Category: Academic Reportage

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Au Moyen-Orient, la lente progression du leadership féminin dans le monde du travail

Source: The Conversation – France in French (3) – By Eliane Bacha, Professeur-Chercheur en Management, SKEMA Business School

Photo de groupe lors de la sixième édition du Women Leaders Summit Middle East organisé à Dubai en octobre 2025. Menawomenleaders.com

Une évolution des mentalités s’observe dans la plupart des pays du Moyen-Orient en ce qui concerne la possibilité laissée aux femmes d’étudier et d’accéder au marché du travail puis aux postes de direction. Il reste cependant beaucoup à faire ; la mise en place et la généralisation de certaines mesures, telles que le mentorat ou la formation professionnelle, pourraient accélérer le processus.

L’Objectif de développement durable n°5 des Nations unies, adopté en 2015, fixe une ambition claire : « Parvenir à l’égalité des sexes et autonomiser toutes les femmes et les filles ». Cette ambition concerne notamment le monde du travail. En 2025, la proportion de femmes occupant des postes de PDG dans le monde est estimée entre 5 et 6 %. Certains pays se distinguent, comme la Thaïlande et la Chine, où cette proportion est respectivement de 30 % et 19 %.

En 2024, 33,5 % des postes de direction y compris ceux des conseils d’administration dans le monde étaient occupés par des femmes. Ce pourcentage, relativement stable d’une région à l’autre, est surtout porté par une dynamique nouvelle : la montée du nombre de femmes PDG. À titre d’exemples, en Europe de l’Est et en Asie centrale, les femmes occupent environ 20 % des sièges dans les conseils d’administration et 7 % des postes de PDG dans les sociétés cotées en bourse et en Amérique latine, 9 % des PDG sont des femmes et 16 % occupent des sièges dans les conseils d’administration. Une progression qui traduit un changement structurel et qui se manifeste désormais aussi au Moyen-Orient.

L’émergence des femmes leaders au Moyen-Orient

La liste des 100 femmes d’affaires les plus influentes de la région pour l’année 2024 publiée par Forbes Middle East comprend 100 profils, de 28 nationalités (y compris occidentales) qui occupent des postes importants dans des entreprises dans 32 secteurs différents.

Tout en haut du classement figure l’Émiratie Hana Al Rostamani, PDG de First Abu Dhabi Bank, qui conserve cette place de numéro un pour la troisième année consécutive. Diplômée de l’université George Washington aux États-Unis, elle est titulaire d’une licence en administration des affaires et d’un master en gestion de l’information. Avec deux décennies d’expérience dans la banque et les services financiers, elle incarne parfaitement ce que révèle ce classement : les femmes leaders sont de plus en plus visibles et occupent des postes de plus en plus stratégiques.

Cette évolution traduit une modification des mentalités et met en lumière une évidence : les femmes disposent des compétences nécessaires pour accéder à des rôles de premier plan. Une étude menée en 2024 sur le leadership éducatif féminin dans le monde arabe montre que ces dirigeantes se distinguent par leur « agentivité » – c’est-à-dire leur capacité à prendre en main leur destin et leur environnement –, leur autodétermination et leur persévérance.

Une autre étude, publiée en 2017 et consacrée spécifiquement au cas des Émirats arabes unis, souligne que les Émiraties adoptent un style de leadership transformationnel : elles stimulent la créativité de leurs équipes, communiquent leur vision, motivent et soutiennent leurs collaborateurs, et se posent elles-mêmes en modèles.

Mesures visant à soutenir l’avancement des femmes dans la hiérarchie

Ces avancées ne doivent pas masquer la réalité des chiffres. En 2022, les femmes ne représentaient que 19 % de la population active au Moyen-Orient, selon la Banque mondiale. Leur progression professionnelle se heurte à des obstacles bien connus : barrières socioculturelles, idéologies masculines dominantes, croyance répandue selon laquelle leur rôle devrait se limiter à la sphère domestique.

Une étude publiée en 2020, consacrée aux défis rencontrés par les femmes managers dans la région, met en évidence plusieurs freins : la domination des idées masculines dans les sociétés et les organisations, l’absence d’égalité entre les sexes et le manque d’ateliers de formation et de développement professionnel. Autant de manques qui ralentissent, voire empêchent, la progression des carrières féminines.

Pour que davantage de femmes puissent s’épanouir professionnellement, le changement doit intervenir à plusieurs niveaux : dans les mentalités, mais aussi au sein des organisations et des institutions. Entreprises et gouvernements doivent mettre en place des politiques qui renforcent la confiance et l’autonomie des femmes, en les encourageant à occuper des fonctions managériales et de leadership, à l’instar de mesures prises par l’UE ou par la France, adoptée en 2021. Certes, ces lois encouragent la présence des femmes dans les instances dirigeantes. Cependant, que ce soit pour une femme ou un homme leader, il faut bien sûr toujours considérer les compétences et l’expertise requises pour les postes occupés.

Le mentorat et les rôles modèles constituent un autre levier essentiel. Aujourd’hui, ils manquent cruellement, alors qu’ils jouent un rôle déterminant pour donner aux femmes la confiance nécessaire afin de franchir les obstacles qui se dressent devant elles. Notre étude menée en 2024 met en lumière l’impact de programmes de formation exclusivement féminins, les Women Only-Training Programmes (WOTPs). Nos recherches s’appuient sur un échantillon de 47 participantes françaises âgées de 34 à 54 ans, diplômées pour la plupart d’une licence ou d’un master. Parmi elles, 11 étaient sans emploi, tandis que les 36 autres occupaient des postes variés – assistante de direction, cheffe de produit, responsable IT, cheffe de projet, directrice stratégie, DRH – dans des secteurs aussi divers que les services, la distribution ou la construction.

Ces formations contribuent à développer les compétences transversales des participantes, en particulier leur confiance en elles et leur efficacité professionnelle. Autant d’atouts pour briser les plafonds de verre.

Au-delà du mentorat, les femmes doivent pouvoir compter sur des réseaux solides et participer à des programmes de formation pour affiner leurs compétences en leadership. Les réseaux professionnels offrent des ressources précieuses et favorisent les opportunités, tandis que la formation permet d’acquérir de nouvelles compétences pour relever les défis.

Une dynamique positive pour toutes… et tous

Le monde du travail est en pleine transformation : les femmes montent dans la hiérarchie et occupent des fonctions de leadership. Au Moyen-Orient, elles commencent à briser le plafond de verre et à prendre place dans les instances de direction des entreprises.

Cette dynamique n’est pas seulement bénéfique pour elles. Comme le montre une étude publiée en 2023, la présence de femmes dans les comités de direction a un effet positif sur la rentabilité opérationnelle, mais aussi sur la responsabilité sociale et environnementale des entreprises.

C’est pourquoi la sensibilisation, les initiatives concrètes et les politiques ambitieuses apparaissent comme autant de leviers indispensables. Elles permettront aux femmes du Moyen-Orient de bénéficier de conditions de travail équitables et de saisir, comme leurs homologues masculins, toutes les opportunités de carrière qui s’offrent à elles. Par exemple, les Émirats arabes unis ont créé en 2015 le Gender Balance Council, visant notamment à parvenir à un équilibre entre les sexes dans les postes de décision.

The Conversation

Eliane Bacha a reçu des financements de la Fondation Égalité Mixité (collaboration entre Axa, Engie, Michelin, Orange) entre 2016 et 2019.

– ref. Au Moyen-Orient, la lente progression du leadership féminin dans le monde du travail – https://theconversation.com/au-moyen-orient-la-lente-progression-du-leadership-feminin-dans-le-monde-du-travail-265301

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Why is Canada quiet on the International Criminal Court while recognizing Palestine?

Source: The Conversation – Canada – By Laszlo Sarkany, Assistant Professor, Political Science, Western University

Canada has formally recognized the state of Palestine, drawing the ire of United States President Donald Trump.

At the same time, the U.S. is continuing to oppose the International Criminal Court (ICC) by sanctioning several of its judges, citing their involvement in investigations related to alleged war crimes by American and Israeli officials.

The ICC investigates and prosecutes individuals for international crimes that include genocide, crimes against humanity and war crimes.

Despite Canada’s historic support for the ICC, the current government has yet to officially defend it against the recent accusations, even though one of its sanctioned judges, Kimberly Prost, is Canadian.

American threats

There are two key questions worth asking in relation to these shifts in Canadian foreign policy:

  • Why did Canada recognize Palestine despite signals from the U.S. that the move would impact its trade relationship?
  • What does Canada’s silence on the sanctions against the ICC suggest about how and why Canadian foreign policy in relation to the court may have changed?

Recognizing Palestine placed Canada’s policy — and its trade negotiations — on a collision course with the U.S. as American officials called the move “reckless …and undermines prospects for peace.”

The stakes seemed even higher when Trump linked Canada’s recognition of Palestine with trade deals. Sen. Lindsey Graham, a South Carolina Republican, mentioned Canada in his warning that if American allies comply with the ICC arrest warrants against Israeli officials, the U.S. will “crush” the economies in question.

The recognition seems to be a substantial shift in Canadian foreign policy. For a considerable amount of time, at the very least stretching back to the days of Stephen Harper’s Conservative government — Canada has been a staunch supporter of Israel.

Canada even publicly said on the international stage in 2014 that it didn’t recognize Palestine.

Canada’s lack of support for the ICC

Mark Carney’s Liberal government, however, has yet to push back against the U.S. attacks on the ICC. Foreign Affairs Minister Anita Anand did note that she has “utmost confidence” in Prost and praised the court, but made no reference to the American sanctions against her.

Canada has missed two opportunities to support the ICC: one in July 2025, when other states, members of civil society groups and international organizations defended the court during its Assembly of States Parties meetings in New York.

The second arose during the 59th meeting of the United Nations Human Rights Council in June 2025.

What could explain these shifts and apparent snubs?

The middle ground

There has been extensive domestic and global pressure to keep the plight of Palestinians caught up in the humanitarian catastrophe in the spotlight, and to recognize Palestine.

Canada has attempted to chart a middle ground on the issue, accusing Hamas of terrorizing both Palestinian and Israeli civilians.

Canadian allies like the U.K. and the European Union, along with other like-minded states, declared in July that Palestine is a state.

On the question of why Canada has not voiced public support of the ICC since Carney was elected in April 2025 — as France, Belgium, Slovenia and the UN have done — there are two possible explanations.

On the surface, it might be because the government is still weighing its options and isn’t ready to act. If so, however, its silence suggests a lack of support of the ICC given Canada’s previous backing of the court until March 2025, during Justin Trudeau’s years in office.



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What the ICC’s anticipated arrest warrants against Netanyahu and Hamas leaders mean for Canada

The ‘value of our strength’

Another explanation could involve Canada’s commitment to NATO and its new, broader foreign policy aims.

The Canadian government has promised it will allocate five per cent of its GDP to NATO by 2035. In the same declaration, Carney noted that “global conflict [is] becoming more frequent and volatile.”

Therefore, the federal government could be adopting a pragmatic position and aiming to prioritize security and sovereignty from now on. A wider global engagement for the Canadian military would mean that its service members could, at least conceptually, come under closer scrutiny by the ICC, which steps in when national judicial systems are unable or unwilling to hold perpetrators accountable.

During the so-called Somalia Affair in the early 1990s, Canada did prosecute its own. The government went as far as to disband the unit the soldiers involved belonged to. But Canada was not, in the early 1990s, bound by the Rome Statute of the ICC until 2002. The statute established four core international crimes — genocide, crimes against humanity, war crimes and the crime of aggression — and stipulated they aren’t subject to any statute of limitations.

Current global geostrategic dynamics are also very different today than they were in the 1990s. Canada could be anticipating a much broader military engagement.

The pragmatism explanation is supported by the latest declaration Anand made in her recent speech to the United Nations General Assembly as Canada’s foreign affairs minister.

She noted that the three priorities of the Carney government will be “security and defence,” “economic resilience” and “core values.” Anand, a former defence minister, concluded her speech — echoing Carney’s words — that Canada will be defined not “by the strength of our values, but by the value of our strength.”

The Conversation

Laszlo Sarkany does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Why is Canada quiet on the International Criminal Court while recognizing Palestine? – https://theconversation.com/why-is-canada-quiet-on-the-international-criminal-court-while-recognizing-palestine-265930

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Many autistic students are denied a full education — here’s what we need for inclusive schools

Source: The Conversation – Canada – By Vanessa Fong, Postdoctoral Fellow, University of British Columbia

As students settle into the school year, the reality is that many will not experience full inclusion in the classroom.

Every child has the right to an education under the Canadian Charter of Rights and Freedoms and the United Nations Convention on the Rights of the Child. Yet, for many autistic students in Canada, this promise falls short.

Our recent study published in Autism Research uncovers why so many autistic students are denied their right to a full education and highlights what must change to make schools truly inclusive.

What exclusion looks like

Exclusion takes many forms. Sometimes, it’s overt, with students being told they cannot attend school for a period of time.

More often, it is informal or partial, where students are told to come on modified hours or days or sent home early because there aren’t enough staff to support their needs, or they aren’t permitted to participate in certain activities, like field trips.

In our online survey of 412 primary caregivers of autistic children in Ontario, primarily recruited through Autism Ontario, 42.3 per cent reported that their autistic children had experienced some form of school exclusion.

These exclusions have cascading effects on families, forcing parents to miss work and jeopardize their employment. They also drive some households closer to poverty.

Previous research from our team has indicated that many parents of autistic children, particularly mothers, struggle to maintain full-time employment as they need to be available to care for their children during school hours.

Powerful predictors of exclusion

Our survey also identified several important factors related to school exclusion.

Something that predicted lower rates of school exclusion was greater parental satisfaction with the child’s Individual Education Plan (IEP) — a legally mandated document meant to outline supports and accommodations for students with disabilities.



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Children on individual education plans: What parents need to know, and 4 questions they should ask

Analysis of parent responses to the open-ended survey questions revealed two critical factors contributing to exclusion:

  • Bullying, where autistic children are victimized by peers, leaving them isolated, afraid for their safety and more likely to avoid school;

  • A lack of specialized training and resources for school staff. This lack of training and resources leaves autistic students without the support they need to participate and engage fully in school life.

These findings echo international patterns. Autistic students face increased risk of exclusion because of sensory overload, lack of staff training and the absence of genuinely supportive environments.

The illusion of inclusion

The assumption that simply integrating autistic students into mainstream settings guarantees inclusion is not only misleading, but harmful. As many advocates warn, true inclusion demands a fundamental shift in attitudes, environments and policies.

Current failures are seen in the use of physical restraint and seclusion practices as well as insufficient funding and under-staffing that leave children’s needs unmet and their safety at risk.

Parents’ responses also indicated concerns about IEPs that are written but not followed, and lack of effectiveness or practical application of existing anti-bullying policies that leave students vulnerable.

What must change?

If we are serious about inclusion, several steps are critical.

Schools must develop robust anti-bullying initiatives that foster a culture of acceptance, empathy and understanding of neurodivergence. In Ontario, the Ministry of Education requires all school boards to have bullying prevention and intervention policies.

While previous research has examined the effectiveness of school bullying policies more broadly, research is needed to assess their impact within Ontario schools, particularly in relation to neurodivergent students.



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Too many kids face bullying rooted in social power imbalances — and educators can help prevent this

Staff training must be comprehensive, mandatory and ongoing, centred on understanding the needs and strengths of autistic and neurodivergent students. Indeed, previous research has shown that targeted professional development can strengthen teachers’ confidence and preparedness to support autistic students.

Greater collaboration is needed, with families and autistic youth being real partners in IEP planning and schools held accountable for following through. Classrooms must be tailored to be sensory-friendly and flexible, providing predictable routines and spaces for self-regulation.

Importantly, increased funding is also necessary. School staff, such as education assistants, are often required to support far too many students, with a lack of replacements when they are absent.

These issues ripple out to affect the entire classroom. A stable workforce of skilled staff with specialized training who are compensated competitively is essential if inclusion is to be a reality and not just a slogan.



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Teachers lack resources to meet classroom needs, and absences shouldn’t surprise us

A call to rethink inclusion

The latest estimates from the Public Health Agency of Canada indicate that about one in 50 children and youth aged one to 17 are diagnosed with autism.

In other words, just about every classroom will likely have at least one autistic student, among other neurodivergences.

Integrating these students fully and meaningfully is important not just for their education, but also for the betterment of the broader classroom culture, as well as families’ employment security and economic well-being.

In addition to exclusions, our previous research found that many families elect to keep their autistic children home, or enrol them in alternative programming, because they are unable to find an appropriate placement within a public school.



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The current system is not working for too many; systematic improvements are needed to ensure that all children and their families are supported to reach their full potential.

We must start by listening to educators, parents and autistic students to understand these students’ diverse needs, and then put the resources in place to make these accommodations a reality. Until then, many children and youth will remain either partially or fully excluded from a safe, meaningful and reliable education.

The Conversation

Vanessa Fong receives funding as a Postdoctoral Fellow from the Canadian Institutes of Health Research and Michael Smith Health Research BC, and from the Social Sciences and Humanities Research Council through her Research Associate position at Wilfrid Laurier University.

Janet McLaughlin receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada.

Margaret Schneider receives funding from the Social Sciences and Humanities Research Council.

– ref. Many autistic students are denied a full education — here’s what we need for inclusive schools – https://theconversation.com/many-autistic-students-are-denied-a-full-education-heres-what-we-need-for-inclusive-schools-265147

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Politically aggressive social media users are creating most of the anti-immigrant content

Source: The Conversation – Canada – By Nicholas A. R. Fraser, Senior Research Associate , Toronto Metropolitan University

Most of us, whether we admit it or not, engage in a great deal of passive scrolling through social media daily.

And while the platforms have proliferated for years, experts are only now beginning to demonstrate their full impact on our attention, mental health, spending habits and politics.

Despite the benefits, social media is also creating new problems. A pressing concern is the dissemination of misinformation by political extremists, a trend amplified by the unprecedented reach of platforms like Facebook and X (formerly Twitter). When it comes to issues like immigration, many activists, experts and pundits point to social media as a vehicle for the spread of prejudice, conspiracy theories and false claims targeting immigrant and minority populations.

Even before launching his 2016 presidential bid, for example, Donald Trump used Twitter to share messages attacking immigrants and ethnic minorities with millions of people, giving him the power to dominate news cycles and shape public policy.

Does social media make people more xenophobic?

Polarizing platforms

For decades, scholars studying how people consume information about immigration have argued that print and TV news stories often portray the economic and social impact of immigration negatively.

Studies on major American newspapers and news stations show that traditional media coverage has encouraged prejudice toward Latin American immigrants and Muslims.

Does social media follow this trend? Social scientists are beginning to disagree.

Scholars point to racist and anti-immigration messages on social media as evidence that platforms like Facebook, X and Reddit encourage users to speak freely without the constraints of social norms to a broad and diverse audience.

Other studies argue that social media creates uniquely polarizing environments where users organize themselves into political tribes that fight one another using aggressive dialogue. Even in Canada — a country often touted as pro-immigration — social media has allowed users to attack immigrants and minorities.

Users’ attitudes, however, may matter more than the specific platform.

Politically aggressive users

Recent studies from the United States and Western Europe show that social media attracts politically aggressive users who often do most of the talking in heated online conversations.

Based on my recent research on Canadian X users, I found similar results. I analyzed roughly 13,000 English-language posts discussing immigration and Canada’s housing crisis in 2023. Unsurprisingly, I discovered that many users blamed immigrants for a lack of affordable housing, including influencers with tens of thousands of followers.

In August 2023, discussions about housing on X peaked, with 3,638 posts mentioning both immigration and housing. This significant increase in online conversation coincided with federal government’s public comments linking international students to the housing crisis. The data supports the idea that Canadians were actively discussing the housing crisis in relation to immigration during this time.

Does this mean that Canadian X users are now seething with hatred for immigrants? While some are, a closer look reveals the partisan nature of these posts.

When I examined users’ identities and networks, it became clear that their anti-immigration messages were often a means of criticizing Justin Trudeau and his Liberal government. In other words, right-wing users (with large and small followings) were chiefly responsible for creating and sharing these posts, including People’s Party of Canada leader Maxime Bernier.

For instance, Fringe Albertan (about 2,500 followers in August 2023) posted in response to a post by Rebel News:

“@RebelNewsOnline Its a lie! Typical Liberal. Hes lying bc Canada is a UN member, and as a member, has signed onto an immigration pact to flood Canada with migrants, destroying our economy, social network, housing, and culture. #EndUNMembership @UCPCaucus @CPC_HQ @Buffalo_AB @BuffaloPartySK”_

Similarly, lloyd (about 50 followers at the time) posted in response to a post by CTV News:

“@CTVNews Thanks CTV News it’s no wonder why they are leaving as Canada is so poorly governed ! Housing shortage when Immigration brings millions of Migrants and never checked to see how many homes they had and shortage worst ever for Canada! Worst blunder in Canadian History! HELP.”

Right-wing social media users significantly contributed to public discourse blaming immigrants for Canada’s problems.

Some might argue polarizing content is simply a reflection of free speech.

This is true to some degree, but recent studies suggest online polarization can also threaten free societies. Algorithms designed to focus users’ attention on threats and conflict can reliably make users engage with content; this is what makes social media platforms potentially dangerous. Fortunately, users are far from powerless.

Reducing online polarization

While figures like Trump show that social media can be used to spread prejudice to mass audiences, it also matters that users often self-select into networks they like.

New studies make clear that users’ socio-political context, partisanship and behaviour seem to matter as much as the platform itself.

It turns out both platforms and users are responsible for online polarization.

What can we do about social media platforms?

Ultimately, we need socially responsible online platforms that focus less on producing outrage and division to attract users. This means including researchers, governments and civil society in designing social media interfaces and algorithms to establish reasonable community standards for sharing information and regulating users’ behaviour.

But we cannot wait for politicians to solve this problem. Even if we get platforms that focus less on outrage, trolls will still exist.

Social media’s rapid pace and the lack of consensus over online behaviour create ethical dilemmas for users everywhere. For example, many people passively scroll and react to content they skimmed, but if conflict arises later in the thread, many users are unsure how to respond or whether they should respond at all.

To see less polarizing social media content, we need to both consciously choose what platforms we wish to join (and why), and we need to cultivate better ways to handle online conflict.

The Conversation

Nicholas A. R. Fraser does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. Politically aggressive social media users are creating most of the anti-immigrant content – https://theconversation.com/politically-aggressive-social-media-users-are-creating-most-of-the-anti-immigrant-content-264750

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YouTube shapes young people’s political education, but the site simplifies complex issues

Source: The Conversation – Canada – By Emine Fidan Elcioglu, Associate Professor of Sociology, University of Toronto

There is a widely held misconception that young people are politically disengaged. This is based on narrow measures like voter turnout. But this overlooks the fact that many young people are deeply curious, especially when politics is understood more broadly: as a way to make sense of society, power and everyday life.

In my research with youth in the Greater Toronto Area, I explored how their views on inequality, identity and government form over time.

My findings build on my earlier research, conducted with second-generation Chinese and South Asian Canadians, where I found that many of them turned to conservative ideas to access feelings of dignity and belonging. For them, embracing meritocracy wasn’t about denying racism — it was a way to prove they’d succeeded by Canada’s rules.



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Why are so many second-generation South Asian and Chinese Canadians planning to vote Conservative?

In this new study, I wanted to understand what shapes that gap — what makes some students more likely to see power as structural, and others more likely to see it as personal or cultural.

I found that young people now form political beliefs through two competing knowledge systems: a hollowed-out university, and YouTube’s attention economy. In the university classroom, students learn to connect experience to systems like racism or class inequality. On YouTube, other students encounter simplified stories or common-sense clichés.

The result is a generation pulled between critique and clarity, where YouTube offers answers that feel true.

Changes to postsecondary education

Post-secondary institutions in Canada have historically played a central role in public life. They offered young people a place to explore political ideas, learn history and develop critical thinking skills. That mission has since eroded.

In Ontario, former premier Mike Harris’s so-called “Common Sense Revolution” marked a turning point in government approaches to education. Post-secondary education was rebranded as an individual investment rather than a public good. The cost of tuition increased, public funding stagnated and student debt rose.

As a result, academic paths became stratified. Lower-income students pursued vocational degrees, while their wealthier peers could afford less lucrative paths, like the social sciences and humanities.

The ability to encounter transformative ideas narrowed along class lines.

Market priorities

At the same time, disciplines like sociology and history began to lose institutional standing as universities became increasingly reliant on tuition fees, corporate partnerships and research tied to economic outcomes. Funding shifted toward programs seen to deliver market returns — like business and technology — while fields focused on critique or public interest were sidelined.

This reorientation entrenched the idea that higher education exists to serve the market. So it was no surprise when Ontario announced $750 million in new post-secondary funding; none for the social sciences and far below the $2.5 billion recommended by a government-appointed group tasked with reviewing the financial sustainability of Ontario’s post-secondary system.

Universities are now judged by job outcomes for graduates, with less support for courses that analyze, critique or challenge inequality or power.

YouTube steps in

As universities retreat, platforms like YouTube have increasingly stepped in as a political educator. This is accelerating a shift that may have happened anyway, but has now taken on a new urgency in this hollowed-out educational landscape.

In 2015, YouTube’s algorithm shifted to maximize watch time, pushing content independent of its quality.

I found that for students in technical or vocational programs — where inequality is rarely addressed — YouTube often becomes their main source of political learning.

Conservative influencers offer simplified narratives: inequality reflects natural differences, tradition ensures order, progressivism is elitist.

These messages land because progressive ideas remain concentrated in universities, out of reach for many working-class youth. This dynamic has also expanded across platforms like TikTok and Instagram, where short-form content delivers similar emotionally charged explanations.

When critical education is confined to elite spaces, structural thinking becomes a privilege and not a public tool. This matters because it shapes who feels entitled to analyze power and imagine alternatives — and who is left to make sense of inequality through personal experience and YouTube algorithms.

Some young people are pushing back: BreadTube creators, civic tech projects and public sociology podcasts translate progressive ideas for digital audiences.



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Meet BreadTube, the YouTube activists trying to beat the far-right at their own game

But these efforts remain small compared to the reach and resources of right-wing media. Without broader infrastructure — from education funding to algorithmic transparency — even the most compelling content struggles to shift how people understand the world.

The decline of progressive institutions

Universities were never the only sites of political education. In earlier generations, unions, political parties and community groups shaped public consciousness.

They established adult education programs, published newspapers and linked political ideas to everyday life. Feminist and anti-racist traditions added their own spaces, from women’s consciousness-raising circles to Black political study groups.

Civic initiatives like Company of Young Canadians, supported youth in under-served communities with political engagement and collective action. These institutions helped working people identify shared interests and organize for change.

That world has largely disappeared, especially with the decline of unions in Canada, driven by decades of neoliberal restructuring that weakened collective bargaining and eroded political education.

In Canada, the New Democratic Party has increasingly prioritized electoral success over grassroots organizing. This isn’t unique to the NDP. Across the North America, left-leaning organizations often function as symbolic communities, struggling to build collective power.

Their abstract language feels out of step with people navigating material problems like rent hikes and job precarity.

In contrast, the political right speaks plainly. And, its messages may be simple, but they are easy to find.

Cultivating critical thought

When universities retreat and progressive organizations lose influence, new forces shape how people come to understand the world.

My research found that the way Canadian youth explained inequality differed depending on their access to education. Students with post-secondary social science education connected personal experience to systemic inequality. Those outside these spaces — especially those relying on YouTube — were more likely to see inequality as natural, rooted in individual effort or cultural values.

This divergence reflects a deeper shift: the pipeline for developing structural literacy has broken down. Where critical thinking was once nurtured through unions, political parties and public education systems, those institutions have thinned out.

With unions weakened and parties consumed with electoral success, the university remains one of the few institutions still cultivating critical thought — and conservative leaders know it.

Ahead of the 2025 election, the Conservative Party pledged to end the “imposition of woke ideology” in university research funding and steer university hiring “away from ideology.”

For from neutral, these efforts turn universities into places where challenging ideas are no longer welcome. In their place, young people are left to navigate politics through platforms shaped by algorithms, where nuance is rare.

A different future

If we want a different future, where more people feel equipped to understand and change the world, we need institutions that foster imagination, inclusion and collective purpose. That means rebuilding unions, community-based groups and civic networks.

It also means rethinking what political parties and universities are for.

Political parties must organize, not just campaign. Universities must educate for democratic participation, not just employability. These institutions must do the slow, relational work of building solidarity: helping people understand the systems they live in and feel part of something larger than themselves.

Without that kind of infrastructure, progressive ideas stay abstract: visible to some, but disconnected from the everyday lives of most.

The Conversation

Emine Fidan Elcioglu does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. YouTube shapes young people’s political education, but the site simplifies complex issues – https://theconversation.com/youtube-shapes-young-peoples-political-education-but-the-site-simplifies-complex-issues-260758

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Alternatives aux néonicotinoïdes en culture de betterave : les avancées de la recherche

Source: The Conversation – France (in French) – By Guy Richard, Directeur de l’expertise scientifique collective, de la prospective et des études à l’Institut national de la recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE), Inrae

Récolte de betteraves sucrières en Normandie. stanze/Flickr, CC BY

Voici quatre ans que des scientifiques testent et étudient les alternatives aux néonicotinoïdes pour les cultures de betteraves. Les pistes de solutions sont nombreuses et complémentaires.

Le 1er septembre 2018, la France interdisait l’usage agricole des néonicotinoïdes (NNI), insecticides qui agissent sur le système nerveux des insectes. Ces molécules, reconnues comme une des causes du déclin des colonies d’abeilles et de la biodiversité, ont été utilisées à partir des années 1990 pour contrôler les pucerons qui infestent des cultures, comme la betterave sucrière.

Présents dans les enrobages des semences, différents NNI ont pu se répandre dans les plantes et dans le sol où ils pouvaient atteindre les organismes du sol, y compris les semences des cultures suivantes et des graines de plantes productrices de pollen et de nectar, qui peuvent ensuite être visitées par les pollinisateurs.

L’interdiction des NNI a entraîné en 2020 une baisse moyenne de rendement de 28 % sur l’ensemble de la surface cultivée en betterave sucrière française, due à la jaunisse virale propagée par de fortes populations de pucerons.

Les professionnels agricoles se sont alors mobilisés pour :

  • obtenir une dérogation d’utilisation des NNI soumis à l’avis annuel d’un conseil de surveillance réunissant des parlementaires, dérogation qui sera elle-même interdite en 2023 suite à un arrêt de la Cour de justice européenne ;

  • soutenir et accélérer la recherche d’alternatives aux NNI sur betterave.

Depuis 2021, le ministère en charge de l’agriculture soutient un programme national de recherche et d’innovation (PNRI) initialement doté de 7,2 millions d’euros sur trois ans – et reconduit depuis – pour explorer des solutions opérationnelles à court terme. Le programme est copiloté par l’Institut national de la recherche sur l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Inrae) et par l’Institut technique de la betterave (ITB). Il s’appuie sur un comité de pilotage composé de représentants de la filière et sur un conseil scientifique rassemblant plusieurs instituts et présidé par l’Inrae.

En tant que membres de ce conseil scientifique, nous souhaitons faire un état des lieux du PNRI quatre années après sa mise en place, à l’heure où une dérogation à l’utilisation de l’acétamipride (NNI en application par pulvérisation sur les feuilles des plantes) a été proposée, provoquant de nombreuses réactions dans le monde agricole et auprès des citoyens.

Le PNRI a soutenu 25 projets de recherche portés par des scientifiques d’origine diverse : recherche publique, enseignement supérieur, enseignement agricole, instituts techniques, sucreries, entreprises semencières et de biocontrôle, assureurs.

Plusieurs projets impliquaient directement des agriculteurs pour des expérimentations en plein champ. Le PNRI a ainsi permis de mieux comprendre et de prévoir le développement de la maladie, de tester différents moyens agronomiques pour la gérer et d’étudier les conditions de leur déploiement.

Mais pour comprendre quelles sont aujourd’hui les pistes de solutions retenues pour lutter contre la jaunisse sans NNI, commençons par regarder en quoi consiste cette maladie.

La maladie de la jaunisse

La jaunisse de la betterave est provoquée par quatre virus de plantes, parfois en multi-infection (le Beet Yellow Virus, ou BYV, étant le virus le plus dommageable). Ces virus sont transmis aux plantes par des insectes vecteurs, principalement le puceron vert du pêcher (Myzus persicae), mais aussi par le puceron noir de la fève (Aphis fabae), lorsque ces pucerons piquent les plantes pour se nourrir de leur sève.

Le virus provoque alors une altération de la photosynthèse et du transfert des sucres depuis les feuilles vers les racines : la plante jaunit et perd de sa capacité à accumuler du sucre dans sa racine.

Les virus ne peuvent cependant pas être transmis à la descendance des pucerons porteurs. C’est seulement en piquant une plante déjà infectée que le puceron se charge en virus et qu’il pourra alors le transmettre à d’autres plantes de betterave. Le contrôle des réservoirs de virus apparaît donc comme un élément important de prévention et de gestion de la maladie.

Le contrôle des réservoirs de virus

La culture de la betterave constitue le principal réservoir de virus de la jaunisse via :

  • les repousses des plantes de betterave laissées dans les parcelles suite à la récolte, ou au bord des parcelles à la suite du stockage temporaire des racines tubérisées avant leur transport à la sucrerie ;

  • des plantes destinées à la production de semences, qui passent l’hiver dans des parcelles semées à l’automne et récoltées l’été suivant.

Dans les deux cas, la présence continue de betterave permet aux pucerons de se charger en virus tout au long de l’année. La prévention consiste à enfouir ou à détruire les repousses et à séparer géographiquement (d’un kilomètre au minimum) les parcelles destinées à la production de semences et celles destinées à la production de sucre. La proximité des deux types de parcelles de betterave est probablement à l’origine de symptômes viraux particulièrement marqués dans les régions Centre et Île-de-France.

La perturbation du déplacement des pucerons

Contrairement au virus de la jaunisse, les pucerons ont de multiples plantes hôtes (colza, moutarde…). Ayant un stade ailé, leurs distances de déplacement atteignent plusieurs dizaines, voire centaines, de kilomètres.

Ces deux éléments compromettent le contrôle de leur dissémination. En revanche, il est possible de prévoir les dates d’arrivée des vols de pucerons à partir des données de température hivernale avec des modèles en voie d’amélioration. Par ailleurs, la présence de plantes dites compagnes entre les rangs de betterave (avoine, orge notamment) perturbe le repérage des plantes de betterave par les pucerons.

La diffusion de composés organiques volatils dans l’atmosphère ou la présence de certaines espèces végétales non-hôtes détournent également les pucerons de ces parcelles (graminées) ou les attirent en dehors (crucifères). L’efficacité moyenne de ces deux techniques a été évaluée à 50 % sur les populations de pucerons et à 40 % pour les symptômes de jaunisse. Les plantes compagnes sont à détruire au bon moment pour éviter toute concurrence avec la betterave elle-même et ne pas occasionner une diminution du rendement.

La destruction des pucerons

L’apport d’insectes prédateurs (chrysopes, syrphes) des pucerons et la présence de couverts végétaux qui leur sont favorables (bandes enherbées, haies) sont des moyens de réduire les populations de pucerons.

Leur efficacité est très variable, de 0 à 68 % selon les parcelles, probablement en lien avec des conditions climatiques plus ou moins favorables à la survie et au développement des auxiliaires.

Se contenter de favoriser les prédateurs ne permet pas de contrôler le développement des pucerons. Cette technique doit de fait être associée à d’autres moyens de lutte.

L’apport d’insecticides de synthèse reste possible avec deux matières actives actuellement autorisées, le flonicamide et le spirotétramate, relativement spécifiques des pucerons et efficaces. Ces insecticides ont une durée maximale d’action de deux semaines, ce qui peut nécessiter plusieurs passages selon la succession des vols de pucerons. Des produits insecticides naturels ont été testés, avec des résultats décevants et très variables au champ, excepté pour un champignon entomopathogène (Lecanicilium muscarium) avec une efficacité de 0 à 41 %.

Vers des variétés moins sensibles au virus

Réduire la sensibilité des plantes au virus de la jaunisse est une autre voie d’action. Des variations de sensibilité à la maladie ont été mesurées pour les variétés actuelles et pour des populations de plantes utilisées dans les programmes de sélection des futures variétés. Cela laisse présager de futures variétés plus ou moins résistantes avec des potentiels de production variables, ce qui à terme permettra de mieux ajuster le choix des variétés au contexte épidémiologique.

Le stade de développement de la plante est également un facteur de sensibilité au virus, dont les dommages sont plus importants sur les jeunes stades. Il faut donc chercher à semer le plus tôt possible pour éviter des dates usuelles d’arrivée des pucerons.

On sait aussi que la quantité d’azote dans la plante joue sur l’attractivité de la plante : elle est plus élevée quand la teneur en azote de la plante est forte. Une réduction de la fertilisation azotée précoce reste ainsi une possibilité à explorer. Des stimulateurs de défenses naturelles des plantes ont également été testés, sans efficacité avérée en plein champ.

La combinaison des moyens de lutte

Divers leviers sont dès lors combinables pour lutter contre la jaunisse à l’échelle de la parcelle : choix de la variété, gestion de la fertilisation azotée, apport de stimulateurs de défense des plantes, semis de plantes compagnes dans les interrangs, semis de plantes abritant les prédateurs des pucerons, repoussant ou attirant les pucerons, apport de prédateurs ou de parasitoïdes des pucerons, apport d’insecticides, d’origine naturelle ou de synthèse.

À l’échelle du bassin de production, on peut jouer sur la destruction des repousses de betterave de l’année précédente, l’organisation spatiale des parcelles de betterave à production de semences ou de sucre.

Plusieurs combinaisons ont été testées dans des parcelles d’agriculteurs qui se sont engagés pour mettre en œuvre de nouvelles pratiques moyennant une indemnisation. Les essais se poursuivent pour mieux évaluer l’efficacité et le coût des pratiques. On peut dire aujourd’hui qu’il n’existe pas une alternative aux NNI aussi efficace lorsqu’elle est appliquée seule, mais un ensemble d’alternatives à combiner pour une efficacité maximale de l’ordre de 70 % sur les pucerons et de 50 % sur la maladie. Ces évaluations restent cependant difficiles à réaliser dans des contextes d’infestation relativement faibles depuis l’année 2020.

Le bilan du programme PNRI

Hormis l’année 2020, le rendement moyen de la surface agricole française en betterave a été peu affecté par la jaunisse virale. Cela tient probablement à plusieurs facteurs : les caractéristiques climatiques des années 2019, 2023 et 2024, jugées peu favorables au développement des pucerons (2021 et 2022 ont bénéficié de la dérogation NNI), l’utilisation des deux insecticides de synthèse, les actions de prévention vis-à-vis des réservoirs de virus mises en place depuis 2024.

Même si le PNRI n’a pas totalement atteint son objectif de déployer, dès 2024, des solutions opérationnelles, il faut souligner la qualité des recherches menées pour comprendre la maladie, l’ampleur et l’opérationnalité des résultats obtenus. Des alternatives à l’utilisation systématique d’insecticides chimiques existent, plus compliquées, plus coûteuses à déployer et moins efficaces que la pulvérisation foliaire d’un NNI, mais elles ne portent pas atteinte à la santé de l’environnement ni à la santé humaine.

Compte tenu de ces résultats, il nous semble tout à fait envisageable de promouvoir les alternatives aux NNI, mais en actant que les agriculteurs ne peuvent pas être les seuls à supporter le surcoût et le risque associés. Deux approches, à combiner, sont à développer :

  • d’une part, un mécanisme assurantiel pourrait être mis en place pour permettre aux agriculteurs de faire face aux années de forte infestation. Un des projets du PNRI a démontré sa faisabilité, et ce d’autant plus que cette situation n’a été observée qu’en 2020 (soit une année sur quatre) ;

  • d’autre part, un mécanisme de répartition du coût sur l’ensemble de la chaîne producteur-transformateur-distributeur-consommateur et non pas sur les seuls agriculteurs dans l’esprit des lois Egalim 1 et 2 pour l’amélioration de l’équilibre des relations commerciales dans le secteur agricole et alimentaire.

À cela, il faut ajouter un mécanisme de non-concurrence intraeuropéenne ou internationale.

Le PNRI apparaît donc comme un programme pluridisciplinaire avec des acteurs divers qui a permis de mettre au point et de définir des modalités de déploiement d’alternatives aux NNI. Ce programme bénéficie d’une prolongation pour aller au bout de l’évaluation de ces alternatives. On voit ici le rôle essentiel joué par les décisions politiques pour donner un signal crédible aux parties prenantes d’un système leur permettant ainsi de se mobiliser pour trouver des solutions.

The Conversation

Guy Richard est président du conseil scientifique et de suivi du Programme national de recherche et d’innovation (PNRI) sur les solutions de lutte contre les pucerons et la jaunisse de la betterave sucrière. Il préside également le conseil d’orientation scientifique et technique du réseau des instituts techniques agricoles (COST ACTA).

Alexandre Gohin est membre du conseil scientifique et de suivi du Programme national de recherche et d’innovation (PNRI) sur les solutions de lutte contre les pucerons et la jaunisse de la betterave sucrière

Anne Laperche est membre du conseil scientifique et de suivi du Programme national de recherche et d’innovation (PNRI) sur les solutions de lutte contre les pucerons et la jaunisse de la betterave sucrière

Bernard Bodson est membre du conseil scientifique et de suivi du Programme national de recherche et d’innovation (PNRI) sur les solutions de lutte contre les pucerons et la jaunisse de la betterave sucrière. Il est président du Conseil scientifique d’ARVALIS.

Christophe David est membre du conseil scientifique et de suivi du Programme national de recherche et d’innovation (PNRI) sur les solutions de lutte contre les pucerons et la jaunisse de la betterave sucrière. Il est président du conseil scientifique de Terres Inovia.

Eugénie Hebrard est membre du conseil scientifique et de suivi du Programme national de recherche et d’innovation (PNRI) sur les solutions de lutte contre les pucerons et la jaunisse de la betterave sucrière.

Marianne SELLAM est membre du conseil scientifique et de suivi du Programme national de recherche et d’innovation (PNRI) sur les solutions de lutte contre les pucerons et la jaunisse de la betterave sucrière. Elle est également trésorière de l’association “Biocontrôle et Biostimulation pour l’Agroécologie”.

Philippe Reignault est membre du conseil scientifique et de suivi du Programme national de recherche et d’innovation (PNRI) sur les solutions de lutte contre les pucerons et la jaunisse de la betterave sucrière.

Virginie Ravigné est membre du conseil scientifique et de suivi du Programme national de recherche et d’innovation (PNRI) sur les solutions de lutte contre les pucerons et la jaunisse de la betterave sucrière.

– ref. Alternatives aux néonicotinoïdes en culture de betterave : les avancées de la recherche – https://theconversation.com/alternatives-aux-neonicotino-des-en-culture-de-betterave-les-avancees-de-la-recherche-265881

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Pour réduire le stress parental, faut-il sortir du modèle de la famille nucléaire ?

Source: The Conversation – France (in French) – By Elizabeth Sharda, Associate Professor of Social Work, Hope College

« Il faut tout un village pour élever un enfant. » Pour mieux jongler entre vie familiale et vie professionnelle et gérer le stress parental au quotidien, ne faudrait-il pas prendre plus au sérieux ce proverbe ? L’idéal de la famille nucléaire est récent, nous dit l’anthropologie, et l’inscription dans un vaste réseau social est un facteur de résilience.

Je termine ma journée de travail et je rentre chez moi, en m’arrêtant rapidement pour acheter le matériel dont mon collégien de fils a besoin pour un projet à rendre cette semaine ainsi que les ingrédients nécessaires à un dîner rapide.

Arrivée à la maison, je consulte le site de l’école de ma fille et découvre qu’elle a oublié de rendre un devoir. Lorsque je lui en parle, elle pique une petite crise. Je mobilise toute mon énergie pour l’aider à se calmer et à résoudre le problème. Mon mari rentre à la maison avec notre fils aîné, qui est découragé par un petit incident lors de l’entraînement de football au lycée. Nous devrons nous occuper de cela plus tard.

Autour de la table, nous réalisons que les deux enfants ont des entraînements sportifs jeudi, à deux bords opposés de la ville, au même moment qu’une réunion obligatoire des parents d’élèves. Et maintenant, c’est moi qui suis au bord de la crise de nerfs.

Ce soir-là, je ne suis pas en train de traverser une situation exceptionnelle ou particulièrement catastrophique. Des scènes comme celle-ci, il s’en déroule tous les soirs dans l’intimité des foyers. D’ailleurs, ma famille est privilégiée en ce qu’elle bénéficie d’un certain nombre d’appuis que d’autres n’ont pas.

Pourquoi est-ce, malgré tout, si difficile ?

Pendant longtemps, j’ai eu honte d’être dépassée par mon rôle de parent. Comment les autres s’y prennent-ils pour paraître tout gérer si facilement ? Bien sûr, les témoignages mis en avant sur les réseaux sociaux ne faisaient qu’alimenter ce jeu de comparaison. J’avais souvent l’impression d’être à la traîne, de passer à côté d’une astuce que les autres avaient trouvée pour ne pas se sentir constamment épuisés.

En réalité, je suis loin d’être la seule à ressentir ce que les sociologues appellent le « stress parental ». Défini comme la réaction psychologique négative à un décalage entre les exigences parentales et les ressources disponibles, ce stress s’est de plus en plus répandu au cours des cinq dernières décennies, avec des répercussions non négligeables : les parents qui le subissent à un niveau élevé voient leur santé mentale se détériorer et se sentent moins proches de leurs enfants.

J’ai commencé à m’intéresser au stress parental et au bien-être lorsque, plusieurs années après être devenue mère, j’ai quitté mon emploi d’assistante sociale pour m’inscrire en doctorat. J’ai alors appris quelque chose qui a complètement changé ma perspective : les parents d’aujourd’hui sont soumis à un niveau de stress très élevé parce que, traditionnellement, les gens n’ont jamais élevé leurs enfants seuls. Et pourtant, nous sommes plus isolés que jamais.

C’est là que j’ai eu le déclic. Les parents n’ont pas besoin d’en faire plus ou de redoubler d’efforts. Ce dont nous avons besoin, c’est de créer plus de liens sociaux. Nous n’avons pas besoin de nouveaux articles sur les réseaux intitulés « Les trois meilleures façons d’organiser votre famille ». Nous avons besoin d’un changement de paradigme.

Le mythe de l’autonomie familiale

Tout au long de l’histoire humaine, les gens ont principalement vécu dans des structures multigénérationnelles et multifamiliales. Par nécessité, nos ancêtres chasseurs-cueilleurs comptaient sur les membres de leur clan pour subvenir aux besoins de leur famille, y compris l’éducation des enfants. Des recherches menées au fil du temps et dans différentes cultures suggèrent que les parents sont psychologiquement prédisposés à élever leurs enfants au sein d’une communauté, et non dans des cellules familiales nucléaires isolées.

Les anthropologues utilisent le terme d’« alloparents » – dérivé du grec « αλλο », qui signifie « autre » – pour désigner ces adultes qui épaulent les parents dans l’éducation des enfants.

Des recherches suggèrent que cette alloparentalité contribue au bien-être des enfants, et même à leur survie, dans les populations où le taux de mortalité infantile est élevé. Une étude réalisée en 2021 sur une population vivant de la cueillette aux Philippines a révélé que les alloparents ne fournissaient pas moins des trois quarts des soins aux nourrissons et une proportion encore plus importante des soins aux enfants âgés de 2 à 6 ans.

À l’opposé, l’idéal de la famille nucléaire est extrêmement récent. Il s’est développé avec l’industrialisation, atteignant son apogée dans les années 1950 et 1960. Malgré des changements importants dans la structure familiale – tels que l’augmentation du nombre de familles monoparentales – depuis cette période, le modèle de la famille nucléaire autonome persiste.

Et pourtant, le soutien aux autres est un facteur clé de la résilience familiale. Le dicton bien connu « Il faut tout un village pour élever un enfant » est en fait corroboré par des recherches sur le soutien social auprès des parents en général ainsi que par celles menées auprès d’enfants ayant des besoins particuliers.

Un « village » pour élever un enfant

Le soutien social, souvent considéré comme un phénomène unique, est en réalité un ensemble d’actions, chacune ayant sa propre fonction. Les sociologues distinguent au moins trois types de soutien :

  • matériel : ressources ou aide matérielles ou financières ;

  • émotionnel : expressions d’attention, d’empathie et d’amour ;

  • informationnel : fourniture d’informations, de conseils ou d’orientations.

Les différents défis liés à l’éducation des enfants nécessitent différents types de soutien. Lorsque mon mari et moi avons réalisé que nous avions trois engagements le même soir, nous n’avions pas besoin de conseils pour gérer le calendrier familial, mais plutôt de quelqu’un pour emmener notre enfant à son entraînement. C’est ce qu’on appelle un soutien concret. Lorsque ma préadolescente piquait une crise à cause de ses devoirs, je n’avais pas besoin que quelqu’un nous aide à préparer le dîner ; j’avais besoin de mobiliser ce que j’avais appris dans un livre sur l’éducation des adolescentes : c’est ce qu’on appelle un soutien informationnel.

Pour s’éloigner du mythe de l’autonomie familiale et revenir à un idéal de prise en charge collective, il faudrait un changement de paradigme à tous les niveaux. Des stratégies systémiques telles que l’accès à des soins de santé mentale de haute qualité, l’extension de programmes qui soutiennent les parents et les aidants, et l’investissement dans des infrastructures sociales comme les bibliothèques publiques et les parcs pourraient contribuer à réduire ce stress parental qui est un réel problème de santé publique.

Changer de modèle et demander de l’aide

Le stress parental n’est pas un problème qui peut être repose seulement sur les personnes qui en souffrent. Mais voici déjà cinq façons dont vous pouvez commencer à évoluer vers un autre modèle.

Faites le point sur votre réseau. Évaluez non seulement le nombre de personnes qui peuvent vous aider, mais aussi le type de soutien qu’elles vous apportent. Avez-vous beaucoup de personnes à qui parler, mais personne pour vous aider dans la préparation des repas ou pour conduire votre enfant à une activité ? Identifiez les lacunes de votre réseau et réfléchissez aux possibilités de l’étoffer.

De petits pas pour commencer. Présentez-vous à votre voisin retraité. Asseyez-vous à côté d’un autre parent lors d’un événement sportif. Discutez avec la baby-sitter que vous voyez régulièrement au parc. Les relations de soutien ne se créent pas toutes seules, elles se développent.

Offrez votre aide aux autres. Bien que cela semble contre-intuitif, les personnes qui apportent leur soutien aux autres bénéficient d’un plus grand bien-être et même d’une plus grande longévité que celles qui ne le font pas. Aider les autres crée également des opportunités de réciprocité. Ceux que vous aidez seront peut-être plus enclins à vous rendre la pareille à l’avenir.

Normalisez le fait de demander de l’aide et d’accepter qu’on vous en propose. Pour beaucoup de gens, demander de l’aide est difficile. Cela nécessite de ne plus s’abriter derrière une image de façade et de laisser les autres entrer dans votre vie. Cependant, les gens sont souvent plus disposés à apporter de l’aide qu’on ne le pense. De plus, permettre aux autres de vous aider leur donne la permission d’exprimer leurs propres besoins à l’avenir.

Réfléchissez à vos attentes en matière de garde d’enfants. La manière dont les autres s’occupent de vos enfants peut ne pas correspondre entièrement à la vôtre. Afin de voir comment élargir votre réseau d’« alloparents », réfléchissez aux pratiques non négociables pour votre famille, telles que la limitation du temps passé devant les écrans, et à celles sur lesquelles vous pouvez faire des concessions, comme manger des légumes à chaque repas.

Aucune de ces suggestions n’est facile à mettre en œuvre. Cela demande du temps et du courage. Dans notre société caractérisée par un individualisme farouche, élever ses enfants dans une optique plus collective est tout simplement anticonformiste.

Mais cela correspond peut-être davantage à la manière dont nous, êtres humains, avons élevé nos enfants au cours des millénaires.

The Conversation

Elizabeth Sharda a reçu un financement de recherche du Andrew W. Mellon Foundation Faculty Development Fund. Elle siège au conseil d’administration de Michigan Fosters, une organisation à but non lucratif qui se consacre à soutenir les familles impliquées dans le système de protection de l’enfance.

– ref. Pour réduire le stress parental, faut-il sortir du modèle de la famille nucléaire ? – https://theconversation.com/pour-reduire-le-stress-parental-faut-il-sortir-du-modele-de-la-famille-nucleaire-265254

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Universities can turn AI from a threat to an opportunity by teaching critical thinking

Source: The Conversation – Africa – By Anitia Lubbe, Associate Professor, North-West University

Students must learn not just how to use AI, but how to question it. Oscar Omondi via Unsplash

Across universities worldwide, a quiet revolution is underway. Generative artificial intelligence (AI) tools such as ChatGPT, Copilot, DeepSeek and Gemini are being used to produce essays, summarise readings, and even conduct complex assignments.

Generative artificial intelligence is a kind of AI that can handle a variety of creative tasks in diverse domains, such as arts, music and education.

For many university teachers, this raises alarm bells about plagiarism and integrity. While some institutions have rushed to restrict or support AI use, others are still unsure how to respond.

But focusing only on policing misses a bigger issue: whether students are really learning. As an education researcher, I’m interested in the topic of how students learn. My colleagues and I recently explored the role AI could play in learning – if universities tried a new way of assessing students.

We found that many traditional forms of assessment in universities remain focused on memorisation and rote learning. These are exactly the tasks that AI performs best.

We argue that it’s time to reconsider what students should be learning. This should include the ability to evaluate and analyse AI-created text. That’s a skill which is essential for critical thinking.

If that ability is what universities teach and look for in a student, AI will be an opportunity and not a threat.

We’ve suggested some ways that universities can use AI to teach and assess what students really need to know.

Reviewing studies of AI

Universities are under pressure to prepare graduates who are more than just knowledgeable. They need to be self-directed, lifelong learners who are independent, critical thinkers and can solve complex problems. Employers and societies demand graduates who can evaluate information and make sound judgements in a rapidly changing world.

Yet assessment (testing what students know and can do) tends to focus on more basic thinking skills.

Our research took the form of a conceptual literature review, analysing peer-reviewed studies published since the release of the AI tool ChatGPT in late 2022. We examined how generative AI is already being used in higher education, its impact on assessment, and how these practices align (or fail to align) with Bloom’s taxonomy.

Bloom’s taxonomy is a framework widely used in education. It organises cognitive (thinking) skills into levels, from basic (remembering and understanding), to advanced (creating and evaluating).

Several key patterns emerged from our analysis:

Firstly, AI excels at lower-level tasks. Studies show that AI is strong in remembering and understanding. It can generate multiple-choice questions, definitions, or surface explanations quickly and often with high accuracy.

Secondly, AI struggles with higher-order thinking. At the levels of evaluating and creating, its effectiveness drops. For instance, while AI can draft a business plan or a healthcare policy outline, it often lacks contextual nuance, critical judgement and originality.

Thirdly, the role of university teachers is changing. Instead of spending hours designing and grading lower-level assessments, they can now focus on scaffolding tasks that AI cannot master alone, thus promoting analysis, creativity and self-directed learning skills. Self-directed learning is defined as “a process where individuals take initiative to diagnose their learning needs, set learning goals, find resources, choose and implement strategies, and evaluate their outcomes, with or without assistance from others.”

Lastly, the opportunities AI presents seem to outweigh the threats. While concerns about cheating remain real, many studies highlight AI’s potential to become a learning partner. Used well, it can help generate practice questions, provide feedback, and stimulate dialogue (if students are guided to critically engage with its outputs).

All these challenges prompt universities to move beyond “knowledge checks” and invest in assessments that not only measure deeper learning, but promote it as well.

How to promote critical thinking

So how can universities move forward? Our study points to several clear actions:

  • Redesign assessments for higher-order thinking skills: Instead of relying on tasks that AI can complete, university teachers should design authentic, context-rich assessments. For example, using case studies, portfolios, debates, and projects grounded in local realities.

  • Use AI as a partner, not a threat: Students can be asked to critique AI-generated responses, identify gaps, or adapt them for real-world use. This transforms AI into a tool for practising the ability to analyse and evaluate.

  • Build assessment literacy among university teachers: University teachers need support and training to create AI-integrated assessments.

  • Promote AI fluency and ethical use: Students must learn not just how to use AI, but how to question it. They must understand its limitations, biases and potential pitfalls. Students should be made aware that transparency in disclosing AI use can support academic integrity.

  • Encourage the development of self-directed learning skills: AI should not replace the student’s effort, but rather support their learning journey. Hence, designing assessment tasks that foster goal-setting, reflection and peer dialogue is crucial for developing lifelong learning habits.

By fostering critical thinking and embracing AI as a tool, universities can turn disruption into opportunity. The goal is not to produce graduates who compete with machines, but to cultivate independent thinkers who can do what machines cannot: reflect, judge, and create meaning. Assessment in the age of AI could become a powerful force for cultivating the kind of graduates our world needs.

The Conversation

Anitia Lubbe is affiliated with the Research Unit Self-Directed Learning.

– ref. Universities can turn AI from a threat to an opportunity by teaching critical thinking – https://theconversation.com/universities-can-turn-ai-from-a-threat-to-an-opportunity-by-teaching-critical-thinking-266187

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World’s first known butt-drag fossil trace was left by a rock hyrax in South Africa 126,000 years ago

Source: The Conversation – Africa (2) – By Charles Helm, Research Associate, African Centre for Coastal Palaeoscience, Nelson Mandela University

Rock hyraxes, known in southern Africa more often as “dassies”, are furry, thickset creatures with short legs and no discernible tails. They spend much of their time sunning themselves on rocky outcrops.

Another thing they sometimes do is drag their butts along the ground. Dog owners know that this behaviour can be a sign of parasitic infections; in hyraxes the reason seems to be less clear, but this action leaves distinctive traces in sandy areas.

Traces and tracks – ancient, fossilised ones – are what we study at the African Centre for Coastal Palaeoscience through the Cape south coast ichnology project. Over the past few decades, we have found almost 400 vertebrate tracksites on this coast, some as old as 400,000 years, in cemented dunes known as aeolianites from the Pleistocene epoch. This epoch lasted from about 2.58 million years ago to about 11,700 years ago.

We’re building up a picture of the environment during that period and how the animals and plants of that time lived.

Among our latest finds are two fossilised traces that appear to have been made by rock hyraxes long ago. One is a tracksite and the other is a butt-drag impression with what may be a fossilised dropping in it.

The probable tracksite was brought to our attention from a site near Walker Bay on the Cape south coast by an ardent tracker, Mike Fabricius. It is around 76,000 years old. We found the probable butt-drag impression east of Still Bay on the same coast, and it is most likely around 126,000 years old.

The butt-drag impression is the first fossil of its kind to be described from anywhere in the world. In addition, these are the only possible fossilised hyrax tracks ever to be identified. In the world of palaeontology, anything this unusual is important and we feel privileged to be able to interpret them.

Interpreting the drag mark

Dating on our sites has been done through a technique known as optically stimulated luminescence, which works by analysing when materials like sand were last exposed to light.

The butt-drag impression is 95cm long and 13cm wide. It contains five parallel striations. Its outer margins are slightly raised, and within it there is a 2cm-high raised feature, 10cm by 9cm. Clearly something was dragged across the surface when it consisted of loose sand.

We considered possible causes other than hyrax buttocks. These included a leopard or an ancestral human dragging prey, or perhaps an elephant dragging its trunk. Firstly, however, these would be expected to leave tracks, and secondly in such interpretations the raised feature could not be explained.

But if it was a hyrax, it would make sense, because the buttock trace would have come after the tracks and wiped them out. And the raised feature might be a coprolite: a fused fossilised mass of hyrax droppings.

Rock hyrax dragging its buttocks. Video courtesy Mathilde Stuart.

Old dung and urine

Rock hyraxes leave much more than just tracks and butt-drag traces. Because they prefer rocky areas, their tracks are not often found, but they polish rock surfaces to a shiny finish. This is similar to what buffalo on the North American prairie do, creating “buffalo rubbing stones”.

Hyraxes also leave deposits of urine and dung. Urea and electrolytes are concentrated in their urine, and they excrete large amounts of calcium carbonate. This becomes cemented and forms extensive whitish deposits on rock surfaces. Due to their communal habits, hyraxes often urinate in the same preferred localities over multiple generations.

Their urine and dung often mix to form a substance known as hyraceum – a rock-like mass that can accumulate into extensive, dark, tarry deposits. Hyraceum has been used as a traditional medication to treat a variety of ailments, including epilepsy, and for gynaecological purposes.

Hyraceum may be tens of thousands of years old, and can be regarded as a threatened, non-renewable resource. The middens, being sensitive to environmental changes and containing fossil pollen and other evidence of ancient life, form valuable natural archives for interpreting past climates, vegetation and ecology.

Thinking of hyraceum as a trace fossil, something which apparently has not been done before, can help in the protection of this underappreciated resource.

Although fossilised urine is globally uncommon, there is a word to describe it: “urolite”, to distinguish it from “coprolite” (fossilised poop). It seems that hyraxes contribute the lion’s share of the world’s urolite. At palaeontology conferences, students can be seen sporting T-shirts that brazenly state: “coprolite happens”. In southern Africa, a more appropriate term might be “urolite happens”.

Through appreciating the importance of butt-drag impressions, urolites, coprolites and hyraceum, and learning about the environment of rock hyraxes and other animals during the Pleistocene, we will never view these endearing creatures in the same light again.

Mathilde Stuart contributed to this research.

The Conversation

Lynne Quick receives funding from the National Research Foundation of South Africa African Origins Platform (grant no: 136507)

Charles Helm does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

– ref. World’s first known butt-drag fossil trace was left by a rock hyrax in South Africa 126,000 years ago – https://theconversation.com/worlds-first-known-butt-drag-fossil-trace-was-left-by-a-rock-hyrax-in-south-africa-126-000-years-ago-264633

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Hamas has run out of options – survival now rests on accepting Trump’s plan and political reform

Source: The Conversation – USA – By Mkhaimar Abusada, Visiting Scholar of Global Affairs, Northwestern University

Smoke billows following an Israeli strike in Gaza City on Oct. 2, 2025. Omar al-Qattaa/AFP via Getty Images

Weakened militarily and facing declining Palestinian support, particularly among Gazans, Hamas was already a shadow of the militant group it once was. And then came President Donald Trump’s peace plan.

On Oct. 3, 2025, Hamas said that it accepted some aspects of the 20-point proposal, including handing over administration of the Gaza Strip to a body of independent Palestinian technocrats and releasing all remaining Israeli hostages.

Those hostage are the last of the 252 taken during the Oct. 7, 2023, attack – an event that two years on looks to represent a high point, so to speak, of Hamas’ power. As an expert on Palestinian political attitudes, I believe the group now has few options to survive.

Like former resistance groups in past peace processes, it could renounce arms and transform itself into a purely political party. But to do so, it needs to overcome a series of hurdles: confronting other parts of Trump’s plan, its unpopularity at home and its rigid ideology being the three most prominent.

Campaign of assassination

It is worth taking stock of just how degraded Hamas has become as the result of two years of onslaught by Israel’s vastly superior military.

According to many intelligence reports, Hamas has lost most of its senior command in the Al-Qassam Brigades, its military wing. Izz al-Din al-Haddad, its current commander, survives, having presumably taken over from Mohammed Sinwar – the brother of Yahya Sinwar, mastermind of Oct. 7 attack – who was killed in May 2025. But he presides over a dwindling army.

President Trump may not have been exaggerating when he indicated on Truth Social on Oct. 3 that Hamas had lost 25,000 fighters. Estimates regarding the group’s losses vary, but it could represent more than half of the fighting force it had at the beginning of the war.

Hamas has succeeded in recruiting new fighters during that time. But many of these new recruits lack the competence and the experience of the dead ones. And the only motivations the new recruits have are hate and anger toward Israel.

Hamas’ political leadership has also been decimated. Chief political leaders, including Ismail Haniyeh, Saleh al-Arouri and Yahya Sinwar, have all been killed.

people walk on street past large billboard depicting slain anti-israel leaders
Iranians walk past a billboard of the slain leaders of anti-Israeli groups, including former Hamas political chief Yahya Sinwar.
Mohammadali Najib/Middle East Images via AFP

And it could have been worse. Had the Israeli attack on Hamas’ political leadership in Doha, Qatar, succeeded in September 2025, it could have been a devastating loss for the movement. But the operation missed its primary targets there.

Falling support in Gaza

Palestinian public pressure on Hamas has risen as the miseries of war have mounted.

According to local heath officials, more than 67,000 have been killed, and more than 169,000 have been injured. Most of the Gaza Strip has been reduced to rubble, and more than 90% of the population has been displaced multiple times – with most Gazans now living in tents. International organizations have reported famine and starvation in some parts of the Gaza Strip.

Hamas has lost its power and influence over many areas now under Israeli control. Israeli military and intelligence have encouraged some members of the local Palestinian clans and militia to offer services in militia-controlled areas.

In such areas, Hamas fighters have often clashed with other Palestinian groups, resulting in many deaths and growing resentment toward Hamas.

Hamas’ execution and torture of Palestinians suspected of collaboration with Israel has only worsened the situation, leading to chaos and lawlessness in many parts of Gaza.

It is little wonder, then, that half of Gazans in the latest poll of attitudes – taken in May 2025 – say they supported anti-Hamas demonstrations. Indeed support for the group in both Gaza and the West Bank have continued to decline as the war has progressed.

The push for peace

The ongoing war and the inhumane daily conditions that local Palestinians in Gaza are dealing with have led to exhaustion and fatigue among the public.

On social media, many Palestinians are asking Hamas publicly to endorse the Trump plan and put an end to their misery.

In deciding whether to accept all of the plan’s 20-points, Hamas will, from its perspective, have to weigh whether agreeing to a very bad outcome is better than the alternative. Trump has warned that a failure to get on board will cause Hamas to face “all hell.”

Hamas has already agreed to release all of the remaining Israeli hostages and to relinquish power in Gaza to a technocratic Palestinian committee. If endorsed in full, this would put an end to the war and see the gradual Israeli withdrawal from Gaza, and no expulsion of the Palestinians out of Gaza.

Egypt, Qatar and Turkey have been facilitating Hamas’ response to the plan. And there is huge regional and international pressure to get the deal over the line.

However it would force Hamas to disarm itself and allow the entry of an international and regional force into Gaza to oversee the destruction of military infrastructure, including tunnels, weapon manufacturing and the remaining rockets – points of the latest plan that Hamas appears more unwilling to accept.

What happens to the remaining Hamas fighters is a sticking point that might lead to the collapse of the whole plan.

And any rejection of the plan that can be blamed on Hamas will no doubt be welcomed by members of the Israeli extreme right. Hardline factions of Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu’s coalition have an alternative plan: to fully occupy Gaza, expel the Palestinians and reestablish Israeli settlements in Gaza.

Two men in suits stand with thumbs up gestures
President Donald Trump and Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu unveiled peace plan at the White House on Sept. 29, 2025.
Win McNamee/Getty Images

Where next for Hamas?

Perhaps the most viable option for Hamas is to transform itself into a political party. But to do so, the group will need to reform not only its structures but also its ideology.

Political momentum is swinging back to a two-state solution. France and Saudi Arabia recently spearheaded a fresh push to that end at the United Nations, and a host of Western nations recognized Palestinian statehood for the first time. Hamas may feel the pressure to finally accept a two-state solution, something it has long resisted. For its part, Trump’s plan only makes vague assertions noting the Palestinian “aspiration” for a state.

If transforming into a purely political party is to be the fate of Hamas, it will need to play its cards shrewdly and swiftly. The Palestine Liberation Organization went through this process after their departure from Beirut in 1982, eventually putting politics and diplomacy over armed resistance. And Qatar, Turkey and Egypt can help Hamas moderate its stances, too.

The rigid ideology of Hamas remains a hurdle. Since it was formed in 1987, Hamas has tethered itself to a hardline Islamist ideology that does not allow fundamental compromises on issues such as recognition of Israel and the development of Palestine as a secular state.

But there is the recent example of Syria, where following the ouster of long-term dictator Bashar al-Assad, the main Islamist fighting group pivoted to politics, and was lauded in the international community for doing so.

Whether Hamas can succeed in such a transformation – should it attempt to – remains to be seen. And there is one final snag: Even if Hamas does accept the latest peace proposal, other Palestinian militant groups in Gaza might not – and could attempt to sabotage the whole process.

The Conversation

Mkhaimar Abusada is affiliated with, Member of the Board of Commissioners of the Independent Commission for Human Rights, Palestine

– ref. Hamas has run out of options – survival now rests on accepting Trump’s plan and political reform – https://theconversation.com/hamas-has-run-out-of-options-survival-now-rests-on-accepting-trumps-plan-and-political-reform-266515