Analysis – Page 914 – MIL Submissions Engine

July 4, 2025

Symbols take centre stage in debates about Canadian nationalism

Source: The Conversation – Canada – By Paul Hamilton, Associate Professor of Political Science, Brock University

The recent resurgence of Canadian nationalism is a response to explicit threats made by United States President Donald Trump, who has repeatedly expressed his desire to make Canada the 51st American state.

Canadian flag sales have skyrocketed, informal and formal boycotts of American goods are continuing and Canadians are being urged to stay home and spend their vacation dollars domestically. Even in Québec, pro-Canadian sentiments are evident. Canadian nationalism is back.

Yet only a decade ago, the newly elected Justin Trudeau labelled Canada the first “post-national nation” in an interview with The New York Times. In essence, the prime minister suggested, Canada was moving beyond nationalism to some new phase of social identity. Nationalism, like a step in the launch of a spacecraft, would be jettisoned now that it was a vestigial and outdated feature of Canadian society.

As we argue in a recently presented paper to be published soon, Canadians are nowhere near either a homogeneous, popularly held identity, nor are they “beyond nationalism” as if it were an outdated hairstyle.

Instead, Canadian steps toward a united, widely held nationalism continue to be stymied by both substantial constitutional issues (Québec, western alienation, Indigenous aspirations to self-determination) but also by battles over banal symbols of national identity. Canadians are, in the words of journalist Ian Brown, “a unity of contradictions.”

The importance of symbols

In his influential book, Banal Nationalism, British social science scholar Michael Billig highlighted the role of symbols like stamps, currency and flags to identify barely noticed transmitters of national consciousness.

Writing in 1995, at a time of ethnic nationalist resurgence in the former Yugoslavia, Billig contrasted the understated, reserved nationalism of citizens of established states like Canada with the dangerous, passionate expressions of nationalism in the Balkans.

This genteel nationalism is barely noticed much of the time, but proposals to alter national symbols arouse debate — like during the great Canadian flag debate of the mid-1960s — and expose deep emotional attachments. Canadians, too, are nationalists.

But they’re also citizens of a liberal democracy where nationalistic narratives compete to define and unite the nation. Societies evolve and generational change can lead to new symbols reflecting changing values. The historical episodes of discontent pertaining to national symbols show how Canadian society has evolved since its drift away from Britain after the Second World War.

During the flag debate, Liberal Prime Minister Lester B. Pearson said Canada needed a new flag that would present a united nation rather than a confusing amalgamation of different people. Conservative Leader John Diefenbaker, on the other hand, argued Canada should be “all Canadian and all British” during the debate, adding that any Canadian who disagreed should “be denounced.”

The leaders could not agree, with Diefenbaker opting for something like the status quo and Pearson for a complete redesign that would represent all Canadians, regardless of national heritage. In a 1964 La Presse article on the debate, columnist Guy Cormier crudely voiced Québec’s concerns that Pearson’s handling of the flag debate was an attempt to “artificially inseminate” his agenda on the province. The Philadelphia Evening Bulletin reported on the debate, declaring that “tinkering with a nation’s flag is sort of like playing volleyball with a hornets nest.”

Mountie symbolism

As Canada became increasingly more multicultural in the 1980s, another symbol became the centre of controversy. A Sikh entering the RCMP wanted to be able to wear a turban instead of the traditional Stetson.

Despite government and RCMP support, public opinion was mixed. Racist lapel pins were sold with the message “Keep the RCMP Canadian” as some argued the old uniform should remain and that new recruits should adapt to it.

While few Canadians knew much about the design and history of the RCMP uniform, almost all Canadians consider it an iconic representation of Canada. Changes to it represent a threat to some, inclusion for others.

Changes to the anthem, passport

Changes to O Canada, the national anthem, have been proposed over the past decades. Recently, a more inclusive version was drafted, changing “in all thy sons command” to “all of us command.”

Conservative MPs and some television pundits argued the change wasn’t necessary and the anthem doesn’t belong to a political party. Opponents argued that most people aren’t offended by the anthem’s lyrics, the anthem wasn’t broken and was not in need of fixing. Ultimately, the change was made, with great praise from some and vexation from others.

Removing images of the late Terry Fox in 2023 from the Canadian passport, a document few think about until checking its expiry date before a vacation, caused significant uproar.

Other images from Canadian history were also removed, but Fox’s removal was most notable since he was someone most Canadians consider the embodiment of a Canadian hero.

The response to these changes ranged from mild — with those arguing that Canada needs more Terry Fox, not less, — to furious, as some accused Trudeau of being out of touch with Canadians and a “fault finder-in-chief.”

Far from trivial, these arguments over national symbols reveal how deeply some Canadians are attached to them. The nature of Canadian identity and nationalism will continue to be dated and contested. In that respect, Canadians are no different than the citizens of any other country.

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Symbols take centre stage in debates about Canadian nationalism – https://theconversation.com/symbols-take-centre-stage-in-debates-about-canadian-nationalism-259847

July 4, 2025

Feux de forêt : voici pourquoi il faut une structure nationale pour mieux les gérer

Source: The Conversation – in French – By Alizée Pillod, Doctorante en science politique, Université de Montréal

L’été ne fait que commencer au Canada et l’on comptabilise déjà près de 2000 feux de forêt depuis le début de l’année. Ce sont plus de 4 millions d’hectares qui sont partis en fumée, soit l’équivalent de la taille du territoire de la Suisse. À ce rythme, la saison 2025 pourrait s’avérer tout aussi catastrophique – voire pire – que celle de 2023, l’une des plus dévastatrices jamais enregistrées au pays.

Face à ces feux toujours plus difficiles à maîtriser et ne connaissant pas de frontières, la création d’une structure nationale capable de coordonner efficacement les efforts des pompiers sur le terrain est à nouveau envisagée.

En quoi cela consisterait-il exactement ? À quel prix ?

Doctorante et chargée de cours en science politique à l’Université de Montréal, mes travaux portent sur la construction sociale des problèmes publics. Je m’intéresse notamment aux effets de cadrage de la crise climatique et à leur rôle dans l’apport de changements de politique publique.

Déjà des milliers d’abonnés à l’infolettre de La Conversation. Et vous ? Abonnez-vous gratuitement à notre infolettre pour mieux comprendre les grands enjeux contemporains.

Une gestion fragmentée en perte d’efficacité

Le Canada compte environ 3 200 services d’incendie, majoritairement organisés au niveau local – municipalités, comtés ou districts. À cela s’ajoutent, dans chaque province et territoire, des agences spécialisées dans la lutte contre les feux de forêt, distinctes des services municipaux. La coordination interprovinciale en matière de feux de forêt est assurée par le Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC). Le gouvernement fédéral intervient également, notamment par l’entremise du ministère de la Sécurité publique, et détient l’autorité nécessaire pour déclarer l’état d’urgence.

Ainsi, les trois paliers de gouvernement peuvent être mobilisés dans la gestion des incendies de forêt. Or, bien qu’ils répondent à des mandats complémentaires, ces services demeurent fragmentés. L’absence d’un mécanisme centralisé de coordination peut engendrer des chevauchements, des lenteurs dans les interventions et une certaine confusion sur le terrain.

Les pompiers sonnent l’alarme

L’idée d’une structure nationale dédiée à la gestion des incendies ne date pas d’hier. En 2006, l’Association canadienne des chefs de pompiers soulevait déjà la question lors de son assemblée générale annuelle. À l’époque, elle reconnaissait que les enjeux devenaient trop vastes et trop complexes pour être gérés de façon dispersée.

En décembre 2023, après une saison des feux record, l’idée a refait surface et semble plus que jamais dans l’air du temps. Cette fois, l’Association a décidé d’aller plus loin dans sa réflexion. Elle a publié un rapport destiné aux responsables politiques, dans lequel elle propose la création d’une véritable « administration nationale des incendies », afin de mieux coordonner les interventions à l’échelle du pays.

Ce qu’une meilleure coordination permettrait

Les changements climatiques entraînent une multiplication et une intensification des feux de forêt. Les pompiers sont donc appelés à intervenir plus souvent, et sur des périodes plus longues.

Cette pression accrue a des conséquences humaines importantes. En plus de l’épuisement, ces interventions prolongées exposent les pompiers à des fumées toxiques, augmentant ainsi les risques de maladies cardiorespiratoires. Leur santé – et parfois leur vie – est en jeu. Dans ce contexte, l’Association canadienne des chefs de pompiers constate des difficultés croissantes de recrutement et de rétention.

À cela s’ajoute un autre enjeu : tous les pompiers ne sont pas formés pour combattre les feux de forêt, dont les dynamiques diffèrent des incendies urbains.

Par ailleurs, certains incendies dépassent les frontières administratives, comme en témoignent les brasiers toujours actifs aux abords des provinces des Prairies.

Dans son rapport, l’Association soutient qu’une structure nationale permettrait de mieux répondre à ces défis. D’une part, elle offrirait la possibilité d’investir de façon plus stratégique, en orientant les budgets vers la formation spécialisée et l’achat d’équipement, souvent inadéquat face aux réalités du terrain. D’autre part, elle faciliterait le déploiement du personnel entre les régions et améliorerait la gestion des ressources essentielles – notamment l’eau, utilisée en grande quantité pour éteindre les incendies.

Au-delà des feux de forêt, l’Association rappelle que d’autres risques justifient la création d’une telle structure. Elle cite en exemple le transport de marchandises dangereuses, un domaine où l’uniformisation des pratiques et des capacités de réponse à l’échelle nationale s’avère également nécessaire.

Enfin, une administration nationale permettrait de mieux intégrer les pompiers à l’élaboration des politiques qui ont un impact direct sur leur travail. Cela concerne par exemple les normes de construction, la réglementation des feux d’artifice ou d’autres enjeux touchant la sécurité publique et qui affectent, de près ou de loin, la gestion des feux de forêt.

Pour toutes ces raisons, plutôt que de simplement élargir le mandat du Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC), les représentants défendent une approche plus holistique.

Passer de l’idée à l’action

Pour étayer ses recommandations, l’Association canadienne des chefs de pompiers a mené une analyse comparative rigoureuse en s’intéressant à des modèles internationaux, notamment ceux des États-Unis et de la Nouvelle-Zélande, où des délégations se sont rendues sur place pour rencontrer les responsables d’organismes similaires.

Cette veille internationale leur a permis d’identifier les bonnes pratiques et d’anticiper les défis rencontrés ailleurs. Cela leur a permis, par exemple, d’échanger sur les budgets alloués, les compétences confiées à ces agences, leur degré d’autonomie par rapport aux gouvernements.

Sur le plan budgétaire, la création d’une administration nationale des incendies au Canada ne représenterait pas une charge insurmontable. Comme le souligne l’Association, il ne s’agirait pas de repartir de zéro, mais de s’appuyer sur les structures existantes – l’association elle-même étant déjà bien organisée – pour les transformer. Les services d’incendie disposent d’un budget annuel d’environ 5,6 milliards de dollars. Selon l’Association, un investissement supplémentaire de 2 millions de dollars par an serait suffisant pour mettre en place cette coordination nationale.

Ces dernières semaines, des représentants de l’Association ont rencontré des membres du gouvernement fédéral pour discuter de leur proposition. Mais les gouvernements des territoires, des provinces et des municipalités devront aussi être consultés. Or, les discussions intergouvernementales semblent pour l’instant dominées par la guerre commerciale avec les États-Unis.

Autre frein : le premier ministre Carney n’a pas été élu avec un mandat environnemental fort. Pourtant, il aurait tout intérêt à s’emparer du dossier, étant donné que les coûts liés à la lutte contre les incendies de forêts, à eux seuls, dépassent désormais le milliard de dollars par an.

Alizée Pillod est affiliée au Centre d’Études et de Recherches Internationales de l’UdeM (CERIUM), au Centre de recherche sur les Politiques et le Développement Social (CPDS) et au Centre pour l’Étude de la citoyenneté démocratique (CECD). Ses recherches sont subventionnées par les Fonds de Recherche du Québec (FRQ). Alizée a aussi obtenu la Bourse départementale de recrutement en politiques publiques (2021) ainsi que la Bourse d’excellence Rosdev (2023). Elle a également été la coordonnatrice pour un projet financé par Ouranos et le MELCCFP sur la communication climatique en contexte pandémique.

– ref. Feux de forêt : voici pourquoi il faut une structure nationale pour mieux les gérer – https://theconversation.com/feux-de-foret-voici-pourquoi-il-faut-une-structure-nationale-pour-mieux-les-gerer-259216

July 4, 2025

How Canadian nationalism is evolving with the times — and will continue to do so

Source: The Conversation – Canada – By Eric Wilkinson, Postdoctoral Fellow in Philosophy, University of British Columbia

Tariffs imposed on Canada by the United States have fuelled a surge in nationalist sentiment that played a significant role in the outcome of April’s federal election.

Mark Carney’s new Liberal government has signalled an interest in pursuing nation-building projects that hearken back to an earlier period in Canadian history.

Economic, cultural and social policy in Canada has often served the purpose of building national unity to facilitate cohesion and collective action. But some commentators have cautioned Canadians to dampen their reinvigorated sense of pride in their nation.

Those on the right view Canadian nationalism as an obstacle to neo-liberal economic policies while the left perceives it as irredeemably flawed.

For people on the right, free trade and globalization are thought to produce the best economic outcomes, and nationalism obstructs those outcomes. But those on the progressive left argue that Canada was founded on racist policies and settler colonialism, so nationalism should be rejected because of this original sin.

What is a nation?

Both perspectives — and the public discussion of Canada’s national identity more generally — remain mired in confusion over the nature of nations. As a political philosopher, I have worked to clear up this confusion by determining what nations are and how they evolve.

In the 19th century, French scholar Ernest Renan outlined a definition of nation that has yet to be improved upon. For Renan, a nation consists of two things: the daily commitment of a people to continue to live and work together and a collective memory of a shared past together.

In contemporary times, Irish social scientist Benedict Anderson described nations as “imagined communities,” since the character of the nation is determined by the limits of the collective imagination of its citizens.

These are subjective definitions of nations because they define national communities in terms of the identification of their members with the community.

There are other, more common objective definitions of a nation involving identity, including shared ethnicity, religion or culture. But these definitions have long been criticized since many national identities transcend ethnicity, religion, culture or any other identity markers.

Nations vs. states

A national community is distinct from a state. The state constitutes the formal political institutions of a society, while the nation is the community of people within that society who view each other as compatriots. This is why the phrase “the people” is often used as a synonym for the national community.

While some nations are stateless, in other cases, multiple nations co-exist within a single state.

In Canada, there is the Québécois nation and many Indigenous nations within the Canadian nation. Although they are distinct, states and their governments will often build national identities around themselves to enable cohesion and collective action. Canada’s national identity was systematically shaped by successive governments — from Confederation onward — to build the society that Canadians live in today.

The character of a particular nation is not fixed.

The beliefs, practices and culture of the people who choose to live and work together can be shaped into anything they collectively decide on. A nation can adopt new values, redefine its membership or have one of its definitive characteristics fade from prominence.

Accordingly, there is no reason to think that moral failings of a national community’s past must compromise it forever. A nation can, and sometimes does, recognize its past failures and become something better.

Patriotism vs. nationalism

A distinction is sometimes drawn between “patriotism” and “nationalism,” with the most famous being made by English social critic and novelist George Orwell.

For Orwell, patriotism is devotion to a particular way of life without the desire to force it on other people, while nationalism denotes an impulse to seek power for one’s nation. Patriotism, then, is a benign, ethical form of partiality to one’s nation.

Other thinkers have sought to explain how national identities and communities can be cultivated in an ethical way, described by Israeli philosopher Yael Tamir as “liberal nationalism.”

The liberal nationalist, according to Tamir, seeks to construct a national identity that adopts the correct ethical values. They hope to harness the energy of nationalism to build a nation committed to liberty, inclusivity and progress.

In 1867, George-Étienne Cartier described the Canadian identity that he and the other Fathers of Confederation sought to create as a “political nationality.” He viewed Canadian identity as being defined by shared principles rather than language or ethnicity.

More than 150 years later, political theorist Michael Ignatieff made a similar distinction between ethnic and civic nationalism. In an ethnic nation, citizens identify with each other because they belong to the same ethnic, religious or cultural community. Meanwhile, in a civic nation, the people unite behind certain civic principles, like a commitment to democracy.

Cartier’s concept of a political nationality was crucial to making sense of the political experiment that was Confederation. Having mostly abandoned their efforts to assimilate the French-Canadians, the British settlers in North America would now join with them to build a new national identity instead.

Reshaping Canadian identity

In his recent book, historian Raymond Blake explains how Canada’s post-Second World War prime ministers, through their speeches and public statements, reshaped Canada’s national identity.

Up through Louis St-Laurent, various prime ministers would refer to the “deux nations” origin of Canada as inspirational. British and French settlers had come together despite their differences to build a new society together, they pointed out.

As time went on, it became clear this definition of Canada’s national identity wasn’t nearly inclusive enough, making no mention of Indigenous Peoples.

The multicultural character of Canadian society was increasingly acknowledged by the government and Canadians at large until it was central to Canada’s identity. Canada’s national narrative has been reframed in recent years to recognize Indigenous Peoples as one of the three founding pillars of Canadian society. This evolution exemplifies exactly the change citizens should expect in a national community.

This transformation in Canadian national identity shows that national communities can change over time — including, perhaps, in response to U.S. President Donald Trump’s threats against Canada.

In the end, Canadians decide what sort of nation they want to inhabit. Canada’s political nationality has proven more resilient than even some of its founders might have anticipated, but not for lack of effort. There will always remain the work of building a better nation — and it’s work worth doing.

Eric Wilkinson does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. How Canadian nationalism is evolving with the times — and will continue to do so – https://theconversation.com/how-canadian-nationalism-is-evolving-with-the-times-and-will-continue-to-do-so-259352

July 4, 2025

Resurrecting John A. Macdonald statues ignores critical lessons about Canada’s history

Source: The Conversation – Canada – By Eric Strikwerda, Associate Professor, History, Athabasca University

“We’re freeing John A.,” Ontario Premier Doug Ford recently announced, unveiling plans to return a statue of Sir John A. Macdonald to its place of prominence overlooking the south lawn of the Ontario legislature at Queen’s Park.

The statue’s return comes five years after activists, disgusted by the first Canadian prime minister’s racist policies, sprayed pink paint over the statue’s base.

Ford’s announcement was welcome news to the mostly conservative historians, editorialists and assorted pundits who have decried Macdonald’s “cancellation.”

Their objections have been part of passionate debates about whether racist and harmful figures from the past should be celebrated through statues, school and state institution names and public infrastructure projects.

For these conservatives, the issue is simple. Dismantling statues is dismantling Canada’s history.

On the other side of the debate are those who argue that Macdonald’s active and integral role in creating the aggressively assimilationist Gradual Civilization Act, the infamous Indian Residential Schools system, the Reserve and Pass Systems and the Indian Act were all meant to make Indigenous Peoples disappear.

Macdonald was no man to celebrate, they contend, and his statue is nothing more than a symbol of racism and Canada’s dark colonial past.

Flurries of commemoration

Both sides to the debate, of course, are correct in their assessments of Canada’s first prime minister. Like all historical figures from the past, Macdonald was a complex human being operating at a particular historical moment. And his actions had important historical implications for the way Canada developed.

Was Macdonald, as proponents of his statue suggest, a visionary nation-builder? Maybe. But he was also a racist colonizer who used his position and his power to advance clearly racist goals in the most awful ways.

And yet, the debate misses a deeper and much more interesting set of questions about how we understand Canadian history, how we describe Canada’s past and ultimately how Canadians tell stories about themselves to each other.

It’s important to recognize from where and in what historical contexts Canada’s statues, commemorations and public infrastructure names come. Statues of figures like Macdonald, as well as the naming of public buildings, bridges and roads in his honour, appeared principally at two separate times.

The first came in the late 19th century, mostly commemorating Macdonald’s death in 1891. But statues were being erected during this period amid rising nationalism. They signalled a celebration of Canada’s membership in the British Empire, then at the zenith of its power and influence.

The second flurry of Macdonald commemoration was in the mid-1960s, another moment of heightened nationalism and Canadian pride. It coincided with Canada’s centenary in 1967, the Montréal Expo that same year, a new Canadian flag and a newfound confidence in the world through its active participation in international peacekeeping efforts.

Canada was also at that time grappling with a deeply dissatisfied Québec and its place in Confederation, a state of affairs that eventually resulted in a divisive sovereignty referendum in 1980 that threatened the very fabric of Canada.

Respecting the dissent

But just as Canadians need to understand the historical contexts in which citizens of the past have celebrated people like Macdonald, so too do they need to grasp the historical contexts in which Canadians past and present have questioned his legacy.

In 2013, the Black Lives Matter movement in the United States sparked critical re-evaluations of statues of Civil War-era figures from the American South and the continued use in some southern states of the highly offensive Confederate flag, along with many other symbols of racism, division and hatred.

The release of the Truth and Reconciliation Commission’s (TRC) final report a decade ago similarly forced Canadians to confront some the darkest chapters of the country’s past.

The point often missed here is that historical markers — like the TRC Commission and the Black Lives Matter movement — themselves become artefacts of the ongoing project involving how people tell stories about themselves to themselves, what those stories say about them in the present and how they want to define themselves in the future.

A more fulsome engagement with history demands Canadians refrain from conflating the story of John A. Macdonald, the statue, with the story of John A. Macdonald, the man, any more than we’d conflate a drawing of an apple with the one on our counter.

A true examination of Macdonald

It’s not a question of who Macdonald was or wasn’t. Instead, it’s about the historical context in which the commemorations of him were installed. But it’s also part of the continuing story of how we see ourselves today.

Claims that dismantling public statues and renaming roads and schools somehow erases Canadian history are ridiculous and profoundly misunderstand how history works.

As Canada Day approaches, it’s important to remember that Macdonald’s story and legacy live on exactly where they should — in the pages of history books, museums and classrooms, where his life and times can be examined, interpreted and debated with the kind of depth and nuance that Canadian history deserves.

Eric Strikwerda does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Resurrecting John A. Macdonald statues ignores critical lessons about Canada’s history – https://theconversation.com/resurrecting-john-a-macdonald-statues-ignores-critical-lessons-about-canadas-history-259351

July 4, 2025

¿Por qué la diabetes tipo 2 sigue ganando la batalla?

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Arantxa Bujanda, Enfermera especializada en diabetes, Universidad Pública de Navarra

Un paciente de diabetes tipo 2 se mide los niveles de glucosa. Halfpoint/Shutterstock

Si le pidiera que pensara en alguien con diabetes, es probable que conozca a una persona en su círculo cercano. No es casualidad, ya que una de cada once personas la padece. Actualmente, hablamos de 589 millones de casos en el mundo, y la cifra sigue en aumento. La Federación Internacional de Diabetes estima que en 2050 los afectados podrían alcanzar los 852 millones.

Estamos ante una de las grandes epidemias del siglo XXI. Pero lo más alarmante es que, según los expertos, la diabetes tipo 2 podría prevenirse. Entonces, ¿por qué sigue aumentando sin control?

Un proceso silencioso

Para entender la diabetes tipo 2, primero hay que hablar de una hormona clave: la insulina. Su función es permitir que la glucosa entre en las células y se transforme en energía. En las personas con esta enfermedad, las células se vuelven resistentes a la insulina. Al principio, el páncreas aumenta su producción para compensarlo, pero con el tiempo se agota. Como resultado, la glucosa se acumula en la sangre, dando lugar a la diabetes tipo 2.

Este proceso ocurre de forma progresiva y silenciosa. Los primeros signos no generan síntomas evidentes, lo cual hace que muchas personas no sean conscientes de que la padecen hasta que acuden a una revisión médica o aparecen complicaciones.

Así nos influye lo que nos rodea

Cuando pensamos en la diabetes tipo 2, solemos imaginar a una persona mayor, con sobrepeso, sentada en un sofá y con una bolsa de comida basura en las manos. Y, aunque el estilo de vida influye, esta imagen es solo una parte de la historia.

Un concepto clave para comprender el origen de la diabetes tipo 2 es el exposoma. Con este nombre nos referimos al conjunto de factores ambientales a los que estamos expuestos a lo largo de la vida y que influyen en nuestra salud. No se trata únicamente de lo que comemos o del ejercicio que hacemos, sino de todo aquello que nos rodea y de cómo interactúa con nuestro cuerpo.

Leer más:
Los casos de diabetes tipo 1 aumentan en todo el mundo, pero cada vez los gestionamos mejor

Uno de los factores más determinantes es el llamado exposoma externo, que alude al entorno en el que vivimos. Imagine a una persona que reside en una gran ciudad, en un barrio con altos niveles de contaminación, bajos ingresos y un empleo con gran carga de estrés. Pues solo por el hecho de vivir allí, tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Las investigaciones han demostrado que la exposición prolongada a la contaminación del aire puede alterar el metabolismo y aumentar la resistencia a la insulina.

Dentro de este contexto, existe un nivel más específico conocido como exposoma externo modificable, que abarca aquellos hábitos que sí podemos cambiar. Es aquí donde entran en juego la alimentación y la actividad física, los factores que tradicionalmente se han asociado con la diabetes tipo 2. Un consumo excesivo de azúcar eleva los niveles de glucosa en sangre, y la falta de ejercicio contribuye a la resistencia a la insulina. Sin embargo, estas elecciones individuales también están condicionadas por el entorno, las normas sociales y las oportunidades que cada persona tiene a su alcance.

Mirando al interior

Y, por último, el exposoma interno, aquello que ocurre dentro de nuestro cuerpo, también desempeña un papel fundamental. Un ejemplo clave es la microbiota intestinal, el conjunto de bacterias que habitan en nuestro sistema digestivo y que influyen en cómo procesamos los alimentos. Se ha demostrado que una microbiota alterada puede afectar la regulación del azúcar en sangre y aumentar el riesgo de resistencia a la insulina.

Asimismo, ciertos fármacos, como antibióticos y corticoides, pueden modificar el metabolismo de la glucosa y contribuir al desarrollo de la enfermedad.

El entorno favorece la aparición de la diabetes

Por lo tanto, la diabetes tipo 2 no es simplemente el resultado de malas decisiones personales, sino de una compleja interacción entre factores biológicos, ambientales y sociales. Comprender esta realidad es fundamental para diseñar estrategias de prevención eficaces y abordar la enfermedad desde una perspectiva más amplia.

Hasta ahora, hemos puesto el foco en la alimentación y el ejercicio físico porque son variables modificables y dependen de decisiones individuales. Sin embargo, ¿es suficiente centrarnos solo en la responsabilidad personal? La realidad es que vivimos en un entorno que favorece la aparición de la diabetes tipo 2.

En primer lugar, la comida poco saludable es más accesible y barata que los alimentos frescos. En segundo lugar, los automóviles, los ascensores, las largas jornadas laborales y el ocio digital han reducido drásticamente la actividad física. Y, por si fuera poco, el estrés crónico eleva el cortisol, favoreciendo la resistencia a la insulina. Por todo ello, la solución no puede recaer únicamente en el individuo.

Políticas que salvan vidas

Necesitamos estrategias a gran escala que aborden el problema desde la raíz. Es imprescindible implementar políticas que limiten la publicidad y el acceso a productos ultraprocesados, reduzcan el uso de azúcares añadidos y promuevan opciones saludables asequibles.

Además, el diseño urbano debe facilitar la movilidad activa: ciudades con más espacios peatonales, ciclovías seguras y acceso a áreas recreativas pueden marcar la diferencia en la actividad física cotidiana. La educación también juega un papel fundamental si se incluyen conocimientos sobre hábitos saludables y prevención.

Aún estamos a tiempo

Si no actuamos ahora, el impacto en la salud pública y en los sistemas sanitarios será devastador. Pero aún estamos a tiempo de cambiar la historia de la diabetes tipo 2.

Porque no se trata solo de sobrevivir, sino de adaptarnos de manera inteligente a un entorno que está jugando en nuestra contra. Como decía Darwin: “No sobrevive la especie más fuerte ni la más inteligente, sino la que mejor responde al cambio”. Ha llegado el momento de cambiar las reglas del juego.

Arantxa Bujanda no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. ¿Por qué la diabetes tipo 2 sigue ganando la batalla? – https://theconversation.com/por-que-la-diabetes-tipo-2-sigue-ganando-la-batalla-260235

July 4, 2025

¿Cuánto dependen las energías renovables de la extracción minera? Así lo hemos calculado

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Pere Roura Grabulosa, Catedrático emérito de Física, Universitat de Girona

Bocamina de Peña del Hierro. Nerva (Huelva, España). Wikimedia Commons., CC BY

Cuando se toma en consideración la base material de la transición energética, la captación de la energía del viento o de la radiación solar no parecen tan sostenibles como desearíamos. Porque para generar electricidad renovable, resulta indispensable el uso de materiales sin los cuales no se podrían construir los millones de aerogeneradores y paneles fotovoltaicos necesarios con el fin de prescindir de los combustibles fósiles.

Este dilema entre energía renovable y explotación no renovable de recursos minerales se resuelve parcialmente con un ejemplo significativo: el peso de los materiales necesarios para generar una unidad de energía eléctrica es 65 veces mayor en una central térmica de carbón que en un parque eólico terrestre.

Sin embargo, si consideramos los tipos de materiales, la valoración cambia. La transición hacia las energías renovables conlleva el uso de una gran variedad de minerales calificados como “críticos” por las dificultades previsibles de abastecimiento. En particular, resulta preocupante la dependencia respecto de unos pocos países, ya sea porque albergan los principales yacimientos (el caso del cobalto en el Congo) o porque monopolizan la capacidad de procesamiento (el silicio en China).

El reto de los minerales críticos

La Unión Europea prevé reducir su dependencia exterior respecto de los minerales críticos con una directiva reciente: el Reglamento de Materias Primas Fundamentales. Este busca, por una parte, diversificar los suministradores y, por otra, asegurar una producción mínima dentro del propio territorio. En los próximos años veremos, pues, una intensificación de la actividad minera que va a enfrentarse, sin lugar a dudas, con movimientos de oposición popular.

Su impacto más visible se manifiesta en forma de escombreras de roca residual, balsas de relavado o tala de bosques. En general, estos impactos están relacionados con el volumen de roca que se debe extraer para obtener el material deseado. Dicho volumen será, pues, el parámetro que utilizaremos para evaluar el impacto minero.

No obstante, es un factor con limitaciones evidentes: por ejemplo, a igual volumen de roca el impacto de una mina situada en la selva tropical será superior que en un desierto. Y por otro lado, no todos los procesos de obtención de mineral contaminan de la misma manera.

A continuación nos centraremos en comparar el volumen (la masa en kg) de roca extraída por unidad de energía eléctrica generada con diferentes tecnologías: eólica, fotovoltaica y carbón. Añadiremos en el análisis la energía nuclear, ya que, siendo una tecnología libre de emisiones de CO₂, contribuirá en mayor o menor grado al mix eléctrico global del futuro.

¿Cuánta roca hay que extraer en cada caso?

La roca extraída de una mina es la suma de la ganga (roca residual sin valor económico) más la mena (que contiene el mineral o metal de interés). Huelga decir que interesa minimizar el volumen de ganga. En cualquier caso, la riqueza o ley de la mena es el factor que mayormente incide en el volumen de roca extraída. También es el factor que más varía de un material a otro.

Como ejemplo, vamos a comparar la plata utilizada en las soldaduras eléctricas de las placas fotovoltaicas y el aluminio para la estructura de los paneles. La ley de las menas de plata, que depende enormemente del yacimiento, oscila alrededor del 0,001 %. Contrariamente, el aluminio se obtiene de menas de bauxita muy ricas en este metal. Su ley promedio se sitúa cerca del 20 %. Como consecuencia, aunque se utiliza unas 500 veces menos plata que aluminio para la generación fotovoltaica, su contribución al impacto minero es 8 veces mayor que la del aluminio.

En definitiva, la ganga y la riqueza de la mena, junto con algunos factores relativos a la eficiencia de los procesos, permiten calcular el impacto minero de los materiales utilizados en la construcción y funcionamiento de las instalaciones de generación de energía.

Contribución de los diferentes materiales a la cantidad de roca extraída por MWh de electricidad dependiendo de la tecnología de generación. Las áreas son proporcionales al peso de roca, excepto en el caso del carbón, ya que excede el área de la figura.
Pere Roura.

Minería de carbón frente a uranio

Una vez cuantificada la roca correspondiente a los materiales, sólo nos falta conocer la cantidad de los diversos materiales usados en cada tecnología para generar una unidad de energía. En una central térmica de carbón y, en menor medida, en una central nuclear, el impacto minero viene determinado principalmente por el combustible. Para generar 1 MWh eléctrico se deben “quemar” 350 kg de carbón o una cantidad cien mil veces inferior de óxido de uranio enriquecido (unos 3,5 gramos).

Esta disparidad enorme en la cantidad de combustible se reduce cuando consideramos el impacto minero: más de 350 kg/MWh de roca para el carbón y 48 kg/MWh para la energía nuclear.

Aquí aparece otra de las sorpresas del impacto minero. La relación roca extraída/uranio enriquecido se sitúa alrededor de 12 000. Es un valor muy elevado por dos razones: primero, una parte significativa del uranio se obtiene de menas muy pobres de Namibia (ley inferior a 0,05 %). Y, segundo, solo alrededor del 0,72 % del uranio natural es uranio-235 –el único con capacidad para provocar una reacción en cadena de fisión nuclear–; y este se tiene que enriquecer hasta el 3,5-4,5 %.

Eólica y solar

Llegamos, finalmente, a las energías renovables. Sin necesidad de combustible, la base material de estas tecnologías son los materiales para la construcción de las instalaciones. El impacto minero dependerá de las horas anuales de generación (el factor “capacidad”). Tomando el valor global de este parámetro (27 % para la eólica y 14 % para la fotovoltaica) y una vida útil de 25 años, se obtiene un impacto minero de 81 kg por MWh eólico y 116 kg por MWh fotovoltaico.

Si tenemos en cuenta el contenido en metal reciclado en el cobre (>30 %), el acero (32 %) y el aluminio (40 %), estos impactos mineros se reducen considerablemente, pasando a ser 64 y 86 kg/MWh, respectivamente. Ambos valores son muy inferiores al impacto minero del carbón y similares del de la energía nuclear.

Llegamos a la conclusión que, sea cual sea el mix eléctrico resultante de la transición energética, el impacto minero –medido en función de masa de roca necesaria para obtener una unidad de energía– disminuirá considerablemente. Será así, a pesar de la gran cantidad y variedad de materiales necesarios para las energías renovables en comparación con los combustibles fósiles y la energía nuclear.

Pere Roura Grabulosa es miembro de Renovem-nos; asociación de académicos para la promoción de las energías renovables con garantias ambientales y sociales.

Carlos Pozo Fernández no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. ¿Cuánto dependen las energías renovables de la extracción minera? Así lo hemos calculado – https://theconversation.com/cuanto-dependen-las-energias-renovables-de-la-extraccion-minera-asi-lo-hemos-calculado-256361

July 4, 2025

Tour de France 2025 : quand le peloton traverse les mystères géologiques de la Flandre

Source: The Conversation – in French – By Patrick de Wever, Professeur, géologie, micropaléontologie, Muséum national d’histoire naturelle (MNHN)

Le Cap Blanc-Nez et la Manche vus du cimetière de Tardinghen. Jean-Pol Grandmont / Wikimedia commons, CC BY-NC-SA

Au-delà du sport, le Tour de France donne aussi l’occasion de (re)découvrir nos paysages et parfois leurs bizarreries géologiques. Le Tour de France 2025 s’ouvre ainsi dans les Hauts de France. Ses coureurs traverseront notamment, au cours de ces premiers jours, la plaine flamande. C’est la partie française du « pays bas » qui borde la mer du nord du Boulonnais à la Frise. Et est depuis des millions d’années sujette aux submersions marines.

À l’est des Hauts de France, la Flandre française est limitée par les contreforts du Massif ardennais ; au sud, par les collines qui, du Cambrésis au Boulonnais, appartiennent à un bombement qui se poursuit en Angleterre. Jalonnant cette structure, un relief modeste de moins de 300 mètres de haut, dont fait partie le Blanc-Nez, a été entaillé par le trop-plein du lac qui occupait la mer du Nord pendant les périodes de grande extension glaciaire : cette entaille a formé la vallée étroite qu’est le détroit du Pas-de-Calais.

Au Nord, la Flandre intérieure (le houtland) est constituée de collines molles, formées d’alternances de sables et d’argiles, accumulées dans un bassin marin calme il y a 55 à 35 millions d’années environ. La ligne de rivage était d’abord adossée sur les collines du Boulonnais-Artois, et s’en est progressivement éloignée en migrant vers le nord, effet lointain de la formation des Alpes.

Depuis quelques millions d’années, la Flandre française est épisodiquement submergée par la mer du fait des interactions entre tectonique des plaques et climat. Le changement climatique d’origine anthropique vient renforcer le phénomène.

Un paysage issu de la dernière glaciation

Dans le passé, des torrents dévalaient les collines méridionales de la Flandre française, à l’image des oueds sahariens autour de certains massifs montagneux. De nombreuses nappes de cailloutis (reg) se sont ainsi disséminées sur toute la Flandre. Une période climatique particulière, très chaude, a figé certains de ces dépôts au niveau du rivage de l’époque, en les cimentant par des oxydes ferrugineux. Ces cailloutis transformés en cuirasses ont protégé de l’érosion ultérieure les sables qu’ils recouvraient, formant l’alignement des monts de Flandres qui a étonné géologues et curieux : le Mont Cassel (176 m) est l’un de ces témoins.

Au cours du Quaternaire (depuis 2,6 millions d’années), les glaciations ont fait varier le niveau marin de plus de 100 m, asséchant plus ou moins la Manche et la mer du Nord lors de chaque pic glaciaire. Archéologues, paléontologues et géologues ont su reconstituer à partir des terrasses fluviatiles de la Somme, 10 cycles glaciaires de 100 000 ans chacun environ. Les travaux du canal Seine-Nord-Europe vont aussi contribuer à préciser ces reconstitutions.

Du lundi au vendredi + le dimanche, recevez gratuitement les analyses et décryptages de nos experts pour un autre regard sur l’actualité. Abonnez-vous dès aujourd’hui !

Le paysage actuel de la plaine maritime flamande résulte du façonnement produit depuis la fin de la dernière glaciation, c’est-à-dire environ 20 000 ans. Les archéologues néerlandais, belges et français qui coordonnent leurs recherches démontrent que la montée naturelle du niveau marin s’estompe, mais que le phénomène est désormais engendré sous l’effet prépondérant du réchauffement d’origine anthropique.

Des digues à partir du XIᵉ siècle

La dernière invasion marine a été bien documentée par les géologues : à partir de la fin du III^e siècle et jusqu’au IX^e siècle, ils ont mis en évidence l’enfouissement par une tourbe puis par des dépôts marins de traces d’activités agricoles et commerciales (salines entre autres). En réponse, montrent les archéologues de l’Inrap, les humains ont construit durant les 11^e et XII^e siècles des digues pour se protéger de la submersion marine occasionnelle, et ont aménagé des espaces de collecte d’eaux pluviales pour se ménager une ressource en eau douce.

Dans cet ensemble, le moulin est sans doute la structure la plus connue. On en comptait plus de 200 au début de XXᵉ siècle, qui avaient deux destinations principales : certains servaient à pomper l’eau pour l’assèchement, d’autres à moudre les céréales. Ici, le « Moulin tour » de Watten (Nord) est composé d’une base en craie et d’un sommet en rouges-barres, alternance de craie et de briques. C’est un moulin à vent classique constitué d’une tour en maçonnerie, surmontée d’une calotte orientable dans le sens du vent, supportant les ailes fixées à un axe horizontal ou légèrement incliné vers le haut et un toit en bardage.
Wikimedia, Fourni par l’auteur

Jusque-là en effet, chaque propriétaire défendant son champ ne pouvait le faire qu’en renvoyant l’eau en excès chez ses voisins. Cette situation, qui engendrait des conflits, a mené dès le XII^e siècle Philippe d’Alsace, comte de Flandre, à tenter de mettre en place un système de gestion commun, ordonné et contrôlé. Mais il faut attendre le XVII^e siècle pour qu’un ingénieur hollandais, Cobergher, acquière la lagune résiduelle (Les Moëres) pour y construire un dispositif mécanique dont le principe est encore actuel. Seules la forme d’énergie et la commande des manœuvres, autorégulée aujourd’hui, ont depuis changé.

Aujourd’hui, la poldérisation – l’assèchement de marais littoraux pour en faire des terres cultivables – est de plus en plus gênée par la montée du niveau marin, par le développement de l’urbanisme et de l’industrialisation. La période de pluies soutenues, génératrices d’inondations au cours de l’hiver 2023-2024 a mis en évidence une autre limite : le processus de poldérisation a été élaboré pour drainer des terres agricoles ; à cette occasion, il a aussi été utilisé comme ouvrage d’assainissement à portée régionale pour drainer la totalité de la plaine maritime. Or ce système n’a jamais été dimensionné pour un tel objectif !

Un système de gestion désormais dépassé

Le principe de gestion est connu sous le nom de wateringues. Chaque propriétaire d’un lopin de terre est chargé de le cultiver et de l’entretenir : il rejette les eaux en excès (pluviales et ruissellements, donc douces), dans un drain (watergang) qui entoure sa parcelle et paye une redevance pour qu’elles soient collectées par un canal plus important (ringslot) qui les conduit vers des canaux classiques, gérés, eux, par Voies Navigables de France.

Formation du polder de la Flandre maritime. Le flux marin apporte des sédiments détritiques.
Modifié d’après AGUR, Fourni par l’auteur

Les sédiments apportés commencent à former des cordons dans la sens des courants.
Modifié d’après AGUR, Fourni par l’auteur

Les apports continentaux comblent l’espace derrière les cordons. À la fin du Quaternaire, la plaine maritime est une lagune protégée par un cordon dunaire qui se renouvelle sans cesse.
Modifié d’après AGUR, Fourni par l’auteur

Localisation des canaux (VNF) et coupe transversale (barre rouge) du polder au nord-est de Dunkerque.
Modifié d’après AGUR/IIW, Fourni par l’auteur

Le principal problème est qu’aujourd’hui, à marée haute, l’écoulement de l’eau à la mer ne peut plus se faire naturellement par gravité, à cause de la montée du niveau marin. L’eau est donc momentanément stockée derrière des écluses, soit en attendant la marée basse, soit pour être reprise par des pompes qui la rejetteront au-dessus de ces écluses. L’épisode d’inondations de l’hiver 2023-2024 a démontré qu’on ne détourne pas impunément un aménagement si l’on n’a pas compris le système fonctionnel du territoire.

Dans ce contexte, il s’agit de repenser dans sa totalité l’aménagement de ce territoire, porteur d’enjeux très lourds, économiques, sociaux, environnementaux. La dépression des Moëres, en particulier, est aujourd’hui officiellement située sous le niveau de la mer : elle devrait donc être (progressivement) libérée de tout habitat et peu à peu transformée en bassin de collecte des eaux pluviales et de ruissellement. Diverses formes de valorisation économique sont à étudier. Seul problème : les négociateurs du Traité d’Utrecht (1713) ont fait passer la frontière au milieu de cette dépression… ce qui implique de traiter ce problème dans un cadre européen.

Francis Meilliez est Professeur honoraire de Géologie et directeur de la Société Géologique du Nord.

Patrick de Wever ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Tour de France 2025 : quand le peloton traverse les mystères géologiques de la Flandre – https://theconversation.com/tour-de-france-2025-quand-le-peloton-traverse-les-mysteres-geologiques-de-la-flandre-258131

July 4, 2025

Inclusión educativa: entre la teoría y la práctica

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Ana María Melendo Viñado, Personal Docente e Investigador en Educación, Universidad Camilo José Cela

En España hay casi 40 000 niños y niñas con necesidades educativa especiales, aproximadamente el 0,47 % del alumnado.
Este alumnado tiene dificultades para aprender como los demás niños ciertas tareas básicas y específicas relacionadas con el desarrollo intelectual y los aspectos académicos. En pocas palabras, necesitan una atención especial porque tienen unas características físicas, mentales o emocionales que no son como las de la mayoría.

En España, la mayoría de los alumnos con necesidades educativas especiales –un 84,2 %– están escolarizados en centros ordinarios, sobre todo en centros públicos y concertados.

Son datos similares a los de otros países de nuestro entorno, como Francia (con un 80 % de los niños con necesidades educativas especiales en escuelas ordinarias). En países como Italia o Suecia estas cifras alcanzan más del 90 %, mientras que en República Checa representan solo el 8,6 %.

Por comparar, en Estados Unidos aproximadamente el 15 % de los estudiantes en escuelas públicas recibieron servicios de educación especial, lo que equivale a unos 7,5 millones de estudiantes.

La ley busca la inclusión, ¿pero se está consiguiendo?

Las diferentes leyes educativas españolas y la que está en vigor actualmente) coinciden en un objetivo en común: buscar la mejora de la inclusión dentro de las aulas y del entorno educativo español.

Sin embargo, la falta de recursos materiales y humanos, la escasa formación del profesorado, la falta de voluntad política y desigualdad territorial y la resistencia al cambio del sistema escolar tradicional, así como la segregación encubierta o directa, hacen que esta teoría que contemplan las leyes no se esté cumpliendo en la práctica.

Leer más:
Por qué la inclusión de los estudiantes con trastornos del neurodesarrollo no está funcionando

Intenciones políticas

La inclusión de los niños y niñas con necesidades especiales en los centros educativos ordinarios forma parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 de la ONU. Su propuesta incluye convertir la educación en una prioridad de los gobiernos, con mayor inversión presupuestaria y acciones concretas como aumentar el número de docentes, mejorar los recursos de las escuelas y usar tecnologías de la información en el aula.

En general, los expertos insisten en aumentar la colaboración entre docentes, usar metodologías que faciliten el acceso al aprendizaje de alumnado diverso (agrupamientos heterogéneos, actividades adaptadas a las necesidades del alumnado y evaluaciones que permitan valorar diferentes capacidades) y, por supuesto, crear espacios accesibles para todos.

Leer más:
Cómo crear un entorno inclusivo en la escuela en ocho pasos

Para lograr la inclusión es importante que el liderazgo escolar esté también enfocado a ello, con un proyecto educativo que priorice reconocer y valorar la diversidad, la participación de todos, el cuestionamiento de la idea de normalidad y la búsqueda de aprendizajes provenientes de un proceso complejo, abierto al debate y a la crisis.

Tareas pendientes

No basta lograr un consenso legislativo y establecer programas y estrategias inclusivas si no se consigue llevarlos a la práctica en las aulas.

Para lograr una inclusión educativa eficiente, todavía quedan pendientes los siguientes aspectos:

Informar y enseñar a los futuros docentes y los docentes en activo: Tanto aspectos teóricos sobre cómo son los diferentes trastornos de neurodesarrollo como sus efectos como estrategias concretas y prácticas para el aula. Los profesores de las distintas etapas educativas necesitan conocer las estrategias de adaptación para poder enseñar a niños con diversidad funcional y cognitiva. Además, la neurodidáctica ofrece un marco teórico y práctico para identificar particularidades del alumnado y brinda herramientas a los maestros para entender cómo aprende cada estudiante.
Evaluación continua de la gestión: Para lograr una verdadera inclusión en las escuelas es necesario revisar constantemente cómo se están haciendo las cosas (políticas y prácticas), repartir mejor los recursos que ya existen y fomentar que todos (docentes, familias, directivos y estudiantes) se involucren.
Cambiar los métodos de evaluación: Para que se centre en el proceso de aprendizaje, sin importar cuales sean sus diferencias o habilidades. Es decir, mediante una evaluación justa y equitativa, sin etiquetas, adaptando lo que se enseña y cómo se enseña para, de forma colaborativa, atender las diferencias y necesidades de todos los estudiantes.

De la teoría a la práctica

Como vemos, aunque es imprescindible aprobar leyes que defiendan la integración de todos los niños y niñas en el sistema escolar ordinario, no basta con eso. Que estos estudiantes acudan a las mismas aulas que sus compañeros sin necesidades especiales no garantiza que se respete su derecho a la educación. Además de compartir espacio físico, necesitan compartir posibilidades de desarrollo y aprendizaje, con adaptaciones de los contenidos y atención personalizada.

Ana María Melendo Viñado no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Inclusión educativa: entre la teoría y la práctica – https://theconversation.com/inclusion-educativa-entre-la-teoria-y-la-practica-252648

July 4, 2025

El calor extremo afecta a todos, pero a ellos más que a ellas

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Ignacio Belloc Postigo, Estudiante de Doctorado en Economía, Universidad de Zaragoza

Uno de los grandes desafíos del siglo XXI es el cambio climático. El planeta atraviesa por un proceso de calentamiento global que hace que las temperaturas promedio no dejen de aumentar, alcanzando niveles nunca vistos.

Este fenómeno se traduce en inviernos cada vez más suaves y veranos más calurosos, junto a mayores y más intensos fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor.

Leer más:
Asturias se dirige hacia un escenario climático sin precedentes

Impacto negativo

Esas temperaturas extremas causan pérdidas de vidas humanas, violencia y pérdidas económicas.

Pero además, los efectos del cambio climático pasan en general factura a la salud, provocando una reducción de los niveles de forma física y aumentando los síntomas de estrés, ansiedad y depresión. Influye, incluso, en la tasa de suicidios y de ingresos hospitalarios.

En el ámbito laboral, las altas temperaturas repercuten en la oferta de trabajo y en la productividad, empeoran el rendimiento laboral y elevan las tasas de lesiones relacionadas con el trabajo.

Sobre la investigación y los datos

La frecuencia e intensidad crecientes de los fenómenos meteorológicos extremos subrayan la urgencia de comprender la relación entre esas condiciones y el bienestar individual.

Con este objetivo, hemos analizado la relación entre las temperaturas extremas y el bienestar subjetivo de las personas, poniendo especial atención a posibles diferencias de género.

Aunque investigaciones previas en Estados Unidos han explorado la relación entre clima y bienestar, entre las altas temperaturas y las emociones y entre las variaciones diarias del tiempo y la salud y el bienestar personal, nuestro trabajo proporciona resultados novedosos al centrarse explícitamente en las diferencias entre hombres y mujeres.

En nuestro análisis hemos utilizado datos de la encuesta American Time Use Survey, realizada por la oficina del gobierno federal estadounidense que elabora las estadísticas laborales (Bureau of Labor Statistics). Esta fuente recoge información sobre cómo las personas distribuyen diariamente su tiempo y, en determinados años, incluye un módulo específico sobre su bienestar. En 2010, 2012, 2013 y 2021 se evaluó la intensidad de determinados sentimientos declarados por los encuestados (como la felicidad, el interés, la tristeza, el cansancio, el dolor o el estrés) mientras realizaban sus actividades cotidianas.

Con esta información, analizamos si las condiciones meteorológicas diarias, en particular las temperaturas extremas, se relacionan con el bienestar subjetivo experimentado durante el día. Combinamos los datos de más de 23 000 encuestados con registros diarios de temperatura procedentes de más de 21 000 estaciones meteorológicas distribuidas por todo Estados Unidos.

Leer más:
Calor, lluvia, nieve: ¿cómo afecta el clima a la movilidad diaria?

Diferencias en función del género

Aunque las temperaturas extremadamente altas se asocian en general con un menor bienestar subjetivo, nuestros resultados muestran diferencias según el género. En los días de calor extremo (aquellos en los que la temperatura superó los 35 grados Celsius), los hombres tienden a declarar menores niveles de bienestar y mayores niveles de cansancio que en los días más templados.

También observamos que, en la población masculina, la influencia de las temperaturas extremas en su bienestar es notoriamente superior que la de otros factores como la edad, el nivel de renta o la participación en el mercado de trabajo, por ejemplo.

En el caso de las mujeres, el bienestar no parece estar tan influenciado por el calor excesivo. Además, investigaciones previas sugieren que ajustan mejor su uso del tiempo a las temperaturas extremadamente altas.

No están claras las razones de estas diferencias, pero pueden estar contribuyendo varios factores. Por ejemplo, rasgos biológicos o fisiológicos, roles sociales o, incluso, la división del trabajo en función del género. Los hombres son más propensos a trabajar en sectores económicos expuestos al clima, como la construcción(los varones suman aproximadamente el 90 % de la mano de obra en este sector en EE. UU.) o la agricultura (en torno al 75 %).

Estos resultados subrayan la importancia de considerar los efectos diferenciados del clima en distintos grupos de población y de promover medidas que reduzcan la exposición a temperaturas extremas, un fenómeno que, todo apunta, será cada vez más habitual en nuestras vidas.

Ignacio Belloc Postigo recibe fondos del Gobierno de Aragón (Proyecto S32_23R) y del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (Contrato FPU20/03564).

José Alberto Molina recibe fondos del Gobierno de Aragón (Proyecto S32_23R)

José Ignacio Giménez Nadal recibe fondos del Gobierno de Aragón (Proyecto S32_23R)

– ref. El calor extremo afecta a todos, pero a ellos más que a ellas – https://theconversation.com/el-calor-extremo-afecta-a-todos-pero-a-ellos-mas-que-a-ellas-260371

July 4, 2025

Del lujo de Hermès al consumo consciente: lecciones de la elección de un café sostenible

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Cristina Olarte-Pascual, Catedrática de Marketing y Directora de la Cátedra de Comercio, Universidad de La Rioja

El valor intangible –aquello que no se ve pero que sí se siente– está cada vez más presente en nuestras decisiones de compra. Desde bolsos de lujo hasta alimentos orgánicos, lo intangible puede marcar la diferencia.

Pero ¿cómo influye exactamente en lo que elegimos? ¿Solo lo encontramos en productos caros? Y, ¿qué sucede cuando lo que esperamos entra en conflicto con lo que experimentamos? Vamos a comprobarlo con el caso del lanzamiento de un café orgánico producido de manera sostenible.

El valor intangible del lujo

Comprar un bolso de Hermès, una de las firmas de lujo más importantes del mundo, no es solo adquirir un producto funcional que sirve “para llevar dinero, documentos y objetos de uso personal”. Es más bien comprar una historia, un símbolo de estatus, un objeto aspiracional. La exclusividad de la marca, su tradición artesanal, su escasez y su fuerte posicionamiento en la cultura del lujo hacen que su valor simbólico se refleje en su precio.

Este tipo de bienes poseen lo que el marketing llama “valor intangible” y que hace que supere el valor funcional del producto. No se trata de cuánto cuesta fabricarlo, sino de cuánto significa tenerlo para quien lo posee.

El valor intangible de la sostenibilidad

Para comprobar hasta qué punto el valor intangible afecta al comportamiento del consumidor, analizamos la intención de compra de un nuevo café orgánico que se presentaba así:

“El café ha sido producido de forma sostenible por una comunidad indígena en Satipo, Perú. Los granos de café han sido producidos sin pesticidas ni fertilizantes y contienen una menor cantidad de ácidos y mayor concentración de nutrientes”.

Para medir su valor intangible testamos la intención de compra en dos situaciones distintas:

En una prueba de concepto (donde los consumidores conocían la historia, los valores y el origen del producto, pero no lo probaban).
En una prueba de producto (donde lo degustaban con esa misma información previa).

Los resultados mostraron que la intención de compra fue significativamente más alta cuando los participantes conocían el concepto del producto (7,9 sobre una escala de 10) que cuando, además, lo probaban (6,3 sobre una escala de 10). En otras palabras: cuando los consumidores sabían que el café era orgánico y producido de forma sostenible mostraban una alta predisposición a la compra. Pero cuando lo probaban esa intención disminuía.

Estos resultados refuerzan una idea clave: los consumidores no compramos solo cosas, también adquirimos significados. En el caso del café, lo “orgánico” y “sostenible” representa salud, cuidado del medio ambiente y compromiso social. No obstante, en el momento del consumo entran en juego elementos sensoriales como el sabor, el aroma o la textura. Estas características, a las que estamos habituados, pueden verse alteradas por los procesos de producción sostenibles propios de los alimentos orgánicos.

Lo que no se ve también cuenta

El valor intangible actúa como una capa que envuelve al producto. Esa capa puede estar formada por elementos como la marca, la historia, el origen, los valores o la estética. Y puede hacer que un producto sea deseado, incluso si sus atributos tangibles (sabor, textura, durabilidad) no son extraordinarios.

Este fenómeno ha sido ampliamente estudiado en marketing y psicología del consumidor. Conceptos como la percepción de valor o la disonancia cognitiva ayudan a explicar por qué muchas veces preferimos un producto más caro si está asociado a valores positivos o si nos ayuda a construir una imagen deseada de nosotros mismos.

Elegir según su valor

No solo el lujo tiene valor intangible. Aunque solemos asociarlo con marcas premium, dicho valor está presente en muchas decisiones cotidianas. Por ejemplo, elegimos un yogur por su origen local, un detergente “respetuoso con el medio ambiente” o una marca de ropa por su compromiso ético.

Incluso productos de bajo coste pueden construir un valor intangible fuerte si se asocian a valores o emociones significativas para el consumidor. Lo importante es la conexión que el producto logra establecer con nuestras ideas, nuestros valores o nuestra identidad.

¿Cómo nos afecta como consumidores?

Conocer el peso del valor intangible puede ayudarnos a tomar decisiones más conscientes. A veces compramos movidos por lo que el producto representa más que por lo que realmente ofrece. Aunque esto no es negativo, sí conviene ser conscientes de que nuestros gustos y elecciones –y hasta lo que estamos dispuestos a pagar– pueden estar más influenciados por lo simbólico que por lo racional.

Este fenómeno también plantea desafíos a las marcas, que deben construir un relato creíble, emocional y alineado con los valores del consumidor y de la sociedad. En un mundo saturado de mensajes, la autenticidad se ha convertido en un activo todavía más valioso.

Es necesario que pasemos de idealizar los productos -los sostenibles- para pasar a comprenderlos y consumirlos conscientemente. Que su próximo café sea orgánico, producido respetando el medio ambiente y cuidando a los productores: eso sí que es un verdadero lujo.

Este trabajo se ha realizado en el marco de actividades de la Cátedra Extraordinaria de Comercio así como de la Cátedra de Economía Social y Solidaria, ambas de la Universidad de La Rioja.

Alba García-Milon, Cristina Olarte-Pascual y José Alberto Laos Espinoza no reciben salarios, ni ejercen labores de consultoría, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del puesto académico citado.

– ref. Del lujo de Hermès al consumo consciente: lecciones de la elección de un café sostenible – https://theconversation.com/del-lujo-de-hermes-al-consumo-consciente-lecciones-de-la-eleccion-de-un-cafe-sostenible-256551