Academic Reportage – Page 567 – MIL Submissions Engine

December 4, 2025

Becoming human in southern Africa: what ancient hunter-gatherer genomes reveal

Source: The Conversation – Africa (2) – By Marlize Lombard, Professor with Research Focus in Stone Age Archaeology, Palaeo-Research Institute, University of Johannesburg

New genetic research is shedding light on some of the earliest chapters of our human history. In one of the largest studies of its kind, scientists analysed DNA from 28 individuals who lived in southern Africa between 10,200 and a few hundred years ago. The study provides more evidence that hunter-gatherers from southern Africa were some of the earliest modern human groups, with a genetic ancestry tracing back to about 300,000 years ago. Marlize Lombard, an archaeologist whose research focuses on the development of the human mind, breaks down the key findings.

Why did you study the DNA of ancient hunter-gatherers in southern Africa?

According to the genetic, palaeo-anthropological and archaeological evidence, modern humans – Homo sapiens – originated in Africa hundreds of thousands of years ago and then spread around the world. But the evolutionary process of exactly how, where and when this happened is debated.

Africa has the greatest human genetic diversity and the hunter-gatherers of southern Africa represent some of the oldest known genetic lineages. They can therefore reveal more about where and when we originated as a species.

After thousands of years of migration, modern African populations have a mixed genetic heritage. So their genomes are not very helpful for understanding our deep evolutionary history. For that, we need to look at genetic variation among individuals living before large-scale population movements on the continent.

In southern Africa, it means going back to before about 1,400-2,000 years ago. It also means that such rare ancient hunter-gatherer DNA can provide valuable information, not available in the DNA of living people.

What we specifically wanted to learn from the ancient southern African DNA was to which extent the biological and behavioural patterns we observe in the fossil and archaeological records were continuous and particular to the region.

For example, at a South African fossil-bearing site called Florisbad, we have a human skull dating to about 260,000 years ago that shows a possible transition from Homo heidelbergensis into Homo sapiens. And from about 100,000 years ago there was a rapid increase in technological innovations such as paint-making, glue-making and long-range weapon use.

We sequenced the DNA of 28 ancient individuals from what is now South Africa, all dating to the Holocene epoch that started about 11,700 years ago. DNA sequencing “reads” the order of the chemical base-pairs that make up an individual’s DNA. This helps us to reconstruct a person’s genome, or their complete set of genetic information. Among other things, it can tell us something about the individual’s biological and behavioural characteristics.

Eight of the individuals used to live near the coast at Matjes River, in today’s Western Cape province. Several others lived at inland sites across South Africa. We dated their remains with radiocarbon dating, finding that the oldest died about 10,200 years ago at Matjes River and the most recent died just 280 years ago in the Free State. (All DNA from archaeological contexts is scientifically known as ancient DNA.)

What did the DNA reveal?

Our study shows that the genetic makeup of the southern African hunter-gatherer population didn’t change much for 9,000 years across the whole of South Africa, not only in the southern Cape, even though their technologies and lifeways may have changed or differed during this time.

All ancient southern Africans dated to more than 1,400 years ago had some unique Homo sapiens genetic variations. The ancient DNA had genes associated with UV-light protection, skin diseases, and skin pigmentation. These could have been essential to life on southern Africa’s grasslands and fynbos. Among the genetic variants that were common to ancient and modern humans were genes related to kidney function (potentially connected to improved water-retention) and immune-system related genes.

About 40% of the ancient southern African genes are associated with neurons, brain growth and the way that human brains process information today. Some of these gene variants may have been involved in the evolution of how humans pay attention today. Attention is a cognitive or mental trait that seems to have evolved differently in African Homo sapiens compared to the now extinct Neanderthals and Denisovans from Eurasia. It may have played a role in the successful spread of Homo sapiens out of Africa after about 60,000 years ago.

What does this tell us about human evolution and population migration?

Our work shows that some biological adaptations for becoming modern humans were unique to southern African hunter-gatherers who lived in a relatively large, stable population for many thousands of years south of the Limpopo River.

Co-author and geneticist from Uppsala University in Sweden, Carina Schlebusch, commented that

Because we now have more unadmixed ancient genomes from southern Africa, we are gaining better population-level insights, and a much clearer foundation for understanding how modern humans evolved across Africa.

Our findings contrast with linguistic, archaeological and some early genetic studies pointing to a shared ancestry or long-term interaction between different regions of Africa. Instead, it seems that southern Africa may have offered humans a climate and landscape refuge where hunter-gatherers thrived, adapting to a place rich in plant and animal resources for 200,000 years or more. During this time, we see no genetic evidence for incoming populations. Instead, sometime after about 100,000-70,000 years ago, small groups of southern African hunter-gatherers may have wandered northwards, carrying with them some of their genetic and technological characteristics.

According to population geneticist Mattias Jakobsson at Uppsala University,

these ancient genomes tell us that southern Africa played a key role in the human journey, perhaps ‘the’ key role.

Up to now, humans seemed to have developed their modern anatomical (physical) form before they developed modern behaviour and thinking. Learning more about ancient genes could help to close this gap, especially once more becomes known from genetic studies of other ancient African forager groups, and indigenous peoples elsewhere on the globe.

Marlize Lombard works for the University of Johannesburg. She received funding from the National Research Foundation of South Africa.

– ref. Becoming human in southern Africa: what ancient hunter-gatherer genomes reveal – https://theconversation.com/becoming-human-in-southern-africa-what-ancient-hunter-gatherer-genomes-reveal-270378

December 3, 2025

Governments need to prepare for more frequent large floods

Source: The Conversation – Canada – By Samadhee Kaluarachchi, PhD Student in Forest Hydrology, University of British Columbia

Flood management is a priority for many governments around the world. Recent floods have led to hundreds of deaths and caused significant damage in Indonesia, Sri Lanka, Thailand, Vietnam, Albania, Kenya and elsewhere.

Canada too is no stranger to floods. Notably, in 2021, flooding in British Columbia cut off access to Metro Vancouver from the rest of the country and caused up to $14 billion in damages.

While many scientific and technical reports show that floods are becoming larger and more common, these reports may be underestimating how their frequency is changing. Flood sizes get the spotlight, however governments and experts need to also consider their frequency to address implications overlooked by traditional management methods.

Frequency and size together must tell the story, because even modest increases in size can lead to surprisingly big jumps in frequency. For example, timber harvesting in the B.C. Interior has led to a 19 to 26 per cent increase in flood size, and turned the former 100-year flood into a once-a-decade flood. Despite floods becoming more frequent, today’s practices still dominantly focus on flood size.

The consequences are severe. We can build infrastructure like dikes and dams bigger so they withstand larger once-in-a-century floods. But if we don’t capture how floods of all sizes (including the 100- and 200-year events) are becoming way more common, infrastructure can weaken and fail faster than we expect.

In our recently published study, we examined a range of scientific, technical and governmental documents to assess whether practices today help us reliably predict flood risks. We found that many of the factors contributing to the severity of a flood could respond much more strongly to climate and landscape changes than traditional methods imply, calling for change in our flood prediction practices.

We’re underestimating flood risk

tractors and diggers clear debris following a flood — Restoration work underway following November 2021 flooding damage at Tank Hill on Highway 1 in B.C.
(B.C. Ministry of Transportation and Transit/flickr), CC BY-NC-ND

Nature’s flood “ingredients” include rainfall, snow, soil wetness and energy for snowmelt, which combine in many “recipes” to trigger floods. Human influences like climate change, land use and land cover changes can alter these recipes, making floods bigger and more common. Understanding how human activity causes these effects on floods means predicting flood frequency and size together.

However, short flood records make it difficult to estimate the frequency and size of large floods. Without overcoming this challenge, assessments can produce unreliable results.

Additionally, many studies lump distant flood records with more recent records, suggesting that floods today have similar odds as those decades ago. Yet, experts agree that changes in the climate and landscape alter floods more strongly today.

These practices together produced a widespread perception in risk assessments where flood sizes rise rapidly, or steeply, per change in frequency (called a “heavier tail”).

Our recently published study challenges that perception, which implies that human influence shouldn’t greatly alter floods. In many places, human activities are making large floods more common. By giving little attention to how our activities affect flood frequencies, our practices don’t seem to capture just how sensitive floods are and how much they’re changing.

Without adapting our practices, we risk the loss of lives and livelihoods, misallocating funds, economic losses and lawsuits against governments, municipalities and professionals. Reliable flood projection and management is vital.

Considering flood frequency

To make reliable flood projections, we first need to identify a region’s natural flood frequencies and sizes, and which climate and landscape features drive them. With this solid baseline, we can determine how human activities shift flood frequencies and sizes, if floods are sensitive to human influence and what this means for society.

We can do this by predicting how different human activities affect floods through modelling or landscape experiments. We can work with flood records, using methods that recognize how current and future floods are far more affected by human activities than past floods.

We can use existing techniques to overcome challenges with short records and ensure that our estimates reflect a strong understanding of the natural and human drivers of flood frequencies and sizes.

By adopting stronger practices, our study predicts that many regions could see very different frequency-size relations: flood sizes could increase more slowly per change in frequency.

It signals a more “fragile,” or super sensitive, flood regime than what current methods imply. When we disturb the climate or landscape, large floods can react strongly; they become much more common, reflecting what we see in many places today.

This knowledge can help governments effectively manage the land while mitigating major jumps in flood frequency.

The way forward

Muddy floodwaters submerge a highway — Floodwaters wash away part of Highway 8 in B.C. in November 2021.
(B.C. Ministry of Transportation and Transit/flickr), CC BY-NC-ND

Effective flood management must include strong policies, nature-based solutions, and infrastructure designed for size and strength to withstand both larger and more frequent floods.

Nature-based solutions such as green areas, permeable surfaces and water-retaining features are being adopted by governments worldwide. Studies suggest that measures like increased forest cover have little impact on large floods; however, this may reflect the focus on flood size. Natural landscapes like forests can greatly reduce flood frequencies, even for very large floods.

In B.C., landscape features like mountains, forests, lakes, wetlands and floodplains spread out floods, lowering their peaks and making large events rarer. However, these same features make floods react strongly to changes in the climate and landscape.

Flood risk management must work with nature, maintaining or increasing the landscapes’ ability to store floodwaters. Our policies must address flood risk at the source through effective land management, recognizing that key causes of urban floods could lie thousands of kilometres away in the distant uplands. With strong policies and interventions both upstream and downstream, we can proactively manage floods.

Samadhee Kaluarachchi receives funding from the Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada, the Faculty of Forestry at the University of British Columbia, the Gordon and Nora Bailey Fellowship in Sustainable Forestry, and the Mary and David Macaree Fellowship.

Younes Alila receives funding from Mitacs Canada and the Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada.

– ref. Governments need to prepare for more frequent large floods – https://theconversation.com/governments-need-to-prepare-for-more-frequent-large-floods-269251

December 3, 2025

FDA claims on COVID-19 vaccine safety are unsupported by reliable data – and could severely hinder vaccine access

Source: The Conversation – USA (3) – By Frank Han, Assistant Professor of Pediatric Cardiology, University of Illinois Chicago

The FDA has provided no evidence that children died because of receiving a COVID-19 vaccine. Anchiy/E+ via Getty Images

The Food and Drug Administration is seeking to drastically change procedures for testing vaccine safety and approving vaccines, based on unproven claims that mRNA-based COVID-19 vaccines caused the death of at least 10 children.

The agency detailed its plans in a memo released to staff on Nov. 28, 2025, which was obtained by several news outlets and published by The Washington Post.

Citing an internal, unpublished review, the memo, written by the agency’s top vaccine regulator, Vinay Prasad, attributes the children’s deaths to myocarditis, an inflammation of the heart muscle. And it says the deaths were reported to the Vaccine Adverse Event Reporting System, or VAERS, but provides no evidence that the vaccines caused the deaths.

The death of children due to an unsafe vaccine is a serious allegation. I am a pediatric cardiologist who has studied the link between COVID-19 vaccines and heart-related side effects such as myocarditis in children. To my knowledge, studies to date have shown such side effects are rare, and severe outcomes even more so. However, I am open to new evidence that could change my mind.

But without sufficient justification and solid evidence, restricting access to an approved vaccine and changing well-established procedures for testing vaccines would carry serious consequences. These moves would limit access for patients, create roadblocks for companies and worsen distrust in vaccines and public health.

In my view, it’s important for people reading about these FDA actions to understand how the evidence on a vaccine’s safety is generally assessed.

Determining cause of death

The FDA memo claims that the deaths of these children were directly related to receiving a COVID-19 immunization.

From my perspective as a clinician, it is awful that any child should die from a routine vaccination.

However, health professionals like me owe it to the public to uphold the highest possible standards in investigating why these deaths occurred. If the FDA has evidence demonstrating something that national health agencies worldwide have missed – widespread child deaths due to myocarditis caused by the COVID-19 vaccine – I don’t doubt that even the most pro-vaccine physician will listen. So far, however, no such evidence has been presented.

While a death logged in VAERS is a starting point, on its own it is insufficient to conclude whether a vaccine caused the death or other medical causes were to blame.

To demonstrate a causal link, FDA staff and physicians must align the VAERS report with physicians’ assessments of the patient, as well as data from other sources for monitoring vaccine safety. These include PRISM, which logs insurance claims data, and the Vaccine Safety Datalink, which tracks safety signals in electronic medical records.

It’s known that most deaths logged only in VAERS of children who recently received vaccines have been incorrectly attributed to the vaccines – either by accident or in some cases on purpose by anti-vaccine activists.

Heart-related side effects of COVID-19 vaccines

In his Substack and Twitter accounts, Prasad has said that he believes the rate of severe cardiac side effects after COVID-19 vaccination is severely underestimated and that the vaccines should be restricted far more than they currently are.

In a July 2025 presentation, Prasad quoted a risk of 27 cases per million of myocarditis in young men who received the COVID-19 vaccine. A 2024 review suggested that number was a bit lower – about 20 cases out of 1 million people. But that same study found that unvaccinated people had greater risk of heart problems after a COVID-19 infection than vaccinated people. In a different study, people who got myocarditis after a COVID-19 vaccination developed fewer complications than people who got myocarditis after a COVID-19 infection.

Existing vaccine safety infrastructure in the U.S. successfully identifies dangers posed by vaccines – and did so during the COVID-19 pandemic. Today, most COVID-19 vaccines in the U.S. rely on mRNA technology. But as vaccines were first emerging during the COVID-19 pandemic, two pharmaceutical companies, Janssen and AstraZeneca, rolled out a vaccine that used a different technology, called a viral vector. This type of vaccine had a very rare but genuine safety problem that was detected.

A report in VAERS is at most a first step to determining whether a vaccine caused harm.

VAERS, the Vaccine Safety Datalink, clinical investigators in the U.S. and their European counterparts detected that these vaccines did turn out to cause blood clotting. In April 2021, the FDA formally recommended pausing their use, and they were later pulled from the market.

Death due to myocarditis from COVID-19 vaccination is exceedingly rare. Demonstrating that it occurred requires proof that the person had myocarditis, evidence that no other reasonable cause of death was present, and the absence of any additional cause of myocarditis. These factors cannot be determined from VAERS data, however – and to date, the FDA has presented no other relevant data.

A problematic vision for future vaccine approvals

Currently, vaccines are tested both by seeing how well they prevent disease and by how well they generate antibodies, which are the molecules that help your body fight viruses and bacteria.

Some vaccines, such as the COVID-19 vaccine and the influenza vaccine, need to be updated based on new strains. The FDA generally approves these updates based on how well the new versions generate antibodies. Since the previous generation of vaccines was already shown to prevent infection, if the new version can generate antibodies like the previous one, researchers assume its ability to prevent infection is comparable too. Later studies can then test how well the vaccines prevent severe disease and hospitalization.

The FDA memo says this approach is insufficient and instead argues for replacing such studies with many more placebo-controlled trials – not just for COVID-19 vaccines but also for widely used influenza and pneumonia vaccines.

That may seem reasonable theoretically. In practice, however, it is not realistic.

Today’s influenza vaccines must be changed every season to reflect mutations to the virus. If the FDA were to require new placebo-controlled trials every year, the vaccine being tested would become obsolete by the time it is approved. This would be a massive waste of time and resources.

A pharmacy with a sign advertising flu shots — Influenza vaccines must be updated for every flu season.
Jacob Wackerhausen/iStock via Getty Images Plus

Also, detecting vaccine-related myocarditis at the low rate at which it occurs would have required clinical trials many times larger than the ones that were done to approve COVID-19 mRNA vaccines. This would have cost at least millions of dollars more, and the delay in rolling out vaccines would have also cost lives.

Placebo-controlled trials would require comparing people who receive the updated vaccine with people who remain unvaccinated. When an older version of the vaccine is already available, this means purposefully asking people to forgo that vaccine and risk infection for the sake of the trial, a practice that is widely considered unethical. Current scientific practice is that only a brand-new vaccine may be compared against placebo.

While suspected vaccine deaths should absolutely be investigated, stopping a vaccine for insufficient reasons can lead to a significant drop in public confidence. That’s why it’s essential to thoroughly and transparently investigate any claims that a vaccine causes harm.

Vaccine vs illness

To accurately gauge a vaccine’s risks, it is also crucial to compare its side effects with the effects of the illness it prevents.

For COVID-19, data consistently shows that the disease is clearly more dangerous. From Aug. 1, 2021, to July 31, 2022, more than 800 children in the U.S. died due to COVID-19, but very few deaths from COVID-19 vaccines in children have been been verified worldwide. What’s more, the disease causes many more heart-related side effects than the vaccine does.

Meanwhile, extensive evidence shows that COVID-19 vaccination reduces the risk of hospitalization by more than 70% and the risk of severe illness in adolescent children by 79%. Studies also show it dramatically reduces their risk of developing long COVID, a condition in which symptoms such as extreme fatigue or weakness persist more than three months after a COVID-19 infection.

Reporting only the vaccines’ risks, and not their benefits, shows just a small part of the picture.

I am a fellow of the American Academy of Pediatrics and regularly go on social media to share pro vaccine information.

– ref. FDA claims on COVID-19 vaccine safety are unsupported by reliable data – and could severely hinder vaccine access – https://theconversation.com/fda-claims-on-covid-19-vaccine-safety-are-unsupported-by-reliable-data-and-could-severely-hinder-vaccine-access-271028

December 3, 2025

Así es la peste porcina africana que amenaza a España

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Raúl Rivas González, Catedrático de Microbiología. Miembro de la Sociedad Española de Microbiología., Universidad de Salamanca

La peste porcina africana ha entrado en España. El 27 de noviembre de 2025, España notificó su primer brote de peste porcina africana (PPA) desde 1994. Como consecuencia, este país ha perdido su estatus de país libre de PPA.

El número de casos positivos ha ido aumentando con el paso de los días. De momento, hay nueve jabalíes muertos por la enfermedad, todos en el municipio de Cerdanyola del Vallés (Barcelona). Los servicios veterinarios oficiales de Catalunya, en colaboración con el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, han delimitado una zona de control y vigilancia en un radio de 20 kilómetros en torno a los casos detectados.

La campaña europea

En otoño de 2020, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (European Food Safety Authority, EFSA) lanzó una campaña, bautizada como “Alto a la peste porcina africana”, destinada a concienciar y sensibilizar a la población y a detener los graves brotes que surgían en el sudeste de Europa y que pueden amenazar gravemente la economía del continente. De momento, el éxito de la campaña es limitado, porque es evidente que la enfermedad continúa en expansión.

La peste porcina africana (PPA) es una devastadora enfermedad vírica, producida por un virus de ADN de la familia Asfarviridae y caracterizada por fiebres hemorrágicas, ataxia y depresión severa, que afecta a cerdos, jabalíes y a los parientes cercanos de la familia Suidae, con una tasa de letalidad de hasta el 100 %. Esta enfermedad afecta a todas las razas y tipos de cerdos domésticos y jabalíes europeos, y los animales de todas las edades son igualmente susceptibles al virus. Según la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), el virus de la peste porcina africana (PPA) es el patógeno más importante que afecta a la población porcina doméstica a nivel mundial.

Una de las carnes más consumidas

La enfermedad no tiene potencial zoonótico, porque no afecta al ser humano, pero el impacto socioeconómico que manifiesta es tremendo, porque el cerdo es una de las carnes más consumidas a nivel mundial.

Los cerdos son una fuente primaria de ingresos domésticos en muchos países y suponen una de las principales fuentes de proteínas animales, representando más del 35 % de la ingesta mundial de carne. En 2024, la UE produjo una cantidad provisional de 21,1 millones de toneladas de carne de cerdo. Los dos principales países productores de carne de porcino de la UE son, precisamente, España (5,0 millones de toneladas en 2024) y Alemania (4,3 millones de toneladas)

Durante la última década, la peste porcina africana ha pasado de ser una enfermedad regional del África subsahariana a erigirse como una amenaza considerable y tangible para la cría de cerdos, especialmente en Europa y en Asia. Su propagación ha devastado las granjas porcinas gestionadas por familias, a menudo el pilar del sustento de las personas. Como efecto colateral, ha reducido las oportunidades de acceder a la atención médica y a la educación en países pobres.

Europa, China y Vietnam

Desde enero de 2022, en Europa más de 1,5 millones de cerdos domésticos han muerto o han tenido que ser sacrificados o eliminados por causa de la peste porcina africana, para lq que no existe una vacuna eficaz.

En agosto del año 2018 apareció un gran brote de PPA en China, el mayor productor y consumidor de carne porcina del mundo, que obligó a los productores chinos a sacrificar a más de 200 millones de cerdos y supuso una pérdida económica del 0,78 % en el producto interior bruto chino del año 2019. Esto tuvo un importante impacto desacelerador en la economía china y afectó a los mercados cárnicos a nivel mundial, representando una fuerte amenaza para el suministro global de carne de cerdo.

En cuanto al brote de peste porcina africana que sufrió Vietnam en el año 2019, provocó una disminución del PIB del país de al menos un 0, %.

El PPA tiene 24 genotípos diferentes

El virus tiene 24 genotipos descritos, basados en la secuenciación del gen de la proteína de la cápside p72 del ASFV (siglas de African swine fever virus).

El genotipo I del virus de la peste porcina africana es endémico en Cerdeña. El genotipo II del virus fue introducido en el año 2007 en Georgia y desde allí se propagó a través de la región del Cáucaso, afectando a Armenia, Azerbaiyán, Rusia, Ucrania, Bielorrusia, Lituania, Letonia, Polonia, Estonia, Moldavia, la República Checa y Rumania, donde el virus continúa circulando.

El virus de la peste porcina africana hallado en jabalíes en España es el genotipo II, el mismo que circula en Europa.

Ojo con los productos cárnicos infectados

El virus de la PPA es muy resistente en el medio ambiente y en los productos porcinos, lo que significa que puede sobrevivir en la ropa, botas, ruedas y otros materiales y cruzar fronteras si no se toman las medidas adecuadas. Así, la transmisión de un país a otro puede verse facilitada por los viajeros que llevan cerdos infectados o productos porcinos contaminados y no los declaran a las autoridades.

Como se trata de un virus resistente a un amplio rango de pH y a ciclos de congelación y descongelación, puede permanecer infeccioso durante muchos meses a temperatura ambiente o almacenado a 4 °C. El virus presente en fluidos corporales y suero se inactiva a 60 °C en 30 minutos. Sin embargo, el virus presente en carne de cerdo sin procesar, donde puede permanecer viable durante varias semanas o meses, solo se inactiva calentándolo a 70 °C durante 30 minutos.

Se considera que la principal vía de infección por el virus de la peste porcina africana (PPA) es la ingesta de productos de animales infectados o material contaminado con el virus, como restos de comida o desperdicios que contengan carne de cerdo o productos cárnicos infectados.

Esta ruta es especialmente relevante para la propagación en jabalíes, debido a sus hábitos carroñeros o muy oportunistas a la hora de buscar comida, razón por la cual frecuentan la basura. Otras vías de transmisión importantes incluyen el contacto directo entre animales infectados (cerdos o jabalíes) y sanos (a través de fluidos corporales como saliva, orina, heces, secreciones nasales), el contacto indirecto a través de fómites (ropa, vehículos, equipos, calzado, pienso contaminado) y, en ciertas regiones, la picadura de garrapatas blandas del género Ornithodoros que actúan como vectores biológicos.

La persistencia del virus en el medio ambiente y en productos cárnicos (incluso curados, congelados o refrigerados) hace que estas vías de infección indirectas sean particularmente peligrosas y difíciles de controlar.

El aumento en el número de países infectados representa una amenaza significativa debido a la posible introducción del virus de la peste porcina africana en países libres de la enfermedad, ya sea a través de poblaciones de jabalíes salvajes o de la importación y el comercio legales e ilegales de productos y desechos de cerdo contaminados. Dado que los efectos de un brote de peste porcina africana pueden ser devastadores, la prevención, la detección y la información son esenciales para evitar la propagación y poder contener la enfermedad.

Raúl Rivas González no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Así es la peste porcina africana que amenaza a España – https://theconversation.com/asi-es-la-peste-porcina-africana-que-amenaza-a-espana-271230

December 3, 2025

El imparable triunfo del fútbol femenino español

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Pedro César Martínez Morán, Director del Master in Talent Management de Advantere School of Management / Profesor asociado de la Facultad de Ciencias Economicas y Empresariales, Universidad Pontificia Comillas

La selección femenina de España celebra su victoria en la final de la Women’s Nations League el 2 de diciembre. RTVE

Al ganar su segunda Women’s Nations League, la selección femenina de fútbol de España se sucede a sí misma. En 2023, también subió a lo más alto del pódium en el Campeonato Mundial, la primera final en la que participaban. En estos escasos años, tan solo se le ha escapado conseguir medalla en los pasados Juegos Olímpicos.

Cambio de paradigma

En este siglo XXI, España brilla en un conjunto amplio de disciplinas. Tanto es así que en abril de 2025 se han superado por primera vez los 6 000 deportistas de alto nivel, según recoge el Consejo Superior de Deportes.

No obstante, el fútbol acapara todas las atenciones. Según la compañía de marketing deportivo SportsValue, de las diez competiciones deportivas con mayor generación de ingresos en el mundo, cinco se relacionan con este deporte.

La liga masculina de fútbol de España ocupa un meritorio noveno lugar, y en la competición que gestiona juegan el primero y el sexto equipos del mundo por ingresos. Es el deporte más popular en este país.

Sin embargo, hasta épocas recientes, las selecciones nacionales asomaban muy poco la cabeza en los rankings correspondientes. Se atribuye a Alfredo Di Stefano la frase lapidaria de “jugamos como nunca y perdimos como siempre”. Incluso, se publicó un libro con ese título. Eran otros tiempos.

La eclosión del fútbol femenino

La selección española ganó todos los partidos de la última Eurocopa femenina, aunque perdiese el más importante. Si bien en la fase de grupos sus rivales le marcaron algún gol, en los partidos decisivos, los previos a la final, mantuvo su portería a cero. Su planificación ha brillado. El gol en la semifinal ante Alemania, a la que nunca se había derrotado, no fue debido al azar: según comentó la jugadora Aitana Bonmati, “lo habían estudiado”.

En las categorías inferiores, España ocupa el segundo lugar en el ranking de campeonatos europeos ganados en sub-17. En el caso de las sub-19, es el país con más trofeos conquistados.

Por el lado individual, las jugadoras españolas lideran el ranking de balones de oro. Bonmatí y Alexia Putellas sobresalen. Además, las licencias de fútbol femenino en España casi se han multiplicado por tres en el intervalo 2012 a 2024.

Mientras las audiencias televisivas de la semifinal de la Eurocopa alcanzaron cifras muy altas, el partido de vuelta frente a Alemania en la final de la Women´s Nation League registró la mejor entrada a un partido de fútbol femenino en España.

Qué es el fútbol

El fútbol son muchas cosas, demasiadas: juega un rol significativo en la vida diaria. El historiador británico David Goldbaltt incluso llega a aseverar que es “el reflejo más extraordinario de la sociedad”. Estrechamente ligado a la política y a los medios de comunicación, a menudo se utiliza como herramienta de expresión política y de socialización, incluso como medio para moldear la opinión pública y la identidad.

Lo importante en el fútbol, en opinión de Luis Aragonés, futbolista y luego entrenador, es ganar, ganar y volver a ganar. La victoria produce titulares, mientras que la derrota genera abandono.

Aportación de España: talento y perseverancia

El talento individual y el colectivo caminan por senderos diferentes. Según Pablo Atela y Fernando Díez, el primero se puede asociar a creatividad, habilidades superiores al promedio y compromiso con la tarea. El segundo conecta con la cooperación y la armonía social.

En 2007, la psicóloga norteamericana Angela Duckwort, junto con un equipo de expertos, reveló el papel crucial que tiene la determinación en el éxito. Unos años más tarde, en 2016, publicó un libro –Grit: el poder de la pasión y la perseverancia– donde dejaba de manifiesto cómo la resiliencia y la fuerza de voluntad para alcanzar metas resultan tan importantes como el propio talento.

Según BBC Sports, los éxitos del fútbol femenino español han venido de una mezcla entre familiaridad y continuidad. Por su parte, el diario británico The Guardian, justo antes de comenzar la Eurocopa femenina, titulaba que los problemas acontecidos tras ganar el Campeonato del mundo resultaron un revulsivo para transformar el fútbol femenino español.

España gusta

En definitiva, los triunfos futbolísticos de las jugadoras españolas resuenan en el escaparate internacional: a los espectadores de este deporte les gusta como juega España.

Tras superar polémicas y numerosas dificultades, la selección rezuma alegría, simplicidad, desparpajo. En lo estrictamente deportivo juegan como nadie y durante estos últimos años le han tomado la medida a la victoria. A eso hay que sumar el gran trabajo que se está haciendo categorías inferiores. Su rendimiento colectivo demuestra el valor del talento grupal y la gran preparación técnica y táctica a nivel individual.

Pedro César Martínez Morán no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. El imparable triunfo del fútbol femenino español – https://theconversation.com/el-imparable-triunfo-del-futbol-femenino-espanol-271219

December 3, 2025

Doctrina Monroe: más de dos siglos de “América para los americanos”

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Deborah Besseghini, Doctora Investigadora Marie Curie – Departamento de Geografía, Historia y Filosofía – Historia Moderna, Universidad Pablo de Olavide

Ilustración satírica de 1896 donde se ve al Tío Sam interponiéndose entre las potencias europeas y unos personajes que representan a Nicaragua y Venezuela. Wikimedia Commons

El 24 de noviembre venció el ultimátum a Nicolás Maduro por el que Estados Unidos clasificó al llamado Cártel de los Soles como organización terrorista, allanando el camino para una posible intervención militar contra Venezuela.

Esa decisión parece menos una exigencia jurídica que una advertencia política.
Como ya se vio en la “guerra de los doce días” contra Irán, que llevó a casi toda la UE a aceptar las exigencias estadounidenses en el marco de la OTAN, Washington se preocupa cada vez menos por sustentar sus ataques mediante justificaciones normativas.

Acoso diplomático

Los detractores del presidente Trump sostienen que ha convertido a EE.UU. en un “Estado mafioso” (mafia state), debido a que recurre a prácticas gansteriles, tanto a nivel internacional como nacional. Para estas voces críticas, Trump busca la cooperación o el sometimiento mediante la amenaza del uso de la fuerza.

No hace falta simpatizar con Maduro para ver los riesgos de este acoso diplomático “bully diplomacy”. Por exitosa que haya sido hasta ahora, socava los ya frágiles cimientos del orden mundial normativo (rule-based global orden) que Occidente dice defender. Sus efectos resultan difíciles de prevenir.

Esto sucede en el aniversario de la llamada doctrina Monroe, que tuvo lugar el 2 de diciembre.

A todos nos suena el lema “América para los americanos” y ahora lo asociamos con el control de fronteras y el proteccionismo industrial. Sin embargo, no es la primera vez que se alzan banderas con este lema.

1823 fue el marco de una auténtica partida de ajedrez geopolítico. Más de dos siglos después del mensaje del presidente James Monroe, resulta útil conocer cómo Londres y Washington compitieron por la proyección política en Latinoamérica. Entender qué ocurrió y cómo Europa perdió gradualmente capacidad de influencia puede ayudarnos a leer mejor lo que se avecina.

El giro intervencionista de la doctrina Monroe

Monroe no podía prever que su declaración contra la injerencia europea en los países independientes de América y a favor del no-intervencionismo estadounidense en Europa (en Grecia, por ejemplo) se transformaría en una “doctrina” útil para justificar no solo el aislacionismo, sino también el intervencionismo en América y más allá.

Sin embargo, el germen de ese giro ya estaba inscrito en el propio mensaje de 1823.

Aquel año, la contrarrevolución alcanzaba su cenit con la invasión francesa de España, que restauró el absolutismo en Europa y parecía anunciar una intervención franco-española en América.

Cuando Monroe leyó su mensaje, Gran Bretaña ya había asegurado el gradual reconocimiento de la independencia hispanoamericana, publicando el compromiso francés a la no-intervención en América que recoge el Memorándum de Polignac. Este hecho constituyó una parte del proceso para la difícil aceptación británica de la intervención francesa en España.

Pero Washington lo desconocía. Como subrayan los expertos, la declaración de Monroe no representó una ambigua cooperación con Londres, sino una potente reacción negativa a un anterior pedido británico de colaboración sobre la independencia latinoamericana.

Fue, en esencia, un manifiesto de emancipación geopolítica.

El secretario John Quincy Adams, autor del documento, se oponía a la propuesta británica de declarar que ni Gran Bretaña ni EE. UU. anexarían territorios previamente españoles, porque pensaba que Londres quería limitar la proyección estratégica de la república. Su negativa contenía en esencia la ideología del “destino manifiesto” y un panamericanismo contradictorio.

Considerando cómo los conflictos imperiales del siglo XVIII habían perturbado la geografía continental, Adams quiso establecer que los territorios americanos ya no eran peones en el ajedrez europeo.

El mensaje de Monroe no fue una herramienta de política interna, como se ha dicho, sino que dejó claro al mundo que EE.UU. interpretaría cualquier amenaza europea a las independencias hispanoamericanas como un ataque a su propia seguridad y paz.

Percibía como interferencia los planes para crear monarquías independientes, porque nuevos lazos dinásticos habrían arrastrado a América a conflictos europeos. Por eso, la “libertad hemisférica” tenía que ser republicana.

Aguafuerte coloreado a mano de Charles Williams, en el que se ironiza sobre una derrota naval británica durante la Guerra de 1812.
Library of Congress

EE. UU. terminó legitimando como defensiva su teórica intervención contra la interferencia de otras potencias en otros países. Poco importó que careciera de la fuerza y la voluntad de materializar la amenaza. Fue una herramienta propagandística en Latinoamérica, que tuvo profundos efectos en México y Texas. Creó graves divisiones internas entre conservadores probritánicos y liberales proestadounidenses y empujó la reacción británica, una dinámica observada previamente en Sudamérica durante la Guerra de 1812.

Pero al intentar debilitar a la influencia europea, EE. UU. no quería actuar como guía del mundo americano.

El origen del “patio trasero”

Los límites de la declaración de Monroe residían, contrariamente a lo que se cree, en la reticencia de EE. UU. a gobernar un continente que solo deseaba controlar en la medida necesaria para su seguridad. Hispanoamérica representaba un escudo frente a la amenaza europea, la barrera entre el hogar y el mundo. Era su “patio trasero”. Con el tiempo el “hogar” se expandiría al jardín, y el jardín se proyectaría sobre el resto del mundo entre muchas contradicciones. Pero EE. UU. no perdería su hábito, fijado ya en 1823, de interpretar la injerencia ajena en territorios externos como una amenaza directa a su propia seguridad.

Y así como en el siglo XIX no quería gobernar el caos americano, hoy no quiere gobernar el mundo ni Occidente. Como conclusión, la “bully diplomacy” de Trump encarna el lado oscuro de una potencia militar hegemónica que no quiere ser un imperio, sino seguir preservándose a sí misma.

Deborah Besseghini es doctora investigadoras Marie Curie en la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, donde desarrolla el proyecto “UNWANTED – The Revolutionary Impact of Financing a Global War, 1797-1825”, financiado por la Comisión Europea.
Algunos artículos citados son parte de un numero monográfico sobre la Doctrina Monroe en el cual la investigadora participó.

– ref. Doctrina Monroe: más de dos siglos de “América para los americanos” – https://theconversation.com/doctrina-monroe-mas-de-dos-siglos-de-america-para-los-americanos-270607

December 3, 2025

De prohibir móviles a mutilar tabletas: maneras de gestionar (mal) la tecnología en el aula

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Margarida Romero, Research associate, Universitat Internacional de Catalunya; Université Côte d’Azur; Instituto de Investigación en Inteligencia Artificial (IIIA – CSIC)

Para la directora del centro, la mañana se complicó antes de que la última gota de café cayera en la taza. En la sala de profesores, el ambiente se podía cortar con un cuchillo: desde hacía ya un par de años, las expectativas infladas en torno a la digitalización del colegio habían monopolizado las conversaciones.

Esta vez, sin embargo, el debate no giraba en torno al uso de la inteligencia artificial por parte del alumnado en los deberes. El foco estaba puesto en un estudiante de segundo de la ESO que había logrado saltarse las restricciones de su tableta escolar y acceder a YouTube. La preocupación no era únicamente que hubiese visto un par de vídeos inocentes, sino que el simple hecho de vulnerar las medidas de seguridad del dispositivo evidenciaba un fallo grave: si un alumno podía romper las barreras, también podía exponerse a contenido inapropiado.

El jefe de estudios, firme defensor del proyecto digital, se lamentaba mientras señalaba la pantalla: “Mira, lo teníamos todo cerrado: cámara, tienda de aplicaciones, navegador… y aun así lo han vuelto a abrir”. La directora era consciente de que el incidente iba más allá de lo técnico: detrás afloraban expectativas familiares contradictorias, un claustro dividido y una comunidad educativa que todavía no tenía claro si la tecnología era una herramienta de aprendizaje, un riesgo… o ambas cosas a la vez.

Una innovación compleja

Aquella mañana, la directora asumió algo que llevaba tiempo rondándole la cabeza: la tableta, ese dispositivo presentado como instrumento para la renovación pedagógica, se rebelaba como una fiera difícil de domesticar. Cuando se utilizaba en ciertas actividades pedagógicas, podía ser fascinante, pero también podía ser un peligro para los alumnos. El profesorado no tardó mucho tiempo en darse cuenta de que había que restringir la libertad de la fiera; con la aprobación del jefe de estudios, se fue creando una jaula de restricciones en respuesta a las incidencias que su uso había causado.

Quedaba ya lejos el discurso que había situado a la tableta en el centro del ambicioso proyecto digital del centro: un dispositivo por alumno, presentado como una manera de adaptar la enseñanza al mundo digital.

El jefe de estudios, uno de los grandes impulsores del proyecto, defendía la digitalización con verdadero entusiasmo. Imaginaba alumnos creando vídeos, investigando por su cuenta, colaborando en línea y realizando sus actividades en el aula y en casa en un mismo soporte. Además, la tableta se había presentado a las familias como una manera de no tener que cargar con los manuales escolares entre la escuela y el hogar. Durante los primeros meses, algo de esa promesa pareció cumplirse entre los profesores más entusiastas y los alumnos con más autodisciplina y capacidad de regulación.

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¿Qué dice la UNESCO sobre el uso de tecnologías en la escuela?

Atar y desatar la “fiera” tecnológica

Sin embargo, la directora siempre había sospechado que la tableta tenía un potencial tan prometedor como problemático. Desde el primer curso, familias y docentes le trasladaron inquietudes que se repetían con frecuencia: vídeos grabados sin permiso, capturas de pantalla comprometedoras, distracciones constantes en el aula, accesos a contenidos inapropiados. Tras cada incidente, el equipo directivo instaba al servicio técnico a encontrar una solución “definitiva y urgente”.

En respuesta, el centro empezó a bloquear la cámara, restringir aplicaciones, limitar el acceso a internet o desactivar funciones básicas del dispositivo. El objetivo era doble: proteger al alumnado y evitar situaciones que pudieran dañar la convivencia o la reputación del centro. Pero ese control tan minucioso tenía efectos secundarios evidentes: las tabletas quedaban reducidas a versiones muy limitadas de lo que originalmente se había prometido. La “fiera” tecnológica pasaba a ser, en la práctica, un aparato domesticado hasta la ineficacia, un corderito manso pero ineficiente.

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¿Dominan los adolescentes españoles las tecnologías?

Los estudiantes, acostumbrados a usar sus tabletas con total libertad en casa, reaccionaban a las limitaciones con creatividad y cierta picardía. Cada día buscaban formas de “desatar” la fiera que había atado el equipo técnico de la escuela. Y así, como en el relato de Penélope, el profesorado dedicaba horas a tejer un entramado de restricciones tecnológicas, que los alumnos intentaban destejer cuando salían del centro. Un tejer y destejer diario, perdiendo el tiempo y la paciencia del equipo del centro. Ese tiempo invertido en vigilar la herramienta terminaba restándolo de lo realmente importante: la relación educativa, la conversación, la atención personalizada.

Protocolo común para centros

El caso de este colegio no es una excepción sino representativo de las contradicciones y frustraciones que se han vivido en las aulas con la llegada de las tecnologías digitales. En nuestro reciente trabajo de investigación al respecto, hemos diseñado un estudio que incorporara no solo la visión de todos los miembros de la comunidad educativa (alumnado, docentes, familias y equipos directivos y pedagógicos), sino también la observación directa en los centros.

Nuestro trabajo se llevó a cabo en dos institutos de secundaria, con 536 alumnos observados. Allí constatamos cómo la tensión entre innovación y control atraviesa toda la vida escolar. Algunos centros optan por prohibir los móviles; otros, por crear zonas sin pantallas; otros apuestan por una digitalización total; y los hay que deciden recortar la tecnología hasta dejarla casi irreconocible.

En la última década, la educación ha oscilado entre el tecnooptimismo y el tecnoescepticismo, una dinámica que se ha intensificado con la llegada de la inteligencia artificial generativa, que irrumpe en un ecosistema ya saturado de tensiones.

Herramientas que transforman

En nuestras observaciones comprobamos que la tecnología genera dificultades porque suele introducirse en la escuela como si fuera un objeto neutro, algo que puede simplemente usarse bien o mal.

Pero las herramientas digitales transforman las relaciones entre docentes, alumnado y familias. Alteran las normas, los ritmos, las posibilidades de trabajo y también los riesgos. Por eso, proponemos regular sus usos desde el propio centro educativo y acompañar al profesorado en su capacidad para diseñar actividades donde la tecnología aporte un valor añadido, ya sea para desarrollar competencias disciplinares o digitales.

Dos ejemplos sencillos: mutilar una tableta (bloquear cámara, aplicaciones o funciones determinadas) la reduce a un libro caro, mientras que prohibir el móvil elimina cualquier posibilidad educativa. En cambio, usar la tecnología con sentido implica integrarla en actividades que aporten valor: por ejemplo, usar la cámara para documentar un experimento o el móvil para recoger y analizar datos en una salida. La diferencia es clara: el objetivo no es bloquear por defecto, sino de dar un propósito pedagógico a las herramientas para desarrollar competencias digitales y disciplinares.

No se trata de expulsar, mutilar o domesticar la tecnología, sino de desarrollar capacidades docentes y directivas que permitan establecer políticas de uso centradas en el desarrollo competencial: pensamiento computacional, comprensión y análisis de datos, alfabetización informática y capacidad de programar. El objetivo no es formar meros consumidores de tecnología, sino personas capaces de comprenderla, crearla y transformarla.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. De prohibir móviles a mutilar tabletas: maneras de gestionar (mal) la tecnología en el aula – https://theconversation.com/de-prohibir-moviles-a-mutilar-tabletas-maneras-de-gestionar-mal-la-tecnologia-en-el-aula-269950

December 3, 2025

Hannah Arendt y Gaza hoy: la persistente banalidad del mal

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Álvaro Ledesma de la Fuente, Profesor de Filosofía, Universidad de La Rioja

La Defensa Civil palestina busca vecindarios bajo los escombros tras una incursión israelí en una casa en Rafah, al sur de la Franja de Gaza, el 24 de octubre de 2023. Anas-Mohammed/Shutterstock

El 4 de diciembre de 1975 fallecía en su apartamento de Nueva York Hannah Arendt, filósofa y politóloga judía de origen alemán, nacionalizada estadounidense, cuya obra alcanzó una enorme proyección internacional.

Su trayectoria se distingue por una independencia intelectual poco común, que hace difícil su encuadre en las corrientes dominantes del pensamiento del siglo XX. Sus investigaciones abordan temas tan variados como la sociedad de masas, las posibilidades de la acción política, las tensiones internas de la democracia, la violencia extrema y la responsabilidad de los ciudadanos ante esa violencia.

Sin embargo, Arendt es recordada sobre todo por el concepto de “banalidad del mal”, formulado en su estudio sobre el criminal de guerra Adolf Eichmann, quien –a diferencia de otros jerarcas nazis juzgados en Núremberg en 1946– había logrado eludir la justicia durante años.

La aniquilación sin preguntas

En Eichmann en Jerusalén. Un informe sobre la banalidad del mal, de 1963, Arendt argumenta que Eichmann no era ninguna encarnación del mal radical, una figura demoníaca o un sádico. Era, más bien, un individuo mediocre, gris, anodino y sobre todo incapaz de pensar de forma crítica.

Portada del libro _Eichmann en Jerusalén_ en 1963. — Portada del libro *Eichmann en Jerusalén* en 1963.
Wikimedia Commons

En esencia, Eichmann cumplió el papel de un funcionario diligente, más atento a la eficiencia administrativa que a las implicaciones éticas de sus actos. Consideraba que la aniquilación sistemática de un grupo humano –aceptada sin reflexión y justificada por la supuesta amenaza que representaba para la supervivencia del Estado– no solo era legítima sino necesaria. También entendía que cumplir con esa tarea formaba parte de su deber como ciudadano alemán.

Su obediencia estricta a las órdenes, desprovista de pensamiento y de empatía, revelaba un tipo de mal que no surge de una voluntad perversa, sino de una profunda incapacidad para pensar. Ese mal banal es superficial y conformista: no se manifiesta como un impulso violento o ideologizado, sino como una obediencia ciega a estructuras jerárquicas que diluyen la responsabilidad individual. Arendt advirtió que esta forma de mal es especialmente peligrosa porque no se reconoce a sí misma como tal. Además abre la posibilidad inquietante de que atrocidades radicales puedan ser cometidas por personas aparentemente normales, carentes de pensamiento crítico.

El genocidio en Gaza

Resulta tristemente irónico que, algo más de medio siglo después de estas investigaciones, el mundo asista impertérrito a otro genocidio.

Ya en abril de 2025 la relatora de la ONU para los Territorios Palestinos, Francesca Albanese, señaló la presencia de patrones genocidas en las actuaciones que Israel sigue llevando a cabo en Palestina, especialmente en la Franja de Gaza, a pesar del alto en fuego. Entre los argumentos que sustentaron esta valoración figuraban, entre otros, la hambruna deliberada provocada mediante restricciones políticas a la ayuda humanitaria, la destrucción sistemática del patrimonio histórico y cultural palestino y la creación de condiciones de vida que hacían prácticamente imposible la existencia cotidiana en el territorio, tal y como documentó Amnistía Internacional.

El exministro de Defensa del gobierno de Israel Yoav Gallant describió a los gazatíes como “animales humanos”. El actual ministro ultra Bezalel Smotrich llamó a destruir totalmente Gaza y concentrar a su población o incluso confesar que “nadie nos dejará matar a 2 millones de civiles de hambre, incluso aunque sea algo justificado y moral”. Sin embargo, a pesar de las numerosas y documentadas declaraciones de estos jerarcas debemos asumir, según el planteamiento de Arendt, que los soldados israelíes que cumplen estas órdenes no actúan necesariamente por maldad personal.

Las acciones del piloto de las FDI que recibe la orden de bombardear un hospital, o del ingeniero informático que programa el algoritmo que determina dicho ataque y calcula cuántas bajas civiles pueden causar sin soliviantar en exceso la opinión pública de Occidente no responden necesariamente a una voluntad genocida propia. Se insertan dentro de un sistema jerárquico y burocratizado que proporciona amparo legal y legitimidad política a sus acciones, pero no se les pueden atribuir una maldad intrínseca.

Nociones de ética pero no aplicación

Uno de los aspectos que más sorprendió a Arendt de su cobertura al juicio de Eichmann fue que el acusado parecía tener nociones de la ética kantiana. Esta señala la autonomía del juicio moral y el deber de actuar según un criterio que pueda ser asumida como principio universal. El acusado entendía que el principio de su voluntad podría devenir en unas leyes generales, en este caso una que se fundamentara en la supervivencia del Tercer Reich a través de las acciones necesarias, incluida la solución final. La nueva escala de valores prescrita por el gobierno hacía que a Eichmann, que se expresaba en términos burocráticos, le fuera irrelevante pensar desde el punto de vista de las otras personas, las víctimas. También le permitía sentirse, según sus propias palabras, “libre de toda culpa”.

Retrato en blanco y negro de una mujer con traje. — Retrato de Hannah Arendt en 1958 hecho por Barbara Niggl Radloff.
Münchner Stadtmuseum, Sammlung Fotografie, CC BY-SA

No resultaría difícil imaginar justificaciones parecidas en el caso de que existiese un futuro tribunal internacional que juzgase a los responsables del genocidio en Palestina: que la aniquilación sistemática de un grupo humano –aceptada sin reflexión y amparada en la supuesta amenaza que representaba para la supervivencia del Estado– no solo se consideraba legítima sino necesaria. Según esto, cumplir con esa tarea formaba parte del deber como ciudadanos israelíes.

El mal no se revela con rostro monstruoso, sino que se esconde en la mediocridad, la obediencia ciega y la incapacidad de pensar por uno mismo. En tiempos de crisis, esta advertencia sigue siendo urgente: solo una ciudadanía activa, reflexiva y moralmente responsable puede frenar la deshumanización y el autoritarismo.

Como señala la periodista Teresa Aranguren en su reciente libro Palestina: la existencia negada, al día siguiente de la destrucción del hospital de Al-Ahli por un misil de alta tecnología –armamento solo accesible a una potencia como Israel– Netanyahu se reunió con Joe Biden, entonces presidente de Estados Unidos. Este, según los informes, le dijo con una media sonrisa: “Parece que han sido los del otro lado, no tú”.

Responder de esa manera, con tal cinismo ante la muerte de civiles, es un ejemplo claro de lo que Hannah Arendt llamó la banalidad del mal.

Álvaro Ledesma de la Fuente no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Hannah Arendt y Gaza hoy: la persistente banalidad del mal – https://theconversation.com/hannah-arendt-y-gaza-hoy-la-persistente-banalidad-del-mal-271047

December 3, 2025

Soluciones basadas en la naturaleza frente a eventos climáticos extremos en cuencas mediterráneas

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Raquel Luján Soto, Postdoctoral fellow, Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS-CSIC)

Sequías e inundaciones son dos fenómenos climáticos extremos relacionados entre sí y que han afectado históricamente a la cuenca mediterránea. Desde el año 1259 existen, por ejemplo, registros de inundaciones en la Cuenca del Río Segura, las cuales generaron grandes pérdidas materiales y humanas.

A pesar de que los fenómenos climatológicos extremos son endémicos de la cuenca mediterránea, el cambio climático hace que sean cada vez mas frecuentes e intensos. Es una tendencia que afecta cada vez a más regiones y que se espera que vaya en aumento en las próximas décadas.

Además, el crecimiento de zonas urbanas sin una planificación urbanística adecuada, la intensificación de la agricultura y una deficiente gestión integrada de los recursos hídricos han dado como resultado una mayor exposición y vulnerabilidad de las sociedades a sufrir los impactos de sequías e inundaciones.

Leer más:
Imitar a la naturaleza para evitar inundaciones en las ciudades

Impactos del cambio climático en Europa

En los últimos años hemos sido testigos de la magnitud e intensidad que esos eventos han tomado en Europa. Claros ejemplos de ello son las sequías que afectaron en 2022 a distintos países y dejaron al descubierto las “piedras del hambre” en la cuenca del río Elba; el incendio en la región de Evros, Grecia, que en 2023 asoló cerca de 90 000 hectáreas, considerándose el más extenso registrado en Europa; o las inundaciones por la dana en la región de Valencia en octubre de 2024, que se convirtieron en las más destructivas en la Unión Europea en cuanto a daños personales y materiales, a pesar de no ser las más extensas en superficie.

Infraestructuras grises y la falsa sensación de seguridad

Durante décadas, las instituciones han priorizado la construcción de “infraestructuras grises” como presas, embalses o la canalización de ríos con el fin de almacenar agua para riego, proteger a las poblaciones frente a las inundaciones y facilitar la evacuación rápida de aguas pluviales.

A pesar de estos esfuerzos masivos, el riesgo de sufrir inundaciones y sequías no sólo no ha disminuido significativamente, sino que en muchas ocasiones incluso ha aumentado por la disminución efectiva de la superficie de la llanura aluvial. También por una mayor concentración de las poblaciones y las actividades económicas en áreas percibidas como de mayor protección.

Soluciones basadas en la naturaleza en cuencas mediterráneas

Para hacer frente a esta situación, diferentes instituciones internacionales reclaman la implementación de soluciones basadas en la naturaleza (SBN). Alternativas o complementarias a las infraestructuras grises, las SBN son acciones enfocadas a favorecer las funciones de los ecosistemas.

La evidencia científica ha mostrado, por ejemplo, su gran potencial para retener e infiltrar agua en suelos y subsuelos, reduciendo así la gravedad de sequías e inundaciones.

Pero ¿cuáles deben ser las soluciones prioritarias en las cuencas mediterráneas? ¿Y qué medidas se pueden tomar para facilitar su puesta en marcha?

1. Reforestación de cabeceras de cuencas y subcuencas

Las tradicionales reforestaciones en cabeceras de cuencas y subcuencas de los ríos son una medida altamente efectiva. Pero no se deben llevar a cabo de cualquier manera.

Si bien el aumento de la cobertura forestal puede mitigar, al menos parcialmente, los impactos negativos de las inundaciones, también pueden surgir desventajas importantes con respecto a las sequías. Esto se debe a un mayor consumo de agua por la vegetación (evapotranspiración) y a una menor entrada de agua a los embalses.

Por ello, es especialmente relevante tener en cuenta un buen diseño de la reforestación y una buena gestión posterior. Se debe priorizar el uso de especies nativas y de diferentes estratos arbóreos y arbustivos, así como el control estratégico de la densidad; por ejemplo, a través de una gestión silvopastoral para reducir el riesgo de incendios.

2. Renaturalización del río y la llanura aluvial

En segundo lugar, es crucial poner en práctica soluciones con un impacto en la parte media del río y la llanura aluvial. Un caso de éxito lo constituye la restauración fluvial del río Arga (Navarra). En su ecosistema han sido implementadas diversas medidas para disminuir el riesgo de inundación de las poblaciones colindantes, como la eliminación de escolleras, la conexión del río con meandros abandonados y el retranqueo (alejamiento) de las motas del río, es decir, las estructuras de tierra elevadas construidas en sus orillas para proteger las áreas circundantes.

Estas acciones tratan de devolver el espacio natural de los ríos para que el agua pueda fluir disipando su energía. Recientemente, un estudio ha revelado que estas soluciones podrían ser adecuadas en cuencas tan importantes como la cuenca del río Segura, representativa de muchas cuencas mediterráneas. No obstante, su implantación implica varios desafíos debido principalmente a la necesidad de expropiación de terrenos con alto valor económico, lo que puede generar rechazo social y ser el detonante para la inacción política.

3. Agroecología

Junto a las medidas anteriores, habría que priorizar soluciones en tierras agrícolas basadas en prácticas agroecológicas. Bajo los principios de utilización dinámica de la biodiversidad, cierre de ciclos de nutrientes y aguas, y generación de sinergias entre los componentes del ecosistema agrícola se derivan una gran variedad de prácticas altamente efectivas para regenerar suelos degradados, regular ciclos hidrológicos y producir alimentos sanos y de alta calidad nutricional.

La reducción de la labranza y el mantenimiento de cubiertas vegetales sembradas o naturales es, por ejemplo, clave para frenar la erosión y aumentar la infiltración de agua, disminuyendo la concentración de flujos cargados de sedimentos aguas abajo. Además, el uso de compost y estiércoles animales en sustitución de fertilizantes de síntesis química aumenta la materia orgánica y la biodiversidad del suelo, mejorando su capacidad de retención de agua.

Por otra parte, la recuperación de las terrazas tradicionales de piedra seca (técnica que no usa aglutinante), la implantación de setos vegetales en las lindes de los campos, o el diseño de las plantaciones en línea clave (diseño que se basa en generar canales en el suelo con pendientes muy leves que conducen el agua de lluvia desde las zonas más altas a las zonas mas llanas de un terreno distribuyéndola de manera uniforme) son soluciones que ayudan a frenar la escorrentía y aumentan la retención de suelo y agua.

Para finalizar, debido a su diversificación y complejidad ecológica, los sistemas agroforestales y silvopastorales han sido destacados como grandes aliados para hacer frente al cambio climático, regulando el ciclo hidrológico

4. Infraestructuras verdes en zonas urbanas y periurbanas

Es crucial no olvidar las zonas urbanas y periurbanas, muchas de ellas ubicadas aguas abajo. Existen múltiples soluciones basadas en la naturaleza que, aplicadas en conjunto y en superficies amplias, pueden ayudar a aliviar los impactos de sequías e inundaciones.

Algunas de las más comúnmente implementadas incluyen parques de inundación, bosques urbanos, sistemas de drenaje sostenible, techos verdes, pavimentos permeables, corredores verdes y arbolado urbano.

Estas soluciones ayudan a amortiguar las temperaturas y a minimizar el efecto isla de calor, tan común en muchas ciudades mediterráneas. Además, resultan de gran atractivo para la población, ya que se prestan a la realización de actividades recreativas, deportivas, educativas y turísticas.

Estas medidas “aguas abajo” deben aplicarse junto a las soluciones “aguas arriba” o que retienen el agua en origen, evitando así los picos extremos en los caudales de los ríos y ramblas.

Cómo fomentar estas soluciones

A pesar del gran potencial de las soluciones basadas en la naturaleza y del bajo coste que implican, su adopción sigue siendo limitada, en gran parte debido a barreras socioeconómicas, culturales, legislativas y políticas. También influye la falta de procesos participativos para buscar soluciones adaptadas a los contextos locales. No obstante, existen una serie de propuestas que pueden ayudar a fomentar la implantación de este tipo de medidas:

Una gobernanza responsable del territorio y de los usos del suelo.
La formación y fortalecimiento de capacidades en responsables políticos y personal técnico.
La gestión integrada de cuencas hidrográficas y de los recursos hídricos.
El aumento de recursos económicos destinados a la implementación de prácticas agroecológicas, por medio de políticas públicas y colaboración público-privada.
El fortalecimiento de la normativa en cuestión de protección de humedales, riberas y llanuras aluviales.
La generación de procesos participativos y de ciencia ciudadana que involucren a la ciudadanía en la toma de decisiones adaptadas a las necesidades y realidades del territorio.

Raquel Luján Soto cuenta con una beca postdoctoral Juan de la cierva, ayuda JDC2022-050217-I, que cuenta con la cofinanciación de la Agencia Estatal de Investigación, por el Ministerio de Ciencia Innovación y Universidades MCIU/AEI/10.13039/501100011033 y por la Unión Europea NextGenerationEU/PRTR

Carolina Boix Fayos recibe fondos para su investigación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades con el proyecto AGRI_SER PID2020-119825RB-I00 y la Fundación Biodiversidad del Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico con el proyecto AGROSIMBIOSISLab.

Joris de Vente recibe fondos para el proyecto LandEX (PCI2024-153454) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, y la Agencia Estatal de Investigación (AEI 10.13039/501100011033/EU) en el marco de la convocatoria conjunta 2022 de la colaboración europea Water4All (101060874).

– ref. Soluciones basadas en la naturaleza frente a eventos climáticos extremos en cuencas mediterráneas – https://theconversation.com/soluciones-basadas-en-la-naturaleza-frente-a-eventos-climaticos-extremos-en-cuencas-mediterraneas-267392

December 3, 2025

Entrenamiento neuromuscular: la clave para afinar la coordinación de movimientos en la adolescencia

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Elena Mainer Pardos, Profesora e Investigadora Universidad San Jorge. Ciencias de la Actividad Física y del Deporte., Universidad San Jorge

Durante la adolescencia, el cuerpo cambia a gran velocidad. Los huesos crecen, los músculos se desarrollan y el equilibrio se altera. A simple vista, parece una etapa llena de energía, pero en realidad es un periodo delicado para el control del movimiento.

Muchos adolescentes pierden capacidad de coordinación. Tropiezan con facilidad o pierden precisión en tareas que antes dominaban. No es torpeza, es biología. El cuerpo cambia más rápido de lo que el cerebro puede adaptarse.

Entrenar el cerebro

Y aquí es donde entra en juego el entrenamiento neuromuscular. Este tipo de ejercicio ayuda a coordinar los músculos de forma eficiente, rápida y segura, ya que afina la precisión con la que el cerebro les indica cuándo y cuánto activarse.

En pocas palabras, se podría decir que mejora la forma en que el cerebro interpreta la información del entorno y responde ante ella. Por ejemplo, cuando una persona pierde el equilibrio, el sistema nervioso detecta el cambio y activa los músculos correctos en milésimas de segundo. Un cerebro adiestrado aprende a reaccionar antes y evita movimientos peligrosos o desajustados.

La ciencia ha demostrado que, realizados con buena técnica y bajo supervisión, los ejercicios neuromusculares mejoran el cambio de dirección, el equilibrio, la velocidad de reacción y la coordinación entre músculos. También aumentan la estabilidad de las articulaciones y la eficiencia del movimiento, factores clave para prevenir lesiones y optimizar el rendimiento físico.

¿En qué consiste?

Un programa neuromuscular combina ejercicios de fuerza, equilibrio, coordinacion y agilidad. A diferencia de otros métodos, su meta no reside en levantar más peso ni hacer más repeticiones, sino en moverse mejor.

Para que lo visualice el lector, a continuación explicamos un ejemplo sencillo que no requiere material. Con una duración total de 10 a 12 minutos, se trata de dedicar 40 segundos de trabajo y 20 segundos de descanso a cada uno de los cinco ejercicios, con una frecuencia de 2 o 3 veces por semana:

Movilidad dinámica:

Flexiones de cadera con equilibrio (elevación de rodilla y estiramiento suave).
Rotaciones de columna y movilidad de hombros.

El objetivo es activar el cuerpo y mejorar la alineación antes de moverse.

Estabilidad y equilibrio:

Sostenimiento sobre una pierna tocando puntos en el suelo delante, detrás y a los lados.
Variante: cerrar ligeramente la base o girar la cabeza.

Objetivo: mejorar el control postural, que suele deteriorarse durante el estirón de la pubertad.

Fuerza del tronco y la cadera.

Plancha con elevación alterna de piernas o brazos.
Mantenimiento de la pelvis estable mientras se mueve una extremidad.

Objetivo: reforzar la musculatura que estabiliza la columna y las piernas.

Alineación de rodilla y aterrizaje seguro.

Saltos verticales suaves centrados en “caer blando”: rodillas hacia delante, cadera atrás y pies separados a la anchura de hombros. El foco debe estar en cómo se aterriza, no en saltar a gran altura.

Objetivo: mejorar la técnica de aterrizaje y reducir riesgo de lesiones.

Agilidad y cambios de dirección.

Desplazamientos en zigzag entre conos (o dos objetos si se hace en casa).
Frenadas controladas antes de cambiar de dirección.

Objetivo: que el cerebro aprenda a frenar, estabilizar y reorientar el movimiento sin perder control.

Vulnerabilidad motriz

¿Y por qué es especialmente importante hacer este tipo de ejercicios en la adolescencia? Durante la pubertad, el cuerpo crece a ritmos irregulares. Primero lo hacen los huesos, luego los músculos y después las conexiones nerviosas. Esa desincronización puede afectar al equilibrio, la coordinación y el control postural. Por eso, muchos adolescentes atraviesan lo que se llama un “periodo de vulnerabilidad motriz”.

El entrenamiento neuromuscular puede ayudar a reeducar el control corporal. Además de enseñar al cerebro a adaptarse a un cuerpo que cambia cada pocos meses, también estimula la maduración del sistema nervioso y mejora la respuesta ante los estímulos externos. Es una clave no solo para el deporte, sino para la vida diaria: caminar, subir escaleras o reaccionar ante una caída.

Porque el valor del entrenamiento neuromuscular va más allá del deporte. En adolescentes, puede influir en su salud física y mental: mejora la postura, la conciencia corporal y la confianza en el movimiento, reduce el riesgo de lesiones en rodillas, tobillos o espalda y favorece la concentración y la atención.

En un mundo cada vez más sedentario y digital, enseñar a los jóvenes a moverse con control y equilibrio es casi una forma de alfabetización corporal. Por eso, incluir este tipo de trabajo en colegios, programas juveniles o rutinas de actividad física no debería ser un lujo para deportistas, sino una parte esencial del desarrollo saludable en la adolescencia.

– ref. Entrenamiento neuromuscular: la clave para afinar la coordinación de movimientos en la adolescencia – https://theconversation.com/entrenamiento-neuromuscular-la-clave-para-afinar-la-coordinacion-de-movimientos-en-la-adolescencia-269045