre, plutôt que de faire des compromis qui font peser le plus lourd fardeau sur les plus pauvres. Et les gens sont plus disposés à payer lorsqu’ils voient que l’État fournit des services essentiels en retour.
En fin de compte, la fiscalité est une question politique. Elle implique des décisions sur qui paie et comment. Ces décisions reflètent autant les priorités d’un pays que ses capacités techniques.
À mesure que les revenus et l’activité commerciale se déplacent vers les plateformes numériques, les gouvernements ont besoin de systèmes modernes capables de suivre le rythme, de comprendre comment les entreprises informelles se tournent vers le numérique, en tout ou en partie, et d’appliquer efficacement les règles fiscales.
Abel Gwaindepi does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
La dauphinelle des montagnes (_Delphinium montanum_) est une fleur de montagne emblématique des Pyrénées, menacée par le changement climatique.Olive Titus / Flickr, CC BY
L’évolution des conditions climatiques menace, à l’horizon 2100, près de la moitié des espèces florales endémiques uniques des Pyrénées. Il est urgent de renforcer les suivis pour mener des stratégies de conservation plus efficaces. À cet égard, les modèles de distribution d’espèces constituent un outil précieux.
Leurs aires de répartition restreintes, parfois limitées à quelques sommets, les rendent particulièrement vulnérables au changement climatique. Nos travaux récemment publiés montrent que près de la moitié des espèces endémiques pyrénéennes considérées pourraient voir leurs conditions climatiques, aujourd’hui favorables, disparaître du massif d’ici à 2100.
Le persil d’isard (Xatartia scabra), une plante strictement endémique des éboulis d’altitude des Pyrénées. Comme beaucoup d’espèces montagnardes à aire très réduite, elle pourrait voir disparaître d’ici à 2100 les conditions climatiques qui permettent sa survie. Joris Bertrand, Fourni par l’auteur
Cette perte se traduirait par une réduction majeure des zones où ces espèces sont le plus à même de se maintenir ou de s’établir. Ceci fragiliserait durablement les populations et accroîtrait fortement leur risque d’extinction locale.
Flore endémiques des Pyrénées : un patrimoine en danger
L’analyse couvre quatre périodes du climat actuel à l’horizon 2100 et repose sur quatre scénarios climatiques illustrant différentes trajectoires de réchauffement. Celles-ci vont d’une hausse modérée (environ + 2,16 °C) à un réchauffement nettement plus marqué (jusqu’à + 6,14 °C) à l’échelle des Pyrénées.
Les résultats dressent un constat alarmant. D’ici à la fin du siècle, 69 % des espèces endémiques étudiées pourraient perdre plus des trois quarts de la superficie des zones qui leur sont climatiquement favorables. Suivant les scénarios les plus pessimistes, plus d’une espèce sur deux verrait même l’intégralité de sa niche bioclimatique disparaître. Autrement dit, perdrait toutes les conditions climatiques nécessaires à sa survie.
Certaines plantes emblématiques du massif, telles que la Dauphinelle des montagnes (Delphinium montanum), l’endressie des Pyrénées (Endressia pyrenaica), ou encore l’esparcette des Pyrénées (Onobrychis pyrenaica), apparaissent particulièrement vulnérables. Les modèles indiquent que les conditions climatiques qui leur sont favorables pourraient déjà avoir disparu à l’échelle du massif, suggérant soit une survie temporaire dans des microrefuges, soit un décalage entre déclin climatique et extinction biologique. Ce phénomène est connu sous le nom de « dette d’extinction ».
Réduction des zones favorables aux plantes endémiques des Pyrénées d’ici à 2100. Noèmie Collette, Fourni par l’auteur
Malgré une dynamique globalement défavorable, deux espèces (Linaria bubanii) et Pinguicula longifolia) pourraient toutefois voir leurs habitats favorables s’étendre dans le futur. Même si ces espèces pourraient théoriquement coloniser de nouveaux milieux, ces cas resteraient marginaux et ne compenseraient pas la tendance globale attendue.
Les montagnes figurent parmi les écosystèmes les plus exposés aux bouleversements climatiques. Les températures y augmentent plus rapidement qu’en plaine, contraignant de nombreuses espèces à coloniser des altitudes toujours plus élevées pour suivre les conditions qui leur sont favorables.
Dans l’étude présentée sur les plantes endémiques pyrénéennes face au changement climatique, au-delà du déclin attendu des zones favorables, nos résultats montrent que les conditions climatiques adaptées à ces plantes pourraient se déplacer progressivement. La plupart des zones actuellement favorables ne le resteraient pas, et cela non pas parce que le climat deviendrait défavorable partout à la fois, mais parce que les conditions favorables à ces espèces pourraient se déplacer.
En moyenne, les zones climatiquement favorables aux espèces devraient s’élever d’environ 180 m en altitude et de 3 km vers le Nord d’ici à 2100. Cela ne signifie pas que les espèces suivront automatiquement ce mouvement : de multiples contraintes biologiques, écologiques ou physiques limiteront leur capacité de dispersion.
Ainsi, la plupart des lieux où ces plantes survivent aujourd’hui ne leur conviendront plus demain, augmentant le risque de déclin. Dans les scénarios les plus pessimistes, les aires propices à un maximum d’espèces se concentreraient au-delà de 2 000 m, et deviendraient très morcelées du fait de la topographie du massif, formant de petits « refuges » isolés. Cette fragmentation accentuerait les risques d’isolement génétique et d’extinction locale.
Paysage de haute montagne pyrénéenne dominé par des éboulis et des pelouses alpines sur des versants raides, caractéristique des milieux privilégiés par les espèces endémiques. Joris Bertrand, Fourni par l’auteur
Ces résultats invitent à repenser les stratégies de conservation. Les sommets et crêtes, où subsisteront les dernières conditions favorables, doivent devenir des refuges prioritaires. Les espèces les plus menacées nécessitent un suivi renforcé et la protection de leurs micro-habitats, voire, dans certains cas, des mesures exceptionnelles, telles que la conservation ex situ ou la migration assistée.
Plus largement, cette étude souligne que la conservation doit intégrer les climats futurs, et pas seulement les distributions actuelles des espèces, sans quoi les efforts de conservation risquent d’être déployés là où les espèces ne pourront de toute façon plus se maintenir.
Dans leur forme la plus complète, les SDM peuvent intégrer de multiples dimensions de l’écologie : conditions bioclimatiques, capacités de dispersion, traits fonctionnels, interactions biotiques, ou encore des informations génétiques permettant de quantifier l’adaptation locale. Ils permettent ainsi de caractériser non seulement où une espèce vit, mais aussi pourquoi elle s’y maintient et comment elle pourrait répondre aux changements environnementaux. Toutefois, toutes ces informations ne sont pas disponibles pour l’ensemble des espèces, ce qui limite leur intégration lorsqu’on en étudie un grand nombre simultanément.
Résumé graphique des résultats principaux de l’étude sur l’impact du changement climatique sur la flore endémique des Pyrénées. Fourni par l’auteur
Dans ce contexte, l’approche la plus appropriée consiste à caractériser la niche bioclimatique d’une espèce, entendue comme l’ensemble des conditions climatiques, notamment de températures et de précipitations, compatibles avec son maintien. Cette approche repose sur le croisement de données de présence, provenant de relevés de terrain, d’herbiers ou de bases de données en ligne, avec des variables décrivant les conditions environnementales des sites occupés.
Éclairer les trajectoires possibles
Les modèles permettent ainsi de définir les combinaisons climatiques associées à la présence (ou l’absence) de l’espèce, et donc les environnements où elle est susceptible de se maintenir. Une fois ce portrait établi, il devient possible d’étudier comment ces conditions favorables évolueraient sous différents climats futurs afin d’estimer où l’espèce pourrait subsister, migrer ou disparaître.
Afin de renforcer la robustesse des résultats, l’étude présentée mobilise cinq grandes familles de modèles couramment utilisés en biologie de la conservation, chacun doté d’avantages et d’inconvénients : certains captent mieux les relations non linéaires, d’autres sont plus adaptés aux espèces présentant peu d’occurrences dans une zone d’étude donnée. Les combiner dans une approche dite « d’ensemble », permet de réduire l’influence des incertitudes propres à chaque méthode et d’obtenir des prédictions plus robustes. Pour chaque espèce, plusieurs dizaines de modèles ont ainsi été calibrés, puis agrégés afin d’obtenir une prédiction consensus, plus robuste face aux incertitudes méthodologiques.
Face à l’accélération du changement climatique, le suivi scientifique et la protection des derniers sites favorables ne suffiront pas toujours à prévenir les déclins, mais ils demeurent essentiels pour préserver au mieux la richesse et la singularité de la flore pyrénéenne tout en accompagnant au mieux les transformations à venir. Les modèles de distribution des espèces n’ont pas vocation à prédire précisément l’avenir, mais à éclairer les trajectoires possibles.
Ici, leur message est clair et cohérent : si le réchauffement se poursuit au rythme actuel, une part importante du patrimoine végétal unique des Pyrénées pourrait disparaître d’ici la fin du siècle. Préparer la transition plutôt que la subir, renforcer la coordination entre la France, l’Espagne et Andorre, et protéger les derniers refuges de biodiversité montagnarde apparaissent désormais comme des leviers indispensables pour protéger ce patrimoine irremplaçable.
a bénéficié pour cette étude des financements de la Région Occitanie Pyrénées-Méditerranée (Émergence 2024), l’État-Commissariat de massif des Pyrénées (FNADT 2023) et du programme Interreg-POCTEFA dans le cadre du projet Floralab+ (EFA024/01).
Joris Bertrand a bénéficié pour cette étude du programme européen Interreg-POCTEFA dans le cadre du projet Floralab+ (EFA024/01). Il a par ailleurs été financé et est actuellement financé par l’Agence Nationale de la Recherche (ANR).
Sébastien Pinel a reçu des financements pour cette étude du financement d’un programme européen Interreg-POCTEFA dans le cadre du projet Floralab+ (EFA024/01).
Valérie Delorme-Hinoux a bénéficié pour cette étude du financement d’un programme européen Interreg-POCTEFA dans le cadre du projet Floralab+ (EFA024/01).
Plateforme EucFACE, près de Sydney, Australie.Vinod Kumar, Craig McNamarra, Craig Barton., Fourni par l’auteur
Expérimentation à ciel ouvert avec des prairies recouvertes de Plexiglas ou bien avec des anneaux en carbone de 25 mètres, reproduction d’écosystèmes miniatures en laboratoire, utilisations de données historiques, suivis depuis l’espace, équations… Pour comprendre comment le changement climatique va impacter les écosystèmes, les méthodes sont nombreuses et souvent complémentaires.
« Gérer l’inévitable pour éviter l’ingérable. » À l’heure où les effets du changement climatique ne vont partout qu’en s’accroissant, telle est la formulation courante des climatologues pour exprimer très concrètement l’objectif stratégique des politiques climatiques.
Face aux prédictions préoccupantes, les écologues observent, cherchent à comprendre ce phénomène pour mieux prédire ses conséquences sur nos écosystèmes.
Il existe différentes approches pour tester comment le changement climatique influe sur les organismes, leurs interactions entre individus, entre espèces et avec leur environnement. Cela combine des observations, des expérimentations et de la modélisation. Voici un tour d’horizon de ces différentes approches mises en place en France et dans le monde.
Des plateformes expérimentales grandeur nature
Une première approche consiste à modifier un écosystème via des équipements et à étudier les changements qui en découlent. Que ce soit pour évaluer la sécheresse, les hausses de température ou l’augmentation du CO2 dans l’atmosphère, le principe reste le même. Cela permet de contrôler une ou plusieurs variables environnementales (la pluviométrie, la température et autres) comme si nous étions sous les conditions futures, pour simuler les scénarios climatiques à venir.
C’est le cas de la plateforme de Puéchabon, dans le sud de la France, ou de la plateforme DRI-GRASS, près de Sydney (Australie). Toutes deux cherchent à comprendre comment un changement dans les régimes de pluie impacte l’écosystème et son fonctionnement, mais dans deux écosystèmes bien distincts.
À Puéchabon (Hérault), un système de gouttières dans une forêt de chênes verts exclut partiellement l’eau de pluie pour simuler la sécheresse. Cette expérimentation a débuté en 2003, avec quatre parcelles de 140 mètres carrés dans la forêt de chênes verts. Ainsi, on évalue l’effet de la sécheresse sur des parcelles entières de forêt. Quels effets sur la forêt, sur les arbres, sur le sol ? Quels effets sur le stockage de carbone ?
À Sydney, la plateforme DRI-Grass utilise un système similaire dans un autre type d’écosystème : une prairie. À la place de gouttières, ce sont des toits en Plexiglas qui couvrent différentes parties de la prairie. Cette expérience, plus récente, a débuté en 2013 et couvre un peu plus de 120 m2.
Plateforme expérimentale DRI-GRASS, près de Sydney (Australie). Coline Deveautour, Fourni par l’auteur
Élément en plus, un système d’irrigation simule plusieurs scénarios possibles : une augmentation, diminution ou changement dans la distribution des eaux de pluie. Cette dernière permet d’étudier les scénarios d’événements extrêmes : des pluies plus rares mais plus fortes. Les chercheurs peuvent donc modifier les régimes hydriques pour se caler sur les scénarios de prédiction des climats futurs. L’un d’entre nous a ainsi travaillé sur cette plateforme pendant trois ans pour mieux comprendre la réponse des champignons et leur interaction avec les plantes face au changement climatique.
Toujours en Australie, mais beaucoup plus impressionnante par sa taille et le dispositif mis en place, la plateforme EucFACE teste l’effet de l’augmentation du CO2 dans l’atmosphère. Ici, ce sont des anneaux en fibre de carbone qui entourent des parcelles circulaires de forêt d’eucalyptus de 25 mètres de diamètre et hauts de 28 mètres !
Plateforme expérimentale EucFACE, près de Sydney (Australie). photos prises par l’équipe gestionnaire du site EucFACE — Vinod Kumar, Craig McNamarra, Craig Barton., Fourni par l’auteur
Durant la journée, ces anneaux injectent du CO2 sur la forêt pour simuler une augmentation de CO2 à 550 ppm, la concentration attendue dans l’atmosphère pour l’année 2050. De nombreux chercheurs travaillent sur cette plateforme pour comprendre comment l’augmentation du CO2 risque de perturber le fonctionnement des forêts natives d’Australie.
Pour une simulation plus réaliste des changements à venir, certaines plates-formes allient plusieurs facteurs. La plateforme autrichienne ClimGrass par exemple, teste non seulement l’augmentation du CO2 mais aussi la température et la sécheresse. Cette plateforme de maintenant dix ans s’intéresse aux impacts du changement sur une prairie.
Quels que soient la plateforme et le scénario testé, des chercheurs de plusieurs disciplines travaillent et prennent des mesures pour étudier les effets du changement climatique sur les organismes (plantes, organismes du sol, herbivores et autres), la diversité des espèces et sur le fonctionnement de l’écosystème (sa capacité à fixer le carbone, par exemple).
Une des difficultés liées avec cette approche expérimentale est la multitude de facteurs qui ne sont pas contrôlés dans une expérimentation à ciel ouvert. Les résultats peuvent varier d’une année sur l’autre en fonction des aléas bien réels du terrain (une année exceptionnellement pluvieuse, par exemple). De plus, ces études sont en général plus coûteuses et demandent plus d’entretien.
Créer et contrôler un mini-écosystème : les microcosmes
Pour des conditions plus contrôlées, d’autres projets consistent à mettre en place des écosystèmes à échelle réduite en laboratoire. Par exemple, un microcosme terrestre peut contenir soit des assemblages artificiels d’organismes (une sélection de plantes en pots) soit des portions d’écosystème venant de l’environnement (des sols et plants extraits d’une prairie ou autre).
Plants de tomates dans une enceinte phytotronique (température, photopériode et hygrométrie contrôlées) de l’équipe de recherche AGHYLE, UniLaSalle. Adrien Gauthier, Fourni par l’auteur
Ces mini-écosystèmes sont ensuite placés dans des chambres climatiques. Ces chambres varient en taille, mais peuvent être aussi réduites à deux mètres cubes. Elles confinent des communautés d’organismes et les exposent à des variables environnementales (température, humidité, CO2…) simulant des scénarios du changement climatique en conditions entièrement contrôlées.
Ce genre d’expérimentation a l’avantage d’avoir un environnement qui facilite l’interprétation et le suivi. Par exemple, simuler une hausse de température tandis que les autres paramètres (humidité, CO2…) sont constants et eux aussi contrôlés avec précision. Cela permet d’isoler et d’interpréter l’effet de la température, et uniquement de la température, sur le microcosme. Ainsi, les microcosmes ne sont qu’une portion de l’écosystème, et s’éloignent de conditions plus fluctuantes et réalistes.
Exploiter les gradients naturels
Plutôt que modifier l’écosystème ou d’en isoler une partie, certains chercheurs utilisent des gradients naturels, soit les variations naturelles que l’on constate dans la nature. Sur les écosystèmes terrestres, on retrouve des gradients de température avec l’altitude en montagne, par exemple. Plus on monte en altitude, plus les températures chutent. Un gradient de température existe aussi en fonction de la latitude. En général, plus on se rapproche des pôles, plus les températures sont froides. Et, plus récemment utilisés, il existe aussi les gradients de température entre les zones rurales et urbaines avec leurs îlots de chaleur.
Ainsi, l’impact de la température peut être évalué en suivant un transect (ligne virtuelle) le long du gradient, mais pas seulement.
Il existe des expériences de « translocation », où les chercheurs déplacent soit des espèces soit des communautés entières de zones élevées en montagne vers des zones plus basses pour simuler un réchauffement. Par exemple, des chercheurs ont déplacé des placettes de prairie de 0,7 mètre sur 0,7 mètre à trois différentes élévations dans les Alpes : 950, 1 450 et 1 950 mètres au-dessus du niveau de la mer. À la suite de ces transplantations, un suivi régulier peut être effectué pour étudier les plantes, leurs abondances et les espèces associées.
Un autre type d’expérimentation consiste à déplacer un organisme vers des zones plus élevées, et donc actuellement plus froides. Ces zones, pour le moment inaccessibles aux organismes de basses altitudes (avec des températures plus clémentes), deviendront propices à leur développement avec le réchauffement global. L’intérêt de ces études est de mesurer l’impact de ces futures migrations sur les écosystèmes où ces espèces sont pour le moment absentes.
Bien qu’informatives, ces expériences ont, elles aussi, leurs biais. Le gradient de température est un facteur déterminant, cependant il existe toute une myriade d’autres facteurs environnementaux qui varient le long de ces gradients. Ces facteurs ne peuvent pas être contrôlés, mais on peut tout de même les prendre en compte pour interpréter les observations des chercheurs.
Des suivis et des mesures de longue haleine
Certains écosystèmes sont étudiés depuis très longtemps. C’est le cas de la forêt expérimentale Hubbard Brook, au New Hampshire, dans le nord-est des États-Unis. Des mesures environnementales et les suivis d’espèces associées sont collectés depuis 1955 (soit soixante-et-onze ans cette année !). En France, le Centre d’études biologiques de Chizé effectue des recherches sur l’évolution des populations animales sauvages depuis 1968.
On peut ainsi corréler les données météorologiques avec l’activité, l’abondance et la diversité d’espèces. Les données permettent non seulement d’observer directement le changement du climat lors des décennies passées mais aussi comment la variabilité des événements climatiques influence le fonctionnement de l’écosystème.
Une autre manière d’obtenir des mesures sur le long terme et de réaliser des suivis à grande échelle se fait grâce aux sciences citoyennes. Que ce soit dans un jardin, en ville ou en randonnée, les données d’observation d’espèces permettent non seulement d’enregistrer la présence de l’espèce mais aussi leur phénologie, c’est-à-dire comment le climat influence la saisonnalité des espèces.
Parmi les données citées par le rapport du Giec, on retrouve la date de floraison des cerisiers au Japon. L’agence japonaise de météorologie constate que la floraison avance en moyenne de 1,2 jour tous les dix ans. Ryosuke Yagi/flicker, CC BY
Ce genre de projet permet de répondre à plusieurs questions, par exemple : Est-ce que le printemps démarre de plus en plus tôt ? Est-ce que la distribution géographique de l’espèce change ? Lesquelles sont les plus impactées ?
La modélisation est une activité incontournable en sciences, permettant de représenter de manière simplifiée un système, en l’occurrence ici, un écosystème. Ces modèles peuvent prendre des formes très différentes, de la simple équation mathématique jusqu’au modèle complexe reposant sur un grand nombre de paramètres (climatiques, pédologiques, biologiques et autres).
Un exemple très parlant de l’utilisation de la modélisation est la projection des feux de forêts. Cela permet de prédire comment le changement climatique influe sur l’intensité, la durée des saisons des feux, leurs étendues. Ces modélisations sont d’autant plus importantes car elles permettent aussi d’identifier des forêts jusque-là épargnées, mais qui avec le changement climatique, seront touchées.
Une fois que les risques d’incendie sont estimés, il est possible d’allier ces prédictions avec les observations de terrain : quelles espèces sont présentes ? Sont-elles adaptées aux feux ? Des simulations permettent aussi d’examiner l’implantation et l’extinction de différentes espèces en relation avec les feux et l’environnement.
De manière générale, les modèles sont adaptables à différents écosystèmes (forêts, prairies, lac, océans…), espèces modèles, climats (tempérés, tropicaux…). Avec l’avancée de nos technologies, ces modèles deviennent toujours plus performants. Bien que complexes, ces méthodes sont des outils puissants pour explorer les conséquences du changement climatique et laissent la porte ouverte à tout un champ des possibles.
Quelle que soit l’approche utilisée par les chercheurs, tous ces outils et méthodes sont complémentaires. Chacun apporte une pierre à l’édifice dans la construction d’une connaissance scientifique opérationnelle pour l’atténuation des causes du changement climatique et l’adaptation face à ses effets déjà observables.
Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.
Soldiers from the South African National Defence Force are going to be deployed alongside members of the South African Police Service to combat gangs and armed groups associated with illegal mining.
More broadly, the decision was both praised and condemned by commentators.
I have studied militarised forms of policing for many years. The findings of my research suggest that there are both positive and negative aspects to these kinds of interventions.
There are clear drawbacks to the domestic deployment of the military in a policing role. But, under certain conditions, there have been crime reduction effects.
The history
The military have been deployed to assist the police in crime fighting (including
combating gang violence) in South Africa on regular occasions since the late 1990s. It was commonplace during the 1980s in apartheid South Africa.
The defence force was also deployed alongside the police in 2020 to enforce
“hard” COVID-19 lockdown restrictions.
This situation is not unique to South Africa. Numerous countries, such as Brazil, Colombia, El Salvador, Kenya, Mexico and the US, have used their militaries for policing.
Decisions by governments to use soldiers to perform policing functions are
primarily due to pragmatic and political considerations.
Police are at times not sufficiently capable of responding to specific criminal dangers due to their hyper violent nature (such as gang conflicts) or due to constraints such as a lack of resources, inadequate training and corruption.
The military sometimes takes on policing roles when a government wants to demonstrate that it is capable of containing criminal threats.
There are other reasons too for the use of soldiers in civilian settings. Soldiers have been deployed in contexts of intense rivalries between political parties. For example, policing scholars have emphasised that the US federal government’s deployment of the National Guard to Democrat-led cities (such as Los Angeles and Chicago) in 2025 and 2026 was an effort by the Trump administration to undermine the credibility of the political leadership in these cities.
My research has established that both pragmatic and political reasons have been behind the defence force’s involvement in police work in South Africa over the past 30 years. That is, in many high crime areas the authorities have had to contend with well-armed criminal groups and highly dangerous environments where there are low levels of community trust in the police.
In September 2025, the acting police minister, Firoz Cachalia, admitted that there was no practical plan to respond to gang violence in the Western Cape. Moreover, during times of elevated crime levels, government tends to frame its policing as a “war” and criminals as “enemies” on which the police and defence force must “stamp their authority”.
To date there has been no comprehensive multi-country research on the impact of
military involvement in combating crime. Existing studies are based on single case analyses (such as Colombia). These studies indicate that the crime reduction effect of using the military for policing is limited.
A study on US troop deployment in Africa, Latin America and the Middle East indicates that it was associated with an increase in property crime.
Furthermore, there’s evidence that the use of the military in the “war on drugs” has led to human rights abuses. In the case of the Philippines for example, it also led to extrajudicial killings.
My research on high density policing operations in South Africa has demonstrated that deploying the military can result in the reduction of violent crime (especially murder) in targeted areas. But this is dependent on the arrest of large numbers of “wanted” criminals. And the seizure of large quantities of illegal firearms.
The domestic deployment of the defence force also increases the risk of human rights abuses. Soldiers are trained to use lethal force and are not schooled in the subtleties of police work.
This was evident during the defence force’s enforcement of the COVID-19 lockdown, when numerous allegations of abuse were reported. There was also video footage on social media of soldiers forcing people to perform demeaning physical exercises as punishment for not adhering to lockdown regulations.
My research has shown that the crime reduction effect of military deployment is temporary. Violent crime levels tend to increase in high crime areas within a year of the intervention being concluded. This has been confirmed in a study done in 2023. The reason is that police operations involving the military typically do not address the underlying societal causes of violent crime and the external sources of illegal firearms.
Source: The Conversation – Africa – By Clement Sefa-Nyarko, Lecturer in Security, Development and Leadership in Africa, King’s College London
Clean technologies depend on critical minerals such as lithium and cobalt. Over 65% of the world’s cobalt is mined in the Democratic Republic of Congo. Nearly 40% of the world’s manganese is mined in South Africa. Substantial deposits of lithium are found in Zimbabwe. Ghana is emerging as a miner of that mineral of lithium too.
What’s less well understood is how the supply chains of these minerals are assessed and managed. The dominant view is that only three players matter: the mineral-mining industry, the host state where the minerals are found, and the wider geopolitical equation.
But there’s a fourth piece of the puzzle: the role of communities.
I am an academic researching justice and equity in critical minerals governance and energy transitions. In a recent paper, I examined the role of communities and the presence or absence of a social licence to operate. In other words, community “approval” that allows a project to proceed.
I focused on Ghana’s emerging lithium sector. Communities here are already feeling livelihood and social pressures following the commercial discovery. My research shows that weak and opaque governance around critical-mineral projects create early friction between communities, companies and the state. I found that delays in legal and regulatory processes, exclusion from decision making, and inadequate compensation routinely disrupt livelihoods in lithium rich communities.
These governance failures heighten local tensions. When communities feel sidelined or harmed, the risk of social conflict rises sharply. It can result in project delays, shutdowns and higher costs for both states and companies. These pressures are not incidental. They directly affect the stability of global supply chains.
I argue that effective risk governance must move beyond geopolitics. It must embed the fundamentals of social legitimacy. These include:
free, prior and informed consent
fair and transparent benefit-sharing
sustained, meaningful engagement with affected communities.
Without these basics, no amount of technological innovation or diplomatic negotiation can secure the minerals needed for the energy transition.
As global competition intensifies over access to strategic minerals, the governance of mining sites in the global south becomes important for supply chain assurance.
Why local participation matters
My argument is that local participation is one of the strongest predictors of whether mining projects gain or lose legitimacy, and therefore whether supply chains remain stable or face disruption.
When communities are involved early and meaningfully in decisions about land access, water use, environmental safeguards and compensation, they are more likely to see mining not as an imposed threat but as a negotiated partnership. This reduces uncertainty, builds trust and lowers the likelihood of conflict. Those conditions are essential for predictable mineral flows.
Research in sustainable mining consistently shows that communities are not passive recipients of mining impacts. They are active agents whose consent, cooperation or resistance can determine the lifespan of entire supply chains. Participation creates the space for communities to articulate their needs. It shapes benefit‑sharing mechanisms and ensures that mining does not undermine local livelihoods. When people have no voice in decisions that affect their land, water or social well-being, grievances accumulate and protests, legal challenges or operational blockages become far more likely.
Findings from my research further demonstrate that participation is a practical risk-management tool. It is not a symbolic gesture. In mining communities, weak engagement and unclear communication about land restrictions and compensation create perceptions of dispossession. They intensify tensions that threaten project timelines. Conversely, when engagement is consistent and meaningful, concerns are addressed early. This reduces the likelihood of costly shutdowns and strengthens the long‑term security of mineral supply chains.
Participation anchors mining projects in social legitimacy. It shifts extraction from something done to communities towards something negotiated with them. It turns potential flashpoints into points of cooperation. In a world where a single protest can disrupt global supply chains, community participation is no longer optional. It is a fundamental safeguard for the energy transition.
Way forward
Reducing the risk of supply-chain disruptions is not easy, but there is a clear path to it.
First, future global meetings like the COP climate summits and UN processes should explicitly include critical minerals, sustainable mining and community protections as formal agenda items. This will close the long-standing governance gap that leaves mineral supply chains exposed.
Second, international bodies should develop shared indicators for meaningful participation, benefit-sharing and community legitimacy. Social licence must be treated as a material risk factor that can halt mines and disrupt global markets.
Instead of resisting regulation, mineral-producing countries should help shape global environmental, social and governance expectations. They should reflect local priorities, environmental conditions and value-addition goals, while ensuring stable, responsible mineral flows.
Governments and companies should establish shared governance arrangements covering water use, land access, benefit-sharing and grievance processes. This will build trust early and prevent local conflict.
Also, mineral-rich countries should align on minimum social and environmental standards, free, prior and informed consent requirements, and value-addition policies. These will ensure diversification does not encourage weak oversight or exploitation.
Clement Sefa-Nyarko receives funding from UK Research and Innovation (UKRI) through a Future Leaders Fellowship for a project on justice in critical minerals governance and energy transitions. He also occasionally consults for Participatory Development Associates on international development in Africa, but this work is not related to mining.
Source: The Conversation – (in Spanish) – By Armando Alvares Garcia Júnior, Profesor de Derecho Internacional y de Relaciones Internacionales, UNIR – Universidad Internacional de La Rioja
La Conferencia de Seguridad de Múnich 2026, un foro clave donde líderes mundiales analizan amenazas globales como conflictos armados y rivalidades entre potencias, destaca la evolución tensa de la relación entre Estados Unidos y Europa bajo Donald Trump, actual presidente de EE. UU. Este evento anual, celebrado los días 13, 14 y 15 de febrero en Alemania, reúne a ministros, presidentes y expertos para debatir cómo mantener la paz en un mundo inestable.
El informe oficial advierte que EE. UU., artífice del orden internacional posterior a 1945, ahora impulsa su “demolición” mediante políticas impredecibles que generan desconfianza entre aliados. Para la Unión Europea y para España, esto se traduce en más gasto en defensa, más autonomía forzada y menos margen para seguir mirando hacia otro lado.
Trump no asistió, pero su sombra dominó los debates. La amenaza de hacerse por la fuerza con Groenlandia, territorio de la OTAN, se ha convertido en un punto de inflexión psicológico: evidencia que Washington puede actuar también como depredador con sus aliados. De ahí el lema sombrío de esta edición, Under Destruction, y el clima de duelo que describen los organizadores: Europa habría pasado de la negación a la ira y la depresión hasta aceptar que la relación transatlántica no volverá a ser lo que era.
La versión amable del trumpismo
En este contexto, el discurso de Marco Rubio, secretario de Estado de EE. UU., presentó la cara más conciliadora del enfoque trumpista. Rubio elogió a Occidente como “la mayor civilización de la historia”, insistió en que EE. UU. no busca romper con Europa y llamó a “revitalizar una vieja amistad”, ganándose aplausos en el hotel Bayerischer Hof.
No obstante, el trasfondo revela condiciones claras: la alianza perdura si se alinea con prioridades estadounidenses, desde sanciones en Venezuela hasta posiciones en Gaza, pasando por amenazas como la inmigración o el “culto climático”, y un rechazo al multilateralismo tradicional de la ONU o similares. Rubio pulió argumentos agresivos de otros como J. D. Vance, pero defendió una visión nacionalista, blanca y cristiana de Occidente que contrasta con el pluralismo ideológico en declive pero presente en Europa.
Desde Europa, las réplicas combinaron desafío verbal con reconocimiento de dependencia.
El Gobierno de Pedro Sánchez se presentó como atlantista sin sumisión, rechazó el rearme nuclear y abogó por un “rearme moral” contra la deriva armamentista, destacando la contribución a misiones de la OTAN, el “flanco sur” (migración, terrorismo) y la coherencia entre la defensa de Ucrania y Gaza.
Para los ciudadanos españoles, Múnich se traduce en tres ámbitos tangibles:
Primero, presupuestario: superar el 2 % del PIB implica reasignar fondos de sanidad, educación o bienestar social.
Múnich 2026 urge transformar recelo en acción: Europa, y España, deciden si aceleran hacia la autonomía o reformulan un modelo de seguridad ya insostenible.
Armando Alvares Garcia Júnior no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.
Migraine is a debilitating neurological condition which can cause nausea, vomiting, and sensitivity to light or sound, in addition to severe headaches.
Migraine affects roughly five million Australians, but few people understand the different stages of a migraine attack.
Knowing the four distinct phases can help you recognise the symptoms and manage pain at each stage.
Phase 1: Premonitory
The first phase of migraine development is the “premonitory” or “prodrome” phase. It functions like a warning period which begins 24 to 48 hours before a migraine attack fully sets in.
The premonitory phase has a lot to do with the hypothalamus. The hypothalamus is the part of the brain which regulates key functions such as body temperature, appetite, mood and sleep.
When a person experiences a migraine attack, their hypothalamus becomes abnormally activated. The hypothalamus is connected to other parts of the brain with different functions, so this abnormal activation can also disrupt how those parts function.
This can lead to symptoms such as poor concentration, food cravings, irritability and insomnia. If you notice these early signs, you’re more likely to “catch” the start of a migraine attack and be able to treat it early.
Phase 2: Aura
The second phase of a migraine attack is called “aura”. Aura refers to various neurological symptoms which affect your vision, speech or ability to feel sensations. Visual auras, which mainly affect your vision, are the most common kind.
Visual aura symptoms can include seeing flashing lights, swirling shapes or blind spots. A sensory aura can lead to numbness or tingling in your face or limbs. In severe cases, people may even have trouble speaking.
Research suggests a process called cortical spreading depression contributes to aura symptoms. During this process, a wave of electrical activity spreads very slowly through the brain and can impact how certain brain regions function.
Only 30% of people experience migraine with aura.
Phase 3: Headache
The third phase of a migraine attack is the headache. This is when people typically experience a throbbing or pulsating headache, alongside other symptoms like nausea and sensitivity to light and sound.
This phase usually lasts between four and 72 hours if untreated.
When different brain networks become activated during a migraine attack, other symptoms can develop in addition to headache.
When the medulla or “vomit centre” of the brain is abnormally activated, it can lead to nausea and vomiting.
The trigeminal nerve, the nerve which allows you to feel sensations on your face, can also become abnormally activated. This causes the release of chemicals which may be perceived by the brain as pain.
One of these chemicals is a protein called calcitonin gene-related peptide (CGRP). Some injectable types of migraine medication block this protein to reduce pain.
Phase 4: Postdrome
The fourth and final phase is the “postdrome”. It is also known as the “migraine hangover”.
During this recovery phase, your brain is working hard to return to its normal functioning. That is why you may feel even more fatigued or have difficulty concentrating after a migraine attack.
So, how can I manage a migraine attack?
It helps to know the symptoms and stages of migraine development.
If you have predictable symptoms, particularly during the premonitory phase, it’s best to carry pain medications or anti-nausea tablets with you. That way you can treat early symptoms as soon as they arise. It can also be a sign to rest, ideally before the headache phase sets in.
In the aura phase, taking migraine-specific pain medications such as triptans, aspirin or anti-inflammatory pain killers may stop the headache phase from starting.
If you have more than four migraine attacks each month, you may also consider taking preventive medications. These are usually daily tablets which help control the baseline level of head pain you experience. Injectable options are also available.
Finally, don’t ignore the postdrome phase. If you push yourself too hard during this recovery period, you may experience overlapping migraine attacks. This is when one migraine attack starts before the last one resolves itself. Overlapping migraine attacks are much harder to treat.
You may also experience other symptoms related to the migraine attack. These can include dizziness, neck pain, or ringing in the ears. If you have any of these additional symptoms, you should consult your neurologist to check they are not caused by a more serious underlying condition.
And if you are a woman who experiences migraine with aura, speak to your doctor before starting hormone-based contraception. This is because you may need different treatment than someone who does not experience aura symptoms.
By understanding the different phases and symptoms of migraine, you will be better equipped to tackle any future attacks that come.
Lakshini Gunasekera receives funding from the Victorian government’s Catalyst grant program to investigate hormonal therapies for menstrual migraine, and she has received royalties from Pain Management Today.
A new study published today in Nature has found that X’s algorithm – the hidden system or “recipe” that governs which posts appear in your feed and in which order – shifts users’ political opinions in a more conservative direction.
Led by Germain Gauthier from Bocconi University in Italy, it is a rare, real-world randomised experimental study on a major social media platform. And it builds on a growing body of research that shows how these platforms can shape people’s political attitudes.
Two different algorithms
The researchers randomly assigned 4,965 active US-based X users to one of two groups.
The first group used X’s default “For You” feed. This features an algorithm that selects and ranks posts it thinks users will be more likely to engage with, including posts from accounts that they don’t necessarily follow.
The second group used a chronological feed. This only shows posts from accounts users follow, displayed in the order they were posted. The experiment ran for seven weeks during 2023.
Users who switched from the chronological feed to the “For You” feed were 4.7 percentage points more likely to prioritise policy issues favoured by US Republicans (for example, crime, inflation and immigration). They were also more likely to view the criminal investigation into US President Donald Trump as unacceptable.
They also shifted in a more pro-Russia direction in regards to the war in Ukraine. For example, these users became 7.4 percentage points less likely to view Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy positively, and scored slightly higher on a pro-Russian attitude index overall.
The researchers also examined how the algorithm produced these effects.
They found evidence that the algorithm increased the share of right-leaning content by 2.9 percentage points overall (and 2.5 points among political posts), compared with the chronological feed.
It also significantly demoted the share of posts from traditional news organisations’ accounts while promoting or boosting posts from political activists.
One of the most concerning findings of the study is the longer-term effects of X’s algorithmic feed. The study showed the algorithm nudged users towards following more right-leaning accounts, and that the new following patterns endured even after switching back to the chronological feed.
In other words, turning the algorithm off didn’t simply “reset” what people see. It had a longer-lasting impact beyond its day-to-day effects.
One piece of a much bigger picture
This new study supports findings of similar studies.
For example, a study in 2022, before Elon Musk had bought Twitter and rebranded it as X, found the platform’s algorithmic systems amplified content from the mainstream political right more than the left in six out of the seven countries.
An experimental study from 2025 re-ranked X feeds to reduce exposure to content that expresses antidemocratic attitudes and partisan animosity. They found this shifted feelings towards their political opponents by more than two points on a 0–100 “feeling thermometer”. This is a shift the authors argued would have normally taken about three years to occur organically in the general population.
My own research offers another piece of evidence to this picture of algorithmic bias on X. Along with my colleague Mark Andrejevic, I analysed engagement data (such as likes and reposts) from prominent political accounts during the final stages of the 2024 US election.
Our findings unearthed a sudden and unusual spike in engagement with Musk’s account after his endorsement of Trump on July 13 – the day of the assassination attempt on Trump. Views on Musk’s posts surged by 138%, retweets by 238%, and likes by 186%. This far outstripped increases on other accounts.
After July 13, right-leaning accounts on X gained significantly greater visibility than progressive ones. The “playing field” for attention and engagement on the platform was tilted thereafter towards right-leaning accounts – a trend that continued for the remainder of the time period we analysed in that study.
Not a niche product
This matters because we are not talking about a niche product.
X has more than 400 million users globally. It has become embedded as infrastructure – a key source of political and social communication. And once technical systems become infrastructure, they can become invisible – like background objects that we barely think about, but which shape society at its foundations and can be exploited under our noses.
Think of the overpass bridges Robert Moses designed in New York in the 1930s. These seemed like inert objects. But they were designed to be very low, to exclude people of colour from taking buses to recreation areas in Long Island.
Similar to this, the design and governance of social media platforms also has real consequences.
The point is that X’s algorithms are not neutral tools. They are an editorial force, shaping what people know, whom they pay attention to, who the outgroup is and what “we” should do about or to them – and, as this new study shows, what people come to believe.
The age of taking platform companies at their word about the design and effects of their own algorithms must come to an end. Governments around the world – including in Australia where the eSafety Commissioner has powers to drive “algorithmic transparency and accountability” and require that platforms report on how their algorithms contribute to or reduce harms – need to mandate genuine transparency over how these systems work.
When infrastructure become harmful or unsafe, nobody bats an eye when governments do something to protect us. The same needs to happen urgently for social media infrastructures.
Timothy Graham receives funding from the Australian Research Council (ARC) for the Discovery Project, ‘Understanding and Combatting “Dark Political Communication”‘.
