Academic Reportage – Page 259 – MIL Submissions Engine

March 22, 2026

A million new SpaceX satellites will destroy the night sky — for everyone on Earth

Source: The Conversation – Canada – By Samantha Lawler, Associate Professor, Astronomy, University of Regina

A Starlink train passing through auroras over rural Saskatchewan in November 2025. (Samantha Lawler), CC BY-NC-ND

More than 10,000 Starlink satellites currently orbit the Earth. We see them crawling across dark skies, no matter how remote our location, and streaking through images from research telescopes.

SpaceX recently announced that it wants to launch one million more of these satellites as orbital data centres for AI computing power.

A few years ago, we wrote a paper predicting what the night sky would look like with 65,000 satellites from four planned megaconstellations: SpaceX’s Starlink, Amazon’s Kuiper (now Leo), the U.K.’s OneWeb and China’s Guowang. We calibrated our models to observations of real Starlink satellites and came up with a startling prediction: One in 15 visible points in the night sky would be a satellite, not a star.

A million satellites would be so much worse.

The human eye can see fewer than 4,500 stars in an unpolluted night sky. If we permit SpaceX to launch these satellites, we will see more satellites than stars — for large portions of the night and the year, throughout the world. This will severely damage the night sky for everyone on Earth.

SpaceX’s proposal also completely fails to account for atmospheric pollution, collision risk or how to develop the technology needed to disperse waste heat from orbital data centres.

Predicting the night sky

SpaceX has filed its million-satellite proposal to the United States Federal Communications Commission (FCC) and has only provided bare-bones information about these new satellites so far.

We do know that the proposed constellation will have satellites in much higher orbits, making them visible for longer periods of the night.

We decided to build an updated simulation, using the website of astrophysicist Jonathan McDowell. This includes a set of orbits consistent with the limited information in SpaceX’s filing.

We used the observed brightness of Starlink satellites as a reference, scaling the brightness model by considering size jumps between Starlink V1, V2 and predictions for V3, and assuming even higher complexity and power requirements.

There are many factors we don’t know anything about, so there is some uncertainty in the brightness we predict.

Two circles, one filled with yellow and orange, indicating the brightness of a million satellites, compared to a mostly grey circle with dots of light from 42,000 satellites. — Predictions for satellite brightness and positions comparing SpaceX’s proposed one-million-satellite AI data centres with a previously approved 42,000 satellite megaconstellation.
(Lawler et al. 2022), CC BY-NC-ND

In the figure above, each grey circle shows a simulation of the full night sky, as seen from latitude 50 degrees north at midnight on the summer solstice.

The left circle shows the night sky with SpaceX’s orbital data centres (SXODC), and the right shows the night sky with 42,000 Starlink satellites for comparison.

The coloured points show the positions and brightness of satellites in the sky, with blue the faintest and yellow the brightest. Below each all-sky simulation we list the number of sunlit satellites in the sky (Ntot) and the number of naked-eye visible satellites (Nvis), with tens of thousands predicted for SXODC.

Each of our simulations shows there will be more visible satellites than stars for large portions of the night and the year.

It is hard to overstate this: Should a million new satellites be launched, in the orbits and with the sizes proposed, the stars we are able to see at night would be completely overwhelmed by artificial satellites — throughout the world.

This does not even account for additional large satellite system proposals filed to the International Telecommunication Union (ITU) in recent years by numerous national governments.

A satellite crematorium

SpaceX’s proposal is that these new satellites will operate as orbital data centres.

Data centres on the ground are drawing increasing criticism for the huge amounts of water and electricity they use. In an impressive feat of greenwashing, SpaceX suggests that launching data centres into orbit is better for the environment. This is only true if you ignore all the consequences of satellite launch, orbital operations and re-entry.

We can already measure atmospheric pollution from “re-entries,” when satellites fall back to Earth. We know that multiple satellites are falling every day and that if they do not fully burn up on re-entry, debris falls on the ground with risk for injury and death.

Increasing densities of satellites also drive up collision risks in orbit. And using the atmosphere as a satellite crematorium is changing the atmosphere in ways we don’t yet understand.

Practically, it is not at all clear whether the proposed orbital data centres are feasible any time soon. To operate data centres in orbit, they would need to disperse huge amounts of waste heat. Despite the greenwashing, this is actually very hard to do in space as they would have to manage the intense radiation from the sun, while cooling the satellite by radiation.

SpaceX should know this well: one of the first brightness mitigations they tested for Starlink was “darksat,” a Starlink satellite they effectively just painted black. The satellite overheated and the electronics fried.

A slap in the face for astronomers

SpaceX has done a lot of engineering work to make its Starlink satellites fainter. They are still too bright for research astronomy, but thanks to new coatings, their brightness has not increased dramatically even as SpaceX has launched larger and larger satellites.

SpaceX’s proposal for one million AI data centre satellites with enormous power requirements does not include any discussion of the co-ordination agreement for dark and quiet skies required by the FCC.

It feels like a slap in the face after many astronomers have spent years working with SpaceX on ways to mitigate their Starlink megaconstellation and save the night sky.

Orbital space is a finite resource

The SpaceX filing does not include exact orbits, the size or shape of satellites or the casualty risk from de-orbiting (other than a vague promise that it won’t exceed 0.01 per cent per satellite). It doesn’t even include any information on how the company plans to develop the technology that does not currently exist but is needed to make this plan work.

Despite how shockingly little information SpaceX provided, the FCC accepted SpaceX’s filing and opened the comment period within four days. Astronomers and dark sky advocates worldwide scrambled to write and submit comments in the short four weeks that the comment period was open.

The scientific process is slow and careful and it often takes months or years to publish a peer-reviewed result. Companies like SpaceX have stated repeatedly that their method is to “move fast and break things.” They are now close to breaking the atmosphere, the night sky and anything on the ground or in space that their satellites and rockets fall on or crash into.

Earth’s orbital space is a finite resource. There is an evolving set of international guidelines for operating in outer space, grounded in a set of high-level international rules. Yet, those rules and guidelines are inadequate.

One corporation based in one country should not be allowed to ruin orbit, the night sky, and the atmosphere for everyone else in the world.

Samantha Lawler receives funding from the Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada. She is a fellow of the Outer Space Institute.

Aaron Boley receives funding from NSERC, the Canada Tri-agency, and the Department of National Defence. He co-directs the Outer Space Institute.

Hanno Rein receives funding from NSERC.

– ref. A million new SpaceX satellites will destroy the night sky — for everyone on Earth – https://theconversation.com/a-million-new-spacex-satellites-will-destroy-the-night-sky-for-everyone-on-earth-277938

March 22, 2026

Not just boys: The overlooked story of ADHD in women and girls

Source: The Conversation – Canada – By Emma A. Climie, Associate Professor in School & Applied Child Psychology, University of Calgary

School-aged and adolescent girls with ADHD often slip through the cracks. (Unsplash+/Getty Images)

When people think about attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD), they often picture a hyperactive young boy running around a classroom, not the quiet girl daydreaming in the corner, the chatty student who can’t finish her work or the mother who is chronically late and constantly searching for her keys.

Yet all of these individuals — boys and girls, men and women — may be showing signs of ADHD, a neurodevelopmental condition that can significantly affect daily functioning.

As psychologists and researchers who are focused on understanding ADHD in girls and women across the lifespan, we want to better understand the social, emotional, cognitive and hormonal factors that uniquely intersect with ADHD in girls and women. Our combined research examines the experiences of ADHD in girls in childhood and adolescence through adulthood and older adulthood, with a focus on understanding how girls and women can thrive.

Girls with ADHD

School-aged and adolescent girls with ADHD often slip through the cracks. They are frequently described as “spacey” or daydream-y and tend to display fewer overtly disruptive behaviours than boys. Instead, they may hold in their stress, which can lead to misdiagnoses of anxiety or depression, rather than accurate identification of ADHD.

A girl wearing headphones and playing with a multicoloured bubble popper fidget toy — As they enter puberty, girls with ADHD face heightened risks of academic difficulties.
(Unsplash/Andrej Lisakov)

There are, however, clear signs. Girls with ADHD are often emotionally sensitive, may experience social difficulties (such as interrupting conversations or struggling to read social cues) and tend to show more “internalized” hyperactivity, like hair-twirling, skin-picking or leg-bouncing.

As they enter puberty (often beginning between ages nine and 11), girls with ADHD face heightened risks of academic difficulties, earlier substance-related concerns and increased rates of mood disorders.

Hormonal changes during this period may also affect the effectiveness of ADHD medications, creating additional challenges at an already vulnerable developmental stage.

Women with ADHD

When we work with women with ADHD, we often hear comments like: “I was diagnosed because my child was diagnosed.” Many women were not identified in childhood, only later recognizing that the challenges their children face closely mirror their own experiences growing up.

Women who have been living with unrecognized ADHD symptoms for many years often develop strong coping strategies that allow them to function well, but major life transitions (such as becoming a parent or entering menopause) can disrupt these strategies. When that happens, approaches that once worked may become less effective, leading to more noticeable challenges. Currently, women in their 30s and 40s represent one of the fastest-growing groups receiving stimulant prescriptions for ADHD, suggesting a rise in diagnoses in this demographic.

So, what does ADHD look like in women?

Women with ADHD frequently describe a range of experiences that, while not explicitly listed in the diagnostic criteria, significantly affect their daily lives. For example, many report “masking” their behaviour or emotions, in an effort to not stand out. They may overcompensate to appear organized and competent, spending excessive time on tasks to avoid mistakes or criticism.

Over time, these patterns can contribute to chronic stress and exhaustion and often present as anxiety or depression, further delaying accurate identification and appropriate support. In addition, women with ADHD often experience difficulties with task initiation, procrastination and completing tasks on time. These challenges can affect both their personal and professional lives, contributing to chronic stress, self-doubt and burnout.

A woman in a white blouse at a desk with a laptop and crumpled papers, burying her face in her hands — women with ADHD often experience difficulties with task initiation, procrastination and completing tasks on time.
(Pexels/Karola)

ADHD in later life

As women enter mid-life, many say they experience a significant worsening of their ADHD symptoms, likely resulting from both normal brain aging and menopausal changes. The frontal lobes of the brain usually begin to function less efficiently as people get older, and people aging with ADHD may be particularly impacted by these age-related changes because of pre-existing differences in the structure and functioning of their brain’s frontal lobes.

Women with ADHD may face even greater challenges than men as they age, in part because of declines in estrogen that occur during menopause. Estrogen works together with dopamine (an important brain chemical) to enhance mood and cognition; when estrogen levels decrease (for example, during peri-menopause), dopamine’s positive effects are less pronounced.

Many women with ADHD experience these hormone fluctuations as more extreme than other women, suggesting that perimenopause might be an especially challenging time for them.

What do I do if I think I have ADHD?

If you think you may have ADHD, an important step in diagnosis is determining that at least some symptoms have been present for a long time (rather than having started only recently), and ensuring those symptoms aren’t better accounted for by another medical or psychiatric condition.

A family doctor is often well positioned to make these determinations because they are familiar with your health history and usually have followed you over an extended period of your life. If you think you may have ADHD, speaking with your family doctor about your concerns is typically a good first step.

You can also connect with the Centre for ADHD Awareness, Canada to get more information about ADHD testing, diagnoses and supports.

Emma Climie receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council, the Azrieli Foundation, and the Carlson Family Research Award in ADHD. She is a Member of the Board of Directors for CADDRA – Canadian ADHD Resource Alliance.

Brandy Callahan receives funding from the Canadian Institutes of Health Research, the Social Sciences and Humanities Research Council, and the Canada Research Chairs Program.

– ref. Not just boys: The overlooked story of ADHD in women and girls – https://theconversation.com/not-just-boys-the-overlooked-story-of-adhd-in-women-and-girls-275686

March 22, 2026

Ontario’s proposed nuclear waste repository must obtain consent from all affected First Nations

Source: The Conversation – Canada – By Larissa Speak, Assistant Professor, Lakehead University

In January, the Impact Assessment Agency of Canada (IAAC) initiated an assessment of a proposed nuclear waste repository in northwestern Ontario. The repository is being advanced by the Nuclear Waste Management Organization (NWMO), which is charged with finding a long-term solution to Canada’s mounting nuclear fuel waste.

The NWMO has proposed building an underground repository at a site near the Township of Ignace and the Wabigoon Lake Ojibway Nation. The proposal has received support from the township and First Nation, but it remains deeply contentious with other First Nations.

The impact assessment process recently began with the NWMO filing an initial project description, followed by a public commenting period. Nearly 900 comments were received, including written submissions from 22 First Nations, five regional and treaty organizations, and the Assembly of First Nations.

Many of the responses from First Nations hinge on differing interpretations of free, prior and informed consent. The NWMO sought the consent of one First Nation near the proposed repository site. However, Indigenous submissions argue that NWMO should also seek consent from all First Nations whose rights, interests, territories and watersheds could be affected by a repository.

Our research includes a focus on the administrative, regulatory and legal processes being used to make decisions about nuclear waste disposal. We’re especially concerned that Indigenous consent is being framed in a way that excludes many First Nations whose members and territories could be affected by the proposed repository.

Free, prior and informed consent

In 2005, the NWMO publicly committed to a consent-based siting process, including finding a “willing host” for its proposed waste repository. In 2018, it committed to seeking free, prior and informed consent from affected Indigenous Peoples.

The principle of seeking Indigenous consent is enshrined in the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples (UNDRIP). It states that governments should seek input and consent from affected Indigenous communities for any developments that take place on their territories.

In particular, Article 29 of UNDRIP states that “no storage or disposal of hazardous materials shall take place in the lands or territories of Indigenous peoples without their free, prior and informed consent.”

The NWMO began its site selection process in 2010. In 2024, the municipality of Ignace signed a hosting agreement with the NWMO. Later that year, Wabigoon Lake Ojibway Nation members voted in favour of “in-depth environmental and technical assessments” to determine a suitable site.

Shortly thereafter, the NWMO announced that it had selected a site in northwestern Ontario, with Ignace and Wabigoon Lake Ojibway Nation as host communities.

First Nations criticize the process

The site selection process was contentious, with several potentially affected municipalities, First Nations and regional/treaty organizations voicing opposition. Many First Nations were critical of the NWMO’s site selection process, particularly their approach to seeking Indigenous consent.

Eagle Lake First Nation is challenging the NWMO’s site selection decision in court, arguing that the repository site is on its traditional territory and that the project cannot proceed without its free, prior and informed consent.

The NWMO said the repository site was chosen “following extensive technical study and community engagement,” and that Eagle Lake is an “important community in the region” it wants to work with.

The NWMO’s initial project description made no mention of regional and Indigenous opposition to its proposed repository. Instead, it emphasizes the consent of adjacent communities and its engagement with Wabigoon First Nation’s laws and processes.

Nipissing First Nation expressed concern that “consent is treated as a local regime, while the risk is region-wide and intergenerational.” As a result, “one nation is positioned as a moral and political shield for a project that affects many others.”

Other First Nations raised concerns with the large monetary payments NWMO made to host communities. Lac Des Mille Lacs First Nation noted:

“The magnitude of these expenditures far exceeds what is reasonably required to support neutral engagement or capacity building and appear to have been a decisive factor in securing local acquiescence.”

Eagle Lake First Nation and Ojibway Nation of Saugeen — both First Nations with territorial claims to the repository site — emphasized that their nations have not consented to the NWMO’s proposal.

NWMO recently released a response to various comments from project stakeholders. However, the response does not acknowledge these criticisms from First Nations.

Consent for widespread risk

First Nations called on the NWMO to seek the free, prior and informed consent of all affected First Nations, including those with overlapping territorial claims to the repository site, those whose territories encompass other essential project activities like nuclear waste transportation and repackaging and those situated downstream of project activities.

Considering the scale and scope of project activities and the potential for widespread harm should something go wrong, the Indigenous understanding of consent offers a standard that recognizes interconnectedness, interdependence and ecological reality.

Mississaugas of Scugog Island First Nation called on the IAAC to require NWMO to develop a strategy “that addresses all potentially impacted First Nations, including those impacted by used nuclear fuel repackaging at existing storage sites and along transportation corridors.”

Kebaowek First Nation also called for the recognition of FPIC rights of “all First Nations whose lands, territories and/or other resources may be affected.”

Several Indigenous communities argued that the NWMO must engage with the laws, processes and protocols of affected First Nations. Grand Council Treaty #3’s submission asserted that the impact assessment process should be put on hold until it is harmonized with the grand council’s laws and protocols.

Eagle Lake First Nation and Ojibway Nation of Saugeen also called for the impact assessment process to be put on hold until territorial disputes to the repository site are resolved and the NWMO obtains their consent.

NWMO’s recent response to comments on the initial project description did not directly address whether additional First Nations and Treaty organizations also have a right to provide or withhold consent to the proposed repository.

Given the positions of many First Nations, NWMO must seek input from all First Nations affected by the repository project before it goes any further. And the IAAC should carefully examine the impact assessment process to ensure engagement with First Nations and treaty organizations focuses on obtaining their free, prior and informed consent.

Larissa Speak has received research funding from the Social Sciences and Humanities Research Council. She is affiliated with Niniibawtamin Anishinaabe Aki, an Indigenous-led group concerned with the disposal of nuclear waste on Anishinaabe territory. She is a member of Animikii-wajiw or Fort William First Nation.

John Sinclair receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada. He is a long time member of the Canadian Environment Network’s Environmental Planning and Assessment Caucus.

Warren Bernauer receives funding from the Canada Research Chair program. He is affiliated with Niniibawtamin Anishinaabe Aki, an Indigenous-led group concerned with the disposal of nuclear waste on Anishinaabe territory.

– ref. Ontario’s proposed nuclear waste repository must obtain consent from all affected First Nations – https://theconversation.com/ontarios-proposed-nuclear-waste-repository-must-obtain-consent-from-all-affected-first-nations-277735

March 22, 2026

Claims about genetic superiority ignore the real drivers of human inequality

Source: The Conversation – Canada – By Robert Chernomas, Professor Of Economics, University of Manitoba

Political leaders like United States President Donald Trump and business oligarchs like Elon Musk have increasingly suggested that human behaviour and social outcomes are rooted in genetics.

Trump has repeatedly suggested that problematic behaviours are genetic and inherent, while Musk has advocated for “intelligent” people to have children. His Grokipedia even frames racist concepts like racial nationalism positively while drawing on eugenic ideas, claiming that preserving distinct racial genetic profiles “maximizes individuals’ inclusive fitness.”

These arguments are taking us back to one of the darkest periods in human intellectual history: when eugenics was alive and well. Eugenics is the mistaken belief that a society’s genetic pool can be “improved” by limiting the reproduction of those deemed inferior and encouraging the breeding of those deemed superior.

Eugenics is now regarded as “the most egregious example of the destructive misuse of science in all human history,” as evolutionary biologist Richard Prum put it.

Yet this pseudoscientific way of thinking has not disappeared. It has re-emerged in new forms, primarily among tech capitalists and conservative politicians advocating for policies like forced migration, fertility assistance and genetic engineering to create a “fitter” nation.

In our recent book, The American Gene: Unnatural Selection Along Class, Race, and Gender Lines, we show that differences in complex behavioural traits among groups are not the natural outcome of inborn human biology, but the product of systemic economic inequality.

We can illustrate this by focusing on two of the most popularly discussed in the nature-versus-nurture debate: health and intelligence.

The limits of the human genome

The US$3 billion Human Genome Project set out to identify “the key genes underlying the great medical scourges of humankind.” Bill Clinton called it “the most important, most wondrous map ever produced” when he was U.S. president.

Yet except for rare diseases caused by one or a few genes, genomic data has had limited success in predicting complex diseases like heart disease, cancer, mental health disorders or addiction.

Scientists have found dozens of genetic variations associated with complex diseases, but the combined effects of these genes have explained very little about heritable risk. Even with the complete human genome sequenced, predicting health outcomes from genetics has proven challenging.

In fact, in 2013, the Food and Drug Administration ordered 23andMe to stop marketing certain genetic disease risk information to consumers until they received regulatory clearance.

Environment shapes health more than genes

Some scientists, including molecular biologist James Watson, the first director of the Human Genome Project and a disgraced Nobel laureate, have argued that genetics largely determine health hierarchies.

He once suggested that New Jersey’s high cancer rates were mostly due to residents’ “genetic constitution” rather than environmental factors.

This logic is flawed. It would suggest that the people of New Jersey had uniquely cancer-prone DNA compared to the rest of the population, which seems unlikely. Further undermining Watson’s theory is the fact that cancer rates followed the changing location of the chemical industry, which fled New Jersey’s increasingly costly environmental regulations for Louisiana.

“Cancer Alley” in Baton Rouge, Louisiana — an 85-mile stretch of the Mississippi River lined with some 200 fossil fuel and petrochemical production plants — became home to the nation’s highest cancer rates, affecting the region’s disproportionate Black and Brown population.

In the words of bio-statistician Melanie Goodman: “ZIP Code is a better predictor of health than genetic code.”

Further evidence against genetic determinism comes from migrant studies. Research has found ethnic groups with low breast cancer rates in their home countries, such as China, Japan and the Philippines, often experience higher disease rates after migration.

Similar patterns appear in studies of coronary heart disease among people of Japanese ancestry who lived in Japan, Hawaii and California. Those who adopted more westernized lifestyles had higher rates of disease.

Intelligence is a product of opportunity

Researchers like Richard Hernstein, Charles Murray, David Reich and Nicholas Wade have insisted on a link between genetics, race or ethnicity, and what they describe as a hierarchy of intelligence.

In these arguments, Ashkenazi Jews are often placed at the top of the hierarchy, while people of African descent are placed lower. Although the discussion always revolves around genetic inheritance, they have yet to identify the specific genes that would justify this hierarchy.

Where proponents attempted to provide empirical support, the argument often rested on a residual claim: even after accounting for all the social variables that might influence intelligence, an unexplained component remained and was therefore presumed to be genetic.

On the other side of the debate are researchers like James Flynn, who argued intelligence is determined more by environment than genetics.

A TEDTalk by researcher James Flynn about why our IQ levels are higher than our grandparents’.

Flynn documented a steady rise in intelligence test scores across the 20th century in a pattern now known as the “Flynn Effect.” He found that between 1933 and 1983, American IQs increased by around three points per decade. He argued people’s minds were sharpened by better education and more intellectually demanding jobs and hobbies.

Flynn also found larger impacts in lower-income nations. Kenya and several Caribbean nations, for example, had much larger increases in IQ scores than Scandinavian countries because, he argued, the conditions for learning had improved more in the former nations than the latter.

Lived experience influences our genes

Advances in the revolutionary field of epigenetics have shifted the nature-versus-nurture debate by identifying a pathway through which lived experience can impact what were previously thought to be fixed processes.

Epigenetics refers to mechanisms that affect gene expression — how much a gene is used or not — without changing the DNA sequence itself. These mechanisms function somewhat like a dimmer switch, turning genes on and off, or adjusting the intensity of their effects.

Growing evidence suggests that epigenetic mechanisms are impacted by the conditions in which people live, which in turn influence human traits and outcomes. Some of these epigenetic changes may even be transmitted across generations.

In other words, nurture has a direct influence on nature.

Claims about the supposed genetic superiority of some human beings over others rarely account for the complexity of these additional types of inheritance.

Opportunity matters more than genetics

A growing body of research suggests that social and economic opportunity plays a far greater role in shaping human outcomes than genetic inheritance.

As biologist Siddhartha Mukherjee pointed out, “it is impossible to ascertain any human, genetic potential without first equalizing environments.”

Decades earlier, Henry Wallace, who served as vice-president under Franklin D. Roosevelt, similarly suggested that if children from rich and poor families were given the same food clothing, education, care and protection, class lines would likely disappear.

Historical evidence supports this view. Our research shows that when structural barriers are reduced and marginalized groups have the same opportunities as more privileged groups, inequalities shrink dramatically.

By way of example, the economic and social changes following U.S. civil rights legislation led to major improvements in the health, education and income of Black Americans — despite no change in their genetic makeup — highlighting the role of structural racism and social policy.

People should be significantly more concerned with the effects of the policies imposed by the Trumps and Musks of the world than the DNA passed on by their parents.

Ian Hudson receives funding from SSHRC. Ian Hudson is a Research Associate for the Canadian Centre for Policy Alternatives.

Robert Chernomas does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Claims about genetic superiority ignore the real drivers of human inequality – https://theconversation.com/claims-about-genetic-superiority-ignore-the-real-drivers-of-human-inequality-275393

March 22, 2026

South Africa’s gig economy workers set to get more protection under planned labour law reforms

Source: The Conversation – Africa – By Ruth Castel-Branco, Senior lecturer, University of the Witwatersrand

South Africa’s minister of employment and labour has published a sweeping set of proposed amendments to the Basic Conditions of Employment Act, the Employment Equity Act and the National Minimum Wage Act.

The aim is to

modernise key labour laws and introduce practical measures aimed at improving job security, promoting fairness, and extending fundamental rights to vulnerable and previously excluded categories of workers.

For workers on digital labour platforms, who access task-based work opportunities through an app, one amendment is particularly significant. Amendment 50A introduces expanded definitions of employer and employee that could extend labour and social protections to platform workers. These include minimum wages, paid leave, social security, occupational health and safety coverage, and the right to collectively bargain.

Until now, platform companies have largely avoided national regulations by presenting themselves as intermediaries rather than geographically tethered service providers. But the tide is turning as governments and international standard-setting institutions move to regulate the platform economy.

South Africa’s labour law amendment is a part of this broader global effort. Propelled by platform worker organising, several countries, including Kenya, Egypt and Nigeria, have introduced regulations for ride-hailing services. At the international level, member states of the International Labour Organization are expected to adopt new standards for platform work later this year. However, as one of the South African negotiators recently remarked, “the discussion about the platform economy … {is} like a battlefield”.

For the last five years the Future of Work(ers) research group at the Southern Centre for Inequality Studies has studied how digital labour platforms are restructuring the world of work and emerging efforts to regulate platform companies across Africa. Kenya has taken a sectoral route targeting e-hailing. South Africa’s approach is broader, but has the potential to exclude those who are in fact self-employed.

Our latest paper, Who counts as a worker?, explores the tensions inherent in regulating a sector defined by diverse and shifting work arrangements.

Why definitions matter

How workers are classified determines what rights they can claim, who they can claim them from and what kinds of benefits they can access.

South African labour law establishes minimum standards for employees. These include:

minimum wages and deductions
working hours and overtime pay
paid leave and parental benefits
health and social protections
disciplinary procedures
collective bargaining.

But platform companies have got around minimum standards by classifying workers as independent contractors rather than employees. The result is that working conditions are precarious. Platform workers work long hours, for low and unpredictable pay, with no health and social protections. And they bear the brunt of operational costs and risks. All while paying commissions to the company.

Platform companies insist that workers are self-employed. Yet the companies exercise high levels of control over the labour process through task-based work allocation and algorithmic management. Through a punitive system of ratings, suspensions and deactivations, platforms unilaterally shape the terms of work. In a recent survey conducted by the International Labour Organization, platforms argued that although workers were self-employed, they should not be allowed to refuse tasks or disconnect from the app.

The battlefield of definitions

It is likely that platform companies will challenge attempts to reclassify workers as employees. After all, calling workers self-employed has been integral to their business model. In Kenya, for instance, platform companies launched multiple legal challenges against new regulations. They have argued their cases on the grounds that:

the government lacked jurisdiction over their operations
labour minimum standards infringed on competition law
the regulations discriminated against migrant workers.

These challenges were shot down by the courts.

How will this amendment affect workers’ lives?

The proposed amendment to South Africa’s law does not regulate platform companies directly. Instead, it says that unless proven otherwise, a person who provides services to another is an employee, regardless of the employment contract. This is in accordance with the National Minimum Wage Act.

The employer has to prove that workers are genuinely self-employed. To qualify as self-employed, a worker must be able to exercise autonomy over the labour process and operate independently from the organisation of the employer.

Labour protections can be extended to platform workers in at least two ways.

The first is through sectoral determinations, made by the labour minister. These are useful in sectors where unionisation and collective bargaining is weak. They can be tailored to the specific dynamics of a sector, so that regulations improve conditions for vulnerable workers.

However, the existing sectoral determinations are not well suited to the reality of platform work. For example, workers may earn rates that appear to exceed the national minimum wage. Yet, their take-home pay may fall well below minimum levels, once investment and operational costs are factored in.

Similarly, conventional conceptions of ordinary hours of work may not reflect how the work is organised on a platform. And existing sectoral determinations don’t address questions like:

the term of algorithmic management
the ownership, governance and use of the vast amounts of data generated by workers
the integration of third parties, such as fintechs, on the platforms
the regulation of deductions, including commissions and service charges.

A second way to regulate platform work is to establish a bargaining council for the platform economy. This model would give greater voice to workers and employers in shaping the conditions of work in this emerging sector.

Given that governments are still trying to catch up to digitalisation, collective bargaining may offer more innovative and appropriate regulatory responses. Governments can then extend bargaining council agreements to all firms in the sector.

Workers’ voices

Regulations must be designed carefully to ensure that they strengthen rather than undermine platform workers’ power and agency. As our latest working paper notes, the platform economy encompasses diverse forms of work and varying degrees of subordination. As we recently discussed in a webinar, it is critical that platform workers’ organisations be included at the negotiating table. As our working paper argues, these definitional questions are more political than technical.

Ruth Castel-Branco receives funding from the International Development Research Group, FutureWORKS Collective: ESA.

Brenda Mwale receives funding from the Department of Science, Technology and Innovation.

– ref. South Africa’s gig economy workers set to get more protection under planned labour law reforms – https://theconversation.com/south-africas-gig-economy-workers-set-to-get-more-protection-under-planned-labour-law-reforms-277858

March 22, 2026

Iran war could add to Nigeria’s security troubles. What to watch out for

Source: The Conversation – Africa (2) – By Al Chukwuma Okoli, Reader (Associate Professor) Department of Political Science, Federal University of Lafia, Nigeria, Federal University Lafia

The war between Iran and Israel and the US may have far-reaching regional and global implications.

By mid-March, there were signs that it could last longer than many had expected.

The longer it lasts, the greater the effects on the global landscape will be.

Barely three weeks into its outbreak, the violence caused disruptions to the flow of oil, resulting in a spike in oil prices.

But that’s not the only way Nigeria may feel its impact.

I am a security scholar and analyst who has researched and written extensively on aspects of Nigeria’s security challenges. These include insurgency, terrorism and counter terrorism.

This work has informed my view that the Iran-Israel-US war poses three fundamental threats to Nigeria’s national security. There could be:

heightened attacks by terrorists affiliated with Iranian Islamists
increased violence between Christians and Muslims
arms flows into Nigeria from Iran and its ideological allies, such as Hezbollah.

These possibilities stand to add to the country’s present security woes, which have been complicated by external jihadist proxies.

The threat of heightened terror attacks

Iran is believed to be a major sponsor of Islamic radicalism and extremism in Nigeria. Iran has suspected links with the proscribed Islamic Movement of Nigeria, a sect which has been accused of stoking anti-state militantism.

With the escalation of the conflict, agents and militants sympathetic to the Iranian cause may align with terrorists to orchestrate attacks on the US or western targets in Nigeria. Some of the terrorist organisations operating in the country are alleged to have links with extremist groups based in or associated with Iran.

Already, the US embassy and other strategic western interests in Nigeria have been placed on high alert.

There have been protests by the Shia brotherhood in Kaduna, Kano, Nasarawa and the Federal Capital Territory (Abuja) since the killing of the Iranian supreme leader, Ayatollah Ali Khamenei. The protesters have been condemning violence against Iran and the global Muslim populace.

Inter-faith tensions

The war may also rupture the delicate and volatile inter-faith and sectarian balance in Nigeria, pitting Christians against Muslims. The Nigerian population is split in nearly even portions between adherents of Islam and Christianity. There have in the past been incidents of religious violence between the groups, especially in the northern region of the country.

The solidarity protests by Muslims affiliated with the Islamic Movement in Nigeria are a predictor of violence. The sect, which wants an Islamic state in Nigeria, has been involved in a series of religious disturbances in the country over the Middle East crisis. It has often engaged the government security personnel in violent confrontations.

The arms trade

Lastly, the war could lead to an influx of arms into Nigeria.

The Nigerian authorities have, in the past, accused Iran of shipping arms into Nigeria, ostensibly for terrorists, based on some authoritative sources.

Given that Iran counts among the leading illicit arms suppliers to Nigeria, the escalation of violence in the country and the wider Middle East may lead to an influx of arms. Extremist groups in Iran might consider using their franchises in the Sahel to transfer arms to their terrorist affiliates and proxies in Nigeria.

The way forward

Nigeria’s national security apparatus needs to take steps to mitigate the impact of the crisis.

Firstly, its defence and intelligence arsenals need to stay alert. They must be able to detect and respond to threats in a timely and sustainable manner.

Secondly, the country’s borderlands and frontiers need to be protected and policed to avoid the inflow of arms and militants. Tensions in some parts of northern Nigeria, such as Kaduna and Kano, should be carefully addressed. This should not be done with excessive military force, or it could provoke violent backlash.

Importantly, Nigerians should avoid inciting ethno-religious or sectarian violence. Citizens should conduct themselves in a manner that enables peace to prevail.

Al Chukwuma Okoli is a Professor of Security Governance at the Federal University of Lafia, Nigeria. He has consulted for the UN Women, African Union, UNDP, among others. He is a member of Amnesty International as well as Conflict Research Network West Africa (CORN-WA)..

– ref. Iran war could add to Nigeria’s security troubles. What to watch out for – https://theconversation.com/iran-war-could-add-to-nigerias-security-troubles-what-to-watch-out-for-278462

March 22, 2026

Et si la transmission d’entreprise aux salariés était la solution que la France ignore ?

Source: The Conversation – France (in French) – By Arnault Violet, PhD Sciences de Gestion, Aix-Marseille Université (AMU)

Que se passe-t-il quand le dirigeant d’une PME ou d’une ETI part en retraite ? À qui transmet-il son entreprise ? En France, contrairement à d’autres pays, le rachat par les salariés n’est pas la solution la plus souvent adoptée. Pourtant, elle présente de nombreux avantages sur fond de désindustrialisation et d’inquiétudes pour l’emploi.

Une étude récente de Bpifrance Le Lab indique que d’ici à 2030, près de 59 000 petites et moyennes entreprises (PME) et entreprises de taille intermédiaire (ETI) pourraient être transmises en France. Cela représente environ 2 millions d’emplois. Pourtant, seules 26 000 de ces entreprises seraient effectivement transmises, bien en deçà du potentiel attendu.

Derrière ce constat se cachent des enjeux bien plus larges que la seule situation du dirigeant : maintien des emplois, préservation des savoir-faire, ancrage territorial des entreprises et stabilité du tissu productif français.

Un « silver tsunami »

Ce déséquilibre s’inscrit dans un contexte démographique particulier. La France fait face au vieillissement de ses dirigeants d’entreprise, un phénomène global qualifié de « silver tsunami ». Une part croissante d’entre eux approche de l’âge de la retraite et souhaite quitter ses fonctions sans pour autant disposer d’une solution de transmission adaptée, rendant la question des modalités de transmission primordiale.

Historiquement, la transmission familiale, notamment aux enfants, constituait la voie privilégiée pour assurer la continuité d’une PME ou ETI. S’inscrivant majoritairement dans une logique de transmission à titre gratuit, par donation ou succession, elle a favorisé l’émergence d’un dispositif fiscal avantageux au début des années 2000 : le pacte Dutreil. Toutefois, son efficacité économique a récemment été critiquée par un rapport de la Cour des comptes.

Aujourd’hui, cette forme de transmission est de moins en moins privilégiée. Les enfants ne souhaitent plus nécessairement reprendre l’entreprise familiale, pouvant même se sentir illégitimes pour en assurer la direction. Elle peut également susciter des tensions familiales, notamment en cas de pratiques de népotisme.

Vendre et pérenniser

Actuellement, la solution privilégiée par les dirigeants de PME et d’ETI est la vente à des tiers externes : 42 % d’entre eux l’indiquent dans l’étude de Bpifrance Le Lab. Paradoxalement, dans cette même étude, les critères jugés les plus déterminants lors d’une transmission ne sont pas le prix de vente, mais la pérennité de l’entreprise et la préservation de l’emploi. Or, le principal obstacle réside dans l’insuffisance d’offres de reprise émanant de tiers externes. Cette rareté, combinée à la difficulté d’identifier des repreneurs externes qualifiés et suffisamment engagés, constitue un frein majeur, particulièrement prononcé dans les zones rurales.

Face aux difficultés rencontrées par ces deux modalités de transmission, une troisième possibilité demeure encore largement sous-explorée en France : la transmission de l’entreprise aux salariés.

L’actionnariat salarié s’inscrit dans une tradition bien établie dans notre pays, héritée de la pensée gaulliste, cherchant à concilier le travail et le capital. Cette tradition se traduit aujourd’hui par une diffusion significative de l’actionnariat salarié au sein des grandes entreprises cotées.

Un développement encore limité

En revanche, concernant les PME et ETI, son développement demeure bien plus limité. Il devient même extrêmement marginal lorsqu’il s’agit d’une transmission aux salariés, impliquant la détention d’une part substantielle du capital, au-delà des seuls rachats réalisés par le top management.

Ce constat semble étonnant au regard des succès observés à l’international, où des dispositifs législatifs ont permis de démocratiser la transmission d’entreprises aux salariés, en particulier au sein des PME et ETI.

Aux États-Unis, l’Employee Stock Ownership Plan (ESOP), instauré dès 1974 par l’Employee Retirement Income Security Act, théorisé par le banquier Louis Orth Kelso, couvre aujourd’hui plus de 6 000 entreprises non cotées et près de 2 millions de travailleurs actifs. Au Royaume-Uni, le Finance Act 2014 introduit l’Employee Ownership Trust (EOT), devenu une véritable success story, notamment en raison de ses avantages fiscaux. Enfin, en octobre 2025, le parlement slovène a adopté un dispositif législatif, combinant le modèle américain et la tradition coopérative européenne : le « sloESOP ».

Ces exemples illustrent que de nombreux pays ont su reconnaître les avantages de la transmission d’entreprise aux salariés. Cette modalité de transmission offrant des réponses à des enjeux auxquels la France est aujourd’hui confrontée.

Un outil contre la désindustrialisation ?

Outre la problématique démographique des dirigeants d’entreprise mentionnée au début de l’article, la France connaît depuis plusieurs années une perte progressive de sa souveraineté économique, dans un contexte de désindustrialisation. Ce phénomène a notamment été mis en avant par l’ancien ministre de l’économie, du redressement productif et du numérique, Arnaud Montebourg, lors d’une commission d’enquête à l’Assemblée nationale. Encourager davantage la transmission d’entreprise aux salariés contribuerait au maintien des entreprises et des savoir-faire sur le territoire français, tout en limitant les risques de délocalisation liés aux cessions à des tiers externes.

La transmission de l’entreprise aux salariés présente également une dimension structurelle : elle favorise la diffusion de la propriété, permettant d’une part l’intégration des salariés à la gouvernance de l’entreprise, et d’autre part, la réduction des inégalités de richesse en France, qui ne cessent de se creuser au fil des années.

Deux dispositifs législatifs

Mais alors, pourquoi la transmission d’entreprise aux salariés peine-t-elle à se démocratiser en France ? Quels sont les dispositifs juridiques existants, et pourquoi demeurent-ils si peu mobilisés au sein des PME et ETI ?

BFM Business, 2025.

Le paysage français de la transmission d’entreprise aux salariés comprend deux grands dispositifs législatifs.

Le premier est la société coopérative et participative (Scop). Elle repose sur la propriété collective et le contrôle démocratique selon le principe « une personne = une voix », indépendamment du capital détenu. Les salariés y sont majoritaires au capital comme dans la gouvernance. L’objectif premier du modèle n’est pas la maximisation du profit, mais la pérennité de l’entreprise.

Le second dispositif est le fonds commun de placement d’entreprise (FCPE) de reprise, qui permet aux salariés d’épargner progressivement au sein du plan d’épargne entreprise afin d’acquérir, au terme du processus, une participation significative au capital. La gouvernance du FCPE de reprise est assurée par un conseil de surveillance, dont les membres sont élus parmi l’ensemble des porteurs de parts. Bien que très peu mobilisé, ce dispositif a néanmoins connu des réussites notables.

Concernant les freins, ceux-ci ont été identifiés dans le cadre d’un travail de recherche récent. Ils tiennent d’abord à un déficit d’information et de formation parmi les professionnels de l’accompagnement, tels que les experts-comptables. Le second obstacle est financier : les salariés disposent rarement des capacités d’investissement suffisantes, d’où l’intérêt de mettre en place des mécanismes de garantie publique. Enfin, le cadre fiscal actuel demeure peu incitatif à l’adoption de cette modalité de transmission…

Arnault Violet ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Et si la transmission d’entreprise aux salariés était la solution que la France ignore ? – https://theconversation.com/et-si-la-transmission-dentreprise-aux-salaries-etait-la-solution-que-la-france-ignore-277408

March 22, 2026

Les attaques sur les hôpitaux sont en augmentation durant les conflits armés : qu’en dit le « droit de la guerre » ?

Source: The Conversation – in French – By Shannon Bosch, Associate Professor (Law), Edith Cowan University

Dans la nuit du lundi 16 mars au mardi 17 mars 2026, une frappe aérienne pakistanaise a touché un centre de désintoxication situé à Kaboul, en Afghanistan. Selon les autorités afghanes, au moins 400 personnes auraient péri, et les bombardements auraient fait des centaines de blessés.

Le Pakistan a nié avoir délibérément ciblé cet établissement médical. Dans un communiqué publié sur le réseau social X, le ministère pakistanais de l’Information et de la Radiodiffusion a déclaré que ces « frappes aériennes de précision » avaient ciblé « des installations militaires du régime afghan des talibans utilisées pour soutenir des activités terroristes », notamment « des infrastructures techniques de soutien et des entrepôts de stockage de munitions ».

Au niveau mondial, les attaques contre les infrastructures de santé sont en recrudescence. Le 14 mars 2026, une frappe aérienne israélienne a touché un centre de soins au Liban, tuant 12 médecins, infirmiers et secouristes. Cette attaque porte à 31 le nombre de professionnels de santé tués dans ce pays à cette date.

Depuis le début du mois de mars, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a recensé 27 attaques contre des établissements de santé pour le seul Liban, alors que les frappes israéliennes dans le pays et les opérations conjointes américano-israéliennes en Iran se sont intensifiées. Le Haut-Commissariat aux droits de l’homme (HCDH) et l’OMS ont condamné ces agressions, les qualifiant de violations du droit international.

Quelles lois protègent les installations médicales, le personnel et les patients en période de conflit ? Ces protections deviennent-elles caduques si les infrastructures servent de refuge à des combattants ?

Ce que dit le « droit de la guerre » sur la protection des hôpitaux

Le droit international humanitaire correspond à un ensemble de règles détaillées visant à protéger le personnel médical, les installations ainsi que les malades et les blessés durant les conflits armés.

Ce « droit de la guerre » précise que :

le personnel médical, qui inclut médecins, infirmiers et secouristes, doit être respecté et protégé dans l’exercice de ses fonctions ;

il existe des protections spéciales pour les ambulances et les moyens de transport exclusivement dédiés à des fins médicales ;

ces protections s’étendent aux blessés et aux malades sous leur garde. Cela inclut les combattants ennemis nécessitant des soins et ne participant plus aux hostilités ;

les organisations humanitaires impartiales doivent être autorisées à fournir une assistance médicale. Le consentement à leur action ne peut être refusé de manière arbitraire ;

les installations médicales doivent arborer les emblèmes protecteurs distinctifs de la Croix-Rouge, du Croissant-Rouge ou du Cristal-Rouge. Le personnel médical doit être muni de documents d’identité et de brassards affichant ces emblèmes ; (destiné à s’affranchir des connotations culturelles, politiques ou religieuses des deux autres emblèmes, le Cristal-Rouge a été adopté en décembre 2005 lors d’une conférence diplomatique des États parties aux Conventions de Genève. Il jouit du même statut que tous les emblèmes reconnus par les Conventions de Genève, NDT).

l’usage abusif de ces symboles pour couvrir des opérations militaires est prohibé. Un tel acte peut s’apparenter à de la perfidie, une forme de tromperie délibérée qui constitue un crime de guerre selon le droit international ;

attaquer délibérément du personnel ou des installations médicales arborant ces emblèmes peut également constituer un crime de guerre ;

Quelle est l’origine de ces règles ?

Les lois protégeant les services médicaux en temps de guerre sont nées en réaction aux souffrances indicibles constatées lors des conflits des XIX^e et XX^e siècles. Le premier traité protégeant les soldats blessés et le personnel médical remonte à 1864, date à laquelle les États ont adopté la Convention de Genève originelle.

Aujourd’hui, les Conventions de Genève de 1949 et leurs Protocoles additionnels, complétés par un corpus de droit international coutumier, forment un cadre juridique quasi universel contraignant toutes les parties au conflit, y compris les groupes armés non étatiques.

Ces règles imposent aux belligérants de respecter et de protéger le personnel soignant, les infrastructures et les blessés en toutes circonstances.

Pourquoi les attaques contre les installations médicales se multiplient-elles ?

En janvier, Médecins Sans Frontières (MSF) a rapporté que les agressions contre les installations et le personnel médical avaient atteint des niveaux sans précédent à travers le monde. Pour la seule année 2025, on dénombrait 1 348 attaques contre des structures de soins, soit le double du chiffre enregistré en 2024.

Le droit en lui-même n’a pas changé, contrairement à la nature de la guerre. Les récents conflits au Soudan du Sud, en Ukraine, à Gaza, en Iran et au Liban se déroulent dans des environnements urbains densément peuplés. Les groupes armés opèrent au sein de contextes civils complexes, souvent à proximité d’hôpitaux et de cliniques.

Cela a modifié le discours de certains belligérants. Ce qui était autrefois qualifié « d’erreurs » est à présent fréquemment justifié par des impératifs de nécessité militaire. Désormais, les États affirment souvent que les insurgés utilisent les hôpitaux ou les ambulances pour obtenir un avantage militaire. Les autorités israéliennes ont par exemple accusé le Hezbollah et le Hamas d’instrumentaliser les infrastructures médicales à des fins militaires.

Un hôpital peut-il perdre sa protection si des combattants s’y dissimulent ?

Oui. Les hôpitaux peuvent perdre leur protection spéciale s’ils sont utilisés en dehors de leur mission humanitaire, pour commettre des actes destinés à nuire à l’ennemi.

Toutefois, selon le droit international, le niveau des activités qui pourraient entraîner la perte de la protection dont jouissent les hôpitaux doit être très élevé. Ainsi, le personnel médical est autorisé à porter des armes légères destinées à sa propre défense. Par ailleurs, des gardes armés peuvent être présents pour assurer la sécurité du site. La présence de combattants blessés recevant des soins ne change rien à la donne : les protections demeurent valables.

Ces dernières ne peut être levées que si les hôpitaux sont utilisés pour mener des activités telles que :

le lancement d’attaques ;

l’utilisation des infrastructures médicales comme poste d’observation ;

le stockage d’armes ;

l’usage des infrastructures médicales en tant que centre de commandement ou de liaison ;

l’hébergement de combattants valides.

Même dans de tels cas, si des doutes persistent, l’hôpital doit être présumé protégé. Il est également crucial de noter que la vérification d’un usage détourné ne donne pas carte blanche pour attaquer.

Avant de lancer une offensive contre une installation médicale impliquée dans de telles activités, le droit international humanitaire exige qu’une sommation soit adressée et qu’un délai raisonnable soit accordé pour qu’il soit mis fin à cet usage abusif.

Si la sommation reste sans effet, la partie attaquante doit continuer à se conformer aux principes fondamentaux du droit international humanitaire, notamment :

la proportionnalité : l’avantage militaire escompté doit être mis en balance avec les conséquences humanitaires de l’attaque. Cela inclut les répercussions à long terme sur les services de santé. Si les dommages civils prévisibles sont excessifs, l’attaque doit être annulée ;

la précaution : toutes les précautions possibles doivent être prises pour minimiser les dommages causés aux patients et au personnel soignant. Cela peut inclure l’organisation d’évacuations, la planification pour anticiper l’interruption des soins et l’aide au rétablissement des capacités médicales après l’assaut.

Même lorsqu’un établissement perd sa protection, les blessés et les malades doivent continuer à être respectés et protégés.

Les attaques contre les infrastructures médicales sont-elles en voie de normalisation ?

Le Conseil de sécurité de l’ONU, l’OMS, MSF et le HCDH ont exprimé leur vive inquiétude : les attaques contre le personnel et les infrastructures médicales – ainsi que le fait que les attaquants ne rendent aucun compte à ce sujet – sont en train de se normaliser dangereusement.

Le cadre juridique protégeant les hôpitaux et les soignants existe déjà. Il incombe aux États et aux groupes armés de diffuser ce droit et de former leurs forces militaires.

Les systèmes judiciaires nationaux sont censés enquêter et poursuivre les auteurs de crimes de guerre contre les blessés, les malades, le personnel médical et leurs installations, ainsi que ceux qui détournent les emblèmes protecteurs à des fins militaires.

En pratique, cependant, enquêter sur de telles attaques au cœur d’un conflit en cours s’avère extrêmement ardu. Dans les faits, les États sont souvent peu enclins ou incapables d’engager des poursuites.

Comment inverser cette tendance ?

Les groupes spécialisés dans les investigations en sources ouvertes, tels que Forensic Architecture, Bellingcat, Mnemonics et Airwars, jouent un rôle de plus en plus important dans la préservation des images satellites, des données de géolocalisation et des vidéos publiées sur les réseaux sociaux. Lorsque des missions d’enquête indépendantes sont menées, leurs responsables peuvent s’appuyer sur ces différents éléments pour établir la survenue des faits. De telles missions contribuent à la manifestation de la vérité, même lorsque les États ne veulent ou ne peuvent jouer leur rôle.

Ce point est d’autant plus important que si les belligérants ne sont pas tenus de rendre des comptes, les lieux censés sauver des vies en période de conflit risquent d’être de plus en plus fréquemment pris pour cibles.

Shannon Bosch ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Les attaques sur les hôpitaux sont en augmentation durant les conflits armés : qu’en dit le « droit de la guerre » ? – https://theconversation.com/les-attaques-sur-les-hopitaux-sont-en-augmentation-durant-les-conflits-armes-quen-dit-le-droit-de-la-guerre-278909

March 21, 2026

Au cinéma, les adaptations des « Hauts de Hurlevent » romantisent les relations violentes

Source: The Conversation – France (in French) – By Maxime Parola, Doctorant en Art, Université Côte d’Azur

Margot Robbie interprète le rôle de Cathy dans *Hurlevent*, d’Emerald Fennell, la dernière adaptation cinématographique en date du classique de la littérature anglaise. Warner Bros Pictures.

Le roman anglais les Hauts de Hurlevent (1847), d’Emily Brontë, très populaire, a été adapté une quinzaine de fois au cinéma et à la télévision, la plupart du temps avec des partis pris marqués qui tendent à romantiser la violence du livre. Hurlevent, réalisé par Emerald Fennell, actuellement à l’affiche, n’y fait pas exception.

Classique de la littérature, considéré comme le dernier opus du romantisme anglais, les Hauts de Hurlevent ont fait l’objet de nombreuses adaptations à la télévision et au cinéma, dont la dernière en date met en scène Jacob Elordi et Margot Robbie. La première partie du livre raconte l’arrivée dans la famille Earnshaw de Heathcliff, bohémien de Liverpool, et son histoire d’amour tragique avec sa demi-sœur Cathy. La seconde partie raconte la vengeance de Heathcliff contre les deux familles qui l’ont humilié.

Cette phrase tirée du roman, Heathcliff la dit à propos d’Isabelle, la sœur de son rival, qu’il a épousé dans le seul but de le faire souffrir :

« Elle a vu en moi un héros de roman et a attendu de ma chevaleresque dévotion une indulgence illimitée. C’est à peine si je puis la regarder comme une créature douée de raison, après l’obstination qu’elle a mise à se forger de moi une idée fabuleuse et à agir d’après les fausses impressions qu’elle se plaisait à entretenir. »

Mais de tels propos pourraient aussi s’appliquer à tous les réalisateurs qui ont fait du personnage de Heathcliff un héros romantique maudit pour minimiser, voire excuser, sa violence. Les différentes adaptations du livre font en effet des choix récurrents de coupures ou de mises sous silence de certains aspects du livre, qui ne sont pas neutres politiquement.

Une deuxième partie du roman occultée

Le premier parti pris récurrent des réalisateurs consiste à n’adapter que la première partie du roman. On en fait alors une histoire d’amour maudite où les caractères de Cathy et de Heathcliff sont lissés pour les présenter en victimes d’un ordre social et familial, à l’image du couple mythique de Roméo et Juliette.

Emily Brontë s’est beaucoup inspirée des romans noirs et gothiques de son temps mais, comme le souligne Michel Mohrt dans sa préface : « Elle est entrée dans des lieux communs, pour les “faire vrai[s]”, ce qui est, selon Alain, la définition du génie. » Cette interprétation des personnages, une fois portés à l’image, est donc particulièrement ironique.

N’adapter que la première partie du roman renvoie les Hauts de Hurlevent à la catégorie des histoires d’amour sans vagues ni originalité alors qu’il s’agit, non d’un roman d’amour, mais d’un « grand roman métaphysique ». Emily Brontë met en scène le combat et la chute de la plupart des personnages face au mal, incarné par Heathcliff, un mal qui les submergera presque tous.

Le « bad boy » de la lande

La violence d’Heathcliff est présente dès le début du roman mais, même lorsque les films adaptent l’intégralité du livre, elle est subtilement édulcorée. Par exemple, une scène du livre dépeint Heathcliff tandis qu’on lui offre un poney, de même que son demi-frère Hindley. Mais celui de Heathcliff se met peu après à boiter ; il demande alors à Hindley de l’échanger contre le sien, sans quoi il utilisera son influence sur leur père pour obtenir ce qu’il veut. Hindley se fâche et lance une grosse pierre sur Heathcliff, avant de céder.

Dans la version adaptée par Kosminsky en 1992 la scène est quasiment la même, sauf que c’est le poney d’Hindley qui boite et lui qui demande l’échange. Heathcliff refuse, et Hindley lui lance la fameuse pierre avant de renoncer.

Les caractères représentés ne sont plus du tout les mêmes. Dans le livre, Hindley se voit dépossédé de son statut de fils unique par l’arrivée tardive de Heathcliff qui, lui, utilise son ascendant sur leur père pour obtenir ce qu’il veut. Alors que dans le film, il est déjà la victime gratuite d’un frère tyrannique.

Peau noire, acteur blanc

Un autre point systématiquement occulté est l’origine de Heathcliff ainsi que sa couleur de peau. Or, cette question n’est pas du tout anecdotique pour ce qui est de la violence qui imprègne le roman. Dans le livre, le père Earnshaw revient un jour de Liverpool avec un jeune bohémien qu’il dit avoir trouvé dans la rue. Heathcliff n’est donc pas blanc, et si ce n’est jamais central dans l’intrigue (contrairement à son origine sociale), ses origines lui sont rappelées régulièrement.

À l’exception de la version d’Andrea Arnold en 2011, tous les acteurs ayant joué Heathcliff sont identifiés comme blancs et aucun n’est identifié comme originaire de la communauté rom. L’invisibilisation des personnes racisées au cinéma n’a rien de nouveau en soi, même si, pour la première fois, la question a été soulevée publiquement dans l’adaptation de 2026.

Ce refus systématique de représenter un couple mixte – en opposition avec le livre – rejoint le choix des réalisateurs de transformer cette histoire en un conte classique dans le style des Disney des années 1950, où toute la complexité est évacuée au profit d’une lecture faussement dépolitisée du couple.

La question de l’inceste

La démarche du père Earnshaw ramenant un enfant inconnu trouvé dans la rue et éludant toutes les questions quant à son origine a légitimement questionné les critiques du livre. Eric Solomon fait l’hypothèse que Heathcliff serait le fils biologique d’Earnshaw, ce qui introduirait le thème de l’inceste dans la relation entre Cathy et Heathcliff. Sous cet angle, des phrases de Cathy comme « Je suis Heathcliff » ou le fait que leur amour ne soit jamais consommé prennent une dimension nouvelle.

Selon cette hypothèse, la violence de leur relation vis-à-vis du reste du monde devient le reflet de la violence de l’inceste lui-même et rend évidemment leur amour beaucoup moins désirable. Cette éventualité, qui irait nettement à rebours d’une lecture romantique du livre, n’est jamais traitée dans ses adaptations cinématographiques.

Une relation malsaine

Si Heathcliff bénéficie d’un traitement de faveur, c’est aussi le cas de Cathy dont la violence symbolique, présente dès le début du livre, est largement édulcorée. Par exemple, Lorsque son père ramène Heathcliff de Liverpool à la place du cadeau qu’elle a demandé (une cravache, souligne fort justement Raymond Las Vergnas dans son analyse du livre), Cathy manifeste sa colère à l’égard du nouveau venu. Dans la version de William Wyler en 1939, le père ramène toujours l’enfant, mais aussi des cadeaux pour Cathy et Hindley, invisibilisant de fait le conflit potentiel.

La seule violence récurrente de Cathy, dans les adaptations du roman, est la scène où elle explique qu’épouser Heathcliff serait se dégrader elle-même, et sa trahison devenant la justification de la violence de Heathcliff, tel un péché originel.

Cette justification ne saurait tenir face à la seconde partie du roman où les enfants deviennent les victimes expiatoires de crimes imaginaires. Citons seulement la haine de Heathcliff pour la fille de Cathy, morte en couche, et qu’il juge donc responsable de la mort de sa mère ; ou comment le même Heathcliff laisse mourir son fils en refusant d’appeler un médecin pour pouvoir hériter, par un habile jeu de mariage, de la demeure de son rival.

Des adaptations politiques

En choisissant de ne pas adapter la seconde partie et en rendant les personnages plus lisses qu’ils ne le sont dans la première partie du roman, il se dégage la volonté de rendre la relation entre Cathy et Heathcliff enviable pour le spectateur. À la relation violente et malsaine est substitué un amour total et idéal empêché par les contingences du monde.

Or, le Heathcliff de la seconde partie est indissociable de celui de la première. Sa volonté de détruire les enfants des deux familles n’est que la continuité de son amour total pour Cathy qui n’en tolère aucun autre entre eux ni autour d’eux. En occultant la réalité de cette relation, les cinéastes successifs ont présenté une vision romantisée de la violence pour la rendre désirable, ce qui n’est pas du tout la façon dont le livre apparaît au lecteur.

La version de 2026, dans la lignée des « dark romances » qui rencontrent un grand succès ces dernières années en librairie, ne fait d’ailleurs qu’enfoncer le clou de ce constat en retirant à Heathcliff tout son sous-texte social pour l’attribuer à Nelly, la gouvernante et narratrice du livre.

Reste à savoir si cette façon de romantiser la violence perpétue ou non les stéréotypes de genre. La chercheuse en information et communication Magali Bigey explique que les lectrices de « dark romance » ne sont pas aussi passives que l’on croit et j’ai tendance à la rejoindre sur ce point. Mais lire et regarder sont deux actions très différentes qui ne nécessitent pas le même engagement. À ce titre, je pense que la répétition d’images vendant la violence comme preuve ultime d’amour doit nous questionner collectivement.

Maxime Parola ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Au cinéma, les adaptations des « Hauts de Hurlevent » romantisent les relations violentes – https://theconversation.com/au-cinema-les-adaptations-des-hauts-de-hurlevent-romantisent-les-relations-violentes-277900

March 21, 2026

Le détroit d’Ormuz est un laboratoire pour gérer la logistique mondiale en temps de guerre

Source: The Conversation – France in French (3) – By Salomée Ruel, Professeur, Pôle Léonard de Vinci

Face au blocage du détroit d’Ormuz, les entreprises doivent s’adapter, entre robustesse pour tenir le choc et résilience pour reconfigurer leur modèle économique quand ce choc dure. GreenOak/Shutterstock

Depuis les frappes israélo-américaines en Iran début mars 2026, la crise autour du détroit d’Ormuz se lit dans les prix à la pompe. L’enjeu central est ailleurs : la guerre met à nu la robustesse (tenir) et la résilience (se reconfigurer) des chaînes logistiques, ou « supply chains ». Le Golfe, habitué aux tensions géopolitiques, offre un laboratoire utile pour comprendre ce qui fait vraiment la différence en temps de crise.

Ces derniers jours, des distributeurs de carburant en France annoncent des baisses rapides des prix ou encore des prix plafonnés, en dessous de 2 euros le litre d’essence. Les automobilistes scrutent les totems pour décider quand faire leur plein et chacun se demande si la baisse « va venir ». Pour répondre à cette question, il faut regarder derrière l’affichage.

Celui-ci n’est que le reflet d’une longue chaîne logistique, mobilisant une multitude d’acteurs depuis l’extraction du pétrole brut jusqu’à la distribution dans les stations-service. La crise d’Ormuz n’est pas seulement un sujet de carburant. C’est un stress test grandeur nature des supply chain.

Le golfe Persique est en passe de devenir un laboratoire d’analyse des supply chains en temps de crise. Beaucoup d’organisations y opèrent depuis longtemps sous incertitude géopolitique, énergétique et maritime. Elles ont donc pu apprendre du passé et développer des réflexes d’action. Explication avec une étude que nous avons menée avant la guerre.

Près de 20 millions de barils par jour

Le détroit d’Ormuz concentre une part majeure des flux énergétiques. En 2024, selon l’Agence internationale pour l’énergie (AIE), l’ordre de grandeur est d’environ 20 millions de barils de pétrole par jour qui y transitent, soit 20 % du trafic mondial.

Face aux difficultés actuelles d’approvisionnement liées au blocage du détroit, l’AIE a annoncé une libération coordonnée de stocks, 400 millions de barils, dans le but d’amortir l’augmentation des prix. Si cette action atténue le choc, elle ne remplace pas un passage maritime durablement perturbé. Ces volumes ne correspondent qu’à vingt jours de blocage du détroit ou quatre jours de consommation mondiale de pétrole.

Les prix varient par à-coups et le cours du brut donne le ton. Les prix de gros des carburants réagissent aussi aux coûts de transport, d’assurance et de raffinage. C’est là que naissent les mouvements rapides à la pompe.

Logistique en crise

Résilience et robustesse sont souvent confondues, même par les professionnels du supply chain management. La robustesse permet de tenir le choc ; la résilience permet de se reconfigurer quand il dure. Dans les recherches portant sur les crises en logistique, la différence est concrète.

Une supply chain robuste encaisse grâce à des marges de manœuvre, des stocks de sécurité ou encore des capacités logistiques supplémentaires. Par exemple, la France a 16 millions de tonnes d’hydrocarbures en stock, soit 118 jours d’importations nettes en réserve.

Par contraste, une supply chain résiliente, elle, sait changer de trajectoire. Elle saura basculer de routes maritimes à d’autres ports, ou encore réallouer la production, substituer des fournisseurs, reprioriser des clients, le tout en maintenant l’approvisionnement et la distribution des produits. Actuellement, le groupe maritime français CMA CGM oblige sa flotte à passer par le cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud.

Avec Ormuz, cette distinction devient opérationnelle. Si le choc est court, la robustesse « achète du temps » (stocks, redondance, capacité tampon) ; si le choc dure, la résilience devient critique (reconfiguration des flux, re-contrats, nouveaux schémas logistiques). La question qui se pose actuellement pour les supply chains du Golfe : faut-il faire preuve de robustesse ou bien de résilience ?

Détecter tôt, ouvrir des alternatives, basculer vite

Si le Golfe est un laboratoire, ce n’est pas parce que les crises y sont plus spectaculaires. C’est parce que, depuis des années, les entreprises y développent des façons de travailler qui soutiennent la robustesse et la résilience, mais pas de la même manière que dans pays occidentaux.

Parmi ces réflexes, l’un mérite une attention particulière, souvent mal comprise vue d’Europe, celui de normaliser et de rendre habituelle la capacité d’adaptation. L’idée est simple : détecter tôt, ouvrir des alternatives, basculer vite.

Nos travaux de recherche, menés juste avant la crise auprès de 38 managers dans cinq secteurs du Golfe, montrent trois mécanismes qui soutiennent directement la résilience :

Des dispositifs de coordination transversale facilitant la résolution rapide de problèmes, de facto une continuité de service en « mode dégradé ». Une directrice du secteur de la construction décrit des dispositifs où « les employés peuvent librement explorer de nouvelles idées […] et encourager la prise de risques calculés ».
Une capacité de veille continue et de market sensing, utile lorsque les routes, les coûts et les risques évoluent en temps réel. Un président-directeur général d’une entreprise de l’agroalimentaire explique que ce réflexe suppose de « détecter en permanence les évolutions du marché ».
Un effort soutenu de montée en compétences, qui permet de redéployer les équipes et d’exécuter la reconfiguration (nouveaux flux, nouveaux outils, nouvelles routines) sans trop dépendre de quelques individus clés. Un directeur du secteur pétrolier souligne que « la formation des employés s’inscrit dans le droit fil des stratégies nationales des pays du Golfe visant à mettre en place des économies fondées sur l’innovation ».

Le Golfe n’est pas seulement un espace exposé. C’est également un espace où certaines organisations ont appris à travailler « en régime d’incertitude ». Cependant, sans mécanismes de décision et de coordination, l’incertitude n’engendre pas automatiquement la résilience.

Danger de la surréaction

Le cœur du « stress test Ormuz » : reconfigurer les supply chain sans casser la continuité de service. Les entreprises doivent sans cesse arbitrer entre l’innovation logistique – nouveaux itinéraires, nouveaux contrats, nouveaux ports – et la sécurité ou la conformité.

Dans les périodes de tension, le principal risque n’est pas seulement le manque d’alternatives, c’est également la surréaction. Multiplier les initiatives, surcommander, lancer des contournements non coordonnés… toutes ces stratégies peuvent finalement aggraver la congestion, les coûts ou les pertes. À l’inverse, un excès de contrôle peut produire une inertie coûteuse.

La résilience se situe entre ces deux extrêmes.

C’est pourquoi, selon nos résultats, la résilience est systématiquement associée à des routines de gouvernance : discussion des risques, clarification de « qui décide quoi », et priorisation explicite des initiatives. Un directeur du secteur du transport explique construire des « shortlists » plutôt que « vouloir tout faire en même temps ». Sur la gestion de l’incertitude, un directeur financier du secteur pétrolier et gazier évoque des « discussions sur les risques » régulières pour que les décisions soient « examinées sous différents angles ».

En temps de crise, ces mécanismes sont parfois plus déterminants que la « bonne idée » logistique du moment. Ils font le lien entre robustesse et résilience, à savoir tenir à court terme sans compromettre la reconfiguration à long terme.

Savoir quand basculer de la robustesse à la résilience

Ces enseignements éclairent la question liminaire : face à Ormuz, faut-il faire preuve de robustesse ou de résilience ?

En pratique, les organisations combinent les deux, mais s’interrogent quand basculer de l’une à l’autre. Si la crise dure et que les routes se recomposent, la résilience devient décisive avec la réallocation des volumes, reconfiguration des réseaux, redéfinition des priorités clients et parfois la renégociation des niveaux de service.

C’est là que le Golfe est un laboratoire utile pour l’Europe. Il montre que la résilience n’est pas un slogan pour les supply chain managers, mais une capacité à gouverner l’action dans l’incertitude. Les entreprises qui tiennent ne sont pas celles qui bougent le plus vite, mais celles qui arbitrent vite sans se désaligner, en évitant deux extrêmes : l’inertie ou la surréaction.

Salomée Ruel ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.

– ref. Le détroit d’Ormuz est un laboratoire pour gérer la logistique mondiale en temps de guerre – https://theconversation.com/le-detroit-dormuz-est-un-laboratoire-pour-gerer-la-logistique-mondiale-en-temps-de-guerre-278335