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July 8, 2025

What is the ‘Seven Mountains Mandate’ and how is it linked to political extremism in the US?

Source: The Conversation – USA (3) – By Art Jipson, Associate Professor of Sociology, University of Dayton

People pray before Republican vice presidential nominee J.D. Vance at a town hall hosted by Lance Wallnau on Sept. 28, 2024, in Monroeville, Pa. AP Photo/Rebecca Droke

Vance Boelter, who allegedly shot Melissa Hortman, a Democratic Minnesota state representative, and her husband, Mark Hortman, on June 14, 2025, studied at Christ for the Nations Institute in Dallas. The group is a Bible school linked to the New Apostolic Reformation, or NAR.

The NAR is a loosely organized but influential charismatic Christian movement that shares similarities with Pentecostalism, especially in its belief that God actively communicates with believers through the Holy Spirit. Unlike traditional Pentecostalism, however, the organization emphasizes modern-day apostles and prophets as authoritative leaders tasked with transforming society and ushering in God’s kingdom on Earth. Prayer, prophecy and worship are defined not only as acts of devotion but as strategic tools for advancing believers’ vision of government and society.

After the shooting, the Christ for the Nations Institute issued a statement “unequivocally” denouncing “any and all forms of violence and extremism.” It stated: “Our organization’s mission is to educate and equip students to spread the Gospel of Jesus Christ through compassion, love, prayer, service, worship, and value for human life.”

But the shooting has drawn attention to the school and the larger Christian movement it belongs to. One of the most important aspects of NAR teachings today is what is called “the Seven Mountain Mandate.”

The Seven Mountain Mandate calls on Christians to gain influence, or “take dominion,” over seven key areas of culture: religion, family, education, government, media, business and the arts.

With over three decades of experience studying extremism, I offer a brief overview of the history and core beliefs of the Seven Mountains Mandate.

‘Dominion of Christians’

The Seven Mountains concept was originally proposed in 1975 by evangelical leader Bill Bright, the founder of Campus Crusade for Christ. Now known as “Cru,” the Campus Crusade for Christ was founded as a global ministry in 1951 to promote Christian evangelism, especially on college campuses.

United by a shared vision to influence society through Christian values, Bright partnered with Loren Cunningham, the founder of Youth With A Mission, a major international missionary training and outreach organization, in the 1970s.

The Seven Mountains Mandate was popularized by theologian Francis Schaeffer, who linked it to a larger critique of secularism and liberal culture. Over time, it evolved.

C. Peter Wagner, a former seminary professor who helped organize and name the New Apostolic Reformation, is often regarded as the theological architect of the group. He developed it into a call for dominion. In his 2008 book “Dominion! How Kingdom Action Can Change the World,” he urged Christians to take authoritative control of cultural institutions.

For Wagner, “dominion theology” – the idea that Christians should have control over all aspects of society – was a call to spiritual warfare, so that God’s kingdom would be “manifested here on earth as it is in heaven.”

A gray-haired man wearing glasses and a blue shirt. — Bill Johnson.
Doctorg via Wikimedia Commons

Since 1996, Bill Johnson, a senior leader of Bethel Church, and Johnny Enlow, a self-described prophet and Seven Mountains advocate, among others, have taken the original idea of the Seven Mountains Mandate and reshaped it into a more aggressive, political and spiritually militant approach. Spiritual militancy reflects an aggressive, us-vs.-them mindset that blurs the line between faith and authoritarianism, promoting dominion over society in the name of spiritual warfare.

Their version doesn’t just aim to influence culture; it frames the effort as a spiritual battle to reclaim and reshape the nation according to their vision of God’s will.

Lance Wallnau, another Christian evangelical preacher, televangelist, speaker and author, has promoted dominion theology since the early 2000s. During the 2020 U.S. presidential election, Wallnau, along with several prominent NAR figures, described Donald Trump as anointed by God to reclaim the “mountain” of government from demonic control.

In their book “Invading Babylon: The 7 Mountains Mandate,” Wallnau and Johnson explicitly call for Christian leadership as the only antidote to perceived moral decay and spiritual darkness.

The beliefs

Sometimes referred to as Seven Mountains of Influence or Seven Mountains of Culture, the seven mountains are not neutral domains but seen as battlegrounds between divine truth and demonic deception.

Adherents believe that Christians are called to reclaim these areas through influence, leadership and even, if necessary, the use of force and to confront demonic political forces, as religion scholar Matthew Taylor demonstrates in his book “The Violent Take It By Force.”

Diverse perspectives and interpretations surround the rhetoric and actions associated with the New Apostolic Reformation. Some analysts have pointed out how the NAR is training its followers for an active confrontation. Other commentators have said that the rhetoric calling for physical violence is anti-biblical and should be denounced.

NAR-aligned leaders have framed electoral contests as struggles between “godly” candidates and those under the sway of “satanic” influence.

Similarly, NAR prophet Cindy Jacobs has repeatedly emphasized the need for “spiritual warfare” in schools to combat what she characterizes as “demonic ideologies” such as sex education, LGBTQ+ inclusion or discussions of systemic racism.

In the NAR worldview, cultural change is not merely political or social but considered a supernatural mission; opponents are not simply wrong but possibly under the sway of demonic influence. Elections become spiritual battles.

This belief system views pluralism as weakness, compromise as betrayal, and coexistence as capitulation. Frederick Clarkson, a senior research analyst at Political Research Associates, a progressive think tank based in Somerville, Massachusetts, defines the Seven Mountains Mandate as “the theocratic idea that Christians are called by God to exercise dominion over every aspect of society by taking control of political and cultural institutions.”

The call to “take back” the culture is not metaphorical but literal, and believers are encouraged to see themselves as soldiers in a holy war to dominate society. Some critics argue that NAR’s call to “take back” culture is about literal domination, but this interpretation is contested.

Many within the movement see the language of warfare as spiritually focused on prayer, evangelism and influencing hearts and minds. Still, the line between metaphor and mandate can blur, especially when rhetoric about “dominion” intersects with political and cultural action. That tension is part of an ongoing debate both within and outside the movement.

Networks that spread the beliefs

This belief system is no longer confined to the margins. It is spread widely through evangelical churches, podcasts, YouTube videos and political networks.

It’s hard to know exactly how many churches are part of the New Apostolic Reformation, but estimates suggest that about 3 million people in the U.S. attend churches that openly follow NAR leaders.

At the same time, the Seven Mountains Mandate doesn’t depend on centralized leadership or formal institutions. It spreads organically through social networks, social media – notably podcasts and livestreams – and revivalist meetings and workshops.

André Gagné, a theologian and author of “American Evangelicals for Trump: Dominion, Spiritual Warfare, and the End Times,” writes about the ways in which the mandate spreads by empowering local leaders and believers. Individuals are authorized – often through teachings on spiritual warfare, prophetic gifting, and apostolic leadership – to see themselves as agents of divine transformation in society, called to reclaim the “mountains,” such as government, media and education, for God’s kingdom.

This approach, Gagné explains, allows different communities to adapt the action mandate to their unique cultural, political and social contexts. It encourages individuals to see themselves as spiritual warriors and leaders in their domains – whether in business, education, government, media or the arts.

Small groups or even individuals can start movements or initiatives without waiting for top-down directives. The only recognized authorities are the apostles and prophets running the church or church network the believers attend.

The framing of the Seven Mountains Mandate as a divinely inspired mission, combined with the movement’s emphasis on direct spiritual experiences and a specific interpretation of scripture, can create an environment where questioning the mandate is perceived as challenging God’s authority.

Slippery slope

These beliefs have increasingly fused with nationalist rhetoric and conspiracy theories.

A white flag bearing the words 'An Appeal to Heaven,' featuring a green pine tree, with the American flag displayed beneath it. — The ‘Appeal to Heaven’ flags symbolize the belief that people have the right to appeal directly to God’s authority when they think the government has failed.
Paul Becker/Becker1999 via Flickr, CC BY

A powerful example of NAR political rhetoric in action is the rise and influence of the “Appeal to Heaven” flags. For those in the New Apostolic Reformation, these flags symbolize the belief that when all earthly authority fails, people have the right to appeal directly to God’s authority to justify resistance.

This was evident during the Jan. 6, 2021, Capitol insurrection, when these flags were prominently displayed.

To be clear, its leaders are not calling for violence but rather for direct political engagement and protest. For some believers, however, the calls for “spiritual warfare” may become a slippery slope into justification for violence, as in the case of the alleged Minnesota shooter.

Understanding the Seven Mountains Mandate is essential for grasping the dynamics of contemporary efforts to align government and culture with a particular vision of Christian authority and influence.

Art Jipson does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. What is the ‘Seven Mountains Mandate’ and how is it linked to political extremism in the US? – https://theconversation.com/what-is-the-seven-mountains-mandate-and-how-is-it-linked-to-political-extremism-in-the-us-260034

July 8, 2025

Est-ce que le « brassage cognitif » peut vraiment vous aider à vous endormir ?

Source: The Conversation – in French – By Melinda Jackson, Associate Professor at Turner Institute for Brain and Mental Health, School of Psychological Sciences, Monash University

S’endormir n’est pas toujours simple, en particulier lorsque l’on est en proie au stress. Ursula Ferrara/Shutterstock

Plutôt que de se focaliser sur leurs préoccupations, les personnes promptes à s’endormir ont tendance à laisser divaguer leurs pensées, ce qui mène leur cerveau vers un état propice au sommeil. Une méthode que l’on peut tenter de mimer en cas de difficultés d’endormissement, grâce à un exercice appelé « brassage cognitif ».

Si vous fréquentez un tant soit peu les réseaux sociaux – peut-être en plein milieu de la nuit, quand vous n’arrivez pas à dormir, tout en vous disant que ce n’est pas la solution pour trouver le sommeil… – vous avez probablement vu passer l’une des nombreuses vidéos qui vantent les mérites du « brassage cognitif » (« cognitive shuffling » en anglais), une méthode qui, selon ses partisans, favoriserait l’endormissement.

Le principe est de solliciter son cerveau en lui soumettant des images et des idées aléatoires, selon un protocole spécifique qui consiste à :

choisir un mot au hasard (par exemple « cookie ») ;
se concentrer sur la première lettre de ce mot (ici C) et énumérer une série de mots débutant par cette lettre : chat, carotte, calendrier, etc. ;
visualiser chaque nouveau mot ;
lorsque vous vous sentez prêt, passer à la lettre suivante (O) et renouveler le processus ;
poursuivre avec chaque lettre du mot initial (donc, ici, O, K, I puis E) jusqu’à ce que vous soyez prêt à changer de mot ou que vous sombriez dans le sommeil.

Certes, cette méthode rencontre un certain succès sur Instagram et TikTok. Mais repose-t-elle sur des bases scientifiques ?

D’où vient cette idée ?

La technique du brassage cognitif a été popularisée voici plus d’une dizaine d’années par le chercheur canadien Luc P. Beaudoin, après la publication d’un article décrivant ce qu’il nommait « serial diverse imagining » (« visualisation diversifiée sérielle »), une méthode présentée comme facilitant l’endormissement.

L’un des exemples proposés par Luc Beaudoin mettait en scène une femme pensant au mot « blanket » (couverture en anglais). Elle imaginait ensuite un vélo (en pensant au mot « bicycle », équivalent anglais de bicyclette), puis se visualisait en train d’acheter des chaussures (« buying », « acheter » en anglais). Ensuite, elle faisait surgir dans son esprit un bananier, en pensant au mot « banana » (« banane »), etc.

En passant à la lettre L, elle évoquait son ami Larry, puis le mot « like » (« aimer »), en imaginant son fils qui serrait son chien dans ses bras, avant de basculer sur la lettre A, pensant au mot « Amsterdam », qui lui faisait évoquer mentalement un marin réclamant une autre portion de frites en levant sa large main, dans un bar proche des docks de la capitale batave, tandis qu’en fond sonore, un accordéoniste jouait de son instrument désaccordé… Peu après, elle sombrait dans le sommeil.

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Selon Luc Beaudoin, l’objectif de ces exercices mentaux est de penser brièvement à une « cible » neutre ou agréable, puis de passer à d’autres cibles, sans lien avec les précédentes, et ce, fréquemment, soit toutes les 5 à 15 secondes environ. Il ne s’agit ni de relier les mots évoqués entre eux, ni de satisfaire la tendance naturelle de notre esprit à donner du sens. Le brassage cognitif vise plutôt à imiter le fonctionnement cérébral des « bons dormeurs ».

Trier le bon grain pro-endormissement de l’ivraie insomniante

Des recherches ont démontré qu’avant de s’endormir, l’esprit des « bons dormeurs » est envahi de pensées « hallucinatoires », proches du rêve. Ces visions oniriques, désordonnées, sont radicalement différentes des préoccupations angoissées qu’expérimentent les personnes qui ont des tendances à l’insomnie. Ces dernières ont en effet plutôt tendance à se focaliser davantage sur leurs préoccupations, leurs problèmes ou les bruits environnants, tout en s’inquiétant sans cesse de ne pas trouver le sommeil.

Pages semblent s’envoler d’un livre et se transformer en oiseaux. — Les bons dormeurs ont généralement des pensées plus hallucinatoires et moins ordonnées avant de s’endormir que les mauvais dormeurs.
fran_kie/Shutterstock

Le brassage cognitif a pour but de détourner l’attention des pensées qui empêchent la somnolence (inquiétudes, planifications, ruminations) pour privilégier celles qui la favorisent (images calmes et neutres propices au sommeil). Il procure un moyen de s’apaiser et de s’évader, ce qui permet de diminuer le stress lié aux difficultés d’endormissement, et envoie au cerveau le signal que l’on est prêt à sombrer dans le sommeil.

Le va-et-vient d’images aléatoires qu’il met en œuvre mime ce qui se passe naturellement lors de l’endormissement : l’activité cérébrale ralentit et produit sans effort conscient des séquences d’images déconnectées, appelées hallucinations hypnagogiques.

Les recherches préliminaires menées par Luc Beaudoin et son équipe suggèrent que cette méthode aide à réduire l’excitation mentale avant le sommeil, à améliorer sa qualité et à faciliter l’endormissement.

Néanmoins, le nombre d’études étayant ces premiers résultats demeure limité, et des travaux complémentaires sont encore nécessaires.

Et si cela ne fonctionne pas ?

« C’est en forgeant qu’on devient forgeron » : comme pour tout nouvel exercice, acquérir la maîtrise du brassage cognitif passe par une période d’entraînement. Ne soyez pas découragé si l’effet n’est pas immédiat. Persévérez, et faites preuve de bienveillance envers vous-même.

Gardez à l’esprit que chaque individu réagit différemment. Par ailleurs, selon votre relation au stress, d’autres stratégies vous conviendront peut-être davantage :

instaurer une routine régulière avant le coucher pour inciter votre cerveau à se détendre ;
observer vos pensées, sans aucun jugement, pendant que vous êtes allongé ;
noter vos inquiétudes ou élaborer des listes de tâches plus tôt dans la journée, afin d’éviter de les ressasser au moment du coucher.

Et si, malgré tous vos efforts, vos pensées nocturnes continuent à nuire à votre sommeil ou à votre bien-être, n’hésitez pas à consulter votre médecin ou un spécialiste du sommeil.

Melinda Jackson a reçu des financements du Medical Research Future Fund, du National Health and Medical Research Council (NHMRC), de l’Aged Care Research & Industry Innovation Australia (ARIIA) et de Dementia Australia. Elle est membre du conseil d’administration de l’Australasian Sleep Association.

Eleni Kavaliotis a déjà bénéficié d’une bourse du Programme de formation à la recherche (RTP) du gouvernement australien. Elle est membre du Conseil sur l’insomnie et la santé du sommeil de l’Association australasienne du sommeil (Australasian Sleep Association’s Insomnia and Sleep Health Council).

– ref. Est-ce que le « brassage cognitif » peut vraiment vous aider à vous endormir ? – https://theconversation.com/est-ce-que-le-brassage-cognitif-peut-vraiment-vous-aider-a-vous-endormir-260685

July 8, 2025

Le protoxyde d’azote, un gaz hilarant… mais parfois responsable de lourdes séquelles

Source: The Conversation – in French – By Philippe Arvers, Médecin addictologue et tabacologue, Université Grenoble Alpes (UGA)

L’interdiction de vente aux mineurs du protoxyde d’azote – le fameux « gaz hilarant » – ne suffit pas. Cette substance continue à être détournée pour des usages récréatifs, au prix d’atteintes neurologiques qui s’accompagnent de séquelles parfois lourdes.

Il y a quelques années, alors que j’intervenais dans une formation organisée dans le cadre du service sanitaire, Bruno Revol, pharmacien et enseignant-chercheur, nous a relaté le décès d’un étudiant de l’université de Grenoble survenue suite à l’inhalation de protoxyde d’azote.

Si ce gaz, mélangé à l’oxygène, est utilisé de longue date dans le milieu médical comme anesthésiant, ce sont d’autres propriétés qui amènent depuis quelque temps un nombre croissant de jeunes gens à détourner son usage : inhaler du protoxyde d’azote provoque en effet fous rires et désinhibition, ce qui lui a valu son surnom de « gaz hilarant ». Au prix, parfois, de graves complications.

Des « air bags parties » à l’invention de l’anesthésie générale

Le protoxyde d’azote, de formule chimique N₂O, a été découvert en 1772 par le pasteur anglais Joseph Priestley, connu pour ses travaux de chimiste et de physicien. C’est un autre chimiste britannique, le jeune Humphry Davy, qui découvre ses propriétés euphorisantes et désinhibantes, à la charnière du XVIIIe et du XIXe siècle.

Ses expérimentations font alors école : chimistes, médecins, auteurs de théâtre, chirurgiens, poètes… la haute société anglaise organise de mémorables « air bag parties » pour inhaler ce « gaz hilarant », qui trouve aussi le chemin des foires.

gravure représentant des poètes composant des vers sous l’influence de gaz analogues au gaz hilarant. — Poètes composant des vers lors d’une « air bag party ». Gravure en couleurs de R. Seymour, 1829.
Collection Wellcome

Ce n’est qu’au milieu du XIXe siècle que ses propriétés analgésiques (qui apparaissent au-delà d’une concentration de 10 %) sont découvertes. Si la puissance anesthésique du protoxyde d’azote est faible, et ne permet pas de réaliser un acte chirurgical, ce gaz peut cependant être utilisé comme adjuvant. C’est ainsi qu’en association avec l’inhalation d’éther, il a permis de réaliser les premières opérations chirurgicales sous anesthésie générale.

Le protoxyde d’azote sera ensuite longtemps utilisé par les chirurgiens-dentistes, pour l’extraction de dents. Il sera également mis à contribution dans la prise en charge des blessés, pendant la Première Guerre mondiale, en lieu et place du chloroforme et de l’éther.

Un anesthésiant encore utilisé aujourd’hui

Incolore et inodore, le protoxyde d’azote présente une grande diffusibilité et une faible solubilité dans les tissus, ce qui explique son court délai d’action. Il n’est pas transformé (« métabolisé ») par l’organisme. Par ailleurs, il est éliminé rapidement par voie pulmonaire, dès lors que l’on arrête son administration.

À l’heure actuelle, le protoxyde d’azote est encore utilisé en anesthésie, sous forme d’un mélange composé à 50 % d’oxygène. Appelé MEOPA (Mélange Équimolaire d’Oxygène et Protoxyde d’Azote), ce dernier ne doit pas être confondu avec le protoxyde d’azote pur, comme le souligne le psychiatre Daniel Annequin, spécialiste de la douleur.

Peu onéreux, efficace, d’action rapide et réversible, cet analgésique est utilisé lorsqu’il faut réaliser des gestes douloureux de courte durée en dehors du bloc opératoire (changement de pansements douloureux, brûlés, réalisation de ponction lombaire, sutures, etc.). Il est aussi employé dans les salles d’accouchement, pendant le travail obstétrical.

En France, le MEOPA est le médicament de référence pour les actes et les soins douloureux pédiatriques. Son utilisation est autorisée en médecine libérale, notamment par les dentistes (avec un embout nasal). S’il peut être parfois à l’origine d’effets indésirables (sensations vertigineuses, nausées, vomissements, agitation ou endormissement…), le rapport bénéfice-risque en faveur de son usage est encore considéré comme positif.

Des modalités pratiques d’utilisation en milieu médical ont toutefois été définies, en particulier pour tenir compte de ses effets sur la vitamine B12.

C’est cette toxicité qui est notamment responsable des graves effets observés en cas consommation répétée ou chronique de protoxyde d’azote pur, lorsque son usage « récréatif ».

Hors de l’hôpital, des détournements risqués

Le protoxyde d’azote n’est pas utilisé uniquement en milieu médical. Il est par exemple aussi employé dans le monde du tuning automobile, comme comburant afin d’accroître la puissance des moteurs, ainsi que dans le domaine culinaire, en tant que gaz de compression/propulsion, notamment dans les siphons de cuisine tels que ceux utilisés pour la crème chantilly.

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Ce qui pose problème, c’est que ces cartouches sont détournées de leur usage et inhalées, le plus souvent via des ballons de baudruche. Les effets recherchés par les usagers, souvent des adolescents et des jeunes adultes, sont notamment l’euphorie, l’hilarité, le fou rire, la distorsion des perceptions (auditives, visuelles), la sensation de dissociation, le « flottement », et la désinhibition. Ces effets ne durant que deux à trois minutes, les prises sont souvent répétées.

Or, le protoxyde d’azote présente une toxicité neurologique. Il inactive de façon irréversible la vitamine B12. Cette vitamine, essentielle à la fonction nerveuse (ainsi qu’à la formation et à la maturation des globules rouges et à la synthèse de l’ADN) est principalement apportée par les aliments d’origine animale. Stockée dans le foie, elle permet le bon fonctionnement du cerveau (synthèse de neurotransmetteurs) et du système nerveux (myélinisation des neurones).

L’inactivation de la vitamine B12 par le protoxyde d’azote réduit petit à petit le stock hépatique et entraîne une carence d’apport neurologique, au niveau cérébral et des neurones.

Les effets sur la santé

Les risques liés à l’utilisation récréative de protoxyde d’azote peuvent être immédiats : brûlures par le froid du gaz libéré directement depuis la cartouche, asphyxie liée au manque d’oxygène et aux troubles cardiaques induits, perte de connaissance, désorientation temporo-spatiale, risque de chute, troubles de la vigilance, vertiges, surdosage avec troubles moteurs et cardio-respiratoires.

Les complications, en cas de consommations répétées à intervalles rapprochés ou à forte dose, peuvent être sévères, et parfois irréversibles : dépendance, atteintes neurologiques et neuromusculaires (se manifestant par des douleurs, des pertes de sensibilité, de force au niveau des membres, des troubles de la marche, une incontinence), troubles psychiatriques, atteintes cardiaques et troubles de la fertilité.

Ces risques sont majorés quand le gaz est associé à d’autres substances psychoactives, en particulier l’alcool, les poppers, le cannabis ou des psychostimulants.

En cas de consommation chronique, la toxicité du protoxyde d’azote vis-à-vis de la vitamine B12, ainsi que le manque d’oxygène au niveau du cerveau (hypoxie cérébrale) ont des conséquences non négligeables.

Celles-ci se traduisent au niveau neurologique par des atteintes simultanées de la moelle épinière et des nerfs périphériques (myéloneuropathie). En effet, en raison de l’inactivation de la Vitamine B12, une démyélinisation de la moelle se produit, autrement dit une altération de la myéline, la « gaine » qui entoure les fibres nerveuses, essentielle à la transmission de l’influx nerveux.

En conséquence, on observe un engourdissement progressif des membres et des troubles de la coordination des mouvements musculaires (ataxie) dans les deux jambes “”). On observe aussi des troubles neurocognitifs, avec trouble du langage (aphasie) et amnésie.

Le système sanguin est également touché, ce qui se traduit notamment par des troubles hématologiques (atteinte de la moelle, anémie, leucopénie, thrombopénie, etc.). Des problèmes cardiovasculaires tels qu’arythmie, syndrome coronarien, accident vasculaire cérébral (AVC) et embolie pulmonaire peuvent aussi résulter d’une intoxication chronique au protoxyde d’azote.

Par ailleurs, divers troubles psychiatriques et troubles du comportement ont aussi été décrits (paranoïa, délire ou des hallucinations, notamment).

La question de l’addiction au protoxyde d’azote se pose également, en raison de l’existence d’un syndrome de sevrage se traduisant par des nausées, des vomissements, des sueurs, de la tachycardie, des tremblements, des troubles du sommeil, et des hallucinations.

Quelle prise en charge en cas d’intoxication ?

En cas de soupçon d’intoxication par le protoxyde d’azote, voici la conduite à tenir (pour la personne intoxiquée ou son entourage si cette dernière n’est pas en mesure de le faire).

Si l’intoxication survient en journée, et que la victime est consciente, mais présente des symptômes persistants (fourmillements, instabilité, nausées…), le médecin traitant peut être contacté. Les centres antipoison peuvent aussi être sollicités 24h/24 (la liste des numéros de téléphone est accessible sur leur site Internet).

Si la personne perd connaissance, a un comportement anormal, présente des difficultés à respirer, à marcher, ou est victime de convulsions ou des troubles neurologiques soudains, il faut contacter le SAMU (en composant le 15 ou le 112 depuis un portable).

La prise en charge aux urgences repose sur un bilan biologique (dosages plasmatiques d’homocystéine et d’acide méthylmalonique) et sera adaptée à la symptomatologie.

L’intoxication au protoxyde d’azote doit être soupçonnée dès lorsque les personnes présentent des troubles de la marche. Ceux-ci s’expliquent en effet par l’atteinte des cordons postérieurs de la moelle cervicale, ou la présence d’une neuropathie.

Une téléconsultation dédiée à ce phénomène a été initiée par Christophe Riou, addictologue, en collaboration avec le centre d’addictovigilance des Hospices Civils de Lyon et l’hôpital Pierre Wertheimer. Facile d’accès, discrète, elle est adaptée à un jeune public et à son entourage.

Une consommation en hausse en particulier chez les jeunes

D’après les données du Baromètre de Santé publique France, en 2022 14 % des 18-24 ans avaient déjà expérimenté le protoxyde d’azote, et plus de 3 % déclaraient en avoir consommé au cours de l’année.

En 2023, 472 signalements liés à la consommation de protoxyde d’azote ont été enregistrés par les centres d’évaluation et d’information sur la pharmacodépendance-addictovigilance, soit 30 % de plus qu’en 2022. Les centres antipoisons ont quant à eux reçu 305 signalements, soit 20 % de plus qu’en 2022.

Ces chiffres confirment l’augmentation du nombre de cas déclarés de complications associées au protoxyde d’azote observés ces dernières années. L’Association française des centres d’addictovigilance note par ailleurs que la part des signalements concernant des femmes augmente. Ces signalements révèlent également un accroissement des cas liés à un usage répété et prolongé (autrement dit, supérieur à un an).

Parmi ces signalements d’abus, d’usage détourné et de dépendance, 92 % font état d’une consommation de doses élevées et de l’utilisation de bonbonnes de grand volume, tandis que 50 % d’entre eux relatent une consommation quotidienne.

Profil des utilisateurs

Aux Pays-Bas, selon l’European Union Drugs Agency, l’enquête sur la population générale menée en 2020 auprès des adultes âgés de 18 ans et plus a révélé que la consommation de protoxyde d’azote au cours des 12 derniers mois était la plus élevée chez les jeunes adultes âgés de 18 à 19 ans (14,5 %) et de 20 à 24 ans (12,1 %).

Au Danemark, une enquête menée en 2019 a révélé que la consommation au cours de la vie chez les jeunes âgés de 15 à 25 ans était de 13,5 %, contre 6,5 % au cours des 12 derniers mois.

Une enquête menée en 2016 au Royaume-Uni a révélé que 9 % des personnes âgées de 11 à 15 ans s’étaient vu proposer du protoxyde d’azote, et en 2021, 1,8 % des jeunes du même groupe d’âge ont reconnu en avoir consommé.

Selon l’ANSM, les consommateurs sont plus souvent des hommes (58 %) âgés de 22 ans en moyenne, et 10 % sont des mineurs. 80 % des signalements recensent des troubles neurologiques.

Les mesures d’interdiction de vente en France

Depuis le 1er juin 2021, la vente de protoxyde d’azote (gaz hilarant) est interdite aux mineurs, dans tous les commerces, lieux publics et sur Internet. Elle est aussi interdite dans les bars, discothèques, débits de boissons temporaires ou bureaux de tabac.

En juillet 2023, un arrêté a plafonné la quantité vendable aux particuliers à 10 cartouches maximum, toutefois en cas de dépassement, aucune sanction stricte n’est mentionnée.

Le 29 janvier 2025, l’Assemblée nationale a adopté en première lecture une proposition de loi visant à interdire toute vente aux particuliers, sans critère d’âge, dans tous les commerces et en ligne. La mise en application est prévue au 1er janvier 2026 .

Cette interdiction visera l’importation, la vente et la commercialisation, tout en prévoyant des dérogations pour certains professionnels (secteur médical, restauration, industrie alimentaire), via un décret définissant les circuits autorisés et les obligations de traçabilité.

Par ailleurs, après Lyon l’année dernière, la ville de Grenoble a décidé le 5 mai 2025 de prendre des mesures d’interdiction contre la consommation, la vente et l’abandon sur la voie publique de protoxyde d’azote. Le texte s’applique dans l’est et le centre-ville de la municipalité, jusqu’au 31 décembre 2025.

Terminons en rappelant que le protoxyde d’azote est un puissant gaz à effet de serre. Il occupe la troisième place sur le podium des gaz à effet de serre dont l’émission aggrave le réchauffement climatique derrière le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane (CH4) (si l’on ne tient pas compte de la vapeur d’eau). Il est 265 fois plus puissant que le CO2, et possède une longue demi-vie, de 120 ans (dans ce cas, la demi-vie est le délai pour que la moitié du produit considéré se transforme). Le protoxyde d’azote est aussi l’un des principaux agents de la destruction de la couche d’ozone..

Or, chaque année, les seules émissions de protoxyde d’azote à usage anesthésique sont estimées à plusieurs millions de tonnes d’équivalent CO₂ dans les pays développés. Une consommation qui peine à se réduire en Europe malgré de multiples recommandations médicales en restreignant l’indication. Une raison supplémentaire d’éviter de s’adonner à l’utilisation récréative du protoxyde d’azote, au-delà des risques pour la santé qu’elle représente…

Pour en savoir plus

Le webinaire sur le « protoxyde d’azote » de l’Association française de psychiatrie biologique et neuropsychopharmacologie (AFPBN) ;
Le site de la téléconsultation dédié à la problématique du protoxyde d’azote.

Philippe Arvers ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Le protoxyde d’azote, un gaz hilarant… mais parfois responsable de lourdes séquelles – https://theconversation.com/le-protoxyde-dazote-un-gaz-hilarant-mais-parfois-responsable-de-lourdes-sequelles-259568

July 8, 2025

The online world comes with risks – but also friendships and independence for young people with disabilities

Source: The Conversation – UK – By Andy Phippen, Professor of IT Ethics and Digital Rights, Bournemouth University

“In the real world, I’m a coward. When I’m online, I’m a hero.”

These words, paraphrased from a conversation with a young man with autism, have stayed with us throughout the years of research that underpin our recently published book exploring the relationship between children with special educational needs and disabilities and digital technology.

We’re constantly bombarded with warnings about the potential dangers of digital technology, especially for children. But this quote captures something we might miss. The digital world can be a vital space of empowerment and connection.

In our work, we’ve found that digital technology offers more than just access to learning for young people with special educational needs and disabilities. It opens doors to social lives, creative outlets and even employment opportunities that might be closed to them in the offline world. And yet, this potential is too often overshadowed by fears about the risks and harms they might encounter online.

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Adolescence, the Netflix drama that delves into the hidden dangers of growing up in a digital world, has taken up a lot of the national conversation around social media, cyberbullying and online exploitation. But there is another show on Netflix that has received far less attention.

The Remarkable Life of Ibelin is a powerful documentary that tells the story of Mats Steen, a young Norwegian man with a severe disability who found freedom, friendship and purpose in the online world of gaming. Though physically limited by Duchenne muscular dystrophy, Mats, known as “Ibelin” in World of Warcraft, built a rich life online.

After his passing at 25, his gaming friends revealed just how much he had meant to them. Some travelled to his funeral. The film challenges stereotypes about online gaming. It shows it as a source of connection, compassion, and real human bonds.

We’ve spoken to many young people with special educational needs and disabilities who echo the same themes. Online spaces offer a sense of identity and capability they don’t always feel offline.

We found that the benefits of digital engagement for children with special educational needs and disabilities are extensive. It enhances communication: tools such as voice interfaces and text-to-speech software help those with speech or language difficulties express themselves confidently. Online platforms create spaces for friendships, especially for those who find face-to-face interaction challenging.

Boy with wheelchair gaming on computer — Young people can build meaningful relationships online.
Frame Stock Footage/Shutterstock

Digital tools can also foster independence. Calendar apps can be useful for those with ADHD, or assistive technology for learners with dyslexia. And for education, tailored online content can bridge the gap between mainstream and specialist learning environments.

But the digital world isn’t an equal playing field. Children with special educational needs and disabilities face disproportionate levels of online harm, including grooming, cyberbullying and exposure to inappropriate content. Crucially, they often lack the tools or support to report harm or seek help.

This, of course, raises concerns for the parents, carers and teachers of young people with special educational needs and disabilities. We’ve found that parents, carers and teachers we’ve spoken to often reach for a “prohibition first” approach – feeling young people will be safer if they do not have the access to the internet and social media that a young person without their needs might enjoy.

Safeguarding and empowerment

We’ve been asked questions such as “What apps should I ban?” or “How do I stop my child going on the dark web?” These questions reflect a risk-averse mindset that fails to appreciate the value of digital engagement. Risk cannot be eliminated, but it can be managed. And, more importantly, opportunity must be protected.

Too often, safeguarding strategies are done to children, not with them. It’s a good idea for parents and teachers of all children to talk to them about their digital life: what brings them joy, what worries them, where they feel confident or confused. Children are more likely to talk about fears or bad experiences if they feel believed, respected and understood. Make yourself a safe adult to talk to: one who listens without panic.

While banning apps or limiting access might be useful in some cases, it should not be the starting point for safeguarding. It’s worth considering whether there are skills that a child could learn that would allow them to use technology safely.

What’s more, online safety lessons are best when adapted to the communication style, cognitive ability and emotional maturity of an individual child. Visual aids, social stories, or interactive games may work better than text-heavy advice.

Fear can limit what technology can offer the children who may need it most. For young people with special educational needs and disabilities, digital spaces are not simply entertainment, they are platforms for agency, creativity, relationships and voice.

The role of adults here is to ensure these spaces are not only safe, but welcoming and empowering. That means moving past automatic restrictions and toward thoughtful, inclusive strategies that support children who might gain the most from using these technologies. We don’t need more bans. We need more belief.

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. The online world comes with risks – but also friendships and independence for young people with disabilities – https://theconversation.com/the-online-world-comes-with-risks-but-also-friendships-and-independence-for-young-people-with-disabilities-260443

July 8, 2025

There are many things Americans voters agree on, from fears about technology to threats to democracy

Source: The Conversation – UK – By Emma Connolly, Research Fellow, Digital Speech Lab, UCL

During his recent public spat with Donald Trump, Elon Musk tweeted a poll asking if a new political party would better represent the 80% of voters in the middle. Hundreds of thousands of people responded and more than 80% answered “yes”.

The middle is still overlooked in US politics. This is because there is a perception that Republicans and Democrats have nothing in common, and therefore no issue will win support from both centrist Republicans and Democrats.

Polarisation is problematic as it is linked to “democratic backsliding” – the use of underhand tactics in political processes. Worst of all, it poses a threat to democracy.

Many think that polarisation is fuelled by echo chambers created on social media platforms. These only expose people to beliefs similar to their own.

However, I study how narratives emerge on social media, and ways to investigate them. My work has two aims: first, to identify political issues that are likely to cross party lines, and a wider goal of exploring the role of social media in mitigating, rather than exacerbating, levels of polarisation.

Earlier this year, for example, I sorted through 12,000 posts from Republican and Democrat voters on subreddits (online forums discussing specific topics). Using a technique I developed in my PhD research, I analysed attitudes to contested political issues around the time of Trump’s inauguration. Like other researchers, I am finding that there are things both sides often agree on, and that not every issue splits neatly across party lines.

Pew Research shows what Democrats and Republicans agree on.

Although it’s a complex topic, people from both parties are worried about levels of free speech on social media. According to my work and other sources, some Democrats accuse TikTok of censoring hashtags such as #FreeLuigi (a reference to Luigi Mangione, accused of murdering UnitedHealthcare CEO, Brian Thompson).

Meanwhile, some Republicans are saying they are flooded with what they see as left-wing content pushed by the algorithms. Despite their differences, Republicans and Democrats agree that social media platforms need to be more transparent about the way they work.

Both sides worry about the rise of authoritarianism and the growing negative influence of artificial intelligence in shaping the US’s future. There is a sense among some members of the two parties that the real enemies aren’t each other, but powerful corporations who hold too much power.

People on both sides of the political divide can be distrustful of tech companies and big businesses, where billionaires have power regardless of who’s in charge. Divisions of “up v down” could be alternatives to seeing divisions as “left v right”.

Some people are worried about the creation of a massive database of citizens’ details, and how their details could be used, or abused. Recently Republican Marjorie Taylor Greene said she would have opposed Trump’s “big, beautiful, bill”, had she read the AI clause thoroughly. The clause stops states from passing laws to regulate AI systems for the next ten years.

What do people agree on?

On the topic of protecting democracy, there are some suggestions that many Republicans and Democrats agree this is important, and under threat. In my study, some Republican and Democrat voters object to the possibility of Trump having a third term, aligning with the findings of several recent polls on the subject, and even among Trump’s most loyal support groups.

Both Republicans and Democrats want “the best” leaders who could get things done fast and efficiently. But it would appear that people on both sides are concerned about the “slash-and-burn” way that Doge (the Department for Government Efficiency, the new agency tasked with cutting federal spending) is working.

Also, deciding who is the best leader isn’t always about agreeing with specific policies. Instead, it’s about delivering decisive, efficient action. Even Republicans who don’t back everything Trump is doing say that at least he is doing something, especially in relation to immigration.

Many Republicans criticise the left, and former Democratic presidential candidate Kamala Harris in particular, but for unclear messaging, as much as any one policy. They (and others) put her loss down to a lack of direction and clarity on key issues (among other things). This probably resulted in failing to win votes from independents and moderate Republicans and many Democrats are frustrated that the party still hasn’t addressed this.

Research suggests that Democrat and Republican voters often agree that polarisation causes gridlock and prevents progress, but believe voices from the middle are not being heard. Some Republicans and Democrats also share a concern that both parties are more focused on fighting each other than on solving problems, with 86% of Americans believing this.

Some Republican voters in the posts I am analysing suggest that working together to get things done would be positive, supporting findings from the US and abroad. Other important factors rather than political party, such as religion or family or everyday life experiences can bring people from both sides together.

So, Americans might not be as divided as one might think. Levels of polarisation feel high but this could be skewed by the extreme views of a minority on both sides. And it isn’t helped by some sensationalist media reporting.

Lots of people get their news from social media platforms which reward and monetise engagement. Posts that fuel division are often the most visible, but they rarely tell the whole story. Divisive views are also often shared by those who are themselves the most polarised.

Like Musk’s online poll, research is starting to suggest that there is still a sizeable moderate middle in the US today who are open to compromise through clear messaging. These voters can make all the difference, especially if parties can frame issues in ways that appeal across the divide. With the 2026 midterm elections on the horizon, both sides might want to listen to them more.

Emma Connolly does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. There are many things Americans voters agree on, from fears about technology to threats to democracy – https://theconversation.com/there-are-many-things-americans-voters-agree-on-from-fears-about-technology-to-threats-to-democracy-258440

July 8, 2025

Online therapy as effective as in-person therapy, finds large study

Source: The Conversation – UK – By Fabian Lenhard, Researcher, Department of Clinical Neuroscience, Karolinska Institutet

When COVID arrived early in 2020, pandemic restrictions made in-person mental health care difficult or impossible. Both therapists and patients had to adapt almost overnight. For many in the field, it felt like a gamble: could this screen-based format offer the same level of support for people struggling with depression, anxiety or trauma?

Evidence has been growing, but until now few studies have compared treatment outcomes before and during the pandemic. Research my colleagues and I conducted offers new insights into this period.

We followed 2,300 patients treated in Sweden’s public mental health system over six years – three years before and three years during the pandemic – and tracked outcomes for common conditions including depression, anxiety, post-traumatic stress disorder (PTSD) and obsessive-compulsive disorder (OCD).

We found that nearly half of visits shifted online during the pandemic (up from just 4% pre-COVID), yet treatment outcomes did not decline – they remained stable, despite the rapid transition.

Patients filled out regular questionnaires during treatment to track their progress, using standard mental health assessments that measured depression and anxiety symptoms. We examined the degree of symptom improvement and the number of patients who transitioned from severe to manageable symptoms.

Fully 38% of depressed patients recovered, along with 56% of those with generalised anxiety disorder, 46% with OCD and 59% with PTSD. These recovery rates were almost identical before and during the pandemic.

A group of young people wearing masks. — Recovery rates were the same during the pandemic.
AlessandroBiascioli/Shutterstock.com

As long as care is done well

We aren’t certain why remote care works, but one reason might be that the most important aspects of good therapy – things like building trust between patient and therapist, using evidence-based treatments and regular follow-up – can still occur online. In fact, for some people, meeting by video can make it easier to show up and feel comfortable. Our study suggests that, when care is done well, whether it’s in person or online doesn’t make much difference.

Online care also helps with everyday difficulties. It’s often easier for people who live far away, have trouble getting around or have busy schedules to get help from home. And during a health crisis like the pandemic, being able to keep up with treatment probably helped many people stay on track instead of falling behind.

Still, the findings come with limits. The study did not include children, people in acute psychiatric crisis or those with severe psychotic disorders — groups for whom in-person care may still be essential. And while online therapy offers flexibility, it also requires access to a private space, stable internet and the ability to engage through a screen — conditions that aren’t guaranteed for all patients.

Just turning on a webcam isn’t enough. The clinics in this study followed proven treatment methods and kept a close eye on how patients were doing. These steps probably made a big difference and are important for making remote care work.

Rather than being a temporary fix, online mental health care has become a core part of the system. Our study offers strong evidence that remote care, when well implemented, can match in-person treatment in effectiveness, even during something as challenging as a pandemic.

There is no one-size-fits-all model – and not all patients will benefit equally from internet-based treatments. But giving people the choice – and maintaining high standards of care regardless of delivery method – appears to be a key to success.

Because in the end, what matters most isn’t where care happens. It’s that it happens and that it works.

Fabian Lenhard works as the Head of Data & Analytics for WeMind Psychiatry and is affiliated as a researcher at Karolinska Institutet, Stockholm, Sweden.

– ref. Online therapy as effective as in-person therapy, finds large study – https://theconversation.com/online-therapy-as-effective-as-in-person-therapy-finds-large-study-259959

July 8, 2025

Staying positive might protect against memory loss

Source: The Conversation – UK – By Christian van Nieuwerburgh, Professor of Coaching and Positive Psychology, RCSI University of Medicine and Health Sciences

Want to remember things better as you get older? The secret might be surprisingly simple: focus on feeling good.

Recent research involving over 10,000 people aged 50 and above has found that people with higher wellbeing perform better on memory tests as they age. The study, which followed participants for 16 years, checked their wellbeing and memory every two years.

The researchers expected that good memory might improve wellbeing, but found no evidence for that. Instead, it was wellbeing that predicted better memory performance over time.

The study also found that the link between wellbeing and memory stayed strong even after taking things like depression into account. This means wellbeing may affect memory on its own, not just through effects on mood.

However, the study’s authors acknowledge some limitations that should be taken into account when considering the real-life application of their findings.

The study relied on people reporting their own wellbeing, which can be biased – some people might overestimate how good they feel. The research also can’t prove that wellbeing directly causes better memory – other factors like income or life experiences might play a role.

Also, the memory tests used were relatively simple and might not capture the full complexities of how memory works in real life.

Despite these limitations, the study offers a compelling reason to invest in your wellbeing now. Here are five evidence-based strategies to increase the positive emotions in your day-to-day experiences.

Five strategies to boost your wellbeing now

1. Be grateful

Some people feel better when they keep a gratitude journal.

2. Engage in acts of kindness.

Being kind can boost the wellbeing of both initiators and receivers of kindness.

3. Nurture your most important relationships

Positive relationships are important for our wellbeing. These should be nurtured and maintained.

4. Be more present.

In a distracted world, being present in the moment can be difficult. Being present is the opposite of multitasking. This takes intentional practice and you can develop it through meditation or mindfulness practices.

5. Do things that lead to a “flow” state.

Being in a flow state means that we are fully engaged in an activity. It is a mental state where a person feels fully involved and enjoys a process or activity that provides just the right balance of challenge and reward. People often talk about this as “being in the zone”. Finding an engaging hobby or sport is a good way of increasing flow moments.

Ensuring that you and the people around you experience positive emotions regularly is not just about feeling good in the moment. It is also an important investment for the future, ensuring better mental health and wellbeing for yourself and others. What will you do?

Christian van Nieuwerburgh does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Staying positive might protect against memory loss – https://theconversation.com/staying-positive-might-protect-against-memory-loss-259617

July 8, 2025

Reduce, remove, reflect — the three Rs that could limit global warming

Source: The Conversation – UK – By Dante McGrath, Postdoctoral Researcher, Centre for Climate Repair, Department of Engineering, University of Cambridge

Since 2019, the UK has been committed to the target of net zero greenhouse gas emissions by 2050. Legally binding net zero targets form the basis for national efforts to meet the international goals of limiting global warming to “well below 2°C above pre-industrial levels” and ideally to 1.5°C.

These goals, launched in 2015 as part of the UN’s Paris agreement, set the stage for climate action in a warming world. Much like the “reduce-reuse-recycle” sustainability initiative, various climate actions fit within three Rs — reduce, remove and reflect. These actions were the subject of a recent debate in the UK parliament.

My colleagues and I have reviewed how these three Rs differ in scope, scale and state of knowledge. Our analysis reveals that a range of climate interventions may complement intensified mitigation efforts (to reduce greenhouse gas emissions), but more research is urgently needed.

Reducing greenhouse gas emissions is at centre stage. This is non-negotiable. Emissions reduction must be deep, rapid and sustained if we are to limit global warming to less than 2°C. These drastic cuts demand an ensemble cast, players from all sectors, from energy to agriculture. The energy to power modern society accounts for almost 75% of our greenhouse gas emissions.

We need a prop change at centre stage: an energy transition from fossil fuels to renewables. This requires electrification and energy efficiency measures — both are central to managing the growth in energy demand sustainably.

At stage right, greenhouse gas removal offers a supporting role by removing historical emissions and offsetting residual emissions from sectors lagging behind in the energy transition (such as shipping and aviation). A number of academics have stressed that a range of removal methods is required to achieve net zero emissions and halt the rise in global temperature.

Conventional carbon removal methods, such as forestation or the restoration of peatlands and wetlands, are vital. However, due to resource constraints (such as land and water security) and ecosystem impacts of global warming, we need to scale new methods rapidly to meet Paris agreement targets. These include ways to capture and store carbon on land and at sea.

Novel methods have many challenges, however, related to their effectiveness (including storage durability and permanence), unintended environmental consequences, economic costs and demands on natural resources. The challenges constraining the scale-up of novel removal methods must be addressed if we are to achieve net zero and halt global warming.

The consequences of climate change are outpacing efforts to abate it. With each year, the likelihood of exceeding 1.5 and 2°C warming increases, posing major risks to society and Earth’s ecosystems. That’s why the third R — reflect — needs to be assessed.

Sunlight reflection methods have been in the wings on stage left. In the context of limiting global warming to 1.5°C, they have been considered feasible in theory, but fraught with challenges in practice. As the chance of exceeding 1.5°C in the coming years increases, this form of climate intervention needs further consideration. Experts brought together by the UN Environment Programme have concluded that, although this intervention is “not a substitute for mitigation”, it is “the only option that could cool the planet within years”.

The most studied methods to reflect sunlight are called stratospheric aerosol injection and marine cloud brightening. These methods mimic natural processes that cool the earth by reflecting sunlight, be it through the release of reflective aerosols into the upper atmosphere, or the addition of droplet-forming salt crystals into marine clouds in the lower atmosphere.

Sunlight reflection methods pose immense challenges with respect to research, ethics and governance. There are many scientific uncertainties about how these interventions will influence the climate. There is also no global regulatory framework in place. Any legislation needs to be based on scientific evidence and informed decisions.

Shining the spotlight

Meeting climate goals requires an ensemble cast performing actions across the warming world stage. Emissions reduction is indispensable and should remain centre stage in climate policy. Climate interventions at stage right and left — in the form of greenhouse gas removal and sunlight reflection — need responsible and responsive direction. Their risks and benefits need to be assessed.

Before curtains are drawn, let’s make sure every climate action — reduce, remove and reflect — gets a fair hearing.

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Dante McGrath does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Reduce, remove, reflect — the three Rs that could limit global warming – https://theconversation.com/reduce-remove-reflect-the-three-rs-that-could-limit-global-warming-258413

July 7, 2025

Ejercicio y salud mental en los adolescentes: esto dicen las evidencias

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Paula Cordova Alegre, Personal docente – investigador en los grados de fisioterapia y enfermería de la Universidad San Jorge, Universidad San Jorge

La adolescencia es una etapa fundamental y crítica del desarrollo humano. Durante este periodo inestable, los adolescentes experimentan numerosos cambios físicos, emocionales y sociales que pueden ser bastante desafiantes. Es una etapa de construcción de la identidad, mayor exposición a presiones externas y búsqueda de autonomía, lo que puede generar un desequilibrio emocional si no se cuentan con recursos adecuados.

Esa inestabilidad emocional aumenta el riesgo de desarrollar trastornos mentales. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de cada siete jóvenes de entre 10 y 19 años sufre alguno. Esto equivale al 15 % de los 1 300 millones de adolescentes que hay en el mundo, quienes representan aproximadamente una sexta parte de la población global.

De hecho, los trastornos mentales se encuentran entre las principales causas de enfermedad y discapacidad en ese grupo poblacional. Debemos tener en cuenta que el suicidio es la tercera causa de muerte entre jóvenes de 15 a 29 años. Este dato alarmante hace reflexionar sobre la urgencia de implementar estrategias preventivas eficaces desde etapas tempranas de la vida.

Hábitos que protegen contra los trastornos mentales

La depresión y la ansiedad parecen ser las alteraciones más comunes en los adolescentes. Ambas comparten algunos síntomas y, en muchos casos, su tratamiento puede enfocarse de forma similar. Las numerosas terapias psicológicas que existen y los enfoques farmacológicos han demostrado ser herramientas eficaces.

En cuanto a la prevención, los hábitos marcan la diferencia. Evitar las drogas, el tabaco y el alcohol, rodearse de un entorno social saludable y mantenerse activo son algunas de las recomendaciones de las guías actuales de salud mental. En esta línea, organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud también apuntan a los efectos beneficiosos de la actividad física para potenciar el bienestar físico, psicológico y social.

No obstante, gran parte de la población mundial no cumple las recomendaciones, lo que incluye a los más jóvenes. En el periodo comprendido entre 2016 y 2022, más del 80 % de las personas entre 11 y 17 años no alcanzaron el objetivo de realizar 60 minutos diarios de actividad física moderada o intensa.

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Entrenamiento de fuerza: ¿a partir de qué edad?

Durante la adolescencia se modifican muchos hábitos. Y entre ellos, la práctica de actividad física y deporte, que disminuye principalmente con el cambio a la educación secundaria.

Cuatro conclusiones a la luz de la ciencia

Recientes estudios confirman la importancia de evitar el sedentarismo en pos de la mejora de la salud mental. Los resultados de estos trabajos podrían resumirse así:

1. Los adolescentes inactivos experimentan mayores síntomas de depresión y ansiedad

Los jóvenes que no hacen ejercicio de forma regular son, con diferencia, los que más sufren síntomas emocionales negativos (tristeza, desánimo, nerviosismo y preocupación). Así lo revelan dos recientes estudios realizados con más de 10 000 adolescentes en España.

Moverse con regularidad no solo fortalece el cuerpo, sino que también protege la mente. Se estima que los adolescentes activos tienen entre un 20 % y un 30 % menos de probabilidades de presentar síntomas depresivos comparados con sus pares sedentarios.

2. Cuanto mayor es el nivel de actividad física y rendimiento, menores son los síntomas

El impacto positivo del deporte sobre la salud mental no solo depende de si se practica o no, sino también de cuánto y cómo se lleva a cabo. Los adolescentes inactivos tienen hasta cuatro veces más probabilidades de sufrir síntomas depresivos moderados o severos en comparación con los atletas de alto rendimiento. Las personas en ese grupo de edad que entrenan más horas a la semana y que participan en competiciones, especialmente a nivel nacional o internacional, son los que presentan un mejor estado de ánimo y menos ansiedad. Aunque el tipo de deporte no parece marcar una gran diferencia, sí lo hace el compromiso y la regularidad con la que se practica.

Cuanto más activo y estructurado es el estilo de vida deportivo de un adolescente, mayores son los beneficios para su salud mental, especialmente si el deporte forma parte de su vida cotidiana de manera regular y motivadora.

3. Las niñas adolescentes sufren más

En comparación con los chicos, las chicas adolescentes tienden a experimentar más síntomas relacionados con la ansiedad y la depresión, especialmente a medida que avanza la adolescencia.

Esta diferencia se acentúa a partir de los 14 o 15 años, coincidiendo con etapas más avanzadas del desarrollo de la pubertad. Algunos estudios muestran que las adolescentes tienen entre un 50 % y un 70 % más probabilidades de presentar síntomas depresivos que sus compañeros varones.

Las razones pueden estar relacionadas con transformaciones hormonales, sociales y culturales. Cambios en los niveles de estrógenos, mayor presión estética, comparación social en redes, acoso escolar y menor percepción de competencia física contribuyen a esta vulnerabilidad emocional.

También se ha observado que las adolescentes tienden a a quedarse atrapadas en pensamientos negativos, dando vueltas una y otra vez a sus preocupaciones en un estilo mental llamado rumiación, lo que puede intensificar los síntomas ansiosos y depresivos.

Por eso, es especialmente importante fomentar la práctica deportiva entre las adolescentes, ayudándolas a sentirse seguras, acompañadas y motivadas en entornos positivos y saludables.

4. Existen beneficios a largo plazo

Por último, además de los efectos inmediatos, una reciente revisión sistemática sugiere que los niños y las niñas que practican actividades físicas en su tiempo libre durante la infancia y la adolescencia podrían presentar beneficios conductuales y de salud a largo plazo.

Teniendo en cuenta todo lo expuesto, es fundamental que autoridades, entrenadores, familias y los propios jóvenes comprendan que moverse con regularidad e intensidad no solo cuida y mejora el cuerpo, sino también la mente. Fomentar su práctica es necesario para construir una juventud y futura vida más sana y equilibrada.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. Ejercicio y salud mental en los adolescentes: esto dicen las evidencias – https://theconversation.com/ejercicio-y-salud-mental-en-los-adolescentes-esto-dicen-las-evidencias-251101

July 7, 2025

¿Se fiaría del criterio de ChatGPT para su diagnóstico médico? Por si acaso, busque una segunda opinión

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Juan Parras Moral, Profesor de Ingeniería de Telecomunicación, Universidad Politécnica de Madrid (UPM)

En la antigua Grecia, cuando alguien quería conocer su futuro, iba al oráculo de Delfos y preguntaba a la Sibila acerca de su porvenir. En no pocas ocasiones, estas cuestiones giraban en torno al estado de salud del interesado.

También en la antigua Grecia vivió Hipócrates, el precursor de la medicina moderna. Y en los más de dos mil años que nos separan de sus enseñanzas, la medicina ha avanzado de forma espectacular hasta la actualidad, cuando acudir a la consulta del médico forma parte de nuestras rutinas.

Del Dr. Google al Dr. ChatGPT

Pero los avances tecnológicos actuales nos permiten ahorrarnos tanto el viaje a Grecia como el desplazamiento a la consulta y preguntar directamente al Dr. Google. Al erigirse como sustituto del médico, da lugar a autodiagnósticos que, en una proporción no despreciable de ocasiones, son erróneos. Ya se sabe: para el Dr. Google, todo es cáncer.

Esto se agrava con la proliferación de noticias falsas en el campo de la salud, al menos según la percepción de uno de cada cuatro españoles. De ahí el esfuerzo que se hace desde las entidades médicas en divulgar cómo hacer un uso responsable de internet.

Sin embargo, al Dr. Google le ha salido competencia en forma de chat conversacional de inteligencia artificial (IA) –como ChatGPT–, y ya hay quien promete avances médicos espectaculares gracias a su uso.

Pero el Dr. ChatGPT también tiene limitaciones: puede ser capaz de diagnosticar algunas afecciones comunes y, a la vez, fallar estrepitosamente en otras. En medicina, los errores pueden tener consecuencias serias: un paciente que se fio del criterio de ChatGPT pospuso la asistencia médica tras sufrir un accidente cerebrovascular, poniendo en riesgo su vida.

¿Puede la IA reemplazar al médico? Para Shunsuke Koga, profesor de la Universidad de Pensilvania, la respuesta es no, y afirma además que la IA es una herramienta de doble filo: “mientras que tiene potencial para apoyar a los profesionales de la salud y mejorar los procesos de diagnóstico, también hay un riesgo significativo de desinformación y retrasos en el diagnóstico cuando estas herramientas se usan de forma inapropiada por personas sin experiencia médica”.

En otras palabras, la IA actual puede ser una gran ayuda para los profesionales sanitarios, pero no su sustituto.

ChatGPT aparenta ser más listo de lo que es

De hecho, la gran difusión de los avances de la IA en la actualidad suele presentar solo sus éxitos, que son muchos, ocultando sus puntos oscuros. Por ejemplo, los chats conversacionales tienen un exceso de confianza: no admiten los casos en los que predicen a ciegas. Esto se debe a que están diseñados para producir textos que “suenen bien”, pero no tienen capacidad de raciocinio como la de los seres humanos.

Si usted le pregunta a ChatGPT cuánto es uno más uno, sabe que “suena bien” poner un número como respuesta a esa pregunta, porque durante su entrenamiento ha visto muchos casos en los que “uno más uno es dos”. Acierta, pero sin entender qué hace, como en la habitación china de Searle, un experimento mental que defiende que saber manejar símbolos no es suficiente para entender lo que se está haciendo –o diciendo, en caso de ChatGPT–.

Por si esto fuera poco, ChatGPT habla por los codos, dando una apariencia de ser más inteligente de lo que realmente es. Por tanto, no estamos hablando de una IA general, y para sus críticos, “es como poner a un mono delante de un teclado”. Por supuesto, no necesitamos que la IA sea general para que sea útil –de ahí el gran uso de los chats conversacionales—, pero el peligro radica en atribuirle capacidades que van más allá de lo que realmente pueden hacer.

¿Quién se hace responsable si se equivoca?

En el campo médico, además, confluyen otros factores que hacen necesario tomar con cuidado los diagnósticos del Dr. ChatGPT. El primero son los sesgos: todos los modelos de IA actuales se basan en datos, y si los datos contienen sesgos, esa inteligencia artificial los aprenderá y los perpetuará.

Pero el gran problema posiblemente sea de responsabilidad: ¿quién se hace cargo cuando la IA se equivoca en un diagnóstico, poniendo en riesgo la vida del paciente? Si ChatGPT yerra al decirte que no necesitas un visado para viajar, es un enorme inconveniente, pero no pone potencialmente en riesgo una vida.

Por todo ello, en la actualidad, lo mejor es combinar la IA con el criterio médico, una receta que ha dado lugar a bastantes casos de uso exitosos.

El factor humano

El gran elefante en la habitación posiblemente sea más general que hacer preguntas a ChatGPT acerca del estado de salud, y es la falta de capacidad crítica. La IA bien usada es una gran herramienta, con aplicaciones impensables hace un par de años, como la generación, resumen o traducción de textos. Pero si la inteligencia artificial hace gran parte del trabajo pesado, sigue siendo necesario supervisar lo que produce, y este trabajo fino debe ejecutarse con criterio, corrigiendo los errores que se hayan cometido.

Además, ya hay evidencia de que estamos ante un círculo vicioso: el uso indiscriminado de la IA puede afectar de forma negativa a nuestra capacidad crítica.

Por tanto, resulta imprescindible ser capaz de analizar, con dicha capacidad crítica, lo que nos dice la IA. Esto implica una labor formativa titánica, pero muy necesaria, en un mundo en el que estamos rodeados de agentes y chats conversacionales que hablan sin parar. Y en el campo de la salud, esto significa que es necesario el criterio del profesional médico.

Si bien hay motivos que pueden empujar a alguien a confiar en el criterio del Dr. ChatGPT –como la inmediatez en la respuesta–, hace falta recalcar que el criterio del especialista humano sigue siendo generalmente superior a día de hoy. Por tanto, si tiene una duda médica, puede ahorrarse el viaje a Delfos, pero no evite la cita con el médico.

Este artículo fue finalista del Premio Luis Felipe Torrente de Divulgación sobre Medicina y Salud, organizado por la Fundación Lilly y The Conversation

– ref. ¿Se fiaría del criterio de ChatGPT para su diagnóstico médico? Por si acaso, busque una segunda opinión – https://theconversation.com/se-fiaria-del-criterio-de-chatgpt-para-su-diagnostico-medico-por-si-acaso-busque-una-segunda-opinion-260045