Analysis – Page 472 – MIL Submissions Engine

August 5, 2025

Le projet iCRIME : Recréer virtuellement une scène de crime pour aider les enquêteurs et les magistrats à établir la vérité

Source: The Conversation – France in French (2) – By David Brutin, Enseignant-chercheur, Aix-Marseille Université (AMU)

Dans les enquêtes criminelles, chaque détail compte. Une trace de sang, l’angle d’un impact, la position d’un corps : tous ces éléments peuvent changer la compréhension d’une scène de crime. Pourtant, malgré les avancées technologiques en matière de criminalistique, les enquêteurs, les magistrats ou les jurés restent encore trop souvent confrontés à des difficultés majeures (difficile représentation d’une scène 3D pour les jurés, scène de crime originelle altérée, impossibilité de reconstitution) lorsqu’il s’agit de reconstituer des faits sanglants, par nature complexes.

C’est ce constat qui a conduit à la naissance du projet iCRIME, que je porte, un programme de recherche pluridisciplinaire financé par l’Agence nationale de la recherche (ANR), visant à transformer notre manière d’aborder les scènes de crime sanglantes grâce aux outils de la simulation numérique et de la réalité virtuelle.

Dans le cadre d’une enquête judiciaire, la scène de crime joue un rôle fondamental. C’est là que débute la construction du récit des événements. Mais cette scène, par nature éphémère, est rapidement figée, nettoyée, voire détruite. La fixation de la scène, quand cela est considéré comme nécessaire par le magistrat, est réalisée par la prise de photographies éventuellement complétées par un nuage de points dans l’espace captés par une technologie de télédétection qui utilise un laser.

Lors des procès, les magistrats doivent alors se baser sur des plans en deux dimensions, des photos ou des témoignages, souvent incomplets, pour comprendre ce qui s’est passé. Ce manque de lisibilité nuit parfois à l’analyse objective des faits, en particulier dans les affaires complexes où plusieurs versions s’opposent.

De plus, les reconstitutions judiciaires sont coûteuses, difficiles à organiser et peuvent être biaisées par l’environnement dans lequel elles se déroulent (lieux différents, conditions lumineuses éloignées de la réalité, impossibilité de reproduire des gestes avec précision, etc.). Ces limites sont connues de longue date par les acteurs de la justice.

Mais comment faire évoluer les pratiques tout en garantissant la rigueur scientifique et le respect du droit ? C’est à cette question qu’a voulu répondre iCRIME.

Pouvoir évoluer virtuellement dans une scène de crime

Notre projet est né d’une collaboration entre chercheurs, magistrats et acteurs des forces de sécurité intérieure. L’objectif est simple : mettre au service de la justice des outils immersifs et interactifs permettant de mieux comprendre les scènes de crime et les dynamiques d’événements.

iCRIME repose sur le traitement automatisé de quantités de données massives issues de l’archivage des scènes de crimes puis de leur restitution en réalité virtuelle. La simulation physique et dynamique des scènes de crimes est également ajoutée à iCRIME, c’est-à-dire la modélisation des comportements des corps, des projectiles, des fluides et des interactions entre objets dans un espace 3D réaliste.

D’ores et déjà, iCRIME propose de s’immerger dans un environnement virtuel en présence d’un avatar qu’il est possible de poignarder. La trajectoire des gouttes de sang résultantes est visualisée en direct et les impacts de gouttes de sang sur le sol ou sur les murs sont fidèles aux équations de la mécanique des fluides. Notre outil permet également d’effectuer le calcul inverse du point d’origine sur la base de taches de sang permettant ainsi de confronter différentes hypothèses sur la position de l’avatar.

Rassembler tous les acteurs de l’enquête dans une même scène

À terme, iCRIME proposera une immersion en réalité virtuelle dans des scènes de crime ensanglantées fidèlement modélisées. Grâce à un casque de réalité virtuelle, les utilisateurs peuvent déjà se déplacer librement dans un environnement numérique qui reproduit les lieux à l’identique. Cette immersion permettra une exploration intuitive, une meilleure appropriation de l’espace et une interaction directe avec les éléments de preuve. iCRIME ne se contentera pas de montrer une scène figée : il permettra d’analyser les hypothèses, de comparer plusieurs versions des faits et d’en débattre dans un espace partagé, que l’on soit enquêteur, expert, avocat ou magistrat. iCRIME permettra de « faire parler » la scène de crime.

Notre apport majeur réside dans notre capacité à simuler numériquement les événements via des modèles physiques élaborés par des chercheurs. Qu’il s’agisse d’un mouvement de corps ou de la dispersion de gouttelettes de sang, iCRIME repose sur des modèles physiques issus de la recherche expérimentale. Ces modèles validés, par des protocoles expérimentaux, permettront de confronter les différentes versions des faits par une analyse objective. Concrètement, cela signifie que l’on peut déjà reproduire une projection de sang depuis un point donné, analyser la trajectoire de la goutte, sa vitesse, son interaction avec des obstacles ou des surfaces.

Quand iCRIME sera certifié, il sera ainsi possible de vérifier si une version des faits est compatible avec les traces observées.

Améliorer la transparence et la contradiction

Cette approche ne se substitue pas à l’enquête, mais elle enrichit l’analyse en objectivant certaines hypothèses. La robustesse scientifique est au cœur du projet. Chaque simulation peut être paramétrée, rejouée, comparée, et surtout, elle laisse une trace : on peut documenter ce qui a été testé, selon quelles hypothèses, et avec quels résultats. C’est un outil au service de la transparence et de la contradiction, deux piliers du procès équitable.

iCRIME est certes encore en cours de développement, mais plusieurs usages sont d’ores et déjà envisagés. Par exemple, son utilisation dans ce que l’on appelle les « Cold Case » pour immerger un témoin, un suspect ou un mis en cause dans une scène de crime ancienne qui existerait toujours et qui serait reconstituée fidèlement en réalité virtuelle. iCRIME permettra ainsi de plonger une personne dans l’environnement pour lui faire évoquer des souvenirs ou des ressentis. Des images ou des sons pourront être joués pour favoriser la remontée de souvenirs afin d’aider à faire avancer une ancienne enquête. Les magistrats et les professionnels du droit voient clairement dans ces outils un levier pour renforcer la compréhension des affaires complexes.

Mais l’introduction de ces technologies dans la justice ne va pas sans débats : quel statut juridique accorder à une simulation même ouverte au contradictoire ? Comment éviter l’effet de persuasion que peut produire une scène immersive ? Quelle formation pour les magistrats, les avocats et les jurés ?

Autant de questions auxquelles notre projet tente de répondre. Son ambition n’est pas de trancher à la place du juge, mais de donner des clés de lecture plus fiables et rigoureuses. En cela, iCRIME s’inscrit dans une démarche de justice augmentée : une justice qui utilise les technologies non pour impressionner, mais pour éclairer.

David Brutin est le coordinateur d’un projet de recherche sur les technologies immersives au service des acteurs de la justice pénale, iCrime, soutenu par l’Agence nationale de la recherche ANR. Il a présenté ce projet au workshop interdisciplinaire pour la sécurité globale qui s’est déroulé les 26 et 27 mars 2025 à Paris-Saclay.

David Brutin a reçu des financements de l’ANR.

– ref. Le projet iCRIME : Recréer virtuellement une scène de crime pour aider les enquêteurs et les magistrats à établir la vérité – https://theconversation.com/le-projet-icrime-recreer-virtuellement-une-scene-de-crime-pour-aider-les-enqueteurs-et-les-magistrats-a-etablir-la-verite-256612

August 5, 2025

Sudan’s rebel force has declared a parallel government: what this means for the war

Source: The Conversation – Africa (2) – By Samir Ramzy, Researcher, Helwan University

Sudan’s south-western city of Nyala in Darfur recently became the centre of a significant political development.

After more than two years of fighting Sudan’s army, an alliance of armed and political groups backed by the paramilitary Rapid Support Forces announced the formation of a parallel government on 20 July 2025.

The new administration, dubbed the Government of Peace and Unity, is a coalition of armed movements from Darfur in Sudan’s western region, and Kordofan in the central region. Together, these regions account for about 46% of Sudan’s total land area.

The coalition has made Nyala its base. The city is a transit hub, with an airport and railway terminus. It is also a trading centre for gum arabic, one of Sudan’s largest exports and a key ingredient in making food, drinks and medicines.

The coalition’s stated aim is to establish a more representative governing structure for Sudan’s peripheral regions. It has 24 member groups.

In my view, however, the creation of a parallel government reflects the reality that neither the Rapid Support Forces nor its rival Sudanese army is close to victory. This view is informed by my research on Sudan’s political developments and its conflict dynamics for close to a decade.

The creation of a parallel government appears to be about entrenching the paramilitary group’s control in its western strongholds as the conflict continues. It risks cementing a permanent division of the country.

Why form a parallel government?

The Rapid Support Forces emerged from the Janjaweed militias that fought in Darfur, western Sudan, in the 2000s. Once allied with the state, the group grew into a powerful governmental paramilitary force, competing with the Sudanese Armed Forces for control of Sudan’s politics and economy.

When full-scale war broke out in April 2023, the Rapid Support Forces quickly seized much of western Sudan, particularly the Darfur region. It is country’s largest region, home to around 10 million people and spanning 500,000 square kilometres.

Darfur shares borders with Libya, Chad and the Central African Republic. It is also the Rapid Support Forces’ leadership’s home territory. It contains vast reserves of gold, fertile farmland and major production zones for gum arabic.

With little chance of outright military victory and its image in tatters, the paramilitary group has sought to reinvent itself politically. The group’s reputation has been devastated by reports of ethnic cleansing, sexual violence and atrocities against civilians.

The new Government of Peace and Unity is its attempt to gain favour. By forging alliances with other armed movements and community groups, the group is trying to position itself as the voice of Sudan’s marginalised peripheries.

Coalition partners include the Sudan People’s Liberation Movement-North (SPLM-N), the largest non-state armed group in Sudan. The group controls territory in Kordofan and advocates for the establishment of a secular state.

The new coalition’s founding charter calls for:

a decentralised political system
granting Sudan’s regions significant autonomy over local governance and resources.

This resonates with communities such as the Fur who have suffered decades of exclusion by Sudan’s political elite. Most of these leaders come from the country’s northern and central regions.

The timing of the announcement reflects both political and military calculations.

The Rapid Support Forces and its allies control large areas in western Sudan but have faced challenges expanding further east, where the Sudanese army remains entrenched.

Establishing a formal administration allows the coalition to strengthen its influence in the territories it already holds, and build alliances with local communities. It also helps create political structures that can engage with external actors.

Broadening the political base

Key figures from influential political groups have taken senior positions within the parallel government.

The Rapid Support Forces commander Mohamed Hamdan Dagalo (also known as Hemedti) has assumed the role of president of the presidential council. Abdelaziz al-Hilu, the leader of SPLM-N, was appointed as vice-president.

Fadlallah Burma, head of a faction of the Umma Party, the former ruling party, took the position of speaker of the legislative council. Mohamed al-Ta’ayshi, a politician from the Arab Ta’aisha tribe, was appointed prime minister.

Leaders from African-origin communities such as the Fur have also taken positions within the administration. Many of these groups have faced Sudanese army airstrikes and have historical grievances against the central state.

However, legitimacy at home is not enough. The Rapid Support Forces also hopes to use foreign alliances to force international recognition.

Kenya hosted the coalition’s launch conference. The group has also cultivated ties with actors in Chad, the Central African Republic, South Sudan and eastern Libya. These relationships have already helped the group consolidate control over key border areas, particularly in Libya, which spans a 382km border.

Serious challenges remain

The Rapid Support Forces-led project faces major obstacles.

Internal rivalries over power sharing have delayed the announcement of a full cabinet. Key ministries, including defence, foreign affairs and finance, remain unassigned.

Militarily, the Rapid Support Forces cannot claim uncontested authority even in its western strongholds. Sudanese army-allied forces still control El-Fasher, the capital of North Darfur. The army also maintains an overwhelming advantage in the air, making it impossible for the parallel government to project control beyond its core zones.

Internationally, the initiative has been widely condemned by the African Union and the Arab League.

The risks ahead

The failure of international mediation has left Sudan’s conflict at an impasse.

Tensions between Egypt and the United Arab Emirates – both key players in an international mediation effort that also includes the US and Saudi Arabia – have further complicated the search for a political solution.

Their tensions led to the postponement of a peace meeting in Washington in July 2025. The meeting was called off after Egypt, which supports the army, rejected the UAE’s proposal to exclude the two major warring parties from Sudan’s transitional government.

In this context, the Rapid Support Forces’ bid for legitimacy may fuel a more intense struggle with the army rather than a push towards compromise.

Three battlegrounds are likely to escalate.

The battle for El Fasher: Military confrontations are likely to escalate in El Fasher, the capital of North Darfur, as it remains the only major area in the region not under the control of the Rapid Support Forces.
The air war: The paramilitary group may try to procure advanced weapons to counter the army’s air dominance.
The humanitarian front: The parallel government could use aid routes to gain recognition. The UN has shown flexibility in engaging with de facto authorities in Sudan, prompting the army to block such efforts by controlling border crossings and routes as much as possible.

The longer the stalemate lasts, the greater the risk that Sudan will fragment beyond repair, which is unlikely to benefit any party involved.

What needs to happen next

One immediate step the international community could take is to expand and strictly enforce the arms embargo on Sudan. This could reduce the flow of weapons to both sides and create pressure for a return to negotiations.

In addition, a new political process is urgently needed, one less vulnerable to regional rivalries than the four-nation initiative.

International actors must also find ways to deliver humanitarian aid directly, even if that means air drops into hard-to-reach areas. This will help reduce civilian suffering and prevent both sides from weaponising aid access.

Without such interventions, Sudan’s future could be defined by a protracted war that leaves the state hollowed out and communities further devastated.

Samir Ramzy does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Sudan’s rebel force has declared a parallel government: what this means for the war – https://theconversation.com/sudans-rebel-force-has-declared-a-parallel-government-what-this-means-for-the-war-262363

August 5, 2025

Kabylie-État algérien : une confrontation politique persistante (1)

Source: The Conversation – France in French (3) – By Salem Chaker, Professeur émérite à l’Université d’Aix-Marseille, Aix-Marseille Université (AMU)

De gauche à droite, les dirigeants du Front de libération nationale algérien, Ahmed Ben Bella, Mohamed Boudiaf, Hocine Aït Ahmed, Mostefa Lacheraf et Mohamed Khider, arrêtés par l’armée française après le détournement de leur avion reliant Rabat à Tunis, le 22 octobre 1956. Picryl, CC BY

La Kabylie reste le théâtre d’un face-à-face politique et idéologique avec Alger, enraciné dans les divisions du mouvement national algérien. Ce texte rassemble une série de constats et de réflexions nourris par plus d’un demi-siècle d’observation et d’engagement – une observation que l’on pourrait qualifier de participante – au sein de la principale région berbérophone d’Algérie : la Kabylie. Première partie.

À bien des égards, la Kabylie peut être vue comme un condensé de l’histoire politique de l’Algérie depuis son indépendance. Condensé caractérisé par la continuité des pratiques de répression et de neutralisation d’une région qui s’est trouvée maintes fois en opposition frontale avec le pouvoir central.

En 1982, à l’occasion du vingtième anniversaire de l’indépendance de l’Algérie, le chanteur kabyle Ferhat Mehenni du groupe Imaziɣen Imula composait et interprétait une chanson dont le refrain disait à peu près ceci :

« Vingt ans de dictature déjà,
Sans compter ce qui nous attend »

Le futur fondateur du Mouvement pour l’autonomie de la Kabylie (MAK, 2001) n’imaginait certainement pas que sa chanson, quarante ans plus tard, serait encore d’une tragique actualité. Quarante ans plus tard, le caractère autoritaire et répressif du régime algérien n’a fait que se renforcer et se généraliser et la Kabylie en a fait, et en fait, la cruelle et permanente expérience. Certes, cette situation concerne bien sûr l’ensemble de l’Algérie, mais elle se présente pour cette région sous une forme à la fois récurrente, quasiment systémique, et particulièrement diversifiée.

À ce sujet, on me permettra de mentionner ici un souvenir personnel. La première fois que j’ai rencontré, fin 1981 ou début 1982 à Paris, le grand historien algérien Mohamed Harbi, celui-ci, au cours de la conversation, constatant chez ses interlocuteurs une certaine naïveté et improvisation, nous déclara :

« Vous êtes des boy-scouts ! Ne savez-vous pas que les plans de mise en état d’alerte de l’armée algérienne sont fondés sur deux scénarios uniquement : une guerre sur la frontière algéro-marocaine et une insurrection armée en Kabylie ? »

Cette spécificité kabyle est déterminée par un ensemble de facteurs historiques, sociologiques, culturels bien connus : un particularisme linguistique et culturel marqué, une densité démographique élevée, le maintien d’une tradition communautaire villageoise forte, une scolarisation significative ancienne, une émigration précoce et massive vers la France et une politisation sensible des élites et de l’émigration ouvrière… On trouvera une présentation précise de ces paramètres dans mon dernier ouvrage Berbères aujourd’hui.
Kabyles et Berbères : luttes incertaines (éditions L’Harmattan, 2022).

Continuité d’une répression multiforme

Depuis 1962, la Kabylie a connu à peu près toutes les formes de répression envisageables :

L’intervention militaire directe dès 1963 pour mater la rébellion armée du Front des forces socialistes (FFS) de Hocine Aït Ahmed (septembre 1963-juin 1965), qui tentait de s’opposer à la mise en place du système de parti unique et au régime autoritaire du tandem Ben Bella- Boumediene. Intervention qui se soldera par des centaines de morts et des centaines d’arrestations, de détentions arbitraires et de tortures sauvages.
La répression violente de manifestations pacifiques. On n’évoquera ici que les événements de grande ampleur, pour un historique détaillé, on se reportera à l’article de Chaker et Doumane (2006). Parmi ces événements, le printemps berbère de 1980 (entre mars et juin) ; les manifestations du printemps 1981 ; celles de juin 1998 à la suite de l’assassinat, dans des conditions suspectes, du chanteur Matoub Lounès ; et surtout celles du « printemps noir » de 2001-2002 qui seront sévèrement réprimées et se solderont par au moins 130 morts et des milliers de blessés.
La répression judiciaire récurrente aboutissant à des centaines d’arrestations et condamnations de manifestants et à de nombreuses condamnations des meneurs par la Cour de sûreté de l’État.
L’interdiction et la répression de toute tentative d’organisation légale notamment celle de la Ligue algérienne des droits de l’homme, créée autour de feu maître Abdennour Ali Yahia, dissoute en tant que « ligue berbériste » en 1985 (plus d’une dizaine de ses membres ont été arrêtés et sévèrement condamnés et maltraités).
Les assassinats ciblés d’opposants politiques, y compris à l’étranger : parmi les plus importants, on citera celui de Krim Belkacem (Francfort, 1970) et celui d’Ali Mecili (Paris, 1987).
Des manipulations par les services secrets contre de prétendus groupes terroristes ou armés : affaire des poseurs de bombes (1974), affaire de Cap Sigli (1978).

Le dernier épisode en date (printemps/été 2021) a consisté à classer comme « organisations terroristes » le MAK et le mouvement Rachad et à arrêter des centaines de leurs militants et d’opposants indépendants accusés d’appartenir à ces organisations. Ce dernier épisode n’est pas sans rappeler les pratiques de la Turquie d’Erdogan qui tendent à museler toute opposition en la qualifiant de « terroriste ».

Cette affaire s’est soldée en novembre 2022 par une parodie de justice à l’issue de laquelle ont été prononcés, en moins de trois jours, 102 lourdes condamnations. On vient donc d’atteindre un degré tout à fait inédit dans la répression, sans doute symptomatique d’une crise profonde au sein du régime et/ou d’une volonté de liquider en Algérie toutes les oppositions politiques significatives en les criminalisant.

Dans tous ces cas, la presse officielle s’est déchaînée contre « les ennemis de l’unité nationale, les agents de l’impérialisme et du néo-colonialisme, du Maroc, du sionisme, voire les agents des services secrets occidentaux ». Le but étant de démanteler des groupes ennemis de l’État et de la nation, et de ressouder le peuple autour de ses dirigeants.

Et bien sûr, une répression culturelle structurelle, pendant une trentaine d’années, inscrite officiellement dans les orientations idéologiques, les Constitutions et les lois de l’État algérien qui définissaient l’Algérie comme un pays exclusivement arabe et musulman (Ce n’est qu’en 2016 que le tamazight a accédé au statut de langue nationale et officielle). Le paramètre berbère étant considéré comme ayant disparu ou devant disparaître, car susceptible de porter atteinte à l’unité de la nation. C’était la position tout à fait officielle du FLN et notamment de sa commission culture, totalement investie par le courant arabiste.

Continuité d’une politique de neutralisation

Une autre permanence de la politique de l’État central par rapport à la région est la neutralisation de ses élites politiques et culturelles par intégration dans l’appareil d’État et ses structures satellites. Je ne parle évidemment pas du rôle considérable qu’ont joué les Kabyles au sein de l’appareil d’État, en particulier dans ses sphères technocratiques et sécuritaires, pendant les deux ou trois premières décennies qui ont suivi l’indépendance. Cette surreprésentation des Kabyles dans ces secteurs était une conséquence directe à la fois de leur implication forte dans la guerre de libération et de données socio-culturelles plus anciennes, notamment la formation d’élites locales assez nombreuses.

Je pense en fait surtout à ce que j’ai appelé ailleurs « la nouvelle politique berbère » qui se met progressivement en place à partir de la fin des années 1980/début 1990. En réalité, les premiers signes de cette évolution sont décelables dès 1985, après l’apparition des premières actions terroristes islamistes : certains milieux du pouvoir, son aile « moderniste », ont tenté dès cette époque une approche des milieux berbéristes.

Jusque-là, une grande partie des élites politiques, intellectuelles et culturelles kabyles était globalement dans une relation d’opposition au pouvoir central, du fait même de l’ostracisme prononcé contre le paramètre berbère. Exclue de l’espace institutionnel, la mouvance berbère s’est développée pendant deux à trois décennies en dehors et largement contre le système étatique algérien, particulièrement en émigration. Que ce soit dans le champ de la culture et de la langue ou dans le champ politique, ces deux courants se recoupant largement, en particulier autour du FFS de Hocine Aït Ahmed.

À partir de la fin des années 1980 et le début des années 1990 se dessine progressivement une nouvelle ligne politique officielle, plus tolérante à la berbérité et à ses élites représentatives politiques et culturelles.

Le contexte politique global de cette évolution est bien connu : il est clairement déterminé par la montée en puissance des islamistes qui deviennent pour le pouvoir le danger principal.

Cette nouvelle politique berbère va explicitement se mettre en place pendant la décennie 1990, avec Mohamed Boudiaf et, surtout, avec la prise de pouvoir par les généraux : des composantes significatives du courant berbère soutiendront le pouvoir militaire au nom de la lutte contre les islamistes. Cette politique va s’accentuer et s’accélérer pendant la période Bouteflika. Un des axes majeurs de cette nouvelle orientation, incarnée par la ministre de la culture Khalida Toumi Messaoudi à la longévité exceptionnelle (2002-2014), sera l’intégration systématique des élites culturelles kabyles et la prise en charge de la langue et de la culture berbères dans le cadre d’une politique de gestion patrimoniale et nationale. Le 10 avril 2002, une révision de la Constitution algérienne ajoute l’article 3bis, qui reconnaît le berbère comme langue nationale. Au fond, il s’agit d’une opération méthodique d’intégration d’un paramètre et d’une élite jusque-là hors système d’État.

On notera d’ailleurs qu’une politique similaire peut être observée au Maroc dans le cadre de ce que j’ai appelé « la makhzénisation » de la culture et des élites berbères marocaines. Dans ce pays, cette opération d’intégration a été cependant beaucoup plus aisée, car les élites politiques et intellectuelles berbères marocaines, à l’exception notable de celles du Rif, ont toujours été parties prenantes du système politique.

Dans les deux cas, il s’agit clairement d’une entreprise de neutralisation et de dépossession : la langue et la culture berbères ne sont pas l’apanage des régions berbérophones ou des berbérophones, mais celui de l’État, incarnation de la nation unie et indivisible. Le discours officiel et les réformes constitutionnelles de 2002 et de 2016 en Algérie (et celles de 2011 au Maroc) sont parfaitement explicites et adoptent des formulations strictement parallèles : la langue et la culture berbères font partie du patrimoine indivis de la nation.

Sur ce point précis, la filiation avec la tradition politique et juridique jacobine française est flagrante ; j’ai montré ailleurs (Chaker 2022, chapitre 7) que la République française avait développé exactement le même type d’approche à propos des langues régionales de France : les experts du gouvernement français ont ainsi affirmé, en 1999, que « le breton (le basque, etc.) n’appartient pas aux Bretons ou à la Bretagne, mais au patrimoine indivis de la nation française ».

Le but évident de cette affirmation, en contradiction manifeste avec la réalité historique et sociolinguistique, étant d’éviter de reconnaître des droits spécifiques à des minorités linguistiques, situation qui pourrait aisément dériver vers des revendications autonomistes ou fédéralistes.

Salem Chaker ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Kabylie-État algérien : une confrontation politique persistante (1) – https://theconversation.com/kabylie-etat-algerien-une-confrontation-politique-persistante-1-262078

August 5, 2025

Kabylie-État algérien : une confrontation politique persistante (½)

Source: The Conversation – France in French (3) – By Salem Chaker, Professeur émérite à l’Université d’Aix-Marseille, Aix-Marseille Université (AMU)

« Vingt ans de dictature déjà,
Sans compter ce qui nous attend »

« Vous êtes des boy-scouts ! Ne savez-vous pas que les plans de mise en état d’alerte de l’armée algérienne sont fondés sur deux scénarios uniquement : une guerre sur la frontière algéro-marocaine et une insurrection armée en Kabylie ? »

Continuité d’une répression multiforme

Depuis 1962, la Kabylie a connu à peu près toutes les formes de répression envisageables :

L’intervention militaire directe dès 1963 pour mater la rébellion armée du Front des forces socialistes (FFS) de Hocine Aït Ahmed (septembre 1963-juin 1965), qui tentait de s’opposer à la mise en place du système de parti unique et au régime autoritaire du tandem Ben Bella- Boumediene. Intervention qui se soldera par des centaines de morts et des centaines d’arrestations, de détentions arbitraires et de tortures sauvages.
La répression violente de manifestations pacifiques. On n’évoquera ici que les événements de grande ampleur, pour un historique détaillé, on se reportera à l’article de Chaker et Doumane (2006). Parmi ces événements, le printemps berbère de 1980 (entre mars et juin) ; les manifestations du printemps 1981 ; celles de juin 1998 à la suite de l’assassinat, dans des conditions suspectes, du chanteur Matoub Lounès ; et surtout celles du « printemps noir » de 2001-2002 qui seront sévèrement réprimées et se solderont par au moins 130 morts et des milliers de blessés.
La répression judiciaire récurrente aboutissant à des centaines d’arrestations et condamnations de manifestants et à de nombreuses condamnations des meneurs par la Cour de sûreté de l’État.
L’interdiction et la répression de toute tentative d’organisation légale notamment celle de la Ligue algérienne des droits de l’homme, créée autour de feu maître Abdennour Ali Yahia, dissoute en tant que « ligue berbériste » en 1985 (plus d’une dizaine de ses membres ont été arrêtés et sévèrement condamnés et maltraités).
Les assassinats ciblés d’opposants politiques, y compris à l’étranger : parmi les plus importants, on citera celui de Krim Belkacem (Francfort, 1970) et celui d’Ali Mecili (Paris, 1987).
Des manipulations par les services secrets contre de prétendus groupes terroristes ou armés : affaire des poseurs de bombes (1974), affaire de Cap Sigli (1978).

Continuité d’une politique de neutralisation

Le contexte politique global de cette évolution est bien connu : il est clairement déterminé par la montée en puissance des islamistes qui deviennent pour le pouvoir le danger principal.

– ref. Kabylie-État algérien : une confrontation politique persistante (½) – https://theconversation.com/kabylie-etat-algerien-une-confrontation-politique-persistante-1-2-262078

August 5, 2025

How much protein do you really need? Too much or too little can be harmful

Source: The Conversation – UK – By Dan Baumgardt, Senior Lecturer, School of Physiology, Pharmacology and Neuroscience, University of Bristol

Does anyone else think we’ve all become a bit too protein-obsessed? Once upon a time, we got our protein from meat, fish, dairy and pulses. Now it seems like every consumable product comes loaded with it — from energy bars to protein-packed cereals and baked goods.

I’m surprised no one’s thought of stirring it into their tea for a boost. Oh wait, they have.

That’s not to say I’m anti-protein. Far from it. Protein plays an essential role in body functions such as growth, immunity and digestion. It’s important that we get enough of it each day.

But the million-dollar questions we should be asking are: how much do we actually need? When is it too much, or too little? And where should we be getting it from?

Protein is one of the three macronutrients we need in the largest amounts – the others being carbohydrates and fats. Micronutrients such as vitamins and minerals are important too, but they’re needed in much smaller quantities — typically milligrams, or even micrograms.

Protein is involved in a huge range of physiological processes. It’s of course crucial for muscle growth and repair. Bodybuilders looking for an Adonis (or Amazonian) physique often consume large amounts alongside strength training. But protein isn’t just about muscles – it’s a core structural material for bone, skin, hair and nails too.

It also plays vital roles inside the body. It allows muscles to contract, makes up digestive and metabolic enzymes, and is a key component of haemoglobin (which carries oxygen), ferritin (which stores iron) and antibodies (which fight infection).

But remember: protein doesn’t work in isolation. Our bodies also rely on carbohydrates and fats — providing short and long-term energy sources that are just as important.

Carbohydrates provide four calories of energy per gram, and fats proide nine calories per gram. While protein can also be used as an energy source – also producing four calories per gram – carbs are more accessible for tissues to use rapidly. And crucially, building muscle also requires fuel. So, if your diet is too low in carbohydrates, your muscle gains may stall and you may find yourself depleted of energy.

In general, protein is filling and can help reduce snacking. And too little protein can be harmful. Protein deficiency can occur due to inadequate diet, eating disorders, or conditions such as cancer, Crohn’s, or liver disease. Symptoms include fatigue, muscle wasting and a weakened immune system.

Because protein also helps regulate fluid balance in the body, a deficiency can lead to swelling or oedema. In severe cases, as seen in some developing countries, the condition kwashiorkor — marked by a swollen belly — can result from inadequate protein intake.

How much?

It can sometimes be difficult to work out how much protein you should be eating each day, especially when different sources give variable advice.

A good starting point is to consider your overall energy requirements. Government recommendations suggest that up to 35% of your daily calories should come from fat, and up to 50% from carbohydrates. That leaves a minimum of 15% for protein — which for someone on a 2,500-calorie diet works out to about 95g of protein per day.

Another calculation accounts for your body size too, giving a value more specific to the individual. Around 0.8g protein per kilogram of body weight for a sedentary adult is advised.

For athletes and bodybuilders – who often aim for around 2g per kilogram — this can mean as much as 200g of protein a day. And that’s hard to achieve through regular food alone. For context, 30 eggs contain 200g of protein, as does 2.5kg of cooked beans. Certain foods have more protein (like the go-to chicken breast), though the overall volume of food required can still be high.

That’s where protein powder often comes in — usually offering 20g–30g of protein per scoop – as supplementation. It’s absolutely fine to incorporate some powder or shakes into a healthy diet alongside wholefoods, which are the best protein sources. But it’s important to set limits – and avoid the temptation to go overboard.

Too much

Is it possible to be taking on too much protein? The answer is yes, if you’re regularly consuming more than your body needs.

Excess protein is broken down and excreted through the kidneys, which may cause dehydration and place additional strain on renal function. Unused protein can also be converted into fat, potentially leading to weight gain. High-protein diets are sometimes associated with gastrointestinal side effects such as bloating, diarrhoea and bad breath.

And while many high-protein foods are healthier, others (such as red or processed meats) may also be high in saturated fat, which can increase the risk of serious conditions like heart disease.

So yes — protein is essential, but balance is key. Your daily needs depend on your body size, activity levels and general health. Consider your goals: are you aiming to maintain a certain weight, or looking to lose fat or gain muscle? Some starting points are:

aim for at least 0.8g protein per kilogram of body mass daily
balance it with adequate carbs and fats
prioritise wholefood sources over protein supplements where possible
increase your intake responsibly if you’re training hard or trying to gain muscle
but be cautious with too high, sustained intakes — these may do more harm than good.

As someone who could do with a wee bit more in his own diet, I’m off to try that protein-in-my-tea trick. Wish me luck.

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Dan Baumgardt does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. How much protein do you really need? Too much or too little can be harmful – https://theconversation.com/how-much-protein-do-you-really-need-too-much-or-too-little-can-be-harmful-261211

August 5, 2025

Why on Earth is the planet’s day getting shorter?

Source: The Conversation – UK – By James O’Donoghue, Research Associate Professor in Planetary Astronomy, Meteorology, University of Reading

Earth will complete a rotation 1.33 milliseconds earlier than usual on Tuesday, August 5. That makes it one of the shortest days of 2025 at 86,399.99867 seconds long. How that happens, and how we can even measure it with such precision, might make your head spin faster too.

On average, Earth physically rotates in 23 hours, 56 minutes, 4 seconds and 90.5 milliseconds – this is called a sidereal day. It is Earth’s “true” rotation relative to distant objects in deep space, like stars.

However, the kind of day most people go by is 24 hours long and that is called a solar day – it’s the time between two sunrises, or consecutive noons. The extra 4 minutes comes from the fact that Earth has to rotate 1 more degree, to 361 degrees, for the Sun to appear in the same place again.

Both kinds of day are slightly shorter on August 5 2025, largely due to what is happening with winds in Earth’s atmosphere, fluid circulation in the ocean and magma – and even the Moon’s gravitational pull.

Deviations from 24 hours have been accurately measured since the 1970s using atomic clocks and astronomy. Over the course of a year, these changes build up: in 1973, for example, the sum of deviations added up to +1,106 milliseconds, meaning that the Earth lagged behind in its rotation by just over a second. Leap seconds were introduced in the same year to correct for this, with one second added to the clock at the end of the day – 23:59:60.

Absurd levels of accuracy are needed in time-keeping. Global positioning systems (more commonly called GPS) can pinpoint where you are in space, that’s no problem. But if the planetary surface you are on has physically spun slightly faster or slower than expected that day, an uncorrected GPS won’t know that, and your position won’t match with your map.

A 1.33 millisecond deviation translates to a position error of about 62 cm at the equator, so 1973’s cumulative drift would have caused GPS errors of around half a kilometre if left uncorrected over the year.

Why doesn’t the Earth stay still?

To find out how fast the Earth is spinning at all, you need to find a reference frame in which, ideally, nothing is moving. Everything in space moves relative to everything else, but the farther we look, the more still things seem; just as distant hills appear to move slower while you’re on a train, and nearby farms rush by.

Luckily, there are objects so magnificently bright that they outshine entire galaxies. These are quasars, and they are visible across the universe from billions of light years away.

Quasars are supermassive blackholes up to billions of times the mass of our Sun, which emit between 100 and 10,000 times more light than our entire galaxy, the Milky Way. Quasars are detectable from billions of light years across the universe, where things are essentially stationary, so they act as cosmic beacons.

Radio telescopes measure our position relative to these, yielding values of Earth’s true rotation period to sub-millisecond accuracy.

Those ultra‑precise observations are also the starting point for computer models which include movements of the atmosphere, oceans, celestial motions and more to predict the length of day. This is how we know, in advance, when a day is shorter, and how to correct GPS as a result.

Winds in Earth’s atmosphere are the biggest influence on the length of each day as a result of their collisions with the land surface, particularly when they hit mountain ranges. Incredible as it may sound, wind actually slows the spin of the Earth this way.

Earth’s prevailing winds are fastest in the northern hemisphere winter, but slowest from June to August, so the summer months always bring the shortest days of the year (even though we tend to say these are the “longest” days in the northern hemisphere, because of their greater daylight duration).

These daily and seasonal changes are just short‑lived blips atop broader slowdowns. Over decades, the melting of the polar ice caps has been slowing the Earth’s rotation. To understand why, consider a spinning ballerina retracting their outstretched arms – they begin to spin much faster. A spinning ball, like Earth, is no different.

Earth is oblate, meaning the surface at the equator is 21.5 km farther from the centre of the planet than the surface at the poles. As climate change melts the polar ice caps, meltwater moves from the poles to the equator via the ocean. Rising sea levels mean water is farther from the surface, and just like the ballerina moving their arms back out, it aids Earth’s slowdown. Redistribution of Earth’s mass changes our rotation in similar ways, including by earthquakes.

A graph showing how day length has changed. — Historical deviation of day length from the 24-hour day (86,400 seconds).
Ⅱ Ⅶ Ⅻ/International Earth Rotation and Reference Systems Service

The Moon, while beautiful, can be a huge drag over billions of years. Earth’s oceans are raised by the Moon’s gravity, but as the Earth rotates, the raised oceans are carried slightly ahead of the Moon in its orbit. But the Moon continues pulling on those oceans, dragging them backwards against the Earth’s anticlockwise rotation, which slows us down.

Earth’s rotational energy isn’t lost, it’s transferred to the Moon, which gains orbital speed and causes it to escape Earth’s gravity a little better – this is why it’s moving away from us at 3.8 cm a year. Our length of day has increased from 17 hours 2.5 billion years ago largely due to the Moon sapping Earth’s angular momentum over the eons.

Earth’s rotation has slowed every year from 1973 to 2020 (where precise measurements exist), with each year accumulating hundreds of milliseconds of lag, which has already been accounted for by adding 27 leap seconds. Things changed from 2020 – the Earth started spinning faster instead of slower every year, probably the result of angular momentum exchange between the Earth’s core and mantle, but modulated by the numerous other motions we’ve explored.

July 5, July 22 and August 5 were singled out as some of this year’s fastest days far in advance, because on top of the Earth’s internal motions and seasonal quirks in atmospheric winds, the Moon’s position in orbit also slows the Earth twice per orbit (every two weeks). This is because when the Moon is directly above the equator, all of its tidal drag acts east to west, but on these dates, it is positioned farthest north and south, weakening that effect.

You won’t notice the sunrise arrive 1.33 milliseconds sooner, but to precision atomic clocks, quasar‐referenced astronomical measurements, it will be obvious.

James O’Donoghue receives funding from the UK Science and Technology Facilities Council (STFC).

– ref. Why on Earth is the planet’s day getting shorter? – https://theconversation.com/why-on-earth-is-the-planets-day-getting-shorter-260946

August 5, 2025

Feeling unstimulated and apathetic at work? You might be experiencing rustout

Source: The Conversation – UK – By Sabrina Fitzsimons, Co-Director of DCU CREATE (Centre for Collaborative Research Across Teacher Education), Lecturer in Education, Dublin City University

Tense, overworked employees everywhere will recognise the features of burnout: exhaustion, depersonalisation (feeling detached from others or yourself in the workplace) and a reduced sense of personal accomplishment. It happens when chronic workplace stress isn’t managed appropriately.

At the other end of the stress spectrum is rustout. You may well have experienced it. This is when employees become bored, apathetic and unmotivated, often doing the minimum necessary work. This can result in them procrastinating, browsing social media or looking for something more stimulating elsewhere.

Rustout is mental and emotional decline caused by repetitive, mundane tasks and ongoing professional stagnation. Unlike burnout, which results from work overload, rustout arises from underutilisation and a lack of stimulating work.

It can be amplified when a workplace values efficiency and meeting specific outcomes over professional engagement, leaving people feeling invisible or replaceable. In other words, it occurs when people are not challenged enough.

It may sound like a strange complaint to those who would love to think about work a little bit less. But in the long run, it has the potential to lead to career dissatisfaction and may have an impact on mental health.

Yet, within many occupations, rustout remains an unspoken issue. Perhaps this is due to an unofficial expectation that work is supposed to be boring.

Our research explored rustout in a particular profession: teacher educators. These are university lecturers who teach trainee teachers. We surveyed 154 teacher educators and carried out follow-up interviews with 14 of them.

While most described enjoying their work and its variety, we found an undercurrent of symptoms and experiences indicative of rustout. We believe our findings may have resonance with other occupational settings.

Rustout may sound a bit like the social media trend of quiet quitting. However, the teacher educators we spoke to were not deliberately stepping back from their duties or plotting their exit. In fact, they remained highly committed to their students – making their situation even more frustrating.

They often saw it as a vocation and took pride in guiding new teachers into the profession. Many spoke of the joy it was possible to find in their work and the many brilliant, inspiring young people they had helped to nurture. However, some had lost this enthusiasm.

Ever-growing piles of paperwork forced their focus away from what they enjoyed. Crucially, there was a sense that it was no longer the job they had signed up for.

Focus on teacher educators

Teacher educators in higher education balance multiple responsibilities: teaching, supervising their students’ teaching placements, mentoring, and extensive administrative work. These demands leave little space for engagement with research, which is increasingly valued in metrics-driven universities.

We found that the bureaucratisation of higher education in Ireland and the UK has led to excessive paperwork, compliance tasks, and constant system changes. One teacher educator told us: “A good 70% of my workload now is almost just admin, which is very depressing.”

Combined, these can leave little time for the more creative or professionally enriching aspects of the role, such as curriculum design, teaching or research. “I often feel I have produced nothing at the end of the week, and there is no sense of development,” one said.

Woman at laptop surrounded by papers — Teacher educators spoke of spending a lot of their time on admin.
Nattakorn_Maneerat/Shutterstock

Rustout can also occur when there is a misalignment between professional aspirations and job demands. For example, in our study, some highly qualified teacher educators with significant experience in research, leadership and teaching felt dragged down by repetitive, low-value tasks rather than work that aligned with their expertise.

As one said: “People can be pigeon-holed into a role, and they are left in that comfort zone rather than being challenged or invited to try something that might stimulate or get the creative juices flowing.” Some may be happy to sit with rustout for some time, but being stuck in this situation can lead to professional dissatisfaction.

Restricted professional growth can lead to feelings of rustout. This includes limited opportunities for career mobility, rigid structures, and a lack of workplace career support.

If employees are seen as a “safe pair of hands” who can keep the operation moving, their professional satisfaction is not addressed. “The conversation doesn’t happen; it’s just ‘Did you get the job done’,” one teacher educator said. “It’s not about work satisfaction; you are lucky to have your job.”

Hidden costs of rustout

Rustout has both personal and institutional consequences. On an individual level, it leads to disengagement, apathy and reduced motivation. One said they were “functioning without thriving,” with repetitive tasks eroding their sense of purpose.

Many teacher educators said they were unable to discuss dissatisfaction due to workplace culture and performance expectations. “Rustout exists in teacher education. Absolutely. However, I have no experience of ever having a conversation with anyone around it,” one said.

This may be because it suits everyone not to talk about it. Nothing is being rocked when staff are working and doing their jobs. This silence benefits institutions in the short term, since it maintains stability and delays difficult conversations. However, in the long term, it can contribute to retention issues, a negative workplace culture and possibly reduced innovation.

We believe rustout should be put on the mental health agenda in workplaces, just as burnout is. Employers must acknowledge that the wellbeing of their employees is integral to overall success.

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Feeling unstimulated and apathetic at work? You might be experiencing rustout – https://theconversation.com/feeling-unstimulated-and-apathetic-at-work-you-might-be-experiencing-rustout-260837

August 5, 2025

I write James Bond novels – here’s why Peaky Blinders creator Steven Knight will bring a crackling new intensity to 007

Source: The Conversation – UK – By Kim Sherwood, Lecturer in Creative Writing, University of Edinburgh

Our hero is on his way to confront danger, feign love and give away a little of his soul. As he takes a long plane journey over Europe into enemy territory, he reflects on what his younger self would make of him now: “Would he recognise himself beneath the surface of this man who was tarnished with years of treachery and ruthlessness and fear?”

You would be forgiven for imagining these as the thoughts of Thomas Shelby, screenwriter Steven Knight’s war hero-turned-Peaky Blinders gang leader. Or the meditations of Viggo Mortensen’s Russian mobster with a heart of gold in Knight’s 2007 film, Eastern Promises.

In fact, this is a passage from Ian Fleming’s fifth James Bond novel, From Russia With Love (1957) – a favourite read of another conflicted, powerful man, John F. Kennedy.

Like Bond, Knight’s protagonists are intelligent, charming, witty, courageous, withdrawn and ruthless – scarred by violence with a seam of cold anger. It is this crosscurrent that makes Knight such a strong pick as the scribe for Bond’s next cinematic incarnation, expected to be released in 2028.

Knight talks about his appointment.

If you’ve not read Fleming before, you might be surprised by Bond’s self-reflection and melancholy here – a strand throughout the books which we saw manifest most significantly on screen during Daniel Craig’s tenure. It’s something I am confident Knight will bring to the screen with crackling intensity, and which I have explored in my own Double O trilogy.

As a lifelong Bond fan, it was a dream come true when the Ian Fleming Estate commissioned me to write a trilogy of novels expanding the world of 007. My mission was to introduce new “Double O” agents.

In Double or Nothing (2022), Bond has gone missing and Moneypenny – now chief of the Double O Section, in the world’s most overdue promotion – doesn’t know if he’s been captured or even killed. In the sequel A Spy Like Me (2024), a rogue Johanna Harwood (003) infiltrates the lion’s den to rescue 007. In the final novel, Hurricane Room, out in May 2026, Bond returns as the Double O agents make their last stand.

The Hurricane Room title comes from the same chapter of From Russia With Love, as Bond’s plane experiences turbulence. As “lighting flung its hands across the windows”, Bond draws on the image of the hurricane room:

In the centre of Bond was a hurricane room, the kind of citadel found in old-fashioned houses in the tropics … To this cell the owner and his family retire if the storm threatens to destroy the house, and they stay there until the danger is past. Bond went to his hurricane room only when the situation was beyond his control, and no other possible action could be taken.

I read From Russia With Love aged 12. It was my first Bond novel and I fell in love with this hero whose inner resources keep him from ever giving up. This is also a quality that Knight unpacks beautifully with the dangerous but soulful Tommy Shelby – probably the only gangster to get a Rambert dance treatment (the series has been adapted into a ballet by the British dance company).

Creating icons

An icon is recognisable by eye. We know Bond by a series of images – the tuxedo, the martini, his Walther PPK pistol – just as we know Shelby by his extreme fade, club collar and peak lapels.

But if a character is as flat as a religious icon, they can’t grow or evolve. That’s not the case with Shelby, who we’ve seen grow with Cillian Murphy over a decade, or Bond, who has evolved with us for seven decades and as many actors. Knight can give us a Bond who is both iconic and human.

Another shared strand between Fleming and Knight is the deliberate use of national myth. Fleming set Bond up as a symbol of Britain. When the villains of From Russia With Love want a scandal that will destroy Britain, they look for a symbol: “Of course, most of their strength lies in myth – in the myth of Scotland Yard, of Sherlock Holmes, of the Secret Service… Myths are built on heroic deeds and heroic people. Have they no such men?” And the reply: “There is a man called Bond.”

With Tommy Shelby, Knight created a recognisable icon.

Fleming then spends the book destroying him. But Bond’s power as a symbol has endured, exemplified in the 2012 Olympic opening ceremony as Daniel Craig, using all the magic of the movies, parachuted in with the Queen.

In Peaky Blinders, Knight takes totemic images from our national consciousness, such as the trenches in the first world war, the Houses of Parliament and Birmingham’s industrial past. But he also gives us the wider picture, from working-class veterans with PTSD to Italian, Jewish and Black families, and women struggling for independence. It’s this refreshing look at our identity that promises Knight’s take on Bond as a symbol will be just as fascinating as Fleming’s.

When Fleming first sat down to write Bond, he told a friend: “I am going to write the spy story to end all spy stories.” He certainly revolutionised the genre, but it wasn’t the end, only the beginning.

It’s been my honour to write in this universe, and I can’t wait to see where Knight takes it next. James Bond Will Return.

This article features references to books that have been included for editorial reasons, and may contain links to bookshop.org. If you click on one of the links and go on to buy something from bookshop.org The Conversation UK may earn a commission.

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Kim Sherwood does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. I write James Bond novels – here’s why Peaky Blinders creator Steven Knight will bring a crackling new intensity to 007 – https://theconversation.com/i-write-james-bond-novels-heres-why-peaky-blinders-creator-steven-knight-will-bring-a-crackling-new-intensity-to-007-262547

August 5, 2025

A red meat allergy from tick bites is spreading – and the lone star tick isn’t the only alpha-gal carrier to worry about

Source: The Conversation – USA (3) – By Lee Rafuse Haines, Associate Research Professor of Molecular Parasitology and Medical Entomology, University of Notre Dame

Steak and other red meats can trigger an allergic reaction in people with alpha-gal syndrome. Vicushka/Moment via Getty Images

Hours after savoring that perfectly grilled steak on a beautiful summer evening, your body turns traitor, declaring war on the very meal you just enjoyed. You begin to feel excruciating itchiness, pain or even swelling that can escalate to the point of requiring emergency care.

The culprit isn’t food poisoning – it’s the fallout from a tick bite you may have gotten months earlier and didn’t even notice.

This delayed allergic reaction is called alpha-gal syndrome. While it’s commonly called the “red meat allergy,” that nickname is misleading, because alpha-gal syndrome can cause strong reactions to many products, beyond just red meat.

The syndrome is also rapidly spreading in the U.S. and around the globe. The Centers for Disease Control and Prevention estimates as many as 450,000 people in the U.S. may have it. And it’s carried by many more tick species than most people realize.

A map shows the numbers of confirmed alpha-gal syndrome cases in a band from Oklahoma and Nebraska to Virginia and the Carolinas. There is also a collection in northern Minnesota and Wisconsin, and another in Florida. — Cases of suspected alpha-gal syndrome based on confirmed laboratory evidence.
CDC

What is alpha-gal syndrome?

Alpha-gal syndrome is actually an allergy to a sugar molecule with a tongue-twisting name: galactose-alpha-1,3-galactose, shortened to alpha-gal.

The alpha-gal sugar molecule exists in the tissues of most mammals, including cows, pigs, deer and rabbits. But it’s absent in humans. When a big dose of alpha-gal gets into your bloodstream through a tick bite, it can send your immune system into overdrive to generate antibodies against alpha-gal. In later exposure to foods containing alpha-gal, your immune system might then launch an inappropriate allergic response.

A reddish-brown tick with a large yellow spot on its back sits on a leaf. — A lone star tick (*Amblyomma americanum*) found near Aden, Va. The tick can cause alpha-gal syndrome as well as carry other diseases, including ehrlichiosis, tularemia and Southern tick-associated rash illness.
Judy Gallagher via Wikimedia, CC BY

Often this allergy is triggered by eating red meat. But the allergy also can be set off by exposure to a range of other animal-based products, including dairy products, gelatin (think Jell-O or gummy bears), medications and even some personal care items. The drug heparin, used to prevent blood clotting during surgery, is extracted from pig intestines, and its use has triggered a dangerous reaction in some people with alpha-gal syndrome.

Once you have alpha-gal syndrome, it’s possible to get over the allergy if you can modify your diet enough to avoid triggering another reaction for a few years and also avoid more tick bites. But that takes time and careful attention to the less obvious triggers that you might be exposed to.

Why more people are being diagnosed

As an entomologist who studies bugs and the diseases they transmit, what I find alarming is how rapidly this allergy is spreading around the globe.

Several years ago, experts thought alpha-gal syndrome was primarily limited to the southeastern U.S. because it was largely associated with the geographical range of the lone star tick.

A Maryland woman finds a lone star tick on her skin in 2017. — How a tick feeds.
National Institute of Allergy and Infectious Diseases via Wikimedia Commons, CC BY

However, both local and global reports have now identified many different tick species across six continents that are capable of causing alpha-gal syndrome, including the prolific black-legged tick, or deer tick, which also transmits Lyme disease.

These ticks lurk in yards and urban parks, as well as forests where they can stealthily grab onto hikers when they touch tick-infested vegetation. As tick populations boom with growing deer and human populations, the number of people with alpha-gal syndrome is escalating.

Why ticks are blamed for alpha-gal syndrome

There are a few theories on how a tick bite triggers alpha-gal syndrome and why only a small proportion of people bitten develop the allergy. To understand the theories, it helps to understand what happens as a tick starts feeding on you.

When a tick finds you, it typically looks for a warm, dark area to hide and attach itself to your body. Then its serrated teeth chew through your skin with rapid sawing motions.

As it excavates deeper into your skin, the tick deploys a barbed feeding tube, like a miniature drilling rig, and it secretes a biological cement that anchors its head into its new tunnel.

A magnified view of a tick's mouth. — A tick’s mouth is barbed so it can stay embedded in your skin as it draws blood over hours and sometimes days.
National Institute of Allergy and Infectious Diseases

Once secure, the tick activates its pumping station, injecting copious amounts of saliva containing anesthetics, blood thinners and, sometimes, alpha-gal sugars into the wound so it can feed undetected, sometimes for days.

One theory about how a tick bite causes alpha-gal syndrome is linked to the enormous quantity of tick saliva released during feeding, which activates the body’s strong immune response. Another suggests how the skin is damaged as the tick feeds and the possible effect of the tick’s regurgitated stomach contents into the bite site are to blame. Or it may be a combination of these and other triggers. Scientists are still investigating the causes.

What an allergic reaction feels like

The allergy doesn’t begin right away. Typically, one to three months after the sensitizing tick bite, a person with alpha-gal syndrome has their first, disturbing reaction.

Alpha-gal syndrome produces symptoms that range from hives or swelling to crushing abdominal pain, violent nausea or even life-threatening anaphylactic shock. The symptoms usually start two to six hours after a person has ingested a meat product containing alpha-gal.

Due to a general lack of awareness about the allergy, however, doctors can easily miss the diagnosis. A study in 2022 found that 42% of U.S. health care practitioners had never heard of alpha-gal syndrome. A decade ago, people with alpha-gal syndrome might go years before the cause of their symptoms was accurately diagnosed. Today, the diagnosis is faster in areas where doctors are familiar with the syndrome, but in many parts of the country it can still take time and multiple doctor visits.

Unfortunately, with every additional tick bite or exposure to food or products containing alpha-gal, the allergy can increase in severity.

Ticks at different ages and sexes compared to a dime (which is quite a bit larger). — The lone star tick isn’t the only one that can cause alpha-gal syndrome. Black-legged ticks have also been connected to cases.
U.S. Army

If you think you have alpha-gal syndrome

If you suspect you may have alpha-gal syndrome, the first step is to discuss the possibility with your doctor and ask them to order a simple blood test to measure whether your immune system is reacting to alpha-gal.

If you test positive, the main strategy for managing the allergy is to avoid eating any food product from a mammal, including milk and cheese, as well as other potential triggers, such as more tick bites.

Read labels carefully. Some products contain additives such as carrageenan, which is derived from red algae and contains alpha-gal.

In extreme cases, people with alpha-gal syndrome may need to carry an EpiPen to prevent anaphylactic shock. Reputable websites, such as the CDC and alphagalinformation.org, can provide more information and advice.

Mysteries remain as alpha-gal syndrome spreads

Since alpha-gal syndrome was first formally documented in the early 2000s, scientists have made progress in understanding this puzzling condition. Researchers have connected the allergy to specific tick bites and found that people with the allergy can have a higher risk of heart disease, even without allergy symptoms.

But important mysteries remain.

Scientists are still figuring out exactly how the tick bite tricks the human immune system and why tick saliva is a trigger for only some people. With growing public interest in alpha-gal syndrome, the next decade could bring breakthroughs in preventing, diagnosing and treating this condition.

For now, the next time you are strolling in the woods or in long grasses, remember to check for ticks on your body, wear long sleeves, long pants and tick repellent to protect yourself from these bloodthirsty hitchhikers. If you do get bitten by a tick, watch out for odd allergic symptoms to appear a few hours after your next steak or handful of gummy bears.

Lee Rafuse Haines is affiliated with the Liverpool School of Tropical Medicine as an Honorary Fellow.

– ref. A red meat allergy from tick bites is spreading – and the lone star tick isn’t the only alpha-gal carrier to worry about – https://theconversation.com/a-red-meat-allergy-from-tick-bites-is-spreading-and-the-lone-star-tick-isnt-the-only-alpha-gal-carrier-to-worry-about-262428

August 5, 2025

« Comment ne pas être tué par une bombe atomique ? » En 1950, les curieux conseils de « Paris Match »

Source: The Conversation – France (in French) – By Anne Wattel, Professeure agrégée, Université de Lille

Il y a 80 ans, le 6 août 1945, se déroulait une tragédie nommée Hiroshima. Les mots de la bombe se sont alors imposés dans l’espace médiatique : « E = mc² », « Little Boy et Fat Man », « radiations », « bikini », « gerboise », « globocide »…

Dans le Souffle d’Hiroshima, publié en 2024 aux éditions Epistémé (librement accessible en format numérique), la chercheuse Anne Wattel (Université de Lille) revient, à travers une étude culturelle qui s’étende de 1945 à 1960, sur la construction du mythe de l’atome bienfaisant.

Ci-dessous, nous reproduisons un extrait du chapitre 3, consacré à l’histoire du mot « bikini » ainsi qu’à un étonnant article publié par Paris Match en 1950.

« Il y a eu Hiroshima […] ; il y a eu Bikini avec sa parade de cochons déguisés en officiers supérieurs, ce qui ne manquerait pas de drôlerie si l’habilleuse n’était la mort. » (André Breton, 1949

Juillet 1946 : Bikini, c’est la bombe

Lorsqu’en 1946, le Français Louis Réard commercialise son minimaliste maillot de bain deux pièces, il l’accompagne du slogan : « Le bikini, première bombe anatomique. »

On appréciera – ou pas – l’humour et le coup de com’, toujours est-il que cette « bombe », présentée pour la première fois à la piscine Molitor, le 5 juillet 1946, est passée à la postérité, que le bikini s’est répandu sur les plages et a occulté l’atoll des îles Marshall qui lui conféra son nom, atoll où, dans le cadre de l’opération Crossroads, les Américains, après avoir convaincu à grand renfort de propagande la population locale de s’exiler (pour le bien de l’humanité), multiplièrent les essais atomiques entre 1946 et 1958.

La première bombe explose le 1^er juillet 1946 ; l’opération est grandement médiatisée et suscite un intérêt mondial, décelable dans France-soir qui, un mois et demi avant « l’expérience », en mai 1946, renoue avec cet art subtil de la titraille qui fit tout son succès :

« Dans 40 jours, tonnerre sur le Pacifique ! Bikini, c’est la bombe » (France-soir, 19-20 mai 1946)

Mais la bombe dévie, ne touche pas l’objectif et la flotte cobaye est quasiment intacte. C’est un grand flop mondial, une déception comme le révèlent ces titres glanés dans la presse française :

« Deux navires coulés sur soixante-treize. “C’est tout ?” » (Ce soir, 2 juillet 1946) ;
« Bikini ? Ce ne fut pas le knockout attendu » (Paris-presse, 2 juillet 1946) ;
« À Bikini, la flotte cobaye a résisté » (France-soir, 2 juillet 1946).

C’est un « demi-ratage », un possible « truquage » pour l’Aurore (2 juillet 1946) ; et le journal Combat se demande si l’expérience de Bikini n’a pas été volontairement restreinte (Combat, 2 juillet 1946).

Les essais vont se poursuivre, mais le battage médiatique va s’apaiser. Le 26 juillet, Raymond Aron, dans Combat, évoque, effaré, la déception générale occasionnée par la première bombe et se désespère alors qu’on récidive :

« Les hommes seuls, maîtres de leur vie et de leur mort, la conquête de la nature, consacrée par la possession d’un pouvoir que les sages, dans leurs rêves, réservaient aux dieux : rien ni personne ne parviendra à voiler la grandeur tragique de ce moment historique. »

Et il conclut :

« […] Aujourd’hui, rien ne protège l’humanité d’elle-même et de sa toute-puissance mortelle. »

Premier-Avril 1950 : « Comment ne pas être tué par une bombe atomique »

L’hebdomadaire français Paris Match, qui a « le plus gros tirage dans les années 1950 avec près de 2 millions d’exemplaires chaque semaine », dont « l ‘impact est considérable » et qui « contribue à structurer les représentations », propose dans son numéro du 1^er avril 1950 une couverture consacrée, comme c’est fréquemment le cas, à l’aristocratie (ici la famille royale de Belgique) mais, dans un unique encadré, bien visible en haut de page, le titre, « Comment ne pas être tué par une bombe atomique », se présente comme un véritable produit d’appel d’autant plus retentissant qu’on sait officiellement, depuis septembre 1949, que l’URSS possède la bombe atomique.

*Paris Match*, 54, 1er avril 1950, première de couverture et titres des pages 11 et 12.
© Paris Match/Scoop

L’article, qui nous intéresse et qui se déploie sur deux pleines pages, est écrit par Richard Gerstell qu’un encadré présente comme « un officier de la marine américaine », « un savant », « docteur en philosophie », « conseiller à la défense radiologique à l’Office de la défense civile des États-Unis ». L’auteur est chargé par le ministère de la défense d’étudier les effets de la radioactivité des essais atomiques de Bikini et d’élaborer des « plans pour la protection de la population civile contre une éventuelle attaque atomique ».

L’encadré inséré par la rédaction de Paris Match vise donc à garantir la crédibilité du rédacteur de l’article, un homme de terrain, un scientifique, dont on précise qu’il « a été exposé plusieurs fois aux radiations atomiques et n’en a d’ailleurs pas souffert physiquement (il n’a même pas perdu un cheveu) », qui rend compte de sa frayeur lorsque le compteur Geiger révéla que ses cheveux étaient « plus radioactifs que la limite ». Il s’agit donc, du moins est-ce vendu ainsi, du témoignage, de l’analyse d’un témoin de choix ; il s’agit d’une information de première main.

Dans les premiers paragraphes de l’article de Match, Gerstell explique avoir eu, dans les premiers temps, « la conviction que la destruction atomique menaçait inévitablement une grande partie de l’humanité ». C’est pourquoi il accueillit favorablement la parution de l’ouvrage de David Bradley, No Place to Hide (1948), qui alertait sur les dangers de la radioactivité. Mais il ne s’appuyait alors, confie-t-il, que sur une « impression » ; il manquait de recul. En possession désormais des « rapports complets des expériences de Bikini et des rapports préliminaires des nouvelles expériences atomiques d’Eniwetok », il a désormais « franchement changé d’avis ».

L’article publié dans Match vise un objectif : convaincre que la radioactivité, sur laquelle on en sait plus que sur « la poliomyélite ou le rhume », « n’est, au fond, pas plus dangereuse que la fièvre typhoïde ou d’autres maladies qui suivent d’habitude les ravages d’un bombardement ».

Fort de son « expérience “Bikini” », durant laquelle, dit-il, « aucun des 40 000 hommes » qui y participèrent « ne fut atteint par la radioactivité », Gerstell entend mettre un terme aux « légendes » sur les effets de cette dernière (elle entraînerait la stérilité, rendrait des régions « inhabitables à jamais »). « Tout cela est faux », clame-t-il ; la radioactivité est « une menace beaucoup moins grande que la majorité des gens le croient ».

Un certain nombre de précautions, de conseils à suivre pour se protéger de la radioactivité en cas d’explosion nucléaire sont livrés aux lecteurs de Paris Match : fermer portes et fenêtres, baisser les persiennes, tirer les rideaux ; ôter ses souliers, ses vêtements avant de rentrer chez soi, les laver et frotter ; prendre des douches « copieuses » pour se débarrasser des matières radioactives ; éviter les flaques d’eau, marcher contre le vent ; s’abriter dans une cave, « protection la plus adéquate contre les radiations »…

On laisse le lecteur apprécier l’efficacité de ces mesures…

Pour se protéger de la bombe elle-même dont « la plupart des dégâts sont causés par les effets indirects de l’explosion », se coucher à plat ventre, yeux fermés ; pour éviter les brûlures, trouver une barrière efficace (mur, égout, fossé) ; porter des « vêtements en coton clair », des pantalons longs, des blouses larges, « un chapeau aux bords rabattus »…

Ainsi, ce témoin, ce « savant », qui étudia l’impact de la radioactivité, rassure-t-il le lectorat français de Match : on peut se protéger de la bombe atomique, des radiations ; il suffit d’être précautionneux.

Foin des légendes ! Ce regard éclairé, scientifiquement éclairé, s’appuie sur l’expérience, sur Bikini, sur Hiroshima et Nagasaki pour minorer (et c’est peu dire) le danger des radiations, car, c’est bien connu, « les nuages radioactifs à caractère persistant sont vite dissipés dans le ciel » (cela n’est pas sans nous rappeler l’incroyable mythe du nuage qui, à la suite de la catastrophe de Tchernobyl, le 26 avril 1986, se serait arrêté aux frontières de la France) ; « la poussière radio-active persistante qui se dépose sur la peau ne paraît pas dangereuse » ; « au voisinage immédiat du point d’explosion, une pleine sécurité peut être assurée par 30 centimètres d’acier, 1 mètre de béton ou 1 m 60 de terre. À un kilomètre et demi, la protection nécessaire tombe à moins d’un centimètre d’acier et quelques centimètres de béton ».

En avril 1950, l’Américain Richard Gerstell, dont les propos sont relayés en France par l’hebdomadaire Paris Match, niait encore l’impact de la radioactivité.

Anne Wattel ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. « Comment ne pas être tué par une bombe atomique ? » En 1950, les curieux conseils de « Paris Match » – https://theconversation.com/comment-ne-pas-etre-tue-par-une-bombe-atomique-en-1950-les-curieux-conseils-de-paris-match-259333