Netflix’s plan to buy the Hollywood studio Warner Bros Discovery is over. The streaming giant was eventually outbid by rival company Paramount Skydance, which is willing to pay around US$111 billion (£82.2 billion) for the company.
It’s not a done deal yet. There will be regulatory hoops that Paramount needs to get through.
But after a tense few months of negotiations, Warner Bros, which put itself up for sale last year, said Paramount’s latest bid was “superior” to the one from Netflix, which then refused to raise its offer.
And if things go according to Paramount’s plan, the company will soon become the new owners of a vast library of content. It will own the likes of Casablanca, Friends, Superman, Harry Potter and Game of Thrones. Plus it will have the Sopranos, Sex and the City and Succession.
Media companies like Paramount and Netflix appear to see high quality back catalogues as valuable strategic assets. The theory is that control over legacy content can provide financial stability and a durable competitive advantage.
And it’s a strategy with a long history. Back in the 18th century for example, Longman, the UK’s oldest commercial publishing house, built up its business by acquiring the catalogues of other firms.
Founded by Thomas Longman in 1724, the company steadily and deliberately expanded its portfolio of titles. One of the most famous and lucrative of these was Robinson Crusoe by Daniel Defoe.
In addition to acquiring catalogues from publishers (who were often retiring or leaving the trade) Longman was also a keen trader of shares in consortiums known as “congers”. This was where publishers collaborated to finance new literary works as a way of spreading the risk of potentially costly publishing ventures. In 1755, for example, Longman joined a consortium with five other publishers to produce and publish Samuel Johnson’s Dictionary of the English Language.
By the time Longman reached its centenary in 1824, the firm was regarded as one of the most distinguished publishing houses of the age. Its fortunes were built on the substantial capital generated through the acquisition of lucrative copyrights, a strategy that successive generations continued.
It was the third generation of Longman publishers for example, who, in 1863, acquired the business of John William Parker & Son, publishers of Gray’s Anatomy. First issued in 1858, the work had already become pivotal to medical education, making it a highly valuable addition to Longman’s catalogue. It has never been out of print, and still sells well to medical students and doctors around the world today.
Longman continued to grow, and was considered one of the major players in British publishing in the 19th century. A steady commitment to purchasing reference and instructional works helped cement the firm’s reputation as a leading educational publisher, a position strengthened by its overseas trade and broad catalogue of school textbooks.
Content is always king
This would become their enduring legacy well into the 20th century, as Longman’s reference works came to define standards in English language educational publishing.
As successive generations of Longman had pursued this strategy of acquiring established firms with profitable lists, new media companies entered the market seeking to expand their portfolios. Longman’s reputation and extensive back catalogue eventually made the firm an attractive target for a take over.
In 1968 Longman was acquired by Pearson, bringing an end to a publishing dynasty that had lasted for centuries. And although no longer family-owned, the Longman imprint has endured as a strong brand in educational publishing.
Similarly, by absorbing Warner Bros. Discovery’s extensive archive, Paramount will gain control over a vast catalogue of cultural content, influencing which stories persist and how future entertainment landscapes may be shaped.
The deal, if it happens, demonstrates how legacy assets remain powerful tools for shaping markets and culture. It will also show that for media companies in the 21st century, as with publishing companies 300 years ago, ownership of a profitable back catalogue continues to be a cornerstone of growth and innovation.
Marrisa Joseph works for the University of Reading.
From the third century BC, Alexandria in Egypt was the intellectual hub of the Greek world, as the literature of classical antiquity was collected, edited and canonised at the Mouseion (Shrine of the Muses) and the Library of Alexandria.
To the ancient Greeks, myths were more than just stories, and to the scholars working at the library, mythical tales presented an opportunity to understand the inhabited world. We are able to uncover how scholars attempted to bridge the gap between myths and the real world through a particular type of source material, one that is preserved in the margins of manuscripts.
We are fortunate that the commentaries and scholarly works of Alexandrian critics have been passed down to us – copied and transmitted across the centuries as comments, notes and annotations in the margins of papyri and manuscripts.
These comments are known as scholia, and they are a window into the workings of ancient scholars. Scholia reveal a range of concerns and ideas, from analysis of poetic techniques to criticisms of grammar. They are also testament to the endeavour of ancient scholars to map the mythical places traversed on heroic voyages onto locations in the known world.
Mapping myths and monsters
One of the most significant scholarly disputes in antiquity, even predating the establishment of the Alexandrian library, was the route taken by the hero Odysseus on his perilous homeward journey after the Trojan War. The final stages of the Greco-Trojan conflict and the subsequent homecoming of Odysseus were the subjects of the ancient epic poems attributed to Homer: the Iliad and the Odyssey.
Homer’s epics were the focal point of scholarly activity in Alexandria. Indeed, one of the chief librarians there, Apollonius of Rhodes, composed his own epic, the Argonautica, which recounts the quest of Jason and the Argonauts to obtain the golden fleece and was modelled on the Homeric poems of a few centuries before.
Like Odysseus, the route taken by Jason was disputed, and Apollonius, as a scholar-poet, was familiar with debates on the exact routes taken by these heroes. Across several annotations, the scholia tell us about the versions of the Argo’s journey that differ from Apollonius’, including that of his contemporary, the poet Callimachus.
The attempt to map mythical locations is most notably characterised by the wanderings of Odysseus (as recounted in Books 9-12 of the Odyssey), which were located in Sicily and Italy. Significantly, the sea monsters Scylla and Charybdis were thought to dwell in the treacherous strait of Messina, the strip of water between the north-east of Sicily and the toe of Italy’s boot.
A strict opponent of this approach, however, was Eratosthenes – the Alexandrian scholar who calculated the circumference of the earth, to a remarkable degree of accuracy. He preferred to locate the wanderings of Odysseus and the travels of the Argo at a remove from the Mediterranean, dispelling them to the remote regions of the ocean.
Professor Helen Lovatt of the University of Nottingham shares insights about Jason and the Argonauts.
How to spot a myth
While the route of Apollonius’ Argonauts contained fantastical elements (like the Sirens and the Clashing Rocks), scholars were also interested in mapping known locations along the route.
As the Argonauts navigate places like the Black Sea in Book II of the Argonautica, the evidence in the scholia demonstrates that scholars had a desire to record the geographical landmarks visited by the heroes, as well as any myths associated with those locations.
In his own epic, Apollonius ensures that the Argonauts leave markers of their journey, often in the form of an altar that is still visible in the landscape. The scholia show us scholars discussing the exact location of these markers – whether the altar to the 12 gods on the Bosporus strait was found on the European side or Asian side, for instance.
In addition to the markers mentioned by Apollonius, the scholia document a vast array of location-based stories which explain the origin of a place’s name – the aition. By using the mythical past to explain a phenomenon in the present, aetiology is a way for the contemporary reader to orient themselves in a text.
It is clear that critics had a “checklist” of sorts for talking about physical landmarks such as rivers or mountains: they note their location, the origin of their name and any connected myths or mythical markers. A standard entry in the scholia reads like this:
The Callichorus is a river sacred to Dionysus in the region of Heraclea. The river is called this because Dionysus organised a chorus there.
The consistency with which these physical landmarks are documented resembles the catalogues which we also find on papyri from the Hellenistic period – the era after the death of Alexander the Great which saw the expansion and transformation of Greek language and culture. Papyri of this type list the names of rivers and associate them with renowned peoples and places (such as those on the Argonautic voyage).
This shows us that these locations, even if they are known from poetry or a fictional voyage, could be situated in the landscape and understood through an origin myth. The cataloguing of mythical landmarks ensures they become enshrined in cultural memory and, through the process of copying them in the margins, ingrained in Greek identity.
Lisa Doyle receives funding from Taighde Éireann / Research Ireland.
Secondary teaching in England currently faces a recruitment and retention crisis. Over 90% of teachers leave before retirement.
Although the government have made efforts to improve recruitment and retention, interventions tend to focus on initial teacher trainees and early career teachers – ignoring the experiences of midlife teachers, including menopause.
Research suggests that menopause can increase the risk of burnout at work. However, there has been limited exploration of how menopause affects secondary teachers’ intentions to remain in the profession.
My PhD research explored this. I surveyed 258 peri- and post-menopausal secondary teachers between the ages of 40 and 65 across England, carrying out interviews with 12. I found that teachers are statistically more likely to intend to leave teaching if they are menopausal than if they are pre-menopausal.
When interviewed, menopausal teachers explained they felt they had no option but to leave or reduce their hours and responsibilities as they were unable to manage their menopause symptoms at work. Teachers experiencing menopause symptoms felt that they were less able to do their jobs. “I am planning my exit as we speak now,” Rachel said. “It’s not a job you can sustain.”
Menopause can cause a range of symptoms, with teachers finding menopause-related bladder problems, heavy bleeding and fatigue to be most problematic. Teachers often had limited access to bathrooms during the school day. Jane explained how she was often unable to access a bathroom for up to four hours, and Maddie said she was having “stress dreams about not being able to go the toilet”.
Alongside bathroom access, women found the lack of flexibility and the performance element of the job difficult to manage while experiencing menopause-related fatigue. Paige, who retrained as a teacher in her forties, recounted how she had “never actually come across a profession which is so rigid”. “It is relentless and there is no let up,” Jane explained.
This rigidity also meant many menopausal teachers could not access health appointments, meaning they lacked menopause support inside or outside of school. This further affected their health and wellbeing, as well as their intentions to leave the profession.
Only 7% of menopausal secondary teachers in my survey felt supported by their school; 80% reported struggling to manage workload and to access accommodations, such as flexible working, cooling down methods and regular breaks. Most teachers felt as though their line manager would not know how to help them or how challenging menopause can be. Caroline, a head of department, thought her current headteacher “would find it almost laughable” if she was to ask for support around menopause.
No sympathy
Those who do try to ask for support are often penalised or ignored. Maria raised her heavy bleeding with her line manager and was told discussing the issue was “inappropriate”. Rachel explained that “they had no sympathy” for her symptoms. Maddie asked for more access to toilets: “Of course, it’s been completely ignored.”
Discriminatory practices are having a detrimental impact on women secondary school teachers, psychologically and financially. Rachel felt forced to give up her role as head of department and “took a huge hit financially”. Susan “felt anxious and ashamed”. The teachers highlighted a systemic failure for midlife women in secondary teaching, noting “a cull of older ladies” in the profession. Only 34% of teachers surveyed identified a menopause policy, with those I interviewed noting how the menopause policies in place were tokenistic and ineffective. Maria explained that her school’s policy was “very much box ticking”.
Despite being a female dominated sector, the “career stifling” described in the interviews is represented in the persistent gender pay gap. Women are less likely to be in leadership positions in schools than men.
These findings raise questions around the inclusivity of secondary teaching, particularly for women and for those who have health-related needs. Supporting menopausal teachers is imperative for retaining experienced and talented teachers.
Changes such as accessing bathrooms, reducing workload and the consideration of flexible working opportunities would make a real difference for women in teaching. Training for line managers and HR would help them effectively support menopausal teachers – and wider scrutiny needs to occur around the potential gendered and ableist discriminatory practices occurring in the teaching profession.
All names have been changed for anonymity
Hannah Ainsworth received funding from the ESRC for the research project informing this article.
Source: The Conversation – (in Spanish) – By Guillermo López Lluch, Catedrático del área de Biología Celular. Investigador asociado del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo. Investigador en metabolismo, envejecimiento y sistemas inmunológicos y antioxidantes., Universidad Pablo de Olavide
En estos tiempos, muchos creen que la salud puede depender de un suplemento o una pastilla. De hecho, desde múltiples webs y redes sociales se nos dice que tal o cual enfermedad puede ser prevenida e incluso curada con tratamientos simples y naturales. Pero no, la biología es mucho más compleja y ni hay compuestos para todas las dolencias ni todo es prevenible con una pastilla o un suplemento.
El cáncer, diana de los reclamos “milagrosos”
El cáncer, o mejor dicho los diferentes tipos de cáncer, constituyen las dianas más llamativas para reclamos de todo tipo. Considerada una enfermedad de la que antes apenas se hablaba, ahora ya parece ser algo común, una dolencia más que se ha cronificado en muchos casos.
Así, frente a los avances científicos basados en pruebas, ensayos, resultados, comprobaciones y conclusiones, podemos encontrarnos con consejos de lo más variopinto para “prevenir” o “curar” cualquier cáncer. Y no todos se basan en las evidencias. Mientras que la ciencia va mejorando la quimioterapia y añadiendo tratamientos exitosos como los controles hormonales y las inmunoterapias basadas en anticuerpos, vacunas o células inmunitarias modificadas, otros enfoques no convencionales afirman tener cierto éxito aunque sin haber seguido los controles clínicos necesarios para convertirse en terapias.
En cuanto a la prevención, la ciencia ha demostrado que ciertos comportamientos como el sedentarismo, el tabaquismo, la ingesta de alcohol o ciertas dietas o someterse a ciertos ambientes contaminados aumentan la incidencia de determinados cánceres. Es obvio que evitarlos reduce las posibilidades, aunque no las anula completamente, de sufrirlos.
Sin embargo, otros tipos de cáncer dependen de factores que no podemos controlar, como contraer infecciones por virus que insertan su genoma en nuestras células (Epstein-Barr, herpes, VIH, VPH…). O haber nacido con cierta predisposición al heredar una versión alterada de un gen esencial para reparar el ADN: mutación del gen BRCA1 en el caso del cáncer de mama, útero y ovario o síndrome de Lynch en el caso del cáncer colorrectal, endometrio, ovario, estómago e intestino delgado.
Si tenemos en cuenta todas las causas que pueden desencadenar un cáncer, nos podemos hacer una idea de que seguir la recomendación de tomar tal o cual cosa para prevenirlo carece de base científica suficiente. Es el caso de la aspirina.
¿Hay alguna relación entre la aspirina y el cáncer?
Se ha puesto de moda tomar aspirina para prevenir el cáncer de colon, y así lo indican muchas páginas con aspecto científico. Eso sí, la práctica, genuinamente efectiva, de moderar la ingesta de carne roja y procesados brilla por su ausencia.
Desde los puntos de vista biológico y clínico debemos preguntarnos en qué se basa el supuesto de que ese medicamento disminuye el riesgo de sufrir la enfermedad si no afecta a los procesos esenciales que lo inducen.
La aspirina, o ácido acetilsalicílico, es un antipirético y analgésico, sintetizado de forma estable y pura allá por 1897 en los conocidos laboratorios de una empresa farmacéutica. Su aislamiento se basó en el efecto analgésico de la corteza de sauce, ya indicado por la farmacología egipcia hace más de 2 000 años. Lo que hizo la ciencia fue aislar el compuesto activo.
Su mecanismo de acción consiste en inhibir unas enzimas (las ciclooxigenasas-1 y -2) para bloquear la producción de las prostaglandinas. Estos compuestos naturales, como el tromboxano A2, inducen fiebre, inflamación y dolor mediante la activación de células del sistema inmunitario y las plaquetas. Al inhibir esas enzimas, la aspirina impide que dicha activación se produzca y reduce los síntomas. Poco más.
Teniendo en cuenta este mecanismo de acción, es difícil entender que la ingesta crónica de dosis bajas o moderadas de aspirina vayan a afectar a la progresión de un cáncer (al margen de que reducir el componente inflamatorio sí puede influir positivamente, pero solo en algunas modalidades de la dolencia).
Y no, la aspirina no previene el cáncer
Si bien ciertos estudios han indicado que puede haber cierto efecto secundario de la aspirina en la prevención del cáncer, lo cierto es que los trabajos con grandes grupos de personas indican que ese efecto, de haber alguno, es muy bajo.
De hecho, la más reciente revisión sistemática, que analiza todos los estudios clínicos al efecto, demuestra que esa relación no existe.
Seguir confiando en las soluciones farmacológicas sencillas o de suplementos para el cáncer o enfermedades muy complejas sin atender a los mecanismos de acción de los fármacos y a la naturaleza de las patologías es un gran error. No hay varitas mágicas y todos los medicamentos, e incluso los suplementos nutricionales, tienen sus efectos secundarios. Consulten con sus facultativos antes de meter nada en su organismo.
Guillermo López Lluch es miembro de la Sociedad Española de Biología Celular, la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular, la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, la Society for Free Radical Research y presidente de la International Coenzyme Q10 Association. Las investigaciones realizadas por el autor están financiadas por fondos públicos provenientes del Gobierno de España, la Unión Europea o del Gobierno Autonómico de Andalucía.
Recreación artística de las etapas finales de una estrella masiva que no explota como una supernova, sino que implosiona bajo la acción de la gravedad formando un agujero negro estelar. NASA, ESA, and P. Jeffries (STScI)., CC BY
En la galaxia vecina de Andrómeda, una estrella 13 veces más masiva que el Sol se desvaneció sin dejar rastro de su resplandor característico.
Entre 2014 y 2024, el brillo de M31-2014-DS1 (el nombre técnico de esta estrella supergigante) se redujo a tan solo una diezmilésima parte de su brillo anterior en el rango del visible e infrarrojo cercano. De repente, se hizo prácticamente indetectable para los instrumentos ópticos actuales. ¿Que había pasado?
Agujero negro en directo
En un estudio recientemente publicado en la prestigiosa revista Science, investigadores norteamericanos han dado una explicación a este fenómeno: una transformación no violenta de M31-2014-DS1 en un agujero negro estelar de unas 5 masas solares.
Los nuevos resultados desafían las teorías tradicionales sobre la formación de estos apasionantes objetos astronómicos y abre la posibilidad de que estrellas menos masivas también acaben su existencia en forma de un agujero negro. Además, podrían ayudarnos a identificar agujeros negros estelares en regiones del cosmos sin explosión supernova.
Pero ¿cuáles son las consideraciones actuales sobre la formación de agujeros negros a partir de una estrella masiva?
Una violenta explosión estelar
La vida de una estrella se asemeja a la de un ser vivo: a medida que va envejeciendo, sufre cambios en su estructura y composición.
Mientras una estrella se encuentra en la secuencia principal (donde pasará la mayor parte de su existencia), las reacciones de fusión nuclear en su interior convierten el hidrógeno en helio. Eso genera una presión que contrarresta la propia gravedad estelar.
Equilibrio hidrostático en una estrella perteneciente a la secuencia principal. El flujo de energía desde el interior, debido a la fusión nuclear de hidrógeno en helio, proporciona la presión necesaria para que la estrella no colapse bajo su propia gravedad. Créditos: NASA/CXC/M.Weiss. CC BY
Cuando el combustible se agota, el equilibrio se rompe y la gravedad supera a la presión interna, provocando su colapso. Así, aquellas estrellas entre 15 y 20 veces más masivas que el Sol formarán un agujero negro.
Además, durante el colapso estelar, se genera una gran cantidad de neutrinos (partículas sin carga muy ligeras creadas durante las reacciones de fusión en su núcleo). Como consecuencia, se produce una potente onda de choque que desgarra la estrella en una supernova y expulsa su material estelar al exterior.
En un breve instante de tiempo, estas explosiones de supernova liberan ingentes cantidades de energía, superando incluso a la emisión energética del Sol durante toda su existencia. Su brillo es superior al de su propia galaxia, siendo en ocasiones observables a simple vista.
Imagen de la Nebulosa del Cangrejo registrada por el telescopio espacial James Webb. Formada a partir de los restos de una enorme estrella moribunda que explotó y expulsó sus capas de gas al espacio interestelar (una supernova), está situada a unos 6 500 años luz de nosotros y aún sigue expandiéndose, a una velocidad de unos 1.500 km/s. Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI, Tea Temim (Princeton University); Image Processing: Joseph DePasquale (STScI). CC BY
Sin embargo, otra hipótesis plantea un escenario distinto y menos violento para el destino final de una estrella masiva. Nos estamos refiriendo a las supernovas fallidas.
El nacimiento tranquilo de un agujero negro
En ocasiones, durante la fase de colapso, la onda de choque generada es demasiado débil para expulsar violentamente el material estelar hacia el espacio exterior. En este caso, la estrella implosiona de forma serena, convirtiéndose en un agujero negro sin explosión aparente (las denominadas “supernovas fallidas”).
Esta animación muestra la estructura de una estrella masiva colapsando para formar un agujero negro sin explosión de supernova. El agujero negro, oculto en el interior, absorbe gas mientras las capas más externas se van enfriando y brillan en el infrarrojo. Créditos: Keith Miller, Caltech/IPAC – SELab.
¿Qué sucede entonces con las capas de gas más externas? La clave está en las corrientes de convección en el interior de una estrella. Dado que el núcleo es extremadamente caliente y las capas externas mucho más frías, se generan corrientes convectivas que impulsan la circulación de gas entre ambas regiones.
Cuando el núcleo colapsa, el gas exterior sigue en movimiento y las capas más externas son empujadas hacia fuera. Es precisamente este movimiento convectivo el que impide que la mayor parte del material estelar caiga directamente al agujero negro recién formado.
Mecanismos de transferencia de calor en estrellas pertenecientes a la secuencia principal. Nótese las corrientes convectivas de gas en las capas más externas de estrellas como nuestro Sol. Créditos: Wikipedia. CC BY
A medida que el material expulsado se aleja, su temperatura baja y sus átomos y moléculas empiezan a combinarse para formar polvo estelar. Estos granos estelares absorben la energía generada por el gas caliente cercano al agujero negro y la reemiten en forma de radiación infrarroja.
Como resultado, el nuevo objeto astrofísico brilla en un tono rojizo característico, incluso décadas después de la desaparición de la estrella original.
El oscurecimiento progresivo de M31-2014-DS1
Sirio, la estrella más brillante del firmamento, pertenece a la constelación del Can Mayor (también llamada el perro de Orión) y es visible en ambos hemisferios hasta los 60ºN. Créditos: Elaboración propia del autor a partir del programa Stellarium. CC BY
Imaginemos por un momento que la estrella más brillante vista desde la Tierra, Sirio, desapareciera por completo de nuestros cielos. Nos perderíamos un espectáculo singular tanto en las frías noches septentrionales como durante el verano austral.
Algo similar sucedió en la galaxia vecina de Andrómeda. La estrella supergigante roja M31-2014-DS1 se desvaneció sin dejar prácticamente rastro.
Si bien existen estrellas cuyo brillo varía periódicamente, como las variables cefeidas o las binarias eclipsantes, hay muy pocos casos documentados de estrellas cuya intensidad va reduciéndose de forma paulatina hasta ser invisibles a los detectores astronómicos.
Los resultados fueron bastante concluyentes. La estrella M31-2014-DS1 comenzó a emitir luz infrarroja en 2014, incrementando su brillo hasta 2016. A partir de entonces, éste disminuyó drásticamente en menos de un año.
Para 2022 y 2023, la estrella casi se había extinguido en longitudes de onda del visible e infrarrojo cercano.
El espectro de luz infrarroja abarcando longitudes de onda entre 0.7 y 1000 micras (en particular, el infrarrojo cercano entre 0.7 y 3 micras, y el infrarrojo medio, entre 3 y 15 micras). Créditos: NASA. CC BY
Lo que queda actualmente de la extinta estrella M31-2014-DS1 solo puede ser detectado en luz infrarroja media y brilla con aproximadamente una décima parte de su intensidad original.
En esta secuencia de imágenes de la estrella M31-2014-DS1, registradas en el visible e infrarrojo cercano por los telescopios Hubble (HST) y Keck en Hawai, la cruz amarilla indica la localización de dicho objeto en el cosmos. Teniendo en cuenta que los tonos en dichas imágenes están invertidos (es decir, tonalidades oscuras representarían más brillo estelar), se puede apreciar una clara disminución del brillo de M31-2014-DS1 en un período de unos 11 años. Créditos: Arxiv. CC BY
Un avance en la búsqueda de agujeros negros
Hasta la fecha, el hallazgo de agujeros negros estelares se había centrado en la búsqueda de restos de supernova. Al tratarse de eventos muy luminosos, su localización en el cosmos resultaba relativamente asequible.
Y es que este descubrimiento reescribe cómo algunas de las estrellas más masivas llegan a su fin, sin explosión aparente.
Parece evidente que la extinción de la estrella M31-2014-DS1 supondrá un verdadero avance en astrofísica y que sentará las bases para una mejor comprensión del origen no violento de los agujeros negros estelares.
Óscar del Barco Novillo no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.
Source: The Conversation – (in Spanish) – By María Teresa Baeza Romero, Catedrática de Universidad. Dpto. Química-Física. Escuela de Ingeniería Industrial y Aeroespacial de Toledo. Inamol., Universidad de Castilla-La Mancha
¿De verdad las plantas limpian el aire de casa? ¿Y es cierto que las mascotas lo empeoran? Son ideas muy extendidas, pero cuando miramos la evidencia científica, la historia cambia bastante. Ni las macetas son purificadores naturales, ni los perros son pequeños emisores peligrosos. Mientras, para sorpresa de algunos, los humanos seguimos siendo los mayores “contaminadores” de nuestro propio hogar.
Las plantas no limpian tanto
La idea de que las plantas limpian el aire viene de estudios realizados en cámaras selladas. En una casa normal, con ventanas, corrientes de aire y volúmenes grandes, ese efecto prácticamente desaparece.
Las revisiones científicas coinciden en que harían falta decenas o, incluso, cientos de plantas por metro cuadrado para notar una reducción apreciable de contaminantes como formaldehído o benceno. Se trata de compuestos orgánicos perjudiciales para nuestra salud que pueden estar presentes en el aire y provienen del tráfico, del humo del tabaco o de materiales de construcción.
El efecto de los jardines verticales interiores
Sin embargo, aquí hay un matiz interesante: los jardines verticales interiores, que concentran muchas plantas en un mismo plano, sí pueden lograr mejoras medibles en ciertas condiciones. Un estudio de 2021 mostró reducciones de CO₂ del 12–17 % y de PM2.5 (partículas de menos de 2,5 micras) del 8–14 % en un pasillo con una pared vegetal frente a otro idéntico sin ella.
En la misma línea, un trabajo de 2026 en un edificio administrativo encontró que, cerca del jardín vertical, disminuía el formaldehído hasta un 40 %, aunque el efecto desaparecía a pocos metros.
Eso sí: estos sistemas requieren buen diseño y mantenimiento. El mismo estudio detectó más esporas de moho en zonas donde la humedad era elevada o el cuidado no era óptimo.
Así, aunque una maceta no limpia significativamente el aire, un jardín vertical grande y bien mantenido, en zonas concretas, sí puede ayudar modestamente.
Además, las plantas aportan beneficios microclimáticos (humedad, confort, pequeñas reducciones térmicas) y efectos psicológicos positivos. Por tanto, no podemos considerarlas como filtros de aire, pero sí como elementos de bienestar.
¿Y los perros? ¿Liberan muchas emisiones contaminantes?
En cuanto a las mascotas, un reciente estudio midió por primera vez las emisiones reales de perros y humanos en una cámara controlada. Según los resultados, un perro grande emite aproximadamente la misma cantidad de CO₂ y amoniaco que un persona adulta, mientras que un ejemplar pequeño genera bastante menos.
En segundo lugar, las partículas que liberan son del mismo orden que las nuestras, salvo en perros muy activos que levantan más polvo.
La principal diferencia es que estos animales aportan microbios del exterior, lo cual aumenta la diversidad microbiana del hogar. Sin embargo, esto no es necesariamente malo, ya que algunos estudios sugieren que puede favorecer nuestro desarrollo inmunitario.
El dato que lo cambia todo: ¿cuánto emitimos los humanos?
Mucho más que cualquier perro… y desde luego más que cualquier planta. Un estudio de 2022 mostró que cada persona emite más de 2 000 microgramos/hora de compuestos orgánicos volátiles, cifra que se duplica cuando hay ozono en el aire exterior, porque reacciona con las grasas de nuestra piel.
Además, al movernos, levantamos polvo, fibras y partículas. Por tanto, el mayor impacto en el aire interior viene de nuestras propias actividades: cocinar, limpiar, ducharnos, usar ambientadores o, simplemente, estar presentes.
Es importante recalcar que no solo importa cuántas partículas hay, sino cómo reaccionan en nuestro cuerpo. En este sentido, las asociadas a los perros suelen ser más grandes y menos reactivas que las finas de origen urbano o las que generamos al cocinar.
Entonces… ¿mejor tener macetas o mascotas?
No hay que elegir. Las plantas, especialmente si se agrupan en jardines verticales bien diseñados, pueden aportar pequeñas mejoras locales y mucho bienestar. Las mascotas, en realidad, emiten menos de lo que creemos. Y el aire de casa depende mucho más de nosotros que de ellos.
La receta sigue siendo la misma: ventilar, reducir fuentes contaminantes… y disfrutar de una casa con vida.
Esta publicación es parte del proyecto de I+D+i PID2022-139724OB-I00 financiado por MICIU/AEI/10.13039/501100011033 y FEDER, del proyecto SBPLY/23/180225/000194 financiado por la Agencia de Investigación e Innovación de Castilla-la-Mancha, cofinanciado por la Unión Europea y del proyecto 2025-GRIN-38334, financiado por el plan propio de investigación de la UCLM y cofinanciado con fondos FEDER.
Source: The Conversation – UK – By Scott Lucas, Professor of International Politics, Clinton Institute, University College Dublin
The conflict in the Middle East is now in its sixth day and is showing no sign of letting up. Israeli and US warplanes have continued to strike targets inside Iran, which has prompted retaliatory attacks throughout the region. An American submarine has also sunk an Iranian navy ship off the coast of Sri Lanka, killing at least 80 people, while Nato defences intercepted a missile heading towards Turkey.
US officials, who initially envisioned the conflict in Iran lasting four to five weeks, are now warning it may go on far longer. “We are accelerating, not decelerating,” Defence Secretary Pete Hegseth told reporters on March 4, adding that “more bombers and more fighters are arriving just today”. We asked Middle East expert Scott Lucas how dangerous the situation has become.
You’ve called this ‘uncontained war’. What do you mean by that?
Once the Iranian regime retaliated, hours after initial US-Israel airstrikes that it was later revealed killed Iranian supreme leader Ayatollah Ali Khamenei, this was no longer just an American-Israeli war on Iran. Tehran, which had refrained from retaliation beyond Israel in the 12-day war in 2025, was taking this across the region.
This was a war in the Gulf states, where Iran fired not only on American bases but also industrial areas, ports and tankers. This was a war in Lebanon, where Israel responded to Hezbollah rocket fire with airstrikes and an expansion of its occupation in the south of the country. This was the possibility of war spreading to Iraq, where the US military and CIA may be supporting Iranian Kurds for a cross-border incursion.
It is now possibly also a war beyond the Middle East. A drone attacked the UK’s RAF Akrotiri base in Cyprus and an Iranian missile has been intercepted flying towards Turkey. Drones have struck an airport and school in Azerbaijan. Iran has denied responsibility but the Azerbaijani president, Ilham Aliyev, has put his armed forces on high readiness.
How dangerous a moment is this?
War is always dangerous, of course, but this conflict is compounded by the shattering of any international “rules of the game”. The US and Israel have blatantly violated international law. They have assassinated the head of another country and his senior officials.
The UN can condemn the strikes, but this will be easily disregarded by Israel and the US. Donald Trump has historically taken little notice of UN criticism, and said in January that his power is limited only by his “own morality”. European countries can call for deescalation, but almost all have now prioritised working with the US on the defence of positions threatened by the Iranians.
China is maintaining a cautious position and Russia will be grateful that attention is being taken away from its invasion of Ukraine. If the Iranian regime does not surrender, there does not appear to be anyone or anything capable of checking the US and Israeli attacks – and thus the retaliatory shocks across the region and beyond.
Is there a risk that Nato will be drawn in?
Nato is already drawn in. Once Iran went beyond the Middle East to threaten Cyprus and Turkey, then the bloc had to take action. However, while Nato forces downed the missile heading towards Turkish airspace, the alliance is not yet discussing invoking Article 5 (the agreement that an attack on one Nato member is considered an attack on all).
The alliance has also become involved in the conflict verbally to ensure the Trump camp does not abandon Ukrainian and European security at a sensitive point in talks to end Russia’s invasion of Ukraine. Nato secretary-general Mark Rutte, already known for calling Trump “daddy”, has given fulsome praise to the war even as some Nato members like Spain condemn it.
In a recent interview with a German television channel, Rutte said: “It’s really important what the US is doing here, together with Israel, because it is taking out, degrading the capacity of Iran to get its hands on nuclear capability.”
Where are the Gulf states in this? What happened to Qatar’s attempts to mediate?
The Gulf states are likely to be happy that Iran’s supreme leader and others in his circle have been assassinated. For decades, Khamenei had pursued a strategy of expanding Iran’s influence across the Middle East – directly threatening Gulf monarchies. However, they are loathe to see regime change, fearing the disorder and instability that marked Iraq after the 2003 US invasion.
They have been trying to pull back the Trump administration – an initiative by Qatar to persaude Trump into finding an off-ramp is notable – but they have to do so quietly. Open opposition to the US president risks even more serious disruption of the political and economic situation, with no guarantee that a triggered Trump will listen.
There is a further complication because of division among the Gulf states. Saudi Arabia, Qatar and Kuwait put some of the blame for the rising hostilities in the Middle East on the United Arab Emirates and Bahrain for their policy of normalising relations with Israel. They claim this has emboldened the Israeli government of Benjamin Netanyahu.
So far, the quiet push for deescalation does not appear to have succeeded. Without naming Qatar or another Gulf partner, Trump said on March 3 that there will be no talks with Tehran.
The US and Israel are reportedly arming Kurdish groups. How could that change things?
With Plan A for regime surrender not succeeding so far, the Trump camp has had to consider what to do next. More bombing and an incursion by ground forces are two options, as is supporting an insurrection by Iranian Kurds.
It appears the US president and his senior advisers (along with their Israeli allies) may opt for the Kurdish option. According to reports, Trump has in recent days called Kurdish minority leaders to offer them “extensive US aircover” and other backing if they enter the conflict.
But the Iranian regime will undoubtedly unleash its military against the insurgents, throwing the west of the country into further turmoil. And it will have a justification to rally Iranians around the nation, despite the mass protests that were crushed in January.
Even if the US can support the insurgency in splitting off part of Iran, what happens to the rest of the country? What does Plan B offer other than instability and fragmentation that could parallel post-2003 Iraq?
This does not bring an assurance that the regime’s retaliation will be halted soon. Meanwhile, the US military is facing a shortage of interceptors which – if Iran’s firepower has not been expended – maintains the threat facing the Gulf states.
Scott Lucas does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
As Israel and the US continued to bomb Iran after killing the country’s supreme leader Ali Khamenei, Iran lashed out at its neighbours. Among the targets of Iranian drone strikes were a hotel in Dubai, a port in Oman, gas facilities in Qatar, and multiple US bases and embassies in the region, including in the Saudi Arabian capital, Riyadh.
Saudi Arabia and Iran have a long and bitter rivalry. Yet, in recent years, the Saudis had begun building new diplomatic relationship with Iran, even as they and other Gulf states continued to host American military bases, and court American investment.
Now the Gulf states find themselves in the middle of the very regional conflict many of its leaders hoped to avoid. It’s one which threatens longstanding efforts to cement the Gulf as a hub for finance, travel and tourism, and as an oasis of security.
In today’s episode of The Conversation Weekly podcast, we speak to Simon Mabon, a professor of international relations at Lancaster University in the UK and expert in Saudi-Iran relations, about how the Gulf’s delicate balancing act between the US and Iran came toppling down.
Mabon says that in recent years, Gulf states realised they had to live alongside Iran. “You can’t do that without having regional stability. And the only way you could get regional stability is to integrate Iran in some way, shape, or form,” says Mabon.
But after the US-Israeli war on Iran, and Iran’s retaliation against its neighbours, Mabon thinks it will be very difficult “to rebuild the sort of trust that had been cultivated over years between the Gulf Arab states and Iran”. That leaves big questions about how Gulf states, which may have advanced military hardware, but only small armies, ensure the security of their populations and their economies.
Listen to the interview with Simon Mabon on The Conversation Weekly podcast. This episode was written and produced by Mend Mariwany and Katie Flood. Mixing by Eleanor Brezzi and theme music by Neeta Sarl. Gemma Ware was the executive producer.
Listen to The Conversation Weekly via any of the apps listed above, download it directly via our RSS feed or find out how else to listen here. A transcript of this episode is available via the Apple Podcasts or Spotify apps.
Simon Mabon receives funding from Carnegie Corporation of New York and the Henry Luce Foundation. He is affiliated with the Foreign Policy Centre.
Source: The Conversation – in French – By Pierre Firode, Professeur agrégé de géographie, membre du laboratoire Médiations (Sorbonne Université), Sorbonne Université; Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ) – Université Paris-Saclay
Téhéran ne peut pas vaincre les États-Unis et Israël. En revanche, il dispose encore de plusieurs moyens d’action pour inciter Donald Trump à cesser les hostilités : chercher à retourner l’opinion publique états-unienne contre lui en suscitant une flambée des prix du pétrole, ce qui se répercutera sur le pouvoir d’achat des citoyens ; multiplier les attaques sur les bases de l’US Army dans la région, en faisant le calcul que chaque mort supplémentaire d’un soldat réduira l’appui du grand public américain à l’opération Epic Fury ; et bombarder les États du Golfe afin qu’ils implorent Washington de mettre un terme à ses attaques contre l’Iran.
Maîtresse incontestée du ciel iranien, la coalition américano-israélienne peut désormais concentrer ses frappes sur ses deux principaux objectifs restants : d’une part, les lanceurs balistiques, afin de réduire la capacité de nuisance régionale de Téhéran ; d’autre part, l’appareil sécuritaire iranien (les casernes des pasdarans et de leurs auxiliaires bassidjis) pour favoriser une révolution populaire capable d’abattre définitivement le régime.
Dès lors, pour Téhéran, le rapport de force, très largement favorable à l’ennemi, invite à privilégier des réponses non conventionnelles. Or, dans ce domaine, le régime dispose de nombreux atouts et parvient à remporter des succès, comme le montre la fermeture du détroit d’Ormuz après l’attaque d’un pétrolier le 1er mars.
De même, les frappes de missiles et de drones contre les pays du Golfe, et notamment l’attaque sur la raffinerie de Ras Tanura en Arabie saoudite, illustrent le choix d’une stratégie du chaos visant à obliger les pétromonarchies à faire pression sur leur allié américain dans le but d’obtenir une paix rapide et d’éviter ainsi la paralysie de leur économie, basée sur l’exportation des hydrocarbures.
Jouer sur l’usure de l’opinion états-unienne
Dans les conflits asymétriques ou dissymétriques (on parle de guerre dissymétrique dans le cas d’un conflit asymétrique entre deux États, le terme asymétrique désignant un conflit du fort au faible entre un État et un acteur non étatique) opposant des États démocratiques à des armées beaucoup moins puissantes ou à des groupes terroristes, le faible peut toujours utiliser le temps comme un atout.
En effet, les armées de pays démocratiques comme celles d’Israël ou des États-Unis, même si elles disposent d’une capacité de frappe écrasante, peuvent rencontrer des difficultés pour maintenir leur effort militaire dans la durée. Sous la pression des opinions publiques, des médias ou des forces d’opposition, les régimes démocratiques sont contraints d’obtenir des gains, des succès stratégiques à court terme, afin de légitimer leurs offensives et ne pas perdre le soutien des opinions publiques. Or, une fois le régime iranien décapité et ses capacités balistiques réduites à peau de chagrin, il sera de plus en plus difficile, pour l’administration Trump, de justifier le maintien de l’effort de guerre auprès de son opinion publique.
Pierre Firode sera l’un des intervenants du webinaire « Face aux bouleversements du monde : quels espoirs pour la paix ? » que nous organiserons le 10 mars prochain à 18 heures, en coopération avec le Forum mondial Normandie pour la paix, et qui portera aussi bien sur la situation au Proche-Orient que sur la diplomatie par la force de Donald Trump ainsi que sur les mobilisations de la Gen Z de par le monde. Inscription gratuite ici.
Le soutien populaire à la guerre, déjà fragile aux États-Unis, pourrait s’éroder d’autant plus vite que la base MAGA, fondamentalement isolationniste, est opposée à la pratique du « regime change » et pourrait se mobiliser si les pertes américaines (six morts à ce stade) s’accumulent. Les traumatismes de la guerre d’Irak et d’Afghanistan ont laissé une trace indélébile dans l’opinion américaine qui refuse de voir ses « boys » mourir pour des guerres où les intérêts vitaux du pays ne sont pas engagés. Le régime iranien sait que chaque perte américaine, même si elle ne modifie pas le rapport de force sur le terrain, sape le soutien populaire à la guerre et fragilise Trump dans l’optique des midterms.
D’où les frappes sur toutes les cibles américaines du Moyen-Orient : plus que les infrastructures ou les capacités de frappes, ce sont les personnels américains qui sont visés par les pasdarans_afin de mobiliser l’opinion aux États-Unis contre la guerre et d’augmenter le coût politique que celle-ci représente pour Trump et pour le parti républicain.
Maintenir un danger permanent grâce aux armes dissymétriques
Dès lors, le régime pourrait s’engager dans une guerre d’usure contre Washington en attendant que le soutien à l’opération Furie épique ne s’érode inexorablement. Comme l’affirme Clausewitz, la guerre reste, par-delà l’affrontement matériel entre les armées, un « choc des volontés » et le vainqueur final, surtout dans les conflits asymétriques ou dissymétriques, demeure celui qui parvient à maintenir intacte cette volonté de prolonger la lutte. Or, des trois acteurs majeurs impliqués dans la guerre, les États-Unis sont certainement celui dont la volonté de prolonger la guerre pourrait le plus s’affaiblir car, contrairement au régime iranien ou à Israël, l’opération « Furie épique » ne revêt aucune dimension existentielle pour Washington. À cet égard, les pasdarans pourraient prioriser les cibles américaines et éviter ainsi de gâcher leurs munitions sur Israël qui, à l’inverse des États-Unis, poursuivra la lutte jusqu’à l’effondrement du régime iranien, quelles que soient ses pertes.
Forts de ces constats, les pasdarans pourraient essayer de frapper dans la durée les bases américaines afin de décourager Washington de poursuivre l’opération. Pour ce faire, ils peuvent s’appuyer sur un arsenal conséquent de drones Shahed parfaitement adaptés à cette mission consistant à maintenir dans la durée un flux constant de frappes contre les bases américaines : contrairement aux missiles balistiques dont les lanceurs sont aussitôt repérés après leur tir et détruits par l’aviation américaine, les drones laissent peu de trace lorsqu’ils sont lancés et peuvent être facilement dissimulés.
Alors que les capacités balistiques du régime flanchent de jour en jour, les stocks de drones (estimés à entre 4 000 et 6 000, sachant qu’environ 1 200 ont déjà été tirés au cours de ces derniers jours) permettent de maintenir une menace permanente sur les bases américaines et peuvent du fait de leur nombre saturer les défenses anti-aériennes protégeant les pays du Golfe.
Véritable « arme du pauvre », le drone kamikaze type Shahed est parfaitement adapté à la guerre dissymétrique puisque sa fabrication reste très facile et économique (l’Iran pourrait en produire 3 000 par mois, même si ce chiffre est amené à décroître sous l’effet des frappes qui visent les lanceurs, comme le Shahid Bagheri coulé le 28 février). Le Shahed permet donc de prolonger dans le temps les campagnes de frappes et ainsi d’user la volonté de combattre de l’ennemi.
Dans cette optique de durer dans le temps, les pasdarans pourraient d’ailleurs opter pour une organisation beaucoup plus décentralisée en cellules quasiment autonomes, sur le modèle des groupes terroriste ou des stratégies mises en place par Daech, où chaque cellule agit indépendamment des dégâts subis par la tête et dispose de son propre stock de drones.
La guerre psychologique et médiatique engagée avec les États du Golfe
Les Iraniens, constatant la faiblesse de leurs forces conventionnelles, pourraient substituer au rapport de force strictement militaire un bras de fer politique où la durée de l’engagement importe plus que son intensité.
Pour mener à bien cette stratégie, les pasdarans se sont lancés dans une véritable guerre médiatique à différentes échelles. L’offensive médiatique menée par Téhéran s’adresse d’abord aux voisins du Golfe qui ont tous été ciblés par le régime. De nombreux observateurs ont souligné, à raison, le caractère contre-productif de ces frappes qui isolent encore plus l’Iran de ses derniers partenaires diplomatiques comme l’Arabie saoudite, Oman ou le Qatar.
À une autre échelle, ces actions de déstabilisation entraînent, dans le monde entier ou presque la crainte d’une flambée des prix du pétrole – ce qui fragilise encore plus le soutien à la guerre à l’intérieur des États-Unis. Pis, les frappes iraniennes obligent les pays du Golfe à sortir de leur neutralité ambiguë et les placent de facto dans le camp des États-Unis et d’Israël – ce qui pourrait pousser une partie de la rue arabe chiite à la révolte contre les monarchies du Golfe.
Il faut garder à l’esprit que Bahreïn, dont la population est majoritairement chiite malgré un pouvoir sunnite, ainsi que l’Arabie saoudite, sont secoués depuis le Printemps arabe par des contestations des chiites, l’épisode le plus emblématique ayant été la révolte de Qatif (Arabie saoudite) en 2011. S’il est certain qu’aucun Arabe sunnite du Golfe ne sortira dans la rue pour soutenir la République islamique, les minorités chiites pourraient, elles, se mobiliser contre l’alignement de leur gouvernement sur l’axe américano-israélien.
Une politique à double tranchant
Décapité, illégitime, isolé, le régime iranien ne peut qu’espérer une érosion politique du soutien américain à la guerre. Pour ce faire, les pasdarans utiliseront sans doute tous les moyens dissymétriques en leur possession : campagne de bombardements de drones de longue haleine contre les bases américaines dans le Golfe, dissémination des forces afin d’échapper à la puissance de feu de l’ennemi, offensive médiatique visant à terroriser les voisins arabes et les opinions occidentales.
Cette stratégie reste à double tranchant pour le régime car elle pourrait se retourner contre lui et convaincre autant les monarchies du Golfe que la classe politique américaine qu’il faut impérativement en finir une bonne fois pour toutes avec un régime dont la capacité de nuisance représente un risque trop conséquent pour la sécurité mondiale.
Pierre Firode ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
Source: The Conversation – in French – By Pierre-Christophe Pantz, Enseignant vacataire et chercheur associé à l’Université de la Nouvelle-Calédonie (UNC), Université de la Nouvelle-Calédonie
En Nouvelle-Calédonie, les élections municipales ne sont jamais tout à fait locales. Celles prévues les 15 et 22 mars 2026 ne feront pas exception. Depuis la signature de l’accord de Bougival en juillet 2025, complétée par celle d’Élysée-Oudinot en janvier 2026, la question de l’avenir institutionnel de l’archipel domine le débat politique, reléguant au second plan les enjeux strictement communaux.
En définitive, l’enjeu est le suivant : les municipales confirmeront-elles la structuration territoriale traditionnelle du système politique calédonien ou révéleront-elles une recomposition plus complexe des rapports de force issus des récents accords ?
Des municipalités historiquement politisées
La politisation des municipalités calédoniennes s’inscrit dans une histoire longue. Héritées de l’époque coloniale, où elles étaient réservées aux populations européennes, les communes ont progressivement été réinvesties par le peuple kanak comme instruments de conquête politique et de réappropriation territoriale. La fin du régime de l’Indigénat en 1946, puis l’universalisation progressive du droit de vote jusqu’en 1956, ont transformé pour le peuple kanak, la mairie en un espace central de légitimation et de visibilité politique.
Cette évolution s’est traduite concrètement dans la sociologie et dans la cartographie des exécutifs locaux. À la fin des années 1960, 12 maires kanaks dirigeaient des communes du territoire ; en 2020, ils étaient 21 sur 33 communes, principalement situées au Nord, sur la côte Est et dans les îles Loyauté. Les municipales ont ainsi accompagné une redistribution progressive du pouvoir local, reflétant davantage les équilibres démographiques et territoriaux.
À partir des années 1970, le système politique s’est structuré autour d’une bipolarisation durable entre indépendantistes et non-indépendantistes. Cette opposition ne se limite pas à des programmes ou à des partis : elle s’incarne et se structure dans des fiefs électoraux territorialisés. De manière schématique, les indépendantistes dominent le long d’un axe est-îles Loyauté, tandis que les non-indépendantistes sont majoritaires dans le Grand Nouméa, le Sud-Ouest de la Grande Terre et conservent le fief de Koumac au Nord-Ouest. L’alternance municipale entre les deux blocs y demeure rare. Les communes fonctionnent ainsi comme des points d’ancrage et de consolidation du rapport de force territorial.
Un contexte profondément reconfiguré depuis
2020
Ce cadre relativement stable a cependant été fragilisé par une succession de crises au cours des dernières années. Depuis 2020, la Nouvelle-Calédonie a traversé une succession de crises : pandémie de Covid, troisième référendum en 2021 puis rupture du dialogue politique entre 2020 et 2024.
En mai 2024, la tentative de réforme constitutionnelle du corps électoral est apparue comme un catalyseur de ces tensions, déclenchant dans le Grand Nouméa des violences d’ampleur et révélant la profondeur des fractures sociales et politiques. Dans le prolongement de ces émeutes, le camp indépendantiste s’est fragmenté et a perdu successivement les présidences du Congrès (août 2024) et du gouvernement (décembre 2024).
C’est dans ce contexte que les accords de Bougival puis d’Élysée-Oudinot ont été signés. Présentés comme un compromis rassemblant l’ensemble des forces politiques calédoniennes et destinés à stabiliser le cadre institutionnel, ils ont néanmoins redessiné les lignes de clivage. Le FLNKS a exprimé son hostilité aux accords et sa détermination à les contrecarrer, tandis que l’Union nationale pour l’indépendance (UNI) est restée favorable au texte, révélant une fracture interne inédite au sein du camp indépendantiste.
À l’échelle nationale, l’absence de majorité claire à l’Assemblée nationale rend incertain le calendrier d’adoption de la révision constitutionnelle, qui devra être approuvée à la majorité des trois cinquièmes du Parlement réuni en Congrès. Parallèlement, les élections provinciales, initialement prévues en mai 2024, ont été reportées à plusieurs reprises. Leur tenue en juin 2026 ou d’ici la fin de l’année dépendra directement de l’aboutissement – ou non – des accords de BEO.
Si des scrutins ont eu lieu chaque année entre 2017 et 2024, l’année 2025 est restée électoralement blanche. Les municipales de 2026 constitueront ainsi le premier rendez-vous électoral local organisé dans le climat politique né des violences et des accords. Elles pourraient offrir une lecture territorialisée des recompositions politiques en cours.
Entre stabilité et fragmentation : une recomposition au révélateur des municipales
Dans cette perspective, la cartographie électorale des communes sera scrutée avec attention. Le Grand Nouméa, marqué par les émeutes et par des changements de maire intervenus en cours de mandat dans plusieurs communes (Dumbéa, Païta et Mont-Dore), pourrait apparaître plus ouvert qu’auparavant. Une alternance dans cet espace concentrant population, activité économique et visibilité médiatique aurait une portée symbolique forte et ce, quelques mois avant d’autres échéances électorales majeures.
Dans les communes de la Brousse, certains bastions historiques de l’UNI ou de l’Union calédonienne (UC) pourraient servir d’indicateurs dans la rivalité interne au mouvement indépendantiste. Au-delà des résultats bruts, c’est la capacité de mobilisation et l’ampleur des écarts qui seront observées comme des signaux politiques.
Les recompositions ne concernent pas uniquement le camp indépendantiste. Le camp non-indépendantiste est lui traversé par des rivalités de leadership, notamment entre plusieurs formations alliées au sein de l’Avenir en confiance lors des élections provinciales de 2019. L’émergence de Générations NC dans le débat politique, issue d’une scission de Calédonie ensemble en 2019, complète ce panorama de concurrence au sein de la mouvance non-indépendantiste. Son fondateur, Nicolas Metzdorf, élu député en 2022 puis réélu en 2024, incarne cette nouvelle configuration et pourrait peser dans les équilibres à venir.
Entre les deux blocs traditionnels, certains partis signataires des accords cherchent à incarner une troisième voie intermédiaire – Calédonie Ensemble et L’Éveil océanien – en structurant un intergroupe au Congrès (8 élus sur 54) et en proposant plusieurs listes communes aux municipales.
L’enjeu n’est peut-être pas l’émergence d’un système tripolaire, mais plutôt l’effritement progressif des deux blocs historiques. Les alliances apparaissent plus mouvantes, les positionnements moins lisibles, et les majorités potentielles plus complexes à anticiper.
À première vue, cette recomposition donne l’impression d’un brouillage durable des repères politiques en Nouvelle-Calédonie. Mais on peut aussi imaginer que ces élections contribuent à une clarification à condition que les nouveaux équilibres se stabilisent.
Clarification politique… ou démobilisation ?
Toutefois, cette perspective se heurte à une inconnue majeure : la participation. Dans un contexte d’abstention structurelle observée depuis l’élection provinciale de 2004, le brouillage des clivages et la superposition des enjeux locaux et institutionnels pourraient produire un effet paradoxal. Plutôt qu’une surmobilisation, le scrutin pourrait enregistrer une démobilisation supplémentaire.
D’autant que les reports successifs des élections provinciales, conjugués à un système politique dominé par une « gérontocratieandrocrate », accentuent le risque d’une crise de légitimité des responsables politiques et creusent la distance entre électorat et partis, renforçant l’incertitude autour de la mobilisation.
Ces élections municipales 2026 diront dans quelle configuration politique se situera la Nouvelle-Calédonie, dans une année 2026 décisive sur le plan institutionnel. Elles pourraient servir de baromètre de la recomposition du paysage politique, montrant dans quelle mesure les rapports de force locaux pèseront dans la balance. Confirmeront-elles la solidité des bastions traditionnels et la bipolarité classique indépendantiste-non-indépendantiste ? Ou révéleront-elles, sous l’effet des accords de BEO, une recomposition plus profonde, avec des blocs fragmentés et une participation en recul ?
Pierre-Christophe Pantz ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
