Academic Reportage – Page 547 – MIL Submissions Engine

July 11, 2025

Destruction des statues de la reine égyptienne Hatchepsout : une nouvelle étude conteste la vengeance

Source: The Conversation – in French – By Jun Yi Wong, PhD Candidate in Egyptology, University of Toronto

Après la mort de la reine pharaon égyptienne Hatchepsout vers 1458 avant notre ère, de nombreuses statues à son effigie ont été détruites. Initialement, les archéologues pensaient que son successeur, Thoutmosis III, avait agi par vengeance. Cependant, l’état des statues retrouvées à proximité de son temple funéraire varie et beaucoup ont survécu avec leur visage pratiquement intact.

Une nouvelle étude, menée par l’archéologue Jun Yi Wong, propose une autre explication. En se basant sur les fouilles anciennes, il suggère que les statues n’ont pas été détruites par haine. Il pense plutôt qu’elles ont été « désactivées » lors d’un rituel, puis recyclées comme matière première. Nous lui avons demandé de nous en dire plus.

Qui était la reine Hatchepsout et pourquoi était-elle importante ?

Hatchepsout a régné en tant que pharaon d’Égypte il y a environ 3 500 ans. Son règne fut exceptionnellement prospère : elle fut une bâtisseuse prolifique de monuments et son règne fut marqué par de grandes innovations dans les domaines de l’art et de l’architecture. C’est pourquoi certains la considèrent comme l’un des plus grands souverains de l’Égypte antique, hommes et femmes confonfus. Elle a également été décrite comme la « première grande femme de l’histoire ».

Hatchepsout était l’épouse et la demi-sœur du pharaon Thoutmôsis II. Après la mort prématurée de son mari, elle devient régente au nom de son beau-fils, le jeune Thoutmosis III. Cependant, environ sept ans plus tard, Hatchepsout accéde au trône et se proclame souveraine d’Égypte.

Pourquoi a-t-on cru que ses statues avaient été détruites par vengeance ?

Après sa mort, le nom et les représentations d’Hatchepsout, notamment ses statues, ont été systématiquement effacés de ses monuments. Cet événement, souvent appelé la « proscription » d’Hatchepsout, fait actuellement partie de mes recherches plus vastes.

Il ne fait guère de doute que cette destruction a commencé sous le règne de Thoutmôsis III. En effet, certaines représentations d’Hatchepsout, effacées puis dissimulées, ont été retrouvées derrière les nouvelles constructions qu’il avait fait ériger

Les statues sur lesquelles porte ma récente étude ont été découvertes dans les années 1920. À cette époque, la proscription d’Hatchepsout par Thoutmôsis III était déjà bien connue. Les archéologues ont donc tout de suite – et à juste raison – pensé que les statues avaient été détruites sous son règne. Certaines d’entre elles ont même été retrouvées sous une chaussée construite par Thoutmôsis III, ce qui confirme cette hypothèse.

Comme les statues ont été retrouvées en fragments, les premiers archéologues ont supposé qu’elles avaient dû être brisées violemment, peut-être en raison de l’animosité de Thoutmosis III envers Hatchepsout. Par exemple, Herbert Winlock, l’archéologue qui a dirigé les fouilles de 1922 à 1928, a remarqué que Thoutmosis III avait dû « décréter la destruction de tous les portraits (d’Hatchepsout) existants » et que

toutes les indignités imaginables avaient été infligées à l’effigie de la reine déchue.

Le problème avec cette interprétation est que certaines statues d’Hatchepsout ont survécu dans un état relativement bon, avec leurs visages pratiquement intacts. Pourquoi y a-t-il eu une telle variation dans le traitement des statues ? C’est cette question qui a guidé l’essentiel de mes recherches.

Comment avez-vous cherché à résoudre cette énigme ?

Il était évident que les dommages causés aux statues d’Hatchepsout n’étaient pas uniquement le fait de Thoutmôsis III. Beaucoup d’entre elles avaient été laissées à l’air libre et n’avaient pas été enterrées, et beaucoup avaient été réutilisées comme matériaux de construction. En effet, non loin de l’endroit où les statues ont été découvertes, les archéologues ont trouvé une maison en pierre partiellement construite à partir de fragments de ses statues.

La question est bien sûr de savoir dans quelle mesure ces réutilisations ont contribué à endommager les statues. Heureusement, les archéologues qui ont fouillé les statues ont laissé des notes de terrain assez détaillées.

Grâce à ces archives, il est possible de reconstituer les emplacements où bon nombre de ces statues ont été trouvées.

Les résultats sont surprenants. Les statues les plus abîmées, souvent dispersées sur de grandes surfaces ou incomplètes, présentent des visages fortement endommagés. En revanche, les statues trouvées dans un état relativement complet ont généralement le visage intact.

En d’autres termes, les statues qui ont été largement réutilisées sont beaucoup plus susceptibles d’avoir subi des dommages au niveau du visage.

Il est donc probable que Thoutmôsis III ne soit pas responsable des dommages subis par les visages des statues. Les dégâts qu’on peut lui attribuer semblent plus spécifiques : il aurait fait briser les statues au niveau du cou, de la taille et des genoux.

Ce type de traitement n’est pas propre aux statues d’Hatchepsout.

C’est fascinant. Mais alors, qu’est-ce que cela signifie ?

La pratique consistant à briser les statues royales au niveau du cou, de la taille et des genoux est courante dans l’Égypte ancienne. Elle est souvent appelée « désactivation » des statues.

Pour les anciens Égyptiens, les statues étaient plus que de simples images. Par exemple, les statues nouvellement créées étaient soumises à un rituel appelé « ouverture de la bouche », où elles étaient rituellement ramenées à la vie. Les statues étant considérées comme des objets vivants et puissants, leur pouvoir inhérent devait être neutralisé avant qu’elles puissent être jetées.

En effet, l’une des découvertes les plus extraordinaires de l’archéologie égyptienne est la Cachette de Karnak, où des centaines de statues royales ont été trouvées enterrées dans un seul dépôt. La plupart de ces statues ont été « désactivées », alors même qu’elles représentent des pharaons qui n’avaient subi aucune hostilité après leur mort.

Cela indique que la destruction des statues d’Hatchepsout était principalement motivée par des raisons rituelles et pragmatiques, plutôt que par la vengeance ou l’animosité. Cela change bien sûr la façon dont on comprend la relation entre Hatchepsout et Thoutmôsis III.

Jun Yi Wong bénéficie d’un financement de la Fondation Andrew W. Mellon.

– ref. Destruction des statues de la reine égyptienne Hatchepsout : une nouvelle étude conteste la vengeance – https://theconversation.com/destruction-des-statues-de-la-reine-egyptienne-hatchepsout-une-nouvelle-etude-conteste-la-vengeance-260639

July 11, 2025

Vuelve Superman, un superhéroe para su tiempo

Source: The Conversation – (in Spanish) – By David Moriente Díaz, Profesor de Historia y Teoría del Arte, Universidad Autónoma de Madrid

Fotograma de ‘Superman’, la versión de 2025 de James Gunn. FilmAffinity

En junio de 1938 el dibujante Joseph “Joe” Shuster y el guionista Jerome “Jerry” Siegel presentaron, en el primer número de la revista Action Comics, a Superman. Este personaje, además de convertirse en celebérrimo, abriría la puerta a un nuevo género que continúa hasta hoy: el de las aventuras de superhéroes.

Portada de una revista en la que un hombre vestido de azul y con capa roja levanta un coche por encima de su cabeza. — Portada del primer número de *Action comics* con Superman haciendo de las suyas.
RTVE/Heritage Auctions

En su icónica portada y en apenas once páginas, los autores del cómic desplegaron el origen extraterrestre del personaje, su llegada a la Tierra, sus habilidades sobrehumanas y su dedicación al bien. De hecho, en el último minuto salvaba a una mujer acusada injustamente de haber cometido un asesinato de ser ejecutada en la silla eléctrica.

Con apenas 24 años y con formaciones casi autodidactas, Shuster y Siegel marcaron los inicios de un mito que alcanza hasta hoy.

Ambos, de origen judío-lituano, eran norteamericanos de segunda generación que vivían en el barrio judío de Glenville (Cleveland). Se habían criado en el seno de familias muy humildes que habían llegado a Estados Unidos huyendo del creciente antisemitismo en Europa, de igual modo que otros nombres axiales para la industria cultural del cómic de los años cincuenta y sesenta –la denominada “edad de oro”– como, por ejemplo, Jack Kirby o Will Eisner.

Leer más:
De ‘Superman’ a ‘Maus’, los creadores judíos son parte esencial de la historia del cómic

Shuster y Siegel no crearon a Superman de la nada, sino que absorbieron la influencia de numerosos elementos que conformaban el ambiente de la cultura popular del momento, que se transmitía a través, principalmente, del pulp (publicaciones de papel barato). Así, por ejemplo, bebieron del virtuosismo de un personaje como Doc Savage (Henry Rawlston y John Nanovic, 1933), quien en sus peripecias buscaba eliminar “las injusticias y castigar a los malvados”, como rezaban los lemas de la época. O se inspiraron, un poco después, en la sólida brújula moral y la identidad secreta en la figura cuasifantástica de The Phantom (Lee Falk y Ray Moore, 1936).

Superman tiene ‘algo más’

Sin embargo, el matiz diferencial de Superman –y que sería la clave de su éxito– es que introducía el superpoder, una característica que lo hacía entroncar directamente con los mitos de los semidioses: podía volar, y tenía una fuerza y resistencia inmensurables, además de facultades como proyectar rayos ópticos o despedir un aliento helado.

Ahora se estrena la última adaptación cinematográfica de la historia del personaje, de la mano del director James Gunn. Tras su exitosa trilogía dedicada a los personajes de la editorial Marvel, los Guardianes de la Galaxia, Gunn ha sido contratado por DC Comics para ordenar el mundo cinematográfico del Universo DC –el de Superman y Batman, entre otros– y competir con la compañía rival Marvel Studios.

Gunn ha decidido no ahondar en los inicios del mito de Superman, que ya han sido tratados infinidad de veces en la gran pantalla. Así, los espectadores dan por sabida su historia: Superman –de nombre original Kal-El– es el único superviviente de la destrucción del planeta Krypton causada por la explosión de su sol. Lo hace gracias a que su padre lo manda a la Tierra siendo un bebé en una pequeña cápsula. Lo encuentran los Kent, un humilde matrimonio de granjeros de Kansas, quienes lo crían inculcándole el valor supremo de hacer el bien.

Una década convulsa

A finales de la década de los treinta, cuando se publicó el cómic, la sociedad estadounidense trataba de olvidar la brutal recesión del país acaecida a consecuencia del crack del 29. La crisis había sido atajada gracias a las medidas del New Deal propuestas por el presidente Roosevelt, que reforzaban la necesidad de premiar el trabajo duro y el heroísmo cotidiano de la clase trabajadora, un estrato al que pertenecían los padres adoptivos de Superman.

Simultáneamente, esa sociedad encaraba con incertidumbre un futuro cuyo escenario prebélico ya era palpable en Europa tras el ascenso de los nazis al poder en 1933. Como nota curiosa, durante la Segunda Guerra Mundial, y con toda la maquinaria propagandística al servicio del ejército de Estados Unidos, Superman se enfrentó con personajes inspirados en la Alemania nazi, aunque nunca “zurró” directamente a Hitler (como sí hizo, por ejemplo, el Capitán América).

El héroe y su punto débil

¿Qué significa el héroe (uso deliberadamente el género masculino) como sujeto narrativo?

La voz procede del griego hḗrōs, un concepto usado para referirse a los semidioses, es decir, los hijos habidos de la unión entre dioses y mortales. Estos seres, en términos generales, se situaban a medio camino entre lo humano y lo divino. Según esto, el valor, el sacrificio y la empatía se atribuían a la humanidad, mientras que la superioridad moral y las habilidades sobrenaturales serían de origen celestial. La combinación de ambas, entonces, conformaba el perfecto modelo a seguir.

Los héroes procedentes de la mitología de todas las culturas, de Gilgamesh a Hércules pasando por Kintaro o Beowulf, encarnan el prototipo de lo bello, lo bueno y lo verdadero.

No obstante, Superman –al igual que, por ejemplo, Aquiles– también tenía un punto débil: la kriptonita, un material procedente de su mundo natal que podía anular sus superpoderes y lo transformaba en un mortal como el resto de nosotros.

Quién somos y quién queremos ser

La RAE define a un “supermán” como un “hombre de capacidades y cualidades sobrehumanas”.

Sin embargo, el triunfo de su impronta en la sociedad como mito moderno hay que buscarlo en la doble faz del personaje. Tenemos, por un lado, al tímido, torpe y algo estúpido Clark Kent que con sus gafas permitía a cualquiera –siempre que fuera caucásico y occidental– identificarse con él. Pero además, existía la posibilidad de que esa envoltura endeble albergase un otro yo capaz de enfrentarse a todo. Alguien que, como el Übermensch (superhombre) de Friedrich Nietzsche, hubiese alcanzado un estado supremo.

Un chico con traje, pelo rizado y gafas mira hacia arriba, fuera de campo. — Tal vez no todos podamos ser Superman, pero sí podemos ser Clark Kent.
IMDB

Tras numerosas adaptaciones al medio fílmico en los últimos años, quizá haya que destacar que, a diferencia de la penúltima visión de Zack Snyder y su Man of the Steel (2013), la de Gunn recupera la esencia más humanista –más clásica incluso– y bondadosa de un personaje. Tal vez estos sean los ideales necesarios para subsistir en los Estados Unidos de hoy, con un ambiente casi distópico. Como se suele decir: la realidad supera a la ficción.

David Moriente Díaz no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Vuelve Superman, un superhéroe para su tiempo – https://theconversation.com/vuelve-superman-un-superheroe-para-su-tiempo-260658

July 11, 2025

Raison d’être : une nouvelle arme stratégique pour les conseils d’administration européens ?

Source: The Conversation – in French – By Rodolphe Durand, Professeur, stratégie et Politique d’Entreprise, HEC Paris Business School

Comme des centaines de grandes entreprises européennes, le groupe Véolia s’est doté d’une raison d’être. Shutterstock

Une étude menée auprès de 21 très grandes entreprises européennes comme Accor, Barclays, Decathlon, Enel, L’Oréal, Michelin, Philips ou RTL Group, révèle une approche nuancée du corporate purpose par les conseils d’administration des entreprises européennes interrogées. Quatre approches se dégagent: la raison d’être comme slogan, guide, style et boussole, chacune avec ses avantages.

Le 24 avril dernier, l’assemblée générale de Veolia a voté à plus de 99 % l’inscription de la raison d’être dans les statuts de la société. Ce qui veut dire que le conseil d’administration de Veolia plus encore qu’avant devra suivre la mise en œuvre de sa raison d’être par la direction générale de l’entreprise. Quelle sera son approche ?

Dans cet article, plutôt qu’une fois encore se poser la question du management de la raison d’être de l’entreprise (ou corporate purpose) par la direction de l’entreprise, nous nous demandons comment les conseils d’administration des grandes entreprises européennes orchestrent… leur administration. Pour rappel, le conseil d’administration organise les pouvoirs de décision, définit la stratégie de la société, et s’assure de sa mise en œuvre.

La récente étude menée par HEC Paris et Oxford University auprès de 21 très grandes entreprises européennes comme Accor, Barclays, Decathlon, Enel, L’Oréal, Michelin, Philips ou RTL Group, révèle une approche nuancée du corporate purpose par les conseils d’administration des entreprises européennes interrogées . Elle révèle une vision de la raison d’être comme un principe organisateur qui structure la prise de décision, définit les activités et contours identitaires de l’entreprise.

En Europe, au sein des conseils d’administration, quatre approches existent, que nous avons appelé: slogan, guide, style et boussole, chacune avec ses avantages et ses inconvénients. Le maître mot ? Ajuster l’approche de la raison d’être par le conseil d’administration avec les objectifs et les moyens donnés à la direction générale et au management pour sa bonne mise en œuvre.

Quatre approches de la raison d’être

Notre étude identifie ces quatre approches au niveau des conseils d’administration des grandes entreprises européennes. L’approche change selon deux dimensions : si le conseil, et ses comités associés se réfèrent à la raison d’être de façon implicite ou explicite et si les mesures, valeurs et comportements associés à la raison d’être sont abordés de façon générale – abstraite – ou précise – détaillée.

Types de mode d’administration de la raison d’être au sein des conseils des grandes entreprises européennes. Motto signifiant slogan.
Fourni par l’auteur

L’une des conclusions les plus frappantes concerne l’importance cruciale de l’alignement entre l’orchestration au niveau du conseil et la mise en œuvre opérationnelle par le management. Les entreprises qui échouent à synchroniser ces deux niveaux risquent de dysfonctionner. Soit elles engagent trop de ressources, alors que leur mode d’administration ne le requiert pas. Soit elles engagent trop peu de ressources, alors que leur mode d’administration l’exigerait.

Le défi principal ne réside pas tant dans la formulation du corporate purpose, que dans sa traduction opérationnelle au sein des conseils d’administration, à l’interface des représentants des actionnaires – les administrateurs – et de ceux qui agissent pour le développement de l’entreprise – les managers.

Slogan : l’agilité au prix de la cohésion ?

L’approche « Slogan », implicite et abstraite, est la version la plus libre et fluide des quatre approches. Dans cette celle-ci, la raison d’être demeure implicite, car elle n’est pas inscrite dans des pratiques formalisées. Elle est invoquée sous forme de rappel lors de certaines décisions, sans processus formel au sein des comités. Prenons l’exemple d’une des entreprises interrogées.

« La raison d’être est partie intégrante de qui nous sommes et alimente la prise de décision, tant au sein du conseil qu’à l’intérieur de l’entreprise ». rappelle la présidence d’un comité interviewé

Cette approche permet une grande agilité, sans brider la capacité à innover rapidement. En laissant aux équipes de management la liberté d’interpréter la raison d’être selon leur contexte culturel et concurrentiel, elle autorise une forte résonance locale à la raison d’être. Elle séduit particulièrement les entreprises opérant dans des environnements complexes ou multiculturels. Cette flexibilité peut toutefois virer à la dispersion. Lorsque chaque filiale ou business unit s’approprie à sa manière les valeurs et la finalité de la raison d’être de l’entreprise, le risque existe de perdre la cohésion d’ensemble. Le sens commun s’effiloche, et avec lui, l’alignement stratégique.

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Style : les valeurs comme moteur, au risque de l’ambiguïté ?

L’approche « Style » correspond à une compréhension implicite de la raison d’être par le corps social de l’entreprise corrélée à un suivi par le conseil d’un certain nombre d’indicateurs. Cette approche valorise la confiance et l’autonomie des dirigeants dans les propositions stratégiques qu’ils soumettent au conseil. En retour, le conseil suit des indicateurs d’engagement des salariés, de cohérence des valeurs dans les décisions, notamment au sein de comités spécifiques traitant de la stratégie ou de la rémunération des dirigeants.

Pour le management, le caractère implicite permet de s’appuyer sur la force de cultures professionnelles. Le suivi détaillé d’indicateurs fournit des appuis pour décliner des pratiques managériales au sein des unités opérationnelles. Comme pour l’approche « slogan », l’absence de cadre explicite peut générer des interprétations ambiguës de la raison d’être et mener à des incohérences. Chacun y projette son propre sens, au risque de créer de la confusion stratégique. Si des mécanismes de suivi trop lourds sont mis en place, cette approche se retrouve piégée dans une logique d’exécution… plus que d’inspiration.

Guide : des principes affichés, mais pas infaillibles ?

L’approche « Guide » rend explicites les valeurs de la raison d’être sans pour autant imposer un suivi détaillé d’indicateurs par le conseil d’administration. Ce mode d’orchestration renforce la coordination entre les équipes, installe une culture d’entreprise partagée par le plus grand nombre, ce qui favorise l’engagement des collaborateurs. Le conseil peut mobiliser la raison d’être au sein de comités, notamment le comité stratégique au sujet des cessions et des acquisitions. La raison d’être sert de guide informel pour orienter le management dans ses plans de développement de l’entreprise.

Du point de vue de la direction générale, cette approche peut s’avérer difficile à suivre en l’absence de critères détaillés. La culture forte de l’entreprise peut, avec le temps, devenir une fin en soi, voire réduire la raison d’être à un symbole plutôt qu’un véritable moteur stratégique. En période de crise, en l’absence d’indicateurs suivis précisément par les comités du conseil, le « guide » peut être oublié pour se tourner vers les solutions plus immédiatement lucratives. Et le management pourrait prendre des décisions déconnectées de la raison d’être initiale, semant les graines de dilemmes futurs.

Boussole : aligner mais sans étouffer

Le modèle « Boussole » combine une explicitation de la raison d’être avec un suivi détaillé de nombreux indicateurs. Dans cette configuration, l’espace de jeu entre le conseil et le management est réduit : ils sont conjointement tenus responsables de la réalisation de la raison d’être.

« Les chiffres des budgets vus en conseil reflètent de façon précise et détaillée l’application factuelle de la raison d’être et le développement à long terme des projets qui viennent la soutenir », confie un président de conseil d’administration

Une autre présidente souligne que l’ensemble des comités (y compris celui sur les risques) se réfèrent explicitement à la raison d’être et aux indicateurs pour porter ses analyses. Cette approche crée une forte mobilisation, des comportements alignés et une cohérence globale. Cette rigueur a un prix. La mesure et le reporting de la raison d’être peuvent devenir complexes, voire paralysants selon certains dirigeants. Lorsque les résultats ne sont pas à la hauteur des attentes élevées, le risque est de susciter incompréhensions, frustrations, voire désenchantement au sein de l’entreprise.

La raison d’être s’administre autant qu’elle se manage

L’avenir du corporate purpose en Europe ne se résume pas à une compliance réglementaire ou à une stratégie de communication. Non plus à un ensemble de pratiques managériales. Pour en retirer le meilleur, il s’agit de bien aligner les pratiques du conseil d’administration et les demandes et moyens alloués au top management pour mettre en œuvre la raison d’être. Quatre approches existent, chacune avec ses forces et ses faiblesses.

Nous pensons que cette conception européenne du corporate purpose, ancrée dans l’histoire du continent et tournée vers l’avenir, dépasse désormais la simple question du management. Elle concerne la définition, le rôle et les responsabilités des membres des conseils d’administration et plus généralement de la gouvernance des entreprises, au service d’une compétitivité repensée dans ses dimensions, sa finalité, et sa temporalité.

Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.

– ref. Raison d’être : une nouvelle arme stratégique pour les conseils d’administration européens ? – https://theconversation.com/raison-detre-une-nouvelle-arme-strategique-pour-les-conseils-dadministration-europeens-256615

July 11, 2025

School smartphone bans reflect growing concern over youth mental health and academic performance

Source: The Conversation – USA (2) – By Margaret Murray, Associate Professor of Public Communication and Culture Studies, University of Michigan

New laws that ban smartphones or social media for youth are being introduced across several Western nations. SeventyFour/iStock via Getty Images

The number of states banning smartphones in schools is growing.

New York is now the largest state in the U.S. to ban smartphones in public schools. Starting in fall 2025, students will not be allowed to use their phones during the school day, including during lunch, recess or in between classes. This bell-to-bell policy will impact almost 2.5 million students in grades K-12.

By banning smartphones in schools, New York is joining states across the country. The bans are happening in both traditionally liberal and conservative states.

Alabama, Arkansas, Nebraska, North Dakota, Oklahoma and West Virginia all passed legislation in 2025 that requires schools to have policies that limit access to smartphones. The policies will go into effect in the 2025-2026 school year. This brings the total to 17 states, plus Washington, D.C., that have phone-free school legislation or executive orders.

I’m a professor who studies communication and culture, and while writing a book about parenting culture, I’ve noticed the narrative around smartphones and social media shifting over the past decade.

A turning tide

A group of students stare down at their phones in a classroom. — Statewide cellphone policies are gaining momentum, with many states aiming to restrict use of the devices in classrooms.
Thomas Barwick/Digital Vision via Getty Images

According to the Pew Research Center, 67% of American adults support banning smartphones during class time, although only 36% support banning them for the entire school day. Notably, a majority of Republican, Democratic and independent voters all support bans during class time.

More broadly, parent-led movements to limit children’s use of smartphones, social media and the internet have sprung up around the country. For example, the Phone-Free Schools Movement in Pennsylvania was launched in 2023, and Mothers Against Media Addiction started in New York in March 2024. These organizations, which empower parents to advocate in their local communities, follow in the footsteps of organizations such as Wait Until 8th in Texas and Screen Time Action Network at Fairplay in Massachusetts, which were formed in 2017.

The concerns of these parent-led organizations were reflected in the best-selling book “The Anxious Generation,” which paints a bleak picture of modern childhood as dominated by depression and anxiety brought on by smartphone addiction.

Phone-free schools are one of the four actions the book’s author, Jonathan Haidt, recommended to change course. The other three are no smartphones for children before high school, waiting until 16 for social media access, and allowing more childhood independence in the real world.

Haidt’s research team collaborated with The Harris Poll to survey Gen Z. They found that almost half of those age 18-27 wish social media had never been invented, and 21% wish smartphones had never been invented. About 40% of Gen Z respondents supported phone-free schools.

The Pew Research Center found that almost 40% of kids age 8-12 use social media, and almost 95% of kids age 13-17 use it, with nearly half of teens reporting that they use social media almost constantly.

Phone-free schools are also part of the larger trend of states and nations resisting Big Tech, the large technology companies that play a significant role in global commerce.

In May 2025, two U.S. senators introduced the Stop the Scroll Act, which would require mental health warnings on social media.

New laws that ban smartphones or social media for youth are being introduced across several Western nations. Australia has banned all social media for those under 16.

After a fatal stabbing at a middle school in eastern France on June 10, French President Emmanuel Macron announced the same day that he wants the European Union to set the minimum age for social media at 15. He argued that social media is a factor in teen violence. If the EU doesn’t act within a few months, Macron has pledged to enact a ban in France as soon as possible.

The impact on learning

Students sit at a desk in a classroom using smartphones, while a teacher in the background looks on. — Research suggests that students are less focused in class when they have access to cellphones.
isuzek/E+ via Getty Images

Although this trend of restricting use of phones in school is new, more states may adopt smartphone bans in the future. Bell-to-bell bans are viewed as especially powerful in improving academic performance.

Some research has suggested that when children have access to a smartphone, even if they do not use it, they find it harder to focus in class. Initial research has found that academic performance improves after the bans go into effect.

Test scores fell across the U.S. during the pandemic lockdown and have not returned to prepandemic levels. Some states, such as Maine and Oregon, are almost a full year behind grade level in reading. Not a single state has recovered in both math and reading.

Statewide bans free local school districts from having to create their own technology bans, which can lead to heated debates. Although a majority of adults approve of banning smartphones in class, 24% oppose it for reasons such as wanting to be able to contact their kids throughout the day and wanting parents to set the boundaries.

However, 72% of high school teachers say that phones are a major distraction. Anecdotally, schools report that students like the bans after getting used to the change.

I signed the Wait Until 8th pledge mentioned in the article, promising not to give my kids a smartphone or social media until at least the end of 8th grade.

– ref. School smartphone bans reflect growing concern over youth mental health and academic performance – https://theconversation.com/school-smartphone-bans-reflect-growing-concern-over-youth-mental-health-and-academic-performance-259962

July 10, 2025

Why Texas Hill Country, where a devastating flood killed more than 120 people, is one of the deadliest places in the US for flash flooding

Source: The Conversation – USA (2) – By Hatim Sharif, Professor of Civil and Environmental Engineering, The University of Texas at San Antonio

A Kerrville, Texas, resident watches the flooded Guadalupe River on July 4, 2025. Eric Vryn/Getty Images

Texas Hill Country is known for its landscapes, where shallow rivers wind among hills and through rugged valleys. That geography also makes it one of the deadliest places in the U.S. for flash flooding.

In the early hours of July 4, 2025, a flash flood swept through an area of Hill Country dotted with summer camps and small towns about 70 miles northwest of San Antonio. More than 120 people died in the flooding. The majority of them were in Kerr County, including more than two dozen girls and counselors at one summer camp, Camp Mystic. Dozens of people were still unaccounted for a week later.

The flooding began with a heavy downpour, with more than 10 inches of rain in some areas, that sent water sheeting off the hillsides and into creeks. The creeks poured into the Guadalupe River.

A river gauge at Hunt, Texas, near Camp Mystic, showed how quickly the river flooded: Around 3 a.m. on July 4, the Guadalupe River was rising about 1 foot every 5 minutes at the gauge, National Weather Service data shows. By 4:30 a.m., it had risen more than 20 feet. As the water moved downstream, it reached Kerrville, where the river rose even faster.

Flood expert Hatim Sharif, a hydrologist and civil engineer at the University of Texas at San Antonio, explains what makes this part of the country, known as Flash Flood Alley, so dangerous.

What makes Hill Country so prone to flooding?

Texas as a whole leads the nation in flood deaths, and by a wide margin. A colleague and I analyzed data from 1959 to 2019 and found 1,069 people had died in flooding in Texas over those six decades. The next highest total was in Louisiana, with 693.

Many of those flood deaths have been in Hill County. It’s part of an area known as Flash Flood Alley, a crescent of land that curves from near Dallas down to San Antonio and then westward.

The hills are steep, and the water moves quickly when it floods. This is a semi-arid area with soils that don’t soak up much water, so the water sheets off quickly and the shallow creeks can rise fast.

When those creeks converge on a river, they can create a surge of water that wipes out homes and washes away cars and, unfortunately, anyone in its path.

Hill Country has seen some devastating flash floods. In 1987, heavy rain in western Kerr County quickly flooded the Guadalupe River, triggering a flash flood similar to the one in 2025. Ten teenagers being evacuated from a camp died in the rushing water.

San Antonio, at the eastern edge of Hill Country, was hit with a flash flood on June 12, 2025, that killed 13 people whose cars were swept away by high water from a fast-flooding creek near an interstate ramp in the early morning.

Why does the region get such strong downpours?

One reason Hill Country gets powerful downpours is the Balcones Escarpment.

The escarpment is a line of cliffs and steep hills created by a geologic fault. When warm air from the Gulf rushes up the escarpment, it condenses and can dump a lot of moisture. That water flows down the hills quickly, from many different directions, filling streams and rivers below.

As temperature rise, the warmer atmosphere can hold more moisture, increasing the downpour and flood risk.

A tour of the Guadalupe River and its flood risk.

The same effect can contribute to flash flooding in San Antonio, where the large amount of paved land and lack of updated drainage to control runoff adds to the risk.

What can be done to improve flash flood safety?

First, it’s important for people to understand why flash flooding happens and just how fast the water can rise and flow. In many arid areas, dry or shallow creeks can quickly fill up with fast-moving water and become deadly. So people should be aware of the risks and pay attention to the weather.

Improving flood forecasting, with more detailed models of the physics and water velocity at different locations, can also help.

Probabilistic forecasting, for example, can provide a range of rainfall scenarios, enabling authorities to prepare for worst-case scenarios. A scientific framework linking rainfall forecasts to the local impacts, such as streamflow, flood depth and water velocity, could also help decision-makers implement timely evacuations or road closures.

Education is particularly essential for drivers. One to two feet of moving water can wash away a car. People may think their trucks and SUVs can go through anything, but fast-moving water can flip a truck and carry it away.

Officials can also do more to barricade roads when the flood risk is high to prevent people from driving into harm’s way. We found that 58% of the flood deaths in Texas over the past six decades involved vehicles. The storm on June 12 in San Antonio was an example. It was early morning, and drivers had poor visibility. The cars were hit by fast-rising floodwater from an adjacent creek.

This article, originally published July 5, 2025, has been updated with the death toll rising.

Hatim Sharif does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Why Texas Hill Country, where a devastating flood killed more than 120 people, is one of the deadliest places in the US for flash flooding – https://theconversation.com/why-texas-hill-country-where-a-devastating-flood-killed-more-than-120-people-is-one-of-the-deadliest-places-in-the-us-for-flash-flooding-260555

July 10, 2025

What is the ‘Seven Mountain Mandate’ and how is it linked to political extremism in the US?

Source: The Conversation – USA (3) – By Art Jipson, Associate Professor of Sociology, University of Dayton

People pray before Republican vice presidential nominee J.D. Vance at a town hall hosted by Lance Wallnau on Sept. 28, 2024, in Monroeville, Pa. AP Photo/Rebecca Droke

Vance Boelter, who allegedly shot Melissa Hortman, a Democratic Minnesota state representative, and her husband, Mark Hortman, on June 14, 2025, studied at Christ for the Nations Institute in Dallas. The group is a Bible school linked to the New Apostolic Reformation, or NAR.

The NAR is a loosely organized but influential charismatic Christian movement that shares similarities with Pentecostalism, especially in its belief that God actively communicates with believers through the Holy Spirit. Unlike traditional Pentecostalism, however, the organization emphasizes modern-day apostles and prophets as authoritative leaders tasked with transforming society and ushering in God’s kingdom on Earth. Prayer, prophecy and worship are defined not only as acts of devotion but as strategic tools for advancing believers’ vision of government and society.

After the shooting, the Christ for the Nations Institute issued a statement “unequivocally” denouncing “any and all forms of violence and extremism.” It stated: “Our organization’s mission is to educate and equip students to spread the Gospel of Jesus Christ through compassion, love, prayer, service, worship, and value for human life.”

But the shooting has drawn attention to the school and the larger Christian movement it belongs to. One of the most important aspects of NAR teachings today is what is called “the Seven Mountain Mandate.”

The Seven Mountain Mandate calls on Christians to gain influence, or “take dominion,” over seven key areas of culture: religion, family, education, government, media, business and the arts.

With over three decades of experience studying extremism, I offer a brief overview of the history and core beliefs of the Seven Mountain Mandate.

‘Dominion of Christians’

The Seven Mountain concept was originally proposed in 1975 by evangelical leader Bill Bright, the founder of Campus Crusade for Christ. Now known as “Cru,” the Campus Crusade for Christ was founded as a global ministry in 1951 to promote Christian evangelism, especially on college campuses.

United by a shared vision to influence society through Christian values, Bright partnered with Loren Cunningham, the founder of Youth With A Mission, a major international missionary training and outreach organization, in the 1970s.

The Seven Mountain Mandate was popularized by theologian Francis Schaeffer, who linked it to a larger critique of secularism and liberal culture. Over time, it evolved.

C. Peter Wagner, a former seminary professor who helped organize and name the New Apostolic Reformation, is often regarded as the theological architect of the group. He developed it into a call for dominion. In his 2008 book “Dominion! How Kingdom Action Can Change the World,” he urged Christians to take authoritative control of cultural institutions.

For Wagner, “dominion theology” – the idea that Christians should have control over all aspects of society – was a call to spiritual warfare, so that God’s kingdom would be “manifested here on earth as it is in heaven.”

A gray-haired man wearing glasses and a blue shirt. — Bill Johnson.
Doctorg via Wikimedia Commons

Since 1996, Bill Johnson, a senior leader of Bethel Church, and Johnny Enlow, a self-described prophet and Seven Mountain advocate, among others, have taken the original idea of the Seven Mountain Mandate and reshaped it into a more aggressive, political and spiritually militant approach. Spiritual militancy reflects an aggressive, us-vs.-them mindset that blurs the line between faith and authoritarianism, promoting dominion over society in the name of spiritual warfare.

Their version doesn’t just aim to influence culture; it frames the effort as a spiritual battle to reclaim and reshape the nation according to their vision of God’s will.

Lance Wallnau, another Christian evangelical preacher, televangelist, speaker and author, has promoted dominion theology since the early 2000s. During the 2020 U.S. presidential election, Wallnau, along with several prominent NAR figures, described Donald Trump as anointed by God to reclaim the “mountain” of government from demonic control.

In their book “Invading Babylon: The 7 Mountain Mandate,” Wallnau and Johnson explicitly call for Christian leadership as the only antidote to perceived moral decay and spiritual darkness.

The beliefs

Sometimes referred to as Seven Mountains of Influence or Seven Mountains of Culture, the seven mountains are not neutral domains but seen as battlegrounds between divine truth and demonic deception.

Adherents believe that Christians are called to reclaim these areas through influence, leadership and even, if necessary, the use of force and to confront demonic political forces, as religion scholar Matthew Taylor demonstrates in his book “The Violent Take It By Force.”

Diverse perspectives and interpretations surround the rhetoric and actions associated with the New Apostolic Reformation. Some analysts have pointed out how the NAR is training its followers for an active confrontation. Other commentators have said that the rhetoric calling for physical violence is anti-biblical and should be denounced.

NAR-aligned leaders have framed electoral contests as struggles between “godly” candidates and those under the sway of “satanic” influence.

Similarly, NAR prophet Cindy Jacobs has repeatedly emphasized the need for “spiritual warfare” in schools to combat what she characterizes as “demonic ideologies” such as sex education, LGBTQ+ inclusion or discussions of systemic racism.

In the NAR worldview, cultural change is not merely political or social but considered a supernatural mission; opponents are not simply wrong but possibly under the sway of demonic influence. Elections become spiritual battles.

This belief system views pluralism as weakness, compromise as betrayal, and coexistence as capitulation. Frederick Clarkson, a senior research analyst at Political Research Associates, a progressive think tank based in Somerville, Massachusetts, defines the Seven Mountain Mandate as “the theocratic idea that Christians are called by God to exercise dominion over every aspect of society by taking control of political and cultural institutions.”

The call to “take back” the culture is not metaphorical but literal, and believers are encouraged to see themselves as soldiers in a holy war to dominate society. Some critics argue that NAR’s call to “take back” culture is about literal domination, but this interpretation is contested.

Many within the movement see the language of warfare as spiritually focused on prayer, evangelism and influencing hearts and minds. Still, the line between metaphor and mandate can blur, especially when rhetoric about “dominion” intersects with political and cultural action. That tension is part of an ongoing debate both within and outside the movement.

Networks that spread the beliefs

This belief system is no longer confined to the margins. It is spread widely through evangelical churches, podcasts, YouTube videos and political networks.

It’s hard to know exactly how many churches are part of the New Apostolic Reformation, but estimates suggest that about 3 million people in the U.S. attend churches that openly follow NAR leaders.

At the same time, the Seven Mountain Mandate doesn’t depend on centralized leadership or formal institutions. It spreads organically through social networks, social media – notably podcasts and livestreams – and revivalist meetings and workshops.

André Gagné, a theologian and author of “American Evangelicals for Trump: Dominion, Spiritual Warfare, and the End Times,” writes about the ways in which the mandate spreads by empowering local leaders and believers. Individuals are authorized – often through teachings on spiritual warfare, prophetic gifting, and apostolic leadership – to see themselves as agents of divine transformation in society, called to reclaim the “mountains,” such as government, media and education, for God’s kingdom.

This approach, Gagné explains, allows different communities to adapt the action mandate to their unique cultural, political and social contexts. It encourages individuals to see themselves as spiritual warriors and leaders in their domains – whether in business, education, government, media or the arts.

Small groups or even individuals can start movements or initiatives without waiting for top-down directives. The only recognized authorities are the apostles and prophets running the church or church network the believers attend.

The framing of the Seven Mountain Mandate as a divinely inspired mission, combined with the movement’s emphasis on direct spiritual experiences and a specific interpretation of scripture, can create an environment where questioning the mandate is perceived as challenging God’s authority.

Slippery slope

These beliefs have increasingly fused with nationalist rhetoric and conspiracy theories.

A white flag bearing the words 'An Appeal to Heaven,' featuring a green pine tree, with the American flag displayed beneath it. — The ‘Appeal to Heaven’ flags symbolize the belief that people have the right to appeal directly to God’s authority when they think the government has failed.
Paul Becker/Becker1999 via Flickr, CC BY

A powerful example of NAR political rhetoric in action is the rise and influence of the “Appeal to Heaven” flags. For those in the New Apostolic Reformation, these flags symbolize the belief that when all earthly authority fails, people have the right to appeal directly to God’s authority to justify resistance.

This was evident during the Jan. 6, 2021, Capitol insurrection, when these flags were prominently displayed.

To be clear, its leaders are not calling for violence but rather for direct political engagement and protest. For some believers, however, the calls for “spiritual warfare” may become a slippery slope into justification for violence, as in the case of the alleged Minnesota shooter.

Understanding the Seven Mountain Mandate is essential for grasping the dynamics of contemporary efforts to align government and culture with a particular vision of Christian authority and influence.

Art Jipson does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. What is the ‘Seven Mountain Mandate’ and how is it linked to political extremism in the US? – https://theconversation.com/what-is-the-seven-mountain-mandate-and-how-is-it-linked-to-political-extremism-in-the-us-260034

July 10, 2025

This tropical plant builds isolated ‘apartments’ to prevent battles among the aggressive ant tenants it relies on for survival

Source: The Conversation – USA – By Guillaume Chomicki, Professor of Evolutionary Biology, Durham University

When aggressive ant species come in contact, deadly conflicts ensue G. Chomicki

In the middle of the South Pacific, a group of Fijian plants have solved a problem that has long puzzled scientists: How can an organism cooperate with multiple partners that are in turn competing for the same resources? The solution turns out to be simple – compartmentalization.

Imagine an apartment building where unfriendly neighbors might clash if they run into each other, but smart design keeps everyone peacefully separated. In our new research published in the journal Science, we show how certain plants build specialized structures that allow multiple aggressive ant species to live side by side inside them without ever meeting.

Ants and plants cooperate in Fijian rainforest

Squamellaria plants are epiphytes – meaning they don’t have roots attached to the ground, and instead grow on another plant for physical support. They live high up in the rainforest canopy, in the South Pacific.

Because they don’t have direct access to the soil’s nutrients, Squamellaria plants have evolved an original strategy to acquire what they need: In a mutually beneficial relationship, they grow structures that appeal to ants looking for a place to live. This kind of long-term relationship between species – whether helpful or harmful – is called symbiosis.

Here’s how it works in this case. The base of the Squamellaria plant stem forms a swollen, hollow structure called a domatium – a perfect place for ants to live. Domatia gradually enlarge to the size of a soccer ball, containing ever more plant-made houses ready for ants to move into. Each apartment can house a colony made up of thousands of ants.

A bulbous plant attached to a branch in a canopy — A multicompartment Squamellaria (*S. tenuiflora*) in its natural habitat: rainforests in Fiji. This large plant likely contains a dozen or more compartments.
G. Chomicki

The relationship between the ants and the plants is mutualistic, meaning both parties benefit. The ants gain a nice sturdy and private nest space, while the plants gain essential nutrients. They obtain nitrogen and phosphorus from the ants’ feces and from detritus – including dead insects, plant bits and soil – that the ants bring inside the domatium.

However, tropical rainforest canopies are battlegrounds for survival. Ants compete fiercely for nesting space, taking over any hollow branch or space under tree bark. Any Squamellaria ant house would thus be at risk of being colonized and taken over by other incoming ants, disrupting the existing partnership.

Until now, it was unclear how the cooperative relationships between ants and plants remain stable in this competitive environment.

Walls keep the peace

Our first hint about what keeps the peace in the Squamellaria real estate came when we discovered several ant species living in the same plant domatium. This finding just didn’t make sense. How could aggressively competing ant species live together?

We investigated the structure of domatia using computed-tomography scanning, which revealed an interesting internal architecture. Each plant domatium is divided into distinct compartments, with thick walls isolating each unit. Independent entrances prevent direct contact between the inhabitants of different units. The walls safeguard the peace as they prevent encounters between different ant species.

A close-up view of the domatium, showing three overlapping regions in different colors — A 3D model of a *Squamellaria tenuiflora* domatiium based on CT-scanning data reveals its compartmentalization. Each color-coded cavity is a distinct ‘ant apartment,’ isolated of the others, but connected to the outside.
S. Renner & G. Chomicki

Back in the lab, when we removed the ant apartments’ walls, placing inhabitants in contact with their neighbors, deadly fights broke out between ant species. The compartmentalized architecture is thus critical in preventing symbiont “wars” and maintaining the stability of the plant’s partnership with all the ants that call it home. By minimizing deadly conflicts that could harm the ants it hosts, this strategy ensures that the plant retains access to sufficient nutrients provided by the ants.

This research reveals a new mechanism that solves a long-standing riddle – the stability of symbioses involving multiple unrelated partners. Scientists hadn’t previously discovered aggressive animal symbionts living together inside a single plant host. Our study reveals for the first time how simple compartmentalization is a highly effective way to reduce conflict, even in the most extreme cases. The ant colonies are living side by side, but not really together.

What’s next

The key to conflict-free living of multipartner symbioses discovered in these Fijian plants – compartmentalization – is likely important in other multispecies partnerships. However, it remains unknown whether compartmentalization is widespread in nature. Research on cooperation between species has long focused on pairwise interactions. Our new insights suggest a need to reinvestigate other multispecies mutualistic symbioses to see how they maintain stability.

Guillaume Chomicki receives funding from UKRI.

Susanne S. Renner received previous funding from the German Research Foundation (DFG)

– ref. This tropical plant builds isolated ‘apartments’ to prevent battles among the aggressive ant tenants it relies on for survival – https://theconversation.com/this-tropical-plant-builds-isolated-apartments-to-prevent-battles-among-the-aggressive-ant-tenants-it-relies-on-for-survival-260674

July 10, 2025

Justice Department efforts to strip citizenship from naturalized Americans likely violate constitutional rights

Source: The Conversation – USA – By Cassandra Burke Robertson, Professor of Law and Director of the Center for Professional Ethics, Case Western Reserve University

New American citizens recite the Oath of Allegiance during a naturalization ceremony in Miami on Aug. 17, 2018. AP Photo/Wilfredo Lee

The Trump administration wants to take away citizenship from naturalized Americans on a massive scale.

While a recent Justice Department memo prioritizes national security cases, it directs the department to “maximally pursue denaturalization proceedings in all cases permitted by law and supported by the evidence” across 10 broad priority categories.

Denaturalization is different from deportation, which removes noncitizens from the country. With civil denaturalization, the government files a lawsuit to strip people’s U.S. citizenship after they have become citizens, turning them back into noncitizens who can then be deported.

The government can only do this in specific situations. It must prove someone “illegally procured” citizenship by not meeting the requirements, or that they lied or hid important facts during the citizenship process.

The Trump administration’s “maximal enforcement” approach means pursuing any case where evidence might support taking away citizenship, regardless of priority level or strength of evidence. As our earlier research documented, this has already led to cases like that of Baljinder Singh, whose citizenship was revoked based on a name discrepancy that could easily have resulted from a translator’s error rather than intentional fraud.

A brief history

For most of American history, taking away citizenship has been rare. But it increased dramatically during the 1940s and 1950s during the Red Scare period characterized by intense suspicion of communism. The United States government targeted people it thought were communists or Nazi supporters. Between 1907 and 1967, over 22,000 Americans lost their citizenship this way.

Everything changed in 1967 when the Supreme Court decided Afroyim v. Rusk. The court said the government usually cannot take away citizenship without the person’s consent. It left open only cases involving fraud during the citizenship process.

After this decision, denaturalization became extremely rare. From 1968 to 2013, fewer than 150 people lost their citizenship, mostly war criminals who had hidden their past.

A man dressed in a suit and tie speaks and points his right index finger. — Sen. Joseph McCarthy appears at a March 1950 hearing on his charges of communist infiltration at the State Department.
AP Photo/Herbert K. White

How the process works

In criminal lawsuits, defendants get free lawyers if they can’t afford one. They get jury trials. The government must prove guilt “beyond a reasonable doubt” – the highest standard of proof.

But in most denaturalization cases, the government files a civil suit, where none of these protections exist.

People facing denaturalization get no free lawyer, meaning poor defendants often face the government alone. There’s no jury trial – just a judge deciding whether someone deserves to remain American. The burden of proof is lower – “clear and convincing evidence” instead of “beyond a reasonable doubt.” Most important, there’s no time limit, so the government can go back decades to build cases.

As law professors who study citizenship, we believe this system violates basic constitutional rights.

The Supreme Court has called citizenship a fundamental right. Chief Justice Earl Warren in 1958 described it as the “right to have rights.”

In our reading of the law, taking away such a fundamental right through civil procedures that lack basic constitutional protection – no right to counsel for those who can’t afford it, no jury trial, and a lower burden of proof – seems to violate the due process of law required by the Constitution when the government seeks to deprive someone of their rights.

The bigger problem is what citizenship-stripping policy does to democracy.

When the government can strip citizenship from naturalized Americans for decades-old conduct through civil procedures with minimal due process protection – pursuing cases based on evidence that might not meet criminal standards – it undermines the security and permanence that citizenship is supposed to provide. This creates a system where naturalized citizens face ongoing vulnerability that can last their entire lives, potentially chilling their full participation in American democracy.

The Justice Department memo establishes 10 priority categories for denaturalization cases. They range from national security threats and war crimes to various forms of fraud, financial crimes and, most importantly, any other cases it deems “sufficiently important to pursue.” This “maximal enforcement” approach means pursuing not just clear cases of fraud, but also any case where evidence might support taking away citizenship, no matter how weak or old the evidence is.

This creates fear throughout immigrant communities.

About 20 million naturalized Americans now must worry that any mistake in their decades-old immigration paperwork could cost them their citizenship.

A two-tier system

This policy effectively creates two different types of American citizens. Native-born Americans never have to worry about losing their citizenship, no matter what they do. But naturalized Americans face ongoing vulnerability that can last their entire lives.

This has already happened. A woman who became a naturalized citizen in 2007 helped her boss with paperwork that was later used in fraud. She cooperated with the FBI investigation, was characterized by prosecutors as only a “minimal participant,” completed her sentence, and still faced losing her citizenship decades later because she didn’t report the crime on her citizenship application – even though she hadn’t been charged at the time.

A woman accepts a small American flag handed to her from a man across a counter. — A woman receives a U.S. flag after passing her citizenship interview in Newark, N.J., on May 25, 2016.
AP Photo/Julio Cortez

The Justice Department’s directive to “maximally pursue” cases across 10 broad categories – combined with the first Trump administration’s efforts to review over 700,000 naturalization files – represents an unprecedented expansion of denaturalization efforts.

The policy will almost certainly face legal challenges on constitutional grounds, but the damage may already be done. When naturalized citizens fear their status could be revoked, it undermines the security and permanence that citizenship is supposed to provide.

The Supreme Court, in Afroyim v. Rusk, was focused on protecting existing citizens from losing their citizenship. The constitutional principle behind that decision – that citizenship is a fundamental right which can’t be arbitrarily taken away by whoever happens to be in power – applies equally to how the government handles denaturalization cases today.

The Trump administration’s directive, combined with court procedures that lack basic constitutional protections, risks creating a system that the Afroyim v. Rusk decision sought to prevent – one where, as the Supreme Court said, “A group of citizens temporarily in office can deprive another group of citizens of their citizenship.”

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Justice Department efforts to strip citizenship from naturalized Americans likely violate constitutional rights – https://theconversation.com/justice-department-efforts-to-strip-citizenship-from-naturalized-americans-likely-violate-constitutional-rights-260353

July 10, 2025

Tres alimentos con K y con hongos: lo que el kéfir, la kombucha y el koji tienen en común

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Sergio Fuentes Antón, Profesor de Didáctica de las Ciencias Experimentales, Universidad de Salamanca

Preparación de kombucha. ViJpeg/Shutterstock

En las estanterías de muchas tiendas gourmet y de cada vez más supermercados es frecuente encontrar frascos de kéfir, botellas de kombucha o bolsas de arroz fermentado con koji. Estos tres productos que comparten la inicial “k” tienen algo más profundo en común: su origen en la fermentación, un proceso milenario que transforma alimentos gracias a la acción de hongos y bacterias.

Durante siglos, el ser humano se ha servido de ciertos microorganismos para conservar alimentos, potenciar sabores y mejorar su digestibilidad, mucho antes incluso de comprender lo qué ocurría a nivel microscópico en el interior de nuestro cuerpo. Hoy, la ciencia de la microbiota y el creciente interés por la alimentación saludable han devuelto el protagonismo a estos cultivos vivos.

Kéfir, kombucha y koji representan culturas distintas –la de los pueblos nómadas, la del té oriental y la cocina japonesa– unidas por la misma fascinación: el poder invisible de los hongos para convertir lo ordinario en extraordinario. ¿Qué es los hace únicos y por qué están conquistando nuestras cocinas?

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Kéfir: la bebida de los nómadas

El kéfir es una bebida fermentada de textura cremosa y sabor ligeramente ácido, elaborada tradicionalmente a partir de leche y unos gránulos únicos que concentran un ecosistema vivo de bacterias y hongos. Se cree que su origen se remonta a las montañas del Cáucaso, donde los pueblos nómadas lo preparaban en sacos de piel de cabra que colgaban de las puertas para que se agitara al paso de la gente.

Los gránulos de kéfir contienen una combinación simbiótica de microorganismos (principalmente lactobacilos, levaduras y hongos filamentosos) que transforman la lactosa en ácido láctico, dióxido de carbono y compuestos aromáticos.

Este proceso no solo prolonga la conservación de la leche, sino que enriquece la bebida con vitaminas, enzimas y probióticos que favorecen la salud intestinal. En la actualidad, el kéfir se elabora también con agua y azúcar, dando lugar a versiones veganas y refrescantes. Su historia refleja cómo la humanidad aprendió a domesticar microorganismos mucho antes de descubrirlos al microscopio.

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Kéfir: un viejo producto que se ha puesto de moda

El té convertido en elixir: la kombucha

Las primeras referencias de esta bebida la sitúan en la antigua China, donde ha sido consumida desde hace milenios. La kombucha es una bebida fermentada a base de té endulzado que se transforma gracias a un cultivo simbiótico de bacterias y levaduras conocido como SCOBY (siglas de Symbiotic Culture Of Bacteria and Yeast).

Durante la fermentación, el SCOBY produce ácidos orgánicos, vitaminas del grupo B y pequeñas cantidades de alcohol y dióxido de carbono, responsables de su característico sabor avinagrado y burbujeante.

Actualmente, la kombucha se ha convertido en un icono de las dietas saludables y la cultura foodie. Esta mezcla de hongos y bacterias no solo crea un sabor único, sino que refleja la capacidad de la fermentación para reinventar algo tan cotidiano como una taza de té.

Koji: el hongo que cambio la gastronomía japonesa

El koji es un cultivo de hongos que ha modelado la cocina de Japón durante más de un milenio. Su protagonista es el Aspergillus oryzae, un hongo filamentoso que se cultiva sobre granos cocidos de arroz, cebada o soja.

Bajo condiciones de humedad y temperatura controladas, el hongo coloniza el cereal, liberando enzimas que transforman los almidones y proteínas en azúcares y aminoácidos. Este proceso es la base de productos esenciales como el miso, la salsa de soja y el sake, todos ellos con matices de sabor que deben su complejidad al koji.

Más allá de su importancia culinaria, este hongo se considera un símbolo cultural: en Japón se le llama cariñosamente “el hongo nacional”.

Hoy, chefs de todo el mundo exploran nuevas aplicaciones del koji en panes, embutidos o quesos veganos, demostrando que la fermentación fúngica sigue siendo una herramienta de innovación gastronómica.

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El poder invisible de los hongos

Kéfir, kombucha y koji son mucho más que tendencias gastronómicas: representan un redescubrimiento de la fermentación como aliada de la salud, el sabor y la sostenibilidad. Estos alimentos, nacidos de tradiciones milenarias, nos recuerdan que convivimos con un universo microscópico que transforma lo que comemos y ayudan a mejorar la salud y el bienestar. El kéfir, por ejemplo, contiene sustancias anticancerígenas.

Detrás de su aparente sencillez se esconden hongos y bacterias que trabajan en simbiosis, liberando nutrientes, creando aromas complejos y prolongando la vida útil de los alimentos.

En un mundo que busca alternativas más naturales y menos procesadas, la fermentación y los hongos emergen como un puente entre el pasado y el futuro. Quizá, la próxima vez que contemplemos un hongo, recordemos que su labor silenciosa ha dado forma a culturas enteras y que, con cada sorbo o bocado, seguimos alimentando una relación milenaria que nos conecta con la vida más allá de lo visible.

Sergio Fuentes Antón no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Tres alimentos con K y con hongos: lo que el kéfir, la kombucha y el koji tienen en común – https://theconversation.com/tres-alimentos-con-k-y-con-hongos-lo-que-el-kefir-la-kombucha-y-el-koji-tienen-en-comun-259621

July 10, 2025

Protección solar: nueve dudas frecuentes resueltas por una experta

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Azahara Rodríguez Luna, Profesora de Farmacología e Investigadora en Fotobiología, Universidad Loyola Andalucía

La piel es nuestro escudo natural. Nos protege de agentes externos, regula la temperatura corporal y participa en la producción de vitamina D. A pesar de ello, su cuidado –especialmente frente a la exposición solar– sigue rodeado de mitos, dudas y confusión. ¿Hay que ponerse protector todos los días? ¿Incluso con nubes o en interiores? ¿Bloquea la síntesis de vitamina D? ¿Y qué ocurre si tomo medicamentos? Veamos qué dice la ciencia al respecto.

1. ¿Debemos usar fotoprotección todos los días?

Sí, ¡aunque no vayamos a la playa o a la piscina! La radiación solar está presente durante todo el año, incluso en invierno o cuando el cielo está nublado. No solo importa el sol que vemos, sino también el que no vemos.

La clave está en el índice ultravioleta (UVI), que mide la intensidad de la radiación solar. Si el UVI es 3 o superior, ya se recomienda usar fotoprotección, especialmente en las zonas expuestas. En muchas ciudades de España, por ejemplo, el UVI supera ese valor durante varias horas al día, también en primavera o en días nublados.

La exposición solar acumulativa sin protección acelera el envejecimiento cutáneo, favorece la aparición de manchas y eleva el riesgo de cáncer de piel. Aplicar fotoprotector a diario en las zonas expuestas (rostro, cuello, dorso de las manos) es una medida sencilla, eficaz y avalada por la ciencia para prevenir esos daños.

2. ¿Cada cuánto y qué cantidad de protector solar hay que ponerse?

Según los estudios que evalúan la eficacia del protector solar, para que un producto con factor de protección solar (FPS) 50 funcione como promete, deberíamos aplicar 2 miligramos por cada cm² de piel. Traducido a algo más práctico: eso supone unos 30-35 mililitros (mL) por aplicación en un adulto, lo que significa que un bote de 250 mL apenas duraría 2 o 3 días si lo usáramos de forma estricta.

Pero seamos realistas: en el día a día casi nadie se pone tanta cantidad ni con esa frecuencia, lo que reduce considerablemente la protección. Por esto, es muy importante reaplicar el fotoprotector cada 2 horas, hacerlo al sudar o bañarse, usar SPF 50 y complementar la fotoprotección tópica con otras medidas.

3. ¿Y si está nublado o estoy en casa?

¡También hay que protegerse! Aunque las nubes bloquean parte de la radiación solar, dejan pasar entre el 30 % y el 80 % de los rayos ultravioleta, por lo que el riesgo para la piel persiste. Sobre todo son peligrosos los rayos UVA: responsables del envejecimiento prematuro, atraviesan fácilmente las nubes y también el vidrio de ventanas, lo cual implica que pasamos muchas horas expuestos sin darnos cuenta (en la oficina, en el coche o en casa).

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El melanoma: un cáncer duro de pelar

Por otro lado, la luz azul que emiten los dispositivos digitales –como móviles, tabletas y pantallas LED– y su papel en el fotoenvejecimiento ha cobrado creciente interés. Aunque aún se necesitan más estudios clínicos para entender su impacto exacto en la piel sana y establecer estrategias óptimas de fotoprotección, estudios preclínicos sugieren que podría agravar condiciones cutáneas como el melasma, la hiperpigmentación postinflamatoria y ciertas dermatosis. Por ello, se recomienda precaución en pieles sensibles o con alteraciones pigmentarias, y considerar una protección de amplio espectro en caso de exposiciones prolongadas a luz azul en interiores.

4. ¿Desde qué edad puede usarse?

Desde los seis meses de vida. Antes de esa edad, no se recomienda exposición directa al sol y se debe priorizar la protección física: ropa, sombrilla y sombra. A partir del medio año, ya se pueden aplicar al bebé fotoprotectores pediátricos específicos, formulados con filtros físicos (minerales) y sin ingredientes irritantes.

5. ¿Existe el fotoprotector “pantalla total”?

No. El concepto de “pantalla total” es un mito. Ningún protector solar bloquea el 100 % de la radiación. Sin embargo, si lo aplicamos bien y lo combinamos con otras medidas, podemos proteger nuestra piel de forma muy eficaz. Por eso, lo ideal es usarlo siempre acompañándolo con estas acciones:

Evitar el sol en las horas centrales del día (entre las 12 y las 16 horas).
Usar gorra, sombrero, gafas de sol y ropa que cubra bien la piel expuesta.
Buscar la sombra siempre que sea posible.
Hidratarnos y complementar nuestra alimentación con alimentos antioxidantes.
Considerar la fotoprotección oral (suplementos nutricionales) como complemento, para alcanzar aquellas zonas donde la protección tópica no es suficiente.

6. ¿Cómo elegir un buen fotoprotector?

Es importante considerar diferentes aspectos, fijándonos en que:

Tengan FPS 50 y protección UVA (verifique que lo indique con sus logos).
Protejan también frente a luz visible e infrarroja (especialmente en pieles con melasma o rosácea).
Contengan antioxidantes.
Y muy importante: que nos guste su textura. Solo así nos lo aplicaremos bien y con regularidad.

7. ¿Los fotoprotectores solares bloquean la vitamina D?

No. Aunque filtran parte de la radiación UVB –que es la responsable de activar la síntesis de vitamina D en la piel–, no la eliminan por completo ni impiden su producción. En la práctica, basta con unos pocos minutos de exposición solar indirecta al día, en zonas pequeñas como manos o antebrazos, para cubrir las necesidades diarias de vitamina D (el tiempo exacto depende del fototipo y de la intensidad solar). Esto es especialmente fácil en climas soleados como el español.

Y si hay déficit, la solución no es exponerse sin protección, sino combinar una exposición saludable con una alimentación adecuada o suplementos, siempre bajo consejo médico. Quemarse nunca es el camino para tener más vitamina D.

8. ¿Debo ponerme crema si tengo la piel morena o no me suelo quemar?

Tener un fototipo alto no significa ser invulnerable al sol. Las pieles más oscuras cuentan con una mayor protección natural frente a la radiación ultravioleta, pero igualmente pueden sufrir daño solar acumulado, envejecimiento prematuro y cáncer de piel, que a menudo se diagnostica más tarde y con peor pronóstico. Por eso, también es fundamental vigilar este tipo de piel con regularidad, aplicando la regla ABCDE para detectar posibles señales de alarma y ante cualquier cambio consultar al especialista.

En definitiva, la prevención y el autoexamen son igual de importantes en todos los tonos de piel.

9. ¿Y si estoy tomando medicamentos?

Algunos fármacos pueden hacer que la piel reaccione con más intensidad a la radiación solar. Es lo que se conoce como fotosensibilidad, y puede provocar manchas, erupciones o incluso quemaduras graves tras una exposición solar que, en otras circunstancias, sería bien tolerada.

Entre los medicamentos más comunes que pueden causar ese efecto están ciertos antibióticos, antiinflamatorios (ibuprofeno, naproxeno), diuréticos, retinoides y otros tratamientos para el acné. Si está en tratamiento, consulte con su farmacéutico para adaptar su exposición al sol y priorizar el uso de fotoprotectores con filtros físicos (más recomendables en estos casos). Es fundamental evitar el sol directo, cubrirse con ropa adecuada y reaplicar el protector con frecuencia para minimizar riesgos.

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En cualquier caso, protegerse del sol no consiste solo en ponerse crema: la fotoprotección inteligente combina varios pilares. Implica evitar la exposición en las horas de mayor radiación (entre las 12 y las 16 h), usar ropa de tejido tupido o con FPS, gorros de ala ancha y gafas de sol homologadas, mantener una alimentación rica en antioxidantes y recurrir a complementos como la fotoprotección oral, cuando sea necesario.

Tener una relación sana con el sol no significa huir de él, sino aprender a disfrutarlo con responsabilidad. Adoptar un estilo de vida soludable, que combine educación, sentido común y hábitos sostenibles de exposición solar, es la mejor forma de cuidar nuestra piel… hoy y a largo plazo.

La autora, Azahara Rodríguez Luna, recibe fondos de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) en el marco del programa de fomento de la cultura de la innovación pública 2024, para el desarrollo del proyecto de investigación y promoción de la salud Programa Integral de Prevención del Cáncer de Piel en Acción (PIPPA). Además, es miembro de Soludable, un grupo de trabajo impulsado por el Hospital Universitario Costa del Sol, cuyo objetivo es promover hábitos de vida saludables y prevenir el cáncer de piel.

– ref. Protección solar: nueve dudas frecuentes resueltas por una experta – https://theconversation.com/proteccion-solar-nueve-dudas-frecuentes-resueltas-por-una-experta-259306