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February 23, 2026

Cameos in ‘Marty Supreme’ ask audiences to dig deeper

Source: The Conversation – Canada – By Joceline Andersen, Assistant Teaching Professor in Communication and English, Thompson Rivers University

In the lead-up to Oscar season, Josh Safdie, the director of Marty Supreme, has been elaborating on the many cameos in his film that build on real-world associations to create a rich cast of characters.

While usually cameo publicity is all about the director’s vision, Marty Supreme’s director of casting, Jennifer Venditti, has also made appearances in press for the film, amid increased recognition for the art of casting.

Marty Supreme is up for nine Oscars, including for casting, the first year this category will be awarded, and Venditti is nominated.

In Marty Supreme, Timothée Chalamet stars as an ambitious table tennis champion running away from his life as a shoe salesman in a largely Jewish slice of 1950s New York. Alongside this star are many other recognizable faces playing cameos.

Finding a famous face in an unexpected place is strangely thrilling. As some of my research has examined, this recognition is the allure behind cameos — small roles where famous and celebrated people play versions of themselves on screen. Cameos are full of contradictions: audiences are taken aback by famous people appearing in front of the camera. They proudly pick out celebrity faces in a crowd.

Robert Pattinson, Pico Iyer

At a January screening, Safdie clued in London audiences to a Robert Pattinson voice cameo. In the film, Pattinson voices an announcer at the British Open for table tennis.

Pico Iyer, the travel writer Safdie knew from his 2019 TED Talk about ping pong, wrote in the New York Times in January about his own small role. This cameo began with a formulaic query email and Zoom call with Safdie and Venditti.

Writer Pico Iyer’s 2019 Ted Talk: What ping pong taught me about life.

While classic cameos like Jerry Lewis’s appearance in It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963) were filmed as cutaways that made for a flexible shooting schedule and assembly-line production, Iyer’s role involved shooting on two continents.

Safdie includes Iyer as a fastidious table tennis official, even though Iyer’s talk argues that ping pong transcends competition as the ultimate model for good diplomacy. Iyer’s TED Talk also sketches out the source material for an unusual minor character arc in Marty Supreme. Between the cameo, the New York Times article and the TED Talk, Safdie creates a maze for the viewer to follow outside of the viewing experience.

Stunt casting

Safdie is no stranger to stunt casting. He and his brother’s 2019 drama Uncut Gems starred Adam Sandler as a jeweller, and featured cameos from non-actors such as musical star the Weeknd and former NBA player Kevin Garnett.

The Hollywood Reporter recently detailed allegations about inappropriate behaviour by a non-actor on the Safdie brothers’ 2017 film Good Time that neither brother has commented publicly on. These allegations in the lead-up to the Oscars may have dampened excitement for casting that blurs acting and reality.

In Marty Supreme, many cameos highlight local colour. John Catsimatidis, New York grocery tycoon and former mayoral candidate, plays a well-to-do speculator bankrolling a line of table tennis balls, the Marty Supreme, that gives the film its title.

Kevin O’Leary

Kevin O’Leary, the wealthy Canadian reality-TV investor angel of Dragon’s Den and Shark Tank fame, appears in a supporting role as the sadistic wealthy husband of a faded movie star played by Gwyneth Paltrow. Surrounded by an entourage of sycophants, he bribes Marty to throw a match to the reigning champion as part of a promotional event for his company.

As O’Leary expressed in Vanity Fair, Safdie was looking for an “asshole,” and he knows how to play that.

Drawing on his savage TV persona, and inviting comparison with
U.S. President Donald Trump’s own reality-TV stardom, O’Leary’s performance relies on the audience to do the heavy lifting of association. Canadian viewers may recall that O’Leary’s 2025 “asshole” moves include supporting Trump’s bid to make Canada the 51st state.

As a supporting actor who plays a pivotal plot role in Marty’s return to grace, O’Leary is hardly a cameoist. And yet, in his first acting role, O’Leary’s persona never fully disappears into the character of the cutthroat mid-century businessman.

Marty Supreme could be an episode of Dragon’s Den, with O’Leary sizing up another hopeful contestant for humiliation or a dream come true. The audience sketches out much of O’Leary’s performance from our own memories of similar viewing experiences, just like we do for other celebrities and movie stars.

Casting against type

After Kevin O’Leary’s appearance, the audience’s second cry of recognition at my local screen was for Marty’s mom: Fran Drescher, best known as the brash, colourful New Yorker from the 1990s sitcom The Nanny. During the filming of Marty Supreme, Drescher was the president of SAG-AFTRA, the union that represents screen actors in the U.S.

Spinning a familiar story of cameo happenstance and friendly connection that is as old as Bob Hope and Bing Crosby’s star-studded 1950s Road movies, Drescher told People that the union brought Safdie and Drescher together when he called her for regular updates during the 2023 actors’ strike.

Safdie’s cameos were to feature people with what Drescher called the right “background”: New Yorkers, many of them Jewish, with local accents. According to Drescher, Safdie intrigued her with a promise to showcase her depth demonstrated during calls explaining labour negotiations. Like Iyer, Drescher was cast in this cameo against the type of her superficial sitcom character.

Labour, cultural contexts also shape cameos

Many cameos of the 1920s and 1930s relied on labour conditions where stars and former stars signed to restrictive contracts could be pulled out of the studio canteen to appear as little more than extras.

This wasn’t because extras were in short supply: according to Kate Fortmueller, who has researched film and TV labour histories, almost three per cent of Los Angeles residents in the 1920s were registered as extras. The unionization of movie actors emerged from a desire to give order to the wannabe actors flooding Hollywood.

Comparable concerns were behind the 2023 SAG-AFTRA strike — a key issue was compensation for actors as streaming media changed where audiences watch screens and convenient AI technology threatens real performers.

Marty Supreme commits to depicting the real New York through cameos that recreate the accents, dialects and unfiltered faces of famous New York actors, and these resonances beyond the screen are part of the film’s allure.

Joceline Andersen does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Cameos in ‘Marty Supreme’ ask audiences to dig deeper – https://theconversation.com/cameos-in-marty-supreme-ask-audiences-to-dig-deeper-273762

February 23, 2026

Countries in the Americas can act to protect the environment without the United States

Source: The Conversation – Canada – By Alexandra R Harrington, Visiting Scholar, McGill University Faculty of Law, Centre for Human Rights and Legal Pluralism, McGill University

The United States federal government recently revoked a landmark scientific ruling by the Environmental Protection Agency that stated greenhouse gases are a threat to public health. U.S. President Donald Trump said the ruling was a “disasterous” policy that “severely damaged the American auto industry and massively drove up prices for American consumers.”

The revocation is the latest move by a U.S. administration that has framed action to tackle climate change as hampering the U.S. economy. In this context, trade has become a buzzword over the past year. With the focus on tariffs, it is easy to overlook the impacts of U.S. trade policies on the environment and the organizations tasked with bridging the two.

My areas of research focus on international law, specifically environmental law and the intersections between trade and international organizations.

In January, Trump indicated that the U.S. will withdraw from the NAFTA/CUSMA-linked Commission on Environmental Cooperation and the process for dealing with claims that Canada, Mexico or the United States are shirking their environmental commitments — the submission on enforcement matters (SEM) process.

The U.S. withdrawal highlights the importance of these issues at the regional level. It also provides an opportunity for other countries in the Americas to take action on climate change without the United States.

What are SEMs?

In 1994, Canada, Mexico and the U.S. adopted the North American Free Trade Agreement (NAFTA) along with two side agreements. One of these was the North American Agreement on Environmental Cooperation (NAAEC), establishing the Commission on Environmental Cooperation and the SEM process.

When NAFTA was renegotiated in 2018, the SEM process was incorporated into the Canada-United States-Mexico Agreement (CUSMA), and the NAAEC was replaced by the Agreement on Environmental Cooperation.

The Commission on Environmental Cooperation is charged with overseeing this agreement, while SEM is the process for dealing with claims that Canada, Mexico or the U.S. are not living up to their environmental commitments.

That process can lead to the creation of a “factual record”; an investigative report detailing the commission’s findings. Although not a legal decision, the factual record is a powerful evidentiary and fact-finding tool to generate reforms.

Reporting on derelict environmental commitments through the SEM process remains a vital tool. It has provided important factual records on leakage from Alberta tailings ponds and failures to protect species such as the loggerhead turtle, North Atlantic right whale and vaquita porpoise, among other issues.

The SEM model was replicated in U.S. trade agreements with Central American states, Colombia, Panama and Peru. In each of these agreements, however, the U.S. was exempted from SEM jurisdiction because it was already under the jurisdiction of CUSMA.

Given the U.S. decision not to provide the core funding needed for these entities to function, it would be possible for the Central American states, as well as Colombia, Panama and Peru, to enter into a separate agreement regarding SEMs. The same would be true for Canada and Mexico under CUSMA.

A new generation of environmental accountability

The U.S. was a driving influence in the creation of the SEM process. And the U.S. retreat could be accepted as a way to end systems that have brought significant issues in national enforcement of environment law to light.

Examples include the failure to properly monitor implementation of environmental laws and standards, ranging from those intended to protect communities living near pollution discharge points to those intended to protect species on the edge of extinction.

Other countries in the Americas now have an opportunity to create a larger environmental oversight mechanism. This would demonstrate their ability to step into the governance gap left by the U.S. and generate stronger regional alliances. This would not only benefit the Americas. It would also provide a model for other international organizations as they face the loss of a powerful member state.

This alternative would entail creating a new SEM process, along with an equivalent to the Commission on Environmental Cooperation to oversee it, linking all members of the impacted agreements and any other interested countries in the Americas. The most comprehensive way to do this would be to negotiate a new multilateral agreement similar to current regional agreements but without the emphasis being on trade.

Similar to the current SEM process, individuals and groups could make submissions claiming that a member state is failing to fulfill its environmental obligations. Once a submission is received, the SEM unit would determine whether it meets basic requirements. If so, the submission would move on and, ultimately, a factual record could be developed.

This alternative framework would demonstrate the collective commitment of countries across the Americas to environmental protection. It would reflect the reality that the Americas face significant shared environmental threats that are also increasingly threats to national security and economic interests.

Such an agreement could mainstream the SEM process, building on provisions established in NAFTA, NAAEC and CUSMA. Existing regional offices could be maintained to ensure strong connections on the ground, and the procedures used could largely be unchanged.

At a time when many countries seem to be focusing on narrow self-interest and military spending rather than the environment, this is a challenging proposition.

However, integrating the SEM process into a new, broader, collective effort would allow American countries to assert hemispheric leadership without having to reinvent the wheel. It would also allow citizens the continued ability to bring claims and to have some accountability.

As the U.S. government withdraws from its international obligations, reconceiving international organizations that are under existential threat is now a necessity. Reconfiguring SEMs throughout the Americas would serve as a model for other organizations and as a way of shifting international organizations to be less dependent on any one state.

Alexandra R Harrington does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Countries in the Americas can act to protect the environment without the United States – https://theconversation.com/countries-in-the-americas-can-act-to-protect-the-environment-without-the-united-states-275994

February 23, 2026

Canada is a global leader in obesity care guidelines, so why are Canadians still waiting months for treatment at home?

Source: The Conversation – Canada – By Muhammad Ilyas Nadeem, PhD Candidate in Obesity & Diabetes | Public Scholar (2024-2025), Concordia University

Canada is recognized globally for its world-leading obesity care guidelines — yet Canadians continue to struggle to access the very treatment plans we’ve developed. Meanwhile, the same model of care is now the one the World Health Organization (WHO) is urging other countries to adopt.

The WHO recently released its first ever guideline on anti-obesity medications, reinforcing a chronic disease model of care that Canadian experts have championed for years.

WHO’s stance mirrors the Canadian framework laid out in 2020 clinical guidelines: obesity is a chronic, relapsing disease that requires comprehensive, lifelong care — the kind that includes timely diagnosis, trained providers, co-ordination among the various health professionals involved, mental-health support, and — when appropriate — pharmacotherapy and bariatric surgery.

Despite Canada’s leadership in shaping this global shift, progress at home remains slow and uneven. More than one in four adults now live with obesity and wait times for specialist care have soared to a record high of 30 weeks in Canada. What’s more, in high-income countries, obesity and related chronic diseases tend to disproportionately affect people facing social and economic disadvantage.

When will Canadians see this research put into practice?

Either directly or indirectly, all Canadians are affected by obesity. Obesity remains largely framed as a willpower problem solvable through lifestyle change alone, despite decades of evidence showing it is a complex chronic disease shaped both by biology and environment. It is linked to more than 200 health problems worldwide and contributes to more than 3.7 million deaths annually.

Most health-care systems, including Canada’s, still rely on fragmented, weight-centric guidelines rather than holistic, chronic disease approaches. Even clinicians and clinics that want to follow these evidence-based models often find themselves constrained by limited resources, training, inconsistent insurance coverage and a system that still doesn’t put comprehensive obesity care at the forefront.

Canada has invested millions of dollars in obesity research, leading to the development of forward-thinking, science-backed approaches to obesity care, but system-wide implementation remains painfully slow.

The Canadian paradox: world-class guidance, patchy access

Here’s the bright side: Canada has quietly become an unexpected leader in global obesity care guidelines. Over the past five years, Canadian clinicians, researchers and people with lived experience have helped rewrite the international rulebook for treating obesity.

The 2020 adult guideline was a turning point that reframed obesity. It moved beyond using BMI as the main compass, and reorganized care around what matters to patients: quality of life, function and reduction of related complications, not just kilograms lost. That patient-centred, stigma-free model, along with Canada’s guideline process itself, has since been adapted in Ireland using the ADAPTE framework and in Chile through an international pilot. Several other nations are also integrating elements of the Canadian approach into their own guidelines.

In 2025, two major updates pushed the model further. A pediatric guideline in Canadian Medical Association Journal emphasized multicomponent, family-centred support that addresses mental health, quality of life and cardiometabolic risk, while considering medications or surgery for selected adolescents through shared decision-making.

An adult pharmacotherapy update called for long-term, individualized use of modern anti-obesity medicines — including semaglutide and tirzepatide — and urged clinicians to focus on abdominal obesity and complications rather than BMI alone.

Access to care

Yet a paradox remains: while the world begins to follow Canada’s lead on paper, most Canadians living with obesity still cannot access the level of care these very guidelines envision. Public coverage for anti-obesity medications remains limited and inconsistent across provinces, and private coverage reaches only a minority.

Training gaps compound these access issues. Medical education in Canada has historically overlooked obesity care, leaving many clinicians unprepared to treat patients in line with the guidelines.

Bariatric surgery capacity has been sharply constrained, with reported wait times varying from 1.5 years to nearly nine years, and historic analyses documenting stark interprovincial inequalities. These bottlenecks make it almost impossible to deliver the very guidelines we’ve poured time and funds into.

So far, policy signals are mixed. In March 2025, Alberta became the first — and still only — province to formally recognize obesity as a chronic disease, a move that can unlock more comprehensive coverage and care options. The federal government is reviewing applications for generic GLP-1 drugs which could improve access down the road. But no pan-Canadian policy framework exists, leaving most patients navigating a patchwork system.

In Québec, more bariatric surgeries have been performed relative to need than most provinces but waits remain substantial and public drug coverage for anti-obesity medicines is limited.

Improving the system

Ultimately, before we can improve the lives of our people, we need to improve the system that is supposed to care for them.

The first crucial step would be for more provinces to follow suit with Alberta to recognize obesity as a chronic disease nationwide. Recognition is the gateway to coverage and comprehensive care.

A co-ordinated federal-provincial-territorial framework implementing our guidelines on behavioural/psychological support, pharmacotherapy and surgery should be applied for obesity care in Canada. Make quality of life, mental health, functional capacity and obesity-related complication reduction core performance indicators.

Finally, similar to diabetes care, public and private plans should cover anti-obesity medications where clinically indicated. The absence of coverage continues to hinder access as international guidance embraces modern, chronic-care models for obesity management.

Canada’s impact on modern obesity care is commendable, with countries like Ireland and Chile adapting our model. WHO now supports this same chronic-care approach with its stance on GLP-1 medicines. But if Canada’s own guidelines are not practically applied within our health-care systems, many lives will continue to be at stake, and obesity numbers will continue to climb, as they have for the last several decades.

Muhammad Ilyas Nadeem receives funding from Fonds de recherche du Québec (FRQ)-Santé.

Jessica Murphy has received funding from Fonds de recherche du Québec (FRQ)-Santé.

Sylvia Santosa receives funding from CIHR, NSERC, MITACS, CFDR.

Cristina Sanza does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Canada is a global leader in obesity care guidelines, so why are Canadians still waiting months for treatment at home? – https://theconversation.com/canada-is-a-global-leader-in-obesity-care-guidelines-so-why-are-canadians-still-waiting-months-for-treatment-at-home-273361

February 23, 2026

Calls for a boycott of the 2026 FIFA World Cup are growing, but how realistic is one?

Source: The Conversation – Canada – By Noah Eliot Vanderhoeven, PhD Candidate, Political Science, Western University

The next major international sporting event, the 2026 FIFA Men’s World Cup hosted jointly by the United States, Canada and Mexico, is already garnering international scrutiny. There have been numerous calls to boycott it.

Calls for a boycott were amplified recently following U.S. President Donald Trump’s threats to annex Greenland from Denmark, prompting soccer officials in Germany and France to broach the possibility of both countries boycotting the tournament.

Both countries’ soccer federations have pushed back against calls to boycott the World Cup for now, although recent events in Minneapolis have heightened concerns about the U.S.’ role in hosting the tournament and what that will mean for visitors.

Former FIFA President Sepp Blatter — who was suspended by FIFA in 2015 and replaced by current FIFA president Gianni Infantino amid a corruption scandal he was later acquitted of — recently voiced concerns over the marginalization of political opponents and violent crackdowns on immigration in the U.S.

The World Cup has historically been an event that brings together fans from across the world. Many fans rely on tourist visas, and ICE is expected to be responsible for security at the World Cup. ICE’s director has refused to commit to pausing the agency’s operations during the tournament.

Human rights groups have raised concerns over whether World Cup visitors will be detained and handed to ICE if they engage in actions deemed critical of the U.S. government.

Boycotts at international sporting events

In the history of international sporting events, boycotts have been far less common than bans.

Austria, Bulgaria, Germany, Hungary and the Ottoman Empire were not invited to attend the 1920 Olympic games after losing the First World War.

South Africa was invited to the 1964 Tokyo Games but saw their invitation rescinded due to apartheid, and only rejoined Olympic competition in 1992. Rhodesia saw its invitation to the 1972 Games rescinded due to its government enacting a white supremacist regime.

Notably, both instances of rescinded invitations to the Olympic Games came after other African nations threatened to boycott the Games if South Africa and Rhodesia were invited to participate.

There were also partial boycotts at the 2022 Beijing Winter Olympics. Several nations announced a diplomatic boycott of the 2022 Winter Olympics to protest China’s mistreatment of the Uyghur Muslims, prohibiting many government officials from attending in an official capacity, while still permitting athletes to compete. Russia has been banned from most major international sports competitions since it invaded Ukraine in 2022.

However, the most famous boycott of an international sporting event occurred in 1980 ahead of the Summer Olympics in Moscow following the Soviet invasion of Afghanistan. More than 60 countries boycotted those Games, led by the U.S. In turn, 19 countries boycotted the 1984 Summer Olympics in Los Angeles, led by the Soviet Union and other Eastern bloc countries.

Yet there has never been a World Cup boycott by qualified teams on political grounds. In 1934, Uruguay famously chose not to travel to the second-ever World Cup in Italy because several European teams, including Italy, declined to travel to Uruguay for the inaugural tournament in 1930.

Prior to the 1966 World Cup, all African teams withdrew from qualifying in protest because FIFA had only allocated all of the teams from Africa, Asia and Oceania one combined place at the tournament. There were calls for Norway to boycott the 2022 Men’s World Cup in Qatar, but they did not qualify for the tournament.

How likely is a boycott?

As of yet, no leaders of major soccer federations have endorsed calls for their country to boycott the tournament, despite pressure from some executives and politicians. It would likely take decisive action from a federation head, akin to the action President Jimmy Carter took prior to the 1980 Summer Olympics in Moscow, to arrive at a country boycotting.

Furthermore, given the relationship Trump has built up with FIFA president Gianni Infantino, the effect of a boycott, or any credible threats of one, on the United States’ immigration policy or hosting responsibilities would likely be rather limited, making a boycott an unpopular decision that may not achieve the desired goal of any boycotting nation.

Infantino attended Trump’s inauguration and controversially awarded Trump FIFA’s inaugural Peace Prize. More recently, he signed an agreement with Trumps’ Board of Peace on behalf of FIFA.

Infantino was also a staunch defender of Qatar’s building practices in the face of heavy human rights criticism and was willing to change FIFA’s policies at the last minute to acquiesce to Qatar’s demands for limited alcohol sales during the 2022 Men’s World Cup.

Trump could still escalate geopolitical tensions enough to spark further boycott discussions. But for now, a boycott remains unlikely, and even credible threats would likely do little to shift Infantino and Trump from the status quo.

Noah Eliot Vanderhoeven does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Calls for a boycott of the 2026 FIFA World Cup are growing, but how realistic is one? – https://theconversation.com/calls-for-a-boycott-of-the-2026-fifa-world-cup-are-growing-but-how-realistic-is-one-275785

February 23, 2026

Madrugar no le hará más rico y puede perjudicar su salud

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Alfredo Rodríguez Muñoz, Catedrático de Psicología Social y de las Organizaciones, Universidad Complutense de Madrid

En redes sociales y libros de autoayuda se repite una idea seductora. Pertenecer al llamado “club de las 5 de la mañana”, levantándose a esa hora, es el primer paso hacia el éxito. Con este hábito se promete más productividad, más autocontrol y, casi por extensión, una vida mejor. Tim Cook, CEO de Apple, es conocido por empezar su jornada de madrugada, y el actor Mark Wahlberg llegó a popularizar rutinas extremas en las que afirmaba levantarse a las 2:30 para entrenar. La conclusión implícita parece clara: si quiere triunfar, tiene que ganarle horas al sol.

Sin embargo, cuando miramos qué dice la investigación sobre sueño y rendimiento, el mensaje es mucho menos épico. Para muchas personas forzar el madrugón no es una receta para el éxito, sino para rendir peor, tomar decisiones más impulsivas y acumular una deuda de salud que tarde o temprano se paga.

No todos tenemos el mismo reloj interno

Existen diferencias individuales estables en los llamados cronotipos. Algunas personas son más “alondras” y se activan temprano, mientras que otras son más “búhos” y rinden mejor por la tarde o la noche. Estas diferencias no son un capricho ni una cuestión de disciplina, sino en parte biológicas y genéticas.

Además, el cronotipo no es completamente fijo: a lo largo de la vida tendemos, de forma gradual, a volvernos algo más matutinos. La adolescencia suele ser la etapa más vespertina, mientras que en la edad adulta el reloj interno se desplaza lentamente hacia horarios más tempranos. Pero ese cambio es progresivo, no voluntario, y no se puede acelerar simplemente con fuerza de voluntad.

Sin embargo, intentar convertir a un búho en una alondra de un día para otro es, en el mejor de los casos, ineficiente, y en el peor, un choque frontal con nuestra fisiología: el cuerpo puede estar fuera de la cama, pero el cerebro sigue funcionando en “modo noche”.

Cuando forzamos nuestra agenda para que colisione con nuestro reloj interno, entramos en un estado de jet lag social. Este fenómeno no es simplemente estar cansado: es vivir en un desfase crónico donde la biología interna y las exigencias externas operan en zonas horarias distintas. Este desajuste estresa nuestra fisiología de forma constante. Como resultado, altera la regulación metabólica, dispara la resistencia a la insulina y eleva el riesgo cardiovascular.

La trampa real: recortar sueño

El segundo gran riesgo del club de las 5 no es madrugar en sí, sino lo que suele implicar: recortar horas de sueño. La mayoría de adultos necesita entre siete y nueve horas de descanso para un funcionamiento óptimo. Sin embargo, muchas personas adoptan rutinas extremas sin acostarse antes; simplemente duermen menos. En el ecosistema de gurús de la productividad incluso se han popularizado frases tan reveladoras como que “dormir es de pobres”, como si el descanso fuera un defecto moral y no una necesidad biológica.

El sueño, en realidad, no es un tiempo improductivo, sino un proceso activo de recuperación. Durante la noche el cerebro consolida la memoria, regula las emociones, restaura el sistema inmunitario y mantiene el equilibrio metabólico. Cuando el descanso se recorta de forma crónica aumentan la fatiga, la irritabilidad y el riesgo de problemas de salud mental. También se deterioran la atención y el rendimiento cognitivo.

Además, dormir menos no significa solo dormir un poco peor. La arquitectura del sueño funciona en ciclos, y las fases finales cumplen una función crítica: integrar experiencias, procesar la carga emocional y afinar el juicio. Cuando adelantamos sistemáticamente el despertador no solo reducimos el descanso total: sacrificamos el tramo que más contribuye a la lucidez.

Aquí aparece uno de los mitos más persistentes: confundir más horas despierto con más productividad. Un cerebro privado de sueño puede responder correos a primera hora, sí, pero funciona con menos control ejecutivo, más impulsividad y peor capacidad para planificar, evaluar riesgos y liderar con empatía.

Dormir menos para trabajar más es como conducir un coche cada vez más rápido después de haberle quitado los frenos. Quizá se avance, pero el coste llega en la siguiente curva.

La cultura del cansancio no es una medalla

El fenómeno del madrugón extremo encaja en algo más amplio: la glorificación del agotamiento como símbolo de compromiso. Durante años en muchas organizaciones se ha premiado implícitamente a quien presume de dormir poco o de estar siempre disponible.

La evidencia es clara: los líderes fatigados no son héroes estoicos. Suelen ser percibidos como más irritables, menos carismáticos y menos capaces de conectar emocionalmente con sus equipos.

Además, el discurso de las mañanas milagrosas suele ignorar las condiciones reales de vida. No todo el mundo puede permitirse levantarse temprano para meditar, leer o entrenar en silencio. Para muchas personas madrugar significa simplemente añadir una hora más de cansancio a jornadas ya largas, con trabajos exigentes y responsabilidades de cuidado.

Nada de esto significa que madrugar sea negativo para todo el mundo. Hay personas que se sienten bien levantándose temprano y duermen lo suficiente haciéndolo. El problema aparece cuando se vende como receta universal y se ignora la diversidad biológica.

La ciencia del sueño es menos épica que los gurús de la productividad, pero mucho más útil. Lo que importa no es levantarse antes que los demás, sino dormir lo necesario y de forma regular.

Quizá la verdadera ventaja competitiva no sea ganarle horas al sol, sino inaugurar el día con un cerebro realmente descansado. Porque el éxito no empieza a las cinco de la mañana. Empieza cuando dejamos de vivir permanentemente cansados.

Alfredo Rodríguez Muñoz no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Madrugar no le hará más rico y puede perjudicar su salud – https://theconversation.com/madrugar-no-le-hara-mas-rico-y-puede-perjudicar-su-salud-275181

February 23, 2026

Contaminación, ruido, estrés climático… Debemos actuar contra los factores ambientales que ponen en riesgo la salud cardiovascular

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Arce Domingo Relloso, Profesora en Ciencia de Datos en Biotecnología, IE University

En una colaboración sin precedentes, la Sociedad Europea de Cardiología (ESC), el Colegio Americano de Cardiología (ACC), la Asociación Americana del Corazón (AHA) y la Federación Mundial del Corazón (WHF) han emitido una declaración conjunta exigiendo medidas inmediatas contra los estresores ambientales –contaminación, ruido, estrés climático…– para reducir la mortalidad cardiovascular.

El artículo, publicado simultáneamente en el European Heart Journal y otras revistas líderes en el área, advierte que es necesario abordar el cambio climático y la contaminación para luchar contra la que continúa siendo la primera causa de mortalidad a nivel mundial. El texto propone actuar localmente para lograr impacto global y llama a integrar contaminación, ruido, compuestos químicos y estrés climático en la prevención cardiovascular, del mismo modo que hoy integramos colesterol, hipertensión o tabaco.

Más de 13 millones de muertes al año

Durante décadas, la cardiología ha desarrollado tratamientos y medidas de prevención primaria y secundaria centradas únicamente en la persona: controlar la presión arterial, reducir el colesterol o dejar de fumar. Pero existe un punto ciego persistente: la exposición al entorno es un determinante clave del riesgo cardiovascular. Se estima que los factores de riesgo ambientales contribuyen a más de 13 millones de muertes anuales, superando la carga de muchos desencadenantes tradicionales.

Como apuntábamos más arriba, no se trata solo de contaminación del aire: el ruido crónico, la luz nocturna, los contaminantes químicos, la calidad del agua y del suelo y los impactos del cambio climático cada vez más frecuentes, como olas de calor o incendios, también juegan un papel fundamental.

Según la Organización Mundial de la Salud, casi toda la población mundial (el 99 %) respira aire que supera los límites recomendados por sus guías de calidad. La combinación de diferentes factores ambientales se acumula con los años y va afectando a nuestra salud cardiovascular. El artículo conjunto de las sociedades de cardiología recalca que estos condicionantes no actúan aislados, sino que interactúan a través de vías biológicas compartidas como la inflamación y el estrés oxidativo.

Los datos de carga global de enfermedades nos muestran que no se trata de un impacto marginal. Ya en 2019, el análisis del estudio Global Burden of Disease situó la hipertensión como el principal factor de riesgo de mortalidad, seguida del tabaco, y ubicó a la contaminación del aire como uno de los principales factores de riesgo de mortalidad (en el 4.º puesto). La temperatura no óptima es otro de los más relevantes (11.º).

Por eso, reducir la contaminación, el ruido o el calor urbano no es solo ecología: es prevención cardiovascular. Y también es prevención más justa, ya que estas exposiciones tienden a afectar de forma desproporcionada a poblaciones vulnerables, concentrándose en barrios con más tráfico, peor infraestructura de vivienda y menor capacidad de protección.

Plan de acción

Ante la previsión de que el 70 % de la población mundial vivirá en ciudades en 2050, el documento propone diseñar urbes cardiosaludables con transporte activo y espacios verdes. Las cuatro organizaciones presentan un plan de acción basado en:

1. Abogacía política: alinear las políticas climáticas con la salud cardiovascular y buscar financiación para los países más afectados. Implementar normas urbanas más ambiciosas, ciudades con menos combustión y más transporte activo, así como zonas verdes.
2. Educación: integrar la salud ambiental en los planes de estudio de medicina al mismo nivel que factores de riesgo tradicionales como el colesterol o el tabaquismo. Registrar esta información en consulta mediante herramientas simples, como preguntar por exposiciones (tráfico, calor, humo, ruido), enseñar medidas de protección realistas y usar alertas ambientales en la toma de decisiones en pacientes vulnerables.
3. Investigación: crear observatorios globales para monitorizar la relación entre contaminación y enfermedades en tiempo real (calidad del aire, temperaturas, incendios, ruido…), permitiendo así cuantificar el impacto, identificar desigualdades y evaluar qué políticas funcionan.
4. Nuevas guías: desarrollar recomendaciones armonizadas y aplicables para partículas en suspensión, calor extremo, ruido, ozono y exposiciones químicas. Además, convertirlas en indicadores operativos que permitan una actuación temprana, tanto en salud pública como en clínica.

Retroceso legislativo

El artículo pone de manifiesto la brecha existente entre el conocimiento científico sobre los riesgos ambientales y su traducción en herramientas comprensibles, personalizadas y operativas para la población y los profesionales sanitarios. A estas alturas, el principal freno no es la incertidumbre científica: es el choque entre proteger la salud y sostener determinados modelos de movilidad, producción y consumo. En ocasiones, no solo se trata de inacción, sino de retroceso.

Hace tan solo unos días, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) revocó el endangerment finding de 2009, la determinación que consideraba a los gases de efecto invernadero una amenaza para la salud pública, y que sustentaba la regulación de emisiones bajo la ley Clean Air Act. La consecuencia es clara: se debilita el soporte legal para normas sobre emisiones, empezando por las de vehículos, y se abre la puerta a un desmantelamiento regulatorio más amplio.

El hecho de que estas normas se reviertan y las emisiones aumenten en las próximas décadas tendrá impactos sobre el clima, la calidad del aire y la salud cardiovascular.

El papel de organizaciones científicas como la Sociedad Española de Epidemiología, a la que pertenecemos los autores de este artículo, no puede limitarse a generar consensos técnicos. La prevención cardiovascular del siglo XXI exige ampliar el foco desde el individuo al sistema, desde el paciente al entorno en el que vive. Reducir la contaminación no es solo una medida ambiental, es una intervención preventiva de primer orden, con beneficios rápidos, medibles y equitativos.

La epidemiología cardiovascular ha demostrado sobradamente su capacidad para cuantificar riesgos, muertes atribuibles y años de vida perdidos. El reto que tenemos por delante es convertir ese conocimiento en un relato comprensible, movilizador y políticamente relevante.

La pregunta ya no es si la contaminación causa enfermedades cardiovasculares, sino cuánto daño adicional estamos dispuestos a aceptar sabiendo que es, en gran medida, evitable.

Artículo escrito con el asesoramiento de la Sociedad Española de Epidemiología.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. Contaminación, ruido, estrés climático… Debemos actuar contra los factores ambientales que ponen en riesgo la salud cardiovascular – https://theconversation.com/contaminacion-ruido-estres-climatico-debemos-actuar-contra-los-factores-ambientales-que-ponen-en-riesgo-la-salud-cardiovascular-275596

February 23, 2026

Crece el talento sénior en un país envejecido, pero las empresas españolas siguen sin saber utilizarlo

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Rafael Puyol, Catedrático de Geografía Humana. Presidente de UNIR, UNIR – Universidad Internacional de La Rioja

En los últimos cinco años, la situación laboral de los trabajadores sénior en España ha experimentado una mejora clara y sostenida. Hay más personas mayores de 55 años activas, más empleo y, en términos relativos, menos desempleo. Sin embargo, estos avances conviven con una realidad menos alentadora: España continúa desaprovechando una parte relevante de su talento más experimentado, justo cuando el envejecimiento demográfico convierte esta cuestión en un reto económico y social de primer orden.

Los datos más recientes sobre este sector del mercado laboral, analizados en el V Mapa de Talento Senior del centro de investigación Ageingnomics de la Fundación Mapfre, permiten observar ese cambio con perspectiva. Entre 2019 y 2024, la evolución ha sido positiva en la mayoría de los indicadores, pero el análisis agregado revela una paradoja persistente: el sistema mejora, aunque no lo suficiente para responder a la magnitud del desafío demográfico que afronta el país. Esta paradoja ya había sido identificada en ediciones anteriores y en otros informes institucionales sobre la situación de los trabajadores de más edad en España y Europa.

El sénior quiere alargar su vida laboral

La población sénior –de entre 55 y 69 años– ha crecido en más de un millón de personas en los últimos cinco años. Lo relevante no es solo ese incremento, sino que también han aumentado en más de un millón los séniores en activo. Esto indica que si antes una parte importante de la población dejaba de estar en activo al alcanzar esas edades, quienes ahora superan los 55 años siguen dispuestos a trabajar.

Evolución de la actividad de los séniores entre 2019 y 2024 (población en miles y % sobre el total de población activa).
Fuente: V Mapa del Talento Sénior, Fundación Mapfre.

Las tasas de actividad y de empleo han aumentado en todos los subgrupos del colectivo hasta superar, por primera vez, el 50 % de actividad total de este sector demográfico. Recordemos que la tasa de actividad se refiere a la población activa –aquella en edad de trabajar (estadísticamente, los mayores de 16 años) que puede estar empleada o en paro, pero buscando trabajo activamente– sobre el total de la población. No es lo mismo que la tasa de empleo, que se refiere a las personas empleadas sobre el total de la población activa.

Tasas de actividad de los séniores entre 2019 y 2024.
Fuente: V Mapa del Talento Sénior, Fundación Mapfre.

También se ha incrementado de forma significativa el número de ocupados sénior, con avances especialmente intensos en los tramos de 60 a 64 y de 65 a 69 años.

Evolución del empleo de los séniores entre 2019 y 2024 (en miles).
Fuente: V Mapa del Talento Sénior, Fundación Mapfre.

Trabajar más allá de los 55 años se ha convertido en una realidad estructural del mercado laboral español, como muestran de forma consistente los sucesivos mapas de talento sénior, publicados entre 2019 y 2025.

España envejece y trabaja más años

Este cambio se produce en un contexto demográfico muy concreto. España envejece con rapidez y lo hace, además, de manera progresivamente feminizada. El crecimiento de la actividad se produce en todas las cohortes sénior, pero especialmente en el colectivo de las mujeres.

Hombres y mujeres sénior activos entre 2019 y 2024 (en miles).
Fuente: V Mapa del Talento Sénior, Fundación Mapfre.

Hombres y mujeres sénior ocupados entre 2019 y 2024.
Fuente: V Mapa del Talento Sénior, Fundación Mapfre.

Este proceso obliga a replantear la relación entre edad y trabajo. No se trata únicamente de alargar la vida laboral, sino de adaptar organizaciones, puestos y trayectorias profesionales a carreras más largas y menos lineales. El envejecimiento no es una anomalía del sistema productivo, sino el nuevo marco en el que este tiene que operar.

Más séniores ocupados que jóvenes

Uno de los datos más llamativos del panorama actual es que hoy hay más séniores ocupados que jóvenes ocupados. La diferencia supera ampliamente el medio millón de personas y se ha ampliado de forma notable en apenas un lustro.

Activos jóvenes y séniores (en miles). Análisis comparativo 2019-2024.
Fuente: V Mapa del Talento Sénior, Fundación Mapfre.

Este hecho suele alimentar interpretaciones simplistas basadas en una supuesta competencia entre generaciones. Sin embargo, el problema no es que trabajen más los mayores, sino que el mercado laboral español sigue mostrando dificultades estructurales para integrar a los jóvenes.

El reto no es redistribuir un número fijo de empleos por edad, sino mejorar la eficiencia del sistema para incorporar talento a lo largo de todo el ciclo vital.

España avanza, pero sigue lejos de los líderes europeos

Aunque España ha reducido la brecha en tasas de actividad sénior con algunos países de su entorno, continúa lejos de las cifras de economías como Suecia o Alemania, donde la participación laboral en edades avanzadas es claramente superior.

El principal punto débil sigue siendo el desempleo sénior. En términos absolutos, España presenta uno de los mayores volúmenes de personas mayores de 55 años en paro a pesar de contar con una población activa menor que otros países europeos.

Tasas de desempleo de los séniores europeos (2019-2023).
Fuente: V Mapa del Talento Sénior, Fundación Mapfre.

Población de 65 años y más en diferentes países europeos (2019-2023).
Fuente: V Mapa del Talento Sénior, Fundación Mapfre.

Perder el empleo a edades avanzadas continúa siendo una antesala de la exclusión prolongada, y muchas veces sin vuelta atrás, del mercado de trabajo, una situación identificada como uno de los principales riesgos sociales asociados al envejecimiento laboral.

El autoempleo sénior: refugio y oportunidad

Otra de las grandes transformaciones del periodo analizado es el trabajo autónomo de los séniores. Más de un tercio de los autónomos en España ya están en ese grupo demográfico y existen casi cinco veces más autónomos mayores que jóvenes.

Peso de las modalidades de trabajadores sénior en función de diferentes tramos de edad.
Fuente: V Mapa del Talento Sénior, Fundación Mapfre.

Para muchos profesionales, el autoempleo se ha convertido en una vía de continuidad laboral cuando el empleo asalariado deja de ser una opción viable. Además, el emprendimiento sénior presenta tasas de supervivencia superiores a las de otros tramos de edad gracias al valor acumulado de la experiencia, las redes profesionales y el conocimiento del mercado. En este sentido, la idea de tener una “segunda carrera” resulta clave para entender el potencial económico y social de estas trayectorias profesionales más largas.

Sin embargo, esta solución tiene límites evidentes. La mayoría de los autónomos sénior son autoempleados sin asalariados, lo que reduce su impacto en términos de productividad, crecimiento empresarial y generación de empleo. El autoempleo sénior es, al mismo tiempo, una oportunidad de inclusión y un síntoma de las carencias del mercado laboral. En esta línea, se deberían establecer políticas públicas que incentiven este emprendimiento.

Adaptación y planificación

El discurso empresarial en torno al talento sénior ha evolucionado de forma notable. Una amplia mayoría de responsables de recursos humanos afirma que la edad ya no es un impedimento para contratar. Sin embargo, una proporción significativa de empresas reconoce que no se plantea incorporar profesionales séniores en sus procesos de selección.

Las proyecciones para los próximos cinco años anticipan un nuevo aumento de la población mayor de 55 años. De ahí la paradoja de disponer de un volumen creciente de talento experimentado y, al mismo tiempo, no integrarlo plenamente en el sistema productivo. Este escenario plantea retos claros en tres niveles:

Para las propias personas, que deben asumir que una vida más larga exige, en muchos casos, trayectorias laborales también más extensas para garantizarse los recursos que sostengan su bienestar a lo largo de todo el ciclo vital.
Para las empresas, que están llamadas a replantear sus políticas de gestión de personas y a adaptar los modelos de carrera, la formación y la organización del trabajo a plantillas cada vez más diversas en edad.
Para las administraciones públicas, que deben ajustar sus políticas públicas a esta nueva realidad demográfica y laboral, dificultando la salida anticipada del mercado de trabajo, alineando los incentivos con la prolongación de la vida activa y avanzando en marcos regulatorios coherentes con los que ya aplican otros países europeos con mayores tasas de participación laboral en edades avanzadas.

Un reto menos demográfico de lo que parece

El principal mensaje que deja este análisis es claro. El problema del talento sénior en España no es solo demográfico, sino empresarial, social y político. No faltan personas con capacidad y experiencia, faltan estructuras que sepan mantener a ese capital humano de forma eficaz y sostenible.

Pasar de la aceptación retórica del talento sénior a su incorporación real en el mercado de trabajo es una de las claves para la competitividad y la sostenibilidad del Estado del bienestar, y la cohesión social en los próximos años.

Iñaki Ortega Cachón es consejero asesor del centro de investigación ageingnomics de la Fundación Mapfre

Alfonso Jiménez y Rafael Puyol no reciben salarios, ni ejercen labores de consultoría, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del puesto académico citado.

– ref. Crece el talento sénior en un país envejecido, pero las empresas españolas siguen sin saber utilizarlo – https://theconversation.com/crece-el-talento-senior-en-un-pais-envejecido-pero-las-empresas-espanolas-siguen-sin-saber-utilizarlo-273888

February 23, 2026

¿Juega Dios a los dados? La respuesta cuántica a la frase más famosa de Einstein

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Juan Antonio Aguilar Saavedra, Investigador científico del CSIC en física teórica de partículas elementales, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)

Dados típicos en los juegos de rol. Wikimedia Commons., CC BY

“Dios no juega a los dados”, escribió Albert Einstein en 1926, en una carta a Max Born, para expresar su rechazo a la idea de que el azar fuera un rasgo fundamental de la naturaleza.

El matemático y físico Max Born (1882-1970).
Wikimedia Commons.

En este sentido, en el siglo XIX la visión científica del universo era completamente determinista. Pierre-Simon Laplace lo expresó de forma célebre en 1814: una inteligencia que conociera en cada instante la posición y la velocidad de todas las partículas podría ver el pasado y el futuro con total claridad. Desde el choque de bolas de billar hasta la trayectoria de un proyectil, todo estaría fijado por las condiciones iniciales.

Pierre Simon Marqués de Laplace (1745-1827), matemático y astrónomo francés.
CC BY

La revolución cuántica

La mecánica cuántica rompió con ese esquema. Max Born defendía que el azar es inherente a la mecánica cuántica.
Al observar un sistema, el resultado no está fijado: la teoría solo nos dice qué puede ocurrir y con qué probabilidad. Pero, para Einstein, limitarse a probabilidades indicaba que el formalismo cuántico estaba incompleto.

Einstein imaginaba que debían existir ciertas “variables ocultas” que, aunque inaccesibles, determinan el resultado de las mediciones. Y que, detrás de esa aparente aleatoriedad, debería existir una teoría más profunda (aún desconocida) completamente determinista.

Esta distinción permaneció en el plano filosófico hasta 1964, en que John S. Bell abordó el problema.

Lanzando monedas

Para ilustrar cómo se ponen a prueba estas ideas, imaginemos un experimento sencillo. Dos científicos, Cristina y Juan, han resuelto determinar si el azar existe en la naturaleza. Cada uno de ellos tiene una moneda cuántica que puede lanzar para obtener cara o cruz.

A diferencia de las monedas comunes, las monedas cuánticas tienen una característica muy peculiar: la probabilidad de obtener cara o cruz puede depender de la orientación del lanzador. Es decir, el resultado cambia si se lanza mirando al norte, al sur, al este o al oeste.

Ni Cristina ni Juan son capaces, por separado, de averiguar si el azar es real (es decir, si Born tiene razón) o aparente (si Einstein tiene razón). Lanzando una sola moneda en diferentes direcciones, es imposible saber si los resultados –aparentemente aleatorios– están determinados por alguna misteriosa variable oculta. Sin embargo, el panorama mejora cuando se juntan los dos.

Dos mejor que una

Cristina y Juan efectúan el siguiente experimento: lanzan repetidas veces sus monedas en diferentes direcciones, anotando el resultado. Ambos pueden elegir libremente si lanzan su moneda mirando al norte, suroeste, etc. Esto último se conoce como libre albedrío.

Y, dado que lanzan las monedas al unísono, la probabilidad de que Cristina obtenga cara o cruz no depende de la orientación que Juan elija a la hora de tirar su moneda, y viceversa. Esto se conoce como localidad, y está relacionado con que la información no puede viajar más rápido que la velocidad de la luz.

Bajo estas condiciones, si el mundo es determinista como Einstein defendía, deben cumplirse ciertas desigualdades que involucran la correlación entre los resultados obtenidos por Cristina y Juan.

Desigualdades de Bell

Cuando Cristina y Juan lanzan sus monedas, puede ocurrir que ambos obtengan el mismo resultado (ambos cara o ambos cruz), en cuyo caso diremos que hay una coincidencia. También puede ocurrir que obtengan resultados diferentes, en cuyo caso diremos que hay una no coincidencia. Con lanzamientos sucesivos podrán calcular una cifra a la que llamamos correlación P.

P = ( n.º coincidencias – n.º no coincidencias ) / n.º total

Si los resultados obtenidos por Cristina y Juan son independientes entre sí, después de muchos lanzamientos, obtendrán P = 0 aproximadamente. A la inversa, un valor no nulo para P indica correlación entre resultados.

Naturalmente, esta correlación P podrá depender de las orientaciones con las que Cristina y Juan eligen lanzar sus monedas: tendremos correlaciones P(a,b), donde “a” indica la orientación de Cristina y “b” la de Juan.

Por ejemplo, podemos imaginar que, si Cristina mira al norte y Juan al sur, obtengan P(norte,sur) = 1, lo cual indicaría que siempre coinciden. O que si Cristina mira al norte y Juan al este, tengan P(norte,este) = 0, es decir, que en ese caso obtienen coincidencia y no coincidencia en igual proporción.

Según Bell demostró, si los resultados del lanzamiento de las monedas cuánticas están determinados por algún tipo de variables ocultas, se tiene que cumplir

|P(a,b) – P(a,c)| <= 1 + P(b,c)

donde a, b y c son tres orientaciones fijas cualesquiera.

La naturaleza decide

Hemos descrito el experimento de Cristina y Juan en términos de “monedas cuánticas”, sistemas cuánticos con dos estados posibles. Estos sistemas existen: por ejemplo, los espines de muchas partículas elementales, como el fotón.

En sistemas de dos partículas con espines entrelazados, es posible observar que no se cumplen las desigualdades de Bell, así como tampoco se cumplen las desigualdades formuladas por John Clauser, Michael Horne, Abner Shimony y Richard Holt.

En particular, no se cumple la desigualdad de Bell para fotones, tal y como comprobaron Clauser, Alain Aspect y Anton Zeilinger –lo que les valió el premio Nobel de Física 2022–. Por tanto, un determinismo bajo las teorías enunciadas por Bell –libre albedrío y localidad– queda experimentalmente excluido. Dios sí juega a los dados.

¿El futuro está escrito?

Curiosamente, la evolución temporal en mecánica cuántica es determinista. La aleatoriedad se introduce con la observación de un sistema. Y observar no significa necesariamente que haya una persona mirando: en esta categoría también entran procesos naturales como la desintegración de una partícula.

Más aún: sabemos que el comportamiento de sistemas complejos es caótico (el conocido como efecto mariposa). Por tanto, podemos imaginar que el resultado un proceso cuántico aleatorio puede llevar, millones de años después, a la formación de una estrella… o no. El futuro no está escrito.

Quedan, sin embargo, dos escapatorias posibles que restauran el determinismo. Una es abandonar la idea de localidad. Por ejemplo, la mecánica bohmiana es una alternativa a la mecánica cuántica, determinista y no local. No obstante, el desarrollo de esta idea es muy limitado y no está claro que pueda acomodar el increíble espectro de experimentos que la mecánica cuántica explica a la perfección. En este caso, podría decirse que Dios no juega a los dados, pero tampoco respeta las fronteras del espacio.

La otra escapatoria entra ya dentro de la filosofía: el superdeterminismo. Según este pensamiento, toda la evolución del universo, incluyendo las elecciones de Cristina y Juan en el lanzamiento de sus monedas, fueron determinadas al principio de los tiempos. En este caso, Dios no juega a los dados y tampoco permite que nadie lo haga.

Juan Antonio Aguilar Saavedra es IP1 del proyecto de investigación “Fenomenología de física de partículas en colisionadores y factorías de neutrinos, en el modelo estándar y sus extensiones” PID2022-142545NB-C21, del Plan Estatal de Investigación Científica, Técnica y de Innovación 2021-2023.

– ref. ¿Juega Dios a los dados? La respuesta cuántica a la frase más famosa de Einstein – https://theconversation.com/juega-dios-a-los-dados-la-respuesta-cuantica-a-la-frase-mas-famosa-de-einstein-273260

February 23, 2026

La generación que tendrá que aprender a preguntar: ¿vamos hacia la generación ‘prompt’?

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Ricardo Palomo-Zurdo, Catedrático de Economía Financiera y Decano, Universidad CEU San Pablo

Una de las curiosidades de nuestro tiempo es cómo se bautiza a generaciones enteras. Con variaciones en fechas exactas y centradas en el ámbito norteamericano y europeo, el pasado siglo XX comenzó con la llamada generación perdida (1900-1914), seguida por la generación grandiosa (1915-1925), la generación silenciosa (1926-1945), la enorme generación de los baby boomers(1946-1964), la generación X (1965-1980), los millennials o generación Y (1981-1996), la Z (1997-2012) y la generación alfa (desde 2013 hasta la actualidad), con especificidades concretas como los mileniales o los coroniales.

Esta secuencia, que tendrá que reiniciarse creativamente tras la generación Z, refleja, en el fondo, la necesidad humana de ordenar el tiempo y etiquetar identidades colectivas conforme a un amplio grupo de características o un fenómeno temporal muy destacado (el boom de nacimientos o la pandemia, el cambio de siglo o milenio o unas simples letras, cuando no parece haber consenso para un nombre adecuado).

Poner nombre a la generación criada en la era de la IA

Hoy podría abrirse paso un nuevo bautismo generacional para la generación criada en la nueva era de la inteligencia artificial. Y si hay que asignarle nombre no creo que “generación IA” suene bien, pues otorgaría el protagonismo a los algoritmos y no a las personas. Viendo que la IA generativa tiene especial valor como solucionadora de preguntas y tareas, quizá un nombre adecuado sea “generación prompt” pues esta generación va a fundamentar buena parte de su conocimiento en las respuestas a sus prompts.

Si en las décadas de uso de los buscadores de internet el mérito ha sido saber buscar y seleccionar y en la era de las redes sociales lo relevante es saber compartir información, en la era de la inteligencia artificial el verdadero valor va a radicar en saber preguntar a la máquina. Ahora, quien sabe diseñar prompts efectivos tiene poder en el ecosistema digital, pues el lenguaje actúa como interfaz con la inteligencia artificial.

El valor de la pregunta

Un prompt no es más que una instrucción, una pregunta o un contexto para situar una cuestión. Sin embargo, se ha convertido en el eje de una nueva relación entre humanos y máquinas. Quien domina el arte del prompting obtiene respuestas más útiles, creativas o ajustadas a su necesidad de información. Pero el prompting no es neutro: los resultados dependen de cómo se pregunta y de las bases de datos sobre las que se entrenan los modelos.

Quienes saben diseñar preguntas adecuadas para interactuar con la IA adquieren una ventaja en la vida

Podría hablarse de una auténtica “alfabetización en el prompt”, tan decisiva como la alfabetización lectoescritora en siglos pasados. Entonces, quienes sabían leer y escribir tenían ventaja en el acceso al conocimiento. Hoy, quienes saben diseñar las preguntas adecuadas para interactuar con la inteligencia artificial adquieren una ventaja en la vida académica, profesional y social. Siempre y cuando, por supuesto, sigan sabiendo leer, escribir, discernir y contrastar la información que reciben.

El ser humano comenzó transmitiendo saberes de manera oral. Más tarde aprendió a conservarlos por escrito en papiros, piedra, arcilla y otros soportes físicos. La invención de la imprenta por Johannes Gutenberg (Alemania, 1440) supuso la primera gran revolución en la difusión masiva del conocimiento, aunque la alfabetización tardó siglos en generalizarse.

Inventos como la máquina de escribir (Latham Sholes, Samuel Soule y Carlos Glidden, en torno a 1868) y las telecomunicaciones favorecieron la expansión del conocimiento y la transmisión de información de modo global, con las destacadas contribuciones del telégrafo (Samuel Morse, 1837), la radio (Marconi y Tesla, entre 1896 y 1901) o la propia televisión (Paul Nipkow, 1884).

La segunda gran revolución en la difusión del conocimiento a escala global llegó en los años noventa del siglo XX con internet, que multiplicó exponencialmente el acceso a la información. Sobre ella se han construido redes sociales, plataformas de búsqueda y, desde 2023, el propio acceso público a la inteligencia artificial generativa.

LA IA obliga a pensar bien lo que se quiere preguntar

El acceso generalizado a la inteligencia artificial generativa ha introducido una novedad radical: el conocimiento fluye desde las máquinas hacia las personas sin que éstas deban seleccionar entre opciones resultantes de búsquedas en internet (aunque la máquina haya sido “nutrida” con lo que han creado las personas). La IA generativa busca, procesa y selecciona el resultado que ofrece, pero obliga a pensar bien lo que se quiere preguntar si queremos asegurar respuestas de mejor calidad.

La sociedad del prompt rescata una condición humana esencial: preguntar. Durante décadas, los sistemas educativos han tendido a premiar la memorización de respuestas más que la formulación de interrogantes. Ahora, paradójicamente, una máquina nos obliga a reaprender la importancia de preguntar bien.

Para ello hacen falta dos ingredientes esenciales:

Ideas previas y conocimiento general, que orientan hacia preguntas profundas y útiles.
Curiosidad intelectual como motor de la innovación y del anhelo de conocimiento.

El estudiante que no se hace preguntas a sí mismo y que no tiene conocimientos previos y deseo de aprender sobre una materia, difícilmente desarrollará el pensamiento crítico. En este sentido, la IA puede actuar como estímulo para despertar la curiosidad, siempre que se gestione con cautela y con criterio. La curiosidad debería ser inherente a toda persona con inquietud por saber, más aún de un estudiante. La inquietud intelectual, el gusto por el conocimiento, el debate o la reflexión sobre múltiples materias podría verse favorecido con el apoyo de la IA generativa.

Esta tecnología, además de ofrecer respuestas –no siempre certeras o libres de sesgos o, a veces, simplemente alucinaciones computacionales– ayuda a descargar en la algoritmia tareas rutinarias y tediosas. Así, uno de los ámbitos donde la IA comienza a desplegar su enorme potencial es la burocracia. Desde cumplimentar formularios hasta verificar documentos o redactarlos, las máquinas prometen acelerar procesos que consumen una parte significativa del tiempo de ciudadanos y empresas que deberían liberar tiempo para un mayor conocimiento y reflexión.

Una promesa de aceleración burocrática

Esta promesa de aceleración burocrática lleva a una reflexión incómoda: ¿por qué los humanos hemos generado una burocracia tan densa que ahora necesitamos de las máquinas para sobrellevarla? Tal vez la verdadera oportunidad no sea digitalizar los trámites existentes, sino replantearlos. La inteligencia artificial puede contribuir a rediseñar los sistemas de verificación de identidad, control o suministro de información para, mediante el uso de nuevas tecnologías, como las basadas en la criptografía, hacerlos más ágiles, transparentes y seguros.

A medida que transferimos a la máquina el trabajo que no queremos hacer, vamos probando tareas más complejas. Simultáneamente, las máquinas también mejoran en su rendimiento y precisión.

Aprender sobre la marcha

Estos primeros años de uso de la IA hemos aprendido a refinar las preguntas que lanzamos. Es decir, a pedir, precisar y contextualizar los prompts. Sin embargo, el entusiasmo por la IA no debe ocultar sus riesgos:

Dependencia cognitiva: delegar demasiado en las máquinas puede atrofiar el esfuerzo intelectual de búsqueda y síntesis.
Pérdida de fuentes no digitalizadas: buena parte del conocimiento sigue en archivos, bibliotecas y manuscritos que no han sido procesados por sistemas digitales. Rebuscar entre libros “físicos” sigue siendo una experiencia personal insustituible.
Sesgos y opacidad: no debe olvidarse que lo que responden los modelos depende de cómo se pregunta y de los datos con los que se entrenan.

La sociedad del prompt puede caer en la comodidad de la respuesta inmediata y olvidar el placer de descubrir, de contrastar y de investigar por medios propios. Por ello, la generación prompt corre el riesgo de acomodarse y delegar el esfuerzo de búsqueda de información a la máquina. Hojear libros o bucear entre viejos archivadores con anotaciones manuales forma parte de la pasión y de la magia de la curiosidad y la investigación.

La generación prompt y el reto educativo

La generación prompt no es una cohorte de edad sino una condición cultural, social y de conocimiento. Formarán parte de ella quienes aprendan a convivir con sistemas inteligentes y formulen preguntas con criterio. Para que prospere, hace falta una educación que fomente la inquietud intelectual y el juicio crítico.

Las universidades y centros educativos no pueden limitarse a prohibir o denostar la IA. El reto será integrarla como herramienta pedagógica. Enseñar a los estudiantes a distinguir respuestas plausibles de respuestas válidas, a contrastar fuentes, a usar la máquina para profundizar y no para evadir el esfuerzo.

Puede parecer pretencioso, pero no es descabellado pensar que parte de la educación y del trabajo de la sociedad del futuro será, en buena medida, el correspondiente a la sociedad del prompt. No basta con tener acceso a la IA: lo decisivo es saber preguntar con creatividad, criterio y ética.

Como en toda alfabetización, el riesgo de exclusión existe: no todos tienen el mismo acceso, ni la misma formación, ni la misma curiosidad. Por ello, urge promover programas educativos que desarrollen competencias críticas y fomenten la inquietud intelectual desde edades tempranas.

La pregunta clave es si estamos preparados para educar a la generación prompt , o si dejamos que crezca sin guía en un mundo donde preguntar bien puede marcar la diferencia entre la emancipación y la dependencia.

Probablemente, la sociedad del futuro no será sólo la sociedad de la información, ni de la red, ni del conocimiento: también será la sociedad del prompt.

Una versión de este artículo se publicó en la revista Telos, de la Fundación Telefónica.

Ricardo Palomo-Zurdo no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. La generación que tendrá que aprender a preguntar: ¿vamos hacia la generación ‘prompt’? – https://theconversation.com/la-generacion-que-tendra-que-aprender-a-preguntar-vamos-hacia-la-generacion-prompt-276597

February 23, 2026

El carbono negro que respiramos: de la hoguera ancestral a la nueva ley europea

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Esther Coz, Científica Titular en la Unidad de Caracterización y Control de la Contaminación Atmosférica, Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT)

Por primera vez, se incorpora a la legislación europea el carbono negro como un contaminante de control obligatorio. Está en la atmósfera desde las primeras hogueras de la humanidad, es altamente lesivo para el organismo y un calefactor radical de la atmósfera. La buena noticia es que desaparecería rápido si dejásemos de emitirlo.

La fina piel de aire

Vivimos confinados en una burbuja de una delicadeza extrema. La vida en la Tierra depende de una capa de aire tan fina que, en proporción, se parece a la piel de una manzana. Esta envoltura invisible nos regala el oxígeno y nos separa del vacío. Hoy, sin embargo, este espacio vital está saturado de contaminantes que no vemos.

La fragilidad atmosférica es una emergencia sanitaria de primer orden. Según el informe State of Global Air 2024, la contaminación del aire es el segundo factor de riesgo de mortalidad global. Provoca 8,1 millones de muertes anuales, superando los estragos del tabaquismo.

Según la Organización Mundial de la Salud, casi toda la humanidad respira aire que supera los límites de seguridad. Aquí entra en juego un componente clave: el carbono negro.

Un enemigo con dos rostros

El carbono negro u hollín es un producto de la combustión incompleta de combustibles fósiles, biocombustibles y biomasa especialmente dañino. Actúa en dos frentes críticos de forma simultánea.

Desde el punto de vista de la salud, sus partículas son diminutas y penetran profundamente en el sistema respiratorio. Pero el daño va mucho más allá de los pulmones. Pueden entrar en la sangre, traspasando la barrera alveolar. Así, inflaman las arterias, dañan el corazón y aceleran los procesos de desarrollo y envejecimiento neuronales.

Desde la perspectiva climática, este contaminante es un calefactor atmosférico extraordinario. A diferencia del principal agente de calentamiento global, el dióxido de carbono (CO₂), que actúa de forma gradual, las partículas de carbono negro absorben la radiación solar con gran eficacia. Calientan el aire al instante y aceleran el deshielo cuando se depositan sobre los glaciares.

Sin embargo, este impacto inmediato ofrece una oportunidad única. A diferencia del CO₂, que permanece siglos en la atmósfera, el carbono negro desaparece en pocos días si dejamos de emitirlo. Esto se traduce en una mejora casi instantánea en la calidad del aire y el clima.

El fin de la invisibilidad legal

El ser humano convive con este hollín desde la aparición del fuego. Sin embargo, su impacto se volvió global y peligroso tras la Revolución Industrial. El uso masivo de combustibles fósiles y las quemas descontroladas de biomasa han saturado nuestra atmósfera. Paradójicamente, el carbono negro ha permanecido durante décadas en una sombra regulatoria.

Esta situación ha cambiado con una nueva Directiva de la Unión Europea aprobada a finales de 2024 —la Directiva (UE) 2024/2881—. Por primera vez, se incorpora el carbono negro como un contaminante de control obligatorio. La norma impulsa una infraestructura científica avanzada en casi todo el continente. Los países deben establecer los llamados “supersitios” de monitorización.

Estos centros irán más allá de medir el peso de las partículas en suspensión. Su tecnología permitirá identificar características específicas. Pasaremos de pesar la contaminación a entender qué estamos respirando realmente.

Tráfico e incendios: el color de la combustión

La peligrosidad del carbono atmosférico depende de cómo se queme la materia. En el tráfico rodado, los motores generan un carbono negro muy puro. Sus partículas forman racimos microscópicos que atrapan la luz solar con fuerza y entran con facilidad en nuestro organismo. Esto contribuye directamente a elevar la temperatura de la atmósfera urbana.

En los grandes incendios forestales, la dinámica es diferente. Cuando el fuego es intenso, el carbono emitido es similar al de los coches. Pero cuando el incendio pierde energía y solo quedan rescoldos, la forma de las partículas cambia. Aparece entonces el denominado “carbono marrón”.

Estas partículas marronáceas también calientan el planeta, pero absorben preferentemente la luz ultravioleta. Visualmente, este componente crea una huella óptica distinta al hollín de las ciudades. La tecnología de los supersitios permitirá vigilar ambas variantes para proteger mejor a la población.

Cuidar la vida

Esta nueva ley europea supone una victoria de la ciencia sobre la invisibilidad. Al vigilar este contaminante, Europa reconoce que el carbono negro es un enemigo de doble filo. Es un riesgo para nuestros pulmones y un acelerador del cambio climático.

Entender que el humo de un escape o de un incendio altera todo el ecosistema es vital. Ese conocimiento nos permite valorar la importancia de la atmósfera que nos rodea. Es el primer paso para sanar esa fina piel de aire que nos regala la vida.

Proteger este espacio es protegernos a nosotros mismos. Cada medida para limpiar el aire refuerza el escudo que nos separa del vacío. Es nuestra responsabilidad cuidar la burbuja que garantiza nuestra existencia.

Esther Coz no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. El carbono negro que respiramos: de la hoguera ancestral a la nueva ley europea – https://theconversation.com/el-carbono-negro-que-respiramos-de-la-hoguera-ancestral-a-la-nueva-ley-europea-275273