Academic Reportage – Page 697 – MIL Submissions Engine

November 18, 2025

Silent cyber threats: How shadow AI could undermine Canada’s digital health defences

Source: The Conversation – Canada – By Abbas Yazdinejad, Postdoctoral Research Fellow, Artificial Intelligence, University of Toronto

Across Canada, doctors and nurses are quietly using public artificial-intelligence (AI) tools like ChatGPT, Claude, Copilot and Gemini to write clinical notes, translate discharge summaries or summarize patient data. But even though these services offer speed and convenience, they also pose unseen cyber-risks when sensitive health information is no longer controlled by the hospital.

Emerging evidence suggests this behaviour is becoming more common. A recent ICT & Health Global article cited a BMJ Health & Care Informatics study showing that roughly one in five general practitioners in the United Kingdom reported using generative-AI tools such as ChatGPT to help draft clinical correspondence or notes.

While Canadian-specific data remain limited, anecdotal reports suggest that similar informal uses may be starting to appear in hospitals and clinics across the country.

This phenomenon, known as shadow AI, refers to the use of AI systems without formal institutional approval or oversight. In health-care settings, it refers to well-intentioned clinicians entering patient details into public chatbots that process information on foreign servers. Once that data leaves a secure network, there is no guarantee where it goes, how long it is stored, or whether it may be reused to train commercial models.

A growing blind spot

Shadow AI has quickly become one of the most overlooked threats in digital health. A 2024 IBM Security report found that the global average cost of a data breach has climbed to nearly US$4.9 million, the highest on record. While most attention goes to ransomware or phishing, experts warn that insider and accidental leaks now account for a growing share of total breaches.

In Canada, the Insurance Bureau of Canada and the Canadian Centre for Cyber Security have both highlighted the rise of internal data exposure, where employees unintentionally release protected information. When those employees use unapproved AI systems, the line between human error and system vulnerability blurs.

Are any of these documented cases in health settings? While experts point to internal data exposure as a growing risk in health-care organizations, publicly documented cases where the root cause is shadow AI use remain rare. However, the risks are real.

Unlike malicious attacks, these leaks happen silently, when patient data is simply copy-and-pasted into a generative AI. No alarms sound, no firewalls are tripped, and no one realizes that confidential data has crossed national borders. This is how shadow AI can bypass every safeguard built into an organization’s network.

Why anonymization isn’t enough

Even if names and hospital numbers are removed, health information is rarely truly anonymous. Combining clinical details, timestamps and geographic clues can often allow re-identification. A study in Nature Communications showed that even large “de-identified” datasets can be matched to individuals with surprising accuracy when cross-referenced with other public information.

Public AI models further complicate the issue. Tools such as ChatGPT or Claude process inputs through cloud-based systems that may store or cache data temporarily.

While providers claim to remove sensitive content, each has its own data-retention policy and few disclose where those servers are physically located. For Canadian hospitals subject to the Personal Information Protection and Electronic Documents Act (PIPEDA) and provincial privacy laws, this creates a legal grey zone.

Everyday examples hiding in plain sight

Consider a nurse using an online translator powered by generative AI to help a patient who speaks another language. The translation appears instant and accurate — yet the input text, which may include the patient’s diagnosis or test results, is sent to servers outside Canada.

Another example involves physicians using AI tools to draft patient follow-up letters or summarize clinical notes, unknowingly exposing confidential information in the process.

A recent Insurance Business Canada report warned that shadow AI could become “the next major blind spot” for insurers.

Because the practice is internal and voluntary, most organizations have no metrics to measure its scope. Hospitals that do not log AI usage cannot audit what data has left their systems or who sent it.

Bridging the gap between policy and practice

Canada’s health-care privacy framework was designed long before the arrival of generative AI. Laws like the PIPEDA and provincial health-information acts regulate how data is collected and stored but rarely mention machine-learning models or large-scale text generation.

As a result, hospitals are forced to interpret existing rules in a rapidly evolving technological environment. Cybersecurity specialists argue that health organizations need three layers of response:

1- AI-use disclosure in cybersecurity audits: Routine security assessments should include an inventory of all AI tools being used, sanctioned or otherwise. Treat generative-AI usage the same way organizations handle “bring-your-own-device” risks.

2- Certified “safe AI for health” gateways: Hospitals can offer approved, privacy-compliant AI systems that keep all processing within Canadian data centres. Centralizing access allows oversight without discouraging innovation.

3- Data-handling literacy for staff: Training should make clear what happens when data is entered into a public model and how even small fragments can compromise privacy. Awareness remains the strongest line of defence.

These steps won’t eliminate every risk, but they begin to align front-line practice with regulatory intent, protecting both patients and professionals.

The road ahead

The Canadian health-care sector is already under pressure from staffing shortages, cyberattacks and growing digital complexity. Generative AI offers welcome relief by automating documentation and translation, yet its unchecked use could erode public trust in medical data protection.

Policymakers now face a choice: either proactively govern AI use within health institutions or wait for the first major privacy scandal to force reform.

The solution is not to ban these tools but to integrate them safely. Building national standards for “AI-safe” data handling, similar to food-safety or infection-control protocols, would help ensure innovation doesn’t come at the expense of patient confidentiality.

Shadow AI isn’t a futuristic concept; it’s already embedded in daily clinical routines. Addressing it requires a co-ordinated effort across technology, policy and training, before Canada’s health-care system learns the hard way that the most dangerous cyber threats may come from within.

Abbas Yazdinejad is a Postdoctoral Scholar at the Artificial Intelligence and Mathematical Modelling Lab (AIMMlab), University of Toronto. He will be joining the Department of Computer Science at the University of Regina as an Assistant Professor in Cybersecurity in January 2026.

Jude Kong receives funding from NSERC, IDRC, and FCDO. He is the Executive Director of the Artificial Intelligence and Mathematical Modelling Lab (AIMMLab) at the University of Toronto, as well as AI4PEP, ACADIC, and REASURE2.

– ref. Silent cyber threats: How shadow AI could undermine Canada’s digital health defences – https://theconversation.com/silent-cyber-threats-how-shadow-ai-could-undermine-canadas-digital-health-defences-268478

November 18, 2025

How pecans went from ignored trees to a holiday staple – the 8,000-year history of America’s only native major nut

Source: The Conversation – USA (2) – By Shelley Mitchell, Senior Extension Specialist in Horticulture and Landscape Architecture, Oklahoma State University

Pecan pie is a popular holiday treat in the United States. Julie Deshaies/iStock via Getty Images

Pecans, America’s only native major nut, have a storied history in the United States. Today, American trees produce hundreds of million of pounds of pecans – 80% of the world’s pecan crop. Most of that crop stays here. Pecans are used to produce pecan milk, butter and oil, but many of the nuts end up in pecan pies.

Throughout history, pecans have been overlooked, poached, cultivated and improved. As they have spread throughout the United States, they have been eaten raw and in recipes. Pecans have grown more popular over the decades, and you will probably encounter them in some form this holiday season.

I’m an extension specialist in Oklahoma, a state consistently ranked fifth in pecan production, behind Georgia, New Mexico, Arizona and Texas. I’ll admit that I am not a fan of the taste of pecans, which leaves more for the squirrels, crows and enthusiastic pecan lovers.

The spread of pecans

The pecan is a nut related to the hickory. Actually, though we call them nuts, pecans are actually a type of fruit called a drupe. Drupes have pits, like the peach and cherry.

Three green, oval-shaped pods on the branch of a tree — Three pecan fruits, which ripen and split open to release pecan nuts, clustered on a pecan tree.
IAISI/Moment via Getty Images

The pecan nuts that look like little brown footballs are actually the seed that starts inside the pecan fruit – until the fruit ripens and splits open to release the pecan. They are usually the size of your thumb, and you may need a nutcracker to open them. You can eat them raw or as part of a cooked dish.

The pecan derives its name from the Algonquin “pakani,” which means “a nut too hard to crack by hand.” Rich in fat and easy to transport, pecans traveled with Native Americans throughout what is now the southern United States. They were used for food, medicine and trade as early as 8,000 years ago.

A map of the US with parts of Texas, Louisiana, Oklahoma, Arkansas and Missouri highlighted in green. — Pecans are native to the southern United States.
Elbert L. Little Jr. of the U.S. Department of Agriculture, Forest Service

Pecans are native to the southern United States, and while they had previously spread along travel and trade routes, the first documented purposeful planting of a pecan tree was in New York in 1722. Three years later, George Washington’s estate, Mount Vernon, had some planted pecans. Washington loved pecans, and Revolutionary War soldiers said he was constantly eating them.

Meanwhile, no one needed to plant pecans in the South, since they naturally grew along riverbanks and in groves. Pecan trees are alternate bearing: They will have a very large crop one year, followed by one or two very small crops. But because they naturally produced a harvest with no input from farmers, people did not need to actively cultivate them. Locals would harvest nuts for themselves but otherwise ignored the self-sufficient trees.

It wasn’t until the late 1800s that people in the pecan’s native range realized the pecan’s potential worth for income and trade. Harvesting pecans became competitive, and young boys would climb onto precarious tree branches. One girl was lifted by a hot air balloon so she could beat on the upper branches of trees and let them fall to collectors below. Pecan poaching was a problem in natural groves on private property.

Pecan cultivation begins

Even with so obvious a demand, cultivated orchards in the South were still rare into the 1900s. Pecan trees don’t produce nuts for several years after planting, so their future quality is unknown.

Two lines of trees — An orchard of pecan trees.
Jon Frederick/iStock via Getty Images

To guarantee quality nuts, farmers began using a technique called grafting; they’d join branches from quality trees to another pecan tree’s trunk. The first attempt at grafting pecans was in 1822, but the attempts weren’t very successful.

Grafting pecans became popular after an enslaved man named Antoine who lived on a Louisiana plantation successfully produced large pecans with tender shells by grafting, around 1846. His pecans became the first widely available improved pecan variety.

A cut tree trunk with two smaller, thiner shoots (from a different type of tree) protruding from it. — Grafting is a technique that involves connecting the branch of one tree to the trunk of another.
Orest Lyzhechka/iStock via Getty Images

The variety was named Centennial because it was introduced to the public 30 years later at the Philadelphia Centennial Expedition in 1876, alongside the telephone, Heinz ketchup and the right arm of the Statue of Liberty.

This technique also sped up the production process. To keep pecan quality up and produce consistent annual harvests, today’s pecan growers shake the trees while the nuts are still growing, until about half of the pecans fall off. This reduces the number of nuts so that the tree can put more energy into fewer pecans, which leads to better quality. Shaking also evens out the yield, so that the alternate-bearing characteristic doesn’t create a boom-bust cycle.

US pecan consumption

The French brought praline dessert with them when they immigrated to Louisiana in the early 1700s. A praline is a flat, creamy candy made with nuts, sugar, butter and cream. Their original recipe used almonds, but at the time, the only nut available in America was the pecan, so pecan pralines were born.

Two clusters of nuts and creamy butter on a plate. — Pralines were originally a French dessert, but Americans began making them with pecans.
Jupiterimages/The Image Bank via Getty Images

During the Civil War and world wars, Americans consumed pecans in large quantities because they were a protein-packed alternative when meat was expensive and scarce. One ounce of pecans has the same amount of protein as 2 ounces of meat.

After the wars, pecan demand declined, resulting in millions of excess pounds at harvest. One effort to increase demand was a national pecan recipe contest in 1924. Over 21,000 submissions came from over 5,000 cooks, with 800 of them published in a book.

Pecan consumption went up with the inclusion of pecans in commercially prepared foods and the start of the mail-order industry in the 1870s, as pecans can be shipped and stored at room temperature. That characteristic also put them on some Apollo missions. Small amounts of pecans contain many vitamins and minerals. They became commonplace in cereals, which touted their health benefits.

In 1938, the federal government published the pamphlet Nuts and How to Use Them, which touted pecans’ nutritional value and came with recipes. Food writers suggested using pecans as shortening because they are composed mostly of fat.

The government even put a price ceiling on pecans to encourage consumption, but consumers weren’t buying them. The government ended up buying the surplus pecans and integrating them into the National School Lunch Program.

A machine with an arm attached to a tree, and a wheeled cab on the ground. — Today, pecan producers use machines called tree shakers to shake pecans out of the trees.
Christine_Kohler/iStock via Getty Images

While you are sitting around the Thanksgiving table this year, you can discuss one of the biggest controversies in the pecan industry: Are they PEE-cans or puh-KAHNS?

Shelley Mitchell does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. How pecans went from ignored trees to a holiday staple – the 8,000-year history of America’s only native major nut – https://theconversation.com/how-pecans-went-from-ignored-trees-to-a-holiday-staple-the-8-000-year-history-of-americas-only-native-major-nut-268976

November 18, 2025

New study finds that ingesting even small amounts of plastic can be fatal for marine animals

Source: The Conversation – Canada – By Britta Baechler, Adjunct Professor, Department of Physical & Environmental Sciences, University of Toronto

When swallowed, plastics can block or puncture an animal’s organs or cause lethal twisting of the digestive tract, also known as torsion. (Troy Mayne/Ocean Conservancy)

Plastics are everywhere, and the ocean is no exception: 11 million metric tons of plastics enter the ocean every year, where they spread far and wide, making their way to the deepest trenches and remote Arctic islands.

We have long known that marine animals can mistake plastic bags and other plastic pollution for food. To date, every family of marine mammal and seabird, and all seven species of sea turtles, have been documented to ingest plastics — nearly 1,300 species in total.

We also know that eating plastics can prove fatal for wildlife. When swallowed, macroplastics — plastics larger than five millimetres in size in any single direction — can block or puncture an animal’s organs or cause lethal twisting of the digestive tract, also known as torsion.

But understanding the link between ingestion of these large plastics and animal death has long been difficult. In an effort to investigate this connection, our team at the Ocean Conservancy non-profit collaborated with experts at the University of Toronto, the Federal University of Alagoas and the University of Tasmania to answer a deceptively simple question: how much ingested plastic is too much?

This question led us to undertake an ambitious effort to compile more than 10,000 animal autopsies — called necropsies — where both cause of death and data on plastic ingestion were known. These necropsies had been reported in peer-reviewed literature, in stranding network databases (collections of information about marine wildlife that have become stranded) and in two original datasets.

What we found

Our dataset included 31 species of mammals, 57 species of seabirds, and all seven species of sea turtles. We then modelled the relationship between plastics in the gut and likelihood of death for each group, looking both at total pieces of plastics as well as volume of plastics.

Our findings are sobering.

First, we found that plastic consumption was common among all types of animals: nearly half of sea turtles, over one-third of seabirds and one in eight marine mammals had plastic in their guts. For sea turtles who ingested plastic, roughly five per cent died directly as a result — an alarming figure given that five of seven sea turtle species are already endangered.

Second, we found that the lethal dose was much smaller than we had initially guessed, especially for small seabirds.

For example, if an Atlantic puffin consumes plastic around the size of three sugar cubes, it faces a 90 per cent chance of death.

A loggerhead sea turtle that consumes just over two baseballs’ worth of plastic has the same odds. And for a harbour porpoise, consuming a soccer ball’s worth of plastic is fatal 90 per cent of the time.

Third, we found that not all plastics cause equal harm. When modelling lethal ingestion thresholds, we looked at the number of plastic pieces and the volume of plastic, and found that the type of plastic is actually very important, as each impacts the gastrointestinal tract differently.

For seabirds, rubber materials like balloons were the deadliest; consuming just six pea-sized shards could be lethal. For marine mammals, lost fishing gear — also known as ghost gear — posed the greatest risk: as few as 28 tennis ball-sized pieces could kill a sperm whale.

Nearly half of the individual animals in our dataset who had ingested plastics were red-listed as threatened by the International Union for Conservation of Nature — that is, near-threatened, vulnerable, endangered or critically endangered.

Protecting marine life from plastics

The most impactful way to protect ocean wildlife is to reduce how much plastic enters the ocean in the first place. By pinpointing which plastics are deadliest to key marine species, we can help guide targeted actions such as bans on some of the most dangerous items like balloons, fishing line and plastic bags.

Last year, Florida banned the intentional release of balloons with major implications for protecting seabirds and manatees, which also featured heavily in our dataset.

The research also demonstrates the potentially significant impact of removing plastics from shorelines, waterways and the ocean through cleanups and other removal efforts.

By modelling lethal doses, providing our data open-access for anyone to search or us and generating this new framework to help guide risk-assessment efforts, we hope our findings will inform the continued development and implementation of solutions that protect vulnerable ocean species from the dangers of ocean plastics.

Britta Baechler is Director of Ocean Plastics Science and Research at Ocean Conservancy, a U.S.-based nonprofit that spearheaded the study in this article. This study was funded by the Seale Family Foundation, the Wayne Hollomon Price Foundation, and Carla Itzkowich in memory of Moisés Itzkowich.

Erin Murphy is the Manager of Ocean Plastics Science and Research at Ocean Conservancy, a U.S.-based nonprofit that spearheaded the study. This study was funded by the Seale Family Foundation, the Wayne Hollomon Price Foundation, and Carla Itzkowich in memory of Moisés Itzkowich.

– ref. New study finds that ingesting even small amounts of plastic can be fatal for marine animals – https://theconversation.com/new-study-finds-that-ingesting-even-small-amounts-of-plastic-can-be-fatal-for-marine-animals-269882

November 18, 2025

Trump’s aggression in the Caribbean could violate a Victorian-era court ruling on cannibalism at sea

Source: The Conversation – Canada – By Martin Danahay, Professor, English Language and Literature, Brock University

The Donald Trump administration in the United States has authorized killing people in boats on the Caribbean Sea and eastern Pacific, claiming they’re transporting illegal drugs.

Maritime and international law experts have raised concerns about the legality of the attacks. And based on a maritime court case from 1884, this use of force may well be illegal.

The Trump administration argues its actions are part of a war against what it has termed “narco-terrorists.” Killing the people manning these boats, it has said, will save the lives of Americans who might otherwise die of drug overdoses from the substances that are allegedly being transported by these boats.

The rationale that the U.S. is justified to kill people at sea in order to save people is similar to what used to be called the “custom of the sea”, which excused “survival cannibalism” if the consumption of one shipwrecked sailor helped the others survive. This custom, which basically excused “murder by necessity,” was essentially outlawed in a landmark case in 1884.

The story of The Mignonette

The case involved an incident of cannibalism after the yacht The Mignonette sank off the west coast of Africa and its four crew members escaped in a small dinghy with no time to gather food and water.

After three weeks at sea, their situation became so dire that two of the men decided that the ailing youngest member of the crew, a 17-year-old boy named Richard Parker, should be sacrificed so the rest of them could survive. They killed Parker and used his body for food and drink; the third crew member later said he opposed their actions, though feasted on Parker anyway.

Four days after they killed the boy, the three survivors were rescued.

Two of them, Tom Dudley and Edwin Stephens, were arrested for murder and cannibalism. They were brought to trial in the case R v Dudley and Stephens. The trial opened in Exeter, England after Dudley and Stephens pleaded not guilty.

A panel of judges found them both guilty of murder and they were initially sentenced to death. This judgment was later commuted to six months imprisonment due to errors in trial conduct. Nonetheless, the case did establish that their actions constituted murder and that necessity was not a valid defence for cannibalism.

Justifying murder

Like the crew members of The Mignonette, U.S. President Donald Trump has claimed that killing people at sea is justified because it will preserve the lives of others.

A sketch of a man with a beard on a ship wearing a bowler hat. — A sketch of Tom Dudley, commander of the La Mignonette.
(Wikimedia Commons)

This is the same reasoning behind the now discredited “custom of the sea.”

Rather than “survival cannibalism,” this amounts to “survival killing” based on the argument that other people will live if those on the boats die.

The Dudley and Stephens precedent means that if anyone ever goes to trial for the boat strikes, they could potentially be convicted of murder following the landmark 19th century ruling that killing and eating people is wrong.

The case is taught in law classes because of the difficult issues it raises:

When, if ever, is murder justified?
If it is justified, in what circumstances would it be viewed as the only viable option?

While ongoing American attacks on boats in the Caribbean and eastern Pacific don’t involve cannibalism, but instead military attacks that have resulted in the deaths of the people manning those boats, the case of The Mignonette may still be relevant.

Either international norms turn back to the era of the “custom of the sea” and regard murder for the greater good as legal, or they uphold the verdict in R v Dudley and Stephens and view the actions in the Caribbean Sea as unjustified acts of murder.

Martin Danahay does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Trump’s aggression in the Caribbean could violate a Victorian-era court ruling on cannibalism at sea – https://theconversation.com/trumps-aggression-in-the-caribbean-could-violate-a-victorian-era-court-ruling-on-cannibalism-at-sea-270012

November 18, 2025

Alberta’s education legislation erodes gender-based violence prevention in K-12 schools

Source: The Conversation – Canada – By Jamie Anderson, PhD Candidate, Werklund School of Education, University of Calgary

The Supreme Court of Canada recently released its ruling that mandatory minimum sentences for access or possession of child sexual abuse and exploitation material — previously called child pornography — may be unconstitutional in some cases.

The court found that these crimes are uniquely damaging and deserve severe sentences, but faulted how the Criminal Code applies mandatory minimums to “a very wide range of circumstances.”

Certain Canadian politicians have publicly criticized the decision, prompting some legal experts to warn them not to mislead the public by attacking the legal system.

Gender-based violence (GBV) prevention research shows it’s more effective to address the social conditions that enable people to cause harm than to intervene after the harm has been caused.

While Alberta Premier Danielle Smith stoked outrage about the Supreme Court decision, a closer look at her legislative record reveals a suite of policies that are damaging GBV prevention in the province.

Anti-trans policies in health, education and sport will normalize gender-based inequality for transgender Albertans, girls and women.

Additionally, limits on sexual health education and resources mean that fewer students in Alberta will receive sexual violence prevention education.

Online child exploitation

Online child exploitation describes a number of criminal behaviours. In 2022, there were 9,131 online child sexual abuse material offences, which increased to 16,892 in 2023.

This number includes incidents reported to police, which does not demonstrate the full scope of the problem. Unfortunately, the criminal legal system is not very effective in responding to most forms of sexual violence.

Advocates argue for more legal interventions that focus on prevention and not only prosecution, with a focus on greater accountability for technology platforms.

They also call for alternative forms of justice that centre survivors.

Advocates have been calling on federal and provincial governments to do more to prevent sexual and gender-based violence in all forms.

Understanding gender-based violence

Gender-based violence includes any form of violence based on someone’s gender, gender expression, gender identity or perceived gender.

This includes sexual violence, like child sexual abuse and exploitation materials, as well as hate-motivated violence. If we consider the Alberta government’s definition of GBV, homophobia and transphobia would be included.

It is widely accepted that GBV is rooted in forms of structural violence like racism, sexism and colonialism.

Primary prevention strategies address gender-based violence through education and programs that decrease inequality and address its root causes.

Prevention efforts target the beliefs that normalize violence and address risk factors for offender behaviours — to stop victimization before it begins.

Things like traditional gender norms, homophobic teasing and victim-blaming are examples of attitudes and behaviours that contribute to sexualized violence.

School-based programs

Prevention education includes public awareness, training and school programs. School-based comprehensive sexual health education, child sexual abuse prevention education and even gay-straight and queer-straight alliances (GSAs/QSAs) help prevent violence.

Beyond producing positive health outcomes, comprehensive sex-ed teaches human rights, bystander intervention, digital literacy, healthy relationships and more. When sexuality education is comprehensive, it reduces sexual violence. Programs that use queer and trans joy as a framework affirm identities, prioritize care and challenge norms that perpetuate homophobia and transphobia.

Eroding prevention strategies

Despite the evidence supporting primary prevention in schools, Smith’s legislative agenda has thoroughly weakened GBV prevention in schools.

The Alberta government announced a 10-year strategy to end GBV in May, but gender-based violence can not be eradicated when the governing United Conservative Party’s policies are based on harmful myths.

Teaching about gender inequality and diversity is an important aspect of primary prevention, but Alberta’s curriculum scores the lowest in Canada on 2SLGBTQIA+ inclusion.

In Alberta, students between kindergarten to Grades 6 only have one opportunity to learn about 2SLGBTQIA+ identities. During Grade 3 physical education and wellness classes, students learn that families can have two mothers or two fathers — but under Alberta legislation, these lessons aren’t universally taught: families must opt their children in.

Alberta has become the only province that requires parent permission for lessons on puberty, hygiene and consent. Experts worry that this means fewer students will have access to sex ed.

In addition to the opt-in policies, Smith’s government now requires prior minister approval for all resources and third-party organizations that support human sexuality education.

Despite being separate from human sexuality, these regulations also apply to sexual assault centres that teach abuse prevention.

As of November, only four organizations have been approved, leaving significant programming and expertise gaps in schools across the province, especially in rural communities that have higher rates of gender-based violence.

Policy harms

As well, under Smith’s leadership, parent permission and notification is now required for trans youth to use a different name or pronouns at school. This policy denies access to a very reasonable accommodation when it is requested for “trans” reasons.

One study shows that being able to use a preferred name in various contexts — like school — reduces suicidal behaviour by nearly 60 per cent in trans youth.

Saskatchewan’s top court ruled that their province’s name and pronoun policy — which Alberta copied — creates the risk of irreparable harm to youth, including the increased risk of family violence.

Still, the government has legislated that teachers must participate in the harm of their trans students or face disciplinary action.

Smith’s government has also moved to limit gender-affirming health care for trans youth. First introduced in a video titled “protecting future choices of children” Smith’s policy bans a number of gender-affirming procedures that are already unavailable under the age of 18.

Smith said her goal was to preserve the future fertility of children until they can make decisions as adults. In other words, Smith believes that someone’s ability to reproduce is a matter of state concern. This belief is rooted in misogyny, especially rigid gender roles that expect women to be mothers and exerts control over their reproductive autonomy. Misogyny is a key driver of gender-based violence.

Bodily autonomy is core to preventing gender-based violence and is strictly limited by the ban on gender affirming care for trans youth included in Bill 26.

Although the courts granted an early injunction that delayed its implementation, Smith intends to invoke the notwithstanding clause for all of her anti-trans bills, denying rights to trans Albertans.

Effective violence prevention needed

Without effective prevention, gender-based violence will continue to grow and strain the already underfunded and overburdened networks of support for survivors.

If Smith were invested in gender-based violence prevention, her legislative agenda — not just her X account — should reflect as much.

Jamie Anderson has previously received funding from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada and the University of Calgary.

Hilary Jahelka does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Alberta’s education legislation erodes gender-based violence prevention in K-12 schools – https://theconversation.com/albertas-education-legislation-erodes-gender-based-violence-prevention-in-k-12-schools-269366

November 18, 2025

South Africans have lost trust in the police, in parliament and in political parties – what that means

Source: The Conversation – Africa (2) – By Amanda Gouws, Professor of Political Science and Chair of the South African Research Initiative in Gender Politics, Stellenbosch University

For democracies to function well, citizens have to trust their institutions. Every incidence of bad service delivery or corruption will influence how much citizens trust institutions.

The latest incident that will most likely shake confidence in South Africa’s political system, and specifically the police and the criminal justice system, is the accusation by General Nhlanhla Mkhwanazi, provincial commissioner of KwaZulu-Natal province, that members of these institutions are involved in organised crime. The accusations are being investigated by the Madlanga Commission and heard in parliament by an ad hoc committee.

General Mkhwanazi alleged that the police minister, other members of the South African Police Force and members of the judiciary interfered with the investigation he was leading into political assassinations. He alleged they attempted to close down the “political killings task team” because of their own links to organised crime.

Signs of corruption have, over time, eroded political trust among citizens in South Africa.

In this article we discuss the findings of the most recent survey by Afrobarometer, a pan-African research network, and two attitude surveys done by Citizen Surveys for the South African Research Chairs Initiative chair in Gender Politics. The data of the SARChI Chair will be made public once the research project is concluded.

Prof Gouws specialises in the construction of surveys and analysis of survey data and Dr Kupolusi is a statistician who is her post-doctoral fellow and did the statistical analysis for this article.

The reports show a decline of trust over a four-year period. The 2022 Afrobarometer data supports the findings of our two attitude surveys.

Citizens have to trust a political system if they are to accept its legitimacy and support it. When they see the system as legitimate, citizens are more willing to obey the laws of the country. They then support the rule of law.

Political trust and legitimacy

We understand “political trust” as it was conceptualised by David Easton, an American political scientist, in 1975. It is the perceived likelihood that the political system will deliver public goods without having to be closely scrutinised by citizens. Political trust is closely linked to the concepts of political support and legitimacy.

These three concepts relate to each other in the following way. Support for the political authorities or a regime will typically express itself in two forms: trust or confidence in them, and belief in their legitimacy.

Trust is present when citizens feel that their own interests would be attended to even if the authorities were exposed to little supervision or scrutiny. Legitimacy is present when people believe it is right and proper to accept and obey the authorities, and abide by the requirements of the political system.

Trust and legitimacy are therefore distinct concepts. Trust is measured through political support for the regime and its authorities. Easton distinguishes between two types of support.

Diffuse support is a reservoir of positive attitudes and goodwill towards the regime as a whole, its underlying principles, and the larger political community. Diffuse support is more durable than specific support, which is trust in the incumbents of the political system.

Research
has shown that levels of trust in institutions like parliament, parties and courts far outweigh judgements on national and personal economic well-being. Economic performance is more important in high income countries, but trust in institutions, coupled with free and fair elections, is more important in newer democracies.

Declining levels of trust

In this article, through the use of different surveys conducted at different points in time (2018 and two different surveys in 2022), we show how institutional trust has declined over time in South Africa, to the detriment of the political system.

We also show that there’s a gender gap – that men and women differ in their attitudes towards the rule of law.

The most recent Afrobarometer survey (Round 9, 2022) had a national sample of 1,582 respondents. It found “no trust” at 66% for the police, 73% for parliament, 75% for the ruling party and 72% for opposition parties. It is only for the courts where “no trust” is below 50%.

Afrobarometer’s findings corroborate those of our own surveys, done in 2018 and 2022 by Citizen Surveys, a survey company in Cape Town. The survey was conducted with a national stratified sample of 1,300 respondents in all nine provinces and translated into seven languages. The interviews were done face to face by the fieldworkers of Citizen Surveys.

What our surveys show are declining levels of trust over time in the most important institutions of the police, parliament and political parties, with “no trust” in all of them over 50%.

When it comes to the rule of law our 2022 data showed that 45.8% of respondents said it was “not necessary to obey the laws of a corrupt government”, 69% indicated that it was fine to “get around the law as long as you don’t break it”, 62% agreed that it was fine if “the law is suspended in times of emergency” and 50.4% thought it was “better to ignore the law and solve problems immediately than wait for a legal solution” (vigilante justice).

What surprised us was the difference between the attitudes of men and women for the rule of law in our 2022 data. For “it is not necessary to obey the laws of a corrupt government” 44% of men agreed vs 47% of women. For “it is all right to get around the law as long as you don’t actually break it” 65.6% of men agreed vs 71.4% of women. For “suspending the law in times of emergency” 61.2% of men agreed vs 63.5% of women. And for “sometimes it is better to ignore the law and solve problems immediately” 46.2% of men vs 53.4% of women agreed.

What this shows is that women are more militant in their attitudes towards (breaking) the rule of law – findings that were quite unexpected. It seems that women, who are often at the receiving end of crime, have had enough.

What needs to happen

Declining trust and support for the rule of law undermines the legitimacy of government. The courts have been a beacon of legitimacy but even for courts the level of “no trust” is close to 50%.

A serious problem is that citizens do not distinguish between institutions (diffuse support) and incumbents (specific support). This means that corrupt officials undermine trust in institutions (such as the police, parliament and political parties).

A decline in specific support affects diffuse support – that reservoir of goodwill toward institutions. When corruption is not dealt with, erosion of trust in institutions is a consequence of the behaviour of incumbents.

Political trust and support for the rule of law are important in democracies to sustain stability, and so that citizens will not start to look for alternative ways such as protest or political violence to make their demands known to those who govern them.

Amanda Gouws receives funding from the National Research Foundation through her SARChI Chair in Gender Politics.

Joseph Ayodele Kupolusi receives funding from the National Research Foundation through Amanda Gouws SARChI Chair in Gender Politics

– ref. South Africans have lost trust in the police, in parliament and in political parties – what that means – https://theconversation.com/south-africans-have-lost-trust-in-the-police-in-parliament-and-in-political-parties-what-that-means-268804

November 18, 2025

Maladie de Lyme : comment la bactérie Borrelia burgdorferi nous infecte

Source: The Conversation – France in French (3) – By Sébastien Bontemps-Gallo, Microbiologiste – Chargé de recherche, Centre national de la recherche scientifique (CNRS); Université de Lille

Cette image obtenue par microscopie électronique à balayage (fausses couleurs) montre des bactéries anaérobies à Gram négatif <em>Borrelia burgdorferi</em>, responsables de la maladie de Lyme. Claudia Molins/CDC

Pour échapper à notre système immunitaire, la bactérie responsable de la maladie de Lyme utilise une méthode de camouflage particulièrement efficace. Après avoir décrypté son fonctionnement, les scientifiques commencent à mettre au point des vaccins afin de s’attaquer à la bactérie avant qu’elle puisse recourir à ce stratagème.

Avec près de 500 000 personnes diagnostiquées chaque année aux États-Unis et entre 650 000 et 850 000 cas estimés en Europe, la maladie de Lyme, ou borréliose de Lyme, représente un problème de santé publique majeur dans tout l’hémisphère Nord.

Les symptômes de la maladie sont très variables, ils vont de lésions cutanées à des atteintes cardiovasculaires, articulaires ou neurologiques. Ces différences s’expliquent notamment par le fait que les bactéries impliquées peuvent différer en fonction de la zone géographique considérée. Mais, malgré leurs différences, toutes les bactéries impliquées ont un point commun : leur capacité à se rendre invisibles à l’œil du système immunitaire de leur hôte.

Des symptômes variables

La maladie de Lyme résulte d’une infection bactérienne transmise par les tiques du genre Ixodes, de petits animaux hématophages qui se nourrissent du sang des animaux, et parfois du nôtre.

Le microbe responsable est une bactérie, Borrelia burgdorferi, ainsi nommée en l’honneur du Dr Willy Burgdorfer, qui l’a découverte en 1982 aux Rocky Mountain Laboratories (Montana, États-Unis).

Dix ans plus tard, le Pr Guy Baranton, à l’Institut Pasteur, a montré qu’en Europe, plusieurs bactéries proches de B. burgdorferi peuvent provoquer la maladie.

Ces espèces forment ce qu’on appelle le complexe Borrelia burgdorferi sensu lato (s.l.), littéralement les Borrelia burgdorferi « au sens large », par comparaison avec Borrelia burgdorferi sensu stricto, autrement dit Borrelia burgdorferi « au sens strict ».

Aux États-Unis, c’est surtout Borrelia burgdorferi sensu stricto qui cause la maladie, tandis qu’en Europe, Borrelia afzelii et Borrelia garinii dominent.

Ces différences expliquent la variabilité des formes que peut revêtir la maladie selon les régions. Ainsi, B. afzelii provoque plus souvent des manifestations cutanées, tandis que B. garinii est plutôt associée à des atteintes neurologiques.

Une bactérie pas comme les autres

Borrelia burgdorferi est une bactérie en forme de spirale, appelée spirochète, qui se déplace activement. Elle possède un petit patrimoine génétique, constitué d’ADN, dont la taille est environ trois fois moindre que celle du patrimoine génétique d’Escherichia coli, la bactérie bien connue dans les laboratoires de recherche.

Mais l’ADN de B. burdgorferi a une organisation unique. Les génomes bactériens sont habituellement constitués d’un seul chromosome circulaire. Mais au lieu d’un chromosome circulaire classique, B. burgdorferi possède un chromosome linéaire, comme les cellules humaines. Ce chromosome est accompagné de plus d’une dizaine de plasmides (petites molécules d’ADN) circulaires et linéaires.

Les gènes indispensables à la survie de la bactérie sont majoritairement retrouvés sur le chromosome linéaire, qui est bien conservé entre les différentes espèces du complexe B. burgdorferi s.l. (ce qui signifie qu’il diffère très peu d’une espèce à l’autre).

Les plasmides contiennent quant à eux des gènes qui permettent à la bactérie d’infecter, de se cacher du système immunitaire et de survivre dans la tique. Le nombre et le contenu de ces plasmides varient d’une espèce à l’autre, et ils peuvent se réorganiser comme des pièces de puzzle, offrant potentiellement à la bactérie de nouvelles capacités pour s’adapter.

S’adapter pour survivre : les secrets de B. burgdorferi

Pour survivre, B. burgdorferi doit être capable de prospérer dans des environnements opposés : celui de la tique et celui du mammifère. Lorsqu’une tique se nourrit sur un animal infecté, la bactérie colonise l’intestin de l’arachnide acarien (rappelons que les tiques ne sont pas des insectes !). Elle y reste en dormance entre deux repas sanguins. Dans cet organisme, elle doit supporter le froid (puisque les tiques – contrairement aux mammifères – ne régulent pas leur température corporelle), le manque de nourriture et un environnement acide.

Dès qu’une tique commence à se nourrir sur un animal à sang chaud tel qu’un mammifère, la chaleur du sang et les modifications chimiques associées à son absorption déclenchent un changement de programme moléculaire. Tout se passe comme si le sang jouait le rôle d’un interrupteur activant un « mode infection ». Ce mode permet aux bactéries B. burgdorferi de migrer vers les glandes salivaires de la tique, et donc d’être transmises à un nouvel hôte avec la salive.

Une fois dans le mammifère, les bactéries doivent encore contrer les défenses du système immunitaire. Heureusement pour elles, la salive de la tique contient des molécules protectrices vis-à-vis du système immunitaire de leur hôte commun. Certains de ces composés bloquent le système du complément, un groupe de protéines sanguines capables de détecter et de détruire les microbes.

C’est le cas des protéines de la salive de tique appelées Salp15. En se fixant à des protéines situées à la surface de la bactérie (nommées OspC), les protéines Salp15 se comportent comme un bouclier temporaire, qui protège la bactérie pendant qu’elle commence à se disséminer dans l’organisme.

Mais les bactéries B. burgdorferi ne s’arrêtent pas là. Elles changent continuellement d’apparence, pour mieux se fondre dans chacun des environnements où elles évoluent, tels des caméléons. Lorsqu’elles sont à l’intérieur de la tique, elles produisent des protéines appelées OspA, qui leur permettent d’adhérer à l’intestin du parasite. Mais juste avant la transmission, elles remplacent ces protéines OspA par des protéines OspC, qui leur permettent d’envahir les tissus de l’hôte.

Cependant, ces protéines OspC attirent rapidement l’attention du système immunitaire. Une fois la bactérie installée dans le mammifère, les protéines OspC sont donc à leur tour remplacées par d’autres protéines, appelées VlsE.

Le gène vlsE qui sert à les fabriquer a la particularité de subir des transformations (on parle de recombinaisons), ce qui permet aux bactéries B. burgdorferi de fabriquer différentes versions de la protéine VlsE, les rendant ainsi très difficiles à reconnaître par le système immunitaire de l’hôte.

Tout se passe en quelque sorte comme si les B. burgdorferi changeaient régulièrement de « vêtement », afin que le système immunitaire ne puisse pas les reconnaître. Ce jeu de cache-cache moléculaire, appelé « variation antigénique », les rend presque invisibles au système immunitaire, ce qui leur permet de continuer à se multiplier discrètement.

Depuis quelques années, les scientifiques tentent de contrer ce stratagème, en développant notamment des vaccins contre les bactéries B. burgdorferi.

Les pistes pour prévenir et contrôler la maladie de Lyme

En 2025, deux projets de vaccins ont ravivé l’espoir d’une victoire contre la maladie de Lyme. Ceux-ci ciblent la protéine OspA, présente à la surface de la bactérie lorsqu’elle se trouve dans la tique. À Paris, l’Institut Pasteur, en partenariat avec Sanofi, a présenté un candidat vaccin à ARN messager, basé sur la même technologie que celle utilisée contre le Covid-19.

De leur côté, les laboratoires pharmaceutiques Valneva et Pfizer développent un vaccin qui cible lui aussi OspA, mais via une autre approche, fondée sur l’emploi de protéines recombinantes. Ces protéines, produites en laboratoire, correspondent à plusieurs variantes d’OspA exprimées par différentes souches de Borrelia burgdorferi présentes en Amérique du Nord et en Europe. Lors de l’injection, elles sont associées à un adjuvant afin de renforcer la réponse immunitaire et d’induire une production plus efficace d’anticorps. Les premiers résultats de ce vaccin, baptisé VLA15, semblent encourageants.

Bien qu’ils soient différents dans leur conception, ces deux vaccins reposent sur une approche originale qui a déjà fait ses preuves. En effet, en 1998 aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA), l’agence chargée de la surveillance des denrées alimentaires et des médicaments avait autorisé la commercialisation du vaccin LYMErix, développé par l’entreprise pharmaceutique GSK, qui ciblait uniquement la protéine OspA produite par la souche américaine de Borrelia burgdorferi.

Commercialisé à partir de 1999, ce vaccin conférait une protection de 76 % contre la maladie aux États-Unis. Bien qu’imparfait, il s’avérait intéressant notamment pour les personnes les plus à risque de contracter la maladie. Il a cependant été retiré du marché en 2002 par GSK, en raison d’une polémique concernant la survenue de potentiels effets secondaires chez certaines personnes vaccinées.

L’analyse des données n’a pas permis de déceler de problème sur les cohortes étudiées, ce qui a amené la FDA à maintenir l’autorisation de mise sur le marché. Cependant, l’importante couverture médiatique a entraîné une chute des ventes, menant les responsables de GSK à décider d’en stopper la production et la commercialisation.

Concrètement, les vaccins ciblant OspA permettent de bloquer la bactérie dans le corps de la tique, empêchant son passage à l’être humain. Lorsqu’une tique infectée pique une personne vaccinée, elle aspire du sang contenant les anticorps anti-OspA produits suite à la vaccination. Dans son intestin, ces anticorps se fixent sur la surface des bactéries Borrelia burgdorferi, les empêchant de migrer vers les glandes salivaires. Résultat : la bactérie n’atteint jamais le site de la piqûre, et l’infection est bloquée avant même de commencer.

Cette approche a été privilégiée, car cibler la bactérie directement dans le corps humain est beaucoup plus difficile. Comme on l’a vu, grâce aux recombinaisons du gène vlsE, qui s’active lorsque B. burgdorferi entre dans le corps d’un mammifère, la bactérie devient alors une experte dans l’art de se cacher.

Mais la lutte est loin d’être terminée. En continuant à décoder toujours plus précisément les stratégies de survie et d’évasion des bactéries Borrelia, les chercheurs espèrent ouvrir la voie à de nouveaux outils de diagnostic, de traitement et de prévention.

Sébastien Bontemps-Gallo travaille au Centre d’Infection et d’Immunité de Lille (Institut Pasteur de Lille, Université de Lille, Inserm, CNRS, CHU Lille). Il a reçu des financements de l’Agence Nationale de la Recherche, de l’I-SITE Université Lille Nord-Europe, de l’Inserm Transfert et du CNRS à travers les programmes interdisciplinaires de la MITI.

– ref. Maladie de Lyme : comment la bactérie Borrelia burgdorferi nous infecte – https://theconversation.com/maladie-de-lyme-comment-la-bacterie-em-borrelia-burgdorferi-em-nous-infecte-267829

November 18, 2025

Loi de finances : le Parlement sous la menace d’un recours à l’ordonnance

Source: The Conversation – in French – By Alexandre Guigue, Professeur de droit public, Université Savoie Mont Blanc

Selon la Constitution, le Parlement doit se prononcer sur le projet de loi de finances dans un délai de soixante-dix jours pour permettre à l’État de fonctionner au 1^er janvier 2026. En cas de non-respect de ce délai, le gouvernement peut mettre le projet de la loi en œuvre par ordonnance, en retenant les amendements qu’il souhaite parmi ceux qui ont été votés. Cette option, de plus en plus crédible, serait une première sous la V^e République. Un coup porté à la démocratie parlementaire ?

En France, la loi de finances autorise le prélèvement des recettes (dont les impôts) et l’exécution des dépenses publiques pour une année civile. Pour que l’État puisse fonctionner au 1^er janvier, la loi de finances doit être adoptée au plus tard le 31 décembre de l’année précédente (principe d’antériorité budgétaire).

Sous la IV^e République, les lois financières étaient rarement adoptées dans les temps. La discussion se prolongeait souvent longtemps l’année suivante, parfois même jusqu’au mois d’août. Dans l’intervalle, le gouvernement était autorisé à fonctionner avec des « douzièmes provisoires », c’est-à-dire avec un douzième du budget de l’année précédente pour chaque mois entamé. Cette situation était jugée très insatisfaisante.

Lors de la rédaction de la Constitution de 1958, la décision fut prise de soumettre la procédure budgétaire à un calendrier strict. En cas de non-respect, le gouvernement peut reprendre la main.

L’encadrement de la procédure budgétaire dans les délais

L’article 47 de la Constitution prévoit dans son alinéa 3 :

« si le Parlement ne s’est pas prononcé dans un délai de soixante-dix jours, les dispositions du projet peuvent être mises en vigueur par ordonnance. »

L’idée du constituant était de contraindre le Parlement à ne pas utiliser plus de temps que ce qui lui était accordé avant la fin de l’année civile pour son travail législatif et de garantir, ainsi, l’adoption d’une loi de finances avant le 31 décembre. Pour les projets de lois de financement de la Sécurité sociale, le Parlement dispose de cinquante jours (art. 47-1 de la Constitution).

Le cadre général de soixante-dix jours a été complété par plusieurs autres règles temporelles, d’abord dans l’ordonnance organique du 2 janvier 1959, puis dans la loi organique relative aux lois de finances du 1^er août 2001 (appelée Lolf). Celles-ci concernent, d’abord, la date du dépôt qui doit intervenir au plus tard le premier mardi d’octobre (art. 39 de la Lolf). Le Conseil constitutionnel se montre souple et tolère les retards tant que le Parlement dispose de son délai global.

En 2024, le gouvernement Barnier l’a déposé avec neuf jours de retard (le 10 octobre au lieu du 1^er octobre au plus tard) et, en 2025, le gouvernement Lecornu avec sept jours de retard (le 14 octobre au lieu du 7 octobre au plus tard). Dans les deux cas, le calendrier a été bousculé, mais pas au point de priver le Parlement de soixante-dix jours calendaires pour l’examen.

Ensuite, chaque assemblée doit respecter un délai intermédiaire (quarante jours pour l’Assemblée nationale et vingt jours pour le Sénat). L’objectif est de donner aux députés et aux sénateurs le temps d’examiner le texte dans le délai imparti. Il reste alors dix jours pour adopter le texte, au besoin avec l’intervention d’une commission mixte paritaire (CMP) chargée de proposer un texte de compromis en cas de désaccord entre les deux assemblées.

Si le désaccord persiste, le gouvernement peut donner le dernier mot à l’Assemblée nationale (art. 45 alinéa 4 de la Constitution) ou engager sa responsabilité sur le texte (art. 49 alinéa 3 de la Constitution). Cette dernière procédure, souvent décriée, permet au gouvernement de considérer la loi de finances comme adoptée sans la faire voter, sauf si les députés le renversent au moyen d’une motion de censure.

L’ordonnance, une sanction dirigée contre le Parlement

Tant pour les projets de lois de finances (PLF, soixante-dix jours) que pour les projets de lois de financement de la Sécurité sociale (PLFSS, cinquante jours), la possibilité d’une mise en œuvre par ordonnance se présente comme une sanction de l’incapacité du Parlement à finir son travail dans les temps. La Constitution est claire sur ce point : l’ordonnance n’intervient que si le Parlement « ne s’est pas prononcé » dans le délai de soixante-dix jours.

Si le Parlement rejette formellement le projet, le gouvernement ne peut pas prendre d’ordonnance. Il est contraint de proposer un projet de loi de finances spéciale dans l’attente de l’adoption d’une loi de finances complète (art. 40 de la Lolf). C’est ce qui s’est produit en 1979 et en 2024.

Depuis 1958, jamais un gouvernement n’a eu besoin de recourir à de telles ordonnances, ce qui leur donne plus un caractère dissuasif que répressif. Il s’agit surtout d’inciter le Parlement à tenir ses délais. Comme le dispositif n’a jamais été testé, plusieurs questions restent à ce jour sans réponse.

Quel contenu pour l’ordonnance ?

L’article 47 alinéa 3 de la Constitution se contente d’indiquer que le gouvernement met en œuvre « le projet de loi de finances » par ordonnance. Le premier réflexe est de penser au projet initial déposé par le gouvernement. C’est la lecture que le secrétariat général du gouvernement a proposée dans une note d’août 2024 relative « aux PLF et PLFSS » révélée par le média Contexte.

Cette lecture interpelle. Une analogie est possible avec le dessaisissement d’une chambre pour non-respect de son délai. Dans un tel cas, le gouvernement transmet à l’autre chambre le texte initialement présenté, « modifié le cas échéant par les amendements votés par l’assemblée (dessaisie) et acceptés par lui ». La logique peut être transposée à l’ordonnance. Le gouvernement pourrait choisir les amendements qu’il souhaite parmi ceux qui ont été votés, mais il ne pourrait pas intégrer des amendements qui ne l’auraient pas été.

Dans un contexte où l’Assemblée nationale est très divisée, les choix du gouvernement pourraient être critiqués, mais ils ne seraient pas nécessairement contestables en droit.

Quel recours contre l’ordonnance ?

L’ordonnance mettant en œuvre un projet de loi de finances ne peut pas être déférée au Conseil constitutionnel au titre de l’article 61 de la Constitution (contrôle avant entrée en vigueur) et une question prioritaire de constitutionnalité (QPC) ne serait, en principe, pas recevable puisqu’elle ne serait pas dirigée contre une « disposition législative » (art. 61-1 de la Constitution).

Une analogie avec les ordonnances de l’article 38 de la Constitution permet de déterminer leur régime juridique. Ces dernières sont prises sur habilitation du Parlement et ont un caractère réglementaire tant qu’elles ne sont pas ratifiées. Pour les ordonnances de l’article 47 de la Constitution, l’habilitation provient de la Constitution elle-même et, surtout, elles n’ont pas besoin d’être ratifiées par le Parlement. Elles ont donc un caractère réglementaire et peuvent être contestées devant le Conseil d’État, c’est-à-dire comme des ordonnances de l’article 38 de la Constitution dans l’attente de leur ratification.

Devant le Conseil d’État, un recours pour excès de pouvoir aurait, cependant, une portée limitée. En 1924, dans un célèbre arrêt Jaurou, la haute juridiction a jugé que les crédits prévus par la loi de finances ne créent pas de droits au profit des administrés, ce qui les empêche de les contester. Il reste d’autres dispositions, notamment celles touchant à la fiscalité. Il ne fait pas de doute que si un gouvernement était amené à prendre une ordonnance de l’article 47 de la Constitution pour mettre en œuvre le budget, des contribuables saisiraient le Conseil d’État pour tester l’étendue du contrôle qu’il voudra bien exercer.

Quid de la démocratie parlementaire ?

Pendant le mois de novembre, des voix se sont élevées au sein de l’Assemblée pour accuser le gouvernement de vouloir contrôler les débats (retarder le vote de la taxe Zucman, supprimer les débats prévus pendant un week-end). Pourtant, si le gouvernement peut demander des modifications du calendrier, c’est la conférence des présidents de groupes à l’Assemblée nationale qui en décide. En outre, le premier ministre a annoncé qu’il n’aurait recours ni à l’article 49 alinéa 3 ni aux ordonnances. Surtout, si les délais ne sont pas respectés, c’est moins la conséquence des modifications du calendrier que du dépôt de milliers d’amendements par les députés.

Quoi qu’il en soit, si le gouvernement devait avoir recours aux ordonnances, ce que la Constitution lui permet de faire, il s’expose au risque d’une censure par les députés (vote d’une motion de censure spontanée comme celle qui a fait tomber le gouvernement Barnier en décembre 2024).

Le principe du consentement à l’impôt par les représentants de la nation est une conquête de la Révolution française. Pour doter la France d’un budget, le gouvernement serait bien avisé de ne pas court-circuiter l’Assemblée nationale, même si celle-ci est très divisée. En cas de blocage, un moindre mal serait l’adoption d’une loi de finances spéciale, comme en 2024. Celle-ci ne résout pas tout, mais elle a le mérite de ne pas constituer un passage en force.

Guigue Alexandre est membre de membre de la Société française de finances publiques, association reconnue d’utilité publique réunissant universitaires et praticiens des finances publiques.

– ref. Loi de finances : le Parlement sous la menace d’un recours à l’ordonnance – https://theconversation.com/loi-de-finances-le-parlement-sous-la-menace-dun-recours-a-lordonnance-270085

November 18, 2025

Et si le « backlash écologique » en Europe était une conséquence de l’accord de Paris ?

Source: The Conversation – France (in French) – By Malo Jan, Doctorant en sciences politiques, Sciences Po

C’était le grand mérite de l’accord de Paris en 2015 : transformer les déclarations d’intention diplomatiques sur le climat en engagements nationaux. Dix ans plus tard, l’ambition écologique se heurte désormais à un retour de bâton en Europe, où l’action climatique, au lieu de rassembler, polarise les débats et nourrit les divisions politiques.

La COP30 marque les dix ans de l’accord de Paris et l’heure est au bilan. En 2015, les États s’étaient engagés, lors de la COP21 à Paris, à contenir le réchauffement en dessous de 2 °C, avec l’ambition d’atteindre 1,5 °C. Dix ans plus tard, les émissions continuent d’augmenter – bien qu’à un rythme moins élevé – et l’objectif de 1,5 °C semble désormais hors de portée, révélant les limites du cadre diplomatique fixé à Paris.

L’accord de Paris, en demandant à chaque État de se fixer des objectifs de réduction d’émissions de gaz à effet de serre et de se donner les moyens de les atteindre, a profondément transformé les débats politiques en Europe. On assiste aujourd’hui à un « backlash » (retour de bâton) écologique. C’est-à-dire, une réaction politique généralisée en Europe contre les politiques de transition, qui en freine la mise en œuvre et en fragilise la légitimité.

Ce phénomène peut être compris comme une conséquence indirecte de Paris. En ramenant le climat au cœur des débats nationaux, l’accord a rendu plus visibles les arbitrages économiques et sociaux qu’implique la transition et les conflits qu’elle suscite. C’est précisément cette dynamique, le passage d’un enjeu longtemps consensuel à un objet de conflictualité, que j’étudie dans ma thèse, en analysant comment les partis européens adaptent leurs stratégies face aux tensions nouvelles engendrées par la mise en œuvre des politiques climatiques.

Accord de Paris et nationalisation de l’action climatique

Là où le protocole de Kyoto (1997) fixait des objectifs contraignants à un nombre limité de pays industrialisés, l’accord de Paris a marqué un tournant dans la gouvernance climatique. Il confie désormais à chaque État la responsabilité de définir puis de réviser régulièrement ses propres engagements.

Ce passage d’un système d’obligations internationales à un modèle fondé sur la responsabilité nationale a déplacé le centre de gravité de l’action climatique de l’échelle internationale au niveau national. Or, ce changement a profondément modifié la place du climat dans le débat politique. Longtemps cantonné à la scène diplomatique des négociations internationales, il est devenu, depuis l’accord de Paris, un enjeu domestique majeur.

En Europe notamment, les engagements pris à la COP21 ont ouvert un espace inédit de contestation face à l’inaction des gouvernements. En 2018 et en 2019, dont les étés ont été marqués par des vagues de chaleur exceptionnelles, les marches pour le climat ont rassemblé des centaines de milliers de personnes dénonçant le décalage entre les promesses de l’accord de Paris et les politiques mises en œuvre. Dans le même temps, les contentieux climatiques se sont multipliés, comme en France avec l’Affaire du siècle,confrontant les États à leurs responsabilités.

Sous la pression des engagements pris à Paris et des critiques de militants quant à l’inaction des pouvoirs publics, la question climatique s’est imposée dans la compétition politique, c’est-à-dire comme un enjeu central des stratégies électorales. À partir de 2018, la plupart des partis européens ont intégré le climat à leurs programmes pour gagner en crédibilité face à l’urgence climatique. Les élections européennes de 2019 l’ont bien illustré, avec une « vague verte » voyant une progression inédite des listes écologistes dans plusieurs pays.

Cette dynamique a favorisé l’adoption de nouvelles politiques publiques plus ambitieuses, européennes (comme le Pacte vert) puis nationales, visant la neutralité carbone. Au niveau national, elle s’est traduite par la multiplication des « lois Climat », parmi lesquelles la loi Climat et résilience qui, en France, fait figure d’exemple emblématique. Ces textes inscrivent dans le droit national les objectifs et les moyens censés permettre le respect des engagements pris à Paris.

Si leur ambition fait débat, ces politiques ont déjà contribué à infléchir, au moins partiellement, les trajectoires d’émissions dans plusieurs pays, comme la France. On ne peut donc les qualifier d’inefficaces.

Un nouveau terrain où s’expriment les clivages politiques

Lors de sa ratification, et encore aujourd’hui, l’accord de Paris a suscité peu de contestations en Europe, ce qui contraste avec les décisions symboliques de Donald Trump de retirer la signature des États-Unis lors de ses deux mandats, choix qu’il a habilement mis en scène sur le plan politique.

En revanche, la mise en œuvre des politiques climatiques découlant de l’accord de Paris pour tenir les engagements provoque désormais de fortes résistances politiques en Europe. Le passage d’un débat centré sur le choix des objectifs à atteindre à un débat national sur la façon d’y parvenir a rendu plus tangibles, au niveau national, les effets sociaux et économiques de la transition. Les coûts de l’action climatique, les inégalités qu’elle peut accentuer et les changements qu’elle impose aux modes de vie sont désormais au cœur du débat politique.

Une forte conflictualisation des enjeux climatiques en Europe a émergé dans ce contexte, portée notamment par des partis de droite radicale et d’extrême droite. Ceux-ci cherchent à délégitimer les politiques de transition écologique et à mobiliser les électorats susceptibles d’en être les perdants.

Certains, comme l’AfD en Allemagne ou Reform UK en Grande-Bretagne, en ont même fait un axe central de leur stratégie, alors que la question climatique restait jusque-là largement absente de leurs programmes.

Un « backlash » né de la politisation des enjeux climatiques

Cette contestation a mis en difficulté les partis qui avaient soutenu les objectifs de neutralité carbone et porté les politiques de transition. Face à la montée des oppositions, plusieurs ont freiné leurs ambitions, de peur d’en assumer le coût électoral.

Au Royaume-Uni, le Labour a ainsi renoncé en 2024 à la promesse faite en 2021 d’investir chaque année 28 milliards de livres (31,7 milliards d’euros) pour le changement climatique. En France, Emmanuel Macron a cherché à réduire l’ambition de l’objectif de la Commission européenne pour la neutralité carbone, qui était de réduire de 90 % les émissions de gaz à effet de serre d’ici 2040. D’autres ont repris à leur compte certains arguments des droites radicales, dénonçant des mesures jugées impopulaires ou socialement injustes. Par exemple, après avoir longtemps affiché une forte ambition climatique, le Parti conservateur britannique cherche désormais à abroger la principale loi climatique du pays.

Les négociations internationales pendant les COP sur le climat donnent souvent lieu à une mise en scène de l’ambition climatique des pays européens, leurs dirigeants cherchant à afficher leur volontarisme et leur exemplarité. Pourtant, à l’échelle nationale, l’action climatique et sa légitimité se trouvent fragilisées par les tensions sur la répartition des coûts économiques et sociaux de la transition. L’accord de Paris a indirectement contribué à faire émerger cette dynamique.

Ainsi, dix ans après Paris, le climat n’apparaît plus seulement comme un enjeu de coopération internationale, mais comme une ligne de fracture politique majeure en Europe. La nationalisation de la question climatique, amorcée par l’accord de Paris, avait d’abord suscité un consensus relatif autour de la nécessité de transformer l’action publique. Le backlash écologique reflète la politisation qui en découle.

Si cette polarisation a le mérite de clarifier les lignes de clivage sur le climat, elle affaiblit en retour la position des États européens sur la scène internationale, en rendant plus difficile l’élaboration d’une position commune et en fragilisant la crédibilité de leurs engagements.

Malo Jan a reçu des financements de SciencesPo Paris.

– ref. Et si le « backlash écologique » en Europe était une conséquence de l’accord de Paris ? – https://theconversation.com/et-si-le-backlash-ecologique-en-europe-etait-une-consequence-de-laccord-de-paris-269673

November 18, 2025

Soins et hospitalisations à domicile : des algorithmes et technologies de santé pour améliorer la prise en charge des patients

Source: The Conversation – France in French (3) – By Yasemin Arda, Professeur ordinaire de recherche opérationnelle et logistique, Université de Liège

Planifier les tournées des infirmiers et infirmières au domicile des personnes malades en prenant en compte les urgences, délivrer dans les temps une chimiothérapie basée sur des médicaments dont la stabilité est limitée à quelques heures… Des solutions émergent pour optimiser les soins à domicile en s’appuyant sur des nouvelles technologies de santé

Face au vieillissement de la population et à la pression croissante sur les hôpitaux, les soins à domicile représentent une alternative prometteuse pour l’avenir des systèmes de santé. Toutefois, pour que ce modèle soit véritablement efficace et durable, il est essentiel de l’optimiser.

En supportant la prise de décision, les algorithmes d’optimisation et certaines technologies de santé (télémédecine, dispositifs de santé connectés, etc.) permettent d’améliorer l’adéquation de la capacité des services de soins avec les besoins des patients, notamment via la création des plannings et des itinéraires des personnels soignants.

Ce processus d’optimisation est d’autant plus crucial dans les systèmes d’hospitalisation à domicile, qui ont pris une ampleur particulière avec la pandémie de Covid-19.

Soins et hospitalisations se développent au domicile

Tandis que les soins à domicile étaient, dans le passé, traditionnellement tournés vers des soins de routine, l’essor de l’hospitalisation à domicile (HAD) permet à présent à des patients nécessitant des soins aigus d’être pris en charge à leur domicile plutôt qu’à l’hôpital. Cela représente une véritable révolution dans l’organisation des soins de santé, ce qui permet de libérer des lits hospitaliers pour les cas les plus graves et d’offrir aux patients un cadre de soins plus confortable, moins risqué en termes d’infections nosocomiales (ces infections contractées au sein d’un établissement hospitalier, ndlr) et souvent plus adapté à leurs besoins.

En Belgique, ce modèle a été particulièrement développé pour des traitements comme la chimiothérapie ou l’antibiothérapie, et a encore gagné en popularité à la suite de la crise sanitaire liée au Covid-19.

Les soins à domicile, cependant, ne sont pas exempts de défis. La gestion des soins, la coordination des équipes soignantes, ainsi que la réactivité face aux imprévus nécessitent des modèles de planification complexes et flexibles.

L’optimisation de l’allocation des ressources – humaines et matérielles – et des itinéraires du personnel soignant est essentielle pour garantir la qualité des soins tout en optimisant les coûts, permettant ainsi une prise en charge efficace et sûre du plus grand nombre possible de patients.

Une approche innovante pour organiser les tournées des personnels infirmiers

Les soins à domicile posent des défis opérationnels majeurs. L’un des plus importants est la gestion des plannings des soignants, qui déterminent l’affectation du personnel aux différentes pauses de travail. Ces plannings sont généralement établis sur une base mensuelle, en tenant compte des prévisions de la demande, d’hypothèses concernant la disponibilité des soignants, des contraintes légales et des accords contractuels. Ils doivent donc être souvent révisés afin de prendre en compte les données réelles dès que des informations précises concernant les patients et les soignants sont disponibles.

Le problème des tournées des infirmiers et des infirmières est au cœur de plusieurs travaux de recherche. Ce problème consiste à planifier efficacement les itinéraires des soignants tout en respectant les contraintes de temps, de ressources et de préférences des patients.

Dans le cadre de l’hospitalisation à domicile, la qualité des tournées des personnels infirmiers dépend très souvent d’autres décisions, prises en amont, notamment la planification des horaires des soignants. C’est pourquoi nos recherches proposent une approche innovante en considérant simultanément les décisions de modifications d’horaires à court terme et celles de création des tournées.

Concrètement, notre modèle agit comme un outil d’aide à la décision intégrée : il permet de déterminer en même temps quels patients admettre, comment ajuster les plannings des infirmiers, et comment organiser leurs tournées quotidiennes. Cette approche conjointe évite les incohérences qui apparaissent souvent lorsqu’on traite ces questions séparément (par exemple, accepter plus de patients que le personnel ne peut en visiter, ou planifier des horaires irréalistes).

L’objectif principal est de soigner le plus grand nombre de patients possible à domicile, tout en préservant l’efficacité et la charge de travail raisonnable du personnel soignant.

Sur le plan technique, la méthode repose sur un algorithme itératif de type « ruiner et recréer », qui explore différentes configurations, quitte à assouplir temporairement certaines contraintes pendant le processus algorithmique, afin d’aboutir à un plan globalement plus robuste et plus réaliste.

Gérer des chimiothérapies en HAD avec des médicaments à stabilité limitée

Un autre exemple est celui de la chimiothérapie à domicile, qui nécessite l’administration de médicaments qui ne restent parfois stables que quelques heures après leur production à la pharmacie de l’hôpital.

Nous avons développé une méthode d’optimisation qui permet de planifier conjointement la préparation des médicaments et les tournées des infirmiers. En effet, certains traitements injectables ne pouvant pas être produits à l’avance, la production et l’administration doivent être parfaitement synchronisées. Notre méthode s’appuie sur un algorithme intelligent de type « recherche à voisinage large », combiné à un modèle d’optimisation linéaire qui ajuste avec précision les horaires de production et de soins.

Ce système explore de multiples scénarios, corrige les incompatibilités et aboutit à une organisation efficace et réaliste. La durée totale de travail des pharmaciens et infirmiers est minimisée, tout en garantissant la faisabilité opérationnelle et la qualité du service rendu aux patients.

L’approche illustre le rôle croissant des technologies d’aide à la décision dans l’organisation des soins à domicile. À ce stade, elle est validée en simulation sur des données hospitalières synthétiques et constitue une étape de recherche appliquée avant une mise en œuvre concrète en milieu hospitalier.

Les technologies de santé : défis et limites pour les soins à domicile

Les technologies de santé jouent un rôle essentiel dans l’optimisation des soins à domicile. Des outils comme la télémédecine et les plateformes de gestion des soins permettent aux professionnels de la santé de suivre les patients à distance, d’adapter leurs traitements et de maintenir une communication constante.

À titre d’exemple, en Belgique, dans le cadre des plans nationaux d’action e-santé, le gouvernement a instauré la plateforme MaSanté, afin de garantir le suivi et le partage d’informations avec les patients en un seul endroit. Une autre plateforme dédiée aux dispositifs de santé connectés, qui agissent en tant que dispositifs médicaux, a également été créée.

Toutefois, l’accès aux technologies nécessaires pour des soins à domicile efficaces est inégalement réparti, au détriment notamment des habitants des zones rurales et/ou des patients à faibles revenus. Ces inégalités sociales demeurent un obstacle majeur à l’universalisation de ce modèle.

Cet article a été rédigé avec l’aide du Dr Arnaud Stiepen, expert en communication et vulgarisation scientifiques.

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. Soins et hospitalisations à domicile : des algorithmes et technologies de santé pour améliorer la prise en charge des patients – https://theconversation.com/soins-et-hospitalisations-a-domicile-des-algorithmes-et-technologies-de-sante-pour-ameliorer-la-prise-en-charge-des-patients-267923