Academic Analysis – Page 284 – MIL Submissions Engine

April 2, 2026

Teens and young adults are driving the demand for online abortion pills via telehealth – new research

Source: The Conversation – USA (3) – By Dana Johnson, Postdoctoral Fellow in Health Disparities Research, University of Wisconsin-Madison

Abortion pills have been shown to be safe and effective. MementoJpeg/Moment via Getty Images

Teens in the U.S. are obtaining medication abortion pills through telehealth, and young people age 18 to 24 are ordering medication abortion at much higher rates than older adults.

Those are the key findings of a new study that my colleagues and I published in the journal JAMA Health Forum.

We examined requests for medication made to an online telemedicine service – one of the few to support people in all 50 states, without age restrictions. We compared average weekly request rates both before and after the Supreme Court overturned Roe vs. Wade in June 2022. Over time, we examined request rates across three age groups (15-17, 18-24 and 25-49) and by the severity of state-level abortion restrictions.

After Roe was overturned, researchers expected the number of abortions across the U.S. to fall. Intuitively, this makes sense, as most states have at least one law substantially restricting abortion services, which limits access at a clinic.

However, research from the Society of Family Planning #WeCount project shows the opposite: that the number of abortions has increased nationwide. The trend was even seen in states that ban abortion.

The main reason for this is the steep rise in medication abortion services through telehealth, which has expanded access for tens of thousands of people. As of early 2025, an estimated 1 in 4 abortions are done via telehealth. Until now, research and media attention have largely focused on this phenomenon among adults rather than among teenagers.

Why it matters

Understanding this trend among adolescents is important because minors – or teenagers under 18 – face a unique legal situation when it comes to abortion.

More than 7 million teenage girls age 13 to 17 live in a state with an abortion ban, and the legal landscape is quickly changing for teens.

In most states, adolescents seeking abortion services must navigate parental involvement laws, which require a minor to obtain consent for, or notify a parent of, their abortion. Such laws make it difficult or even impossible for many teens under 18 to obtain care, even in states like Massachusetts or Pennsylvania that have moved to protect abortion access.

In some cases, teens seek judicial bypass services, which help them avoid the parental involvement process. In addition to legal barriers, teens who seek abortion may already face stigma around teen pregnancy and sex, likely lack reliable access to a car – or may not even have a driver’s license – and probably don’t have US$600 or more on hand to pay for an abortion at a clinic.

To circumvent these barriers, minors are bypassing parental involvement requirements and requesting telehealth at higher rates in states with parental involvement laws, compared with their counterparts in more liberal abortion access states.

This is important because this trend may be evidence of the huge barrier of parental involvement laws. It may also signal that states with parental involvement laws also have additional policies restricting abortion – such as mandatory waiting periods or gestational bans – and that minors are living in an even more restrictive policy context than adults.

What still isn’t known

More research is needed to understand how and why teens are turning to online providers. Findings will help clinicians and advocates support adolescents who are ordering telehealth medication abortion online.

There are some very real legal risks involved for any teenager ordering pills online, and young people have been criminalized for taking abortion pills ordered from online sources.

Furthermore, anti-abortion prosecutors and lawmakers frequently target teens. For example, Idaho has become notorious for passing an “abortion trafficking” law, which makes it illegal to help minors access abortion.

At the federal level, attempted revisions to the Food and Drug Administration’s approval of the abortion drug mifepristone have explicitly tried to ban access for minors, and federal officials continue to spread misinformation about the safety of medication abortion for teens.

The Research Brief is a short take on interesting academic work.

The headline of this article has been updated to more accurately reflect the 18-24 age group that is driving this trend.

Dana Johnson receives funding from the National Institute of Health, the Society of Family Planning Research Fund, and the UW-Madison Collaborative for Reproductive Equity. She also serves on the Board of Directors for Jane’s Due Process.

Laura D. Lindberg is affiliated with Youth Reproductive Equity and Power to Decide

– ref. Teens and young adults are driving the demand for online abortion pills via telehealth – new research – https://theconversation.com/teens-and-young-adults-are-driving-the-demand-for-online-abortion-pills-via-telehealth-new-research-277943

April 1, 2026

The unseen challenges of life on the Moon

Source: The Conversation – UK – By Damian Bailey, Professor of Physiology and Biochemistry, University of South Wales

For the first time since the Apollo era, humans are preparing not just to visit the Moon, but to live and work there for weeks, months – and eventually years.

But what would it really be like to spend an extended period on the lunar surface? The answer is exhilarating – and brutally unforgiving. An exciting new era of deep-space exploration is opening up. The US Artemis programme aims to set up an outpost on the Moon’s surface. It marks a fundamental shift in how we explore space.

Rather than just leaving “flags and footprints” as the Apollo missions did, Nasa wants to establish a sustained human presence on the Moon, beginning at the lunar South Pole.

The programme unfolds in stages. In 2022, the Artemis I mission successfully tested the Space Launch System (SLS) rocket and Orion spacecraft as an integrated system on an uncrewed mission around the Moon.

On April 1, 2026, Nasa launched Artemis II a ten-day mission, carrying four astronauts around the Moon.

The four Artemis II astronauts arrived at Kennedy Space Center in Florida on March 27, 2026 to begin final preparations for launch.
NASA/Jim Ross

As Nasa’s first crewed flight of Orion and SLS, Artemis II is a pivotal mission designed to verify that life-support systems, navigation, thermal protection and deep-space operations all function safely with humans onboard.

Before astronauts can live on the Moon, the journey there must be proven reliable.

Beyond these early missions, Nasa’s long-term vision extends far beyond a single landing. Nasa plans to spend US$20 billion (£15 billion) on a lunar surface base, intended to support repeated and progressively longer surface stays. This is designed to teach us how to operate sustainably beyond Earth – knowledge that will ultimately feed forward to future human missions to Mars, the horizon goal.

Health challenges

Living on the Moon will challenge every organ system in the human body. The lunar environment exposes astronauts to a unique space exposome – the combined set of
physical, chemical, biological and psychological stressors encountered beyond Earth.

Regular exercise will be critical for staying healthy on the Moon. Here, Japanese astronaut Satoshi Furukawa works out on the International Space Station.
Nasa

These include reduced gravity (about one-sixth of Earth’s), chronic exposure to cosmic radiation, extreme temperature swings, toxic lunar dust, isolation, disrupted sleep-wake cycles, and prolonged confinement.

Unlike astronauts in low-Earth orbit, lunar crews operate largely outside Earth’s protective magnetic field. This increases exposure to space radiation, which can damage DNA, disrupt immune function and affect the brain and cardiovascular system in subtle but potentially serious ways.

Reduced gravity also fundamentally alters how blood, oxygen and fluids move around the body. Microgravity can disrupt how blood, oxygen and glucose are delivered to the brain, potentially increasing vulnerability to neurological and vascular dysfunction over time.

This figure was modified with permission.
The physiology of survival: Space.

To properly understand these risks, we need to look beyond individual organs and instead consider the space integrome – the way that the brain, heart, blood vessels, muscles, bones, immune system and metabolism interact as an integrated whole under space conditions. A small disturbance in one system sends ripples through others.

One of the most challenging aspects is that many space-related physiological changes develop insiduously. Astronauts may feel well while complications simmer beneath the surface, only becoming apparent months or even years later.

That is why Nasa places such emphasis on long-term physiological monitoring and human risk mitigation in its Artemis science strategy.

Reducing the risk

The encouraging news is that humans are remarkably adaptable. The challenge is guiding that adaptation in safe and sustainable ways. Space countermeasures are the tools used to reduce risk and preserve astronaut health.

Exercise remains the cornerstone. On the International Space Station, astronauts spend around two hours per day exercising to protect muscle mass, bone density and cardiovascular function. On the Moon, however, exercise systems must be redesigned for partial gravity, where familiar Earth-based loading no longer applies.

Lunar regolith (soil) could be used to create structures that protect habitats from radiation and micrometeoroids.
Foster + Partners

Nutrition is another powerful countermeasure. Diet influences bone health, muscle maintenance, immune resilience and even how the body responds to radiation.

Personalised nutrition strategies, tailored to individual physiology rather than a “one-size-fits-all” menu, are likely to become increasingly important during long lunar missions.

Artificial gravity is also being explored. Short-radius centrifuges could expose astronauts to brief periods of increased gravitational loading, potentially helping stabilise cardiovascular and neurovascular systems. While still experimental, this approach may prove valuable for future surface missions.

Vegetables grown in a lunar base greenhouse could enhance astronaut nutrition.
Nasa

Radiation protection will rely on multiple layers of defence: habitat shielding – potentially using structures made of lunar soil – early warning systems for solar storms, and operational strategies that limit exposure during high-risk periods.

Crucially, countermeasures should be proactive rather than reactive. Continuous physiological monitoring, wearable sensors and advanced data analytics may allow mission teams to detect early warning signs and intervene before small problems become mission-limiting ones.

Spending extended time on the Moon will be awe-inspiring. Imagine watching Earth hang motionless above a stark, silent horizon, or working under a sky that never turns blue.

Lunar base — A lunar base would teach humans how to operate sustainably beyond Earth.
RegoLight, visualisation: Liquifer Systems Group, 2018

But it will also be demanding, uncomfortable and unforgiving. The Moon is not just a destination – it is a test of our biology.

If we can learn how to keep humans healthy, resilient and productive on the lunar surface, we take a decisive step toward becoming a truly spacefaring species. Artemis shows that exploration is no longer about brief heroics.

It is about sustainability, adaptability and understanding ourselves as deeply as the worlds we seek to explore.

In learning how to live on the Moon, we may ultimately learn as much about life on Earth as we do about our future beyond it.

D.M.B. is the outgoing Chair of the Life Sciences Working Group and member of the Human Spaceflight and Exploration Science Advisory Committee to ESA. He is a current member of the ESA-HRE-Biology Panel and Space Exploration Advisory Committees to the UK and Swedish National Space Agencies. He is also affiliated to Bexorg, Inc. (USA) focused on the technological development of novel biomarkers of cerebral bioenergetic function in humans. He is supported by a Royal Society Wolfson Research Fellowship (Grant No. WM170007).

– ref. The unseen challenges of life on the Moon – https://theconversation.com/the-unseen-challenges-of-life-on-the-moon-273370

April 1, 2026

¿Colonias humanas en la Luna? Qué dice el derecho internacional sobre instalarse a vivir en el satélite

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Christian Domínguez Expósito, Profesor Ayudante Doctor de Derecho Internacional Público y Relaciones Internacionales, Universidad de Alicante

La NASA acaba de cambiar de planes. En el marco del evento “Ignition”, celebrado en Washington D. C., se anunció que el ambicioso “Gateway” –la estación espacial en órbita lunar que pretendía actuar como punto intermedio– queda suspendido temporalmente.

La prioridad es establecer una colonia permanente en la superficie de la Luna, cuya construcción debería comenzar antes de que acabe esta década, con una ocupación semipermanente prevista para 2032.

No están solos en esta carrera y lo saben. China y Rusia avanzan en paralelo con la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS), una iniciativa conjunta que contempla una instalación científica inicial cerca del polo sur lunar hacia 2035 y la construcción de una instalación más grande y mejor equipada para 2050.

Estos planes no solo se enfrentan a obvias dificultades técnicas, sino también jurídicas. Toda actividad realizada en el espacio ultraterrestre se encuentra sujeta al derecho internacional espacial, articulada fundamentalmente en torno a cinco tratados internacionales, que juntos forman el llamado Corpus Iuris Spatialis.

La “Constitución” del Espacio

En concreto, la piedra angular de toda actividad espacial es el Tratado del Espacio de 1967 (OST).

Este tratado internacional reconoce la libertad de explorar y utilizar el espacio ultraterrestre y sus cuerpos celestes (Art. I) –incluyendo la construcción de estaciones e instalaciones en la Luna y otros cuerpos celestes (Art. XII)–. Hasta ahí, el establecimiento de una colonia humana en la Luna sería perfectamente legal.

Pero ese mismo tratado contiene una prohibición tajante: ningún Estado puede apropiarse del espacio ultraterrestre y sus cuerpos celestes mediante soberanía, uso, ocupación o de ninguna otra manera (Art. II).

¿En qué momento el “uso” legítimo del suelo lunar por una colonia se convierte en una “ocupación” que viola el tratado? Una capa de complejidad adicional se añade cuando dichas colonias adquieren un carácter permanente, como el pretendido, pues en la práctica acabaría generando una forma de propiedad o soberanía encubierta sobre el suelo lunar.

Recursos para una colonia autónoma

Para que una colonia sea sostenible, sus habitantes no pueden depender indefinidamente de suministros enviados desde la Tierra. La solución pasa por usar los recursos que ya se encuentran allí.

El agua es el recurso más codiciado: se ha detectado en forma de hielo en las regiones polares de la Luna. Pero también está el polvo lunar –el regolito–, que puede servir para fabricar infraestructuras in situ mediante impresoras 3D. Estos recursos son limitados, de manera que el primero en acceder a ellos tendrá una ventaja estratégica considerable.

Aquí el derecho internacional vuelve a quedarse corto. El Tratado del Espacio de 1967 no dice nada sobre si extraer recursos de un cuerpo celeste constituye o no una forma de apropiación prohibida. El único instrumento que abordó el tema de forma explícita, el Acuerdo de la Luna de 1979, declaró que los recursos lunares son “patrimonio común de la humanidad” y exigió un régimen internacional común para su explotación (Art. 11). El problema es que ese tratado solo cuenta con 17 Estados Parte, entre los que no figura ninguna gran potencia espacial. En la práctica es papel mojado, al menos hasta el momento.

El resultado es una división en la comunidad internacional. EE. UU. y sus socios optan por una postura más liberal, donde la extracción y posterior utilización de los recursos espaciales constituye una parte legítima de la libertad de exploración y utilización. China y Rusia sostienen posturas más comunitarias.

El debate se libra hoy en el principal foro de Naciones Unidas sobre derecho espacial, la COPUOS, que en 2025 elaboró un primer anteproyecto de principios sobre recursos espaciales, todavía sin un consenso claro.

Un marco del siglo XX para el siglo XXI

La ocupación del suelo lunar y la explotación de los recursos no son los únicos desafíos que plantea la instalación permanente de seres humanos en nuestro satélite natural. Cuestiones como la jurisdicción sobre las personas que vivan en esas bases y las normas aplicables en caso de conflicto son igualmente urgentes.

El actual marco jurídico internacional fue concebido en un escenario completamente distinto al actual. La cuestión es si podrá adaptarse a los nuevos desafíos a tiempo.

Los plazos son ya concretos y las grandes potencias espaciales avanzan en paralelo y sin una coordinación clara.

Ante la ausencia de un marco de gobernanza definido, los conflictos no tardarán en aparecer. Queda por ver si la comunidad internacional estará a la altura de una de las empresas más complejas y trascendentes que jamás haya afrontado.

Christian Domínguez Expósito recibe fondos de Universidad de Alicante.

– ref. ¿Colonias humanas en la Luna? Qué dice el derecho internacional sobre instalarse a vivir en el satélite – https://theconversation.com/colonias-humanas-en-la-luna-que-dice-el-derecho-internacional-sobre-instalarse-a-vivir-en-el-satelite-279580

April 1, 2026

Ser madre y autista: cuando el momento del diagnóstico y la maternidad se entrelazan

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Irene Garcia Molina, Professora universitària i investigadora en autisme, Universitat Jaume I

La maternidad es un fenómeno universal: si bien no todo el mundo es madre, todos nacemos de una. Esta, además, puede ser autista.

“Cuando pensamos en autismo, ¿qué es lo primero que nos viene a la mente?”. Esta es la pregunta con la que inicio mis clases en la universidad, la cual introduce en materia a futuros profesionales de la educación y la psicopedagogía. La mayoría de respuestas abarcan desde un vecino autista “que no habla” hasta personajes de películas o series como Sheldon Cooper, The Good Doctor o Atípico. Primera señal de alarma: todos chicos u hombres. ¿Y las niñas, mujeres y personas de género diverso, dónde están?

El autismo en niñas se diagnostica más tarde

Actualmente, las niñas autistas reciben el diagnóstico mucho más tarde que nos niños. La ratio estimada suele ser de una niña diagnosticada por cada cuatro niños. También en España, según la Confederación de Autismo de España.

No obstante, estudios recientes, como el de Caroline Fyfe –con más de 2,7 millones de niños y niñas nacidos entre 1985 y 2020–, ponen de manifiesto a través de un modelo de proyección que la ratio alcanzaría la paridad a los 20 años. Es decir, la mayoría de niñas autistas pasan desapercibidas hasta la edad adulta.

Leer más:
¿Qué es el ‘masking’ en el autismo?

Entre las razones del infradiagnóstico están protocolos obsoletos, falta de formación en autismo y perspectiva de género por parte de los profesionales, herramientas basadas y diseñadas para niños y hombres autistas, así como un sesgo de género en la sociedad.

Este retraso en el diagnóstico no se queda en simples porcentajes. Implica años de incomprensión, esfuerzos para camuflar, dificultades escolares sin apoyo y un impacto profundo en la identidad y el bienestar psicológico.

El hijo como espejo: descubrirse autista

La experiencia de las madres de hijos autistas y cómo esa situación afecta a la dinámica familiar, sus relaciones y su salud mental se ha investigado a fondo. Sin embargo, se sabe poco sobre las experiencias y necesidades de las madres autistas, a pesar de que es un tema de especial interés para la comunidad autista.

Hasta hace poco, ningún estudio había considerado sus vivencias en el contexto español. A nivel general, había una relación que aún nadie había señalado explícitamente: muchas veces, el momento del diagnóstico y el de convertirse en madres coincidían. Y no de forma casual.

Una investigación en primera persona

Corría el año 2021, y yo tenía entre manos dos grandes proyectos que verían la luz meses después: estaba embarazada y buscando respuestas al porqué del diagnóstico tardío en España. Literalmente, estaba dando forma a mi criatura y a muchos de los proyectos que vendrían después.

Las primeras entrevistas no se hicieron esperar –yo aún en estado de buena esperanza–. Una respuesta era constante: muchas de las mujeres autistas que también eran madres se habían diagnosticado a partir de su hijo. El término “hijo”, y no “hija”, se utiliza aquí deliberadamente: ni rastro de las niñas.

Encontramos diferentes escenarios. En algunos casos, la madre se reconocía en muchas de las características de su hijo (ya con diagnóstico de autismo) e iniciaba ella sola el proceso. En otros, la maternidad había intensificado su sensorialidad.

Este punto daría para varios artículos aparte: si la sensorialidad se modifica durante la maternidad, imaginemos qué puede ocurrir en personas que ya de por sí procesan la información sensorial de forma diferente a la considerada neurotípica.

En otros casos, el profesional que había diagnosticado al niño proponía a la madre acudir a consulta y hacerle algunas preguntas, ya que “había notado algo”.

Así, ya con mi hijo durmiendo apoyado en mi brazo, escribí el artículo Until I Had My Son, I Did Not Realise That These Characteristics Could Be Due to Autism: Motherhood and Family Experiences of Spanish Autistic Mothers con una sola mano, aprovechando sus siestas.

Diagnóstico de las hijas autistas

Años más tarde, decidimos hacer las entrevistas más accesibles y cercanas, añadiendo la opción de realizarlas cara a cara. Para ello, nos centramos en nuestro territorio, la Comunidad Valenciana. En tan solo tres años apareció el primer cambio: muchas madres autistas empezaban a tener información gracias a la divulgación de científicas –la mayoría también autistas– y vivencias personales.

Se habían convertido en expertas en autismo y perspectiva de género y, lo más interesante: estaban detectando a sus hijas, iniciando el proceso diagnóstico a edades tempranas y logrando el diagnóstico en Educación Infantil. Es decir, sus hijas podían acceder a las medidas y apoyos pertinentes en la escuela, con la consiguiente concienciación y visibilización impulsada por sus madres.

Tal y como remarcó una madre entrevistada en una frase para enmarcar:

Es una exposición que hago para que mi hija no tenga que hacer el esfuerzo que estoy haciendo yo. Lo hago por ella. Prefiero que me miren a mí primero, que esta generación me juzgue, que sea yo quien reciba el golpe; para que cuando mi hija crezca, la sociedad ya lo haya superado.

Ciencia participativa

Actualmente, nuestra investigación continua, se ha especializado y ha traspasado fronteras (con la adhesión a MARG).

Pero las viejas y buenas costumbres no cambian: las madres autistas siguen decidiendo qué se investiga, y nosotras escuchamos sus necesidades para traducir los resultados en documentos, adaptaciones, guías, formación y protocolos médicos que puedan marcar un antes y un después en su maternidad, desde el embarazo hasta la crianza.

Irene García Molina recibió fondos en 2021 a través del Premio Compromiso Social UJI – Banco Santander para ayudarle a iniciar la investigación sobre maternidad autista.

– ref. Ser madre y autista: cuando el momento del diagnóstico y la maternidad se entrelazan – https://theconversation.com/ser-madre-y-autista-cuando-el-momento-del-diagnostico-y-la-maternidad-se-entrelazan-279780

April 1, 2026

Eclipse solar: lo que les ocurre a las bacterias cuando el Sol desaparece

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Ignacio López-Goñi, Catedrático de Microbiología. Miembro de la Sociedad Española de Microbiología (SEM), Universidad de Navarra

El próximo 12 de agosto, alrededor de las 20:30, habrá un eclipse solar total en España. Comenzará así el trío de eclipses, porque habrá otros el 2 de agosto de 2027 y el 26 de enero de 2028.

Un eclipse solar puede durar unas horas, pero la fase de oscuridad completa solo dura unos pocos minutos (depende mucho de la localidad). Una de las preguntas que me han planteado últimamente es: ¿cómo afectan los eclipses solares a las bacterias? La respuesta parece obvia: de ninguna manera.

Pero cuando uno busca en las bases de datos resulta que sí, y que hay gente que lo ha investigado. Concretamente he encontrado tres estudios y, curiosamente, los tres de investigadores indios.

Durante el eclipse aumenta la mortalidad bacteriana

El primero de ellos se publicó en 1983. Lo que hicieron sus autores fue exponer a la bacteria Escherichia coli a la luz solar durante el eclipse del 16 de febrero de 1980 en Calcuta. El eclipse comenzó a las 14:47 y duró hasta las 17:00. El 96 % de oscuridad se produjo a las 15:57. Compararon la supervivencia de la bacteria durante el eclipse y en un día normal, concretamente diez días después. Para ello emplearon dos cepas de la bacteria: el control K12 y la cepa AB2480, un mutante muy sensible a la luz ultravioleta.

Los resultados demostraron que durante el eclipse solar aumentó la muerte de las bacterias debido a la radiación. Además, las bacterias más sensibles a la radiación ultravioleta murieron en mayor proporción. La conclusión de los autores fue que durante el eclipse llega más radiación ultravioleta de lo esperado. Y esa radiación es capaz de dañar el ADN bacteriano.

Puede parecer contraintuitivo que con menos luz aumente el peligro. Al fin y al cabo, si el Sol se tapa y llega menos luz, todo debería volverse más seguro, ¿no? Pero según estos investigadores ocurre todo lo contrario, porque durante un eclipse no solo cambia la cantidad de luz, sino su naturaleza. Y eso altera completamente las reglas del juego.

Aunque el brillo en el eclipse disminuye, aumenta el efecto de la radiación ultravioleta, la más peligrosa para las células. Es como si el Sol, antes de “taparse”, dejara pasar justo la parte más dañina de su radiación. Para las bacterias, la radiación ultravioleta es letal: daña directamente su ADN, causa mutaciones, impide que se reproduzcan y provocan su muerte.

Microorganismos fluorescentes

Los otros dos artículos analizaron el efecto sobre las bacterias durante el eclipse solar del 15 de enero de 2010, que se observó también en la India. Los estudios se realizaron entre las 11:15 y las 15:15. En uno de ellos se expusieron cultivos de Escherichia coli en agua a diferentes fases del eclipse y midieron el número de bacterias vivas y los cambios en las colonias. Comprobaron una reducción entre un 51-63 % de las bacterias durante las horas pico del eclipse, lo que confirma los resultados del trabajo publicado en 1983.

Sin embargo, el estudio mostró que las poblaciones se recuperaban, e incluso podían crecer más que antes. ¿Por qué? Quizá el eclipse actúa como un filtro eliminando a los más débiles, dejando a las bacterias más resistentes, como si fuera un experimento exprés de selección natural.

Pero lo más curioso fue que las colonias bacterianas obtenidas de las muestras expuestas a la radiación del eclipse, tras ser sembradas en medio de agar nutritivo, desarrollaron colonias fluorescentes. Según los investigadores, este fenómeno podría atribuirse a los efectos mutagénicos de la radiación producida durante el eclipse.

Otros autores, durante el mismo eclipse de 2010, analizaron el efecto en cultivos de las bacterias Staphylococcus aureus, Klebsiella y Escherichia coli, y sobre la levadura Candida albicans. Expusieron los cultivos a la luz solar en Mangalore (Karnataka, India), durante el eclipse y con luz solar normal. En este caso se analizaron los cambios morfológicos en ambas situaciones, se compararon las reacciones bioquímicas y se evaluaron las diferencias en la sensibilidad a los antibióticos. Los resultados sugieren que el eclipse no solo afecta a la supervivencia, sino también al comportamiento, la morfología y las características de los microorganismos.

Aunque no se observaron cambios en las reacciones bioquímicas, hubo una muy ligera variación en la sensibilidad a los antibióticos: las bacterias durante el eclipse eran un poco más resistentes a los antibióticos. Según los autores, estos cambios fueron debidos también a los efectos de la luz ultravioleta sobre el ADN.

Resultados difíciles de interpretar

Estos trabajos sugieren que durante el eclipse aumenta el impacto de la radiación ultravioleta, lo que puede reducir temporalmente la viabilidad de las bacterias. También puede inducir cambios mutagénicos que afecten a algunas propiedades de los microorganismos. Sin embargo, los estudios sobre el efecto de los eclipses en el mundo microbiano son muy limitados y es muy arriesgado sacar conclusiones.

En realidad ,la explicación de que durante el eclipse llega más radiación ultravioleta parece que no es del todo correcta. Durante el mismo eclipse del 15 de enero de 2010 en India otros investigadores también midieron el efecto sobre la irradiación solar directa. Comprobaron que la radiación ultravioleta disminuyó de forma muy acusada a medida que la Luna cubría el Sol. El mínimo se alcanzó cerca del máximo del eclipse, cuando la ocultación solar era mayor.

Además, la reducción de la radiación fue selectiva según la longitud de onda: las longitudes de onda más cortas (más energéticas) disminuyeron más intensamente que las longitudes de onda más largas. Esto implica que durante el eclipse cambia la cantidad y calidad de la radiación ultravioleta. Resultados similares se obtuvieron en Bulgaria durante los eclipses del 11 de agosto de 1999 y del 29 de marzo de 2006.

En conclusión, no existe una evidencia robusta de que los eclipses solares alteren significativamente el crecimiento bacteriano, induzcan mutaciones específicas o cambien la dinámica poblacional de forma relevante. No hay estudios similares en revistas de alto impacto y, evidentemente, no es un campo activo de investigación.

Es peligroso mirar al Sol, también durante un eclipse

Cuando el cielo se oscurece en pleno día y el Sol queda oculto tras la Luna, todos miramos hacia arriba. Es uno de los espectáculos más fascinantes de la naturaleza. Lo que nos enseñan las bacterias es que es muy peligroso mirar al Sol durante el eclipse.

Durante un eclipse la luz ambiental disminuye y las pupilas se dilatan. Aunque parezca seguro mirar, las pupilas tan abiertas permiten que entre más radiación de golpe y el daño puede ser aún mayor.

El Sol sigue emitiendo radiación peligrosa incluso cuando está parcialmente cubierto por la Luna. Emite radiación ultravioleta, que quema las células de la retina, y también radiación infrarroja, que calienta y daña los tejidos del ojo. No lo notamos porque la retina no tiene receptores del dolor. El resultado puede ser una retinopatía solar, una lesión irreversible que causa puntos ciegos o pérdida permanente de visión.

El próximo 12 de agosto no debemos mirar directamente al Sol: es esencial usar siempre gafas homologadas, diseñadas específicamente para su observación directa, para no correr ningún riesgo.

Una versión de este articulo ha sido publicada en el blog microBIO del autor.

Ignacio López-Goñi no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Eclipse solar: lo que les ocurre a las bacterias cuando el Sol desaparece – https://theconversation.com/eclipse-solar-lo-que-les-ocurre-a-las-bacterias-cuando-el-sol-desaparece-279480

April 1, 2026

La trufa del desierto, un recurso gastronómico que revitaliza el suelo

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Asunción Morte, Catedrática de Botánica, área de especialización en Micología-Micorrizas, Universidad de Murcia

_Terfezia claveryi_ o trufa del desierto. Antonio Rodríguez.

Reciben el nombre de “trufas del desierto” un grupo de hongos subterráneos comestibles que prosperan en zonas áridas y semiáridas de la región mediterránea, África del Norte y el Medio Oriente. Establecen simbiosis con las raíces de especies de cistáceas, principalmente del género Helianthemum, y están adaptados a suelos pobres en nutrientes y entornos con bajas, aunque necesarias, precipitaciones anuales (entre 200 y 350 mm).

Un “superalimento”

Hoy en día, la mayoría de las trufas del desierto comercializadas en el mundo son de origen silvestre, provenientes de países del norte de África. Muy valoradas en gastronomía, sus precios de mercado oscilan entre 20 y 60 euros por kilo, dependiendo de la oferta. Sin embargo, la mayoría de las zonas de producción están desapareciendo debido a un cambio en el uso del suelo y a un clima más cálido y seco inducido por el cambio climático.

Una de las trufas del desierto más consumida es Terfezia claveryi, conocida como “turma” en España, valorada por su riqueza en nutrientes, antioxidantes y compuestos potencialmente beneficiosos (antimicrobianos, hepatoprotectores, antiinflamatorios, inmunomoduladores y antitumorales).

*Terfezia claveryi* o turma con su compañera de simbiosis *Helianthemum violaceum*.
Asunción Morte.

Turmicultura murciana

El cultivo de la turma comenzó en 1999 de forma experimental en Murcia (España), donde es considerada un recurso natural. Luego fue extendiéndose poco a poco a otras regiones, aunque su superficie actual de cultivo no supera las 20 hectáreas.

El cultivo agroforestal encaminado a una producción rentable de este hongo, conocido como turmicultura, no es sencillo, ya que implica mantener en equilibrio a dos seres vivos muy distintos –una planta y un hongo– que dependen estrechamente el uno del otro. Ese equilibrio es delicado y está condicionado por numerosos factores ambientales y biológicos, muchos de ellos aún desconocidos y difíciles de controlar.

Este cultivo requiere un riego mínimo y, en las regiones semiáridas españolas, es beneficioso cuando se aplica en otoño y primavera y las precipitaciones anuales son inferiores a 300 mm. Además, no requiere fertilización química ni uso de pesticidas, aunque el control de las malas hierbas es crucial durante los primeros años y debe realizarse de forma mecánica.

T. claveryi da sus frutos en primavera, no antes de uno o tres años después de la plantación, dependiendo de las condiciones ambientales, el diseño y las prácticas de gestión de la plantación.

Cultivo desafiante

En nuestros estudios, hemos observado que, cuanto mayor es la densidad de plantas micorrizadas, mayor es la producción de trufas. Durante los ensayos experimentales, se estimó que, desde el octavo año, pueden alcanzarse hasta 300 kilogramos por hectárea (kg/ha) con una alta densidad (0,5 × 0,5 m) de planta. Sin embargo, al aumentar la distancia para escalar y facilitar el manejo del cultivo, la producción baja en torno a 120 kg/ha.

Además, estas cifras fluctúan notablemente según las lluvias y las temperaturas de invierno y primavera.

Recientemente, se han puesto en marcha intervenciones de gestión adicionales, como conservar las plántulas de Helianthemum que germinan de forma espontánea. Esto se ve respaldado por la existencia de una conexión entre las plantas adultas y las plántulas jóvenes, a través del hongo en sus raíces, lo que podría contribuir a mantener la sostenibilidad y productividad de estas plantaciones a largo plazo.

Descenso en la producción

En los últimos años, se ha observado un descenso acusado en la producción que coincide con un aumento de la temperatura media ambiental de hasta 3 °C, con inviernos y primaveras anormalmente cálidos.

Estas temperaturas elevadas, combinadas con la sequía normalmente asociada a ellas, provocan la reducción de fotosíntesis. Como consecuencia, la planta dispone de menos carbono para transferir al hongo –que depende exclusivamente de ella para obtenerlo–.

Conviene recordar que, aunque aproximadamente el 75 % del peso fresco de la turma es agua, cerca del 65 % de su peso seco está constituido por carbono. Por lo tanto, se presupone que los inviernos y primaveras anormalmente cálidos son un importante factor negativo para su producción.

Recolección en manos expertas

Por último, un aspecto a menudo poco valorado es saber localizar las turmas en el suelo. A diferencia de lo que ocurre con la trufa negra, no se emplean perros adiestrados para buscarlas: su presencia se delata por pequeñas grietas en la superficie, cuya identificación requiere experiencia y entrenamiento. De hecho, es posible que parte de la producción pase desapercibida, simplemente, porque no se detectan estas señales, lo que puede llevar a subestimar el rendimiento real.

El escaso rendimiento debido a todos estos factores provoca desánimo entre los nuevos turmicultores, que llegan a abandonar el cultivo tras 4-5 años con producciones poco satisfactorias.

Por otro lado, se ha estimado una tasa interna de rendimiento –porcentaje de rentabilidad que una inversión genera– superior a la de otros cultivos en terrenos marginales no aptos para la agricultura. Esta estimación no deja de ser una cuestión abierta, en continuo ajuste y modificación, en función de los datos de campo que se recopilan año tras año.

Asimismo, estudios recientes evidencian mejoras significativas en la conservación y funcionalidad de los terrenos dedicados a este cultivo y confirman su potencial como herramienta sostenible para la recuperación de suelos degradados en ambientes semiáridos.

En este contexto, profundizar en el conocimiento biológico y comportamiento agronómico de estos hongos resulta esencial para optimizar y hacer más predecible su cultivo. Así podemos contribuir tanto a su conservación como a la valorización sostenible de terrenos marginales donde las alternativas agrícolas son limitadas.

A. Morte recibe fondos de MCIN/AEI/10.13039/50110 0011033, proyectos PID2020-115210RB-I00 y PCI2025-163207, y del Programa Agroalnext de la Universidad de Murcia, proyecto TURMASOIL, financiado por MCIU con fondos NextGenerationEU (PRTR-C17.I1) y por la Fundación Séneca (CARM).

Francisco Arenas, José Eduardo Marqués Gálvez y Laura Andreu Ardil no reciben salarios, ni ejercen labores de consultoría, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del puesto académico citado.

– ref. La trufa del desierto, un recurso gastronómico que revitaliza el suelo – https://theconversation.com/la-trufa-del-desierto-un-recurso-gastronomico-que-revitaliza-el-suelo-276087

April 1, 2026

Universidades y empresas necesitan más coherencia interna para que el mercado laboral funcione

Source: The Conversation – (in Spanish) – By José Manuel de Haro García, Profesor titular, Organización de Empresas (RR.HH. y Comportamiento Organizacional), Universidad Miguel Hernández

Imaginemos a Marta: su expediente, de notable alto, está lleno de “pensamiento crítico” e “innovación”. Tres meses después, sigue sin empleo cualificado. Le falta “algo”, pero nadie sabe decir qué. ¿Y si el problema no era de Marta, sino del sistema?

Según el Informe CYD 2024, España lidera la sobrecualificación en la UE: el 35,8 % de los graduados superiores trabaja en puestos de baja cualificación, frente al 21,9 % de media europea.

Por su parte, el informe Infoempleo-Adecco 2024 refleja un malestar laboral evidente: muchos buscan otro empleo porque las condiciones no son las deseadas. Esta paradoja tiene nombre: el “say-do gap”, la brecha entre lo que decimos valorar y lo que realmente medimos y premiamos.

La explicación habitual culpa a la desconexión entre universidad y empresa. Pero si la universidad no alinea lo que promete con lo que evalúa y la empresa no sintoniza lo que declara con lo que incentiva, dicha desconexión es solo el síntoma final.

La Fundación CYD advierte que, aunque el porcentaje de graduados es alto, la proporción de ocupaciones de alta cualificación es baja. Esto sugiere límites en la estructura productiva y un desajuste entre lo que certifica el sistema formativo y las evidencias que piden los empleadores.

Evaluación en competencias

Una forma de detectar este desfase interno es revisar las guías docentes universitarias. La investigación académica sobre competencias transversales en España revela que, aunque prácticamente todas las guías docentes declaran formar en pensamiento crítico, trabajo en equipo o comunicación, la evaluación de las mismas sigue siendo “un tema pendiente” en las universidades españolas. Esto a pesar de los compromisos del plan de Bolonia y a la implantación de un Espacio Europeo de Educación superior.

El mercado lo confirma. Según U-Ranking, la sobrecualificación persiste entre los jóvenes, aunque su porcentaje mejora un poco en relación con el indicador general. Los datos más recientes de la Encuesta de Población Activa (EPA) del INE muestran que el 22,4 % de las personas de entre 22 y 29 años con formación universitaria trabaja en empleos que no requieren su nivel de formación.

La falsa competencia del trabajo en equipo

El caso del “trabajo en equipo” es especialmente ilustrativo. Aparece como competencia transversal en numerosas titulaciones universitarias. La formación por competencias la ha reforzado en la educación superior. Pero la evidencia indica que, con frecuencia, el trabajo grupal no se diseña como colaboración estructurada.

Para que funcione, la literatura científica recomienda establecer roles, contratos de equipo, mecanismos de reflexión y evaluación entre iguales. Sin embargo, la propia investigación sobre coevaluación en educación superior recuerda que su adopción no está generalizada y que, en el contexto universitario español, hasta fechas recientes ni siquiera se disponía de instrumentos validados específicos para medirla con solidez.

El resultado es bastante predecible: muchos estudiantes terminan repartiendo tareas y reuniéndose al final para ensamblar el producto, más que aprendiendo a coordinarse como equipo. Ese patrón ha sido descrito por los expertos como una reducción de la interacción entre pares al mínimo necesario, y sigue apareciendo cuando no se diseñan apoyos explícitos para la colaboración, la responsabilidad individual y la gestión de conflictos.

Enseñar cuenta menos que investigar

En España, la evaluación de la carrera académica ha estado históricamente muy marcada por los incentivos de investigación, mientras que los de docencia han tenido menor capacidad discriminante. De hecho, un análisis reciente sobre el sistema español concluye que el sexenio de investigación ha sido el incentivo individual más relevante, mientras que el quinquenio docente apenas ha desempeñado un papel efectivo.

Es verdad que los criterios de la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación (ANECA) han dado una visibilidad mayor a la calidad e innovación docente, pero ese reequilibrio es reciente.

Las empresas también hablan de una cosa y miden otra

El problema no es exclusivo del ámbito académico. El Informe Infoempleo-Adecco 2024 muestra que una parte significativa de las personas ocupadas declara estar satisfecha con su puesto y, aun así, busca otro empleo porque las condiciones no son las deseadas.

El caso de la innovación también conviene formularlo con precisión. Muchas organizaciones la declaran prioridad estratégica, pero la evidencia sobre innovación organizativa muestra que esta necesita cierto margen de holgura para experimentar y un clima de seguridad psicológica que permita hablar de errores, aprender de ellos y sostener la iniciativa. Cuando faltan esas condiciones, la innovación corre el riesgo de quedarse en discurso, no en práctica.

En cambio, si se dan estas condiciones, las decisiones sobre desarrollo, reconocimiento y promoción dejan de depender tanto de impresiones opacas y ganan legitimidad organizativa.

Frustración, productividad perdida y talento en modo ahorro

Cuando la universidad acredita competencias sin entrenarlas de forma consistente y las empresas proclaman criterios que luego no operan bien, aparecen señales ambiguas para graduados y empleadores.

Para los primeros, eso se traduce en frustración; para las organizaciones, en infrautilización del capital humano y en decisiones de evaluación menos fiables. Las investigaciones sobre retroalimentación y evaluación del desempeño sugieren precisamente que los sistemas percibidos como más justos son los que incorporan conversaciones de feedback, mecanismos de calibración y criterios procedimentales claros.

La solución no pasa por más comités universidad-empresa, sino por coherencia interna en cada sistema.

Buenas prácticas evaluadoras

En la universidad, el cambio más urgente es la evaluación. La Universitat Politècnica de València ha implantado un sistema en el que las competencias transversales se evalúan en las asignaturas como “satisfactorio” o “en proceso”, sin nota numérica, y esa evaluación debe quedar descrita en la guía docente. Es un ejemplo relevante de institucionalización explícita de las competencias más allá del simple enunciado retórico.

Para el trabajo en equipo, la clave está en diseñarlo como aprendizaje estructurado. En España ya existen desarrollos institucionales en esa dirección: la Universidad de Zaragoza ha elaborado una guía específica para estructurar la competencia por niveles, roles, normas y evaluación. La Universidad de Girona ha desarrollado guías y herramientas con autoevaluación, coevaluación y retroalimentación individual y grupal. Y la Universidad de Barcelona ha documentado experiencias en las que la coevaluación se integra formalmente en la evaluación del trabajo en equipo.

Marta encontró trabajo

La desconexión entre universidad y empresa seguirá reapareciendo mientras resulte más cómodo señalar el puente que revisar los cimientos. El “say-do gap” no nace de un déficit de comunicación: es un problema de diseño de incentivos y coherencia sistémica.

Finalmente, Marta encontró trabajo. Pero lo hizo aprendiendo por ensayo y error las señales reales del mercado, no gracias a lo que su título certificaba. Con más de una tercera parte de los graduados trabajando por debajo de su cualificación, el problema individual queda descartado. Estamos ante un problema de sistemas. Y los sistemas se pueden cambiar cuando hay voluntad institucional para hacerlo.

José Manuel de Haro García no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

– ref. Universidades y empresas necesitan más coherencia interna para que el mercado laboral funcione – https://theconversation.com/universidades-y-empresas-necesitan-mas-coherencia-interna-para-que-el-mercado-laboral-funcione-274593

April 1, 2026

Esto es lo que cuentan las obras finalistas del premio Aena de Narrativa

Source: The Conversation – (in Spanish) – By Natalia Álvarez Méndez, Profesora de Teoría de la Literatura y Literatura Comparada, Universidad de León

El 8 de abril se fallará la primera edición del premio Aena Narrativa, en el que se premiará el mejor libro publicado en 2025 escrito en español (o en lenguas cooficiales en España). En esta primera edición, los finalistas son: “Ahora y en la hora”, de Héctor Abad Faciolince; “Marciano”, de Nona Fernández; “Los ilusionistas”, de Marcos Giralt Torrente; “El buen mal”, de Samanta Schweblin; y “Canon de cámara oscura”, de Enrique Vila-Matas.

Con este evento como excusa, le hemos pedido a cinco autores expertos en literatura que valoren cada una de las obras.

Ahora y en la hora, de Héctor Abad Faciolince

La guerra no solo deja a su paso horror. Deja también un lenguaje herido que ya no basta para contar.

Portada de Ahora y en la hora — Penguin Libros

En Ahora y en la hora, Héctor Abad reconstruye su vivencia del ataque ruso a una pizzería de Kramatorsk que acabó con la vida de su guía y compañera de viaje, la escritora ucraniana Victoria Amélina, junto a otros doce civiles, instantes después de haber intercambiado sus asientos.

Lo hace a través de un testimonio desgarrador y valiente que, tras el espanto, deambula entre los géneros en busca de una forma de decir lo indecible, mientras reflexiona sobre el azar, la culpa, la vida y la muerte, y el vínculo entre padres e hijos ante la pérdida violenta.

Fiel a su poética previa, el texto teje una constelación de voces –propias y, en ocasiones, ajenas– para articular una memoria coral de vidas truncadas por la invasión rusa. Entre ellas, la de Volodímir Vakulenco, el “Lorca ucraniano”, las gemelas adolescentes del restaurante y, sobre todo, la de Victoria Amélina: el relato se construye como homenaje y se sostiene en su recuerdo.

Por Virginia Capote, de la Universidad de Granada.

Marciano, de Nona Fernández

En Marciano, Nona Fernández vuelve a escenificar una estética y política de la memoria de Chile. Allí, la autora oye con sutileza los ecos de la biografía terrorista y revolucionaria de Mauricio Hernández Noranbuena, alias M, Ramiro o Marciano, protagonista del atentado a Pinochet y otros sucesos posteriores en los años noventa.

N es una narradora fantasmal que despliega una no ficción biográfica cargada de hechos, entrevistas, cartas, fichas y lecturas literarias, anáforas y aliteraciones, y silencios de páginas en blanco. Fantasea y estructura ideas sobre contar e imaginar escenas y vacíos de una revolución fallida. Muestra el dolor y el horror de una historia no inocente.

La novela disloca con destreza los puentes de la no ficción y la ficción. Nos recuerda la pregunta sobre cómo narrar lo acontecido. Nona Fernández sabe mirar la historia y contar desde el detalle marciano de otro mundo, o desde el vuelo mínimo de una alondra, para esbozar la figura de un personaje, sin duda, paradojal.

Por Luis Valenzuela Prado, de la Universidad Andrés Bello

Los ilusionistas, de Marcos Giralt Torrente

La familia como sustancia literaria se enriquece en Marcos Giralt Torrente bajo las definidas direcciones que adquieren sus elementos constitutivos.

Portada de Los ilusionistas. — Anagrama Editorial

En Los ilusionistas se adentra en la memoria personal, en el retrato del entorno familiar materno que comienza con sus abuelos (el escritor Gonzalo Torrente Ballester y su primera mujer, Josefina Malvido) y se cierra con un hermoso tributo a su madre. Sin embargo, lo íntimo no excluye un tangencial bosquejo de épocas, hechos históricos y mentalidades.

El ritmo sostenido entreteje lo epistolar, lo biográfico, obituarios periodísticos y un relato introspectivo honesto de las herencias que constituyen al ser, que modelan su vida y sus formas de habitar la realidad.

Con conciencia de la significación de la escritura y con notorias alusiones literarias, lo humano memorable aflora en experiencias universales, conductas, sentimientos e ideas, en los porqués que marcan cada destino y que construyen lo que somos, así como en la ambivalencia de las identidades, de los deseos y de los afectos.

Por Natalia Álvarez Méndez, de la Universidad de León.

El buen mal, de Samanta Schweblin

Portada de El buen mal. — Planeta de Libros

El paradójico título de El buen mal, de Samanta Schweblin, descubre que el bien y el mal se necesitan mutuamente para existir. Los seis cuentos integrados en el volumen, tan precisos como minimalistas, en los que poco importa el acontecimiento narrado y mucho la atmósfera que los vincula, lo descubren como una obra maestra del cuento contemporáneo, signada por la estética de la indeterminación y la desestabilización de lo real en contextos cotidianos.

En la obra, los silencios y los gestos resultan más significativos que las palabras para retratar la condición humana contemporánea, en la que el aislamiento y el deseo de vínculo se dan la mano. La distancia y la dificultad de conectar con los otros –parejas, hijos, padres, comunidad– a pesar de nuestro común deseo de apego se descubre clave en unos relatos plagados de llamadas telefónicas y viajes por carretera, entre los que destacan verdaderas joyas como “Bienvenida a la comunidad” y “El ojo en la garganta”.

Por Francisca Noguerol, de la Universidad de Salamanca.

Canon de cámara oscura, de Enrique Vila-Matas

Canon de cámara oscura es el título de la última novela de Enrique Vila-Matas, autor de una brillantísima trayectoria a la que esta se suma contribuyendo una vez más a ensanchar un personalísimo mundo estético muy reconocible.

portada de Canon de cámara oscura. — portada canon de camara oscura enrique vila matas.
Planeta de Libros

En este caso lo hace a través de la voluntad del protagonista de construir un canon literario que, por supuesto, se sitúa al margen de todos los cánones oficiales, algo así como “una atmósfera de canon” capaz de trasportar a los personajes y a nosotros, los lectores, “fuera de aquí, a las afueras de todo y sin retorno posible”. Es, como todas las suyas, una obra literaria que ante todo habla de la gran literatura y de lo que esta es capaz de hacer por nosotros y nuestras vidas.

Pero, además, se acentúa en esta obra otra faceta del escritor, que ya venía asomando en sus últimas novelas: un extraordinario sentido del humor que, en este caso, nos hará enfrentarnos de forma menos solemne a ese debate social, ya un tanto tedioso, sobre las posibilidades y límites de la inteligencia artificial. Y ello porque, para sorpresa de los fieles lectores de Vila-Matas, en esta ocasión el personaje y narrador de la obra parece ser un androide o replicante que vive infiltrado entre los seres humanos.

Por Mª Teresa Gómez Trueba, de la Universidad de Valladolid.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

– ref. Esto es lo que cuentan las obras finalistas del premio Aena de Narrativa – https://theconversation.com/esto-es-lo-que-cuentan-las-obras-finalistas-del-premio-aena-de-narrativa-278853

April 1, 2026

A New York Times critic used AI to write his review – but criticism is deeply human

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Bec Kavanagh, Senior Tutor in Publishing & Creative Writing, The University of Melbourne

Alex Preston, and the book he reviewed, with the help of AI. Hachette/Allen & Unwin

An author and freelance journalist has admitted to using AI to help him write a book review for the New York Times.

Alex Preston’s review of Jean-Baptiste Andrea’s novel Watching Over Her, published by the New York Times in January 2026, draws phrases and full paragraphs from Christobel Kent’s Guardian review. The “error” was brought to light by a reader, who alerted the New York Times to the similarities.

Preston told the Guardian he is “hugely embarassed” and “made a huge mistake”.

a man in a buttoned long sleeved t-shirt — Alex Preston has admitted to using AI to help write a book review.
Hachette

The Times promptly dropped Preston, calling his “reliance on A.I. and his use of unattributed work by another writer” a “clear violation of the Times’s standards”. An editor’s note now precedes the review online, advising readers of the issue and providing a link to the Guardian review.

Preston’s apology to the Guardian raises more questions than it resolves. The portion quoted online seems to speak more to the issue of unattributed work than his use of AI. It reads: “I made a serious mistake in using an AI tool on a draft review I had written, and I failed to identify and remove overlapping language from another review that the AI dropped in.” This implies that if he had removed the “overlapping” language, the issue would have been avoided.

As a literary critic and scholar, I believe the deeper question isn’t whether or not critics should do more to hide their use of AI – but the ethics of using it at all.

Why AI can’t do criticism

The role of the critic isn’t to summarise or repackage art, but to actively participate in a conversation about it. “Good criticism thrives in the complexity of its environment,” writes critic Jane Howard, who is also The Conversation’s Arts + Culture editor. “Each review sits in conversation with every other review of a piece of art, with every other review the critic has written.”

In other words, the critic is in conversation with both the artist and the audience. The critic’s emotional and intellectual engagement with art – and their translation and communication of meaning – is intrinsic to their role as mediator. That role is deeply human.

Perhaps information can be outsourced, but emotional engagement can’t. Nor can an individual perspective, filtered through one human’s reading, viewing, listening and experiences.

Art and AI controversies

There are valid arguments outlining the functional uses of AI, and warning against significant climate repercussions. But there is also an escalating concern around the intrusion of AI into creative expression.

book cover - Shy Girl - with sad dog — Shy Girl was cancelled due to AI accusations against its author.

Last month, author Mia Ballard was accused of using AI to write her horror novel, Shy Girl. It was withdrawn from publication in the UK and cancelled from scheduled publication in the US, after “readers on platforms such as Goodreads and Reddit had questioned whether sections of the text bore hallmarks of AI-generated prose”, according to the Guardian.

In 2023, German artist Boris Eldagsen sparked controversy when he revealed that his prize-winning photograph The Electrician was AI generated. In 2025, Tilly Norwood, the first fully AI-generated “actress” ignited debate around whether so-called synthetic actors were a tool for creative expression, or a threat to human creators.

In 2025, writers were “horrified” to discover that their work had been pirated by Meta to train AI systems.

If the question that underlies these examples is “what is the role of art”, this latest debacle adds “and what is the responsibility of the critic”?

Breaking a pact

Art criticism in Australia is what Howard describes as a “niche within a niche”. The sector is unbearably small, so most critics have an additional day job and are in close professional and personal proximity to the artists whose work they review.

Some critics of the critics, such as writer Gideon Haigh, have suggested this has led to a culture of what literary academic Emmett Stinson called “too-nice” criticism.

But I would argue generosity is fundamental to public-facing criticism – and that the critic reviewing in the public sphere has a responsibility to writers and readers.

The writer might safely assume that when we’re publishing a review that surmises their book’s successes and failings against its ambition, we have, at the very least, taken the time to read and carefully consider their work, and our own response to it.

This unspoken pact is broken when the writer begins to use AI – particularly when a professional reviewer like Preston seems to outsource his assessment to it.

Such fiascos point to a disturbing future where readers’ opportunities to build community and develop empathy through engagement with literature is outsourced entirely to AI.

Australian literature academic Julieanne Lamond has said “when we write reviews we have to do it ‘naked’ – as individual readers, with a public to judge our judgements”. In other words, we sit at the middle of a pact between the writer of a book and their potential readers.

Criticism can be literature

Done well, criticism is literature. As Australian author, playwright and critic Leslie Rees argued in 1946, good literary criticism is a “real and creative service to literature”.

book cover: Watching Over Her — Watching Over Her is at the centre of a controversy over the use of AI in writing a New York Times book review.

Popular criticism, written for the general public and published as journalism, might sit on a different playing field from scholarly criticism. But its obligation to readers – to convey real and honest opinions about books and bring readers into a conversation about literature – is no less significant. There is a shared obligation to be honest, and surely this honesty extends to a transparency about AI use.

French professor and essayist Phillipe Lejeune, best known for his work on autobiography, used the term the “autobiographical pact” to describe the relationship between the writer of a memoir and the reader. That is, the reader accepts what the memoirist says as truth, based on the writer’s acknowledgements of their own biases and subjectivity.

We might transfer a similar pact to the reviewer and their reader. Should the reader not be able to trust that the review they’re reading is the critic’s own?

Hannah Bowman, a literary agent from Liza Dawson Associates, recently described mistrust as the book industry’s greatest peril: “it’s essential for all parties in the publishing process to have transparency and clarity in conversations about how AI tools are being used by any party, especially in the creative process”.

In failing to disclose his use of AI, Preston has not only embarrassed himself, but broken the trust of his readers.

Bec Kavanagh is a freelance critic for The Guardian.

– ref. A New York Times critic used AI to write his review – but criticism is deeply human – https://theconversation.com/a-new-york-times-critic-used-ai-to-write-his-review-but-criticism-is-deeply-human-279742

April 1, 2026

Trump risks falling in to the ‘asymmetric resolve’ trap in Iran − just as presidents before him did elsewhere

Source: The Conversation – Global Perspectives – By Charles Walldorf, Professor of Politics and International Affairs, Wake Forest University

Little has seemingly gone as Washington planned in the war against Iran.

The Iranian people have not risen up, one hard-line leader has been replaced by another, Iranian missiles and drones keep hitting targets across the Middle East, Iran closed the Strait of Hormuz, driving oil and gas prices up worldwide, and in sharp contrast to Trump’s demand for “unconditional surrender,” Tehran has rejected a 15-point U.S. plan for a ceasefire.

So how did things go so wrong?

As a scholar who researches U.S. forever wars, I believe the answer is simple: Trump, like other U.S. presidents before him, has fallen into what I call the trap of asymmetric resolve. In short, this occurs when a stronger power with less determination to fight starts a military conflict with a far weaker state that has near boundless determination to prevail. Victory for the strong becomes tough, even close to impossible.

When it comes to Iran, the Islamic Republic wants – and needs – victory more than the United States. Unlike the U.S., the Iranian government’s very existence is on the line. And that gives Tehran many more incentives – and in many cases very effective countermeasures – through which to fight on.

The trap of asymmetric resolve

Typically, in asymmetric wars the stronger side does not face the same potential for regime death as the weaker side. In short, it has less on the line. And this can lead to lesser resolve, making it hard to sustain the costs of war required to defeat the weaker, more determined rival.

Such dynamics have played out in conflicts dating back to at least the sixth century B.C., when a massive Persian army under Darius I was checked by a much smaller, determined Scythian military, leading in the end to a humiliating Persian retreat.

For the U.S. in the modern era, wars of asymmetric resolve have likewise not been kind.

In the Vietnam War, an estimated 1.1 million North Vietnamese civilians and Viet Cong fighters died compared to 58,000 U.S. troops. Yet, the U.S. proved no match for the North’s resolve. After eight years of brutal war, the U.S. gave up, cut a deal, withdrew and watched North Vietnam roll to victory over the South.

In 2001, the U.S. unseated the Taliban in Afghanistan, set up a new government and built a large Afghan army supported by U.S. firepower. Over the next 20 years, the remnants of the Taliban lost about 84,000 fighters compared to around 2,400 U.S. troops, yet the U.S. ultimately sued for peace, cut a deal and left. The Taliban immediately returned to power.

Many other great powers have fallen into this same trap – and at times in the same countries. Despite far fewer casualties than the Afghan resistance, the mighty Soviet Union suffered a humiliating defeat in its nine-year war in Afghanistan during the 1980s. The same happened to the French in Vietnam and Algeria after World War II.

Asymmetric resolve in the Iran war

A similar asymmetry is now playing out in Iran.

Unlike 2025’s 12-day war that largely targeted Iranian military installations, including its nuclear sites, Trump and the Israelis are now directly threatening the survival of the Iranian government. Killing the supreme leader, a slew of other powerful figures, and encouraging a popular uprising made this crystal clear.

Tehran is responding as it said it would were its survival to be at stake. Prior to the current war, Iran warned it would retaliate against Israel, Arab Gulf nations and U.S. bases across the region, as well as largely close the Straight of Hormuz to commercial traffic.

In short, it is going all-in to cause as much pain as it can to the U.S. and its interests.

Iran has suffered the disproportionate number of loses in the current war, both in terms of human casualties and depleted weaponry. As of mid-March, there have been upward of 5,000 Iranian military casualties and more than 1,500 Iranian civilian deaths, compared to 13 dead U.S. service members.

Yet, Tehran isn’t backing down, saying on March 10, “We will determine when the war ends.”

Such Iranian resolve seemingly confounds Trump. Before the war, he wondered why Iran wouldn’t cave to his demands, and he has since conceded that regime change – seemingly a major U.S. goal at the war’s onset – is now a “very big hurdle.”

This conflicts with how Iran was being presented to the American public prior to the war. Secretary of State Marco Rubio said in January that “Iran is probably weaker than it’s ever been.” It has no ballistic missiles capable of hitting the U.S. homeland, a decimated nuclear program and fewer allies than ever across the Middle East.

No wonder a Marist poll from March 6 found that 55% of Americans viewed Iran as a minor threat or no threat at all.

With Iran proving resilient, American public opinion on the war has been definitively negative. This aspect of war resolve can be especially challenging for democracies, where a disgruntled public can vote leaders out of power.

Fading or low U.S. public support for war was likewise a primary driver in past U.S. asymmetric quagmires.

Indeed, the Iran war is more unpopular than just about any other U.S. war since World War II, with polling consistently finding around 60% of Americans in opposition.

For Iran, as a nondemocracy there are far less reliable figures to compare this to on its side. Before the war, the government faced a major public crisis with widespread protests, but for many reasons – including its brutal crackdown and a potential “rally around the flag” effect – Iranian public opinion has proved far less salient.

What’s next?

The Trump administration is attempting to mitigate the impact that asymmetrical resolve has by saying the length and scope of the operation will remain limited.

To reassure the public and calm financial markets, Trump keeps promising a short war and delaying bigger strikes to give space for negotiations that he, not the Iranians, says are ongoing.

History suggests that once faced with a smaller military power showing greater resolve, the larger power has two trajectories. It can succumb to the hubris of power and escalate, such as was the case in Vietnam, Iraq and Afghanistan. Or it can wind down the conflict in an attempt to save face.

Often in the past, leaders of a stronger side opt for the first option of escalation. They just can’t escape thinking that a little more force here or there wins the conflict. President Barack Obama wrongly thought a surge of 30,000 additional U.S. troops into Afghanistan would bring the Taliban to their knees.

Despite signs that he wants out of the Iran war, Trump could still fall to the hubris of power. More U.S. troops are on the way to the Gulf, and B-52 bombers have been flying over Iran for the first time.

As Korea, Vietnam, Iraq and Afghanistan show, following hubris into escalation against a determined foe like Iran will probably come at great cost to the U.S.

The other option – that of winding down the war – is still available to Trump.

And Trump has gone down this route before. He signed a deal in 2020 with the Taliban to end the war in Afghanistan rather than surge more troops in. And just last year, Trump declared victory and walked away from an air war in Yemen when he realized ground forces would be required to overcome the resolve of the Houthis.

The U.S. president could try the same with Iran – saying the job is done then walking away, or entering real, sustained negotiations to end the war. Either way, he’ll need to give something up, such as unfettered access through Hormuz or sanctions relief.

Trump likely won’t like that. But polling suggests Americans will take it. After all, who wants another Vietnam?

Charles Walldorf is a Senior Fellow at Defense Priorities.

– ref. Trump risks falling in to the ‘asymmetric resolve’ trap in Iran − just as presidents before him did elsewhere – https://theconversation.com/trump-risks-falling-in-to-the-asymmetric-resolve-trap-in-iran-just-as-presidents-before-him-did-elsewhere-279374