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March 12, 2026

Everybody to Kenmure Street: how a feisty Glasgow neighbourhood beat a ‘secret’ immigration raid

Source: The Conversation – UK – By Trish Reid, Professor of Theatre and Performance, University of Reading

The kind of protests that loom large in the collective imagination tend to be compact and dramatic. Everybody to Kenmure Street, Felipe Bustos Sierra’s energising and inspiring film about a spontaneous act of collective civil disobedience in Glasgow, documents just such an event.

At a time when mobile phone footage shared by citizen activists is proving increasingly vital in holding authority to account, it also feels extraordinarily prescient. Most obviously in the US, where the film recently won the world cinema documentary special jury award for civil resistance at the Sundance Film Festival.

Bustos Sierra’s debut was the 2018 documentary Nae Pasaran, about a group of Scottish Rolls-Royce workers who, in 1974, refused to repair jet engines for the Chilean air force in protest against the violent Pinochet regime. It won a Bafta for best feature film. Unsurprisingly, Bustos Sierra handles his material with confidence.

Everybody to Kenmure Street begins with a black and white montage. Children play in the back courts of tenement slums. Suffragettes demand the right to vote. The intense heat of the Glasgow’s blast furnaces sends sparks flying. Crowds march against the installation of a nuclear deterrent on the Clyde. Riveters raise their hammers in synchronised rhythm in the city’s famous ship yards. Glasgow’s industrial heritage and its proud history of protest are established as the film’s backdrop.

As the film moves from black and white to colour, we find ourselves on a tenement-lined street in the Pollokshields area of the city. It is early morning on May 13 2021. An immigration enforcement vehicle has just pulled up on Kenmure Street, and two Indian men have been arrested for possible infringements.

Priti Patel, the UK home secretary, had been aggressively doubling down on the hostile environment promoted by her predecessor Theresa May. The dawn raid had been approved without the knowledge of the Scottish government in Holyrood because immigration legislation and policy are reserved to Westminster. Among other things, then, Everybody to Kenmure Street exposes some of the tensions in the devolution settlement.

This intrusion into one of Scotland’s most ethnically diverse areas, with a large Muslim population, on what also happened to be Eid al-Fitr – the feast day that celebrates the end of Ramadan – was understandably experienced by many as a deliberate provocation.

As Bustos Sierra’s evocative film documents, it quickly becomes the trigger for an extraordinary act of communal resistance. A kind of social media-enabled mass sit down, it results in an eight-hour stand-off with immigration officials and the police, and the eventual release, without charge, of the two men.

Making extensive use of donated mobile phone footage, Bustos Sierra documents the heartwarming combination of improvised tactics and community-based solidarity that won the day from the level of the street itself.

As the day progressed, the number of protestors grew from a handful to dozens, to hundreds and eventually a couple of thousand. Word spread and a number of well-known figures arrived on the scene, perhaps most significantly, the activist and human rights lawyer Aamer Anwar who eventually negotiated the men’s release.

The power of ordinary people

At its most affecting though, Everybody to Kenmure Street is a film about the decency and moral courage of ordinary Glaswegians. Having looked out of their windows and spotted the immigration van, a small number of residents decided to act.

They came out into the street, challenged the officials present, created an obstruction by sitting down, and began texting and posting on social media. Crucially, just after 9am an activist, known only as “Van Man”, crawled under the police vehicle and attached himself to the axle preventing the immigration officers from driving away.

His timely action allowed others to gather, and he was described by many as the hero of the day. Because he wishes to remain anonymous, his words are spoken, here, by the film’s executive producer, the actor and activist Emma Thompson, who looks directly to the camera while adopting a position that echoes the cramped conditions Van Man endured for eight hours.

The Scottish actor Kate Dickie similarly gives voice to the off-duty NHS worker who tended him for most of the day. “The fact that I’m a nurse,” she explains, “gives me a level of protection that other people wouldn’t experience”. It’s difficult to hear her words without thinking of Alex Pretti, the 37-year-old intensive care nurse shot and killed by an ICE agent in Minneapolis, in January of this year.

The absolute horror of events in that city make the dénouement of Bustos Sierra’s film all the more remarkable. Police Scotland, who by the end of the day were in attendance in high numbers, simply agreed to let the men go in order to avert any kind of violent confrontation.

If all this sounds wildly utopian, Bustos Sierra is careful not to allow his adopted home town to become too pleased with itself. Picking up on some of the threads laid down in the opening montage, he uses the middle section to stress Glasgow’s mixed legacies.

While the city’s radical tradition is certainly honoured, from its early opposition to apartheid to its proud history of trades unionism, the film also stresses that its mercantile and industrial wealth, like that of Bristol, Liverpool and London, was built on the labour of enslaved people.

In this way a connection is made between the brown men held in the van, who are victims of an aggressive immigration policy, and the historical victims of colonialism who were also predominantly people of colour.

Given that our news feeds are currently full of images reinforcing the reality that black and brown lives are less grievable than white ones, this connection seems an especially vital one to make. An important film, everybody should see Everybody to Kenmure Street.

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Trish Reid does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Everybody to Kenmure Street: how a feisty Glasgow neighbourhood beat a ‘secret’ immigration raid – https://theconversation.com/everybody-to-kenmure-street-how-a-feisty-glasgow-neighbourhood-beat-a-secret-immigration-raid-275713

March 12, 2026

Demain, le mix électrique français sera-t-il plus « vert » avec ou sans nucléaire ?

Source: The Conversation – in French – By Bertrand Cassoret, Maître de conférences en génie électrique, Université d’Artois

Au-delà de l’enjeu urgent de la transition énergétique, tous les mix électriques ne se valent pas en termes d’impacts environnementaux. Nous avons procédé à l’analyse de cycle de vie des six scénarios proposés par RTE à l’horizon 2060, avec ou sans construction de nouvelles centrales nucléaires. Le résultat ? Hors risque d’accident, les scénarios comportant le plus de nucléaire apparaissent comme les moins mauvais pour l’environnement.

Quel mix de production d’électricité décarbonée est le plus écologique ? Répondre à cette question n’est pas si évident. La production d’énergie, à l’échelle d’un pays, ne s’improvise pas : la troisième programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE3), dévoilée en février 2026, a en ce sens fixé un cadre pour les dix prochaines années.

Or, en fonction des choix de planification opérés et du mix électrique retenu (part de nucléaire, de renouvelables…), le kilowatt-heure n’aura pas la même empreinte environnementale. En nous appuyant sur les six scénarios (en fonction des sources d’énergie composant le mix électrique) retenus par RTE à l’horizon 2060, nous avons mené une analyse de cycle de vie (ACV) de chacun de ces scénarios, récemment publiée dans une revue scientifique.

Selon nos résultats, en fonctionnement normal (c’est-à-dire en excluant les risques de catastrophe environnementale, notamment nucléaire), ce sont les scénarios où la part du nucléaire est la plus élevée qui ont les impacts environnementaux les plus faibles. Pour comprendre ce résultat, il faut d’abord présenter sa construction.

Les scénarios de RTE pour la production d’électricité en 2060

Ils sont le premier élément déterminant du raisonnement. Pour prévoir les besoins de production électrique en France en 2060, RTE a pris pour hypothèse une hausse de consommation de 35 %, en lien avec les besoins d’électrification des usages tels que les transports, le chauffage ou l’industrie.

Parmi les six scénarios, les trois premiers (notés M sur le graphe ci-dessous) n’utilisent pas de nouvelles infrastructures nucléaires en remplacement des réacteurs actuels qui seront probablement fermés en 2060. Les trois scénarios suivants (notés N) s’appuient en revanche sur le « nouveau nucléaire », avec une part de nucléaire allant de 18 à 50 % dans le mix électrique. La part de l’hydroélectricité varie peu, mais l’éolien et le photovoltaïque jouent le rôle de variable d’ajustement entre les différents scénarios.

Sur les six scénarios envisagés par RTE à l’horizon 2060, les trois premiers, notés M, ne postulent pas la construction de nouvelles centrales nucléaires pour remplacer les infrastructures actuelles, qui seront en fin de vie. Les trois derniers, notés N, postulent au contraire le renouvellement du parc nucléaire.
Fourni par l’auteur

Pour un même niveau de consommation électrique, les scénarios sans nucléaire nécessitent davantage de puissance installée. Le scénario M1, qui s’appuie le plus sur le photovoltaïque, requiert plus de deux fois plus d’installations que le scénario N03, qui se base surtout sur le nucléaire. Ceci s’explique par deux raisons.

D’abord, parce que l’éolien et le photovoltaïque ne sont pas pilotables : leur production dépend de la météo. L’éolien et le photovoltaïque ont, en effet, un facteur de charge assez faible : le vent et le soleil ne permettent que rarement une production à pleine puissance. Par exemple, une installation photovoltaïque de 1 000 watts (W) va produire parfois cette puissance l’été, vers midi, mais en moyenne sur l’année, seulement environ 150 W. Il faut donc démultiplier les moyens.
La seconde raison tient au besoin de stockage de cette production intermittente, afin de répondre aux besoins au bon moment. La prospective de RTE considère le stockage par batteries ou par hydrogène, mais les rendements de conversion entraînent, dans les deux cas, des pertes qu’il faut compenser, là aussi en augmentant les capacités installées.

À noter enfin que la fabrication et le recyclage en fin de vie de ces moyens de stockage entraînent des impacts environnementaux supplémentaires.

Des impacts environnementaux tout au long du cycle de vie

Les moyens de production envisagés par RTE ici sont l’éolien, le photovoltaïque, l’hydroélectrique et le nucléaire. Ils n’émettent pas – ou très peu – de polluants et de gaz à effet de serre lors de leur utilisation, comme en atteste le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec). Ce dernier considère que l’éolien et le nucléaire émettent environ 12 g de CO₂ par kilowattheure (kWh) électrique produit, tandis que le photovoltaïque en émet entre 41 et 48.

Mais la seule comptabilité carbone ne suffit pas : ces sources d’électricité ont des impacts environnementaux notables liés à leur fabrication et leur fin de vie, dont il faut tenir compte. Des études suggèrent que le photovoltaïque au sol (à distinguer des panneaux solaires qui équipent les toitures) peut nécessiter autant de béton que le nucléaire, à production électrique égale. L’Agence internationale de l’énergie (AIE) soulignait par exemple, en 2022, que les panneaux solaires sont de grands consommateurs d’aluminium. Enfin, toujours à production d’électricité égale, il faut davantage d’acier pour l’électricité éolienne que le nucléaire.

Une synthèse d’études d’impacts réalisée en 2021 pour la Commission européenne suggère que l’énergie nucléaire est celle qui aurait le moins d’impacts environnementaux sur un certain nombre de critères.

Il faut enfin tenir compte de la durée de vie des moyens de production. On considère généralement qu’un barrage hydroélectrique dure quatre-vingts ans, une centrale nucléaire soixante ans (même s’il est probable qu’on ira au-delà), un panneau photovoltaïque trente ans et une éolienne vingt-cinq ans.

Reste aussi la question des déchets nucléaires, qui relève, en France, de l’agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra), et que nous n’avons pas couverte dans notre étude.

Quel scénario est le plus écologique ?

L’analyse de cycle de vie est une méthode qui permet d’évaluer les impacts environnementaux depuis l’extraction des matières premières jusqu’à la fin de vie. Elle utilise des bases de données internationales qui permettent de quantifier les consommations de matières premières, énergie, surfaces, déchets. Nous avons utilisé, pour estimer l’impact environnemental de la production d’un kilowattheure d’électricité nucléaire, hydroélectrique, éolienne et enfin photovoltaïque, le logiciel Simapro, associé à la base de données Ecoinvent qui fait référence dans le domaine de l’ACV

Parmi les 11 critères retenus, on retrouve l’épuisement des ressources, le réchauffement climatique, la diminution de la couche d’ozone, la toxicité pour l’humain, les impacts sur l’eau de mer et l’eau douce, l’oxydation photochimique (en lien avec la pollution de l’air), l’acidification et l’eutrophisation des eaux.

Selon notre ACV, le photovoltaïque est l’énergie qui a le plus d’impacts environnementaux et l’hydroélectrique, celle qui en a le moins. Ces résultats sont largement liés aux quantités de matériaux utilisés et à la durée de vie des installations.

La prise en compte de certains de ces critères environnementaux spécifiques peut modifier ce classement : le nucléaire a davantage d’impacts si on considère les radiations ionisantes et l’eutrophisation marine, l’hydroélectricité nécessite davantage d’eau. Mais même en tenant compte de davantage de critères environnementaux, avec la méthode ReCiPe, qui en comporte 22, le photovoltaïque reste le plus mauvais élève pour 18 de ces critères.

Impacts environnementaux d’une même quantité d’électricité, selon son mode de production.
Fourni par l’auteur

Les impacts des six scénarios de RTE ont été comparés avec deux approches différentes mais complémentaires.

D’abord en fonction de l’énergie produite par les quatre sources d’électricité chaque année. À noter qu’avec cette méthode, les impacts de la production du combustible nucléaire et de la gestion des déchets sont inclus dans les bases de données, mais que les moyens de stockage de l’électricité sont ici négligés, ce qui sous-estime les impacts des scénarios sans nucléaire.
Puis en fonction de la puissance installée, en tenant compte de la durée de vie des installations – en négligeant cette fois les impacts liés au fonctionnement normal des infrastructures. Les impacts du stockage sont, alors, pris en compte.

Les résultats obtenus avec les deux méthodes sont très similaires : le scénario M1, qui s’appuie le plus sur le photovoltaïque, est celui qui a le plus d’impacts environnementaux sur tous les critères considérés. Le scénario qui a le moins d’impacts, à l’inverse, est celui qui compte le plus sur le nucléaire. Même dans le scénario N2, qui compte largement sur le nucléaire, la majorité des impacts environnementaux proviennent du photovoltaïque, alors qu’il ne représente que 16 % du mix électrique.

Impacts environnementaux estimés pour les différents scénarios RTE.
Fourni par l’auteur

Il ne s’agit pas de dire que le photovoltaïque et l’éolien sont inutiles à la transition énergétique : ces sources renouvelables sont très utiles lorsqu’elles permettent d’éviter de produire de l’électricité avec du pétrole, du gaz ou du charbon. L’éolien et le photovoltaïque sont beaucoup moins polluants que ces énergies fossiles, qui n’ont pas été considérées ici.

Elles ont bien un rôle à jouer : RTE estime que le nucléaire et l’hydroélectricité ne permettront pas de produire suffisamment d’électricité pour l’électrification prévue dans le cadre de la Stratégie nationale bas carbone (SNBC). De plus, les technologies évoluent, et il est probable que les impacts du photovoltaïque et de l’éolien diminuent avec le temps.

À l’heure de choisir un mix électrique pour l’avenir qui s’appuie le moins possible sur les énergies fossiles, le nucléaire semble donc incontournable pour un mix le plus vert possible. Ces résultats montrent que plus la part du nucléaire est élevée dans le mix électrique, moins on a besoin d’installations en tous genres – consommateurs de matériaux –, moins on crée d’impacts environnementaux.

Notre étude a toutefois des limites, qui tiennent à ses hypothèses de départ : elle ne prend pas en compte le risque de catastrophe nucléaire. En effet, l’ACV ne considère que le fonctionnement normal des installations, et sa précision dépend de la fiabilité des données inscrites dans les bases de données.

Elle n’intègre pas non plus ni le risque d’explosion d’hydrogène stocké ni le risque de ruptures de barrages hydrauliques qui ont pourtant historiquement tué bien plus que les catastrophes de Tchernobyl et de Fukushima. Il est également supposé que la gestion des déchets nucléaires sera sans conséquences sur les générations futures.

Bertrand Cassoret est membre bénévole de l’Association Française pour l’Information Scientifique et de la Société Française d’Energie Nucléaire.

– ref. Demain, le mix électrique français sera-t-il plus « vert » avec ou sans nucléaire ? – https://theconversation.com/demain-le-mix-electrique-francais-sera-t-il-plus-vert-avec-ou-sans-nucleaire-277288

March 12, 2026

Accepter (ou non) de vivre à proximité d’une centrale nucléaire, une question loin d’être réglée

Source: The Conversation – in French – By Renaud Coulomb, Professor of Economics, Mines Paris – PSL

Depuis l’accident nucléaire de Fukushima en 2011, la perception du risque nucléaire a changé, et cela, bien au-delà des frontières du Japon. En Angleterre, une étude a montré que les logements situés à moins de 20 km des centrales ont perdu en moyenne 4,2 % de leur valeur à la suite de la catastrophe et connu une forte recomposition sociale. Un signal fort, à l’heure où la France et le Royaume-Uni relancent de vastes programmes nucléaires.

L’énergie nucléaire est aujourd’hui présentée comme un pilier de la décarbonation et de la sécurité énergétique européennes. Pourtant, si les arbitrages énergétiques se décident au niveau national, leur acceptabilité se joue souvent à l’échelle locale.

En mars 2011, l’accident nucléaire de Fukushima-Daiichi avait bouleversé la perception mondiale du risque nucléaire. Certains pays avaient alors réaffirmé leur engagement, comme le Royaume-Uni ou la France, qui a récemment replacé le nucléaire au cœur de la programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE). D’autres, comme l’Allemagne, avaient mis leurs programmes en pause ou fait marche arrière.

Entre la construction de nouveaux réacteurs pressurisés européens (EPR) – la PPE française prévoit la construction de six nouveaux réacteurs EPR2, avec huit en option – et l’émergence de nouveaux concepts comme les petits réacteurs modulaires (Small Modular Reactors, ou SMR), la dynamique actuelle est celle d’un regain des investissements.

Mais au-delà des choix technologiques et politiques, un facteur demeure déterminant pour l’avenir de l’industrie : l’acceptation du public. Nous avons mené une étude portant sur l’évolution des marchés immobiliers et la composition socio-économique des quartiers en Angleterre après l’accident de Fukushima.

Nos travaux montrent comment la perception d’un risque accru peut transformer les communautés vivant à proximité des centrales. À la clé, vague de départ des ménages, baisse des prix immobiliers et accroissement de la pauvreté, et cela au Royaume-Uni, pays où l’énergie nucléaire bénéficie d’un fort soutien au niveau national.

SMR ou EPR, le même défi de l’acceptation locale

Parmi les nouvelles options technologiques, les SMR suscitent un intérêt croissant. Conçus en usine, transportés puis assemblés sur site, ces réacteurs de petite taille (d’une puissance pouvant aller jusqu’à 300 mégawatts) promettent des chantiers plus rapides et des coûts mieux maîtrisés.

Nécessitant moins de foncier et d’eau, ils peuvent être implantés sur des sites plus variés, au plus près des besoins en électricité et en chaleur. Ils pourraient par exemple remplacer les centrales à charbon ou à gaz en fin de vie en réutilisant les raccordements existants au réseau, tout en préservant les emplois qualifiés et les recettes fiscales locales, ce qui favoriserait leur acceptation politique.

Plus de 80 modèles de SMR sont aujourd’hui en cours de développement dans 18 pays. La Russie et la Chine en ont déjà construit, tandis que les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, la France, le Japon et la Corée du Sud mènent des projets pilotes. Le Royaume-Uni, notamment, mise sur les SMR pour accroître son parc d’ici 2050, en complément de ses chantiers EPR, comme Hinkley Point C et Sizewell C.

La centrale nucléaire de Sizewell, au Royaume-Uni, comprend plusieurs tranches : une à l’arrêt définitif, une en exploitation et enfin une troisième en cours de construction avec deux EPR.
Ivor Branton, CC BY-NC-ND

En France, malgré un fort soutien institutionnel au nucléaire, rien ne garantit que le nucléaire connaîtra un rebond sans accroc après 2035, et ce, pour trois raisons principales.

Premièrement, la plupart des nouveaux EPR2 et SMR ne seront pas opérationnels avant les années 2030, une projection encore fragilisée par l’historique de l’industrie en matière de retards. L’exemple de l’EPR de Flamanville (Manche), lancé en 2007 et raccordé au réseau seulement en 2024, reste éloquent.
Deuxièmement, la gestion des déchets reste un défi non résolu. Des travaux récents suggèrent même que plusieurs modèles de SMR produiraient davantage de déchets radioactifs par unité d’énergie que les grandes centrales, ce qui pourrait alourdir leur coût réel.
Enfin, et surtout, les porteurs de projets devront obtenir l’adhésion des communautés locales s’ils souhaitent s’implanter dans de nouveaux territoires.

Les enquêtes d’opinion post-Fukushima montrent un soutien national très variable d’un pays à l’autre, et que cette énergie est rarement la source préférée d’électricité.

Surtout, une attitude favorable au niveau national ne garantit pas son acceptation au niveau local. La logique du « not in my backyard » (« pas dans mon arrière-cour ») peut bloquer des projets pourtant viables au plan économique. C’est particulièrement vrai lorsque les risques sont perçus comme très concentrés, tandis que les bénéfices semblent largement diffus.

La perception du risque nucléaire après Fukushima : le cas anglais

Notre étude a analysé comment ces changements de perception du risque nucléaire se traduisaient concrètement et s’inscrivaient dans une dynamique plus large de l’évolution des populations autour des sites nucléaires au fil des décennies.

À partir d’un registre exhaustif des transactions immobilières en Angleterre de 2007 à 2014, nous avons comparé l’évolution des prix dans un rayon de 20 km autour des centrales nucléaires à celle observée entre 20 et 100 km, avant et après Fukushima.

Le seuil des 20 km correspond à la distance de sécurité massivement relayée par les médias britanniques à la suite de l’instauration par le gouvernement japonais d’une zone d’évacuation dans un rayon de 20 km autour du site accidenté.

Nos résultats sont clairs. En moyenne, les logements proches des centrales anglaises ont perdu plus de 4 % de leur valeur foncière après Fukushima, par rapport à des biens similaires situés plus loin.

Cette moyenne cache toutefois des disparités importantes. La chute des prix a été nettement plus marquée dans les zones où la main-d’œuvre est très mobile. Cela ne signifie donc pas que la perception du risque nucléaire n’a pas changé dans les zones proches des centrales où la mobilité des ménages est restée limitée, mais plutôt que celle-ci ne s’est pas traduite par un ajustement à court terme des prix de l’immobilier.

Le cas anglais est particulièrement révélateur. Contrairement à l’Allemagne ou au Japon, le Royaume-Uni, comme la France, a maintenu son programme nucléaire après 2011, en engageant un renouvellement du parc. La baisse de l’immobilier y reflète donc bien une véritable crainte environnementale locale, et non l’anticipation d’une fermeture des centrales nucléaires.

Au-delà des prix de l’immobilier, la composition sociale des quartiers a également évolué. Entre 2010 et 2019, la pauvreté s’est accrue autour des sites nucléaires, surtout dans les zones à forte mobilité résidentielle. Ainsi, même dans un cadre de soutien politique fort et de réglementation stricte, un accident lointain a engendré des effets socio-économiques durables sur le territoire britannique.

Bien sûr, les dynamiques passées éclairent aussi ces résultats. Dans les années 1970, lors de la mise en service des centrales étudiées, les zones situées à moins de 20 km avaient déjà connu une première vague de déclin démographique et de précarisation.

Leçons de politique publique

Si le choix politique actuel est celui d’une expansion durable du nucléaire, il est crucial d’obtenir le consentement local, autant que national, des populations.

Pour les ménages, soutenir la décarbonation ou la souveraineté énergétique à l’échelle d’un pays ne signifie pas accepter un réacteur au bout de sa rue. Il faut engager un dialogue transparent, le plus tôt possible, avec des informations accessibles sur les risques d’accident, les plans d’urgence, les règles de responsabilité et la gestion à long terme des déchets, etc.

Surtout, les communautés exposées à des risques concentrés doivent bénéficier d’avantages concentrés : fonds spécifiques, réductions sur les factures d’énergie, investissements dans les infrastructures, programmes de formation ou encore priorité à la sous-traitance locale. Ces contreparties doivent être mises en place dès la phase de planification et durer tout au long de l’exploitation.

Loin de contourner cet obstacle, les SMR l’accentuent. Leur intérêt premier réside en effet dans leur flexibilité d’implantation géographique. Ainsi, nombre de sites envisagés devraient se situer dans des régions nouvelles pour le nucléaire, où les populations n’ont pas eu le temps de « s’auto-sélectionner » selon leur tolérance au risque nucléaire. De plus, la viabilité économique des SMR exige une production en série et des commandes groupées : un véritable défi organisationnel vu les contraintes de sites et de licences.

Le processus de sélection des sites, l’implication réelle des habitants et l’équité dans la répartition des bénéfices seront donc déterminants. On peut toutefois s’attendre à d’importants ajustements socio-économiques et démographiques à proximité des futurs projets. Sans mécanismes crédibles de partage des bénéfices, l’expansion du nucléaire en Europe pourrait accroître les inégalités territoriales.

Renaud Coulomb déclare ne pas être en situation de conflit d’intérêts. Il ne fournit pas de services de conseil et ne détient aucune participation financière dans des entreprises du secteur énergétique, ni dans des entreprises susceptibles de bénéficier des analyses ou des conclusions présentées dans cette tribune. La recherche citée dans cet article a bénéficié du soutien financier de l’Ecole d’Economie de Paris et de l’Université de Melbourne. Certains des projets de recherche de l’auteur ont pu bénéficier de financements supplémentaires de Mines Paris – PSL University et de la Fondation Mines Paris dans le cadre de la Chaire de Mécénat ENG, en partenariat avec l’Université Paris-Dauphine, la Toulouse School of Economics et CentraleSupélec.

Yanos Zylberberg ne fournit pas de services de conseil et ne détient aucune participation financière dans des entreprises du secteur énergétique, ni dans des entreprises susceptibles de bénéficier des analyses ou des conclusions présentées dans cette tribune. Certains projets de recherche (qui digitalisent des cartes historiques) ont reçu des financements de l’ESRC.

– ref. Accepter (ou non) de vivre à proximité d’une centrale nucléaire, une question loin d’être réglée – https://theconversation.com/accepter-ou-non-de-vivre-a-proximite-dune-centrale-nucleaire-une-question-loin-detre-reglee-275150

March 12, 2026

How biological invasions are silently remodelling ecosystems

Source: The Conversation – France – By Franck Courchamp, Directeur de recherche CNRS, Université Paris-Saclay

Many of the most damaging invasions do not simply subtract species; they fundamentally remodel the environment, altering habitats, rewiring interactions, and shifting processes in ways that species lists alone cannot reveal.

Consider the goat, the horse or the deer, introduced to many islands around the world. While their voracious grazing can indeed drive native flora towards local extinction, the legacy is etched deeper into the land.

These invasive herbivores compact the earth, accelerate erosion, open up the undergrowth and modify fire regimes, scarring the landscape long after the herds are gone. These systemic changes threaten biodiversity just as profoundly as the loss of any single species.

To navigate this complexity, invasion scientists have increasingly turned to the Environmental Impact Classification for Alien Taxa (EICAT). This pioneering framework marked a significant leap forward, offering a transparent, evidence-based method to rank “invaders” by the severity of their toll on native species, from negligible effects to local extinctions.

However, EICAT operates with a specific blind spot: it is strictly species-orientated. It assigns a single global severity score to an invader, usually based on the worst-case scenario recorded in its invasive ranges. While powerful for global prioritisation, this approach can overlook the complexities in specific, local ecosystems, each with unique vulnerabilities. As a recent study published in PLOS biology illustrates, there is cause for further investigation.

The invisible architecture of invasions

In addition, biological invasions generate a spectrum of impacts extending far beyond direct effects on native species seen in typical assessments. In our recent synthesis published in 2025, we catalogued 19 distinct types of environmental impacts.

When examining all of the well-documented impacts, it became obvious that most structural changes operate at the level of communities, ecosystems or physical processes.

Crucially, twelve of these categories concern scales broader than the actual species: nutrient cycling, habitat structure, or the physical properties of soil and water, for instance whose impacts are therefore underestimated.

Three distinctive levels of structural changes can be distinguished:

individuals and populations,
assemblages of different species,
ecosystem functioning, or abiotic conditions – in other words non-living physical or chemical parts of the environment that affect living organisms such as pollination and fire regimes.

Nutria are a species renown for its ecosystem engineering skills.
Max Saeling

Despite being widespread and well documented, these structural changes remain largely unclassified by frameworks that focus ultimately on native species loss.

This omission is critical because many invasive species act as “ecosystem engineers”, organisms that do not merely live in an environment but actively modify it, influencing the fate of entire communities.

To capture this nuance, from our recent research we developed a complementary assessment tool: EEICAT, the Extended Environmental Impact Classification for Alien Taxa.

From the invader to the invasion

EEICAT is not a replacement but an evolution. It brings a necessary expansion in impact assessments, while seeking simplicity and integration. It is based on EICAT, but it shifts the unit of assessment from the invasive species to the invasion event. Under this framework, all 19 impact types can now be considered and an invasive population can be assigned one or multiple severity categories, at any ecological level. Under EEICAT, the loose threads of evidence from multiple impacts can now be woven to reflect the unique tapestry of effects on native species, communities, processes, and even abiotic conditions.

The necessity of this distinction is vivid in aquatic systems invaded by zebra mussels (Dreissena spp.). In too many lakes, these molluscs threaten native mussel populations through competition and biofouling, a classic impact well captured by standard assessments. Yet, simultaneously, they are transforming the environment itself: filtering water, lowering turbidity, altering nutrient cycles, and triggering cascading shifts in vegetation and food webs. EEICAT allows us to map both the direct blow to native biodiversity and the systemic reengineering of the lake, within a single framework.

Zebra mussels (*Dreissena polymorpha*) attached to native mussels.

A similar logic applies to the terrestrial realm. The Argentine ant (Linepithema humile) is notorious for displacing native ants, simplifying communities into ghost towns, devoid of the usually numerous native ant species. But its influence ripples further. By disrupting mutualisms between plants and insects, these invaders alter seed dispersal, pollination, invertebrate assemblages, and even soil processes. These indirect, community-level impacts often differ in severity across invasion events, depending on climate, habitat integrity and recipient ecosystems. You can therefore assess several impacts per invasion, and characterise the specificities of each invasion: with a case-based approach.

invasive ant supercolony or ants tending aphids.
Alexander Wild (reuse prohibited without authorisation)

Context is everything

The plant kingdom offers some of the clearest arguments for an event-based approach. Acacia species, introduced globally, act as ecological chameleons. In South Africa, they are aggressive suppressors of native flora, or “fynbos”, and transformers of soil chemistry through nitrogen enrichment.

In Mediterranean Europe, the same Acacia dealbata species, commonly known as mimosa, may exert moderate competitive pressure but still alter fire regimes, litter accumulation and hydrology.

EEICAT provides a straightforward way to document these contrasts, where all evidence counts in helping to assess the severity of each particular invasion.

Reinterpreting the ecological history of biological invasions

Importantly, adopting EEICAT does not mean starting from scratch. We can leverage decades of existing impact studies, and even previous EICAT impact assessments could be adapted. The framework simply translates qualitative ecological evidence into a broader set of categories that span biological, community, and abiotic levels. It even uses the same five levels of severity, from “minimal concern” to “massive concern”, with the same guiding decision rules. This compatibility allows us to reinterpret the history of invasion ecology through a wider lens.

Because EEICAT is case-specific, it enables us to track how a single species behaves differently across regions, or how multiple invaders compound pressure on a single ecosystem. It reveals patterns of cumulative stress and ecosystem vulnerability that global scores simply cannot articulate.

Biological invasions are not merely about losing species; they are also about the silent rewriting of ecosystems. From the chemistry of the soil to the rhythms of wildfires, their impacts ripple through the environment long after their arrival. By embracing the Extended EICAT framework, we can finally capture the full scope of how invasive species really impact ecosystems, and tailor management strategies to the complex realities of the living world, with each invasion, one by one.

Created in 2007 to help accelerate and share scientific knowledge on key societal issues, the Axa Research Fund – now part of the Axa Foundation for Human Progress – has supported over 700 projects around the world with researchers from 38 countries on key environmental, health & socioeconomic risks, like this project led by Franck Courchamp. To learn more, visit the website of the AXA Research Fund or follow @ AXAResearchFund on LinkedIn.

Franck Courchamp received funding from The AXA Research Fund.

Laís Carneiro received funding from AXA Research Fund.

– ref. How biological invasions are silently remodelling ecosystems – https://theconversation.com/how-biological-invasions-are-silently-remodelling-ecosystems-277703

March 12, 2026

China’s new tariff-free regime for Africa: the potential upside and downside

Source: The Conversation – Africa – By Lauren Johnston, Associate Professor, China Studies Centre, University of Sydney

China’s President Xi Jinping announced in February 2026 that from 1 May China would be granting zero-tariff treatment to 53 African countries. (That is all of them bar Eswatini, which supports Taiwan.)

China-Africa trade reached US$348 billion in 2025, up 17.7% from 2024. Chinese exports to Africa dominate trade flows, and amounted to US$225 billion, an increase of 25.8%. This compares to US$123 billion in imports from Africa, which grew by just 5.4%. Such a rising trade deficit between Africa and its largest sovereign trade partner points to the timeliness of new China policies that support African exports to China.

Beyond potential for trade facilitation and diplomacy, at a time of trade rivalry between the great powers, what might the change mean?

Based on years of study of China-Africa trade relations, I argue that there will be two probable main effects – one positive, one negative.

First, on the positive side, zero tariffs could provide incentives for cross-country export cooperation within Africa. On the negative, it risks creating conditions in which Africa’s stronger economies capture the most gain at the expense of weaker economies.

The existing regime

China’s Africa-specific trade preferences have evolved through the Forum on China-Africa Cooperation, established in 2000. China’s own global trade integration since its accession to the World Trade Organization in 2001 has also evolved.

Since 2005, African least developed countries have enjoyed zero-tariff access to China across 100% of tariff lines. Least developed countries are low-income countries confronting severe structural impediments to sustainable development. They are highly vulnerable to economic and environmental shocks and have low levels of human capital.

This policy restricted zero-tariff trade access to around 33 countries (subject to change owing to income growth and diplomatic recognition of Beijing). Africa’s middle-income exporters were excluded from the trade preferences.

South Africa, for example, continued to face tariffs on most exports, including fruits, wine and processed foods. Many were between 10% and 25%.

A handful of research papers have explored earlier Chinese trade preferences for Africa. For example, policy researcher and economist Adam Minson estimated that the least developed country tariff-free arrangements of 2005 would bring some countries as little as an additional US$100,000 annually.

My own PhD research found that by 2009 these preferential trade policies had not had any significant impact on exports. More recently, economists Zhina Sun and Ehizuelen Michael Mitchell Omoruyi found that the existing zero-tariff policy had promoted diversification of manufacturing exports to China and of regional trade. But there had been little effect on agriculture and mining export diversification.

One recurring recommendation has been to expand equal tariff treatment across African regional blocs. These include the East African Community, Southern African Customs Union and the Economic Community of West African States.

This could lead to production for export being organised regionally rather than distorted or even hampered by tariff differentials.

The reforms announced by Xi in February are a shift in this direction.

An incentive to co-operate?

By extending zero tariffs to almost all African countries, China has neutralised an element of distortion in its earlier tariff policy. When only some countries enjoyed tariff-free export benefits, investors and producers had incentives to locate export production in least developed countries to secure tariff-free access.

This worked some of the time, but not all the time. The reason for this is that least developed countries find it difficult to become exporters because they face inhibiting barriers to trade in general. Examples include unreliable electricity and poor infrastructure.

The zero tariff will put least developed countries at a disadvantage as they will lose the “special status” afforded them in the old regime. But the change could open another door. Production decisions can now take advantage of existing and potential cross-country and intra-regional supply chains based on comparative advantage – in place of being located where export tariffs were smallest.

Also, lowering tariffs for more developed African economies may enable African entrepreneurs to work across borders to engage in trade without facing different trade barriers by locality. That in turn may support Africa’s own agenda of trade integration.

To boost trade, China has also signalled it will expand trade facilitation measures. This includes upgraded “green lanes” for African imports. Prospective examples include:

faster customs clearance
streamlined phytosanitary procedures (rules governing food safety). An example would be setting up a clear set of criteria that enable an approved exporter, say of Kenyan avocados, to enjoy pre-approval for customs clearance.
greater investments in training and trade-related logistics.

China has also set up a dedicated China-Africa trade facilitation hub in Changsha, the capital of Hunan province. The aim is to have a central point of trade-related expertise and industries, making it easier for African and Chinese firms do business.

The risk of uneven gains

There is a risk that the new tariff regime will mean that production for export will concentrate in more developed countries, such as South Africa, Morocco and Kenya. These economies are better positioned to expand exports when it comes into effect.

In contrast, least developed countries will continue to struggle with:

constructing efficient trade-related infrastructure like telecommunications, electricity and port connectivity
production at export scale
reaching trade-related compliance standards such as the necessary fruit sizes and colour consistency.

China’s policy change calls for Africa’s frontier exporters to China to build trade-related supply chains across African borders to garner the scale and competitiveness to expand their own – soon tariff-free – exports to China. In turn, this would reduce the burden on least developed countries to need to export directly to China. Instead, they would only need to join regional trade supply chains.

Ideally within African sub-regions this could develop into a new incentive to create trade-related value chains.

The potential for equalisation

The May Day tariff reforms are a positive in removing formal tariff barriers at a time when tariffs are going up, led by the United States. This change simplifies incentives and eliminates structural asymmetries in China’s Africa trade regime.

Tariffs, however, are seldom the main constraint for African industrial transformation and export hopes. On top of this, uncertainty is complicating the global trade environment.

Nonetheless, these reforms are a step towards fostering sub-regional supply chains if African countries coordinate production strategies.

Lauren Johnston is affiliated with the AustChina Institute and South African Institute of International Affairs.

– ref. China’s new tariff-free regime for Africa: the potential upside and downside – https://theconversation.com/chinas-new-tariff-free-regime-for-africa-the-potential-upside-and-downside-277247

March 12, 2026

Cracking the code: How a “prediction machine” is resurrecting the Singapore Stone

Source: The Conversation – Indonesia – By Francesco Perono Cacciafoco, Associate Professor in Linguistics, Xi’an Jiaotong-Liverpool University

Several years ago, my linguistic research team and I began developing a computational tool we call ‘Read-y Grammarian’. Our goal was to reconstruct the highly fragmentary text of the Singapore Stone, a relic from the 10th to 14th centuries that features an undeciphered script similar to Kawi.

The software uses a specialised algorithm that applies digital philology (the study of oral and written texts) and epigraphy (the study of written matter recorded on hard or durable material) techniques to analyse ancient inscriptions.

We faced several setbacks while developing ‘Read-y Grammarian’ over the years. However, thanks to our persistence, the system is finally complete and fully operational.

Originally implemented for the Singapore Stone, ‘Read-y Grammarian’ can be used to reconstruct any fragmentary text. Its adaptive framework allows it to restore a wide array of damaged historical records — including manuscripts and papyri — with a few simple adjustments.

This flexibility makes the tool a powerful new ally for researchers looking to piece together the missing fragments of human history.

About the Stone

First recorded by the British in 1819 at the Singapore River’s mouth, the sandstone monolith was later demolished in 1843 to clear space for building projects. The roughly three-metre-square slab was largely destroyed, leaving only three surviving fragments.

After researchers sent those fragments to the Royal Asiatic Society’s Museum in Calcutta for study, their trail went cold. Their fate remained undocumented for decades until 1918, when — as far as records show — the institution returned only a single piece to what was then the Raffles Museum of Singapore.

Drawings of the fragments of the Singapore Stone — Singapore Stone’s fragments.
https://www.mdpi.com/journal/histories, CC BY

The Stone originally bore an inscription spanning roughly 50 lines, but its full text has been lost. All that remains are a handful of rough sketches made before its destruction, along with copies of the three fragments recovered after 1843 and the single original fragment that still exists.

The inscription remains a major puzzle. Its script resembles regional writing systems like the Javanese Kawi, but actually it doesn’t match any known writing system found on Earth.

Because no one has been able to read the Stone yet, it remains undeciphered.

The monument’s turbulent history, coupled with the complex and unique nature of its script, has fuelled its myth over the centuries. This has turned the artefact into one of the most intriguing challenges for scholars.

Alongside legendary puzzles like the Phaistos Disc and Linear A, the Singapore Stone remains one of History’s great unsolved codes.

Some link it to the legendary strongman Badang and the sprawling Majapahit Empire. Yet, until the conundrum is cracked, all connections — including those with ancient India or Java’s influence — remain speculative.

Decoding the void

Among other computational methods, ‘Read-y Grammarian’ works by digitising the inscription and assigning a unique alphanumeric (composed of both letters and numerals) code to every attested character. By tracking the exact position and line of every symbol, the algorithm identifies gaps in the text and reconstructs the likely original layout line by line.

It then applies frequency analysis and statistical and mathematical calculations — based on the linguistic patterns found in human languages — to predict which characters may have filled the missing spaces. This way, ‘Read-y Grammarian’ acts like a ‘prediction machine’, analysing the text step by step and converting its alphanumeric outputs back into actual characters.

We can also adjust specific settings in the system. For example, we can tweak the syntax (grammar rules and word order) of a reference language or language family — such asJavanese or Austronesian — or adjust the related morphology (the internal structure of words and how they are formed).

The algorithm then generates different possible versions of the text and our research team reviews these versions to determine which ones make the most sense linguistically.

This approach allows us to map phonemes (distinct units of sound that distinguish one word from another) to every character in the text, helping us identify possible words. It significantly streamlines the comparative process, letting scholars test the script against a variety of candidate languages to find a possible match.

Sample of the restoration of two Singapore Stone's characters — An example of Singapore Stone’s character restoration.
https://www.mdpi.com/journal/information, CC BY

What we know so far

Our ultimate goal is to solve the mystery of the elusive inscription. A text can be considered truly deciphered only when it can be read and understood in full.

Identifying an exact language will take time. However, we have already reached an important breakthrough: after centuries of silence, we have reconstructed several plausible versions of a complete text. This is a significant achievement, because the monolith itself was almost entirely destroyed. Reconstructing the original inscription would have been impossible without our custom algorithm.

Moreover, we are currently developing a more sophisticated model to expand the capabilities of ‘Read-y Grammarian’. The upgrade will allow us to generate systematic transcriptions at a much faster rate and in greater numbers. It will also incorporate advanced features, such as elements of historical phonology (the study of how sound systems change and evolve over time), to further refine the results.

A work in progress

Deciphering the Singapore Stone has proven extremely difficult, primarily because so little of the inscription survives. The fragments are too small to support reliable frequency analysis — assessing how often specific symbols appear in a text — or statistical studies.

Yet, pattern-recognition methods are the core tools of cryptanalysis (the art of cracking codes and ciphers), and they require far more data than the highly damaged epigraph can currently provide.

To break the deadlock, we must first focus on consistently reconstructing the full inscription. By restoring the text piece by piece and line by line, we can finally view the result as a complete composition.

Though this is not the same as actually reading the inscription, rebuilding the Stone’s original contents gives us the foundation we need to analyse the structure of its text.

Before we can interpret and decipher its fragmentary remains, this crucial first step will pave the way for decoding its writing system and finally identifying the unknown language hidden within.

Francesco Perono Cacciafoco received funding from Xi’an Jiaotong-Liverpool University (XJTLU): SURF Grant “Unveiling the Secrets of the Singapore Stone: A Digital Philology Investigation” – Grant Number: SURF-2025-0032, School of Humanities and Social Sciences (HSS), Xi’an Jiaotong-Liverpool University (XJTLU), Suzhou (Jiangsu), China, 2025.

– ref. Cracking the code: How a “prediction machine” is resurrecting the Singapore Stone – https://theconversation.com/cracking-the-code-how-a-prediction-machine-is-resurrecting-the-singapore-stone-276642

March 11, 2026

¿Cómo puede percibir una persona ciega si es de día o de noche si no ve la luz?

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Elena Vecino Cordero, Catedrática de Biología Celular (UPV/EHU), Licenciada en Bellas Artes, Life Member Clare Hall Cambridge (UK). Directora del Grupo Oftalmo-Biología Experimental (GOBE), Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea

¿Por qué las personas ciegas, cuando no detectan la luz, son capaces de saber si es de día o de noche? El quid de la cuestión está en las llamadas células ganglionares de la retina (RGC, por sus siglas en inglés), un tipo de neuronas especializadas de las que se han descrito más de 25 variedades. Estas células nerviosas se encargan de llevar la información captada por los fotorreceptores –los famosos conos y bastones– desde nuestros ojos al cerebro, donde es procesada por los centros específicamente dedicados a la visión.

Dibujo simplificado de un ojo y neuronas de la retina. Solamente se han dibujado las células implicadas en la recepción de la luz: los fotorreceptores (conos, en rojo, verde y azul, y bastones, en gris), un tipo de neuronas que actúan como conexión (en rosa) entre los fotorreceptores y los distintos tipos de RGC, marcadas en distintos colores. Las prolongaciones de estas células nerviosas, los axones, forman el nervio óptico.
Elaborado por las autoras

Aunque en realidad, para responder con precisión a la pregunta nos tenemos que fijar en un pequeño grupo muy especial de células ganglionares de la retina. Denominadas “intrínsecamente fotosensibles” (ipRGC), son neuronas capaces de formar su propio pigmento fotosensible: la melanopsina. Esta sustancia les permite detectar directamente la luz, con independencia de los conos y bastones, y enviar el mensaje a la región del cerebro que gobierna los ritmos circadianos, el reloj biológico interno que nos indica cuándo es de día o de noche. Hace poco se ha descubierto que las ipRGC también controlan funciones como el ritmo sueño-vigilia y la temperatura corporal.

Lo más sorprendente es que este subtipo de neuronas sigue funcionando y captando luz aunque las personas sean ciegas debido a distintas patologías: bien porque tengan los fotorreceptores dañados, como sucede en la retinosis pigmentaria; o porque parte de sus neuronas ganglionares hayan muerto debido al aumento de la presión intraocular, como sucede en el glaucoma, la primera causa de ceguera irreversible en el mundo.

Neurona melanopsínica teñida con inmunofluorescencia.

No todas las neuronas de la retina dejan de funcionar a la vez

La especialización de nuestras neuronas visuales también explica que no todas respondan al daño de la misma manera. Así, las células ganglionares que poseen melanopsina son las más resistentes en enfermedades como el citado glaucoma.

En esta patología, las RGC mueren de forma progresiva, comenzando por las que están situadas en la periferia. Y aquí está el gran problema: la pérdida de visión periférica suele pasar desapercibida hasta que no alcanza la región central, y cuando esto ocurre, ya es tarde. Por eso al glaucoma se le conoce como la “ceguera silenciosa”.

Y además de silenciosa es irreversible, porque las neuronas que dejan de funcionar no pueden regenerarse ni sustituirse. De ahí la importancia de identificar las características de las células ganglionares mas sensibles, para intentar protegerlas antes de que mueran y el daño sea irreparable.

Esquema de las proyecciones de las distintas neuronas de la retina en el cerebro de un roedor. Algunas neuronas se conectan con zonas que procesan el mensaje visual y otras lo hacen con áreas responsables de los ritmos circadianos, como el núcleo supraquiasmático.
Elaborado por las autoras

En humanos es muy difícil determinar qué subtipos de neuronas ganglionares están afectadas y cuáles son resistentes, aunque se han intentado aproximaciones mediante pruebas que utilizan luces de distinta longitud de onda, como el llamado test azul-amarillo. Si bien la tecnología de tomografía de coherencia óptica (OCT) permite desde hace poco visualizar las capas de la retina con gran precisión, tampoco hace esas distinciones con certeza. Por ello, son necesarios los modelos animales de glaucoma, donde podemos analizar en cada estadio de la enfermedad qué neuronas sobreviven utilizando marcadores moleculares.

De esta manera, nuestro grupo de investigación acaba de identificar que las células ganglionares con melanopsina son las más resistentes en estadios iniciales de la enfermedad en ratas. Sabemos que esto sucede también en pacientes humanos, puesto que, como hemos dicho anteriormente, son capaces de saber si es de día o de noche a pesar de padecer ceguera.

Por el contrario, las primeras neuronas en sucumbir cuando aumenta la presión intraocular son las que responden a movimientos en una dirección específica, situadas en la periferia. Este patrón de degeneración es similar al observado en personas con glaucoma.

Saber las características que hacen especialmente vulnerables a algunas neuronas y no a otras puede ayudar a diseñar nuevas estrategias terapéuticas frente al glaucoma, una enfermedad neurodegenerativa que sigue siendo una de las principales causas de ceguera en el mundo.

Elena Vecino Cordero no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado. La investigación presentada en el artículo ha sido financiada con fondos del Gobierno Vasco Grupos Consolidados (IT1510-22), Ministerio Ciencia Innovación y Universidades MCIU/AEI/10.13039/501100011033.

Noelia Ruzafa Andrés recibe fondos de Fundación Jesús de Gangoiti Barrera.

– ref. ¿Cómo puede percibir una persona ciega si es de día o de noche si no ve la luz? – https://theconversation.com/como-puede-percibir-una-persona-ciega-si-es-de-dia-o-de-noche-si-no-ve-la-luz-277149

March 11, 2026

Desinfectar el agua en depuradoras es vital, pero puede crear productos perjudiciales

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Patricia Horcajada, Responsable de la Unidad de Materiales Porosos Avanzados, IMDEA ENERGÍA

Aunque el 70 % de la Tierra está cubierta por agua, solo un 2,5 % es dulce. Este dato, sumado al aumento sistemático de la población en nuestro planeta, plantea hoy en día un grave problema de escasez de agua. Por estas razones, la contaminación de este preciado recurso se ha convertido en una preocupación global para el ser humano y, con ella, la búsqueda de soluciones para eliminarla.

Productos indeseados de la desinfección del agua

Para garantizar la potabilidad, el agua debe someterse a procesos de desinfección. El método más extendido consiste en la utilización de compuestos clorados (como el dióxido de cloro) con el fin de oxidar la materia orgánica y desactivar microorganismos patógenos, como virus, bacterias, así como otros contaminantes. Como resultado de este proceso se eliminan hasta un 99,99 % de los virus y bacterias.

Sin embargo, la cloración tiene, entre sus efectos no deseados, la generación de subproductos (como los cloritos y cloratos) que pueden afectar negativamente a la salud. Algunos estudios han relacionado la presencia de estos subproductos de desinfección en el agua potable con enfermedades crónicas y desórdenes hormonales.

Por este motivo, la Comisión Europea, en su Directiva 2020/2184, estableció un límite permitido de 0,25 mg/L para cloritos y cloratos en agua potable de uso humano.

¿Cómo podemos eliminar estos compuestos?

La adsorción es el proceso más extendido para eliminar contaminantes del agua. Para ello, se suelen utilizar carbones activos, materiales porosos que tienen una alta capacidad para adsorber contaminantes. Sin embargo, estos materiales son poco eficientes para eliminar cloritos y cloratos.

Para afrontar esta problemática, investigadores de la Fundación IMDEA Energía, en colaboración con la compañía de gestión integral del agua Canal de Isabel II, hemos desarrollado varias alternativas novedosas que han sido probadas en las instalaciones del Canal de Isabel II.

Entre los resultados más destacados, hemos conseguido duplicar la capacidad de un carbón activo para adsorber cloritos y cloratos, modificando su superficie mediante un tratamiento químico, en comparación con los carbones utilizados actualmente. Además, mediante un sencillo proceso de regeneración (utilizando una disolución de sal común) el carbón activo mantiene su capacidad de eliminación para estos contaminantes después de cuatro ciclos de 160 horas cada uno de ellos.

Asimismo, esta tecnología se ha validado también en un piloto, con la preparación del material mediante un proceso eficiente, sostenible y económicamente viable. Posteriormente, se implementó en una planta piloto localizada en una estación de tratamiento de agua potable de Canal de Isabel II, trabajando durante hasta 93 días y llegando a tratar un total de 1 245 m³ de agua, aproximándose a las condiciones reales de operación, lo que demuestra su gran potencial a escala industrial.

Materiales innovadores

En paralelo, hemos investigado materiales más innovadores, como las redes metal-orgánicas (MOF, por sus siglas en inglés, de Metal-Organic Frameworks), reconocidos recientemente por su potencial con el Premio Nobel de Química 2025. Estos materiales están formados por nodos metálicos unidos mediante ligandos orgánicos que forman una red cristalina y que presentan unas propiedades excepcionales asociadas con altas capacidades de adsorción.

Leer más:
El poder del vacío: materiales nanoporosos para construir el futuro

Entre los MOFs que hemos estudiado destaca un material basado en hierro que ha demostrado una gran eficacia para eliminar cloritos y cloratos (100 % de cloritos y 41 % de cloratos). Estos resultados abren nuevas posibilidades para el uso de este tipo de materiales en futuras plantas de tratamiento de aguas, contribuyendo a mejorar la calidad del agua de consumo.

Los resultados de estas investigaciones son muy alentadores y dejan claro que la apuesta por el desarrollo de nuevos materiales porosos para la eliminación de contaminantes en el agua es una alternativa real y eficaz para mejorar la calidad del agua potable.

Patricia Horcajada recibe fondos de ayuda para doctorados industriales de la Comunidad de Madrid (IND2019/AMB17129 y IND2024/AMB-34307), ayuda Investigo 09-PIN1-00006.5/2022 (Comunidad de Madrid y European Union NextGenerationEU/PRTR), “CMOFs4Water-CM” (TEC-2024/ECO-332 Comunidad de Madrid), “H2-MOF” (TED2021–132092B-C21; MCIN/AEI/ 10.13039/501100011033, European Union NextGenerationEU/PRTR), “C-MOF-cell” M-ERA-NET, Retos Investigación “MOFSEIDON” (PID2019–104228RB-I00; MCIN/AEI/10.13039/501100011033, European Union, MICIU-AEI/FEDER, UE), “NAPOLION” (PID2022–139956OB-I00; MICIU-AEI/FEDER, UE) y “VIRMOF-CM” (Comunidad de Madrid y European Regional Development Fund-FEDER 2014–2020- OE REACT-UE 1).

Gabriel Sánchez Cano recibe fondos de ayuda para doctorados industriales de la Comunidad de Madrid (IND2019/AMB17129). Él trabajó para Canal de Isabel II e IMDEA Energía como doctorado industrial.

Guillermo Morón Navarrete recibe fondos de ayuda para doctorados industriales de la Comunidad de Madrid (IND2024/AMB-34307). El trabaja para Canal de Isabel II como doctorado industrial.

Sara Rojas Macías recibe fondos de la Comunidad de Madrid (IND2019/AMB17129), Junta de Andalucia ayuda de referencia DGF_PLSQ_2023_00188 concedida por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía con cargo al Programa Operativo FEDER de Andalucía 2021-2027, y Ministerio de Ciencia e Innnovación CNS2022-135779.

Yolanda Pérez Cortés recibe fondos de ayuda para doctorados industriales de la Comunidad de Madrid (IND2024/AMB-34307), “H2-MOF” (TED2021–132092B-C21; MCIN/AEI/ 10.13039/501100011033, European Union NextGenerationEU/PRTR), Retos Investigación “MOFSEIDON” (PID2019–104228RB-I00; MCIN/AEI/10.13039/501100011033, European Union, MICIU-AEI/FEDER, UE).

– ref. Desinfectar el agua en depuradoras es vital, pero puede crear productos perjudiciales – https://theconversation.com/desinfectar-el-agua-en-depuradoras-es-vital-pero-puede-crear-productos-perjudiciales-268900

March 11, 2026

No basta con dominar la materia, hay que saber enseñarla: lo que reclaman los docentes de secundaria

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Javier M. Valle, Director del Grupo de Investigación sobre Políticas Educativas Supranacionales, Universidad Autónoma de Madrid

Carlos es un apasionado de las matemáticas; después de estudiar el grado en la universidad, decidió prepararse para enseñarlas en secundaria. Lleva un par de años en un instituto público de Valencia, y todavía no ha conseguido cogerle el tranquillo a las dinámicas de la clase, a lo distintos que son unos alumnos de otros, y unos grupos de otros. Y, sobre todo, a lo difícil que es transmitir su pasión por las matemáticas a los adolescentes y lo complicado que resulta, a menudo, explicar a estudiantes de 12, 13 o 14 años conceptos que para él son evidentes.

Lo que le pasa a Carlos es algo frecuente entre los profesores de secundaria en España, según se desprende del informe más reciente que tenemos sobre la actividad docente en países de la OCDE, llamado TALIS 2024: en secundaria existe una formación sólida en contenidos, pero insuficiente en pedagogía general y componentes prácticos.

Como todos podemos entender, no es lo mismo saber mucho de un tema que ser capaz de explicarlo bien. Ser docente no consiste solamente en transmitir información, sino en gestionar toda una serie de cuestiones que no tienen absolutamente nada que ver con una materia concreta: atención, comportamiento, emociones, relaciones interpersonales… Por eso los resultados de TALIS nos ayudan a entender que la manera de formar a los docentes de secundaria en España podría, y debería, mejorarse.

Formación e identidad: el origen de todo

¿Qué modelos de formación docente existen? ¿Cuál predomina en España? Para entenderlo, es necesario recordar que la formación docente se construye sobre dos pilares fundamentales: saber sobre la materia que se enseñará (matemáticas, historia, lengua) y saber cómo enseñarla (pedagogía, didáctica, psicología y práctica en el aula).

A partir de esta combinación, cuando un país decide cómo formar a sus futuros docentes, suele elegir entre dos caminos posibles:

El modelo de formación docente “concurrente” es más habitual en infantil y primaria e integra ambas dimensiones desde el inicio, de manera que el futuro docente aprende simultáneamente el contenido y las estrategias para enseñarlo.
El modelo de formación docente “consecutivo”, propio de secundaria, separa ambos procesos: primero se estudia la disciplina y, una vez terminada, se lleva a cabo una formación pedagógica adicional.

Leer más:
No basta con saber matemáticas para enseñarlas bien

El informe TALIS señala que casi cuatro de cada cinco profesores (en promedio en los sistemas educativos de la OCDE) siguen el camino de la formación concurrente. En España, el modelo de formación predominante para enseñar en secundaria es el consecutivo. ¿Qué supone? Que muchos docentes se encuentren con una brecha entre sus conocimientos de la materia que tienen que enseñar (algo que dominan) y sus habilidades a la hora de plantear estos contenidos a los estudiantes.

Las bases de la identidad docente

Y esta brecha no es trivial. La formación inicial no solo habilita para el acceso a la profesión, sino que configura las bases de la identidad docente.

Es en esa etapa formativa cuando los futuros profesores construyen la primera imagen de sí mismos como profesionales: cómo entienden su rol, con qué seguridad se enfrentan a los retos educativos y qué concepción tienen de su capacidad para enseñar.

Cuando esta etapa se percibe como insuficiente y la transición al centro escolar no va acompañada de programas sólidos de apoyo o mentoría, la identidad docente nace más frágil. En España, solo 60 % de los centros cuenta con programas para la atención de profesores noveles, pero con gran heterogeneidad en su acceso dependiendo de la región y de la etapa educativa:

Programas de mentoría

De esta manera, esa identidad inicial tiene menos oportunidades de consolidarse. Así, la calidad y pertinencia de la formación inicial, junto a los apoyos del comienzo de la carrera, se vuelven determinantes para que el profesorado pueda construirse como un profesional seguro, competente y preparado para afrontar los desafíos actuales de la educación.

En países como Australia, Bulgaria, Islandia, Nueva Zelanda o Suecia, por ejemplo, el porcentaje de docentes que trabaja en un centro que dispone de este tipo de programas es, como mínimo, del 96 %. En cambio la mentoría aún no se ha consolidado como práctica habitual en el desarrollo profesional en España, que es uno de los países con menor presencia de este tipo de programas.

Saber cómo se sienten los docentes –si salen de su formación inicial preparados, si se reconocen como profesionales, si perciben apoyo institucional– es fundamental para entender qué funciona y qué no en nuestro sistema.

Asumir esta evidencia implica dar un lugar real a la voz docente, a quienes investigan, a los que forman a los futuros maestros, y a quienes viven cada día la complejidad del aula. Solo así podremos avanzar hacia políticas que no hablen sobre los docentes, sino con ellos, construyendo una educación más justa, más sólida y más consciente de su propia realidad.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. No basta con dominar la materia, hay que saber enseñarla: lo que reclaman los docentes de secundaria – https://theconversation.com/no-basta-con-dominar-la-materia-hay-que-saber-ensenarla-lo-que-reclaman-los-docentes-de-secundaria-267454

March 11, 2026

Conflicto entre Anthropic y el Pentágono: ¿quién debe poner los límites a la IA?

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Fernando Aguiar, Investigador científico, Centro de Ciencias Humanas y Sociales (CCHS – CSIC)

El 5 de marzo de 2026, el Pentágono hizo pública una decisión insólita: declarar que la empresa Anthropic es “un riesgo para la cadena de suministro”. La expresión se usa para señalar que una empresa puede poner en peligro la existencia, la seguridad o el control de sistemas e infraestructuras esenciales para Estados Unidos. Lo excepcional del caso es que, por primera vez, esta medida se ha dirigido contra una empresa de su propio país.

Petición que traspasa límites éticos

El conflicto surgió cuando el Departamento de Defensa quiso que Anthropic retirara las salvaguardas que impedían usar sus sistemas de inteligencia artificial (IA) para la vigilancia masiva de ciudadanos de Estados Unidos y para el desarrollo de sistemas de armas plenamente autónomos.

Ante la negativa de Anthropic, la respuesta del Pentágono fue contundente: una empresa privada de IA no puede imponer restricciones operativas a priori cuando el uso previsto de esa nueva tecnología es legal.

Al calor de la disputa, OpenAI anunció su propio acuerdo con el Pentágono, dado que acepta la legitimidad de establecer límites a posteriori dentro del marco legal.

En sí mismas, ambas posturas son defendibles, pero la cuestión de fondo que nos interesa aquí es otra: ¿acaso cuestiones de semejante trascendencia deben resolverlas solo las grandes corporaciones negociando con las instituciones del Estado?

Qué pinta la democracia en esto

Este caso concreto no gira, pues, en torno a si las empresas de IA deben colaborar o no en tareas de defensa y vigilancia masiva –Anthropic ya tenía contratos con el Pentágono–, sino sobre una cuestión previa más importante: quién decide qué usos de la IA deben ser excluidos.

Una democracia no puede abordar un problema de esa magnitud apelando solo a normas legales pensadas para tecnologías muy distintas. Cuando, en el terreno del control de la ciudadanía, la capacidad estatal de cruzar datos, perfilar conductas y automatizar inferencias sobre los ciudadanos crece de manera exponencial gracias a la IA, la frontera entre el uso legal y el uso moralmente legítimo se vuelve menos nítida.

Otro tanto ocurre en el ámbito militar, donde son necesarios “niveles apropiados de juicio humano”, como señala la Directiva 3000.09 del Departamento de Defensa de EE. UU.. Legalidad no equivale sin más a legitimidad.

Quién es responsable

Surge aquí un serio problema de atribución de responsabilidades, que no se resuelve apelando solo a un “control humano” de la IA –suele estar mal definido y peor delimitado, como queda patente en la Directiva 3000.09–.

Ni en el ámbito militar ni en el del control de la ciudadanía decide un sistema de IA aislado ni una persona claramente identificable. Intervienen proveedores, contratos, modelos de IA, operadores, cadenas de mando y asesores jurídicos. El resultado es un ensamblaje en el que el poder se reparte y la responsabilidad se diluye.

En contextos de vigilancia intensiva de ciudadanos o uso de armamento militar autónomo, se puede producir una situación muy conveniente para todos los implicados: el sistema actúa, la decisión se ejecuta, el daño se produce y, sin embargo, nadie aparece como plenamente responsable. La empresa dirá que solo suministró una herramienta. El técnico asegurará que siguió el procedimiento. El mando alegará que el sistema estaba autorizado. El jurista recordará que no había una prohibición expresa.

Rendición de cuentas, la clave

Por eso el caso Anthropic importa más allá del conflicto entre una empresa y el Pentágono. Obliga a reconocer una tensión que las democracias no han resuelto bien, y no solo porque sigamos aplicando marcos jurídicos previos a nuevos sistemas que han ampliado la capacidad de vigilancia y de selección autónoma de objetivos militares, sino porque la atribución de responsabilidades es confusa.

Si intervienen el proveedor, el técnico, el mando, el contratista, la asesoría jurídica y la propia IA de manera autónoma, cada actor conservará una parte del control, pero nadie asumirá las decisiones finales, que se dejan en “manos” de la máquina. Esa dispersión no es un detalle menor, ya que convierte la rendición democrática de cuentas en una ficción precisamente allí donde sería más necesaria.

De ahí que la cuestión decisiva no sea solo si preferimos imponer límites a priori o controles a posteriori. La pregunta más profunda es quién está legitimado para decidir los de límites. Si se deja solo en manos de las empresas, corremos el riesgo de privatizar decisiones que afectan a los derechos humanos y al uso legítimo de la fuerza. Si se deja solo en manos del Estado y de sus contratistas, el peligro es reducir un problema político y moral a una cláusula de legalidad formal.

En una democracia, esa elección no debería resolverse ni por la lógica corporativa ni por la mera razón de Estado, sino mediante deliberación pública, control parlamentario y supervisión independiente. Porque aquí no se está discutiendo solo cómo usar una tecnología nueva, sino bajo qué condiciones aceptamos que se reorganice, mediante sistemas autónomos de IA, el poder de vigilar, decidir e, incluso, matar.

Fernando Aguiar no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Conflicto entre Anthropic y el Pentágono: ¿quién debe poner los límites a la IA? – https://theconversation.com/conflicto-entre-anthropic-y-el-pentagono-quien-debe-poner-los-limites-a-la-ia-277832