Academic Reportage – Page 372 – MIL Submissions Engine

October 14, 2025

New president of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints inherits a global faith far more diverse than many realize

Source: The Conversation – USA (3) – By Brittany Romanello, Assistant Professor of Sociology, University of Arkansas

Missionary Sayon Ang holds up a sign signifying she speaks Cambodian during the twice-annual conference of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints on Oct. 4, 2014, in Salt Lake City. AP Photo/Kim Raff

The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints has spent the past few weeks in a moment of both mourning and transition. On Sept. 28, 2025, a shooting and arson at a Latter-day Saints meetinghouse in Michigan killed four people and wounded eight more. What’s more, Russell M. Nelson, president of the church, died the day before at age 101. Dallin H. Oaks, the longest-serving of the church’s top leaders, was announced the new president on Oct. 14.

Oaks will inherit leadership of a religious institution that is both deeply American and increasingly global – diversity at odds with the way it’s typically represented in mainstream media, from “The Secret Life of Mormon Wives” to “The Book of Mormon” Broadway musical.

As a cultural anthropologist and ethnographer, I research Latter-day Saints communities across the United States, particularly Latina immigrants and young adults. When presenting my research, I’ve noticed that many people still closely associate the church with Utah, where its headquarters are located.

An ornate white building with a tall spire, and green mountains in the background. — The Latter-day Saints temple in Cochabamba, Bolivia, was dedicated in 2000.
Parallelepiped09/Wikimedia Commons, CC BY-SA

The church has played a pivotal role in Utah’s history and culture. Today, though, only 42% of its residents are members. The stereotype of Latter-day Saints as mostly white, conservative Americans is just one of many long-standing misconceptions about LDS communities and beliefs.

Many people are surprised to learn there are vibrant congregations far from the American West’s “Mormon Corridor.” There are devout Latter-day Saints everywhere from Ghana and the United Arab Emirates to Russia and mainland China.

Global growth

Joseph Smith founded The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in upstate New York in 1830 and immediately sent missionaries to preach along the frontier. The first overseas missionaries traveled to England in 1837.

Shortly after World War II, church leaders overhauled their missionary approach to increase the number of international missions. This strategy led to growth across the globe, especially in Central America, South America and the Pacific Islands.

Today, the church has over 17.5 million members, according to church records. A majority live outside the U.S., spread across more than 160 countries.

One way the church and researchers track this global growth is by construction of new temples.These buildings, used not for weekly worship but special ceremonies like weddings, were once almost exclusively located in the United States. Today, they exist in dozens of countries, from Argentina to Tonga.

During Nelson’s presidency, which began in 2018, he announced 200 new temples, more than any of his predecessors. Temples are a physical and symbolic representation of the church’s commitment to being a global religion, although cultural tensions remain.

Two men in suits walk by a large map of the world framed on the wall of a hallway. — Two missionaries for The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints walk through the Missionary Training Center in Provo, Utah, in 2008.
AP Photo/George Frey

Among U.S. members, demographics are also shifting. Seventy-two percent of American members are white, down from 85% in 2007, according to the Pew Research Center. Growing numbers of Latinos – 12% of U.S. members – have played a significant role sustaining congregations across the country.

There are congregations in every U.S. state, including the small community of Grand Blanc, Michigan, site of the tragic shooting. Suspect Thomas Jacob Sanford, who was fatally shot by police, had gone on a recent tirade against Latter-day Saints during a conversation with a local political candidate.

In the following days, an American member of the church raised hundreds of thousands of dollars for Sanford’s family.

Growing pains

Despite the church’s diversity, its institutional foundations remain firmly rooted in the United States. The top leadership bodies are still composed almost entirely of white men, and most are American-born.

As the church continues to grow, questions arise about how well the norms of a Utah-based church fit the realities of members in Manila or Mexico City, Bangalore or Berlin. How much room is there, even in U.S. congregations, for local cultural expressions of faith?

Latino Latter-day Saints and members in Latin America, for example, have faced pushback against cultural traditions that were seen as distinctly “not LDS,” such as making altars and giving offerings during Dia de los Muertos. In 2021, the church launched a Spanish-language campaign using Day of the Dead imagery to increase interest among Latinos. Many members were happy to see this representation. Still, some women I spoke with said that an emphasis on whiteness and American nationalism, as well as anti-immigrant rhetoric they’d heard from other members, deterred them from fully celebrating their cultures.

A couple dressed nicely and holding hands walks by a large portrait of Jesus, portrayed as a bearded white man, inside a large hallway. — People attend the twice-annual conference of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints on April 6, 2024, in Salt Lake City.
AP Photo/Rick Bowmer

Even aesthetic details, like musical styles, often reflect a distinctly American model. The standardized hymnal, for example, contains patriotic songs like “America the Beautiful.” This emphasis on American culture can feel especially out of sync in places in countries with high membership rates that have histories of U.S. military or political interventions.

Expectations about clothing and physical appearance, too, have prompted questions about representation, belonging and authority. It was only in 2024, for instance, that the church offered members in humid areas sleeveless versions of the sacred garments Latter-day Saints wear under clothing as a reminder of their faith.

Historically, the church viewed tattoos as taboo – a violation of the sanctity of the body. Many parts of the world have thousands of years of sacred tattooing traditions – including Oceania, which has high rates of church membership.

Change ahead?

Among many challenges, the next president of the church will navigate how to lead a global church from its American headquarters – a church that continues to be misunderstood and stereotyped, sometimes to the point of violence.

A white building in the distance, with palm trees and a clear reflecting pool in the foreground. — The temple in Laie, Hawaii, opened in the early 1900s, making it one of the church’s oldest.
Kaveh/Wikimedia Commons, CC BY-SA

The number of Latter-day Saints continues to grow in many parts of the world, but this growth brings a greater need for cultural sensitivity. The church, historically very uniform in its efforts to standardize Latter-day Saints history, art and teachings, is finding that harder to maintain when congregations span dozens of countries, languages, customs and histories.

Organizing the church like a corporation, with a top-down decision-making process, can also make it difficult to address painful racial histories and the needs of marginalized groups, like LGBTQ+ members.

The transition in leadership offers an opportunity not only for the church but for the broader public to better understand the multifaceted, global nature of Latter-day Saints’ lives today.

This article has been updated with Dallin Oaks officially named president of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints on Oct. 14.

Brittany Romanello does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. New president of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints inherits a global faith far more diverse than many realize – https://theconversation.com/new-president-of-the-church-of-jesus-christ-of-latter-day-saints-inherits-a-global-faith-far-more-diverse-than-many-realize-266337

October 14, 2025

Harnessing technology and global collaboration to understand peatlands

Source: The Conversation – Canada – By Scott J. Davidson, Assistant Professor and CARCLIQUE Research Chair, Groupe de recherche interuniversitaire en limnologie (GRIL), Université du Québec à Montréal (UQAM)

Peatlands are among the world’s most important yet underappreciated ecosystems. They are a type of wetland that covers a small fraction of the Earth’s land, while containing the most carbon-rich soils in the world.

Healthy peatlands shape water cycles, support unique biodiversity and sustain communities. Yet for all their importance, we still lack a clear picture of how peatlands are changing through time.

When peatlands are drained, degraded or burned, the carbon they hold is released into the atmosphere. More than three million square kilometres of wetlands have been drained by humans since 1700, meaning we have lost a huge amount of carbon sequestration potential globally. This makes it all the more important for us to understand and conserve remaining peatlands.

Traditionally, studies of peatlands have focused on a few well-researched sites, often in temperate or boreal regions. But climate change, land use pressures and extreme weather are affecting peatlands everywhere, including in remote, tropical and under-studied regions.

To predict how peatlands will change and react under future conditions, we need frequent data on different types of peatland habitats that captures how they change over seasons and years.

In our recent research, we harnessed the power of people, easily accessible technology and a research network to collect data using a distributed data approach. This means using data collected following a standardized methodology: everyone collecting similar data using the same methods regardless of location.

a small body of water surrounded by a green wetland area — The Grande Plée Bleue peatland near Québec City. To predict how peatlands will change and react under future conditions, researchers need frequent data on different types of peatland habitats that captures how they change over seasons and years.
(Scott J Davidson)

Methods that make a difference

Our study, called The PeatPic Project, used smartphone photography to collect data. We connected with peatland researchers around the world via social media and word of mouth and asked them to collect photographs of their peatlands during 2021 and 2022. We gathered more than 3,700 photographs from 27 peatlands in 10 countries.

We analyzed these photographs to look at the plant colour, telling us how green leaves are across the year, and providing rich information on the vegetation growing there. Changes in green leaf colour indicate when plants start their growing season.

They also indicate how green or healthy plants are, how much nutrient plants take up and when they turn brown in the autumn. Colour shifts can also signal changes in moisture or nutrient conditions, temperature stress or disturbance.

This kind of science, conducted by a global community of researchers, amplifies reach. Local observers can use smartphones to record seasonal changes, water levels, vegetation colour or cover, land use or disturbance. With training, standardized protocols, good metadata and validation, community-generated data can be robust. These methods lower the cost, increase the amount of data available to researchers, and build local stewardship and global networks.

close-up of a plant with small round green leaves — Small statured plants of peatlands (example from a Minnesotan peatland) are difficult to capture using remote sensing but distributed sampling using smartphone photos offers a solution.
(Avni Malhotra)

Better predictions of peatland function are not just academic; they are essential for mitigating the effects of climate change, protecting biodiversity, water security and reducing risks from disasters like fires and droughts.

Information derived from images can be converted into mathematical representations of plant behaviour and this can in turn be added into digital twins of peatlands.

Creating digital twins of peatlands can help experts simulate “what if” scenarios. For example, what happens if drainage increases after a wildfire or restoration is initiated? But to build useful digital twins, we need data in place: across biomes, seasons and scales.

What needs to happen next

We now have easily accessible tools and technology that allow us to monitor peatlands in ways that were not possible a decade ago. But advancing this depends on action from multiple fronts:

Research networks should develop, share and adopt standard protocols and data practices so that data from different places and sources can be combined, compared and scaled.
Communities, including members of the public, can be partners in observation. Training, co-design, fairness and recognition are essential. Local observations, including smartphone photography, could feed directly into decision-making.
The public can help by supporting policies that fund this work by participating in community science initiatives and recognizing how something as simple as a smartphone photo can significantly contribute to understanding how our planet works.

In fact, the PeatPic Project inspired us to create another community science project called Tracking the Colour of Peatlands. This project involves fixed point locations on 16 peatlands around the world, where members of the public can take a photo of the peatland at different times to help us build a picture how the ecosystem changes over the year.

Peatlands are not fringe ecosystems. They matter for people, climates, water and biodiversity. Harnessing distributed data gathering across a global community, and accessible tools like smartphones gives us a chance to see how peatlands change, to predict where they are most at risk and to act ahead of crisis.

The future of peatlands, and of the Earth’s carbon and water cycles, depends on seeing, recording, sharing and acting together on what is happening now.

Scott J. Davidson receives funding from the Québec Ministry of the Environment. He is a member of the Groupe de recherche interuniversitaire en limnologie (GRIL), an FRQNT-funded network.

Avni Malhotra’s research was supported by the Swiss National Science Foundation.

– ref. Harnessing technology and global collaboration to understand peatlands – https://theconversation.com/harnessing-technology-and-global-collaboration-to-understand-peatlands-265472

October 14, 2025

Typhoon leaves flooded Alaska villages facing a storm recovery far tougher than most Americans will ever experience

Source: The Conversation – USA (2) – By Rick Thoman, Alaska Climate Specialist, University of Alaska Fairbanks

A Coast Guard helicopter flies over flooded homes in Kipnuk, Alaska, on Oct. 12, 2025. U.S. Coast Guard

Remnants of a powerful typhoon swept into Western Alaska’s Yukon-Kuskokwim Delta on Oct. 12, 2025, producing a storm surge that flooded villages as far as 60 miles up the river. The water pushed homes off their foundations and set some afloat with people inside, officials said. More than 50 people had to be rescued in Kipnuk and Kwigillingok, hundreds were displaced in the region, and at least one person died.

Typhoon Halong was an unusual storm, likely fueled by the Pacific’s near-record warm surface temperatures this fall. Its timing means recovery will be even more difficult than usual for these hard-hit communities, as Alaska meteorologist Rick Thoman of the University Alaska Fairbanks explains.

Disasters in remote Alaska are not like disasters anywhere in the lower 48 states, he explains. While East Coast homeowners recovering from a nor’easter that flooded parts of New Jersey and other states the same weekend can run to Home Depot for supplies or drive to a hotel if their home floods, none of that exists in remote Native villages.

Homes are jumbled together and buildings are surrounded by water after the storm. — Ex-Typhoon Halong’s storm surge and powerful winds knocked homes off their foundations and set some afloat.
U.S. Coast Guard via AP

What made this storm unusual?

Halong was an ex-typhoon, similar to Merbok in 2022, by the time it reached the delta. A week earlier, it had been a powerful typhoon east of Japan. The jet stream picked it up and carried it to the northeast, which is pretty common, and weather models did a pretty good job in forecasting its track into the Bering Sea.

But as the storm approached Alaska, everything went sideways.

The weather model forecasts changed, reflecting a faster-moving storm, and Halong shifted to a very unusual track, moving between Saint Lawrence Island and the Yukon-Kuskokwim Delta coast.

A weather map with the storm's locations over time, headed toward Nome but then turning. — Ex-Typhoon Halong’s storm track showing its turn toward Alaska’s Yukon-Kuskokwim Delta.
Rick Thoman

Unlike Merbok, which was very well forecast by the global models, this one’s final track and intensity weren’t clear until the storm was within 36 hours of crossing into Alaska waters. That’s too late for evacuations in many places.

Did the loss of weather balloon data canceled in 2025 affect the forecast?

That’s a question for future research, but here’s what we know for sure: There have not been any upper-air weather balloon observations at Saint Paul Island in the Bering Sea since late August or at Kotzebue since February. Bethel and Cold Bay are limited to one per day instead of two. At Nome, there were no weather balloons for two full days as the storm was moving toward the Bering Sea.

Did any of this cause the forecast to be off? We don’t know because we don’t have the data, but it seems likely that that had some effect on the model performance.

Why is the delta region so vulnerable in a storm like Halong?

The land in this part of western Alaska is very flat, so major storms can drive the ocean into the delta, and the water spreads out.

Most of the land there is very close to sea level, in some places less than 10 feet above the high tide line. Permafrost is also thawing, land is subsiding, and sea-level rise is adding to the risk. For many people, there is literally nowhere to go. Even Bethel, the region’s largest town, about 60 miles up the Kuskokwim River, saw flooding from Halong.

These are very remote communities with no roads to cities. The only way to access them is by boat or plane. Right now, they have a lot of people with nowhere to live, and winter is closing in.

Native residents of Kipnuk discuss the challenges of permafrost loss and climate change in their village. Alaska Institute for Justice.

These villages are also small. They don’t have extra housing or the resources to rapidly recover. The region was already recovering from major flooding in summer 2024. Kipnuk’s tribe was able to get federal disaster aid, but that aid was approved only in early January 2025.

What are these communities facing in terms of recovery?

People are going to have really difficult decisions to make. Do they leave the community for the winter and hope to rebuild next summer?

There likely isn’t much available housing in the region, with the flooding so widespread on top of a housing shortage. Do displaced people go to Anchorage? Cities are expensive.

There is no easy answer.

It’s logistically complicated to rebuild in places like Kipnuk. You can’t just get on the phone and call up your local building contractor.

Almost all of the supplies have to come in by barge – plywood to nails to windows – and that isn’t going to happen in winter. You can’t truck it in – there are no roads. Planes can only fly in small amounts – the runways are short and not built for cargo planes.

The National Guard might be able to help fly in supplies. But then you still need to have people who can do the construction and other repair work.

Everything is 100 times more complicated when it comes to building in remote communities. Even if national or state help is approved, it would be next summer before most homes could be rebuilt.

Is climate change playing a role in storms like these?

That will be another question for future research, but sea-surface temperature in most of the North Pacific that Typhoon Halong passed over before reaching the Aleutian Islands has been much warmer than normal. Warm water fuels storms.

An animated map shows anomalously warm temperatures across the ocean between Japan and the U.S. — A comparison of daily sea-surface temperatures shows how anomalously warm much of the northern Pacific Ocean was ahead of and during Typhoon Halong.
NOAA Coral Reef Watch

Halong also brought lots of very warm air northward with it. East of the track on Oct. 11, Unalaska reached 68 degrees Fahrenheit (20 degrees Celsius), an all-time high there for October.

Rick Thoman retired from National Weather Service Alaska Region in 2018.

– ref. Typhoon leaves flooded Alaska villages facing a storm recovery far tougher than most Americans will ever experience – https://theconversation.com/typhoon-leaves-flooded-alaska-villages-facing-a-storm-recovery-far-tougher-than-most-americans-will-ever-experience-267423

October 14, 2025

Pour les jeunes issus de milieux défavorisés, le soutien social a ses limites

Source: The Conversation – in French – By Jiseul Sophia Ahn, Postdoctoral fellow in youth vocational development, Université de Montréal

Passer du temps avec ses proches devrait rendre heureux. Mais pour beaucoup de jeunes adultes issus de milieux défavorisés, les relations familiales, amicales ou amoureuses peuvent être à double tranchant : autant de soutien que de stress, et parfois plus de pression que de réconfort.

Des décennies de recherches sur le bonheur montrent une chose claire : le secret d’une vie longue et heureuse tient à la qualité de nos liens sociaux. Passer du temps de qualité avec des proches apporte joie et légèreté. Face aux aléas de la vie, ces relations constituent une source de soutien, de force et de réconfort. Pourtant, certaines relations peuvent peser et devenir une obligation, voire une source de stress et de frustration. Le soutien social, qu’il soit psychologique (empathie) ou concret (aide financière), peut améliorer notre santé et notre bien-être. À l’inverse, le stress social, soit la charge psychologique ressentie quand on se sent dépassé par les demandes d’un proche, peut peser sur le bien-être, car nous sommes particulièrement sensibles aux expériences négatives.

Le stress social est particulièrement présent chez les jeunes adultes : un parent critique, un ami envahissant ou un partenaire jaloux peut provoquer des tensions quasi quotidiennes. Ces jeunes doivent progressivement apprendre à devenir eux-mêmes sources de soutien, tout en naviguant des transitions multiples dans leurs études, leur travail et leur vie personnelle.

En tant que chercheuse postdoctorale, mes travaux portent sur cette transition et sur la manière dont les contextes sociaux et éducatifs peuvent faciliter ou entraver ce passage.

Une étude sur quatre ans

Pour mieux comprendre le rôle des relations sociales pendant cette transition vers l’âge adulte, nous avons mené une étude auprès de 384 jeunes adultes principalement issus de milieux défavorisés, recrutés alors qu’ils étaient encore au secondaire. Nous avons suivi leurs relations familiales, amicales et amoureuses sur quatre ans pour examiner comment ces liens influencent leur bien-être et leurs symptômes dépressifs.

Au début de la vingtaine, les participants ont été interrogés sur le soutien ou le stress que leurs relations leur apportaient, puis, quatre ans plus tard, ils ont également rapporté leur niveau d’épanouissement.

Notre étude a mis en évidence quatre constats principaux. Premièrement, chez ces jeunes issus de milieux défavorisés, les relations sociales stressantes sont répandues, bien davantage que chez les adultes en générale. Plus de la moitié des participants de notre étude vivaient des relations familiales éprouvantes : un groupe disposait d’un soutien très limité, tandis qu’un autre vivait des relations à double tranchant – à la fois soutenantes et stressantes – avec leur famille et leur partenaire.

Deuxièmement, la qualité des relations familiales avait tendance à se reproduire dans les relations amoureuses, illustrant un effet cascade : ceux qui bénéficient de relations de haute qualité en développent davantage, tandis que les plus jeunes plus éprouvés sur le plan relationnel tendent à le rester.

Troisièmement, bénéficier de davantage de sources de soutien social se traduit par un meilleur bien-être chez les jeunes dont les relations n’étaient pas empreintes de stress, confirmant un modèle additif (« plus de soutien = mieux-être »). Plus précisément, les jeunes entrant dans la vingtaine tout en étant dans une relation amoureuse soutenante présentaient moins de symptômes dépressifs et un plus grand épanouissement. À l’inverse, pour le stress social, un modèle de seuil s’applique : lorsqu’un certain niveau de stress est atteint, un apport supplémentaire de soutien – ou de stress – exerce une influence minime sur le bien-être.

Quatrièmement, contrairement au modèle « tampon » qui aurait pu être anticipé, la présence d’un soutien de la part du partenaire romantique ne suffit pas à compenser les effets du stress relationnel d’autres sources. De plus, le soutien social ne semble pas constituer une protection efficace contre les épreuves de la vie telles que les problèmes financiers. En effet, lorsque ces défis surgissent, les avantages découlant de liens positifs ont tendance à s’estomper.

Accompagner les jeunes et agir contre la précarité

Ces résultats montrent que le stress social est très répandu chez les jeunes adultes, surtout lorsque leur milieu d’origine est moins favorisé. Ces jeunes font souvent face à des obstacles disproportionnés pour accéder à une source importante de bien-être : les relations de qualité. Même quand ces jeunes ont de « bonnes » relations, pour en profiter pleinement, il faut aussi pouvoir réduire l’impact des « mauvaises ».

Un accompagnement efficace repose sur deux volets : renforcer les réseaux de soutien tout en allégeant le poids des facteurs qui peuvent mettre à l’épreuve les relations, comme le stresse économique. Pour les jeunes vivant des relations difficiles à la maison, les acteurs communautaires en dehors du foyer familial (écoles, services publics) ont un rôle crucial à jouer. Ils peuvent leur offrir des expériences sociales enrichissantes et des occasions de développer de solides compétences interpersonnelles, qui constituent des ressources internes dont les jeunes ont besoin pour établir des relations saines à l’âge adulte.

Par exemple, certaines écoles, universités et organismes communautaires, comme Entraide jeunesse Québec ou l’UQAM avec son projet Étincelles, proposent des programmes qui visent à prévenir la violence dans les relations amoureuses et à favoriser des relations saines. Grâce à des ateliers, des formations pour le personnel scolaire, des vidéos destinées aux adultes et à la participation de jeunes ambassadeurs, ces initiatives permettent aux adolescents de développer des compétences socioémotionnelles essentielles : communication, gestion des conflits et des ruptures amoureuses. Déployés à large échelle, ces programmes peuvent aider à construire un bassin des jeunes mieux équipés pour construire des relations saines pour eux-mêmes, et pour les autres. Multiplier ce genre d’initiatives est essentiel.

Les difficultés financières, source de stress

Au-delà des relations sociales, un autre enjeu mérite une attention particulière lors de la transition vers l’âge adulte : les difficultés économiques. Notre étude montre qu’elles nuisent au bien-être des jeunes, y compris chez ceux qui bénéficient globalement du soutien de leurs proches. Dans un contexte du marché du travail instable et de coût de la vie en hausse vertigineuse, les crises de logement et les difficultés financières constituent une source majeure de stress pour les jeunes et peuvent, si elles ne sont pas bien gérées, les plonger dans la précarité. Ce risque est d’autant plus immédiat pour les jeunes qui entrent dans l’âge adulte sans filet familial ni atouts éducatifs facilitant cette transition.

Pour mieux accompagner les jeunes dans cette étape exigeante, il est temps que les familles, écoles, employeurs et services publics unissent leurs efforts afin d’améliorer les conditions de vie de tous les jeunes.

Jiseul Sophia Ahn a reçu des financements de Institut universitaire Jeunes en difficulté et de Fonds de recherche du Québec – Société et culture (FRQSC).

Elizabeth Olivier a reçu des financements du Fonds de recherche du Québec – Santé et du Fonds de recherche du Québec – Société et culture.

Marina Borisova a reçu des financements du Fonds de recherche du Québec – Société et culture (FRQSC).

Véronique Dupéré a reçu des financements du Fonds de recherche du Québec – Société et culture, du Fonds de recherche du Québec – Santé, du Conseil de recherche en sciences humaines du Canada, des Instituts de recherche en santé du Canada, du programme des Chaires de recherche du Canada, du programme des Chaires McConnell-Université de Montréal, de Mitacs, du Centre de recherche en santé publique, de l’Institut universtaire Jeunes en dfificultés, et du Centre de recherche interdisciplinaire sur la justice intersectionnelle, la décolonisation et l’équité.

– ref. Pour les jeunes issus de milieux défavorisés, le soutien social a ses limites – https://theconversation.com/pour-les-jeunes-issus-de-milieux-defavorises-le-soutien-social-a-ses-limites-259218

October 14, 2025

Faire payer aux municipalités une partie des coûts d’indemnisation liés aux inondations, une fausse bonne idée

Source: The Conversation – in French – By Bernard Deschamps, PhD Student in Environmental Sciences, Université du Québec à Montréal (UQAM)

Votre sous-sol a-t-il déjà été inondé ? Pour des milliers de Québécois, cette question n’est pas théorique. Face à des inondations de plus en plus fréquentes, une solution semble logique : pour forcer les municipalités à mieux protéger leur territoire, il suffirait de leur faire payer une partie de la facture. Après tout, si elles subissent les conséquences financières de leurs décisions d’aménagement, elles seront plus prudentes.

Cette affirmation est en grande partie supportée par la littérature sur le sujet de l’aléa moral. En termes simples, c’est l’idée que si quelqu’un d’autre paie toujours la facture, on est moins motivé à prévenir le problème. Mais est-ce si simple ?

Candidat au doctorat en sciences de l’environnement à l’Université du Québec à Montréal, mes travaux portent sur la contribution des municipalités du Québec dans le partage du risque d’inondations. J’ai notamment piloté la création du Fonds d’assurance des municipalités du Québec, un assureur spécialisé dans la gestion et le transfert des risques municipaux.

Le contrôle des municipalités sur le risque

Plusieurs études suggèrent que les programmes d’aide post-catastrophe, en indemnisant systématiquement, créent ce genre de désincitatif à la prévention.

Nos programmes d’indemnisations sont présentés comme un facteur clé expliquant pourquoi les municipalités ont très peu d’incitatifs financiers à prioriser les mesures de réduction du risque.

Afin de vérifier la pertinence et l’acceptabilité d’une contribution financière municipale, j’ai réalisé des entrevues semi-structurées auprès de 35 maires, gestionnaires et experts municipaux. Cette démarche, menée dans le cadre de mes travaux de doctorat sur le partage du risque d’inondations, visait à confronter cette idée à la réalité et aux contraintes vécues sur le terrain.

La réaction des participants fut quasi unanime : c’est une « fausse bonne idée ». Loin de les motiver, leur faire payer une partie de la facture est vue comme une sanction injuste et inefficace. Pourquoi un tel fossé entre la théorie et le terrain ? Parce que, comme l’a résumé un participant, la proposition ignore une réalité fondamentale : les municipalités ont le sentiment d’avoir « peu de contrôle sur le risque » dans le modèle de gouvernance actuel.

« On nous transfère le coût, mais pas le contrôle »

Le scepticisme des acteurs municipaux ne vient pas d’un refus de leurs responsabilités, mais d’un profond sentiment d’impuissance. Proposer une pénalité financière, disent-ils, c’est ignorer les trois lourdes contraintes qui paralysent leur action.

Un pouvoir d’action limité par la gouvernance : Les élus se sentent pris dans un étau. Leur autonomie en matière d’aménagement est limitée par le cadre provincial. Un participant s’est demandé à voix haute : « Je ne suis pas sûr que la contribution convaincrait vraiment nos élus d’avoir le courage politique nécessaire pour adopter les réglementations requises ». La situation ressemble à une demande paradoxale : on leur transfère le coût, mais pas les pleins pouvoirs pour agir.
Le poids écrasant du « risque hérité » : Les décisions d’aujourd’hui sont hantées par celles d’hier. Imaginez être maire d’une ville où, depuis 50 ans, des quartiers entiers se sont construits en plaine inondable, souvent avec l’aval des gouvernements de l’époque. Vous demander aujourd’hui de payer pour les dommages, alors que déplacer des centaines de familles est socialement et financièrement impensable, illustre parfaitement ce « risque hérité ». C’est une dette du passé qui hypothèque lourdement le présent.
Des enjeux d’équité et de faisabilité : Qui paierait vraiment la facture ? Les participants craignent que ces coûts soient simplement refilés aux citoyens par des hausses de taxes, ou qu’ils pénalisent injustement les populations les plus vulnérables vivant dans des secteurs historiquement défavorisés. Pour les petites municipalités, la mesure pourrait même être économiquement insoutenable.

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Cinq chantiers pour une vraie résilience

Rejeter l’idée d’une sanction financière ne signifie pas prôner l’inaction. Au contraire, les participants ont identifié cinq chantiers prioritaires, dessinant une feuille de route claire pour bâtir une résilience fondée sur la collaboration et l’autonomisation.

Engager les citoyens et communiquer le risque : Accroître la responsabilité citoyenne par des plates-formes web interactives, des ateliers publics de sensibilisation et la création de comités citoyens pour participer aux décisions.
Renforcer la réglementation (pour de vrai) : Réduire la vulnérabilité en mettant à jour les codes du bâtiment pour imposer des normes de construction plus strictes en zone inondable et en rendant obligatoire l’intégration d’évaluations complètes des risques dans tous les plans d’urbanisme.
Collaborer et mutualiser les ressources : Optimiser les efforts en encourageant financièrement les projets menés à l’échelle des bassins versants et en fournissant aux municipalités les données, les outils et le soutien technique dont elles ont besoin.
Soutenir les plus exposés, sans exception : Réduire les inégalités par une aide financière et technique ciblée pour les municipalités à faible capacité fiscale et pour les ménages à faibles revenus qui doivent adapter leur résidence.
Prioriser la prévention et l’atténuation : Changer de paradigme en offrant des subventions pour les travaux de résilience chez les particuliers (surélévation, clapets, etc.) et en investissant dans les infrastructures naturelles comme la restauration des zones humides.

Un nouveau pacte pour ne plus revivre les mêmes drames

Ainsi la proposition d’une contribution financière municipale, bien que séduisante en théorie, est une solution qui passe à côté de l’enjeu principal, soit le manque de pouvoir réel des municipalités pour agir efficacement sur le risque.

Toutefois, donner aux municipalités les moyens d’agir ne signifie pas les déresponsabiliser. Au contraire, cela doit marquer la fin du transfert systématique du risque vers la collectivité. La responsabilité des municipalités dans leurs décisions d’aménagement, tout comme celle des citoyens qui choisissent de s’établir en zone à risque, doit être pleinement assumée et ne peut plus être une simple variable d’ajustement.

Concrètement, pour le citoyen, cela signifie que ses impôts serviront non plus à éponger des sinistres évitables, mais à financer une prévention intelligente. C’est l’assurance que sa municipalité prend des décisions durables pour protéger sa maison et sa communauté.

Le chemin vers des communautés plus résilientes passe donc par un nouveau pacte de confiance et de responsabilité : outiller, soutenir et donner le pouvoir aux municipalités d’agir, en échange d’une imputabilité claire et directe pour leurs décisions. La construction de cette résilience est l’affaire de tous, et cette alliance exigeante est le seul chantier qui vaille pour que le Québec ne soit plus condamné à revivre les mêmes drames.

Bernard Deschamps a reçu des financements du RIISQ.

– ref. Faire payer aux municipalités une partie des coûts d’indemnisation liés aux inondations, une fausse bonne idée – https://theconversation.com/faire-payer-aux-municipalites-une-partie-des-couts-dindemnisation-lies-aux-inondations-une-fausse-bonne-idee-263506

October 14, 2025

Comment le sens de l’orientation vient aux enfants – et ce qu’y changent les GPS

Source: The Conversation – France in French (2) – By Clément Naveilhan, Doctorant en Sciences du Mouvement Humain, Université Côte d’Azur

Avec le développement des outils numériques, perdons-nous ce sens de l’orientation qui se forge durant les premières années de la vie ? Comprendre comment les enfants apprennent à élaborer ces cartes mentales nous éclaire sur ce qui se joue vraiment derrière ces mutations.

Vous avez prévu un séjour en famille et ça y est, tout est prêt pour le départ. Vous allumez alors le téléphone pour lancer votre application GPS préférée mais, stupeur, rien ne se passe… Vous réessayez alors en lançant une autre application ou en changeant de téléphone mais toujours rien. Il va falloir faire sans.

Après tout, cela ne devrait pas être si difficile, c’est la même route chaque année ; pour rejoindre l’autoroute, c’est sur la gauche en sortant du pâté de maisons. À moins qu’il faille plutôt prendre à droite pour d’abord rejoindre la nationale, et ensuite récupérer l’autoroute dans la bonne direction ?

Finalement, ce n’est pas gagné… et le départ devra attendre le retour du GPS ou que vous retrouviez cette ancienne carte format papier perdue (elle aussi) quelque part chez vous. En cherchant la carte routière, peut-être vous demanderez-vous comment on faisait pour se déplacer avant les GPS.

Cette technologie nous aurait-elle fait perdre le sens de l’orientation ?

Qu’est-ce que « la navigation spatiale » ?

Attention, nous n’allons pas parler de fusée ou d’astronautes en parlant de « navigation spatiale », l’expression désigne tout simplement l’ensemble des processus qui nous permettent de nous orienter et de nous déplacer dans notre environnement.

Les capacités de navigation reposent à la fois sur l’intégration de nos propres mouvements dans l’environnement via le calcul en continu de notre position. C’est cette capacité qui vous permet de vous orienter aisément dans le noir ou les yeux fermés, sans risquer de confondre la salle à manger avec les toilettes lors de vos trajets nocturnes par exemple.

Mais, avec la distance parcourue, la précision diminue et on est de plus en plus perdu. Afin de garder le cap, nous utilisons en complément des points de repère externes particuliers offerts par le monde qui nous entoure, comme un monument ou une montagne. Grâce à la combinaison de ces deux sources d’informations spatiales, nous sommes capables de créer une carte mentale détaillée de notre environnement.

La création de ce type de carte mentale, relativement complexe, n’est pas la seule stratégie possible et, dans certains cas, on préférera se souvenir d’une séquence d’actions simples à accomplir, par exemple « à gauche, en sortant » (direction l’autoroute), « puis tout droit » et « votre destination sera à 200m sur votre droite ». On est ici très proche des outils digitaux GPS… mais pas de risque de déconnexion… bien pratique, ce système de navigation embarqué !

S’orienter dans l’espace, un jeu d’enfant ?

Dès les premiers mois de vie, les nouveau-nés montrent des capacités étonnantes pour se repérer dans l’espace. Contrairement à ce qu’on pouvait penser il y a quelques décennies, ces tout petits êtres ne voient pas le monde uniquement depuis leur propre point de vue et, dès 6 à 9 mois, ils arrivent à utiliser des repères visuels familiers pour ajuster leur orientation, surtout dans des environnements familiers.

À 5 mois, ils perçoivent les changements de position d’un objet et, vers 18 mois, ils peuvent partiellement mémoriser des emplacements précis. Vers 21 mois, ils commencent à combiner les informations issues de leurs propres mouvements avec les repères extérieurs pour retrouver une position précise dans l’espace.

L’expérience motrice semble jouer un rôle clé ici : plus les jeunes enfants marchent depuis longtemps, plus leurs compétences spatiales progressent. Dans la suite des étapes du développement, les compétences spatiales s’affinent de plus en plus. À 3 ans, ils commettent encore des erreurs de perspective, mais dès 4 ou 5 ans, ils commencent à comprendre ce que voit une autre personne placée ailleurs dans l’espace.

Entre 6 ans et 10 ans, les enfants deviennent capables de combiner différents types d’informations externes comme la distance et l’orientation de plusieurs repères pour se situer dans l’espace. À partir de 10 ans, leurs performances spatiales se rapprochent déjà de celle des adultes.

Le développement de ces capacités repose notamment sur la maturation d’une région cérébrale connue sous le nom du complexe retrosplénial (RSC). Cette zone est impliquée dans la distinction des endroits spécifiques (comme un magasin près d’un lac ou d’une montagne), ce qui constitue la base d’une navigation spatiale fondée sur les repères.

Des résultats récents montrent que cette capacité à construire des cartes mentales est déjà en partie présente dès l’âge de 5 ans. Mais alors, si ce sens de l’orientation se développe si tôt et est si fiable, pourquoi avons-nous besoin de GPS pour nous orienter ?

Le GPS, allié ou ennemi de notre sens de l’orientation ?

S’il est facile de s’orienter dans les lieux familiers, le GPS devient vite un allié incontournable dès que l’on sort des sentiers battus. Cependant, son usage systématique pourrait tendre à modifier notre manière de nous repérer dans l’espace en général. Dans ce sens, quelques études suggèrent que les utilisateurs intensifs de GPS s’orientent moins bien dans des environnements nouveaux et développent une connaissance moins précise des lieux visités.

Une méta-analyse récente semble confirmer un lien négatif entre usage du GPS, connaissance de l’environnement et sens de l’orientation. Toutefois, certains des résultats nuancent ce constat : les effets délétères semblent surtout liés à un usage passif. Lorsque l’utilisateur reste actif cognitivement (en essayant de mémoriser ou d’anticiper les trajets) l’impact sur les compétences de navigation est moindre, voire nul.

Ainsi, le GPS ne serait pas en lui-même néfaste à nos capacités de navigation. Ce serait davantage la manière dont on l’utilise qui détermine son influence positive, négative ou neutre sur nos capacités de navigation spatiale.

Donc, bonne nouvelle, même si vous n’êtes pas parvenu à retrouver votre carte routière, vous avez remis la main sur votre ancien GPS autonome, celui qui n’a jamais quitté votre tête ! Et, même si désormais la destination est programmée et qu’il ne vous reste plus qu’à suivre le chemin tracé, songez parfois à lever les yeux pour contempler le paysage ; en gravant quelques repères à mémoriser, vous pourriez savourer le voyage et réapprendre à naviguer.

Clément Naveilhan a reçu des financements de l’Université Côté d’Azur.

Stephen Ramanoël a reçu des financements nationaux (ANR) et locaux (Université Côte d’Azur – IDEX)

– ref. Comment le sens de l’orientation vient aux enfants – et ce qu’y changent les GPS – https://theconversation.com/comment-le-sens-de-lorientation-vient-aux-enfants-et-ce-quy-changent-les-gps-264631

October 14, 2025

Rape within marriage is still silenced in South Africa – why women are being failed

Source: The Conversation – Africa – By Nyasha Karimakwenda, Associate Research Scientist, Wellesley College

Sexual violence in marriages is a very real issue in South Africa, but remains shrouded in silence and denial. It’s a subject that Nyasha Karimakwenda has researched for many years in various forms, from traditional practices to court judgments. We asked her to outline the issues.

What is marital rape and why should we pay more attention to it?

Though marriage rates in southern Africa have decreased over the past decades, marriage is still considered to be an ideal social tool for formalising relationships and building families.

But it’s also an environment where spouses can be exposed to different kinds of abuse. This includes sexual abuse by their partners.

Marital rape is the term commonly used to refer to sexual violence by a partner in a marriage or former marriage. It’s a significant problem globally and is mostly committed by husbands against wives.

It’s critical that we learn more about marital rape because it’s a feature of many women’s lives. And it’s not uncommon for it to happen alongside other kinds of violence in marriages. These can include emotional, verbal, economic and physical harms.

Why is there so much silence around marital rape?

Many cultures and legal systems around the world have supported the position that sexual violence committed by husbands against wives is not morally wrong. Or that it’s an issue that should remain within the family.

Historically, for example, Commonwealth countries inherited the marital rape exemption from England. This established that husbands could not be held criminally liable for raping their wives. Some African countries – such as Kenya, Uganda and Nigeria – still retain versions of this exemption and marital rape is not a criminal offence there.

Added to this are existing patriarchal cultural norms across the continent that reinforce the idea that husbands are entitled to sex with their wives, whether the wife says no or not.

It’s only in recent decades that countries around the world started to change their criminal laws to allow for rape in marriage to be prosecuted. But there is still a lot of progress needed to make sure that both laws and cultures fully recognise the existence and harm of marital rape.

In South Africa marital rape was made a crime in 1993. Even so, as my doctoral research shows, marital rape continues to be silenced because of social and cultural perspectives.

I learned that among some communities the belief that marriage gives husbands unlimited sexual access to their wives remains strong. Under this thinking, husbands cannot rape their wives, because they have ownership of their wives’ bodies.

My research, along with the work of other scholars, also captures how women are socialised to accept that their bodies are no longer their own once they marry. So they suffer the sexual abuse in silence.

What is ukuthwala and what’s its connection to marital rape?

The term ukuthwala has various meanings in South Africa’s dominant Nguni languages. In the context of marriage, it describes particular customary practices used to make a marriage happen quickly, and often with less expense in poorer communities.

These practices exist across South Africa, but are mostly documented among the Xhosa and Zulu people. Historically, ukuthwala has also been practised in different forms. Some forms of ukuthwala are more like elopement. Other forms are extremely violent, where a girl is abducted by a group of men, beaten, raped and forced to marry a man typically much older than her and a stranger.

Examining violent ukuthwala is another way to understand how marital rape is condoned. A growing body of ukuthwala research, including my own, shows how, for generations, some families and communities have used the custom and rape to control unwilling brides and transform their social status from girl to wife.

Gradually, more research is showing how certain communities don’t view the sexual force in ukuthwala as rape, but see it as an acceptable means for creating and maintaining a marriage – a part of custom.

What happens when women turn to South Africa’s courts?

Because of the cultural misunderstandings of marital rape, wives face significant hurdles in getting their case moved along from police to prosecutors to trial before a judge. Participants in my marital rape research expressed how police sometimes mock wives seeking help. They believe it’s not possible for a husband to rape a wife and maintain that criminal punishment is not appropriate.

Prosecutors also have problematic views about marital rape. A 2017 rape attrition study by the South African Medical Research Council found that prosecutors were reluctant to refer intimate partner rapes, including marital rapes, for trial.

We need more research about how marital rape is treated by the courts. But there’s evidence of similar thinking held by judges. In a few appeals cases that I analysed, judges affirmed husbands’ rape convictions but handed down lesser sentences because of the marital relationships. This minimises a wife’s pain and the seriousness of marital rape.

How does South Africa best address the problem?

My research emphasises that marital rape survivors need specialised, empathic and personalised assistance. Society can start by listening and being kind to women who divulge their pain.

I’ve found that women’s community-based organisations like Masimanyane and Mosaic are critical for providing non-judgmental and culturally-aware spaces for women seeking support when facing violence.

Awareness raising and education at national and local levels is vital to dismantle the longstanding idea that husbands are entitled to sex in marriage. This is also critical for wives to understand their rights to wellbeing and sexual autonomy.

Lastly, civil servants that survivors engage with – medical professionals, police, prosecutors, judges – must be properly sensitised to the unique circumstances of marital rape survivors. There should be greater oversight of their professional conduct.

Nyasha Karimakwenda does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Rape within marriage is still silenced in South Africa – why women are being failed – https://theconversation.com/rape-within-marriage-is-still-silenced-in-south-africa-why-women-are-being-failed-260856

October 14, 2025

Nigeria’s Boko Haram rehabilitation efforts ignore the emotional trauma of soldiers: why this matters

Source: The Conversation – Africa (2) – By Celestina Atom, Postgraduate Researcher and Part-time Lecturer in Politics and International Relations., Teesside University

Since 2009, Boko Haram has waged one of the deadliest insurgencies in Africa. Concentrated in north-east Nigeria and the Lake Chad Basin, the group has killed more than 35,000 people and displaced at least 2.5 million.

Its attacks on schools, markets, religious centres, and entire villages have torn at the fabric of Nigerian society, creating not only a humanitarian emergency but also a profound crisis of trust and cohesion.

In 2016, Nigeria launched Operation Safe Corridor, a state-run initiative for low-risk former Boko Haram and Islamic State West Africa Province members who have surrendered or been captured.

The programme involves various ministries, departments and agencies of the Nigerian government, alongside the armed forces and other security institutions. It is coordinated by the Office of the Chief of Defence Staff and receives both technical and partial financial support from non-state partners such as the Centre for Democracy and Development, a Nigerian NGO. Its core mandate is to help rehabilitate ex-combatants and reintegrate them into society.

Participants undergo a six to 12-month rehabilitation process. This includes psychological counselling, religious reorientation, civic education, literacy classes and vocational training. As of 2025, the programme has processed over 2,000 ex-combatants. Around 789 participants were still in rehabilitation in February.

The logic of the programme is simple: peace cannot be won by force alone. Nigeria must offer pathways out for those willing to abandon violence.

Despite its ambitious design, few studies have evaluated the outcomes of Operation Safe Corridor beyond community perceptions. There is limited evidence on long-term indicators such as employment stability, psychological recovery, family reintegration and reduced recidivism. Other measures such as economic independence, social cohesion and follow-up support also remain underexplored. This gap raises questions about the programme’s effectivenes and sustainability.

On paper, the programme looks promising. Public ceremonies, such as the mass oath-taking of nearly 600 former fighters in March and another 390 in April 2025, have been highly publicised. But Operation Safe Corridor remains deeply controversial.

Victims and affected communities accuse the government of prioritising perpetrators over survivors. Others doubt the sincerity of those passing through the programme. They cite the risk of ex-fighters rejoining the group if their needs are not met, or acting as spies.

The focus has been on public perception, victims and community members. The perspectives of the soldiers responsible for carrying out these initiatives have received far less attention in both research and policy discussions. My recent study drew on in-depth, face to face interviews with eight soldiers and other security personnel. It examines their perceptions and lived experiences of the Operation Safe Corridor programme.

These soldiers now find themselves responsible for rehabilitating the very people they have long fought against. Their perspectives expose an underappreciated dimension of peacebuilding: the emotional labour of those asked to facilitate reconciliation.

Betrayal on three fronts

The soldiers’ testimonies reveal recurring feelings of betrayal – by the state, by colleagues, and by the communities they are meant to protect.

They described how soldiers fighting the insurgents had been neglected by the state. Despite Nigeria’s rising defence budget, frontline troops reported poor welfare, inadequate equipment, and delayed salaries. Many saw the government as channelling resources into high-profile rehabilitation schemes while neglecting the needs of soldiers.

They also spoke of soldiers who, due to institutional neglect and financial strain, had leaked sensitive information to Boko Haram. Such betrayals are devastating in a conflict that depends on trust and cohesion.

Soldiers in our study also spoke of incidents where villagers shielded insurgents, misdirected patrols, or remained silent under coercion. While many civilians acted out of fear or kinship ties, soldiers interpreted such actions as complicity. For them, the distinction between victims and perpetrators often blurred, leaving them isolated in a morally ambiguous terrain.

Between scepticism and redemption

These experiences of betrayal fuel deep scepticism about Operation Safe Corridor’s effectiveness. Much like community members, many soldiers doubt the sincerity of ex-combatants’ repentance. They suspect that hunger, dwindling supplies, or factional infighting – not moral transformation – drive surrender. Some fear that the programme may serve as a way for insurgents to regroup before rejoining the fight.

Yet glimpses of hope emerge. Soldiers described moments when ex-combatants provided actionable intelligence that disrupted Boko Haram operations, saving lives and reducing violence. Others witnessed genuine remorse among participants.

This tension between betrayal and redemption captures the psychological complexity of implementing deradicalisation. For some soldiers, supporting reintegration becomes a way to reclaim a sense of moral purpose amid the chaos of war. For others, it remains a bitter pill.

Why soldiers’ perspectives matter

Soldiers are not neutral functionaries; they are emotionally invested actors whose wellbeing and outlook directly shape programme outcomes.

Neglecting their perspectives risks undermining peacebuilding. When soldiers feel unsupported, cynicism festers. When they doubt the sincerity of reintegration, they may disengage or resist. Conversely, their fragile optimism can sustain long-term commitment to peace.

Deradicalisation, rehabilitation and reintegration programmes in Sierra Leone, Colombia and Uganda have shown similar dynamics: practitioners carry heavy emotional burdens, often without adequate support. The United Nations has acknowledged this, urging that staff welfare and psychosocial needs be met. Nigeria’s experience reinforces this lesson.

Towards a more holistic peace

What does this mean for policy? My study suggests three key steps.

Support the supporters. Deradicalisation, rehabilitation and reintegration staff, especially soldiers, need structured psychosocial support. This includes counselling, trauma debriefing, and safe spaces to reflect on moral dilemmas, with feedback mechanisms to share their experiences and perspectives.
Reform welfare and recognition systems. Timely salaries, leave policies, and acknowledgement of frontline sacrifices are not luxuries. They are essential for sustaining morale and countering perceptions of institutional betrayal.
Strengthen monitoring and community engagement. To address fears of recidivism and community resentment, reintegration must include follow-up and victim support.

An imperfect yet necessary step

Operation Safe Corridor has clear shortcomings, from weak transparency to limited attention to victims, but abandoning it would mean reverting to military solutions that have already failed. Soldiers’ testimonies show that reintegration is not hopeless, only incomplete.

Peace depends on rebuilding trust: between the state and soldiers, soldiers and communities, and communities and ex-combatants. Nigeria’s soldiers are guardians of peace, yet many feel betrayed. Acknowledging their experiences is essential, for reintegration is not only about transforming fighters but also supporting those guiding them back.

Celestina Atom does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Nigeria’s Boko Haram rehabilitation efforts ignore the emotional trauma of soldiers: why this matters – https://theconversation.com/nigerias-boko-haram-rehabilitation-efforts-ignore-the-emotional-trauma-of-soldiers-why-this-matters-267023

October 14, 2025

The troubling relevance of Woody Guthrie’s new album, released 58 years after his death

Source: The Conversation – France in French (3) – By Daniele Curci, PhD Candidate in International and American History, Università di Siena

A new album by Woody Guthrie (1912–1967), perhaps the most influential US folk artist, was released late last summer. Woody at Home, Vol. 1 & 2 contains songs – some already known, others previously unreleased – the artist recorded from 1951 to 1952 on a tape recorder he received from his publisher. A version of the famous “This Land Is Your Land” (1940), with new verses, is among the tracks.

The release reflects the continuing vitality of Woody Guthrie in the United States. There is an ongoing process of updating and redefining his figure and artistic legacy – one that does not always take into account the singer’s radicalism but sometimes accentuates his patriotism.

The story of “This Land Is Your Land” is a case in point. There are versions of the song containing verses critical of private property, and others without them. The first version of “This Land” became almost an unofficial anthem of the US and, over the years, has been used in various political contexts, sometimes resulting in appropriations and reinterpretations. In 1960, it was played at the Republican national convention that nominated Richard Nixon for president, and in 1988, Republican candidate George H. W. Bush used it in his presidential campaign.

However, Guthrie made his contribution by supporting both the Communist Party and, at different times, president Franklin Delano Roosevelt’s New Deal. He borrowed the idea that music could be an important tool of activism from the Industrial Workers of the World (IWW) union. In the party, Guthrie saw the ideological cement; in the union, the instrument of mass organization. It was only through union – a term with a double meaning that Guthrie often played upon: union as both labour union and union of the oppressed – that a socialized and unionized world could be achieved.

‘Deportee’

The release of Woody at Home, Vol. 1 & 2 was preceded by the single “Deportee (Plane Wreck at Los Gatos),” a song that had long been known, but whose original recording by Guthrie had never been released. The artist wrote it in reference to an event that occurred on January 28, 1948, when a plane carrying Mexican seasonal workers crashed in Los Gatos Canyon, California, killing everyone on board.

This choice was not accidental, as explained by Nora Guthrie – one of the folksinger’s daughters and long-time curator of her father’s political and artistic legacy – in an interview with The Guardian, where she emphasized how his message remains current, given the deportations carried out by the President Donald Trump’s administration.

Woody Guthrie read the account of the tragic plane crash in a newspaper, and was horrified to find that the workers were not referred to by name, but by the pejorative term “deportees”. In their story, he saw parallels with the experiences of the 1930s “Okies” from the state of Oklahoma, impoverished by dust storms and years of socioeconomic crisis, who moved to California in search of a better future. It was a “Goin’ Down The Road,” according to the title of another Guthrie song, in which the word “down” also conveyed the sadness of having to hit the road, with all the uncertainties and hardships that lay ahead, because there was no alternative – indeed, the full title ended with “Feeling Bad”.

The Okies and the Mexican migrant workers faced racism and poverty amid the abundance of the fruit fields. Mexicans found themselves picking fruit that was rotting on the trees – “the crops are all in and the peaches are rotting” – for wages that barely allowed them to survive – “to pay all their money to wade back again”. In “Deportee,” in which these two lyrics appear, Guthrie provocatively asked:

Is this the best way we can grow our big orchards?
Is this the best way we can grow our good fruit?
To fall like dry leaves to rot on my topsoil
And be called by no name except “deportees”?

Visions of America and radicalism

“We come with the dust and we go with the wind,” sang Guthrie in “Pastures of Plenty” (1941, and also included in Woody at Home), the anthem he wrote for the migrants of the US southwest, denouncing the indifference and invisibility that enabled the exploitation of workers. In this way, Guthrie measured the gap separating the US’s reality from the fulfillment of its promises and aspirations. For him, tragedies were also a collective issue that allowed him to denounce the way in which a minority (the wealthy capitalists) deprived the majority (the workers) of their rights and well-being.

This famous photograph taken by photographer Dorothea Lange in California in 1936, titled Migrant Mother, shows Florence Thompson, aged 32, then mother of seven children, who was originally from Oklahoma and had come to the Golden State in search of work.
Dorothea Lange/Library of Congress

The artist’s political vision owed much to the fact that he grew up in Oklahoma in the 1920s and 30s, where the influence of Jeffersonian agrarian populism – the vision of an agrarian republic inspired by president Thomas Jefferson, based on the equitable distribution of land among citizens – remained deeply rooted. It is within this framework that Guthrie’s radicalism, which took shape in the 30s and 40s, must be situated. These periods were marked by intense debate over the health of US democracy, when Roosevelt’s New Deal sought to address years of economic crisis and profound social change.

Against racial discrimination

Guthrie’s activism sought to overcome racial discrimination. This was no small feat for the son of a man said to have been a member of the Ku Klux Klan and a fervent anti-communist, who may have taken part in a lynching in 1911.

Moreover, Woody himself, upon arriving in California in the latter half of the 1930s, carried with him a racist legacy reflected in certain songs – such as his performance of the racist version of “Run, Nigger Run”, a popular song in the South, which he sang on his own radio show in 1937. Afterward, the artist received a letter from a Black listener expressing her deep resentment over the singer’s use of the word “nigger”. Guthrie was so moved that he read the letter on the air and apologized.

He then began a process of questioning himself and what he believed the United States to be, going so far as to denounce segregation and the distortions of the judicial system that protected white people while readily imprisoning Black people. These themes appear in “Buoy Bells from Trenton”, also included in Woody at Home. The song refers to the case of the Trenton Six: in 1948, six Black men from Trenton, New Jersey were convicted of murdering a white man by an all-white jury, despite the testimony of several witnesses who had seen other individuals at the scene of the crime.

“Buoy Bells from Trenton” was probably included on the album because of the interpretation it invites concerning abuses of power and the “New Jim Crow”, an expression that echoes the Jim Crow laws (late 19th century to 1965) that imposed racial segregation in the Southern states. These laws were legitimized by the Supreme Court ruling Plessy v. Ferguson (1896), which established the principle of “separate but equal”, before being abolished by Brown v. Board of Education (1954), the Civil Rights Act (1964) and the Voting Rights Act (1965). Popularized by Michelle Alexander in her book, The New Jim Crow (2010), the contemporary term refers to the US system of racial control through penal policies and mass incarceration: in 2022, African Americans made up 32% of convicted state and federal prisoners, even though they represent only 12% of the US population, a figure highlighted by several recent studies.

Guthrie’s song can thus be reread as a critique of persistent racism, both in its institutional forms and in its more diffuse manifestations. Once again, this is an example of the enduring vitality of Woody Guthrie and of how art does not end at the moment of its publication, but becomes a long-term historical phenomenon.

A weekly e-mail in English featuring expertise from scholars and researchers. It provides an introduction to the diversity of research coming out of the continent and considers some of the key issues facing European countries. Get the newsletter!

Daniele Curci ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. The troubling relevance of Woody Guthrie’s new album, released 58 years after his death – https://theconversation.com/the-troubling-relevance-of-woody-guthries-new-album-released-58-years-after-his-death-267240

October 14, 2025

Pourquoi la TNT, menacée par les plateformes Internet, doit être préservée

Source: The Conversation – in French – By Nathalie Sonnac, Professeure en sciences de l’information et de la communication, Université Paris-Panthéon-Assas

La télé après 2030 : un retour à l’état de nature ? Yap/Unsplash, CC BY-SA

L’accès à la télévision numérique terrestre (TNT) est garanti jusqu’au 31 décembre 2030 par la loi. Les coûts de modernisation élevés qui permettraient à la TNT de proposer des services rivalisant avec les offres des opérateurs Internet et des réseaux sociaux font craindre sa disparition. Le retrait des chaînes payantes de la TNT par le groupe Canal constitue un signal d’alerte. Quel est le risque pour notre souveraineté culturelle et notre démocratie ?

La question de la distribution des programmes de divertissements, culturels et d’information via la TNT se pose dans un contexte de profondes mutations, technologiques et d’usages. En 2024, 72,2 % des foyers accèdent à leurs programmes de télé par un téléviseur connecté (diffusion en IPTV – Internet Protocole TeleVision via fibre et ADSL), devenu le premier mode de diffusion devant la TNT (38,2 %) et le satellite (11,7 %).

Dans ce paysage audiovisuel en pleine transformation, la télévision linéaire (le mode de télévision traditionnel, on regarde un programme au moment de sa diffusion) reste très largement ancrée dans les pratiques des Français. Les dernières études mettent en évidence qu’elle reste le média de masse privilégié pour s’informer et partager des moments collectifs, en particulier le direct : les JT de 20 heures de TF1 et France 2 réunissent chaque soir près de 10 millions de téléspectateurs.

Malgré tout, dans un contexte de multidistribution des programmes, on constate la baisse de la part d’attention consacrée aux programmes diffusés en télé linéaire (part d’audience) et un partage des revenus publicitaires (part de marché) qui se fait au profit des nouveaux entrants, remettent en cause l’avenir des chaînes de télévision et, avec elles, le mode de distribution de la TNT. En juin 2025, les conventions des chaînes payantes du groupe Canal+ sont arrivées à échéance. D’un côté, le groupe privé n’a pas souhaité leur renouvellement, de l’autre, l’Arcom a décidé de reporter le lancement d’un nouvel appel d’offres pour l’attribution de la ressource TNT rendue disponible, considérant le marché publicitaire trop faible pour absorber un nouvel acteur.

Les concurrents de la TNT

Depuis 2003, le marché audiovisuel français s’est massivement structuré autour des offres « triple play » des fournisseurs d’accès à Internet (FAI) (internet, téléphonie, télévision) comme Free, SFR ou Orange. Ces offres ont entraîné une migration progressive des usages de la TNT vers Internet, d’abord via l’ADSL, puis la fibre.

L’IPTV (Internet Protocole TeleVision) est une technologie qui permet l’interactivité et la personnalisation des contenus. Grâce aux téléviseurs connectés – que possèdent 69 % des Français, les utilisateurs accèdent à leurs programmes en différé, à des services de vidéo à la demande (SVOD) comme Netflix, Amazon Prime Video ou MyCanal, ainsi qu’à des offres personnalisées. Les flux audiovisuels transitent par des boîtiers fournis par les FAI ou directement via les applications des services distribués par les boîtiers OTT (Over The Top), tels Chromcast ou Apple TV. Désormais, chaînes et plateformes peuvent atteindre le public sans passer par la box Internet. En 2024, 53 % des 18-64 ans ont ainsi davantage consommé de vidéo à la demande (en streaming) que de contenus linéaires et 30 % du temps de visionnage est consacré à des usages individualisés (rattrapage, SVOD, différé, partage de vidéo).

Ainsi, le téléviseur est devenu un appareil hybride, utilisé aussi bien pour regarder des chaînes linéaires que pour consommer des contenus à la demande. L’écosystème médiatique s’est élargi : aux plateformes de SVOD se sont ajoutés YouTube ou Dailymotion et les réseaux sociaux, comme X, TikTok ou Instagram, devenus à leur tour des points d’entrée majeurs vers les contenus vidéo.

Les dangers de l’IPTV

Si l’arrivée de la plateforme ADSL/fibre offre un avantage comparatif indéniable à ces nouveaux entrants – interactivité, services personnalisés, cette technologie présente aussi plusieurs dangers.

D’abord, contrairement à la gratuité d’accès de la TNT, l’IPTV introduit une discrimination sociale par le prix, puisqu’elle repose sur un abonnement payant qui exclut une partie des ménages, notamment les plus précaires.

Ensuite, alors que la TNT couvre 97 % du territoire national, la distribution en IPTV créée des fractures territoriales selon la qualité des infrastructures numériques, car son usage dépend d’un débit suffisant que ne possèdent pas les habitants des zones rurales ou des zones blanches.

De surcroît, cette distribution prive les éditeurs de chaînes de la maîtrise directe de leur diffusion, les rendant dépendants des opérateurs des télécoms, des plateformes et des algorithmes. Lorsqu’elles passent par les FAI, elles doivent négocier des conditions commerciales ; lorsqu’elles sont distribuées via les plateformes numériques, leur accès au public est filtré par des algorithmes propriétaires. Cette dépendance mérite une attention particulière : les plateformes sont désormais les médiateurs de la relation entre les chaînes et les publics. Avec l’ADSL ou la fibre se posent des questions essentielles du contrôle d’accès aux programmes, de diversité de l’offre et, plus largement, de souveraineté culturelle. De nombreux auteurs s’interrogent sur les conséquences de la suprématie de ces acteurs sur les médias.

Enfin, cette distribution via Internet alourdit significativement l’empreinte écologique du secteur audiovisuel, ses équipements étant bien plus énergivores que ceux de la TNT.

La TNT, pas si obsolète

En contrepartie de l’allocation gratuite de fréquences, les chaînes de la TNT signent une convention avec l’Arcom qui les engage à investir dans la production audiovisuelle et cinématographique européenne, ainsi que dans des œuvres d’expression originale française. Elles sont également tenues de respecter un ensemble d’obligations garantissant la liberté de communication et d’expression : protection des plus jeunes, respect de la dignité de la personne humaine, pluralisme des courants de pensée et d’opinions, honnêteté de l’information. Ce cadre, fixé par la loi de 1986, a pour objectif d’assurer la diversité culturelle, l’indépendance et le pluralisme de l’information.

Certes, le pluralisme de l’information sur les chaînes de la TNT – notamment celles d’information en continu – fait aujourd’hui l’objet de débats. Mais celles-ci demeurent soumises à un encadrement légal précis, garant de ces principes, et à un contrôle. À l’inverse des plateformes et réseaux sociaux qui échappent à tout cadre comparable, où prospèrent la polarisation des débats, la diffusion de fake news ou plus généralement la circulation de contenus illicites. À la différence des chaînes, ils ne sont pas responsables des contenus diffusés.

Dans de nombreux pays européens – Italie, Grèce, Royaume-Uni – la TNT demeure la principale source de réception : au total, 80 millions de foyers européens, soit 185 millions de personnes, y accèdent exclusivement. Elle reste une technologie stratégique, garante de la souveraineté culturelle, respectueuse de la vie privée, fiable et neutre.

Ainsi, le maintien ou non de la TNT après 2030 n’est pas une simple question technique ou économique : c’est un choix politique. Aujourd’hui encore, cette diffusion soutient la création de par les obligations d’investissements dans la production indépendante et préserve une certaine forme de souveraineté culturelle dans la mesure où elles sont également des obligations en matière de diffusion de programmes. Par exemple, dans sa convention avec l’Arcom, TF1 s’est engagée à diffuser, en première partie de soirée, au moins cinquante-deux fictions audiovisuelles d’expression originale française dont les deux tiers n’ont jamais été diffusés sur un service gratuit de télévision hertzienne. La TNT demeure un rempart essentiel contre la domination algorithmique des plateformes numériques et assure certains prérequis démocratiques. Un basculement exclusif vers l’IPTV représenterait, à ce titre, un risque démocratique et sociétal.

Ses coûts de distribution demeurent toutefois très élevés pour les chaînes, indépendamment de leurs audiences. La pérennité de la TNT dépendra de la rapidité avec laquelle des travaux de modernisation seront menés. Les logiques d’interactivité, de recommandation personnalisée ou de visionnage à la demande devront impérativement y être intégrées. Cette évolution est déjà engagée avec la HbbTV (Hybrid Broadcast Broadband TV), qui combine diffusion hertzienne et services interactifs, tels le replay, l’audiodescription, l’ultra haute définition (UHD) ou encore la 5G Broadcast.

Nathalie Sonnac a été membre du CSA (aujourd’hui Arcom) entre 2025 et 2021. Suite à l’essai «Le nouveau monde des médias. Une urgence démocratique », l’opérateur d’infrastructures et réseaux numériques TDF lui a commandé une note sur la distribution des chaînes de télévision en France dans un contexte concurrentiel.

– ref. Pourquoi la TNT, menacée par les plateformes Internet, doit être préservée – https://theconversation.com/pourquoi-la-tnt-menacee-par-les-plateformes-internet-doit-etre-preservee-266631